Дриойра. Дикий дракон

0

Длинный коридор. Полумрак. Запах пыли. Бордовый ковер, ведущий вдаль, спрятанную в сумраке. Если посмотреть на стены, то можно подумать, что это один из коридоров картинной галереи. Пейзажи, портреты, что-то абстрактное…

Нарисовано очень искусно. Кажется, или они живые? Или это из-за мерцания светильников, повешенных между ними. Причудливый танец теней.

По этому коридору идет человек. Он не торопится, но и не останавливается у картин. Пальто, шляпа, блеск насмешливой мудрости в светлых глазах. Вот человек заходит в кабинет, аккуратно вешает верхнюю одежду на крючок и проходит к рабочему месту. Его костюм наводит на мысль, что он был сделан по моде двадцатого века в Англии.

– Я рад, что вы решили прийти сюда.

Тихий, ровный и спокойный голос неспешно заполняет просторную комнату.

– Вы пришли ко мне, Хранителю Историй. Так какой же сюжет заинтересовал вас на этот раз? – человек зажигает свечи, разгоняя мрак.

Стены кабинета были скрыты за шкафами, заставленными книгами. В центре стоял большой, массивный стол из темного дерева.

– Возможно, вас заинтересует сказка о счастливой любви или история одних школьников? – в приглушенном голосе угадывалась ухмылка.

Его лицо скрывала маска, украшенная причудливыми узорами и моноклем на левом глазу. Он проходит около шкафов, достает то одну книгу, то другую, вертит их в руках и возвращает.

В кабинет заскальзывает фигура, в темном. В руках у нее небольшая кипа книг.

– Здравствуйте.

Пройдя к столу, она положила ценный груз и уселась на кресло для посетителей.

– Сказка? – блеск хитрых глаз, из-под капюшона, в свете танцующих огоньков – Какую они выбрали на этот раз?

Человек лишь усмехается, глядя на гостью. Та же забралась в кресло с ногами, устраиваясь поудобнее. По-птичьи склонив голову, ожидая. Хранитель пробегает пальцами по кожаному переплету очередной книги, открывает ее.

– Что ж, пожалуй, начнем.

С каждым словом, перед глазами все отчетливее становилась картина. Рассказ набирал силу, затягивая в себя.

Свет гаснет, чтобы потом загореться вновь, и…

1

Полет. О, это волшебное чувство, когда ты разрезаешь воздух крыльями, как ножом масло. Невольно задерживаешь дыхание и делаешь вращение, потом еще одно и еще. Пока не закружится голова, и ты начнешь медленно крениться вниз. А затем понимаешь, что падаешь. Падаешь. Стремительно несешься к земле. Однако ты в любой момент можешь раскрыть крылья. И ты их раскрываешь. Иногда над острыми макушками вековых елей и сосен, иногда над шумным морем, иногда почти над самой землей, так чтобы трава коснулась чешуи.

В этот раз я не раскрываю крылья. И все так же продолжаю нестись вниз. С недавних пор к моим полетам стал присоединяться еще один крылатый. Однако он еще не раз, не смог сравнятся со мной, обогнать или поймать меня. Он забавен. Мне нравится видеть удивление на его морде, каждый раз, когда мне приспичит выкинуть очередной финт хвостом. Я украдкой посматриваю на его чешую. При свете Луны она мерцает огненными всполохами. Красиво. Можно залюбоваться.

В морду ударяет соленая вода. Вокруг моего тела поднимается фонтан, окутывая и поглощая. Брызги летят в разные стороны. Я ныряю еще глубже, пока не заканчивается инерция. И замираю. Как здесь здорово! И почему я не делала так раньше?

Вон, в испуге шарахнулся косяк каких-то рыбешек. Вон, загадочно искрящиеся зеленым кораллы, причудливой формы. Вон… Еще один столб воды взмывает куда-то в небо, и в сумрачную глубину погружается гигантское тело. Его окутывают много-много маленьких пузырьков. Это забавно. Только взгляд какой-то серьезный. Испугался что ли? А за кого? В конце концов, не за меня же…

Ой, кажись, эта махина сейчас меня догонит и поймает. Уж больно серьезный у него вид, да и намеренья. Гигантский дракон, загребая крыльями и лапами, поплыл в мою сторону. А глаза-то как загорелись. Это выглядело бы по-настоящему жутко, если бы не те самые пузырьки, которые при каждом движении с шорохом поднимались вверх. Да и сама махина выпустила поток воздуха из пасти.

