Игры судьбы или долгий путь к счастью

Глава 1.

ГРЕЙС ФОРЬЕ

Четвертые сутки родовой артефакт ведет меня по следам брата. Судя по карте, он где-то в Восточных землях, на границе с Вечным лесом. В настоящий момент я нахожусь в последнем крупном городке на моем пути, дальше извозчики не предлагают свои услуги. Сама я ездить верхом не умею, мои опекуны считали, что это лишнее умение для барышни из знатного древнего рода. Они многое считали для меня лишним, в том числе и обучение магии, но я тайно прочитала все книги в доме и основательно усвоила теорию. Вот только практиковаться у меня возможности не было.

За стенами города собралось несколько караванов торговцев, но, к сожалению, ни один из них не шел в нужную мне сторону. Приближался вечер, и я начала нервничать. Наверно, придется искать ночлег, не идти же пешком. Денег у меня с собой было не много, поэтому не хотелось бы тратить их зря.

К счастью, мне повезло. Как раз в тот момент, когда я хотела войти обратно в город, меня чуть не сбила почтовая повозка. Ямщик остановил упряжку и обратился ко мне.

– Прости, пацан! Спешу!

– А куда вы направляетесь? – решила попытать счастье я.

– Ой, далече… На приграничную заставу к Вечному лесу. Туда лекарь новый отправился, а я следом вещи его везу.

Я не верила своим ушам, неужели, он едет в том же направлении, куда надо и мне.

– Возьмите меня с собой. А то караваны, возможно, не скоро пойдут в том направлении,– попросила я, с надеждой глядя на мужчину.

– Садись, конечно. Отчего ж не взять. Дорога длинная, а вдвоем и веселее и безопаснее,– с радостью согласился ямщик.

Закинула свой рюкзак в повозку и села рядом с ямщиком.

– А тебе зачем в те края?– трогаясь с места, поинтересовался мужчина.

– Брата ищу. Артефакт ведет на восток,– показала рукой в нужном направлении.

– Так ты маг?– удивился мой попутчик.

– Да как вам сказать…Магические способности у меня есть, а опыта маловато. Еще учиться и учиться,– ответила я.

– Научишься, вся жизнь у тебя впереди,– подтолкнул он меня к размышлениям.

Так-то, оно так. Вот только если мой дядя меня найдет, то будущего у меня не будет. Я ведь из-за чего оказалась на тракте, мои опекуны решили выдать меня замуж за мерзкого старикашку, который не только не требовал приданного, так еще и обещал за меня целый надел земли с плодородными землями. От такого предложения помешанный на деньгах дядюшка отказаться не смог.

Они и опеку надо мной, точнее над нами, взяли только ради наследства. Когда мне было шесть лет, а брату девять, погибли наши родители. Тогда-то и объявились эти родственнички и прибрали все наше имущество к рукам. Брат им сильно мешал, ведь по закону, если в роду есть мужчина, то все переходит ему, и, не удивительно, что брат вскоре пропал. Его якобы долго искали и позже объявили погибшим, но я не верила в это, ведь мое сердце чувствовало, что единственный родной мне человек еще жив.

Я была маленькой и ничего не могла сделать, так и жила все эти годы. А буквально неделю назад тетушка объявила, что мне пора замуж. Когда я узнала кому меня отдают, а точнее продают, твердо решила сбежать. А куда бежать? Конечно, на поиски брата.

В тот вечер я сослалась на плохое самочувствие и попросила меня не беспокоить до утра. Сама же собрала рюкзак и выбралась через окно в сад. Уже на выходе из имения меня заметил наш старый слуга Жорне, единственный из тех, кого нанимал еще мой отец.

Мужчина сразу понял, что происходит. Тяжело вздохнул и сказал:

– Похоже пришло время. Грейс, твой брат жив. Найди его. Вместе вы справитесь.

– Откуда вы знаете?– удивилась я.

– Твой отец дал мне на сохранение волшебную вещицу и велел передать одному из вас, если другой потеряется. Сказал, что с ее помощью, вы всегда сможете найти друг друга, пока светится вот этот камушек. Только в таком виде ты далеко не уйдешь,– осмотрев меня, сообщил Жорне.

– Тогда, что мне делать?– расстроилась я.

– На дороге всяко лучше быть мужчиной, чем одинокой девушкой. Идем, я дам тебе мужскую одежду моего сына, и волосы надо бы состричь, уж больно приметные они у тебя.

Спустя час я покинула родовое имение, переодевшись парнем, и даже обстригла свои длинные золотистые волосы. Грудь пришлось затянуть эластичной тканью, которую использовали в конюшне для лечения лошадей, поверх надела свободного кроя пальто, ведь поздняя осень плавно переходила в зиму.

Собственно так я и оказалась на пути в Восточные земли…

Глава 2.

ГРЕЙС ФОРЬЕ

На третий день пути равнина начала сменяться редким лесом, ехать становилось все страшнее. Особенно ночью меня одолевало беспокойство, все время казалось, что за нами кто-то наблюдает. Мои запасы еды закончились, собираясь в спешке, я не много взяла с собой, поэтому сегодня во время привала меня угощал ямщик, а потом я собирала редкие ягоды, которые еще сохранились на кустах, и грибы. Предложила мужчине заплатить за еду, но он отказался.

На ужин пожарили на костре собранные мной грибы, поели и легли спать. А утром, едва мы тронулись в путь, нас окружили вооруженные люди.

– У нас нет ничего ценного,– крикнул ямщик.

– А это мы сами проверим,– крикнул в ответ один из бандитов, и тут же в шею ямщика вонзилась стрела, и он упал, я закричала и дернулась, чтобы то ли убежать, то ли спрятаться, но не успела ни того, ни другого, ко мне сзади кто-то подкрался и схватил за руки, заламывая их так, что я взвыла от боли.

– Кто это у нас тут? – мерзко прозвенело над ухом. Мужчина проверил мои карманы и нашел артефакт, я дернулась, чтобы выхватить семейную реликвию из рук бандита, но он лишь ухмыльнулся и двинул мне локтем в живот, я едва не задохнувшись, согнулась пополам.

– Эй, Бард, полегче с ним, может он из дворян, выкуп можно будет потребовать,– к нам подошел еще один мужчина. Он схватил меня за челку и дернул голову вверх, всматриваясь в мое лицо, – Хорош, засранец. Гляньте, какое белое лицо, точно из знати.

Но услышать ответ ему было не суждено, стрела пронзила его сердце, как и еще трех других его людей, остальные же бросились в лес, я упала на землю, в страхе, заползла под телегу. Казалось, словно со всех сторон доносятся крики и звон мечей. Не знаю, сколько это продолжалось, но внезапно стало тихо. Я продолжала лежать под телегой, боясь пошевелиться.

– Вылезай, бандиты больше не опасны,– произнес один из трех подошедших мужчин спустя несколько минут. А я подумала, где гарантия, что эти люди лучше тех, видимо поняв мои сомнения, мужчина продолжил,– Ладно, мы возвращаемся к каравану, будь осторожен парень, здесь много подобных шаек.

– Подождите, – прохрипела я, выбираясь из под телеги. – А вы в каком направлении идете?

– Мы возвращаемся в Гротен,– ответил высокий темноволосый парень, назвать его мужчиной язык не поворачивался, так как выглядел этот человек молодо, едва старше меня. Правильные черты лица и крепкое телосложение привлекали взгляд.

Не успела я разочароваться в его ответе (Гротен – это небольшой городок на севере), как заметила в траве мой артефакт, быстро взяла его в руки и осмотрела. Маячок на нем мигал, а это значит, что мой брат где-то рядом. То есть, один из этих людей мой брат? Но кто именно? Волнение охватило меня до такой степени, что меня начало трясти.

– Что это с ним?– из-за спины моего собеседника выглянул еще один молодой человек. У парня были длинные золотистые волосы, прям, как у меня, и такие же зеленые глаза, военная выправка и строгий взгляд. Неужели, это он?– подумала я, но внезапно артефакт в моих руках засветился ярче, а потом словно взорвался, пронизывая меня насквозь сырой магией. Мои магические каналы горели и доставляли невыносимую боль, терпеть которую не было сил, я даже кричать не могла, просто провалилась в темноту.

