История одной принцессы. Битва за мир

Арден равэ Н’Дара

– Ты как драконы из легенд, что утаскивали свои пары в пещеры, – усмехнулся друг, оторвавшись от бумаг и посмотрев на меня с демоницей на руках.

Я не придумал ничего лучше, как ввалиться в кабинет Рейдена. Счёт шёл на минуты, а времени на настройку координат для портала у меня катастрофически не хватало.

– Остряк, лучше помоги мне, – сдавленно прошипел я, ощущая, как по спине течёт кровь. Я обязательно отплачу тому эльфу за отравленный метательный нож. И кто сказал, что целители – плохие воины?

– Она ранена? – всполошился Рейден, заметив капающую на светлый каменный пол кровь с её рук.

– Она нет, а вот мне нужно перекинуться, чтобы выжечь отраву. Если не поможет, то пойду к целителям… – тяжело выдохнул я. Друг обеспокоенно посмотрел на меня, но, не задавая лишних вопросов, подошёл и забрал ценную ношу под протест моего демона. Как только он устроил её на диване, я тут же рванул на выход. Сейчас мне надо уйти, чтобы не сорваться…

В рекордные сроки спустился на арену для отработки боевых навыков и высвободил демона. Едва выдернул нож из лопатки, как начал второй этап трансформации, разгоняя по своим венам огонь, чтобы избавиться от отравы. Проделай я такое в кабинете ректора, то спалил бы его бумаги в одночасье.

Мне было сложно держать свой огонь под контролем. Он весь вечер рвался к красивой шатенке в голубом платье, буквальной парящей над полом в танце с мужьями. А перед глазами стояла светловолосая девушка со светло-зелёными глазами, что врезалась в меня на рынке. Такая хрупкая, нежная, маленькая… Р-р-р… От этого даже голова начала болеть. Ну не бывает так! Чтобы демон за два дня умудрился встретить две подходящие для продолжения рода девушки! Ладно. С этим разберусь позже.

Устало помассировал переносицу, пытаясь отогнать образ человечки, теперь уже с глазами злой, как стая релидов, демоницы, которых недавно зачистил со своими студентами-выпускниками. Я направился к себе, чтобы захватить рубашку со штанами для девушки.

Самое страшное меня ждёт впереди… То, что один из её мужей – нежилец, было ясно в тот момент, когда на него напала обезумевшая королева нагов. И главное, непонятно, что ей было нужно от королевского дознавателя Каиртара? Я имел честь пообщаться с Дарлишем однажды, когда он вёл расследование по убийствам, в которых оказался замешан один из наших выпускников, но не думал, что он может быть как-то связан с нагами.

А ещё я негодовал. Как Рагнар вообще смог допустить подобное на балу? Сколько вопросов… Думаю, часть ответов я смогу получить у боевой малышки. И вот тут снова вопрос, как огненная демоница может владеть магией льда? Я прекрасно видел, пока пытался пробиться к ней, как девушка буквально в считаные секунды проморозила мужчину, являющегося главой мятежников, а потом хладнокровно убила его собственными руками, переживая за мужа. Надо сказать, что полуэльф поступил мудро, прикрыв её убийство отсечением головы.

А вот то, что она потом сделала с королевой нагов… Меня даже передёрнуло, от воспоминания, как она буквально оторвала голову змее. И вот я плавно подошёл к весьма серьёзной проблеме… Девушка лишила змеелюдов королевы, находясь на территории человеческого королевства. И теперь она, независимо от того, что ей двигало в тот момент, и того, что сделала королева, является преступницей. Причём это может даже повлечь за собой войну, между Каиртаром и Шиаресом. Что весьма плохо, ведь змеелюды довольно воинственная раса. Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

Конечно, я постарался сработать максимально быстро, чтобы никто не смог толком понять, куда пропала убийца королевы. Вот только то, что это сделал демон, видели многие. Ох, Киарн Тёмный, помоги этой малышке. Ведь её тоже можно понять.

Открыв шкаф, выдернул первую попавшуюся светлую рубашку и кожаные штаны. Затем направился обратно в кабинет ректора, мысленно надеясь, что малышка пока ещё не перекинулась в человеческую форму. Так как мне не хотелось, чтобы мой друг увидел её прелести раньше меня… Р-р-р! Да что ж у меня так мысли скачут-то?!

– Рейден, я… – хотел сказать, что дальше сам позабочусь о демонице, да так и замер у двери как вкопанный. Мой друг стоял на коленях возле шатенки и с каким-то странным благоговением, очерчивал пальцами её лицо и волосы. На девушке, всё ещё находящейся без сознания, лежал его камзол. Демон тут же начал рваться наружу, желая испытать соперника, проверить его броню на прочность. Почему-то представители других рас думали, что мы с лёгкостью миримся с тем, что у наших демониц для успешного продолжения рода должно быть минимум трое супругов, однако это не так.

– Арден, – странно сиплым голосом, сказал Рейден, – оказывается, у меня есть дочь… – он повернулся в мою сторону, и я впервые на своей памяти, увидел покрасневшие глаза бывшего правителя империи демонов.

– Дочь… – повторил за ним шокировано, пытаясь принять действительность. Перевёл взгляд на девушку и снова на Рейдена, сопоставляя возраст красавицы и то, от кого она может быть. Так получается, что Айлэри и он… Я прекрасно помню, как он незадолго до переворота, хотел отправиться в королевство фениксов, чтобы просить руки дочери Сайнера-ри-каэр-Демриэта.

– Всеблагая Ильрия одарила наш с Айлэри союз дочерью, – подтверждая мои мысли, сказал он и мягко зарылся пальцами в волосы девушки. – Не стой в дверях.

– Эм… Да уж, – только и смог выдохнуть я. Надеюсь, что информация о наличии у неё трёх мужей, не сильно его расстроит?  Или сначала ему рассказать про Сайшеари? Мысль о Сайнере старательно гнал от себя подальше. Если этот старикан узнает про внучку, то, боюсь представить, что будет.

– Она так на неё похожа… – тихо сказал друг. – Если бы не ты, то я не смог бы увидеть свою дочь. Спасибо тебе, Арден. Ты спас мне жизнь в ту ночь, а сегодня принёс самое дорогое, что может быть у меня в этом мире. – Он встал с колен, отряхнулся и подошёл ко мне, протянув руку, чтобы забрать вещи.

– Друзья до самой смерти. Ты же помнишь? – ответил я. Разглядывая лицо девушки. В каштановых волосах, с лёгким рыжим отливом сейчас отчётливо виднелись пряди бордового цвета, обрамляющие лицо овальной формы с высокими аристократическими скулами. А ещё у девушки был аккуратный небольшой нос и немного пухлые губы красивой формы. Про тонкую талию и красивую фигуру в целом молчу. Чем больше смотрел на неё, тем больше понимал, что она действительно похожа на Айлэри. Но как? Она же пропала… Я прекрасно помню, как перерыл практически все находящиеся рядом с Кэимлертом земли в поисках пары Эрриарна, но так и не нашёл.

В Каиртаре я тоже побывал… Помогал при зачистке тварей, что пришли из-за грани. И тут до меня дошло… Та, о ком тогда рассказывал Рагнар, была Айлэри. Именно она спасла королевство от полного уничтожения, пожертвовав собой, при запечатывании ткани мира. Перевёл взгляд на друга и гулко сглотнул. Как же я ему теперь об этом расскажу?..

Но очнувшаяся девушка, начавшая испуганно озираться по сторонам, на время отложила довольно тяжёлый разговор с моим другом.

Айлин фон де Вейрийская

Я пришла в себя от того, что кто-то ласково касался моего лица и волос. Было так приятно, что даже не хотелось открывать отчего-то тяжёлые веки. И тут я услышала глубокий приятный мужской голос:

– Она так на неё похожа… Если бы не ты, то я не смог бы увидеть свою дочь. Спасибо тебе, Арден. Ты спас мне жизнь в ту ночь, а сегодня принёс самое дорогое, что может быть у меня в этом мире.

Тот, от чьих прикосновений исходило умиротворение, судя по удаляющимся шагам, пошёл куда-то в сторону, и я услышала второй мужской голос:

– Друзья до самой смерти. Ты же помнишь?

«Во что я снова вляпалась?» – подумала я и резко распахнула глаза, тут же подскакивая на месте и судорожно обдумывая, что делать.

Бегло осмотрела комнату, в которой оказалась, подмечая громоздкий стол с бумагами, большое кресло возле него, и несколько поменьше ближе ко мне. Рядом со шкафом, забитым свитками, находилось высокое стрельчатое окно, закрытое наполовину тяжёлыми шторами золотого цвета и, собственно, всё… Я явно находилась в кабинете. Но где?

Рядом со мной стоял высокий русоволосый подтянутый мужчина в чёрной рубашке, поверх которой был одет жилет, и в классических брюках. А вот брюнет, стоявший рядом с ним, был мне знаком по рынку. Именно в него я врезалась во время выхода в город…

– Где я? Кто вы? – Не спуская внимательного взгляда с мужчин, спросила я, на всякий случай потянувшись к магии.

