667/14. Сезон трудностей

Для начала

5 сентября, 2000-ый год

Лилия добродушно посмотрела на новенькую по имени Теннесси Уорнер, показывая вместе с остальными место, где будет основан город с новой организацией – заменой ВАКГ. Город будет находиться в штате Огайо. Никто пока не решил как будут называться город или организация. У Мастера были какие-то идейки в голове, но пока он ничего об этом не говорил, продумывая всё. На нём висела большая ответственность.

Мастер совсем совсем недавно принял решение принять Теннесси в команду, через дня два или, по крайней мере, три после случая на собрании. Энергичная девушка всё же немного успела влиться в общество их команды и была очень любопытной, при этом скромной и послушной. В общем, отличный человек. У Теннесси была кожа весьма странного цвета – серо-коричневая с голубым оттенком. Смотрелось крайне необычно, но одновременно и красиво. Глаза были карими, а волосы каштановыми, к кончиками сильно темнели. Они были собраны в тугой длинный хвост. На левом ухе висела золотая серьга с маленьким кусочком янтаря. Теннесси была в чёрных леггинсах и светло-зелёной рубашке, накинутой поверх белой футболки. Ходила она в серых носках с оливкового цвета туфлями.

Теннесси сейчас оживлённо болтала с Ровалем, Лааджелом, Миви и Ломни. Суровая Лайка подошла к ним, что-то серьёзно сказала, и те сразу же замолкли. Лилия приблизилась к ней и попросила:

– Может, не будешь такой суровой с ними? – Лайка добродушно пробурчала под нос и сварливо добродушно сказала:

– Чую своими клыками, будут они проблемными как чёрт знает что, – и вернулась на своё место в толпу из уже одиннадцати человек.

Лилия осмотрела широкую равнину. Сзади них шли другие команды, обсуждая все эти дела с новым городом. Большинство жителей Иртиниевой Долины остались отстраивать город в там, но были и те, кто не боялись приключений, опасности, а их было очень мало, к сожалению, – пошли с командами в самую гущу событий. Таких с натягом набралась тысяча. Впрочем, сейчас команды просто шли на разведку, осматривая место для города. Первым делом, все решили построить хотя бы маленький городок, чтобы хотя бы тысячи людей было где жить. Также необходимы будут продуктовые магазины, магазины одежды и всё остальное, для жизни, поэтому Алекс с Вит приметили себе целую охапку компаний, которые решили, что будут заниматься бизнесом в городе. Эти компании были не сколько старые, сколько совершенно новые, – ведь горожане сразу пойдут покупать мебель, продукты, одежду и все для быта как горячие пирожки при первой же зарплате, всем магазины было крайне выгодно там продавать.

Все остановились посреди равнины и Кристина спросила:

– Это, безусловно, отличное место для города, но решающее слово за тобой, Мастер, – все взгляды обратились на него, – Здесь строим новый город? – Мастер сглотнул, а затем уверенно сказал:

– Да.

Депотск и Фонд

Спустя две недели начала создаваться изначальная планировка города. Ей занимались многие строители, и Теннесси лично видела как Мастер раздаёт всем им оплеухи за плохую планировку.

Что тут сказать, насчёт планировки, строительства, починки, химии и физики всегда нужно было обращаться к нему. Если он не мог сам, то отправлял Лааджела решать вопросы. Недавно он сделал ошибку в планировке, так ему Мастер такую выволочку устроил, мама не горюй. Что насчёт его раны, то сразу после собрания Роваль её вылечил, и теперь у Мастера был шрам на всё лицо, от правой части лба, пересекая всю щеку. Из плюсов этого шрама было только то, что хотя бы глаз не задело и то, что к нему прибавилось уважения от предводителей других команд.

Всю массу города ещё не приглашали, потому что планировка ещё не закончена. А, так как квартир не было, все пока что жили в палатках.

Теннесси разговаривала с Ровалем и Лааджелом в палатке. Она совсем недавно с ними познакомилась, но ребята они неплохие.

– И тогда, – Роваль помолчал, – Я бросился на помощь Мастеру и всё время, которое наш капитан был на волоске от смерти, я его спасал! – Теннесси охнула. Этот щуплый, поджарый Роваль спасал Мастера?! Ничего себе! Она спросила:

– А сколько… – она прервала вопрос, видя как Лааджел, прислушивался к громкому, созывному вою Лайки. Новички переглянулись и пошли к ней. Там уже как магнит стягивалась команда Мастера, да и постепенно вылазили другие команды, собираясь в большие группы.

– Видимо, Мастер тоже их пригласил. Они быстро пробежали к месту собрания. Остальные команды уже стояли сзади, готовясь слушать. Алекс осмотрел всю собравшуюся толпу и спросил Мастера:

– Надеюсь, это насчёт строительства города и организации? – у Теннесси мурашки пробежали по коже, так как она осознала, на каком важном событии сейчас присутствует. Она радостно и одновременно тревожно переглянулась со своими товарищами. Старшие тоже с нетерпением ждали этого момента. Теннесси никогда бы не подумала что будет присутствовать на чем-то таком важном, относящимся к новой организации – замене дохлого и несправедливого ВАКГ.

