Эхо времен

Дизайнер обложки Playground

© Dmitriy Inspirer, 2024

© Playground, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0065-0758-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Начало пути

Алексей сидел в своём небольшом кабинете, окружённый стопками книг и распечаток, с горой заметок, разложенных по всему столу. Тёмные очки и усталое лицо выдали ночную бессонницу, но его взгляд был острым, как никогда. За окном уже начинал светать, но он не заметил, как пролетели часы. Его мысли были поглощены идеей, которая беспокойно крутится в голове уже несколько лет.

«Путешествия во времени…» – шептал он себе под нос. Идея, которая казалась абсурдной, теперь была на грани реальности. Алексей не верил в чудеса, в магию или фантастические теории. Он был учёным, человеком, для которого каждый вопрос имел чёткий, доказуемый ответ. Но вот эта идея – она привлекала его, как магнит.

Теоретические основы путешествий во времени не были новыми. О них писали тысячи учёных, философов и писателей. Но Алексей был убеждён: неважно, что придумали до него. Главное – это то, что ещё не доказано, но может быть открыто. И в этом была его сила.

Он взял одну из распечаток и начал объяснять себе, что, возможно, ключ к разгадке кроется в теории относительности, в том, как пространство и время переплетаются в ткань Вселенной. Мечта о том, чтобы изменить ход истории, была для него как неосуществимая цель, которую он сам же ставил перед собой. Но если он прав? Если он сможет найти способ вернуться в прошлое и изменить одно – только одно – событие?

«Я могу остановить войну… предотвратить разрушения… спасти жизни…» – голос его был почти глухим, как будто он говорил сам с собой. Для него это был не просто проект, а возможность стать частью чего-то великого. Ведь разве не каждый учёный мечтает о том, чтобы его открытие изменило мир? Алексей не был исключением.

Он записал на своей доске уравнение, которое, по его расчетам, должно было бы стать основой технологии путешествий во времени. Теория о временных аномалиях, которые могли бы быть вызваны колоссальными энергиями, завораживала его. Он понимал, что для реализации своих идей ему нужно будет больше, чем просто теоретические изыскания. Для этого ему потребуется настоящая экспериментальная база, технологический прорыв. Но как?

Алексей немного откинулся назад, пытаясь выдохнуть. Время – это не просто концепция. Оно было тканью, в которую вплетены все события, и его можно было бы, как ниточку, вытянуть, а затем снова заплести в иной узор. Но что будет, если он изменит что-то? Появится ли новый мир? Или его изменения создадут бесконечные последствия, которые будет невозможно исправить?

Он не мог остановиться. Мечта изменить ход истории была не просто иллюзией. Он знал, что он на грани открытия, которое потрясёт весь мир. Возможно, человечество ещё не готово к этому знанию, но именно он, Алексей, станет тем, кто откроет эту дверь.

Ему нужно было время – время для исследований, для работы над прототипами и, возможно, для осознания того, что он может изменить. Но прежде чем начинать, он должен был ответить на главный вопрос, который будет преследовать его всё время:

Если бы ты мог вернуться в прошлое и изменить одно событие, какое бы ты выбрал?

Алексей задумался. Его мечта об изменении истории была не просто абстракцией. Он думал о людях, которых потерял, о трагедиях, которые можно было бы предотвратить. Но одно событие, один момент в истории мог бы изменить всё. И хотя он не знал, как это сделать, мысль о возможности контролировать ход событий привлекала его всё сильнее.

Он закрыл глаза, представив себе, как может выглядеть тот мир, где он уже может управлять временем. Мир, в котором он мог бы выбрать, что останется неизменным, а что изменится навсегда.

«Я изменю всё», – прошептал он, как обещание себе.

Глава 2. Первый эксперимент

Алексей стоял перед большим экраном, его пальцы нервно перебирали клавиши на панели управления. В глазах горел огонь, а в груди билось сердце. Всё, что он делал последние несколько месяцев, все усилия, все часы, проведённые в лаборатории, вело к этому моменту. Эксперимент, который мог изменить всё. Время – то самое невидимое полотно, на котором он собирался поставить свою первую метку.

«Теория утверждает, что… если я правильно рассчитаю, то в этом пространственно-временном континууме не произойдёт разрушения… Это просто наблюдение», – шептал он, проверяя последнюю настройку на приборе.

Перед ним стоял огромный аппарат – конструкция, напоминающая что-то среднее между научной лабораторией и невообразимым механизмом. В центре стояла кабина с экранами и датчиками, которые должны были отслеживать каждое его движение. Но это было не просто пространство, ограниченное физическими рамками. Это был портал, несуществующий в традиционном понимании, мост через время, который мог перенести его в любой момент прошлого.

