Снежный голубь и его волчица Ксуеман
Пролог. Хранители Знаний.
Где-то на бескрайних просторах одной из Вселенных, Хранитель Знаний пришёл к своему сыну, ученику и верному помощнику.
– Элтоа, – произнёс он с лёгкой грустью, – я почти завершил свою работу. Я прожил слишком долгую жизнь и устал. Скоро ты возьмёшь на себя мои обязанности, пока я буду отдыхать.
– Но, отец, – убежденно воскликнул юноша, – ты все время открываешь мне что-то новое. Я ещё так мало знаю! Разве я готов к этому?
Хранитель внимательно посмотрел на юношу и произнёс:
– Мы никогда не сможем постигнуть всего – этот путь не имеет ни начала, ни конца.
– Тогда зачем ты собираешь эти знания? Какой в этом смысл?
Хранитель медленно выдохнул, и из его уст выплыло невесомое облако мысли:
– Лишь жажда нового движет всеми живыми существами. Именно в этом многообразии опыта проявляется истинная суть жизни.
Он задумчиво погладил серебристую прядь длинного локона, ниспадающего на его струящуюся белым светом тунику.
Элтоа уселся по удобнее, предвкушая начало нового урока: уютно свернул ноги калачиком и, опираясь головой на руки, приготовился слушать.
Каждый рассказ отца был для него как новая глава в увлекательной книге, полная загадок и приключений, которые только и ждали, чтобы быть открытыми.
– Пока существует жизнь, у нас будут новые истории, способные обогатить мир своей мудростью. Позволь мне рассказать одну из них – начал свой рассказ Хранитель.
Элтоа закрыл глаза, чувствуя, как внутри него заискрилась энергия ожидания, наполняющая сердце желанием исследовать и открывать неизведанное.
Учитель продолжил:
– Далеко во Вселенной, в галактике Млечный Путь, в рукаве Ориона, находится Солнечная система. На одной из её планет развивается жизнь. Живущие там люди называют ее Земля. Это уникальное место для самопознания, где миром управляет вселенский закон Кармы.
– А что движет этим законом? – с возрастающим интересом спросил юноша.
Хранитель задумался, устремив свой взгляд в бескрайние просторы космоса, и с тихим вздохом ответил:
– Выбор. На Земле рано или поздно каждый делает свой выбор. Именно он формирует путь, который пройдёт человек, и опыт, который обретёт его душа. Каждый из нас оставляет свой след в бескрайних просторах Вселенной, становясь частью общей мозаики жизни. Но иногда сделать выбор оказывается крайне сложно.
– Но как же понять, какой выбор нужно сделать? – Продолжал допытываться юноша.
– Любой, – задумчиво ответил Хранитель, – который исходит из разума сердца, несёт в себе искренность и продиктован совестью.
Юноша внимательно слушал, его глаза светились пониманием.
– Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы оправдать твои ожидания, отец!– Заявил он с решимостью. Но вдруг я не справлюсь?
Хранитель улыбнулся, его сердце наполнилось теплом:
– Не бойся ошибаться, Элтоа. Ошибки – это важная часть пути и обучения. Без них ты не обретёшь ни ценный опыт, ни осознанность.
Голос старца стал ещё более низким и мелодичным:
– Сегодня я покажу тебе линию жизни двух душ, проходящих своё воплощение на этой планете. Это – мужчина и женщина, живущие далеко друг от друга обычными жизнями. Но скоро их судьбы пересекутся, положив начало новой, удивительной истории.
Глаза Элтоа заискрились любопытством.
Хранитель, вдохнув воздух, наполнившийся тысячами искристых ожиданий, продолжил:
– Когда эти двое встретят друг друга, их жизнь перестанет напоминать земную: она трансформируется, наполнившись путешествиями по иным мирам и реинкарнациям. Они будут ошибаться, учиться слышать голос своей души и читать знаки, пронзающие водоворот времени и пространства, и просто жить, осознавая свое предназначение.
Элтоа, внимательно слушая рассказ отца, ощутил, как в его груди закипает живой интерес, словно искра, зажигающая пламя желания понять, как же будет развиваться эта история, полная тайн и возвышенных переживаний.
– Отец, я знаю, что не все истории судеб могут пополнить источник вселенской мудрости. Чем привлекла тебя линия жизни этих существ? Чем она отличается от множества других?
– Их история поистине необычна. Когда ее завеса опустится, она обогатит сокровищницу Мудрости мира.
– И всё же? Должна быть какая-то глубинная ценность их опыта! – Не унимался юноша.
Голос учителя зазвучал как мелодия ветра, уносящегося вдаль:
– По воле Небес их пути пересекутся в момент, когда обе души будут в поиске смысла своего существования. Объединив духовные силы, они смогут достичь уровня, редко встречающегося в мире людей и способного влиять на ход истории, меняя время и пространство.
Сын, склонив голову, внимал каждому слову своего наставника.
– Но их путь не будет лёгким – продолжил Хранитель. – Им суждено совершить трудный выбор между своей судьбой и судьбами других. И он заставит их задуматься о смысле любви и жертвы. Пройдя через страдания, они смогут достичь истинного понимания и принять свою судьбу.
– Но зачем в мире людей существуют эти страдания? – воскликнул юноша, его голос задрожал от волнения.
– Так работает закон Кармы. Таков их выбор – твердо произнёс Хранитель, – когда их взгляды встретятся, они узнают друг друга и пробудятся вспоминания, кем они были в прошлых жизнях. Эти знания изменят их навсегда. Только пройдя совместный путь и научившись доверять друг другу, они смогут разгадать величайшую тайну своего существования и предназначения.
– Отец, а ты знаешь, чем закончится их история? – с волнением спросил Элтоа, глаза его горели надеждой.
– Будущее не предопределено, – ответил Хранитель, – Но эта встреча способна изменить не только их судьбы, но и жизни всех людей и Мира в целом. Всё будет зависеть от выбора, который они сделают на пути своих собственных испытаний. И от их могущественной силы любви.
С этими словами Хранитель взмахнул рукой, и из пространства вытянулась светящаяся нить. Он развернул ее, открыв окно в то время и место, где уже зарождался Кристалл событийный нитей новой истории.
– Элтоа, я передаю тебе искру своей силы. Запомни этот особенный миг. Сейчас твои знания стали ключом к безграничному миру возможностей.
Слова Хранителя зазвучали как мантра вечности, проникая в самую глубь души.
– Теперь ты можешь сам изучать сложные узоры человеческих судеб и собирать их опыт в единый источник Мудрости.
Пространство вокруг учителя начало меняться, преломляя сияющий свет, и он медленно растворился в радужном световом потоке.
В этот волшебный миг Кристалл ярко вспыхнул, образовав в воздухе множество сияющих нитей, переплетенных между собой в причудливые узоры судьбы: перед Элтоа развернулась удивительная история жизни двух звездных душ, чья судьбоносная встреча наделила их уникальной духовной силой.
Сердце юноши забилось быстрее, ведь он знал: впереди их ждут приключения, полные невероятных испытаний и открытий, великой любви и великих потерь.
Глава 1. Архитекторы Судеб.
Человек в хорошо начищенных армейских ботинках, чеканя шаг, двигался по лабиринту из длинных, тускло освещенных коридоров. По его уверенной походке было ясно, что эта локация ему хорошо знакома и он здесь не впервой. Преодолев несколько пустынных переходов, он остановился перед массивной железной дверью.
Толкнув дверь, он шагнул вовнутрь и оказался в огромном пустынном зале.
В центре зала за овальным столом из черного дерева восседало несколько пожилых джентльменов, тихо переговаривающихся между собой.
