Смерть и Вечность

Пролог

Выхожу на улицу ночью. Единственное освещение – это светильники, которые мы ставим строго после того, как стемнеет. Они напоминают маленькие солнца, запертые в стеклянные изделия. Их создали Жёлтые ведьмы, чтобы нам было проще ориентироваться в темноте. Толку от них мало, поскольку свет не охватывает большое пространство, а количество их ограничено, из-за того, что ведьмы только учатся их создавать. Но это всё, что у нас есть.

Бросаю быстрый взгляд наверх, разглядывая небо. Грозовые тучи заволокли полностью всё небесное пространство, поэтому увидеть что-либо не получится. На мне белая сорочка, в которой я всегда ложусь спать. Сейчас середина осени, но, несмотря на это, мне относительно тепло. Здесь можно поблагодарить Фиолетовых ведьм, которые в холодные месяцы поддерживают тёплую температуру в Деревне.

Лихорадочно оглядываюсь. Деревянный дом, дверь которого открыта настежь. Полянка, на которой я нахожусь, окутала всю территорию Деревни. Мало где найдётся земля без растений. Кроме, конечно, места посева и урожая. Большая растительность – заслуга Зелёных ведьм.

Обвожу взглядом двор, пытаясь обнаружить мать и отца.

Я проснулась от какого-то громкого звука, поэтому мне необходимо их разыскать, чтобы удостовериться, что всё в порядке. Слышать что-то необъяснимое в Деревне – обычное дело. Это связано с ночными ритуалами и практиками Серых ведьм. Но звук доносился рядом с нашим домом, будто в моей комнате, поэтому лучше перестраховаться.

Не найдя никого рядом с домом, делаю несколько шагов вперед, пока не слышу вскрик и чьи-то всхлипы. Обнаруживаю своих родителей, смотрящих на меня испуганными глазами. Они стоят на далёком расстоянии от меня, почти на границе с лесом. Спрашиваю, вернее, кричу, чтобы они меня услышали: «Всё ли в порядке?». В ответ они лишь молча продолжают на меня смотреть, но в этом взгляде добавилось ещё что-то, кроме страха. Появились боль, неверие. Что-то их серьёзно напугало, и это что-то находится рядом со мной или позади меня. Оборачиваюсь, но сзади меня лишь наша хижина. Она всё так же стоит с открытой дверью. И ноль признаков чьего-то присутствия, кроме моего.

Я стараюсь подойти к ним поближе, но они отступают. Я делаю навстречу один шаг, родители же в свою очередь делают два шага назад. Что происходит? Что произошло за несколько часов, что они даже бояться ко мне подойти? Может, причиной грохота было не что-то или кто-то, а я? Но мои мысли прерываются волной боли. Я сгибаюсь, обхватывая руками живот и делаю несколько прерывистых вдохов, после того как боль утихла, выпрямляюсь.

Во дворе ни души, но обычно здесь две-три ведьмы, которые выходят ночью для заклинаний (ими пользуются дети), ритуалов. Особенно в это время суток здесь полно Серых, Оранжевых ведьм. Первые набираются сил и выбрасывают лишнюю энергию, как это делают «дневные» обитатели. Вторые же выходят ночью, чтобы попрактиковаться в обращении в разных животных.

Что-то не так. Где все? Их распугал этот звук?

Кто-то приближается, я слышу чьи-то торопливые шаги. Начинаю оглядываться по сторонам, чтобы определить источники, мельком смотрю вниз и только тогда обращаю внимание на свои руки.

Вены светятся синим, ярко-синим, даже блестящим. Если присмотреться, можно увидеть серебряные звёзды. По всему моему телу текут эти молнии, заменяя кровь и вены. Они, будто живые, ползут по мне, поднимаясь всё выше и выше, скопляясь в ладонях. Они чего-то ждут. Ждут момента для нападения. В любое мгновение, готовясь выброситься на свободу. В районе груди что-то сжимается и мне становится труднее дышать.

Продолжаю слышать чьё-то копошение. Поднимаю свои глаза и вижу, что меня окружили Представители цветов. Топчусь на месте, не зная, что делать. Смотрю вправо, влево, назад – нет пути к отступлению. Мать с отцом стоят в стороне, всё ещё напуганные моим видом. И только сейчас я начала понимать, что происходит, и, куда делись все остальные. Я или точнее моя магия была источником того звука, который меня разбудил, того «взрыва». Родители тоже услышали его, увидели меня в таком виде и позвали на помощь Представителей. Прежде чем сюда прийти, они спрятали всех по домам, поэтому на улицах ни души. Но…

Но я ведь ничего не сделала, чтобы считать меня опасной и прятать остальных.

Представители встали в боевые позиции, готовясь в любой момент отразить угрозу. Закрыв любые проходы из их круга, они начали читать заклинание. Я не могла разобрать ни слова, как бы не старалась. Оно было написано на другом языке. Несуществующем языке.

Нам рассказывали, что в основном все заклинания, которые учат ведьмы, написаны на давно умерших языках. Но повезло, что сохранились переводы и значения, хотя как такого смысла в этом нет. Если Представители читают заклинание, то они собираются сделать что-то серьёзное, требующее полную концентрацию и мощь их сил.

Всё мое внимание сконцентрировалось на моих венах, по которым текут синие молнии. Голоса Представителей сделались громче, это меня отвлекает от изучения рук и всего тела.

Поднимаю на них свои глаза и вижу их настоящую силу: Цвета магии начали струями течь из их ладоней. У каждого из них глаза горят своим Цветом. Красный, жёлтый, оранжевый, зелёный, фиолетовый, белый, чёрный и серый. Обвожу всех взглядом, стоя на месте.

Всё смешалось, из-за чего моя голова начала кружиться. Меня клонит в сторону, но я заставляю своё тело стоять на месте, не поддаваясь слабости.

Разноцветные потоки начали сливаться воедино. Если бы я не знала, что они хотят на меня напасть, я бы восхищалась этим зрелищем. Действительно это было красиво: восемь цветов, объединяясь друг с другом, ползут вокруг меня рядом с Представителями, образуя круг, и я в самом его центре. Через короткий промежуток времени, когда оба конца линии магии соединились, из этой «змеи», стремясь ввысь, поднимается радуга цветов. Теперь я нахожусь в куполе. Он перестал светить восемью оттенками. Он стал прозрачным.

Начинаю действовать. Подбегаю к барьеру, и останавливаюсь напротив Серой ведьмы. Ударяю кулаком об эту стену. Моя рука отлетает, а на куполе проходит рябь от центра моего удара. Начинаю колотить по ней, бегая от одного Представителя к другому. Пытаюсь отыскать слабые места, но ничего не выходит.

И мне становится по-настоящему страшно. Я начинаю метаться по всей земле, как зверь в клетке. Хотя я и есть зверь, по мнению большинства жителей в Деревне.

Продолжаю ударять в купол, надеясь, что хоть что-то произойдёт. Может получиться найти брешь? Но снова ничего. От безысходности кричу.

Спрашиваю, что со мной происходит, и, что это за молнии, которые образовались по всему моему телу? Они ведь всё-таки Представители. Они должны знать, чем это вызвано.

Но они молчат, не обращают внимания на мои крики, вопросы и просьбы. Да, я стала просить их вытащить меня, освободить и помочь. Они не слушали. Полностью ушли в транс заклинания. Наверное, думают, что я воспользуюсь своей силой на максимум, и щелчком пальца разрушу свою клетку и их вместе с этим.

Поняв, что от них ничего не добьюсь, начинаю кричать родителям, но и от них никаких реакций. Почему они позволяют делать это со своей дочерью? Со мной? Меня заперли и ничего не объясняют.

Замечаю, что Представители открыли глаза. По ним понимаю, что им больно. Их рты раскрываются в немом крике. Лица исказились в гримасах боли, страха и отчаяния. Снова бросаю взгляд на свои руки. Вижу, что цвет молнии потускнел. Наверное, они держат не только барьер, но, и сдерживают мои силы.

Почему нельзя мне помочь? Почему надо брать из своих глубин всю магию, убивая себя, чтобы остановить? Если пока никого останавливать не надо? Они сами делают из меня монстра, потому что хотят меня такой видеть…

Я возвращаюсь в центр круга. Всё моё лицо мокрое от слёз, которые не прекращают литься.

– Хватит, пожалуйста, хватит! – Я уже срываю голос, лишь бы они меня услышали и послушали. – Вы пугаете меня! Прекратите! Я так больше не могу. Пожалуйста!

Мой крик, наверное, слышно всем. Почему тут никого нет, кроме Представителей и родителей? Где все? Мне нужна, чья-то помощь, но никто видимо не собирается мне её оказывать. Где мои друзья?..

Мои мысли резко прерываются из-за невыносимой боли по всему телу. Я перестаю кричать. Единственное, на что способен мой затуманенный разум, так это только всхлипывать, и повторять одно и то же слово: «Пожалуйста», в надежде, что послушают и услышат.

Я падаю на колени. Всё моё тело судорожно трясётся. То ли из-за всхлипов, то ли из-за боли, приносимая этим скоплением силы. С ужасом смотрю на свои ладони, в которых всё это время скапливалась и еле сдерживалась магия. За все пятнадцать лет, что я ею не пользовалась.

– Я больше не могу совладать с этой энергией. Я не контролирую силу. Помогите. Пожалуйста!

Моё тело перестаёт меня слушать. Если до этого я как-то пыталась остановить «молнии», то сейчас я уже не могу. Они вырываются из меня. И в какой-то момент я перестаю бороться с этим. Потому что я сама загнана в клетку, так, зачем держать там же и, рвущуюся, силу? Кто-то или что-то выпихивает меня из моей же головы. Я не сопротивляюсь, позволяя этому случится.

Я перестала быть участником. С этого момента – я зритель.

– Вы правы, что меня надо бояться. Я принесу вам боль и страдания. И даже ваша магия вам не поможет. – Я больше не стою на коленях. И в мою голову закрадывается мысль, что это остальные должны мне кланяться. – Ни что не сравнится со мной, с моей силой. С моим могуществом. – Мои глаза и волосы окрашиваются в синий, становясь под стать венам.

С каждым словом мой голос становился тише. Я чувствовала не только на слух, но и физически – холод, что льётся из моих уст. Я ощущала в этом голосе сталь, что не требует возражений, а только подтверждений сказанных слов. Но я знаю, что моя магия ждёт не этого. Она просто защищает меня. Она хочет прекратить всё, что здесь устроили мои родители, ведь это они привели сюда Представителей.

Вся сцена, которая разворачивается у меня перед глазами, пугает меня, но я не виню свою магию в этом. Я знаю, что она меня защищает. Помогает. Делает всё то, что не смогли за пятнадцать лет сделать ни один из жителей Деревни. Ни мои родители, ни мои друзья, – никто, кто был мне дорог. Всё это привело меня в ужас, она не хочет, чтобы её хозяйка был слабой. Она спасает меня.

Мой разум начал возвращаться в тело, я и магия стали снова единым целым. Только есть одно отличие – я больше не прячу её, не подавляю. Она приняла меня – я приняла её. Мы вытягиваем руку вперёд ладонью вверх, пытаясь устрашить остальных сгустком энергии, который никуда не делся. Молнии, точнее моя магия, всё так же продолжают блуждать по моему телу, по моим венам, но я больше не боюсь этого. Я начинаю восхищаться и любить это.

Я приняла и поняла свою магию. Боль отступила. Я перестала задыхаться. Я вынырнула из моря боли и страданий, в котором меня держали всю мою жизнь.

Мы опускаем руку. Все собравшиеся смотрят на нас в ожидании. И я больше не держу свою энергию взаперти. Я выпускаю зверя на волю, чтобы и он выпустил из клетки меня.

Из моих ладоней, выбрасывается поток силы, окружая полностью меня, что становится ощущение того, что эта энергия выплёскивается от всей меня, из моего тела. Моя магия не обращает внимания, ни на купол, который раньше мне казался непреодолимой преградой, ни на Представителей цветов, ни на моих родителей.

Я ослепляюсь собственным синим светом. Такой Цвет у моей магии.

Я слышу крики, но больше ничего не чувствую. Помню только, как мои ноги оторвались от земли, и потом снова приземлились.

Клянусь всем возможным Божествам. В тот момент я была горящей синей яркой звездой, которая ослепила своим свечением не только Деревню, но и весь мир.

Воссоединение с магией, которую ты отвергаешь много лет, не проходит даром. Поэтому я сразу же проваливаюсь в сон. Не разобравшись, где нахожусь. И это станет моей ошибкой, которая приведёт к необратимым последствиям.

***

Я сбежала, освободилась. Но стало ли мне легче? Нет. Всё только усложнилось. Мне всего пятнадцать. Я далеко от дома. Чёрт знает где! А самое ужасное – я не могу вернуться. Выброс энергии, моей магии, который, казалось бы, произошёл вчера, но я уверена, что прошло больше времени, – опустошил меня.

Я не чувствую. Ничего не чувствую. Только пустоту. Дыру, которая разрастается всё сильнее от мысли, что я сделала и предположительно натворила.

Глава 1

Мне тысяча лет. Мне скучно. Я устала от этой вечной жизни, которая длится не так уж и долго по сравнению с тем, что меня ждёт в будущем.

За весь период, что я прожила, мне надоело всё. Меня и преследовали, и пытались убить. Я видела всё, чувствовала всё. Не осталось в этом мире ничего, что могло бы меня удивить. Мне настолько надоела однотипная жизнь, которую я веду последние лет сто, что я нашла охотников на ведьм и сдалась.

Я даже не дралась, не боролась. Просто пришла, показала самый лёгкий и нелепый фокус, и всё, я в цепях, которые меня не удержат. Я сильнее их. Но не спорю. Цепи смогли бы удержать ведьму. Ведьму-подростка, которая только начала исследовать все свои возможности, но так… Нет. Такую, как я, это не сдержит. А самое смешное, что эти горе-охотники так гордились тем, что смогли поймать меня. Мне так и хотелось сломать кандалы и стереть самодовольные улыбки с их лиц.

Кандалы и цепи были ржавыми, старыми. Видно не один век прослужили охотничкам.

Меня били, вырывали ногти, жгли кожу, но эта боль и эти ожоги не сравнятся с тем, что пережили ведьмы (в том числе и я) в Салеме. Вот это было тяжело. Но зато я узнала кое-что новое про себя и ведьм.

Не знаю почему, но если с ведьмой или со мной что-то происходит, и вина тому огонь, то я невольно перемещаюсь в то время и место. Это происходит неосознанно. Может это связано с тем, что в период «охоты» я была там или с тем, что люди перестали бояться выступать против ведьм? Не знаю, но я и не задумывалась в полной мере на счёт этого.

А потом тьма, после всех этих пыток, а может из-за успокоительных, накрыла мой разум, как цунами город. Пока я находилась без сознания, я вспоминала своё прошлое. Такое бывает у меня. Мой мозг пытается найти безопасное место в минуты боли, слабости. И находит его в бывшем месте моего проживания. Что странно, ведь в безопасности я там себя никогда не чувствовала.

На данный момент в моих мыслях моё возвращение, в Деревню спустя три года, после исчезновения.

***

Я вернулась в Деревню.

Спустя три года, я иду по родным местам, на встречу дома. Да, мне делали там больно, но я люблю это место не за людей здесь, а за природу и атмосферу.

На мне надет плащ, который полностью скрывает мою грязную с дырами рубаху, которая доходит до щиколоток. Никто не видит моё лицо, волосы и любые черты, способные сказать о том, кто я такая.

Повезло, что сейчас праздник в честь возвращения Мораны на землю. С этого дня она вступает в полную силу и приносит за собой зиму, пока не придёт время её ухода обратно в свой мир, что будет ознаменовать приход весны, а вместе с ней и Лады.

Никто ничего не подумает, увидев кого-то, в плаще. Это может быть их какой-нибудь знакомый, которому просто стало холодно. А холодно сейчас станет каждому, так как сейчас конец октября. Поэтому ветер постоянно норовит скинуть с тебя капюшон. Небо заволокло тучами, из-за чего нельзя разглядеть солнце в полной мере. То тут, то там проглядывают солнечные лучи, которые и являются источником света в Деревни. Но, кроме солнца, жители выходят на улицу и расставляют у себя у входа специальные светильники, созданные Жёлтыми ведьмами.

Сегодня ночью надобность в них пропадёт.