Мастер, тем временем глубоко вздохнул и торжественно объявил:

– Город будет называться Депотск, а новая организация будет отныне просто Фондом! – он помолчал, пережидая шум толпы и недопонимающие взгляды насчёт названия Фонда. Вит, со своей дочерью Лурной, презрительно смотрела на Мастера сверху вниз.

Он объяснил:

– Я принял решение назвать организацию Фондом, так как это куда проще и удобнее. Где вы видели хотя бы одну организацию, которая просто Фонд? – все переглянулись, – Вот именно. Поэтому Фонд станет легко узнать, да и, сдаётся мне, будет куда легче подписывать различные документы касательно него.

«А в этом есть смысл» – подумала Теннесси, глядя на Мастера. Лааджел сказал, смотря на Мастера вместе с остальными:

– Здорово нам повезло, что у нас такой капитан! – Роваль радостно кивнул. Кристина, предводительница одной из команд удовлетворённо ответила:

– Это отлично Мастер. У тебя есть ещё какие-нибудь новости? – Мастер сказал:

– Да. Планировка города полностью завершена, и завтра прибудут строители и материал. А ещё, если будет нетрудно, я хочу, чтобы некоторые члены команд помогали со стройкой. Теннесси воскликнула, переговариваясь с другими новичками:

– Ей-богу, да он же нас имеет ввиду! – Роваль горестно вздохнул:

– Видимо, придётся строить вместе с остальными.

Сзади к ним подошёл Перси и добродушно сказал:

– Это не совсем то, что вы думаете.

Новички ошалели от появления рядом с ними столь важной особы как Перси. Теннесси непонимающе взглянула на него. Перси пояснил:

– Вы будете сортировать чертежи по полкам, а также помогать со всем, что не касается строительства. Я в том смысле, что как только здание Фонда будет готово, вы будете, допустим, расставлять зелья, прикручивать полки или работать с документами, вместо чертежей и заниматься подобной работой. Между прочим, это очень важно, – Теннесси внимательно его выслушала и мрачно подумала:

«Если и работа важная и большая, значит и огребать мы будем по полной»

Перси добавил:

– Это ещё не всё. Мастер собирает нас рядом со своим шатром. Хочет что-то сказать, – вдруг послышался громкий созывной вой Лайки, – А вот и сигнал, ‐ старший пошёл к шатру Мастера и Теннесси, пожав плечами, вместе с остальными двинулась за ним. Все собрались и приготовились слушать. Мастер откашлялся и начал:

– Сейчас я вам хочу пояснить некоторые вещи, касаемо Фонда. Начну издалека. Я предводитель команды, а также возглавляю Фонд, так? – все кивнули, переглядываясь, – И дело в том, что мы не сможем быть уже настолько самостоятельной командой. То есть да, мы всё ещё ни от кого не зависим, однако мы по уши влились в Фонд и его дела. В скором времени нас станет очень много. Я имею в виду нашу команду, – и мы не сможем всем составом отправляться в приключения, да и не думаю, что стоит допускать распри между командами. Понимаете ли, в моей власти теперь распоряжаться всеми командами и множеством жизней, и я не хочу, чтобы между командами, которые в одной и той же организации возникали разногласия, поэтому теперь все будет иначе. Вы все, – он посмотрел на каждого члена команды, – и включая тех, кто будет состоять в нашей команде до полной организации Фонда, теперь называетесь не командой Мастера, а ELITE01. Всего ELITE будет шесть, каждая из них будет состоять из одной знаменитой команды. Хочу сказать вам номер ELITE, это не номер определяющий, кто лучше, а номер определяющий, кто больше всех близок сердцем Фонду. Я знаю, это очень похожие вещи, но постарайтесь меня понять. Также, хочу сказать, что у Фонда, как и у ВАКГ будет своя армия и свой генерал. Лайка, ты же не обидишься если я назначу тебя генералом первого разряда нашей, пока что маленькой армейки? – собака махнула хвостом и спросила:

– А в чём проблема? – Мастер вздохнул:

– В том, что ты не будешь состоять в ELITE01 вместе с остальными, – Мастер перевёл взгляд на Перси, – Как и ты, Перси, – лучший друг Мастера выпучил глаза от изумления, – Ты будешь учёным первого разряда. Я знаю о чём вы двое думаете: я буду давать вам слишком много поблажек. Я буду относиться к вам как к друзьям, однако поблажек не будет. Да, если вы наломаете дров, думаете, я буду вас ругать? Нет, ругать не буду, но если очень сильно, то да, возможно, поругаю. Итак, а теперь хочу вам сказать, кое-что насчёт Генерального Совета и Младшего Совета.

– Генерального и Младшего Совета? – переспросила Нааль. Мастер начал объяснять:

– Генеральный Совет будет Состоять из всех самых влиятельных людей Фонда, а также из генерала первого разряда, – он посмотрел на Лайку, – и учёного первого разряда, – Мастер взглянул на Перси, – Пока что, нам проявляться негде, однако с завтрашнего дня начнётся настоящий апокалипсис из документов. И придётся организоваться. Теперь хочу немного обсудить касаемо бюджета Фонда. Нааль, сколько ты денег вложишь в него?