– Ну что, господа, я должен вас поздравить! – Голос человека раскатистым эхом отразился от каменных стен помещения. В зале наступила напряжённая тишина.
Человек сделал паузу, оценивая устремлённые на него внимательные взгляды присутствующих: да, его приход здесь очень ждали.
Он продолжил:
– Итак, ловушки расставлены. И пока два титана – Медведь и Дракон сражаются, истинный победитель остается в тени, ожидая своего часа. Мы примем свою корону без единого удара, господа!
Глава 2. Что происходит?
Глубоко погрузившись в свои мысли, Лео быстро вел машину.
Как человек рациональный, он всегда умел держать под контролем свои эмоции и чувства. Но сейчас всё было иначе. Успешные бизнес – переговоры не принесли привычного удовлетворения, посеяв в нем непонятное чувство тревоги. Контракт был хорош и выгоден, но что-то смущало, оставалось не разгаданным. Что это? Интуиция? Или предчувствие чего-то? Он вновь и вновь прокручивал все детали деловой игры, пытаясь понять, что же осталось за кадром. Хотелось быстрее вернуться домой, снять галстук, налить бокал вина и расслабиться. Его мысли прервал телефонный звонок. Лео включил громкую связь:
– Привет, Дей!
– Что скажешь, как прошли переговоры? Ты подписал договор?
– Да.
– А что с голосом? Ты не рад?
– У меня какое-то чувство не хорошее, не понравился мне этот господин И.
– С каких это пор ты опираешься на чувства, Лео! Я тебя не узнаю. В наши сети заплыла крупная рыба, сотрудничество с ними усилит нас! Предлагаю отметить это сегодня вечером!
– Дей, я пас. – Лео расслабил галстук на шее – Все, что я хочу, это побыстрее добраться домой, снять этот галстук и принять ванну.
– Твое право! Отдохни тогда хорошенько – Дей отключился.
*********
Лео любил возвращаться в Шанхай по проселочной дороге, обычно менее загруженной, чем основные магистрали и живописной своими ландшафтами. Проехав небольшую деревушку с традиционными китайскими домиками, украшенными красными фонарями и цветочными горшками, он въехал на участок дороги, где деревья, сомкнув свои кроны, образовали красивый зелёный тоннель.
Смеркалось. Туман медленно опускался на землю, обвивая деревья как легкий шелк. Сначала все выглядело привычно, но дальше пелена становилась все гуще и мир вокруг начал трансформироваться: даже дорога, прежде ровная и аккуратная, словно растекалась в стороны, уводя его в неизвестность.
Неожиданно трасса резко вильнула и исчезла в тумане. Не снижая скорости, Лео вошёл в поворот, круто вывернув руль. Как по волшебству перед ним появился белый, словно сотканный из тумана, волк. Лео резко дал по тормозам, но было поздно: удар, переворот, еще удар. По инерции машину понесло на обочину и, кувыркаясь, она улетела в белую пелену.
… Кровь и дым застилали Лео глаза. От привкуса железа во рту мутило. Казалось, вот – вот и он потеряет контроль над сознанием, как вдруг, словно сквозь сон, он почувствовал присутствие живой души.
Открылась дверь машины, кто-то отстегнул ремень и стал вытаскивать его наружу. И этот кто-то – был девушкой?!
Даже сквозь едкую гарь Лео почувствовал запах её светлых волос, которые нежно стелились по его лицу. Они пахли мёдом и цветами.
– Кто ты?– беззвучно шевельнул губами Лео.
Девушка молчала, продолжая оттаскивать его от машины.
"Такая хрупкая, но удивительно сильная", – из последних сил подумал Лео.
Вдруг за спиной громыхнуло и их откинуло взрывной волной. Последнее, что он увидел, перед тем как погрузиться во тьму, это объятую языками пламени машину.
*********
Крики и яркий свет вернули Лео к реальности. Он медленно раскрыл глаза и увидел вокруг себя суетящихся людей. Один из них, мужчина в форме спасателя, опустился перед ним на колено. Фонарик в его руках ярко сверкнул, и Лео зажмурился от ослепившего его света. Спасатель быстро передал информацию по рации: «Один пострадавший, молодой мужчина, в сознании…»
– Вы можете говорить?– голос мужчины звучал уверенно и спокойно – Я спасатель, я здесь, чтобы помочь вам.
Лео кивнул, стараясь собраться с мыслями.
– Как вас зовут?
– Лян Лео – ответил он, его голос еле слышно дрожал.
– У вас есть боль где-то? Ваше лицо все в крови!
Осторожно пошевелившись, Лео провел тонкими длинными пальцами по ссадине на лбу. Тело казалось ватным, но, к удивлению, боли он не чувствовал.
– Пустяк, просто царапина – произнес он, едва осознавая собственную речь. Сложно было сконцентрироваться и рассмотреть лица людей, окружавших его: каждый миг давался с трудом. Но где же она, его спасительница? Девушки нигде не было.
Внезапно он почувствовал на себе уже знакомый взгляд, и его внимание, словно околдованное, переключилось на близлежащие лесные заросли. Там, в полутени стоял он – белый волк, наблюдающий со стороны за происходящим.
Волк смотрел пронзительно, но в его взгляде не было ни агрессии, ни угрозы. Казалось, он улыбается. Его разноцветные волшебные глаза светились зеленым и красным светом.
– Что это за волк? Почему он так пристально смотрит? – Лео прикрыл глаза, пытаясь разобраться в своих чувствах и мыслях, но образ волка, словно призрачная тень, продолжал стаять перед глазами.
– Я схожу с ума, видимо сильно приложился головой – подумал он.
Волк исчез и через мгновение вдалеке раздался протяжный вой.
*********
…Кто-то внезапно вырвал Лео из объятий сна: его любимец – пес Кай, настойчиво теребил его за руку, словно призывая вернуться в мир реальности. Комната, как зловещее продолжение сна, была окутана густым дымом: удушливый запах гари раздирал горло, мешая дышать.
Лео вскочил и кинулся в соседнюю комнату, откуда вырывались черные клубы дыма. В этом мрачном танце стихии метался белый голубь.
«Откуда он тут взялся, черт возьми?» – пронзила его мысль, но думать было некогда.
На автомате схватив огнетушитель, Лео принялся за дело: быстро потушил пламя и распахнул настежь окна, стремясь выпустить наружу весь ужас произошедшего.
Удивительно, но пернатый гость вовсе не собирался улетать. Вместо этого он спокойно уселся ему на руку и, словно в знак дружбы, заворковал.
– Так это ты, паршивец, перевернул мне свечу и устроил пожар? – произнес Лео, недоумевая от странности происходящего. Как же все запутанно! Сон, пожар, голубь, таинственная незнакомка…
Сон был настолько реальным, что Лео до сих пор чувствовал нежные прикосновения волос незнакомки на своем лице. Верный пес, чуя смятение хозяина, смачно лизнул его руку, мягко возвращая Лео в здесь и сейчас.
Глава 3. Шэнжы. (День рождения).
В уютном караоке баре, в приватной зоне веселилась небольшая компания молодых людей. Лео сидел, тихо откинувшись на спинку мягкого дивана и погрузившись в себя: лицо его было достаточно мрачное и печальное. Целый день его мучили мысли о пережитом, что же это было такое? Пожар и незнакомка из сна не давали ему покоя. Он совершенно не помнил её лица, но запах ее волос навязчиво преследовал Лео целый день: ему казалось, что эта девушка находится где-то рядом.
