Силубра. Дар Хранителя. Часть I

1

Турция, Анталия, Сентябрь

Барут Акра Хотэл

Утро было солнечным и ласковым, в номер с балкона доносился легкий морской бриз и крики чаек. Я потянулась в кровати и решила еще немного понежится и воспроизвести свой сон, пока Милана не вышла из душа и не начала меня будить. Сон был красивый и в тоже время необычный. Мне снился космос с невероятным количеством звезд, они блестели и переливались на темном фоне пространства, а я будто плавала, посреди всей этой красоты. Вдруг, передо мной возникло дерево, похожее на огромный, многолетний дуб. Оно было величественно, мощно и зелено, и концы его корней сливались со сферами, которых было несметное множество. Большие, маленькие и совсем крохотные шарики, различные по цвету и диаметру, чем-то напоминающие планеты, нашей звездной галактики. И паря вместе с ними, я смотрела на это великолепие, гармонично плавающее в пространстве несущее с собой явление реальности. Ощущение, что все это происходило на самом деле, не оставляло и сейчас. Чувства умиротворения и спокойствия наполняли меня во сне и с пробуждением вовсе не улетучились. И снова, захотелось заснуть и оказаться посреди этого звездного океана без границ и условностей и чувствовать себя свободной. Может в следующий раз я снова окажусь в этом космическом пространстве и увижу, что-то подобное.

К чему приснился этот сон и что он мог значить? Мне никогда не снилось ничего подобного… И возможно, я так бы и придавалась этим рассуждениям, если бы из душа не вышла Милана.

– Кэт, подъем! Пора вставать! Через час и десять минут нам надо быть возле входа в отель, там собирается наша группа.

Я замотала головой, поморщила нос и закуталась в одеяло. Ответ на мою реакцию последовал незамедлительно, одеяло слетело на пол, и она начала меня щекотать.

– А-а-а, хватит!! Все, встаю!

– Ну вот, ты и проснулась.

– Мил, может ну его, эти прыжки в воду? Давай, посмотрим Старый город, водопад Дубен. – я села на кровати по-турецки и надеялась, что она оставит свою навязчивую идею избавить меня от батофобии, то есть от боязни глубины.

– Все достопримечательности, мы еще успеем посмотреть. У нас целых десять дней впереди. – она плюхнулась в кресло и скрестила ноги. – Катюш, да не бойся! Мы, вчера прошли весь инструктаж. Все, будет хорошо. Тебе надо преодолеть этот страх.

– Ну, да! Конечно – это же так легко. Спрыгнуть с вертолета в средиземное море!!! Проще простого!

– Не драматизируй, пожалуйста. Во-первых, у нас опытные инструкторы, во-вторых, ты будешь в жилете и в-третьих, на катере будет медик. Они в любую секунду окажут соответствующую помощь. – Надеюсь, в нашем случае она не понадобится.

– Спасибо, дорогая! Успокоила! – я встала и пошла в душ. – Хорошо, прыгаем! А то ты, до конца моих дней, не дашь мне покоя.

– Ни как нет! – и она весело рассмеялась.

С Милой мы были лучшими подругами, почти как сестры. Роднее и ближе друг друга у нас никого не было. Мы были погодками и вместе выросли в детдоме. Всегда друг за друга стояли горой и не давали себя в обиду. Жили в провинциальном городке и еще в лет двенадцать решили, что поедем поступать в Москву. Так оно и случилось. Закончив школу с красными дипломами и покинув стены родного детдома, мы отправились во взрослую жизнь. Милана поступила в медицинский университет, она мечтала стать профессиональным косметологом. А, я поступила в институт экономики и культуры на факультет искусства интерьера. На пятом курсе Мила познакомилась с Сашкой. Он был на четыре года старше ее, обаятельный и симпатичный парень. Они влюбились друг в друга с первого взгляда и через год сыграли свадьбу. Оба закончили медицинский, он стоматолог, она косметолог. У Саши своя стоматологическая клиника, Милана открыла свой косметологический кабинет. Правда, с детками они пока не торопились, жили для себя. Много путешествовали, любили экстрим, то лыжи, то дайвинг, то с парашюта прыгали. Вот и в эту поездку они должны были поехать вдвоем, но у Саши неожиданно появилась возможность поехать в Будапешт на повышение квалификации и Мила пригласила меня отдохнуть с ней в Анталии. И вот мы здесь. И она полна идей, избавить меня от батофобии, как когда-то ее Сашка избавил от боязни высоты. Они тогда вместе прыгнули с парашютом.

Мы быстро надели купальники, шорты, футболки и направились в кафе выпить по стаканчику свежевыжатого сока. Без пяти девять мы подошли к центральному входу отеля. Наша небольшая группа состояла из шести человек, мы с Миланой, молодая пара Олег с Юлей и двое мужчин, лет сорока Константин и Сергей. Ровно в девять за нами заехал наш инструктор Дмитрий, он был русский и уже не первый год во время сезона приезжал сюда на заработки. Мы все дружно погрузились в микроавтобус и поехали на вертолетную площадку. Мила вся светилась от счастья, будто уже совершила, что-то грандиозное.

– Сегодня вечером, мы отметим это событие! Да, и как вернемся в отель, позвоним Саше, поделимся впечатлениями. – она мне подмигнула и завела диалог с Олегом и Юлей.

Я старалась пока не думать о предстоящем погружении, и стала любоваться местными пейзажами. Через двадцать минут мы прибыли на вертолетную площадку и прошли к нашему вертолету. Дмитрий раздал нам непромокаемые пакеты, чтобы мы положили туда верхнюю одежду и обувь, и спасательные жилеты. Проверив на нас жилеты, он еще раз объяснил нам ход наших действий.

– Итак, мы сейчас летим в назначенный пункт. Вертолет зафиксируется на расстояние, примерно в пяти метрах над уровнем моря. Вы по очереди спрыгните в воду, где внизу на катере Вас будет ждать Бекир. После можно будет еще немного поплавать в море, а затем мы Вас на катере доставим на пляж отеля. – Ну, что кто прыгает первым?

Первыми вызвались прыгать Константин и Сергей, затем Олег и Юля, ну а потом мы.

– Ну, что полетели! – Дмитрий заскочил в вертолет, и мы последовали его примеру.

Вид с вертолета был прекрасным, но меня это совсем не радовало. Я уже сдавала свои позиции и Мила, увидев мои переживания, взяла меня за руки и начала приободрять.

– Кэт, все будет хорошо, не бойся! Я с тобой! Вот увидишь, все пройдет так быстро, что ты и глазом не успеешь моргнуть.

– Хотелось бы в это верить.

– Не переживай, я тоже боялась, когда мы с Сашкой первый раз прыгали с парашютом. Зато, потом мы весело все это обсуждали и смеялись. Ты, даже не представляешь, на сколько, у тебя будет зашкаливать адреналин.

– Он у меня и так уже зашкаливает.

– Давай, ты прыгаешь первой, а я за тобой? – и она приободряющим движением обняла меня за плечи.

– Нет, давай ты первая, а потом я. – предложила я и выдавила из себя, подобие улыбки.

– Не бойся, первый раз всегда страшно. – Олег с Юлей тоже попытались меня приободрить. – Ты, после этого еще и с парашютом прыгнешь.

Мы добрались до назначенного места, и вертолет завис в воздухе. Вокруг нас было только бескрайнее море. Дмитрий связал наши пакеты и бросил вниз, чтобы их подобрали с катера. Первым прыгнул Константин, он нырнул в воду и спустя несколько секунд вынырнул обратно. Подняв руку вверх, он жестом показал, что все хорошо и поплыл к катеру. Следующим, был Сергей, затем Олег и Юля. Я смотрела на них сверху, и думала, что я здесь делаю, почему не осталась дома. До предложения Милы, у меня были планы на открытие офиса. Дела шли хорошо, заказы на дизайн увеличивались, и мне требовалась помощь, чтобы не потерять клиентов. Я уже начала подыскивать помещение под офис, но тут Мила уговорила меня поехать отдохнуть. Настала наша очередь и Мила повернувшись ко мне, сказала, что ждет меня внизу и прыгнула в море. Дмитрий жестом показал мне, что пора готовиться. Я подошла к двери салона и видела, как подруга уже плывет к катеру. Казалось, что сердце сейчас вылетит из груди и душа спряталась в пятках. Я смогу, у меня все получится, успокаивала я саму себя. Ребята с катера махали мне руками и приглашали к себе вниз. Сделав пару вдохов выдохов, я подняла руки над головой и глубоко вдохнув, прыгнула вниз. Мои руки взрыхлили воду, и я окунулась в морскую бездну. Погрузившись, почувствовала невероятную боль в груди, казалось, что сердце уже не бьется и меня почему-то не поднимает вверх. Открыв глаза, я увидела перед собой белый, ослепительный свет, и он все сильней притягивал меня к себе. От страха я открыла рот, пытаясь закричать, а в груди защемило еще больше и потемнело в глазах.

2

Почувствовав, что проснулась, я открыла глаза. Увидев незнакомую мне обстановку, я вспомнила все, что случилось. Подняла руки, пошевелила ногами и потрогала лицо – «Слава Богу, жива!!!» В теле ощущалась небольшая слабость и в тоже время какое-то чувство воздушности. На мне была одета белая, мягкая сорочка. Я лежала на довольно большой кровати, в просторной комнате, оформленной в голубовато-бежево-золотистых тонах. Судя потому, что справа от меня на столике приглушенно светилась лампа и были занавешены шторы, на улице было темно. С левой стороны в камине потрескивали поленья, и стояло два кресла. Обстановка комнаты была довольно странная и не соответствовала интерьеру отеля. Если я не в отели, то, где я? Что случилось? Только, я подумала, что надо подняться и все хорошенько разузнать, как открылась дверь и в комнату вошла женщина. На вид лет пятидесяти, рост чуть выше среднего, со стройной фигурой и изящными чертами лица. У нее были карие глаза и черные длинные волосы, слегка посеребренные сединой, аккуратно уложенные сзади в корзиночку. В красивом, но странном черном платье с вышитыми белыми цветами в районе декольте. Странном, потому что подобные платья, носили в прошлые времена.

– Добрый вечер, милая! Я рада, что ты пришла в себя. – сказала она, направляясь ко мне.

– Кто Вы? Где я? Что случилось? Где Милана? – я попыталась подняться, но почувствовала непередаваемую слабость и слегка глухую боль в груди.

– Я, Аврелия. Все хорошо. Не переживай, ты в безопасности. – и бережно уложила меня обратно в кровать. – А, как твое имя? Ты помнишь, как тебя зовут?

– Катя.

– Ты еще немного слаба. Выпей чай. – и подала мне теплую кружку. – Я принесла его незадолго, до того, как ты проснулась.

– Пахнет вкусно! С чем он? – я вдохнула приятный аромат и сделала небольшой глоток.

– На травах, для улучшения твоего самочувствия. – и она присела рядом со мной на кровать.

– Где я? Не помню, что случилось после прыжка. – сделав еще глоток, отметила, что на вкус чай был очень приятный.

– Тебе надо еще немного отдохнуть. Ты не совсем поправилась.

– Где Милана? Я ведь, не в отели? – быстро допив чай я, протянула Аврелии пустую кружку в ожидании ответа.

– Могу сказать, пока одно. Ты пробыла без сознания почти двое суток. И Слава Богу, очнулась. – она погладила меня по щеки и улыбнулась.

– Но… – я собиралась было возразить, но почувствовала, как снова погружаюсь в сон. Мысли начали путаться, а веки тяжелеть. Чем, она меня напоила? Почему ничего не говорит?

– Поспи, детка. Утро вечера мудренее. Завтра, ты почувствуешь себя намного лучше. – она поправила на мне одело, а мои глаза уже закрылись, и я уснула.

Мне снился тот же сон, что и накануне. Я снова плавала в безграничном пространстве с переливающимися звездами и на этот раз ощущала непередаваемое чувство безмятежности.

Проснувшись, я снова увидела в комнате Аврелию, она раскладывала на кресле какие-то вещи. Заметив, что я проснулась, она повернулась ко мне.

– Доброе утро, милая!

– Доброе утро?! Вы дали, мне вчера снотворное? Зачем? Чтобы ничего не объяснять?

– Кэнерис. Можно я буду, так тебя называть? Просто у нас твое имя звучит так.

– У Вас? Где я? Вы мне, наконец, объясните? – я уже вся кипела от негодования.

– Чай для тебя, был специальный. Вчера ты была еще слаба. Тебе требовался небольшой отдых. Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Вроде хорошо. – мне и вправду было лучше.

– Предлагаю тебе принять ванну, одеться. А я, тем временем принесу тебе завтрак.

– Но… – мне не терпелось все узнать, но Аврелия меня перебила.

– После этого, мы все обсудим. И разговор нам предстоит долгий. – она зашла за камин и открыла дверь, которая была практически не заметна. – А вот, и ванна. Через час я принесу завтрак, а ты тем временем помойся. Думаю, тебе это нужно. Договорились?

– Договорились. – хотя она разговаривала со мной спокойно и даже мило, но что-то подсказало мне, что сейчас лучше не спорить.

Я встала с кровати и почувствовала мягкий и теплый ковер под ногами. Рядом стояли тапочки, но мне не захотелось их надевать. Почувствовав от себя не очень свежий запах, я поняла, что помыться и вправду бы не помешало.

– Да, совсем забыла. Одежда на кресле. – и она вышла из комнаты.

– Это?! – я смотрела на зеленое платье и туфли такого же цвета, стоящие рядом и не верила своим глазам.

Хотела было броситься к двери, но тут же остановилась, понимая, что в таком виде далеко не уйду. Я подбежала к окну в надежде увидеть, хоть что-нибудь объясняющее в моей ситуации. Но, увы, никакой подсказки не обнаружила. По ту сторону окна, на меня смотрело голубое, безоблачное небо, зеленые кроны деревьев и больше ничего не было видно. Ненадолго я залюбовалась этим пейзажем, но уже через несколько секунд направилась приводить себя в порядок. Ванная комната впечатляла, она была довольно просторной. С левой стороны была уборная, справа раковина и большое зеркало, а посередине большая ванна. Вся комната и все что находилось в ней, было выложено и выполнено из бело-голубого мрамора. Открыв воду, решила выбрать средство, которым можно было помыться. По краю ванны стояло множество пузырьков разных видов и расцветок. Посмотрев несколько из них, я остановилась на кувшинчике с нежно-розовой жидкостью, от которой исходил, цветочно-цитрусовый аромат и добавила ее в воду. Лежа в ванной, я старалась вспомнить, хоть что-нибудь, что случилось и где я нахожусь. Но, как я не пыталась, все было безрезультатно. После прыжка и до настоящего момента в памяти был пробел. Может, это какай-то розыгрыш. Понимая, что начинаю нервничать, я решила оставить безуспешные попытки и просто помыться, наслаждаясь приятным благоуханием. В любом случае, я не чувствовала никакой опасности, но в тоже время неизвестность пугала. Закончив свое купание, я обернулась в большое полотенце и вышла из ванной. Не найдя выключатель, я заглянула обратно в ванну, чтобы выключить свет и обнаружила, что и здесь его не было. На стенах висело три ажурных светильника, два по бокам и один прямо над ванной, но ни каких выключателей на них тоже не наблюдалось. И, что самое странное, лампочек в плафонах тоже было не видно. Еще одна загадка, о которой предстояло узнать.

Вернувшись в комнату, я подошла к креслу, где лежало платье. Область декольте была округлой формы, а длинные рукава были слегка расклешенны к низу. Платье было приталенной формы, от бедер шел свободный и немного пышный крой длинной юбки. Без каких-либо излишеств, скромно, но со вкусом. Темно зеленый атлас придавал платью некое благородство. Рядом лежала небольшая коробка, в которой находилось нижнее белье. Хорошо, хоть корсета нет. Усмехнулась я, а то не представляю, как бы я его надевала. Не скрою, примерить такое платье мне хотелось, но, чтобы носить постоянно, в этом я засомневалась. Выбора у меня не было, и я быстро оделась, кое-как зашнуровав платье по бокам талии. Завершающим вариантом были туфельки почти на сплошной подошве, оказавшиеся довольно удобными и мягкими. Расчесав уже почти высохшие волосы, я посмотрелась в зеркало, которое появилось здесь, по-видимому пока я мылась. Мне понравился мой новый наряд, цвет платья очень хорошо гармонировал с моими зелеными глазами. Я не считала себя красавицей, но была довольно симпатичной. Рост у меня был чуть выше среднего, сто семьдесят сантиметров, не худенькая, нормального телосложения, со слегка смугловатым оттенком кожи. Однако, чем я больше всего годилась, это волосы. В длину они доходили до поясницы, светло-русые и очень густые. Оценив, что все мне в пору, я собралась выйти из комнаты, как в дверь постучали, и с подносом в руках появилась Аврелия.

– Я рада, что тебе все подошло. Ты, просто красавица! – она поставила поднос на столик возле кресла.

– Все просто идеально, как будто шили по мне. Но зачем все это? – до меня донесся запах горячей яичницы с беконом и мой желудок напомнил мне, что я очень голодна.

– Присаживайся! Приятного аппетита! Думаю, тебе надо поесть. – и она села напротив меня в кресло.

– Спасибо.

– Шили и вправду для тебя. Пока, ты была без сознания, мы сняли с тебя мерки, решив, что, если будут недочеты, снимем повторно, после твоего пробуждения. Но, как вижу, этого не требуется.

– Но, у меня есть свои вещи. Кстати, где они?

– Тебе не нравится или неудобно?

– Нет, не то, чтобы неудобно, просто как-то не обычно. Я не привыкла ходить в такой одежде. – я уже почти доедала яичницу и еще мне очень понравился серый хлеб с семенами тыквы и подсолнечника.

– Мы все так ходим. – я в сотый раз удивленно подняла на нее взгляд. – Кушай, скоро все узнаешь!

Насытившись завтраком, который был завершен горячим кофе и свежевыпеченными маленькими булочками с клубничным вареньем, я поблагодарила Аврелию.

– Ну что, пойдем знакомиться?! – она улыбнулась, и мы направились к выходу.

3

Мы вышли в довольно просторный коридор, соединяющий в себе шесть комнат. Стены были выполнены из чистого белого камня с расположенными на них коваными светильниками, видимо ручной работы. Пол был устлан ковровой дорожкой в коричневых тонах с незатейливым орнаментом. С одной стороны, коридор освещало большое арочное окно, а с другой находилась лестница, куда мы и направились. Я посмотрела вниз и размеры лестничного спуска поразили. Лестница была витая, массивная из темного дерева все больше расширяющияся к низу. Пока мы спускались, я насчитала пять этажей и каждый значительно, превышал в размерах предыдущий. Когда мы спустились на первый этаж, мои удивления на этом не закончились. Мы стояли в большом холле и впереди возвышались высокие, мощные двери из темного дерева с элементами ковки. С левой стороны располагались резные, но менее внушительных размеров дверные проемы, с обеих сторон которых висели гобелены небесно-голубого цвета с изображением драконов, расшитые серебряной нитью. С другой стороны, было еще три двери ведущих, видимо в менее значительные помещения. На потолке висела огромная, ажурной ковки люстра, а на стенах светильники, которые я уже наблюдала ранее.

– Аврелия, это похоже на …..!? – и я замолчала, ожидая, что она ответит за меня.

– Замок. Ты, это хотела сказать? – она смотрела на меня веселым взглядом, слегка сдерживая улыбку. Видимо со стороны, мой обескураживающий вид вызывал веселье. – Да, мы в замке. В Белом замке.

– В каком замке? – переспросила я.

– Пройдем в зал. Нас уже заждались. – она открыла двери с белыми драконами и пригласила меня пройти.

Зал был просто огромен, прямоугольной формы с высокими окнами. По его краям, почти возле стен стояли деревянные гладкие колонны. На них опирались балки, и по всему периметру потолка проходил рельефный карниз, на котором ассиметрично висели светильники. С одной стороны зала находился внушительных размеров камин, а с другой на невысоком возвышении располагалось большое деревянное кресло, напоминающие трон. Да нет, похоже, это и был трон. Массивное, резное дерево придавало ему некое могущество, а на его спинке играл своими гранями и переливался большой, белый камень. По бокам от него стояло еще два кресла, но уже меньших размеров, а слева располагалось пара скамеек. Со стороны окон вдоль стены располагался длинный стол и стулья с высокими спинками, приблизительно человек на тридцать, может чуть больше. На столе стояли вазы с фруктами и красивые, серебряные подсвечники. Интерьер зала немного напоминал античный стиль. Белый камень и темное дерево, простота гармонировала с изысканностью, без каких-либо излишеств. Набрав побольше воздуха в грудь, я решила взять себя в руки и умерить свое возбужденное состояние, так как меня уже несколько минут терпеливо ожидали, предоставляя возможность все рассмотреть.

– Добро пожаловать! Я, Беата, можно просто Бет! – ко мне подбежала очень миниатюрная, светловолосая девушка в нежно-розовом платье. На вид ей было лет двадцать и у нее были красивые, василькового цвета глаза.

– Привет! Я, Катя. – она взяла меня за руку, и мы направились в сторону другого камина, который находился недалеко от возвышения.

– Присаживайтесь. Скоро нам принесут чай, а пока давайте познакомимся. – Аврелия обвила всех присутствующих взглядом и остановилась на мне.

– Давайте. – ответила я, теряясь в догадках, что же все-таки здесь происходит.

Мы сидели возле камина вокруг небольшого круглого столика.

– Кэнерис, познакомься. Бабушка Хильда. Это ее отвары поставили тебя на ноги.

– Очень приятно. – напротив меня сидела уже очень пожилая женщина лет восьмидесяти. В коричневом платье и седыми, как снег волосами. Она посмотрела на меня таким пристальным и колким взглядом, что мне стало как-то не по себе.