– Хм-м-м… а какой у тебя бюджет на Фонд? – она выразительно добавила:

– У тебя. – Мастер немного подумал и отчеканил:

– Если конкретно из моих денег, то я выделил примерно миллионов пять. – Нааль кивнула и весело ответила:

– Значит, я ото всех своих оставшихся денег, выделю 35 миллионов долларов! – Роваль шепнул Теннесси:

– Кажется, мы теперь знаем, кто будет кормить всех, – она кивнула и потом всё перетекло в очередную болтовню новичков. Мастер тем временем продолжил говорить:

– Стоит учитывать, что нас будут обильно спонсировать разные страны, команды, и ООН. А это, – он покачал пальцем, – основные мировые силы, – Мастер медленно перевёл суровый взгляд на болтающих новичков, и те быстро стушевались. Неожиданно Ломни спросил:

– А это точно справедливо назначать Лайку и Перси? Просто, странно ведь – самый лучший друг Мастера и его воспитанница, – Мастер вздохнул:

– Поверь мне, причины есть, – он посмотрел на лучшего друга, – Я знаю многих учёных, которые достойных места Перси не меньше, однако и то, что я его назначаю на эту должность, вовсе не значит, что он настолько уж лучше других. Если бы я выбирал кого-то из тех, кто тоже подошёл на эту роль, пришлось бы выбирать из поверхностных ощущений, а Персиваля я знаю как свои пять пальцев, – Мастер перевёл взгляд на Лайку, – Что же насчёт Лайки, то выбор невелик: либо Вит, которая из мести за её союзника Нила и из неприязни к нам, как пить дать предаст, впрочем, как и её дочь, Лурна. И третий вариант, Лайка. Она не злая, только ворчливая, она как раз-таки в самую последнюю очередь предаст, – он добавил, смотря на Лайку:

– Не так уж много людей, действительно которые умеют и знают как сражаться, – Мастер резко приободрился и весело сказал:

– А теперь, наш маленький отряд из Теннесси, – шустрая девушка быстро кивнула, – Роваля и Лааджела отправится и сообщит все эти новости командам, – маленький отряд новичков сразу побежал к шатру Кристины. Мастер улыбнулся им вслед и проворчал:

– Ладно, что-то мы тут заболтались. Вокруг ещё много работы. Миви, ты сейчас пойдёшь…

Работа в архиве

Теннесси вышла из своей палатки, потянулась, и бодро улыбнувшись прошествовала к шатру Мастера за заданием. Остальные новички скоро должны были проснуться. Прошёл уже месяц с момента начала стройки одного из зданий Фонда. Как выяснилось, Мастер планировал целый комплекс зданий. Депотск же, город в котором он будет обильно строился. Даже в такую рань, как сейчас, вовсю раздавались навязчивые звуки стройки, которые, честно говоря, все уже успели возненавидеть. Мастер или кто-то из старших постоянно давали задания – готовить еду, прибирать мусор на улице, отправляли в качестве гонцов и конечно же, рассортировывать документы по папкам. Занятие-то лёгкое, но в каком количестве и сколько времени оно занимает… это занятие новички тоже не любили. Но, зато к концу дня у них было куча свободного времени, и им иногда даже разрешали подойти поближе посмотреть на стройку. Теннесси немного подождала остальных, и, когда те, потягиваясь, вышли из палаток, она кивнула на шатёр Мастера и направилась туда. Она шустро пробежала к шатру, тихо вошла в него. Мастер сидел за столом и что-то писал на документах. Он поднял голову и сказал:

– Здравствуй. Где остальные?

– Сейчас придут, – ответила Теннесси и в шатёр зашли Роваль с Лааджелом. Мастер отложил ручку с исписанным листом бумаги, и начал выдавать задание, которого так долго все они ждали:

– Итак, сегодня наконец строительство первого здания заканчивается, и там остаётся только поставить мебель. Значительная часть пола уже сделана. И теперь, в связи с этим, сегодня вы впервые отправляетесь в само здание и будете расставлять полки в архиве вместе с грузчиками и новичками других команд.

Теннесси повеселела, переглянулась с остальными новичками и вне себя от восторга, выдавила:

– Мы встретимся с другими новичками и, наконец-то, побываем в здании! – Лааджел и Роваль крикнули вместе:

– Ура-а-а! – Мастер мягко улыбнулся и сказал:

– Попросите кого-нибудь из старших проводить вас в архив. Расставлять мебель будете до обеда. Я пошлю Перси за вами, – Роваль бодро закивал головой и сказал:

– Хорошо! – затем новички вышли из шатра Мастера и Лааджел спросил:

– Так, кто нас проводит в архив? Кого мы попросим? – Теннесси задумчиво предложила:

– Может, Лилию? Она добрая, – остальные кивнули, явно довольные своим решением. Вдруг Роваль остановился:

– Стоп, а где она сейчас? – Теннесси почесала за затылком и предположила:

– Может, пошла за кофе? Она его любит пить, особенно по утрам, – Лааджел сощурился:

– Откуда ты знаешь? – она фыркнула:

– Ну, мы все прекрасно знаем, кто любит выяснить всё о Лилии, – Лааджел кивнул:

– Мастер, – Роваль махнул рукой и повернулся голову в направлении шатра для обеда, где стояла Лилия.

– Идём-те же! Хороши мы будем, если Лайка увидит, что мы до сих пор не на задании.

