Ангельская метаморфоза

© Анита Габриэль, 2024

ISBN 978-5-0065-0122-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Это произведение является художественным вымыслом. Все персонажи, события и ситуации, описанные в книге, выдуманы Анитой, и не имеют отношения к реальным людям или происшествиям. Любые совпадения – случайность)

Пролог

В мире межвидовых существ обитают разнообразные божественные сущности, лишенные телесной оболочки, такие как ангелы, демоны, духи, феи и эльфы. Рождение каждого представителя разных рас заранее определено судьбой их духовного пути. Хотя для нас, людей, это может показаться невероятным, стоит задуматься, и перед нами откроется совершенно другой взгляд на эту картину. Ведь в жизни существует большое количество явлений, которые не поддаются доказательству или объяснению.

Каждая сущность проходит через череду перерождений, постоянно меняясь и совершенствуясь. Циклы реинкарнации позволяют им расти духовно, преодолевать испытания и учиться новым навыкам. Однако после каждой реинкарнации память о прошлых жизнях стирается, словно страницы старой книги, закрывшейся навсегда. Это необходимо для того, чтобы новые воплощения могли начать с чистого листа, избегая груза прошлого опыта, который мог бы помешать выполнению новых задач. Хотя это может казаться жестким решением, оно позволяет избежать тех самых трудностей, связанных с сохранением воспоминаний. Представьте, насколько сложно было бы жить, зная, что вы совершили ошибки в прошлой жизни! Как бы тяжело было справляться с чувством вины или страха перед повторением старых ошибок. Судьба мудро решила избавить их от этого бремени, предоставив возможность сосредоточиться исключительно на настоящем моменте.

Особое место в этом мире занимает школа, где ангелы и феи получают образование. Эта школа отличается от привычной нам системы образования. Здесь не изучают различные предметы, вместо этого основное внимание уделяют дисциплине и истории Вселенной. Ученики проходят уроки, направленные на развитие таких качеств, как сострадание, милосердие и умение служить высшим силам. Важнейшей частью учебного процесса является соблюдение дистанции между представителями различных видов. Феи и ангелы должны держаться друг от друга на расстоянии не меньше половины крыла или руки. Нарушение этой нормы считается серьезным проступком, и виновник подвергается суровым наказаниям вплоть до исключения из школы. Эти правила помогают поддерживать порядок и гармонию среди столь разных существ. Кроме того, особое значение придается заботе об окружающей среде. Эльфы, известные своими строительными талантами, играют ключевую роль в создании экологически чистых пространств, способных обеспечить комфорт всем видам. Они занимаются озеленением, строительством зданий и созданием инфраструктуры, которая гармонично вписывается в природу.

Этот мир далеко не единственный. Существует бесконечное множество параллельных вселенных, каждая из которых населена уникальными существами. Некоторые из них возникают благодаря естественным процессам эволюции, другие же появляются в результате мутаций. Каждая вселенная обладает своим уникальным набором законов и правил, и переход между ними возможен только в определенные моменты времени. Когда цикл завершается, открываются врата будущего, ведущие к новому этапу существования. Одни души продолжают свое существование в текущем теле, другие обретают новую форму и начинают новый виток своего жизненного пути.

Однако, несмотря на всю красоту и гармонию этого мира, существуют и темные стороны. Чтобы достичь желаемого, иногда приходится платить высокую цену. Одним из примеров такой борьбы является история Момо Мацуоки, ангела, лишенного крыльев. Ее судьба полна испытаний и страданий, но именно она станет вашим проводником в этот удивительный мир, где реальность переплетается с фантазией.

Глава 1

Утренняя свежесть заполняла пространство, смягчая летнюю жару, делая её не такой удушающей, как обычно. Брызги водопада играли вокруг, растворяясь в воздухе, пока девушка нежно причесывала свои блондинистые волосы. Вьющиеся пряди падали на колени и путались между крыльев. Водопад издавал шум, когда его воды разбивались о камни и шуршали сквозь листья. В этих необъятных просторах она впервые почувствовала счастье и желание продолжать двигаться вперед, несмотря на то, насколько болезненными могли быть её последующие шаги. Момо Мацуока была особенным ангелом, но постоянно отрицала этот факт. Ей казалось, что такое клеймо, поставленное Всевышними, делает только хуже.

– Я родилась неожиданно и стала незапланированной, – заговорила девушка, обнимая руками колени. – Обычно, когда мы появляемся на свет, об этом заранее становится известно. Мой случай стал единственным из миллиона других и самым шокирующим, так как скрытое зачатие является грешным поступком. Но моя мать тщательно скрывала свой живот от других и родила меня в пещере. Долго мы так скрываться не могли и когда я немного подросла, она отвела меня в новый дом, ставший для меня вскоре адом. Всевышние навсегда изгнали ее, а я осталась среди тех, кто сейчас меня ненавидит.

Момо сорвала лист травы и начала наматывать его на палец.

– Меня травили каждый день. Взрослые существа не обращали на это внимание, а лишь подливали масло в огонь, – девушка сглотнула слюну и вздохнула. – На самом деле я много раз хотела сдаться и закончить свои мучения. Но каждый день, каждую минуту и каждый момент, когда эта мысль начинала посещать мою голову я вставала и уходила далеко в лес. Забываться среди шума водопада, среди шуршания травы от ветра, голоса животных и птиц. Это своего рода терапия, хотя порой даже она перестает мне помогать. И тогда я просто засыпаю под яркими лучами солнца. Оно греет меня так, словно хочет растопить все мои сомнения и переживания.

К искусству девушку не тянуло, да и интересов тоже не было. Она отличалась лишь своим стеснением и холодом ко многим вещам. Мацуоке как-то нравилось писать стихи, но даже за такое она получила большое количество критики, после чего внутри становилось пусто и холодно. Попытки внести в этот мир что-то душевное провалились также, как надежды на счастливую жизнь. Были периоды перемен и кажется становилось чуть легче, но когда расслабленное состояние заполняло пустоты ее организма, вдруг девушкой начинало овладевать состояние тревожности.

Момо встала с земли и расправив плечи пошла прочь от водопада. Скоро обед, а после обеда ужин, а после ужина долгая ночь перед заключительным экзаменом. Она должна показать свой талант и выпуститься из межвидовой школы, чтобы переступить через врата в новый мир. По их правилам после удачного окончания можно попасть туда, где можно обрести хорошую жизнь и забыть обо всем, что происходило в прошлом. Это как раз таки то, что было ей необходимо. Кажется, девушка ждала этого очень долго.

– Без борьбы в одиночку я не смогу добиться желаемого.

На следующий день Мацуока проснулась очень рано, не дожидаясь часовщика, который обычно еле передвигаясь ходил по комнатам и невнятно выкрикивал: Встаем! Она медленно слезла с двухэтажной кровати и мелкой поступью пробралась в туалет. Её сильно раздражал холод вентилятора, поддувающего чуть ли не под подол платья. Мурашки пробирались по всему телу и сковывали движения. «Я должна постараться сосредоточиться на вопросах экзамена, чтобы сдать его достойно». Момо умылась и уложила волосы в пучок. Подлетев к дверце кабинки девушка села на неё сверху и стала рассказывать самой себе правила и важные составляющие экзамена.

– Начнем с основ о синтоизме, в который верят земные жители. Это древняя историческая религия Японии, которая основана на вере в существование множества богов и духов, проживающих локально в определенных святынях или во всем мире. В их иерархии верховное положение занимают божества-прародители Идзамаги и Идзамани. На вершину пантеона вознесена богиня Солнца Аматэрасу – дочь божеств-прародителей. Богом Луны и ночи является Цукиеми, он управляет приливами и отливами. Фудзин же является Богом ветра. Объектами поклонения считается многочисленные божества, называемые «Ками».