– Девочка, не волнуйся. Ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда. Клянусь, – заговорил русоволосый, глядя на меня, как на какое-то чудо света. Только бы не из огня да в полымя… И тут у меня в голове возник образ Дарлиша, лежащего на полу бальной залы с бледной кожей и чёрными венами под ней.

– Где мои мужья?! Кто вы такие?!

– Мужья?! – резковато выдохнул русоволосый, а в его тёмно-карих глазах мелькнуло пламя. Демон! – Тише, девочка. Тише, – тут же заговорил он более мягким голосом, бросая в брюнета странный взгляд. Но попыток подойти ко мне не делал никто. Хоть на том спасибо. В кабинете стало заметно прохладнее. Посмотрев на руки, увидела, что я неосознанно выпустила ледяную магию. А ещё, оказывается, я была голая, и кто-то прикрыл меня камзолом. Ужас! Щёки мгновенно вспыхнули. Да уж. Ситуация. Я повыше натянула камзол, старательно пытаясь спрятать под ним свою наготу.

– Как я тут оказалась? Мне нужно к мужьям! Дарлиш…

– Пожалуй, я представлю нас, а потом уже всё объясню, – перебил меня брюнет. – Арден равэ Н’Дара. Я проректор Демонической Академии Магических Наук, а это…

– Я ректор Академии – Рейден равэ Самиард. А вас как зовут?

– Айлин фон де Вейрийская… – ошарашено выдохнула я, понимая, что я оказалась довольно далеко от Каиртара и мужей. Машинально потянулась к волосам, но заколки-иглы, подаренной Дралишем, не обнаружила.

– Так вот, уважаемая Айлин, вы оказались в моей Академии в связи с тем, что у вас пробудилась демоническая сущность.

– Извините, но мне надо к мужьям, – перебила ректора. Не так страшно то, что у меня пробудилась демоническая сущность. Для меня важнее всего услышать, что с Дарлишем всё в порядке. И вообще, почему я не чувствую ни Кэльфариаса, ни Рейтана. Это из-за того, что я далеко от них?

– Тебе туда нельзя! – сказал, как отрезал проректор, нахмурив брови.

– Мне нужно в Каиртар! Мой муж, Дарлиш, был серьёзно ранен. Я должна убедиться, что с ним всё в порядке! – с отчаянием в голосе ответила я.

– Тебе туда нельзя! – повторил брюнет. – Если, конечно, тебе дорога твоя голова и твои мужья.

– Что?

– Неужели ты не помнишь, как обезглавила королеву Шиареса у всех на глазах?

Я в ужасе уставилась на брюнета, в то время как ректор вопросительно изогнул бровь, явно требуя ответа.

– Рейден, ты не ослышался. Первое, что сделала эта юная особа, перекинувшись в демоницу, оторвала голову Сайшеари-а-Лиариш, нынешней королеве змеелюдов. То есть сейчас Айлин является преступницей, как и вся её семья. Если, конечно, не случится чуда.

– Так значит… я… действительно, её убила? – переспросила, не веря собственным ушам. Брюнет кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.

Что же я натворила… Убийство этой гадины может повлечь за собой кучу проблем, вплоть до войны между Шиаресом и Каиртаром. А если кто-то увидел, что это сделала демоница, то сюда могут втянуть и демонов… Я прикрыла глаза. Что же мне так везёт-то, а? Правда, я не испытывала особо сильного раскаяния за содеянное. И если бы мне представилась такая возможность, то нашла бы способ избавиться от неё как-нибудь иначе, но всё же постралась бы её убрать. Такие, как она, просто упиваются своей властью и вседозволенностью. До сих пор не укладывается в голове, как можно было вырезать половину замка, чтобы напитаться силой самой, а часть её отдать Андреа…

– Что же будет с моими родными и мужьями? – вопрос сам собой сорвался с моих губ. Руки перестало покалывать от холода, и теперь лёд уступил место пламени, что постепенно начало охватывать моё тело. Оно словно потекло по венам. Замещая собой кровь.

Как сквозь вату я услышала успокаивающий голос ректора:

– Дыши, Айлин. Дыши! Постарайся взять свою магию под контроль.

Прислушавшись к нему, начала размерено и глубоко дышать, пытаясь хоть немного расслабиться. Но не тут-то было. В голове с огромной скоростью сменялись мысли, одна хуже другой.

– Ну же, девочка, давай. Ты справишься.

Потихоньку я и правда смогла угомонить своё пламя. Но на этом мои силы закончились. Я упала на диван, снова закрывая глаза.

– Молодец, – сказал ректор. – Теперь ты будешь числиться студенткой в моей Академии, но под личиной. Извини, но даже с учётом того, что моя Академия вне политики, у меня нет возможности приставить к тебе охрану. Поэтому, пока не решится вопрос в связи со смертью королевы и новым наследником, ты будешь носить другое имя. Я обставлю всё так, словно ты моя дальняя родственница, в связи с чем по законам демонов тебе придётся некоторое время пожить в моём доме в гостевых апартаментах.

Я перевела внимательный взгляд с ректора на брюнета, понимая, что вариантов-то у меня и нет. Вот только за мужей и Рона с Лейсарой сильно переживала. Лейсара беременна, и её надо чаще подпитывать моей магией. Но как это сделать, находясь от них так далеко?

– Не волнуйся, я схожу в Каиртар, чтобы проведать обстановку. Но чуть позже, а потом решим, как вытащить твоих близких, – ответил проректор, не сводя с меня напряжённого взгляда.

– Спасибо.

– А сейчас, давай я отведу тебя к себе домой. Только сначала тебе надо будет одеться, – ректор подошёл ко мне и протянул рубашку со штанами, которые я тут же взяла. Мужчины встали ко мне спиной, позволяя спокойно переодеться.

– Скажите, а при обороте в демоницу всегда так? – застёгивая рубашку, которая была мне почти до середины бедра, спросила я.

– Ты про что? – уточнил ректор.

– Про вещи. Они всегда рвутся или сгорают?

– Мы носим зачарованные вещи. Всегда, – ответил брюнет, чуть повернув голову в мою сторону, словно, хотел посмотреть, но тут же одёрнул себя.

А мы с Люсфель об этом как-то не подумали… Я влезла в штаны, сожалея о том, что не смогла освоить бытовую магию. Разжечь костёр, плиту – пожалуйста, а вот убраться при помощи магии или подогнать одежду по размеру – увы. После нескольких сожжённых вещей решила пока отложить попытки освоения бытовой магии на более неопределённый срок. Не сдержала тяжёлого вздоха, вспоминая слова Лейсары: «Тебе даны силы, чтобы уметь постоять за себя и оберегать свой народ. Не переживай о том, что бытовая магия тебе неподвластна».

– Ты переоделась? – спросил ректор, вырывая меня из раздумий.

– Да. Извините, задумалась.

Мужчины обернулись, и от меня не укрылся восхищённый взгляд проректора, который он поспешно отвёл.

– Следуй за мной, – сказал ректор, создавая портал, добавив: – Арден, прошу тебя принести ко мне женские комплекты формы.

– Хорошо.

Следовать домой к незнакомому мужчине было странно. Но мне пришлось довериться ректору и его другу. В теле до сих пор чувствовалась странная усталость. Наверное, так сказывалось общее напряжение и спонтанный первый оборот в демоницу…

Мы вышли из портала в тёмном коридоре. Но стоило ректору хлопнуть в ладоши, как тут же зажглись магические светильники в виде сфер, расположенные вдоль стен.

– Ты голодна?

– Извините, но я устала…

– Ещё бы, – хмыкнул ректор, добавив: – Но думаю, что лёгкий перекус тебе не повредит. Первый оборот всегда забирает много сил. А уж тем более, когда он происходит спонтанно.

Не дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, мы свернули налево и вошли в просторную столовую, объединённую с кухней. Мужчина выдвинул для меня стул, предлагая присесть, а сам прошёл к навесным шкафчикам, доставая оттуда несколько баночек, хлеб, а из холодильного шкафа вытащил мясную нарезку и яйца. Довольно быстро кухня наполнилась чарующим ароматом еды, а в животе предательски заурчало.

А вообще удивительно, что ректор вызвался не только приютить меня, но ещё и готовит сейчас. Да и столько заботы с его стороны. Я ещё раз попыталась потянуться по связи к мужьям, но снова ответом была тишина…

Тут передо мной появилась тарелка с яичницей-глазуньей, ломтиками вяленого мяса и кусочком хлеба, а рядом с ней поставили чашку с ароматным взваром из трав и ягод.

– Спасибо…

Ректор поставил перед собой такую же тарелку и бокал с аналогичным взваром.

– Кушай. Потом проведу небольшую экскурсию по дому и покажу тебе твою комнату, а завтра Арден покажет тебе Академию. Послезавтра у тебя будет первый учебный день в группе молодых демонов, где основной упор делается на обучении контролю над своей сущностью. Как только ты научишься контролировать себя, будешь допущена к основным занятиям. Хм… Совсем забыл уточнить. Ты где-нибудь до этого обучалась?

