Когда сходятся пути

Размер шрифта: 13

Дизайнер обложки Playground

ISBN 978-5-0065-0660-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Письмо из прошлого

Алексей стоял у окна своей просторной, но холодной квартиры, наблюдая за тем, как мелкий дождь стучит по стеклу. Ему казалось, что этот звук каким-то образом отражает его жизнь – бесконечно однообразный, монотонный, но при этом будто бы необходимый.

В этот момент зазвонил домофон. Он удивился: гостей у него почти не бывало.

– Курьер, – раздалось в трубке.

Через минуту в его руках оказался небольшой конверт. На нём не было ни обратного адреса, ни чьего-либо имени, лишь аккуратно выведенное: «Для Алексея». Он почувствовал лёгкое волнение – такого он давно не испытывал.

Разорвав конверт, Алексей вытащил плотную открытку. Яркие буквы на ней гласили:

«Встреча выпускников! Сбор 15 июля в 19:00 в нашем родном зале школы №12. Не пропусти возможность встретиться со старыми друзьями!»

Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. Он машинально погладил открытку пальцем, как будто через неё хотел прикоснуться к ушедшим годам. Школа №12. Место, где он провёл лучшие годы своей жизни, где они с ребятами мечтали, строили планы и клялись, что никогда не потеряют связь друг с другом.

Но реальность оказалась другой. После выпуска они быстро разлетелись кто куда. Сначала были звонки, переписка, редкие встречи. Потом наступила тишина. У каждого своя жизнь, своя борьба, свои мечты, которые вдруг стали важнее общего прошлого.

Алексей сел на диван, держа открытку в руках. В голове вспыхивали образы:

– Вот они все вместе в спортзале, готовятся к выпускному. Антон смеётся так громко, что все вокруг невольно начинают улыбаться.

– Вот Катя что-то рисует в своём блокноте, изредка бросая на него строгий, но весёлый взгляд.

– А вот Лена предлагает всем в очередной раз сбежать с уроков, чтобы съездить к реке.

«Стоит ли идти?» – спросил он себя. За эти годы его жизнь изменилась слишком сильно. Как они воспримут его теперь, такого, каким он стал? А если никто из них не придёт? Может, это лишь очередная попытка школы собрать побольше людей для фото в газету?

Но вместе с сомнениями пришло и что-то другое – ощущение, что этот шанс нельзя упустить. Что-то внутри подсказывало: эта встреча может стать чем-то большим, чем просто очередным напоминанием о прошлом.

Алексей убрал открытку в карман пиджака. «15 июля… Что ж, посмотрим».

Глава 2. Расколотые дороги

Антон всегда мечтал стать кем-то значимым, человеком, которого уважают. И он стал таким. Теперь его имя часто звучало в финансовых новостях: Антон Степанов – успешный предприниматель, владелец сети ресторанов, про него писали статьи и брали интервью. Но каждый вечер он возвращался в свою просторную, идеально убранную квартиру, где его никто не ждал. Шумные залы его ресторанов сменялись тишиной, которая с каждым днём всё больше давила на него.

Однажды он пытался начать отношения, но слишком сильно увлёкся работой, чтобы строить что-то настоящее. Люди восхищались его успехами, но в сердце росло ощущение, что он упустил что-то важное. Когда он получил приглашение на встречу выпускников, оно вызвало лёгкую усмешку. «Что ж, посмотрим, что там у других», – подумал он.

Катя всегда была мечтательницей. Её блокнот с зарисовками был её миром, где она могла быть кем угодно. После школы она поступила в художественную академию, а потом начала работать фотографом. Её работы выставлялись в галереях, она путешествовала по всему миру, снимая редкие уголки планеты.

Но каждый раз, возвращаясь домой, Катя ощущала пустоту. Её картины висели в домах незнакомцев, но никто не знал её настоящей. Когда-то она мечтала о семье, о тихом счастье, но её страхи перед близостью с людьми всегда брали верх. Приглашение на встречу выпускников она сначала хотела выбросить. Но потом передумала. «Может, это шанс?»

Лена была самым энергичным человеком в их компании. Она всегда находила приключения, всегда в центре событий. Но жизнь переменила её. Переезд за границу, брак с иностранцем, который продлился всего два года, и борьба за самостоятельность в чужой стране превратили её в уставшую женщину с усталым взглядом.