Мацуока покачала головой и облокотилась на каменную стену.

– Синтоизм – не просто религия в традиционном понимании, а скорее философия, идеология и культура, основанные на религиозных убеждениях. В этой вере нет строгих канонических текстов, обязательных молитв или ритуалов. Поклонение в синтоизме может сильно различаться в зависимости от святыни или божества, к которым обращаются. Часто поклоняются духам предков, веря, что они всегда окружают нас. Синтоизм – это открытая и толерантная вера, нацеленная на достижение гармонии с природой и общим благополучием.

Девушка открыла листок с записями и повторила начало следующего абзаца.

– В синтоизме священные места могут быть одновременно посвящены нескольким «Ками», и неудивительно, что в Японии существует более 80 тысяч разнообразных святилищ. Некоторые природные объекты и горы также считаются святынями. Изначально святилища представляли собой простые горные алтари, на которых приносили жертвы. Позже вокруг этих алтарей начали возводить украшенные сооружения. Святыни легко узнаваемы по наличию священных ворот. Наиболее простые из них представляют собой всего лишь два вертикальных столба с двумя более длинными поперечинами, символизирующими разделение священного пространства святыни и внешнего мира. Эти святилища обычно находятся под управлением и попечительством главного жреца или старейшины, а их деятельность финансируется местным сообществом. Кроме общественных храмов, многие японцы имеют свои собственные домашние алтари, посвященные предкам.

Момо отдышалась и продолжила рассказ о пяти концепциях синтоизма и истории Богов, о которых упоминала ранее. Ей казалось, что она вывела слишком много информации, от которой голова могла пойти кругом, хоть девушке самой это было очень интересно.

– В синтоизме душа человека считается драгоценным даром, ибо нет понятия врожденного греха. По своей природе человек изначально непорочен, а мир, в котором он обитает, благ и добр, так как он обитаем ками. Это означает, что зло не является врожденным для человека и мира, оно проникает сюда извне. Соблазны и злые помыслы приходят из мира тьмы, приносимые злыми духами, известными как магацухи. Проявление этого зла, называемого мага, можно рассматривать как временное недуг, болезнь. Таким образом, душа человека остается чистой и непорочной, в то время как его тело и чувства подвержены соблазнам. Человек совершает действия, которые воспринимаются как зло, когда он чувствует себя потерянным, лишенным возможностей и неспособным жить полноценной жизнью. В современном синтоизме отсутствуют жесткие и неизменные моральные нормы. Добро и зло являются относительными понятиями, и оценка того или иного поступка зависит от обстоятельств, мотивации, целей, времени, места и других факторов. Важно, чтобы сердце человека было искренним, а его поведение – уважительным и безупречным. Необходимо избавиться от злобы, эгоизма, стремления к соперничеству и нетерпимости, стремиться к гармонии и миру внутри себя.

Но вот парадокс: те самые законы, которые провозглашают уважение ко всему живому, часто нарушаются теми, кто их устанавливает. Она вспоминает, как в детстве ее учили, что каждый организм – часть великого целого, что нет ничего важнее, чем поддерживать баланс и порядок в мире. Но в реальности все оказалось совсем иначе. Правила, которые должны были служить основой для справедливого общества, превратились в инструмент власти и контроля. Те, кто устанавливал эти законы, сами их не соблюдали, считая себя выше остальных. «Я распространяю этот закон, но не подчиняюсь ему», – повторяет она про себя, ощущая горькую иронию этих слов. Как же легко забывать о своих собственных принципах, когда речь идет о личной выгоде! Они создают законы, чтобы управлять другими, но при этом считают себя исключительными, неподвластными этим правилам.

Время до начала экзамена пролетело незаметно, поэтому ангелы уже толпились у дверей, принадлежащих их номерам в списке. Необычным было то, что девушка не чувствовала страха впервые за всё обучение в Межвидовой школе.

– Ты точно готова? На какой балл рассчитываешь? – спрашивала одногруппница у своей подруги.

– Ой, даже не знаю. Просто надеюсь набрать проходные.

Момо сглотнула слюну и посмотрела впереди себя. Дверь была украшена в роскошном королевском стиле, окруженная изящными ползучими кустами. Красивый номер «936» выделялся среди остальных и считался счастливым. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоить нервы, и постучала. Внутри было тихо, только слышалось легкое шуршание бумаги и гул, доносящийся с улицы.

– Входите, – раздался мягкий женский голос.

Мацуока осторожно открыла дверь и вошла в кабинет. Внутри царил уют: мягкие ковры покрывали пол, стены украшали картины с изображениями ангелов и святых, а на столе стояла старинная лампа, излучающая теплый свет. За столом сидела высокая стройная женщина с длинными каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Ее глаза были такими добрыми и мудрыми, что девушка сразу почувствовала себя спокойнее.

– Добрый день, Момо, – сказала женщина, поднимаясь из-за стола и подходя к девушке. – Я рада видеть тебя здесь. Меня зовут Эрика, и я буду твоим экзаменатором сегодня.

Мацуока кивнула, чувствуя, как ее сердце бьется быстрее.

– Пожалуйста, присаживайся, – предложила преподавательница, указывая на стул напротив стола. – Перед началом экзамена, я хочу сказать тебе кое-что важное.

Момо села, сложив руки на коленях, и внимательно посмотрела на нее.

– Я многое слышала о тебе. Знаю, через какие испытания тебе пришлось пройти. И мне очень жаль, что так случилось, – Эрика сделала паузу, взглянув на девушку с искренним сочувствием. – Прошу прощения за всех моих коллег, которые не смогли оказать тебе должного внимания и поддержки.

Мацуока почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Никто прежде не говорил ей таких слов. Она опустила глаза, стараясь скрыть слезы, которые начали собираться на глазах.

– Все в порядке, – наконец ответила она, стараясь говорить уверенно. – Могу я начать?

Эрика мягко улыбнулась и кивнула.

– Конечно. Ты можешь приступить к экзамену, когда будешь готова.

Момо глубоко вдохнула и расправила плечи.

– Спасибо вам, – тихо добавила она, поднимая глаза на женщину. – Ваши слова значат для меня многое.

– Удачи тебе, Момо. Я уверена, что ты справишься отлично.

Она спокойно рассказывала о синтоизме и Богах, которым поклонялись японцы. Всё-таки натренировав речь ей с лёгкостью удалось раскрыть тему. На доске девушка изобразила традиционные японские домики, где жили древние племена. Она также нарисовала схематичное изображение родословного древа этих народов, показывая связь между ними.

Улыбка учительницы была наполнена теплом и гордостью, когда она закончила слушать выступление Момо. Девушка действительно вложила душу в свою работу, и результат был очевиден – история древней Японии оживала прямо перед глазами слушателей благодаря её словам и изображениям на доске.

– Ты просто потрясающе рассказала тему! – произнесла Эрика, глядя на Момо с восхищением. – Ты раскрыла тему так глубоко и интересно, что мне казалось, будто я сама побывала в тех древних японских деревнях, среди их традиций и верований. Это было великолепно!

Сердце Момо забилось быстрее, когда учительница подошла ближе и мягко взяла её за руку:

– Я уверена, что этот успех – лишь начало твоего пути. У тебя есть талант, который нужно развивать. И помни, каждый твой шаг вперёд делает тебя сильнее.

Момо почувствовала, как комок подкатил к горлу. Слова женщины были для неё настоящим подарком, ведь столько сил и времени ушло на подготовку этого доклада. Её глаза наполнились слезами радости, но она постаралась их сдержать.