Когда мое сознание вернулось, кругом была ночь, звездное небо простиралось надо мной, а моего слуха касался тихий треск костра. Я осторожно приподнялась на локтях и увидела, что вокруг стоят около десяти телег, на земле, устроившись на походных матрацах спят люди, а тот самый мужчина, что показался мне очень похожим на меня, сидел у костра. Решила подойти к нему и поговорить, а, вообще, что-то странное произошло с артефактом, почему он взорвался?

– О, ты пришел в себя?– улыбнулся мне парень. – Ну, и напугал ты нас.

– Сам не понял, что это было. Может быть бандиты повредили артефакт?– я села напротив парня. – Спасибо, что спасли меня.

– Наша работа заключается в охране караванов и очистке торговых путей. Так что не за что благодарить. Ты извини, но нам пришлось проверить твой багаж, иначе мы не могли забрать тебя в наш отряд. Простые правила безопасности.

– Понимаю, – кивнула я, а сама подумала, из моих-то вещей только один рюкзак, что был на моих плечах, а что там в телеге я и не знаю. Кажется ямщик упоминал лекаря.

– Значит, ты маг жизни?– спросил парень.

Я снова кивнула, а потом, удивившись тому, откуда он знает, посмотрела на парня.

– Не удивляйся. Мы нашли твои документы. Ты Грей Олсен?

Мой мозг сейчас обрабатывал информацию молниеносно, за пару секунд перед глазами пронеслись несколько вариантов развития событий. Признаться в том, кто я на самом деле, опасно. Я ничего не знаю об этих людях. Назваться кем-то другим, а вдруг попросят документы? А тут уже готовые бумаги на некоего Грея Олсена, причем его имя созвучно с моим, легко привыкнуть, к тому же я и правда маг жизни, лекарь, правда только теоретически. Обдумав все это, снова кивнула и спросила:

– А вы?

– Меня зовут Рэйден Роско, маг воздуха и командир этого отряда охраны. А это,– парень указал мне за спину. Обернувшись, встретилась взглядом с тем темноволосым, что говорил со мной первым. -Виктор Борне, маг огня и владелец этого каравана.

– Привет еще раз,– поздоровался Виктор и сел рядом со мной.

– Привет и спасибо,– ответила я. – Как я могу вас отблагодарить за спасение?

– Я же говорил, что не стоит благодарности,– повторил Рэйден.

– Ну, почему же,– возразил Виктор, – Все же есть кое-что, что господин Олсен мог бы для нас сделать?

– Что же это?– уточнил парень, озвучив и мои мысли.

– Не хотите ли вы, господин лекарь, поработать на нас? Нам очень нужен маг жизни в нашем отряде,– Виктор смотрел на меня искренне и доброжелательно.

– Ммм,– я сделала вид, что думаю, хотя уже знала, что пойду с ними, ведь один из этих двоих мой брат, и я должна выяснить кто именно. – Я, конечно, вам благодарен, но хотелось бы услышать условия,– согласиться просто так, было бы подозрительно. – А еще я изучал только теорию, практики у меня еще не было.

– На счет практики не переживай, с нами ее у тебя будет много,– усмехнулся Виктор.

– Это точно,– подтвердил Рэйден, а я задумалась, что такого они везут, что на них часто нападают?

– А что касается условий, то устроит ли вас, господин лекарь, двести карий в неделю?– Виктор сделал весьма выгодное предложение.

– Устроит,– согласилась я, после чего Виктор протянул мне руку для рукопожатия.

Его рука была теплой и это прикосновение дарило покой и умиротворение. А вот рука Рэйдена, которую я тоже пожала, была напротив холодной и жесткой, заставляя взбодриться и быть на чеку.

Позже мы еще около часа сидели и обсуждали дальнейший путь, точнее обсуждали мужчины, а я наблюдала за ними, пытаясь понять, кто из них мой брат. Рэйден похож внешне, а жесты Виктора напоминают мне отца. Стоит узнать их получше, а для этого нужно больше времени проводить с ними.

Глава 3.

ГРЕЙС ФОРЬЕ

Утром караван собирался продолжить путь. Мне, как нанятому работнику, предоставили лошадь, но пришлось отказаться, так как ездить верхом я по-прежнему не умею.

– Тогда садитесь на первую повозку, сразу за нами,– показал мне Виктор. – Тут как раз и ваши вещи.

– Хорошо, спасибо,– поблагодарила парня за понимание и села на повозку рядом с мужчиной, который управлял лошадью.

– Лекарю нужно уметь самому ездить,– обратился ко мне Рэйден,– На привалах буду учить вас.

– Хорошо, спасибо,– повторила я те же слова. Мне действительно нужно научиться, чтобы быть ближе к этим молодым людям, сидя тут на телеге я многого не узнаю.

– Выдвигаемся, – усиленным магией голосом, объявил Виктор, и они с Рэйденом возглавили караван, далее следовали одиннадцать повозок, теперь уж я их точно пересчитала. Восемь из них были крытыми, и что там внутри- непонятно. Остальные же использовались для перевозки продуктов и других необходимых в пути вещей. Всего караван насчитывал двадцать шесть человек, одиннадцать из них управляли повозками, один повар, остальные судя по всему охрана. Четверо охранников ехали позади каравана, а остальные по бокам, и теперь еще добавился лекарь, то есть я.

Сегодня погода уже скорее зимняя, чем осенняя. Морозный воздух освежает и пробуждает, хорошо, что нет ветра. Одета я тепло, поэтому чувствую себя комфортно, однако нос и руки все же мерзнут. Решила посмотреть, что же есть в вещах некоего лекаря, место которого я заняла.

– Простите, господин лекарь, но мне очень нужны ваши документы,– обратилась я мысленно к человеку, который, сам того не ведая, дал мне шанс найти брата. – Когда все это закончится, я обязательно вас найду и отблагодарю,– пообещала я.

Благодаря Грею Олсену у меня теперь есть не только имя, но и запас качественной одежды, правда на пару размеров больше, но это не очень критично в зимнее время. Еще в багаже оказалась флейта, похоже лекарь – человек талантливый. Я тоже умею играть на флейте, но не очень люблю, мне больше по душе струнные инструменты. Но самое главное, здесь были настойки, мази и перевязочные материалы.

Конечно, маги жизни при лечении людей больше опираются на свой дар, но бывают разные ситуации, иногда магии недостаточно, поэтому мне не оставалось ничего другого, как снова мысленно поблагодарить своего коллегу. А еще я подумала о том, что мне бы начать использовать свою силу с чего-то простого, надо бы спросить у Виктора или Рэйдена, может кому-то из отряда нужна помощь.

– Скажите, а что за товар мы везем?– поинтересовалась я у мужчины, что сидел рядом.

– Меня наняли управлять повозкой и не задавать вопросов. Я только знаю, что это какие-то магические штучки, но нам, людям простым этого не понять,– ответил мужчина.

– Понятно, – ответила я,– А вы давно работаете с Виктором и Рэйденом?

– Да какой там. Все здесь в первый раз, кроме охранников. Эти маги каждый раз нанимают новых людей, во-первых, многие погибают во время следования, много охотников на этот товар, а, во-вторых, тайну легче сохранить, когда новые люди каждый раз.

– Если это так опасно, почему вы тогда согласились работать с ними?– удивилась я.

– Так, платят они всегда хорошо,– пояснил мужчина. – Сами-то вы тоже небось за карии здесь?

– Верно,– согласилась я, найти другую более убедительную причину сложно. А вообще, очень интересно, что же они перевозят, и куда я вляпалась.

– А вы правда лекарь?– мужчина внимательнее на меня посмотрел. – Молодой уж больно.

– Да, я маг жизни, но, честно сказать, еще никого не лечил,– призналась я. – Только зверушек.

– А вот у меня шея все время болит, сил нет. Можешь что-то сделать?– с надеждой спросил мужчина.