– Добро пожаловать, детка. – и в ту же секунду ее взгляд потеплел и улыбнувшись, она добавила. – Можешь называть меня просто, бабушка или Хильда.

– Это, Хроальд. Наш архивариус и прорицатель. – со мной поздоровался мужчина лет шестидесяти, худощавого телосложения одетый в черную мантию.

– Байен, ученик Хроальда. – Аврелия указала на молодого юношу, одетого в такую же одежду, как и его учитель.

– Ивар, наш главнокомандующий. – с непроницаемым видом на меня смотрел мужчина средних лет, крупного телосложения, высокий, довольно симпатичный шатен с серыми глазами. На нем были начищенные до блеска сапоги, черные брюки, белая рубашка поверх, которой был надет кожаный жилет, а на поясе висел меч.

– Ну, и принцесса Беата, моя дочь. – она улыбнулась. – Вот мы и познакомились.

– Ваше величество, но никто не представил Вас. – Ивар направив свой взгляд на Аврелию, затем на меня, добавив. – Королева, Аврелия! Правительница Жемчужного Королевства!

– Вы шутите? Замок, королевы, принцессы? – я уже не могла сдерживать свой смех. – Я поняла, это какой-то розыгрыш? Я угадала?

– Кэнерис, это настоящий замок, и мы все настоящие. – Бет положила руку мне на плечо и посмотрела на меня таким проникновенным взглядом, что на какую-то секунду мне захотелось ей поверить.

– Хватит, я Вас раскусила. Кто все это придумал? Милана? Поздравляю, вы все очень хорошие актеры и выглядит все очень правдоподобно.

– Это, не розыгрыш. Выслушай нас, и ты все поймешь. –Аврелия жестом показала девушке, которая появилась с подносом в руках, что можно подать чай.

Пока наливали чай, все сидели молча с серьезными выражениями на лицах, а мои мысли бегло кружились в голове стремясь разгадать, кто устроил этот розыгрыш. Все мои предположения сходились на Милане, что именно она, приложила к этому руку. Недаром уговорила поехать отдохнуть, потом прыгать, а теперь и это. Сейчас, где-нибудь сидит и наблюдает за мной со стороны. Ну, только попадись мне на глаза, я тебе устрою средневековье. И в надежде, что вскоре все закончится, я решила еще немного поучаствовать в этом спектакле. Ведь вспомнить потом этот розыгрыш, в любом случае будет весело.

– Спасибо, Мирра. – Аврелия поблагодарила девушку и, та быстренько удалилась. – Хроальд, может, ты начнешь? Думаю, у тебя получится лучше.

– Ну, что же, постараюсь обрисовать все более ясно, для нашей гостьи. – он отставил свою кружку с чаем и слегка прокашлявшись, начал. – Сто лет назад мы получили пророчество, в котором говорилось, что в день праздника Урожая появится дитя Земли и снова мир окутает Силубру и это принесет покой Земле! Мы предполагали два варианта. Первый, что ребенок родится, а может уже родился на нашей планете и проявит себя, когда прейдет на то время. И второй вариант, что дитя появится с планеты Земля, что само по себе было маловероятно. Особенно с тех пор, как запечатали портал. Шли годы, но ничего не происходило, новые пророчества не появлялись, и мы уже стали подумывать, что поняли что-то не так. И вот, спустя столько лет портал открылся, и появилась ты. – он глубоко вздохнул и сделал глоток чая. – Кратко, но думаю понятно.

– То есть я? – указав на себя, я посмотрела на окружающих меня вокруг. И ответом на мой вопрос последовали утвердительные кивки.

– Так, давайте по порядку. Значит, Вы считаете, что я появилась с Земли. И я, то самое дитя, которое принесет мир! Так, где же я сейчас нахожусь, если не на Земле?

– Ты на планете Силубра, в галактике Семирамид. – сказала Хильда. – В Жемчужном королевстве.

В этот самый момент я делала глоток чая и от неожиданности услышанного, сильно поперхнулась. Бет похлопала меня по спине и через пару минут я была в порядке.

– Вы, это серьезно?

– Да, Кэнерис. Сейчас Хроальд пояснит, как это произошло, и ты все поймешь. – сказала Аврелия.

– Ну, все! С меня хватит! Это уже слишком! – я вскочила со стула и побежала к выходу.

– Кэнерис, подожди! – услышала я Бет.

– Ивар, Бет оставьте! – крикнула Аврелия. – Пусть побудет одна.

4

Выбежав на улицу, я сбежала по лестнице и оказалась на довольно просторной площадке. Прямо передо мной возвышалась белая каменная стена, высотой примерно с трехэтажный дом и крепкими высокими воротами. С одной стороны, от меня располагался сад, справа зеленая лужайка, за которой виднелась река. Было довольно тихо, но откуда-то издалека доносился шум повседневной жизни. Прокрутив в голове все только что услышанное и осознавая, что это место мало напоминает стиль современного города, я боялась повернуться назад и увидеть то, откуда я выбежала. Помедлив несколько секунд, я обернулась и, была просто потрясена. Это была огромная, пятиступенчатая пирамида с красивыми арочными окнами и ажурным балконом на пятой ступени. Белый камень отдавал каким-то перламутровым цветом, и все здание обвивал зеленый вьюн с лилейными цветами. Такой красоты я еще в жизни не видела и даже не могла предположить, что увиденное будет так великолепно. Я стояла, как зачарованная, глядя на Белый замок и не могла отвести взгляд, пока не услышала некий шорох в кустах со стороны сада, и переключила свое внимание. Мелкие веточки летели в разные стороны, улавливался звук ножниц, но творившего некое произведение не было видно. И я направилась туда, чтобы познакомиться с невидимым садовником, но как только подошла ближе, кто-то шустро начал от меня убегать по кустарному лабиринту. На месте творения обнаружились ножницы и другие атрибуты садовничества, оставленные скрывшимся от меня мистером икс. Рассмотреть сад и узнать, кто забыл свои инструменты, я решила чуть позже, а сейчас меня больше интересовало, что находиться за стенами этого так называемого замка. Я побежала к стене и уже почти поднялась по лестнице, ведущей к ее вершине, как вдруг появился стражник, преградивший мне путь.

– Леди Кэнерис, Вам сюда нельзя!

– Почему? – я быстро задала вопрос молодому солдату и уже мало, удивляясь тому, что стала леди. – Я просто хочу здесь немного осмотреться?

– Не положено. – произнес он как-то не уверенно, видимо немного смущаясь.

– Арни, пропусти! – громко крикнул главнокомандующий Ивар, только что вышедший из замка. – Только смотри, чтобы леди не прыгнула вниз!

– Только, если вместе с Вами! – крикнула я в ответ на его, как мне показалась не удавшуюся шутку, и он рассмеялся.

Арни отступил в сторону, и я прошла вперед. От леса через обширное поле к замку тянулась белая каменная дорога, а чуть поодаль через стену пролегала широкая река, которая разделяла замок и город на две части. Я видела площадь, рынок, многочисленные здания, люди суетились, занимаясь своими делами. Возле фонтана на площади бегали ребятишки, похоже играя в догоняшки. Дома и здания были не высоки, в один-два этажа максимум, и только одно возле площади по форме напоминающее букву П возвышалось над всеми в четыре этажа. Гармоничность и белизна зданий, светившаяся при солнечном свете, придавала этому городку и замку необычную сказочность. Стена, как бы огибала город, и вдалеке виднелись еще стражники, которые видимо тоже несли свой дозор, как и Арни, который не отходил от меня ни на шаг, видимо всерьез полагая, что я могу спрыгнуть со стены. Не знаю, сколько я так простояла, но видимо довольно долго.

– Как ты, Кэнерис? – спросила Бет, подойдя ко мне сзади.

– У меня такое чувство, что я схожу с ума.

– Я понимаю, что тебе трудно во все это поверить. Но, на данный момент – это и есть настоящая реальность.

– Но, как я попала в эту реальность? Если вообще все, что я вижу и слышу правда. – я смотрела вдаль на лодки, в них что-то загружали, разгружали и они уплывали куда-то вдаль по реке.

– Видишь в реке белую, каменную плиту, выступающую из воды, а над ней арку?

– Да.

– Это и есть портал, от сюда ты и появилась.

– Но, как это возможно? – я смотрела на белый каменный постамент, выступающий из реки и над ним возвышалась ажурная, каменная арка.

– Думаю, более понятно тебе объяснит Хроальд. Я же больше занимаюсь травами, меня обучает бабушка Хильда. Она частенько ворчит, что меня не интересует больше ничего кроме трав и отваров и что мне не помешало бы увлечься чем-нибудь еще. – она легонько рассмеялась и добавила. – Мы нашли тебя утром в День Урожая, без сознания и почти в негляже.

– Боже, а как же Мила? Наверное, с ума там сходит. Мне нужно обратно. – и я бегом побежала вниз к реке.

Промчавшись по небольшому мостику, соединяющему берег и так называемый постамент, я оказалась на месте. Скорее всего, ажурная арка над плитой служила входом в портал. И если портал открывался, то от него должен был исходить такой же свет, как я видела в море.

– Вы нашли меня на этом месте? – обратилась я к подоспевшей за мной Беат.

– Да, на этом самом.

– Расскажи, пожалуйста, как это было?

– В то утро мы все готовились к празднику, украшали лужайку, ставили столы. Внезапно портал засеял и посередине начала образовываться точка. Она все больше и больше расширялась, пока не стала размером с окно. Затем яркая вспышка света и появилась ты. Окружность сразу стала уменьшаться, пока совсем не исчезла и сияние померкло. И тут началась суматоха, все поняли, что пророчество сбылось.

Подойдя к арке и зажмурив глаза, я очень сильно пожелала сейчас оказаться дома. Протянула руку вперед и перешла на другую сторону, но ничего не произошло.

– Если все это правда, то как мне вернуться обратно?

– Пойдем, время обедать. Сейчас Хроальд вернется с совета, и мы у него все узнаем. – она ободряющим движением приобняла меня за плечи, напомнив тем самым Милану. Уж очень это было на нее похоже, от чего мне стало еще тоскливей, и мы направились в замок. И я все еще надеялась, что это какой-то разыгрыш.

Обедать мне не хотелось, но Бет настояла на том, что надо немного поесть. Войдя в зал, мы увидели, что за возвышением на стене повесили большой, почти во всю стену небесного цвета гобелен похожий на те, что висели при входе. Только на этом гобелене, серебряный дракон держал в пасти цветок, который я видела на улице обвивающий стены замка. Бет рассказала, что это их герб и матушка вышила его специально на день рождения ее брата Лейва, который уже как неделю в отъезде, и они надеются на его сегодняшний приезд. За столом все были в полном сборе, что и утром и я решила, пока никого не докучать своими расспросами. Сегодняшний обед состоял только из рыбного меню. На первое был восхитительный суп из морепродуктов, а на второе подали запеченную щуку с овощами, жареных карпов, отварной картофель, свежие овощи и фрукты. Хроальд рассказал нам забавную историю, как сегодня один из молодых учеников чуть не поджег лабораторию, и все весело смеялись. Отобедав, Ивар и Хильда отправились по своим делам, а мы впятером, Аврелия, Бет, Хроальд, Баейн и я снова расположились за столиком возле камина. Я смотрела на гобелен, и восхищалась этой чудесной работой. Интересно, как долго его вышивали, казалось, что дракон вот-вот оживет, и вылетит из него прямо к нам.

– Как тебе наше маленькое Королевство? – поинтересовалась у меня Аврелия.

– Необычайно красивое. – искреено ответила я.

– Нам надо будет собраться в город, и ты получше все рассмотришь.

– Может, отправимся завтра? – предложила Бет.

– Посмотрим, но для начала нам нужно дождаться Лейва. Надеюсь, что сегодня он прибудет и не пропустит свой день рождения.

– Конечно, это очень заманчивое предложение по поводу осмотра достопримечательностей. Но если вы не против, то я хотела бы узнать, как мне вернуться домой. – обратилась я к присутствующим и на несколько секунд возникла немая пауза.

– Хроальд? – мой взгляд устремился на него.

– Кэнерис, извини, но это невозможно. – и он тяжело вздохнул.

– Почему невозможно?

– Уже почти пятьдесят лет, как портал запечатан. И я знал только одного человека, который смог бы его открыть. Но, его к великому сожалению больше нет рядом с нами.

– Подождите, но как вы объясните, что я прошла портал? Значит, его можно открыть.

– Я долго думал, как это могло произойти… Когда ты появилась, я успел перехватить тонкую энергию, снова угасающей связи между нашими планетами. Заглянув в твою жизнь, я понял, что ты не обладаешь магическими способностями и увидел, как все произошло. Вывод, сработал портал Притяжения.

– Как это? – полюбопытствовала Бет.

– По подробнее, пожалуйста. – попросила я Хроальда и все взгляды устремились на него.

– Все в наших мирах построено на Законе Равновесия. Закон поддерживает все в гармонии и порядке и в случае отклонения от равновесия начинают действовать силы, возвращающие мир в исходное равновесное состояние. На этих самых равновесных силах и формируется портал Притяжения. Он втянул тебя, и его мощная энергия пробила выход в нашем портале и как бы выкинула тебя.

– И что же, я отклонение от равновесия? – Хроальд покачал головой. – Подождите, нас было семь человек, включая инструктора. Может, я попала в портал вместо кого-то, кто на самом деле должен был быть сейчас здесь.

– Не думаю, что силы нашей вселенной могли ошибиться. И ты не отклонение. Скорее ты выбрана для баланса равновесия. – проговорил Хроальд.

– И все-таки, мне кажется, произошла какая-та ошибка. У меня в голове не укладывается, что я на другой планете, в другой галактике. Было бы более правдоподобно, если бы я прилетела на космическом корабле, преодолев такое расстояние, а не очутилась здесь при помощи какого-то портала. И, вообще я не уверена, что все это правда.

– Конечно, тебе нелегко это осознавать, но рана или поздно ты примешь все как есть. – сказала Аврелия.

– Скажи за два-три дня до этого события, с тобой не происходило что-нибудь необычно запоминающиеся? – я удивленно посмотрела на Хроальда и он продолжил. – Ну, что-нибудь сверхъестественное или что можно было бы назвать магией?

– Нет, ничего такого.

– Должно, что-то быть. Подумай хорошенько. – настаивал Хроальд.

– Да нет, не было никакой магии. Все, как обычно. – и тут, я споткнулась вспомнив. – Только, если сон…

– Что за сон? – оживился Байен, молчавший все это время.

– Расскажи? – защебетала Бет.

И я рассказала им свой сон, приснившийся мне накануне произошедшего события. Он вспыхнул в моей памяти так ярко, как будто приснился минуту назад. И, так как я не успела его рассказать Милане, я поделилась им в мельчайших подробностях: о космосе, звездах и грациозно парящем дереве с исходящими от него корнями, на концах которых находились сферы напоминающие планеты. И, как все это казалось реально.

– Ну вот, теперь все встало на свои места. Если, у меня и была некая доля сомнения, то теперь она развеялась окончательно. Теперь, ты понимаешь, что не было никакой ошибки. – обратился ко мне Хроальд и не дав мне ответив продолжил. – В нашей вселенной существует более ста миллиардов галактик со своими планетами, солнцами, лунами и звездами. Галактики находится драг от друга на расстояние многих световых лет и каждая связанна с другой, как по цепочке со следующей. А, древо, которое ты видела, говорит о том, что все исходит от одного. От нашего Создателя.

– Но, как я могу Вам помочь, и что принесет покой Земле? Покой моей планете Земля? Я правильно поняла пророчество?

– В этом нам еще предстоит разобраться. – отозвался Хроальд.

– Тебе многое предстоит узнать о нашей планете и о нас. Мы и наши планеты очень похожи, и в тоже время очень разные. – произнесла Аврелия.

– Учитель, у нас какое-то известие.

– Да, Байен. Я знаю.

– Хроальд узнайте, что там и сразу доложите мне. Надеюсь, вести будут благие. – распорядилась Аврелия. – Продолжим наш разговор после ужина.

– Бет, может вы пока, посетите портних и выберите ткань для новых нарядов Кэнерис? Не будет же наша гостья ходить постоянно в одном платье.

– Конечно, сходим. – радостно отозвалась Бет. – А, потом я покажу тебе сад.

– С удовольствием, но можно мне сначала ненадолго отлучиться наверх?

– Хорошо, не торопись. Давай встретимся здесь через час, а я пока схожу к бабушке Хильде.

Поднявшись к себе в комнату, я еще раз оглядела ее повнимательней. Мне хотелось побыть немного одной, и обстановка этому благоприятствовала. Взглянув на часы, отметила, что к пяти надо спуститься к Бет, и забравшись с ногами в кресло, стала обдумывать происходящее со мной. Почему именно я и что мне предстоит еще узнать. Как вернуться обратно и что же я должна сделать, чтобы спасти эту планету. Первое впечатление от увиденного не говорило о том, что им требовалась, хотя какая-та помощь. Все выглядело довольно мирно и спокойно. Все были милы и симпатичны. В любом случае, видимо придется принять, что эта комната и этот замок на какое-то энное время станут моим домом. Вот только на какое? А, может я просто сплю, и это все мне только снится. Или того хуже, что я сошла с ума. И тут за дверью послышался какой-то шорох, и кто-то начал скрести дверь. Не раздумывая, кто там, я подошла и открыла её. Передо мной стояло чудное существо, толи собачка, толи медвежонок. У него была слегка приплюснута мордочка, небольшие кругленькие ушки, маленький хвостик, окрас шерсти был серо-голубого цвета и ростом он был сантиметров двадцать-двадцать пять.

– Ты кто? И как тебя зовут? – я присела на корточки, чтобы получше разглядеть этого незнакомца.

Он смотрел на меня своими черными глазками, похожими на бусинки и недоверчиво подойдя сначала обнюхал, а затем немного осмелев, облизал мои руки. Оказавшись очень игривым и забавным существом, больше все-таки похожим на медвежонка, он отправился изучать комнату. Обходя ее вокруг, он обнюхивал каждый уголок, периодически вставая на задние лапки, что получалось у него довольно неуклюже и смешно. Обследовав всю территорию, он подошел к креслу и запрыгнул мне на колени. Его шерстка была такой мягкой и махровой, что его было очень приятно гладить. Он свернулся у меня на коленях в клубочек и стал тихо издавать звуки похожие на урчание. От этого маленького чуда шло такое спокойствие и умиротворение, что мне невольно захотелось спать. И я на минуту закрыла глаза, отдавшись этому чувству безмятежности.

5

– Кэнерис, просыпайся. Пора ужинать, но перед этим мы хотим тебе кое-что показать. – Бет слегка потрясла меня за плечо.

– Извини, я видимо немного задремала. –и взглянув на часы, воскликнула. – Бет, уже почти семь, почему ты меня не разбудила раньше? Мы же собирались…

– О, я попыталась это сделать, но мне не дал Бу. Как только я зашла в комнату, он стал на меня тихонько рычать, не давая тебя разбудить. – она показала на медвежонка, как я про себя его назвала, который уже крутился у двери, ожидая отправиться вместе с нами. – Видимо, ты ему очень понравилась.

– Как, ты сказала Бу? Не могу понять, на кого он похож?

– Это догзик, мы ласково их называем пушистики. Они живут в лесу небольшими группами, очень смышлёные и добрые. Мой брат нашел его два месяца назад в лесу. Он был совсем маленький, и у него была сломана лапка. Мы его назвали Бу, потому что он постоянно букал. – и она почесала медвежонка за ухом. – Пойдем, скорее! А, то все пропустим.

– Что пропустим? – но, она схватила меня за руку и мы уже бежали вниз по лестнице.

Выбежав из замка, мы поднялись на стену, где нас ждали Аврелия и Ивар.

– Девочки, ну что же вы так долго? – обратилась к нам Аврелия.

– Извините, просто я рассказывала Кэнерис, кто такие догзики. – запыхавшись, ответила Бет, показывая на медвежонка, который уже подбегал к нам.

– Что, я должна увидеть? – и взяла Бу, который неугомонно просился на руки.

– Сейчас, когда солнце полностью скроется за горизонтом… – загадочно сказала Аврелия. – Ты все увидишь.

Мы все стояли и в ожидание смотрели, как солнце прячется за горизонт, а на смену заступает молодой растущий месяц. Я тщательно вглядывалась в темное небо, на фоне которого уже загорались звезды, в ожидание сама не зная, чего. Бет тихонько подсказала, чтобы я опустила голову и оглянулась по сторонам. Вокруг начиналось какое-то мерцание, как будто тысячи светлячков зажигали свои огоньки. И когда последние багровые лучи скрылись за гранью горизонта, все вокруг осветилось нежно-белым мерцающим светом, как будто включилось множество лампочек. Это было похоже на то, как если бы повсюду развесили гирлянды. Но, вглядевшись в замок, я поняла, что это были не светлячки и не гирлянды, а те самые лилейные цветы, которые его обвивали.

– Боже, как же красиво!!! – меня переполняла буря эмоций, как будто я попала в сказку.

– Это Фловитас – цветок жизни. Наша главная ценность! – гордо сказала Аврелия. – Это красота загорается с первой звездочкой на небе и гаснет с первым лучиком солнца.

– Пойдем, рассмотришь их поближе. – и мы с Бет отправились вниз к замку.

– Девочки, только не долго. Мы ждем вас к ужину. – сказала Аврелия и они с Иваром скрылись из нашего поля зрения.

– Это наша главная драгоценность. Мы бережем и ухаживаем за ними. – рассказывала Бет, пока я любовалась цветами, а Бу, как бы подтверждение подбукивал её словам. – Они же дарят нам долголетие, а сухие цветочки, которые уже отцвели служат нам для освещения помещений.

– Так, вот откуда свет. А, я не могла найти выключатель.

