Красивые твари

© Алексей Шэд, 2024

ISBN 978-5-0064-5939-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. И началась жесть

Все началось в самый обычный день. В городе Найтвуде, в многоэтажном доме на его окраине, где, как правило, жили не самые успешные и удачливые люди. Во дворе этого дома были сплошь и рядом припаркованы автомобили среднего класса, а та территория, на которой еще разрешили расти деревьям, была засрана собачонками недобросовестных жильцов. Даже детская площадка в том дворе чаще видела в качестве своих гостей алкоголиков, чем детей. Все в этом месте вызывало лишь одно желание – уехать подальше. Именно об этом думал каждый день молодой парень Брайан, который жил на восьмом этаже того самого дома, что находился в этом дворе, и вид из окон которого был отличным поводом для того, чтобы всегда держать шторы в квартире закрытыми. Брайан жил не один, а с женой. Они уже как несколько лет пытались построить счастливую семью. Ему стукнул 31 год, а его избраннице 25. Девушку звали Дженна.

В тот обычный день утро, как и всегда, не предвещало ничего особенного. Брайан всегда вставал рано, даже если ему не надо было идти на работу. Тем утром он тихо встал с кровати, чтобы не разбудить супругу, и пошел в ванную комнату. В зеркале Брайан вновь увидел лохматого парня, кончики шевелюры которого чуть касались плеч. Причесавшись и выполнив стандартные утренние процедуры при помощи воды, бритвы и зубной щетки, молодой человек прошел на кухню и сделал себе кофе. Да, несмотря на то что Брайану был 31 год, по внешнему виду его можно было спутать со старшеклассником, что часто и делали продавцы в магазинах перед тем, как продать ему алкоголь. Брайан и Дженна любили выпить по вечерам. Этот ритуал помогал им отвлечься от бытовых моментов, чтобы больше видеть друг в друге любовников, нежели домохозяйку и добытчика средств к существованию. Такие вечера были по-настоящему жаркими.

И вот, когда горячий кофе уже стоял на столе, Брайан, сделав глоток, вывел свой телефон из спящего режима и, как и многие люди этого времени, залез в новости посмотреть, что случилось в мире, пока он спал. Убедившись, что война не началась, молодой человек перешел от новостей в любимые и зомбирующие социальные приложения. Первое же из них сразу оповестило Брайана о том, что произошло в этот день несколько лет назад. «Годовщина свадьбы» – вспомнил он о том, о чем совершенно забыл. Подарка не было, что позволяло сделать на этот день не лучший прогноз. Дженна всегда помнила о значимых датах в их отношениях и всегда ждала в такие дни чего-то особенного. Брайан больше всего хотел избежать негативного сценария развития событий, а потому, допив кофе, тихо, чтобы не разбудить жену, одел джинсы, майку, клетчатую рубашку поверх нее и, обувшись, тихо вышел из квартиры. План в голове, как ни странно, появился достаточно быстро. Всего в получасе от дома находилось здание гостиницы, где Брайан и Дженна провели брачную ночь. Туда-то забывчивый муж и направился, сев за руль своего автомобиля. Поездка прошла как обычно, под любимую музыку. Очень тяжелую музыку, но очень любимую. Ехать до гостиницы было совсем недолго, около получаса. Уже через пять песен автомобиль съехал с дороги на территорию, прилегающую к нужному зданию. Парковка была почти пустой. Дело в том, что гостиница находилась в том же спальном районе города и в ней никогда не было много гостей. Брайан заглушил двигатель автомобиля, но, прежде чем выйти, немного завис в своих мыслях. Просидев так минуту, он увидел, как к гостинице подъехал еще один автомобиль. Это было такси. Оно остановилось прямо у входа. Из задней двери вышла стройная женщина лет тридцати в черном платье и солнцезащитных очках. При ней была лишь небольшая дамская сумочка, накинутая на плечо. Даже не открывая дверей и окон в своей машине, Брайан слышал звук ее шагов по направлению к главному входу, благодаря черным сапогам с высокими каблуками и длинными острыми носами. Еще мгновение и незнакомка вошла в гостиницу. Брайан неспешно вышел из машины и тоже двинулся ко входу.

– Доброе утро! – войдя внутрь, Брайан поприветствовал девушку на ресепшене, подходя все ближе. Незнакомки рядом не было. – Хочу узнать, свободен ли номер на пятом этаже. Мы с супругой ещё его снимали, как молодожены после свадьбы. Можете даже проверить по фамилии или как-то ещё если можно.

– Секундочку, – девушка нажала несколько клавиш на ноутбуке. – Да, он свободен. Вам на одну ночь?

– Да, сегодня. Когда можно заехать?

– Хоть сейчас. Он убран.

– Хммм… Да, давайте сейчас.

Брайан заполнил необходимый бланк, расплатился и на лифте поднялся на нужный этаж. И вот, спустя мгновение, он уже осматривал номер. Да, это был тот самый номер, где он с возлюбленной проводили ночь после свадьбы: две просторных комнаты и ванная с джакузи. По предположениям Брайана, его жена точно ещё не должна была проснуться, и он решил позвонить и удивить ее чуть позже. На большой двуспальной кровати в одной из комнат лежала полагающаяся всем гостям этого номера бутылка шампанского.