Не выдержав, я прыснула и, кувыркнувшись назад, ментально послала эту картинку этому страшному хищнику. Тот замер. Удивленно мотнул мордой и вытаращился на меня. А что? Если он думал, что я не замечу прореху в его ментальной защите, то это зря. Заметила еще пару ночей назад, только не сразу решила этим воспользоваться.

Послав воздушный поцелуй, развернулась и поплыла по направлению к затонувшему кораблю, замеченному при кувырке. Интересно же что там есть. Так как я была значительно меньше этой махины, то опять вырвалась вперед. Уже проплыв половину пути, заметила, что огненный практически поравнялся со мной. Странно, он в воздухе догнать не может, а в воде чуть ли не опережает. Поддавался что ли?

Я резко остановилась. Огненный гигант тоже затормозил и удивленно уставился на меня. Были бы у него брови, точно бы поднял. А я тем временем поменяла ипостась. Теперь вместо угольно-пепельного дракона в воде зависла девичья фигурка. И сразу же создала себе иллюзию – полосатый, монохромный рыбий хвост, скрывающий ноги. Каштановые волосы причудливыми змейками танцевали в сумрачной воде и, казались, черными и кусачими. Показать лицо я не боялась, тем более мордашка у меня симпатичная, но чисто из вредности закрыть ее иллюзией зеркала надо. А что? Магичить так магичить. Кстати, пока этот огненный меняет форму, нужно подновить заклинание дыхания под водой. Конечно, можно оставить его здесь и уплыть по своим делам, однако как показывала практика – он все равно меня найдет.

Ха, а он тоже решил не выставлять свое лицо на всеобщее обозрение рыбам. Даже волосы спрятал из-за чего начал казаться лысым. Или он взаправду такой? Ну и ладно, хоть на торс полюбуюсь, благо есть на что. Рельефные мышцы в сумраке морской глубины – не самое плохое зрелище. А вот хвост оказался, как-то предсказуемо, оранжевым с подсветкой из всполохов язычков пламени. Немного позависав в воде, встрепенулась и поплыла к своей цели, то есть к кораблю. А огненный и не думал отставать. Вот привязался. И чего ему надо? Вроде можем и ментально пообщаться, канал связи я уже сделала, а до сих пор молчим. Самой начинать диалог как-то не очень, да и боязно. Вдруг маньяк, какой. Ага, дракон-маньяк. Э, как мое воображение занесло. Да и сложно говорить, когда ждешь ответа, а в ответ лишь тишина.

За этими думами подплыла к кораблю. Деревянное основание держится на честном слове и за счет плотности соленой воды. Его практически полностью покрыли какие-то раковинки, кораллы, какая-то странная слизь и не менее странный мох. Возможно, у этого всего есть свои научные названия и определения, но за неимением должных знаний обойдусь сравнениями.

Запустив парочку светлячков, я направилась в один из зияющих чернотой провалов. Мне показалось или оттуда веет магией? Меня окутало легкое сомнение. Стоит ли туда лезть? А вот от не прошенного спутника буквально веяло напряжением. Он тоже сделал пару светошариков. Я невольно передернула плечами, оглянулась на здоровяка и заплыла в недра корабля.

Несмотря на кромешную темноту, едва разгоняемую нашими светлячками, здесь было… Как-то пусто? Нет, я не ожидала увидеть здесь набитые трюмы, горы сундуков с сокровищами и тела погибших. Однако… Это место неизбежно наводило тоску своей прохладой и тенью. Казалось, сюда даже рыбы не заплывают. Растерянно повертевшись, я с некоторой опаской погребла к самому дальнему и темному углу. Мне он не нравился и вопреки здравому смыслу, я решила его осмотреть. Тем более ощущение какой-то странной магии становилась все отчетливее. Вообще-то в тех вещах, которые я делаю мало этого самого здравого смысла, а вот безумия иногда через край… Вот только меня, словно что-то начало тянуть к этому месту. Неуверенно сунувшись в проем между досок, я тут же испугано шарахнулась, выпустив столб пузырей, при попытке закричать, и наглоталась до жуть соленой воды. Врезавшись во что-то спиной, попыталась отплыть в сторону, но меня удержали. Это огненный, поймав мою испугавшуюся тушку, уже собирался активировать атакующие заклинание. И когда только успел плетение создать, спрашивается? А увидев, предмет моего испуга, изменил заклинание и небольшой волной просто отогнал чей-то скелет в сторону. Отпустив меня, он лишь пожал плечами. Хотя я подозреваю, что махина внутренне еле сдерживается от смеха.