«Перемещение в 1905 год. Петербург. Момент утренней прогулки Пушкина по Невскому проспекту. Только наблюдение, никаких вмешательств». Алексей глубоко вдохнул и активировал систему.

Тонкая линия света пересекла его взгляд, и несколько секунд всё вокруг словно поглотила тьма. Он не мог понять, что происходит, но ощущал, как его тело словно растягивается и сжимается одновременно. Было ощущение, что он проваливается сквозь саму ткань времени, а затем – внезапный скачок.

В следующую секунду он оказался в совершенно другом мире.

Петербург 1905 года. Шумный и живой, но в то же время невероятно тихий в своём старинном великолепии. Алексей ощущал, как воздух, полный запаха свежевыпеченного хлеба и уличной пыли, наполняет его лёгкие. Люди в старинных костюмах, кареты, валы тугих шляп – всё было таким ярким, как если бы он только что шагнул в чужую эпоху.

Вокруг всё выглядело настолько реальным, что было трудно поверить, что это не просто сцена из исторического фильма. Он стоял на тротуаре, стиснув зубы, чтобы не издать ни звука. Никто не обращал на него внимания. Его задача была проста: просто наблюдать. Без вмешательства. Он был лишь теневым свидетельством в этом мире.

«Это невероятно», – думал Алексей, с трудом сдерживая восхищение.

Он увидел группу людей, медленно идущих по Невскому проспекту. Среди них был человек с бородой, в длинном пальто, и с уверенным взглядом. Пушкина, конечно, было легко узнать. Его присутствие было словно магнитом для всех вокруг. В этом моменте, в этой мгновенной, но вечной картине, Алексей почувствовал себя лишним, как незаметная деталь в огромной картине истории.

Он продолжал идти за ним, стараясь не привлекать внимания. Ему хотелось сделать несколько снимков, но в момент, когда он достал маленький портативный фотокамеру, она не включилась. «Необходимо отключить всю технику», – напомнил себе Алексей. Он понимал, что любое нарушение, любое маленькое вмешательство может разрушить этот хрупкий мир.

Его пальцы инстинктивно сжались в кулак, и он позволил себе немного отдохнуть, наблюдая, как поэт сливается с толпой. Люди разговаривали, смеялись, а Алексей не мог поверить, что он стал частью этого мира, что его взгляд мог повлиять на эти события.

Он пришёл сюда не для того, чтобы изменить что-то. Он был здесь только для того, чтобы понять, как работает этот мир, как пространство и время взаимодействуют друг с другом. Он знал, что это не просто перемещение тела в другое место – это было путешествие в саму суть времени.

Когда Алексей повернулся, чтобы вернуться в свою временную точку, он заметил, что в одном из окон его кабины начало мигать предупреждение. Он не понял сразу, что это значит, но тут же ощутил, как что-то внутри него сжалось. Он принял решение вернуться.

Снова тьма, снова ощущение, что его вытягивает в неизвестность. И вот – момент истины.

Когда Алексей открыл глаза, он был уже не в Петербурге. Он оказался в своей лаборатории. Время в кабинете шло как обычно, а экран показал все нормальные показатели, никаких аномалий.

Но было что-то странное в воздухе. Он на секунду замер. Казалось, что время вокруг него замедлилось.

«Это не может быть», – прошептал он себе, глядя на экран. Он стал проверять параметры, но всё было в норме. Или почти в норме.

Взгляд его скользнул по календарю на стене – день, месяц, год. Но его сердце сжалось. Всё было не так, как он помнил. Текущая дата была на несколько недель позже, чем должно было быть.

Что-то изменилось.

И это было только начало.

Глава 3. Ошибки в расчётах

Алексей не мог понять, что именно пошло не так. Экран перед ним отобразил результаты последнего эксперимента, и всё выглядело идеально. Он всё ещё ощущал легкую эйфорию от того, что смог пережить реальное путешествие во времени, но с каждой секундой его уверенность рассеивалась. Параметры перемещения, которые он записал, всё соответствовали теоретическим расчётам. Он был уверен, что не вмешался в ход событий. Но что-то было не так.

«Неправильные данные», – шептал он себе, стараясь сосредоточиться. Но, несмотря на его попытки, странное чувство беспокойства не покидало его. Он вновь взглянул на экран и принял решение – проверить всё ещё раз.

Он вернулся к своей записи и снова изучил моменты, когда включал устройство. Дата, время, место – всё было правильно. Технология, с помощью которой он перемещался, должна была работать идеально. Маленькие изменения в прошлом, которых он точно избегал, не должны были повлиять на его настоящую реальность. Но что-то произошло, и это ощущение становилось всё сильнее.