– Братец, ты где? Ты с нами, но тебя здесь нет! О чем ты всё время напряжённо думаешь? Брось это и отдохни! Сегодня у тебя день рождения и надо веселиться!
Жень, младший брат Лео, энергично разлил сливовое вино по бокалам, хитро улыбаясь в предвкушении веселья. Его озорные по-детски глаза поблескивали в полумраке.
– А давайте сегодня напьёмся?
– И, правда, друг, не порти своим кислым видом нам праздник. Мы теперь так редко видимся! – вставил Ван Янь, старый друг Лео.
– Ты же знаешь причину. Отец назначил меня главой компании, приходится взрослеть. – Лео приосанился и нарочито отдернул лацканы пиджака.
– Я тоже весь в работе, сам знаешь телевидение – моя жизнь, но про друзей нельзя забывать. А ну, братцы, поддержите меня – безапелляционно потребовал Янь. Все дружно заулюлюкали и подняли бокалы.
Жень встал и, постучав по бокалу, привлек всеобщее внимание:
– На правах твоего младшего брата начну я. Мы основательно подготовились. Итак, официальная часть. Сейчас каждый из нас скажет о тебе. Первой будет несравненная и обворожительная Цань Тин Шан.
– Тин Шан здесь? – Лео растерянно оглянулся по сторонам. – Она же должна быть за границей!
Жень растянулся в улыбке, словно Чеширский кот, и включил громкую связь на своем телефоне. Уверенный женский голос игриво произнес:
– Поздравляю тебя, мой дорогой муженек!
– Привет, Шан! – произнес Лео, – его голос звучал сдержанно и вежливо. Он откинулся на мягкую спинку дивана, и приглушенный свет нежно рассеялся по его тонкому, с идеальными пропорциями лицу, создав ауру таинственности. Лео прикрыл глаза рукой, словно пытаясь спрятать от посторонних взглядов свои глубокие мысли, которые, подобно скрытым теням, бродили в его сознании.
– Что скрывать, все знают, как я к тебе отношусь – начала свое поздравление Тин Шан.– Ты всегда являлся центром притяжения людей. Вот и я не исключение – попалась под твои чары, глупышка! – Девушка нервно рассмеялась.
Лицо Лео стало непроницаемым. Тин Шан была влюблена в него со школьной скамьи и упорно обращалась к нему не иначе как «муженек», одержимая надеждой, что они когда-нибудь поженятся.
–Тин Шан, ну так какой же в твоих глазах наш Лео? – Жень нетерпеливо поднял бокал со сливовым вином.
– Пожалуй, Лео прекрасен как Луна, свет которой – не греет, и дотянуться невозможно. – Голос Тин Шан стал грустным. – Ты очень привлекательный мужчина, знаешь об этом, Лео? Ты похож на небожителя: миндалевидные глаза, стройное и грациозное тело, мягкие губы…
Жень быстро считал мимолетный взгляд брата: нужно было остановить Тин Шан, пока она не зашла в своей бесцеремонности слишком далеко.
– Спасибо, Тин Шан, мы все знаем, как ты его любишь – прервал ее Жень. Но Ван Янь уже заждался. Давай, брат.
– Ван Янь встал из-за стола и поднял бокал.
– Лео, дорогой! Твоя доброта и искренность делают тебя особенным в моих глазах. А еще ты человек с невероятным внутренним миром: увлекаешься каллиграфией, театром, музыкой… Настоящий ценитель искусства! Кажется, ты стремишься испытать все чувства прекрасного, которые есть в этом мире. И этот дар делает тебя восхитительным!
– Спасибо, брат. Вы прямо целую поэму написали про меня и вогнали в краску – смущенно произнес Лео.
– А я добавлю, что мой старший брат, несмотря на свою доброту, не боится защищать свои принципы и близких. Он не терпит лжи и лицемерия, всегда за справедливость, что делает его человеком чести и достоинства. Вот, что меня в нем восхищает! – Жень широко улыбнулся и осушил очередной бокал.
– Братишка, но мое сердце разрывается, когда я вижу в твоих глазах нотки грусти, вот как сейчас. Я знаю, за твоими успехами стоит тень пережитых страданий, но…
Лео вскинул брови и его пронзительный взгляд остановил Женя на полуслове. Раздался звонок и он с облегчением перевел тему разговора:
– Хоть у нас сегодня и мальчишник, и девушки не радуют нас своим присутствием, но они про нас не забыли.
Жень перевел звонок на видео связь. На экране телефона появилась молодая симпатичная девушка.
– Чу Джиу, ты тоже с этими заговорщиками заодно? – улыбнулся Лео.
– Привет, красавчик!
– О, нет! Я больше не вынесу ваших женских дифирамбов! Тин Шан уже исчерпала сегодня весь лимит моего терпения!
– А я и не собиралась! Лео, ты конечно красавчик, каких свет не видывал, но я ценю в тебе не только внешность. Твой круг друзей не велик, но очень близок. С каждым у тебя своя история, и я горжусь, что я в их числе… Ты человек, верящий в искренние чувства и глубочайшую связь между людьми. Наша дружеская связь с тобой основана на взаимопонимании и доверии. Я очень ценю это. Лео, ты – прекрасен!
– Спасибо, друзья, вы прямо захвалили меня – речь давней подруги, Чу Джиу, окончательно смутила Лео.
– Да, мы действительно приготовили эту речь. Видишь, как красиво получилось. Ты должен нам ответить взаимностью. Спой нам, Лео. Ну, пожалуйста, мы все просим! Если бы ты не был бизнесменом, то наверняка стал бы очень популярным певцом – с нарочито демонстрируемой гордостью, выпалил Жень.
Дей, старый друг Лео и брат Джиу, внимательно наблюдал за происходящим. Выражение его лица было непроницаемым, лишь искривленные уголки губ, выдавали легкую иронию.
– А теперь я скажу, как твой партнер по бизнесу. Вот тут моя сестренка сахара насыпала, аж приторно стало. Я же хочу пожелать тебе такой же длинной жизни, как эта лапша долголетия на нашем праздничном столе. Будь осторожен, не поддавайся импульсам, это может привести к ошибкам. Не забывай: чем выше взлетаешь – тем больнее падать. Ну и самое время обратить свое внимание на девушек и снять свою ледяную маску. Тебе за тридцать. Вокруг тебя столько красавиц, готовых украсить твою унылую жизнь. Только кивни.
– Ты как всегда, Дей, любишь добавить огонька, – парировал Лео – а сам-то что не женишься?
– Ты же знаешь меня – я безнадежен! В мире столько красивых женщин, как я могу остановиться на одной!
Снова раздался звонок, теперь зазвонил телефон Лео. Это был русский друг его семьи – Виктор. Лео очень любил этого человека, он стал для него вторым отцом.
– Виктор – радостно воскликнул Лео, перейдя на русскую речь – я так рад тебя слышать!
– Эрцзы (сынок), здравствуй! Ты думал, я забыл о тебе? Я поздравляю моего мальчика. Плюс год в твою карму. Желаю добиться успехов в расширении бизнеса и оправдать ожидания отца. Помни, что он очень любит тебя и хочет гордиться старшим сыном. Отпусти обиду, сынок, вот увидишь, насколько тебе станет легче. Вода течет вниз, а человек стремится вверх. Ты у нас особенный, глубоко понимаешь и чувствуешь этот мир. Я желаю тебе счастья. Найди и исполнить свою судьбу – порадуй стариков.
– Спасибо. Я соскучился. Ты не собираешься приехать к нам? Может, вырвешься хоть ненадолго?– спросил Лео, тщательно подбирая русские слова.