Брайан залез в джакузи с тёплой водой. Он почти никогда не останавливал воду в кране. Она всегда бежала слабой струей, не давая тишине заполнить помещение. Этот раз не был исключением. Но не успел Брайан расслабиться, как кто-то постучал в дверь. «Что за черт?» – первая мысль в голове. Брайан встал и быстро обмотался полотенцем, что висело рядом. В прилагающихся к номеру белых тапочках он подошёл к двери. Глазка не было. Брайан решил не спрашивать, кто за дверью, так как это же отель – просто так никто не будет стучать. Он слегка приоткрыл дверь, чтобы было не сильно заметно, в какую неловкую ситуацию его поставил этот внезапный визит.

– Привет! – это была та женщина, которую Брайан видел, подъехав к отелю. Не было ни паузы, ни времени оценить ситуацию, как дверь резко открылась внутрь. Так резко, что Брайан по инерции отбежал назад. Женщина сразу зашла за ним и закрыла номер.

– Не надо ничего говорить! – грубо сказала незнакомка. – Я тут надолго, а значит и ты тоже. И чтобы ты не решил сделать что-то глупое, то будь уверен, что ничего не выйдет.

– Я не понял, кто Вы! – возмутился громко Брайан. – Что за хрень вообще происходит?

Дистанция между молодым человеком и гостьей была менее метра. Брайан был шокирован и напуган, а женщина просто стояла перед ним и смотрела, словно хищник на жертву.

– Я Мелисса. Мне нужно побыть здесь! Ты сам скоро узнаешь все. – женщина засмеялась и сразу уточнила. – Просто готовься ко всему самому неприятному! – И опять этот смех, властный и громкий.

– Бред! – возразил Брайан. – У меня сегодня годовщина свадьбы! Я сейчас во всем разберусь. – Он попытался обойти так называемую Мелиссу и выйти из номера. Но несмотря на то, что она была достаточно хрупкой и, если снять туфли на высокой шпильке, низкой, это не помешало ей схватить Брайана за предплечье и швырнуть на кресло, стоявшее рядом. Ее взгляд в этот момент стал более испепеляющим:

– Я же сказала тебе заткнуться! – незнакомка подошла ближе и склонилась над Брайаном так, что кончики ее длинных чёрных волос слегка касались его щёк. – Мне насрать на твою годовщину! На твою жену! И на все твои сопливые истории! Сегодня у тебя есть только один праздник или просто значимая дата – это день встречи со мной! Поэтому просто заткнись и сиди! – Чуть ли не парализовав своими словами хозяина номера, женщина сильно выдохнула и отошла. Оцепеневший Брайан просто решил не дергаться и ждать, что будет дальше. Он не мог понять, почему силы незнакомки так сильно превосходили его собственные.

– Закажи еду что ли! – женщина села в соседнее кресло, которое находилось по другую сторону маленького круглого столика.

– Если я в процессе получу хоть какие-то ответы о том, что все это значит. – неуверенно, но с ноткой настойчивости сказал Брайан.

– Твою же мать! – женщина села в пол оборота к своему новому знакомому и опять уставилась на него прожигающим взглядом. – Ты просто заткнись! Вот на столе ведь твой телефон. Найди в нем какую-то сраную службу доставки еды и закажи хоть что-нибудь! Сука!

Шокированный происходящим Брайан максимально быстро заказал через приложение суши с пиццей и открыл мессенджер. «Я в том номере, что у нас был на свадьбу, не…» – не успел он дописать, как незваная гостья резко встала, уставившись в экран его телефона. Без слов она выхватила гаджет из рук Брайана и кинула его на диван, стоявший напротив. По ней было видно, что она едва сдерживалась от очередных оскорблений.

– Ладно… – начала на удивление тихо говорить Мелисса. – Я не буду больше предупреждать. Попытаешься ещё раз и я выброшу тебя в окно. Вот и все. Даже не сомневайся в моей силе и скорости. – Женщина положила свою руку на голову Брайана и запустила пальцы в его лохматые волосы, от чего по его спине пробежали мурашки. – Сиди, мне нужно в туалет. И придётся не закрывать дверь, раз ты такой шустрый.

Мелисса оставила дверь в туалет открытой нараспашку. Прямо с унитаза в сторону Брайана был отличный обзор. Женщина задрала платье, и Брайан увидел, где заканчиваются ее чулки. Мелисса одной рукой стянула чёрные трусики вниз и села на унитаз. Брайан услышал звук самого процесса. Женщина сидела, расставив ноги и строго смотрела на него. Острые носы ее сапог по очереди то приподнимались, то опускались, опираясь на кончики высоких шпилек. Не прошло и минуты, как Мелисса встала, придерживая низ платья. Оторвав кусочек туалетной бумаги, гостья промокнула ей между ног и кинула в унитаз, после чего, натянув трусики обратно, вышла к Брайану и села на диван напротив, куда несколько минут назад бросила его телефон. Теперь он вновь оказался в ее руках.

– Пароль? – ровным голосом спросила Мелисса и подняла взгляд на Брайана, который сидел молча, не зная, как себя вести и что говорить.

– 1314, – сказал Брайан. Конечно, он сидел и думал, как сбежать. Но было страшно. Брайан подумал о том, что номер он оплатил всего на ночь, и уже на следующий день кто-то точно к нему придёт, если не удастся выбраться раньше.

