Ван Хельсинг
Глава 1. Где граната?
Фердинанд.
Двухсотлетняя война подходит к своему логическому завершению… и не в нашу пользу. Оборотни почти истреблены, а ликаны больше не подчиняются нам. Их отряд сопротивления готовит масштабное вторжение и переманивает на свою сторону все больше сил, стягивая их в наш город.
Королевская кровь становится слабее, а праведный огонь показывает одно и то же.
Наш род падет.
Совет пытался удержать власть, но наши нерасторопные сородичи расплодились по неосторожности и из-за непреодолимого желания обладать человеком.
И я не исключение.
Меня зовут Фердинанд Грей, и я последний рожденный оборотень, принц, на которого объявлена охота. И охотится на меня самая опасный солдат армии «Истребителей».
Красивейшая и сильнейшая…
Я знал, что она предначертана мне судьбой, но я никак не мог донести это до нее, доказать, что мои чувства истины.
Я люблю своего врага. Ту, что пытается меня убить.
************************************
Клодия.
Холодная и морозная зимняя ночь. Я слышу только стук металлических колес, который отражается в биении моего сердца, заставляет пульсировать мои виски и максимально сосредоточиться. У меня великолепный обзор с ветки высоченной сосны. Дерево покачивается, а его аромат кружит голову вместе с лютой зимней погодой, что заставляет трещать по швам мою кожу даже под одеждой.
Я прыгаю, приземляюсь на крышу локомотива и иду навстречу колючему ветру, что путает мои волосы и царапает открытые брови.
Моя жертва сидит во втором вагоне. Мой самый лютый враг. Фердинанд Грей.
Я потомственная охотница на нечисть, я возглавляю отряд, который основал мой предок. За несколько веков мы истребили всех, кроме оборотней. Осталась последняя королевская семья. Они моя главная цель, мое последнее задание.
В конце концов, в моих жилах течет кровь великого и беспощадного Абрахама Ван Хельсинга.
Мой позывной – «Коготь». Я лучшая из всех, самая быстрая и безжалостная.
Я чувствую, сегодня наконец настанет мой звездный час. Сегодня я убью принца и освобожу мир от этих уродливых монстров.
Я пробираюсь в нужный вагон, спрыгиваю в люк. Внутри никого, пассажирские скамьи совершенно пусты, будто кто-то меня поджидает.
Странно… будь осторожна, Коготь…
Вдруг двери в тамбур между первыми вагонами распахнулись, и мягкой волчьей поступью ко мне вошел никто иной, а принц. Он усмехнулся своей фирменной дерзкой ухмылочкой, чем разозлил меня до глубины души.
Очаровательная сволочь! – смотрю на этого Гулливера, по совместительству Аполлона, и не могу напасть первой. Не знаю, что меня парализует… то ли рваные синие джинсы, через которые просвечивают мохнатые мощные бедра, то ли мускулистая грудь, что так плотно натягивает льняную кофту с глубоким декольте, откуда мне подмигивают его волосатые бугры.
– Та-ак, та-ак… Ван Хельсинг, – рычит почти-покойник, – Не могу поверить своим глазам. Опять ты! И, как всегда, так предсказуема.
– Не «опять», а снова, Фёр! Сегодняшняя встреча станет для нас последней.
Я встаю в боевую стойку и касаюсь длиной рукояти своей смертоносной катаны. Грей делает грустные глазки и издевательски надувает свои мягкие, такие чувственные губы.
– Так грустно, я буду скучать по тебе, моя ласковая убийца.
Через секунду он уже рядом, перехватывает запястье и заводит руку с оружием за мою спину, вдыхает мой запах полной грудью и тихо порыкивает. Стадо мурашек разнеслось по коже ударной волной, оставляя воронку в том месте, где он провел своей колючей щетиной.
– Такая вкусная девочка… – шепчет он в мой висок, заставляя меня закрыть глаза и выронить меч, – Если бы ты так яро не хотела меня убить, я бы овладел тобой прямо сейчас. Признайся, я тебе нравлюсь больше, чем ты хочешь это показать.
Я до боли прикусила губу, когда его дыхание коснулось моей мочки. Мне этот сукин сын нравился до болезненных колик в кишечнике. Поэтому я так долго гонялась за ним, а он просто играл со мной.