– А ты, смотрю, начал забывать русский. Все так же корявенько лопочешь, и падежи хромают. Теряешь сноровку – рассмеялся Виктор.
– Да мне здесь не с кем особо разговаривать – вот даже старое забываю.
– Как смогу вырваться, так обязательно приеду. Но не буду тебя отвлекать, у тебя там весело, я слышу. Хорошего вечера, сынок.
Виктор отключился.
*********
– Лео, Лео, ты обещал спеть нам – настойчиво продолжил требовать Жень.
– Нет настроения! – в голосе Лео сквозила неприкрытая грусть.
– А ты спой, и оно поднимется, а иначе я напьюсь, и тебе опять будет стыдно за меня – не унимался Жень.
Лео вышел на маленькую сцену и, задумавшись на несколько секунд, начал петь. Песня была грустной – его мягкий, бархатный голос заполнил пространство и лицо просветлело. Так бывало всегда, когда он делал то, что ему нравилось.
Утонченный профиль его строгого, по-мужски прекрасного лица, был похож на мраморную статую в лучах луны. Прекрасная осанка выдавала в нем аристократическую кровь. Окружающие с восхищением смотрели на него: красивый, талантливый, богатый, из хорошей семьи – просто мечта для любой девушки.
Лео закончил петь и все за столом какое-то время молчали, погруженные в магию его голоса. Жень прервал тишину очередным тостом:
– Я тоже желаю встретить тебе свою единственную, жениться и обзавестись детишками, чтобы родители угомонились, наконец, и оставили меня в покое. А я мог бы и дальше придаваться лени и праздности. Начну прямо сейчас.
*********
– Жень, тормози с выпивкой! Поехали, я отвезу тебя домой! – Лео видел, что к вечеру Жень уже изрядно накидался.
– Брат, давно ли ты стал таким? Вспомни себя в моём возрасте. Хочу сегодня оторваться по полной! В конце концов, раз ты грустишь, веселиться буду я!
Лео обвел глазами пустой стол.
– Жень, я устал! Все уже разъехались по домам давно! Пора и нам. – Лео поднялся.
– Нет, я остаюсь здесь! Деньги есть, вино есть – друзья найдутся – взбодрил себя Жень.
– Тебе нужно выйти на свежий воздух, пошли, проводишь меня. – Лео сграбастал брата за шиворот и потащил к выходу и тот послушно засеменил за Лео, не в силах сопротивляться.
– Смотри сколько иностранцев припёрлось! – раздраженно фыркнул Жень, оглядываясь по сторонам.
Взгляд Лео привлекла светловолосая девушка в необычном ярко-зелёном платье, сидевшая за барной стойкой. Казалось, что она светится в лучах софитов. Лео замер, его сердце учащенно забилось: силуэт девушки показался ему смутно знакомым. Жень перехватил взгляд брата.
– Что, блондиночка понравилась? Разве тебе своих девушек мало?
– Мне сейчас не до блондинок – холодно отрезал Лео, с трудом оторвав взгляд от незнакомки.
– Ну-ну, вижу, аж дышать перестал, братец. Пошли уже! – Жень увлек его к выходу.
Глава 4. Ускользающая невозможность.
Попрощавшись с братом, Жень вернулся в бар и нетвердой походкой направился к одинокой блондинке в зелёном.
– Эй, красотка, очаровывай своих мужчин! – подойдя почти вплотную к ней, нагло заявил он.
Девушка медленно повернула голову в его сторону. Её тонкое, европейское лицо с необычным азиатским флером излучало спокойствие и теплоту, а светлые волосы переливались под софитами разноцветными лучами. Необычные миндалевидные глаза искрились зелёным цветом. Жень замер, заглядевшись на особенную красоту незнакомки, но тут же взяв себя в руки, дёрнул девушку за руку, в которой она держала бокал. Содержимое бокала вылилось на неё. Она встала, отшатнувшись, и отряхнула платье.
Жень не унимался, словно что-то неумолимо злое, подстегивало его к грубости, хотя он и не был зол.
– Теперь ты будешь ещё слаще. И лучше беги отсюда, пока на твой мед не налетели пчелы! Девушка молча направилась к выходу, и Жень победоносно проводил ее взглядом.
**********
Лера вышла на улицу. Ее гостиница находилась рядом в паре кварталов. Мокрое от сока платье неприятно липло, но это её мало беспокоило. Ей хотелось быстрей умыться, ведь она непрестанно чувствовала на себе энергетику людей, которые бесцеремонно шарили взглядами по ее телу.
– Красавица, пошли с нами? – Её окружили трое молодых подвыпивших парней.
– Я не понимаю – ответила Лера по-русски.
– Она курлычет на своём. Ты откуда, птичка? Да какая разница, поехали с нами! – Один из парней небрежно схватил её за руку и потянул за собой. Лера оттолкнула его резким движением. Она бросилась бежать по дороге с удивительной скоростью и исчезла за углом, оставив подвыпившую компанию в полном недоумении.
**********
Включив зажигание, Лео тронулся с парковки. Вдруг, из-под колёс его машины, выпорхнул белый голубь. «Голубь, белый, ночью?!» – молнией пронеслось в его голове.
Сбавив скорость, он выехал на дорогу. В этот момент на дорогу выбежала девушка, и раздался глухой удар об капот. Лео ударил по тормозам и, выскочив из машины, схватился за голову:
– Черт! Я сбил её!
В глазах потемнело от ужаса. Он склонился над девушкой. Та была без сознания. Её стройное, словно кукольное, тело, беспомощно лежало на земле. Прекрасные, светлые волосы рассыпались по бледному лицу, и они пахли мёдом и цветами, как в его сне. Они медленно пропитывались кровью. Это была Она, девушка из бара!
*********
В больницу Лео не пустили, ведь для пострадавшей он был чужой, и он нервно вышагивал перед дверью приемной.
Как же такое могло случиться? Мысли роем кружили в его голове. А если бы я убил её? Я должен ответить за все. Я не смогу снова пережить такое! К горлу подкатил ком. Казалось нечем дышать. Дрожащей от адреналина рукой, он расстегнул ворот рубашки и жадно глотнул воздух, но это не помогло. Через стеклянную дверь он увидел врача, принявшего девушку, и вбежал вовнутрь.
– Доктор, как она?
– Все обошлось, сынок – доктор спокойно похлопал его по плечу – у нее небольшое сотрясение и лёгкие ссадины. Вы знаете, кто она и откуда? Документов нет?
– Нет. Это случайность, я ничего о ней не знаю. Я нашел ее на улице без сознания – неожиданно для себя солгал Лео.
– Идите домой. Она очнется только утром. Ей укололи успокоительное. Все под контролем – доктор улыбнулся и вышел.
**********
Остаток ночи Лео провел в угрызениях совести: он обманул доктора, что противоречило его принципам. Наказания он не боялся, тогда что? Он решил, что завтра он приедет к девушке в больницу и все расскажет.
Казалось, солнце объявило ему бойкот и предательски не хотело выходить, просто игнорируя его ожидания и законы природы. Лишь по-прежнему верный Кай был рядом: пес как будто все понимал, но не мог помочь, хоть и старался изо всех сил: принёс свою любимую, замусоленную до дыр, игрушку – плюшевую панду и положил ее на колени хозяина. Её когда-то подарила Лео Тин Шан, но подарок оценил лишь Кай.
Наконец, солнце сжалилось над ним, и первые лучи окрасили небо в нежно лазоревый цвет. Причудливые облака тихо плыли, переливаясь и насыщаясь новыми красками. В другое время Лео бы лежал и без отрыва наблюдал за этой красотой, погрузившись в мечты.