– Давайте, посмотрю,– предложила я. Встала на коленки позади мужчины, одну руку положила на его плечо, а ладонь второй направила на шею пациента. Я всегда, когда учила теорию, пробовала призывать силу и воздействовать ею, как и следовало из учебника. Но вот, впервые, я смогу попробовать направить свой дар на человека.

Применила сначала диагностирующее заклинание, сканируя шею мужчины. В двух местах заметила потемнения, словно пятна, это и есть поврежденные места. Потянулась к магии и зачерпнула немного. Сила, словно нить за иглой потянулась за моим пальцем. Я помассировала шею мужчины, вливая исцеляющую магию в тело человека. Впервые, я почувствовала, как моя сила соприкасается с другим живым существом. Человек словно вытягивает из меня магию, если не держать ее, он вытянет всю.

Да, я помню, что читала об этом. Магам жизни нужно быть осторожными, во время лечения особо сложных заболеваний или ранений, если потерять контроль, можно потратить резерв на одного человека и уже не будет возможности помочь другим.

Пару лет назад я проверяла, сколько времени мне нужно на восстановление резерва, и выяснила, что не менее суток. И то, это если находиться в полном покое и хорошо питаться.

Мы ехали уже больше шести часов без остановки. Мне хотелось в туалет, да и перекусить я бы не отказалась.

– Как вы тут, господин лекарь?– поравнялся с нашей телегой Виктор.

– Все нормально,-отозвалась я,– А когда будет остановка?

– Примерно, через полчаса. Выедим в степь, там безопаснее, и речка как раз будет, лошадей напоим,– ответил с другой стороны Рэйден.

Эти полчаса оба молодых человека так и ехали по бокам от телеги, на которой сидела я. Было заметно, что им интересно со мной говорить, в общем, как и мне с ними. А еще я обратила внимание, что парни друзья, похоже довольно близкие, возможно знакомы с детства. Я присматривалась к ним, но понять, кто из них мой брат было пока невозможно.

– А откуда вы родом?– решила спросить я.

– Мы из Нортона,– ответил Виктор, но Рэйден до академии жил на юге, пока его не усыновили, а вы?

– Я из столицы, правда наше имение расположено за городом,– решила сказать, как есть, не зная, откуда Грей Олсен на самом деле.

Нортон – это самый крупный северный город, известный своим портом и самым большим в стране рынком, где можно найти все, ведь сюда стекаются караваны со всех сторон.

– Простите, но вы же маг,– осторожно обратилась к Рэйдену,– Как так вышло, что вас усыновили?

В нашем обществе детям владеющим магией назначают опекунов, но оставляют их собственную фамилию, таким образом прослеживается магический род.

– Учитель нашел меня на улице, я ничего не помнил о себе. Он вырастил меня, а когда пришло время поступать в академию, дал мне свою фамилию, чтобы мне было легче среди аристократов,– рассказал парень.

– Вы так откровенны,– удивилась я.

– Это не тайна. Вы спросили, я ответил,– Рэйден выглядел абсолютно спокойным, но думаю, все не так просто.

Над его словами стоит задуматься, раз его усыновили, значит он может быть моим братом, да и похож к тому же, цвет волос и глаз говорят в пользу этой теории.

Тем временем мы выехали из рощи, и впереди простиралась равнина, правда на горизонте снова виднелись деревья. Слева, действительно, была небольшая речка, через которую вел мост, не очень надежный с виду.

– Привал!– объявил Рэйден.

Глава 4.

ГРЕЙС ФОРЬЕ

Остановка была недолгой. Рэйден распорядился напоить лошадей, раздать людям сух пайки и дал всем двадцать минут на личные нужды.

Не успела я доесть свою порцию, как ко мне подошли двое охранников. Одного я запомнила, он всегда едет рядом с телегой, на которой сижу я, а второй постарше, кажется был в конце каравана.

– Господин лекарь, помогите,– обратился ко мне тот, что моложе,– Курт сказал, что после вашего лечения его боль, как рукой сняло.

– Какая у вас проблема?– уточнила я.

– У меня насморк не проходит уже который месяц, сил нет, а у Вея после попадания стрелы рана никак не заживает,– мужчина говорил, переминаясь с ноги на ноги, с некоторым недоверием, однако с надеждой.

– Давайте, посмотрим,– я отложила недоеденный кусок хлеба и сыра, попросила мужчину присесть на землю. С телеги мне было не удобно работать, слишком высоко.

Первым пациентом стал Вей, тот, что постарше. Когда я начала водить над его телом руками, мужчина зажмурился, опасаясь моих действий. Призвав свою силу обнаружила, что в ране остались крупицы яда, поэтому она не заживает. Лечение заняло не более пяти минут, и мужчина был неимоверно рад и удивлен.

Затем на его место сел Рон, молодой парень, что часто прислушивался к моим разговорам с Виктором и Рэганом. После лечения его друга, парень был более спокойным и уверенным во мне. Еще мне бы самой этой уверенности, и было бы замечательно. В целом, оба эти случая довольно просты и не вызвали у меня затруднений. У Рона обнаружить причину недуга было легко. С помощью магического зрения выявила повреждение носовой перегородки и быстро восстановила ее. Силы ушло совсем немного, но опыта я получила гораздо больше. Даже не столько в самом лечении и использовании своего дара, а в общении с пациентами.

Видеть в глазах людей облегчение и благодарность, оказывается, дорогого стоит. Однако у моей работы есть и обратная сторона, ведь не всех пациентов можно спасти, и видеть отчаяние на лицах родственников, пожалуй, будет не просто. Но я для себя решила, если мой дар поможет спасти хотя бы одну жизнь, то это того стоит.

До отправки в путь едва успела сбегать в кустики, с чем мне приходится быть очень осторожной, ведь никто не должен узнать мой секрет. И на это есть несколько причин. Во-первых, полагаю, что Виктор и Рэйден не будут так открыто и откровенно общаться с девушкой, и многого я о них не узнаю. Во-вторых, быть единственной девушкой среди почти трех десятков мужчин, причем неизвестно где, так себе перспектива.

Двигались мы не быстро, так как после недавнего дождя дорога вся в ухабах. На ночлег остановились на краю небольшой рощи. На этот раз распоряжения раздавал Виктор. Не пойму, они с Рэйденом по очереди командуют?

Пока одни распрягали лошадей, другие разбивали лагерь, разводили костер. Телеги стояли по кругу, создавая некое укрытие и затишек от ветра, который к вечеру усилился. Я сидела на стволе упавшего сухого дерева, не зная чем заняться. Предложила помощь повару и Курту, но они оба отказались, сказав, что лекарю не пристало заниматься подобными делами. Рэйден с двумя лошадьми ушел к ручью, а Виктор продолжал раздавать распоряжения. Пока ехали я не замечала холода, а сейчас, сидя без движения, поняла, что озябла. Мокрая от пота спина застыла, а изо рта шел пар. Наверно, ночью будет мороз. На небе появились первые звезды, думаю позже их станет еще больше, небо сегодня чистое, а звезды невероятно яркие.

Через некоторое время позади послышались шаги и всхрапы лошадей. Я обернулась и увидела вернувшегося Рэйдена. Он привязал своего коня, а второго подвел ко мне.

– Ну, что? Готовы?– спросил парень, поглаживая лошадь по шее.

– Сейчас?– удивилась я.

– Сами видите, другого времени нет,– пожал плечами Рэйден.

Мне не оставалось ничего другого, как встать и согласно кивнуть. На самом деле я и сама хотела научиться ездить верхом, поэтому была рада, что у меня появилась такая возможность, но все же было несколько страшно.

Кругом уже было довольно темно, поэтому я воспользовалась заклинанием, чтобы лучше видеть ночью. Чаще, маги просто запускают световой шар, но я нашла это интересное заклинание в одной из старых книг моей семьи и запомнила. Таким образом, я могла читать ночью так, чтобы мои опекуны не знали о том, что я учусь.

– Держитесь вот здесь, ногу сюда,– показывал мне Рэйден, объясняя спокойно и подробно. Он был очень доброжелателен ко мне и тем самым располагал к обучению.

Я делала все, как он говорит, однако когда попробовала запрыгнуть в седло, что-то пошло не так, и я начала падать назад. Рэйден поймал меня и удержал, но моя рубаха задралась, и холодные ладони парня скользнули по моим оголенным бокам и спине.