– У меня было исключительно домашнее обучение, – прожевав, ответила я.

– Тогда я дам тебе тест, чтобы иметь представление о твоей подготовке. Также мне потребуется проверить уровень твоей магии.

– Хорошо.

– Что до твоих родных, мне нужны будут координаты твоего дома. Эм… – немного замялся ректор, словно ему было тяжело говорить, – ты говорила про мужей. – Я кивнула. – Сколько их у тебя?

– Трое, – ответила я и тут же добавила: – Они мои истинные.

– А кто по расе?

– Нагшиас, тритон и полуэльф. Обладатели воздушной и водной магии…

– Кто-нибудь из них владеет огненной стихией? – нахмурившись, ответил ректор.

– Нет…

– А сама ты владеешь огнём и льдом.

– Да. Вы сами видели.

– Ты же понимаешь, что тебе понадобятся ещё супруги… – внимательно глядя на меня, сказал ректор.

Я снова кивнула со словами:

– Но, думаю, вы тоже понимаете, что я пока не готова к заключению новых союзов… Мне надо быть уверенной, что я никого не подвергну опасности и в том, что Дарлиш, Рейтан и Кэльфариас, а также мои опекуны Рон с Лейсарой находятся в безопасности.

Ректор, услышав последние имена, посмотрел на меня с какой-то странной надеждой во взгляде. Но потом, спохватившись, добавил:

– Чуть позже дам тебе браслет, означающий принадлежность к моему роду. И постарайся сделать так, чтобы свободные демоны видели твои брачные браслеты. Если кто-то будет наглеть, всегда можешь сообщить мне или Ардену. Мы приструним. Сама понимаешь, что для демонов, как и для многих представителей рас, обучающихся здесь, Академия – это не только место, где можно получить отличное образование и обуздать свою магию, но ещё и место, где можно встретить свою пару или пары, а также создать сильный союз.

– Спасибо и хорошо. В случае возникновения проблем обязательно сообщу.

Естественно, про себя решила, что обращусь за помощью к ректору или проректору только в случае крайней необходимости.

После того как мы доели, ректор щелчком пальцев убрал всё со стола, а потом, проведя краткую экскурсию по дому, показал мою временную комнату, отделанную в приятных бежево-кофейных тонах с большими окнами, завешанными светлым тюлем. Золотисто-коричневые тяжёлые шторы были подвязаны по бокам золотыми подхватами. Сбоку от окна стояло кресло-качалка и небольшой столик. Но меня манила в свои объятия большая кровать с белым балдахином. Поэтому, как только ректор ушёл, услышав, что меня всё устраивает, словно для него это было очень важно, я тут же рухнула на кровать поверх тёмно-синего покрывала, даже не раздеваясь, и практически мгновенно проваливалилась в сон, едва голова коснулась подушки.

Кэльфариас деар Жандер

– Айлин! – только и успели выкрикнуть с Рейтаном, как демон утащил её в портал, который мгновенно захлопнулся, едва он вошёл в него с нашей женой.

– Не стой столбом! – рыкнули на меня со спины. Обернувшись, увидел хмурого Демиреля, одного из мужей Люсфель. Он прошёл мимо меня и тут же склонился над Дарлишем, начав магическое сканирование, а следом за ним туда же направилась и Люсфель, нежно коснувшись моего плеча в качестве поддержки.

– Ему можно как-то помочь? – спросил я, переживая за побратима ничуть не меньше, чем за Айлин.

– Я попытаюсь создать противоядие на основе яда королевы, – ответил Демирель, совершенно спокойно взяв голову Сайшеари, которую несколько мгновений назад, снесла Айлин, и сцедил яд с клыков. – Но ничего не могу обещать. Слишком быстро он действует. Люсфель заморозит Дарлиша. Только потом у нас будет совсем немного времени после разморозки. Если вообще будет.

– Я чем-то могу помочь?

– Нет. Хотя… Мне нужно будет несколько трав, если сможешь их достать, то буду признателен, – он протянул мне листок с названиями, который я тут же забрал.

– Кэльфариас, подойди, – послышался голос отца. – Мне нужно, чтобы ты проследил за отправкой предателей короны в темницу. Это приказ.

Он протянул мне жетон с указанием должности временно исполняющего обязанности королевского дознавателя. Что ж, ожидаемо. Дарлиш при смерти. Маруата, его заместителя, тоже убили, а из доверенных лиц у отца среди правоохранительных органов, присутствующих в зале, только я. Бросив взгляд на уже заледеневшее тело Дарлиша, отправился в сторону ребят из его отдела, которые заковывали в магические наручники чету Барлео. Едва их дочь заметила меня, как тут же попыталась рвануть в мою сторону, но ничего не получилось. Поэтому она заговорила:

– Я ни в чём не виновата! Ты же…

– Мия, я видел, как ты сражалась со стражами.

– Меня заставили! – Не сдавалась она.

– Кто? Твоя жажда власти, алчность или что-то ещё. Я прекрасно осведомлён о попытках вашей  семьи охмурить Эйнара, – перевёл взгляд на замерших стражей и коротко бросил: – Уводите их.

– Но… – немного замялся один из них, глядя, то на замёрзшее тело Дарлиша, то на короля, то на меня.

– Я теперь временно исполняющий обязанности главного дознавателя, – демонстрируя жетон, ответил я.

Да уж… Юная графиня Барлео нравилась моему брату. Но я чисто случайно узнал о её планах на него, и потому их отношения далеко не продвинулись. Не думал, что, не получив желаемого, эта семья решится на вступление в сговор против короны. Как, впрочем, не ожидал подобного и от Эанрисов.

Постепенно бальный зал пустел. Тела убитых тоже уносили по мере возможности. Хоть мы и ожидали подобное развитие событий, но не думали, что всё будет вот так. Что бал превратится в самое настоящее побоище…

Мимо меня пронесли обезглавленное тело Андреа. А перед глазами тут же встала картина, как Айлин со всей силой вонзает в его горло заколку-иглу, которую я забрал тут же, едва обезглавил труп Нейстона младшего, чтобы к паре было как можно меньше вопросов. Моя храбрая птичка. Мысли снова потекли в сторону жены. Я не чувствовал её, что означало, что она очень далеко от нас, и это заставляло нервничать сильнее. Надеюсь, демон не причинит ей вреда. Но будь она здесь… Нет, пока ей лучше всего находиться за пределами Каиртара. Мы с Реем её найдём. Обязательно. Тем более что я догадываюсь, кто это был.

***

Мы собрались в кабинете отца. Он был хмур и предельно собран. Брат сидел в кресле напротив меня, а Рейтан и Люсфель с мужьями расположились на небольшом диванчике. Причём для самой Люсфель места не хватило, и поэтому она сейчас сидела на коленях у Велиарда. И судя по недовольно поджатым губам и, проступившей чешуе на скулах, отца волновала сейчас даже не столько политика, сколько Люсфель… Занятно. Никогда за ним прежде подобного не наблюдал. Наверное, это как-то связано с тем, что в наш мир вроде бы вернулся хранитель. Интересно, какой он?

Но вот отец прикрыл глаза, выдохнул и заговорил:

– Итак, сын… Ваша супруга наворотила дел. Реакция на смерть королевы змеелюдов не заставит себя долго ждать.

– Я прекрасно всё понимаю…

– Понимаешь?! – рыкнул отец. – За смерть королевы положена смертная казнь не только тому, кто совершил преступление, но и всей семье, включая тебя.

– Не поверишь… А моя жена чисто случайно при спасении из плена Андреа, сняла с истинного наследника Шиареса печать, наложенную ещё матерью Сайшеари, – тут же ответил я совершенно спокойно, под слаженное удивление со стороны Люсфель с мужьями. – Ты знал, что на территории баронства Линтель проживал заклеймённый младший принц Шиареса, ведущий свой род от союза Шиарса Ваала и полукровки.

– Что?! – глаза отца округлились. Ого. Значит, он и правда не знал.

– Берт и Делия Ваала. Брат и сестра. Внуки Шиарса Ваала и законные претенденты на престол Шиареса. Также, я думаю, что Дарлиш сообщил тебе, что там же была обнаружена Шалсари из рода Тешессеас, дочь одного из приближённых покойного ныне Шиарса. Ко всему прочему Берт даже успел пройти свой первый оборот, встретив в лице Шалсари истинную. Что касается Делии, то она пока оборот не проходила. Но, вполне возможно, что при встрече с парой, тоже сможет это сделать, – ответил я.

– Ваша супруга умеет заводить полезные связи, – хмыкнул отец. – Но как она смогла снять печать?

– Так же как и её мать, когда запечатала прорыв… – Внимательно глядя на отца, сказал я.

– Феникс? Но я видел её оборот в демоницу… Только не говори мне, что она дочь Эрриарна Огненного…

– Ты сам всё сказал, – тут же кивнул я.