Тем временем Мелисса что-то просматривала в его телефоне, водя указательным пальцем по экрану. Брайан отметил, что ее ногти были кроваво-красными, длинными и заострёнными на концах. К этим концам цвет становился более темным. И вот движения ее пальцев остановились:

– Жена у тебя ничего, но, судя по фотографиям, вы какие-то скучные. – Мелисса подняла взгляд на Брайана и вновь опустила на экран телефона. – А, вот, что я хотела! – Гостья быстро стала водить пальцем, постукивая по экрану ногтями. Послышался звук звонка по видеосвязи.

– О, привет! – Мелисса, видимо, дозвонилась, куда хотела. – Смотрите, кому сегодня не повезло! – Она встала и подошла к Брайану, повернув к нему экран так, чтобы те, с кем она общалась, его видели. Он их увидел тоже. Это были две девушки также ярко накрашенные, как и Мелисса. Волосы у одной были рыжие, у другой черные. Обе были очень милыми на вид. Они тут же, глядя на Брайана, ухмыльнулись. Мелисса села опять на кресло за столик к Брайану, держа телефон так, чтобы он тоже был в кадре и ее собеседницы могли его видеть.

– Вроде забавный! – первая сказала Рыжая. – Какие планы, вы будете в номере пока?

– Не уверена. – ответила Мелисса. – Сначала думала засесть тут, но, наверное, совсем никак не привлечь внимание людей здесь не получится. Ночью или утром надо будет уехать. Тем более, я видела, что он приехал на машине.

– О как! – чему-то удивилась Рыжая. – А смотри, что у меня тут есть! – Она довольная начала движение по комнате и в кадре телефона появилась картинка, от которой Брайан чуть не потерял сознание. На кровати в комнате у Рыжей лежало разорванное тело человека. Целыми были только ноги. Все остальное, включая голову, было настолько обезображенным, словно кто-то изрубил жертву огромным мачете.

– Ну и сука же ты! Кто на этот раз? – улыбчиво спросила Мелисса.

– Да просто дом частный. Мужчина какой-то там жил один. – хвастливо начала рассказывать Рыжая. – Плана особого не было. Все, как и у вас. Просто зашла внезапно, думая, что дом пустой и можно провести в нем какое-то время. А тут хозяин, да еще и нервный. Постоянно хотел сбежать. Особенно, после ситуации с собакой.

– Что за ситуация? – спросила подруга Рыжей.

– Этот мужик лишь час вёл себя послушно, а потом его собака на улице начала лаять, привлекая внимание. – Рыжая начала рассказывать о случившемся, словно о каком-то интересном приключении. – Мне пришлось ее впустить. Не разбираюсь в породах, но что-то вроде дворняги. Так вот, это животное все время терлось мне о ноги так, что я не могла и шага пройти по комнате. Слов эта псина не понимала и, когда она в очередной раз начала извиваться в ногах, я просто пнула ее и началось. Хозяин начал дергаться, собака опять начала тереться мне о сапоги. Я не выдержала. Как их двоих успокоить? В общем, без подробностей, я стала ногами забивать собаку, хозяин вскочил ей помочь и мне пришлось откинуть его на кровать, а дальше вы видели, что из этого вышло. Вот виновница всего этого. – Рыжая повернула камеру на пол. Брайан был в ужасе от увиденного. Никогда до этого он не мог подумать, что с помощью сапог можно так сильно обезобразить невинное животное.

Брайан словно отключился от происходящего. Он уже не слышал, о чем дальше говорят эти странные женщины. В его голове были лишь мысли о том, как ему сбежать. Брайан знал, что жена уже точно проснулась и потеряла его. В лучшем случае, она понимает, что он ушёл за подарком или сюрпризом. Но, учитывая увиденное и понимая, что у Мелиссы и ее подруг есть необъяснимая сила, лучшее, что Брайан мог сделать, чтобы сохранить свою жизнь, так это не злить гостью. Он это прекрасно понял, а теперь ещё и увидел, чем это может обернуться.

Стук в дверь. «Доставка!» – послышался голос из-за нее.

– Не делай глупостей, а то забью тебя, как Рыжая ту псину. – спокойно и с улыбкой сказала Мелисса Брайану и направилась к двери, положив телефон на стол.

– Мы за тобой следим! – послышался из телефона голос второй девушки.

Мелисса открыла дверь и отступила назад, дав войти доставщику.

– Здравствуйте! – поздоровался он.

– Мы что-то должны? – проигнорировав приветствие, спросила Мелисса.

– Нет, заказ оплачен через приложение.

– Тогда поставь на диван и можешь идти.

Доставщик поставил два больших пакета в указанное место и, безответно попрощавшись, вышел из номера. Мелисса захлопнула дверь и вернулась в кресло, взяв телефон.

– Ладно, дорогие, я вам ещё позвоню! – попрощалась она с собеседницами и, выключив гаджет, положила его на стол.

– Я уже час молчу, – нашел в себе смелость прервать длительное молчание Брайан. – Может скажете, кто Вы? Сижу и не могу сам найти ответ.

Мелисса, достав из пакетов и поставив на стол коробку с суши, взглянула на Брайана.