Она выучила новый язык, добилась успеха в карьере, но часто ловила себя на мысли, что дни летят без смысла. Приглашение на встречу оказалось для неё неожиданным. Лена отложила его в сторону, но через день снова достала. «Возможно, это хороший повод вспомнить, кто я была раньше».

Иван, наоборот, был самым тихим в их компании. Всегда мечтал о простой жизни, о семье и уюте. Он остался в их родном городе, стал учителем истории в той самой школе, где когда-то учился сам. Женился, но семья распалась, оставив ему дочь, которой он теперь отдавал всё своё время.

На вид он казался счастливым, но в душе его разъедало ощущение, что жизнь прошла мимо. Он мечтал о путешествиях, о карьере писателя, но каждый раз откладывал свои мечты на потом. Получив приглашение, он долго размышлял, стоит ли идти. Но дочь убедила его:

– Папа, ты же всегда рассказываешь, как весело вам было в школе. Сходи, это будет интересно.

Они все шли по разным дорогам, их жизни больше не пересекались. Но где-то глубоко внутри каждого из них теплилось что-то общее – память о тех днях, когда мечты казались достижимыми, а дружба – вечной. Теперь эти дороги начинали сходиться вновь.

Глава 3. Дом, где началась дружба

Старый город встретил Антона влажным июльским воздухом и запахом дождя. Каменные дома, узкие улицы, знакомые вывески – всё это вызывало в нём странное чувство: смесь тепла и лёгкой тоски. Здесь прошло его детство, но казалось, что он смотрит на этот мир сквозь толстое стекло, отделённый от него не только временем, но и всем тем, кем он стал.

Он припарковал машину у гостиницы, где заранее снял номер. Не в силах сразу оставаться в четырёх стенах, Антон отправился на прогулку. Его ноги сами несли его к школе – тому самому месту, где всё началось.

Старая школа №12 почти не изменилась. Красный кирпичный фасад, деревянные окна с облупившейся краской. Разве что забор вокруг заменили на более современный, а внутри, как он знал, появился ремонт. Но это всё ещё была та же школа, в которой он провёл лучшие годы своей жизни.

Антон остановился перед воротами, словно перед порогом другого мира. В голове вспыхнули воспоминания.

– «Эй, ты чего там стоишь? Быстрее, а то не успеем!» – Антон вспомнил, как Лена всегда торопила их, когда они срывались с уроков. Её звонкий голос был громче школьного звонка.

– «Антон, бросай мяч! Давай быстрее!» – Он увидел себя на школьном дворе, где они играли в баскетбол. Катя смеялась на трибунах, рисуя что-то в своём блокноте, а Иван, всегда спокойный и собранный, пытался объяснить ему, что нужно лучше защищать кольцо.

– Вот времена, – пробормотал он, подходя ближе к воротам.

В этот момент он заметил ещё одну фигуру, стоящую неподалёку. Девушка в светлой куртке, с камерой в руках, смотрела на здание и делала снимки.

– Катя? – нерешительно окликнул Антон.

Она обернулась. Её лицо осветилось удивлением, а затем улыбкой.

– Антон? Ты?

Они подошли друг к другу, немного неловко, словно пытались понять, как теперь разговаривать после стольких лет.

– Что, тоже решила прогуляться по местам боевой славы? – пошутил он, указывая на камеру.

– Да, вроде того, – кивнула Катя. – Я вообще не думала, что кто-то придёт заранее. А ты тут надолго?

– Пока не знаю, – признался Антон. – Может, ненадолго, а может… посмотрим.

Катя рассмеялась, тот же лёгкий, звонкий смех, который он помнил со школы.

– Ты не изменился, всё такой же уклончивый.

Антон хотел было возразить, но в этот момент ещё одна фигура появилась на школьном дворе. Лена, как всегда, чуть торопливая, с растрёпанными волосами и яркой улыбкой, будто вообще не знала, что такое уныние.

– Вот это встреча! – воскликнула она, подбегая. – Антон, Катя! Мы что, собрались здесь заранее специально?

Антон удивился, как быстро она сломала барьер, который он чувствовал между собой и Катей. Лена обняла обоих, будто они и не разлучались все эти годы.

– Ты как будто ждала нас здесь, – с усмешкой сказал Антон.

– Конечно, – ответила она с игривым видом. – Я же знала, что вы не сможете пройти мимо.

Трое друзей остановились перед дверями школы. Они смотрели на них, будто собирались шагнуть в портал, который перенесёт их обратно в детство.