«Только наблюдение. Никаких изменений… почему тогда это не совпадает?» – Алексей почувствовал, как его нервы начали сдавливать, как дыхание стало тяжёлым.

Он проверил ещё раз параметры: малейшие аномалии, временные искажения, потенциал для возникновения парадоксов. Всё казалось нормальным. Всё, кроме того странного изменения. Он поднял глаза и посмотрел на календарь, который висел на стене лаборатории. Это был первый момент, когда он понял, что что-то серьёзное изменилось. Он вспомнил, как вчера проверял дату – и она не совпадала.

Сегодня был другой день.

«Это невозможно», – Алексей вытер со лба пот. Он взял ручку и нарисовал на листе небольшой круг. Задача была проста: он должен был понять, что именно в его расчётах привело к нарушению последовательности. Но всё сходилось. Он не вмешивался. Почему же тогда мир вокруг него стал другим?

Выхватив свой мобильный телефон, он набрал номер Ирины – своей коллеги, которая занималась изучением параллельных временных линий. Она была одним из немногих, кто знал о его экспериментах, и он надеялся, что она сможет помочь ему разобраться.

– Алло, Ирина, ты не поверишь… – его голос был тревожным. – Я только что вернулся. Провёл первый тест. Всё по расчётам, никаких нарушений, но… – он замолчал на мгновение, пытаясь осознать, что именно он чувствует. – Я вернулся, и что-то изменилось. Дата не та. Ничего не сходится.

– Ты что-то перепроверил? – Ирина сразу заметила тревогу в его голосе. – Может, ты сделал ошибку в расчётах?

– Нет, все расчёты верны, Ирина. Всё идеально совпадает с теорией, но… Я чувствую, что что-то не так. Мы можем встретиться? Это важно.

После короткой паузы Ирина согласилась. Алексей взял свои вещи и поспешил в её лабораторию. Он ощущал, как напряжение нарастает, и понимал, что только сейчас осознаёт всю глубину того, что он создал. Он думал, что временные путешествия будут простым наблюдением, но теперь он знал, что это гораздо сложнее. Каждый шаг в прошлом имеет значение.

Когда он приехал к Ирине, она уже была готова к встрече. Она внимательно выслушала его и начала проверять все параметры эксперимента.

– Ты уверен, что ничего не тронул? – спросила она. – Время – это не игрушка. Каждое маленькое изменение может вызвать цепную реакцию.

– Я был осторожен, – ответил Алексей, сжимая руки в кулаки. – Я всего лишь наблюдал. Никаких вмешательств.

Ирина задумалась. Она включила свой экран, и Алексей сразу заметил, как её лицо стало серьёзным. Она проверила координаты, даты и события, которые он описывал.

– Вот что я думаю, – сказала она, – ты не вмешивался напрямую, но сам факт твоего присутствия в прошлом мог изменить… что-то. Возможно, ты коснулся чего-то в этом времени – даже незаметного для тебя.

Алексей прошёл к экрану, чтобы рассмотреть данные, но то, что он увидел, привело его в ужас. В графиках и линиях времени возникали мелкие колебания, которые на первый взгляд не были заметны, но они начали растягиваться и перекручиваться, как растянутые нити. Это было похоже на ошибки в компьютере, только гораздо опаснее.

– Мы не можем точно просчитать последствия, – сказал он, понижая голос. – Но эти изменения… Они могут быть гораздо серьёзнее, чем я думал.

Ирина кивнула. Она изучала графики и выдохнула.

– Ты по сути стал частью того, что изменилось. Каждое твоё движение, даже если оно было незаметным, могло повлиять на историю. Ты можешь даже не заметить, что произошло, но изменения уже начали распространяться.

Алексей стоял и смотрел на экран. Он понял, что не всё так просто, как он себе представлял. Время – это не просто линия, это сеть, где каждый пункт влияет на все остальные. И если одна часть этой сети меняется, то последствия могут быть катастрофическими.

– Мы должны понять, что произошло, – сказал он, сжимая кулак. – Я должен исправить это. Вернуться в прошлое, до того как всё пошло не так.

Ирина посмотрела на него, её взгляд был полон беспокойства.

– Мы не можем просто вернуться и исправить это. Ты не можешь так просто вмешиваться. Твоя ошибка в расчётах – это только начало.

Алексей посмотрел на неё, и в его глазах уже не было того энтузиазма, который был раньше. Теперь он знал, что простое наблюдение – это всего лишь мираж. Время не так податливо, как он надеялся. И теперь его путешествие стало гораздо более опасным, чем он мог себе представить.

