Помещик из мегаполиса

Глава 1

Никита лежал на кровати и смотрел в потолок. Сегодня ему исполнялось тридцать лет, но праздновать совсем не хотелось. На экране телефона высвечивались сообщения с поздравлениями, но он их не открывал.

Всю жизнь он крутился, вертелся, много лет впахивал в офисе. А для чего? Все теперь казалось ему каким-то пустым и бессмысленным. Он, значит, работал, работал, а теперь крупная фирма, в которой Никита дослужился до начальника отдела, терпела череду неудач. Неделю назад они вовсе попросили сотрудников уйти в длительный отпуск на все лето за свой счет.

Финансово это для Никиты не было проблемой, его накоплений хватит и на большее время. А еще не так давно он получил наследство. Двоюродная тетя, не имевшая детей, завещала все ему. Крупная сумма денег просто свалилась на него. Вот только особой радости он не ощущал. На море он сто раз ездил, квартиру и машину купил, семьи у него не было. И что теперь? Никите чего-то не хватало, но он сам не понимал, чего именно.

Так потерянно он еще никогда себя не ощущал. Кто он вообще такой? Для чего пришел в этот мир? Может быть, нужно было заниматься совершенно другими вещами?

Недавно Никита заказал услугу по составлению своего генеалогического дерева. А что если знание своих корней поможет ему найти себя и поверить в лучшее будущее? Только теперь он начал сомневаться, что это что-то даст. Ну кто он такой? Еще окажется, что у него в роду был страшный маньяк-убийца.

От этой мысли Никиту передернуло. Телефон уже разрывался от звонков и сообщений. Наконец именинник поднялся с кровати и открыл их. Пришли поздравления и от Кирилла-душнилы, и от Юльки-спасательницы, и от Женька-турфирмы, а еще от школьного приятеля Лехи-качка. Два раза звонила мама, он перенабрал ей и сказал, что спал и не слышал звонок. Она довольно долго что-то причитала, только Никита почти не слушал, да еще сигнал прерывался, в итоге он разобрал только слова: "такие годы", "здоровье" и "невеста".

Никита поблагодарил ее, а потом написал друзьям, что так уж и быть, можно собраться и отметить его день рождения.

Никуда выходить из дома ему не хотелось, поэтому собраться решили у него в квартире. Двухкомнатная, самый центр Питера. Раньше он так радовался, что купил здесь жилплощадь. Но теперь не радовал даже вид из окна на красивейшие особняки и каналы.

Раздался первый звонок в дверь. Конечно же, это мог быть только Кирилл, самый педантичный из всей компании. Никита открыл дверь, к нему влетел взъерошенный друг и вместо поздравления начал ворчать о том, как неправильно реставрировали дом через дорогу. Не так установили леса, а еще его сюда неправильно довезли на транспорте. "Ну так же нельзя!" – подытожил он возмущенно, поправляя свои волосы до плеч и поглаживая отросшую бородку.

– Ой, прости, я же тебя даже лично не поздравил, – опомнился Кирилл и вручил Никите сверток с подарком.

Он развернул его и увидел там очки виртуальной реальности.

– Ого, класс! Спасибо, буду путешествовать по разным мирам и моделированным ситуациям.

– Там чего только нет. И в аквапарке можно с горок покататься, и в лесу погулять, и даже в другом городе побывать. Виртуально, понятное дело.

– Ну а как же еще, – засмеялся именинник.

– Слава богу, ты решил нас собрать, а то я уже запереживал за тебя. Нельзя так жить. Ты уже столько времени просто валяешься на диване. Хватит раскисать и унывать!

– Потому что уныние – это грех?

Друг укоризненно взглянул на него, а потом махнул рукой.

– Ладно, ладно, я не хотел подшучивать. Просто ты говоришь, как проповедник.

Хотя чему тут было удивляться, такой уж был один из его самых близких друзей. Он всегда ворчал по тому или иному поводу и поучал других. Все в компании уже привыкли к этому и иногда даже скучали без таких вот разговоров. Работал Кирилл школьным учителем истории, хотя дети его бесили, потому что не хотели слушать его нотации о ненадетых шапках, пропусках и плохом поведении.

Снова раздался зконок в дверь. Пришел Женек-турфирма, его так прозвали потому что он открыл туристическую фирму, но вскоре она прогорела. Теперь Женя пытался делать бургеры в закусочной и так же, как и Никита, потерял себя и надежду на светлое будущее.

– Привеет, дружище. – Подождем Леху, мы с ним вскладчину подарок купили, он его везет.

– Хорошо, заинтриговали!

Старые приятели заказали несколько пицц, и теперь их доставил курьер. А через пару минут снова раздался звонок, и в квартиру вбежала слегка растрепанная девушка, было ощущение, что она недавно ревела. Глаза красные, а макияж размазался.

– Что, опять? – хором спросили ребята.

Она только кивнула и плюхнулась на диван, впившись зубами в кусок горячей пиццы.

– Ага, опять. Козел. Еле вытащила его оттуда, снова кучу денег спустил. Накачала успокоительным, пусть дрыхнет до утра.

– Сколько ты еще будешь это терпеть, Юль? Уходи ты от него, – в очередной раз говорил ей Никита.

– Реально, достали уже истории о том, как ты спасаешь этого конченого игромана, – сказал Женя.

– Это созависимые нездоровые отношения. Так жить нельзя, – добавил Кирилл.

Юля оглядела их всех, похлопала Кирилла по плечу.

– Вот только этого мне и не хватало, как же без тебя.

– Ну тут я с ним согласен, – прокомментировал происходящее Никита.