– Ай,– взвизгнула я от ледяного прикосновения, которое бросило меня в жар. – Холодно.

– Пппростите,– заикаясь произнес парень, ставя меня на землю и убирая руки, пряча их за спину. Рэйден смотрел на меня бешенным непонятным взглядом, его зрачки были расширенными, а дыхание учащенным. Он вглядывался в мое лицо, словно видел меня в первый раз. Если бы не улучшенное зрение, наверно, я бы этого не увидела. Что это с ним? Его так напугало мое падение, или он решил, что обучать меня безнадежно?

– Я попробую еще раз, у меня точно получится, – постаралась успокоить парня.

– Хорошо, давайте,– ответил парень хриплым голосом, встряхнув головой, словно беря себя в руки.

На этот раз он не помогал мне, не касался меня, а только говорил, что делать. Кое-как, но мне удалось забраться в седло.

– Рэйден, а давайте перейдем на «ты»?– предложила я. – Мы почти одного возраста и оба маги,– тем самым хотела подчеркнуть, что у нас одинаковый статус. Конечно, мой род один из трех самых древних и знатных, но этого ведь здесь никто не знает. Сейчас я простой маг среднего звена.

Парень вел моего коня, я же просто сидела, держась за поводья. Он долго не отвечал, и я подумала, что мой вопрос показался ему неуместным и позвала парня еще раз.

– Рэйден?

– А?– спохватился молодой человек. – Что вы сказали?

– Я говорю, может лучше на «ты» ?

– Хорошо, давайте…, то есть давай,– парень был каким-то странным. Конечно, может у него такие перемены настроения и состояния часто случаются, я ведь его совсем мало знаю. Но мне показалось, что Рэйден жизнерадостный, последовательный и более чем адекватный человек. Сейчас же он вел себя странно, чем сильно удивил меня. Я даже не знала о чем с ним говорить, хотя до этого диалог у нас складывался легко, как и с Виктором.

Похоже, пообщаться, и узнать что-то новое сегодня не удастся. Парень будто замкнулся в себе. Покатав меня немного, молча подвел коня к дереву и привязал. Я ждала, что он поможет мне слезть, но Рэйден отошел в сторону и только словесно объяснял, как правильно спешиться.

После того, как я оказалась на земле, парень буквально сбежал от меня. И что я сделала не так?

Глава 5.

РЭЙДЕН РОСКО

Когда Виктор предложил мне совместное дело, я не думая согласился. Мы давно знакомы, и он тот, кому я доверяю. А таких людей не много, а точнее всего два. Мой учитель, который заменил мне семью и, собственно, Виктор, который стал настоящим другом.

Академию Высшей магии мы закончили два года назад. С тех пор Виктор продолжил дело своей семьи, то есть занялся торговлей магическими кристаллами, которые добывались на секретных шахтах. Конечно, секрет порой становился известен тем или иным людям, и груз оказывался под угрозой, именно поэтому друг обратился ко мне, ведь я открыл охранное агентство. В итоге мы заключили взаимовыгодный контракт и стали путешествовать вместе.

За два года я привык к такой жизни, в чем-то опасной, в чем-то интересной, а порой и однообразной. Когда я уже думал, что дорога больше ничем не может меня удивить, появился он – Грей Олсен, маг жизни. Парнишка лет на пять младше нас с Виктором, по крайней мере на вид совсем юный, но уже имеет диплом лекаря. Наверно, только выпустился.

Но дело совсем не в этом, а в том, что у меня к этому человеку сразу появилась симпатия, словно я давно его знаю и уверен, что найду с ним общий язык, что собственно и подтвердилось позже. С ним мне было легко и приятно общаться, почти как с Виктором, он вызывал у меня доверие. Возможно, у меня будет еще один друг, а в нашем отряде третий маг.

Я заметил, что Виктор тоже тянется к парнишке, у них много общих интересов. Мне даже показалось, что их жесты и манера общаться схожи. Если бы они так разительно не отличались внешне, мог бы подумать, что они родственники.

На самом деле, не только сам Грей казался мне знакомым, но и его сила. Я чувствовал, что парень очень силен, хотя с виду и не скажешь. Он как тепличный цветок, который не видел ни дождя, ни ветра. Даже верхом ездить не умеет, однако, во время нападения разбойников, он хоть и забился под телегу, но был вполне разумен. Ни какой истерики, только расчет. В тот момент, пожалуй, для него это было правильное решение.

Позже я наблюдал, как парень лечил наших людей. Он, и правда, талантливый лекарь, отлично владеющий своим даром и знающий как его использовать. Конечно, я понимаю, что он не видел еще серьезных ран, и не видел последствий битв, но я уверен, что он готов преодолеть себя и стать сильнее, иначе его бы не было на этой дороге.

Я пообещал парню, что научу его ездить верхом, и не стал откладывать это в дальний ящик. Как только мы встали лагерем на ночлег, позвал его на первый урок. Отчего-то я был полон энтузиазма учить его, мне хотелось помогать ему, разговаривать с ним, узнавать его лучше. Словно у меня появился младший братишка.

Я подробно объяснял ему, что и как делать, а Грей сосредоточенно наблюдал и слушал, вникая и запоминая. Похоже, он и сам очень заинтересован в обучении. Когда же парень попытался в первый раз самостоятельно забраться в седло, его нога соскользнула, взмахнув руками, он чуть не упал. Я успел подхватить его…

Когда мои пальцы коснулись его тощего горячего тела, меня будто током прошибло. Я вообще не понял, что это было и почему? То ли наши магии не сошлись, давая такую реакцию, то ли просто мои руки были слишком холодными, а Грей чересчур горячим. Не знаю! Но это было нечто непонятное, что сбило меня с толку. Я не мог собраться с мыслями, Грей мне что-то говорил, но половину я совсем не слышал, погрузившись в свое сознание, которое сейчас отказывалось что-либо понимать, а вторую половину, хоть и слышал, но не осознавал.

В итоге, вместо того, чтобы учить парня, я его катал…Кошмар. Тем временем, возничие и охрана, кроме караульных, конечно, легли спать. Виктор сидел у костра, а я все никак не мог прийти в себя. Ночь была сегодня невероятно звездная и тихая, располагая к размышлениям. Грей, заметил, что со мной что-то не так, и перестал задавать вопросы, правда предложил перейти на «ты».

У меня же все это время перед глазами мелькал тот момент, когда я поймал парня, а ладони до сих пор чувствуют жар его тела и помнят, как касались выпирающих ребер и нежной кожи. Почему он такой худой? И почему у меня такая странная реакция на него?

Наконец, я немного успокоился, морозный воздух этому хорошо способствовал. Подвел коня к дереву и привязал. По хорошему, я должен был помочь Грею спуститься, ведь это для него впервые, но я не смог заставить себя снова прикоснуться к нему. Кровь до сих пор бурлила в венах, а мысли путались.

Не оставалось ничего кроме как помогать словами. Грей был явно удивлен и не понимал, что происходит, но стоит отдать ему должное, парень молча наблюдал за мной и не задавал неудобных вопросов.

Я показал ему место, где он может лечь спать и пошел к Виктору. Друг почти сразу заметил, что со мной что-то не так.

– Ну, и?– Виктор испытующе смотрел на меня.

– Сам не знаю, – сразу признался я, отпираться нет смысла, мы слишком хорошо друг друга знаем, пять лет жили в одной комнате в общежитии академии и еще два скитались по стране и не раз стояли спиной к спине во время битв. – От этого парнишки у меня мороз по коже.

– Вообще-то, сегодня и правда мороз,– друг запахнул пальто потуже и поежился.

– Да, но это что-то другое. Как думаешь, может у нас конфликт магических сил?– с надеждой спросил я, ведь это было бы самым простым объяснением.

– А что, собственно, произошло?

Я рассказал другу все, что почувствовал в тот момент, когда держал в руках парнишку. Виктор хмыкнул и, немного подумав, сказал:

– Скорее уж, наоборот.

– То есть?– не понял я.