Перед Днём мёртвых или Днём Мораны (в Деревне по-разному называют это празднество), все готовятся к нему. Кто-то делает маски. Мы приходим в них, чтобы мёртвые не смогли разглядеть в нас живых, и не забрали в мир иной. Девушки в основном покупают или самостоятельно шьют платья. Мужчины, в отличие от женщин, сначала готовят поляну, где будет проходить праздник, а уже потом подбирают костюмы.

Ночью все выходят из домов наряженные, в масках. У некоторых маски самые обычные, у других же на них что-то нарисовано или искусно вырезано. Невинные девушки надевают на головы венки. Говорят, чтобы мёртвые души не учуяли их девственную кровь. Но также цветы считаются неким подношением для Богини мёртвых.

Перед тем, как прийти на праздничную поляну, все тушат свечи и «солнца» Жёлтых ведьм, не оставляя никакого света. Потом в кромешной тьме добираются до центра основных событий, по пути отдавая дань уважения умершим. И, когда все жители Деревни в сборе, кто-то, (кого назначают перед праздником), зажигает огромный костёр – единственное освещение на ночь.

Но я продолжаю идти, не оглядываясь и, не смотря по сторонам. Я слишком люблю предпраздничную подготовку, волнения, весь период празднования (не смотря на то, что я ни разу не принимала участия в этом). Но я не хочу сейчас никому показываться. Лучше скрыться. Сначала следует разузнать обо всём случившемся за эти несчастные три года, и разведать обстановку, а потом уже говорить о том, что я вернулась. Или не говорить?.. Посмотрю по обстоятельствам.

Ступаю по мокрой траве вдоль домов и людей, снующих туда-сюда. Зелень под ногами, покрытая росой, хрустит при каждом моём шаге. Иду в направлении дома. Цветочки, травинки сменяются землёй. Поднимаю голову только тогда, когда вижу чёрную, будто сожжённую, землю.

Я пришла…

Здания тут нет. Тут ничего живого нет. Начинаю оглядываться. Люди в мою сторону не смотрят. Поднимаю глаза к небу и снова опускаю. Если приглядеться, можно заметить, как чернота уходит в зелень.

Неужели мой выброс силы смог так изувечить природу. Понимаю, что три года маленький срок, но… Должна же было восстановиться хоть большая часть? Здесь ведь есть Зелёные ведьмы.

Смотрю туда, где раньше стоял мой дом. Неужели в ту ночь я смогла уничтожить здание, растения и… Нет.

Нет. Нет. Нет.

Я не могла их убить. Не могла. Они, наверное, перебрались в новый домик там, где может что-то вырасти.

Бегу. Не знаю куда, но продолжаю бежать. Все лица размываются в одно пятно. Ну и хорошо. Не хватало еще кого-нибудь узнать. Забегаю за чей-то дом. Перевожу дыхание и стараюсь понять, что делать дальше. Подходить и расспрашивать людей – сразу нет, слишком рискованно. Начнут ещё мне задавать вопросы, да и Представителей могут привести. Можно подслушать. Всего три года прошло. Если в тот день и вправду произошло то, о чем я думаю, то это так быстро не забывается.

Их нет.

Мои самые худшие опасения подтвердились.

Я подслушала у кого-то об этом. Эти двое несли большую корзину с цветами. Говорили о том, что новые Представители совсем не похожи на прошлых, и эта тема привела их к другой. К той, в которой меня выставляют убийцей – убийцей бессмертных. Я каким-то образом смогла уничтожить их, что даже тел не осталось. Только тени, которые подтверждали их существование, пока природа не взяла вверх, и не стёрла с лица земли последние их следы.

Я. Убила. Всех Представителей… Своих родителей.

Неужели моя магия на такое способна?

Убила бессмертных, вечных. Нет. Так нельзя. Их нельзя убить. Просто невозможно.

Но после этого я начала задаваться другими вопросами. Почему меня не искали? И где мои друзья? Где Афина, Эрида, Жива, Мара, Селена, Девана, Дивия, Аврора? Где Саша?

Быстро срываюсь со своего места и снова бегу, лихорадочно думая.

Им говорили, что они смогут стать Заместителями, если не Представителями. Они были настолько сильны в детстве, что прошлые Представители сразу же приняли решение, что отдадут им места в роли Заместителей без отбора.

Надо бежать в их дом. В Дом Представителей.

А что я буду делать там? Просто приду, скажу: «Привет, я вернулась»? Вернулась убийца…

От этих мыслей я резко останавливаюсь, но это не уберегло меня от столкновения с кем-то.

– Извините, извините. Прошу прощения, – тараторю я.

Как неудобно получилось. Тем более, когда меня не должны заметить. Меня вообще при первом же появлении должны где-нибудь запереть, а я ещё не настолько освоила свою магию, чтобы давать отпор.

– Нет, что вы. Это вы меня извините.

Этот голос.

Саша…

Он поднимает свои то ли серые, то ли голубые глаза (никогда не могла понять, они всегда меняются), пытаясь вглядеться в того, кто на него налетел. Хорошо, что он меня не видит, а то ему предстояла бы картина моего открытого рта, испуганных и удивлённых глаз.

Так… Спокойно. Ты и так не можешь управлять магией, а если эмоции выйдут из-под контроля, то сила уже не придёт на помощь.

– Вам помочь? Вы куда-то торопились?

– Нет, спасибо. Я сама справлюсь. Ещё раз извините.

Наклоняю голову как можно ниже. Хочу его обойти. Делаю шагов пять вперёд, когда он хватает меня за руку, заставляя смотреть ему в глаза.

Как это капюшон ещё не свалился?

– Мы с вами случайно не знакомы? Я уже где-то слышал ваш голос. – Он слишком близко. Слишком.

– Нет. Возможно, мы пересекались, но не думаю, что вы меня знаете.

– Вы уверены?

Почему он пристал?

– Да. Отпустите меня, пожалуйста. Мне больно. – Делаю всхлипывающие звуки, и вру на счёт боли. Если честно, то он еле меня держит, но если постараться вырвать руку, то он может схватить ещё сильней.

– Простите. Я просто… Просто спутал ваш голос с одной знакомой, – он грустно и разочарованно опускает голову. Неужели они всё-таки помнят меня? – Вы ведь придёте сегодня на праздник?

– Я вообще не планировала…

– Как? Все ведь ходят. В этом году мы и поляну украсим разными цветами, а не только ромашками и розами, и огонь будет больше и ярче гореть, – воодушевлённо начинает Саша, перебивая меня. – Приходите. Я хочу снова с вами встретиться и увидеть без плаща. – Делаю шаг назад. – Извините, я не про то, что вы подумали. Я..

– Я поняла про что вы. Хорошо, я приду.

Зачем я это делаю?

– Правда? Как я вас узнаю?

– Я буду самой красивой из всех. – Отвечаю ему также как и в четырнадцать лет, за что даю себе мысленный подзатыльник и, пока он смеётся, я убегаю.

До празднества осталось ещё время. Солнце пока не собирается заходить, так что несколько часов в запасе у меня ещё есть.

Почему он не попросил снять капюшон? Может я бы даже согласилась и всё-таки осталась. Не знаю. Пинаю ни в чём не повинный камешек, и он укатывается в лес.

Лес.

Веда.

Я должна с ней поговорить.

Жду, пока пройдут люди на границе леса и Деревни. Когда последний человек проходит мимо, быстро пробегаю так, чтобы не заметили. Не оглядываюсь, а просто продолжаю бежать, чтобы оказаться как можно дальше от скопления народа.

Считаю, что уже пробежала достаточно и останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. В это время оглядываюсь, осматривая лес. Листья деревьев окрасились в жёлтый, оранжевый и красный – цвета осени. Некоторые успели опасть, и теперь я ступаю медленно по земле, хрустя ими. Если там, где не было деревьев, которые не могли закрыть солнце, было пасмурно, то здесь темнота. На пути мне встретилось всего несколько просветов, но их тоже не хватало. Разглядеть, что впереди можно, но если кто-то захочет спрятаться, то у них получится остаться незамеченными. Поэтому я иду, оглядываясь, чтобы быстро среагировать в случае опасности.

Дохожу до речки. Она достаточно широкая и глубокая, чтобы разделить правый и левый берега. Хожу на одном из них, ища камешки. До той злополучной ночи я приходила сюда, когда мне было одиноко, и всегда делилась со всем с Ведой. Чтобы её позвать, я всегда находили несколько камней, и бросала в воду. Веда, конечно, злилась из-за этого. Мол, я засоряю её владения, но по-другому я не знаю, как с ней связаться. Поэтому я снова беру в руки увесистый камешек и кидаю в речку. От места соприкосновения с водой проходит маленькая рябь, и камень уходит под воду.

Жду.

И когда я пошла искать ещё один подходящий булыжник, то со стороны реки раздаётся всплеск. Поворачиваюсь и вижу Веду, которая находится по грудь в воде. На моей памяти она ни разу не выходила на берег. В её мокрых волнистых волосах, кончики, которых плавают по воде (настолько они длинные), застряли водоросли и ракушки. Светлые волосы хорошо смотрятся с её зелёными глазами в голубую крапинку. Сейчас они глядят на меня с удивлением и ужасом. Рот открыт от испуга или шока.

Может, я зря сюда пришла?

– Привет, – испуганно проговариваю я, не зная как себя вести. Но это срабатывает. Веда закрывает рот и берёт под контроль свои эмоции.

– И это всё, что ты хочешь сказать?

– Я…

– Где ты была? Мы все тебя искали! Я сказала русалкам обыскать все моря и океаны, озёра и реки. Я приказала им выйти на сушу, чтобы тебя найти! – гневно говорит она, не давая мне и слова вставить.

– Спокойно, – примирительно поднимаю руки, пытаясь не выдать то, как меня трясёт. – Что произошло тогда?

– Ты не помнишь?

– Только то, как моя сила вырвалась на свободу и перенесла меня не понятно куда.

– Они знают, что ты здесь? – настороженно спрашивает Царица русалок.

Ей не надо называть их имена, я и так пойму.

– Нет, – качаю головой, пытаясь совладать с мыслями. – Я не хотела им говорить. Хотела сначала выяснить, что произошло. Я просто… Я знаю и понимаю, что за мой всплеск магии я буду наказана, поэтому я решила разобраться, чтобы…

– Чтобы понимать: оставаться или нет?

– Да. Именно. Но потом я нашла сожжённое место, где раньше находился дом. Услышала разговоры о том, что я… Что я сделала. – Последние слова мне даются с трудом, и я еле держу себя на ногах: вот-вот упаду на колени и начну рыдать. – Это правда? – Спрашиваю то, что меня интересует больше всего. – Это правда, что я их убила? Убила всех тогда?

Веда смотрит на меня сочувственным взглядом, где также можно обнаружить скорбь и тоску. Это становится последним толчком, и я всё-таки падаю.

Падаю, закрываю лицо руками и плачу.

– Да, это правда. – Проговаривает она, и по её вздоху понимаю, что она будет рассказывать обо всём, что случилось. – В ту ночь магия, которую ты копила на протяжении пятнадцати лет из-за Представителей, вырвалась на свободу. Её ничто не могло остановить. Все русалки вылезли на поверхность, чтобы увидеть это, но даже под водой, в самой глубине моего королевства было видно это свечение. Чтобы снова не оказаться запертой у тебя внутри, сила убила всех тех, кто говорил тебе подавлять и прятать её. Знаю, сейчас не время, но я не могу этого не сказать. Я говорила тебе хотя бы немного её выпускать, говорила не прятать, а то будет хуже, – укоризненно говорит Веда, но продолжает. – Земля, которую ты видела на месте катастрофы, не сожжена. Она осквернена. Синяя магия уничтожила всё, что было у неё на пути. Зелёные ведьмы, все до единой, день и ночь пытались восстановить почву, но у них не вышло. Только ты сможешь восстановить то, что сама и погубила. А что на счёт других… Места старых Представителей тех, кого ты убила, заняли их Заместители. Но вот совсем недавно, всего год назад, твои друзья одолели их и заняли должности Представителей. Александр же стал Заместителем. Ему совсем немного не хватило для победы над Марой.

– А где их тела? – перебиваю Веду. Она ещё не договорила и это можно понять по её нахмуренному и недовольному взгляду.

Я знаю ответ на заданный мною вопрос, но мне нужно подтверждение. Эти мужчины, у которых я подслушала разговор о той ночи, могли говорить не правду. Информация за годы искажается, изменяется. Поэтому надо доверять проверенным источникам. И именно поэтому, не смотря на то, что я и так подслушала, я всё равно задам эти вопросы, ответы которых подтвердят мои опасения.

– Тел нет. – Она озадачено на меня смотрит, и снова во взгляде мелькает это сочувствие. – Ты стёрла их с лица земли, Данута.

Это имя я не слышала уже три года. Сердце отзывается болью, из-за чего я хочу вычеркнуть из своего разума своё имя.

– Где ты была?

– Я не знаю, – тихо говорю я. Уже думаю, что меня не услышали, но Веда задает новый вопрос.

– В смысле: ты не знаешь?

– Не знаю я, – уже кричу, а не говорю. – Я переместилась не понятно куда. В какие-то заросли, где полно диких животных. Я два года старалась снова заставить появиться магию, но ничего не выходило. Я потеряла всякую надежду вернуться и выжить, но год назад сила проявилась, и я стала учиться. Я училась перемещаться, делать эти прыжки, пока… Пока не отточила их до мастерства. Я целый год потратила на это, и больше ничему не научилась. И только сейчас, сегодня, мне получилось прыгнуть так далеко, сюда. Почему у вас не получилось меня отыскать?

– Заклинания не работали. А в основном всем было всё равно. Все были рады, что избавились от монстра. Другие же надеялись, что ты умерла так же, как и Представители, что твоя собственная магия и погубила тебя. Но были и те, кто не оставлял надежд. Те, кому не разрешалось выходить даже из дома, кроме занятий. Твои друзья. Я тоже не оставляла попыток тебя обнаружить, но мне много раз угрожали расправой и тем, что изгонят меня из моего же дома, за это.

– И что ты сделала?

Веда начинает улыбаться, обнажая свои ровные белоснежные и очень острые клыки.

– Я затопила Деревню. Так, – улыбка пропадает также быстро, как и появилась, – что ты выбрала?

– Бессмертие, – отвечаю, даже не запнувшись.

– Молодец. Ты останешься?

– Меня Саша пригласил на праздник…

– Ты меня поняла. Ну, так что?

– Не думаю, потому что, даже не смотря на то, кем являются Представители, люди могут потребовать правосудия. Мне здесь не безопасно.

– Молодец, – снова повторяет она. – Я-то думала, что мне придётся тебя отговаривать.

– Стоп. – Быстро поднимаюсь, утирая засохшие слезы. Когда я успела успокоиться? – Ты не хотела, чтобы я оставалась?

– Да, не хотела.

– Что? Почему?

На мои вопросы Веда лишь качает головой, отказываясь отвечать. Нам говорили не связываться с русалками, в особенности с их Королевой, но, конечно, я ослушалась, мне и так много что запрещали. Причиной было то, что нам говорили, что Веда живет во всех промежутках времени: в прошлом, настоящем и в будущем. Это мнение основывалось на том, что: «вода течет не только сквозь пальцы, но и сквозь время». Многие говорят, что воды всё слышит и всё видит, поэтому она существует в любом времени и месте прям, как Царица русалок.

– Это правда, что ты знаешь прошлое, настоящее и будущее? – спросила я, вспомнив предостережения взрослых.

– Да, правда.

– Это из-за воды?

– И из-за моих способностей, и из-за того, какой титул ношу, – с улыбкой поведала мне Царица.

– Понятно. Научи меня некоторым заклинаниям. Я еле справлялась эти три года без знаний своей силы. Научи меня, пожалуйста. – Начинаю умолять Веду об этом одолжении, потому что понимаю: без силы и знаний я не справлюсь в мире.

Веда не успевает ничего ответить. Она тихо шепчет прятаться и сама в этот момент погружается в воду, разбрызгивая своим хвостом брызги, которые сразу же делают подол моего плаща мокрым, из-за чего ходить становится труднее. До моих ушей долетает то, что услышала Веда. Кто-то сюда бежит. Оглядываюсь в поисках укрытия, и мне на глаза попадаются заросли кустов и деревья на другом берегу реки. Перемещаюсь туда и прячусь. Стараюсь делать это максимально тихо, чтобы не выдать своего местонахождения.

На противоположный берег, который напоминает ровную полянку без какой-либо растительности, но окружённая деревьями, вбегают два человека: Саша и какая-то девушка. Я её раньше не видела, а может просто не обращала внимания. Они смеются и пытаются отдышаться.

