Второй шанс для бывшего

Глава 1

Я в десятый раз поправила подол своего изумрудного платья, делая вид, что это совсем не из-за того, что здесь был мой бывший муж Наиль. Потому что это было бы жалко, правда? Наряжаться ради него.

Прислонившись к барной стойке и пытаясь выглядеть непринуждённо, но я чувствовала, как мой желудок сжимается, словно я нахожусь в море во время шторма.

Он появился минут двадцать назад, выглядя так, будто за эти два года ничего не изменилось в его жизни.

Наиль Юсупов – золотой мальчик, который украл моё сердце и разбил его за год брака.

Его тёмные волосы всё так же небрежно лежали волной, а эти глаза… Чёртовы глаза – пронзительно голубые, как небо в самый ясный день. Я влюбилась в эти глаза, а потом утонула в них, когда нашла его в объятиях секретарши в его кабинете.

Его оправдание до сих пор звучит в моей голове: «Я был пьян, Мари. Это ничего не значит».

Ничего не значит? Ну, для меня это значило. Это значило, что я не собираюсь проводить ещё одно Рождество, гадая, празднует ли мой муж его с коллегами или просто ищет ещё один повод напиться и разрушить мою жизнь.

Поэтому я ушла. В канун Рождества, под падающий снег, словно из какого-то рождественского фильма, я ушла и больше ни разу с ним не встречалась. До этого момента.

– Мари, ты в порядке? – Диана, подружка невесты и моя бывшая соседка по комнате, появилась рядом с бокалом шампанского.

– В порядке, – солгала я, натянув улыбку. – Просто наслаждаюсь бесплатным баром.

Диана не поверила. Она проследила за моим взглядом через помещение туда, где стоял Наиль, смеясь с группой шаферов.

– О, – мягко сказала Ди. – Я не знала, что он будет здесь.

Я тоже. И если бы кто-то ещё знал нашу историю, они бы, наверное, уже выстроились в очередь, чтобы посмотреть на катастрофу в реальном времени. Но никто не знал.

Кроме Дианы и еще нескольких моих друзей не из общей тусовки.

Мы с Наилем держали наш стремительный брак – и его катастрофический крах – в секрете. Это было несложно, учитывая, как быстро всё случилось. Года явно недостаточно, чтобы построить жизнь, о которой стоит говорить.

Я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной.

– Всё нормально. Это в прошлом.

Диана посмотрела на меня скептически, но решила не продолжать.

– Ну, это ты его бросила. Ты в выигрышной позиции.

Разве? Потому что моё сердце не чувствовало себя особенно сильным, когда застучало в груди, как только взгляд Наиля внезапно упал на меня. Его улыбка на миг угасла, выражение лица сменилось на что-то непонятное. А затем он пошёл.

Ко мне.

– Чёрт, – пробормотала я, схватив бокал шампанского, словно это был спасательный круг. – Он идёт сюда.

Диана усмехнулась, явно наслаждаясь надвигающейся катастрофой.

– Удачи, – сказала она, похлопав меня по руке и растворяясь в толпе.

Прекрасно.

– Мари, – сказал Наиль своим мягким голосом, от которого меня в прошлом бросало в мурашки.

Он остановился в нескольких шагах, улыбнувшись так, что раньше это заставило бы меня таять, а теперь хотелось плеснуть ему в лицо своим напитком.

– Наиль, – ответила я, стараясь, чтобы мой тон звучал холодно. Отстранённо. Как будто он был незнакомцем, а не человеком, который когда-то целовал меня под омелой и обещал мне вечность.

Его глаза пробежались по мне, задерживаясь чуть дольше, чем следовало.

– Ты выглядишь потрясающе.

Я подняла бровь, сделав глоток шампанского.

– Я знаю.

Он тихо рассмеялся, и, чёрт возьми, этот звук всё ещё заставлял моё сердце трепетать. Соберись, Мари.

– Как ты? – спросил он, подходя ближе. Слишком близко. Аромат его одеколона ударил в нос, и воспоминания хлынули – его руки, его губы, и то, что он ими вытворял со мной.

Стоп. Нет. Не туда.

– Хорошо, – резко ответила я. – Очень хорошо. А ты?

– Не жалуюсь. – Он наклонил голову, изучая меня, словно пытаясь разгадать загадку. – Ты всё ещё злишься на меня.

– Злюсь? – Я коротко рассмеялась. – Не льсти себе. Я уже давно всё пережила и забыла о тебе.

Конечно же это ложь.

Наиль усмехнулся.

– Конечно.

Господи, он был невыносим. И, возможно, именно поэтому я не могла отвести от него глаз. Мой пульс учащался, щёки горели, и я ненавидела, как он всё ещё воздействует на меня.

– Наслаждайся свадьбой, Наиль, – сказала я, разворачиваясь и уходя, пока он не увидел, насколько сильно потрясла меня встреча с ним.

Но даже когда я влилась в толпу, делая вид, что всё в порядке, я чувствовала его взгляд на себе. Смотрящий. Ждущий.

И, чёрт возьми, часть меня хотела обернуться.