И все же нам улыбнулась удача. Проверив закуток, я обнаружила массивный перстень и компас. Показав находки спутнику, протянула ему кольцо. От обоих предметов веяло магией, причем древней, но компас мне больше понравился. Плюнув на безопасность, а ведь древняя магия не игрушка, мы присвоили находки себе. Здесь было сложно что-то рассмотреть, так что я поплыла на выход из этого гостеприимного места. Резерв, увы, не резиновый. Даже если на корабле что-то и осталось, то можно будет повторить купание. Мне понравилось!

Пока плыли к поверхности нет-нет, да зависали на некоторое время. Магия магией, а давление на наши сосуды никто не отменял. Как же здесь красиво! Вокруг голубеющая, от восходящего солнца, вода. Память услужливо напомнила об одной из легенд. Действительно стоит ее перечитать или послушать в таверне, в исполнении некоторых бардов она, словно оживает. То тут, то там снуют по своим делам рыбки. Море приятно холодит кожу, успокаивает и убаюкивает. И все бы ничего, если бы нами не заинтересовалась акула. Белая. Большая такая, матерая. С рыбой перепутала что ли? Мы ей на один зуб. Ладно, я ей на один зуб, мой огненный спутник на пять.

Драться, лично мне, не хотелось, а вот откровенно безбашенная идея поиграть в догонялки – понравилась. А вот пускай спутница Разгоры попробует меня поймать! И я начала активно грести по диагонали, стремительно поднимаясь и приближаясь к берегу. Махине досталась лишь скудная мысль: «Сыграем?», и я тут же забыла про него.

На берег мы вылетели. Лично я так точно. Решила добить остатки магического резерва, поэтому левитировала себя на еще холодный, от прикосновения ночи, песок. Нестерпимо хотелось спать. Царство снов, стоило мне только развалиться на берегу, с каждым закрытием глаз норовило затянуть в свои крепкие объятия. Я с удовольствием укутаюсь такой манящей негой и забудусь в хрустальном спокойствие, только домой вернуться надо. Да, мой режим откровенно испорчен, но то по человеческим меркам. А я дракон, так что могу себе позволить. Тем более люди, с кем я имею дело, давно записали меня в разряд «диких» драконов, которые от обычных не сильно то и отличаются, но об этом потом, потом.

Со вздохом, я принимаю сидячее положение. Со спины струйками сбегает песок, а вроде не такая уж и старая… И как он под рубаху попал? Ладно, хоть не в бриджи. Разлепляю глаза и обнаруживаю, что огненный стоит надо мной и во всю рассматривает. Так, а вот это уже интересно. Чего это ему от меня до сих пор надо? Поиграли и хватит. Мальчик он, вроде как, уже взрослый и должен это понять. Ну и дорогу домой найти. Я судорожно проверяю заклинание иллюзии-маски. Фух, на месте. Мой резерв практически на нуле, но из вредности я держусь.

Поднимаюсь и склоняю голову в немом вопросе, мол, чего. А этот наглый тип, кстати, тоже скрывающий свое лицо, нагнулся ко мне причем очень близко. Я на миг опешила, а в следующий миг отвесила ему щелбан. Тот отпрянул. Ха, а вот нечего к честным девушкам приставать, особенно в полуголом виде. Ой, я все еще в человеческом облике?! Не порядок. Только спокойно поменять ипостась мне не дали. Эта махина положила свои лапищи на мои хрупкие плечики и, не реагируя на попытки вывернуться, начала делиться резервов. Сколько в нем силищи то?! И это в нем столько осталось после всей ночной свистопляски?! Мамочки, кто ж это мной заинтересовался? Пришлось послушно принять, а то ж снесет обратно в море к акуле.