Саша привалился к дереву, держась за бок, а девушка упирается в колени, чтобы не упасть. Выглядит она очень красиво. Её тёмные волосы достают ей до бёдер, она придерживает их одной рукой, чтобы не лезли в глаза. Цвет глаз, к сожалению, с моего места не видно, но могу предположить, что они такие же, как и волосы.

– Нас ведь будут искать, ты в курсе? – Говорит она мелодичным и звонким голосом. Лёгкие её в норму ещё не пришли, поэтому всё это девушка произносит с остановками, чтобы перевести дыхание. – Особенно тебя. Ты как-никак Заместитель. А сейчас твоих обязанностей ещё больше обычного.

– Разве не в этом суть нашего побега? – спрашивает Саша её, но увидев непонимающий взгляд, поясняет: – Сбежать, чтобы нас искали.

– У них и так проблем полно. Ещё добавлять сюда пропажу Заместителя и ведьмы им не очень захочется.

– Да Представители даже не заметят нашей пропажи. Сама сказала: у них много проблем. Да и раз ты так волнуешься, чего пошла со мной? Я тебя не насильно сюда вёл.

Оба уже успели отдышаться, и теперь просто смотрят друг на друга, находясь на том же месте.

– Сама не знаю. Почему не пригласил тогда сюда свою новую знакомую? – Этот вопрос застал Сашу врасплох. Глаза удивлённо расширились, а губы раскрылись, но он быстро совладал с собой, и теперь он просто стоит, улыбаясь.

– Если тебя это утешит, то я даже её имени не знаю.

– Ха, да, мне прям полегчало. Знаешь, я устала. Ты до исчезновения той девчонки, честное слово, не помню как её зовут, да наверное, никто и не знает про неё ничего, кроме Цвета магии, и кроме тебя и Представителей, но, конечно, это те, кто остался в живых. В общем, про что это я? Ты до того случая, даже не смотрел на меня. Как бы я не пыталась привлечь твоё внимание. Всё время находился с ней, не давая, даже подступится к себе. – Всё это она произносит с таким презрением, что кровь стынет в жилах. И я сразу поняла о ком идёт речь. Кто эта девчонка, с кем Саша проводил так много времени. Я. Слушать о том, что случилось в мои пятнадцать лет, было трудно, а если это говорили с таким тоном, то ещё сложнее и невыносимее. – А потом «пуф» она испарилась, её нет, и ты тут же стал цветы дарить, внимание уделять. Делать всё то, что не делал при ней. Я не хочу быть её заменой! Ты меня не любишь, а вот её…, – она рукой указывает в мою сторону, в порыве злости, и я уже пугаюсь, что меня обнаружили, когда до меня доходит, что она тыкнула просто так, никуда не указывая.

Всё это время Саша стоял, не моргая. Так, будто это не его прямо сейчас обвиняют в использовании девушки для утешения. Проходит минута, может десять, а может больше, но он всё-таки отвечает:

– Я её никогда не любил, – тихо, но твёрдо проговаривает он. И эти слова проносятся эхом в моём сердце. Они отпечатываются в моём сознании, не давая стереть себя из памяти. Он никогда не признавался мне в любви, но было много прекрасных мгновений, в которых я не сомневалась в его чувствах, и слышать это очень больно. Особенно тогда, когда я думала над тем, чтобы остаться ради него. Потому что да, я его любила.

Я перестаю дышать. Хочу сделать вдох, но не могу, не получается. Эти слова продолжают вертеться у меня в голове, будто насмехаясь. Глаза перестают видеть из-за слёз. Ком в горле затрудняет проход воздуха, которого я уже долго не получала, а их разговор всё продолжается. Будто и не было его этой реплики, которая разбила мне сердце. Но мысли о том, чтобы остаться всё равно продолжают находиться в моей голове, говоря: «Ты не должна делать вывод по нему. Сходи на торжество, поговори с девочками, и уже тогда будешь решать. На холодный рассудок, а не на затуманенный обидой».

Так, надо успокоиться. Единственное, что я умею, так это перемещаться, а это получается только, когда я спокойна.

– Почему тогда ты продолжал сбегать и искать её?

– Девочки.

– И это весь ответ?

– Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Я её не любил, не люблю и не уверен, что получится полюбить. Ты забыла, что она сделала? Она – монстр. Она – убийца. Как её можно любить?

– Ладно. Но нам всё равно пора возвращаться.

Они уходят, а слова продолжают звучать: «монстр», «монстр», «убийца», «убийца». Они уходят, а я остаюсь сидеть там, в кустах и тихо плакать. Истина всегда бьёт лучше меча. Она острее, сильнее и задевает те места, которые и планировались. Истина не промахивается.

Просидела я в зарослях до самых сумерек. Люди уже все разошлись по домам, доделывая последние задачи и, готовясь к ночи. Я же брожу по кромке леса, направляясь на поляну, где будет проходить празднество. Я всё же решила остаться, хоть и после слов Александра я думаю, что таких же мыслей и девочки, но я хочу проверить это лично.

Прячусь за дальний домик, чтобы можно было хорошо разглядеть местность и приходящих жителей. Конечно, все постарались на славу. В центре поляны расположен костёр. В середине булыжников, которые взяли для удобства и, чтобы не сжечь всю Деревню, стоят множество толстых веток с моего роста, а может и выше. Тыквы расставлены везде. Они заполняют каждый пустой уголок поляны. Большинство из них вырезаны в форме корзинок, где лежат яблоки, которые некоторые съедят, а другие кинут в костер, как подношение богине Моране. Дома, находящиеся в близь полянке завалены венками из белых роз. Эти венки сделаны Моране, девушки надевают другие. Также можно заметить кости животных и черепа. Всё это – основные атрибуты праздника, ну, конечно, ещё маски.

Свою я украла с чьего-то дома. Она просто лежала у двери, и я подумала, что упускать такую возможность – грех. Ничего особенного в ней нет. Только нарисованы несколько ветвей лоз с шипами и один бутон розы возле правого глаза.

Все жители Деревни подготовились очень хорошо. Девушки и женщины одеты в самые красивые наряды и маски. Мужчины же в свободные красивые тёмного цвета штаны и белые рубахи. Маски, в отличие от женщин, самые простые.

Самые первые сюда заходят обычные люди. Потом Серые ведьмы. Они приходят раньше остальных, потому что раньше и уйдут. Такую ночь с их способностями нельзя пропускать. Многие пытаются научиться вызывать мёртвых. Те, кто умеют это делать, практикуются и обучают остальных. Во главе каждой такой стайки ведьм идут Представители, а рядом с ними Заместители. Вот они одеты прекраснее всех в эту ночь.

Селена. Жива. Мара. Эрида. Дивия. Аврора. Девана. Афина.

Они все в сборе.

Только спустя час, после выполнения традиций, я решилась выйти. Никто меня не замечает. Все танцуют, пьют, веселятся. Делают всё, что и должны делать в эту ночь, а потом и день и опять ночь. Всего три фазы праздника: ночь, в которую проводят традиции; день, когда жители подготавливают дома к зиме; ночь, когда Морана делает свой первый шаг на землю. Это ещё сложилось с древних времен.

Всё это время я хожу и собираюсь с мыслями. Ведь не могу же я просто подойти и начать их расспрашивать о событиях трехлетней давности? Но кто-то решает эту проблему за меня. Она берет меня за руку и ведёт в круг танцующих, кружа меня.

Блики от костра падают на наши одежды, освещая их. Её волосы до сих пор окрашены в фиолетовый. Из-за чего становится ощущение, что смотришь в космос. Голубые глаза так и плещутся счастьем, будто два океана.

Эрида ещё несколько раз прокручивает меня вокруг своей оси, а после выводит меня из толпы танцующих. Она куда-то отлучается, и я уже думаю, что упустила свой шанс, как она снова возвращается с двумя кружками в руках, одну из которых отдаёт мне. Я её быстро благодарю, и глотаю залпом содержимое.

– Весело потанцевали! – воодушевлённо говорит Фиолетовая ведьма, рассматривая меня. И только сейчас я понимаю, что мой капюшон скинут. И меня легко можно узнать. – Почему ты стояла в стороне? Здесь же веселее. – Разводит руками, таким образом, подчёркивая свои слова.

– Я ещё ни разу не была на Дне Мёртвых. Я только слышала о нём и видела приготовления жителей, поэтому немного боюсь. – Всё, что я сказала сплошная правда. И после этих слов до меня снова доходит, что так меня легко можно вычислить.

– Правда? Такое нельзя пропускать. А почему тебя ни разу не было?

Вот. Чёрт.

Это было ожидаемо, но я всё равно удивлена. Свой разинутый рот от шока стараюсь скрыть тем, что снова пью напиток с медовым вкусом, а ещё пытаюсь выиграть время, чтобы придумать объяснение. Останавливаюсь я на полуправде.

– Родители за меня испугались, после того, что произошло три года назад. Семнадцать исполнилось мне недавно, поэтому только после того, как я выбрала бессмертие, мне разрешили сходить.

На лице Эриды проступает мелкая грусть, но она сразу же её убирает, будто занималась этим всю жизнь. Про свой возраст я, конечно, соврала, но надеюсь, что во благо.

– Да, три года назад было не до празднований.

– Раз уж ты Представитель, ты не в курсе, что произошло тогда? Просто я знаю обрывками, – быстро проговариваю я, стараясь не передумать и всё-таки спросить. То, что я обращаюсь к ней на «ты», не должно вызвать вопросов. Потому что в Деревне все дружелюбные и в какой-то степени мы одна семья, и очень мало кто обращается на «Вы». Но Эрида всё равно хмурится. То ли из-за воспоминаний, то ли из-за обращения.

– Пятнадцатилетняя девчонка не справилась со своими силами и убила Представителей вместе с родителями. Сама же она либо умерла вместе с ними, либо исчезла.

Хоть я и так это всё знала, но всё равно становится больно от этих слов и от выражения лица Эриды.

– А вы не пытались её найти?

– Пытались, но безуспешно. Поэтому мы и прекратили поиски, да и времени нет.

– А если бы она вернулась то, чтобы вы с Представителями сделали?

– Будем надеяться, что она мертва. А если всё-таки вернётся, то… Она – убийца. Её судьба здесь предрешена.

Опять эти два слова! Сколько можно?! Но не успеваю я ничего ответить, как сзади на меня кто-то налетает.

– Прости, утренняя незнакомка. Я не специально. Привет, Эрида! Ты не против, если я её заберу, и мы потанцуем?

– Делайте, что хотите.

Хоть она меня и отпустила, но мне всё равно не даёт покоя её задумчивый и настороженный взгляд.

Пора отсюда уходить.

Но сейчас, даже если попытаюсь, то у меня всё равно не получится выбраться из хватки Александра. Он держит меня крепко, ведя снова в толпу танцующих. Вот я уже снова нахожусь между тел, где становится труднее дышать из-за душного воздуха. Сейчас может и конец октября, а жарко, как летом.

Александр притягивает меня к себе ближе, положив одну руку мне на талию, а другой, держа мою ладонь. Его голова наклоняется ближе к моему уху, касаясь губами, и я еле различаю его слова, заглушенные криками людей.

– Как вас зовут, утренняя незнакомка?

– А вы уверены, что хотите знать?

– Да, хочу и даже очень.

– А ваша подруга не будет против? – кивком указываю на ту девушку с речки. Всю ночь я видела их неразлучными, а тут, бац, и он рядом со мной.

– Она? Нет. Что вы? Конечно, нет.

– А как вас зовут?

– Александр, но можно просто Саша.

Боюсь, я буду звать тебя теперь только полным именем.

– Ну? Что насчёт вашего имени?

Поднимаю голову и смотрю в небо, пытаясь придумать ответ. А танец всё продолжается и продолжается, не собираясь оканчиваться.

– Меня зовут…

Не успеваю договорить, как меня выталкивают, и я падаю на землю. Слышу чьи-то крики, но не обращаю внимания. Сейчас мой шанс просто уйти и больше не появляться здесь.

Я забегаю в чей-то дом, который и домом-то не назовешь. Пустое помещение, сделанное из дерева и одно отверстие для окна без стекла.

Хочу уже переместиться куда-нибудь, лишь бы не быть здесь, но меня хватают за руку, разворачивая к себе и прижимая к стене.

– Кто ты такая? – кричит, а не говорит Эрида.

– Отпусти меня, – проговариваю я, пытаясь выбраться, но она сильнее.

Надо как-то переместиться, при этом, не показывая свой Цвет магии. Но как это сделать?

Мне всё же удается вывернуть свою правую руку из её хватки, поэтому, не теряя времени, я сжимаю кулак и бью её в челюсть. Рука начинает ныть, но Эрида приходит в себя сразу же и хватает меня за ногу, из-за чего мы вместе падаем на пол.

Мы дерёмся, кусаемся и отбиваемся. Точнее, это делаю всё я. Она же просто пытается меня удержать и задаёт одни и те же вопросы: «Кто ты?», «Откуда ты здесь взялась?», «Почему ты расспрашивала о той ночи?» и ещё много подобных вопросов, которые я не удосуживалась запомнить.

Наконец-то у меня выходит освободиться, и я толкаю Эриду в сторону двери. В этот момент забегает Александр, и они вместе падают на пол. Я же поднимаю руки вверх и пытаюсь изменить свой Цвет магии на любой другой. Мои ладони светятся Красными, и я делаю прыжок, оказываясь в каком-то лесу, но он точно находится далеко от Деревни. Последнее, что слышу, так это крики: «Стой!».

***

Очнулась я от яркого света, какой-то идиот умудрился подставить фонарик к моим глазам. Мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте ночного города. Перед глазами продолжают мелькать белые вспышки, иногда становясь разноцветными. Когда я, спустя не очень длительный промежуток времени привыкла, то увидела тех, кто меня окружал. Это всё те же охотники, некоторых я даже запомнила по имени, и… Стоп.

Какого чёрта я делаю у себя дома, в Деревне? Как охотники смогли узнать, где это место? Или их сюда телепортировали? Да не. Вряд ли. Или они планировали напасть? Ладно, залезу в их разум и узнаю, а сейчас я смотрю вперёд. Напротив меня и охотников стоят… Вот чёрт. Представители цветов. (Морана, помоги мне)

Ладно, спокойно, сохраняй ясность рассудка.

Интересно, они меня узнали? Или вспомнят после того как продемонстрирую свои способности?

Из их разговоров мало, что можно понять, но одно я разобрала точно, эти идиоты-охотнички хотят выкуп. Серьёзно? Выкуп? Пожалуйста, скажите, что это такая обманка, и на самом деле они хотят убить нас. А если не так, то охотники современного мира либо самые умные, либо самые тупые… Скорее, второе.

Окей, о чём они интересно говорили, до того как я очнулась? И почему здесь так темно? Единственное освещение – это свечи, созданные Жёлтыми ведьмами, теперь их количество больше, чем было тысячу лет назад. Может Представители хотят лишить их зрения, чтобы они не смогли быстро сориентироваться.

Как много вопросов и так мало ответов.

Поднимаю глаза наверх. Небо всё заволокло тучами. Не видно ни луны, ни звёзд. Уверена, здесь постаралась Эрида.

Они спорят. Говорят. Снова спорят. Сколько это может продолжаться? Взяли, свернули шеи, и дело с концом, но нет.

Так ну всё. Я считаю, что дала им достаточно времени наговориться. Целых десять минут, но я уже устала их слушать. И ещё нормально было бы, если бы они говорили о чём-то стоящем, о чём-то важном, но нет.

Мои ладони начинают светиться синим. Я обхватываю цепи с двух сторон и начинаю тянуть их на себя. Охотники, которые держали эти оковы, темноволосый и шатен, падают, но сразу же начинают, точнее, пытаются подниматься.

Внимание всех теперь на мне, но я уже не вижу этого, самое главное сейчас – сосредоточиться на битве.

Охотники бегут, поднимая своё оружие и пытаясь меня окружить. Представители просто стоят и наблюдают. Некоторые девочки даже начали плакать, а Эрида безумно смеяться. Я в это время размахиваю цепями, не давая им подойти ближе. Блондин, вроде Аркадий, берёт лук и стрелы (мы, что сейчас в Средневековье?), теперь это орудие нацелено на меня. Окова на правой руке ломается, точнее я ломаю её своей силой, и кидаю цепь в Аркадия. Марк в это время кидается на меня с мечом, но я перехватываю его, с помощью, оставшейся цепи. Она обвязывается вокруг туловища охотника, и я откидываю его в дерево, тем самым отправляя Марка в мир Мораны.