Глава 2

Я не планировала напиваться. Ну, правда. Но после третьего бокала шампанского это показалось единственным логичным решением проблемы по имени Наиль. Каждый раз, когда я оборачивалась, он был там – смеялся, болтал и сверкал своей дурацкой, сбивающей с ног улыбкой, словно его вообще ничего не волновало. Словно не он разрушил меня.

К пятому бокалу меня уже немного накрыло. К седьмому я балансировала на грани между лёгким опьянением и полной отключкой.

Я добралась до широкой лестницы, держась за перила как за спасательный круг. Где-то по пути я потеряла туфли, и прохладный мрамор под ногами резко контрастировал с жаром, разливающимся по всему телу.

– Нужна помощь?

Голос был незнакомым, глубоким, с едва уловимой насмешкой. Я подняла взгляд… или попыталась. Мир качался слишком сильно, чтобы сосредоточиться, но я разглядела высокую фигуру, элегантный костюм и слегка обеспокоенное выражение лица.

– Я в порядке, – пробормотала я, хотя звучало это больше как неразборчивое мычание. – Совершенно в порядке.

Он протянул руку, чтобы поддержать меня, когда я пошатнулась.

– Позвольте помочь.

Но прежде чем я успела ответить, другой голос прорезал этот туман в моей голове.

– Ей не нужна помощь.

Наиль. Конечно, это он.

Другой мужчина сразу отступил, пробормотав что-то о том, что он думал, что я пришла на свадьбу одна, и растворился. Наиль встал на его место, обняв меня за талию с раздражающей лёгкостью.

– Какой у тебя номер, Мари? – его голос звучал тихо, слишком близко к моему уху.

– Иди к чёрту, – бросила я, махнув рукой в сторону его груди. Координация меня подвела, и всё, что я смогла сделать, – это слегка задеть его галстук.

Он усмехнулся, этот звук был тёплым и одновременно невыносимым.

– Ты пьяна.

– А ты нет? – парировала я, хотя у меня не было никаких доказательств. Просто ощущение. От него пахло виски, а его слова звучали с ленивой растяжкой, которая всегда появлялась у него после пары выпитых стаканов.

С абсолютным спокойствием он вытащил из моей руки карточку с номером.

– Пойдём, я провожу тебя в комнату.

– Я сама могу дойти, – заявила я, хотя лестница явно не согласилась с этим утверждением. Я оступилась на первой же ступеньке, и его рука тут же крепче обхватила меня, не дав упасть.

– Конечно, можешь, – сказал он, с ноткой насмешки в голосе.

Я хотела возразить, но мир кружился слишком быстро, чтобы собрать мысли в связное предложение. А потом его губы оказались на моих.

Это было не нежно. Не мило. Это было грубо и всепоглощающе – такой поцелуй, который лишает дыхания и оставляет тебя ошеломлённой. Мои колени подкосились, и он удержал меня, прижав к стене.

Сквозь туман в голове я уловила тихий звук шуршащей ткани, прохладный воздух, касающийся кожи, когда его руки блуждали по мне. Всё казалось нереальным, как сон – один из тех ярких, слишком правдоподобных снов, от которых просыпаешься потрясённой.

И я позволила этому случиться.

Когда я проснулась, меня шокировало не солнечное сияние, пробивающееся сквозь окно, и даже не гулкая боль в голове. Меня шокировал Наиль. Лежащий рядом. Голый.

О, Боже.

На секунду мне показалось, что я смогу уйти незамеченной. Тихая, как мышь, я сдвинула одеяло и выскользнула одной ногой из кровати. Моё платье валялось скомканным на полу, туфли куда-то исчезли.

Просто схвачу свои вещи и уйду. Он проснётся позже и подумает, что всё это был какой-то пьяный сон.

Но как только я сделала первое движение, его голос разорвал тишину – хриплый и низкий:

– Не двигайся.

Я застыла, сердце заколотилось. Только нет это! Нет-нет-нет!

– Засыпай обратно, – прошипела я, не оборачиваясь. Посмотреть на него смелости не хватило.

Вместо этого я почувствовала, как матрас прогнулся, когда он повернулся ко мне.

– Доброе утро, Мари, – протянул он с издёвкой в голосе.

Внутри меня вспыхнул шторм. Я развернулась, прижимая простыню к груди.

– Значит, это правда, – выпалила я. – Когда ты напиваешься, тебе всё равно, с кем спать. Даже если это твоя бывшая жена.

Я хотела уколоть его. Напомнить о прошлом. Но он рассмеялся, совершенно не тронутый моим гневом.

– Ты была той, кого я хотел, – мягко, но уверенно сказал он. – Весь вечер ты была слишком соблазнительна в этом коротком платье.

Моя челюсть отвисла.

– Ты серьёзно? Мы в разводе, Наиль.

– Я знаю, – сказал он, садясь и проводя рукой по своим растрёпанным волосам. – Но разве бывшие не могут иногда видеться?

– Видеться? – повторила я с неверием. – Это не «видеться». Это ошибка. Ты использовал меня. Дождался, когда я окончательно напьюсь и воспользовался!