– Когда у магов силы конфликтуют, то и люди не находят общий язык, как правило раздражая друг друга, и это всегда взаимно. А у вас я подобной реакции не наблюдал. Так что, я думаю, ваши магии, наоборот, сильно совместимы.

– Хочешь сказать, мы сможем объединять наши силы?– я боялся верить в это, потому что это было бы здорово. Думаю, каждый маг желает стать сильнее, и я не исключение.

– А почему нет? Все возможно,– улыбнулся Виктор. – А Грей и правда интересный. Меня почему-то все время тянет к нему поговорить, позаботиться о нем. Сам знаешь, это мне не свойственно.

Виктор и правда никогда ни о ком не заботился, ни с кем особо близко не общался, и никогда не был инициатором дружбы. Тогда, в детстве, я первым подошел к одиноко играющему мальчику, с которым никто из детей не хотел дружить. Его почему-то боялись и держались в стороне. А мне он понравился. Позже, я понял, что не ошибся. Виктор очень чувствителен к справедливости, он честный и порядочный.

В общем, после того, как мы с другом поделились впечатлениями о новом лекаре, решили присмотреться к нему повнимательнее и понять, какие именно чувства он в нас вызывает.

Глава 6.

ВИКТОР БОРНЕ

Похоже, что спокойные деньки закончились не только у меня, но и у Рэйдена. Друг поделился сегодня своими переживаниями, и я его понимаю. Грей и правда не простой парнишка, он как-то слишком быстро влился в нашу давно сложившуюся дружбу.

Если у меня юный лекарь вызывает необъяснимое желание заботиться о нем и беспокоиться, то Рэйден, кажется, встрял гораздо серьезнее. Я думал, что не способен на подобные чувства, я никогда не любил своих родителей, которые каждый раз напоминали мне, что я им должен за то, что они вырастили меня. Они требовали поступать так, как удобно и выгодно семье, моего мнения никто не спрашивал.

Да и детских воспоминаний у меня нет, которые могли бы оказать положительное влияние на мою привязанность к родителям. В десять лет я упал с лошади и долго был без сознания, а когда пришел в себя не помнил ничего, что было до того дня. Мне пришлось заново узнавать окружавших меня людей, но полюбить их снова, я не смог.

Из-за моего странного поведения никто не хотел дружить со мной, и только Рэйден увидел во мне человека. В отличии от меня, к нему все тянулись. Рэйден всегда был общительным, открытым и порядочным, но из всех он почему-то стал дружить именно со мной. Позже я узнал, что его детство было тяжёлым, он как и я не помнит определённый отрезок своей жизни. Не помнит, как оказался на улице. Как-то говорил, что иногда в его памяти всплывают отдельные видения из прошлого, вроде бы у него была сестра, но точно он не уверен.

В связи со всем этим, я удивлен тому, что чувствую. Грей словно оживил мою душу, стал для меня тем, кто заставляет переживать за свою жизнь, боясь оставить его без защиты. Рядом с ним я чувствую ответственность за него, хотя раньше думал лишь о том, как приумножить капитал семьи. Грей, как брат, которого у меня никогда не было, но о котором я всегда мечтал. Я завидовал тем детям, у кого были братья и сестры, я же был всегда одинок.

А вот с Рэйденом все иначе. Похоже, он и правда не понимает, что с ним происходит, не хочет воспринимать и осознавать это. И я его понимаю…это же просто катастрофа.

Со стороны всегда виднее, и чужую проблему принять легче, даже если это твой близкий человек. Я подозреваю, а точнее, я почти уверен, что реакция Рэйдена на Грея и его магию, не что иное, как истинность. Конечно, это большая редкость, за последние столетия шанс найти истинную пару заметно снизился. Поэтому с одной стороны другу повезло, ведь наличие истинности значительно повышает уровень магии, а учитывая какая у него сейчас сила, парень станет одним из сильнейших магов страны, и больше никто не посмеет напомнить ему, что он вырос на улице.

А с другой стороны это настоящий провал, ведь его истинной парой оказался парнишка. Не знаю, как отреагирует Рэйден, поэтому не буду говорить ему сразу, пусть додумывает сам, постепенно свыкаясь с этой мыслью. Честно говоря, если бы подобное случилось со мной, я бы ушел в какую-нибудь глухомань и никогда не возвращался бы, так как не смог бы принять это. Я бы не принял подобную истинность, даже если бы мне пришлось бы отказаться от своей магии совсем. А ведь именно этим грозит игнорирование своей пары. Так что другу я не завидую, да и Грею тоже.

Взаимная истинность – это уже совсем фантастика для нынешнего времени, поэтому скорее всего Грею будет легче, ведь он может просто отказать Рэйдену и исчезнуть. Возможно, это был бы лучший выход для них, хотя я не хотел бы терять этого парнишку, ставшего мне другом, братом. И пусть прошло всего несколько дней, но это так.

Прошла неделя, как Грей присоединился к нашему каравану. За эти дни Рэйден немного успокоился, по крайней мере усмирил свои эмоции, взял себя в руки и вел себя спокойно. Он продолжил учить лекаря ездить верхом, и у того не плохо получалось. Сегодня Грей полдня провел в седле, чему был безумно рад.

Видя, как довольно сияют его глаза, сам чувствовал удовлетворение. Рэйден же был с парнем всегда рядом, но держал дистанцию. Я заметил, что друг боится касаться Грея, будто, если коснется – обожжется.

Для меня они оба важны, поэтому я старался разрядить обстановку, находясь между ними, разбавляя их беседы. Втроем нам было весело и интересно. Грей любил слушать истории со времен нашей учебы в академии, и я понял, что он нигде не учился, ведь не знает элементарных правил учебных заведений.

На мой вопрос об этом, сказал, что получил образование дома. Похоже его семья очень богата, не каждый может позволить себе домашнее обучение подобного уровня. Моя семья могла бы, конечно, это устроить, и я хотел бы учиться дома, но пошел в академию из-за Рэйдена. Не хотел снова остаться один.

– Виктор, у меня закончились некоторые лекарства, у вас в отряде состояние людей было очень запущено,– Грей подсел ко мне на привале.

– Спасибо тебе,– поблагодарил парня. – Ко мне подходили и возничие, и бойцы, все довольны, что мы наняли лекаря. Очень просили не отпускать тебя.

– Я никуда и не собираюсь от вас уходить. Мне нравится атмосфера вашего отряда,– невольно его взгляд скользнул в сторону Рэйдена, который поил своего коня.

– Это хорошо,– улыбнулся я. – Через два дня доберемся до Крейтона, там пополним твои запасы.

Вскоре к нам присоединился и Рэйден, мы снова долго сидели у костра и о многом говорили. Я наслаждался этими минутами, чувствуя себя в кругу семьи. Как же так вышло, что совершенно чужие люди стали мне ближе, чем родители?

Позже я пошел спать, а парни остались дежурить первыми…

Глава 7.

ГРЕЙС ФОРЬЕ

Виктор сказал, что сегодня мы будем спать не на земле, а остановимся в таверне на окраине городе. Крейтон – небольшой ремесленный городок, где мы сможем пополнить запасы продуктов и лекарств.

Сейчас же только полдень и ехать нам еще долго. Солнце сегодня яркое, а небо чистое. Легкий морозец пощипывает за щеки и нос, но это не мешает мне наслаждаться дорогой. Второй день я еду верхом, рядом с Виктором и Рэйденом, что, конечно, не так просто, но гораздо интереснее.

Просидев всю свою жизнь в родовом имении, я и представить не могла, как здорово вот так путешествовать в приятной компании. Хорошо, что я выбиралась из дома, пока тетушка и дядюшка уезжали в столицу, и много гуляла, бегала, а наш старый слуга научил меня метать ножи. Поэтому сейчас я не так сильно уставала. Несмотря на то, что я выросла в богатой семье, и у меня были все условия для комфортной жизни, я легко приспособилась к походным условиям. Мне они даже нравились.

– Грей, – обратился ко мне Виктор, ехавший слева,– Почему ты решил покинуть дом?

Как только прозвучал вопрос, я задумалась на мгновение, а Рэйден подъехал ближе и смотрел на меня, видимо ему тоже интересно услышать ответ.