– Давай чуть позже, мой новый друг. – она даже улыбнулась. – Я вот, что подумала. Тут не лучшее место для продолжения нашего общения. Поэтому давай ка поешь и собирайся. Поедем к моей подруге.

– Мне нужно вернуться к супруге, иначе меня начнут искать. И найдут быстро в наше время. – Брайан решился взмолиться о помощи. – Пожалуйста! Я сохраню все в тайне.

Мелисса разломила две скрепленные друг с другом китайские палочки и с их помощью взяла одну суши:

– Открой рот и слушай, – поднесла она еду к лицу Брайана, и он не мог ее ослушаться по понятным причинам. – Я все решила. Но ты в чем-то прав. Ешь!

Мелисса всучила Брайану китайские палочки, чтобы он продолжил есть самостоятельно, а сама вновь взяла его телефон.

– Опять привет! – она позвонила кому-то, видимо, из тех двух подруг. – Ты же ещё в том доме? Он далеко от города, если на машине? Отлично. А видела, кто живет в соседнем? Ну не проблема. Какой адрес у того дома? И какой у твоего? Мы сейчас поедем к тебе. Не переживай, не сбежит в дороге. Он послушный и не совсем дурак. Можешь за этот час, пока мы едем, освободить соседний дом? Собаку смогла и детей сможешь. Набери Люку, пусть едет туда, сделаем ему подарок. С адресами поняла, сейчас поедем. Только убери ту жесть после себя. Скоро будем. – Ухмыляясь, Мелисса закончила разговор и ещё минут пять водила пальцем по экрану, что-то нажимая. Брайан тем временем перекусил, несмотря на то что аппетита в такой ситуации не было совсем. Гостья подошла к кровати и взяла бутылку шампанского:

– Бери остальную еду и поехали! – накинула она на плечо свою маленькую сумочку и встала в ожидании, широко расставив ноги. Ее взгляд заставил Брайана поторопиться. Он сложил еду обратно в пакеты и направился к выходу.

– Запомни! – перегородила ему путь Мелисса. – Если мы доедем до нужного места, то уже к вечеру ты увидишь свою любимую.

Это была неожиданная и приятная новость для Брайана. Новые знакомые покинули отель и сели в машину. Мелисса села на заднее сиденье и назвала Брайану адрес, куда следовало ехать. В качестве навигатора она поставила ему свой телефон, чтобы он не мог видеть никаких оповещений на своем. Брайан ехал погруженный в свои мысли. Он понял по телефонному разговору Мелиссы, что они едут к Рыжей. Вопросы вызывал второй дом. Почему его надо было зачистить? Для чего туда звать какого-то Люка? Кто вообще эти жестокие люди и откуда у них такая сила? Обычными людьми их было назвать сложно. Это какие-то твари на каблуках. Брайан ехал, пытаясь найти ответы на все эти вопросы, но не мог. Но главным для него было обещание, что он вновь увидит любимую. Ему оставалось только поверить этим словам, но что-то внутри ему подсказывало, что все не так просто, как он бы этого хотел.

Глава 2. Доставка в Ад

Путь в назначенное место занял полтора часа. Вот они въехали в какую-то местность в часе езды от города, которая была застроена симпатичными частными домами. Навигатор велел завершить поездку у высокого забора одного из них. Ворота были открыты. Брайан заехал на участок к крыльцу двухэтажного дома. Около него уже стояла та самая Рыжая. Худощавая девушка в кожаной черной куртке, синих джинсах и высоких, по колено, сапогах с не совсем тонкими, как у Кристины, но не менее высокими грязными каблуками. «Последнее, что видела бедная собака» – подумал Брайан. Рядом на свежей земле валялась лопата, с помощью которой, видимо, то месиво, что Брайан видел по видеосвязи, было спрятано под землей.

Машина остановилась, и Брайан предположил, что именно сейчас его спутница разрешит ему уехать.

– Выходи! – приказным тоном сказала Мелисса. – Не забывай, что хорошее поведение продлевает жизнь.

– Вы обещали…

– Заткнись! Если я пообещала, значит ты увидишь свою самку! – Мелисса открыла дверь и вышла. Вышел и Брайан.

– Да, и правда прикольный! – с ухмылкой, глядя на Брайана, сказала Рыжая и чмокнула Мелиссу в знак приветствия.

Брайан с пакетом еды под чутким визуальным контролем двух дам проследовал за ними в дом. Они не разувались, и он тоже не стал. Под стук их каблуков все трое прошли в небольшую гостиную, где расположись на креслах вокруг достаточно низкого стола, напротив которого был настоящий камин. Из этой же комнаты можно было подняться на второй этаж или пройти на кухню, из которой был выход на задний двор. Огонь в камине уже горел. Рядом на полу лежал даже некоторый запас дров. Мелисса поставила на стол бутылку шампанского, что взяла из отеля, и Брайан понял, что ему следует ее открыть. После характерного хлопка, он подумал принести бокалы, но Мелисса его одернула:

– Мы чаще пьём так… – на этот раз она сказала достаточно тихо. Видимо, здесь она чувствовала себя комфортнее.

– Я позвонила Люку, он уже тоже приехал. – заговорила Рыжая, глядя на Мелиссу. – Он уже ждет в том доме.

– То есть он там уже один? – поинтересовалась Мелисса.