Глава 4. Тень прошлого

Алексей проснулся от странного ощущения. Ему снился длинный и запутанный сон, где он был не только наблюдателем, но и участником бесконечного числа исторических событий. Он проснулся с чувством тревоги, будто мир вокруг него изменился, и он не успел заметить, как это произошло. Всё, что происходило с ним за последние несколько дней, казалось не таким, как он себе представлял. Он не мог больше просто сидеть в своём кабинете и анализировать расчёты. Что-то было не так.

Он решил ещё раз провести тесты – теперь уже с большей осторожностью. Он вернулся к компьютеру и стал проверять данные, но результаты снова не совпадали с ожиданиями. На этот раз изменения были более заметными и в разных точках времени. Тонкие колебания, которые он заметил на предыдущем графике, теперь стали ещё более выраженными.

Вопросы не давали ему покоя. Он вспомнил, что в один из своих экспериментов он на самом деле не был единственным путешественником. Это сознание, которое по его расчётам не должно было пересекать временные линии, теперь явно оставляло свои следы. Но кто мог быть ещё на пути истории?

«Не может быть…» – Алексей тихо прошептал, стоя у экрана. Он обдумывал последние события, стараясь понять, что произошло, но каждая мысль, каждый новый вывод лишь множил его сомнения. Он чувствовал, что прошлое начало как бы сопротивляться его вмешательствам, а сам он не был единственным, кто мог изменить ход событий.

Тогда ему пришла мысль: что если другие люди тоже осознали, что могут изменять прошлое, и не понимали, как это опасно?

Он сделал несколько вычислений, пытаясь найти источник изменений. Технология, которую он использовал, была, по его мнению, уникальной. Но если кто-то ещё нашёл способ отправляться в прошлое, это означало одно: они могли вмешиваться в события так же, как и он.

На экране появилась карта временных линий, разбитая на тысячи точек. Алексей отметил несколько колебаний в тех местах, где раньше не было никаких изменений. Он понял, что события стали сдвигаться не только из-за его собственных экспериментов, но и благодаря кому-то другому. Кто-то вмешивался в реальность без ведома других. И это вмешательство было опасным.

«Как мы можем не заметить таких изменений?» – Алексей не мог найти ответа.

С каждым днём всё больше изменений стали проявляться в настоящем. Алексей видел, как детали его жизни начали смещаться, незначительные, но заметные отклонения. В его лаборатории пропала важная книга, о которой он даже не знал, что она исчезла, пока не заглянул в библиотеку. Но это была лишь малая часть. Странности начали проявляться в мелочах: его коллеги начали забывать о вещах, которые он сам с ними обсуждал, а иногда и целые факты из его собственной жизни начали казаться не такими, как он их помнил.

И самое тревожное – он обнаружил, что некоторые события в истории стали выглядеть иначе. Например, уличная газета в тот день, когда он проводил своё первое путешествие, теперь сообщала о событиях, которых раньше не существовало. Вдруг пропали страницы в газетах, исчезли имена, которые он знал. Он пытался проследить изменения, но, чем дальше он заходил, тем более беспокойным становился. История начала исчезать, как старое письмо, выцветающее с каждым новым взглядом.

Всё это подталкивало его к мысли, что вмешательство в прошлое – это не просто риск. Это ещё и нечто неизбежное. Как бы он ни пытался оставаться в стороне, как бы осторожно он ни относился к своей технологии, последствия неизбежны.

Тогда он решил, что нужно вернуться и разобраться, что именно происходило в момент его последнего путешествия. Он выбрал то же место и время – Петербург 1905 года, и снова отправился туда.

Но на этот раз было что-то другое. Он не просто наблюдал. Когда он появился на Невском проспекте, что-то сразу же показалось ему странным. Пушкина, которого он видел в прошлый раз, не было. В его месте стоял совершенно незнакомый человек, одетый в тёмное пальто, с уставшим и взволнованным выражением лица. Алексей огляделся. Это не было то место, которое он знал. Улица выглядела более запущенной, здания были повреждены, а атмосфера – подавленной.

Он понял, что изменилось не только его собственное путешествие, но и сама ткань времени. Куда бы он ни посмотрел, всё было искажено. И самое ужасное – эти искажения уже начали сказываться на людях. Множество маленьких изменений в прошлом теперь создавали огромные последствия в настоящем. И не только его вмешательства, но и другие путешественники во времени оставляли свои следы.

Сейчас его задача была не только понять, кто эти люди, но и как они могут повлиять на ход истории. Алексей стоял в самом центре события, где казалось, что всё выскользнуло из-под контроля. Он понимал: если ничего не сделать, если не найти тех, кто вмешивался до него, то реальность, как он её знал, исчезнет навсегда.

«Это только начало», – произнёс Алексей вслух, ощущая, как под его ногтями начинает застывать пыль времени.