– Спасибо… – прошептала она, едва справляясь с эмоциями. – Вы даже не представляете, насколько важны для меня ваши слова…

Учительница заметила волнение девушки и мягко дотронулась до ее руки. – Знаешь, твои усилия всегда будут вознаграждены. Ты уже доказала себе, что можешь достичь многого. Так что продолжай в том же духе, и у тебя всё получится! – сказала она и поставила печать на лист оценивания, а рядом и самый высокий балл.

Приподнявшись со стула она протянула лист в руки девушке. Мацуока прижала его к груди.

– Я не верю, что это происходит со мной, – сказала ангел, ощущая ком в горле от подступающих слёз. – Спасибо вам большое.

Эрика опустила взгляд вниз и дотронулась до щеки Момо. Её прикосновения несли в себе нежность и сострадание. В душе зародилось желание оставаться рядом с ней навечно – разделять радости и печали, никогда не отпускать. Она почему-то была убеждена в том, что с ней боль станет легче переносимой, а одиночество отступит. Но эта мимолётная встреча была для Мацуоки одним из шагов в будущее, где она забудет о том, что происходило в этой жизни. Поэтому желание учительницы ухаживать за ней было обречено на проигрыш с самого начала.

– Мне пора идти, – наконец произнесла девушка, собравшись с новыми силами. – Я очень благодарна за все.

Женщина наблюдала, как она выходит из кабинета, оставляя после себя легкий аромат хлопка и горных цветов. В воздухе витала легкость, предвещающая перемены. Момо лишь продолжала плавно двигаться дальше, забывая обо всем…

Глава 2

Ветер ласково шептал среди ветвей старой ивы, раскинувшей свои ветви над озером. Солнце сегодня светило очень ярко, поблескивая на нетронутой глади воды. На краю озера стояла Мацуока по привычке расчесывая длинные волосы, путающиеся между пальцами. Её глаза смотрели вдаль, ожидая что-то невероятное. Серебряные крылья медленно расправлялись за спиной девушки, сверкая при попадании света. В тот момент, когда лучи солнца начали скрываться за тучей, из-за деревьев показалась знакомая эльфийка – Манами Огава. Они были знакомы чуть ли не с самого перерождения и часто встречались на общей территории, чтобы вместе провести время.

– Ты всё-таки пришла, – прошептала Момо, поворачиваясь к собеседнице.

– Я всегда прихожу, когда меня зовут.

Что-то таинственное было сегодня во взгляде подруги. Она как прежде взяла за руку девушку и повела за собой. Глаза Огавы были похожи на два светящихся сапфира, излучающие загадочность. Её длинные русые волосы были собраны в пучок и покачивались из стороны в сторону. Шли они по длинной узкой тропе, окруженные густыми лесами. Куда вела эта дорога, Момо не знала, но любопытство охватывало её с каждым шагом. Они осторожно продвигались вперед, переступая через корни деревьев.

– Это место не похоже на те, что я видела раньше, – сказала ангел и оглянулась по сторонам.

Подруга ничего ей не ответила и просто шла дальше. Мацуока начала суетиться и со страхом оглядываться по сторонам. За оврагом виднелась небольшая речка, протекающая между холмов.

– Ты уверена, что мы идем в правильном направлении, Манами? – спросила девушка, наблюдая, как ветер играл с локонами эльфийки.

– Доверься мне, я знаю этот лес лучше, чем свои собственные мысли, – ответила она с загадочной улыбкой, словно призывая подчиниться своим инстинктам.

Какое-то существо, нечто среднее между феей и светлячком, пролетело над их головами, оставив за собой пыльную дорожку из сверкающих искр. Мацуока вздрогнула и схватила Огаву за руку, ощущая тепло и безопасность. Только сейчас ангел заметила, что они приближались к границе запретной зоны Межвидовой школы, территории, где раскрывались новые способности и силы, но где и пряталась тьма и опасность, недоступная обычным существам.

Манами чувствовала, как сердце бьется сильнее, зная, что она готова идти дальше, даже если это означает нарушение закона и столкновение с неизведанным.

– Зачем ты привела меня сюда? Ты же знаешь это грех! – закричала девушка, пытаясь вырваться из её рук. – Отпусти!

Эльфийка надавила своим телом, заставляя отступить назад, но идти было вовсе некуда, что сыграло ей на руку. Мацуока ударилась спиной о дерево и повернула голову на бок.

– Сволочь, что ты задумала? – надрывающимся голосом произнесла ангел, тяжело дыша от навалившегося на неё веса. – Прошу…

Она не успела договорить, как во рту у нее оказалось что-то похожее на кусок коры дерева, а тело сдавливали плети крепких растений и самодельные верёвки.

– Если ты попытаешься сказать ещё слово, то твой рот проткнет древесина. Так что лучше лишний раз не издавай звуков, – сказала Огава и отошла на несколько метров назад, оценивая ситуацию.

Неприятное ощущение сковывало тело Момо, но она старалась сидеть тихо, чтобы не повредить себе крылья. Было невообразимым то, что случилось так внезапно. Доверие к Манами у девушки было всегда, в независимости от ситуации. Они постоянно проявляли тепло друг к другу и никогда не сомневались в том, что будут рядом до выпуска из Межвидовой школы. «Я впервые так сильно разочаровалась».

Момо чувствовала, как её веки тяжелеют под яркими лучами солнца, проникающими сквозь густую листву дерева. Её глаза слипались, но не от усталости – скорее, от осознания того, что жизнь преподнесла ей очередной жестокий урок. Глубоко внутри, в самых темных уголках её сознания, она уже начинала готовиться к тому, что, возможно, конец близок. Эта мысль холодным лезвием прорезала её душу, оставляя за собой глубокую рану разочарования. Руки девушки были крепко связаны, но она не сдавалась. Каждая попытка освободиться сопровождалась болью, когда грубые веревки впивались в нежную кожу крыльев, оставляя кровавые следы. Как же так вышло, что за столь короткое время она успела пережить столько страданий? Эти вопросы не давали покоя девушке, и порой ею овладевала зависть. Она мечтала о том, чтобы родиться запланированной, быть красивой и сиять своей улыбкой, освещая весь мир вокруг. Но чем больше она старалась, тем тяжелее становились её шаги по этому пути. Мацуока задыхалась от страха и боли, но в её душе всё ещё теплился слабый огонёк надежды. Она кричала изо всех сил, надеясь, что хоть кто-то услышит её призыв о помощи. И вдруг, откуда ни возьмись, послышались голоса. Голоса взрослых ангелов, такие сильные и уверенные, что они буквально пронеслись над землёй, достигнув ее слуха. Сердце девушки забилось быстрее, и она ощутила прилив сил. Освобождение было близко! Шаги приближающихся спасителей становились всё громче, пока наконец могучие руки не разорвали путы. Момо упала в их объятия, дрожа от пережитого ужаса, но одновременно испытывая безграничную благодарность за своё спасение.