Его глаза блеснули той раздражающей смесью очарования и дерзости.

– Ошибка? – спросил он, наклоняясь ближе. – Потому что для меня это так не ощущалось. Разве нам не было хорошо, Мари? Это был лучший секс за последнее время.

Я хотела закричать, бросить в него что-нибудь, сделать всё, что угодно, лишь бы не признавать ту крошечную часть меня, которая с ним согласилась. Вместо этого я схватила своё платье с пола и бросилась в ванную, громко захлопнув за собой дверь.

Ошибкой это было или нет, но мне нужно было уйти, пока он не успел ещё сильнее запутать мои чувства.

Глава 3

Мне понадобилась целая вечность, чтобы прийти в себя в ванной. Зеркало мало чем утешило: волосы в беспорядке, макияж размазан, глаза покраснели. Я плеснула холодной воды на лицо, глубоко вдохнула и пообещала себе, что выберусь отсюда без дальнейшего унижения.

Когда я наконец вышла, Наиль всё ещё лежал на кровати, заложив руки за голову, демонстрируя свой идеальный торс, словно его ничто не могло волновать.

– Где мои туфли? – потребовала я, стараясь звучать твёрдо и не выдавать смущения.

Он пожал плечами.

– Там, где ты их оставила.

Я прищурилась.

– И где это, по-твоему?

Он лениво оглядел меня взглядом, и уголки его губ приподнялись.

– Ты всё такая же милая, когда злишься.

Прежде чем я успела что-то ответить, в дверь постучали. У меня всё внутри оборвалось. Паника нахлынула, и я обернулась к Наильу, зашипев:

– Спрячься. Сейчас же.

Он приподнял бровь, развеселившись.

– Ты шутишь.

– Я похожа на человека, который шутит? – Я схватила его за руку и потянула к шкафу. – В шкаф. Немедленно.

Стук был настойчивым, потом послышался голос подруги. Черт!

Он рассмеялся, этим своим глубоким, раздражающим смехом, но позволил затолкать себя внутрь. Голым.

Туда же полетела его одежда и обувь.

– Это абсурд, – возмутился он, но дверь шкафа захлопнулась, прежде чем он успел сказать что-то ещё.

Стук в дверь усилился. Я поправила платье, сделала глубокий вдох и приоткрыла дверь. На пороге стояла Диана, держа мои туфли.

– Это не твои? – спросила она, нахмурив брови. – Их нашли в коридоре. Я сразу узнала их, мы же вместе на прошлой неделе покупали наряды для свадьбы и обувь. Я уже начала волноваться, что с тобой что-то случилось. Никто не видел, куда ты пропала ночью, и ты не открывала дверь.

– О, спасибо, – пробормотала я, выхватывая туфли из её рук. – Со мной всё в порядке. Просто… нужно было подышать. Тяжёлая ночь.

Диана прошла мимо меня, игнорируя мои попытки загородить проход.

– Вау, – сказала она, оглядываясь. – У тебя лучший вид из окна, чем в мое номере. – Она подошла к окну и выглянула наружу. – Серьёзно, Мари, я завидую. Моё окно выходит на парковку.

Я застыла на месте, сердце бешено колотилось. Нужно было срочно её выгнать.

Диана плюхнулась в кресло у окна и улыбнулась мне. Уходить она явно не собиралась.

– Кстати, слышала последние сплетни? Этот парень, Марк, и как её там… Лариса? Они вчера трахнулись. Их застали прямо в кладовке. Ты можешь в это поверить? Они же ненавидели друг друга в университете!

Мой желудок скрутило в узел. Я выдавила нервный смешок.

– Да, на свадьбах всякое случается.

Диана приподняла бровь, заметив мой напряжённый тон, но продолжила:

– И раз уж мы заговорили о парочках, кто-то видел, как Наиль поднялся в свой номер с какой-то девушкой прошлой ночью. Очевидно, не для того, чтобы проверить мини-бар. – Она подмигнула. – Не расстраивайся, ладно?

Я нервно рассмеялась, пытаясь отмахнуться от её слов.

– Это в прошлом, Диана. Это больше не моё дело.

– Конечно, – сказала она, взглянув на меня с хитрым прищуром. – Но ты всё равно слишком остро реагируешь, когда кто-то упоминает его.

Внутри я мысленно прокляла её. Обязательно было говорить так громко? Наиль мог слышать каждое слово из шкафа. Щёки запылали, и я судорожно искала повод, чтобы её выгнать.

– Спасибо, что принесла туфли, – сказала я, указав на дверь. – Мне правда нужно собраться перед завтраком.

Диана нахмурилась.

– Ты уже одета.

– Подправить макияж, – быстро ответила я. – И… волосы. Я использовала вчера слишком много лака, теперь не могу уложить их.

Она посмотрела на меня с подозрением, но всё же встала.

– Ладно, увидимся внизу.

Как только дверь за ней закрылась, я с облегчением прислонилась к ней спиной. В комнате повисла тишина, пока дверь шкафа не заскрипела, открываясь.