– Вот это, братец, тебе повезло с женой… Или не совсем? – усмехнулся брат, с затаённой грустью. Он, глядя на истинных, которых мы встречали на рынке, тайком выбираясь из замка, всегда мечтал встретить пару. Хоть и понимал, что человеку ощутить нечто подобное нереально. А тут выяснилось, что и наш отец не совсем человек… Как, впрочем, и мы.

– Айлин, моя солери. Поэтому мне несказанно повезло, Эйнар.

– Думаю, нам стоит пообщаться с принцем змеелюдов и его невестой. Пока есть возможность, нужно вывернуть ситуацию в нашу пользу.

– А ещё нам нужно найти Айлин, – добавил я.

– Её забрал Арден равэ Н’Дара, что в принципе правильно. Молодые демоны, особенно огненные, должны проходить обучение контролю над ипостасью в Демонической Академии Магических Наук. Как только мы немного разберёмся с проблемами, я направлю ректору запрос относительно вашей супруги. Там она будет в безопасности, – задумчиво проговорил отец, побарабанив пальцами по столу.

– Но Рон и Лейсара не смогут долго держаться без её магии. Лейсара в положении и они айнеры. Им нельзя надолго разлучаться, – парировал я.

– Вопрос решаем, – припечатал отец. – Сначала принц, потом всё остальное.

Рейтан вызвался отправиться в баронство, а спустя несколько минут Рон с Лейсарой, а также Берт, Шалсари и Делия уже были во дворце в качестве приглашённых гостей. И вот что удивительно, стоило Делии переступить порог гостевой комнаты, куда было решено перебраться, как её зрачки мгновенно вытянулись в узкие щёлочки, а сама она прошла первый оборот и обзавелась красивым изумрудно-золотым, как и у её брата, хвостом. А среагировала она на Эйнара. Но он, судя по его реакции на неё, был не против такого поворота событий.

Дальше на наше экстренное совещание вызвали и отца Шалсари, чтобы понять, что творится у змеелюдов и как нам сейчас действовать. По факту… Выходило, что смерти своей королеве искренне желали все её подданные. Ведь когда Шеймус рассказал об учинённых недавно зверствах во дворце, то получается, что если бы Айлин не убила Сайшеари, то это сделали бы представители оппозиции, главой которых и был Шеймус.

Вот так из политического преступника, Айлин внезапно превратилась в спасительницу истинного престолонаследника. Но пока, правда, в пределах гостевой комнаты и только на словах. Однако в ближайшее время, всё будет иначе. Берт был ошарашен новостью о том, что на его плечи в скором времени будет взвалена ответственность за королевство змеелюдов, но от судьбы не убежишь. Поэтому ему на пару с Делией придётся экстренно осваивать кучу знаний, с чем вызвался помочь Рейтан, но после того как они с Демирелем спасут Дарлишу жизнь. Если получится, конечно.

Также нам предстояло ещё обсудить, как преподнести новость о новом короле жителям Шиареса и решить вопрос с его коронацией. Шеймус же также пообещал помочь в разработке противоядия для Дарлиша, а это не может не радовать. Осталось только подтвердить местонахождение нашей с Реем пары и проведать её.

Айлин фон де Вейрийская

Тест оказался не таким уж и сложным. Я справилась с ним в течение полутора часов, в который раз мысленно благодаря Рона и Лейсару за то, что они постоянно занимались со мной. В тесте присутствовали как вопросы по особенностям рас, так и по способам борьбы с разными тварями, в том числе и по травам. Вот с ответами на пару последних вопросов я была не особо уверена. Всё же к изучению местных растений я перешла не так давно, да и с учётом моей магии, меня, скорее всего, отправят на боевой факультет.

К слову, тест я писала прямо в кабинете ректора, пока тот занимался сортировкой и просмотром каких-то бумаг. Как раз когда я закончила, в кабинет вошёл проректор со словами:

– Всё готово.

– Айлин, время вышло, – посмотрев на меня, сказал ректор.

– Я закончила, – ответила, передавая листы.

Ректор взял их и начал просматривать.

– Ты уже успела столкнуться с рилидом? – удивлённо спросил он, прочитав ответ, где я описала способ его уничтожения, использованный совместно с Роном и Дарлишем.

– Да. Так вышло, что во время обхода границ моего баронства, я совместно с моим опекуном и супругом столкнулась с рилидом, и тот способ, который я указала, мы в действительности использовали, и весьма успешно.

– Хм… Интересно. Арден, посмотри, – проректор с интересом начал вчитываться в ответ, и его брови постепенно ползли вверх.

– Ты не будешь против, если мы попробуем отработать этот приём в боевых тройках и четвёрках? – спросил мужчина.

– Нет, конечно.

– В плане трав и зелий тебе надо будет подтянуть знания… – сказал ректор, добавив: – но в целом тест написан хорошо. И по распределению ты будешь зачислена на факультет боевой магии и охраны.

– Спасибо!

– Рано благодаришь. Я никому не даю спуска, – хмыкнул проректор.

Я решила промолчать. Но в принципе я не боюсь физических нагрузок, как и учиться. Наоборот, мне это интересно. Когда мы вошли в дом ректора, то я буквально на мгновение замерла в коридоре, а потом рванула навстречу к Рону с Лейсарой и Рею.

– Как же я рада вас видеть! – обнимая Рона и Лейсару, проговорила я.

– Птичка наша, – улыбнулась Лейсара. – Я так волновалась за тебя.

– Да уж… Господин Арден равэ Н’Дара заставил нас понервничать, но он поступил правильно, – с лёгким недовольством в голосе ответил Рон, выпуская меня из объятий.

От меня не укрылось то, с каким удивлением и даже неверием Рей смотрел на ректора. Но он быстро постарался придать себе непринуждённый вид, перед тем как обнять меня и поцеловать.

– Я переживал за тебя. Но рад, что ты в порядке и даже, как я понимаю, теперь стала студенткой, – улыбнулся тритон.

– Да. Она зачислена на факультет боевой магии и охраны, – мрачно глядя на Рея, ответил ректор.

– Ого! Я слышал, что туда сложно попасть. Поздравляю! – Рей приподнял меня над полом и закружил.

– Кхе-кхе… – хмурясь, покашлял ректор, – может, пойдём за стол? Айлин надо восполнить энергию.

Мы прошли за ректором на кухню. Проректор тоже остался с нами под хмык Рея.

Когда мы расселись, то я неожиданно оказалась между ректором и Реем, а вот Арден сел напротив меня, рядом с Роном и Лейсарой, как-то недовольно глядя на мужа.

– Я слышал, что вы самостоятельно обучали Айлин, – заговорил Рейден, посмотрев на Рона, отрезая кусочек от стейка. Стол был круглым, поэтому каждый из нас мог видеть друг друга.

– Да. Мы с Лейсарой старались обучить Айлин тому, что умеем и знаем сами, – ответил Рон прожевав.

– Вы, случайно, не наёмные убийцы? – спросил проректор.

– Нет. Мы были стражами, – ответила Лейсара. – И обучали Айлин обороне. В последнее время стало неспокойно.

– Не могу с этим не согласиться, – сказал Арден, продолжая: – Вы можете гордиться вашей подопечной. Мало кто из первокурсников, способен выстоять со мной в спарринге больше десяти минут. Тем более без оружия, чисто опираясь на свою магию и физическую силу.

– Рад это слышать, – сказал Рон.

Я же не смогла удержаться и спросила:

– Как Дарлиш? Кэльфариас?

– Кэльфариас занят поручением отца, а я после ужина вернусь во дворец. Дарлиш… Пока нет никаких прогнозов. Всё же яд у королевы весьма сильный. Прости, милая… – Я ожидала услышать нечто подобное, но пока есть надежда, я буду верить в то, что мой нагшиас выживет. И, словно услышав мои мысли, Рей добавил: – Но даже если нам удастся его вытащить, Демирель не может гарантировать, что он будет таким же, как прежде. Яд у каждого змеелюда уникален.

– Я верю в вас. Но может…

– Нет, Айлин. Арден нам уже рассказал, что ректор взял тебя под своё крыло и это самое лучшее решение. По крайней мере, пока. В Шиаресе неспокойно. Берту и Делии в ближайшие дни предстоит доказать свою принадлежность к престолу. Шеймус, отец Шалсари, помогает им и постарается обставить смерть Сайшеари так, чтобы к тебе не было вопросов, и он же поможет в подготовке противоядия, как освободится, – сжав мою руку, сказал Рей.

– Простите… Я поступила импульсивно, хоть вы и учили меня просчитывать свои ходы наперёд…

– Птичка, – позвала меня Лейсара, – Сайшеари, как и Андреа, не дали бы вам нормальной жизни. Ты сама это прекрасно понимаешь. Да и в Шиаресе уже готовился переворот. То, что она учинила во дворце на пару с Андреа, стало для змеелюдов последней каплей. Поэтому, если бы ты не убила её, это сделали бы люди Шеймуса.

– Да уж…

– И кстати, Эйнар оказался парой Делии. И она прошла свой первый оборот, – улыбнулся Рон.

– Ого! Я рада за неё.