– Если, ты вдруг случайно поранишься, то приложи к этому месту лепесток и через несколько минут рана заживет. Ну, если конечно, рана не очень большая. На более сильные и глубокие уже требуется целебный нектар, эликсир. Его готовят лесные феи, но я тоже умею его делать. Меня научила Хильда, феи поделились с ней этим даром. Больше никто не должен знать секрет приготовления. А еще Фловитасы, очень любят Единороги.

– Подожди, как ты сказала? – перебила я Бет, когда до меня долетели ее слова. – Лесные феи, Единороги?

– Ну, да. И не только они.

– А, еще драконы, эльфы и гномы. – усмехнулась я, подумав, что Бет меня просто разыгрывает.

– У нас есть все то, о чем вы сказываете легенды и сказки. – на полном серьезе ответила она.

– Подожди, ты это всерьез? – переспросила я, в надежде, что она сейчас рассмеется и признается, что пошутила. – Тогда, почему же я никого не видела?

– Мы подумали, что тебе все нужно узнать постепенно. Скоро ты все и всех увидишь сама.

– Если к этому времени не сойду с ума.

– Не сойдешь, я тебе не дам. – улыбаясь ответила она.

– Кстати, ты будешь одна из первых, кто будет причастен к моему слабоумию. – поддразнила я Бет и смеясь, мы отправились во дворец.

Мне был нужен этот смех, чтобы немного отвлечься от реалии происходящего, толи от фантастической небыли.

На столе уже был накрыт ужин, и все ожидали, только нас. Я присела рядом с Бет, как и ранее за обедом, отметив про себя, что, как и в обед на столе было ровно столько еды, сколько мы могли бы съесть. Это не было похоже на королевский ужин, и стол не ломился от своеобразных излишеств и пиршества. Что мне казалось довольно уместным. Положив себе в тарелку, кусочек мяса и немного фасоли, я только слегка притронулась к еде. Хотя, все было очень вкусно, но аппетит не было. Мои мысли были заняты произошедшим и увиденным, и мне как можно скорее, хотелось во всем разобраться.

– Кэнерис, ты совсем не притронулась к еде. Тебе не понравилось? – спросила Аврелия.

– Нет, что вы. Все очень вкусно, просто я не голодна.

– Видимо, Кэнерис еще прибывает в небольшом шоке от происходящего. – проговорила Хильда. – Тебе понравились Фловитасы?

– Да, очень.

– Попробуй, хоть немного карамельного вина. – предложила Бет.

– Хорошо. – и сделав пару глотков я отметила, что вино было очень вкусным. Чувствовались ягоды малины, черной смородины с оттенками ванили, карамели и с нотками каких-то специй в послевкусии. – Прекрасное вино.

– Ну, что останемся здесь или отправимся в сад? – поинтересовалась Аврелия.

– Ой, давайте в сад! – радостно воскликнула Бет. – Возьмем пледы, разожжём костер, будем пить чай и беседовать.

Никто не был против, и мы прошли в сад и расположились в уютной беседке. Она была округлой формы и вымощена из серого камня. Посередине было расположено кострище, а наверху отверстие, чтобы выходил дым. Пока мы располагались вокруг в удобные кресла, Ивар разжег костер, а Мирра принесла горячий чай. Вечер был сказочный, от цветов шел мягкий, нежный свет и все вокруг мерцало, и переливалось. Я не могла налюбоваться этой красотой и поймала себя на мысли, что так всю жизнь бы сидела и смотрела на это чудо.

– Долгое время на нашей планете царили мир и гармония, пока Мааром не овладели силы власти и хаоса. – вдруг произнесла Аврелия. – Он хочет стать единственным правителем всех королевств, и чтобы ему подчинялось все живое и не живое Силубры.

– Кто такой Марон? – спросила я, неуверенно правильно ли произнесла имя.

– Принц Маар. – уточнил Ивар. – Старший сын королевы Аврелии и ушедшего в мир душ короля Товральда.

– И что не так? Разве не старший сын является первым наследником и должен унаследовать трон. Или как-то по-другому?

– Все бы так. Только, каждое королевство по-своему уникально, и никто не пытается возвыситься над другими, а уж тем более идти войной. И во-вторых, он стал причиной смерти своего отца. – сухо проронила Хильда.

– Это не причина, это убийство. – почти прошипел главнокомандующий и было видно, как по его лицу заходили живалки. Похоже, что он сильно переживал эту утрату.

– Ивар, перестань. Утихомирь свой гнев. – твердо сказала Аврелия.

– И что вы хотите от меня? Чтобы я его усмирила или еще хуже убила?

– Ни все так просто, как кажется на первый взгляд. – начал Хроальд. – Торвальд был не только мудрым королем, но и величайшим магом – хранителем портала. Дар хранителя передается из поколения в поколение. При рождении у первенца появляется знак в центре лба, в виде небольшой бирюзовой точки. Это и говорит о том, что в будущем он станет приемником хранителя и королем. Маар является первенцем, но к нашему великому удивлению знак у него не проявился. Так же, это чудо не произошло ни с Лейвом и ни с Беат. Такой случай был впервые, и никто не мог понять, с чем все это связано. Тогда Товральд решил, что перед смертью, а возможно чуть раньше, он передаст свой дар достойнейшему из троих детей, раз судьба уготовила ему самому сделать выбор. Со временем стало понятно, что Беат ни в коей степени не подходит на роль хранительницы и остались двое Маар и Лейв. Оба хорошо знающие магию волшебства, достойные приемники трона. Лейв из уважения к старшему брату отказался от наследия, видимо посчитав, что будет правильней, если первый по рождению займет трон. Однако с Мааром начало происходить, что-то странное и к своему столетию он очень изменился.

– Извините, к скольки летию? – переспросила я.

– Ах, да. Ты же, верно не знаешь. Наша продолжительность жизни больше, чем у вас на Земле. В среднем она составляет 350 лет и более.

– Но, как это возможно? – немогла я поверить в услышанное.

– Все благодаря Фловитасам. – Хильда указала на цветы, которые в ночной тиши ласково согревали своим светом. – Его пыльца несет в себе код молодости, и мы постоянно дышим этим чудом.

Медленно обсмотрев присутствующих, я мысленно прикидывала в уме, кому сколько лет, однако вслух спросить не решалась. Получается, по сравнению с их годами, я была еще совсем ребенком, которому исполнилось только двадцать семь лет.

– Да у нее такой вид, будто мы все тут привидения! – воскликнул Ивар, и все весело рассмеялись за исключением меня.

– Ну, ладно Вам, хватит! – остановила веселье Аврелия. – Кэнерис, милая не обижайся.

– На чем, я там остановился.? – задумчиво произнес Хроальд. – Так вот, Маар очень изменился, стал грубым, дерзким. Начал больше интересовался властью и деньгами. Рассуждал о том, что было бы неплохо, если бы мы являлись единственными правителями и нам подчинялись все королевства. Тогда Товральд временно запретил ему путешествовать на вашу планету, решив, что он впитывает в себя только негативный опыт. И тогда, Маар стал не двусмысленно намекать отцу, что пора бы ему освободить трон и передать дар хранителя ему. В этот самый час, покой в замке был потерян. Маар стал постоянно куда-то уезжать и где-то пропадать. До нас дошли слухи, что он разыскивает какую-то вещь, но сам он все отрицал. Мы долго не могли выяснить, что так привлекло его внимание, ведь он умело заметал следы, ставя заклинания. Когда же мы узнали, король пришел в невиданную ярость. Маар искал Черную Книгу Подземелья. Ни какие попытки переубедить, отказаться от этой идеи не действовали на него. Все закончилось большим скандалом, и он покинул замок.

– А, что это за книга? – спросила я у Хроальда.

– В этой книге собрана вся черная магия, которая только может существовать во Вселенной. Книгу пытались уничтожить, но ни какие заклинания на нее не действовали. Ее жгли, но она не горела, разрывали на мелкие кусочки, но она опять собиралась воедино. Тогда ее решили спрятать так, чтобы никто не нашел и место тайника было навечно скрыто.

– И Маар до сих пор ее ищет?

– Если бы так. Он нашел ее, но мы не сразу об этом узнали. После того, как он покинул замок, его долго не было, но затем он вернулся. Маар признался, что был не прав и осознал свое гуманное поведение, будто разум его был затуманен. Просил прощение, и король простил его. И вроде все благополучно разрешилось, но Маар ужу не был прежним. Иногда его вид был чернее черной тучи и вспышки ярости проскакивали в его облики, но это замечали только мы. При короле и королеве он был очень мил и покладист. И в один прекрасный день, его истинная сущность вышла на поверхность. Все произошло в празднование юбилея короля. Было много гостей, танцевали и веселились до глубокой ночи. Маар дождался, когда король останется один и воспользовался этой ситуацией. Мы не знаем точно, о чем они говорили, но не трудно было догадаться. И только при помощи заклинания Черной книги можно было совершить такое. Королева застала их в кабинете, когда Маар пытался силой забрать дар хранителя у отца. Товральд даже не сопротивлялся и не пытался ему противостоять, потому что в нем уже не было магической силы и ему не чем было ответить. Но, Маар об этом не знал, да и никто не знал. Он не забрал дар, но забрал его жизнь, тем самым погубив отца. Последние слова, которые произнес Товральд, находясь на руках королевы Аврелии, что он спрятал дар.

– А, Маар? – спросила я.

– Он тут же сбежал. Сейчас он на севере, в Темном замке короля троллей. – произнес Ивар.

– И нам предстоит разобраться, как его остановить. И понять, как ты, Кэнерис можешь нам помочь. Тебе отведена, какая-та роль во всей этой истории, ведь не просто так, ты появилась здесь. – Хроальд рассуждал бы и дальше, если бы его не прервала королева.

– Думаю, с Кэнерис на сегодня достаточно. Уже довольно поздно и нам пора всем отдыхать. Отложим разговоры на завтра.

– Так точно. День был насыщенным. – проговорила Хильда и все стали потихоньку расходиться.

– Пойдем. – позвала меня Бет.

– Я еще немного побуду здесь.

– Хорошо, только не засиживайся долго. Спокойной ночи. – и она поцеловала меня в щечку.

– Спокойной ночи. – пожелала я ей и королеве.

Устроившись заново в кресло, я укуталась в мягкий плед, а Бу запрыгнул ко мне на колени. Все это время, пока мы разговаривали, он лежал возле моих ног и никуда не отходил. Вокруг было тихо, и только потрескивание угольков костра нарушало это спокойствие. Я смотрела на весело прыгающие язычки пламени, мыслей было много, но почему-то они остановились на королеве Аврелии. После всего произошедшего она держалась очень достойно. Потерять супруга и претерпеть такое предательство от родного сына и при всем при этом, вся эта история еще не закончилась. Ее дети были настолько разные, хотя я еще не познакомилась со вторым сыном, но почему-то мне казалось, что он похож на свою сестру. Беата же мила, искренне добра и только один ее вид излучал теплоту и свет. А Маар, по-видимому, был полной противоположностью остальным детям. Жить с тем, что твой родной сын является твоим врагом, требовало огромный сил. Быть может она еще надеялась, что он все же искренне раскается в содеянном, а возможно навсегда вычеркнула его из своего сердца. Сможет ли она когда-нибудь простить его. Никто не знал, что происходило в ее сердце. Пару раз, когда Хроальд рассказывал о Мааре, в ее глазах мелькнула боль, а может быть, мне просто показалось. В любом случае, наверно так и должна себя вести и держать королева, чтобы на самом деле не произошло.

Костер уже почти погас, и я направилась по аллеи в сторону замка.

– Открыть ворота! Король едет! – раздались громкие голоса охранников со стены. – Открыть ворота!

Подхватив Бу, я ускорила шаг, чтобы как можно быстрей оказаться в замке. Почему-то именно сейчас у меня не возникало огромного желания знакомиться с королем. Мы с Бу уже были на ступенях замка, когда со спины раздался топот копыт. Деваться было некуда, придется поздороваться, иначе выкажу свое неуважение. Не успела я еще обернуться, как уже стало понятно, что попала в поле зрения прибывших.

– Доброй ночи, леди Кэнерис! – произнес сильный мужской голос. – Если не ошибаюсь, вы наша гостья?

– Доброй! Не ошибаетесь. – повернувшись, быстро произнесла я, не став заострять внимание на том, что не леди.

Наверно, надо было сделать реверанс или поклон, а если это не король, то со стороны это будет выглядеть глупо. Если это король, брат Бет, то они совсем не похожи. Скорее всего есть, что-то общие с королевой. Так значит король или не король? Передо мной на черном жеребце величественно возвышался симпатичный брюнет.

– Вам не спиться?

– Мы, мы… – запнулся мой голос. – Мы беседовали в саду, и я немного задержалась.

– Смотрю, вы подружились с Бу? – спросил он, смотря на меня своими темно-карими глазами. – Да, извините, я не представился. Лейв. Король Лейв! – и он учтиво сделал поклон головой.

Я только кивнула в ответ, не в силах произнести ни звука и пошевелится. Не знаю, что на меня нашло, но я прямо окаменела от его присутствия. И на мое спасение, в эту самую минуту появился Ивар.

– С приездом, Ваше величество!

– Спасибо, Ивар. – он спрыгнул с коня, и они дружно обнялись.

– Извините, леди Кэнерис, больше не буду вас задерживать. Поговорим завтра. – произнес, обернувшись ко мне король.

И опять же, не проронив ни слова, а только кивнув, я поспешила укрыться за массивными дверями замка.

6

– Кэнер, просыпайся! Приехал Лейв. У нас с тобой столько дел, а вечером будет праздник в честь его Дня Рождения! – щебетала без умолку Бет, ворвавшись в комнату.

– И тебе, Доброго утра! – отозвалась я, еще не встав, но уже понимая, что совсем не выспалась.

– Брат приехал! Я так по нему соскучилась! – восклицала она.

– Знаю, Бет. И очень рада за тебя.

– Как знаешь? Вы, что уже познакомились? – удивилась она.

– Да, я как раз застала его приезд, когда направлялась ночью в замок.

– И как он тебе? – вдруг поинтересовалась она, смотря на меня с каким-то ожиданием.

– В смысле, как? – немного изумленно переспросила я.

– Ну, он тебе понравился?

– Не знаю. – как можно равнодушнее ответила я. – Мы не долго разговаривали, только обменялись парами фраз. – конечно же, я пропустила тот факт, что стояла как вкопанная и не могла и пару слов связать.

– Еще поговорите. У нас много дел. Я буду ждать тебя внизу, позавтракаем, потом к портнихам, потом… – и она, планируя день покинула комнату.

Очень хотелось спать, но я отправилась приводить себя в порядок. Ночью долго не удавалась заснуть, ворочаясь с боку на бок. Не знаю, что больше мне не давало покоя: события, произошедшие со мной, или встреча с королем. А может и то и другое. Подсознательно я догадывалась, что больше, но отгоняла эти мысли прочь, не позволяя себе в этом признаваться. Умывшись и расчесав волосы, я увидела на кресле новые туфли и платье синего цвета. Рукава и подол были расшиты цветами в серебряную нить, что очень его украшало. Как можно быстрее одев платье и собрав волосы в высокий хвост, я направилась к выходу. Там меня с большим нетерпением, крутясь и веля своим маленьким хвостиком, поджидал Бу. Спускаясь по лестнице, я была полна решимости, как можно быстрее сделать все возможное, чтоб поскорее вернуться домой.

В зале из присутствующих была только Бет, видимо все остальные уже разошлись, и я оказалась права. Бет сообщила, что все уже позавтракали, и будут ждать нас в полдень на кофе. И мы с ней быстро перекусив, направились на улицу. Прошли мимо сада и вышли на другую сторону замка. Тут полным ходом кипела жизнь, которая была здесь скрыта от посторонних глаз. Построек и зданий было множество, из которых я только и успела заметить конюшню, кузнецу и прачку. Все нас приветствовали и тут же продолжали заниматься своими делами, но я не могла не заметить, что все без исключения пытались меня получше рассмотреть. Войдя в мастерскую, Бет познакомила меня с портнихами Вевеей и Инез, которые оказались белокурыми двойняшками средних лет. Я выбрала три ткани красного, бирюзового и черного цвета, хотя Бет настаивала, чтобы я остановить свой выбор, как минимум на пяти расцветках. Но, у меня получилось ее переубедить, сказав, что на днях выберу еще парочку. Пока Бет общалась с портнихами, мое внимание привлек манекен, накрытый белой тканью, из-под которого проглядывал кусочек голубой ткани. Непроизвольно моя рука потянулась к ней, но Инез, тут же заметив это, вежливо попросила меня туда не заглядывать. Немного смутившись, я оставила эту попытку, хотя очень хотелось посмотреть, что за красота скрывается за белым полотном. Заверенные словами портних, что они сейчас же приступят к работе с выбранными мной тканями, мы покинули мастерскую.

– Теперь, я покажу тебе сад. – сказала Бет, и мы направились в его сторону.

Весь сад был окружен кустарной изгородью и благоухал таким разнообразием цветов и красок, которых я в своем воображение за раз не смогла бы нарисовать. В центре сада стоял огромный фонтан в виде сидящей русалки, державшей в руках кувшин, а вокруг нее семь золотых рыбок, из ртов которых бежали тонкие струйки воды, как и из кувшина. В воде плавали маленькие радужные рыбки, переливающиеся всеми цветами радуги. С одной стороны сада располагалась беседка, которую мы посещали вчера, а с другой несколько удобных лавочек для отдыха. Обойдя весь сад, мы решили ненадолго присесть и тут я увидела маленького человечка, стоящего к нам спиной и подрезающего маленькое деревце, чем-то похожее на Сакуру, только с сиреневыми цветочками.

– А, вот Кили – один из наших садовник! – сказала Бет, указывая на маленького гнома. – И Лони здесь. – показала она на другого человечка, который только что вышел из кустарников и явно не ожидал нас увидеть.

– Принцесса, леди! – учтиво в один голос поприветствовали они нас.

Впервые увидев гномов, мне очень захотелось рассмотреть их поближе. Ростом они были не больше сорока, сорока пяти сантиметров. Кили был покрупнее и у него была небольшая бородка, а Лони чуть повыше него, худее и явно моложе. На них были черные ботиночки и брюки, только на Кили рубашка была красного цвета, а на Лони оранжевая. Подойдя к ним поближе, я присела на корточки и протянула им руку в знак приветствия.

– Добрый день! Так это вы творите всю эту красоты? – и зрительно обвела сад взглядом.

– Так точно. – ответил Кили, а Лони в подтверждение ему кивнул. И мы одобрительно пожали друг другу руки.

– А кто из вас вчера, прятался и убегал от меня? – в шутливой форме спросила я.

– Это я. – смущенно ответил Лони. – Вам еще рано было нас видеть.

– Это точно. Мне и сейчас немного кажется, что рановато. – улыбаясь ответила я.

– Принцесса Беата, Леди Кэнерис! Вас все ожидают в кабинете. – произнес, вдруг неожиданно появившийся Арни, который вчера не хотел впускать меня на стену.

– Ах, Кэнерис! Мы загулялись, уже полдень! – и Бет ухватив меня за руку, невольно потащила за собой.

– Приятно было познакомиться! – только и успела произнести я, удаляясь от новых знакомых.

Забежав в замок, мы остановились у дверей кабинета, чтоб немного отдышаться, а затем зашли. Все уже были в полном сборе, кроме Баейна, помощника Хроальда. Королева Аврелия и Хильда сидели в креслах возле камина, Хроальд и Ивар на небольшом диванчике, а за ними возле окна стоял Лейв. Увидев его, я поняла, что мое вчерашнее оцепенение снова ко мне возвращается. Наши взгляды встретились и его карие глаза, как будто начали прожигать меня изнутри, и мне пришлось переключить свое внимание на других, чтобы снять это напряжение.

– Девочки, вы опоздали! – слегка сурово произнесла королева. – Ваши опоздания начали учащаться, надеюсь, у вас не войдет это в привычку?

– Извините, мы немного задержались в саду. – быстро проговорила Бет.

– Да, извините. Мы не хотели. – поддержала я ее.

– Хорошо, присаживайтесь. У нас не очень хорошие новости. – и королева посмотрела на Лейва.

Мы с Бет расположились на стульях, а Лейв так и остался стоять возле окна. В кабинете возникло некое напряжение в ожидание того, что мы должны были услышать.

– Новости и вправду скверные. – начал Лейв. – Дядюшка Зородал объединился с Мааром и впустил его в Алмазный город. Теперь весь север в его распоряжении. Тролли уже и так уничтожили находящееся там немногочисленное число Фловитасов, а теперь пытаются прорваться дальше за пределы севера.

– Ах, может Зородал не объединился, а был вынужден сдаться? Скорей всего у него не было другого выхода? – поинтересовалась Хильда в надежде, что сведения могут быть не достоверны.

– Нет. У меня имеются достоверные сведения о том, что все произошло добровольно. – сурово ответил Лейв. – Он много лет является Хранителем и правителем Алмазного города и все это время он достойно охранял границы Севера. И мы всегда ему в этом помогали и не только мы. Эльфы и гномы всегда были с нами. – его руки крепко сжались в кулаки. – А, сейчас он нас предал.

– А, эльфы и гномы? – спросила королева.

– Аркуэнон и Трог уже прислали свои заверения в их поддержке и единстве с нами, как это было и раньше. Они так же не ожидали предательства Зородала.

– Кто такие Трог и Аркуэ…? – попыталась тихонько спросить я у Бет, но похоже услышали все.

– Аркуэнон – король эльфов, а Трог – король гномов. – ответила Аврелия.

– Гномы – эти маленькие человечки, могут помогать охранять границы? – поинтересовалась я, не представляя, как они могут противостоят троллям.

– Нет, нет. В саду ты познакомилась с лесными гномами, а есть еще гномы из клана цвергов. Они намного выше и крупнее Кили и Лони. Их королевство находится на Востоке в предгорьях гор Шанде. – объяснила мне Бет.