Я сбрасываю цепь и единственное оружие теперь – моя сила. Я вытягиваю руку себе за спину, становясь боком, и те охотники, что сзади меня, вроде их зовут Артём и Герман, начинают задыхаться, роняя оружие и хватаясь за горло. Боковым зрением улавливаю движение справа от меня и резко приседаю, уворачиваясь от топора.

Заканчиваю с Артёмом и Германом, свернув их шеи, и перехожу на парня с топором. Решив не заморачиваться,– сердце вырывается из его груди и летит мне прямо в руку. Остальные охотники отвлекаются на это, давая мне возможность обезвредить и их без лишних мучений для них перед смертью. Но я всё-таки успела выяснить, каким образом они сюда попали.

Они смогли связаться с Селеной и договориться о встрече. А заодно, по возможности, подготовить засаду. Но есть ещё что-то. Недостающий кусок пазла. Такое чувство, будто им удалили воспоминания и поместили новые. Ладно, об этом я подумаю позже. Сейчас у меня другая задача – старые друзья.

Я и десять тел охотников находимся в кругу из синего огня, который я создала для своего удобства. Иду, обходя трупы, навстречу старых друзей. Одним взмахом руки огонь исчезает и становится темнее, чем было, но нам это не мешает. Я смотрю на них, они на меня. Всю эту процессию возглавляет Селена. Она всегда была умнее остальных. Справа от неё Мара, Эрида, Афина, Девана, Александр; слева: Жива, Аврора, Дивия , и неизвестный мне парень, рыжеволосый вроде.

Все они меня осматривают с ног до головы, я же мельком пробежалась по ним взглядом и стала смотреть на лес, уделяя им минимум внимания. Но я замечаю, в чём они одеты. Парни в спортивных штанах. Александр в футболке, а неизвестный рыжеволосый в толстовке. Жива с Селеной одеты в ночные сорочки, Эрида в топ и юбку, а остальные, так же, как и парни.

Так, наша игра в молчанку продолжается уже минут двадцать, если не больше, а они всё никак не насмотрятся, поэтому я иду прямо на них, вынуждая расступиться. Прохожу так ещё шагов десять, пока не оборачиваюсь и не вижу их удивлённые лица.

– Дааа, меня не было тысячу лет, лучше бы вообще не возвращалась.

– Ну? Вы так и будете стоять, как истуканы, или всё-таки покажите куда идти? – оборачиваюсь на них, замечая, что ни один не сдвинулся с места.

Через какое-то время, мы заходим в самый большой дом, находящейся в Деревне. Здесь живут Представители цветов.

В прихожей открывается вид на двери, ведущие, как я понимаю в гостиную и на кухню. Слева от меня крутая лестница на второй этаж. А под ступенями еще одна дверь, ведущая в подвал или в чулан. В комнате, которую я приняла за гостиную, видно диванчик на троих, кресло и камин, напротив которого и стоит единственная мебель. Всё выполнено в коричневых тонах, в основном изделия деревянные. Меня проводят на кухню.

Слева от входа стоит стол и два стула друг против друга. Напротив холодильник, раковина, духовка и шкафчики. Подхожу к раковине и облокачиваюсь, стараясь рассмотреть всех. Девана садится с левой стороны, а стул справа никто пока не занимает.

Мы стоим все в молчании, никто даже не пытается подойти ко мне, кроме Александра. Он приближается достаточно близко, чтобы я могла почувствовать его дыхание. Он поднимает руку и открывает сзади меня верхний шкаф, из которого достаёт кружку. Отходит, ставит чайник кипятиться, достаёт чайную ложку и сахар. Что, чёрт возьми, он собирается делать? На это никто не обращает внимание, то ли обыденное дело, то ли я поинтереснее буду. Доделав чай, он садится на пустующее место и дует на пар, чтобы охладить напиток, на меня при этом, не обращая никого внимания, будто бы и нет.

– Тебя не было тысячу лет. – Первая отзывается Жива.

– Спасибо, я знаю свой возраст, можно и не напоминать. Да и к тому же, я минут двадцать назад сказала об этом, – отвечаю я. Ведь зачем говорить всем общеизвестный факт?

– Почему тебя схватили охотники? Как ты смогла попасться с такой-то силой?

–Тем более мы только что видели, что постоять ты за себя можешь, – поддакивает Аврора Афине.

– Мне было скучно, вот и решила продемонстрировать простое колдовство им. Ничего особенного. И почему это я должна перед вами оправдываться?

– Тебе стало скучно? Что за дурацкое оправдание? – с угрюмым лицом говорит Селена.

– Ты вообще в своём уме или за тысячу лет успела повредить мозг? – Эрида. Зачем она вообще влезла в разговор?

– А что это за парень, которой всё это время в углу стоит, как нашкодивший ребёнок? – Перевожу тему, потому что эти расспросы уматывают, но, конечно, Мара это замечает.

– Это Женя. Знакомься. Заместитель Деваны. А теперь будь добра не переводить тему и отвечать на наши вопросы.

– Что вам ещё сделать? А на мои вопросы вы не хотите ответить? Или думаете, у меня их нет и только вам позволено, что-либо спрашивать?

Меня серьёзно вся эта сложившаяся ситуация начинает раздражать. Что я вообще тут до сих пор делаю? Поговорили. Выяснили, что я жива и вообще существую, и свалила обратно, подальше от них.

– Так, честно говоря, мне плевать, как у вас прошли все эти годы, и не хочу слышать ответы на свои вопросы. Я просто уйду. Сделаем вид, что этого не было.

– Сначала заявляешься, а потом проваливаешь?

– Девана, я откуда знала, что эти горе-охотнички меня сюда приведут.

Я хочу уйти, поэтому начинаю приближаться к выходу, но они не расступаются, как в прошлый раз, а продолжают стоять.

– Дайте пройти.

– Мы тебя не выпустим. Нам нужна твоя помощь, и ты останешься здесь.

– Решать ваши проблемы, Селена? Нет уж, сами создали их – сами и решайте.

– Мы всё равно тебя не выпустим!

Это что угроза? Да мне угрожают!

– А вы попробуйте остановить.

Они все быстро отходят от выхода, и я уже считаю, что они оставили меня в покое. Делаю шаг вперёд, выходя в прихожую, но мои мысли о быстром уходе сразу же исчезают, когда Девана подскакивает со своего места и налетает на меня. Мы кубарем катимся в прихожую. Девана сидит на мне, держа мои руки над головой, не давая мне выбраться. Все мои попытки столкнуть её с себя оканчиваются провалом. Понимая, что грубая сила здесь не поможет, начинаю использовать магию.

Девиз по жизни: «Если не вышло справиться физической силой, то используй магию. Она точно не подведёт».

Указательные пальцы начинают светиться. Делаю ими круговые движения. Девана отлетает от меня вправо, в сторону гостиной, врезаясь в диван. Не выдержав такого напора, он переворачивается вверх ножками. Остальные девочки выбежали следом за нами. Увидев картину того, как я поднимаюсь с пола, и, поднимающуюся Девану, они выталкивают меня из здания.

– Что? Не хотите пол кровью марать?

На мой вопрос никто не отвечает. Да, в принципе, и не нужно – он был риторическим.

Ступаю на землю, но прохожу дальше на асфальтированный участок, который занимает всё пространство от кусочка земли перед домом до леса, где сейчас все мы собрались. Все, кроме Заместителей: Жени и Александра. Последний до сих пор попивал свой чай.

Они меня обступают по кругу, загоняя в центр, где защищаться мне будет сложнее всего, но им, зато легче меня атаковать. И я непроизвольно переношусь на столетия назад, когда мне было пятнадцать и меня также загнали в ловушку. Но я уже не маленькая девочка и постоять за себя смогу.

У всех Представителей руки до предплечья охватывает лёгкая блестящая дымка, под их Цвет магии. Ближе всех ко мне остановилась Дивия, поэтому она бьёт ладонью о землю. Под асфальтом, как я понимаю, находится почва, и наша ведьма растений пускает туда корни. Я отпрыгиваю, и в том месте, на котором секунду назад стояла я, произрастает лиана, ломая дорогу, которая точно бы заковала меня, если б я не среагировала так быстро. Теперь оттуда идёт много маленьких и, в некоторых местах большие, трещинки, будто разбитое стекло.

Из-за прыжка нахожусь ближе к Маре. Делаю с места кувырок и оказываюсь у неё за спиной. Не успевает среагировать и уже падает на землю, из-за моей подсечки. На месте соприкосновения её головы и земли, также образовываются трещины. Звук от удара был похож на звук ломающихся костей. Честное слово. Я не хотела так сильно ей навредить. Пока она приходит в себя, я не теряю времени, как и остальные.

Небо затягивается тучами и сверкают молнии, одна из них почти попадает в меня… Почти. Я успеваю сменить её траекторию, и она ударяет в саму Эриду, но она ведь их повелительница, поэтому большого ущерба это ей не приносит. На это я и рассчитывала. Но всё же погодную ведьму это отвлекло, поэтому я бегу к Афине. Из всех здесь находящихся, она единственная кто представляет для меня хоть какую-то угрозу, ну может и Эрида, но это спорно. По всем рассказам, только Красные ведьмы противники Синих, хотя Фиолетовые могли бы ту еще взбучку нам устроить.

Девана обращается в орла и летит прямо на меня, с растопыренными когтями. Выглядит она так, будто хочет расцарапать мне всё лицо и оставить без глаз. Но я лёгким движением руки, как если бы хотела отмахнуться от мухи, впечатываю её в дерево.

Дивия вновь использует лозы. Видимо рассчитывает на то, что во второй раз сработает. Но я все её надежды разбиваю, когда обращаю это против неё, и теперь не я в ловушке из растений, а она сама. Хоть времени займёт от освобождения недолго.

Всё это время в стороне стоит только Аврора и Жива, но оно и понятно, сейчас всё-таки ночь. А, как нам известно, солнечные ведьмы не могут использовать свои способности ночью. Но выглядит она пугающе со скрещенными руками и расслабленной позе, поскольку в её глазах я вижу азарт и желание вступить в драку. Вторая же ведьма – Белая, её ограничения не позволят ей напасть на меня.

Всё это время пытаюсь добраться до Афины. Пока остальные нападают на меня, она, конечно же, тоже не остаётся в стороне.

Тут слышу то, что слышала лишь один раз за всю свою жизнь. Поворачиваю голову по направлению звука и вижу того, кого и рассчитывала увидеть – Селена. Она опустилась на колени, подпитываемая луной. Богиня ночи призывает мёртвых. Селена в этом мастер, так как это одна из её способностей, которую я уверена, она развивала. Потому что ещё в детстве она говорила, что станет повелительницей мёртвых. Но мёртвые души всё равно могут утащить тебя в мир иной – вот чем опасна эта сила и потому она требует огромной концентрации и энергии. Из земли начинают выбираться призраки, Дивия расчищает им путь, убирая мешающие корни, которые она сама же создала, и камни.

Они всё поднимаются и поднимаются. Глаза Селены уже полностью серые, будто смотришь в непроглядный туман. Они нападают первые, и я атакую в ответ. Вместе с ними идут остальные Представители. Они как полноценная армия, которой надо истребить последнего врага.

Отвлёкшись на Афину, я оборачиваюсь спиной к дому и не замечаю, как сзади Мара создаёт в своей руке сгусток магии, так как она Чёрная ведьма, то сейчас её магия выглядит, как самая настоящая живая тьма, и ударяет им меня в грудь. Я отлетаю прямо в дом, разбивая окно, но дальше мне самой удаётся остановить свой полёт. Тем самым не проделываю ещё одну дыру в здании. Лежу какое-то время, чтобы не встать и не убить их всех за раз, ну или хотя бы не усыпить вечным сном, прям как Спящую красавицу.

Унимаю гнев. Привожу мысли и чувства в порядок.

Поднимаюсь, боковым зрением замечаю Женю и, стараясь не обращать внимания на Заместителя Мары, но всё же вижу, как он (чёрт возьми) попивает себе преспокойно чаёк. Ещё бы шоколадкой всё закусывал, было бы вообще супер.

Вылетаю из дыры, и с новой силой принимаюсь на них нападать. Через какое-то время понимаю, что с этим пора заканчивать, потому что пока я реально не захочу им навредить, то это будет продолжаться вечность. А наша сущность как раз это позволяет. Даю им возможность снова загнать себя в центр круга. Делаю вид, что устала, постоянно спотыкаясь и не отбивая атаки.

Резко поднимаюсь на ноги, когда они этого ожидали меньше всего. Развожу руки в стороны и быстро сжимаю в кулаки.

Я не хотела как-либо им вредить, постоянно посылая атаки, которым они смогут противостоять. Чаще просто используя их силу против них же, но они настроены решительно, чтобы не выпускать меня. Может дело и вправду серьёзное?

Хочу их лишь припугнуть, чтобы поняли, что со мной шутки плохи. Я больше не их подруга – слабая девочка, не способная и слова против сказать.

Собираюсь их уже отпустить и спросить: «Почему же мне не надо уходить и чем я могу помочь?», но вижу как руки Афины становятся красными и сзади меня появляется он.

Ничего не успеваю сделать, как чувствую два пальца у виска и падаю, погрузившись во тьму. Последнее, что ощущаю так это то, что меня кто-то подхватывает на руки и куда-то уносит.

Глава 2

Правило, которое я усвоила, но, которому не всегда следую: не переутомляться. Иначе моя магия возьмёт под контроль моё тело и причинит существенный ущерб всему окружению. Причину этого я нашла относительно недавно, но преследовало меня это на протяжении всей моей жизни.

Вот, как и сейчас, после пыток и драки с охотниками, которой дракой и не назовёшь, но при которой я потратила часть своей энергии, и противостояния с Представительницами, я выбилась из сил. Плюс, принудительный сон, тоже не есть хорошо.

Поэтому я перестаю чувствовать собственное тело, и контроль над ним берёт моя магия. Иногда я становлюсь зрителем, как в ту ночь, а иногда просто отключаюсь и меня, будто не существует. Иногда я не помню, что делала, а иногда события остаются в памяти. Сейчас я являюсь зрителем, а запомню ли я то, что делала, неизвестно.

Моё тело поднимается и обводит взглядом комнату. Но на этот раз оно не действует. Мои глаза вспыхивают синим на одно мгновение, после чего снова принимают свой изначальный карий цвет. Будто что-то почувствовав, моя голова удовлетворённо кивает самой себе и ложится обратно на подушки, засыпая.

***

Очнулась я в какой-то комнате, выполнена она тоже из дерева, поэтому могу предположить, что помещение находиться в здании Представителей. Из мебели здесь кровать, поворачиваю голову направо, вижу стол и стул у окна. Приподнимаюсь, чтобы рассмотреть всё детально. Напротив дверь, а возле неё, с левой стороны от меня шкаф. Также замечаю вторую дверь возле шкафа. Встаю, подхожу к ней и открываю. Это оказалась ванная комната. Зеркало над раковиной, душ, туалет и несколько полок.

Думаю, что делать дальше. Силы активировать – смысла нет. Поэтому выхожу из ванны, подхожу к двери, которая ведёт на выход, и открываю её. На удивление, она легко поддаётся, что странно, ведь меня, вроде как, хотели задержать здесь. Выхожу в узенький коридорчик. Комната, где меня оставили самая последняя. Справа небольшое окошко. Подхожу, притрагиваюсь пальцами, охваченными синим сиянием, и обнаруживаю барьер. Я, конечно, если захочу, могу сломать его и уйти, но делать этого не буду, потому что всё же интересно, что у них стряслось. Это чёртово любопытство меня когда-нибудь доконает и будет причиной моей гибели.

Прохожу дальше вдоль дверей и замечаю, что на каждой оставлен большой мазок краски, как от кисти. Видимо это такое обозначение: чья комната.

Умирая от любопытства (я же говорю, что оно будет моей погибелью), возвращаюсь обратно. И какое же моё удивление, когда я замечаю, что у моего мазка синий цвет. Таких как я не было более пяти тысяч лет, а ради меня создавать комнату никто бы не стал. Сколько же лет тогда этому зданию? Следующая комната с другой стороны отмечена красным. Подхожу к следующей на моей стороне, застывая в недоумении и нерешительности. У этой двери мазка нет. Точнее, он есть, но он выцвел и будто бы кто-то его содрал. Провожу рукой по месту мазка и ощущаю оставленные борозды от ногтей. Кто-то сильно разозлился и явно не хотел оставлять эту комнату с обозначением. И я даже могу догадаться, чья эта комната была, и кто это сделал. Опускаю ладонь на ручку двери, нажимая, захожу в комнату.