– Да, там, оказывается, есть подвал. Он тех, кто был, там запер, забрав телефоны. Не повезло пока только ребенку из-за начатой истерики.

– Не надо дальше, – прервала слова Рыжей Мелисса, кивнув на Брайана. Но он уже понимал, какие подробности решила опустить его новая спутница. Брайан уже не сомневался в том, что его новые знакомые больше, чем люди и даже больше, чем жестокие люди. Ему было страшно, но не так, как в номере отеля. Слишком много времени прошло, и его мозг, видимо, понял, что эта не та ситуация, где нужно выбросить большую дозу адреналина за один раз. Теперь чувство страха стало меньше, но не исчезло, распределившись на весь период времени равномерно. Больше всего Брайана волновала его роль в жестокой игре этих сверхсильных существ.

Дженна открыла глаза. Брайана не было рядом. Он мог быть на кухне или в туалете, но тишина в квартире быстро заставила отбросить эту мысль. Как обычно, рука потянулась к телефону. Время на экране говорило о том, что жаловаться на недосып не придется. Дженна сразу увидела непрочитанное сообщение от Брайана: «Привет, любимая! Ты будешь приятно удивлена. Не отвечай и не перезванивай. Вызови такси и приезжай по адресу…». Это послание явно подразумевало какой-то сюрприз в этот день. Дженна с улыбкой откинула одеяло. Следующие полчаса она провела в душе, после чего поспешила поскорее собраться и поехать к мужу. Прозрачное нижнее белье, чулки, легкое голубое платье, остроносые светлые туфли на тонких шпильках – Дженна знала, что одеть, чтобы порадовать Брайана. Она выглядела, словно принцесса. Темные длинные волосы, большие глаза, хрупкое миниатюрное телосложение. Перед выходом осталось лишь накраситься и заказать такси. Собираясь, Дженна успела выпить чашку кофе, что сделало ее настроение ещё бодрее. Такси подъехало. Дженна вышла из дома, села в машину на заднее сиденье и, в предвкушении прекрасного дня, погрузилась в свои мысли.

Прошел час, и машина остановилась на проселочной дороге, по бокам которой располагались разные частные дома. «Интересно!» – подумала Дженна и, попрощавшись с таксистом, вышла из машины. Такси уехало. Девушка осмотрелась и сразу увидела на ближайших к ней воротах номер участка или дома, который был указан в сообщении от Брайана. Калитка была открыта. Дженна зашла на участок. Перед ней был симпатичный двухэтажный дом синего цвета. Не успела она подойти к крыльцу, как входная дверь открылась и к ней вышел молодой мужчина в синей расстегнутой легкой рубашке. Его телосложение было спортивным, а лицо гладко выбрито. И нельзя было не оценить голубые глаза, обрамленные длинными ресницами.

– Вы Дженна? – поинтересовался он с улыбкой.

– Да, – ответила девушка, улыбнувшись в ответ.

– Проходите, пожалуйста! На второй этаж, дверь в нужную комнату открыта.

– Брайан там?

– Проходите, не хочу заранее испортить интересный момент.

Дженна вошла в дом. Было тихо. Она была в предвкушении чего-то интересного. Поднявшись на второй этаж, Дженна вошла в ту комнату, дверь в которую была открыта. Прямо у окна стояла большая кровать, а вокруг нее валялись детские вещи и игрушки. Учитывая это и то, что Брайана в комнате не было, девушка почувствовала волнение и обернулась. За ее спиной стоял мужчина, встретивший ее на пороге дома.

– Меня зовут Люк, – сказал он, продолжая улыбаться.

– Я позвоню Брайану, извините, – сказала быстро Дженна, доставая телефон. На этот раз ее улыбка была натянутой. В этот же момент Люк грубо схватил ее за руку:

– Сядь! – мужчина другой рукой выхватил телефон из руки Дженны и толкнул ее на кровать. В глазах девушки он сразу увидел страх. Ее словно парализовало. Глаза Дженны смотрели на него, но сама она не двигалась, если не брать в расчет дрожь и выступившие слезы.

– Ты не бойся! Но и глупостей не делай. – Люк снова стал спокойным и улыбчивым. – Брайан тебя и правда ждет. Он в соседнем доме. Случайно попался на глаза моей знакомой с утра, ну и вот как-то все закрутилось. И теперь мы все здесь. – Успел сказать Люк, прежде чем послышались громкие шаги по лестнице. Спустя мгновение в комнату вошла Рыжая:

– Вот и славно! – сказала она с улыбкой, увидев Дженну и переглянувшись с Люком. – В подвале ещё кто-то есть?

– Да, все кроме ребенка там, – ответил Люк, прекрасно догадываясь о планах своей знакомой.

– Отлично! – воскликнула она, чуть подпрыгнув от радости. – А кто там именно?

– Мужчина и женщина.

– От-лич-но! Больше за них не беспокойся!  – довольным тоном сказала Рыжая и словно испарилась. Были лишь слышны частые стуки каблуков по лестнице, а затем хлопок двери в подвал. Люк поспешил закрыть за подругой дверь в комнату, оставшись с Дженной.

– Что вы собираетесь делать? – нашла в себе силы дрожащим голосом спросить Дженна.

– Я не знаю, – пожал плечами Люк. – Решения принимаются в соседнем доме.