– Надо же… Стало быть, кто-то из потомков Шиарса выжил, и вы оказались удачно знакомы? – спросил Арден.

– Да. Берт и Делия. Они жили на территории моего баронства, и мы случайно познакомились, – ответила я, под хмык Рея.

– Случайности неслучайны, – тихо сказал Рейден. – Чай или керетеро?

– Если можно, то мы бы не отказались от чая, – ответил Рей.

– Да, конечно. И Лейсара, Рон. Вы можете остановиться у меня, – внезапно предложил Рейден.

– Эм… Я… Спасибо… – удивлённо уставившись на ректора, ответил Рон. И вот честно, я никак не могла понять с чего это он такой щедрый. Очень странно…

– У нас не хватает преподавателей. Поэтому, думаю, вы могли бы вести боевую подготовку у первого курса. Или устные предметы, – предложил ректор.

– У меня есть время подумать? Вас не смущает, что я ранее нигде не преподавал и…

– Достаточно уровня подготовки вашей подопечной. Я думаю, что вы научили её не только прекрасно владеть своим телом, но и оружием, – добавил Рейден.

– Да. Мы с Лейсарой старались развивать Айлин всесторонне.

– Ну вот. А так, вы сможете хорошо зарабатывать, и чуть позже я решу вопрос с жильём для вас.

– Спасибо…

– Что ж, раз тут всё в порядке, тогда я пойду. Птичка, будь осторожна и помни, что ты моя анжуна, – глядя на Ардена, проговорил Рей, а потом внезапно поцеловал, а со стороны проректора послышался какой-то странный скрежет. – Благодарю за ужин и приятную компанию.

– Желаю вам успехов и вот, – Рейден достал портальный камень и протянул его Рейтану со словами: – Этот камень настроен на мой дом. Но прошу перед посещением присылать вестник мне или Айлин. И вот ещё, для всех на территории Академии она – моя дальняя родственница. Поэтому Айлин будет носить мой родовой браслет.

– Хорошо. И ещё раз спасибо за помощь. Только вопрос, если вместо меня придёт Кэльфариас, вы не будете против?

Ректор поджал губы, сурово глядя на мужа, но потом сказал:

– Условия такие же. Сначала вестник, потом гости.

– Спасибо! И я подожду…

С этими словами Рейтан ушёл, чуть позже откланялся и проректор. Рон с Лейсарой заняли соседнюю с моей комнату. Правда, после того, как они там обустроились, ректор позвал Рона в библиотеку, чтобы обсудить его возможности и знания, и уже исходя из этого, начать заниматься планированием расписания. Да уж…

Рейтан аль Ллиэре

Мы с Кэльфариасом как раз возвращались во дворец с травами, которые понадобились Демирелю сверх того, что он ранее озвучил, когда прямо возле ступеней открылся портал и из него вышел демон. Тот самый проректор Демонической Академии Магических Наук, унёсший нашу жену в неизвестном направлении.

Кэльфариас застыл, сцепив челюсть и глядя на него прищурившись. Я же сосредоточился на том, чтобы обойти его ментальный блок. Демон осмотрелся и, заметив нас с побратимом, нахмурился.

– Добрый день! – поздоровался демон. – Меня зовут Арден равэ Н’Дара. Рад, что мне удалось вас встретить.

– Что с нашей супругой? – тут же спросил побратим.

Демон вздёрнул бровь, осмотрелся, словно намекая, что вести подобные разговоры на улице нецелесообразно.

– Пройдёмте, – выдохнул Кэльфариас, приглашая Ардена следовать за ним в сторону сада.

Тот хмыкнул и молча пошёл за нами. Когда мы дошли до беседки, увитой цветами с небольшим столиком и лавочками внутри, демон первым вошёл в неё, усаживаясь на одну из скамеек, вторую заняли мы с побратимом. Кэльфариас тут же сотворил полог безмолвия и выжидательно уставился на демона.

– Ваша супруга находится у нас, в Демонической Академии Магических Наук, и сейчас пишет тест. Но могу вас поздравить с тем, что она уже зачислена в академию. Тест – это просто формальность, однако я уверен, что Айлин и с ним довольно легко справится.

– Не сомневаюсь. Но почему вы решили помочь Айлин? – ответил я.

– Потому что она – огненная демоница, – пожав плечами, ответил Арден. – Нас не так уж и много, а женщин и подавно стало меньше. Не мне вам об этом говорить. У всех рас эта проблема только обостряется. Как и уровень магического дара. А ваша супруга им не обделена. И надо сказать, она очень сильно удивила не только меня, но и ректора. К слову, Айлин теперь находится под его покровительством и до конца учёбы или до разрешения ситуации с убитой королевой змеелюдов, она будет носить родовой браслет Рейдена равэ Самиарда. Говорю это сейчас, чтобы не было никаких недоразумений. Мы с Рейдном также решили, что будет правильнее и дать ей новое имя. На время обучения в Академии её будут звать Алиша равэ Самиард. Вот, – он положил на стол портальный камень, продолжая: – С его помощью, – сегодня один из вас или оба, сможете переместиться в дом ректора, где временно проживает ваша супруга. Чуть позже, когда она перейдёт обучаться в основную часть Академии, мы постараемся подыскать жильё, где вы могли бы жить вместе.

– С чего это такая щедрость со стороны ректора? – с подозрением в голосе спросил Кэльфариас.

– Он решил помочь родственной душе. Такой ответ устроит? – откинувшись на спинку скамейки, спросил демон и улыбнулся, глядя на меня. – Я не люблю, когда кто-то пытается влезть в мою голову без моего на то разрешения. Но вам, уважаемый тритон, сегодня повезло. Так как у меня хорошее настроение, вызывать на бой вас не буду.

– Я вам не доверяю. Если с нашей супругой что-то случится, – начал было я, но был прерван демоном.

– С Айлин ничего не случится, будьте в этом уверены, – в его глазах даже пламя вспыхнуло, когда он это говорил. – Ректор будет ждать вас через полчаса в своём доме. И вот ещё что, как мне найти опекунов Айлин?

– Мы можем им передать… – ответил побратим, но вновь был перебит.

– Нет, я должен сопроводить их.

– Тогда мы проводим тебя.

– Если вы мне не доверяете, то можете их просто позвать сюда. Мы с ректором хотели сделать Айлин сюрприз, и пригласить тех, о ком она так сильно волнуется, – ответил Арден.

– Хорошо…

Кэльфариас ушёл, оставив нас с демоном в беседке. Спустя некоторое время, он всё же нарушил молчание:

– Я хочу попросить тебя молчать о том, что ты можешь прочитать в мыслях Рейдена. Он снимет ментальные щиты, но только на этот вечер. Айлин или её опекунам, знать правду о нём пока нежелательно.

– Что же за тайну он такую хранит? – спросил я, не скрывая своего интереса.

– Скоро узнаешь, – было мне ответом, как раз перед тем, как к нам присоединились Рон с Лейсарой. Рагнар дал Кэльфариасу поручение, с которым он отправился в темницу. А я получил записку от Демиреля, в которой говорилось, что противоядие готово и при его введении потребуется моё присутствие. Поэтому попросил, как освобожусь, спуститься в лабораторию.

***

Что могу сказать. Вернувшись во дворец, я пребывал в лёгком шоке… Отец Айлин, Эрриарн Огненный, жив… Удивительно! Но я так и не понял, почему он не хочет рассказать Айлин о себе правду. Да уж… Сложно будет об этом молчать. Но это не моя тайна. Однако теперь я спокоен за неё, как и за Рона с Лейсарой. Теперь бы ещё Дарлиша спасти и разобраться с королевством змеелюдов. Надеюсь, что у Берта и Шеймуса всё получится.

Губы сами собой расплылись в улыбке, когда я вспомнил, как Арден ревновал ко мне Айлин. Подозреваю, что он может стать нашим новым побратимом. Но оно и к лучшему, нашей птичке нужен огненный маг, и уж огненный демон в этом плане – отличный вариант. Вот только как к этой новости отнесётся Кэльфариас и Дарлиш.

Ладно, не о том, я сейчас думаю. Надо сосредоточиться на спасении жизни Дарлишу. Именно для этого я сейчас спускался в подземелье, в лабораторию, где уже почти сутки безвылазно трудился Демирель.

Войдя в мрачное, но чистое помещение, где на столах стояло множество колбочек, баночек и мензурок, слегка передёрнул плечами. Всё же мне не очень нравятся подобные места. Но от этого зависит жизнь Дарлиша.

Демирель как раз переливал из одной колбочки в другую какую-то мутно-жёлтую жидкость. Дарлиш, закованный в лёд, лежал на большом металлическом столе. Возле него стояла Люсфель и ещё один из её супругов – Тариан. Он хоть и был представителем водного народа, но в отличие от меня, помимо воды, владел даром управления молниями. Тоже весьма редкий вид магии, как и артефакторика. Но, как пояснил Демирель, Тариан может понадобиться на случай, если сердце Дарлиша начнёт отказывать. И вот это меня забеспокоило не на шутку.