– Я ищу брата,– решила сказать правду. Естественно у парней возникли новые вопросы, отвечая на которые, я рассказала все, как есть, за одним только исключением, своего пола. Я по-прежнему думаю, что парнем в данный момент быть выгоднее и безопаснее.

– Теперь понятно,– тихо произнес Виктор, а Рэйден кивнул.

Хотела спросить, что такого им понятно, но не успела. В плечо одного из охранников, ехавшего рядом с Рэйденом вонзилась стрела.

– В укрытие,– закричал Виктор, разворачивая коня и запуская в сторону рощи, откуда прилетела стрела, целую серию огненных сфер.

– Организовать оборону, – командовал Рэйден своим людям, мчась вдоль каравана.

Охранники помогали возницам спрятаться и занимали свои позиции в укрытиях. Лучники высматривали врагов. Благо, сейчас зима, нет листы, и стоит кому-то из атаковавших наш караван бандитов высунуться из-за дерева, его сразу заметят. Я же, соскочив с коня, который мгновенно куда-то умчался, на полусогнутых ногах добежала до первой повозки, где сидел раненный охранники, оценив обстановку, как относительно безопасную, принялась его лечить. Просканировав, убедилась, что ничего жизненно важного не задето, вынула стрелу, с помощью самого охранника. Оказывается, это не так просто.

Кровь хлынула фонтаном, и я сразу призвала свою силу, направляя ее потоком в рану. Вокруг было тихо, наши враги прятались в роще, а охранники, действовали умело и уверенно. Рэйден отправил пятерых в обход, остальные отстреливались, отвлекая нападавших.

Тем временем ко мне подполз один из возничих, сообщив, что среди них тоже есть раненый. Закончив с охранником, поползла вслед за возничим. У мужчины было серьезное ранение брюшной полости, и я поняла, что сейчас придется потрудиться.

Закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, отогнать страх и отстраниться от происходящего вокруг, как раз в этот момент над моим ухом просвистела стрела, пошевелив мои короткие волосы, шапка слетела когда я спрыгивала с коня. Доверяя Рэйдену и Виктору, решила заниматься своим делом, пока парни отбивают атаку, призвала снова свой дар и приступила к лечению. На этот раз пришлось сращивать кровеносные сосуды и восстанавливать внутренние органы. Когда я закончила, то почувствовала ощутимый отток магии и поняла, что мне нужно учиться экономить силу, потому что если таких тяжело раненных будет несколько, я не смогу помочь всем.

Какое-то время я просто тихо сидела, но позже, когда немного успокоилась из-за того, что, впервые, всерьёз кого-то лечила, решила аккуратно взглянуть, что происходит там, около рощи. Где-то рядом слышались звуки битвы.

Выглянув из-за колеса телеги, увидела, как слева Виктор, Рэйден и один из охранников, стоя спиной к спине, отбивались от десятка нападавших. Работали они слаженно и противников становилось все меньше. Остальные охранники, разделились на две группы. Одна группа оставалась около груза, а другая прочёсывала рощу.

Вскоре, битва была окончена, и все наши защитники вернулись к каравану живыми, однако не без ранений. Сначала я занялась более серьёзными травмами, пришлось довольно сильно выложиться. Руки подрагивали, но нужно держаться и подлечить оставшихся людей.

У Виктора были не большие порезы на плече и бедре, с которыми я быстро справилась. Рэйден же от помощи отказался, сказав, что лечить ему нечего.

– Выдвигаемся, надо до темноты добраться до города, это была лишь разведка, их основной отряд где-то рядом,– сообщил он.

Караван быстро выстроился и отправился в путь. Один из охранников привел моего коня. Через час, когда начало смеркаться, мы увидели высокие стены Крейтона с узкими бойницами и тяжелые железные ворота, которые были еще открыты, и мы поспешили к ним.

Виктор показал документы, и нас пропустили без досмотра товара. Проехав пару кварталов, остановились у постоялого двора.

– Я организую охрану груза, а ты оплати нам комнаты и ужин,– похлопав по плечу друга, сказал Рэйден.

– Хорошо, – ответил Виктор. – Грей, идем со мной.

В итоге мы сняли несколько комнат, Виктор и его заместитель в одной, я и Рэйден во второй, остальным придется потесниться по четверо. Охранникам было велено дежурить около груза четверками.

В комнату я попала первой, пока Рэйден был занят. Здесь было довольно уютно, по-домашнему. Мягкий ворсистый палас, шторы и шерстяной плед добавляли тепла. Две кровати, стол, два стула и открытый платяной шкаф – вот и вся мебель. Небольшой санузел порадовал меня больше всего.

Сразу же прошла в него, умылась и вымыла руки. Оказывается, я все же соскучилась по комфорту, но тем не менее нисколько не жалею, что сбежала. Виктор сказал – всем сразу собраться на ужин, так как мы поздно заселились, и другие постояльцы уже поужинали, поэтому я не пошла в душ, а ограничилась умыванием.

Последние дни наедине с Рэйденом мы не были, да и прямого диалога не вели, он словно держался на расстоянии. Интересно, сегодня, оказавшись в одной комнате, между нами что-то изменится?..

Глава 8.

ГРЕЙС ФОРЬЕ

Ужин прошел тихо, все очень устали, и потому почти не разговаривали. Виктор сообщил, что мы задержимся в Крейтоне, так как он решил попробовать часть груза продать в этом городке. Сейчас здесь собрались купцы со всех сторон. В городе проходит большая ярмарка.

В связи с чем, большинству из нас был объявлен выходной и выдана часть заработанных денег. Мне было очень интересно осмотреть город, ведь кроме столицы я нигде не была, а ведь мир так красив и огромен.

Вернувшись в комнату, первой пошла в душ, но старалась справиться, как можно быстрее, наверняка Рэйдену тоже не терпится смыть дорожную пыль.

Вымыла как следует голову, совсем не привычно мыть короткие волосы, но зато очень удобно в дороге. Выйдя из ванной комнаты наткнулась на Рэйдена. Парень стоял ко мне спиной, на которой была глубокая рана. Я ахнула и подскочила к нему.

– Почему ты не сказал, что ранен?

– Это просто царапина,– Рэйден схватил рубашку, накинул ее на спину и собрался спрятаться от меня в душе, но я схватила его за руку, и он замер.

– Стой, может начаться заражение. Рану в любом случае нужно обработать,– строго заявила я.

– Я обработал,– парень попытался вырвать свою руку.

– Ага, вижу, как ты обработал. Так, садись сюда и не мешай мне делать мою работу,– я потянула его к кровати и усадила. Парень был какой-то заторможенный, неужели правда яд?

Рэйден сидел, как статуя, с идеально ровной спиной, руки, сжав в кулаки, положил на колени и совершенно не двигался. Я же залезла на кровать, став позади парня на коленки, одну руку положила ему на плечо, от чего он дернулся и сел, кажется еще ровнее, вытянувшись как струна. Неужели, ему так больно.

Быстро призвала силу и направила ее второй рукой в рану. Сначала избавилась от грязи и небольшого воспаления, а потом принялась сращивать ткани. Рана была ровной, поэтому лечить ее было не сложно, но магии потратила много, так как порез довольно глубокий. Не пойму, почему никто не заметил кровь.

– Рэйден, ты применял магию для остановки кровотечения?– спросила я у парня, продолжая вливать магию, однако он не ответил. – Рэйден,– сжала его плечо, за которое держалась.

– Да, – сипло произнес мужчина, шумно выдохнув.

– Что с тобой? Так больно?– я не понимала, что с ним, ведь не должно уже болеть. – Еще есть травмы? Где болит? – закончив с раной, обошла парня и пыталась найти причину его странного состояния. Рэйден был бледным, глаза какие-то стеклянные.

– Здесь,– парень медленно начал стучать кулаком себе в грудь.

– Трудно дышать? Сердце?– забеспокоилась я. – Дай, посмотрю.