Всё почти тоже самое, что и в моей комнате, но выглядит всё заброшено. Вертикальные поверхности покрылись толстым слоем пыли и грязи. Окно, выходящее на заднюю часть Деревни, настолько грязное, что даже лучи солнца не могут проникнуть в помещение, из-за чего внутри царит полный мрак. Прохожу к дальней части комнаты, где находится еще одна дверь. Открываю её, заглядывая. Посреди помещения стоит большая купель прошлых лет, также покрытая пылью. Удивительно, но кроме пыли и грязи здесь больше ничего нет. Ни паутины, ни пауков, ни другой какой-нибудь живности. Видимо, это магия Дома. Закрываю дверь и выхожу полностью из комнаты. Напоследок оборачиваюсь и вижу, оставленные следы от моей обуви. Провожу рукой, которая уже охвачена синим, и все признаки моего пребывания здесь исчезают.

Только оказавшись в коридоре, понимаю, как невыносимо жарко и душно было там. На секунду вспоминаю события прошлого, но не даю им заполонить мой разум и чувства, поворачиваю направо.

Последующая дверь, уже на стороне комнаты с красным мазком, оказывается с оранжевым и дальше они чередуются, то с одной стороны, то с другой. Жёлтый, зелёный, фиолетовый, белый, серый, чёрный.

Дохожу до конца этого прохода. Справа замечаю лестницу, ведущую вниз, слева на чердак, впереди ещё проход, такой же, как я прошла, но только мазки меньше, вероятнее всего, комнаты Заместителей.

Спускаюсь вниз, всего здесь четыре этажа, если считать чердак и подвал, дверь которого находится под лестницей в прихожей. Вижу просторный зал, диван которого кто-то вернул в изначальное положение. Из этой комнаты можно пройти в столовую, но я иду мимо, направляясь на кухню. Первым делом вижу, что той дыры, которую я оставила вчера, – нет.

Не удивлена, краем глаза замечая всех здесь. Не оборачиваюсь, открываю ящик над раковиной, как ещё вчера сделал Александр. Здесь две полки, на верхней стоят девять кружек, на нижней десять. Наверное, одна полка для Представителей, а другая для Заместителей. Значит, здесь найдётся чашка и мне. Вспоминаю, что матовую чёрную брал Александр, и в дальнем правом углу замечаю нетронутую пастельно голубую кружку. Забираю её, иду к чайнику, включаю его, беру пакетик чая оттуда же, откуда и Заместитель Мары. Чтобы не терять время иду к холодильнику, чувствуя на себе взгляды остальных. И как им удаётся здесь помещаться? Открываю его и вижу… Вижу ничего. Они что, не едят?

Тааак, ну так дело не пойдёт. Прорываю их ограждение, быстро телепортируюсь в какое-то кафе, беру еду и снова нахожусь на кухне. Восстанавливаю барьер, они ведь всё-таки силы на это потратили.

Оборачиваюсь с набитыми руками, что-то я даже держу в зубах, и вижу их удивлённые и шокированные лица. Кто-то даже видимо подскочил, подумав, что я сбегаю, но меня, на минуточку, не было секунду. Роняю всю свою провизию, но она не падает на пол, а витает в воздухе, охваченная синей дымкой. Выключаю чайник, который не успел закипятиться. Делаю чай, и с помощью телепортации Аврора оказывается на моём месте, а я на её. Раскладываю перед собой на столе блины, нутеллу, хлеб, шоколадные круассаны. Шоколада много не бывает. Силой мысли притягиваю нож, чайную ложку и вилку, делаю я это всё, под ругань Авроры. Все продолжают на меня пялиться, а я продолжаю намазывать шоколадную пасту на блин, не пытаясь разрушить тишину.

Александр, который сидит напротив меня дотягивается до круассана и берёт один. Это, между прочим, наглость, но я никак не реагирую и не выдаю своё раздражение, потому что иначе пришлось бы начать разговор, а я этого не хочу. Он встаёт, берёт свою кружку, и я думаю, что ведьмак собирается делать себе чай, но он идёт к холодильнику и достаёт оттуда молоко, которое при осмотре я не заметила. Александр садится и начинает кушать. «Угощайся», – мысленно с нотками язвительности говорю ему я.

– Нам нужна твоя помощь. – Селена первая прерывает молчание, говоря то, что я уже поняла вчера.

Но я не собираюсь что-либо отвечать на это, пока не доем, поэтому им придётся подождать.

– Если она не сбежала, а осталась, это значит, что она поможет, так ведь?

– Не будь настолько доверчивой, Жива. Может она осталась просто, чтобы побесить нас. – Эрида в каком-то смысле права, своё присутствие здесь я точно не оставлю без следа.

– Да…

– Не называй моё имя, – я прерываю Мару и всё-таки подаю голос.

Не хочу слышать своё имя. Никогда. И уж точно не из их уст. Моё имя напоминает мне об этом месте, о том, что я могла бы иметь, не родившись с Синей магией. Моё настоящее имя – это дом и люди, которых мне не суждено иметь из-за того, кем я родилась. Это боль, страдания и потери.

За свою жизнь я сменила тысячи имён, которые выбирала себе в зависимости от места, людей и от того, кем хотела предстать, какой образ надену на себя. Если и здесь надо побыть другой личностью, то так тому и быть. Я не собираюсь снова зваться именем, данным моей матерью, чтобы Представительницам было легче.

– Что такого?

– Я просто не хочу слышать его, Дивия.

– Тогда как нам к тебе обращаться? Не всё же время говорить «ты».

– Хмм, мне плевать, но только не это имя.

– Ну как скажешь, Луна. Тебе не интересно, что всё-таки произошло, что мы не можем справиться? – Ооо, какая честь, ко мне обратился сам Александр, который теперь забрал у меня блин.

– То, что вы не можете справиться, меня совсем не удивляет, – говорю это параллельно, размахивая ножом, испачканный в пасте.

Полностью наевшись, щелчком пальца убираю весь мусор, грязные тарелку, кружку и столовые приборы, а также то, что Александр достал сам или позаимствовал у меня. На это он лишь недовольно фыркает.

– Вы вообще кушаете? Почему у вас в холодильнике пусто? – снова щёлкаю, но уже без призыва магии. – А откуда в моей комнате в ванне современный ремонт?

– Потому что обычно Афина телепортируется за едой, прям, как сделала ты. И когда мы обустраивали наши комнаты под моду людей, то занялись и твоей. А тебя больше ничего не смутило в Деревне или только отсутствие еды и новый душ тебя напрягли? – Задумываюсь над вопросом Мары, хотя, честно говоря, меня вчера волновало, как бы смыться отсюда побыстрее, а не рассматривание пейзажей, но всё-таки мне приходит в голову одна мысль, хоть она и зависит от того, что просто была ночь.

Я прислушиваюсь, пытаюсь уловить звуки голосов, ругани, заклинаний, хоть что-то, но в ответ тишина. Даже животные замолкли, будто чего-то опасаясь.

– Куда делись все люди? – Первое что приходит мне в голову. По лицу остальных понимаю, что я попала в точку, и мой вопрос оказался верным.

– Мы их эвакуировали. Единственные, кто остался, сейчас перед тобой. Теперь ты готова слушать? – Селена, как и остальные, выглядит серьёзной и встревоженной.

Я киваю. Все, кто сидел, поднимаются, и мы проходим в столовую, в которой намного просторнее. На деревянном столе появляется карта местности, где в основном изображён лес, а не Деревня. Так же там нарисована река, в которой обитают русалки.

Лес на карте никак не подписан, деревня подписана, как «Деревня Славянских ведьм», на речке же выведено мелким, но аккуратным почерком: «Королевство Веды». Почему не «Королевство русалок» спросите вы?

Потому что по всему миру разбросаны русалочьи государства. Веда является Королевой Рек и по совместительству Речных русалок (да-да, есть разные виды и названия этих существ). Её старшая сестра, Сирена, Королева Морей и Морских дев. Младшая же сестра является единственной Королевой Озёр. Её зовут Ундина и обитает она на Байкале из-за большого количества впадающих в неё рек. У всех у них есть помощницы, которые находятся в других реках, морях и озёрах, контролируя жизнь и устройство там и докладывая о происходящих событиях. Их называют Принцессами тех мест, в которых они обитают. Также есть Королева Океанов, у которой в подчинённые территории входят только океаны. У неё в помощницах Принцессы Атлантического океана, Индийского, Тихого, Южного и Северного Ледовитых. Сама же Королева находится в Тихом и зовут её Никса.

Но всеми водами правит Императрица Тетиса. Её имя известно только водным обитателям и никто не смеет произносить его вслух, потому что она услышит. Императрице подчиняются все. Она в курсе всего, что происходит в водах. Она слышит всё и видит всё.

Веда рассказывала, что Королевы могут видеть прошлое, настоящее и будущее, благодаря тому, какой титул они носят. Могу предположить, что Императрица одаряет своих помощниц такими силами, из-за того, что те верно ей служат и выполняют работу контроля над водами. На какое могущество тогда способна сама Императрица?

Первая начинает говорить Селена. И это возвращает меня в реальность от размышлений о том, что когда-то мне поведала Веда.

– Первое убийство произошло месяцев пять назад. Ведьма с Фиолетовой магией, Калия, пошла в лес, чтобы попрактиковаться у реки. Как сказала Эрида, у неё плохо получалось призывать дождь. Через час, через два она не вернулась, мы начали волноваться, поэтому я и Эрида пошли её искать.

– Нашли мы её недалеко от реки, со следами драки, царапин и клыков, – дальше продолжила сама Эрида. – Смертельным стало то, что тот, кто её убил, выпил её кровь. Мы отнесли тело в Деревню. Мы пытались найти в лесу кто или что её убил, но все поиски не увенчались успехом.

– Нам пришло в голову, что, возможно, здесь замешаны вампиры, но быстро отвергли эту версию, из-за того, что о них давно ничего не слышно и вряд ли они стали бы так близко подходить к ведьмам, – поделилась Жива.

– Через месяц это повторилось. В лес, по своей глупости…

– Афина, – предостерегающе обернулась на неё Мара.

– Что? Правду ведь говорю. Мы запретили приближаться к лесу, могли туда ходить только Представители и, в крайнем случае, Заместители. Зная все эти правила, Валери, ведьма с Зелёным цветом магии, ослушалась. Мы не знаем, зачем она туда пошла, но и её убили. Труп выглядел почти также как и Калии, с одним отличием. В грудной клетке, на месте, где должно быть сердце, – была дыра.

– Сердце мы так и не нашли, но соглашусь с Афиной, она сама в этом виновата.

– Дивия, она всё-таки была твоей ученицей.

– Ей было семнадцать, Мара. Мозгов должно хватать.

– Так, все остановились. Своими разборками вы ничего не решите и не измените, а я до сих пор узнала только: кто умер и то, мне это ничего не дало, потому что я их не знаю. – Уже начиная беситься, выпаливаю со злостью. Я здесь не для того чтобы слушать их пререкания.

– Да…, – Девана быстро замолкает, видя выражение моего лица. – То есть, пусть будет Луна, права. Следующей жертвой была одна из моих, спустя два месяца. За это время все следовали указаниям и не выходили за пределы Деревни, также мы поставили защитное заклинание по периметру. Она была сестрой Валери, Виола. Мы ей тело не показывали, как и остальным. Видели его только родители. Мы сказали Виоле, что сестру кто-то убил в лесу. Сказали правду, но она видимо решила сама отыскать убийцу, и пошла в лес. Нашли мы её такую же, как и сестру – без сердца.

– Сколько было ей и Калии лет? И через сколько вы начали искать Виолу? – Спрашиваю, наклонившись над картой, как и другие. Не знаю, что остальные рассматривают на карте, я же пытаюсь понять: по какому принципу этот некто убивал ведьм, отмечая красным маркером, (спасибо, Дивии за его предоставление), места смерти.

– Калии девятнадцать, Виоле пятнадцать. Пошли искать её сразу, как обнаружили пропажу, через минут тридцать-сорок, – быстро и чётко проговаривает Селена.

– Хорошо, тогда у меня другой вопрос. Исходя из возраста, двое из них, Калия и Валери, уже выбрали бессмертие или смертность. Что они выбрали? – интересуюсь я, так как это очень важный вопрос.

– Калия выбрала бессмертие, она могла бы стать следующим Заместителем, после того как овладела бы дождём, потому что по силе она почти не уступала моим нынешним Заместителям, – задумчиво произносит Эрида, видимо поняв, к чему я клоню. Я же замираю, пытаясь понять: послышалось ли мне то, что на словах про Заместителя, она использовала множественное число. Но сейчас не время для этого, поэтому разберусь с этим потом.

– Валери также стала бессмертной, но мы как-то не задумывались над этим.

– Что? Дивия, будь добра повторить. То есть, хотите сказать, что в лесу появилось существо способное убить бессмертных, а вы это выяснили только сейчас? У вас было пять месяцев! – На последних словах уже срываюсь на крик, но быстро беру себя в руки, стараясь сохранить хладнокровие.

– Если так подумать, мы прямо сейчас находимся в одной комнате с той, что способна нас убить.

– О, так вы умеете думать, а то по вашему рассказу я посчитала, что только смотреть и ставить причину смерти, а для этого особым умом обладать не надо. – С каждым произнесённым мной словом, мой голос становится тише и уже под конец это больше похоже на шипение. Попытки разумно мыслить и не поддаваться чувствам провалились.

– Луна и Александр хватит! Вы оба!

– Ой, ну прости, мамочка. – Делаю чёткий акцент на последнем слове, проговаривая его по слогам. – Так, как я поняла по вашим словам, умерли только девушки и в таком порядке: фиолетовый, зелёный и оранжевый. – Говорю это, стараясь перевести тему на более важное.

– Да, но умерли девушки только потому, что сами пошли в лес, если бы туда зашли парни их бы тоже убили, мы так считаем. То же самое с Цветами магии, не думаю, что там есть закономерность.

– Удивлена, что ты вообще про закономерность подумала, Аврора. Но на счёт пола жертв я согласна, на счёт Цвета – нет.

– Ты считаешь, что это существо может думать? Как у него вообще хватило силы противостоять ведьме, особенно Калии?

– Не забывай, Жива, что последней было всего пятнадцать и вряд ли она нанесла ему большой ущерб.

– Сказала та, кто в пятнадцать уже стала убийцей и чуть не уничтожила наш дом.

– На что ты обижен?!

– Может, продолжим оттуда, где остановились? – впервые голос подаёт Женя.

– Да, хорошо. Отвечаю на твой первый вопрос, Жива. Любое существо, живое существо, одушевлённое, и прибавь сюда много разных синонимов, имеет разум, а значит, может думать. Может, здесь и нет закономерности и это просто случайность, я не говорю, что такого быть не может, но проверить всё же надо. Думаю, следующей жертвой будет Аврора, если она выйдет за щит. Так как она ведьма Жёлтой магии, но не думаю, что вы захотите проверить это.

– Какой тогда получается порядок Цветов по твоей теории?

– Фиолетовый, Зелёный, Оранжевый, Жёлтый, Красный, Чёрный, Серый, Белый и Синий.

– Почему после Белого идёт Синий?

– Как замыкание круга. Может, конечно, порядок и не такой. Но в том, что следующая жертва будет с Жёлтой магией, я уверена на сто процентов. Можно проверить и взять любого другого с таким Цветом, а не Аврору, но раз вы всех эвакуировали, то не сможем. Кстати, где вы их спрятали?

В ответ я получаю лишь тишину. Ясно, меня просят о помощи, но не могут довериться. Как всегда.

– Ладно, не хотите не говорите, – вскидываю руки, одновременно идя к выходу и колдуя на себе другую одежду.

– Ты куда?

– И что это за одежда?

– Жива, я в лес, на речку. Давно не виделась с русалками, плюс они могут знать побольше об этом монстре. Эрида, – оборачиваюсь к ней, – если ты не видишь, то это штаны, ботинки, футболка с горлом, которая прилегает к телу, плюс к ней пришит капюшон, митенки, начинаются от пальцев, заканчиваются возле рукава футболки. О, – находу снова оборачиваюсь, не стараясь скрыть язвительность в голосе, – ещё оно чёрного цвета. Ах да, на поясе кинжалы и ножи, в обуви и за спиной тоже они имеются. Допрос окончен?