«Какой сегодня необычно красивый восход! Все должно быть хорошо» – манифестировал он и решительно встал с кровати, оставив разочарованного Кая в одиночестве. Приняв душ, Лео наспех выгулял пса и рванул в больницу.
*********
– Ваша девушка ушла – объявил доктор. Я не знаю, как это могло случиться, но утром её уже не было.
Лео взбесился:
– Да, что тут у вас за бардак, что люди пропадают посреди ночи?! Куда она могла деться в таком состоянии и без ничего?
– Здесь не тюрьма, а больница. Мы сделали все от нас зависящее. Приношу свои извинения. Если есть вопросы – обращайтесь в полицию – доктор ушёл, оставив Лео в недоумении.
Он вернулся в машину.
– Кто она такая? Я даже имени не знаю! – раздражённо думал он. Мысли о том, что он не успел покаяться и извиниться перед незнакомкой не давали ему покоя.
Взгляд упал на сидение, где лежал зелёный лоскут её шелкового платья с каплями крови. Это все, что напоминало ему о реальности происшедшего.
Вдруг на капот сел белый голубь.
– Здравствуй, опять ты? – на этот раз птица вызвала радость и надежду. Лео чувствовал какую-то связь между этой птицей и девушкой, но не мог ее понять. Сердце и разум будто поссорились и не хотели приходить к соглашению.
«Я ведь современный мужчина, с хорошим образованием, бизнесмен, как могу верить в такое?» – воззвал к своему рассудку Лео. Но что-то, глубоко внутри, словно птенец, вылупившийся из скорлупы, пробивалось наружу. Отрицать это было бессмысленно. Он никогда себя так не чувствовал: все стало другим и начало обретать иные смыслы. Каждым атомом своего тела он ощущал некую масштабность последних событий, но при этом беспомощность и растерянность, не свойственную его сильному характеру. Что-то непостижимо грандиозное, происходило вокруг, и было не раздельно связанно с ним. Он словно попал в глаз бури.
Глава 5. Семейные узы.
Погрузившись в работу, Лео сидел за столом своего просторного кабинета, из окон которого открывался завораживающий вид на город. Пролетел месяц с той встречи с таинственной незнакомкой, но воспоминания о ней продолжали тревожить его память.
Он не мог понять, что с ним происходит, почему именно она, к тому же иностранка, вызвала у него такую реакцию? Да, ее внешность была привлекательной. Но вокруг Лео всегда крутилось много красивых женщин, ну и что? Внешность часто бывает обманчивой, а для Лео всегда было важно внутреннее содержание. Но если не внешность, тогда что привлекло его в этой девушке? Ведь он совершенно не знал о ней ничего.
Понятно было лишь одно – здесь сработало нечто гораздо большее, чем ее красота: Лео чувствовал глубокую, неведомую ранее, связь на уровне души с этим человеком.
Связь есть, а ответов нет. Хуже всего, что объяснить это было не кому. Время шло, а желание найти незнакомку не проходило: оно было похоже на зуд от укуса комара, который не убивает, но и не дает покоя, ноя в душе. Это иррациональное чувство выводило Лео из себя и мешало сконцентрироваться на работе.
От бессильной злобы он стукнул кулаком по столу. Девушки в офисе подняли головы, оторвавшись от своей работы.
– Что-то происходит с нашим ледяным принцем? – спросила шепотом Мей, наклонившись к подруге. – Второй раз я замечаю такие резкие перемены в нем: когда заболел его отец – мистер Лян, и он из бунтующего подростка превратился в директора, удивив всех своей компетентностью и работоспособностью. И вот сейчас опять что-то происходит.
– Меньше сплетничай и больше работай, а то господин Лео тебя вышвырнет – отрезала другая сотрудница – работать здесь большая удача и желающих много!
– Подумаешь, я ведь переживаю за господина Лео, он почти не ест и работает все время. Вон как похудел – вздохнула Мей.
В кабинете Лео распахнулась дверь, и на пороге появился его отец – господин Лян Ван Шу – высокий подтянутый мужчина приятной наружности.
– Надеюсь, ты спишь дома, а не на работе? – с иронией поинтересовался он.
– Конечно дома, причём у себя, председатель – парировал с легкой улыбкой Лео.
– Скажи, почему тогда задержка по исполнению договора о транзитной поставке? Это может плохо отразиться на нашей репутации и работе с клиентами и партнёрами.
– Отец, я как раз этим занимаюсь – рапортовал Лео.
– Ну, хорошо, я надеюсь, что ты быстро с этим разберёшься, и мы закроем контракт в положенный срок. Кстати, ты давно у нас не был. Приходи сегодня на ужин, мы ведь семья – сказал отец с укором и, не дожидаясь ответа, вышел из кабинета.
Лео набрал номер на телефоне.
– Здравствуйте, господин Бай. Вы у себя? Есть вопросы. Я подойду.
Направившись в северное крыло офиса, Лео остановился у кабинета зампредседателя и одного из главных акционеров компании. За дверью слышалась оживленная беседа на повышенных тонах.
Постучав, Лео толкнул дверь с золотой табличкой акционера. Двое мужчин сразу замолчали.
– Доброе утро, господин Бай, господин Чу Юн Дей – Лео сдержано улыбнулся.
– Не такое оно и доброе! – Дей был явно не в духе.
– К чему так официально? Мы тут все свои, я же твой дядя! – поглаживая густые с проседью волосы, улыбнувшись, произнес пожилой мужчина.
– Я всегда об этом помню, дядя, но я по делу. Надо провести расследование: почему в самый ответственный момент наши грузовики вышли из строя? Заказчик не хочет привлекать транспорт из других компаний, это обязательное условие по договору.
– Я обязательно найду виновных и накажу. Речь о больших деньгах и репутации компании – господин Бай сурово сдвинул брови.
– Я сам разберусь во всем в ближайшее время. Можете полагаться на меня.
– И не стесняйся обращаться, если понадобится помощь. Не забывай, что мы тут все в одной упряжке – добавил Дей, многозначно приподняв палец.
– Смотри, не подведи своего отца! Он ведь жил работой, чтобы все это основать с нуля. Даже про семью забывал – сказал господин Бай со странным прищуром.
– Не подведу – сухо ответил Лео и вышел из кабинета.
**********
Лео шёл по дорожке красивого сада. Впереди, величественно утопая в зелени, показался фамильный особняк семьи Лян. Его предки имели длинную историю: когда дед Лео разорился, они чуть было не потеряли свой дом, и отцу пришлось все начинать с нуля.
Дверь открыла мачеха Лео – Юмин. Она была немного моложе отца, и выглядела очень эффектно для своих лет:
– Мы тебя ждали, – со сдержанной учтивостью приветствовала его Юмин – проходи.
Интерьер дома отличался утонченностью и изыском. Да и как иначе, ведь Юмин владела галереей искусств и обладала тонким эстетическим вкусом.
Лео поздоровался с отцом и присел за стол.
– Прошу, давайте сегодня не будем говорить о работе и просто насладимся семейным ужином, – мягко, но настойчиво попросила Юмин.
– Хорошо, дорогая, я обещаю – в голосе господина Ляна появились теплые нотки.
– Кстати, у меня завтра открытие новой выставки. Будет много работ иностранных художников. Я хочу видеть тебя там. Обещай, что найдёшь время и придешь! – Юмин вопросительно посмотрела на Лео.
– Хорошо, матушка, обещаю.
– Давайте, кушайте, я сегодня особенно постаралась и приготовила ваши любимые блюда – Юмин с нежностью посмотрела на отца.