Наиль вышел, полностью голый, с самодовольной улыбкой.

– Подправить макияж, да?

Я опустила взгляд вниз. На его утренний стояк. Почувствовала как во рту собралась слюна.

– Заткнись, – огрызнулась я, швырнув в него его рубашку. – И оденься.

Он поймал рубашку с лёгкостью, его улыбка только шире стала.

– Ты такая милая, когда злишься.

Я уставилась на него, чувствуя, как щёки разгорелись.

– Это не мило. Это катастрофа.

– Катастрофа? – Он подошёл ближе, его голос понизился. – Прошлая ночь не казалась мне катастрофой.

Я открыла рот, чтобы ответить, но слова не шли. Жар в его взгляде был ошеломляющим, и на мгновение я лишилась возможности думать ясно.

– Оденься, – наконец выдавила я, отвернувшись. – И уходи из моего номера, пока никто тебя здесь не застал. Мне не нужны лишние сплетни.

Глава 4

Я не голодна. Ни капельки. Как вообще после случившегося можно думать о еде? Я провела ночь с бывшим мужем, которого ненавижу всей душой. И не помни об этом ничего!

Но пропустить завтрак будет подозрительно, а меньше всего мне сейчас нужно, чтобы кто-то задавал лишние вопросы. Поэтому я надеваю нейтральное выражение лица и спускаюсь вниз, надеясь проскользнуть туда и обратно без происшествий.

Но удача явно не на моей стороне.

Зал для завтраков светлый, просторный, наполненный весёлой утренней болтовнёй, которая сразу же начинает действовать мне на нервы.

Молодожены уже здесь. Я оглядываю ресторан и, конечно же, нахожу его. Наиль. Он стоит рядом с незнакомым мне мужчиной, выглядя так, будто встал пораньше, свежий, как чёртовый ромашковый чай. Мужчина, который выпил неизвестно сколько прошлой ночью и до утра развлекался со своей бывшей женой, теперь спокойно потягивает кофе и общается с окружающими, словно образцовый гражданин. Прекрасно.

Я сажусь за стол в углу, надеясь остаться незаметной, но не успеваю даже толком отодвинуть стул, как слышу до боли знакомый голос Марины.

– О, Наиль! – визжит она, и у меня всё внутри сжимается. Она хватает его за руку и начинает тянуть ко мне. Конечно, так и должно было случиться. Почему бы и нет? Моя жизнь явно – один сплошной ситком. – Здесь свободное место, – добавляет она, подмигивая мне. – Отличный вид на фонтан в саду, садись, пока никто не занял.

Он не сопротивляется, идет за ней и садится напротив меня. Его глаза блестят каким-то раздражающим весельем. Прекрасно. Просто прекрасно.

Марина, конечно, не останавливается на этом. Она склоняется ближе, я почувствовала её тёплое дыхание у своего уха.

– Помню, как в университете ты была без ума от него, – шепчет она заговорщицки. – Не упусти момент, Мари. Он свободен. Я узнала. Никакий девушки и тем более жены!

Мне захотелось рассмеяться, но это, скорее всего, будет похоже на бешеный крик чайки. Вместо этого я натянула вымученную улыбку и пробормотала:

– Спасибо, что делаешь это для меня.

– Не за что! – весело отвечает она и исчезает куда-то, оставляя меня наедине с Наилем.

Все же есть минус в том, что наши общие знакомые не в курсе наших отношений. Иначе удалось бы избежать таких вот неловких моментов.

– Доброе утро, – произносит он. Его голос звучит мягко, словно он самый невинный человек на свете и мы не проснулись утром в одной постели.

– Доброе, – бурчу я, избегая его взгляда. Я делаю вид, что занята заварником на столе. Может, если я буду наливать чай достаточно долго, я утону в нём и избавлюсь от этого кошмара.

Прежде чем я успеваю придумать план побега, рядом с Наилем садится незнакомка. Она шикарная: каштановые волосы, сияющая улыбка, излучающая уверенность. Я тут же начинаю ее ненавидеть.

– Наиль! – радостно восклицает она. – Я не знала, что ты здесь. Как давно мы не виделись!

Он откидывается на спинку стула, выглядя чересчур расслабленно.

– Карина. Рад тебя видеть. Всё ещё очаровываешь всех подряд?

– Только тех, кого стоит очаровывать, – отвечает она с игривым смехом, откидывая волосы за плечо. – Как ты?

– Занят, – говорит он, и они тут же начинают болтать, шутить, вспоминать какие-то общие моменты.

Оказывается, когда-то они вместе работали над общим проектом, который, судя по всему, был каким-то грандиозным событием для компании. Мне об этом, конечно, знать не положено. Я здесь только для того, чтобы слушать, что они были лучшей командой и даже несколько раз сходили на свидание. Но из-за безумной занятости им не хватило времени, чтобы пойти дальше.

Я яростно размешиваю чай, пытаясь заглушить их флирт. Не помогает. Смех Карины режет слух. А улыбка Наиля, адресованая ей, заставляет меня чувствовать, как внутри всё переворачивается. Почему он должен быть таким… таким Наилем?