Когда огненный решил, что достаточно поделился силой, меня откровенно так покачивало, а перед глазами танцевали белые мушки. Даааа, вот тебе, Альсурка, и ночь в алмазах и водорослях, и встреча рассвета на берегу моря. Красивого, к слову, рассвета розовато-персикового с белыми и нежно голубыми полосами. Так, стоп, не о том думаю, а где моя иллюзия… Вот ж! Пока я тут пейзажами любуюсь и от внезапного пополнения резерва очухиваюсь, эта махина во всю меня разглядывает. А на нем-то по-прежнему маска. Уууу, чтоб он со спутницей Разгоры поцеловался, даритель фигов.

– Нечестно, – бурчу я и меняю ипостась – Спасибо.

Мужчина лишь посмеивается. А я взмываю в небо не дожидаясь пока он последует моему примеру. Вот засада и досада, так проворонить момент спадения иллюзии. Ладно, хоть ментальные щиты не послетали, а то узнал бы огненный о себе много чего явно не нового, но не менее интересного. Гад, хоть и симпатичный. Хм, никогда не задумывалась о том, что мне может понравиться другой дракон.

2

Домчалась до своей пещерки на всех парах и это с учетом заметания всех возможных следов. Не надо мне хвостов, тем более огненных, меня и мой устраивает, собственный, красивый пепельный, практически белый на самом конце.

В крови еще гуляла сила, которой меня щедро так накачали под самое не балуй. И что теперь делать? А почему бы не выйти в город? Такой как раз был не далеко от моего дома, скрытого в горе. В нескольких часах пути, небольшой городок, или же большая деревня, с незатейливым названием Конечный. Это из-за того, что дальше идут только неосвоенные человеком места, кишащие различными страшными тварями. Из него же я беру все необходимое для себя. И я не ворую, нет, честно покупаю. А вопрос денег решается достаточно просто, мало ли ночной нежити водится в здешних горах и лесах? Более чем предостаточно. И чем крупнее тушка, доставленная к заказчику, тем увесистее кошелек. Зачем людям тела почившей нежити? Так, они их алхимикам продают или те сами заказывают, а потом всякие декокты и зелья делают. Некоторые из них очень даже полезные. Я разбираюсь в этом посредственно. Хотя знакомый алхимик и пыталась время от времени мне объяснить, за каким надом ей нужна та или иная часть тела какого-нибудь упыря. Однако на долго моего терпения не хватает и я или засыпаю, или смываюсь куда подальше. Алхимия это, безусловно, интересно, только в изложении данного алхимика нудно до невозможности. Возможно, скука и стала одной из причин, почему я не захотела идти в академию магии, хотя могла, способности позволяют.

Ну, да, куда же без высшего учебного заведения в уважающей себе магической стране? И, конечно же, допускают туда не всех одаренных, а только самых-самых… К самым крайним моя драконья натура себя причислять не захотела, поэтому благополучно забила. А что? Школьное образование успешно получено, а вышка не обязательна. Так что могу позволить себе жить в свое удовольствие и позволяю.

Так, о чем это я? Ах, да, нужно собраться на прогулку по городу. Интересно, а он устоит? Надо проверить! Обычно, днем я выходила крайне редко, в виду своей любви ко сну. Хотя, тут кроме меня еще парочка крылатых живет, ничего все живы, вроде. Ну, кто на хвост не наступает так точно. Так, а что сейчас у людей в моде? А не важно, натяну брюки и рубаху от охотничьего костюма, с юбкой-накидкой и можно выдвигаться.

3

Спуститься с гор и пройти по петляющим тропкам. Улыбнуться причудливой песне ветра в ветвях деревьев. Невольно залюбоваться игрой солнечных лучей в пышных зеленых кронах. Красиво. Только яркость пространства, количество звуков и запахов оглушает, сбивает с толку. Ночью все по-другому. Такое загадочное, таинственное, манящие и пугающее… Людей так точно.

Еще несколько поворотов и я выхожу на дорогу, ведущую в город. После ароматов леса нестерпимо хочется чихать и отплевываться от противного запаха пыли. Такое ощущение, что здесь вся гвардия короля промчалась. Ага, а вон та троица отстала от основной конницы. И сейчас явно в кого-то врежется. Ан нет, две женщины, одна пожилая, а другая лет тридцати на вид, успели отскочить с пути молодчиков.