– Заходить будем? – спросила Катя.

Антон почувствовал, как у него внутри что-то ёкнуло. Он не был уверен, готов ли войти.

– Давайте подождём Ивана, – сказал он.

– Он точно придёт, – уверенно заявила Лена. – Этот старомодный романтик никогда не пропускает таких вещей.

Они сели на скамейку рядом со входом. И пока дождь медленно прекращался, они болтали обо всём и ни о чём, как будто снова были подростками, мечтающими о будущем, которое казалось таким простым и понятным.

Но где-то в глубине души каждый из них чувствовал: это возвращение будет не просто прогулкой по памяти.

Глава 4. Первая встреча

Зал школьного актового зала был почти таким же, как они его помнили: те же полированные деревянные полы, поблёкшие от времени шторы на окнах, сцена, на которой когда-то выступали с самодеятельными номерами. Только потолок теперь украшали яркие гирлянды, а в углу стоял стол с напитками и закусками.

Антон вошёл первым. На нём был идеально скроенный костюм, подчёркивающий его статус. Он привычным движением проверил время на дорогих часах и обвёл зал взглядом. Было странное ощущение: он знал, что находится в знакомом месте, но казалось, будто он здесь чужой.

Сразу за ним вошли Катя и Лена. Лена, как всегда, сияла энергией, словно готова была осветить весь зал. Катя выглядела сдержаннее, в лаконичном платье, с камерой через плечо, но её взгляд выдал лёгкое волнение.

– Ну что, мистер успешный бизнесмен, ты всегда приходишь первым? – шутливо спросила Лена, замечая Антона.

Он улыбнулся.

– Просто хотел убедиться, что никто не опоздает на свою собственную встречу.

– А ты? – Лена повернулась к Кате. – Фотографировать нас будешь или наконец поболтаешь, как нормальный человек?

Катя рассмеялась.

– Пока ещё думаю.

Антон разглядывал их обеих, будто впервые видел. Лена была всё такой же – весёлой, жизнерадостной, словно годы обошли её стороной. Катя выглядела спокойнее, увереннее, но в её глазах он заметил ту самую искру, которая всегда притягивала к ней людей.

Раздался скрип открывающейся двери. В зал вошёл Иван. Его простой пиджак и слегка мятый галстук сразу выдавали его – учитель, весь в делах, приехал буквально с урока. Он немного смутился, заметив взгляд Антона.

– Ну здравствуйте, господа! – громко заявил Иван, пытаясь скрыть своё волнение.

Лена, не дожидаясь, пока он подойдёт, бросилась к нему.

– Ваня! Да ты вообще не изменился! Всё такой же милый ботаник! – она обняла его так, что тот едва не потерял равновесие.

– А ты всё такая же громкая, – ответил он с улыбкой, аккуратно освобождаясь из её объятий.

Катя подошла ближе.

– Рада тебя видеть, Ваня, – сказала она тихо, но тепло.

Антон кивнул.

– Ну что, все в сборе?

На мгновение повисла неловкая тишина. Каждый из них понимал: они смотрят друг на друга и видят не только взрослых людей, но и тех, кем они были в школьные годы. И это сравнение было неизбежным.

Антон вспоминал Ивана как того самого спокойного друга, который всегда умел решать проблемы логикой. Теперь он видел мужчину, слегка уставшего, но всё ещё полного внутренней силы.

Катя разглядывала Лену: раньше она была заводилой их компании, готовой на любую авантюру. И хотя её энергия осталась, в её глазах теперь проскальзывала лёгкая усталость, которую не заметить было невозможно.

Лена смотрела на Антона, не узнавая в нём того парня, который в школьные годы был немного застенчивым и всё время доказывал, что достоин большего. Теперь перед ней стоял уверенный мужчина с холодным взглядом, будто между ним и миром возникла невидимая стена.

А Иван разглядывал Катю, вспоминая, как она мечтала стать известным художником. Теперь её движения были сдержанными, почти профессиональными, как будто она привыкла быть в стороне, наблюдая за всем через объектив.

– Странное чувство, правда? – нарушила тишину Катя.

– Как будто всё было вчера, – ответил Иван.

– А кажется, что прошла целая жизнь, – добавил Антон.

Лена хлопнула в ладоши.

– Ладно, хватит смущаться! Мы же сюда не ностальгировать пришли! Ну, или не только за этим.