Глава 3. Под сапогом

Женщина в длинном черном плаще вошла в лес. Рой мошкары и комаров, характерный для вечернего времени, вился вокруг нее. Но капюшон, высокие сапоги на плоской подошве и кожаный плащ не давали лесным паразитам насладиться кровью. Под ногами хрустели ветки и чавкала влажная земля. Женщина шла по еле заметной под яркой луной тропинке, о которой мало кто знал. В лесу было тихо, и лишь шаги женщины нарушали эту тишину. Темнело быстро. Над макушками деревьев появилась Луна, но небо ещё не было чёрным. Спустя полчаса, женщина остановилась. Перед ней был большой прочно установленный деревянный крест. За ним среди деревьев были и другие, но поменьше. Многие из них были огорожены ржавыми оградами. Это место было старым кладбищем. Настолько старым, что похороненных здесь уже никто не посещал. В самом центре этого богом забытого места стоял мужчина в длинном пальто:

– Мелисса? – спросил он, подойдя ближе к женщине.

– Да! – холодно ответила она. – Как узнал?

– Мне дед сказал перед смертью, что есть легенда о месте, где кончается жизнь. Что даже те, кто рассказывают об этом, умирают. Вот он и рассказал, когда уже терять было нечего. В ту же ночь и умер. Имя назвал Ваше на последнем выдохе.

– А пришёл зачем?

– Хочу тоже стать таким.

– Каким?

– Дед говорил, что Вас в легендах называют тварями. И что вас немного, но вы живете намного дольше и имеете невероятную физическую силу. Ещё сказал, что есть лишь одна ночь в году, когда один из вас появляется на этом кладбище и только в такой момент к вам можно присоединиться.

– Это как повезёт, – Мелисса взялась объяснить искателю приключений ту ситуацию, в которую он попал. – Раньше, когда эта легенда была посвежее, то в ней говорилось не о кладбище, а просто о месте в лесу. Этом месте. Сюда начали приходить любопытные люди и делали это в правильное время. Однако, они не были в курсе, что мы не всем рады. Почти все находили здесь смерть вместо долгой жизни. И именно их тела в этих могилах. Хоронить на общих кладбищах их не решались, так как они, прийдя сюда, дали ясно всем понять, что их вера весьма сомнительна. Если в этом году сюда пришла бы не я, а моя подруга, то ты бы точно пополнил это кладбище своим телом, но я, хоть и редко, но делаю исключения.

– Я готов, мое имя Люк! – поспешил ответить мужчина, всем своим видом показывая решительность.

– Не готов! – возразила женщина, подойдя к нему на расстояние одного шага. – Но привыкнешь. Ты будешь подчиняться всем из нас, кто стал такими раньше тебя. Сила и долголетие – это не сразу. Но тут все просто: это зависит от количества забранных жизней.

– Как же их найти?

– Убивай.

– Но это же не просто.

– Не просто первый раз, – Мелисса слегка улыбнулась. – Когда почувствуешь, как это все тебя меняет, то сам захочешь делать это ещё и ещё. Потом тебе даже наскучит убивать просто, и ты станешь делать это по-разному. Для тебя этот процесс станет игрой.

– Это же как маньяки или серийные убийцы? – Люк понимал, что обратного пути нет, так как его не оставят в живых, если он откажется.

– Я не знаю о чем ты, – Мелисса положила руку ему на плечо. – Просто убивай. Делай это, как хочешь. Но постарайся не попадаться на этом всем. Нас не должны обнаружить.

– Так сколько ещё таких?

– Очень немного. Нам не нужна армия. Это большой риск выдать себя. Мы хоть и можем жить вечно, но убить нас можно.

– А как вы такие появились?

– Это было давно. Один человек нашёл способ заключить сделку с темными силами. Он сам придумал сложный ритуал для такого Контакта. Темные силы потому и сделали зависимость новых возможностей от смертей. Для них это своего рода развлечение – наблюдать за нами, некоторые представители темной стороны питаются такой энергией. Первые твари начинали убивать своих обидчиков. Потом переходили на преступников. Потом просто на тех, кто не нравится. Но убивать надо часто, а потому со временем стали разделываться с любыми людьми, оказавшимися у них на пути. Потом это воспринимается, как обыденность и начинаешь придумывать, как это сделать иначе. Есть у нас одна такая девочка, хотя рано об этом. Там просто жесть! – Мелисса закатила глаза, взглянув на Луну. Было уже темно. На небе можно было увидеть звёзды.

– Так как мне стать одним из вас? – спросил Люк.

– Да просто, – ответила Мелисса, опустив свой взгляд с неба на мужчину. Ее рука быстро выхватила из своего плаща какой-то острый предмет, напоминающий кол. Люк не успел отпрыгнуть, как женщина вонзила блестящий предмет прямо в его сердце. Мужчина упал на землю. Предмет остался в руке Мелиссы, после чего она убрала его обратно в карман своего плаща. Люк лежал на спине и не мог пошевелиться. Острая боль распространилась по всему его телу, словно кто-то поджег его изнутри. Люк смотрел на Луну, которая нависла прямо над ним. Последнее, что он почувствовал той ночью – это прикосновение твердой шершавой подошвы к своей щеке:

– Через год в этом же месте. Сила теперь у тебя, но более тесно пообщаемся позже. Если будешь не пойман и жив. Без поддержания Силы эта боль вернётся к тебе, и ты умрешь. Что делать я тебе объяснила. – Сказала Мелисса и, скользящим по щеке движением убрав подошву сапога с лица Люка, исчезла в темноте.