Взяла стул и села перед мужчиной, убрала его руку, положив ее снова на его колено. Надо отдать ему должное, парень абсолютно не сопротивлялся. Он вдруг посмотрел на меня, когда я коснулась его груди, чтобы проверить работу сердца. Его взгляд был обжигающим, в глазах словно искры. Я бы поняла, если бы он был магом огня, но у парня – воздух. Что с ним? Я испугалась. Вдруг, не смогу ему помочь, ведь я только учусь лечить.

Закрыла глаза и сосредоточилась на своей силе. Просканировала Рэйдена вдоль и поперек. Никаких физических отклонений, ранений и заболеваний не нашла. Парень абсолютно здоров. Тогда, в чем дело? Почему его сердце так колотится, почему на лбу блестят бисеринки пота, и почему он так тяжело дышит?

– Рэйден, ты здоров, слышишь?– я убрала руку, и взгляд парня изменился, он тряхнул головой и вздохнул с облегчением.

– Да, слышу. Я пойду в душ,– резко встал и ушел, громко хлопнув дверью, а я осталась стоять, так и не поняв, что это было.

Позже, когда Рэйден вышел из ванной комнаты, к нам постучали. Это была горничная, она собирала белье для стирки, по распоряжению Виктора, который все оплатил, чтобы мы все могли как следует отдохнуть. А он заботится о своих людях.

– Прости, что так ушел. И спасибо за лечение,– Рэйден сел на свою кровать, напротив меня и выглядел сейчас более нормальным.

– Да ничего, – ответила я. – К тому же, это моя работа. Но я правда беспокоюсь за тебя, ты какой-то странный последнее время.

– Грей,..– парень запнулся, а я молча ждала, что он скажет,– А у тебя не было..,– снова пауза, парень словно подбирает слова,– Как бы это сказать,.. странного ощущения, когда ты лечил меня?

– Странного?– я вспомнила тот момент,– Вроде бы нет. Я был сосредоточен на своей работе. А что?

– Сам не пойму, но когда ты касаешься меня…,– Рэйден говорил сбивчиво, – Или я тебя, в общем, меня словно током бьет. Я чувствую твою магию, слышу твое дыхание, мне даже кажется, ощущаю твои эмоции.

Я слушала парня и боялась делать предположения. Если все то, что он говорит правда, то может быть только два варианта. Либо он мой брат, на которого сейчас действуют кровные узы, призванные артефактом для поиска, либо он мой истинный, что совсем неожиданно, ведь я даже не думала о подобном. Все мои мысли заняты тем, чтобы найти брата.

– И что ты думаешь? – я встала и подошла к окну.

– Я, правда не знаю. Я бы подумал, про истинность, но ведь мы оба мужчины,– голос парня дрогнул.

– Надо подумать и как-то это проверить,– предложила я, глядя на ночное небо.

– Я тоже думаю, что нужно проверить,– как-то слишком решительно заявил парень, и я обернулась к Рэйдену, чтобы сказать, что у нас есть время все понять, но я не ожидала, что он будет так близко. Я совсем не слышала, как он подошел и оказался за моей спиной. – Что ..,– хотела спросить, что он делает, но не успела.

Парень схватил меня, притянул еще ближе и зажмурившись, словно борясь с отвращением, поцеловал.

Сначала, от неожиданности, я замерла, не успев осознать, что происходит, стояла столбом с выпученными глазами. А потом мысль о том, что это может быть мой брат, отрезвила меня. Я с силой оттолкнула парня и, глядя ему в глаза, медленно, по слогам произнесла:

– Ни-ког-да боль-ше ТАК не делай!!!– и выскочила из комнаты…

Глава 9.

РЭЙДЕН РОСКО

Нападение произошло неожиданно, обычно на этой дороге спокойно, слишком близко город, и стражи здесь патрулируют постоянно, видимо, замешан кто-то серьезный, раз у них получилось устроить засаду в этом месте. Виктор сразу, как только пролетела первая стрела ответил противнику магией, я же бросился организовывать оборону, а затем отправил группу в обход врага. Все это я делал уже по привычке, несчётное количество подобных атак было за эти годы, но вдруг в мое привычное состояние врезалось нечто необычное – чувство страха, беспокойства за кого-то.

Я запускал воздушные сферы и ловил магическими петлями нападавших, но это чувство сжимало мое сердце, не давая покоя. Потом пришлось сражаться на мечах, однако даже так я не мог сосредоточиться на схватке, в голове крутилась мысль, что я что-то упустил. Я не мог понять, что со мной происходит.

В какой-то момент тяга обернуться стала невыносимой, и я взглянул назад, на караван. Там был Грей, он лечил одного из наших людей, а в него целился, спрятавшийся в кустах противник, и как только пробрался так близко? Я, не думая, запустил в него вихрем, выбивая из рук лук, а там его заметили мои ребята и прикончили. Грей был спасен, и мне сразу стало легче. То самое чувство, что не давало мне покоя, ослабло, хотя совсем не ушло. В этот момент боль пронзила мою спину, я получил ощутимый удар, но останавливаться нельзя, поэтому я развернулся, и бой продолжился.

Когда все было кончено, Грей проверял состояние всего отряда, а до меня доносились отголоски его эмоций и его истощения. Я слышал его страх, он боялся, что не сможет помочь всем, я ощущал, что его силы на исходе, потому и скрыл свое ранение, использовав заклинание из лекарской магии, которое изучают все на боевом факультете, рассчитывал вылечиться в городе.

Но не только опустевший резерв парня стал причиной того, что я не сказал о ранении, признаться, я боялся его прикосновений. Представив, как его ладони будут касаться моей спины, меня бросило в жар. Нельзя этого допустить, эта странная реакция какое-то сумасшествие, оно должно скоро пройти.

Однако, проходить оно не спешило, скорее наоборот. Все мои мысли были о нашем лекаре, даже боль в спине не могла их заглушить. Добравшись до постоялого двора, я еле пережил ужин, а потом, оставшись в комнате один, пока Грей был в душе, кое-как обработал рану, и хотел уже одеться, как парень вышел и заметил то, что я не хотел ему показывать, и, конечно, развернулась бурная деятельность, а спорить с нашим лекарем себе дороже, тем более и спорить-то не хотелось, меня тянуло к нему, это наваждение какое-то…

Грей усадил меня на кровать, сам залез сзади, и началась пытка для меня. Жар его ладони пробирал насквозь, распаляя неуместные чувства и желания. Я изо всех сил держал себя в руках, сам не понимая от чего, не мог понять свое состояние, и на что я сейчас способен.

Видимо, я был похож на больного, так как Грей был очень обеспокоен и все время интересовался, где у меня болит. А болело у меня в груди, нечто необъяснимое давило изнутри, мешая свободно дышать. Я несколько раз ударил себя в грудь, и парень решил, что у меня проблемы с сердцем.

И снова пытка. Его горячие пальцы коснулись моей груди, пылающий беспокойством взгляд не давал покоя, а приоткрытые губы, которые он от волнения то облизывал, то кусал – сводили с ума. Кое-как я выдержал это издевательство и понял, что попал.

Чтобы как-то успокоиться, сбежал в душ, но это не сильно помогло, тогда я решил поговорить с парнем. Я спросил, не чувствует ли он того, что и я. Грей не понял о чем я, а значит с ума схожу только я. Печально! Неужели, он мой истинный?! Но это же невозможно, даже звучит бредово.

Грей вдруг подал идею – проверить, что происходит между нами, и я решился. Решился его поцеловать, ведь так я точно пойму, истинность это или нет. Когда парень отошел к окну, я последовал за ним, во мне шла внутренняя борьба, даже не так, полномасштабная битва. Что-то во мне заставляло приблизиться к парню, обнять, поцеловать, но я сопротивлялся как мог, ведь это же полное безумие, однако я проиграл.

Когда Грей обернулся, я не смог больше сдерживаться и сделал самый безрассудный поступок в моей жизни – поцеловал его. Сначала парень замер от неожиданности, а я почувствовал эйфорию, удовлетворение, нечто внутри меня довольно урчало, словно именно этого и добивалось. Похоже, я все-таки обрел истинного…Радость, граничащая с отчаянием, настигла меня, но это длилось не долго.