– Это я вижу. – Эрида появляется прямо передо мной и закатывает глаза. – Смысл ты сменила одежду? И ты ведь к русалкам собралась или раздеваться планируешь?

– Её я создала ещё в двенадцатом веке, – указываю рукой на всё своё тело. – Мой личный дизайн. Плюсы, нельзя намочить, сжечь, пробить и так далее. Поэтому, если даже кто-то захочет меня убить в этом, то ему придётся сначала меня раздеть. – Улыбаюсь, хочу уже обойти Эриду, как меня окликают.

– Хэй.

Оборачиваюсь на голос этого заносчивого подонка, и в меня летит кинжал прямо в сердце. Вместо того чтобы порвать футболку и пронзить мою грудную клетку, он просто отскакивает и падает на пол.

– Довольны? – Не дожидаясь ответа, телепортируюсь и оказываюсь возле речки.

Оказавшись на месте, недолго думая принимаюсь заходить внутрь. Останавливаюсь посередине реки и чувствую, как земля уходит из-под моих ног. Невидимая сила тянет меня вниз, но я никак не сопротивляюсь. Нахожусь в метрах десять глубиной и осматриваюсь. Ничего нет, но раз я смогла оказаться здесь, то русалки ещё остались. С помощью сил спокойно дышу под водой, так что долгое пребывание под водой меня никак не беспокоит.

Приглядываюсь, услышав, как ко мне кто-то подплывает, оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Ведой. В её светлые волосы вплетены водоросли, на голове корона, сделанная из ракушек и жемчуга. Хвост и бюст сверкают зелёными чешуйками. Это единственные места, где находится чешуя у Речных и Озёрных обитателей, в отличие от Морских и Океанских. У последних чешуя покрывает также руки, шею, челюсть и линию роста волос на голове. У Морских русалок имеются по два клыка на верхней и нижней челюстях. Отличительная черта Океанских, помимо места расположения чешуек, – это когти и клыки, (обычных зубов у них нет). Озёрные и Речные же никак не разняться: клыков нет, когтей нет, чешуи в других местах тоже нет. Цвет чешуи зависит не только от места обитания, но и от родословной и индивидуальных особенностей.

Ничего не говоря, Веда показывает наверх, давая понять, что я должна выплыть. Слушаюсь, снова оказываюсь на плаву и переключаюсь на кислородное дыхание. Веда выплывает сразу за мной. Её жабры на шее складываются, давая понять, что и Царица теперь дышит лёгкими.

– Что ты здесь делаешь?

– А что, не рада меня видеть? Уж думала, не узнаешь.

– Конечно, я рада, – говоря это Веда меня обнимает. Продолжается это на протяжении минуты три и мы, нехотя, выходим из объятий друг друга.

– Я рада, – снова повторяет она. – Но сейчас не лучшее время, ты должна уходить и не возвращаться.

– Расскажи мне всё, что про него знаешь. – Сразу понимаю о ком идёт речь в словах Веды и решаю не терять время, задаю вопросы. Наверстать упущенное мы сможем и потом.

– Мои стражницы видели, как он убивал двоих ведьм. Не смотри на меня так, – произносит она, видя моё недовольное лицо, – они пытались помочь… В первый раз. Он убил и их. Во второй они уже не вмешивались. Я приказала сразу уплывать, как только они увидят его.

– Кто он? Ты в курсе, что это за существо? Это может быть вампир?

– Нет, я не знаю, кто это, но точно не вампир. Единственное, что знаю наверняка, так это то, что он убил троих ваших и десятерых моих.

– Десять?! – Вскрикиваю я от осознания пугающей реальности. Никому ещё ныне живущему не удавалось убить одну русалку, а тут десять.

– Он убил трёх Славянских ведьм. Мы для него, так, для развлечений.

Это плохо, если он питается нами, так ещё оказывается и русалками, то дела обстоят намного хуже, чем я думала.

– Послушай. Как я понимаю, он питается вами, но другими существами он может поддерживать в себе жизнь и утолять голод. Потому что если бы он ел всё сверхъестественное, то нас бы уже не было бы.

– Ты уверена в этом? Может он просто не хотел, чтобы вы мешались?

– Не знаю. Я не буду в этом разбираться и тебе советую тоже не лезть.

– Почему в воде ничего нет? Где всё Королевство?

– Я – Королева, и первоначальная моя задача, оберегать свой народ. Они уплыли к Сирене. Она разрешила нам остаться, пока мы не переплывём в другую реку, и сегодня я тоже покидаю эти места. Не навсегда, только на время, пока не станет безопасней. Ты ведь собираешься помочь, раз задаёшь вопросы? Я уверена, у тебя силы хватит, но не стоит рисковать.

– Я надеюсь на это, Представителям походу не хватает магии, ведь они ещё не пытались его убить, только найти. И да, я собираюсь остаться и помочь. Не переживай, – видя выражение лица Веды, я хочу её поддержать, дать надежду, – я постараюсь с этим разобраться. Ты точно будешь у Сирены?

– Да. Она ближе всех, может дать возможность переплыть в другое место моих владений, плюс моя сестра, так что она самый подходящий вариант.

– Хорошо, значит, как только мы с остальными придумаем, что делать с этим… этим монстром, я отыщу тебя, и мы обязательно поговорим. Всё-таки тысячу лет не виделись. Ты собираешься докладывать Императрице по поводу этого существа?

– Я думаю, что она уже в курсе, но да, я с ней свяжусь, как только окажусь у Сирены.

– Почему ты оставалась здесь так долго, а не эвакуировалась раньше?

– Не забывай, что я вижу будущее, – русалка подмигивает и грустно улыбается.

– Я, кстати, так и до конца не разобралась в том, как работает эта способность.

– Потом как-нибудь расскажу.

– Это был дар от Императрицы?

– Всем Королевам, да.

Мы прощаемся, и Веда хочет уже уплывать, как я боковым зрением замечаю с правой стороны шевеление, пытаюсь призвать силы, но не могу.

– Уплывай быстрее! – Кричу Веде и толкаю её в воду.

Сама принимаю весь удар на себя. Веда, надеюсь, уже уплыла и не осталась помогать, ей нельзя здесь быть.

Оказываюсь лицом к лицу с этим чудовищем и первая мысль это то, что я его где-то видела, но не успеваю развить её, как уже нахожусь под водой захлёбываясь. Когтистые лапы монстра держат меня крепко за шею, не давая освободиться и всплыть. Меня начинает охватывать паника, такое часто происходит, когда у меня нет доступа к кислороду, но сюда ещё прибавляется то, что я не могу вызвать магию. Перестаю двигаться и бултыхаться. Моя уловка срабатывает, и он уже выносит меня на сушу.

Быстро встаю, пытаюсь отойти от ощущений речной воды повсюду, и в меня влетают, ударяя о дерево. Непроизвольно открываю рот, понимаю, что силы мне здесь не помогут, поэтому достаю кинжалы из перчаток и начинаю обороняться. Уклоняюсь от удара, ухожу под низ его руки влево и бросаю взгляд на ствол. Вижу, что если бы там было моё лицо, то от него ничего бы не осталось, надеваю капюшон, который хоть как-то должен защитить мою голову.

Что сейчас происходит между мной и существом, борьбой не назовёшь, больше похоже на догонялки. Я не атакую, только уворачиваюсь и осматриваю противника, пытаясь найти слабые места и куда метнуть кинжал, чтобы замедлить его, ну или хотя бы сделать больно. Не замечаю сзади себя толстый корень, падаю, он, пользуясь этим нависает надо мной и клыки устремляются мне в шею, решаю проверить работает ли мой костюм на нём, поднимаю правую руку и верхняя его челюсть застревает там, следом идёт левая, ложась на нижнюю. Прикладываю все свои человеческие усилия и пытаюсь оттянуть его рот, правую руку тяну вверх, левую вниз. Существо начинает громче кричать и впивает свои когти мне в живот, но, как и ожидалось, ткань не рвётся вместе с моими органами. Монстр отступает и мне удаётся подняться, теперь я возвышаюсь над ним. Отвлекаюсь на посторонний звук, исходящий из речки, если это Веда, я её собственными руками закопаю. Чудовище, видя это, отводит свою челюсть назад и резко выбрасывает вперёд, из-за чего мои руки отрываются и я, отлетая, падаю на корни деревьев. Он надвигается на меня, и по его глазам вижу, что зверь готов сорвать с меня любую вещь, лишь бы добраться до сердца. Когда остаётся всего несколько шагов ему до меня, я вспоминаю наш разговор с Живой.

– У меня Синий цвет магии, не Жёлтый. Я не та, кто тебе нужен, – говорю как можно чётче и громче, чтобы он услышал и понял.

После моих слов он склонил голову на бок, подошёл ближе, принюхался. Быстро развернулся и убежал. Сижу с немым шоком, потому что… Что это было?!

Продолжая сидеть и пытаясь отдышаться, размышляю над его поведением. Если он не убил меня из-за Цвета, то порядок всё-таки есть. Но если бы он был голоден, то зверь бы не обратил на это никакого внимания, верно? Он бы просто разорвал бы меня на куски. Но он этого не сделал. Значит, русалок он убил не из-за голода, а из-за того, что они мешались, верно?.. Надеюсь. Значит, зверь питается ведьмами в определённом порядке, но он также может убить кого-то просто так? И откуда взялся этот порядок? Зачем проделывать такую сложную схему?

Глава 3

Возвращаюсь в Деревню и, наконец, ощущаю магию. Захожу в здание, а после в столовую, где они видимо и остались. Единственное, что изменилось, так это то, что в руках Александра появилась кружка. Видимо опять свой чай пьёт. Подхожу к зеркалу, которое находится в самом конце комнаты, и оглядываю себя. Зачем в столовой вешать зеркало? Одежду сменяю магией. Теперь на мне домашние широкие штаны и огромная футболка. Провожу руками по лицу, рукам, ногам и все признаки драки или, лучше будет сказать – моего избиения, исчезают также быстро, как и появились.

– Я поговорила с Ведой. – Оборачиваюсь и вижу, что они не сводили с меня глаз. – Это существо убивает не только ведьм, но и русалок.

– Скольких он убил?

– Десятерых, поэтому Веда приказала всем уплыть. Нет, Мара. Я не скажу куда.

– Ты встретилась с ним?

– А похоже, что я с Ведой дралась, Селена? Да, встретилась, он напал, когда мы были в речке. Я отпихнула Королеву русалок подальше и сказала быстрее уплывать. Как хорошо, что послушалась. – Сажусь на стул и ставлю локти на стол, облокачиваясь на них.

– И какой он?

– Жива, Жива, Жива. – Повторяю её имя ещё раза три и, нехотя отвечаю на её вопрос. – Всё тело покрыто шерстью и мускулами, огромные четыре клыка на верхней и на нижней челюсти, синяя порванная футболка и такие же джинсы. Вместо человеческих пальцев рук и ног, лапы с когтями. О, – восклицаю, вспомнив важную деталь, – цвет глаз его ярко-красный.

– Как у меня?

– Хмм, продемонстрируй, а то, знаешь ли, к твоему сведению, я ни разу не видела твои глаза. За пятнадцать лет как-то не показала, а дальше возможности не было. – На мои слова Афина только фыркает, но цвет показывает.

– Нет, не такие. У него прям яркие, даже солнце не затмевает их, – продолжаю описывать зверя, чтобы остальные могли представить его как можно реалистичней. – Если у тебя алый, похожий на цвет рябины или маков, то у него тёмный кроваво-красный.

– Он тебя не убил. Почему?

– А я уж думала, вы не зададите этот вопрос. Помните мы с Живой обсуждали, что он может убивать по Цветам?

– Да, но это бред, – опять отзывается Афина, не давая возможности высказаться всем. – Как он может определить, у кого какая магия?

– Я с радостью отвечу на твой вопрос. Но, моя теория верна, я сказала ему, что не обладательница Жёлтого цвета и он меня не тронул. Теперь же, отвечу на твой вопрос, Фина. – Усмехаюсь, когда вижу, как она передёрнулась, после моего сокращения. – Он принюхался, учуял запах моей силы.

– Цвет магии имеет запах?

– Правильный вопрос, Женя. Я на него отвечу. Да, имеет, но иногда он искажается, потому что это ещё зависит от ведьмы.

– Откуда ты знаешь?

– Хороший вопрос, Александр, – проговариваю с энтузиазмом. Не знаю, насколько меня хватит на эти любезности и показную оптимистичность, но надеюсь, что надолго.

– Нам никто про это не рассказывал, а ты утверждаешь, что наша магия пахнет. – В этот раз заговаривает Эрида. Перевожу взгляд с неё на ведьму животных.

– Девана, будь добра сказать что-нибудь по этому поводу. Нет, серьёзно, в комнате одиннадцать человек, а разговаривает только четыре, пять от силы, даже ты, Мара, замолчала.

– Я просто пытаюсь переварить услышанное. Кстати, твоя эта супер одежда уцелела?

– А ты разве не видела, в чём я заходила сюда? – На это Мара лишь отрицательно качает головой. – Да, как всегда непробиваемая. Ну, так что? – Снова смотрю на Девану, что-то она не собирается говорить.

– Я не принюхиваюсь…

– Ну, так давай сейчас: обратись в животного с сильным обонянием, – не даю ей договорить, потому что это уже начинает, мягко говоря, раздражать.

Она продолжает на меня смотреть, но ничего не делает, и я вспоминаю про её Заместителя.

– Жееенняя, – пропеваю, чтобы тот обратил на меня внимание. – Давай ты. Какое твоё духовное животное?

Духовными животными Оранжевые ведьмы зовут тех, в кого обратились впервые. Обличие этого зверя они используют чаще, чем других. Обращение происходит без огромных затрат усилий, магии и энергии. У Деваны – это орёл, у меня – хамелеон.

– Лиса, но…

– Нет, он не будет участвовать в твоих экспериментах, – встревает Девана.

– Ну и ладно, но это вы не верите в то, что каждая магия имеет свой запах, я то давно в курсе.

– Как ты узнала? – Задаёт вполне себе логичный вопрос Александр.

– Когда была в Индии, надо было от кое-кого спрятаться, ну и обратилась в слона, а потом ещё и ещё, и через многочисленные метаморфозы, я это вычислила.

– Ладно. Девана, давай, не устраивай сцену. Просто попробуем. Хоть и не понимаю, что в этом такого, – последние слова Мара сказала, как можно тише, но я всё равно их услышала.

– Идём на улицу, там будет удобней и неизвестно, какого размера я буду, поскольку ни разу не пребывала в шкуре слона.

Выйдя, мы становимся полукругом. Участвуют все, даже Александр и Женя. Девана достаточно быстро обращается в слона и начинает обнюхивать каждого. Честно, это выглядит странно, даже очень. Её хобот приближается к каждому по очереди, вдыхая запахи. Эриду, меня и Мару она обнюхивала тщательнее остальных. Живе даже пришлось сбегать в дом за банкой кофе, чтобы сбить улавливаемые запахи Деваной. А Афина не упустила возможности подколоть ведьму животных. В отместку своим хоботом она сбила Красную ведьму с ног.

Снова став человеком, Девана начинает говорить:

– Ладно, хорошо. Я верю.

– Скажи: какие именно запахи ты почувствовала?

– От Мары и Саши пахло землёй, такой как с кладбища и бензином. Это были именно, те запахи, которые присутствовали одновременно и у неё и у него. Другие отличались.

– Да, это запахи именно Чёрной магии, остальное, что ты чувствовала, относится уже к ним индивидуально.

– Как остальные пахнут?

– Ты, Жива, точнее твоя сила пахнет снегом и ромашками. Красная магия: огнём и книгами, Синяя: морем и ирисками.

– Ирисками? Синяя магия? Ты точно про неё говоришь?

– Да.

– То есть, разрушительная сила пахнет ирисками?! – Александр опять возмущается. Нет, серьёзно, на что он обижен?

– Ну, возможно, это была карамель, я не уверена.

– Так, давай дальше Девана. – Останавливаю её размышления.

– Жёлтая: подсолнухами, миндалём. Фиолетовая: электричеством и красками. Зелёная: травой или зеленью и асфальтом, после дождя.

– Ого, вот это у всех точные запахи: земля с кладбища, асфальт после дождя.

– Аврора, не перебивай.

– Спасибо, Да… Прости. Луна. Серая пахнет морозным воздухом в горах, по другому не знаю, как описать, и порохом. Оранжевая: кешью и пряниками.