Принц-оборотень никогда не полюбит жалкого человечка… я для него лишь кукла.
– Эй, с коготками, о чем задумалась? – Фёр обеспокоенно заглядывает мне в лицо, и я очухиваюсь уже в его объятиях, – Выбираешь позу?
УФ!!! Пора сделать то, зачем я пришла… пусть я и буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
– Я ненавижу тебя, Фердинанд Грей, и всем сердцем презираю! И я докажу это!
Я резко оттолкнула его, вытащила из арсенала гранату и положила палец на чеку.
– Не двигайся, милый! Иди за мной, если хочешь жить.
Увидев неподдельный страх в глазах принца, я злорадно рассмеялась, показывая таким дурацким жестом, что он теперь в моих руках.
– Это не игрушка, Ван Хельсинг! Бросай это, пока тебе руку не оторвало, – он поднял руки в знак капитуляции, а я продолжала веселиться.
– У-у-у, ты беспокоишься обо мне, мой мохнатый принц?
Так. Стоп. МОЙ?
Внезапно поезд резко затормозил, и я снова оказалась в крепких объятиях оборотня, который медленно поднимал меня на уровень своих небесно-голубых глаз.
Ммм… какое приятное чувство.
Наши губы оказались в опасной близки, и Грей обрушился на них со всей своей звериной яростью.
Он смял мои губы и запустил пальцы мне в волосы, сжимая кулак, поднимая мое лицо, углубляя поцелуй, раздвигая мои губы своим влажным языком.
– Фёр… – прошептала я зверю, который тщетно пытался забраться под мой плотно обтягивающий, кожаный костюм охотницы.
Его нетерпеливое рычание сменилось приглушенным стоном, когда он перебазировался под мои ягодицы, мягко сжимая их и поглаживая. Рваные, дикие поцелуи сменились на нежные и медленные, заставляя меня таять в его сильных руках.
Трепетные прикосновения принца, его короткие жалящие укусы заставили меня вспомнить несколько последних попыток убить его.
************************************
– Я ненавижу тебя, кусок волчьего… – это было около месяца назад. Грей поцеловал меня на рассвете и бросил в огромный сугроб, вдавливая меня своим телом в мерзлую землю. А потом гад скрылся, присыпав меня сверху белоснежным ледяным покрывалом.
************************************
– Руки прочь, блохастая собака! – в тот раз он настиг меня в лесу, прижав меня своим «хоботом» к дереву, когда я подкараулила его во время охоты. Мой пистолет с серебряными пулями был самым наглым образом изъят и похищен.
************************************
– Я убью тебя, грязный клок, и на этот раз ничто не остано… – в последний раз он заткнул мне рот у Старой церкви прямо в центре столицы, зацеловывая до полусмерти и бросая посреди ночи с обезвреженным арбалетом.
************************************
И сейчас, в этой реальности, он был как никогда близко, а мои ноги уже обнимали его пояс. Как же я хотела сдаться ему окончательно, особенно от его сладких, дурманящих разум речей.
– Ммм… ты моя… я чувствую это всей душой и сердцем… не отрицай, Клодия, я знаю, ты чувствуешь то же самое.
Я наконец обняла его в ответ, мои пальцы впились в затылок оборотню, когда тот во всю метил мою шею. В какой-то момент я с ужасом начала отталкивать запыханного, возбужденного зверя, потому что на моих распухших от поцелуев губах застыл немой вопрос.
Где граната?
Фёр настолько увлекся нашей такой желанной близостью, что не реагировал ни на мои крики, ни на побои. Мне оставалось только уставиться на одинокую чеку моем пальце.
Нас ослепила яркая вспышка, следом раздался оглушительный взрыв. Я потеряла сознание с ощущением жгучей боли между шеей и плечом, словно кто-то прокусил мою кость.
Глава 2. Легенда
Фердинанд.
– Как ты мог притащить в дом нашего злейшего врага? Она и ей подобные убили твоих братьев и сестер!
Отец расхаживал по своему кабинету и взмахивал руками, хватался то за голову, то за сердце, как самый настоящий человек. Даже чучела на стенах с сочувствием смотрели на его истерику.
– Я должен был оставить ее умирать?
– Да!