Её слова разрядили обстановку. Они начали говорить, сначала осторожно, будто проверяя, не изменились ли их воспоминания, а потом всё смелее. Вспоминали школьные годы, шутки, первые влюблённости, их совместные прогулки.

И хотя время и расстояния разъединили их, в тот момент они вдруг почувствовали, что всё ещё связаны. Может быть, не так крепко, как раньше, но достаточно, чтобы начать всё заново.

В конце вечера, когда уже все гости собрались и шум в зале усилился, Лена взглянула на остальных.

– Знаете, я думала, что вы станете для меня просто воспоминаниями. Но сейчас понимаю: мы всё ещё те же друзья. Только немного старше.

Антон кивнул.

– Думаю, эта встреча – начало чего-то нового.

Катя улыбнулась, поймав этот момент на камеру.

– Что ж, тогда давайте посмотрим, что будет дальше.

Глава 5. Тени прошлого

Стук дождя по стеклу усиливался, словно природа пыталась подчеркнуть атмосферу вечера. Все четверо – Антон, Катя, Лена и Иван – сидели в кафе на углу, куда они всегда заходили после школы. Сейчас место выглядело почти таким же: красные стулья, деревянные столы, запах свежесваренного кофе. Но в их разговоре чувствовалось напряжение, которое они старательно пытались скрыть.

Лена первой нарушила тишину.

– А помните, как мы сбежали с контрольной по математике и скрывались здесь, пока директор не вызвал родителей?

Катя улыбнулась.

– Ты тогда так громко спорила с официантом, что нас чуть не выдали.

– Не надо было так долго выбирать пирожное, – ответила Лена, закатывая глаза.

Антон усмехнулся, но в его взгляде скользнула тень.

– Да, весело было. Пока меня потом отец не отчитал перед всем классом.

Иван поджал губы, но промолчал.

Воспоминание, казалось, должно было вызвать общий смех, но вместо этого оставило осадок. Все поняли, что у каждого из них есть истории, которые они вспоминают совсем не с улыбкой.

Катя, стараясь разрядить обстановку, спросила:

– Антон, а что тебя заставило всё-таки приехать? Ты ведь, как я понимаю, давно покинул наш город?

Он отпил глоток кофе, задумался.

– Наверное, хотел понять, что я упустил.

– Ты ничего не упустил, – резко сказала Лена. – Ты сам всё оставил позади.

Антон посмотрел на неё.

– Это упрёк?

– Нет, – Лена пожала плечами. – Просто факт.

Катя, чувствуя, что разговор принимает острый поворот, попыталась вмешаться.

– Лена, а ты? Что тебя заставило вернуться?

Лена пожала плечами.

– Любопытство. И ещё, наверное, чувство вины.

Эти слова заставили всех замолчать.

– О чём ты? – осторожно спросил Иван.

Лена посмотрела на него.

– А вы не помните? Наш последний год. Антон, ты тогда поругался с Ваней. Мы все втянулись в этот конфликт, и как-то… всё рухнуло.

Антон нахмурился.

– Серьёзно? Ты до сих пор об этом?

Иван посмотрел на Антона, его лицо было напряжённым.

– А я не думал, что ты об этом забыл.

Катя почувствовала, как её охватывает неловкость. Она вспоминала те события, но никогда не осмеливалась поднять эту тему. Тогда все разошлись по разным дорогам, и никто не хотел признавать, что что-то пошло не так.

– Мы были детьми, – попыталась сгладить она. – Ссоры всегда случаются.

– Нет, – перебил её Иван. – Это не было просто ссорой.

Антон поставил чашку на стол с чуть большим усилием, чем требовалось.

– Может, ты объяснишь, что тогда так тебя задело?

Иван посмотрел на него.

– Ты знаешь. Ты просто ушёл. Мы все пытались держаться вместе, а ты выбрал свой путь и даже не оглянулся.

– И что мне было делать? – Антон поднял голос. – Оставаться здесь? Смотреть, как все топчутся на месте?

– Мы не топтались, – возразил Иван, не менее эмоционально. – Мы строили свои жизни, как могли. А ты просто решил, что лучше нас.

– Стоп, – вмешалась Катя, подняв руку. – Это было давно. Мы все тогда сделали свои выборы. Зачем сейчас это обсуждать?

Лена добавила мягко:

– Потому что это всё ещё болит.

На минуту все замолчали. Шум дождя за окнами заполнил тишину.