Глава 5. Первая реальность

Алексей открыл глаза, почувствовав, как тяжело его тело воспринимает возвращение. Это всегда было странное ощущение: как будто ты пересекаешь невидимую грань между мирами, и каждый раз это происходило по-разному. Иногда ощущение возвращения было почти мгновенным, как если бы ты шагнул в пустоту и тут же оказался на том месте, где началась твоя цепочка путешествий. Но в этот раз всё было иначе. Что-то было не так.

Он выглянул в окно своей лаборатории и сразу почувствовал, что мир вокруг него изменился. Это было не просто ощущение. Всё выглядело немного… не так. Город за окном казался ярче, а улицы – более оживлёнными. Он сразу заметил изменения в том, как люди двигались по тротуарам и как они разговаривали. Это было не просто внешнее восприятие, а ощутимый сдвиг в самом устройстве мира.

Он быстро подошёл к экрану, чтобы проверить всё ещё раз. Технологии. Экономика. Политика. Всё должно было быть как раньше, но, когда он открыл глобальную сеть новостей, он замер. Мир был не тем, что он помнил. Развитие технологий шло в совершенно другом направлении. Новые типы транспорта, которые ещё несколько лет назад казались фантастическими, теперь были повседневной реальностью. Роботы, которые раньше только начали внедряться в быт, теперь работали наравне с людьми, а искусственный интеллект контролировал многие аспекты повседневной жизни.

Но самые пугающие изменения были не в этом. Алексей почувствовал, как его сердце сжалось, когда он начал изучать политические новости. Страны, которые он знал, теперь имели совершенно другие границы. Великобритания и Франция, например, объединились в нечто вроде сверхдержавы, а в Центральной Азии произошёл конфликт, который изменил политическую карту целого континента. Некоторые страны, которые ещё недавно существовали, исчезли, а на их месте возникли новые коалиции и государственные объединения.

«Как такое возможно?» – прошептал Алексей, не веря своим глазам. Его первая мысль была о том, что он стал жертвой какого-то сбоя, что все эти изменения могли произойти из-за незначительных отклонений в прошлом, которые он не успел заметить. Но затем он вспомнил, как когда-то изучал одну из теорий, согласно которой малые изменения в прошлом могут иметь эффект домино, влияя на различные аспекты истории, экономики и политики. Временами эти изменения настолько сложны, что их невозможно отслеживать без глубокой аналитики.

Он проверил личные данные, чтобы убедиться, что его жизнь не подверглась изменениям. Но и здесь всё выглядело странно. Он до сих пор работал в своей лаборатории, его коллеги оставались теми же, но их лица были немного другими, как если бы в их жизни происходили другие события, чем в его памяти. Он не мог вспомнить, когда последний раз встречался с Ириной, а её место в лаборатории теперь было занято кем-то другим.

«Что я наделал?» – Алексей сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Он снова проверил данные и понял, что изменения были глубже, чем он мог себе представить. Он возвращался в мир, который был почти тем же, но с малой, но значительной разницей. Всё, что он делал, оставляло след в этой реальности, и эти следы превращались в нечто большее.

Он задумался о своих последующих действиях. Какой бы маленькой ни была ошибка в прошлом, последствия для настоящего были глобальными. Каждое его путешествие, каждое изменение, даже самое незаметное, создавало совершенно новые реальности, которые не были предусмотрены ни в одной из теорий. Он не мог вернуться и стереть всё это. Каждое изменение несла в себе невообразимую силу. И если его возвращение в настоящее было уже настолько изменённым, что всё вокруг него стало другим, то это означало, что он только начинал осознавать всю опасность путешествий во времени.

Как бы он ни пытался найти в себе ответы, ничто не успокаивало его. Время казалось живым существом, играющим с ним, подталкивающим его к непредсказуемым последствиям. В его прошлом, возможно, уже происходили события, которые он не мог повлиять, но которые имели огромные последствия для настоящего.

Что делать дальше? Он мог бы попытаться исправить свои ошибки, но что, если другие путешественники во времени, такие же как он, начали менять ещё больше? И если вся эта игра с временными линиями привела к созданию новой реальности, как он мог быть уверенным, что в следующий раз не окажется в ещё более далёком, чуждом мире?

Алексей не знал, что делать, но его интуиция подсказывала, что решение нужно искать как можно скорее. Он не мог позволить себе сдаться. Он знал, что если не остановит изменения сейчас, последствия для будущего могут быть непоправимыми.

Он снова отправился к экрану, где ещё недавно изучал новости. На этот раз его взгляд был более сосредоточенным. Он не мог больше позволить себе ошибаться. Время – это не просто поток событий. Это огромная сеть, переплетённая и многослойная, и его задача – найти в этом лабиринте точку, в которой он ещё может что-то изменить.