Наконец, я не выдерживаю.

– Простите, – резко говорю я, вставая так быстро, что стул громко скрипит по полу. – Мне нужно ответить на звонок.

Наиль смотрит на меня, его лицо снова непроницаемое, но он ничего не говорит. И хорошо. Потому что, если бы он сейчас что-то сказал, я бы, наверное, плеснула ему горячий чай в лицо.

Я выбегаю на улицу, жадно втягиваю в себя свежий воздух. Напряжение в груди немного отпускает, и я прислоняюсь к стене, закрывая глаза.

Это была ошибка. Прийти сюда. Остаться здесь. Позволить случиться тому, что произошло прошлой ночью.

Я должна уехать. Сейчас же. Прежде чем он снова проникнет в мои мысли и сердце. Потому что, если я этого не сделаю, я точно знаю, чем всё закончится: я снова окажусь разбитой, а Наиль уйдёт без единой царапины.

Я распахиваю окна в своей квартире, впуская свежий воздух, и хватаюсь за губку. Уборка – единственное, что помогает мне занять голову… или так я себя убеждаю. Но, пока я тру кухонные шкафы, лицо Наиля снова всплывает в моих мыслях, и отвлечься становится невозможно.

Как всё стало таким запутанным?

Он мне нравился много лет. Не то чтобы он когда-нибудь это замечал. Наиль Юсупов – золотой мальчик, звезда любого мероприятия, человек, который мог осветить всю комнату одним своим появлением. У него было всё: внешность, обаяние, уверенность, с которой люди словно сами тянулись к нему. А я? Могу поспорить, он даже не знал, что я существую.

И именно поэтому я до сих пор не могу поверить, что каким-то образом наши вселенные пересеклись. Выпускной вечер в университете. Тот самый вечер, после которого я уже никогда не смогла бы увидеть Наиля. Я держала коктейль, смеялась с друзьями и слишком резко повернулась. Стакан опрокинулся, пролив всё содержимое на его рубашку.

– О боже, извините! – затараторила я, подняв взгляд и поняв, кого я только что облила напитком.

Голубые глаза Наиля сузились, рассматривая уродливое пятно посреди груди, прежде чем перевести взгляд на меня. На мгновение мне показалось, что он начнёт кричать, но потом он рассмеялся – тёплым, насыщенным смехом, который застал меня врасплох.

– Не совсем так я планировал провести вечер, – сказал он, потянув за мокрую ткань. – Но теперь ты точно привлекла моё внимание.

Я густо покраснела, бормоча извинения и предлагая помочь ему отмыть всё это, но он отмахнулся.

– Купи мне выпить, – сказал он с ухмылкой. – И будем квиты.

И вот так всё изменилось. Мы проговорили весь вечер, и впервые я почувствовала себя не невидимкой. Он расспрашивал о моих планах, мечтах, а когда смеялся над моими шутками, мне казалось, что я выиграла космическую лотерею.

Всё закрутилось быстро. Слишком быстро, возможно. Через несколько месяцев я уже переехала к нему, а вскоре мы поженились. Его родители ненавидели это. Они думали, что я охочусь за его деньгами, что мне не место в их мире. Они понятия не имели, как сильно я его любила. Я бы отдала за него всё. Всё.

Но любви оказалось недостаточно. Особенно когда реальность начала рушиться.

После выпуска Наиль сразу получил работу – престижную должность в компании своего отца, которая занимала его всё время. Мне так не повезло. Везде, куда я подавалась, требовался опытный квалифицированный работник, а не дипломированный мечтатель с пустым портфолио.

Наиль предложил устроить меня в компанию отца, но я категорически отказалась. Он и так меня недолюбливал, а если я начну пользоваться связями его сына…

Предложение остаться дома и наслаждаться жизнью я тоже откинула. Я должна была реализоваться, а не быть дополнением к успешному Наилю Юсупову.

Письма с отказами копились, как и моя неудовлетворённость. Я старалась сохранять оптимизм, но дни тянулись, и я начинала чувствовать себя неудачницей.

Наиль этого не замечал. А может, замечал, но не знал, что с этим делать. Он всегда был на работе, в командировках или на корпоративных вечеринках, куда меня не звали. Сначала я старалась понимать. Всё-таки он строил свою карьеру. Но со временем расстояние между нами росло. Поздние звонки сменились сообщениями. Я чаще всего оставалась одна в огромном доме, утопая в собственных сомнениях, пока он процветал в своём мире.

А потом настал канун Рождества.

Я помню это слишком ясно. Наиль устраивал рождественскую вечеринку в своём офисе, и я отказалась идти. Не было настроения улыбаться и делать вид, что всё хорошо. Но потом, сидя в нашей уютной спальне, я почувствовала какое-то странное желание. Может, это была тоска, вина или слабая надежда, что если я увижу его, всё снова станет нормально. Что бы это ни было, я надела платье, взяла пальто и поехала в его офис.