– И по своей силе они превосходят любого человека. – произнес Ивар.

– В сложившейся ситуации нам придется усилить охрану на границе с Севером. Завтра на смену караула отправляются три отряда вместо одного. Аркуэнон и Трог тоже пришлют подкрепления. – сказал Лейв.

– Есть еще немало важные новости. – вдруг проговорил Ивар. – Количество беглецов на Север возрастает, сегодня еще трое сбежали. И среди них один маг.

– Хроальд, как обстоят дела в школе? Надеюсь, это маг не учитель? – спросил король.

– По моим данным, этот беглец Алов – маг-самоучка, он из семьи рыбаков. В роду у них не было волшебников, и к нам в школу он не поступал. Мы, еще проверяем по нему информацию. – сказал Хроальд. – А, в школе пока все спокойно.

– Подождите, брат ты говоришь про усиление границ? Неужели Маар хочет напасть на нас? – с тревогой в голосе спросила Бет.

– Видимо, он это планирует. – он подошел к Бет и ободряюще обнял ее за плечи. – Но, думаю, что не сейчас сестренка. Он будет ждать День Звездопада. – Лейв подошел к Аврелии и встал возле нее. –А, мы тем временем тоже не будем сидеть, сложа руки. Нам предстоит понять и разобраться, как леди Кэнерис может нам помочь, а мы ей. – и он опять посмотрел на меня своим прожигающим взглядом, что я была готова вместе со стулом провалиться вниз.

– А когда, День Звездопада? – собравшись с мыслями, спросила я.

– В мае, точнее 15 числа. – сказал Хроальд.

– Но, это больше, чем через полгода. – вырвалось у меня полушепотом.

В кабинете воцарилась полная тишина, все молча смотрели на меня, видимо догадываясь, о чем я сейчас думаю. Встав со стула, я подошла к окну. Полгода, полгода, а если быть точнее, то семь с половиной месяцев, пульсировало у меня в голове. Конечно же, я понимала, что мне придётся здесь задержаться, но не ожидала, что так надолго. А, вдруг я вообще не смогу вернуться назад или того хуже… Что если, это мои последние дни. От этих мыслей мне захотелось сделать большой глоток свежего воздуха, и я молча направилась к выходу. Мне никто не стал препятствовать и пытаться меня остановить, за что я мысленно была благодарна.

– Леди Кэнерис, задержитесь еще на минутку. – вдруг произнес король Лейв, нарушая эту безмолвность. – У меня есть все основания предполагать, что среди нашего окружения есть предатель. И я попросил бы всех присутствующих быть особо внимательных к тому, что, где и при ком, вы будете говорить. Будет лучше, если все наши разговоры будут оставаться, только в пределах наших границ. И если, кто-то, что-то заметит, то сразу сообщит мне.

Безмолвно кивнув, я вышла из кабинета и направилась на свежий воздух. Погода стояла чудесная и я, недолго раздумывая, куда мне направиться, поднялась на стену. На это раз охрана меня спокойно пропустила, и я была рада, что сегодня дежурил не Арни, а то он скорее всего не отходил бы от меня ни на шаг. Я стала прогуливаться по стене в сторону города, издалека наблюдая за жизнью, которая царила, там внизу. Мои мысли заполняло только одно, а что дальше? Как мне вернуться обратно? Что меня ждет и что произойдёт в День Звездопада? Вернусь ли я домой и что это за день? Почему он так называется, неужели с неба падают звезды. Я многого еще не знала и мне немало предстояло узнать. По-видимому, скучать мне здесь не придётся, каждый день открывает для меня, что-то новое, неизведанное, о чем я неделю назад и подумать не могла. И так потихоньку, мои мысли перетекли в более положительные эмоции, размышляя о будущем. Остановившись, я замелила, что уже далеко ушла от замка, а стена еще довольно далеко тянулась вдаль. Обернувшись, я увидела стражника, патрулирующего свой периметр, которого я видимо даже не заметила, когда проходя мимо, была погружена в свои мысли. Направившись обратно, я увидела, как ко мне со всех ног бежит Бу. Видимо, он потерял меня и после прогулки в саду я его не видела.

– Где ты был, маленький разбойник? – обратилась я к нему, беря его на руки.

В ответ он радостно стал облизывать мое лицо, чем и рассмешил меня. Мне нравился этот медвежонок, и я уже понемногу начала к нему привязываться. Наконец, мы оба немного успокоившись, направились обратно. И теперь мое сознание затмевал образ Лейва. Почему он так действовал на меня? В его присутствии я теряла свое самообладание. Ночью я думала, что всему причиной произошедшее со мной, но при встрече сегодня стало ясно, что это не так. Наверно, это все из-за того, что он король. Ведь раньше мне не приходилось общаться с королями и думаю, со временем я к этому привыкну. Спустившись вниз, я встретила Бет. Она, по-видимому, направлялась ко мне и в руках у нее была небольшая корзинка.

– Кэнерис, я тут кое-что собрала нам перекусить. – и она указала на корзинку. – Пойдем в сад. Ты голодна?

– Еще не знаю. Но, пойдем. – как можно веселее ответила я, заметив, что она немного опечалена.

Мы прошли в беседку и, разложив складной столик, начали свою трапезу. Бет набрала всего по не многу, свежий хлеб, сыр, ломтики запеченного мяса, фрукты и сок.

– Тебя что-то беспокоит? – поинтересовалась я.

Поначалу она немного замешкалась, скорее всего, обдумав, стоит ли со мной откровенничать, но видимо решилась.

– Когда ты ушла, Лейв рассказал нам, почему у него появились подозрения, что среди нас предатель. Как ты знаешь, он был в отъезде. И первое известие, которое он получил о тебе, было не от нас, а от Маара. «Поздравляю, братец! У Вас, наконец, появилась союзница. И, как эта девчонка сможет противостоять мне? Мне!!! Мне, Великому Магу! Она, же не черта не смыслит в волшебстве! Я уничтожу и ее и тебя! И с нетерпением буду ждать нашей встречи…». – она глубоко вздохнула и продолжила. – Кэнер, он знает, знает о нас и о тебе все! И грозит убить брата и тебя, как некогда убил отца! – ее глаза наполнились слезами.

– Ну, все успокойся. Не надо плакать. – я придвинулась к ней и обняла. – Все будет хорошо! Вот увидишь, все наладится! Ведь, так же говориться в пророчестве?

Она закивала головой и, пошмыгав немного носом, стала по не многу успокаиваться. А, я про себя надеялась, что пророчество на самом деле сбудется. Ведь, это мне надо было бы сейчас плакать. Это меня хотели убить. И этот Маар безусловно прав, я не черта не смыслю в волшебстве.

– Ты, права! Пророчество сбудется! И никто не пострадает! – она смахнула последние слезинки. – А, сейчас отправляемся, готовиться к празднику.

– Может, не стоило бы сейчас устраивать праздник? –поинтересовалась я у нее.

– Лейв тоже был против, но мама настояла. Она говорит, что нам не стоит прятаться и сидеть по углам, как загнанным мышам. Надо продолжать жить дальше и радоваться каждому дню. И не показывать своим врагам, какие-либо слабости.

– В принципе, она права. Жизнь продолжается.

Праздник был назначен на семь часов вечера, и мы направились помочь украсить зал. Тут работа кипела. Вешали и заправляли светильники, колоны и балки украшали белоснежной органзой, расставляли дополнительные скамейки, музыканты настраивали свои инструменты. Королева Аврелия всем без устали руководила и еще успевала проследить, как обстоят дела на кухни. Мы же с Бет помогали Кили и Лони составлять букеты и плести венки. Приглашенных должно быть человек тридцать, все только местные из королевства. Обычно приезжают гости и из других королевств, только ни в этот раз. И вообще, ведь праздник поначалу и не планировался. А тем временем все приготовления подходили к концу, и Бет провела мне небольшую экскурсию по замку. На первом этаже помимо большого зала и кабинета находились библиотека и комната для отдыха, где можно было уединиться и, к примеру, почитать. Или как выразилась Бет, собраться девочками и поболтать. За массивной лестницей скрывалась еще одна дверь, которая вела на кухню и в кладовые. На втором этаже было двенадцать комнат, из которых, только три были заняты. Одну комнату занимала Хильда, она оставалась здесь, когда не возвращалась к себе в лес. Большую часть времени она проводила там. В другой комнате расположился Хроальд, здесь же и была его лаборатория и рядом комната Баейна. На третьем этаже было десять комнат, на четвертом восемь, но все они пустовали.

– В былые времена, когда приезжало много гостей, в замке не оставалось ни одной свободной комнаты. – немного грустно отметила Бет.

– Сейчас не приезжают из-за последних событий? – спросила я.

– К сожалению, это так. Сейчас никто не торопится друг к другу в гости. – вздохнула она. – Знаешь, ранее уже была война с троллями и стену вокруг замка и города тогда и построили. Погибло много народу. Да и не только нашего, эльфы и гномы тоже потеряли много своих сородичей. – она снова вздохнула. – Но это было очень давно, я еще тогда не родилась. И вот спустя столько времени, похоже опять все повторяется.

– Мне очень жаль, что так все случилось. – проронила я, пытаясь подобрать нужные слова.

– Все нормально. – она встрепенулась, как будто скинула с себя все воспоминания о прошлом. – Кстати, моя комната рядом с твоей. А, там комната Лейва. – и она показала на дверь с права от моей.

На противоположной стороне была комната королевы Аврелии. Еще две пустующие раньше принадлежали принцу Маару и покойному королю Товральду.

– Пожалуй, нам пора готовиться к празднику. Я загляну к тебе попозже. – сказала Бет и побежала куда-то вниз.

7

Войдя к себе в комнату, я направилась в гардеробную, чтобы взять зеленое платье, решив, что на праздник пойду в нем. Тем временем Бу, мирно расположился в кресле и тихонько посапывал. Перед началом вечера я собиралась освежиться и принять ванну.

– Войдите. – откликнулась я на стук в дверь.

– Леди Кэнерис. – в комнату зашла девушка и учтиво поклонилась. – Я принесла вам свежие полотенца, пару халатов и сорочек.

– Спасибо. – ответила я, вспомнив, что она пару раз подавала нам чай. – Тебя ведь Мирра зовут?

– Мирра. – подтверждая кивнула она и положила полотенца на кровать.

– Спасибо! Что-то ещё? – спросила я, заметив, что она не торопится уходить.

– Леди Кэнерис. – отозвалась она, переступая с ноги на ногу. – Можно, я буду работать у вас? А, то в замке у меня нет основной работы, только так принеси, подай.

– Работать? – удивленно посмотрела я на неё.

– Ну, да. – уже более уверенно заговорила она. – Прибирать в комнате, готовить вам платья, помогать делать прически и все остальное. И королева Аврелия уже дала свое согласие, если вы не будите против.

Признаться, я была немного ошеломлена её просьбой. В мои планы как-то не входило заводить себе служанку и, я об этом даже не задумывалась. Пока, Слава Богу, у меня получалось самостоятельно проделывать все эти вещи. И я, было, хотела ей отказать, но Мирра смотрела на меня таким глазами полными надежды, будто это был её последний шанс получить работу.

– Хорошо, помогай. Я согласна. – утвердительно сказала я и она радостно расплылась в улыбке. – Но только, чур, я сама принимаю ванну, одеваюсь и раздеваюсь.

И не успела я договорить, как она уже побежала в ванну, менять полотенца. В дверь снова постучали и на этот раз, это была Бет.

– Кэнер, я хочу тебе, кое-что показать! – воскликнула она, держа в руках небольшой продолговатый футляр, но тут заметила Мирру. – Смотрю, вы подружились.

– Леди Кэнерис, может, я приду в шесть часов и сделаю вам прическу к празднику? – быстро предложила Мирра, понимая, что нас пора покинуть.

– Хорошо, в шесть. – ответила я и она вышла из комнаты. – Бет, зачем мне служанка? Я и сама могу справиться.

– А, кто будет делать тебе прически? – весело ответила она. – Так, положено, ты наша гостья.

– Ладно, только прически.

– Смотри, я хочу показать тебе подарок, который я приготовила для Лейва. – и она открыла кожаный футляр, в котором лежал небольшой кинжал. Сделанный из белоснежной стали, на лезвии, которого был выгравирован дракон, а рукоять обрамляли голубые топазы. – Как думаешь, ему понравиться?

– Думаю, да. Это прекрасный подарок. – и я аккуратно провела пальцем по кинжалу, будто проверяя настоящий ли он.

– Спасибо. И я надеюсь, что понравиться. – сказала она и закрыла футляр. – Все, я пошла собираться. Зайду, за тобой без пятнадцати семь.

Через некоторое время, приняв ванну и надев халат, я вошла в комнату, где меня ждал сюрприз. Посередине комнаты стоял портновский манекен с платьем небесно-голубого цвета, и я поняла, что кусочек именно этого платья, я видела сегодня в мастерской Вевеи и Инез. Цвет был потрясающий, а рукава с декольте и подол платья был расшит белоснежным бисером. Оно было великолепно.

– Не правда, ли оно прекрасно. – постучав и войдя в комнату произнесла Мирра.

– Нет слов. – только и произнесла я.

Мирра усадила меня на стул перед зеркалом и начала расчесывать и трудиться над моими волосами, сооружая на моей голове, какую-то прическу и по совместительству рассказывая о себе. Родом она была с фермы, которая находится неподалеку от города и что, у ее родителей большой дом. Два старших брата, уже давно женились и помогают родителям по хозяйству. А, она младшая в семье и выбрала другой путь. Ей нравиться стричь и создавать прически, и она скоро откроет в городе свой небольшой салон, где она сможет реализовать себя в полном объеме. Мирра была миловидной девушкой, среднего роста с серыми глазами и пшеничным цветом волос. Она очень ловко и быстро справлялась со своей задачей. В легкой форме она обвила мою голову косой, закрепив ее шпильками с жемчужинами и хаотично выпустила, и закрутила местами локоны.

– Ну вот, готово. – произнесла она, ожидая моей реакции.

– Спасибо, Мирра. Мне очень нравиться. Скромно и в тоже время со вкусом. – похвалила я её.

– Ой, это наверно принцесса Беата. – отозвалась на стук Мирра и направилась к двери.

Если Бет, то она немного рановато. На часах было, только полседьмого и у меня еще было время для того, чтоб одеться.

– Кэнерис, я ненадолго. – сказала Бет, войдя в комнату. – Мне надо немного раньше быть внизу.

Она выглядела чудесно. На ней было нежно-коралловое платье, расшитое крупными цветами на тон темнее, чем цвет платья. Её белокурые волосы были уложены в красивую прическу, в ушах поблескивали небольшие сережки в виде капелек, а на шее красовалось тонкое ожерелье, инкрустированное маленькими брильянтами, в центре которого располагался крупный розово-оранжевый сапфир.

– Бет, ты такая красивая! – восхищенно произнесла я и она пару раз покружилась вокруг себя.

– Спасибо, Кэнер. А, как тебе твое новое платье? – поинтересовалась она.

– Оно просто великолепно. Это так неожиданно. Вивея и Инез просто волшебницы. Однако не стоило…

– Платье заказала для тебя королева, а этот маленький подарок от меня. – перебила меня Бет и открыла черный бархатный футляр, в котором лежал прекрасный жемчужный набор, состоящий из аккуратных сережек и тонкой ниточки ожерелья.

– Бет, не стоило… – только и успела произнести я, удивленная таким подарком.

– Стоило, стоило. И не возражай. – перебила она. – Это будет хорошим дополнением к твоему образу. Все не буду тебе мешать, поскорее собирайся. Встретимся в зале. – и она поспешила удалиться.

Закончив наряжаться, я оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Все так идеально гармонировало между собой: платье, прическа, украшения. И я даже на мгновение подумала, что если бы это платье было чуть белее, то оно идеально подошло для свадебной церемонии.

– Леди Кэнерис, вы так красивы! – восхищенно произнесла Мирра.

– Спасибо, мне тоже все нравиться. – и поблагодарив её, я отправилась на праздник.

Двери были открыты, негромко звучала приятная музыка и я вошла в зал. Похоже, что все гости уже были в сборе, и как только я переступила порог, все взгляды устремились в мою сторону. Естественно, им было интересно, что я из себя представляю. Во мне нарастало, чувство беспокойства и причиной тому было, что я впервые принимала участие в таком мероприятии.

– Леди Кэнерис! – произнес Ивар, вдруг возникший из неоткуда. – Думаю, вы хотите поздравить короля?

И уже во второй раз, я мысленно поблагодарила его за то, что он как нельзя, кстати, оказывается рядом. Я взяла его под руку и он, препроводив меня к тронному возвышению, учтиво откланялся. Король был сегодня в белоснежной рубашке, поверх которой был надет красный шелковый камзол без рукавов, в черных брюках и до блеска начиннных кожанных сапогах. На шеи у него висел большой, круглой формы амулет с изображением дракона, выполненный из белого металла и украшенный по кругу белыми и красными камнями. А на среднем пальце правой руки красовался персть с круаным черным камнем.

– С Днем Рождения, Ваше Величество! – сказала я, присев учтиво в реверансе.

– Благодарю, Вас леди Кэнерис. – произнес король. – Мы очень рады, что вы сегодня вместе с нами.

Обменявшись с ним любезностями, я переключила свое внимание на королеву и принцессу Беат, которые сидели по бокам от короля. Королева Аврелия была величественна и красива. В платье цвета спелой вишни, которое при малейшем движение отливало черным блеском. Из украшений на ней были крупные серьги и ожерелье из красных рубинов. Выразив им, свое приветствие, я направилась к Хильде, которая сидела возле камина. Сегодня она было в нарядном зеленом платье и ее волосы были красиво уложены.

– Добрый вечер! – обратилась я к ней.

– Добрый, милая. Присаживайся. – сказала Хильда.

Не успела я присесть, как меня с трех сторон окружили маленькие феи. Они появились так неожиданно, что я не сразу поняла, кто они такие.

– Здравствуй, Кэнерис! Я, Лута. – Я, Руна. – Я, Унн. Мы, так давно хотели с тобой познакомиться. – звонко затараторили они в один голос.

– Тихо, тихо девочки. Успокойтесь, не все сразу. – вмешалась Хильда. – Кэнерис, это Лесные феи. Лута – королева фей, а это Руна и Унн.

Передо мной порхали маленькие создания. Их рост, скорее всего не достигал и пятнадцати сантиметров, и я протянула ладошку вперед, чтобы с каждой из них поздороваться. Они были очень миниатюрны, с остроугольными личиками и крылышками как у стрекоз, и в тоже время не похожи друг на друга. Первой ко мне на ладонь приземлилась Лута, на ней было золотистое платьице и светлые волосы. У Руны были темные волосы и белое платье, а Унн была в зеленом платьеце и с зелеными волосами. И еще, мне показалось, что от них исходил, слегка уловимых ягодный аромат.

– Я очень рада, с Вами познакомиться! Вы самые милые феи, которых я когда-либо видела. Правда, других я и не видела. – призналась я.

– Мы тоже, очень рады! Теперь мы часто будем видеться, и ты приходи к нам в гости. – сказала Лута, и они по очереди, одна за другой исчезли.

– Где же они? – удивилась я.

– Посмотри наверх. – сказала Хильда.

И взглянув наверх, я увидела с десятка два фей, весело перелетающих с одной балки на другую.

– Да и ещё. Если они будут тебе через чур докучать, так и скажи им. Не переживай, они не обидятся. – пояснила Хильда.

Всех пригласили за стол для празднования, и я заметила, что рядом с основным, поставили еще один стол, более меньших размеров. За ним стали рассаживаться маленькие гномы, среди которых я узнала Кили и Лони. Столы ломились от изобилия блюд, фруктов, напитков и вина. Не умолкали тосты в честь именинника, которому исполнилось 140 лет, что до сих пор не укладывалось в моей голове. Все пили, ели, веселились и шутили. За столом Хроальд и Хильда познакомили меня с несколькими магами, которые преподавали в школе Магии. Мелисандра была мастером по травам и зельям. Это была приятная женщина средних лет, в зеленом костюме и с зелеными глазами. У нее были темно-каштановые волосы, подстриженные под каре. И как оказалось, она была бывшей ученицей Хильды. Когда, та оставила свой пост, то Мелисандра оказалась достойной её заменой. Биргит была учителем по сновидениям, полненькой и радушной женщиной с серыми глазами. Кюльвир мастер, работающий с энергией людей и животных, довольно коренастый молодой человек и как мне показалось, был очень добродушный. Еще я познакомилась с Таммой, она являлась мастером по работе со стихиями. Очень активная и подвижная молодая женщина, с медово-рыжей копной волос и милыми веснушками на белоснежном лице. Еще здесь были члены из совета, некоторые со своими супругами и простые жители города. Раздавались звуки волынки и зазвучала веселая музыка по мотиву похожая на шотландскую, а может на ирландскую и маленькие гномы дружно выбежав в центр зала, стали бойко и забавно отплясывать в такт музыки, а маленькие феи весело закружились в танце над ними.

– В основном на всех праздниках гномы и феи открывают танцы, а затем уже танцуют все. – пояснила мне Хильда.

Вправду, они так задорно отплясывали, что я и сама не заметила, как стала, постукивать ногами под музыку. В конце выступления их одарили громкими аплодисментами, и все отправились в пляс.

– Кэнерис, пойдем скорей танцевать! – ко мне подбежала Бет и потянула меня в круг танцующих.

– Бет, у меня так не получится!

– Ты, быстро научишься. Здесь нет ничего сложного, просто повторяй за мной.