– Кстати, сорян. Это тебе от меня.

Юля вручила ему подарок. Умный браслет, который показывал пульс, давление, уровень кислорода в крови, количество пройденных шагов и потраченных каллорий, водный баланс в организме.

– Ты же хотел заниматься спортом и все такое.

– О, спасибо большое. Да надо бы, все никак не могу начать бегать. Не зря ты училась на медсестру.

– Зря, – махнула рукой девушка.

Наконец, звонок прозвенел еще раз, оповестив всех о последнем госте на сегодня. В квартиру вошел Леха и прикатил с собой электросамокат. Сам Леха был немного перекачанным парнем с огромными ручишами.

– Это тебе от нас с Женей!

– Ну вы даете, ребят. От души. Я как раз хотел свой такой, а не брать в аренду эти, которые стоят повсюду на улицах.

Леха тоже не так давно ушел со старой работы в фитнес-клубе из-за какого-то недоразумения и теперь временно устроился охранником в торговый центр, а в свободное время качался.

Ну что, врубай светящийся шарик! – крикнул он.

Комнату и правда наполнили разноцветные блики. Все набросились на еду и напитки, забыв хоть на время о своих неудачах и проблемах. Отлучившись на пару минут в другую комнату, Никита решил проверить электронную почту и увидел там сообщение от того самого агента, которого он нанял, чтобы тот нашел информацию о его предках:

"Добрый вечер, уважаемый Никита Петрович, я завершил работу над вашим заказом, отправляю вам ваше генеалогическое дерево".

Никита перешел по ссылке и уставился в большую схему, которая сейчас немного расплывалась перед его глазами из-за смены освещения. О! Взгляд Никиты скользнул в более дальние корни его рода. Какой-то Юсупов Александр Вениаминович, 1856-1904 годы жизни, был сыном помещика, который владел несколькими деревнями с крепостными, а в конце жизни сам построил поселок Ущербский в Семилужной волости Томского уезда Томской губернии, уже для свободных крестьян. "В последних документах деревня называется Ущерб, дата основания 1896 год", – значилась внизу подпись.

Никита забил название деревни в поисковик. По переписи 1926 года там числилось 490 человек на 98 хозяйств. На данный момент в ней числится 13 жителей?!

Никита пошатнулся на месте. Его, получается, какой-то там несколько раз пра-пра-дедушка был дворянского происхождения? А он – его потомок? Только что это за название такое? Ущерб!

Он снова забил в поисковик запрос, выпала статья о том, как основатель деревушки спрятал там богатства, а для отвода глаз придумал такое название Ущербский, чтобы как было сказано в статье: "Сбить с толку неугодных". Надо же! А потом наименование сократилось и получился Ущерб.

У Никиты даже задергался глаз. До конца вечера он был как в тумане. Ребята вроде что-то заметили, но решили, что у него снова приступ депрессии и не сильно расспрашивали его.

На следующее утро он задумался. А что если в этом все и дело? Его тут, в Питере, ничего уже не воодушевляет, просто потому что его душа просит другого, он, потомственный дворянин и помещик, выходит. Должен был жить на своей земле и обустраивать там все. А у них с мамой никогда не было даже дачного участка, чтобы хоть там осознать свое место в мире, если оно и правда является таковым, реализовать эти задатки или хоть проверить их наличие.

А может купить участок? И тут ему в голову пришла идея получше. Ему ведь теперь все лето нужно чем-то заниматься. Почему бы не найти ту саму деревню и не посмотреть, что там теперь?

Может быть, на той земле, где заправлял его предок, он ощутит свое настоящее "Я". Его так вдохновила эта мысль.

Будет любопытно! Никита отправился в городской архив и записал всю информацию о владениях его дальнего родственника, какой был дом, какие угодья и прочее. Нашелся даже портрет этого Александра Вениаминовича, нарисованный каким-то неизвестным художником. Если что-то из его имущества сохранилось, то он мог бы все это найти. Конечно, в таком случае у имения должен быть хозяин. Хотя, скорее всего, ничего там уже не осталось. Но проверить стоило, ему безумно понравилась эта идея.

Никита собрал подаренные вчера ребятами вещи, слишком уж хорошие это были подарки, чтобы их так вот оставлять, да и вдруг в деревне все окажется совсем плохо. Очки виртуальной реальности, электросамокат и умный браслет точно лишними не будут.

Сложил кое-что из одежды для разной погоды, взял зонт, термос, разные лекарства от головной боли и температуры, сменное белье и средства гигиены. Он же не в отель едет. Придется жить, скорее всего, в самом обыкновенном частном доме.

Никита оглянулся на свой дом в центре Питера и поехал на машине одной из последних моделей по навигатору. Что его ждало в этом пути? В животе запорхали бабочки предвкушения чего-то интересного и необычного.

Глава 2

Ехать предстояло больше четырех тысяч километров и не меньше трех дней с перерывами на отдых и сон, но Никита точно решил, что ему не повредит небольшое путешествие. Деревушка уже так и манила его, и теперь он надеялся, что там окажется более-менее уютно и самобытно. Только сейчас он поймал себя на мысли, что вообще не бывал в сельской местности, разве только проездом, глядя на деревянные домики из окна поезда.

Никита выехал за пределы родного города и выдохнул, назад дороги не было, он все решил для себя. Три часа он ехал мимо каких-то полей, уже светило полуденное солнце, как он увидел указатель на город Тихвин. Это еще была Ленинградская область, но Никита оказался здесь впервые. Поэтому остановился, поставил машину на сигнализацию и пошел немного побродить по городу. Набрел на местный монастырь и застыл. Некоторые люди ведь и в такие места уходят для поиска себя и налаживания внутренней гармонии.