«Надо исправить всё», – сказал он себе, уже твёрдо решив, что путешествия во времени не должны продолжаться без контроля.

Глава 6. Встреча с союзниками

Алексей не мог больше работать в одиночку. Он знал, что его исследования могут привести к катастрофическим последствиям, если он не найдёт людей, которые понимают всю опасность изменений во времени. Он продолжал терзаться вопросами: кто ещё мог вмешиваться в события прошлого? Какую роль играют другие исследователи, если они действительно существуют? И самое главное – кто сможет помочь ему исправить то, что было уже изменено?

Он решил обратиться к своим старым коллегам, с которыми когда-то проводил эксперименты, но большинство из них теперь работали в других лабораториях или же ушли в другие области науки. Однако, один из них, Сергей Павлович, был тем, кто всегда интересовался самыми передовыми направлениями. Алексей знал, что если кто-то может ему помочь, то это будет он.

Поэтому, после долгих раздумий, Алексей нашёл способ выйти на Сергея. Оказавшись в небольшом кафе на окраине города, он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Сергей выглядел почти так же, как и раньше: с усталым, но добродушным выражением лица и лёгкой небрежностью в манере одеваться. Он был в том самом старом пальто, которое носил на первых встречах, когда Алексей только начинал увлекаться физикой и путешествиями во времени.

– Привет, Алексей. Что тебя привело в этот уголок? – с улыбкой спросил Сергей, когда тот сел напротив него.

– Мне нужно поговорить о чём-то важном, – сказал Алексей, не скрывая своей тревоги. – Это не просто научный вопрос, это… вопрос, который касается всех нас.

Сергей немного нахмурился, но кивнул, давая понять, что слушает. Алексей начал рассказывать о своих последних экспериментах, о том, как он обнаружил, что время стало изменяться не только из-за его собственных действий, но и благодаря вмешательствам других людей.

– Ты знаешь, – продолжил Алексей, – я не единственный, кто работает над этим. За последнее время я заметил странные аномалии в временных линиях. Это не просто ошибки в расчётах, а как если бы кто-то ещё тоже вмешивался, меняя прошлое. И я не уверен, что смогу всё исправить, если не найду тех, кто стоит за этими изменениями.

Сергей внимательно слушал, не перебивая, и, казалось, тщательно взвешивал каждое слово. Когда Алексей закончил, он откинулся назад и вздохнул.

– Я уже давно замечаю странности, – сказал Сергей. – Я не мог понять, что именно происходит, но что-то явно было не так. Мы ведь все когда-то думали, что путешествия во времени – это чисто теоретическая концепция. Но теперь ты говоришь, что эти путешествия стали реальностью. Не удивлюсь, если кто-то ещё продолжает их проводить.

– Так ты тоже… – начал Алексей, но Сергей его перебил.

– Да, – сказал он. – Мы с коллегами начали работать над этой темой несколько лет назад, но когда наши исследования достигли критической точки, мы поняли, что вмешательство в время – это не просто наука. Это стало чем-то опасным. Мы начали следить за аномалиями, наблюдали их последствия, но не могли понять, кто ещё работает с этой технологией.

Алексей почувствовал, как его плечи немного расслабились. Он знал, что не может больше справляться с этим в одиночку. Но теперь, когда он встретил Сергея, ему стало легче.

– Ты не один, – сказал Сергей. – Мы тоже пытаемся разобраться, как это всё работает. Мы следим за временными аномалиями, но не всегда можем контролировать их последствия. Есть ещё несколько исследователей, которые как и ты, стараются понять, как вернуть реальность в её первоначальное состояние.

Алексей удивился.

– То есть… ты знаешь других людей, которые занимаются тем же? Где их можно найти?

Сергей вздохнул и слегка покачал головой.

– Время не прощает ошибок, Алексей. Мы стараемся работать по одиночке, но для того чтобы изменить ситуацию, нам нужно объединиться. Проблема в том, что некоторые из нас уже пытались использовать эту технологию для личных целей. Нам нужно быть осторожными.

Алексей задумался над его словами. Все, о чём он думал до этого, было связано с тем, чтобы найти решение самому, без вмешательства других. Но теперь он понял, что ему не обойтись без союзников. Эти союзники могли быть как помощниками, так и потенциальными врагами. Он знал, что если не будет осторожен, то кто-то может использовать силу путешествий во времени в своих целях, и тогда последствия будут намного хуже.