– Что ж это делается-то?! – воскликнула старушка.

Она, как и ее спутница, рассыпали ягоды, которые по всей видимости насобирали в лесу. Ответом ее был лишь гогот из столба пыли.

– Вы целы? – поинтересовалась я, подскочив.

– Целы то, целы. Спасибо Судьбе, уберегла. Да, только все ягоды пропали, а ведь мы их на продажу собирали, – запричитала женщина. – Ух, негодники!

Повздыхав за компанию с молодкой, я щелкнула пальцами, и ягоды одна за другой стали прыгать в корзинки. Заклинание не из сложных, но запутанное своим плетением, особенно когда объектов много. Поэтому и пришлось немного послушать, какая молодежь нынче пошла не культурная.

Поизумлявшись на творимую мной магию, старушка ахнула и рассыпалась в благодарности, а женщина лишь смущенно улыбнулась. Нам всем нужно было в одну сторону, так что я сбавила темп своей ходьбы и слушала новости, которые щедро обрушила мне на голову пожилая женщина. Много ли нужно чтобы человек рассказал тебе все и немного сверху? Иногда да, иногда нет. В этом случае от меня требовалось лишь вовремя поддакивать, улыбаться и запастись терпением.

Сейчас, я выглядела светленькой, зеленоглазой простушкой, именно этот образ подобрало заклинание «мираж», для бабушки Аглаи, так представилась старушка. А вот ее невестка, Насфона, видит во мне русоволосую и сероглазую девушку с не сильно запоминающимся лицом. Ну, что сказать? Люблю я магию. Заклинание «мираж» не требует много сил и имеет множество вариантов своего проявления. Это, конечно же, зависит от мага. Вот, скажем, заложит он в основу три комбинации. Заклинание и будет выстраивать из предложенного, то, что другому человеку больше симпатично. Да, небольшое вмешательство при помощи ментальной магии, но оно в рамках закона. Если он, конечно, опять не изменился…

Так, что я там пропустила из монолога бабы Аглаи? Ух-ты, да наше захудалое баронство, одноименное с нашим городком, из-за чего жители были кране горды, к довольно сильному герцогству присоединили, оказывается. А я не сном, не духом.

– Поговаривают, что, вроде как, сам герцог то, мужик с характером и слов на ветер не бросает. Так еще и обмолвился, что возьмется за провинцию всерьез и почистит ту от нечисти разной, чтобы народу жилось спокойно. Заодно торговлю подтянет и много чего еще, – продолжала скрипеть старушка.

Короче, решил головную боль не только себе создать, но и окружающим, и мне в частности. Не хочется мне в это все влезать, ведь, наверняка, начнут докапываться кто и откуда. Так что пора потихоньку собирать манатки. По последнему бзику закона, у каждого жителя королевства должна быть прописка и еще тонна документов в придачу, и всем до солнышка, дракон ты или нет. А вот этих бумажек у меня как раз-таки и нет. Ну вот зачем они мне? В Конечном я не живу, работаю по найму и при чем честно…

– А вечером праздник будет, сам советник герцога приедет. Не хотите присоединиться, госпожа магиня? – робко пискнула молодка прерывая мои раздумья, до того шедшая за нами, словно тень.

– Уж молчала бы, да о хозяйстве думала – замахала на ту баба Аглая – Лишь бы по гулянкам бегать, да не работать. У девушки, наверняка, своих хлопот хватает, А ты со своими праздниками лезешь.

– Я подумаю, спасибо за предложение, – откликнулась я.

Старушка еще немного поворчала и перешла на очередную историю из разряда, «а вот я в молодости по гулянкам ни-ни» и все в таком духе. Ага, охотно верим и на хвост наматываем. До ворот оставалось минут пятнадцать.

Что насчет праздника. Почему бы и да? Большое скопление народу мне не нравится, но я туда и не полезу. А так хоть как-то компенсирую незапланированный переезд. Ну ладно, отчасти не запланированный. Я отчаянно оттягивала этот момент, еще с первой встречи с огненным прилипалой. Ну, не любим мы, «дикари», когда к нам на хвост внезапно падают, даже «свои» собратья.