Несколько дней спустя, сидя в своей комнате, Момо размышляла о произошедшем. Она не помнила всех деталей своего освобождения, но болезненные ощущения в лопатках и позвоночнике напоминали ей о том кошмаре. Перелистав страницы своего дневника, она остановилась на записи:

«Я не помню, как это было. Но до сих пор чувствую болевые ощущения. Крылья знатно потрепались, и я потеряла какое-то количество крови. Пишу это на будущее самой себе. Мне правда очень тяжело, но надеюсь всё наладится. Прошу Всевышних, что оберегают меня где-то далеко, дайте мне последний шанс выжить»

Глава 3

Режущий глаза свет проникал сквозь лёгкий занавес деревянного построения, которое изредка пошатывалось при порывистом ветре. Запах трав ударял в нос, отчего голова начинала идти кругом или вовсе могла заболеть. Она начиналась откуда-то с затылка и проникала в левый глаз, потом расползалась по всей голове. Это было неприятное чувство, но, как ни странно, оно могло утихнуть само по себе, оставив лишь легкую пульсацию. Помещение скрипело, словно старое дерево, издавая звуки, похожие на вздохи. Половые доски, некогда ровные и гладкие, теперь начали прогибаться под ногами, свидетельствуя о своем возрасте и постепенном разрушении. Колонны, стоящие у входа, казались переплетением молодых ветвей, создавая иллюзию живой природы, застывшей в камне. Но среди этой старой постройки выделялась фигура Мацуоки, лежащей на узком ложе, устланном листьями. Ее светлые волосы рассыпались по подушке, а янтарные глаза, полные слез, смотрели в потолок. Неделю назад она оказалась здесь, выброшенная из привычного мира Межвидовой школы. Этот внезапный поворот судьбы еще больше усиливал ее внутреннюю боль. Почему именно она стала жертвой этих обстоятельств? Этот вопрос вновь и вновь звучал в ее голове, разрывая сердце на части.

– Почему я? Почему именно я?.. – шепотом повторяла она, пытаясь найти ответ в бесконечной тьме своих мыслей.

Этот вопрос Момо прокрутила в голове уже большое количество раз. Её сердце разрывалось от боли и бессилия. Ангел была слишком молода, чтобы испытывать такую муку. Ей хотелось вернуться к своей обычной жизни, ко дню выпуска, к реинкарнации в другое тело и новую вселенную. Девушка плакала до тех пор, пока слёзы не иссякли.

Выходя из душной лечебной койки, Мацуока тяжело вздохнула. Внутри все еще гудело, а ноги подкашивались. На автомате она побрела в столовую на завтрак, но мысли все еще были далеки от еды. Все силы были направлены на тяжёлое переживание эмоций, поэтому она ощущала опустошение, даже когда пыталась набить желудок до отвала. «Наверное я слишком много мечтала о том, что смогу быть счастливой». Другие предположения не лезли в ее голову. Девушка устроилась за столом и приступила к завтраку. Перед ней стояла тарелка с кашей, украшенной кусочками фруктов. Наполнив стакан водой, она принялась не спеша трапезничать. Взгляд упал на небольшое отверстие в стене, откуда доносились разговоры и хохот. Кажется кто-то обсуждал вечерний ужин у берега лесной реки, которая находилась недалеко от пещеры с водопадом. Она вздохнула и поднесла ко рту еще одну ложку с едой, медленно прожевывая пищу. Честно говоря, каждый кусочек с трудом проходил в желудок, потому что ощущение тревожности уж очень сильно сдавливало ее грудную клетку. Закончив завтрак, девушка встала и направилась во врачевальный кабинет на плановый осмотр. В коридоре пахло плесенью и травой после дождя. В этом было что-то успокаивающее и родное. Ей припомнилась самая первая прогулка с мамой, когда они впервые покинули пещеру и отправились к ущелью возле водопада. Тогда и правда было очень хорошо жить. Момо набрала полную грудь воздуха и вошла в кабинет для общего осмотра. Она села на кушетку, как ей было сказано. Врач начал проводить стандартные проверки, чтобы оценить её общее состояние здоровья. Когда ангел спросил девушку, как Момо себя чувствует, она ответила, что всё в порядке. Хоть голос и был спокойным и уверенным, ей пришлось солгать о своём самочувствии. Мужчина улыбнулся и сказал, что Мацуока полностью здорова. Он прописал ей пить травяной чай в течение двух дней для полного восстановления, и тогда она будет готова к выпуску из школы.

– Все будет хорошо и нет причин для беспокойства. Восстановление идет по плану, и скоро вы сможете вернуться к привычной жизни. Пропейте травяной чай до начала вашего выпуска завтра, чтобы, в том числе побороть нервозность.

Момо поблагодарила ангела и удалилась из кабинета, стараясь не прихрамывать на одну ногу. Девушке нечего было забирать из комнаты, где она проживала до сегодняшнего дня. Даже здесь не было ничего того, что принадлежало ей. Запах влажной травы после дождя ударил в нос и она ощутила всю прелесть прогулок, о которых пришлось забыть на время пребывания в закрытом пространстве. Дыхание участилось и Мацуока с ходьбы плавно перешла на бег. Сердце сильно застучало, под ребрами начало покалывать. Такое ощущение, будто она внезапно пробудилась от очень долгого и мучительного сна. Ветер пронизывал тёплый воздух, заставляя волосы развеваться за спиной. Шаги стучали по тропинке, создавая ритмичный звук, который сливался со звуками природы. Солнце пускало лучи сквозь густую листву деревьев, раскрашивая все в яркие оттенки золота. Казалось, что девушка несла в себе непоколебимую энергию, стремление к чему-то большему, чем просто повседневная жизнь. С каждым шагом она приближалась к обрыву, где заканчивался мир зелени и начиналось безбрежное пространство моря. Когда она подошла к краю, внезапно ощутила, как страх охватывает ее. Взгляд потускнел, когда ангел впервые увидела бескрайние воды, разбитые бурными волнами. Она заколебалась, шагнула назад, чувствуя, как земля тянет за собой, словно хочет утащить в бездну. Осторожно прикоснувшись к груди, Момо стала себя успокаивать. Оглядевшись по сторонам, девушка почувствовала, как вдохновение заменяет страх. «По-моему раньше я ещё никогда не видела таких резких обрывов. Надо бы мне постепенно выбираться отсюда». Порывы ветра усиливались и поднимали её белое платье.

– Что здесь делает такая невинная незнакомка? Или кажется, мы уже где-то встречались взглядами, – мягко начал разговор Неизвестный.

Мацуока резко обернулась от неожиданности.

– Напугали. Я просто пришла полюбоваться пейзажем. Вы долго здесь?

Мужчина отряхнул низ брюк и отвёл глаза. Он выглядел довольно опрятно, имел хорошее телосложение и чувство вкуса. Аура всегда завораживала, но в то же время пугала до жути. Как-то раз он подкараулил девушку и примерно также вылезая из кустов подошел к беседке, под которой часто сидели ангелы. Представившись Неизвестным, мужчина присаживался рядом и заглядывал в глаза Момо, которые она тщательно старалась от него спрятать. Он настойчиво погружался в любые темы разговоров и давал советы, при этом потирая пальцами уголки губ и покачивая одной ногой вверх и вниз.

– Звучит неубедительно. Ты должна соврать так, чтобы я хотя бы один раз поверил.

Девушка отошла от обрыва подальше, оказавшись в пяти шагах от Неизвестного. Воспоминания о первой встрече быстро улетучились. Но она все еще не могла выдавить ни слова.

– Тебе нечего сказать? Я знал. Удивительно, правда? – мужчина широко улыбнулся чувствуя своё превосходство.

Мацуока подошла ещё ближе и похлопала его по груди поледеневшей ладонью.

– Да, безусловно, – сказала она и пошла дальше. – Мне пора возвращаться. Завтра выпуск.

Неизвестный развернулся, смотря вслед уходящему ангелу. Он ощущал её упрямство, но не видел в ней потенциал.

– Просто громко пой, – мужчина выкрикнул это, пряча руку в карман. – При этом как можно лучше. Чтобы все взгляды были обращены только на тебя.

Момо остановилась и развернулась. Неизвестный исчез также, как делал это обычно, очень быстро и очевидно скрываясь в озелененном участке под кронами деревьев. Девушка смотрела вдаль, как будто чувствуя, что все таки упускает шанс задать ему какой-то важный вопрос. Кем бы он ни был, а его советы всегда помогали ей успокоится.

«Просто делай так, чтобы всем было интересно смотреть».