Как только парень осознал, что происходит, оттолкнул меня и посмотрев полными ужаса глазами, строго произнес:

– Ни-ког-да боль-ше ТАК не делай!!!– и вылетел из комнаты, а я стоял с пропастью разочарования в душе.

Что я наделал? Грей сочтет меня ненормальным, больным, безумным. И правильно сделает. Да, что там! Я сам себя таким теперь считаю. Ну, почему мой истинный – парень? И что делать дальше? А ведь я сначала считал Грея странноватым, он казался мне слишком миловидным и нежным, но в итоге странным оказался я.

Не знаю сколько времени я метался из угла в угол по комнате, и сколько пронеслось за это время в моей голове мыслей, но, услышав шаги за дверью, я быстро лег в кровать, чтобы не смущать вернувшегося Грея. Парень вошел тихо и тоже лег в постель. Я ничего ему не говорил, а что тут скажешь? Нам обоим нужно остыть.

Утром Виктор позвал нас обоих с собой на встречу с купцом. Там мы пробыли до обеда и все же продали часть товара, причем по хорошей цене. Наш караван стал на две телеги короче.

Грей делал вид, что вчера ничего не произошло, и я тоже никак об этом не напоминал. После заключения договора мы пошли втроем в закусочную обедать. За столом Виктор и Грей вели непринужденную беседу, а я не мог и слова вымолвить, только наблюдал за ними. Эти двое – близкие мне люди, только с одним мы многое прошли вместе и доказали, что стали настоящими друзьями, а второй появился неожиданно, и так же неожиданно перевернул мою жизнь, и кем мы друг другу станем теперь неизвестно.

Позже я немного успокоился, Грей стал снова разговаривать со мной, хоть и держался отстранённо. Пока Виктор ходил в банк, чтобы положить вырученные за товар деньги, мы с Греем остались одни.

– Только не говори о вчерашнем, – сразу предупредил он.

– Почему?– спросил я, глядя на него и видя, как парень боится смотреть мне в глаза.

– Вечером соберемся в нашей комнате втроем с Виктором, мне нужно будет с вами поговорить. Это довольно серьезно.

– Хорошо,– согласился я.

Дальше, пока ждали друга, Грей болтал без умолку о всякой ерунде, скорее всего желая скрасить неловкую ситуацию, возникшую между нами, а когда Виктор вернулся, мы почти до вечера бродили вместе по городу. Кое-что купили для себя, пополнили запасы лекарств, погуляли по ярмарке.

Лекарь, ставший моим сумасшествием, был очень милым, он, как ребенок, искренне радовался всему и всему удивлялся. Его что, из дома совсем не выпускали?

Ужинать мы вернулись на постоялый двор. Виктор объявил, что утром отправляемся в путь. Из-за стола мы вышли первыми, вслед за Греем, что позвал нас в комнату…

Глава 10.

ГРЕЙС ФОРЬЕ

Крейтон был намного меньше столицы, но здесь было уютно, не смотря на многочисленные торговые лавки и толпы народа. Преимущественно двухэтажные светло-коричневые дома с резными балконами выглядели сказочно, особенно сейчас, когда кругом выпал свежий белый снежок. Но, я думаю, и летом, здесь не менее красиво, почти перед каждым домом есть клумбы, а балконы оплетены хмелем, сейчас, конечно, все спит зимним сном.

На ярмарке собрались люди не только из разных земель нашего государства, но и из соседних стран. Это было видно по одежде и слышно по разговорам, которые велись на разных языках. Мне было очень интересно наблюдать за всем, что происходит. Мы с Виктором и Рэйденом рассматривали необычные наряды, слушали песни уличных артистов и пробовали заморские сладости и фрукты.

Представитель делегации из соседнего южного государства поинтересовался у нас на своём языке, как найти ближайший постоялый двор, и когда я ответила ему на дерийском, что мы сами неместные, парни были удивлены, ведь мы недавно подписали с ними мир, и мало кто знал их язык. Я же учила три языка, как требовал мой дядюшка, чтобы была занята, и не было времени на глупости, да и перед женихами будет чем похвастаться.

Этот день я не забуду никогда, настолько он был ярким и насыщенным, а особенно приятно, что мне было с кем разделить эти впечатления. С самого утра я старалась не думать о вчерашнем вечере, чтобы не смущаться самой и не ставить в неловкое положение Рэйдена. Парень тоже молчал, понимая, что при Викторе обсуждать это неудобно. Однако, я понимала, что от разговора не уйти, поэтому сообщила обоим своим спутникам, что вечером у нас будет разговор.

Единственное, что я никак не могла решить, это говорить ли им ВСЮ правду? После того, как Рэйден поцеловал меня, я поняла, что нравлюсь ему, его тянет ко мне, но он не понимает природу своих чувств. Возможно, он обманчиво воспринимает братские чувства, усиленные артефактом за влечение истинности, а может, мы и правда истинные.

Я думаю, что пока мы не узнаем правду, лучше скрывать свой пол, так парню будет легче сдерживаться.

После ужина мы втроем собрались в нашей с Рэйденом комнате. Виктор сел на стул, Рэйден на кровать, а я встала у окна, не в силах найти себе места.

– Грей, не томи! – Виктор дергал ногой от любопытства. – Что случилось?

– Помните, я говорил, что уехал из дома, чтобы найти брата?– собравшись с духом произнесла я.

– Угу,– закивал Виктор, а Рэйден просто согласно моргнул.

– Так вот, один из вас – мой брат,– сказала и поочередно посмотрела на обоих парней.

Виктор смотрел на меня с недоумением, а Рэйден с ужасом.

– Погоди, но это невозможно,– наконец, паузу прервал Виктор, сев ровнее. – Я единственный ребенок в семье, я знаю своих родителей.

– Ты сам говорил, что не помнишь себя до определённого возраста,– напомнила ему я.

– Хочешь сказать, меня усыновили?– Виктор явно забавлялся.

– Возможно,– не сдавалась я.

– Ладно, допустим,– усмехнулся Виктор,– Но мы с тобой совсем не похожи.

– Я похож на мать, а ты очень напоминаешь моего отца, особенно жестами, и голос очень похож.

– А Рэйден? Если уж говорить о твоем брате, то это скорее он. Вы и внешне похожи, да и Рэйден как раз точно был усыновлен,– Виктор говорил разумно, но уверенными мы быть не могли.

– С чего ты вообще взял, что один из нас твой брат,– возмутился, молчавший до сих пор Рэйден.

– А, кстати, да?– поддержал его Виктор.

– У меня был родовой артефакт, который вел меня по следам кровной связи. В тот день, когда вы спасли меня, артефакт указал на вас обоих и твоего заместителя,– посмотрела на Виктора,– Вы ведь стояли тогда все рядом. Шон по возрасту никак не может быть мне братом, ведь у нас с ним была разница всего 3 года.

– Сколько тебе было, когда брат пропал?– спросил Виктор.

– Мне было шесть.

– Ты же должен помнить, как он выглядел?– предположил Рэйден.

– Я помню, что он был на голову выше меня, светловолосый, а все остальное очень смутно, тогда погибли наши родители, и я вообще плохо воспринимал мир. Зато я хорошо помню, как брат заботился обо мне, учил читать и писать.

– Не может быть, чтобы я был твоим братом,– тихо проговорил Рэйден.

– Почему?– спросил его Виктор, которому отчего-то было весело.

– Потому что…,– парень замялся, – Вы оба знаете почему!– наконец выпалил он и всклочил на ноги. Рэйден ходил по комнате, а мы следили за ним и понимали, что ему сейчас сложнее всех.

– А что значит: «вы оба знаете»? – вдруг дошло до меня. – Ты рассказал о вчерашнем Виктору?

– А что было вчера?– заинтересовался Виктор и его улыбка стала еще шире. А в глазах Рэйдена снова вспыхнули ужас и отчаяние.

– Я поцеловал его,– сев снова на кровать, и схватившись за голову признался парень.

– Что ты сделал?– удивился Виктор и посмотрел на меня. – Грей, может, твой артефакт ошибается? Отношение Рэйдена к тебе больше похоже на истинность, что тоже, конечно, странно, но уж лучше чем родство.