Первых два танца я кое-как поспевала за всеми, но к третьему у меня уже стало довольно неплохо получалось. Так, с Бет мы отплясали пять или шесть мелодий и отошли освежиться. И если Бет уже была привычна к такому ритму, то мне казалась, что я уже совсем без сил. Затем на бис вызвали Лони, Кили и парочку других гномов, чтобы они отбили чечётку, и это было потрясающее зрелище. Вообще, я была в восторге от всего происходящего, даже представить себе не могла, что будет так весело. Почувствовав новый подъем сил, я снова ринулась в пляс. Музыка сменялась одна за другой, а мы все танцевали и танцевали, и я даже не успела заметить, как в парном танце моим партнером стал сам король. Музыка стала немного медленнее, но от этого не менее веселой. При малейшем его касании, мне казалось, что я обжигаюсь об раскалённую печку. А, когда он в танце крепко брал меня за талию и приподнимал верх, я думала, что сейчас мое сердце просто выпархнет из груди. К моему облегчению танец закончился, и я отошла попить и перевести дух. Танцевать мне больше не хотелось, нет скорее, мне больше не хотелось, сталкиваться с ним, и я решила прогуляться по саду. У входа я заметила Бу, который уже давно наелся, наигрался и просто лежал, поджидая меня.

– Бу, погуляем! – обратилась я к медвежонку, и он в ответ радостно побежал за мной.

Ночь стояла чудесная, было свежо и тихо. Цветы Флофитасов нежно освещали все своим светом. Наверно, я никогда не привыкну к этой красоте, ведь к ней просто невозможно привыкнуть, ей надо просто любоваться. Обойдя сад по кругу, мы подошли к беседке и столкнулись с Кили и его дамой.

– Леди Кэнерис вы, не на празднике? – поинтересовался Кили, не ожидавший меня здесь встретить.

– Захотелось прогуляться. – ответила я. – А вы, что же, покидаете нас?

– Ах, да. Извините, не представил. – вдруг спохватился Кили. – Это моя супруга Имли.

– Очень приятно, Кэнерис. – поприветствовала я, милую Имли. Она была в чудном сиреневом платье и ее темные, вьющиеся кудряшки были очень симпатичны.

– И мне, леди Кэнерис. – сказала она. – Да, мы уже уходим, а то наши разбойники, весь дом вверх дном перевернут. У нас их четверо и все мальчишки.

– Тогда, конечно, вам стоит поспешить. – улыбаясь сказала я, на секунду представив, как четверо маленьких гномов озорничают без ведома старших. – Спокойной ночи!

– Доброй ночи, леди! – пожелали они и отправились домой.

Мы с Бу расположились в кресле, и я легонько почесывала его за ушком, а он тихонько посапывал и урчал. Но, в уединение предстояло оставаться недолго, оно было нарушено.

– Леди Кэнерис! Не ожидал, что здесь кто-то есть. – сказал Лейв и я хотела, было встать, чтоб поприветствовать его.

– Оставьте, не стоит этих манер. Да и Бу так мирно спит, разбудим.

– Почему, вы покинули праздник? – поинтересовался он, разжигая костер.

– Захотелось подышать свежим воздухом. – вслух произнесла я, подумав совсем об обратном.

– И мне тоже. Кстати, называйте меня просто Лейв. – неожиданно сказал он. – И давайте, перейдем на ты? Нам столько времени предстоит провести вмести, что мы станем почти родственниками. – улыбнулся он. – Ну как, согласны?

– Хорошо. – согласилась я, подумав, что так и вправду будет проще.

– Мне нравиться вечерами приходить сюда, разжигать костер и просто посидеть. – сказал он, слегка постучав палкой по горящим поленьям.

– Мне тоже здесь нравиться, особенно Фловитасы. – поделилась я своими впечатлениями.

– Со временем привыкаешь, хотя нет. Смотреть на них можно бесконечно.

Некоторое время мы просто молчали, смотрели на цветы, и мне вдруг захотелось оставить этот миг навсегда в своей памяти. Сейчас у меня не было никакого чувства неловкости или оцепенения, а просто было спокойно и хорошо.

– Завтра, я на пару дней уеду по делам. – вдруг нарушив тишину, произнес Лейв. – По возращению, мы встретимся с Аргусом. Возможно, его мудрость подскажет нам с чего начать.

– Это маг? – спросила я.

– Нет. – улыбнулся Лейв. – Это дракон.

– Не шутишь? – переспросила я, поймав себя на том, что уже обратилась к нему на ты.

– Нет. Самый, что есть настоящий, как в зале на гобелене. – серьезно ответил он и затем улыбаясь добавил. – И он не ест людей.

– А, собственно, чему я удивляюсь? Дракон, так дракон. – улыбнулась я в ответ.

– Ну, вот и решено.

– Мы с Бу, наверное, уже пойдем. Хороший был праздник. – сказала я, уже почти выходя из беседки. – Да и еще, извини, что без подарка. Спокойной ночи.

– Не страшно, это все формальности. – ответил он, явно не расстроенный его отсутствием.

– Да, и Кэнерис. – внезапно окликнул он. – И, пока не пробуй колдовать в мое отсутствие.

– Так я и не умею, вроде.

8

За этих пару дней я сблизилась со своими новым окружением и особенно с Бет. С ней мы проводили большую часть времени, и я многое узнала об их планете. Силубре было примерно 8 миллиардов лет, по размерам она была на много меньше Земли и в тоже время по своей географии очень походила на нашу планету. Климат был мягче и теплее, зимой температура была не ниже +15С и только ночи были, чуть прохладнее. Образ жизни походил и напоминал Средневековье. Здесь не было промышленного и технологического прогресса, компьютеров, интернета и прочих «благ» нашей цивилизации. Не было ничего, без чего мы уже не представляем свое существование в нашем мире. И как оказалось, им это было и не нужно. Хроальд, как архивариус, передававший историю из поколения в поколения, которая хранилась не только на полках библиотек, но и в его голове, поведал, что когда-то в далеком прошлом, когда их планета была по возрасту, еще моложе, чем наша Земля, они шли вперед всех технологических процессов. И хотя Силубра и мала, но очень богата полезными ресурсами, и их добыча и использование стало приносить немалый вред и истощение планете, а особенно природе. Больше всего угроза коснулась цветов Фловитаса, они оказались очень чувствительны ко всем токсичным выбросам в атмосферу, что стало приводить почти к их полному исчезновению. Магия и волшебство стали угасать, а энергетика людей становилась все более тяжелой и грязной. Срок продолжительности жизни и рождаемость стали резко падать. Тогда встал выбор развиваться дальше, что впоследствии могло бы привести к гибели планеты или остановиться и попытаться восстановить все то, что разрушили и потеряли. И выбор был сделан, они остановились, хоть это было и нелегко. Сейчас Фловитасы заполняют всю планету, дарят свет и продлевают жизнь, а жители заботятся о них, живут и работают на земле. У них есть все необходимое для жизни, и они не стремятся к тем «благам», к которым стремимся мы. Они относятся друг к другу с уважением, будь ты хоть фермер, хоть король. Нет, конечно же, между простыми людьми и правящими чинами существовала некая дистанция, но она скорее складывалась на почтении, а не на страхе или боязни. Каждый три года жители избирают новый совет или сохраняют старый, если тот и вправду действует на благо Жемчужного королевства. Однако один и тот же совет не избирался более, чем на два срока. В их сердцах этих людей жила любовь, не было чувства гнева, зависти и ненависти. Они просто жили и наслаждались этой жизнью. И вот сейчас появился человек, который хотел разрушить их плавно размеренный и радостный ход жизни, подчинив себе.

После ужина я направилась к Хроальду, в надежде узнать побольше о драконе. Завтра должен был вернуться Лейв, кстати, он уехал проведать близлежащие окрестности королевства, что поговорить и успокоить людей, ведь у многих из них сыновья и мужья, сейчас находились на границах с Севером. Меня же ожидала встреча с Аргусом, а я ни чего о нем не знала. Какой этот дракон? Злой или добрый, огромный или наоборот маленький? Может его просто изображают большим и как себя вести, возможно, есть какие-то особые правила. Мне никто, ничего не говорил и даже Бет. Все только мило улыбались и указывали на гобелен. Подойдя к комнате Хроальда, я постучала в дверь, а Бу проказник стал, по ней скрести.

– Бу, нельзя. – невольно пожурила я его.

– Войдите. – раздался громко голос Хроальда.

– Добрый вечер! – сказала я, войдя в комнату. – Извините, что беспокою.

– Не беспокоишь, я догадывался, что ты ко мне заглянешь. – произнес он, с легкой улыбкой на лице.

Комната была довольно большая и как я предполагала, здесь же находился и кабинет. Хроальд сидел за письменным столом и, по-видимому, до моего прихода над чем-то работал. Пространство было поделено на две зоны спальную и рабочую, которая включала в себя множество полок, на которых располагались книги, свитки и разно форменные бутылочки с различными жидкостями. Мое внимание привлек пюпитр из красной древесины на высоких ножках, стоящий почти посередине комнаты. На нем лежала огромная, толстая книга, обложка которой была из коричневой кожи расписанная золотыми иероглифами.

– Хроальд, что это за книга? – подойдя к ней ближе, поинтересовалась я.

– Это книга пророчеств. – ответил он и тоже подошел к книге.

– Вы записываете сюда все предсказания? – уточнила я.

– Не предсказания, а пророчества. Не мы их пишем, а книга пишет их сама. – ответил он, открывая ее. – Вот, видишь последнее пророчество, которое мы ждем.

– Как пишет? – на белоснежных листах, золотыми иероглифами было, что-то написано, но для меня эти символы были совсем не понятны.

– Пророчество приходит свыше и появляется на языке драконов. Только, знающие этот язык могут его прочитать, и пока пророчество не сбылось буквы остаются золотыми, но как только пророчество свершается они сразу становятся черными. – и Хроальд показал на предыдущие страницы. На них и вправду буквы были черные, как будто их написали обычными чернилами, а впереди еще было много пустых страниц.

– А потом я, как и мои предшественники, сохраняю это все для истории. – дополнил он, указывая на полки.

– Невероятно, а кто еще, кроме вас знает язык драконов? – спросила я, осторожно проведя рукой по краешку книги, и за моим пальцем потянулась золотистая дорожка, которая затем постепенно угасла.

Ничего мне не ответив, Хроальд быстро подошел к столу. Взял одну из сфер, стоящих на столе, он закрыл глаза и что-то прошептал, проводя рукой над ней. Сфера, которая до этого момента была прозрачной, наполнилась темно-серой дымкой, которая постепенно развеялась, и шар принял прежний вид. Хроальд глубоко вздохнул, отставил сферу в сторону и поспешил к одной из полок.

– Хроальд, что-то случилось? – спросила я, не совсем понимая, что он происходит.

– Подожди. – только и ответил он.

Найдя среди многочисленных бутылочек, какой-то пузырек, он взял серебряную чашу и налил в нее из кувшина немного воды. Открыл пузырек и капнул в воду пару капель темной жидкости.

– Рэтуфу тнерапа. – негромко, но четко произнес Хроальд, проведя пару раз ладонью над водой.

Совсем недолго он всматривался в чашу, а затем поднял свой взгляд на меня и снова вздохнул.

– Что? – быстро спросила я, уже примерно догадываясь, что он пытался что-то разглядеть во всех этих вещях.

– Ничего, совсем ничего. – раздосадовано ответил он. – Я много раз пытался, увидеть хотя бы крошечную часть из твоего будущего. Все для того, чтоб понять, что нам делать дальше. Но все, безрезультатно! – на какие-то доли секунды возникла пауза и затем он продолжил. – Со мной такое впервые, чтоб я не мог заглянуть вперед и предсказать, что будет.

Хроальд пригласил меня присесть в кресло возле камина и сам присел, напротив.

– Когда ты дотронулась до книги, то она отозвалась на твое прикосновение золотистым свечением. Такое возможно, только если притрагивающийся знает язык драконов. Его знают немногие, их можно пересчитать по пальцам. В нашем королевстве только трое, Лейв, Байен и я.

– Тогда почему книга отреагировала на мое прикосновение? Ведь я не знаю язык драконов. – и отрицательно покачала головой.

– Мне не меньше тебя, хотелось бы это узнать. Но, я ничего не вижу. Только серая дымка.

– Выходит, мое будущее покрыто серым туманом. – произнесла я.

– Не будем огорчаться. Видимо, нам пока не полагается знать то, что будет дальше. – успокаивающе произнес Хроальд.

– А, если посмотреть будущее других? Например, Бет или Лейва? – спросила я. – Может, тогда хоть что-то проясниться.

– Конечно же, я пробовал и не только их. Ничего значительного не показывают, скорее больше обыденного. Все заняты своими повседневными делами, и ни каких грандиозных событий не происходит. И с одной стороны, это тоже не плохо. Значит пока все будет тихо и мирно.

– И что нам делать? – как можно менее тревожно спросила я.

– Для начала, попробуем научить тебя магии. – улыбаясь, ответил Хроальд. – Может, она в тебе уже просыпается.

– Не уверена, вроде изменений в себе никаких не ощущаю. – и в этот момент, приостановившись, как бы прислушалась к себе. – Иногда, кажется, что я лежу в коме, а это все мне только снится. До сих пор не верится, что вот так просто можно очутиться в другой галактике и на другой планете.

– Не так уж просто. Ты просто представить себе не можешь, какие были задействованы силы.

– Хроальд, ты говорил, что все галактики, как по цепочке соединены друг с другом? Получается Силубра связана с Землей и еще с какой-то планетой?

– Верно. – подтвердил Хроальд. – Планета Гарция, если ничего не изменилось. На это ссылаются очень, очень древние рукописи, хранящиеся в нашей библиотеке. Связь с этой планетой потеряна очень давно и проход закрыт.

– В смысле, а что могло измениться?

– Есть предположения, что это может быть уже и не Гарция, а совешенно другая планета. Во Вселенной все движется, меняется и не стоит на месте.

– Неужели вам не интересно узнать, что это за планета? – удивленно спросила я.

– Конечно, интересно. Но, думаем, пока не стоит узнавать то, что нам не положено знать. Если он закрыт, значит еще не время. Помнишь, я рассказывал, что мы оставили какие-либо технологические развития? – спросил Хроальд и получил в ответ мое подтверждение.

– Так вот, когда давно нас посетила другая раса. Они называли себя децинарийцами с планеты Децинара. Они были очень высокими людьми, с серовато-голубым оттенком кожи, немного трапециевидной формой головы, расширяющейся к верху и большими глазами – как у насекомых. Децинарийцы были очень дружелюбны и добры. Их цивилизация была технически высокоразвита, и они хотели поделиться с нами своими достижениями. – и вдруг Хроальд замолчал.

– И что дальше? – спросила я, выводя его при этом из задумчивости.

– Как я уже сказал, децинарийцы были очень развиты. Это позволяло им путешествовать на другие планеты что, к сожалению, и привело к их гибели. В один из прекрасных дней на нас упал один из их кораблей. Мы успели и помогли выбраться из него, доцинарийцу Равэ, до того, как корабль само ликвидировался. Равэ был сильно ранен при падении, и мы не успели ему помочь. Но, он успел нам рассказать, что они были порабощены другой более сильной расой – церайцами с планеты Цера. Он бежал, и у него получилась добраться до нас, хотя его корабль был поврежден при побеге. Мои предшественники дословно записали его слова: «Не все так радушны и дружественны. Не стоит рисковать своим народом и планетой».

На какое-то мгновение мы погрузились в тишину, каждый по-своему воспринимал и обдумывал эту историю. Все казалось фантастически нереальным, как будто Хроальд пересказывал мне фильм, который недавно посмотрел.

– Так что, еще и это знакомство – окончательно поставило точку в нашем развитии. – прервал молчание Хроальд.

Хотелось еще пообщаться, ведь вопросов появилось больше, чем было раньше, но мы и так уже засиделись, и было довольно поздно.

– Спасибо, Хроальд. Было приятно пообщаться. Бу, просыпайся, нам пора уходить. – сказала я, смотря, как тот развалился возле камина.

– Заходи, мне приятно. – отозвался он. – Кстати, Кэнерис, ты просто заходила или хотела о чем-то спросить?

– Ах, да. Хотела… – неожиданно опомнилась я, совсем позабыв, зачем пришла. – О драконе? Какой он?

– Ты просто должна его увидеть. – вполне серьезно ответил Хроальд и только слегка, уголки его губ дрогнули в улыбки.

Окончательно поняв, что ничего не узнаю, я не стала настаивать на обратном. Пожелав Хроальду спокойной ночи, мы с Бу отправились к себе.

На следующий день я помогала Бет и Хильде с их травами и отварами, хоть в этом ничегошеньки не понимала. Просто делала так, как они говорили, и старалась все запомнить. Их кладовые владения находились рядом с кухней, в довольно обширной комнате. Здесь было невероятное количество бутылочек, горшочков, мешочков и разных подвешенных трав. Поначалу от смешения травяных ароматов у меня немного закружилась голова, но через некоторое время я к нему привыкла. Бет собиралась сварить на днях мыло по новому рецепту, а завтра должны были привести новую партию цветков Фловитасов, которую надо будет подготовить для хранения. Цветы, которые уже почти отцвели, собирали и подготавливали для освещения, готовили нектар.

– Кэнерис, может, завтра с утра покатаемся верхом? Раз нас пока «не выпускают» в город, хотя бы покажу тебе окрестности. – подмигнув, предложила Бет.

– Это было бы здорово, но… – слегка смущенно ответила я.

– Но, что? – переспросила Бет.

– Я не умею ездить верхом. – неловко ответила я.

– Ну вот, она даже верхом ездить не умеет, а должна спасти мир. – вдруг раздался тихий смешок Ивара, но который услышали все.

Резко обернувшись, мы увидели Лейва и главнокомандующего, которые неслышно для нас появились в комнате. Король вернулся из поездки и видимо искал нас. Бет хотела поприветствовать брата, но неудачная шутка Ивара немного накалила атмосферу в помещение.

– Ну, извините, что на нашей планете верховая езда является скорее увлечением, а ездим мы на машинах. – резко ответила я на смешок Ивара.

– Ивар? – Лейв обратился к Ивару, немногословно дав понять, чтобы тот исправил промах.

– Простите, леди Кэнерис, сказал не подумавши. – четко произнес он, давая понять, что искренен и получил мой одобрительный кивок.

– И я даже знаю, кто поможет нам в обучение. – хитро улыбнулась Бет и пристально посмотрела на главнокомандующего.

– И я не против. – подхватила я идею Бет.

– Нет, нет, нет. – воспротивился он. – Я совсем никудышный учитель.

– Ты сам напросился мой друг. – проговорил Лейв, встав на нашу сторону в нашем маленьком заговоре.

– Сам, сам. И не говори, что плохой учитель. – поддержала нас Хильда и мы все весело рассмеялись, глядя на кислое выражение его лица.

– Хорошо, завтра в 11 утра первый урок. И не опаздывать. – объявил он, понимая, что уже не отвертится.

– Леди Кэнерис, сегодня вечером, если помните, у нас встреча. – напомнил Лейв.

– Я помню. – отозвалась я, посмотрев ему прямо в глаза и поймала себя на мысли, что мне не хватало этого взгляда.

Управившись со всеми делами, мы с Бет отправились к Вевеи и Инез. Для того, чтоб заказать костюмы для верховой езды, в надежде, что они успеют, хоть что-то сотворить до утра. Умелые портнихи заверили, что приложат все усилия, чтобы успеть. Они и в правду были невероятными мастерицами, к ним «стояла» очередь желающих пошить у них одежду. После мы заглянули к сапожнику Тейту, чтоб заказать сапожки. И к нашему удивлению у него уже была парочка, как раз моего размера. Он объяснил, что изготовил их заранее, догадываясь, что в скором они мне понадобятся. Так пролетел наш день и после ужина мы с Бет отправились пройтись по саду и скоротать время до моей встречи с драконом. Бу бегал весело озорничая, непроизвольно вызывая смех на наших лицах.

– Он так к тебе привязался. Жаль, что скоро придется вернуть его к родным. – с грустью в голосе сказала Бет. – Мне тоже будет его не хватать.

– Разве нельзя, его оставить? – с тревогой поинтересовалась я.

– Даже если, мы не вернем его сейчас, то рано или поздно он сам покинет нас. Догзики очень свободолюбивые существа и его потянет к своим сородичам. Сейчас он еще маленький и скорее всего, привязался к тебе, как маме. Однако немного повзрослев, он все-таки уйдет. Так лучше если это произойдет сейчас, чем потом, когда расставание будет еще более тяжелым. – пояснила Беата.

– Наверно, ты права. – сказала я и было грустно осознавать, что вскоре я расстанусь с этим проказником. – Можно, он останется с нами еще ненадолго?

– Не расстраивайся. – улыбнулась Бет. – Пока он с нами.

И чтобы отвлечься от грустных мыслей, мы сменили тему разговора.

– Завтра мы начнем твое обучение верховой езде. Ты помнишь, какое грустное лицо было у Ивара, когда он услышал, что будет обучать тебя. – весело напомнила она.

– Конечно. Было, похоже, что ему дали горькую пилюлю. – и мы весело рассмеялись.

– Еще, тебе надо показать домик Хильды. Он там, в лесу, рядом с озером. Оно должно тебе понравиться. И можно навестить маленьких фей, они будут рады. – строила планы Бет. – Ну, ладно пока хватит.

– Леди Кэнерис, король ожидает вас в кабинете. – сказал, подошедший к нам Арни.

– Пойдем. – обратилась я к Бет и мы направились в замок.

– Я волнуюсь. – призналась я ей.

– Все хорошо, не бойся. Аргус – добрый дракон. – приободрила она.

Войдя в замок, мы сразу увидели Лейва, он ожидал возле лестницы.

– Я буду ждать тебя здесь, в зале. – сказала Бет и удалилась.

– Куда мы идем? Где будет встреча? – спросила я у Лейва.

– На самом верху. – ответил он, указывая пальцем.

– И там мы встретимся с драконом? Он, что прилетит в одну из комнат? – изумленно спросила я.

– Пойдем. – и Лейв протянул мне свою руку.