– Мы можем начать с того, чтобы обменяться информацией, – предложил Сергей. – У нас есть несколько наблюдений, которые могут помочь нам разобраться в происходящем. Но я предлагаю ещё раз всё тщательно изучить, чтобы понять, как это влияет на временные линии.

Алексей кивнул. Он знал, что это только начало пути, но теперь у него был шанс действовать. Они начали планировать следующую встречу с другими исследователями, обменяться данными и попытаться выяснить, кто стоит за вмешательством в прошлое. Но, чем больше Алексей углублялся в этот вопрос, тем больше он осознавал, что всё только начинает выходить из-под контроля.

– Я чувствую, что мы на пороге чего-то большего, – сказал он, взглянув на Сергея. – Но что если мы не успеем предотвратить катастрофу?

Сергей не ответил сразу. Вместо этого он просто взял стакан с водой и задумчиво посмотрел в окно, как будто пытаясь разглядеть нечто важное вдали.

– Мы должны быть готовы ко всему, Алексей. Время может быть не таким, каким мы его знаем. И мы – единственные, кто может остановить его разрушение.

Глава 7. Неожиданное препятствие

Алексей сидел в своём офисе, пытаясь собраться с мыслями. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Его путешествия во времени привели к тому, что его имя теперь оказалось в центре внимания, но не с той стороны, с какой он хотел бы. Он думал, что сможет действовать в тени, но его эксперименты начали привлекать внимание властей. Странные аномалии в истории, которые он пытался скрыть, привели к появлению людей, заинтересованных в его деятельности. Но они пришли не для того, чтобы помочь.

В кабинет ворвался его ассистент, Ирина, с белым лицом. Её глаза были полны страха, и Алексей сразу понял, что что-то произошло.

– Алексей, к вам кто-то пришёл, – она быстро проскользнула в комнату и закрыла за собой дверь. – Представители Федеральной службы безопасности. Они спрашивают о вас. И о вашем исследовании.

Сердце Алексея ёкнуло. Он знал, что рано или поздно власти начнут интересоваться его работой, но не думал, что это случится так быстро. Он был слишком поглощён своими экспериментами и не учитывал, как далеко могут зайти последствия его действий.

– Что они хотят? – спросил Алексей, пытаясь сохранить спокойствие.

– Я не знаю. Они говорят, что знают о ваших экспериментах с временем и о том, что происходят непредсказуемые изменения в исторических данных. Они требуют немедленного отчёта. И ещё… они уже начали проверку ваших записей. Всё выглядит как расследование, Алексей. Я боюсь, что если они продолжат, они могут узнать больше, чем нам бы хотелось.

Алексей закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он знал, что вряд ли его исследования останутся незамеченными, особенно когда такие фундаментальные вещи, как изменения в течении истории, начинают проявляться. Но, чем больше он думал, тем яснее становилось, что его эксперименты привели не только к научным открытиям, но и к созданию угрозы для властей. И эти угрозы они не собирались оставлять без внимания.

– Я не могу остановиться, – сказал Алексей решительно, подняв голову. – Я должен разобраться с этим, до того как они начнут копаться в нашем прошлом. Если я не смогу найти виновных, всё будет ещё хуже.

Ирина выглядела обеспокоенной, но кивнула. Она знала, как важно для него продолжать работу, и что этот момент мог стать решающим для его исследования.

– Алексей, я понимаю, но ты должен быть осторожен. Ты слишком много рискуешь. Ты же знаешь, что на кону стоит не только твоя репутация. Если они узнают, что ты действительно вмешивался в время… это может быть гораздо опаснее, чем ты думаешь.

Тишина в комнате тяжело висела в воздухе. Алексей знал, что Ирина права. Но как он мог остановиться, зная, что его исследования могли изменить будущее? Его долг был перед наукой, перед теми, кто не мог понять, что происходит, и перед теми, кто нуждался в ответах.

– Я не остановлюсь, Ирина. Но я должен быть готов. Я не могу позволить, чтобы они всё разрушили.

Не успел он закончить фразу, как дверь в его кабинет распахнулась, и в комнату вошли двое мужчин в строгих костюмах. Они не представились, но Алексей сразу понял, что перед ним – представители Федеральной службы безопасности. Мужчины были молодыми, но в их глазах была такая решимость, что стало понятно: они пришли не за вопросами, а с намерением.

– Алексей Викторович, – сказал один из них, его голос был твёрдым, но сдержанным. – Мы бы хотели обсудить с вами несколько вопросов относительно ваших исследований. Нам известно, что вы проводите эксперименты с манипуляциями во времени. И нам нужно прояснить, насколько ваши действия связаны с изменениями в истории, которые уже зафиксированы.

Алексей поднялся с места, скрывая тревогу за маской спокойствия. Он был готов, но это не означало, что ему было легче.