– Вы знаете, что самое странное? – сказала Лена тихо. – Я думала, что мы всё забыли. Что взрослость сотрёт обиды. Но иногда мне кажется, что они стали только глубже.

– Потому что мы никогда об этом не говорили, – сказала Катя, опуская взгляд.

Антон вздохнул и провёл рукой по волосам.

– Может, я действительно поступил эгоистично. Но тогда я не видел другого выхода.

Иван кивнул.

– Мы все делали ошибки. Но, если мы сейчас снова здесь, может, это знак?

Катя посмотрела на него, удивлённая его словами.

– Знак чего?

– Что мы можем оставить прошлое в прошлом, – сказал Иван. – Если захотим.

Лена посмотрела на Антона.

– Ты готов попробовать?

Он встретил её взгляд. Долгое молчание повисло в воздухе, прежде чем он кивнул.

– Может быть.

Катя выдохнула, ощущая, как напряжение начинает спадать.

– Тогда давайте сделаем это. Без обвинений. Просто начнём заново.

И хотя никто из них не сказал этого вслух, каждый понял, что согласился. Только время покажет, насколько они готовы двигаться вперёд, но первый шаг был сделан.

Глава 6. Дороги, которые мы выбрали

Они сидели за столиком в кафе, и вечер только начинал обретать тепло, которого так не хватало их первым встречам. Мягкий свет лампы падал на их лица, отражая перемешанные эмоции – радость, грусть, ностальгию. Шум дождя за окнами стал тише, словно сам вечер дал им время поговорить.

– Ну что, кто начнёт? – Лена взяла чашку с чаем и улыбнулась. – Кто расскажет, как жизнь их покрутила?

Антон, сидящий напротив, усмехнулся и указал на Лену.

– Ты предложила, ты и начинай.

Она посмотрела на него и притворно закатила глаза.

– Хорошо, я начну. Значит так, спустя пару лет после школы я пошла учиться на журналиста. Хотела стать известной репортёркой, брать интервью у политиков, освещать громкие события.

Катя кивнула.

– И как? Удалось?

Лена пожала плечами.

– Отчасти. Я проработала в местной газете, писала обо всём подряд – от выборов мэра до открытия нового магазина игрушек. Потом поняла, что хочу чего-то большего. Уехала в столицу. Там устроилась в крупное издательство, начала писать статьи для известных журналов. Звучит впечатляюще, да?

Иван посмотрел на неё, заметив тень в её глазах.

– Но?

Лена улыбнулась, но грустно.

– Но оказалось, что я просто устаю. Устаю от гонки за новостями, от того, что всё всегда срочно и важно. Я всё ещё пишу, но больше для себя. Думаю, что хочу попробовать что-то новое.

Катя мягко положила руку на её ладонь.

– Это нормально. Иногда нужно время, чтобы понять, чего ты действительно хочешь.

Лена благодарно кивнула.

– А ты, Катя? Как твоя фотография?

Катя усмехнулась.

– О, я сразу после школы поступила в художественное училище. У меня были грандиозные планы: выставки, путешествия, фоторепортажи из экзотических стран.

Она на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями.

– Я действительно много путешествовала. Работала для нескольких туристических агентств, делала снимки для рекламы. Это было потрясающе, но в какой-то момент я поняла, что у меня нет дома. Я всё время в дороге, всё время одна.

Иван посмотрел на неё.

– И что ты сделала?

Катя улыбнулась.

– Вернулась. Открыла небольшую студию в нашем городе. Снимаю портреты, семьи, иногда свадьбы. Это не совсем то, о чём я мечтала, но мне нравится видеть радость в глазах людей, когда они смотрят на свои снимки.

– И всё-таки ты художник, – тихо сказал Антон.

Она посмотрела на него и улыбнулась.

– Спасибо.

Иван, заметив, что взгляды перешли к нему, прочистил горло.

– Ну, у меня всё довольно прозаично. После школы я поступил на исторический факультет. Учился, работал, потом решил, что хочу быть учителем. Сейчас преподаю историю в школе.

Лена рассмеялась.

– Ваня, ты же всегда хотел стать археологом, копать где-то в Египте или Греции!

Он улыбнулся.

– Да, хотел. Но потом понял, что мне больше нравится рассказывать истории, чем их искать. Иногда я думаю, что выбрал не тот путь, но когда вижу, как мои ученики заинтересованно слушают, понимаю, что всё-таки сделал правильный выбор.