– Хмм, супер, моя сила пахнет порохом.

– Могу предположить, из-за того что лунная пыль с запахом пороха, – говоря это, я отдаляюсь и подхожу к границе Деревни и леса, внимательно проходясь взглядом по барьеру, который обнаружила во время моего похода к монстру. – Вы в курсе, что ваш щит настолько же дряхлый, как тот труп у дерева, – кивком указываю на птичку. – Кто из вас умудрился поставить такую защиту? – Они оборачиваются, прерывая разговор.

– Ну…

– Нууу?

– Мы все. Мы объединили наши силы и создали этот купол, а что не так?

– Да то, что Селена, он не защищает. Этот зверь легко может сюда пробраться и убить всех нас, – проговариваю это, обдумывая, что можно с этим сделать. Захожу в Дом.

– Куда ты идёшь? Точнее, зачем?

– Затем, чтобы создать нормальное зелье для заклинания защиты. Кстати говоря, забыла сказать кое-что об этом существе. Он блокирует силы.

– Что?! – Хором отвечают все.

– Ты почему раньше не сказала?

– Вылетело из головы, Эрида, всё окей. Благодаря этому у него получалось убивать ведьм, – они не могли использовать магию. Но это всё равно не объясняет, как ему удалось убить их навсегда. Мне повезло, моя одежда не поддалась и продолжила хранить в себе свои свойства, поэтому я создам щит наподобие своих вещей, но есть одна проблема. Я не помню, как её делала и какую магию использовала. С барьером придётся экспериментировать, – говорю это всё, доставая множество мисок и маленьких и больших. – У вас есть комната со специями, растениями, в которой вы храните всё для своих смесей?

– Да, пойдём, покажу. – Девана провожает меня в эту комнату, точнее подсобку, которая находится на первом этаже подвала, как и ещё несколько других помещений. Беру всё, что надо и не надо. Так, на всякий случай.

Через время, захожу в столовую, куда переместила всю посуду. В руках держу множество банок разного размера и содержимого. Ставлю перед собой самую большую миску и говорю никому не мешаться. Поэтому всё время они стоят в стороне, просто наблюдая.

– То, что вы объединили силы – это хорошо, но ведь надо делать это правильно, – начинаю пояснять им допущенные ошибки.

– И как же?

– Узнаешь под конец. Это будет секретный и самый важный ингредиент, – отвечаю Александру, и больше никто не говорит ни слова.

Уже смешала две специи, беру перемолотые ромашки, шипы роз, семена одуванчиков. Далее беру основные ингредиенты – это полынь и чеснок. Добавляю ещё пару тройку сухих составляющих, тщательно смешиваю и перехожу к самому главному.

– Жива, будь добра пролить свою кровь.

– Что?

– Это надо для зелья, последний ингредиент. Вы объединили магию, но здесь надо смешивать кровь, в которой есть магические силы. Барьер будет стоять до тех пор, пока мы будем жить, если один умрет, защита ослабнет. Погибнут все – щита не будет. Понятно? – Жду, пока все кивнут, и продолжаю: – Но надо делать всё в строжайшем порядке. Первая – Жива, Белая магия.

Ко мне подходит ведьма доброты, (странное имя, но оно в точности описывает её). Беру её правую руку, кинжалом провожу по ладони, оставляя глубокий порез, над миской поменьше. Сухие ингредиенты и кровь смешиваются в разных тарелках и только после этого, кровь всех ведьм переливается к растениям. Держу так руку Живы ещё минуту и отпускаю.

– А волшебные слова говорить не надо? – Игнорирую Александра и подзываю к себе Селену.

Проделываю с ней ту же процедуру, что и с Живой. Дальше зову остальных: Мара, Эрида, Дивия, Аврора, Девана, Афина и я.

Когда кровь всех девяти оказалась в миске, смешиваю всё и выливаю к сухим составляющим. При соприкосновении смесь начинает шипеть. Не вытирая руки, выхожу на улицу. Прохожу шагов двадцать от дома, не заходя на асфальтированный участок, но остаюсь на приличном расстоянии от леса.

– Насколько большой барьер делать?

– На всю Деревню.

– Ты издеваешься, Селена?

– Это дома людей, – говорит она, обведя руками всё пространство. – Они должны вернуться и увидеть, что всё в целости, а не прийти и не обнаружить своего дома. Да и к тому же здесь оставлены домашние животные. Поэтому да, на всю территорию.

– Ну, я же на месте своего увидела жжёную землю.

– Когда ты успела осмотреть это место?

– Я и другие Зелёные ведьмы пытались вырасти там новые растения или восстановить почву, но земля умерла. – Эрида и Дивия говорят одновременно. Слова первой я пропускаю мимо ушей, но не второй.

– Как в принципе всё к чему я прикасаюсь, Дивия.

Не церемонясь, выливаю всё содержимое на землю. Сажусь перед этим месивом на колени, погружаю свои руки, и эта жижа начинает впитываться в землю, прорастая, как корни по всему периметру Деревни. Когда вся поверхность покрылась жидкостью, я подняла кровяные руки над собой и вместе с этим начал расти купол, оттуда, где зелье прорисовало границу. Замкнулся барьер в самом вверху, опустив свои ладони обратно в землю, он стал прозрачным и невидимым. Открыв глаза, не обнаруживаю ни грязи на руках, ни зелья там, где я его разлила. Поднимаюсь, отряхиваю руки, оборачиваюсь и иду в Дом.

В чём плюс взрослых Славянских ведьм – это то, что мы можем не использовать заклинания. Нам не надо произносить какие-то заученные огромные тексты, чтобы обезвредить врага или сделать то, что тебе необходимо. Мы представляем у себя в голове наши действия, и если они совпадают с нашими возможностями и силой, то всё происходит достаточно просто. Те ведьмы, которые выбрали бессмертную жизнь, с каждым годом становятся только сильнее. Поэтому Представители сменяются не часто. Но заклинания ведь для чего-то создавались, верно? Это был один из тех вопросов, которые нам задавали в начале базового обучения, на который ходят все ведьмы до семи лет, не в зависимости от Цвета магии. Как позже нам рассказали (потому что никто не смог ответить правильно, а меня никто не слушал), они были придуманы для маленьких ведьм. Для того чтобы они могли научиться контролировать свою силу и познавать свои возможности. В самом начале, – в подростковом и в младшем возрасте, мы не можем удерживать свои силы в узде (некоторые Фиолетовые ведьмы могли вызвать грозу, и, тем самым, поджечь хижины людей). Поэтому нам приходилось это всё учить, но чем старше мы становимся, тем надобности от заклинаний всё меньше, а вскоре и в целом отпадает. Но наш учитель говорил, что даже опытной ведьме может это понадобится. Если, например, не будет хватать сил и не получается нормально сконцентрироваться на магии.

Хоть меня и боялись, но так как я ведьма меня решили отдать на эти базовые занятия под присмотром одного из Представителей. На них рассказывают и объясняют основы наших сил, поэтому Представители подумали, что будет лучше, если я буду хоть что-то знать о магической части Деревни, ведь база нужна всем,… даже таким монстрам, как я.

– Надеюсь в доме полно шоколада, а то я потратила больше сил на это, чем рассчитывала, – говорю почти шёпотом, проходя мимо них. Буду надеяться, что я не настолько переутомилась, чтобы потерять контроль над своим телом, разумом, и что немало важно, магией.

***

Проснулась я на рассвете, в той же комнате что и вчера. Спать уже не хотелось, поэтому я приподнялась, стянула одеяло и вышла из помещения. Остальные ещё не просыпались, поэтому я решила их не будить. Спускаюсь на кухню, приготавливаю на завтрак блины, чай. Телепортируюсь в какое-то кафе. Выполнено оно в пастельных оттенках, столы и стулья разбросаны в хаотичном порядке по всему заведению. Из окна открывается чудесный вид на восход солнца. Так как ещё никого нет, то нет и еды на прилавках, но на кухне ведь должно что-то остаться? Не каждый день ведь привозят продукты. Переступаю порог, разделяющий основную часть и кухню. Открываю шкафчики, ящики, холодильники. Нахожу в одном из них круассаны, перемещаюсь обратно в дом с этой находкой и ем. Сижу так ещё час, как слышу глухой звук, будто бы кто-то упал. Направляюсь к лестнице и вижу лежащего на полу Александра. Оглядев его, хочу уже уйти, но меня хватают за ногу, и я падаю рядом с ним, чуть не разбив нос.

– Ты идиот?

– Нет, просто ты даже не помогла, вот решил, что ты должна оказаться на моём месте, – вот уже Александр сидит на мне, прижав мои руки, а я даже не сопротивляюсь.

– Удобно?

– Очень, – усмехается, оглядывая меня.

Наклоняется ближе к моему лицу и уже хочет что-то сделать, как я лбом бью его в нос.

Он поднимается, держась за разбитое место, я делаю тоже самое. Смотрю на Александра с победоносной улыбкой и иду на кухню.

– И зачем ты это сделала?

– Я хотела спросить тебя о том же. Если хочешь кушать, то всё на столешнице.

– Ты приготовила нам завтрак. Для чего?

– Мне было нечем заняться, поэтому я приготовила еду. Не ищи подтекста, там, где его нет.

– Запомню этот мудрый совет.

– Да, будь добр. Библиотека внизу, да?

– Всё верно, когда спустишься, поверни налево.

– Спасибо, – говорю уже на подходе к ступенькам.

По мнению многих (ну или всех) я – монстр, но вежливый монстр. Если мне помогают, я благодарю. Не в зависимости от того, кто мне помог. Возможно, поэтому я приготовила завтрак. Это мой способ сказать спасибо Представительницам за то, что оставили меня в этом Доме, в моей комнате. И упустим тот факт, что у них не было выбора.

Посмеиваюсь над своими мыслями, дойдя до подвала. Нахожу дверь слева, открываю её и вместо комнаты вижу ещё одну лестницу вниз. Оборачиваюсь назад, не зная, что делать, но так как я шла в точности по указаниям, то это должно быть вход в библиотеку. Видимо Александр решил не докладывать о такой важной детали. И видимо зря я отблагодарила его.

Спускаюсь, насчитывая пятый пролёт. Нет, серьёзно, куда ведёт эта лестница? Потому что я уже сомневаюсь в правдивости слов Александра. Но любопытство берёт вверх, и я продолжаю спуск. В свою очередь окружающее меня пространство сделано из камня. Ступени, стены, которые их окружают также каменные. Будто в подземелье попала. Ну, может так оно и есть.

Лестница винтовая, и если бы я не была ведьмой с хорошим вестибулярным аппаратом, то меня явно ещё бы на третьем пролёте вывернуло бы наизнанку.

Спустившись окончательно, после десятого пролёта, передо мной открывается коридорчик, который ведёт к двум дверям. Первая оказывается закрыта, а вторая поддаётся, и я уже нахожусь в Книжном Царстве, по-другому это не назовёшь. Полки расставлены, где только можно, в высоту с десятиэтажного дома. Лестниц здесь нет, видимо, рассчитано на Красных и Фиолетовых ведьм, ну и для Синих само собой. Возможно, до эвакуации здесь была пара-тройка Красных ведьм-библиотекарш, которые охраняли это место. Удивлена, что они вообще оставили библиотеку. Ещё с древности ведьмы оберегают свои знания и как постоянно повторяли: обычным людям не доступны знания ведьм, поэтому вход был только для тех, кто имел магию.

Пространство освещено маленьким солнцем, здесь походу постарались маги Жёлтой силы. В длину и в ширину помещение почти такое же, что и вся Деревня.

– И как здесь можно хоть что-то найти? – поговариваю вслух сама себе. – На это ведь понадобится несколько месяцев, если не лет.

Первым делом я решила просмотреть нижние полки шкафов. В основном там находились рецепты выпечки, блюд на праздники, такие как Коляда, Иван Купала, Масленица и другие, которые здесь отмечают местные жители, также рецепты напитков. Ничего того, что поможет мне найти информацию о монстре из леса. А это именно то, что мне необходимо. Я ведь всё-таки решилась им помочь избавить Деревню от неизвестного существа.

Надо было уйти, а не оставаться разгребать их проблемы, но может быть, у нас получится снова стать друзьями? Может, Деревня снова станет моим домом? Только таким домом, где я не буду бояться, и меня не будут контролировать.

Я мотнула головой, отгоняя назойливые мысли и надежды пятнадцатилетней меня. Основная причина, по которой я всё ещё тут – в мире появилось существо, способное меня убить.

Я уже просмотрела сотни полок, но не в одной из книг нет хоть слова о каких-либо существ! Сколько еще придётся перерыть книг, для нахождения информации?

Уже отчаявшись, я решила взглянуть на самые верхние полки, до которых обычный человек не дотянется. И какого же было моё удивление, увидев, что самое интересное, не примитивное, – было именно здесь. Не теряя больше ни секунды, я ищу все книги, свитки и древние фолианты, где хоть как-то упоминаются монстры и другие существа.

Спустившись с горой книг, которые до сих пор висят в воздухе – я бы не решилась брать их вручную, нахожу огромный стол для чтения. Хоть я и потратила здесь несколько часов, если не больше, меня никто не пытался найти. Наверное, Александр передал Представительницам и Жене о моём местонахождении. И свет за всё время ни капли не убавился, поэтому если я захочу определить день сейчас или ночь, то меня ожидает поражение.

Раскладываю всё, что набрала, на стол и начинаю поиски. Беру сначала одну, и с помощью магии листаю на огромной скорости, успевая прочитать и проанализировать информацию.

Моё возобновившееся воодушевление, начинает снова гаснуть, когда уже на двадцатой книге у меня не выходит найти ничего. Ни-че-го. Абсолютно ничего. И тогда ко мне приходит очень соблазнительное желание, появившееся от негодования и раздражения, которому я почти поддаюсь: поджёг библиотеки. Она как раз деревянная, легко сгорит, а сбросить всё можно на освещение: в какой-то момент стекло не выдержало, взорвалось, огненные осколки разлетелись, и я не успела ничего сделать. Но впереди у меня ещё штук шестьдесят книг, плюс те, что я не сняла с полок.

Спустя ещё час, поднимаюсь и начинаю бродить по библиотеке. Мне надо себя чем-нибудь занять, как-нибудь отвлечься, пока эта чёртова мысль об огне, пожирающим все эти многочисленные полки, не разрослась пламенем во мне, и я серьёзно не сделала это в реальности. Плюс, мне надо разгрузить сознание и мысли.

Внизу, как и наверху, сделано всё из дерева. Нет, конечно, я понимаю, что дерево очень ценный материал, очень удобный, но если вернуться к моему варианту об огне, то боюсь, это всё вспыхнет быстрее свечи. Хоть коридоры и лестницы в подземелье каменные, как и подвал.

Самое красивое здесь – это вырезанные узоры на любой мебели. Куда ни глянь, там завитушки, тут какие-то волнистые линии. Кроме вырезанных, тут есть еще и нарисованные узоры. В основном они на столах. Даже сейчас я прохожу мимо круглого стола, поверхность которого изрисована розами, а ножки сделаны в виде стебля с шипами.

Одни шкафы, вторые, третьи… всё смешалось. Я уже не помню, где находился мой стол. Я хожу, хожу и хожу. Благодарить за мою долгую выносливость можно только магию, так бы я уже свалилась на один из ближайших стульев и не встала бы. Честно, это место самое лучшее, которое я видела за свою тысячелетнюю жизнь, но мне начинает это надоедать. Поворот за поворотом и всё время что-то новое, но я устала, поэтому я уже не вижу красочной картинки, всё черно-белое. Но всё моё негодование быстро сменяется восхищением, когда я поворачиваю в отдел со славянской мифологией, и во всю стену нарисованы лес, речка и небо. В лесу стоит леший, в воде вместе уживаются русалки с водяным, а в небе Жар-птица.

Прохожу ещё несколько книжных шкафов, и обратно возвращаюсь к своему столу, который в отличие от тех, что я прошла, самый обычный. Нахожу его всё ещё заваленного моими книгами, сажусь и принимаюсь за работу.

Спустя неизвестно, сколько времени, книг, свитков, я всё-таки нашла нужную.

Листая один из старых экземпляров, я замечаю словосочетание: «…блокирует магию…». Резко останавливаюсь и начинаю судорожно заново искать. Нахожу главу под названием «Коли», читаю. Трачу некоторое время на поиски другой информации и быстро бегу обратно в столовую, но понимая, что это займёт много времени, телепортируюсь, сталкиваясь с Авророй.