Вечеринка была в самом разгаре, когда я пришла. Музыка, смех, звон бокалов. Я искала его в толпе, пробираясь через группы людей, которых не знала. Его не было в главном зале, и я пошла по более тихим коридорам, мои каблуки стучали по отполированному полу.

И тогда я это увидела. Дверь его кабинета была приоткрыта, свет внутри выключен. Я толкнула её, ожидая застать его за работой или, может, в поисках минутного уединения.

Вместо этого я увидела то, что до сих пор не удается забыть.

Сначала они меня не заметили.

Комната была тусклой, но ошибиться было невозможно. Это был Наиль. Сидел в кресле, а верхом на нем какая-то девка.

Я застыла, сердце бешено колотилось, каждая частичка меня кричала, чтобы я ушла. Но я не могла двинуться. Он целовал ее грудь, шарил по ее телу руками. Возможно, они бы трахнулись прямо у меня на глазах, если бы он не поднял на меня глаза. Его взгляд был затуманен, расфокусирован. И даже тогда он не остановился. Казалось, он даже не понял, что это я стою там.

Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я наконец вышла из кабинета. Звук моих каблуков, должно быть, привел его в чувство, потому что, когда я добралась до лифта, он уже бежал за мной, рубашка отсутствовала, ширинка расстегнута.

– Мари, подожди! – закричал он отчаянно. – Это не то, чем кажется!

Я обернулась, слёзы струились по моему лицу.

– Не то, чем кажется? Я видела тебя, Наиль!

Он провёл рукой по волосам, выглядя расстроенным и в панике.

– Я пьян. Едва на ногах стою. Я думал, что это ты…

– Не смей, – прервала я его. – Даже не смей это говорить.

Он продолжал извиняться, клялся, что это была ошибка, что это было всего один раз. Но всё уже было кончено. Мужчина, которого я любила, которому я отдала всё, разрушил моё доверие в одно мгновение.

В тот вечер я ушла. Канун Рождества, снег мягко падал за окном, а его голос звал меня, пока я шагала в холод.

Теперь, когда я отчаянно тру уже и так чистую столешницу, моё сердце сжимается. Я думала, что похоронила эти воспоминания, спрятала их там, где они больше не смогут меня ранить. Но встреча с ним снова всё вернула. Любовь, предательство, боль.

Глава 5

Если я думала, что проблемы в лице Наиля закончились, то я была смехотворно неправа. Проблемы не уходят тихо – они остаются, выжидают и наносят удар в самое больное место.

Например, на работе.

Офис был в хаосе, когда я вошла. Люди сбивались в группы, перешёптывались, спорили о чем-то на взвинченных тонах. Бумаги были разбросаны по столам, и привычный гул клавиатур сменился нервным жужжанием. Я бросила сумку на своё кресло, пытаясь понять, что происходит.

– Что случилось? – спросила я, поймав Киру, болтливую сотрудницу с соседнего стола.

Её глаза расширились.

– Ты не слышала? Директор занял кучу денег и не смог вернуть. Компанию выставили на продажу и вчера ее кто-то купил.

У меня внутри всё оборвалось.

– Что?

Она наклонилась ближе, понизив голос до шёпота.

– Сегодня приезжает доверенный человек нового владельца. И ещё с ними будет антикризисный менеджер. Ходят слухи, что она собирается уволить половину сотрудников. Половину, Мари.

По спине пробежал холод. Я любила эту работу… или, по крайней мере, нуждалась в ней. Мысль о том, что я могу её потерять, заставила колени подкоситься.

– Все конференц-зал! – кто-то громко объявил. – Через пять минут начнется собрания, присутствие обязательно!

– Прекрасно, – пробормотала я, схватив блокнот, чтобы выглядеть занятой. В голове царил хаос. Антикризисный менеджер. Новый владелец. Я приготовилась увидеть какого-нибудь самодовольного корпоративного робота, который с улыбкой разрубит наши судьбы пополам.

Вместо этого я увидела Наиля.

Он вошёл так, словно владел этим местом. Но, очевидно, теперь так и было. Тёмный костюм, галстук и эта его раздражающе уверенная походка, из-за которой все головы в комнате повернулись в его сторону. Я застыла на месте, сердце бешено заколотилось, будто собиралось сбежать раньше меня.

Конечно, он не удивился, увидев меня. Его взгляд скользнул по помещению, задержавшись на мне ровно настолько, чтобы я поняла: он знал всё заранее. Этот мерзавец!

Мне казалось, что земля ушла из-под ног. Я была приклеена к своему стулу, парализованная смесью недоверия, злости и осознания того, что выхода у меня теперь нет.

Он встал перед столом, положив руки на его край.

– Доброе утро, – произнёс он своим всё таким же гипнотическим голосом, от которых девушки теряют трусики. – Как вы, возможно, уже слышали, у компании новый владелец.

О, как же я хотела провалиться под землю в этот момент.

– Я буду исполнять обязанности генерального директора, пока мы не стабилизируемся и не достигнем поставленных целей, – продолжил он. – Для тех, кто любит детали: мне нужен рост прибыли на двадцать процентов в следующем квартале. Так что давайте постараемся, чтобы я не задерживался здесь слишком долго.