Фэнг Грей рухнул в кожаное кресло с оленьими рогами на спинке и упал лицом в ладони, сокрушаясь моим предастельством.
– Я… я просто не смог так поступить с ней…
– Но почему?
Я закрыл глаза, вспоминая ее пухлые алые губки, сладчайший вкус ее бархатной кожи и ее медовый запах.
Моя маленькая сахарная пчелка.
– Боже мой! – отец воскликнул, даже не дожидаясь ответа.
По моему тупому оскалу и идиотскому мечтательному взгляду он сразу догадался, почему.
– Ты влюбился в нее! – подбородок отца уже опустился до пупка от испытываемого шока, он все причитал и то возносил руки к потолку, то опускал кулаки на массивный деревянный стол, – НЕТ! Пожалуйста, скажи мне, что это неправда! О, Богиня Луна!
А я все думал о прекрасной нимфе в моей постели с золотистыми волосами и глазами цвета спелой вишни.
Моя сладкая-сладкая черешенка!
При мысли о ней, такой теплой… мягонькой, сопящей на моих простынях, мое сердце забилось как сумасшедшее. И все же я не хотел слишком расстраивать отца с порога. Поэтому я немного поправил его.
– Это просто увлечение.
И, естественно, моя уловка не сработала.
– Ты! Я вижу тебя насквозь, пудель ты комнатный! Нет! Ты не посмеешь! Она же человек! Это невозможно! Ты помнишь о легенде? Помнишь?!
Отец начал задыхаться от гнева, он просто не мог справиться с эмоциями, что захлестнули его с головой. Я глубоко уважал его, но слушать старую дурацкую сказку, ничем не подкрепленную, я был уже не в силах. Я завыл.
– Нет, папа, пожалуйста, только не это, не сейчас.
– Слишком поздно, Фердинанд! Я тебе сейчас напомню, соплежуй!
************************************
Давным-давно жила-была молодая женщина по имени Мария, она должна была выйти замуж за молодого человека по имени Сильвер Грей.
Девушка крутилась возле овального продолговатого зеркала, когда позади скрипнула половица, и она увидела в отражении своего жениха.
– Сильвер, видеть невесту в свадебном платье до свадьбы – плохая примета.
– Я не верю в приметы, милая. Иди ко мне, – мужчина потянул руки к любимой, но дотронуться до нее он так и не успел.
– Не с места, Грей, я знаю, кто ты такой! Оборотень!
В примерочную комнату ворвался охотник и направил арбалет в сторону жениха, заставив его отойти на несколько шагов от невесты и поднять руки, да бы не подвергать любимую опасности.
– А теперь, медленно на колени.
– Папа! Что же ты делаешь, что за чушь?! Что ты еще придумаешь, чтобы разлучить нас? Мы же любим друг друга!
Девушка моментально расплакалась и попыталась закрыть своим хрупким телом возлюбленного, приводя в бешенство своего отца.
– Ты поймешь, но будет слишком поздно, моя дорогая! Я желаю тебе счастья, поэтому оберегаю от этого монстра!
Мария сделала вид, что не верит в сказки об оборотнях и чудовищах.
Поздно вечером она возвращалась домой, когда на нее напал голодный безжалостный волк. Его шерсть отливала серебряным цветом при свете полной луны. Он обнажил клыки и впился ей в горло, разрывая ее хрупкое тело на клочки из плоти и крови.
– Сильвер! Сильвер, прекрати! Ты же убиваешь меня!
Темные тучи скрыли бледно-желтое светило, и девушка перед смертью успела увидеть своего супруга вновь в человеческом облике, голого и запятнанного ее кровью.
– Мария! Нет! – неистово прокричал Грей, прижимая к себе останки своей возлюбленной.
– Я предупреждал вас обоих, – раздался голос позади и следом выстрел.
Серебряная стрела пронзила спину оборотня, пройдя через сердце.
С тех пор началась война.
************************************
– Это было первое убийство. Человек убил оборотня. И это происходит в наши дни. Любовь к человеку запрещена. Наказание – смерть. Мы последние, и ты должен продолжить наш род, – отец взял паузу, отвлекаясь на треск дров в камине, – На тебе лежит такой груз ответственности, а ты говоришь, что любишь человека.
– Не ОНА это сделала!