Никита тут же подумал, что для него это слишком уж радикальный вариант, а его план ему нравился все больше и больше. Мысль о том, что он потомственный дворянин заставляла расправить плечи и шагать уверенее.

Тем не менее, Тихвинский монастырь оказался невероятно красивым. Чем-то похожие на средневековые башенки над колоколами, тишина и умиротворение. Ему на глаза попались даже двое монахов, которые несли что-то в корзинах. Скорее всего для работы на участке при монастыре.

Никита сделал несколько снимков этих мест на память и помахал монахам, пусть они даже его и не видели, он не был уверен.

Сел в машину и, перекусив бутербродами с сырокопченой колбасой и кофе из термоса, он поехал дальше. Надеялся, что где-то по пути попадется приличная закусочная и он сможет полноценно пообедать.

Проехав по трассе еще чуть больше трех часов, он заехал в старинный городок Вологодской области Устюжна. Тут было особенное очарование и какой-то свой шарм. Ворота в виде подковы у входа на деревянный мостик, а за ним маленькие двухэтажные домики.

Никита поискал в интернете информацию об этом месте и узнал, что город был основан аж в тринадцатом веке! Вот это его занесло. Да Питер по сравнению совсем ребенок.

Отъехав от города Устюжна, Никита стал высматривать придорожные кафе. По пути попалось одно более-менее приличное на вид. "У Раисы" – гласила вывеска. Никита справил там нужду и помыл руки, заказал себе солянку, овощной салат и блинчики с джемом, а еще крепкий кофе.

Поедая все это, он наблюдал иногда проезжающие за окном закусочной фуры. Пыль от них стояла стобом еще пару минут, когда огромной машины уже давно не было видно. Перекусив, он поехал дальше. Через несколько часов, проскочив мимо Череповца и Вологды, оказался недалеко от города Тотьма, так ему подсказывал навигатор.

Тут был вроде как на первый взгляд неплохой мотель под названием "Аляска". Здесь Никита и решил остановиться, чтобы передохнуть и поспать, он провел в дороге довольно много времени. На улице уже стемнело, и его клонило в сон.

За стойкой регистрации стоял пожилой мужчина, он был абсолютно лысый, но при этом носил густые седые усы, которые чуть загибались вверх.

– Добро пожаловать в Аляску, – сказал администратор, едва заприметив на входе Никиту.

– Спасибо, вот уж не ожидал побывать так далеко! – А откуда такое название?

– Ооо, это раньше прямо отсюда, из здешних мест, по реке Сухона моряки плавали до самой Аляски на лодках.

– Правда? Ничего себе, а я думал, просто для красоты так назвали.

– Плавали, плавали, точно.

Пожилой мужчина с седыми усами выдал ему обычный металлический ключик на веревочке с номерком, а не ключ-карту, как в крупных гостиницах. "Словно в прошлое попал", – подумал Никита.

Никита поднял вверх большой палец в знак одобрения и направился по слегка уставшему от многочисленных постояльцев коридору.

Номер оказался примерно квадратов десять, тут помещалась только узкая кровать, тумбочка, окно выходило на трассу, а на шторах были местами дырки. Но тут явно прибрались и пропылесосили коврик, что радовало. Оказался в номере и небольшой чайник, надо же. Никита собирался отправиться в душ, как услышал стук в его дверь.

Открыв ее, он увидел того самого дедулю, который только что выдал ему ключ. Тот стоял за дверью со стаканом молока на подносе и протягивал его гостю.

– Я не заказывал молоко, – только и смог сказать на этот жест Никита.

Дедуля уставился на него, как будто даже слегка шевеля своими загнутыми белыми усами, словно молоко и не нужно заказывать, это само собой подразумевается и абсолютно все люди пьют его перед сном, всегда и везде.

– Возьмите, как же.

– Ладно, давайте, я хотел принять душ и спать.

– Я поставлю на журнальный столик?

– Да ради бога.

Никита смотрел, как старичок шаркает ногами и несет стакан с молоком до столика, а потом так же медленно разворачивается и идет к двери. Перед уходом он похлопал Никиту по плечу, а он просто кивнул, только бы его оставили в покое.

Молоко он и в самом деле с удовольствием выпил, оно оказалось холодное и свежее. Быстро приняв душ с дороги, Никита плюхнулся на кровать и провалился в сон.

Ему снился почему-то лес, чей-то кафтан в перьях, голос, кричащий: "Барин! Вон она летит!" Потом выстрел, другой. Снова крик: "Подстрелили, подстрелили!" Затем перед глазами возникла перевернутая вниз головой дикая утка, которую кто-то держал за лапу.

"Тьфу, ну и сон", – подумал Никита. В кафе на первом этаже во время завтрака на его тарелку положили жареного цыпленка, и ему даже стало как-то неуютно. Но есть очень хотелось, и он слопал все без остатка.

Оставив на тарелке одни облоданные кости, он расплатился, так как завтрак тут не входил в стоимость проживания, и вышел на улицу. Было раннее утро, но он выспался и чувствовал себя на удивление бордо. На линии горизонта розовел красивейший рассвет. Никита даже вздохнул, залюбовавшись, как перед глазами возник огромный билборд. На нем был изображен сверкающий унитаз, а рядом располагалась надпись: "Толчок для размышлений". Никита хмыкнул, сделал снимок и поехал.

Он не мог упустить возможность погулять по Тотьме. Тем более, что городок оказался даже лет на сто старше Устюжны. Ему вообще казалось, что он поехал не по России, а переместился на машине времени в прошлое. Может быть, именно этого ему и не хватало. Тут ему дышалось по-другому, хотелось бежать вперед и разглядывать все подряд. Снова воодушевившись старинными видами провинциального городка, он поехал дальше.