Несколько человек нервно засмеялись, но я только сильнее сжала свой блокнот.

Он продолжил свою стандартную речь – про ценности компании, командную работу и какой-то расплывчатый мотивирующий бред о «принятии перемен». Но всё, на чём я могла сосредоточиться, – это то, как он говорил, будто только что не вломился в мою жизнь снова.

И самое ужасное? Он даже не выглядел сбитым с толку или что-то такое. Ведь ему предстояло работать с бывшей женой! Он выглядел абсолютно уверенным, как будто именно здесь ему и место. А я сидела, изо всех сил пытаясь не впасть в экзистенциальный кризис на глазах у всех.

Когда встреча наконец закончилась, люди начали расходиться, перешёптываясь о его речи и будущем своих рабочих мест. Я осталась на месте, уставившись в блокнот, словно там могли быть ответы на вопросы моей рушащейся жизни.

– Мари.

Его голос раздался у меня за спиной, низкий и до боли знакомый. Мои плечи напряглись, но я не обернулась.

– Похоже, нам придётся работать вместе, – сказал он, его тон был раздражающе непринуждённым.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, а потом заставила себя улыбнуться и обернулась к нему.

– Замечательно, – ответила я, голос буквально сочился сарказмом. – То, о чём я всегда мечтала.

Его губы изогнулись в этой раздражающей полуулыбке.

– Я тоже рад тебя видеть.

С этими словами он ушёл, оставив меня кипеть от злости в своём кресле. Это была не просто проблема – это была полноценная катастрофа. И я не имела ни малейшего представления, как её пережить.

Теперь это официально: вселенная меня ненавидит.

Из всех возможных кошмаров дня, застрять в лифте с Наилем Юсуповым в конце рабочего дня – это уже вершина. Словно судьба решила: «Эй, Мари, давай посмотрим, как долго ты продержишься, прежде чем сломаться».

Лифт резко останавливается между этажами, свет мигает, затем застывает в неприятном приглушённом свечении. В наступившей тишине моё сердце уходит в пятки. Я нажимаю на аварийную кнопку, но ничего не происходит.

– Отлично, – бурчу я, прислоняясь к зеркальной стене.

– Это твоя вина, – раздаётся раздражающе спокойный голос Наиля.

Я резко оборачиваюсь к нему.

– Моя вина? С чего это вдруг?

Он скрещивает руки, его непомерно широкие плечи занимают слишком много пространства.

– Ты давила на кнопку закрытия дверей, как сумасшедшая. Лифт просто не выдержал твоего энтузиазма.

– О, только не это, – огрызаюсь я. – Я пыталась уйти от тебя!

Его брови взлетают вверх, на губах играет ухмылка.

– Значит, признаёшь.

– Конечно, признаю! – я вскидываю руки. – Я не хочу находиться в радиусе десяти метров от своего бывшего мужа. Это преступление?

Его ухмылка исчезает, на смену ей приходит острый взгляд.

– Ты всегда такая драматичная, Мари.

– Драматичная? – повторяю я, повышая голос. – Ты называешь это драмой? Наиль, ты король эгоизма. Всё всегда крутилось только вокруг тебя.

– О, началось, – закатывает он глаза. – Всё та же песня. Продолжай, Мари. В чем ещё я виноват на этот раз? Давно этого не слышал. Успел соскучится.

– Хочешь список? – выпаливаю я. – Пожалуйста. Начнём с того, что ты никогда не замечал, когда я нуждалась в тебе, потому что был слишком занят своим собственным миром.

Он делает шаг вперёд, его голубые глаза сужаются.

– А ты? У тебя всегда был талант отталкивать людей. Придумывать проблемы на ровном месте.

Я фыркаю, скрещивая руки.

– О, конечно. Я придумала, что твоя секретарша сидела у тебя на коленях, пока ты лизал ее сиськи. Это моя ошибка.

Его челюсть сжимается, в глазах вспыхивает злость.

– Ты просто не можешь это отпустить, да? Я тебе сто раз говорил – это была ошибка, я был пьян.

– О да, это всё исправляет, – ядовито отвечаю я, голос переполнен сарказмом. – За кого ты меня принимаешь, Наиль?

Ощущение, словно лифт становится всё меньше, напряжение между нами звенит, как натянутая струна. Я вижу, как его лицо искажает смесь раздражения и сдержанности, как его руки сжимаются и разжимаются, будто он пытается что-то удержать. Я тоже держусь, с трудом сдерживая крик, слёзы и весь тот гнев, который я так долго прятала.

Но что-то меняется. Его взгляд становится мягче, он на мгновение задерживается на моих губах, прежде чем снова встретиться с моими глазами. У меня перехватывает дыхание, и я забываю, как быть злой.

– Это глупо, – тихо говорит он. – Почему мы всё ещё ссоримся, Мари?

– Потому что ты не оставляешь мне выбора, – шепчу я, но в моих словах больше нет той злости, что была раньше. Сердце бешено стучит, пульс отдаётся в ушах, пока он делает ещё шаг ближе.

А потом он целует меня.