Грей старший безнадежно вздохнул. Все мои аргументы рушились о его маниакальную миссию по сохранению королевской крови, а значит власти Совета. И все же он сдался.
– Просто выгони ее. Пусть живет.
– У меня другая проблема, – замялся я, но обратного пути не было, – Мне кажется, я ее случайно укусил.
– ЧТО?!!!
************************************
Я помчался быстрее ветра в свою спальню, ни на шутку обеспокоенный решением своего отца, несмотря на мольбы и уговоры. Фэнг должен был доложить Верховному совету о том, что произошло сегодня. Он был уверен, что они меня помилуют.
Но, как только они узнают о моей связи, они объявят охоту на нас и убьют при первой возможности. Я должен спасти свою судьбу.
Так что у меня было около часа, чтобы забрать свое золотко, упаковать вещи и навсегда покинуть город. Бросить свою семью, предать все то, во что мы когда-то верили.
Я вошел в спальню, где моя возлюбленная тихонько похрапывала, теряясь в моей необъятной кровати, рассыпая пшеничного цвета локоны по подушкам. Я еле слышно сел рядом с ней и приблизился к прекрасному лицу. Едва коснувшись мягких сахарных губ своими, я приглушенно застонал от неземного наслаждения, лишь скользя по розовой бархатной коже.
Просто немыслимо. Она сейчас так близко. Как же долго я грезил об этом. Мой самый дивный сон наяву.
Ее вкусный ротик приоткрылся, впуская меня, спросонок приглашая медленными, ленивыми движениями проникнуть глубже и исследовать ее всю.
Прекрати это, Фёр! У вас сейчас нет времени на это!
Я дал себе отрезвляющую оплеуху, с огромным усилием оторвался от нее и тихо позвал.
– Эй, спящая красавица.
Она распахнула свои угольно-черные пушистые ресницы и на секунду одарила меня светящимся взглядом, искрящимся счастьем и любовью.
Но всего лишь на секунду… потому что потом последовало угрожающее:
– Где я?! Что ты со мной сделал, зверь?
Глава 3. Сопротивление
Фэнг Грей вошел в огромный вычурный дом из черного кирпича без стука, без приглашения и разрешения. Дом Верховного совета.
Совет был единственным самопровозглашенным органом власти, он писал законы и устанавливал порядки, он казнил и миловал. А главным его рычагом давления, то есть управления, была королевская кровь и праведный огонь. Именно они хранили род и все его традиции, жестоко наказывая тех, кто является угрозой для устоявшихся веками правил.
Алонзо и Мэй были старейшинами, но их возраст доподлинно никому не был известен. Они были голосом Совета. Кто еще входил туда и жил в том гигантском особняке никто точно не знал, даже Фэнг.
И сейчас рты и уши власти стояли в центральном зале под открытым небом возле горящей чаши и пристально смотрели на приближающегося Короля.
– Приветствую, Фанг! Не скажу, что я рад нашей встрече, особенно, учитывая последние новости.
Алонзо и Мэй были женаты, но не могли иметь потомства. Тот, кто стоит у власти не мог иметь детей и приемников. Совет каждый раз избирался из числа самых старших. Но эта парочка была несменной его главой с незапамятных времен.
Фэнг и Фердинанд остались последней выжившей королевской семьей. Их кровь была настоящей драгоценностью для Совета. И принц должен был найти пару и дать продолжение сегодняшнему всевластию, но все явно пошло не по плану старейшин.
– Праведный огонь говорит, что война может начаться очень скоро, – Мэй перевернула нож с каплей крови над чашей, наблюдая как она падает в пекло и шипит словно огненный змей, – Нам следует поторопиться.
Мэй была не только самой мудрой женщиной, но еще и самой сильной и хитрой, что не могло не отразиться на ее внешности. Она была похожа больше на лису, чем на волка. При помощи магического пламени она предсказывала будущее и могла видеть прошлое, придавая огню каплю королевской крови. И так как знать она хотела практически все, капель нужно было много.
– Я жду решения, – отрезал Фэнг, не желая менять тему разговора.
Война. Она приближалась. Война между чистокровными и полукровками. Король уповал на благоразумия искусственно созданных тварей, но его надежды становились все более призрачными.