Секунду поколебавшись, я взяла его за руку, и мы быстрыми шагами стали подниматься наверх. Он так крепко держал меня за руку, что казалось, если я сейчас передумаю и захочу вернуться, то он меня ни за что не отпустит. Поднявшись на пятый этаж, мы подошли к одной из пустующих комнат, которая раньше принадлежала его отцу. Лейв достал из кармана ключ и открыл дверь.

– Дэмуртум. – произнес Лейв, и комната осветилась небольшой лампадой, стоящей на резном столе.

Ни говоря ни слова он подошел к железной, черной лестнице, расположенной возле стены. На ней лежало пара стопок из книг, видимо в свое время не убранных вовремя на полки. Лейв быстро убрал их с лестницы и поднялся по ней к потолку.

– Кэнерис, поднимайся за мной. – позвал он и открыв потолочный люк, скрылся где-то наверху.

Становилось все интереснее, что происходит, и куда мы постоянно взбираемся. Мы оказались, если можно так сказать на чердаке, который освещали четыре факела. Почему-то уже не удивляло, что здесь тоже находилось лестница, только вот зачем, ведь дальше идти было уже некуда.

– Зачем мы забрались сюда? – спросила я Лейва.

– Еще не взобрались. – ответил он. – Нам еще немного на верх.

– Серьезно? – в недоумении спросила я.

– Подожди. – улыбнувшись ответил он, движением показав, чтобы я отошла к стене.

Встав в центре, он закрыл глаза и стал медленно поднимать руки.

– Кетрев тибалэвер. – громко крикнул он.

Откуда-то пронеся резкий порыв ветра, и закрутившись вокруг рук Лейва, со всплесками белого мерцания стал подниматься вверх. Раздался громкий скрежет, и потолочина начала вздыматься в высоту. Возвышено поднявшись, она зависла в воздухе, а снаружи проблеснула яркая вспышка света.

– Все в порядке!? – сказал или спросил Лейв, подходя ко мне и тут же заверил. – Там есть куда идти.

Через минуту мы стояли на каменной вершине замка, а вокруг, нас окружал большой, серебряного цвета диск с голографическими кругами разных размеров. И макушка замка, как небольшая геометрическая фигура застыла в воздушном пространстве. Лейв встал на диск и протянул мне руку, приглашая проследовать за ним.

– Иди. Не упадешь, не бойся. – заверил он и я шагнула к нему.

– Я не боюсь. – сказала я, приходя в себя после увиденного. – Просто не ожидала, что будет так красиво.

Мы стояли под звездным небом, внизу блистали огоньки фловитасов, а нас освещал мягкий свет диска. Над нами промелькнула тень и я, подняв голову наверх, увидела пролетевшего над нами белого дракона. Сделав круг, он приземлился на диск и от взмаха его крыльев мое платье, и волосы обдало резким порывом ветра. Зрелище было поистине великолепным, от которого у меня перехватило дыхание. И я непроизвольно сжала руку Лейва, на что он поддерживающе в ответ сжал мою. Аргус был огромного размера с ящероподобной формой тела, которая перетекала в длинный хвост, сильные, когтистые лапы и длинную шею. С большой головой, мощной челюстью и острыми зубами. В центре головы возвышался крупный рог, за которым по шее, вдоль всей спины до самого хвоста, следовали шипы. Огромные кожистые крылья и все тело покрывала чешуя, которая переливалась, как морозный иней на белом снегу.

– Приветствую, тебя Аргус! – произнес Лейв.

– Здравствуй, Лейв. – ответил дракон густым, могучим голосом.

– Аргус, это Кэнерис. – сказал Лейв, указав на меня и подсказывая, чтобы я поприветствовала дракона.

– Здравствуйте, Аргус! – проговорила я, нескладно присев в реверансе.

– Приветствую, тебя Кэнерис! – ответил он. – Так вот, ты какое дитя, о котором все без умолку судачат.

– И что же говорят? – спросила я.

– Разное. В том числе и о том, зачем вы меня сюда пригласили. – изрек дракон.

– Верно, Аргус. Мы хотели обратиться к твоей мудрости. – произнес Лейв. – Может, подскажешь, что нам делать? Как Кэнерис сможет нам помочь? Как противостоит Маару, если не владеет волшебством?

– Сколько вопросов, друг мой. – низким голосом ответил Аргус и посмотрел на меня, своими большими темно-синими глазами.

Его взгляд завораживал, и я чувствовала, как он проникает внутрь меня. Было ощущение, что меня сканируют лазером, а я не могу этому сопротивляться. Он будто прошелся своим взглядом по каждой клеточки моего тела и души. И узнав все, что ему требовалось, он резко вышел, оставив после себя пустоту и холод.

– В этой девочке нет магии. – произнес Аргус, обращаясь к Лейву. – И скорей всего не будет.

– Почему, тогда книга предсказаний признала ее. – воскликнул Лейв.

– Я говорю, что вижу. Ты спрашивал, я ответил. – громко произнес дракон, недвусмысленно давая понять, что все сказал.

– Хорошо, благодарю тебя Аргус. – произнес Лейв, но в его голосе не скрылась нотка сожаления.

– У вас еще есть время, чтобы придумать, как остановить Маара. Вы должны справиться. – сказал дракон и видимо собирался нас покинуть.

– Аргус, подожди. – остановил его Лейв. – Если, что-то пойдет не так, ты сможешь нам помочь? Защитить народ?

– Ты думаешь, что можешь погибнуть? – вопросом на вопрос ответил Аргус и Лейв кивнул ему в ответ.

В этот момент, у меня защемило в груди. Я даже думать не хотела, что кто-то может погибнуть.

– Извини, Лейв. Я не смогу помочь. –произнес он.

– Но, почему? Ты же владеешь древнейшей магией. – удивленно спросил Лейв. – И, я прекрасно понимаю, что только в крайнем случае, ты можешь вмешаться в ход событий и противостоять.

– У него мой зуб. – ответил Аргус. – Ранее он был у Товральда в виде амулета, а когда Маар подрос и начал практиковаться в магии, он передал его ему. Теперь, он не только придает ему силу, но и делает неуязвимым, в данном случае и от меня тоже.

– Я не знал этого. – отозвался Лейв.

– Похоже, что Товральд возлагал на него большие надежды, как на старшего сына. Жаль, что они не оправдались. – и взмахнув своими огромными крыльями, взлет в небо. – И не думать о смерти, еще рано. До встречи. – уже вдалеке прозвучал его голос.

Проводив его взглядом, я выдохнула и хотела сделать шаг, как ноги подкосились, и я чуть не упала. Лейв быстро оказался возле меня и, не дав мне упасть, подхватил меня за талию.

– Ты, молодец. Я поразился, как ты еще после его гипноза, удержалась на ногах. – приободрил он. – Не каждый маг такое выдержит.

Он держал меня так крепко, что я своей грудью почувствовала, как бьется его сердце. Наши взгляды встретились, и я начала погружаться в бездну его карих глаз. Я понимала, что тону, но ничего не могла с собой поделать. Лейв наклонил голову и прижался своими губами к моим. Он целовал меня с такой нежность, что мне захотелось взлететь вверх, как эта пирамида, висевшая над нами и никогда не опускаться. И в этот миг, подумав о вершине, что-то больно, кольнуло внутри. «Что ты делаешь? Не вздумай влюбляться? Ни чего хорошо из этого не выйдет. Вы из разных миров». И я стремительно опустилась вниз, резко отстранившись от от него.

– Не смей, так больше делать. Никогда. Я запрещаю. – прокричала я, сама, не ожидая от себя такой реакции.

Какое-то время, мы стояли молча и смотрели на друг друга. Моя внезапная вспышка ярости стала угасать и в его глазах я прочитала сожаление.

– Извини. – только и произнес он.

9

После нашей встречи с Аргусом дни полетели не заметно, сменяя один за другим. С Лейвом мы практически не общались и почти не пересекались, а в те моменты, когда приходилось общаться, держались очень формально, делая вид, что ничего не произошло. Он передал меня в руки Хроальда, Бет, Хильды и Ивара, но только ни в свои. С одной стороны, я даже была этому рада, что мы практически не виделись, а с другой меня не отпускал тот поцелуй, как бы упорно я не старалась о нем позабыть. И меня удручало, что не получалось с этим справиться. Днями было проще, я постоянно была чем-то занята, а вот ночами было все труднее, я не могла не думать о нем, прекрасно понимая, что он вошел в мое сердце. Утешая себя мыслями, что скоро все закончиться, и я вернусь домой и скорей всего позабуду, что здесь со мной происходило.

Уроки Ивара быстро дали свои плоды, ведь он и вправду был хорошим учителем. Я даже привыкла к его прямолинейным шуточкам, а иногда получалась подшутить и над ним. Мои обучения проходили на молодой гнедой кобыле, которую звали Звездочка. Она была не буйной и очень грациозной, темной масти, как горький шоколад и с пышной черной гривой и неменее длинным хвостом. На лбу у нее красовалась белое пятнышко, напоминающее звезду. И похоже, что ей я тоже понравилась, мы почти каждый день выезжали на прогулки, в которых я нашла отдушину. Костюм для верховой езды, стал для меня основный элементом одежды. И если поначалу это было просто предлогом, то потом все поняли, что я не настроена каждый день наряжаться в платья и особо сильно на этом никто не настаивал. Крайне редко нам с Бет удавалось, покататься одним, нас постоянно кто-нибудь сопровождал. Обычно это был Арни, но иногда к нам присоединялся Ивар. Признаться, я была этому рада, так как с ним мы всегда сломя головы гоняли наперегонки, на что мне крайне редко удавалось уговорить Бет или Арни. Бет на своей белой Луне любила более спокойную езду и редкий раз, неслась со мной во весь опор, а Арни все время переживал, что я не справлюсь, упаду и сломаю себе шею. И если в верховой езде я делала успехи каждый день, то в обучении магии – этого нельзя было сказать.

Ежедневно, с самого утра я с Хроальдом посещала школу магии, которая находилась в самом большом здании города, не считая замка. Четырехэтажное здание горделиво стояло на площади, рядом со зданием совета. На первом и втором этажах были расположены классы, залы и всякого рода помещения, предназначенные для занятий, а на последних этажах личные комнаты учеников и преподавателей. С внутренней стороны здания находился великолепный сад и огромная площадка для активного отдыха обучающихся.

– На самом деле, сегодня школа заполнена меньше, чем наполовину. – пояснял Хроальд, в мое первое посещение. – У нас всего три группы: младшая, средняя и старшая. Если не считать выпускников, которые проходят практику. В каждой примерно по двадцать человек, а в младшей и того меньше.

– И что же мешает заполнить школу до отказа? – спросила я. – Или у вас жесткий отбор.

– На сегодняшний день мы рады любому, кто хоть немного способен творить. – После давней и долгой войны с троллями мы потеряли большую часть достойных и великих волшебников. Конечно, это обстоятельство сказалось и требовалось время, чтобы родились новые маги. Однако с каждым годом становилось, только хуже. И сейчас в семьях, имеющих магические способности, рождаются в основном обычные дети, не имеющего ничего общего с родителями. И таких случаев становится все больше и больше, что приводит всех в полное отчаяние. – по своему обыкновению Хроальд тяжело вздохнул. – И открою тебе, еще одну маленькую тайну. Довольно, не каждая семья, может похвастаться кучей ребятишек – один, от силы два. Три ребенка в семье великая редкость и большая радость, а про большее я и не говорю.

– Возможно, это связано с тем, что вы долго живете? И если бы рождалось на свет столько, сколько хотелось… Вам бы просто грозило перенаселение планеты. – предположила я.

– В твоей версии, есть доля правды. Однако, раньше такого не было. И почему, не рождаются дети с магическими способностями? – и он лукаво посмотрел на меня, ожидая ответа.

– Затрудняюсь ответить. Возможно, что-то мешает или это просто временное явление.

– У меня тоже нет, точного ответа на этот вопрос. Возможно, причина в Черной книге.? – высказал свое предположение Хроальд.

– Хроальд, а у Вас есть дети? – поинтересовалась я.

– Мои дети – это книги. Я целиком и полностью посветил себя им и, конечно же, школе. – ответил он и в его голосе не проскользнуло ни единой нотки сожаления.

Увлеченные недолгим разговором, мы поднялись на второй этаж школы и проследовали в самый конец правого крыла.

– Мы на месте. – объявил Хроальд. – Кабинет совета учителей.

Само помещение было небольшого размера с двумя большими, светлыми окнами, а на противоположной от них стене, стояли два огромных шкафа с расставленными на них в хаотичном порядке книгами. Из мебели здесь находился, только длинный, темный стол и представленные к нему такие же стулья, в количестве двенадцати штук. Ничем значительным кабинет не выделялся, кроме герба, висевшего на стене. При входе в школу он тоже привлек мое внимание, но рассмотреть я его не успела. И пока мы с Хроальдом ожидали остальных учителей, я воспользовалась этой возможностью.

– Гербом школы является Пегас? – спросила я, смотря как тот, в парящем движение был изображен на эмблеме.

– Ну, если быть точнее, Аликорн – крылатый единорог. Он символизирует не только силу и могущество, но и несет в себе мудрость, чистоту и добро. – пояснил Хроальд. – И эти качества, мы стараемся развить в каждом нашем ученике.

Первыми в кабинет пришли Биргит, Мелисандра и Кюльвир, с ними я уже была знакома. За ними к нам присоединилась Тамма, а вслед за ней Вандиль – мастер телепортаций. Довольно высокий, худосочный мужчина средних лет с черными, как крыло ворона волосами и темными глазами, что придавало его внешности мрачноватый вид. Оказывается, раньше он работал вместе с королем Товральдом, который тоже принимал непосредственное участие в обучении. И последними к нам примкнули Эрминг и Скамнель. Эрминг был такой душка и весельчак, что я даже не могла предположить, что он является мастером превращений и заклинаний. Скамнель же был учителем против темных сил, немного молчаливый и серьезный, но весь его внешний вид давал чувсвство спокойствия и защищености. В итоге все были в сборе и расположились за столом. Хроальд сидел в центре стола, а над его головой горделиво возвышался герб. Остальные рассредоточились по бокам, а мне указали присесть на противоположную сторону стола, на против Хроальда. Со стороны вся обстановка немного походила на некое судебное заседание. Все были в черных мантиях и если бы у Хроальда, сейчас в руках была бы киянка, то было бы полное ощущение того, что сейчас мне вынесут приговор.

– Ну что ж, все на местах. – начал Хроальд. – Все знают, зачем мы здесь сегодня собрались. Какие будут предложения?

– Думаю, я не прочь первой поработать с Кэнерис – произнесла Тамма, посмотрев с улыбкой в мою сторону.

– Затем, наверно мы. – предложил Эрминг, имея в виду себя и Скамнеля.

– Нет, нет. – неожиданно возразил Вандиль. – Нужно составить плавающий график, где с Кэнерис, каждый будет заниматься в день, примерно около часа. Что нам даст быстрее определиться с ее возможностями.

– Ты прав, Вандиль. Не будем заостряться на отдельных предметах, а акцентируем внимание на всех. – согласился с ним Хроальд, и все остальные поддержали его предложение.

Пока составлялся график моего обучения, я подошла к окну и посмотрела на улицу. Мое внимание привлекли две маленькие девочки лет пяти-шести весело играющие с маленьким черным щенком. Они весело от него убегали, а он, из всех своих маленьких сил, пытался за ними угнаться. Иногда, они прерывали свои веселые гонки и гладили его по мягкой шерстке. Эта картина была наполнена простым детским счастьем, что мне захотелось сейчас оказаться там, вместе с ними. Быть такой же маленькой девочкой и беззаботно бегать по улицам, оставив позади всю суету взрослой жизни.

– Кэнерис, Кэнер. – услышала я голос Таммы. – Ты меня слышишь?

– Извини, я просто задумалась.

– Мы составили расписание и вот книги. Здесь отмечены самые важные заклинания, которые ты должна в первую очередь выучить. – объяснила она и воз грузив на меня гору книг все разошлись, закончив наше небольшое собрание.

Мое первое занятие проходило у Таммы, она работала со всеми энергиями, но основным ее направлением была природа. Ее класс был весь обставлен цветами, небольшими декоративными деревцами, а возле стены журчал маленький, сконструированный фонтанчик и если бы не присутствие учебных столов, то эта комната ничем бы, ни отличалась от небольшой оранжереи.

– Кэнерис, ты выучила магические слова, которые я отметила для наших занятий? – спросила Тамма.

– Да. – ответила я.

– Ну что, начнем. Пойдем, я покажу, чему будем учиться. – сказала она и мы прошли к небольшому столу, на котором стояли два завядших цветочка в горшках, две керамические емкости с землей и две неглубокие вазы с чистой водой.

Тамма придвинула к себе одну из ваз с водой и повернула ладошки рук к воде. Немного поводив ими над водой, она повернула их друг к другу и произнесла одно из магических словосочетаний, которое мне уже было знакомо.

– Талфэн делв’эка. – произнесла она, и вода тонкой струйкой стала подниматься вверх, а далее изливаться вниз, как маленький фонтанчик.

Затем она продела похожие действия с землей, посадив в нее семена обычной моркови. Полила водой и произнесла магические слова, воздействовав на все своей энергетикой, что тут же дало свои результаты. Из земли, прямо на глазах появились первые маленькие, зеленые побеги, а завядший цветок в горшке оказался Андрианум Алексия синий.

– Не уверена, что смогу так же. – произнесла я, находясь под впечатление от увиденного.

– Ну, для этого мы и здесь, чтобы смогла. – сказала Тамма улыбаясь. – Начнем с воды. – и придвинула ко мне вазу с водой.

– Сконцентрируй свое внимание, только на этом. Выкини все лишнее из головы, произнеси магические слова и представь, как вода отвечает на твой призыв. – продолжила-объясняя Тамма.

И приняв ее советы, я попробовала осуществить все только что проделанное ей. Сосредоточив свое внимание, я поднесла руки к воде, закрыла глаза и мысленно вообразила себе картинку, которая должна была ожить.

– Талфэн делв’эка! – открыв глаза, четко произнесла я.

Однако ничего не происходило. Тогда, я еще пару раз повторила попытки и снова безрезультатно. Тамма, тем временем, просто наблюдала за моими действиями и только, когда я начала раздражаться, заговорила.

– Кэнерис, успокойся, не нервничай. Это точно не поможет. – спокойно проговорила она. – Для начала, сбрось напряжение. Обратись к своей внутренней энергии, почувствуй ее внутри себя. Ощути тепло в этом месте (и она указала рукой в область солнечного сплетения), разбуди свою энергию. Попробуй передать ее воде, и сама прими ее, и уже потом представляй то, что хочешь получить.

Признаться, я очень старалась и пыталась, но все безрезультатно. У меня ничего не получалось. И промучившись со мной весь битый час, Тамма пришла к выводу, что для начала, мне необходимо развить свою внутреннею энергию. К такому же мнению пришли Эрминг и Скамнель. На их уроках мои усилия заключались в самых простых, по их мнению, заклинаниях. Поднять легкое перышко ввысь и заставить его летать, открыть дверь, превратить белую кошку обратно в мышь и снять заклятия сна.

И так уж вышло, что большую часть времени со мной занимался Кюльвир. Он пытался пробудить мою энергию, работая с моим биополем. На первом с ним занятии, я узнала много нового о себе и никак не ожидала, что он узнает многое обо мне.

– И в кого мы влюблены? – неожиданно спросил Кюльвир, смотря на меня улыбающимся взглядом.

– Я? – вырвалось у меня, от неожиданного вопроса.

– А, здесь есть кто-то еще?

– Ни в кого. Ни в кого, я не влюблена! – запротестовала я, мотая головой.

– Ладно, можешь не говорить. Но, я все равно вижу, что любишь. – поддразнил он меня.

– С чего ты взял. У меня, что на лбу написано, влюблена? – внезапно запальчиво произнесла я, тем самым выказав, что нервничаю.

– Нет. – все так же улыбаясь сказал Кюльвир. – Просто в твоей ауре присутствует нежно-розовый цвет, который символизирует любовь.

– Никого я не люблю. – настаивала я, расстроенная, что он так легко узнал о том, что я пыталась скрыть не только ото всех, но в первую очередь от себя.

– Кэнерис, да я и не настаиваю. Прекрасно понимаю, что это личное. – произнес он. – Меня больше настораживает темная кайма над твоей аурой.

– Что за кайма?

– Как бы тебе объяснить? – задумчиво произнес Кюльвир. – В общем, твоя аура в полном порядке, кроме того, что она окутана коричневато-черной энергией. Ты, как бы находишься в ее скорлупе. И эта энергия не похожа на темную магию.

– И..? – поторопила я Кюльвира в своих объяснениях, еще не понимая, как реагировать на его заявление.

– Она вроде бы и не вредит тебе, но в тоже время и мешает. – продолжил он. – Ты не можешь делиться своей энергией и принимать энергетику окружающего мира. Поэтому у тебя ничего не получается.

– И что, можно сделать? – спросила я, расстроенная таким сообщением.

– Мы будем работать. – объявил он, торопливо расхаживая по классу. – Попробуем пробить этот кокон, который заземляет тебя.

Так еще пролетело два месяца. Практически все помогали Кюльвиру, выдвигая свои предположения и попытки разбить этот темный ореол, окружающий меня вокруг, но все их старания сходились на нет. Много раз у Кюльвира получалось пробиться к моему биополю, как на следующий день темная броня восстанавливалась. Вечерами я учила заклинания и магические выражения, но толку от этого не было, я все равно не могла применить их на деле. Ночами, как прежде долго не удавалось заснуть и даже маленький Бу, уже не действовал на меня своим усыпляющим урчанием. Моя нервозность возрастала, и причин тому было достаточно. Лейв по-прежнему старался избегать моего присутствия, да и я его тоже. В магических попытках у нас ничего не получалось, а если быть точнее, у меня. И неизвестность дальнейшего пугала. Хильда и Бет заметив мое ухудшающее состояние, вручили мне эфирные масла бензоина, лаванды и какой-то успокаивающий чайный сбор, в состав которого входила ромашка. Каждый вечер Мирра приносила мне чай, и я зажигала лампаду с маслами. И все эти «чудодейственные церемонии», через несколько дней принесли свой результат. Мое состояние улучшилось, я стала менее тревожна и спокойна засыпала.