Лео любил и ненавидел этот дом. Ведь он напоминал ему о маме. Хотя мачеха и многое изменила в интерьере, но мамин дух по-прежнему обитал здесь в её любимых, но уже не многочисленных вещах. Фарфоровая статуэтка балерины всегда запускала цепь, со временем потускневших, воспоминаний о ней.
Лео был ещё так мал, когда мамы не стало. Ее лицо почти стёрлось в памяти, но нежность и тепло материнских рук до сих пор помнило его тело и тосковало по ним. Его никто так не любил. От воспоминаний глаза Лео наполнились слезами. Он поднялся из-за стола и, извинившись, вышел в сад.
Под цветущей сливой медленно кружили падающие, словно цветочный дождь, белые лепестки. Густой медовый аромат окутал Лео, увлекая в воспоминания все глубже.
– Все, кто мне так нужен, покинули меня – с болью в голосе сказал он.
И тут Лео опять увидел белого голубя на ветке, который внимательно смотрел на него, наклонив голову. Казалось, что этот голубь просто преследует его. Прямо наваждение какое-то. Лео очнулся от грез.
– Это уже слишком – тихо пробормотать он – Да что со мной не так?
*********
После ужина Лео заехал в тот злополучный бар, где встретил незнакомку. Теперь он часто приезжал сюда после работы, в надежде найти ее и разобраться с этой странной связью. Но девушка больше никогда здесь не появлялась.
Измотанный гнетущими мыслями, он медленно допил свой чай и поехал колесить по городу, в ожидании, когда усталость поглотит его, а сон примет в свои объятья измученный разум.
Глава 6. Дежавю.
Картинная галерея Юмин «Цветение персикового сада» находилась на первом этаже красивого современного здания бизнес центра, всего в двух кварталах от фирмы Лянов. Лео решил прогуляться пешком, подсознательно желая опоздать к открытию. Настроения кого-то видеть особо не было, однако долг перед семьёй обязывал. Каждая встреча с мачехой волновала его, направляя все мысли в прошлое, к воспоминаниям о матери. Мама тоже любила искусство: её любовь ко всему красивому, эстетика и тонкий вкус передались и Лео.
Когда его родители познакомились, отца покорила её чистота и искренность: мама умела восхищаться простыми вещами, во всем видела свет и умела любить без отдачи и корысти. Её сердце было безгранично велико, там для всего было место. Отец говорил, что в её глазах отражались земля и небо, и когда он увидел её впервые, то не мог оторвать взгляд от этих бездонных, по-детски, чистых глаз. Она завладела его сердцем навсегда.
Кто ж знал, что его возлюбленной так мало времени отведет судьба. И он утешится другой. Этого Лео так и не смог простить отцу. Давно и тайно влюблённая в отца Юмин, воспользовавшись гибелью мамы, постепенно прибрала отца к рукам и стала женой господина Ляна. Но заменить осиротевшему Лео мать она так и не смогла.
Затем родился братец Жень и отца закружили события новой жизни. Казалось, он совсем забыл о маме, но Лео не забыл, не простил. Он не мог предать её любовь, в его сердце не было места больше никому. Страх полюбить кого-то и потерять так же, как когда-то потерял мать, сделал его сердце холодным: он ни к кому не привязывался, не смотря на навязчивое женское внимание.
*********
«Нужно собраться с мыслями и войти в роль прилежного сына» – Лео стоял на пороге галереи, не решаясь зайти. Конечно, воспитание и уважение к семье обязывали его исполнять роль сына, хотя – бы в память о маме, ведь она так любила отца! Но единственное, на что у Лео хватало сейчас сил, так это поддерживать формальные отношения с отцом и его новой женой, матерью Женя.
«Все должно быть на высоте» – приказал он себе.
Глубоко вдохнув, он зашел вовнутрь. Помещение художественной галереи было просторным и хорошо освещенным. Вокруг мелькали вспышки: фотографы с важным видом расхаживали по залу, выбирая подходящие ракурсы для съемки.
Увидев мачеху в окружении разодетых людей с бокалами в руках, деловито рассматривающих картины, Лео быстро направился к ней.
– О, а вот и он. Позвольте представить вам моего сына Лео – с гордостью сказала Юмин.
От этих слов Лео передернуло, но он быстро взял себя в руки и приветливо улыбнулся.
– Поздравляю, матушка. Ты, как всегда, великолепна!
– Какой красавчик! – зашептались дамы между собой – Он один?! Надо с ним познакомиться.
Лео залпом осушил бокал шампанского. Как он не любил эту пустую, светскую болтовню! Ему захотелось быстрей уйти от назойливых глаз и навязчивых расспросов.
– Юмин, позволь мне насладиться искусством? – поклонившись, Лео быстро улизнул вглубь галереи, прихватив с собой второй бокал с шампанским.
Укрывшись от посторонних взглядов в малом зале галереи, Лео безучастно прохаживался вдоль стендов с полотнами, вынашивая в голове коварный план побега с выставки.
Его взгляд привлекла одна картина, которая сильно отличалась от остальных экспонатов, и он остановился. Это была какая-то фактурная абстракция в форме мандалы. Лео подошёл поближе, пытаясь понять, что же так привлекло его внимание. Мандала, как цветок на заснеженном дереве, живой и тёплый, была словно написана светом.
–Так вот ты где спрятался?! – раздался за спиной голос мачехи. – Наконец-то тебе что-то понравилось? – в голосе Юмин сквозила легкая ирония.
– Странная работа. Почему ты ее выбрала, Юмин? Она сильно выбивается из общей концепции выставки. Насколько я тебя знаю, такое искусство вообще не в твоем вкусе.
Глаза мачехи заблестели от азарта.
– У этой художницы очень хорошие продажи. Она пользуется спросом.
Лео удивленно вскинул брови.
– Все равно не понимаю, в чем секрет такого ажиотажа?
Юмин довольно улыбнулась – наконец-то пасынок проявил хоть какое-то внимание к ее выставке.
– Секрет говоришь? – подойдя к выключателю, Юмин погасила свет в зале. – Смотри!
Лео удивленно перевел взгляд с мачехи на картину и вздрогнул. Изображение мандалы пропало с полотна, а вместо него на картине проявился белый светящийся голубь. Перья птицы фосфоресцировали магическим сиянием.
– Не думала, что тебя так поразит какая-то белая птичка! – удивилась Юмин, увидев, как Лео поменялся в лице – даже не знаю, показывать тебе дальше?
Лео вопросительно уставился на мачеху.
Юмин, довольная произведенным эффектом, достала из сумочки телефон и навела его на код под картиной.
На экране телефона картина стала оживать, и рядом с голубем появился огромный белый волк с разноцветными глазами. Его шерсть колыхалась, окутанная энергетическими потоками.
Лео почувствовал, как мурашки побежали по его телу и, словно от удара током, приподнялись волосы на голове. Ощущение дежавю волной накрыло его. На лбу выступил пот, хотя в зале было довольно прохладно.
Рука Лео сама потянулась к картине, словно притянутая невидимым магнитом. Фактурная поверхность полотна щекотала пальцы, создавая ощущение присутствия. Воображение, словно пойманный лассо мустанг, уносило в иную реальность. Другой, но почему – то знакомый мир, вглядывался в него изнутри картины.
– Так вот вы откуда – потрясенно прошептал он и вытер пот со лба – Зачем вы меня преследуете? Что вы хотите мне сказать?
– Лео, что ты там бормочешь, я не расслышала? – озабоченно спросила Юмин.
– Кто это нарисовал?
– Одна молодая, но очень талантливая художница, она…
– Иностранка? – перебил мачеху Лео.