Теперь Никита держал путь на Киров, ехать ему предстояло почти десять часов. Чтобы не скучать в дороге, он ставил музыку, какие-то модные хиты, названий которых не помнил, а когда надоедало, слушал аудиокнигу. Что-то типа путеводителя по русской глубинке.

Здесь ему тоже попадались особенно креативные рекламные щиты. Он их, конечно же, снимал на телефон, уже понимая, что соберет коллекцию подобных снимков. Так, Никита видел билборд с женщиной, которая держит несколько порций люля-кебаб, а надпись гласила: "Попробуй наших люлей".

Через пару часов езды от этого щита ему попался еще один, на котором были изображены арбузы, а написано при этом было: "Превосходные дыни-колхозницы. Ищите по улице Колхозная 5". А рядом красовалась стрелочка, ведущая куда-то в поле. Еще через какое-то время он увидел, судя по всему, мотивирующий по задумке плакат с глубоким социальным смыслом. Там просто на белом фоне черными буквами было написано: "Колешься? Ну и лох!"

Добираясь до Кирова, Никита пару раз, не дожидаясь придорожных кафе, справлял нужну в канавы вдоль дороги. Один раз закупился беляшами в закусочной и поел в машине, потому что в самом заведении ему показалось совсем уж неуютно.

До Кирова оставалось совсем немного, но Никита явно ощущал, что беляши дали о себе знать как-то не так. Не зря ему не очень понравилось то заведение. Тут он увидел какую-то деревянную будку возле небольшого поселка. Она была очень похожа на деревенский туалет. "Только почему он стоял как-то отдельно и подальше от домов?" – спросил себя Никита. Хотя, в русской глубинке искать логику было бессмысленно, как он уже понял, так что решил просто пойти и проверить.

Это оказался действительно самый обычный туалет, который встречается в любой деревушке или на дачном участке. Дырка в полу, какие-то газеты. Никита взял с собой влажные салфетки из машины, чтобы застелить сиденье. Чертовы беляши! Устроившись поудобнее, он теперь только увидел надписи и плакаты внутри этого странного туалета на отшибе не понятно для кого. "Электрокар – машина будущего!" – гласил один из плакатов, приклеенных здесь. "Какой драгоценный камень тебе подходит?" – говорил другой. И еще был плакатик с изображением дорогого отеля и надпись: "Выбирай роскошь!"

Никита тут же вспомнил рекламный щит с унитазом и словами про толчок для размышлений и не удержался от смеха. Вот уж точно умом Россию не понять!

Вернувшись в машину, он протер руки салфеткой и намазал их антисептическим гелем, подумав при этом, что раз туалет может быть черт знает где, то почему бы и рукомойник там не поставить?

А вот и город Киров!

Здесь Никита погулял по улице Спасской и заглянул в музей-фабрику шоколада, где сразу же полноценно помыл руки. Тут была и дегустация, что безумно обрадовало путешественника. Шоколад оказался божественный, и он наелся лакомством, облизывая пальцы. Был тут и музей истории мороженного, но туда Никите уже не захотелось.

Садилось солнце, и он снова заселился в первый попавшийся по дороге мотель, который так и назывался "Мотель", и тут за стойкой регистрации постояльцев стояла молодая девушка, которая не рассказывала никаких историй о странствиях моряков, зато надувала невероятно большие пузыри из жвачки.

Никита даже не стал всматриваться в номер, просто постоял под теплой водой в душе, лег и уснул до утра. Позавтракав паршивым омлетом, он поехал в новый пункт своего путешествия – Кунгур. Такой ужасной дороги он в жизни не видел. Ямы попадались через каждые несколько метров, и он чуть не разбил машину.

Ощущение погружения в прошлое от этого только усиливалось и становилось почти навязчивым. Мало того, что он проезжал одни из самых старых мест в России, так теперь еще и дорога, как ему казалось, осталась такой, как ее впервые проложили здесь, ничего с тех пор не ремонтируя.

Выругавшись, Никита наконец доехал до нужного города. А вот и оно. Внутри не очень высокого холма путник заметил вход с вывеской "Кунгурская ледяная пещера". Как он узнал из интернета, возраст этой пещеры оценивался в десять-двенадцать тысяч лет.

Никита вошел внутрь и стал погружаться в мир ледяных глыб, подземных озер, которые подсвечивались лампочками разных цветов и позволяли все хорошо рассмотреть. Где-то сверху словно свисали клыки какого-то монстра, такую причудливую форму принимали куски льда.

Древние люди прятались здесь от набегов и пережидали трудные времена. Никита не пожалел, что заехал сюда, ничего подобного он раньше не видел. В то же время, выйдя из пещеры и даже как-то иначе ощутив себя под лучами солнца, он понял, что начал уставать от поездки и захотел быстее прибыть в пункт назначения.

Поэтому Екатеринбург, Тюмень, Тобольск и Омск он проскочил, только останавливаясь на перекус и отдых. Новосибирск тоже проехал, решил, что лучше посмотрит его на обратном пути.

Заехав наконец в Томск и ощутив близость к своей цели, Никита отметил для себя, проезжая по центру города, как он похож чем-то на Питер. Тут были старинные особнячки, губернские аптеки.

Никита остановился в отеле "Магистрат", чтобы смотреть из окна номера на центр Томска. Отсюда были видны голубые купола знаменитого мучного корпуса и каменный мост через реку Ушайку, что тоже чем-то напоминало каналы в Питере.