И вот сегодня в это декабрьское солнечное утро, я проснулось с уверенным чувством, что у нас все получиться. Однако, в классе у Кюльвира, я так же застала присутствие Хроальда. И их выражения лиц безмолвно говорили, о малоприятном разговоре.

– Доброе утро! Что-то случилось? – спросила я.

– Доброе, Кэнерис! – не очень весело проговорил Кюльвир и Хроальд кивнул в знак приветствия.

– Кэнерис, мы решили, что пока приостановим наше обучение. Признаться, у нас ничего пока не выходит. – начал Хроальд. – Да и ты уже устала.

– Извини, Кэнер. Я не могу тебе помочь. – произнес Кюльвир и в его глазах и голосе читалось сожаления. – До этого момента, мы не сталкивались с подобного рода энергией, и она очень сильна.

– Хорошо еще, что она не причиняет тебе вреда. – заявил Хроальд.

– Пока не причиняет, а что будет дальше? – возмутилась я.

– Мы не знаем. – тихо ответил Кюльвир. –И я приложу все усилия, чтоб разобраться в этом. Где-то должен быть ответ, и я его найду, обещаю.

– И, что мне теперь делать? – задалась я вопросом, опечаленная их сообщением.

– Пока ничего. – сказал Хроальд.

– Как только, что-нибудь проясниться. Я сразу дам тебе знать? – произнес Кюльвир.

– И, Кэнерис, нам сегодня придётся все рассказать. Я думаю, за ужином. – предложил Хроальд.

– Хорошо. – согласилась я.

Направившись к выходу из школы, я по пути встретила несколько учеников. Они, как обычно провожали меня любопытными взглядами, к которым я уже успела привыкнуть. Только сегодня казалось, что они смотрят на меня, как-то по-особенному, как будто все знают. О том, что у меня нет магических способностей, и вряд ли когда-либо появятся. И что со мной попросту зря возились, лелея надежду, что Аргус ошибся. И, что это за магия или энергия, которая меня обвивает. И почему с ней не смогло справиться столько магов. Возможно, все намного хуже, чем я думаю, и они просто не хотят меня расстраивать. Вопросов появлялось все больше, а ответов на них находилось все меньше или вообще не было. Такое не отпускаемое чувство, что все двери передо мной закрылись, а я безуспешно пытаюсь открыть хоть бы одну из них.

10

Вернувшись в замок, я поднялась к себе в комнату и маленький Бу, который до этой минуту лежал в кресле, свернувшись калачиком, в ту же секунду проснулся, почуяв мое появление.

– Привет, медвежонок. – обратилась я к нему, ласково почесав за ушком.

Мой взгляд непроизвольно остановился на книгах, лежавших на столе. Надо их вернуть обратно, больше они мне, по-видимому, не пригодятся. И я неспешно стала собирать их в стопку, вспоминая, как вечерами заучивала слова и выучила больше, чем было задано.

– Кэнерис, ты у себя? – постучала в дверь Бет.

– Да, заходи.

– Мирра, сказала, что ты вернулась? Ты за книгами? А, я уже обрадовалась, что ты закончила на сегодня.

– А, я и закончила. – ответила я, задумавшись, где меня могла видеть Мирра, ведь на встречу она мне не попадалась. Наверно, это я ее просто не заметила.

– Кэнер, что-то случилось? – спросила Бет. – На тебе лица нет.

– Мое обучение закончилось. Завтра верну книги. – отозвалась я.

– Ты с кем-то поругалась? Почему?

И собравшись с мыслями, я подробно рассказала ей о моем сегодняшнем разговоре с Хроальдом и Кюльвиром. Заранее заручившись ее обещанием, что она не кому не расскажет. Ведь об этом сегодня вечером должен объявить Хроальд.

– Не печалься. Вот увидишь, они что-нибудь придумают. – приободрила меня Бет, обнимая за плечи.

– Что? Что придумают? Мы уже больше двух месяцев думаем. И еще ничего не придумали. – с полным отчаянием произнесла я.

– Так. Жди, меня здесь. Я сейчас вернусь. – спокойно сказала она и быстра вышла из комнаты.

– Бет, ты куда? – выкрикнула я, надеясь, что она не расскажет эту новость раньше времени.

Не прошло и получаса, как она вернулась с довольной улыбкой на лице.

– Мы едем к морю. – заявила она. – Через пятнадцать минут Ивар и Арни ждут нас внизу.

– Сейчас?

– Да. Ты же хотела съездить на край стены. Или ужу передумала? – хитро поинтересовалась она.

– Хочу. Но, как у тебя за двадцать минут получилось уговорить Ивара. Ведь, он постоянно оттягивал эту поездку.

– Да, в общем, и не успела поуговаривать. Он сам сказал, что как раз собирался туда съездить. – сказала она. – Собирайся!

И я почувствовала, как на смену грусти поспевает радость от предстоящей прогулки. Быстро переодев свой повседневный костюм на костюм для верховой езды, я накинула на себя кожаный меховой жилет.

– Бу, извини, но ты остаешься. Я скоро вернусь. – ответила я медвежонку, который уже собрался отправиться со мной и поспешила на улицу.

Все были уже в седлах и Звездочка, увидев мое приближение, от нетерпения быстро забила копытами. Мы выехала за пределы замка, и поскакали вдоль стены, которая тянулась примерно километров одиннадцать. Она окружала весь лес от замка и заканчивалась у высокого каменистого обрыва. После следовало Зеркальное море, которое еще называли «Зеркальной слезой». Помимо того, что оно было кристально чистым и в нем можно было увидеть свое отражение, ходили еще и легенды. В них говорилось, что если долго плакать в море, то в его водах можно увидеть причину своей горечи, которая покинет тебя и расствориться в морских водах. Другие легенды гласили, что плача, в нем можно увидеть свое будущее. Однако никто из нас не собирался плакать, мы ехали проведать стражей, охраняющих границу между морем и лесом. И примерно, через час мы добрались до места, где наше прибытие, тут же было замечено. Раздался громкий крик и из-за стены вылетело два гриффина. Ивар тут же издал какой-то громкий звук, похожий на их крик и они, пролетев над нашими головами, приземлились неподалеку от нас. Моя кобыла заметно занервничала, видимо испугавшись внезапного появления неведомых ей существ. Я погладила ее по шее, тем самым немного успокоив и спешилась, последовав примеру остальных. Арни отвел лошадей подальше, и привязал к деревьям, а Ивар подошел ближе к этим величественным существам. Он стал общаться с ними, только понятным для него языком, похожим на какое-то курлыканье. Внешний вид гриффинов, говорил, что они рады встрече. Эти огромные создания были полуптицами-полумлекопитающими. Их передняя часть тела была похожа на орлиную, а задняя часть тела, лапы и хвост напоминали льва.

– Подходите ближе, не бойтесь. – позвал нас Ивар, махая рукой.

– Мы и не боимся. – отозвалась Бет и уверена пошла вперед, зовя меня с собой.

– Я не имел в виду Вас, принцесса Беата. – сказал он и кинул насмешливый взгляд в мою сторону.

– После встречи с Аргусом, я думала, меня уже ничто не удивит. Но, эти существа производят не меньшее впечатление. Они прекрасны. – сказала я, выразив свои эмоции и подошла к остальным.

– Кэнерис, я сейчас представлю тебя гриффинам. Кстати, они понимают наш язык, но говорить не могут. Если, ты им понравишься, они сделают поклон головой. И тогда в ответ, ты тоже должна засвидетельствовать им свое почтение. – пояснил Ивар.

– А, если я им не понравлюсь? Что тогда? – осведомилась я.

– Ничего, попробуем в другой раз. – спокойно ответила Бет.

– Кэнерис, это Далкас и Маноб, они пара. – объявил он. – Далкас, Маноб познакомьтесь – это Кэнерис.

Они неспешно смотрели на меня своими черными, большими глазами, нисколько не торопясь принять со мной знакомство. Далкас, как самец был чуть крупнее, рыжеватой окраски с алыми краплениями на перьях, а Маноб была нежно-молочного окраса с ало-синими крапинками на перышках. Через пару минут, когда уже казалось, что знакомство не состоялось, они синхронно наклонили головы. И облегченно выдохнув, Ивар поторопил меня с поклоном.

– А, теперь можно и угостить наших друзей. Арни, принеси корзину. – сказал командир и Арни тут же умчался за ней к лошадям.

– Готово. – заявил тот вернувшись и поставив корзину на землю.

– Кэнерис, это тебе! – заявил Ивар, достав из корзины двух дохлых мышей и протянул мне. – Угости Далкаса и Маноб. Они их очень любят. Свеженькие, только сегодня утром бегали…

– И, где же вы их столько наловили? – спросила я, смотря на полную корзину с мышами.

– Мы их специально разводим, чтобы угощать ими гриффинов. – пояснил Арни.

– Ну, держи! – произнес Ивар, и я приняла у него это лакомство, несказанно рада тому, что не забыла одеть перчатки. – Подкидывай вверх по направлению каждого.

– Далкас, Маноб. – окликнула я гриффинов, подкинув мышей, которые тут же исчезли за их огромными клювами.

Кормление гриффинов оказалось довольно увлекательны занятием, и мы по очереди подбрасывали им мышей. Вдоволь побаловав их маленькими деликатесами, мы решили разбить небольшой пикник, так как уже приближалось время обеда. Бет, как всегда предусмотрительно взяла с собой еду, одеяла и пледы. Погода стояла чудесная, и яркое солнышко нежно согревало своими лучами. Мы разместились неподалеку от края обрыва, где нам открывался восхитительный вид на Зеркальное море. Гриффоны взгромоздились на каменной стене и по очереди парили в небе.

– И они, так каждый день несут свой дозор? – спросила я у Ивара.

– Каждый, но не одни. Они дежурят посменно. Завтра очередь Ситор и Ралут, послезавтра Билг и Галаз, затем Непас и Цанли.

– Их так много?

– Не так уж и много. В нашем лесу их восемь. Из них только две пары, а Билг, Галаз, Непас и Цанли пока одни. Со временем они найдут своих самок и могут покинуть наши края.

– А, я думаю, что останутся. – предположила Бет. – По-моему, им тут нравиться.

– Могут, но это они решают сами, где им вить свои гнезда. – произнес Ивар. – Сейчас они помогают нам, пока возможна угроза с севера, но никто не знает, с какой стороны и когда Маар может нанести удар. Хотя эта прибрежная зона всегда была относительно спокойна. Гриффины обладают острым слухом и зорким зрением, они сильны как сотни львов и орлов. Мудры, могущественны и бдительны, но могут быть очень мстительны, если нанести вред им или их потомству. – и в его голосе читалась не скрытая любовь к этим созданиям.

– Они мне нравятся. – проронила я, наблюдая, как Маноб стремительно взлетела ввысь.

– Нам тоже. – сказала Бет, смотря вместе со мной на небо.

– Кстати, а здесь можно спуститься к морю. – поинтересовалась я.

– Можно, только если тебя туда прокатит Далкас. – предложил Ивар.

– Думаю, что я пока воздержусь от такой прогулки. – незамедлительно ответила я и мы все весело рассмеялись.

Через пару часов мы легкой рысцой отправились обратно.

– Ну что, кто первый до ворот? – прокричал Ивар, когда мы уже почти подъезжали к замку и рванул своего жеребца вперед.

И его энтузиазм поддержали только мы со Звездочкой. Недолго думая, мы с ней неслись за ним во весь опор. Обогнать его лихого жеребца не удалось, но мы несколько не огорчились.

– Твоя победа не засчитана. – крикнула я Ивару останавливаясь у ворот.

– С чего это не засчитана? – возмутился он.

– Мы стартовали не одновременно. – прокомментировала я, не упуская шанс его подзадорить.

– Да ладно, не так и далеко я ускакал. Просто, кто-то неважный наездник. – парировал он, пытаясь зацепить меня в ответ.

– У меня был хороший учитель. – не растерявшись ответила я.

И только он хотел, мне возразить, как к нам подоспели отставшие.

– Опять спорите? – поинтересовалась Бет.

– Нет, мы просто разговариваем. – ответил Ивар, а я расплылась в обольстительной улыбке, отметив один ноль в свою пользу.

– Командир, вас ожидает король. – выбежал к нам навстречу один из стражников.

– Хорошо, через минуту буду. – ответил он. – Он в кабинете?

– Нет, командир наверху. – ответил тот и показывая рукой на стену.

На вершине стены и вправду стоял Лейв, наблюдая сверху за нами. И быстро поприветствовав его, мы заехали в ворота. Арни с конюхом повели лошадей в конюшни, Ивар быстро последовал к королю, а мы с Бет отправились к себе в комнаты, чтобы отдохнуть и переодеться к ужину.

Признаться, мне не особо сегодня хотелось спускаться к ужину. Ведь Хроальд преподнесет не очень приятный новости. Может, сказать, что я себя плохо чувствую, раздумывала я, погружаясь в горячую ванну. Нет, не выйдет. Скорее это будет выглядеть, как бегство с тонущего корабля. Тем более что сегодня на прогулке, я чувствовала себя прекрасно. Придется присутствовать, никуда не денешься. Интересно, как долго Лейв наблюдал за нами. Видел, ли он, как мы с Иваром скакали наперегонки, а потом спорили, поджидая Бет и Арни. Зачем эти мысли, Кэнер? Неужели ты и вправду подумала, что он будет тебя ревновать к Ивару. После того дня ты больше ему не интересна. Ты отказала ему, его вниманию, а теперь хочешь, чтобы он ревновал тебя. И в глубине души, поймала себя на мысли, что хочу.

– Брр-ррр… – замотала я головой, гоня все эти мысли прочь.

Немного отдохнув, я надела новое платье от Вевеи и Инез. Оно было кремово-бежевого цвета, рукава, декольте и юбка были украшены тонкими, белоснежным кружевом. Оставив волосы распущеными, я отказалась от услуг Мирры, в организации сложных конструкций на моей голове. Напоследок посмотревшись в зеркало, отметила, что выгляжу довольно мило, и мы с Бу направились вниз. Медвежонок как обычно сбежал на кухню в предвкушение, что повара, как всегда, побалуют его чем-нибудь вкусненьким. К ужину еще не все были в сборе, Хроальд, Баейн и Ивар немного опаздывали. Королева Аврелия и Хильда сидели возле камина о чем-то беседую. Лейв сидел на своем возвышении погруженный в свои мысли и, как казалось, не обращал ни на кого внимания. За мной подоспела Бет, и мы присоединились к королеве и Хильде.

– Как сегодня покатались? – спросила Аврелия.

– Очень хорошо. Гриффоны великолепны. – ответила я.

– А, что с Лейвом? Что-то случилось? – поинтересовалась Бет.

– Не знаю, но думаю, что лучше сейчас его не трогать. – ответила королева. – Если, что и случилось, то мы все равно об этом узнаем.

Когда подоспели опаздывающие, мы приступили к ужину. Атмосфера была нагнетающая, так что не только мне одной ничего не лезло в горло. Ивар был сегодня, как никогда молчалив, а Хроальд не торопился сообщать новости, так как наверно заметил напряжение всех присутствующих. Перехватив на секунду его взгляд, я безмолвно поинтересовалось, почему он молчит. На что он как бы между делом незаметно помотал головой. Принесли чай, и я с облегчением подумала, что наша трапеза близится к концу и скоро можно будет уйти.

– Хроальд, как Ваши успехи в школе с Кэнерис? – раздался голос королевы, как гром среди ясного неба.

По всей видимости она хотела разрядить обстановку и все взгляды устремились на Хроальда, который видимо не ожидал, что его вообще сегодня будут о чем-то спрашивать.

– Мы…, мы сегодня закончили обучение, придя к общему мнению, что у нас пока ничего не получается. – объявил он. – Возможно, стоит попробовать…

– Возможно! Попробовать! – неожиданно воскликнул Лейв и в его голосе слышался гнев. – Никаких возможно! Мы только зря тратим время. И больше никто, слышите, никто не будет тешить себя пустыми надеждами.

Его взгляд был обращен в мою сторону, когда он произносил последние слова. Затем резко встал и, бросив салфетку на стол, быстро проследовал к выходу. Все седели словно окаменевшие и только спустя минуту Бет повернулась ко мне и положила свою ладонь на мою руку.

– Кэнерис, ты как? – осведомилась она.

– А я и не напрашивалась. – вымолвила я.

В моих глазах стояли слезы, и я кое-как сдерживала себя, чтобы не расплакаться. Слова Лейва высказанные с такой яростью, как удары острым ножом оставили порезы на моем теле, от которых было ужасно больно. И больше не произнося ни слова, я встала и почти бегом проследовала к себе в комнату, недвусмысленно давая понять Бет, что за мной не надо идти. По моим щекам бежали слезы. Это были слезы отчаянья, обиды, безысходности, которые я сдерживала с самого первого дня пребывания здесь. Всей своей душой я сейчас хотела очутиться дома, а все произошедшие со мной, оказалось просто сном. А лучшим вариантом было бы вообще ничего не помнить. И я плакала, горюя, что ничего не могу изменить. Наконец, когда слезы иссякли, я прижала ближе к себе медвежонка и провалилась в глубокий сон.

На утро проснувшись, я не торопилась открывать глаза в надежде, что вдруг окажусь дома. Потрогав вокруг себя рукой, я отметила, что не нахожу рядом Бу, что было очень подозрительно, ведь мы всегда просыпались вместе. Ни каких посторонних звуков тоже не было слышно, и во мне закралась маленькая надежда, что все закончилось, и я проснулось в своей постели или хотя бы где-то в своем мире. Внезапно раздался стук в дверь и настойчивый скрежет говорящий, что вторым прибывшим был медвежонок. И даже еще не успев окрепнуть, моя маленькая надежда рассыпалась, как карточный домик, не оставляя ни единой доли сомнения, что я все еще на Силубре.

– Войдите. – открыв глаза сказала я.

– Добрый день, леди Кэнерис! – сказала Мирра, заходя в комнату, а малыш Бу мигом запрыгнул ко мне на кровать и радостно стал меня облизывать.

– И где ты был? – весело отозвалась я, на ласки медвежонка теребя его за ухом.

– Ой, он все время был свами и только к обеду выбежал со мной, когда я заходила вас проведать? – пояснила Мирра.

– Который сейчас час? – удивленно спросила я, вставая с кровати, чтобы взглянуть на часы.

– Полтретьего, леди Кэнерис.

– Я проспала полдня? – воскликнула я, смотря на стрелки циферблата. – Почему меня не разбудили?

– Королева Аврелия и принцесса Беата сказали, чтобы вас никто не беспокоил. – тихо ответила Мирра, потупив свой взгляд куда-то вниз.

– Понятно. – и я подошла к окну отметив, что погода сегодня, практически, как и всегда отличная. Однако, решила, что остаток сегодняшнего дня проведу в комнате.

– Леди Кэнерис, Вам принести еды или вы спуститесь в низ? – спросила она.

– Думаю, надо поесть. Пожалуйста, принеси, что-нибудь через пол часика, а я пока переоденусь. – отозвалась я.

– Хорошо. Еще, королева Аврелия интересовалась, не сможете ли вы сегодня перед ужином прогуляться с ней к озеру? – спросила она и этому предложению я уже была менее рада.

– Да, конечно. Передай королеве, что я составлю ей компанию. – согласилась я, понимая, что отказывать королеве не предстало и отсидеться в комнате не получиться.

Около пяти часов я спустилась в большой зал и, встретившись с Аврелией, мы отправились на прогулку. Неспешным шагом мы прошли через сад в сторону леса к тропинке, которая вела к озеру. Медвежонок понял, что мы направляемся в лес и от радости стал очень быстро бегать туда обратно, то вокруг нас и выглядел при этом так смешно, что мы не удержались и рассмеялись, глядя на него.

– Не видела сегодня Бет, она не присоединиться к нам? – поинтересовалась я.

– Я поручила ей кое-какие дела по замку. Не стоит ей терять навыки, даже если замужество откладывается. – ответила Аврелия.

– Замужество? – изумленно переспросила я. – Бет мне ничего об этом не говорила.

– Конечно, не говорила. Сейчас не самое подходящее время, чтобы устраивать свадьбу. – сказала она. –Но, как только все закончится, мы обязательно подышим ей подходящую партию.

– И уже есть претенденты?

– Есть, но немного. И вообще, я хотела поговорить о тебе, а не о Бет. – заявила она.

– Обо мне? – удивилась я, на что она просто кивнула и некоторое время мы просто шли молча. Аврелия не торопилась с разговором, а я не торопилась разузнать, что она хочет узнать.

В лесу было чудно и спокойно, и только иногда это спокойствие нарушало пение птиц и легкий ветерок, который изредка щекотал мою кожу своими легкими прикосновениями. Бу вдоволь набегавшись, потихоньку бежал впереди нас, иногда проверяя, не отстаем ли мы. Выйдя к озеру, мы прошли к резным деревянным скамейкам, где нас поджидала Хильда и видимо немного задремала. На коленях у нее лежала книга, которая тут же упала, когда подбежавший к ней Бу, радостно запрыгал вокруг нее, тем самым слегка напугав.

– Ах, ты проказник? – заворчала Хильда, шутя пригрозив ему пальцем, а ее губы изогнулись в доброй улыбке.

– Добрый день! – сказала я Хильде, быстро подняв ее упавшую книгу.

– Добрый, детка! Спасибо. – ответила она.