Все кивнули и побежали к шатру для обедов. Теннесси затормозила перед крайне растрёпанной после сна Лилией и протараторила:

– Можно ты проводишь нас до архива? У нас там сегодняшнее задание, – она вяло кивнула, затем вздохнула, потянулась и уже вполне бодро сказала:

– Хорошо. Идёмте, ‐ по пути к зданию, которое ограждал забор, она добавила:

– На эти полдня за процессом стройки следить будет Алекс Вернор, так что вы уж постарайтесь.

Новички ещё более повеселели и закивали головами. Когда они подошли к месту, где забора не было и где все входили и выходили, звуки бурного строительства уже вовсю дребезжали в ушах. Теннесси поморщилась от этого и продолжила следовать за Лилией. Она провела их к стеклянным дверям, – пенал, которые установили недавно. Двери автоматически раздвинулись перед ними и они вошли в здание. Большую его часть занимал просторный зал с потолком, идущим на все пять этажей вверх. Пол был бетонный, светло-серый. Лилия торжествующе повернулась к ним и кивнула на маленький подъем вверх, который переходил в коридор с бортиками и указала:

– Идите в конец этого коридора, Алекс скажет вам какие полки вы должны расставить до обеда.

Они кивнули и обходя внушительные толпы грузчиков, строителей и других людей пошли в конец коридора, где были большие, распахнутые стеклянные двери, у которых стоял Алекс. Он внимательными глазами следил за новичками и грузчиками, которые с большим кряхтением силой мысли поднимали вверх множество металлических полок и записывал что-то в свой блокнот. Пол в архиве, на удивление, был не из бетона, как везде, а из стали. Стены тоже состояли из стали. Там всё было из стали!

Лааджел вопросительно посмотрел на Алекса. Тот наконец заметил их, посмотрел в свой блокнот, заполнил какую-то анкету, кивнул на кучу железных полок, а затем сказал:

– С вам будут новички из команды Лернеба. Они должны скоро прийти, – затем Алекс что-то пробормотал под нос и пошёл по своим делам. Роваль пожал плечами. Через какое-то время появилась ещё группа новичков. Они подошли к Теннесси, Ровалю, Лааджелу и одна из них, девушка в помятой рубашке, спросила:

– Мы из команды Лернеба. Сейчас с вами мы должны грузить полки? – Роваль кивнул и посмотрел на стальные полки. Теннесси решительно сказала:

– Что ж, за работу, – она силой мысли начала поднимать одну металлическую полку на полметра вверх. Далось ей это весьма нелегко. Лааджел подошёл к полке и приподнял её. Роваль тоже силой мысли помог им. Всем стало легче. Новичков из команды Лернеба тем временем было целых семь, и те разделились на две группы чтобы было эффективнее. Теннесси скрипнула зубами от усилий и вместе с остальными потащила полку в один из рядов. Они протиснулись между двумя рядами и аккуратно установили полку на положенное место. Сразу же на этот ряд другие новички принесли ещё две полки. Теннесси и остальные подбежали к куче с полками, подняли одну вверх и общими усилиями, быстро добежав до места поставили её. За ними установили на место ещё две. В таком темпе они работали ещё какое-то время, пока не пришёл Алекс и не разрешил отдохнуть пару минут. Больше всех устал Лааджел, ведь он был обычным человеком и телекинеза у него не было, а значит, он тратил куда больше сил чем они. У бедняги уже подкашивались колени, поэтому Роваль подставил ему плечо и усадил на место возле знатно поредевшей кучи полок. Семеро других из команды Лернеба устало приземлились возле них и смахнули пот со лба. Наконец Теннесси решила с ними пообщаться:

– Вы не знаете, случаем, сколько этих чёртовых полок в архиве будет? – один из них выдавил из себя:

– Без понятия, но нам сказали, что здесь полторы тысячи квадратных метров.

«Работы ещё непочатый и край… и мы должны успеть это всё до обеда?» – подумала она, как вдруг все увидели две группы новичков. Они подошли к ним и посмотрели на кучу с полками, затем на очень уставших Теннесси, Роваля, Лааджела, а также на тех семерых, представились:

– Мы из команды Кристины!

– А мы из команды Норва! – они кивнули и все, уже успевшие устать новички, кряхтя, встали, и снова, по накатанной привычке, подняли вверх полку, а затем погрузили её на место, потом последовали ещё несколько полок…

Теннесси и остальные поставили ещё под десять полок за раз, как вдруг увидели знакомое лицо, идущее к ним. Перси.

«Ура, обед! Надеюсь, сегодня его готовим не мы, Миви или Ломни» – весело подумала Теннесси, осознавая, что мучения всех закончены. Перси добавил:

– Меня попросил Мастер забрать вас пораньше, так как сегодня мы кушаем с остальными командами, – он повернулся к новичкам из других команд:

– Вас это тоже касается.

«С остальными командами?! Вауви! Там же будет столько людей и важных личностей!»

Подозрительный взгляд

Лилия сидела в шатре Мастера и обсуждала ближущийся обед с остальными восемью командами – Норва, Кристины, Алекса, Вит, Лернеба, Корира, Зетры и Реваноры. Мастер уже привёл себя в презентабельный вид – светло голубая рубашка, причёсанные волосы и чёрные штаны. Это, конечно, не густо, но Мастеру было вполне достаточно. Лилия же просто одела своё мягко-фиолетовое платье с длинными вырезами. Под ним была обычная белая футболка и ярко-синие леггинсы, – для того, чтобы в любой момент, если произойдет нападение, можно было скинуть платье и нормально драться.