Глава 4

Сегодня всё должно было пройти гладко, в этом не было сомнений. В наполовину осветленной комнате Мацуока надевала своё самое лучшее белое платье, расчесывала волосы и заплетала в них нежные розовые цветки фрезии. Девушка подняла глаза к потолку своей комнаты, обратив внимание на хрустальную люстру. Она казалась величественной и масштабной, озаряя пространство вокруг мягким, переливающимся светом. Каждый из её многочисленных кристальных элементов будто был создан самой природой, выточенный из чистейшего хрусталя, который играл на солнечных лучах, преломляя свет в удивительные радужные блики. Люстра имела сложную конструкцию, каждая ветвь которой была изящно изогнута, словно стебли цветов, простирающихся к небесам. Центральная часть была аккуратной, но мощной, с огромным хрустальным шаром, из которого исходил мягкий свет. Он словно магнит притягивал взгляды гостей, заставляя их задерживаться на мгновение, внимая его красоте. Вокруг шаровидной центральной части тянулись изогнутые линии, подобные ветвям дерева, испещрённые мелкими хрустальными каскадами. Когда кто-то проходил мимо, мягкий ветерок нежно качал её, и цвета захватывали воображение – от яркого красного до глубокого синего, от солнечного жёлтого до спокойного зелёного. Люстра словно оживала, отзываясь на каждое движение. Именно поэтому всем так нравилась данное пространство для проживания и каких-либо постоянных встреч.

И сегодня наконец-то настал день, который она ждала с нетерпением – первое появление в этом волшебном пространстве и выпускной из Межвидовой школы. Пройдя через утреннее бледно-розовое свечение комнаты, Момо взяла в руки шаль, покрывающую её плечи. Легкое прикосновение кисти нанесло на ее щеки блеск рассвета, а аромат любимых цветов иланг-иланга заполнил комнату. Девушка улыбнулась, смотря на себя в зеркало. Плавно ступая на высоких каблуках, Мацуока направилась на выпускную церемонию. Все взгляды были прикованы к ней, никто не мог отвести глаз. Среди шумной толпы присутствовало молчаливое признание ее идеала, их тянуло к девушке словно под напряжением. Многие шептались, не понимая, кем была эта таинственная выпускница и навряд ли смогли бы понять, потому что белая полупрозрачная шаль покрывала, в том числе и ее лицо. Момо излучала пленительное очарование, когда двигалась сквозь толпу. Элегантность и самообладание производили впечатление на всех, кто ее видел. Этот пыл пропал, как только она переступила черту здания, оказавшись на улице. В воздухе пахло мёдом и пыльцой, которая то и дело попадала в ноздри, заставляя несколько раз чихнуть. Шаль слетала с её плеч и вновь ложилась, заворачивая концы ткани внутрь. На ногах были цветочные туфельки, которые были сделаны еще её мамой и сохранились для особого случая. Трава под ногами шуршала, поддувал тёплый ветерок, лучи солнца окутывали Мацуоку с ног до головы. Это было так приятно, что желание жить приобретало новый смысл. Когда девушка подошла к началу церемонии, она на мгновение обернулась, ее взгляд встретился с взглядом кого-то в толпе, вызвав молчаливый обмен эмоциями, который продолжался еще долго после того, как она прошла мимо. Перед ней открывались огромные врата в облачную обитель, где кружили наставники. Ученики ангелы восторженно смотрели друг другу в глаза и улыбаясь обсуждали то, что хотят сделать и чего достичь в другом мире. Момо стоявшая среди толпы собравшихся пряталась от лучей солнца, обжигающих голову. Вдруг кто-то налетел на неё, обвив руками шею.

– Уже придумала, что создашь в раю, Мацуока? – над ухом настойчиво проговорила девушка ангел.

Её красивые хвостики розовых волос, так и развевал ветер, хитрые глаза сверкали от лучей солнца, а улыбка расплылась в вечном счастье. Это была Рен, которая часто говорила называть её Розбери, потому что любым угодным способом хотела стать похожей на ягоды малины. Характер и предпочтения сей особы были весьма туманны и заманчивы, но даже так она всегда оставалась в плюсе. Немного по-детски игриво и наивно, ученица то и дело могла вызывать эмоции восхищения, а когда понадобится, то и жалости. Манипулировать посредством своей красноречивости и характера она определенно умела. Именно поэтому даже от Мацуоки девушка искала выгоды.

– Ты чего такая молчаливая, сегодня? Ммм… – ангел поднесла руку к подбородку. – Тебе наверное не досталось тех печенек, которые мы готовили на перерыве, – сказала Рен вытаскивая из сумки лист непонятного растения, в который были завернутые сладости. – Держи, угощаю.

Момо взяла в руки печенье и вздохнув, посмотрела на небо. «Я беспокоюсь совсем не об этом. Огава, как она там сейчас, и не отослали ли её в другую школу? Да, она совершила ужасный поступок, но мысли о ней до сих пор не отпускают меня».

– Спасибо… – ответила девушка откусив небольшой кусочек.

Внезапно раздался сильный грохот, от чего все испугались. Мацуока подпрыгнула на месте и ухватилась за руку Розбери. По рядам учеников прокатился страх и недоумение. Но небеса расчистились и к ним спустились учителя. Все разом выдохнули, успокаивая друг друга.

– Начинается… – взбудораженно прошептала Рен и закрыла глаза от приятного чувства.

Серафим, Херувим и Престол заняли места перед подопечными и начали церемонию.

– Дорогие ученики, наши чистые ангелы и архангелы, сегодня самый важный день для всех вас! Врата будущего откроются и укажут путь души безгрешной!

– Я выражаю огромную благодарность каждому из вас! Вы старались достигать высоких результатов. Да, бывали маленькие падения, но помните, что вы учитесь на них! – довольно проговорил Серафим и впился глазами в Момо. – Мацуока пример того, каким ангелом нужно быть. Она добрая, чистая, искренняя и готова сделать всё, чтобы окружающим было хорошо. Прошу тебя выйти к нам первой и переступить черту этих ворот на встречу к новой жизни.

В её янтарных глазах не укрылся страх и отчаяние. Одну ошибку она всё-таки совершила, хоть и не по своей вине. Девушке оставалось надеяться, что всё будет в порядке.

– Момо пришлось пройти через многие трудности, чтобы добраться до высшей ступени обучения и окончить Межвидовую школу. Из-за тяжёлого детства наша ученица ощущала себя не такой, как остальные, – переведя взгляд на неё, он продолжил. – Но Мацуока одолела любые трудности, что говорит о стойкости её характера. Этот ангел заслуживает большего в новом мире, который уже ждет впереди. Врата будущего в первую очередь будут открыты для тебя, Момо! Лети, милый ангел и будь счастлива в раю! – твердо и громко закончил учитель и указал на открывшиеся золотые врата.

Мацуока, полная решимости, торопливо устремилась вперед, её взгляд был прикован к длинной лестнице с иероглифами. Она замерла на мгновение, вглядываясь в зияющую пустоту, затопленную ярким солнечным сиянием, открывающуюся за дверью. Глубоко вздохнув, девушка начала неуверенно подниматься по величественным ступеням. Какие-то неразборчивые голоса доносились до ее ушей, словно нашептывая ей невнятные слова, но она едва обращала на них внимание, полностью сосредоточенная на своём нелёгком восхождении. Трепетно билось и её сердце. В животе всё скрутило и забурлило, как будто Момо испытывала чувство голода или же переедания. Но нет. Это совсем другое. Это решит её дальнейшую жизнь, о которой девушка давно мечтала.