– Совет постановил, – Алонзо выпрямился и поправил свой зеленый камзол, вышитый золотыми нитями, – Твой сын должен быть публично казнен у праведного огня на глазах у всех наших верноподданных за нарушение двух непреложных законов. Раз, он укусил человека. Два, он полюбил человека. Девушку также нужно убить. Полукровки не имеют права на жизнь, тем более полукровки-охотники. Просто уму не постижимо, – длинноволосый, но седой старик даже прикрикнул.
– Это должно быть сделано до превращения девушки, – уточнила Мэй, вытирая тонкое лезвие о подол пышного темно-синего платья, – Ты дашь нового наследника королевской крови. Мы должны спасти род любой ценой.
Совет боялся полукровок даже больше, чем Охотников. В отличие от чистокровных они не могли их контролировать. Более того, полукровки были ликанами, и из-за человеческой крови в их жилах даже в образе волка они могли контролировать свой разум, и они могли трансформироваться в любое время суток. Чистокровные лишь в полнолуние.
Их количество, их возможности, а главное, их намерения, были неизвестны, потому что они скрывались среди людей, медленно группируясь в стаи и объединяясь против охотников и Совета.
Итак, парламент не мог их контролировать, не мог найти, не мог уничтожить. Мэй отчетливо видела, что полукровки вот-вот нападут на здание Совета и уничтожат праведный огонь. Но мотив она объяснить не могла, а может быть просто не хотела? Фэнг и этого не знал. Он деликатно откашлялся и тряхнул своей завидной шевелюрой, собранной в зализанный пучок.
– Не кажется ли вам, что слишком рискованно и даже глупо убивать принца, когда на хвосте у нас армия «Истребителей», и когда, по вашим же словам, полукровки могут напасть на нас в любой момент?
– Мы знаем, что ваш сын в сговоре с ними, – зло процедил Алонзо, – И этот факт представляет гораздо большую опасность, чем наличие только одного носителя королевской крови.
Глаза Фэнга расширились от услышанного и налились кровью. Поверить в то, что сын примкнул к рядам мятежников, означало отказаться от него.
– Вы должны найти их и убить, Грей. Вы сделаете это? – громко произнесла Мэй, приказывая скорее, нежели спрашивая.
Огонь в чаше вспыхнул и пролился на каменный пол, он добрался до мраморных красных колонн и закрутился змейкой по ним до самого верха трехэтажного сквозного пролета.
Король понимал, что единственный способ спасти род – быть одним целым. Если есть хотя бы одного слабое звено, все может пойти прахом. И теперь его собственный сын стал этим уязвимым местом.
– Я найду их и сделаю то, что должен.
Пламя потухло и медленно вернулось обратно в чашу, массивная дверь за старшим Греем закрылась.
************************************
Клодия
«Я случайно укусил тебя. Извини».
Какого черта?! Извиняются, когда на ногу наступят! Извиняется он…
«Мне так жаль!»
Тьфу! Жаль ему… как же я его ненавижу!
Мечусь по гардеробной, по пути завязываю высокий хвост, лихорадочно собираю вещи, понимая, что, как только о моем промахе узнает хоть кто-то из Истребителей, мне конец. И никакие связи и древние почетные корни не помогут мне.
Боже, ну как такое могло случиться только со мной. Фёр говорит, что знает, что делать, что еще что-то можно исправить. Надо бежать… бежать как можно скорее… Но быть в укрытии у своего врага – это просто немыслимо!
Складываю вещи в огромный чемодан, сажусь на него, чтобы закрыть. Быстро натягиваю свой повседневный кожаные комбинезон и куртку, поворачиваюсь к зеркалу, подпрыгиваю от неожиданности, выронив пустую вешалку из рук. А в отражении стоит и скалится самодовольный оборотень, черт его побери, этот привлекательный засранец, который вот-вот сведет меня с ума своими «случайными» выходками.
– Слишком долго, моя пчелка. Я волновался.
Делает шаг ко мне, наступая и ломая пластмассовое плечико.
Какой же он привлекательный…
Хочу поддаться искушению, но здравый смысл все еще преобладает.
– Убирайся отсюда, злыдень! А то вдруг твои зубы нечаянно куда-нибудь вопьются, и я обернусь русалкой.