«Так-так-так… Мастер уже отправил Перси за нашими новичками, нужно проверить других» – подумала она, сосредоточенно перебирая в голове задачи. Лилия почувствовала влюблённый взгляд Мастера, и поморщилась:

«Когда он перестанет так делать? По-моему, с последнего моего разговора с ним, он так ничего и не понял!»

Она повернулась к нему и сказала:

– Я пойду проверю подготовились ли остальные, хорошо? – Мастер утвердительно кивнул, и Лилия вышла из его шатра. Она посмотрела на жёлто-оранжевые деревья вокруг, вспоминая об осени. Трава уже сильно пожухла. Лилия зашла в шатер. Внутри всё было заставлено её вещами и другим барахлом. Сама Нааль стояла перед зеркалом в коротком салатовом платье с волнистыми краями, белых гладких колготках и деловито надевала серебряные серьги в форме ромба. Светлые волосы были уложены крайне волнистыми и густыми локонами, а на глазах у уголков были золотистые тени. Нааль повернулась к ней, и стал виден огромный красный бант на груди с невероятно длинными лентами, а также губы цвета спелой вишни. Стояла та в алых туфлях, и, кстати, на Нааль была имитация корсета, хотя на самом деле она могла нормально сгибаться и выгибаться.

«Она там, что, на показ мод идёт?» – ошарашенно подумала Лилия.

Она спросила у Лилии:

– И не смотри на меня так! Скоро общий обед команд в честь… чего там? – Лилия быстро ответила:

– Официального открытия Фонда.

– Точно!

– Но как ты будешь сражаться? Скорей всего всё опять пойдёт не по плану! – спросила Лилия, поглядывая на её платье. Нааль, ухмыляясь, ответила:

– У меня свои способы, – она помолчала, – Как думаешь, сколько раз у меня нормальные съёмки превращались в сплошную битву, и это не в актёрском смысле, – Лилия подумала:

«И верно… сколько, на неё, бедную, случалось покушений?»

Она помотала головой и сказала:

– Так, ты готова? Мы через пятнадцать минут начинаем, – Нааль кивнула и они вышли из палатки вместе с ней. Лайка болтала с Мастером у палатки. Со стороны достраивающегося здания Фонда были видны четыре фигуры – Перси и трое новичков, которые, судя по их виду, были не в самом лучшем состоянии. Мастер решил специально вымотать их, чтобы устроить проверку на обеде – то, как они умеют себя вести даже будучи утомленными, сражаться, и на критическое мышление. Миви и Ломни же, проверку проходить не надо было, они итак всё в Револьвере доказали, но это не отменяло того факта, что они тоже идут на общий обед, ведь это важное мероприятие. Брат и сестра находились сейчас в своём шатре и разбирали документы, так как никто из них не захотел переодеваться на обед. Ломни, потягиваясь, подошёл к Мастеру, а сестра следом за ним. Лилия с Нааль двинулись к Мастеру. Он недовольно сказал:

– Где там Этти ходит? Я её нигде не могу найти, и телепортировать сюда тоже! – Перси пожал плечами:

– Кто знает, где её носит и какие тараканы у неё в голове?

– Угу, – хмуро ответил Мастер, опять смотря на Лилию. Она взглянула на него в упор, тот сразу отвернулся и начал экзаменовать новичков:

– Как вы будете атаковать, если не сможете пользоваться магией? – Роваль почесал за затылком и сказал:

– В рукопашку, но очень аккуратно.

Лааджел поднял бровь и, ухмыляясь, ответил:

– У меня нет магии! – Мастер «смешливо» кивнул и посмотрел на Теннесси:

– Я чаще всего сражаюсь с малой помощью магии, ведь у меня есть лук.

Он кивнул и задал следующий вопрос:

– Что вы сделаете если станете заложниками?

Новички вместе отрапортовали:

– По возможности попытаемся освободиться, но лучше ничего не делать!

Нааль, которая один раз была заложницей, кивнула:

– Правильно, – и отошла, а Мастер задал последний, третий вопрос:

– Если вдруг все старшие в команде не будут способны сражаться, а вы останетесь один на один с врагом, что сделаете?

Теннесси подумала и выдала:

– Заберём вас и вернёмся на базу, – остальные двое согласно кивнули. Мастер довольно посмотрел на новичков и, развернувшись, вместе с остальными старшими, устроившись впереди пошёл к большому длинному столу, на котором были уже разложены множество вкусностей и блюд. Три команды толпились у стола, и их лидеры – Реванора, Лернеб и Корир, хлопотали и усаживались за него. Со стороны леса к ним двигалась команда Норва, со стороны скопления палаток и шатров у Фонда двигалась Команда Зетры. Вдруг сзади их маленькой вереницы послышался шум:

– Извиняться не буду! Изви-ня-ться не бу-ду-у-у! – Этти торпедой вылетела к старшим, и объяснила Мастеру:

– Я тренировалась сражаться! – он кивнул ей и все спокойно продолжили шествие. Этти, кстати, выглядела крайне растрёпанной, и даже не постаралась хотя бы что-то сделать, чтобы выглядеть лучше. Впрочем, это было в её духе, тем более, она прямо так и заявила:

– Мастер, мне совершенно без разницы, что там будет, я просто постараюсь не нарываться на неприятности! Однак», ничего не обещаю.