Переночевав здесь, налюбовавшись видами и вкусно позавтракав, он наконец-то выехал на финишную прямую. Еще пара часов, и он доберется до своих истоков, до своих корней.

Буквально за пятнадцать минут до заветного указателя он ощутил что-то неладное. Машину подбросило и повело куда-то, а потом он услышал свист. Кажется, колесо проколол.

Он вышел проверять и увидел, что повредились даже два колеса, нет, три. Присмотревшись, Никита понял, что проколол все колеса. Он наехал на какие-то шипы. Как они тут оказались? Столько запасных шин у него не было, да как такое вообще может быть?! Он уже собирался дотолкать машину до нужного места, как возле него остановился небольшой грузовичок. Кажется для переезда, перевозки мебели и прочего. Точно, на машине красовалась надпись: "Перевезем все что угодно!"

– Помощь нужна? Тебе куда надо? – спросил, высунувшись из окна, водитель.

– Да в деревню там дальше. – Засмотрелся на поля, а тут вон что!

– Точно, надо эту лабуду отсюда убрать.

Водитель вышел из своего автомобиля и стал оттаскивать непонятную конструкцию на траву, чтобы больше никто по ней не проехал, а потом добавил:

– В деревню? Эта Ущерб которая? А там еще кто-то живет?

– Вроде бы да, должны были еще люди оставаться.

– Надо же, там же нет ничего. Я думал, уже уехали все. Как это они говорят: умирающая деревня.

– Ну да, вроде так.

– А тебе зачем туда?

– Ну. Скажем так, хочу как раз оценить масштабы бедствия, может быть, что-то сделать для деревни. У меня там жил дальний родственник.

– Ого, ну ладно. Давай я тебя дотащу дотуда, садись.

Водитель переездочного грузовика подцепил его машину на трос. Никита забрался к нему на переднее сиденье, и они поехали дальше. Он еще подумал, что довольно забавно, раз ему помогает добраться до места именно водитель машины для переездов. Надо же.

Наконец, перед ними возник указатель с надписью: "Ущерб". Он накренился и был облеплен чем-то, какой-то грязью, как будто кто-то задирал ноги и вытирал об него ботинки. Кажется, это именно здесь. По крайней мере в документах так говорилось.

– Ну что, вот, там дальше до домов совсем близко.

– Спасибо, брошу ее пока здесь, – сказал Никита, кивая в сторону машины. – Пешком пройдусь, может найду кого.

– Ага, ну давай. Удачи там!

– И вам хорошей дороги.

Мимо Никиты пронеслась надпись "Перевезем все что угодно!" Водитель скрылся из виду.

Никита оставил машину на траве сразу после въезда в деревню и пошел вперед, по дороге он рассматривал траву и деревья, покосившиеся домики, но не видел ни одного человека. Только не это! Вроде как, тут значились еще жители, но ощущение было такое, что в этой деревушке вообще никто не обитает. Неужели тот водитель прав, а информация о сохранившихся жителях устарела?

Тут он заметил чьи-то ноги в кустах и отпрянул назад от неожиданности.

Ноги были в резиновых сапогах, в которые еще оказались заправлены поношенные на вид брюки. Какой-то мужик напился и уснул? Рыбак или лесник? Проходя мимо мужика, Никита услышал, как тот сопит, а потом переворачивается на спину и садится. Вид у него был потрепанный и пропитый. В волосах запутался репейник, рубаха порвана, штаны грязные. Вот это первое знакомство с местным жителем!

Никита хотел быстро проскочить мимо, но тут мужик икнул и спросил: "А ты кто такой?!"

– Турист, – буркнул Никита и поторопился дальше.

Перед ним прошли гуси, пощипывая травку. Это его обрадовало, значит кто-то еще здесь все-таки есть, держит хозяйство. И точно, в окне одного из домиков показалась бабулька в косынке, увидела молодого парня и тут же задернула шторку. Видимо, сюда нечасто приезжают гости.

Никита увидел церковь из красного кирпича с красивым куполом, вернее, когда-то он был красивым, но теперь здание медленно разрушалось. Где-то кирпичей уже не хватало, окна местами были выбиты или заколочены. Но что-то душевное было в этом храме, и Никита засмотрелся на остатки когда-то величественной постройки. Представил, как люди могли поднимать голову в былые времена и любоваться самым высоким строением на всю деревню.

Многие дома здесь выглядели совсем заброшенными, у некоторых из крыши торчал борщевик и прочие заросли. Несколько домов явно когда-то горели. Черные глазницы окон заставили Никиту поежиться.

И здесь не было видно ни одного ребенка. Где-то вдалеке он заметил какие-то качели из подвешенных на дереве покрышек, но ощутимого присутствия детей не заметил. Ни смеха, ни игр. Все куда-то уехали на каникулы? Он помнил, как раньше кто-то из друзей во дворе уезжал на лето в деревню, чтобы поиграть и побегать вдоволь на свежем воздухе. А теперь что? Лето, солнышко, а ребят с мячиком или девочек со скакалками не видно.

Он наткнулся на маленький магазинчик с названием "Продукты", подергал дверную ручку, но она не поддалась. Значит, магазин тоже не работает. А где купить хлеб или чаю? Никита мысленно отчитал себя, что надо было хоть что-то с собой взять. Придется теперь поехать вдоль трассы до какой-нибудь закусочной.

Вдалеке шла бабулька с сумкой на ручках, может у нее спросить, где достать еды? Но бабулька быстро скрылась из виду. Где-то лаяла собака. "Вот идиот, захотел деревенской жизни!" – выругался Никита. Эта деревня была на последнем издыхании. Почему-то такой вид затронул его, хотя он никогда не бывал здесь прежде. Как же так?