Это не мягкий и не робкий поцелуй. Это грубо, отчаянно, словно он пытается стереть всё расстояние между нами. Я ненавижу, как легко поддаюсь, как мои руки цепляются за его рубашку, притягивая его ближе. Воздух между нами заряжен, каждая клеточка моего тела горит, пока напряжение, копившееся годами, наконец не лопается.

Лифт дёргается, и я отступаю, тяжело дыша, пока свет снова загорается. Двери открываются, показывая пустой коридор.

Мы оба тяжело дышим, лица покраснели. Наиль выпрямляет галстук, как будто ничего не случилось, но его глаза выдают его – в них что-то дикое, первобытное. Я выхожу из лифта первой, сердце всё ещё бешено колотится.

– Не опаздывай завтра на работу, – говорит он за моей спиной своим раздражающе спокойным голосом.

Я оборачиваюсь, мои губы всё ещё горят.

Когда я наконец-то оказываюсь в своей машине, весь груз происходящего обрушивается на меня. Работать с Наилем будет невозможно. Он везде, постоянное напоминание о всём, что я пыталась забыть.

Мне нужно уйти. Бросить всё и начать сначала где-то ещё. Но почему я должна уходить? Почему не он?

Глава 6

Неделя прошла без происшествий. Все потому что Наиль уехал в главный офис, оставив нас переваривать новые изменения. Кажется, все было не так плохо, как я себе представляла.

Очередной рабочий день наконец подошёл к концу, и я вышла из здания офиса с глубоким вздохом облегчения. Прохладный вечерний воздух коснулся моего лица, унося с собой часть накопившегося за день напряжения. У меня была одна цель: дойти до своей машины и уехать домой. Или, может быть, не домой. Может, туда, где есть крепкий алкоголь, чтобы хотя бы на вечер забыть о существовании Наиля Юсупова.

Как только я завернула за угол в сторону парковки, низкий рёв двигателя привлёк моё внимание. Рядом остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами.

У меня внутри всё сжалось, когда пассажирское окно опустилось, и я увидела Наиля с этой раздражающей ухмылкой на лице.

– Подвезти? – спросил он так, будто это была самая обычная вещь в мире.

Я остановилась как вкопанная и уставилась на него.

– Ты рехнулся, если думаешь, что я сяду в эту машину.

Его улыбка стала шире.

– Да брось, Мари. Это просто поездка. Обещаю держать руки при себе.

– Наиль, уезжай, пока половина офиса не начала глазеть.

– Уже поздно, – сказал он, бросив непринуждённый взгляд мне за спину. – Уверен, у нас уже есть зрители.

Я обернулась и, конечно, заметила нескольких коллег, которые лениво стояли у входа, делая вид, что проверяют телефоны, но на самом деле явно наблюдали за нами. Прекрасно. Именно то, что мне нужно – новый повод для офисных сплетен. Я резко повернулась обратно к Наилю, понизив голос до шёпота:

– Именно поэтому я не хочу, чтобы нас видели вместе. Люди уже шепчутся.

Он хохотнул, абсолютно невозмутимый.

– Пусть шепчутся. Мы же не делаем ничего скандального. Пока.

– Наиль! – Мой голос сорвался, и я сделала шаг ближе. – Это не смешно.

– Немного смешно, – сказал он, наклоняя голову. – Ну же, Мари. Садись в машину.

– Нет, – твёрдо заявила я. – У меня есть своя машина, и, в отличие от тебя, я не нуждаюсь в том, чтобы устраивать из этого спектакль.

Он приподнимает бровь, его тон становится дразнящим.

– О, ты про ту машину, что стоит в углу? Ту, которую ты, кажется, старательно избегаешь из-за ненависти к пробкам?

Я проследила за его взглядом и увидела свой старенький седан, криво припаркованный на привычном месте. На фоне его блестящего, идеально ухоженного внедорожника он выглядел как развалюха. Но это была моя машина, и это главное. А та дорогущая машина, которую мне когда-то подарил Наиль, осталась в гараже нашего дома. Я оставила все его подарки.

– Да, это моя машина, – сказала я, высоко подняв подбородок. – И я вполне могу сама доехать до дома.

Моя челюсть сжимается так, что начинает болеть.

– Я знаю тебя, – спокойно отвечает он. – И я знаю, что ты бы предпочла закончить день бокалом вина, а не борьбой с трафиком. Позволь мне облегчить твою жизнь.

– О, конечно, – говорю я с таким сарказмом, что он мог бы разрезать стекло. – Потому что позволить тебе быть моим шофёром так классно сработало в прошлый раз. Что теперь? Отвезёшь меня домой, нальёшь выпить, а потом что? Рассчитываешь, что я снова окажусь в твоей постели?

Его улыбка исчезает, сменяясь чем-то тёмным, серьёзным.

– Может, я просто хочу поговорить, Мари. Ты когда-нибудь об этом думала?

Я смеюсь, но смех звучит горько, почти пусто.

– Поговорить? Наиль, ты умеешь говорить только тогда, когда тебе от этого что-то надо.