Короче, ей было абсолютно по фонарю. Лилия продолжила идти вместе с Лайкой и Перси рядом. Они дошли до длинного стола и быстро расселись на свои места, из-за Лайки, которая была не в самом лучшем расположении духа сегодня. Команды Норва и Зетры прибыли на место и стали торопливо усаживаться, подстраиваясь под общую суету.

К слову о том, как выглядят предводители команд. Зетра, одна из самых добрых лидеров, ходила в чёрном лонгсливе с бронёй на плечах, груди и животе. Она бегала очень быстро, это общеизвестный факт, поэтому из брони на ногах были только наколенники. Они нацепливались на её рыжие штаны. Также Зетра имела, карие глаза с ноткой янтаря и темные каштановые волосы. Её было легко узнать по золотому ожерелью, с маленьким круглым александритом внутри.

Норв, по характеру слегка ворчлив, но не вспыльчив. Он носил только белую рубашку с коричневыми рукавами и воротом, да медно-коричневые штаны. В ухе была одна незатейливая золотая серьга. У него были светло-коричневые волосы и чёрные глаза.

Корир был весьма спокойного нрава и привык решать всё без крови. Из-за этого можно было бы подумать, что он добрый, но на самом деле он мастер в получении того, что нужно только ему, без крови. Ходил он в тёмно-синем мундире, накинутом на серую водолазку, а также в тёмно-зелёных штанах. Волосы коричневые, глаза зелёные.

Реванора была властной и амбициозной, и чрезвычайно щедрой. Она ходила в светло-зелёной рубашке и комбинезоне с чёрными штанинами и лентами. Сильно выделялась среди других из-за большого шрама от ожога в форме креста и абсолютно чёрных волос. Слепа на один глаз, а второй, зрячий, был серо-голубой.

ВИТ. Самая опасная из всех предводителей команд. Она состояла в крайне хороших отношениях с Нилом и его командой, так как те были союзниками долгое время, в Астрохаус по сведениям Мастера и старших, она попросту не пришла. О Вит и жизни её команды известно очень мало, однако все слухи говорят, что она даёт непосильные и жизнеопасные задания новичкам, убила множество из них за неповиновение приказу, подстраивая это под несчастный случай, было много «происшествий» такого рода. Кстати, те, кто распускали такие слухи о ней, обычно долго не жили. Что о её внешности, так она имеет каре из ярких тёмно-красных каштановых волос, ярко-янтарные глаза, ходит в серых сапогах, тёмно-красных рваных штанах и чёрной рубашке. Её дочь, Лурна, имела такие же волосы и глаза, была одета в серую рубашку и тёмно-зелёные штаны с сапогами как у своей матери, и с ножами, закреплёнными сзади сапог, а также носила две серебрянные серьги с маленьким изумрудом.

Все что-то делали, хлопотали и, так как собралась уже большая часть, было крайне шумно. С трёх других скоплений палаток двигались Алекс, Кристина и Вит. Три самых знаменитых команды подошли к столу и тоже уселись. Вит со своей командой обогнула остальных, и гордо выдвинувшись вперёд других, во главе процессии уселась за середину стола, расположив свою команду как можно ближе к себе. Лурна же ходила и смотрела за командой, которая вела себя очень странно: пугались любого шороха и тени, не могли вымолвить и слова, а когда к ним подходили поговорить, то они сразу же отходили поближе к своей команде, встревоженно поворачивая головами по сторонам, словно проверяя, не следит ли кто за ним, а главное, не хочет ли Вит что-то сделать с ними.

Лилия сидела рядом с Лааджелом и смотрела за тем, как все рассаживаются. Наконец, суета закончилась, и Мастер начал говорить:

– Сегодня мы решили отметить официальное открытие Фонда общим обедом со всеми командами! – он помолчал, и, объявил:

– Давайте начнём!

Все сразу принялись за еду, и Лилия начала не спеша, расслаблено есть картофельное пюре со стейком, оформленные вполне красиво. Через какое-то время, она заметила, что за ними кто-то следит. Лилия проследила за взглядом, обращенным на их команду и вычислила – это Вит.

Напряжённый разговор

Теннесси сидела рядом с остальными новичками и сосредоточенно ела греческий салат. Она его просто обожала, и когда доела, довольно облизнулась. Лилия выглядела чуть встревоженной, но она не придала этому значению.

– Лааджел, что ты там ешь? – спросила она у него. У Лааджела в руках была плошка с мятным мороженым с кусочками шоколада. Он с набитым ртом кивнул на тарелку, стоящую между ним и Ровалем. Теннесси кивнула и положила себе два шарика в рожок.

Мастер, сидящий вместе с остальными старшими и с Перси, Лайкой по бокам, оживлённо обсуждали что-то, Лилия оставалась слегка напряжённой. Миви и Ломни сидевшие по другую сторону от Мастера и старших тоже говорили с кем-то. Это были члены команды Реваноры. Сама Реванора сидела рядом с Зетрой на соседнем стуле. И-и-и это было ожидаемо, ведь всем известно, что Реванора и Зетра лучшие подруги.