Никита стоял посреди полуразрушенной и полупустой деревни и недоумевал, что он теперь будет есть, а главное, где же он здесь будет жить? Когда ему пришла в голову эта безумная затея поехать сюда, он думал, что спросит у кого-то из местных жителей, какой из домов свободен или даже сдается в аренду, да и заедет, но тут были только местный алкаш в кустах и пара бабок, которые вряд ли пустят его пожить к себе.

Он достал из кармана зарисовку дома его дальнего родственника. На карандашном наброске был трехэтажный дом, кирпичный снизу и деревянный резной наверху. Никита решил обойти всю деревню и поискать пригодный для жизни дом, найти кого-то из людей, у кого можно спросить на счет жилья и продуктов.

Обойдя все кругом, он уже потерял надежду хоть с кем-то поговорить. Неужели все попрятались по домам, испугавшись чужака? И тут его взгляд упал на полуразрушенный дом без двери и окон на первом этаже, выше они почему-то оставались. Никита еще раз достал зарисовку из кармана. Не может быть! А ведь похож. Снизу, на первом этаже кирпич, а сверху полусгнившая деревянная резьба.

Никита на долю секунды подумал, что заходить внутрь может быть небезопасно, но любопытство пересилило.Тот ли это дом? Вот бы спросить кого. Он огляделся, поблизости так и не было ни одной живой души.

Он вошел внутрь дома и осмотрелся. Судя по всему, после Александра Вениаминовича здесь кто-то жил практически до недавнего времени, дом пустовал явно всего несколько лет, иначе уже совсем разрушился бы. Тут даже еще оставались предметы утвари, правда не в лучшем состоянии, какие-то старые снимки и рваные вещи. Видимо, все более-менее нормальное разнесли по соседним домам.

Наверх вела деревянная лестница, на которую Никита не решился наступать, но на первом этаже решил покопаться. Перебирал старье, которое тут было раскидано повсюду, и тут заметил заваленную тряпками раму. Отодвинув все лишнее, он уставился на портрет мужчины лет сорока, с бородой. Это же его пра-пра и сколько там еще раз пра-дед! С этой минуты он решил называть его просто словом "дед".

Это и правда тот дом! Вот оно, его потомственное имение. Никита никогда не знал отца, а это, выходит, бывшее жилище родственника по его линии.

Но теперь дом пустовал, на него явно никто не претендовал, а значит, Никита мог попробовать что-то придумать. Только пока это место было непригодным для жизни.

Вопрос о ночевке оставался открытым. Никита решил пойти к машине и все обдумать, как по пути увидел, что ему навстречу идет семейная пара. Мужчина лет пятидесяти и женщина такого же возраста на вид. Они удивленно посмотрели на него. Никита буквально подскочил к этой паре и затараторил:

– Вы не представляете, как я рад кого-то встретить! Я приехал сюда на пару месяцев, хотел пожить здесь летом, посмотреть деревенскую жизнь, не подскажете, есть тут свободный домик?

Мужчина и женщина переглянулись, а потом хором спросили:

– Зачем вам, вы вообще откуда приехали?

– Из Питера, долго рассказывать. Так скажем, у меня тут жил дальний родственник.

– А, ну ладно, это ваша машина там? Мы таких дорогих ни разу не видели.

– Да, прошу прощения, если вас побеспокоил. Так где я могу остановиться? Гостевого домика тут явно нет, насколько я понимаю.

– Вообще, это у главы поселка раньше можно было уладить, да только нет его больше здесь, так что пока приютим тебя у нас, а завтра решим. Вроде есть тут пара домов в нормальном состоянии, как временный вариант пойдет, пока родственники покойных не объявятся. Померли тут две бабки недавно.

От перспективы ночевать одному в домике только что после покойников Никиту передернуло, но, с другой стороны, чего еще тут было ожидать?

– Хорошо, спасибо вам большое, а то я уже отчаялся кого-то встретить.

– Да тут почти и нет никого. Это мы так, привыкли жить на природе, а дети уже давно в город перебрались. Внуков иногда привозят, но те больше любят в эти…торговые центры ходить да на каких-то гирскутерах кататься. А у нас что?

– Гироскутеры? Ну да, конечно.

– Ну что, пойдемте к нам, что ли?

Хозяева, которые представились Борисом и Тамарой, угостили Никиту борщем со сметаной, на который он набросился так, словно неделю не ел. И тут же уснул на кровати с металлической сеткой, на которой весь проваливаешься вниз, как будто это была самая удобная постель в мире.

***

Пышная карета подъехала к трехэтажному поместью, самому высокому и красивому на всю деревню. Из нее вышла дама в кринолиновом платье и направилась к дому. Ее встретил он сам, Александр, разодетый во фрак, протянул руку даме и повел к столу под окрытым небом, где был прохладный навес.

Тут уже стояли рябчики в соусе, фаршированные утки, паштеты и соленья, фрукты, домашний лимонад. Несколько гостей в ярких нарядах пробовали угощенья, кто-то играл на пианино, стоявшем прямо здесь же, на траве.

Тетки в передниках приносили новые порции еды, которая шкварчала и обдавала паром их лица. Потом женщины пели песни, а мужчины играли в карты. На всю округу слышался звонкий смех и разговоры. Проходящие мимо работяги думали: "Во как барин отдыхает!"

Это был этакий "новый помещик", да, уже без крепостных, но кто обустраивал всю деревню и по праву она считалась как бы его. Все его почитали и уважали.