Вот она стоит перед входом в неизведанное. Рука ангела потянулась к яркому, даже потрескивающему свету. Там было горячо. Мацуока глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Она понимала, что этот шаг решит судьбу, но также знала, что это её шанс на лучшую жизнь. Медленно, но уверенно, она шагнула вперёд, навстречу своей мечте. Пройти внутрь горящего пространства получилось не сразу. Огонь больно щипал её тело, крылья начинали тлеть. Было поздно возвращаться обратно, потому что огненное пространство засосало девушку внутрь. Всего один шаг и она почувствовала состояние невесомости и в тоже время притяжения, которое давило на нее со всех сторон. Жар пламени обжигал тело, но девушка отчаянно пыталась пробиться сквозь стену огня, стремясь достичь другого мира. Это ощущение было по-настоящему невыносимым, но закончилось довольно быстро. После мучительной «трансформации» она рухнула на пол в незнакомом помещении. Переводя дыхание, Момо огляделась, пытаясь осознать, где она теперь находится. Ее охватило чувство замешательства и тревоги, но также и любопытство в отношении этого нового, неизведанного места. Вокруг было тихо, лишь слабый свет проникал сквозь стеклянное окно, освещая комнату каким-то нереальным свечением. Мацуока приподнялась на четвереньки, чувствуя головокружение. Помещение оказалось прекрасно обставленным. По стенам висели разные плакаты с изображениями незнакомых групп людей, цветочные горшки украшали подоконники. Даже запах воздуха был каким-то необычным, сладковатым и пряным. Казалось, что эта комната принадлежала какой-то девушке, так как повсюду на полках стояли фотографии счастливого лица с длинными волосами. Опираясь руками на что-то деревянное, Момо подошла к зеркалу и была сильно удивлена. На её спине больше не было крыльев и она осталась в своем теле. Видимо, после реинкарнации они исчезли, и это сильно испугало её. Она судорожно ощупывала спину, но там не было даже бугорков, которые могли остаться после них. А еще не утешал и факт того, что все воспоминания отчетливо сохранились. Сходства с рассказами Всевышних вообще не было. Девушка начала паниковать, не зная как объяснить это странное явление. Сердце бешено колотилось в груди, а голова кружилась от навязчивых мыслей. Внезапно услышав шаги за дверью, Мацуока быстро отступила от зеркала, пытаясь скрыть свою тревогу. Когда она прошла назад, то случайно споткнулась о что-то тяжелое и упала прямо спиной на кровать, издавая приглушенный стон. Боль пронзила её тело, заставив закусить губу от неожиданности. Она закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу и успокоиться. В комнату вбежал мужчина. Он выглядел смущенным и испуганным, так же как и девушка. Они молча смотрели друг на друга, словно пытаясь проникнуть в суть происходящего.

– Что… а… вы кто такая? – спросил незнакомец, закрывая дверь и отворачиваясь в сторону. – Для начала дам вам простыню. Прикройтесь.

Он подобрал что-то с кресла и бросил на кровать. Мацуока начала закутываться, чувствуя тепло ткани на своем теле. Мужчина, стоявший перед ней, был высоким и стройным, со светлыми блондинистыми волосами и глубокими, загадочными глазами, напоминающими темный оттенок камня янтаря1. Его пижама была очень свободной, рукава болтались у кисти рук. Кажется, это было единственное, что показалось девушке милым.

Она молчала и не могла выдавить из себя ни одного слова.

– Всё-таки как вы попали в мою комнату? Честно, я сильно озадачен и поражен, – сказал он, повышая голос.

Девушка испуганно уставилась перед собой, не зная, что сказать. Она чувствовала, что все это было каким-то странным сном, из которого невозможно проснуться.

– Я могу объяснить, если вы поймете и поможете мне, – пробормотала ангел, еле слышно.

Он кивнул и протянул руку.

– Меня зовут Акира Ямада. Я думаю, что вполне разумно сначала познакомиться. И давайте обращаться друг к другу неофициально.

Момо вытерла слезы, которые накатывали на глаза, и протянула ему руку. Теплота прикосновения успокаивала душу.

– Меня зовут Момо Мацуока, – прошептала она с дрожью в голосе.

Спустя несколько минут девушка начала рассказывать свою историю. Было страшно оступиться и ляпнуть то, что даст причину сомневаться в правоте её слов. Тем не менее он слушал её очень внимательно и кивал в знак согласия, когда это требовалось. Момо то и дело запиналась или останавливалась, чтобы отдышаться. Тяжёлое ощущение в горле и груди, несомненно, давили на неё. Почему-то ей сильно хотелось плакать.

– Это всё, конечно, очень интересно и запутанно, – сказал Ямада, который успел опустошить чашку с кофе. – Но я думаю, что не смогу помочь с тем, о чем ты просишь.

– Почему? – спросила девушка.

– Потому что я всего лишь человек, – ответил мужчина. – Я не могу помочь тебе вернуться в тот мир, откуда ты пришла.

Мацуока покачала головой.

– Я не прошу тебя вернуть меня обратно, – сказала она. – Я просто хочу понять, почему я оказалась здесь, среди людей, когда должна была быть в раю или другом измерении.

Акира задумался. Будучи психотерапевтом, он сомневался в том, что это может быть реальная история. На его практике встречались люди, которые с лёгкостью могли принимать мир грез за что-то существующее в жизни. Но хоть Акира, казалось, никогда и не поверил бы в реинкарнацию, история девушки всё же тронула его до глубины души. Он вспомнил, как сам чувствовал себя потерянным и не понимающим своего места на этой огромной планете, когда был молод.

– Может быть, то, что ты здесь, означает, что ты должна прожить эту жизнь до конца, – предположил мужчина. – Возможно, ты должна найти своё место среди людей и найти свою цель в этом мире.

Девушка посмотрела в его глаза. Возможно, он и прав. Могла ли Момо действительно быть отправлена сюда, чтобы исполнить какую-то важную миссию. Она благодарно улыбнулась.

– Спасибо, что помог мне хотя бы этим, – сказала она. – Твои слова немного успокоили меня.

Мужчина улыбнулся в ответ.

– Такова моя профессия, помогать людям в решении их проблем. Ведь я являюсь психиатром.

Мацуока не понимающе посмотрела на него и поправила прядь волос за ухо.

– Я специалист, занимающийся терапией психических расстройств. Если быть точнее, то симптомами и изменениями поведения, вызывающими душевные страдания и нарушениями психики. Раньше я даже подумать не мог, что смогу помогать людям, ведь у меня самого было кучу проблем, – сказал Ямада, улыбаясь и выдавливая тихий смешок. – Так странно, правда? Я одинок и не понимаю себя. Но другим людям готов отдаться полностью без остатка. Я перепробовал много хобби, но ни одно не смог довести до конца. У меня было трудное детство, но я просто улыбаюсь и продолжаю лгать, что со мной всё в порядке. Все пережитые эмоции создают непонятный каламбур в моей голове, но посредством психологии я решаю не только свои проблемы, но и проблемы многих других людей.

Акира посмотрел в глаза девушке, продолжая улыбаться во весь рот.

– Я рассказал достаточно много. Прошу прощения за это. Моё желание открыться было слишком сильным.

– Всё правда в порядке. Но я даже не знаю, как могу поддержать.

– Этого не нужно, – начал отрицать мужчина, вставая с кровати. – Мне будет достаточно того, если ты расскажешь о себе больше и я проведу некоторые обследования, насчёт твоего случая. Думаю, мы решим эту проблему.

Девушка начала потирать ладони рук между собой, неловко улыбаясь.

– Хорошо, большое тебе спасибо. Мне правда неудобно. Я словно на голову свалилась, как еще одна проблема.

Ямада лишь усмехнулся и отвёл глаза.

– Когда мои родители уйдут, я привезу тебя на свою квартиру. Насколько я понял, тебе некуда идти, поэтому пока что ты можешь остаться у меня, – сказал он, указывая на фотографии в рамке. – Это моя младшая сестра. Комната теперь принадлежит ей.