– Итак, на счёт раз ты, Люсфель, как и договаривались, размораживаешь Дарлиша. А счёт два ты, Рейтан, останавливаешь кровоток, пока я сканирую его организм. На счёт три я ввожу противоядие. Тариан, если противоядие подействует как надо, но сердце не будет срабатывать, с тебя лёгкие разряды молний с левой стороны. Как только сердце запустится, ты можешь быть свободным. Люсфель, если что-то сразу пойдёт не так, попробуй снова заморозить Дарлиша…

Демирель говорил всё это, сохраняя удивительное спокойствие. Я тоже постарался взять себя в руки и сосредоточиться на счёте эльфа. В конце концов, у нас больше нет никаких вариантов, кроме как доверится ему.

Самое сложное было остановить кровоток в теле Дарлиша, едва кровь начала своё движение по кровеносной системе. Как только Демирель провёл магическое сканирование, недовольно хмурясь чему-то, он всё же ввёл противоядие, разрешая мне отпустить кровь. Демирель внимательно следил за состоянием Дарлиша. Но то, уходящая прямо на глазах чернота, свидетельствовала о том, что Демирелю всё же удалось сделать, практически невозможное. Но радость оказалась преждевременной. Внезапно чернота снова начала проявляться, а самого Дарлиша затрясло в пока ещё лёгких конвульсиях.

– Люсфель! – крикнул Демирель, как только взял немного крови побратима, и она снова заморозила Дарлиша. Не получилось…

– Почти! – рыкнул эльф. – Я почти смог! – Он обвёл взглядом лабораторию, словно в поисках чего-нибудь, что можно было бы швырнуть или разбить, но не найдя ничего, только громко выдохнул. – Прости… Я надеялся, что сделал противоядие, – глядя на меня, сказал Демирель, продолжая, – но оно не сработало. Я попробую ещё.

– Ты и так практически сделал невозможное, – рассматривая замёрзшего вновь побратима, ответил я. – К тому же противоядие отчасти сработало. Что, если для него требуется ещё что-то? Я читал в домашней библиотеке про двухкомпонентные противоядия, которые необходимо вводить существу, получившему рану во время сражения с лерморошем. Мы практически смогли от них избавиться, но всё же иногда случается с ними сталкиваться.

– Хм… Возможно. Я о таких противоядиях не слышал. Расскажешь?

– Конечно.

Люсфель нежно погладила Демиреля по плечу и вышла. А вот мы с Тарианом и эльфом остались. Эта ночка тоже будет сложной, но я должен постараться вспомнить как можно больше информации, чтобы Демирель смог доработать своё противоядие.

Айлин фон де Вейрийская

После завтрака Риас поцеловал меня в щёку и ушёл порталом в Каиртар. Я же пошла на пары, немного волнуясь от предстоящей встречи с другими студентами.

– Не волнуйся, Ай… Алиша, – заговорил проректор, ведя меня вниз. Ректор с Роном, как только мы вошли здание академии, тут же направились в его кабинет, пожелав хорошего дня, а Лейсара осталась дома. – Просто помни, что ты находишься под покровительством ректора и всегда можешь обратиться к нему или ко мне.

Угу, а потом меня однокурсники просто постараются слить по-тихому. Нет уж, спасибо. Естественно, говорить ничего вслух не стала. Лишь кивнула в ответ. Всё равно то, что я якобы являюсь дальней родственницей ректора, и без того наделает немало шума.

Когда проректор подвёл меня к дверям, за которыми находилась арена для занятий по физподготовке, то я увидела уже ожидающих его студентов. При этом парни активно пытались привлечь внимание девушек, поигрывая мускулами и отвешивая какие-то комплименты с шуточками. Девушки мило улыбались и хлопали глазками. Стоило нам с проректором подойти к ним, как лёгкий гул голосов стих, и все посмотрели в нашу сторону.

Вместе со мной на тридцать молодых демонов, выходило всего пять девушек. Ого… Пока я рассматривала будущих однокурсников, парни начали мне подмигивать и красоваться, а вот несколько девушек, глядя на это, поджали губы и так зыркнули в мою сторону… Ясно, к демонице с ярко-розовыми волосами, заплетёнными в кучу косичек с бусинками, и её подружке с оранжевыми волосами, лучше спиной не поворачиваться.

– Всем бодрого утра! К тренировке готовы? – поздоровался проректор улыбаясь. Только его улыбка больше напоминала оскал, от которого студенты вздрогнули. Затем он приобнял меня за плечи и выставил перед собой со словами: – Знакомьтесь, наша новенькая – Алиша равэ Самиард. Алиша, со своими однокурсниками сможешь познакомиться попозже, а сейчас проходите на арену.

Он толкнул тяжёлые двери и прошёл вперёд.

– Новенькая, если почувствуешь себя одинокой, зови, – поравнявшись со мной, сказал демон с каштановыми волосами, убранными в высокий хвост. Затем он обогнал меня, направляясь к стойке с оружием.

Тут же почувствовала толчок справа и услышала гневное шипение розововолосой:

– Только попробуй к Даркасу клеиться, я тебе такое устрою…

Я даже остановилась от такого заявления и приподняла брови, тихо обалдевая, но тут послышался голос слева:

– Розель, а кто виноват, что он ко всем подкатывает? Сама ему не дала ответ на его предложение, а стоит ему проявить интерес к кому-нибудь, как готова со свету сжить.

Повернувшись на голос, увидела девушку с сиреневыми волосами, с небольшими коричневыми рожками, что выглядывали из-под волос и были загнуты назад, а ближе к кончикам уходили вверх. Сама она была примерно одного роста со мной, но более широкая и с большой грудью.

– Нэйла, тебя вообще не спрашивали! Чего лезешь не в своё дело! – рыкнула оранжевоволосая.

– Не твоего ума дело, Эбера, – ответила ей Нэйла.

– Девочки, пошипеть можете и после занятия, – окликнул нас проректор, – а сейчас живо на разминку. Только вас ждём!

И правда, пока тут происходили импровизированные разборки из-за одного демона, девушка с чёрными волосами, в которых были ещё и светло-зелёные пряди, а также остальные студенты, уже выстроились в шеренгу и с любопытством смотрели на нас.

– Розель? Правильно? – переведя взгляд на розововолосую, спросила я и, дождавшись кивка, ответила: – Так вот, я не претендую на Даркаса, у меня уже есть мужья и, прежде чем кидаться угрозами, сначала хорошенько подумай, а надо ли тебе это?

Сказав это, я направилась к остальным студентам и встала рядом с брюнеткой, имени которой я пока не знала. Слева от меня встала Нэйла.

Проректор прошёлся мимо нашей шеренги, задержав взгляд на Даркасе, а дальше началась обещанная разминка, которая довольно скоро перешла в тренировку. При этом, пока мы бежали по кругу, Нэйла поравнялась со мной и предупредила, чтобы я была настороже, так как Розель весьма мстительна.

И её пакость не заставила себя ждать. Внезапно одна моя нога увязла в песке, которым был засыпан пол арены, но я успела среагировать и выставить руки перед собой, чтобы не упасть лицом в песок. Что ж, раз так… Освободившись от песка, потянулась к ножу, спрятанному в голенище, но передумала.

– Розель ари Дэль, использовать магию вне ринга запрещено! – рыкнул проректор, добавив: – Два дополнительных круга!

– Я ничего не сделала!

– Три круга! Будешь припираться дальше, пробежишь больше!

Розель снова зыркнула на меня, но в этот раз смогла промолчать. Дальше мы проходили полосу препятствий по типу той, что заставлял меня проходить Рон. Здесь были и болтающиеся мешки, которые могли сбить при прохождении бревна, сетка, под которой надо было проползти и не только, надо было перепрыгивать через траншеи, а также запрыгивать и спрыгивать с различных пеньков. Небольшой лабиринт и ещё одна сетка, установленная вертикально, преодолев которую надо было спуститься по канату. После чего мы должны были метать фаерболы по мишеням. Сложно, но не невозможно. Я была первой, кого Арден вызвал на прохождение полосы, и прошла её практически без проблем. Пару раз меня сбил мешок с бревна, но мне показалось, что это было не просто так. Однако я спокойно возвращалась к началу бревна и снова приступала к его прохождению, как и учил Рон, ведя счёт про себя, чтобы не получить мешком. Дальше заминок не было.

– Молодец, Алиша! Даркас, вперёд! Алиша, пока можешь передохнуть.

Я отошла в сторону, и ко мне тут же подошли Нэйла с демоницей с зелёными прядями.

– Меня зовут Шерити, – улыбнувшись, представилась девушка.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась в ответ я.

– А ты для новичка очень быстро прошла малую полосу, – похвалила Нэйла. – Тебя кто-то учил?

– Да.

– Не сочти за бестактность моё любопытство, но ты случайно, не родственница нашему ректору? – С интересом глядя на браслет на моей руке, спросила Нэйла.

– Дальняя… – ответила ей.

– Ого! Тогда держись. Многие захотят с тобой подружиться и породниться. Сама понимаешь… – хмыкнула Нэйла. – И Розель в том числе.

