Хранители Камня Единства

Глава 1. Легенда «Мост двух сердец»

За много лет до нашего времени

Когда мир был моложе, а небо казалось бесконечным, люди и драконы жили в двух мирах, разделённых завесой времени и пространства. В одном из уголков этого мира, в небольшой деревне у подножия величественных гор, жил мальчик по имени Ифрид. Его деревня славилась искусными каменщиками и мастерами, передававшими свои умения из поколения в поколение. Но даже среди них отец Ифрида был известен своим мастерством. Он не просто возводил дома и мосты – он мечтал о великом, о том, что могло изменить мир.

Каждый день отец Ифрида строил надёжные стены и кровли для своих соседей, но по вечерам его мысли устремлялись к чему-то более грандиозному. Под светом луны, сидя у очага, он рассказывал Ифриду истории о драконах. О тех, кто парит высоко над землёй, скрытые за завесой времени и наблюдая за миром людей, но никогда не приближаясь. Эти драконы не были чудовищами, как многие думали. Они были хранителями природы, силами магии, поддерживающими баланс всего живого.

«Когда-нибудь, – говорил отец своему сыну, – я построю мост, который соединит два мира. Мост, по которому люди и драконы смогут прийти друг к другу. Драконы обладают мудростью и магией, люди – волей и знаниями. Мы могли бы объединить наши силы. Когда завеса рассеется, наши миры станут едины, и мы сможем жить вместе.»

Каждое слово отца зажигало в сердце Ифрида огонь. Он мечтал увидеть этих величественных существ, летящих над горами, касающихся звёзд. Он представлял, как драконы пролетят над их деревней, неся в мир не страх, а чудо. И он верил, что когда-нибудь это произойдет.

Но однажды природа принесла несчастья. Земля начала дрожать, грозовые тучи затянули небо, и ветер яростно свистел между деревьями. Землетрясения разрушали всё, что было построено, и каждый новый день приносил больше бед. Природа бунтовала, и людям нужна была помощь.

Отец Ифрида, твёрдый и непоколебимый, старался сдерживать разрушения, строя заново то, что рушилось на его глазах. С каждым днём его силы угасали. Он был уставшим, измождённым, но не сдавался.

Ифрид, глядя на изнурённого отца, понял: теперь всё зависит от него. Чтобы помочь своей деревне и отцу он решил достроить мост между мирами и попросить величественных драконов о помощи.

Той ночью, когда небо разрывалось молниями, а ветер гремел, Ифрид взял последний камень, тот, что должен был завершить мост. Его сердце стучало как барабан, а руки дрожали. Но он знал, если не сделать этого сейчас, то мечта отца исчезнет навсегда, а деревня будет разрушена необузданными силами природы.

Когда камень занял своё место, произошло невероятное. Мост, который они строили с отцом так долго, освободил неведомую силу. Завеса времени и пространства между мирами начала подниматься. И в этот момент, сквозь рассеивающийся туман, Ифрид увидел то, о чём отец говорил ему всю жизнь.

Перед ним стоял дракон с огромными крыльями и длинным хвостом. Ифрид сразу понял, как зовут этого дракона из легенд.

Ноктариус был величественен и пугающ. Его чешуя переливалась, как звёздное небо, а глаза глубокие и холодные, как бездонные озёра, смотрели на мальчика с любопытством, смешанным с подозрением. Его дыхание могло разрушить мост, а его рык – сокрушить всю деревню. Но Ифрид не отступил.

– Кто ты? – Раздался громовой голос Ноктариуса. Земля под ногами Ифрида содрогнулась. – Почему ты построил этот мост?

Мальчик сглотнул от испуга, но был отважен. Он знал, что от его ответа зависит судьба не только деревни, но и всего мира.

– Я Ифрид, сын каменщика, – начал он. – Мы с отцом мечтали о связи между нашими мирами. Мы построили мост, чтобы люди и драконы смогли жить вместе. Прямо сейчас наша деревня страдает от землетрясений и бурь. Я пришёл просить твоей помощи, Ноктариус.

Дракон склонил голову, его глаза вспыхнули ещё ярче.

– И почему я должен помочь вам? – Рыкнул он, а голос прокатился эхом по горам. – Люди веками сеяли хаос и разрушение. Они боятся того, чего не понимают, и стремятся подчинить природу.

Ифрид кивнул.

– Возможно, ты прав. Люди часто боятся того, что не могут контролировать. Но не все. Я здесь не для разрушения. Я хочу спасти свой народ. Прошу тебя, помоги нам. Я верю, что мы можем быть полезны друг другу.

Дракон замолчал. Его глаза смотрели прямо на мальчика, словно пытались заглянуть ему в душу. Потом, без предупреждения, он взмахнул своими огромными крыльями и взлетел в небо, устремившись в сторону деревни. Ифрид, чувствуя, как его сердце разрывается от смеси страха и восторга, побежал следом.

Когда они добрались до деревни, Ноктариус увидел разрушенные дома, измученных людей, которые из последних сил пытались спасти то, что осталось от их жизни. Отец Ифрида, который только что пришёл в себя, с трудом поднялся на ноги. Когда он увидел огромного дракона, его глаза расширились от изумления, но он собрал все силы, чтобы поклониться.

– Помоги нам, Ноктариус. Не как враг, а как друг, – прошептал отец Ифрида.

Эти слова отозвались в горах, словно эхо древней песни, которую слышали только драконы.

И Ноктариус помог. Не один – следом за ним прилетели и другие драконы, привлечённые падением завесы между мирами. Они остановили землетрясение, подавили бурю и усмирили силы природы. Взмах крыльев драконов был как чудо и каждое волшебное существо дарило частичку своей магии миру людей. Когда землетрясения и буря успокоились, небо озарила яркая вспышка. Завеса времени и пространства полностью рассеялась, два мира объединились. Так родился Камень Единства – артефакт, вобравший в себя магию драконов и природную силу земли.

Этот Камень Единства был помещён в центр моста, и он стал не только символом нового союза, но и барьером, который удерживал в равновесии силы двух миров и не давал завесе вновь опустится на землю.

С тех пор драконы начали жить среди людей и стали на них похожи. Их присутствие принесло магию в человеческий мир, но с ней пришли и страхи. Люди ещё не до конца доверяли драконам. А драконы, хоть и любили мир людей, оставались на стороже.

Годы шли, и Ифрид взрослел. Он обучался у Ноктариуса искусству слушать природу и понимать магию. А Ноктариус учился у мальчика терпению и обыденности жизни. Со временем они стали лучшими друзьями.

Однако мир не был идеальным.

Жадность и зависть разожгли сердца некоторых людей и драконов. Они захотели единолично завладеть силой Камня Единства. Они верили, что если получат всю силу, то смогут управлять миром. Союз людей и драконов оказался под угрозой.

Совет Старейшин принял трудное решение. Камень Единства нужно было разделить на две части и спрятать их, чтобы никто не смог обладать всей его мощью.

Разделив Камень, дракон заточил себя в магическом подземелье, чтобы никто не смог найти его часть Камня, а Ифрид исчез, спрятав другую часть в месте, известном только ему.

Теперь, спустя столетия, легенда о мальчике и драконе живёт в памяти потомков. Завеса времени вновь начала опускаться, магия медленно утекает из мира людей. Но те, кто знает эту историю, верят, что однажды появится герой, который найдёт обе половины Камня Единства, воссоединит артефакт и навсегда уничтожит завесу между мирами.