– Да, она из России.
– А как ее зовут? – сердце Лео выбивало странный ритм.
– Валерия Велес. Интересный стиль, правда? – полностью завладев вниманием Лео, Юмин села на свой конек и включила режим экскурсовода:
– Эта девочка создает искусство в трех реальностях: при дневном свете мы видим абстракции, а в темноте проявляется скрытый от наших глаз волшебный мир автора. Ну и третья, дополненная виртуальная реальность – создана с помощью современных технологий. Ну что, тебя унесло в новые измерения? – Юмин на секунду прервала свою речь, и внимательно посмотрела на Лео.
– Ты не заболел? Почему ты весь мокрый? – с тревогой спросила она.
– Нет, просто шампанское ударило в голову – Лео не сводил глаз от белого волка.
– Так на чем я остановилась?
– Я хочу купить эту работу – перебил ее Лео.
– Как жаль, что ты опоздал на открытие. Я бы тебя с ней познакомила.
– Так она была здесь? – воскликнул Лео. Он уже не сомневался, эта художница из России – его незнакомка из сна.
– Была, но быстро убежала. Лера не любит тусовки. Вообще – то она странная. Летает где-то там в своих эзотерических мирах с секретными изображениями и духовными символами. Такое ощущение, что люди ее мало интересуют.
– Я хочу с ней познакомиться! – твердо заявил Лео.
Юмин никогда не видела пасынка таким взволнованным.
– Не беспокойся ты так. Я все устрою и организую вам встречу, но сейчас мне нужно уделить время гостям.
*********
«Так её зовут Лера и она из России. Какое необычное имя и что оно значит?» – рассуждал Лео. Его мысли снова вернулись к матери. Мама была из семьи эмигрантов, которые долго жили в России.
Все начинало собираться в общую картину: сон, белый волк, голубь, девушка и странное чувство чего-то очень важного.
Лео еще побродил по залам, но не в силах больше сдерживать нетерпение, опять подошёл к мачехе:
– Позвони ей сейчас, пожалуйста! – Взмолился он.
– Не спеши – Юмин похлопала его по плечу. – Всё не так просто! Лера плохо говорит на нашем языке. Я оставлю ей сообщение: когда она переведёт, то ответит.
Юмин достала телефон и, отыскав нужный контакт, отправила голосовое:
«Лера, где ты? Твои работы пользуются спросом, и с тобой хочет познакомиться покупатель»
– Не беспокойся, Лео, как только она выйдет на связь, я сразу сообщу тебе.
Глава 7. Новые встречи. Новые вопросы.
Сославшись на плохое самочувствие, Лео удалось сбежать от насторожившейся Юмин.
Голова кружилась – то ли от шампанского, то ли от мыслей, вызвавших эмоциональную перегрузку.
«Надо прогуляться» – подумал он, и бесцельно побрел по улице. В воздухе витал запах ванили и кофе. Кофе он не любил, но сейчас ему захотелось его выпить. Он направился к уличной кофейне, откуда доносился манящий аромат. Его взгляд скользнул по свободным столикам на улице, и вдруг прямо перед собой он увидел ее – незнакомку из бара, которая своим появлением посеяла хаос в его жизни и лишила покоя!
Девушка сидела одна за столиком и увлеченно делала зарисовки в небольшом альбомчике. Волосы, уложенные в причёску, элегантно открывали ее стройную шею. В красном вечернем платье, тонкая и изящная, она походила на пламя свечи, яркое и завораживающе манящее.
Шампанское снова ударило в голову Лео: Это не могло быть совпадением! Неужели русская художница и незнакомка из бара – одно и то же лицо?
Лео что-то сорвало с места и потащило к девушке как магнитом.
– Можно я присяду? – спросил он на китайском и, не дожидаясь ответа, уселся рядом.
Лера подняла глаза и их взгляды встретились. Воздух, словно намагниченный, стал искрить. Взгляд девушки был настолько выразителен, что не требовал никакого перевода: прекрасное лицо незнакомки приняло черты хищника, готового, если потребуется, вцепиться в глотку и выбить всю жизнь из потенциальной угрозы. Лео опешил – это загадочное преображение совершенно не сочеталось с романтическим образом, который она излучала.
Лера достала из сумочки телефон и начала набирать что-то на нем.
«Я плохо знаю китайский и уже ухожу» – раздался механический голос переводчика.
– Тцай тьен – холодно попрощалась она по-китайски и встала из-за стола.
От волнения, Лео позабыл все свои навыки изучения русского.
– Добрый день, вечер – путая слова, выпалил он.
– Вы говорите по-русски? – слегка удивившись, спросила она.
– Совсем плохо – Лео не решился продолжить диалог на чужом языке, вспомнив насмешки Виктора. А выглядеть смешным в глазах незнакомки было ниже его достоинства.
Последовав примеру Леры, он включил на телефоне переводчик с мандаринского. С чего ж начать? Ясно, что признаться ей сейчас в том, что он ее сбил, и она попала из-за него в больницу, не могло быть и речи. Страх, что девушка испугается или разозлится, остановил его. Лео не мог снова упустить свой шанс и понять, что за мистика с ним происходит. Эта русская внесла хаос в его привычный, распланированный график жизни и была как-то связанна с ним. Но как? Это надо было срочно выяснить.
– Вас зовут Лера? – его слова через переводчика зазвучали более уверенно.
Девушка молча кивнула.
– Я был на выставке и хочу купить ваши картины.
– Спасибо, что оценили моё творчество. Мне очень приятно – сдержанно перевел ее слова переводчик.
– Приглашаю вас на ужин. Я знаю отличные места. Вы какую кухню предпочитаете? – с привычным, деловым напором начал Лео. «Надо аккуратно все разузнать у нее, чтобы не испугать и не выглядеть при этом идиотом»– подумал он.
*********
Лера с удивлением разглядывала незнакомца. Утонченные азиатские черты, не типичные для европейских мужчин, делали его лицо очень интересным. Но этот странный парень пугал ее своей импульсивностью, да и знакомство на улице не входило в ее амплуа. Незнакомец вызывал у нее противоречивые чувства. Возникшее ощущение какой-то угрозы включило у Леры режим беглеца. Но с другой стороны, он знал, кто она и просто сбежать было уже не комильфо. Этот парень проявил интерес к ее творчеству, и хочет купить ее картины, нужно быть дружелюбной, хотя бы внешне. «В конце концов, я всегда могу сбежать, если этот поклонник моего творчества окажется слишком навязчивым» – рассудила она.
Незнакомец, словно почувствовав ее смятение, взял Леру за руку. Она вздрогнула.
– Не надо меня трогать, я этого не люблю – раздраженно воскликнула Лера, окатив его холодным взглядом.
– Я и не собирался навязываться, но у меня действительно есть к вам вопросы и вы мне должны на них ответить – набрал он быстро на переводчике.
– А с чего вы взяли, что я должна?
– Потому, что вы и ваш белый волк снились мне, а белый голубь просто преследует меня везде! – взорвался иностранец и его и без того темные глаза стали как два бездонных колодца.
– А, я поняла, вы пьяны и вам не с кем повеселиться! – Лера попятилась назад, шаря рукой в сумочке, в поисках чего – ни будь для защиты, но кроме пилочки для ногтей ничего подходящего не нащупала.
– Я серьезный человек, управляю крупной компанией. У меня нет желания домогаться вас. Вы вообще не в моем вкусе!
Иностранец стиснул до боли руку Леры. Это было уже слишком.