Глава 4. Связанная жертва

Люк связал Дженну, которая была так напугана, что даже не пыталась сопротивляться. Он чувствовал дрожь в ее теле и видел страх в ее глазах, под которыми появились темные вертикальные линии от слез. Кровать к этому моменту он отодвинул в сторону, поставив на ее место стол. На стол Люк поставил стул, к которому и решил привязать Дженну, чтобы ее было хорошо видно из окна соседнего дома. Жена Брайана услышала страшные женские крики из подвала, отчего страх стал сковывать ее еще больше. Никогда прежде она не знала, как бы отреагировала на что-то подобное, но сейчас она поняла, что подобные ситуации заставляют ее буквально онеметь. Единственное, чем она шевелила, это туфли на ногах, периодически меняющие положение, царапая поверхность стола стальными тонкими каблуками-шпильками и язык, которым она периодически облизывала свои губы, накрашенные ярко-красной помадой в преддверии хорошего вечера. Когда тело Дженны было прочно привязано к стулу, Люк провёл своей рукой по ее длинным черным волосам, после чего запустил в их глубь пальцы и сжал часть волос в кулак, слегка оттянув их назад:

– Когда я раздвину шторы, ты увидишь Брайана, – сказал он с улыбкой и отпустил натянутые волосы девушки. Тут в комнату вновь забежала Рыжая. Ее руки были в крови, а на полу за ней оставались кровавые следы:

– О! – радостно она посмотрела на Дженну со спины. – Уже все готово! Уверена, что вы слышали крик той бабы, но видели бы вы ее глаза, когда я разбила о стену голову ее мужа. Получилось только с третьего раза, правда. – Рыжая говорила о случившемся с детской радостью, словно ребёнок, впервые увидевший жирафа.

– Верю, что это было захватывающее зрелище, – ответил ей с улыбкой Люк. – Что делаем дальше?

– Ну откроем шторы на окнах, и они увидят друг друга. Хочешь, можешь ее трахнуть быстренько перед этим. – подмигнула Рыжая Люку.

– Давай пока по плану будем. Спешить нам некуда, да и «быстренько» не очень хочется.

– Ты всегда такой правильный! – фыркнула Рыжая и, подойдя к Дженне с боку, посмотрела на ее лицо. – Твою ж мать! Слезы у нас тут. Очередная трогательная история намечается. Молись, сучка, чтобы мне не разрешили распорядиться твоей жизнью. Ты даже не представляешь, что я могу и хочу с тобой сделать. – Сказав это достаточно грубо, Рыжая символически изобразила плевок в сторону жертвы, после чего вновь заулыбалась и вышла из комнаты, проведя рукой с острыми длинными ногтями по плечу Люка.

– Пожалуйста, не убивайте! – разрыдалась Дженна, услышав страшные угрозы и понимая, что мужчина рядом с ней не так опасен, как та незнакомка. Люк молча подошёл к окну и открыл шторы. За окном уже стемнело, и взгляд Дженны сразу привлёк свет в окне дома напротив. В нем она увидела мужа, позади которого стояла незнакомая женщина. Со стороны дороги эти окна были не видны редким прохожим, так как обзор закрывали деревья, плотно посаженные по внешнему периметру обоих участков.

– Брайан, – произнесла Дженна, и слёзы снова потекли из ее глаз. – С кем он?!

– Ты не кричи, – не понравился Люку эмоциональный тон, с которым прозвучал вопрос. – Там, как ты видишь, есть женщина. Думаю, что Рыжая уже тоже там. В общем просто наблюдаем и ждем инструкций.

– В чем смысл всего этого?

– Просто мы охотимся на людей. Обычно делаем это сами по себе в разных уголках мира, но раз в году у нас есть традиция встречаться и устраивать кровавую вечеринку. Мы планировали сделать это в отеле, но та женщина, ее зовут Мелисса, в последний момент решила, что там мы привлечём к себе много внимания и будем ограничены во времени из-за персонала, поэтому мы теперь здесь. А твой муж был в том отеле и случайно попался ей под руку, ну а дальше стал невольным героем этой вот необычной истории. – как можно более коротко объяснил Люк, опираясь на стол.

– Так вы же уже убили кого-то в подвале этого дома, да и в том доме напротив, наверное, были другие хозяева.

– Это не считается, так как смысл в другом, – решил пояснить голубоглазый мужчина. – Смысл вечеринки в том, чтобы не просто убивать, а делать это вместе, развлекаясь, что-то придумывая. Это как бутылка вина по сравнению со стаканом воды. Ты пьёшь вино долго, а стакан воды просто проглатываешь. Такая же разница между нашей вечеринкой и обычными убийствами. Мы так развлекаемся и пополняем свои силы одновременно.

– Что это значит? Пытки? – Дженну накрыло новой волной ужаса, и ее сердце заколотилось с новой силой. Она сразу вспомнила Рыжую и ее слова.