А вот и ворота. Камень давно уже потрескался и начал крошиться, а местами порос мхом и вьюнком. Главное, чтобы во время праздника какая-нибудь нежить не пролезла, тут же дыр, как в том сыре. К тому же постов здесь как таковых нет. Пузатый дядька, лениво качнувший головой толи в знак приветствия, толи отгоняя назойливую мошкару – не в счет. Такого даже простенькая нежить уделает и не запыхается. Что-то не к добру такие мысли, не накликать бы… Хм, а разве здесь перестали пошлину брать?

– Здесь все свои, вот плату и не берут. Да и мало кто в лес ходит, многие сейчас к празднику готовятся, – словно прочитав мысли, пояснила баба Аглая и продолжила рассказывать очередную историю из своей молодости.

На одном из перекрестков, душевно распрощавшись с женщинами и получив приглашение заходить к ним на чашечку сбора, я удрала. Вот взяла и удрала. Мой мозг отчаянно требовал передышки, после полуторачасовой непрерывной болтовни. Понимаю, что бабушка не со зла, однако, говорить практически без пауз обо всем и ни о чем это какой-то отдельный вид искусства или пыток.

В животе жалобно заурчало, прозрачно так намекая на отсутствие завтрака, когда время уже к обеду близится. Что ж и где тут можно поживиться, желательно чем-то вкусненьким? Если мне не изменяет память (Вот, просто интересно с кем ей мне изменять?) на соседней улице был небольшая таверна. Быстро пройдя в нужном направлении и повертев головой, я нахожу искомое. Ух-ты, тут даже часть столов на улицу вынесли и под навесы поставили, а что удобно. А самое забавное, что ты можешь без всяких зазрений совести лопать в свое удовольствие у всех на виду. Ха, а ведь особо проголодавшиеся могут не выдержать и зайти, купить себе что-нибудь и у владельца сия заведения доход повыситься. В двойне удобно!

Заглянув в саму таверну и заказав себе мяса, парочку сладких пирожков и сбор с шиповником, я отправилась на улицу. А что? Погода хорошая, а то что смотреть будут, так пожалуйста, еду не отбирайте только, и смотрите сколько влезет.

К счастью для моего желудка порцию принесли довольно быстро, так что расправившись с мясом, я уже более лениво жевала пирожок и потягивала сбор, между прочим, весьма душистый.

Мне кажется или, за время моего отсутствия, что-то изменилось? Хотя я так редко бываю здесь, тем более днем, что это и не удивительно. По улицам снуют шумные люди. На двухэтажных каменных и деревянных домах развешивают цветастые ленты и цветы. Хозяева лавок тоже суетятся: отмывая, оттирая и украшая. Похоже, советник прибудет очень скоро, чуть ли не с минуты на минуту. А такое ощущение, что об этом все узнали только полчаса назад.

Хотя есть что-то относительно стабильное в этом городе, кроме суеты. Подростки. Разномастная, галдящая, как чайки, группка устроилась за одним из уличных столиков. Вот пара подростков побежало в таверну, похоже, чтобы сделать заказ и не быть выгнанными взашей напрягшимся детиной-вышибалой. А остальные продолжили что-то бурно обсуждать, от их стола то и дела доносились различные выкрики:

– Как это понимать?! Это слишком сложно! – возмутился паренек в цветастой рубашке и помахал листком бумаги.

– А ты у советника это спроси, когда тот приедет, может он и посоветует «как это понимать», – пошутил-посоветовал еще один парнишка с кудрявыми вихрами.

Группка взорвалась смехом, привлекая к себе внимание прохожих. Тут прибежали заказчики, им повторили диалог и все снова заржали. А потом все внезапно стихли, о чем-то шушукаясь. Детина-вышибала аж напрягся, а когда к нему подскочил самый низкий из мальчишек и писклявым голосом задал вопрос, так вообще в ступор впал. Что спросил мальчуган я, конечно же, слышала, но терпеливо дождалась, когда от группки отделилась девчонка и немного робея, подошла ко мне.

– А вы знаете, с чего все началось? – тихонько спросила девочка, видимо боясь, что ее сейчас шуганут.