– Конечно обернешься!
Я не успела опомниться, что-либо понять или сообразить, а меня уже прижало к холодной глади на стене, тяжелые ладони легли на мои бедра, поднялись выше по талии, далее под куртку и сомкнулись на спине.
– Как же ненавижу твои тесные закрытые наряды, Кло! Когда-нибудь я разорву один из них в клочья прямо на тебе.
– А я ненавижу тебя, Грей! Вали, я сказала! – рычу на него, а сама понимаю, что еще немного, и мой лед даст не то, чтобы трещину, а его просто взорвет изнутри на мелкие колкие кристаллы.
– Ты так сексуальна в гневе… я просто не могу себя сдерживать больше…
– А ты… а ты… – начала задыхаться я от перевозбуждения и негодования, – Упрямый баран… осел… студень бесхребетный!
Он приближается с каждым моим брошенным обрывком из слов, пока не накрывает мои губы одним долгим, глубоким поцелуем, затыкая мне рот. Занавес падает, мои руки невольно обвивают мощную шею, и я привстаю на носочки.
Его горячее рваное дыхание обжигает мою щеку, висок, мочку. Его жесткие пальцы впиваются сквозь одежду в чувствительную кожу, Фёр слегка кусает мой подбородок, целует сонную артерию, заставляя меня тихо стонать и плавиться в его сильных объятиях.
– Я никому не позволю отнять тебя у меня, слышишь?
Принц едва касается кончиком носа моей скулы и мягко скользит по ней губами, шепча самые нежные слова, которые я когда-либо слышала.
– Мой прекрасный ангел…
Клодия! ПРОСНИСЬ! Возьми себя, наконец, уже в руки, тряпка!
Я слегка оттолкнула его и негромко напомнила.
– Я думала, ты сказал, что у нас мало времени.
Он отступил на шаг назад и, оглядев меня с ног до головы, провел зубами по нижней губе.
– Рядом с тобой вся кровь отливает от мозга и стекается к другому месту, моя сахарная пчелка.
Мой взгляд на автомате упал на внушительного размера бугор на и без того тугих джинсах… и я покраснела, когда он поймал меня и добавил.
– Клянусь, дерзкая девчонка, как только я доберусь до тебя, ты охрипнешь!
– У-ХО-ДИ-И!
Я затопала ногами и заколотила кулачками по каменной груди. Хохоча, оборотень подхватил мой чемодан и быстренько удалился из-под града шквального огня из новых оскорблений и угроз.
************************************
Некоторое время спустя.
Мы долго ехали на скоростном спортивном авто молодого привлекательного принца. Молча. Периодически кусая друг друга словесно. Фёр то и дело получал по рукам, пытаясь схватить меня за очередное мягкое место.
– А не было ничего более скромного из одежды?
Зарычал на меня Грей, когда я сбросила куртку, открывая его взору глубокое декольте.
– К кому, интересно, вы меня приревновали, ваше Величество, в этом захолустье?
– Я полагаю, что ко мне.
Мы вместе обернулись на незнакомца с изуродованным лицом, что встречал нас у входа в какую-то землянку.
– Здравствуй, Мартин, примешь еще одного члена сопротивления?
Глава 4. Судьба
Клодия.
– Ну, привет, Фёр! – мужчина далеко за тридцать старался говорить спокойным тоном, пока мы спускались по винтовой лестнице вниз, но в его голосе слышались явные нотки раздражения, –Зачем ты привел ее сюда? Хочешь, чтобы охотники нас нашли и перебили всех? Нас и так осталось слишком мало…
Я без стеснения рассматривала его, пока он тыкал в меня своими огромными пальцами. Едва ли не выше Фердинанда, черноволосый, смуглый. Длинная челка закрывает ту часть лица, что исполосована лапой какого-то зверя. Вполне конкретная борода придавала его образу брутальности ровно, как и его кожаный плащ в пол. Наши глаза встретились, и его черные радужки прожгли сквозную дыру в моей голове.
– Теперь она одна из нас! Она моя невеста…
– Очень остроумно, ваше Величество. Бегу и спотыкаюсь под венец, – я зло рассмеялась в красивое лицо, плеская свой смертоносный яд в его жалкие попытки привязать меня к себе.