Я невесело усмехнулась. Мне не хотелось привлекать к себе внимания, но, увы. После всего, что я сделала в Каиртаре и, став здесь дальней родственницей самого ректора от этого никуда не деться.

Болтая с Шерити и Нэйлой, пока остальные одногруппники проходили полосу препятствий, узнала, что Розель – двоюродная племянница нынешнего императора и потому считает себя важной персоной.

В принципе, большая часть из этого потока студентов относилась к аристократии, если это можно так назвать. Представители ремесленников и обычных торговцев тут тоже были. Например, Шерити. Она была дочерью ремесленника. Нэйла – дочь одного из советников императора. Поэтому она не боится перечить Розель и тем самым с детства её бесит.

– Привет, – к нам подошёл парень с карамельного цвета волосами и тёмно-зелёными глазами. Черты его лица были тяжеловатыми за счёт квадратного подбородка, острых скул и носа с небольшой горбинкой, но в целом приятными. По бокам у него было заплетено несколько тонких косичек, уходящих в основную, расположенную по центру. – Бергард ари Леард.

– Приятно познакомиться, – ответила я.

– Можно к вам присоединиться?

– Что? Решил попытать удачу с новенькой? А, Бергард? – закинув руку на плечо, спросил подошедший к нему Даркас и бросил украдкой заинтересованный взгляд на Нэйлу. Хм…

– Если бы ты был более наблюдательным, то ты бы заметил на руке Алиши родовой браслет ректора. Я не самоубийца.

К нам подошёл ещё один демон со светло-оранжевыми волосами ближе к кончикам, уходящими в красный, как при окрашивании амбре. Они были заплетены во множество косичек и убраны в одну длинную косу, уходящую за спину. Вдоль лица явно намеренно были оставлены по паре косичек с множеством колечек и бусин, кажется, с драгоценными камнями. Очень необычно. И он неотрывно смотрел на Шерити, а та, словно побаивалась его и даже придвинулась ко мне поближе, отчего парень нахмурился и поджал губы, но быстро взял себя в руки и перевёл взгляд тёмно-синих глаз на Даркаса, сказав при этом:

– Даркас, отстань от Бергарда. Он хоть внешне и спокойный малый, но, поверь, лучше не стоит выводить его из себя.

– Луард, самый сильный из нашего потока стоит прямо перед тобой.

– Меньше хвастовства больше дела, парни, – раздался грозный голос проректора, – трансформируемся и будем отрабатывать метание фаерболов в мишени. Девушкам засчитываю десять попаданий из пятнадцати как отлично, парни пятнадцать из двадцати. Давайте, шевелитесь.

Даркас, Бергард, Луард и Нэйла с Шерити приняли демоническую форму практически мгновенно, как и остальные. А вот у меня и ещё у одного немного худощавого парня с остроконечными, чуть вытянутыми ушами, вышла заминка. Полукровка, как и я?

– Что? Новенькая, силёнок на оборот не хватает? – с гаденькой ухмылочкой спросила Розель.

– Студентка Розель ари Дэль, напомните мне, как быстро после первого оборота вы научились мгновенной трансформации? – вкрадчиво спросил проректор, подходя к нам. Ответом ему было молчаливое переглядывание студентов. – Раз нечего ответить, живо к мишеням. Девочки направо, мальчики налево. Студенты Алиша равэ Самиард и Вартар Эсерель, подойдите ко мне.

Мы с оставшимся парнем успели сделать всего несколько шагов по направлению к преподавателю, как вдруг с его стороны в нашу сторону полетело два фаербола. Мы с Вартаром отпрыгнули в разные стороны и тут же чуть не получили ещё. Внезапно ощутила, как меня кто-то резко дёрнул на себя, уводя из-под удара фаерболом с другой стороны. И этим кем-то оказался Вартар, успевший преобразиться в демона и добраться до меня.

– Осторожнее…

– Студентка ари Дэль! – рыкнул проректор.

– Извините, промашка вышла. Такое бывает, сами знаете… – нежно проворковала та в ответ. Стерва!

– Вартар Эсерель, обжиматься будете потом, – рявкнул Арден, отчего парень чуть вздрогнул, но осторожно поставил меня на песок. Я тут же преобразилась в демоницу, желая возмездия. Р-р-р!

– Ха! Посмотри, Розель, безрогая, так ещё и мелкая, – сказала демоница с оранжевыми волосами.

– Эбера ари Н’Шаре, раз уж вы со студенткой ари Дэль такие болтливые, то вам двоим двадцать бросков по мишени и, если будет хотя бы три-четыре промаха, отправитесь дежурить на кухню! – рыкнул проректор. – Ещё раз услышу подобное от кого-либо, напишу докладную ректору, две докладных – исключение из Академии.

– Но…

– Вы слишком много себе позволяете. И к вашему сведению, Алиша равэ Самиард при написании вступительного теста набрала практически максимальный балл, также как и при сдаче теста по физической подготовке, в то время как вы оказались практически в самом конце списка поступающих. Мне продолжить? Вопросы ещё есть? – Все студенты немного недоверчиво смотрели на меня, но молчали. – Вопросов нет. Отлично. Приступайте к отработке метания фаерболов. Алиша равэ Самиард и Вартар Эсерель, вам нужно особое приглашение? – посмотрев на меня и всё ещё стоящего рядом демона, спросил Арден. Мы с Вартаром рванули к мишеням. Он налево, я направо к стене. М-да… И это только первое занятие, а дальше нас ждёт занятие у пассии ректора. Ужас.

Обдумывая, что делать с Розель и Эберой, я довольно быстро и на удивление точно отметала все пятнадцать фаерболов. Спустя десять минут проректор обошёл всех нас и похвалил Вартара, Даркаса, Бергарда, Луарда, Халифа, меня и Нэйлу с точными попаданиями по мишени. Розель и Эбере сегодня предстояло после ужина дежурить по кухне, так как они не смогли попасть по мишени даже десять раз.

– Свободны! Можете готовиться к следующему занятию.

Все преобразились в человеческий облик и поспешили в раздевалку, где находились душевые кабины. Зона для парней и девушек была разделена перегородкой. Девочки налево, мальчики направо. Самое интересное, что никто из парней и не думал идти в женскую зону.

– Если тебе понадобится потереть спинку, позови, – поравнявшись со мной и притормозив перед тем, как зайти в «мужскую зону», подмигнул мне Даркас, снова бросив внимательный взгляд на Нэйлу.

– Не ведись на этого озабоченного, – фыркнула она, проходя в зону для девушек, заставляя Даркаса нахмуриться.

– Не ту ты тактику выбрал для завоевания понравившейся демоницы, – улыбнулась ему и, не дожидаясь ответа, захлопнула дверь перед его носом.

Нэйла и Шерити стояли возле пустого шкафчика и, видимо, ждали меня.

– Алиша, советую навесить на свой шкафчик охранное заклинание. Больше чем пять девушек здесь уже вряд ли будет. Но сама понимаешь, когда есть пара пакостниц, лучше обезопасить себя заранее.

– Согласна. И спасибо за предупреждение.

– Не за что, – улыбнулась Нэйла. И они с Шерити начали быстро раздеваться. Достав полотенца из своих шкафчиков, обмотались ими, а потом посмотрели на меня. Угу. Я-то безо всего пришла. И как-то не подумала про полотенца или иные мыльные принадлежности. Эх… Шерити покопалась у себя в шкафчике и достала оттуда ещё одно полотенце.

– Вот, держи, – сказала она, протягивая мне.

– Спасибо, я обязательно постираю и верну.

– Не нужно. Я всегда всё с запасом беру. Привычка. В нашем городке частенько случаются как прорывы, так и ещё какие-то проблемы, поэтому я привыкла всё запасать на всякий случай.

– Ещё раз спасибо. Если захочешь, как будет возможность, могу помочь тебе потренироваться в метании фаерболов.

– А тебе несложно будет? Мы хоть только приступили к учёбе, но по травам и зельеварению прошли прилично.

– Нет, – улыбнулась я. – Я много тренируюсь, и привыкла заниматься этим в компании. Поэтому буду только рада хоть чем-то отблагодарить тебя.

– Когда пойдёте на тренировку и меня не забудьте. Правда, сомневаюсь, что после последнего занятия с проректором у нас будут силы. Но всё же! – улыбнулась Нэйла.

Быстро скинув вещи, обернулась полотенцем и прошла в душевую. Она состояла из кабинок, но без дверей, рассчитанная примерно на десять-пятнадцать человек. Выбрала самую крайнюю и искупавшись, вернулась к шкафчику. Моё охранное заклинание было разрушено.

– Да ладно!

Осмотрела ближайшие к моему шкафчику и не нашла своих вещей. И что теперь делать? Вряд ли по Академии можно разгуливать в одном полотенце, еле прикрывающем стратегические места. Зачем красть мои вещи? Мы что, в детском саду? Хотя нет. Там дети до такого вряд ли додумаются. Так. Ладно. Что делать-то? До следующей лекции осталось не так много времени. Может, у Нэйлы или Шерити есть запасной комплект формы?