– А, поняла.

Они закончили разговор на этой ноте, и мужчина вышел наружу, заперев дверь на замок. Ей оставалось сидеть внутри и ждать дальнейших наставлений Акиры, ведь кроме него она не могла довериться больше никому. Бескрылой девушке оставалось надеяться, что она сможет взлететь снова. Но этот взлет обещал быть трудным. По крайней мере, так подсказывало воображение.

Глава 5

Очень долго девушка просидела в комнате, листая бесхозные журналы с девушками в купальниках и поедая растаявшее мороженое, которое Ямада принёс ей в комнату час назад. Жирный сливочный вкус шоколада, карамели и печенья таял у нее во рту. Казалось, от двух ложек такой калорийной массы её живот надулся от переедания, но она не могла остановиться. Что ни говори, а под искушением вкуса и знойного лета у тебя нет выбора. Всё, что оставалось дальше – это слушать пение птиц, не успевших спрятаться в более уютных для проживания местах, и томится на солнечных лучах или под теньком, спасаясь от зноя. А что толку? Как было жарко, так и останется. Момо отложила журналы на подоконник и плюхнулась на кровать, чувствуя небольшое головокружение и потемнение в глазах. Обычно всегда, когда она вставала слишком резко ей становилось плохо. Девушка закрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Воспоминания о прошлом отпустили её очень быстро, почти сразу после реинкарнации в этот мир. Мимолётные картинки, мелькающие в голове, растворялись и не давали её внутреннему миру перевернутся снова, хоть и поводов для беспокойства было достаточно много. Мацуока потерла глаза и перевернулась на бок. Сколько ещё нужно было ждать Акиру? Внизу несколько раз слышались голоса людей и хлопанье двери. Непонятная суматоха перед выходом и разгорающейся конфликт, как обычно бывает во время спешки. Звук заводящейся машины и стук ботинок. Наступила тишина. Мужчина поднялся на второй этаж и постучавшись в дверь открыл её, повернув ключ несколько раз влево. Он просто кивнул и опять по-детски улыбнулся, склоняя голову к двери на выход. Мацуока выбрала ту же самую стратегию на двоих и жестами показывала всё то, что могла бы сказать словами. Девушка встала с кровати и последовала за ним, убрав с пола посуду из под мороженого. Они сели в машину и поехали на его собственную квартиру. Акира закурил сигарету, высовывая руку из окна. Пепел разлетелся по ветру, словно секунды, такие же быстрые и бессмысленные.

– Мне 27. Но почему я до сих пор не понимаю, как правильно жить? Или таких правил не существует? – спросил мужчина как будто в пустоту, выдыхая в окно. – Я не успешен, не богат. Но мне кажется, что если бы я был намного упорнее и выбрал другую профессию, то уже укатил отсюда на другую часть планеты. А может, и нет. Колесо фортуны оно такое. Вроде крутишь и уверен в победе, но оно вновь покажет тебе ставку на то, что ты ничего не выиграл или этот выигрыш не стоит и йены.

Момо лишь хлопала глазами и кивала в ответ, делая вид, что понимает, о чем речь.

– Жизнь мне не совсем понятна, но я верчусь как могу. Иногда завидую богатым людям, у которых есть всё, а главное – счастье. Я тоже хочу путешествовать, хочу любить кого-то и делать приятно, хочу собственный дом с бассейном и любимую машину. Какой длинный у меня список. Интересно, я когда-нибудь смогу получить хотя бы что-то из этого? – сказал Ямада, стряхивая пепел. – Люди, люди. Иногда думаю, почему я вообще стал человеком. Мог же просто родиться в теле животного и прожить жизнь спокойно. Даже если бы умер в голоде и холоде, я бы не испытал разочарования перед смертью. Мне просто нечего было потерять.

Девушка посмотрела на Акиру. В зеркале отражалась улыбка и прищуренные от лучей солнца глаза. Он напоминал ей какого-то подростка, переносящего все тягости взрослой жизни. Но всё же он улыбался и делал вид, что всё хорошо. Почему осознавать это так грустно?

Мужчина потушил сигарету об пепельницу и придавил её пальцами.

– Ты не уснула там? Так тихо сидишь, что показалось, будто уже не слушаешь мою болтовню.

– Нет, что ты. Я внимательно тебя слушала. Просто я люблю размышлять о сказанном и перевариваю информацию.

Он удовлетворенно кивнул головой и продолжил следить за дорогой. Его волосы ветер развевал в разные стороны и залетал даже под рубашку, такую же светлую, как его улыбка. Эта душа не была похожа на остальные. Рядом с ним ощущалось что-то такое, что не подвластно почувствовать с обычным человеком. «Почему он был так далек от остальных? А мы оба не знаем этого».

Прибыв на квартиру, которая находилась на втором этаже дома, Акира открыл дверь для Момо и пригласил её войти. Она оглядела комнату с интересом, замечая детали интерьера и книги на полке. В углу стоял холст и набор красок, словно ждавшие своего художника. Девушка проводила руками по полкам и мебели, привыкая к обстановке вокруг. Здесь пахло свежестью, фруктами и одиночеством.

– У тебя очень уютно. Прошу прощения за то, что вторглась в твоё личное пространство, – сказала Мацуока и склонила голову.

– Брось формальности и чувствуй себя, как дома. Я видишь ли приглашаю к себе только тех, в ком могу быть уверен.

Акира предложил девушке переодеться в одежду сестры, которая лежала в мешках небольшого шкафа коридора. Пока она располагалась на кухне, мужчина завёл стирку вещей и надел комфортное кимоно. Дело уже близилось к вечеру, поэтому пора было готовить ужин. Он научил Момо делать тонкацу рамён и угостил дорогим сакэ со льдом. На губах и во рту был сладковато-горький привкус алкоголя. Так как она впервые пробовала что-то подобное, то реакция была соответствующей. Мацуока ощущала, будто её конечности стали тяжелее, всё вокруг обволакивало дымкой и мозг перестал хорошо соображать.

– Как-то странно, – выдавила из себя девушка, падая головой на свои руки, сложенные друг на друга. – Тяжело… говорить. Это странно. Извини.

Ямада отодвинул пустые тарелки в сторону и протянул руку к её голове.

– Всё нормально, не извиняйся. Я сам виноват, что дал тебе выпить не предупредив. Даже неловко теперь.

Момо подняла голову и застыла на месте, прикованная взглядом к пуговице на его рукаве.

– Там нитка торчит… пуговица отрывается.

– Ты об этом? – мужчина спросил и потряс рукой. – Я забываю пришить её снова.

– Я сделаю это завтра… она не должна отлететь.

Акира выдавил смешок и продолжил выпивать сакэ. Его щеки заметно покраснели, глаза слезились от ощущения духоты. Всё таки в квартире не было кондиционера, а было бы славно, если он сейчас висел и обдувал лицо, поднимая волосы, прилипшие ко лбу.

После такого неоднозначного ужина, они сели на балкон, наслаждаясь видом ночного города и звездами на небе. Нагоя сегодня была как никогда потрясающей. На дорогах всё ещё толпились люди, спеша после работы домой. Кто-то не торопясь прогуливался между улицами с компанией друзей или знакомыми, яростно обсуждая что-то интересное. Слышались смех и разговоры, доносящиеся снизу – отголоски жизни, которая бурлила в самом сердце города.