Утром Александр очнулся с больной головой, и Агафья принесла ему рассол, а мужик Афоня сапоги и кафтан. Сегодня была сельская ярмарка. От громких звуков проснулись бы даже петухи. Позавтракав кашей с маслом и запеченным окороком, он отправился в гущу событий.

Недалеко от кирпичного храма стояли нарядные палатки. Александр пошел по рядам, рассматривая товары.

Потрогал соболя и песцовые воротники, понюхал специи и благовония, оглядел картины природы в рамах, потом просто пустые рамы и холсты. Съел большой пряник и печеное яблоко в сиропе.

Дальше были дудки и свистки в виде птиц, шали и пуховые шарфы, узорчатые расшитые жилетки, одну Александр померил и приосанился.

– Беру! – крикнул он, и ему тут же завернули жилет в красивую бархатную ткань.

– Ваше здоровьес, барин.

В другом ряду он попробовал мед в сотах и пироги с крыжовником. Дальше были тряпичные куклы и глиняные фигурки. Колбасы и сосиски самых разных видов, каждого ему отрезали по кусочку. Все завертелось в вихре: блины, пирожки, картины с блинами и пирожками, ткани, шаровары, коромысла, роспись по дереву, дамские гребешки для волос и ароматные воды, лодки и весла, веретена и пряжа, петушки на палочках, настоящие петухи и курицы, пуховые подушки, живые лошади, подковы, картины с лошадьми, блины, сушки, книги, одеяла, подушки в золотых нитях, подушки с вышивкой, перьевые подушки.

Почему-то раздался крик петуха и Александр обернулся. Только у него было теперь другое лицо. Куда-то в щеку что-то впивалось, и он потянулся к ней.

Тут Никита узнал себя, его изображение как будто приклеили к туловищу деда. Он проснулся, отпрянул от подушки, вытащил из нее торчящее перо, которое кололо щеку во сне. Снова истошно прокукаркал петух. "Где я?"– на секунду подумал он.

Глава 3

Осмотревшись по сторонам, Никита окончательно проснулся и пришел в себя. Он вспомнил, что приехал в деревню Ущерб и остался ночевать у местных. Где-то вдалеке как раз слышались их голоса. Уже вовсю встали и что-то делали по дому, судя по всему.

Из окна была видна все та же разруха и какой-то косой домишко. Никита встал и пошел к умывальнику на улицу, несколько раз нажал и полилась вода.

– Доброе утро, турист наш, садись завтракать, – позвала его хозяйка Тамара, указывая на беседку возле домика.

– Вы завтрак приготовили? Ну прямо как в отеле.

На столе стояли бутерброды, вареные яца и овсяная каша. Никита с удовольствием уплетал угощение. На свежем воздухе все казалось очень вкусным, он даже не ожидал от себя с самого утра такого аппетита.

– Ммм, спасибо, вкуснотища. А теперь что, чай из самовара?

– Почему из самовара, у нас чайник есть! – отозвался Борис.

"Лучше бы конечно из самовара попробовать, – подумал Никита. – Аутентичнее как-то". Но в ответ только одобрительно кувнул. Хозяйка заварила горячий напиток и принесла красивую пиалу с вареньем, а Борис еще поставил на стол пластиковую бутылку с какой-то светлой жидкостью.

– Попробуй еще березовый сок, сам в лесу собирал. – А к чаю вот жена принесла варенье из чаги, гриб такой.

Никита съел ложку варенья, у него был такой карамельный вкус, березовый сок тоже оказался приятным и очень освежающим.

– Ммм, вкусно, – похвалил он угощенья.

– У нас тут в Асино такое варенье прямо на продажу делают, без сахара даже.

– Ого. Местный продукт? Очень даже.

Никита сделал серьезное лицо, вспомнив о насущных проблемах и сказал:

– Надо бы мне определиться, где я буду жить, не могу же так у вас оставаться.

– Сейчас решим. – Как я и сказал вчера, уж на время пустующий домик точно можно взять, а там видно будет.

– А тут есть какой-то главный? Старший, не знаю. Глава поселка. У кого можно спросить?

– Глава был. Да спыл. Точнее, всплыл. – Утонул.

Никита поежился.

– А нового не появилось?

– Да откуда же ему взяться, тут почти не осталось никого!

– Ну точно. Ладно, покажете тогда, в какой дом можно пока попробовать заехать и где никто точно не живет?

– Без проблем.

До подходящего дома было совсем недалеко, он оказался небольшой, но выглядел вполне прилично. Кажется, Никита вчера видел его, когда делал обход деревушки в попытках найти хоть кого-то, с кем можно поговорить.

Машина! Вот черт, он же бросил ее в самом начале деревни, после въезда. Надо будет срочно вернуться за ней и поставить поближе к домику. Теперь он надеялся, что там все в целости и сохранности, а машину не угнали вместе со всеми вещами.

Внутри домика стоял какой-то затхлый запах, и его провожатые сразу пооткрывали окна, пожелали счастливо оставаться и ушли к себе, оставив ему две большие бутылки с колодезной водой.

– Если что, заходи, – только и сказали они напоследок.

Никита осмотрелся, увидел на столе возле окошка самовар и подумал: "А что, очень даже неплохо, все-таки смогу попить чай прямо по-деревенски, по-старинному, как пил дед".

Кое-где была здесь паутина, стояла совсем старенькая мебель, ну да ладно. В конце концов, он ведь приехал сюда за приключениями, чтобы погрузиться в сельскую жизнь, узнать побольше о его предке и необычно провести слишком длинный вынужденный отпуск, почти три месяца.