– Я не понимаю, о чём вы говорите. Мои исследования – это научные эксперименты в рамках законов физики, – ответил он, стараясь сохранить невозмутимость. – Я всего лишь исследую теоретические основы путешествий во времени.

Один из мужчин шагнул вперёд.

– Время, Алексей Викторович, не поддаётся исследованиям, как обычная физика, – сказал он, его голос стал ещё жёстче. – Мы наблюдаем аномалии, которые происходят в ходе ваших экспериментов. Некоторые из них уже привели к необъяснимым изменениям в реальности. Экономика, политика, даже климат – всё это нарушается. Нам нужно, чтобы вы предоставили нам отчёты о всех ваших экспериментах, начиная с первого дня работы.

Алексей почувствовал, как кровь отходит от лица. Он понимал, что если они начнут копаться в его записях, они могут найти что-то, что поставит под угрозу не только его карьеру, но и саму суть его исследований. Они не должны узнать о его путешествиях во времени, о том, что происходило в других временных линиях.

– Я не могу предоставить отчёт, – сказал он, чувствуя, как напряжение с каждым словом растёт. – Мои исследования находятся на стадии эксперимента, и я не могу раскрывать все данные без дальнейшей проверки.

Второй мужчина, тот, что стоял у окна, взглянул на него с лёгким недоверием.

– Мы вас не пугаем, Алексей Викторович. Мы просто хотим понять, что происходит. А если вы не предоставите нам данные, мы будем вынуждены принять другие меры.

Алексей почувствовал, как в его груди сжимается что-то твердое, холодное. Он знал, что времени у него всё меньше. Эти люди были решительно настроены. Они не просто интересовались его работой, они начали следить за ним, и, возможно, за другими, кто работал в этой области.

– Я понимаю вашу обеспокоенность, – сказал Алексей, пытаясь найти правильные слова, чтобы отговорить их. – Но моё исследование – это не угроза безопасности. Я только изучаю теоретические модели, и не более того.

Мужчины переглянулись. Алексей почувствовал, что они уже не верят ему, что их подозрения растут.

– Мы вернёмся, Алексей Викторович, – сказал первый мужчина, делая шаг назад. – И мы ожидаем, что вы будете готовы ответить на все наши вопросы. В противном случае, мы вынуждены будем принять меры для того, чтобы прекратить ваши исследования.

Как только они ушли, Алексей почувствовал, как тяжесть опускается на его плечи. Он стоял в пустой комнате, зная, что это только начало. Если он не будет действовать быстро, его жизнь, а возможно, и будущее всего человечества окажутся под угрозой.

Глава 8. Второе путешествие

Алексей сидел в лаборатории, его взгляд был устремлён в окно, но он ничего не видел. Всё, о чём он думал, это одно: он должен вернуться в прошлое и исправить свои ошибки. Не важно, что с ним происходило, не важно, что говорили власти – он знал, что у него есть шанс, и он не может его упустить.

С каждым днём мир вокруг становился всё более странным. Искажения в реальности продолжали нарастать. Технологии развивались быстрее, чем должны были, политическая ситуация менялась в неожиданных направлениях, а самые обыденные события в жизни казались искажёнными. Время, казалось, вырывалось из привычных рамок, нарушая логику и последовательность. Алексей знал, что за этим стояли его собственные эксперименты, и именно он был ответственен за эти изменения.

Но что было ещё хуже – он понял, что его действия не ограничивались только его путешествиями. Были и другие. Он чувствовал, что в этом скрыта какая-то гораздо более сложная и опасная схема. Возможно, его эксперименты привлекли внимание других людей, тех, кто использовал технологии путешествий во времени, чтобы изменить историю под свои интересы.

Алексей вновь вернулся к проекту, который разработал ещё несколько месяцев назад, но откладывал из-за страха. Он не мог больше стоять на месте. Он был готов рисковать, но на этот раз его путешествие должно было быть другим. Он не мог позволить себе совершать те же ошибки, не мог дать изменениям разрушить всё, что он знал.

Он установил параметры на временной машине, проверил все расчёты, подготовил свои записи. Всё было готово. Взяв несколько необходимых приборов, он активировал систему. Время замерло вокруг него. Энергия машины закрутилась, и пространство вокруг Алексея стало искривляться. Он чувствовал, как его тело будто вытягивает из настоящего, как будто он исчезал, растворяясь в потоке времени.

Чёрный экран времени – так Алексей называл этот момент. Это было ощущение абсолютной пустоты, невидимого перехода. Когда он открыл глаза, мир вокруг него был иным. Он оказался в том самом моменте, который когда-то видел в своих исследованиях – в начале XX века, накануне Первой мировой войны.