– Тебя никто не спрашивает. Ты моя.
Принц, не колеблясь, даже не взглянув в мою сторону, выплюнул в меня королевский указ, чем окончательно вывел меня из себя.
– Простите! С каких это пор вы посадили меня на цепь? Я что-то пропустила этот момент, и…
– Боюсь, у вас нет выбора, – вмешался Мартин, – Пойдем со мной.
Мой новый знакомый повернулся, и я смогла разглядеть на его шее выжженное красное клеймо полукровки. И он, как самый настоящий хищник, поймал мой взгляд.
– Поняла, кто я? – хитрая усмешка озарила мужественное лицо, и Фёр поспешил с рекламой своего боевого товарища.
– Клодия, это Мартин, позывной Куница. Он лидер оппозиции, и он первый наполовину оборотень, наполовину человек – обращенный ликан.
– Зачем мы пришли сюда?
– Чтобы остановить войну.
– Парламент сталкивает нас, – добавил представитель куньих, – Но мы хотим мира… и свободы, конечно.
Грейд обнял меня за талию и направил к выходу в просторное подвальное помещение, напоминающее бункер для выживания. Яркие плакаты и кричащие слоганы не могли не трогать мою воинствующую натуру, а пытливые взгляды ликанов, что отвлекались от своих рутинных задач, заставили меня прижаться к моему принцу покрепче.
Не каждый день сталкиваешься с тем племенем, которое ты истреблял столько лет… не говоря уже о моих предках.
Минуя узкие, тускло освещенные коридоры, мы дошли в библиотеку, где царил запах затхлости и витал промозглый холод. Фёр заботливо помог мне сесть перед небольшим деревянным столиком в мягкое велюровое кресло, укрывая удивительно приятно пахнущим пледом. Мартин зажег камин, и я постепенно согрелась.
– Моя прекрасная леди желает чашечку чая?
Мохнатый джентльмен… такой нежный, что аж зубы сводит.
Я отрицательно покачала головой и неосторожно улыбнулась, от чего Грей стал невероятно счастлив.
Ликан-оппозиционер положил передо мной свиток и каменную табличку.
– На них королевская печать, – невольно сказала я вслух.
– Мы украли ее из королевского архива.
Я с прищуром посмотрела на Фёра, без которого наверняка не обошлось это похищение века. А потом мой взгляд упал на его мягкие губы, которые он облизнул и прикусил своими белоснежными клычками.
Я впервые так долго нахожусь рядом с ним. Мне так хорошо и спокойно. Меня просто неудержимо тянет к нему. И он смотрит на меня с такой любовью, словно чувствует то же самое.
– Может, хватит играть в гляделки, голубки, – добродушно бросил Мартин, – Клодия, попробуй прочесть.
– Зачем мне это читать?
– Просто прочти и поймешь, моя медовая пчелка.
Его мягкая улыбка вселила в меня уверенность о важности и нужности происходящего, и, положив свиток на колени, я начала читать.
– Кровопролитие будет длиться до тех пор, пока не будет убит первый убийца. Только его потомок сможет приоткрыть завесу прошлого. Именно она предотвратит войну и положит конец вековой вражде.
Она… она – это я… я первая рожденная женщина Ван Хельсинг. А мой предок – первый убийца.
– И проклятие луны будет снято только тогда, когда потомок убийцы полюбит своего врага и станет законной парой истинного ликана, – Фёр дочитал за меня последний абзац и сел на корточки рядом с моими коленями, уперев в них подбородок. Его ладони легли на мои бедра, и он торжественно произнес.
– Теперь ты видишь, пчелка… ты моя судьба.
Я нежно коснулась его щетинистой щеки своей влажной от волнения ладонью, и он прижался к ней, словно ласковый котенок, закрывая свои невероятного цвета глаза.
– Как же я долго ждал тебя, моя любовь… моя судьба…
Завороженный принц поцеловал мою открытую ладонь, медленно поглаживая мои бедра, настойчиво двигаясь по ним вверх. На заднем плане раздался тактичный кашель.
– Я все еще здесь.
Я отвела смущенный взгляд, не в силах больше выносить жар, что исходил от оборотня передо мной, и который горел обжигающим пламенем в моей груди. И тут меня осенило.
– И как давно ты это знаешь?