– Как ты, Хильда? Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила королева, заботливо проведя рукой по плечу старушки.

– Все хорошо. Просто задремала немного. – пояснила она. – А как ты, Кэнер?

– Хорошо. – тут же подтвердила я, подметив, что начала засматриваться на голубую поверхность озера.

– А нам кажется, что не очень. И не только у тебя одной плохое самочувствие? – заявила Аврелия.

– Нет, со мной все в полном порядке. Вчера я немного разволновалась, но сейчас все хорошо. – как можно убедительней произнесла я. – А какого вы еще имеете в виду?

– Лейва, конечно же. – ответила Аврелия. – И если тебя Кэнер, я знаю еще не так хорошо, то своего сына я знаю и чувствую, как саму себя. Не знаю, что произошло, но до встречи с Аргусом у вас вроде складывались неплохие отношения. После же, вас двоих, как будто подменили. И не надо надевать очки, чтобы увидеть это.

Стало ясно, что вчерашний вечер не прошел бесследно. И хоть я и пыталась на протяжении всего времени не выказывать своих чувств и эмоций, но видно у меня это плохо получалось, раз это стало заметно с первого вечера. Значит, все давно отметили напряжение между нами и до сегодняшнего дня выжидающе наблюдали, а Бет она даже ни разу не поинтересовалась, не спросила, что не так. И о планах про замужество, я узнала только сегодня, она никогда не упоминала об этом в разговоре. А, чего я ожидала, что она полностью раскроет передо мной свою душу, если сама не спешила открыть свою. И даже сейчас, я не торопилась откровенничать, не зная, какая последует реакция на мои чувства и что они подумают. Как отнесется Аврелия, вдруг она подумает, что я решила охмурить ее сына, чтобы занять ее место. Нет, я не собираюсь ни в чем признаваться и ни к чему все эти разговоры о любви. Тем более, что рано или поздно я все равно вернусь домой.

– Ничего не случилось. Просто после разговора с Аргусом, я очень расстроилась и видимо король тоже. А сейчас слова дракона подтвердились, что огорчает нас еще сильнее. – проговорила я, стараясь, чтобы мое выражение лица и голос выглядели, как можно убедительней.

И думаю, у меня не совсем правдоподобно получилось, потому что по выражениям их лиц, я поняла, что они мне не поверили. Ничего нового я им не сообщила и очевидно их это не порадовало.

– Ты уверенна, что больше ничего не хочешь нам рассказать? Кэнерис пойми, мы хотим помочь. Даже если ты, просто поделившись с нами своими чувствами, тебе станет легче. – настаивала Аврелия и ее глаза говорили о полной искренности сказанного.

– Милая, мы тебе друзья и хотим просто помочь, разредить эту обстановку. – пояснила Хильда.

– Сожалею, но мне и в правду больше, нечего сказать. – с трудом произнесла я, уже отчаянно борясь с эмоциями, чтобы во всем, не признаться.

– Жаль, но скажу одно. С твоим появлением Лейв ожил, его глаза заблестели, чего не было очень давно. И мое сердце матери радовалось этим изменениям, хоть это и было всего лишь несколько дней. А, сейчас между вами пробежала черная кошка, что еще больше усугубляет нынешнею обстановку. – с грустью произнесла королева.

Слова Аврелии задели меня до глубины души. Неужели Лейв, что-то чувствует по отношению ко мне и это не просто какое-то легкое увлечение. Мое сердце бешено заликовало, но рассудок быстро успокоил его бешеный ритм. Я была на двести процентов уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Я возвращаюсь в замок. Кэнер, ты со мной? – спросила королева после недолгой паузы, которая возникла, между нами.

– Я хотела попросить Кэнерис, помочь мне донести кое-какие травы в замок? – попросила Хильда.

– Конечно, помогу. – быстро согласилась я, оживленна сменной действий и темой разговора.

Домик Хильды находился по другую сторону озера и уходил немного вглубь леса. Со стороны озера его практически не было видно, и только знающий мог разглядеть издалека его очертания. Домик был небольшой, построенный из деревянного сруба и весь целиком обвит диким плющом, вперемешку с цветами Фловитаса. Одна единственная комната, из которой он состоял, была поделена на три зоны, спальную, обеденную и рабочую возле камина, где находилось множества трав, различных мазей, сборов и отваров. Уже несколько раз мы с Бет навещали Хильду, но каждый раз, когда я приходила сюда, меня посещало глубокое чувство умиротворения. Здесь было тихо и безмятежно, а пение птиц, шум леса и запах разнообразных трав гармонично успокаивали.

– Давай, немного посидим, а затем отправимся обратно. – предложила Хильда, когда мы заполнили несколько корзин нужными травами и она присела на деревянную лавку, стоящую возле дома.

– Хильда, а за кого королева планирует выдать замуж Бет? – поинтересовалась я, присаживаясь с ней рядом.

– Не знаю. А почему ты спрашиваешь? – спросила она.

– Сегодня королева сказала, что замужество Бет приходится откладывать, из-за сложившийся обстановки. Вот я и предположила, что у нее кто-то есть на примети. – пояснила я.

– Ясно. Нет, женихов еще не искали. И вправду, пока не время. – начала Хильда. – Королева Аврелия в свое столетие уже родила первенца Маара. Беате уже 130 лет и она еще даже не замужем.

– Почему? Она еще молода или у вас в этом возрасте уже считают старой девой? – удивлено поинтересовалась я.

– Нет, ни в коем случае. Выходи замуж, женись, во сколько пожелаешь. Просто, чем раньше ты встретишь свою любовь, тем дольше будешь счастлив. И Беата очень переживает, что может выйти замуж не по любви.

– Однако, за кого она может выйти замуж? Ведь на сколько, я понимаю, выбор принцев не велик. Он практически равен нулю.

– Придет время, и она сама с тобой поделиться своими переживаниями. И совсем не обязательно, чтобы это был принц. Думаю, в королевстве найдется достойнейший ее сердца.

– Я даже не догадывалась, что ее это беспокоит.

– Придет время, и она сама с тобой поделиться.

– А у тебя, есть любимый человек? Там, дома? – поинтересовалась Хильда.

– Нет, пока не встретила. – ответила я, про себя подумав, что встретила здесь.

– У тебя еще все впереди. Ведь любовь – это великое счастье, особенно если она взаимна. Не каждому в жизни дается встретить вторую половинку. А, если встретишь, не упусти свое счастья. – очень искренне произнесла Хидьда.

– Хильда, а у тебя было такое счастье? – спросила я, подметив, что в молодости она была довольно красива. Ростом она была не высока и с возрастом ее стройную фигуру только слегка тронула полнота. Цвет волос определить было сложно, так как ее голова была полностью седа. Правильные черты лица, светлая кожа, которая даже сейчас не потеряла своей белизны. А самое главное ее глаза, темно-зеленого цвета, почти изумрудного, который совсем не поблекли и в которых до сих пор горели живые огоньки.

– Было, детка, было. – с чувством глубокой нежности ответила Хильда. – К сожалению, оно не было взаимно, но я нисколько не сожалею об этом. Оно было прекрасно и до сих пор воспоминания о нем, живут в моем сердце.

– Почему? Он был женат? И ты не вышла замуж за другого? – мне очень захотелось узнать ее историю.

– Сколько вопросов. – усмехнулась она. – Нет, я не вышла замуж. Конечно, человек не должен быть один. И в тоже время быть с кем-то, к кому ты не испытываешь чувств, а просто, чтобы не быть одному, ведет еще к большему одиночеству, чем когда ты один, наедине с собою.

11

Неожиданно, над нами пронесся гриффин, издавая громкий крик, он пролетел в сторону замка. И в тот же момент, издалека раздались множественные крики этих птиц.

– Что это? – встревоженно спросила я, быстро подскочив с лавки и стала оглядываться по сторонам.

– Похоже, что-то стряслось! – с беспокойством в голосе произнесла Хильда. – Пойдем скорее в замок!

И не успели мы взять наши корзинки, как откуда, не возьмись, перед нами появился Хроальд слегка окутанный голубоватой дымкой и его вид не предвещал ничего хорошего.

– Очень хорошо, вы здесь. Быстро отправляйтесь в замок! – встревоженным голосом заявил он нам и собрался уже исчезнуть вновь.

– Хроальд, что случилось? – бросилась я к нему в попытке, что-нибудь узнать и невольно схватила его за руку.

– Кэнерис, не надо! – в туже секунду закричала Хильда.

В этот момент Хроальд подбрасывал вверх, какой-то порошок, а потом резко схватил меня за руку и прижал к себе. Все произошло так быстро, что я не сразу что-то поняла, что случилось. За какие-то доли секунды мы пронеслись в каком-то световом потоке и очутились на краю стены у Зеркального моря.

– Не надо было меня хватать! – сурово заявил Хроальд, отпуская меня от себя.

– Я не хотела. – ели слышно произнесла я, приходя в себя от головокружения и шокированная увиденным.

Лес был объят огнем, языки пламени быстрыми движениями обвивали стволы деревьев и двигались от моря в сторону замка. Гриффины летали над лесом, издавая душераздирающие крики, птицы вздымались в небо, слышался рев животных, которые пытались укрыться от огня. Пожар разрастался с каждой секундой, обещая безжалостно уничтожить все на своем пути.

– Хроальд, что она здесь делает? – громко закричал Лейв, подбегая к нам.

– Это вышло случайно. – ответил тот.

– Ладно, потом разберемся, поспешим. – объявив Лейв и повернулся ко мне. – Постарайся, оставаться на месте.

И они поспешили к Эрмингу, Скамнелю и Кюльвиру, которые уже были здесь. Через миг к ним подоспела Тамма, державшая в руках большую стеклянную банку, в которой находились маленькие прозрачные шарики. Приблизившись к ним поближе, я могла слышать, о чем они говорят.

– Значит, рассредоточиваемся со всех сторон и создаем круговой водоворот. – разъяснял Лейв. – Эрминг, Кюльвир, вы на той стороне от пожара, Скамнель и Хроальд со стороны замка, а мы с Таммой остаемся здесь. Скамнель, Хроальд, когда мы потушим пожар, вашей задачей будет слить весь этот водяной поток в море. Всем все понятно? А теперь все разбираем водные шарики. Поторопимся! – скомандовал Лейв.

Быстро разобрав шарики, четверо стремительно исчезли. Тамма и Лейв встали у края стены и, бросив шарики вниз, громко прокричали: «Талфэн Делв’эка». От их рук начали исходить белые световые лучи, а затем их цвет стал меняться. От Таммы исходила энергия зеленоватого цвета, и она производила круговые движения руками, а у Лейва магические лучи были красноватого оттенка, и он медленного поднимал их вверх. Какое-то время ничего не происходило, а затем неожиданно из-за стены появилась вода, которая круговой оградой поднималась над пожарищем. Взвившись, она стремительно набирала обороты, образуя своего рода некую воронку, окольцевав всю территорию пожара, не давая пламени разгораться дальше.

– Свяжите, их! Да, покрепче! – услышала я, громкий голос Ивара по другую сторону стены. – Или вы хотите, чтоб они очнулись и раскидали вас, как маленьких котят.

Уже давно стемнело, но среди горевших факелов и света, который исходил от воронки, не трудно было разглядеть главнокомандующего с тремя десятком солдат. Двое связывали, некого мужчину, а большая их часть плела веревки вокруг кого-то великана. Вдруг к ним подлетел один из гриффинов и торжественно крича, бросил на землю еще одного гиганта. И если, я верила своим глазам, то эти великанами были тролли.

– «Сотиз Токрав’эка» – раздался голос Таммы и они с Лейвом резко опустили руки вниз.

Воронка внезапно остановилась, а затем вся эта водяная ограда плашмя упала вниз, источая неистовые брызги воды, и через секунду резким порывом хлынула в сторону обрыва, вливаясь в море. Все закончилось, и маги по очереди появились на стене, благодаря друг друга о проделанной работе. Все были рады, что успели спасти большую часть леса и огонь не успел нанести ещё больший ущерб.

– Как ты, Кэнерис? – подошла ко мне Тамма.

– Хорошо. Вы такие молодцы! – и мы искренне обняли друг друга и через ее плечо, мой взгляд встретился с Лейвом. Я слегка кивнула ему, и он в ответ кивнул мне тоже.

– Ивар, что там у Вас? – прокричал он, подойдя к другой стороне стены.

– Все в порядке, Ваше Величество! У нас тут трое уцелевших с двух суденышек, из них два тролля. – отрапортовал главнокомандующий.

– Вижу, они хоть живы?

– Да, но пока бессознания, им здорово досталось от наших пташек. – отозвался Ивар.

– Эрминг, Скамнель сопроводите этих пленных вместе с солдатами, а то если очнутся, от них можно, чего угодно ожидать. Только вы справитесь. – распорядился Лейв и снова обратился к главнокомандующему. – Ивар останься, надо пообщаться с нашими стражами.

– Есть. – и тот стал отдавать напутствующие команды солдатам.

– Хроальд, возвращайтесь с леди Кэнерис во дворец, сегодня она уже достаточно увидела. – велел Лейв, давая понять, что он еще хочет узнать, каким образом я появилась здесь. И крепко взяв меня за руку, Хроальд подкинул к верху порошок и последним, что я видела, как семь гриффинов приземлялись на каменную стену.

– Кэнерис, Хроальд, как вы? Где остальные? – подбежали к нам Бет и Мелесандра, когда мы появились с Хроальдом в большом зале. Все были здесь, королева Аврелия, Хильда, Биргит, Вандиль и Баейн.

– Все хорошо. – ответила я. – Все целы.

– Король с Иваром остались с гриффинами, а солдаты с Скамнелем и Эрмингом сопровождают одного пленного мужчину и двух троллей. – сказал Хроальд.

– Бог мой, откуда здесь тролли? – воскликнула Хильда.

– По всему, это они учинили пожар. Огонь был не простой, а магический. Без помощи магии, мы бы его не остановили. – пояснил архивариус. – Это все, что мне пока известно. Надо дождаться Лейва и Ивара, тогда все прояснится.

– Значит… – только и успела сказать королева и ее ноги слегка пошатнулись, и она чуть не упала, когда мы с Бет подоспели, подхватив ее за руки, и помогли ей присесть.

– Как ты, мама? Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Бет, подавая ей кружку с водой.

– Уже лучше. Спасибо, девочки. Просто перенервничала немного. – ответила Аврелия.

– И все-таки, я сделаю тебе чай. – настояла Бет. – Он тебя немного успокоит.

– Сделай, побольше. Сейчас он не кому не помешает. – попросила Хильда и Бет удалилась на кухню.

– Хроальд, что за порошок ты посыпал? – спросила я.

– Порошок перемещения, он позволяет быстро оказаться в нужном месте. – пояснил он.

– Другие тоже перемещались, но у них я его не видела.

– Их магия позволяет им перемещаться без помощи, каких-либо средств. Это могут Эрминг, Скамнель, Кюльвер, Тамма, Вандиль и конечно, же король.

– Хроальд, ты меня извини. Тебе, наверно, достанется из-за меня. – искренне обратилась к нему я.

– Ничего. Ты тоже, не обижайся на старика, что был немного груб. Ты же ничего не знала. – мягко произнес Хроальд и в одобрение на его слова, я слегка прикрыла глаза.

В зале появилась Бет с Миррой и еще одной девушкой по имени Хэн. Они принесли чай, свежей воды, яблочный сок и бутерброды. Королеве уже стало намного лучше, но от чая она не отказалась. Освободившись, Мирра поспешила ко мне.

– Леди Кэнерис, я так за вас переживала? Вы будете что-нибудь? – встревоженно защебетала она.

– Я в порядке, а где Бу? – затревожилась я.

– Здесь началась такая суматоха, и я побоялась, что он убежит. – из-за закоулков начала она.

– Мирра, пожалуйста, короче?

– Я закрыла его в комнате, чтобы он не куда не убежал. – еще быстрей затараторила она.

– Хорошо, спасибо. – и слегка улыбнулась.

Не заставляя себе долго жать, Лейв и Ивар вернулись во дворец. Все взоры устремились на них в ожидании, пока они опустошали кувшин с водой.

– Лейв, не томите. Объясните, наконец. – не терпеливо произнесла королева. – Откуда, здесь тролли?

– Они подошли с моря, на двух небольших суднах под невидимыми парусами. Сколько их было, точно нельзя сказать. Гриффины повредили и потопили суда, взяв в плен одного матроса и двух троллей. – сообщил Лейв. – Сила последних, была нужна, чтоб добросить магический огонь до леса.

– Как гриффоны могли пропустить их, кто дежурил? – возмутился Вандиль.

– Дежурить должны были Ситор и Ралут, но сегодня в ночь Ралут снесла яйца, и Ситор нес дозор один. Все было спокойно, когда он полетел навестить ее. Вернувшись, он обнаружил два огненных шара, которые уже летели в сторону леса и поднял тревогу. – пояснил Ивар, пытаясь скрыть тревогу за своих любимцев.

– Говоришь, у Ралут с Сирот будет потомство. – задумчиво произнес Хроальд. – А что с яйцами, они целы?

– Да. Они успели перенести их в безопасное место. – подтвердил Ивар.

– Давненько в наших краях не размножались гриффины. – на лице архивариуса заиграла улыбка. – Благая весть – это к добру.

– Благая весть – на пепелище. – печальным тоном сказала Аврелия.

– Кто-то рождается, кто-то умирает. Круговорот – это закон природы. – сказал Хроальд.

– Так значит, Маар начал действовать? – осведомилась Биргит.

– То, что это его рук дело, не вызывает никаких сомнений. Не думаю, что он сейчас начнет активные действия, а вот причинять нам неприятности будет. – сухим тоном заявил Лейв и его взгляд устремился куда-то вдаль, будто он что-то вспомнил и его пальцы сжались в кулаки.

– Что мы предпримем? – поинтересовался Вандиль.

– Пока, ваша главная задача, помочь Кюльвиру и Тамме в восстановлении леса, так что завтра с утра беритесь за дело. Остальное обсудим позже, надо все хорошенько обдумать. Сейчас, всем отдыхать. – объявил король.

– Думаю, не стоит накрывать стол, уже довольно поздно. Кто захочет, может поужинать у себя. – предложила королева.

– Хроальд, леди Кэнерис, мне нужно с вами поговорить. Пройдемте в кабинет.

Мы с Хроальдом быстро переглянулись, прекрасно понимая, о чем сейчас пойдет речь.

– Ивар проверь, прибыли ли пленники. Надо допросить их. – распорядился Лейв и командир быстро отправился выполнять поручения.

В кабинете Лейв расположился за письменным столом, учтиво предложив нам присесть, напротив. Мы все за сегодня очень устали, но король не спешил начинать разговор. Прошло минуты две, прежде чем Хроальд решился нарушить напряженное молчание.

– Ваше Величество, вы хотели с нами поговорить? – начал тактично он.

– Хотел. Скажи, зачем ты взял с собой леди Кэнерис? Разве, ты не понимаешь, что это было опасно? – сурово спросил Лейв.

– Ваше Величество, все вышло случайно. Леди Кэнерис по незнанию, взяла меня за руку, в тот самый момент, когда я уже начал перемещение и, чтобы ее не отбросило от меня волной, мне пришлось взять ее с собой. На тот момент я подумал, что лучше она отправиться со мной, чем при падении, что-нибудь себе повредит.

Так вот почему Хроальд взял меня с собой, а я даже не предполагала, что со мной и вправду, могло что-нибудь случиться.

– В смысле по незнанию? – недоверчиво переспросил Лейв, смотря на нас внимательным взглядом.

– Ваше величество, я и в правду не знала, что Хроальд собирается перемещаться. Я хотела, расспросить у него подробнее что случилось и как оказалось, взяла его за руку в тот самый момент, когда он подбрасывал порошок.

– Хроальд, что это значит? Почему она ничего не знала о порошке перемещения? Чему, вы там ее учили? А, если в тот момент ее сила мысли оказалась бы сильней, и она подумала о другом месте. – возмутился еще больше Лейв и встав из-за стола, стал нервно расхаживать по кабинету. – И еще не известно, в каком бы измерении вы очутились.

– Извините, Ваше Величество, признаю, упустил этот момент. – виноватым голосом произнес Хроальд. – Исправим.

В поддержку Хроальда, я утвердительно кивнула головой, но мои мысли уже кружились над сказанным Лейвом. Если бы я подумала о другом, например, о доме… Значит с помощью этого порошка возможно вернутся обратно и мне не терпелось поскорее расспросить об этом Хроальда.

– Надеюсь. – уже более спокойно прозвучал голос короля. – Постарайтесь, чтобы впредь, не возникало никаких моментов.

– Хорошо. – отозвался архивариус.

– Леди Кэнерис, вы можете идти. – обратился ко мне Лейв. – Нам с Хроальдом еще есть, что обсудить. Спокойной ночи! – и галантно склонил голову.

– Доброй ночи! – пожелала я им и отправилась поджидать Хроальда за дверями.

В большом зале уже никого не было, и я стала дожидаться архивариуса в холле, присев на одну из ступенек лестницы. Немного поразмыслив, я понимала, что вероятность вернуться домой при помощи этого порошка, была мало вероятна, но хотелось полностью убедиться в его возможностях. Моё ожидание заняло не больше получаса, когда Хроальд вышел от короля и видимо нисколечко не удивился, увидев меня на лестнице.

– Почему-то ожидал, увидеть тебя здесь?

– Хроальд, у меня только один вопрос. – в нетерпении выпалила я, подскочив на ноги. И получив одобрительный кивок, продолжила. – Возможно, ли с помощью порошка вернуться обратно?

– Кэнерис, неужели ты думаешь, что я не рассказал бы тебе о такой возможности, если бы она была. – слегка угрюмо произнес он.

И мне стало немного не по себе от того, что он мог подумать, что я сомневаюсь в его искренности.