Антон, сидевший молча, наблюдал за их рассказами. Когда взгляды сосредоточились на нём, он поднял глаза.

– Ну а я… уехал сразу после выпускного. Поступить в университет в другом городе было моим билетом к новой жизни. Учился на экономиста, потом открыл свой бизнес.

– И как? – спросила Лена.

Антон пожал плечами.

– Успешно. Компания растёт, я зарабатываю деньги, есть дом, машина, но…

Он замолчал, и Иван тихо спросил:

– Но что?

– Но иногда мне кажется, что я просто бегу. Бегу от того, чего сам не могу понять.

Повисла тишина. Каждый из них ощутил это чувство: неважно, насколько успешна их жизнь, всегда остаётся что-то неуловимое, что заставляет сомневаться в своих решениях.

Катя посмотрела на Антона.

– Ты приехал сюда, значит, тебе что-то нужно.

– Наверное, так, – ответил он.

– Знаете, – сказала Лена, поставив чашку на стол, – слушая вас, я поняла одну вещь: мы все искали что-то своё. И, возможно, всё ещё ищем.

– Но сейчас мы вместе, – добавил Иван. – И это, кажется, тоже важно.

Все молча кивнули, чувствуя, как между ними снова возникает то самое давно забытое чувство – чувство единства.

Глава 7. Ночь воспоминаний

Когда вечер перешёл в ночь, а кафе пустовало, оставив только их компанию в уголке, друзья решились на нечто необычное. После нескольких тостов за встречу, за старые и новые связи, Лена вдруг предложила:

– Давайте сыграем в старую игру! Как в школе.

Катя, улыбнувшись, подняла брови.

– В какую именно? У нас было много.

Лена загадочно усмехнулась.

– А помните, как мы раньше сидели и вспоминали всякие глупости, задавая друг другу вопросы? Например, кто был бы идеальным героем для фильма о нашей жизни?

Иван, сразу поддержав идею, хлопнул по столу.

– Да! А давайте вспомним все те шутки, которые мы делали, когда в классе было скучно!

Антон, немного скептически, но с улыбкой, потёр подбородок.

– Неужели мы сейчас будем играть в школьные игры? Нам уже не по пятнадцать лет.

– Ну, и что? – Лена с вызовом посмотрела на него. – Мы и не должны быть подростками, чтобы делать что-то весёлое.

После небольших раздумий, все согласились, и вечер обрел совершенно новую атмосферу. Картонная коробка с настольными играми была открыта, и сразу же они начали вытаскивать карточки, гадая, как каждый из них ответит на тот или иной вопрос.

– Итак, – Лена с заговорщицкой улыбкой положила перед собой первую карту. – Кто бы был идеальным героем для фильма о вашей жизни?

Иван, подумав, сразу сказал:

– Джек Николсон. Потому что он в любой роли выглядит немного безумно, а я иногда и сам таким бываю.

Все рассмеялись.

– Я бы выбрала Мэрил Стрип, – сказала Катя, – потому что, несмотря на все свои испытания, я всегда стремлюсь к чему-то большему, и её роль в «Маммии!» – отличный пример того, как не сдаваться, несмотря на всё.

– Я бы сказал, что Антон – это Брэд Питт. Точно. Он ведь такой же успешный, уверенный и всегда знает, как понравиться окружающим, – подмигнул Иван.

Антон усмехнулся.

– Ну, не знаю… Он бы точно выиграл, если бы снимался в фильме о моей жизни, но что-то в этом мне не нравится. Я больше похож на актёра, который не ждал славы, а оказался в центре событий.

Лена подмигнула:

– Тогда ты точно был бы Джудом Лоу, – и повернулась к Катерине. – А ты, Катя, кто?

Катя задумалась, а потом улыбнулась.

– Могу быть кем угодно, только не кем-то, кто запутался в своих собственных желаниях. Я бы сказала, что я как Дженнифер Лоуренс: искренняя, с сильным характером, но всё ещё не определившаяся, что хочет делать.

Тут их разговор перешёл в воспоминания. Они начали перечислять моменты из школьных лет, которые раньше казались им смешными и полными приключений.

– Помните, как мы устроили соревнование по караоке на выпускном? – спросила Лена. – Кто-то думал, что будет петь «I Will Survive», а в итоге все стояли и пели «Последний герой». Я до сих пор не понимаю, как мы все не сорвались с места.

Все рассмеялись, и разговор вскоре перешёл в рассказы о нелепых ситуациях, которые случались с каждым из них.