Теннесси закончила есть мороженное и стала обсуждать последние события с Лааджелом и Ровалем:

– Как думаете, насколько большим Мастер хочет сделать комплекс зданий? – Лааджел сразу ответил:

– Очень большим. Я сам что-то подправил в некоторых чертежах, и могу сказать, что там будет восемь зданий, – Роваль выпучил глаза и воскликнул, глядя, то на Фонд, то на Лааджела:

– Это ж что, комплекс будет таким огромным?! – Лааджел кивнул, Теннесси разинула рот от удивления, – М-м-м, а что насчёт Депотска?

Теннесси горячо закивала головой, поедая порцию греческого салата.

Лааджел ответил:

– Примерно как Нью-Йорк, то есть, почти полторы тысячи квадратных километров, – Теннесси и Роваль охнули, – У Мастера большие планы! – Лааджел посмотрел в сторону леса, откуда доносился шум стройки и виднелась куча строящихся зданий. Он ещё немного помолчал и прошипел, искоса поглядывая на Вит:

– Она явно что-то задумала! Смотрит прямо на нас! —и сразу же затих, потому что сама Вит и начала говорить. Она широко расставила руки на столе, окружённая своими, можно сказать, не членами команды, а поддаными и спросила, обращаясь к Мастеру:

– Можно слово, основатель? – он, нервно поглядывая на неё своим внимательным взглядом, кивнул. Она осклабилась и сдержанно-сладко сказала:

– Как вы все уже знаете, сегодня важное событие, – она в упор посмотрела на Мастера, и окинула величественным взглядом мешкающихся участников застолья, – Но я вам вот что скажу, – она увеличила тон и встала из-за стола, – это не просто важное событие, это ВЕЛИЧАЙШЕЕ! – при этих словах её каре из прямых, красноватых волос всколыхнулось из-за сильного порыва ветра. По Теннесси пробежались мурашки от этих слов.

«Что-то она задумала?» – она недоверчиво посмотрела на неё. Все были в некотором замешательстве, зато её старшие встретили слова капитана оглушительными, одобрительными криками. Новички тоже кричали, но менее уверенно. Вит приосанилась, удовлетворённо поглядывая на свою многочисленную команду и продолжила таким же голосом, но менее громко, поворачиваясь к Мастеру:

– Мастер, я знаю: ты будешь великолепным лидером. Да и моя дочь, Лурна, вероятно тоже согласна, ведь так? – её дочь тоже встала, однако по сравнению с величественной фигурой Вит, она казалась просто хилой песчинкой. Она приняла ту же самую позу, что и Вит, и в упор смотря на Мастера, злобно прошипела:

– Да! Конечно! Он будет хорошим лидером! – Вит удовлетворённо погладила дочь по голове, и Теннесси сразу подумала:

«Насколько я знаю, она не особо любит непослушных, но если она растит ребёнка, Лурну, значит она хочет сделать из неё настоящего монстра!»

Предводительница громко продолжила:

– Сейчас я не прошу от тебя многого, Мастер. Наоборот, это очень маленькая просьба. У тебя даже мысли отрицать моё предложение не возникнет, такое оно выгодное, – её губы стремительно шевелились, глубоким голосом выговаривая завораживающие слова. Все смотрели на неё, ловя каждое слово словно алмаз. Теннесси потрясла головой и повернулась назад:

«Она что, гипноз использует? Хотя нет, магией тут и не пахнет, – она по собачьи принюхалась, – Нет, использует! Только очень маленький гипноз, чтобы обратить внимание, и для убеждения! – Теннесси посмотрела на Вит, – Да она и сама как гипноз. В любом случае, гипноз – это незаконно» – Вит снова заговорила. Теннесси наложила на себя заклинание от гипноза, повернулась к ней и стала во весь рот слушать её, чтобы не отличаться от других. Может она заметит, или ещё что похуже! Вит тем временем сказала то, чего она больше всего боялась, и при этом запах магии гипноза сразу заглушился:

– Мастер, я прошу тебя вот о чём: скинуть с себя это тяжкое бремя, и передать его мне, старшей, которая привыкла к этому! – говорила она тихо, но очень убедительно. Мастер сильно напрягся, повертел головой и чётко ответил:

– Нет, – затем он еле слышно прошептал что-то, и все команды резко захлопали глазами, начали вертеть головами и Алекс злобно воскликнул:

– Вит! Ты нас гипнотизировала! – Кристина громко выругалась, разгневанно смотря на жестокую предводительницу, – Как ты посмела?! Это незаконно! Неужели тебя ничему не научила история с Этти? – при этих словах Этти возмущённо напыжилась, смотря на Алекса. Он раздражённо зыркнул на неё и перевёл взгляд на Вит, которая выглядела так, словно вот-вот взорвётся от ярости. Она глубоко вздохнула и посмотрела на Мастера:

– И тем не менее это очень выгодно для тебя. Я уверена, сейчас ты согласишся, – Вит улыбнулась. Мастер посмотрел ей в глаза, и сказал:

– Это будет выгодно для меня, согласен, – все ошарашенно посмотрели на него, – Но это не будет выгодно для жителей города.

Прошла одна напряжённая секунда.

Вторая.

Третья.

И ВСЕХ РАЗОРВАЛО ОТ СМЕХА!

Даже Кристина начала неистово смеяться и ударила кулаком по столу. Мастер оставался спокойным, и смотрел на напыженную команду Вит.