– Что вы от меня хотите? Если не оставите в покое – вызову полицию!– прикрикнула на него Лера, яростно сверкнув глазами и выдернув руку, быстро зашагала прочь.
*********
Шансы все прояснить таяли на глазах. Лео был избалован вниманием женщин, и такая реакция русской задела его самолюбие. От того, что он был вынужден вести себя унизительно, его охватил гнев и обида: «До чего же я докатился! Пристаю на улице к незнакомому человеку со своими бредовыми историями. Тем более, с этим надо кончать как можно быстрее!».
Русская шла так быстро – почти бежала, что Лео с трудом поспевал за ней.
– Прошу всего лишь несколько минут, пожалуйста, выслушайте меня! – взмолился он и оглянулся вокруг, словно ища спасения.
Его взгляд уперся в вывеску над помещением «Магическая лавка древностей, предсказание судьбы».
– Вот, смотрите! – воскликнул он, – может там нам помогут? – И, словно утопающий, цепляющийся за соломинку, он схватил Леру за руку и увлек за собой.
*********
Цепкие пальцы незнакомца, словно стальные клещи, стиснули ее запястье и она как хвост, последовала за ним. Сумасшедший почитатель ее таланта уже не утруждал свою речь переводом слов, и Лера с трудом понимала, что он там бормочет.
*********
В магической лавке их встретила женщина в экзотическом наряде: хотя годы наложили свои след на её лице, красота этой женщины оставалась пленительной и загадочной.
– Что вы хотели? – спросила она, с интересом разглядывая странную парочку.
– Узнать будущее – выпалил неожиданно для себя Лео.
Шаманка окинула их долгим взглядом.
– Зачем пытаться заглянуть за завесу времени, если вы ещё не разгадали загадки своего прошлого?
– Это вы так шутите? Какое прошлое? Я эту русскую вижу второй раз в жизни – возмутился Лео.
– Я могу и пошутить, а могу и показать. Выбор за вами. Вот только ваша девушка – шаманка с сомнением кивнула на Леру – она согласна?
Лео посмотрел на свою присмиревшую спутницу.
*********
«Надо же, как такой придурок, может быть таким красивым!»– удивилась Лера, настороженно разглядывая своего преследователя.
Внимательно прислушиваясь к разговору, она пыталась хоть что-то перевести, используя свои скудные познания китайского языка. Однако по интонациям в голосах собеседников было сложно понять, ругаются они или удивляются. Ох уж этот тоновый язык!
Очутившись внутри помещения, куда ее затащил этот ненормальный, Лера перестала упираться и с интересом осмотрелась: любопытство взяло верх, сметая с ее лица страх и растерянность. Атмосфера лавки была насыщена тайной, все выглядело интригующе и это нравилось ей.
Уютный полумрак был пропитан запахом свежесобранных трав и палёного дерева. В углу, на низком столике, стояли раскрученные бамбуковые свитки, испещрённые древними иероглифами, а на полках, заставленных яркими бутылочками и пестрыми амулетами, переливалась легкая пыль светящихся частиц. Все эти предметы смотрели на Леру, как живые существа, хранящие в себе неведомые тайны.
– Мой отец – особенный человек. Я позову его, если вы действительно готовы? – шаманка вопросительно уставилась на Леру.
Лера непонимающе захлопала длинными ресницами и, спохватившись, включила переводчик, чем тут же воспользовался ее поклонник:
– Единственное, что я от вас хочу – помочь мне понять, почему созданные вами образы на картинах преследуют меня везде? Разве вам самой это не интересно? Ну, что, согласны? – наговорил он переводчику и с надеждой уставился на Леру.
Она утвердительно кивнула.
Шаманка скрылась в глубине комнаты. Воцарилась тишина.
Внимание Леры привлекло свечение одной из фигурок на полке. Это была нефритовая статуэтка, изображающая женщину с длинными, струящимися волосами, которые, казалось, дышали жизнью. Что-то в этой фигурке было знакомым, будто это было отражение её самой, но изменённой, словно в сказочном мире.
– Вы не случайно попали сюда – услышала Лера за спиной незнакомый голос и обернулась. Старик в длинном шаманском одеянии подошел к ней совсем неслышно. Казалось, он перемещался в пространстве, не касаясь пола, словно его поддерживали невидимые силы.
– Каждый человек, который оказывается здесь, делает это по особой причине. Возможно, сама судьба привела вас – произнес Шаман, внимательно разглядывая Леру.
Проникновенный взгляд старца словно буравил ее насквозь. Его глаза не соответствовали его почтенному возрасту. Они были ясные и молодые.
– Эта статуэтка, – указала Лера, – почему она кажется мне знакомой, и вызывает такие чувства?
Шаман одобрительно кивнул.
– Она символизирует ваше скрытое Я и ту часть, которую вы, возможно, когда-то потеряли.
Сердце Леры забилось быстрее. Она чувствовала, как слова Шамана проникают в её сознание, заставляя задуматься о собственном предназначении.
Её жизнь на данный момент казалась ей весьма упорядоченной: она знала, что хочет и считала себя вполне самодостаточной личностью.
Но так же Лера всегда верила в предзнаменования, и слово «судьба» вызвало в ней трепет. С другой стороны, всё происходящее казалось безумным: кто этот человек и зачем он её привел сюда?
Она растерянно посмотрела на своего странного попутчика.
Тот, словно решив развеять её сомнения, обратился к Шаману:
– Мы хотели бы… узнать, что нас ждёт впереди.
– Будущее – это лишь отражение ваших выборов – произнес Шаман – Если вы хотите взглянуть за завесу времени, вам сначала придётся узнать своё прошлое.
– Но мы… – начала Лера и замолчала, не зная, как продолжить.
– Всё, что вам нужно, – произнес Шаман, – это сделать выбор: вы можете остаться здесь и узнать о своём прошлом или уйти, но в этом случае вы упустите возможность постичь свои тайны.
********
Лео с надеждой посмотрел на Леру. Какой шаг они должны сделать сейчас вместе?
Шаман жестом пригласил их присесть. Молодые люди молча опустились на мягкие подстилки, устланные по всему полу.
– Вы готовы к путешествию? – спросил он спокойно.
Лео кивнул в ответ, и Лера послушно повторила его жест, с волнением сжав в руках нефритовую статуэтку.
Старик, принял их согласие и зажег благовония и свечи, озарив помещение мягким теплым светом. В его руках появился барабан, и, постукивая по нему медленно и ритмично, он начал нашёптывать что-то, а затем перешёл на напевы, вторя барабанному ритму.
Комната постепенно наполнялась густым дымом, источаемым благовониями: окружающие предметы начали расплываться и таять, словно они погружались в воду. В воздухе витала особая атмосфера: всё вибрировало, дрожало, создавая ощущение легкости. Странный, ни с чем несравнимый запах благовоний, будто впивался в кожу и растворял её.
Тело Лео стало неожиданно лёгким, как будто его наполнили гелием, и законы гравитации больше не имели власти над ним. Оно парило, а вокруг царили удивительное спокойствие и безмятежность. Даже разум, казалось, не паниковал в этом новом, незнакомом состоянии. Внезапно что-то невидимое потянуло его в образовавшийся облачный проход, и сознание стало медленно покидать тело, погружаясь в неизвестность…
Глава 8. Взрыв.
Яркая вспышка озарила все вокруг, и оглушительный грохот раскатом накрыл их. Потолок затрещал и рухнул на присутствующих, взметнув в небо клубы дыма и пыли.
С трудом открыв почерневшие от грязи глаза, Лео начал судорожно искать Леру под обломками. Девушка, хоть и без сознания, но была жива. Он перевел взгляд на Шамана,