Денег было полно, а с ними можно что-нибудь придумать. Он пошел к машине. К его удивлению, с ней все было в полном порядке, никто ее и пальцем не трогал. Он сел и поехал к своему новому жилищу до конца лета.

Поставил тачку возле дома и стал разгружать привезенное барахло. Даже сам улыбнулся от того, что привез сюда очки виртуальной реальности и электросамокат.

Кстати, он это все даже не успел опробовать!

Сразу же надел умный браслет и оценил свои показатели. Пульс был слегка учащенный, видимо, от эмоций на новом месте, давление в норме, воды в организме хватало, сон вроде как удался.

Подключив очки виртуальной реальности, он решил с их помощью покататься с горок в аквапарке, выглядело и правда реалистично. Снял очки и осмотрелся. Снова деревня, разруха, старье и пустошь. Надел очки – а там яркие виды, полное погружение, драйв. Снимаешь – вокруг покосившиеся домики, какая-то будка вдалеке, запах навоза и уныние.

Надев теперь очки от солнца, Никита поставил заряженный аккумулятор в самокат и поехал по деревне, слушая музыку в своих массивных беспроводных наушниках и ловя встречный ветер. Было забавно, учитывая виды вокруг. Он осознал, что выглядел для этого места слишком современным, что ли. А еще на звук проезжающего агрегата из окон повыглядывали или вышли во дворы оставшиеся здесь жители, стало понятно, что кто-то тут все еще живет. Выскочил откуда-то даже один ребенок лет восьми, разинув рот от удивления.

Никита помохал ему рукой и поехал дальше, а когда заходил в домик, вернувшись со своей прогулки, то заметил, что мальчишка бежал за ним. Видимо, хотел посмотреть, где он живет.

Точно! Одна идея тут же упала Никите в голову. Но пока нужно было что-то решать с тем, что вообще ему тут делать дальше. Денег у него было достаточно, люди тут все же были, значит можно попытаться возродить эту деревню, привнести сюда что-то хорошее, чтобы воодушевить местных жителей. Что разваливается – можно починить! Дед бы им гордился. Эта мысль грела душу Никиты.

Он решил вернуться в его "родовое поместье" и забрать оттуда портрет Александра Вениаминовича, пока лучше будет повесить его здесь, в его временном жилище. Не очень хорошо, что изображение его родственника просто валяется в груде хлама.

Никита переоделся и пошел снова в тот дом, вытащил портрет и понес его к себе. Теперь бы еще найти, на что и как его повесить. Он ходил и прикладывал картину к разным местам в домике. Ему больше всего понравилось, как портрет смотрится на стене напротив той кровати, на которой он спал, на первом этаже. И когда заходишь в дом, то первым делом пойдешь сюда и увидишь его.

Теперь Никита принялся рыться в домике в поисках молотка и гвоздей. Ничего не находилось, зато он открыл какую-то дверцу в старом шкафу и обнаружил сундук с огромными бабкиными лифчиками. Покрутил один из них. "Это ж такой размер был у покойной? Восемнадцатый?" – подумал он и тут же сплюнул, что за пошлость. Это просто чье-то старое белье. Закрыл сундук и убрал от греха подальше с глаз долой.

Еще тут были халаты, тоже конечно же бабские на вид и сильно застиранные. Какой-то тулуп, свадебное платье. Отсюда вообще кто-то забирал вещи? Ну приезжали ведь родные хоронить бабульку, почему все это тут оставили? От этой мысли Никите стало не по себе. А вдруг он заглянет в какую-то каморку, а там мертвая бабка лежит? Но, конечно же, этого быть не могло, он бы уже почувствовал покойника.

Просто тут, на природе от перееизбытка кислорода у него видимо мозг проснулся и воображение разгулялось, выдумывая все подряд. Деревня полупустая, вот и лезет в голову всякое. Что не так плохо, потому что так глядишь и нечто путнее сможет придумать, например, план возрождения деревни и привлечения сюда новых жителей.

Порывшись везде и не найдя молотка, он решил, что их здесь нет. И правда, бабулька что ли прибивала бы тут все подряд? Но должен же у нее был быть и дед. В общем, инстурменты или кто-то забрал, или Никита плохо искал.

Он пошел к своим новым знакомым, приютившим его в первый день. У дяди Бориса по-любому все есть. Подходя к его дому, Никита снова заметил торчащие в кустак ноги. Тот же самый или уже другой так наклюкался?

– Хозяева, есть кто дома? – позвал Никита.

К нему вышел Боря, неся какие-то сухие ветки и доски.

– Ааа? Что? – спросил он.

– Есть молоток да пара гвоздей?

– Щас найдем!

Через пару минут к нему вернулся Боря с ящиком инструментов.

– Помощь нужна будет или сам? Для чего молоток-то?

– Да картину хочу на стену повесить.

Боря уставился на него, изогнув бровь. Его взгляд отражал что-то вроде мысли: "Вот уж у этих городских проблемы. Только приехал из своего Питера и сразу картина на стене понадобилась!"

– Тьфу, я думал сломалось что, надо прибить.

– Ладно, спасибо, я занесу. – А вы что делаете?

– Собираю вот, чем печку зимой будем топить.

Никита пожал плечами и пошел обратно, принялся орудовать молотком, приставив его к гвоздю и пытаясь не ударить себе по пальцам. Только тут ему в голову закралась мысль, что раз тогда был закрыт продуктовый магазин, то и медпункт тут скорее всего не работает. А вдруг ему станет плохо? Вот отобьет себе палец, а помочь некому. Но он тут же постарался успокоиться, живут ведь как-то Боря с Тамарой и другие, кого он тут встречал.