«Ловко он её конечно подколол! Прям так грамотно назвал её плохим лидером, что я просто не могу!» – подумала Теннесси и продолжила смеяться с остальными. Вдруг команда Вит встала. Все резко замолчали, предчувствуя что-то недоброе. Она что-то сказала своей команде и сзади них, в двадцати метрах появился огромный, жёлтый портал. Порталы появились и рядом с их скоплением палаток, быстро засасывая все вещи. Все из команды пошли в огромный жёлтый портал, сбегая. Только Вит не шла, хотя даже ее дочь уже сбежала. Вит повернулась ко всем командам, и злобно сказала:

– Вы ещё пожалеете об этом! – она в последний раз окинула злобным взглядом из апрыгнула в портал, который быстро закрылся.

Случай

Прошла неделя, с тех пор как команда Вит убралась с места стройки. Лилия догадывалась, что банкет в итоге закончится битвой, но, видимо, Вит считала иначе, поэтому просто телепортировалась оттуда. Однако она всё же сказала напоследок, что отомстит за то публичное оскорбление, из-за которого над ней смеялись все. Мастер поступил не особо правильно, однако лучше начать рано справляться с ней, чем поздно, когда её шпионы глубоко запустят свои корни в Фонд.

Тем не менее, им крупно повезло, что всё это не кончилось битвой и Вит решила сбежать, оттягивая ее.

Лилия похвалила новичков:

– Отличная работа! Мастер решил, что сегодня после обеда можете заниматься чем хотите, – новички заметно приободрились после расставления мебели во множествах кабинетах и быстро побежали звать своих друзей из других команд, чтобы в очередной раз прогуляться по почти готовому зданию Фонда. Сейчас в нём сновала уже добрая сотня человек. Не удивительно, что сразу столько человек устроилось к ним, ведь большинство из них – это бывшие сотрудники из ВАКГ, которые лишились работы!

Лилия сейчас находилась на пятом этаже здания, в отделе кадров. Там сидело под десять человек и работали за компьютерами. В окне сверкнула большая зеленая чешуя. Она вышла из отделения в главный коридор на ближайшую лестницу и быстро спустилась вниз. Из правого бокового коридора Лилия прошествовала через главную дверь, которая автоматически открылась перед ней и направилась к стройке впереди. Часть леса, где должен располагаться город уже срубили, поэтому если посмотреть на запад, то увидишь не лес, а кучу строящихся зданий и дорог. Сейчас строили, так сказать, «подшёрсток» города. Везде было очень шумно, однако все уже давно привыкли.

И насчёт их жилья. У Лилии, конечно, была квартира в Иртиниевой Долине, однако та сделала биг-бум. А ведь чуть ли не все из их команды жили в Иртиниевой Долине, кроме Миви и Ломни, они жили в другом городе, в общежитии, после того как получили образование. В общем, так как все из команды остались без жилья, их самым лучшим вариантом, как всегда, оставался Депотск. Мастер сказал, что уже знает, где будет жить – в центре города, рядом с главной площадью. Впрочем, денег у всей команды было предостаточно, поэтому после того, как город будет достроен, можно будет переезжать из базы в свои квартиры.

К слову об этом. У каждой ELITE будет своя база в этом комплексе зданий Фонда. Мастер выделил помещения их командам в разных зданиях, и кое-как уговорил самим там всё обустроить, потому что те препирались с ним, обычно по таким причинах:

«Это же твои здания! Почему мы должны тратить свои деньги на базы для нас?!»

Все разговоры заканчивались на том, что Мастер говорил им тот факт, что сейчас их деньги общие, и разницы никакой не будет, если они сами тут всё сделают, тем более что у них итак деньжищ ого-го!

И снова насчёт Депотска. Было построено штук под пятнадцать жилых дома, в которых можно было жить, и это очень радовало, ведь после этого в Депотск стали приезжать люди. Немного конечно, но, да, стали.

Лилия сказала заклинание левитации и размеренно полетела к центру будущей площади. Ещё море зданий вокруг неё строилось. И всё же, пока что адекватно жить здесь нельзя было из-за постоянного шума. Командам то ещё ничего было, а вот приезжие, едва услышав всю эту какофонию звуков, мигом исчезнут. Впрочем, как и ожидалось, сюда люди приезжали только в деловых целях, но оно и логично – не очень-то безопасно селиться в городе, где сейчас собрались все самые влиятельные команды, много событий, – под удар которых можно очень легко попасть. На самом деле очень немного магов и не магов, которые на самом деле осмеливаются присоединяться к команде, тем самым обрекая себя на жизнь в круговороте опасных, непредсказуемых событий, решений, а главное, битв.

Их огромное количество в мире команд зачастую отталкивает всех новичков от присоединения в команду. Ведь, чтобы участвовать в кровопролитных битвах, нужно: уметь терпеть боль, уметь критически мыслить, иметь боевые навыки, не боятся крови, – и того мы получаем те навыки, которые должны присутствовать в очень храбром человеке. Да большинство людей даже маленькую каплю крови увидеть бояться! Поэтому, если захотел вступить команду – ты либо уже давно втянут во всё это, либо с рождения жаждал приключений на свою голову, либо решил окончательно изменить свою жизнь.

Ладно, что уж там. Увидеть рану – это ещё пустяк, пережить можно, но вот увидеть своего мёртвого товарища… это уже переживёт не каждый.