– Возможно, – хладнокровно ответил Люк. – Зависит от Мелиссы. Если она решит, что тобой буду заниматься я, то ты не будешь мучаться. С Рыжей все иначе и лучше тебе не знать, на что она способна. Мелисса раньше всех нас стала обладать Силой, а потому мы обязаны действовать по ее сценарию и правилам.

– А та, что стоит рядом с Брайаном? Это и есть Мелисса?

– Да. С ней будет что-то среднее. Там больше унижений нежели боли. Любит еще заставить языком поработать, да и много чего еще. Не хочу рассказывать, – Люк сел на недавно отодвинутую кровать и сделал глоток колы из стоявшей на полу стеклянной бутылки, которую он ещё до приезда Дженны нашёл в холодильнике у хозяев дома.

Глава 5. Общие интересы

Брайан увидел Дженну, и его сердце сильно забилось. Он понимал, что Мелисса и Рыжая что-то задумали. И его очень тревожило то, что в доме напротив рядом с его женой находился неизвестный мужчина, который был за одно с этими жестокими женщинами.

– Я освободила подвал! – радостно произнесла Рыжая, вернувшись из дома, где Люк удерживал Дженну.

– Надеюсь, это успокоит тебя хоть на какое-то время, – с ухмылкой ответила Мелисса. Рыжая тем временем подошла к Брайану:

– А жена смазливая такая у тебя, – сказала она, скорчив символическую рожицу пренебрежения. – Я, кстати, уже придумала, что буду с ней делать. Прежде чем закончить, я буду играть с ней целые сутки. И даже рот не буду заклеивать. Скорее бы уже!

После этих слов Брайану вновь стало плохо. Он понял, что у этой истории слишком маленькая вероятность счастливого конца. И Мелисса казалась ему уже меньшим из зол в сравнении с Рыжей. «Какая же тварь» – подумал Брайан про неё.

– Кто тот мужчина? – осмелился спросить он, проигнорировав колкие фразы Рыжей.

– Это наш друг! – Брайан предполагал, что ему ответит Мелисса, но Рыжая ее опередила и закрыла штору. – Никто не против, если включу музыку не громко? – Вопрос явно касался лишь Мелиссы, и она одобрительно кивнула. Рыжая открыла ноутбук, принадлежавший убитому хозяину дома, и, спустя пару минут, в комнате зазвучали рок-хиты Мэнсона.

– Ты себе не изменяешь, – с ухмылкой сказала Мелисса.

– Только себе и не изменяю, – молниеносно съязвила Рыжая, бросив небрежный взгляд на Брайана. – А ты какую музыку любишь?

– Такую и люблю. Я был на концерте Мэнсона. – сказал он нейтрально, заметив последовавшее сразу удивление на лицах женщин.

– Хм. Когда? – уточнила Рыжая.

– В 2001-м. Это было незабываемое шоу.

– Ты прав, мы тоже тогда ходили, – поддержала разговор Мелисса. – Только Люка не было, он какую-то хрень слушает, то одно, то другое. Да это и видно. Может оттого и такой весь правильный и скучный, но потрахаться все равно любит и делает это весьма хорошо.

– Да насрать, что слушает! – Рыжая махнула рукой. – Своё дело делает и ладно. Но, конечно, круче, когда у всех больше общего.

– Может, вы вместо того, чтобы делать из нас жертв, дадите нам шанс? Испытаете. Вдруг мы сможем стать такими, как вы? Видите, у нас уже есть что-то общее, – Брайан сказал это, так как если это предложение не сработает, то любые другие и подавно. Несколько секунд женщины молчали, но словно вели переговоры взглядами. Рыжая хотела что-то ответить, но решения принимала Мелисса.

– Ещё бы ты это не попытался спросить, – не удержалась Рыжая от нейтрального комментария.

– Спросили про музыку вы, я просто ответил. Да и Мэнсона я слушал задолго до нашей с вами встречи, – ответил Брайан, предчувствуя крах своего плана по выживанию.

– Мы не спешим, – подключилась к беседе Мелисса. – Может, мы как-то и изменим правила нашей игры, но об изменении концовки нашей встречи пока говорить рано.

– Знала бы, оставила хоть кого-то в живых в этом или том доме. – Досадно опустила голову Рыжая, но потом резко подняла свой взгляд на Брайана. – А знаешь что?! Я придумала! У нас же есть ещё один соседний дом с другой стороны! Если тебе так важно получить маленький шанс выжить, то ты должен всех там убить, а я и Мелисса можем контролировать периметр, чтобы ты не сбежал, и чтобы вовремя помешать кому-либо вызвать помощь! – Озвучив идею, Рыжая перевела взгляд на Мелиссу в ожидании одобрения.

– Неплохо! – кивнула Мелисса. – Но он может оттуда позвонить кому-нибудь.

– Я не буду…

– Заткнись пока! – Рыжая оборвала комментарий Брайана. – Тогда кто-то из нас пойдёт с ним. Типа пара. Но делать все будет он.

– Неплохо. Так даже интереснее, – Мелиссе понравилась идея. – Пойду с ним я.

– А Люку что делать? – поинтересовалась Рыжая. – Может пусть также проверит ту сучку в другом доме? Или может к черту ее? Пусть развлечется, чтобы не скучать, а там уже отдаст мне и дело с концами?