Иван вспомнил, как, будучи старшим, пошёл на школьный пикник и вместо того, чтобы помогать учителям, случайно устроил массовое побоище с подушками среди старшеклассников.

Катя рассказала о том, как однажды решила, что будет учить французский, а через неделю забыла все слова.

– А ещё, – добавила она с улыбкой, – как мы думали, что нам не хватит времени, чтобы закончить проект по истории, и почти закончили его ночью перед сдачей. Помните, как я рисовала картину «средневекового замка» прямо в аудитории, а Ваня пытался как-то сдержать мой энтузиазм?

– Я помню, как потом всем сдалась презентация в последний момент! – вспомнил Иван.

Лена в свою очередь рассказала о том, как они с Антоном уговорили всех пойти на заброшенную стройку, чтобы «познакомиться с настоящими адреналиновыми ощущениями». Все сразу признались, что было немного страшно, но ни одна из них не выдала этого.

– Знаете, – сказал Антон, когда смех немного утих, – если бы мы знали тогда, что так быстро пройдут эти годы, мы бы гораздо больше ценили моменты. Мы были уверены, что время будет всегда с нами.

– А сейчас оно как-то уходит слишком быстро, – тихо добавил Иван.

Лена посмотрела на него с лёгкой грустью в глазах.

– Но мы хотя бы тут, и у нас есть сейчас. Этот момент. Память о нём.

Катя улыбнулась.

– И пусть мы не можем вернуться в те дни, но мы можем делать новые моменты, не так ли?

Сидя там, под звуки дождя, они почувствовали, что не так важно, сколько лет прошло. Главное, что теперь, спустя всё это время, они снова вместе. И хотя ни один из них не смог бы точно объяснить, что именно привело их сюда, в этот вечер, все знали одно: в этот момент они были дома.

Глава 8. Секреты, которые мы скрывали

Время шло, и, несмотря на весёлую атмосферу и воспоминания, каждый из них чувствовал, что что-то ещё не сказано. В их разговорах, переполненных смехом и воспоминаниями, всё ещё оставалась невыразимая тень, как нераскрытая глава в их общей истории. Каждый из них что-то скрывал. Но, как это часто бывает, тени прошлого однажды вырвались наружу.

В конце вечера, когда их разговоры стали тише, а чашки опустели, Лена взглянула на всех с выражением, которое оставалось на её лице лишь в самые серьёзные моменты.

– Я… – Лена сделала паузу, пытаясь подобрать слова. – Я хочу рассказать вам кое-что, что я давно держала в себе.

Все замолчали, чувствуя, как внезапно изменился тон беседы. Антон нахмурился, Катя взглянула на неё с интересом, а Иван продолжал сосредоточенно смотреть на Лене, как будто предчувствовал, что сейчас что-то изменится.

– Лена, что случилось? – спросил Антон, чувствуя, что в её голосе звучит что-то важное.

Она вздохнула и посмотрела на своих друзей, как будто решалась на важный шаг, который давно откладывала.

– Когда мы разошлись после школы, я… не сразу уехала в столицу. Я оставалась здесь, в нашем городе, и встречалась с кем-то.

Все молчали, не зная, что сказать. Лена продолжила, её голос теперь был более спокойным, но с нотками напряжения.

– Я встречалась с Игорем. Вы помните его, да? Он был в нашем классе, тот парень с короткими тёмными волосами, который всегда сидел с нами за последней партой.

Катя кивнула, вспоминая.

– Да, помню. Он был тихим, но умным. Почему ты с ним не осталась?

Лена тяжело вздохнула, её взгляд стал куда более задумчивым.

– Всё оказалось не так, как я думала. Я не хотела вам говорить, потому что это было бы странно, но я должна была уехать… не потому что я мечтала об этом, а потому что однажды, в тот момент, когда я была с ним, я поняла, что я не люблю его. Не так, как должно быть.

Антон, сидящий напротив, осторожно задал вопрос:

– Так зачем же ты продолжала?

Лена, почувствовав, как её сердце сжимается от боли, глотнула воздух и посмотрела на них, стараясь не терять уверенности.

– Потому что я боялась. Боялась признаться себе, что он не тот человек, с которым я хочу строить свою жизнь. Я боялась потерять его, потерять всё, что я знала. И, знаете, в какой-то момент мне даже было легче прятать эту ложь, чем сказать правду.

Продолжить чтение