Мальчугана, тем временем, ожидаемо послали на все восемь, так что теперь вся группка жадно глазела на мою персону. Надеюсь, заклинание выдержит, ну не предназначено оно для пристального любования мной любимой, не предназначено.

– Нууу, пожалуй, это долгая история, – сделала я задумчивый вид – А началось все с Хаоса и величайшего противостояния Света и Тьмы.

Группка взорвалась возгласами:

– Точно!

– Я так и думал!

– Все так просто, не верю!

Девчонка быстро поблагодарила и шмыгнула к своим. К тому же им принесли их заказ, выпечку и сок.

Признаюсь, я подслушала разговор ребятни, хотя этого только ленивый не сделал бы, уж больно они шумные. А темой их столь бурных обсуждений стал очередной урок от частного учителя одного из парнишек. В этом самом уроке, как я успела понять, речь шла о мифологии нашего мира, Дриойры. Мне она нравится, хоть я в ней откровенно плаваю. Кстати о «плаваю», нужно же заскочить к артефактнику, показать компас! Совсем из головы вылетело.

4

Лавочка нашлась не сразу и оказалась чудом не закрытой. Дело в том, что петляла я по городу уже примерно часа полтора, если не больше, время от времени, спрашивая дорогу у прохожих. А солнце уже перевалило через зенит и катилось к горизонту. Вот и минусы моей ночной жизни всплыли и один из них это полное отсутствие понимания, что и где. За это время я успела: побеседовать о празднике с какой-то словоохотливой старушкой, забавы ради развеять пару мороков с особо «изысканных» леди и разжиться парочкой пирожков. В честь прибытия советника такого строгого, но хорошего до тошноты герцога, лавки и закрывались так рано. Ведь всем погулять охото.

Завалившись в сумрачное помещение, окна в изобилии были закрыты лентами и цветами, оглядываюсь. Сколько же здесь барахла, причем интересного.

– День добрый, мне бы оценку вещички и узнать кому она принадлежала, – выдаю я на ходу доставая компас и протягивая его хозяину лавки, стоящему за стойкой.

Как? А ментальную магию никто не отменял, вот. И на амулетах надо почаще обновлять заклинание, пускай это и влетит в круглую сумму. Маги в городе, какие-никакие, но есть все-таки. Да, он и сам маг, только слабый с практически не разбуженным даром.

У пухлого мужичка смешно вытянулось лицо. Он было потянул загребущи руки к моей находке, но вцепиться не успел. Меня в этот момент как током дернуло, слабенько так, предупреждающе. Поэтому я отвела руку, старательно подавляя в себе желание, недовольно зашипеть от неожиданности.

– А где гарантия, что вы мне его вернете, уважаемый?

– Это очень ценная вещи, ее нельзя так трясти! – пропищал пухлячок.

Эта ценная вещь не только красивая, но и со своим характером. Однако мне хватает ума, не проговаривать сей удивительный факт.

– Диагностика, тем более подробная, будет очень дорого стоить… – перешел на деловой тон этот проныра.

Так, а как он там меня видит? Ой, надо же, ну и фантазия. Это я то, нищенка, смахивающая на эльфийку? Рррр. Нет, у меня, конечно, нет плохого отношения к ушастикам, но вот за следующую мысль подразумевающую собой оплату… Ему лавку спалить мало будет! А ведь спалю, припомню.

– Нет – слово вылетает само, как камень, очень тяжелый камень.

Пухляш аж дергается. Я ухожу из этого не очень гостеприимного места, хлопнув дверью так, что стекла задрожали и вся праздничная мишура попадала.

Каким образом меня занесло на крышу, не знаю, хоть за хвост дергайте. Зато с нее открывался хороший вид на главную площадь, на которой и будет проходить праздник. Развалившись на нагретой черепице и прикрывшись пологом невидимости, начинаю думать.

Итак, из мыслей этого пухляша-пошляка мне удалось выудить, ровным счетом ничего особенного. Он увидел не компас, а громадный медальон со вставками из драгоценных камней. Последние мысли, которые я успела прочитать, это дикое желание заполучить украшение. Пухляш даже собирался послать за мной кого-то из своих ребят, что бы и цацку (на этой мысли меня снова ударило током) ему доставили и нищинку-эльфийку. А за такое, я лавку ему до основания сожгу, что бы о другом мечтал.