– А ты чего ещё не переоделась? – удивлённо спросила Нэйла, а потом перевела взгляд на открытый шкафчик и выскочила из раздевалки.

– Нэйла принесёт запасной новый комплект. Не волнуйся, – тихо сказала Шерити, подходя к своему шкафчику.

– Снова Розель? – зашипела я, ощущая, что по телу начинает распространяться холод. Вот чего она до меня докопалась?!

– Твои руки… – не сводя взгляда с моих рук, сказала Шерити. – Ты владеешь магией льда?

– Эм… Да… – холод начал сковывать моё тело, и от этого было крайне неприятно. – Шерити… Уходи.

– Что?

– Уходи! Сейчас же… – лёд начал распространяться от меня по плитке на полу и шкафчикам. Мой резерв был полон. А эмоции, которые ненадолго вырвались из-под контроля, только усугубили ситуацию.

Шерити быстро втиснулась в штаны и буквально на ходу надела тунику, выскакивая из раздевалки. Мне нужен Рон или Рейтан.

– Алиша? – услышала я голос Ардена. – Ох ты ж, Киарн Тёмный. Дыши! Вартар, Даркас, живо…

Я старалась дышать, как учил Рон, но это было сложно сделать. Казалось, что меня сковывает лёд. А ещё мне было больно… Но сквозь боль я ощущала чьи-то осторожные прикосновения.

Не знаю, сколько всё это продлилось, но в какой-то момент, меня поглотила темнота. Когда я очнулась, то оказалась, кажется, в лазарете. Или как это здесь называется? Всё, что смогла рассмотреть – это высокий белый потолок и плотная белая ткань, ограждающая мою жёсткую койку с четырёх сторон.

– Ай… Алиша… – Рон с ректором на меня с тревогой.

– Что со мной? – немного сипло спросила я.

– Ледяная магия вышла из-под контроля. Почему ты утром не сказала, что твой резерв переполнен? – уточнил Рон.

– Я не думала, что он так быстро переполнится. Риас оттянул на себя часть силы, как и с Лией я успела немного поделиться. Я не понимаю, как это случилось. Вернее, я просто разозлилась и…

– Алиша, у тебя уже было такое?

– Первый раз… Вернее, думаю, проректор рассказал вам, что при сражении с Андреа, я заморозила его?

– Да. Но в этот раз ты проморозила всю женскую часть раздевалки. Причём Ардену пришлось постараться, чтобы растопить лёд, и то для разморозки труб мне пришлось ему помочь, – ответил ректор. – И куда делась твоя форма?

– По поводу формы не знаю. А за то, что я устроила, хотелось бы извиниться, из-за меня кто-нибудь мог пострадать.

– Но не пострадал, – отмахнулся ректор. – Как ты сейчас себя чувствуешь?

– Вроде нормально…

– Это хорошо. Тогда идём домой.

– А сколько я пробыла без сознания?

– Почти час. Но, думаю, нам надо будет навестить Люсфель, чтобы обсудить с ней то, что происходит с тобой. Возможно, такое является нормой для ледяных фениксов. И если да, то для других студентов, это может быть опасным. Сама понимаешь, – ответил Рон, и я была с ним полностью согласна. Первый день в академии определённо не задался. Но хорошо, что обошлось без жертв. А вот с Розель надо что-то думать.

Арден равэ Н’Дара

Ожидая, когда все покинут зал для тренировок, задумался. Тяга к дочери друга только крепла, как и ревность, со смесью злости и раздражения. Так всегда происходит, если демон находится рядом с истинной, у которой уже есть супруги, но не закрепляет с ней связь, ощущая, исходящий от неё запах чужих мужчин. Однако после входа в семью всё меняется. И другие мужья, независимо от расы становятся побратимами.

А у Айлин их трое… уже. Конечно, пока неясно, что там с Дарлишем, но всё же, думаю, рано его списывать со счетов. Да и она сама сказала, что пока не готова заключать новые союзы. Вот только её резерв всё ещё растёт и без новых мужей будет сложно…  Ведь, как я понял, айнеры её матери уже не справляются с поглощением излишков магии. Ар-р-ргх. Да что ж это такое! Нужно просто сказать Рейдену, что Айлин моя пара, и я хочу войти в её семью. Да! Именно так и поступлю.

Да уж… Кто бы мог подумать, что судьба преподнесёт мне такой сюрприз… Тяжело выдохнул и ненадолго прикрыл глаза. Когда Эрриарн встретил Айлэри, я завидовал ему. А потом не знал, как ему помочь, пока он несколько недель буквально сходил с ума от разрыва связи. Мне не было за него так страшно в ночь переворота, как тогда. И да, после этого я молился Всеблагой Ильрии и её супругу Киарну Тёмному, чтобы участь друга меня миновала…

Открыл глаза и увидел, как из раздевалки выскочила перепуганная Шерити Ли’Корэ, а вот Вартар и Даркас, как раз практически дошли до выхода из зала, но, услышав взволнованный голос демоницы, рванули за мной. Из сбивчивой речи девушки понял, что с Айлин что-то случилось.

– Алиша? – заходя на женскую часть раздевалки, позвал я, но в ответ услышал глухой стон и жуткий холод. Тут до меня дошло, что кремовые стены раздевалки, покрылись тонкой коркой льда, как, впрочем, и шкафчики. Но магия всё ещё продолжала выплёскиваться из лежащей на полу Айлин. – Ох ты ж, Киарн Тёмный! – Я подскочил к Айлин, осторожно приподнимая её практически бездыханное ледяное тело, и крикнул: – Дыши! Вартар, Даркас, живо за ректором. Он должен быть у себя в кабинете.

– Но… Я мог бы… – неуверенно протянул полуэльф.

– Что непонятного в моём приказе?! – рявкнул я, начав потихоньку растирать тело Айлин. – Живо за ректором!

Эрриарн с Роном пришли довольно быстро. Айнер подошёл ко мне и, сняв с себя камзол, накинул его на Айлин и забрал её с моих рук. На его скулах проступила чешуя, а глаза стали светиться золотом. Очень странно. Он вздохнул и прижал к себе Айлин покрепче. Сегодня я впервые увидел, как происходит поглощение излишков магии без ритуалов и соития. Рон с минуту простоял неподвижно, а потом посмотрел на меня и строго спросил:

– Что произошло?

– Я не знаю. Занятие прошло, как обычно. Одногруппники приняли Алишу вполне нормально. За исключением племянницы императора, но я её уже наказал дежурством на кухне. А вот как так вышло, что у неё случился всплеск магии… – ответил я, глядя на Рона. Тот нахмурился и перевёл взгляд на ректора.

– Такое бывает у сильно одарённых существ, не мне тебе об этом рассказал. Однако, насколько мне известно, один из её супругов сейчас находится в критическом состоянии. Возможно, это тоже сказывается на ней. Но сейчас, думаю, её стоит отнести в лазарет. Там ей дадут настойку для расслабления, а когда она придёт в себя, решим, что делать дальше.

– Хорошо.

– Арден, ты справишься с разморозкой раздевалки? – уточнил друг, осматривая помещение.

– Постараюсь, но, возможно, потребуется твоя помощь.

– Тогда я скоро вернусь.

Друг и Рон ушли, а я принялся за работу, поражаясь тому, какая мощь скрыта в одной маленькой и хрупкой на вид девушке. Эрриарн вернулся довольно скоро и молча присоединился ко мне, помогая разморозить водопроводные трубы, которые, как оказалось, промёрзли не только здесь, но и сильно выше. Надеюсь, что никому из студентов основной части Академии не досталось, но это можно выяснить, только за счёт лазарета.

– Арден, ты ничего не хочешь мне сказать? – хмуро глядя на меня, спросил Эрриарн, когда мы закончили с разморозкой помещения и труб.

– Хочу, – выдохнул я, понимая, что сейчас одной фразой могу разрушить нашу с ним дружбу: – Я прошу разрешение на то, чтобы начать ухаживать за Алишей.

Друг сверлил меня своим фирменным испепеляющим взглядом, который он использовал, когда его злили лживые подданные, пытающиеся оклеветать соседей, лишь бы получить чужие владения в своё пользование, ну или особо ушлые преподаватели, клятвенно заверяющие, что студентки или студенты, сами на них вешались, а они тут ни при чём. И да, отношения со студентами и студентками в нашей Академии под запретом, за исключением истинных союзов или семейных пар, образовавшихся до поступления студента или студентки на учёбу.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

– Она  – моя истинная, Рейден.

– Ты в этом уверен?

– Да.

В следующий миг друг ударил меня в живот, мгновенно преображаясь в демона и буквально выбивая меня из раздевалки на арену. Мы схлестнулись с ним в ритуальном поединке, итогом которого, как и всегда ранее, стала ничья. Именно так, он решил выразить мне своё недовольство, сложившейся ситуацией, и дать своё разрешение на ухаживание за парой. Теперь всё будет зависеть от меня и желания самой девушки.