– Ты в курсе, что ты проторчала в библиотеке неделю?

– Нет, но я нашла то, что нам надо. Позови остальных. Срочно.

Зайдя в столовую, кладу книгу на стол, раскрывая на нужной странице.

– Что случилось? Что удалось найти?

– Я нашла информацию про то, кем является этот монстр. – Делаю паузу, стараясь отдышаться. – В этой книге я нашла описание существа, похожего на нашего. Здесь написано, что он появился на свет от союза Славянской ведьмы и Отказника.

– Отказник? Кто это?

– Я тоже, когда увидела это слово, не поняла. Поэтому я потратила ещё кучу времени на поиски объяснения его. И нашла, – взмахом руки на столе появляется ещё одна книга, только там уже поясняется об этом слове. – Как тут написано, – указываю на этот самый экземпляр, – всего существует три вида человека. Обычные люди, которые не имеют ни магии, ни силы. Ведьмы, которые имеют силу и Цвет магии. И отказники, которые имеют силу, но у которых нет Цвета.

– Это как? Цвет, по сути, определяет твою магию.

– Я и не говорила, что у них есть магия, Жива. Они не могут колдовать, использовать заклинания и делать то, что можем мы. Единственное на что они способны, это причинять боль. Как описано здесь, им надо только посмотреть на человека, как тот уже начинает кричать. Отказники делают только морально больно, не причиняя физическую.

– Почему мы ни разу о них не слышали?

– Потому что возможно, Александр, они рождались либо до нас, либо вне нашей Деревни.

– Хорошо, но получается, что Отказников в настоящем времени нет, правильно?

– Я также сначала подумала, Дивия, но потом мне пришла в голову мысль. Отказники являются ведьмами, просто им не повезло и они не получили Цвет, а если они ведьмы, то следовательно…

– Они тоже могут выбирать бессмертие или смертность.

– Молодец, Александр, пять баллов.

– Так, с ними более-менее разобрались. Ты нам так и не рассказала про зверя.

– Да, точно. Хорошо, что напомнила, Мара. Из-за того что ребёнок произошёл от союза ведьмы и Отказника, что, даже процитирую: «Такой союз является противоестественным, потому что такие как Отказники, произошли не от Божеств – они не получили их благословение, в отличие от ведьм, которые были созданы Богинями», поэтому у них родилось такое чудовище.

– Искала информацию о монстре, а нашла историю нашего создания, о которой нам малоизвестно.

– Что странно, ведь есть ведьмы, которые стали первыми бессмертными.

– Так, Девана и Мара, давайте историю про Славянских ведьм мы поищем потом, а сначала разберёмся с этим отпрыском.

– Почему глава называется «Коли»? – Теперь мы все смотрим на Женю.

– Потому что так назвали его родители. Это единственное, что они могли себе позволить, перед тем как отправить его на верную смерть.

– В смысле «на верную смерть»?

– После того как люди узнали об этом «союзе» и его последствиях, они дали выбор родителям: либо их убивают, либо они остаются жить, а Коли отправляют в лес.

– Но смысл? Почему нельзя было убить его?

– Потому что родители хотели, чтобы их ребёнок жил. В лесу выжить гораздо больше шансов, чем нож в сердце, – уже устало проговариваю я.

– Ладно, мы выяснили про Отказников, про Коли.

– Завтра я постараюсь найти другую информацию.

– Сколько книг ты перерыла?

– Не знаю. Не считала, Афина.

– Если ты нашла только это, то нет смысла идти туда снова.

– Если что, мы будем в тренировочном зале завтра утром, можешь приходить.

– О, и, кстати, спасибо за тот завтрак.

– Без проблем, Дивия, – это было последнее, что я сказала, прежде чем зайти в комнату, закрыть дверь, повалиться на кровать и уснуть.

Глава 4

Телепортировавшись, оказываюсь в лесу. У меня нет времени оглядываться, искать возможную угрозу, даже если она и есть где-то там, то это меньшее из моих проблем сейчас. Бегу, не оборачиваясь назад, потому что даже такое движение может привести меня к тому, что я упаду. Слышу, как они меня догоняют. Каким образом им удалось так быстро добраться до этого места? Сзади раздаются крики, но у меня не получается их разобрать. Один выстрел, второй, все они пролетают мимо меня, попадая только в соседние деревья.

Чтобы не стать лёгкой мишенью, начинаю бежать зигзагом. Над моей головой пролетает стрела, врезаясь в ветку дерева. Где-то там наверху птицы, испугавшись, взлетели ввысь. Как же мне тоже хочется это сделать, но я не могу. Последнюю частичку магии я истратила на эту телепортацию, которая ничего не дала – им удалось меня найти.

Слышу звук ломающихся веток справа и слева от себя, и даже сейчас не поворачиваю своей головы. Они пытаются меня окружить, а я стараюсь им не дать этого сделать. Впереди вижу ручей, который с края земли резко уходит вниз. Водопад. Либо это моё спасение, либо смерть. Одно из двух. В обычной ситуации я бы ещё очень долго думала над тем, чтобы прыгать, но сейчас времени на разбирательства нет. Либо они меня схватят и будут делать, что им придёт в голову, либо я останусь в воде навеки, не сумев выбраться на берег. Но у меня нет времени на раздумья. В лесу у меня всё равно нет шансов, а так они хотя бы перевесили ноль. Подбегаю ближе к реке, и, не сбавляя темпа, прыгаю в пропасть, которая позже стала водяной горкой.

Ухожу под воду с головой, не успевая выплыть. Течение несёт меня дальше и тянет вниз. Не могу дышать, задыхаюсь. Где мои силы? Почему они не активируются? Их ведь должно было остаться хотя бы немного. Если сейчас же не выплыву, то стану покойником Мораны. Открываю глаза, они начинают щипать, закрываю. Ну уж нет, так дела не пойдут.

Кислорода не хватает. Вот сейчас в жизни исполниться мой страх.

Снова открываю глаза, вижу как в воде, так же как и я, плывут люди. Собираю всю свою оставшуюся физическую силу и карабкаюсь наверх. Наконец-то всплываю, делаю глоток свежего воздуха и пытаюсь прийти в себя, пока течение продолжает меня тащить в своём направлении, то затягивая вглубь, то отпуская на воздух.

Еле-как выбираюсь из речки, опираюсь руками о колени и начинаю кашлять, чтобы освободить свои лёгкие от воды. Несмотря на своё состояние, бегу в лес. Каким-то образом они всё равно оказываются у меня за спиной, хоть я и не видела, как они выбирались. Резко меня кто-то хватает, вскрикиваю, но мне рукой закрывают рот и припечатывают к дереву, и я смотрю в глаза цвета луны.

Сижу на своей кровати, не понимая, что происходит. Озираюсь по сторонам, откидываю одеяло, но меня кто-то хватает за руки, садиться рядом со мной, прижимая к своей груди.

– Всё хорошо. Это всего лишь сон. Тебя никто не тронет, – нашёптывает приятный голос, гладя мои волосы и пытаясь меня успокоить. Закрываю глаза, стараюсь хоть как-то замедлить сердцебиение и дыхание. Засыпаю, слыша до сих пор слова успокоения и ощущая поглаживания по спине.

Просыпаюсь снова вся в поту, пытаясь понять, где я нахожусь. Приподнимаюсь, оглядываюсь, и мне уже кажется, что моего первого пробуждения вовсе и не было. Встаю, иду прямиком к шкафу, хоть одежды у меня здесь нет – я всё колдую в час нужды, что не есть иногда хорошо, но дверца является также и зеркалом.

В отражении вижу растрёпанные волосы больше напоминающие чёрные, нежели шатен, которыми они являются, и красные карие глаза. Я плакала? На мне надеты свободная футболка и широкие шорты. Меняю одежду, одним щелчком пальца на джинсы, которые узкие в талии, но к щиколотке расширяются, синий топ на лямках и чёрные ботильоны на ногах. Расчёсываю волосы, также с помощью сил, и убираю красноту в глазах.

Спускаюсь вниз, где уже все завтракают в столовой.

– Сколько я спала?

– Сейчас, – Аврора делает паузу, чтобы посмотреть на часы, которые висят сзади неё на стене. Сегодня её русые волосы собраны в пучок, резинкой с бусинами.– Двенадцать. Не так уж и много ты спала. Мы как раз хотели пойти тренироваться. Можешь присоединиться.

– Почему так поздно? Или это ваше обычное время?

– Мы перенесли на позднее время из-за ухода за животными и осмотра Деревни, – поясняет Селена.

Хочу спросить: о каких животных она говорила, но мои мысли сбиваются вопросом Афины, и я решаю отложить это на потом.

– Кстати, из твоей комнаты я слышала крики. Что случилось? – Этот вопрос, с обеспокоенным… Что? Обеспокоенным? Когда она в последний раз за кого-то переживала? Ладно, факт остаётся фактом. Афина за меня беспокоилось, и это говорила мне не только её мимика, но и цвет волос, который стал темнее рыжих.

– Не знаю, я ведь спала.

Пока я это говорила, Александр бросил на меня мимолётный взгляд, который я не должна была заметить, но увидела.

Спустя час, позавтракав, мы спустились в подвал, и зашли в первую дверь слева.

Когда они говорили о тренажёрном зале, я представляла, что тут и там, будут стоять гантели, различный инвентарь, велотренажёр и всё в этом плане, но это было не так. Мы зашли в пустую каменную комнату, одна из стен которой была сделана из зеркал.

– Это явно не то, что ты ожидала? – подмигивает Александр, проходя мимо.

Я же просто отмалчиваюсь, встаю рядом с дверью и принимаюсь наблюдать.

Всего здесь находится пять человек, не считая меня. Аврора встала в пару с Эридой, Александр с Дивией, а Селена встала поодаль. Без какого-либо предупреждения начался бой первой пары, затем подключилась и вторая. Они двигались, не оставаясь на одном месте. Ходили по кругу, присматриваясь и поджидая лучший момент для удара.

Эрида напала первой, Аврора отклонилась. Фиолетовая ведьма сделала ложный манёвр, поэтому всё шло по её плану. Александр и Дивия же медлили. Никто не решался напасть первым.

Прошло десять минут, и тренировочный бой перешёл в настоящую схватку. Когда кто-то из одной пары подходил близко к кому-то из другой, то они начинали биться, а их изначальные противники схлёстывались друг с другом. Как и сейчас, Аврора борется с Александром, а Эрида с Дивией. Никто магию пока не использовал.

Эрида оказалась близко к Александру. Он напал. Напала и Дивия. Заискрились молнии. И это будто стало знаком, что можно теперь пускать в ход и магическую силу на помощь физической.

Боковым зрением уловила движение Селены. Она звала присоединиться. Мы отошли чуть дальше от четвёрки, благо площадь помещения позволяла. Я смотрела на Серую ведьму и ждала её действий. Предпочитаю, чтобы противник нападал первым. Её руки охватила серая дымка. Значит, мы сразу пользуемся магией. Хорошо.

Перед глазами стало темно. Ничего не видно. Уши перестали улавливать звуки борьбы четвёрки. Нос услышал запах гари.

Вызов мёртвых – не основная сила Серых ведьм. Это больше показателей твоей силы и мастерства, потому что не каждый способен на такое. Первоначальная же сила Серых – иллюзии. Они меняют пространство и реальность, как хотят. Иногда эти изменения видны всем, а иногда только конкретным людям. Это зависит от цели и концентрации. Серые ведьмы создают иллюзии не в сознании, а вокруг тебя.

Раньше ходил стереотип, если верить преподавателям, что иллюзии – это сфера Красных ведьм. Ведь их силы связаны с сознанием живого существа. Но нет. Единственное на что способны Красные в этом плане – это чтение мыслей, умение залезать в чьё-то сознание и находить нужную информацию и всё. В редких случаях, ведьмы могут пойти против закона: влезть в сознание какой-то ведьмы и начать менять восприятие, создавать иллюзии разума. Серые – изменяют реальность.

И касательно сознания… Надо выяснить как Александру удалось меня усыпить.

Возвращаюсь в реальность, где нос утратил чувствительность из-за резкого запаха гари (а её иллюзии улучшились), глаза всё ещё ничего не видят, а уши не слышат. Жду удара. Закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться и положиться на интуицию. Слышу чей-то крик. Мать. Усмехаюсь, ведь Селена решила играть по грязному. Ладно. Посмотрим, как далеко она зайдёт. Открываю глаза.

Я в кругу Представителей, мне снова пятнадцать, но магия не струиться по моему телу, как тогда.

В чём ужас иллюзий: чаще всего ведьма рисует только наброски в реальности, а мозг жертвы сам разрисовывает их, придаёт форму, сам додумывает. Я отказалась от этой привычки ещё очень давно. И так как Селена не знает деталей произошедшего, она не знает и про струящуюся магию, а дорисовывать сама эту деталь я не собираюсь, поэтому получается не очень пугающе.

Но это был обманный манёвр. Меня толкают, я лечу спиной вниз и попадаю в воду. В ней темно и холодно. Я барахтаюсь, но вспоминаю, что это не по-настоящему и за мной наблюдают, понимаю, как это выглядит и смеюсь. Изо рта выходят пузырьки. А продуманно.

Мои руки охватывает синяя дымка. Конец иллюзиям. Я поднимаюсь и без перерыва нападаю на Селену. Потом и на остальных, которые собрались вокруг понаблюдать.

– Это было интересно, – говорю я, когда все оказываются на полу.

Поднимаюсь на кухню и пью воду.

– Как тренировка? – спрашивает Жива, заходя ко мне.

– Нормально. – Вопрос был адресован мне, а отвечает Александр, садясь за своё любимое место, ладненько… Сюда же заходят и остальные.

– Пойду прогуляюсь, разведаю обстановку, посмотрю, что изменилось за тысячу лет.

– Обычно здесь каждый день люди веселились. Была другая атмосфера, а сейчас только дома, лес…

– И монстр, – подмечает Эрида.

– Я понимаю, Дивия, но также за тысячу лет поменялась и местность. На людей я взгляну как-нибудь в другой раз, – говорю, уходя, но всё равно слышу, как Жива говорит:

– Это значит, что после того как мы победим Коли, она останется?

Ответ я не разобрала, да в принципе я и не хотела его слышать, потому что сама не знаю, что делать после победы.

Выйдя из дома, я выбираю пойти направо. В левой стороне находится место, на котором стоял мой дом, поэтому этот путь сразу отпадает. Пройдя несколько метров, мои ноги ступают на асфальтированную дорогу, на которой со всех сторон стоят здания. Некоторые уже построены из камня и кирпича, другие, как дом Представителей, всё ещё сделаны из дерева, наверное, магия не даёт им развалиться.

Сзади слышу хруст костей, который оповещает меня о другом человеке. Поворачиваюсь на звук и вижу, как лиса становится Женей.

– Можно с тобой пройтись?

– Давай. Я как раз хочу тебя узнать. Остальные не слишком изменились, а с тобой мы ни разу не встречались.

– За тысячу лет можно остаться прежним? – Киваю на заданный вопрос Жени, и он продолжает. – Не знал, и что же осталось прежним?

– Селена до сих пор является их лидером, Аврора и Жива доверчивые и нежные.

– Аврора? С Живой ещё соглашусь, но Аврора? – ошарашенно переспрашивает он.

– А что случилось? – оборачиваюсь на него и начинаю улыбаться, потому что мой ответ про Аврору явно рассмешил Женю. – Что такого произошло, что она больше не нежная?

– Полностью ситуацию не знаю. Кстати, это произошло здесь, – указывает на небольшую площадь, где раньше мы собирались все на праздники. – Аврора кричала на какого-то парня, я с ним не был знаком. В её руках вспыхнуло само солнце, ослепившее того человека. Самое странное и страшное – он был бессмертным. А у бессмертных раны, шрамы и увечья не остаются. Она вышла из себя и если бы не Мара, Аврора ослепила бы и всех остальных, кто близко находился там.

– Каким образом Мара смогла остановить Аврору, если её противовесом является Селена?

– От Авроры начал разливаться поток света во все стороны, Мара призвала тьму, окутала магию солнечной ведьмы и людей, чтобы если свет просочился, не смог бы ранить остальных. И у Мары вышло. Аврора успокоилась, пришла в себя и всё.

– Мара призвала тьму? Как? – Меня правда интересовал этот вопрос, потому что единственное, что ей даёт её сила это насылать проклятья и творить зло, но чтобы призвать тьму?