– Нагоя является столичным центром префектуры Аити и крупным портом Японии. А ещё здесь развиты текстильная и лёгкая, химическая и нефтеперерабатывающая индустрии, – мужчина закинул ногу на ногу, болтая в руке стакан со льдом. – Рассказов об этом городе недостаточно. Мне нужно показать тебе красивые места, а ещё сводить в рестораны и кафе…

Он остановился, поворачивая голову в сторону девушки. Мацуока смотрела прямо в его глаза, стараясь не моргать слишком часто. Между ними повисла неловкая пауза. Как будто они хотели сделать то, чего не следовало делать при первой встрече. Момо потянулась рукой к его стакану и провела по нему пальцами. Её глаза заслезились от ощущения жары.

– Наверное то, что я хочу сказать, будет звучать странно, – произнёс мужчина, касаясь её ладони, лежащей на стакане. – Мне хочется поцеловать тебя.

Только через некоторое мгновение он понял, что ляпнул что-то плохое. Девушка лишь улыбнулась и приподнявшись со стула приблизила своё лицо к его лицу. Расстояние между ними было настолько маленьким, что она ощущала тяжело дыхание Ямады. Момо уткнулась своим носом в его щеку и слегка прикоснулась губами.

– Это неправильно, – прошептала нежным голосом Мацуока, начиная поглаживать руками волосы возле его уха. – Я не могу остановиться.

Акира приобнял её за голову, вдыхая приятный аромат, исходящий от шеи девушки. Он прекрасно понимал, что на пьяную голову такие действия не сулят ничего хорошего, ведь полагаться на чувства было бессмысленно. Его душа была наполнена хаосом, но вовлечение в отношения всегда было его слабостью. В этот момент он позабыл о своих сомнениях и всё же приблизился к ней, чувствуя, как сладкий аромат её кожи заполняет пространство вокруг. Огонек, что она смогла зажечь внутри него потухал постепенно, пока он все еще прокручивал в голове дальнейшие события. Мужчина понимал, что девушка безумно чиста и нежна. Ее ждет что-то большее с кем-то другим, но точно не с ним. Но несмотря на все рациональные соображения, сердце говорило ему иначе. Он чувствовал, как его душа волнуется от прикосновения девушки, как он хочет быть рядом с ней, заботиться и защищать. Возможно, это было слишком быстро, слишком сильно, но он не мог остановиться. Ямада взглянул в глаза Мацуоки и увидел в них что-то, что заставило его сердце биться в унисон. Там была искра, светящаяся глубоким сиянием, которое словно магнитом притягивало его к ней. Но он просто не мог это сделать, не мог нарушить её священную душу.

Момо взглянула на Акиру с легким недоумением, когда тот осторожно освободил ее руки и поднялся со стула. Слегка удивившись своей силе, он легко поднял девушку и бережно перенес на кровать, укрыв легкой простыней. Мягкое покрывало скользнуло по ее коже, создавая ощущение защищенности и покоя. Затем мужчина подошел к окну и опустил штору, скрывая спальню от яркого света уличных фонарей. На кухне тихо звякнули чашки – это он поставил чайник на плиту, готовясь заварить себе чашку крепкого чая. Все это время он старался двигаться бесшумно, чтобы не потревожить девушку, погружающуюся в глубокий сон. Комната наполнилась тишиной, и лишь тихий шелест ткани нарушал эту спокойную атмосферу. Ямада стоял у двери, прислушиваясь к ровному дыханию Мацуоки. В воздухе витали ароматы ночи – легкий запах жасмина, доносившийся с улицы, смешивался с теплом комнаты. Казалось, весь мир затаил дыхание вместе с ними. Мужчина закрыл дверь, оставив девушку одну в этой уютной комнате. Его мысли метались, пытаясь осмыслить произошедшее. Он знал, что поступил неправильно, но в тот момент, когда их тела соприкасались, вся логика исчезла, уступив место эмоциям. Теперь же, оставшись один, он задавался вопросом, что будет дальше. Завтрашний день казался туманным и неопределенным, полным неизвестности.

Глава 6

Солнечный луч, пробившийся сквозь тонкие шторы, ласково погладил Момо по щеке. Она открыла глаза, щурясь от яркого света. В голове гудел легкий туман, а в горле царила непривычная сухость. Девушка медленно поднялась, пытаясь вспомнить, как оказалась в этой комнате. Вчерашний вечер, пропитанный смехом и алкоголем, уже начал таять в памяти, оставляя после себя лишь смутные образы и приятное ощущение тепла. Осторожно, чтобы не разбудить спящего на полу Акиру, Мацуока подошла к окну на кухне. Город Нагоя, обычно шумный и суетливый по рассказам мужчины, в лучах восходящего солнца казался каким-то спокойным и умиротворенным. Высокие небоскребы, напоминающие гигантские бамбуковые побеги, впивались в небо, а между ними, словно тонкие нити, протянулись где-то узкие, а где-то широкие улочки. Вдали виднелся замок Нагоя, величественный и старинный. Рядом с ним располагался парк, утопающий в зелени, где в тишине пели птицы. Их пение можно было услышать только с утра, потом они затихали и прятались от людских глаз.

Неожиданно Момо почувствовала на себе взгляд. Она обернулась и увидела Акиру, удивленно смотрящего на нее. Его глаза и лицо не раз напомнили ей о милом щенке, который встретился им на улице вчера, пока они ехали к нему в квартиру.

– Доброе утро, – прошептал он, не сводя с нее взгляда.

– Доброе утро, – ответила Мацуока, улыбнувшись.

Ямада протянул ей чашку чая, которую, как оказалось, он уже успел заварить до того, как она проснулась. Момо с благодарностью взяла ее и сделала несколько глотков.

– Я никогда не видел такой неземной красоты перед собой, – сказал мужчина, нежно улыбаясь.

– А я никогда не видела, как ты готовишь чай, – ответила девушка, хитро подмигнув.

Утреннее настроение было наполнено тишиной и спокойствием, которого так давно не хватало. На двоих они решили приготовить лапшу с яйцом и блины «Дораяки»2. Они позавтракали, неспешно беседуя о том, каково жить в этом мире, сколько всего парень хотел сделать, но не смог, а ещё и о его мечтах, которые постепенно угасают. Внезапно прервав разговор Акира предложил Момо прогуляться по городу.

– Сегодня у нас с тобой свободный день, – сказал он. – Давай посмотрим Нагою и поужинаем в ресторане.

Девушка с радостью согласилась. Она уже много слышала об этом городе от него, поэтому желание узнать лучше окрестности ей конечно же хотелось.

Нагоя, как и любой другой большой город Японии, был полон контрастов. Старинные храмы соседствовали с ультрасовременными небоскребами, шумные торговые улицы – с тихими парками. Они гуляли по набережной реки Хори, любуясь небом и утопая в шуме проходящих лодок. Затем они зашли в огромный торговый центр на вокзальной площади под землёй, где Момо купила себе пару милых браслетов. «Кажется её слабостью были всякие нежные и милые вещички» – подумал мужчина, наблюдая, как она держит их в руках. А когда девушка увидела футболку, которую ей хотелось показать Ямаде, её лицо озарилось улыбкой. Она вскрикнула от восторга, как ребёнок, нашедший давно потерянную игрушку. Этот порыв был таким искренним и естественным, что мужчина почувствовал, как его сердце снова начинает биться быстрее. Он следовал за Мацуокой, чувствуя её энергию и лёгкость, словно они были связаны невидимой нитью. Но чем дольше они находились вместе, тем сильнее становилось чувство, которое начинало его захватывать. Оно было одновременно прекрасным и тревожащим. Ему казалось, что они знали друг друга гораздо дольше, чем на самом деле, и эта мысль не давала покоя. Его эмоции становились всё сложнее контролировать, и иногда он ловил себя на том, что смотрит на Момо слишком долго, боясь пропустить хоть одно её движение.

– Смотри, там, кажется, есть хорошенькая футболка! Тебе бы очень подошла! – восхищенно вскрикнула Мацуока, показывая ему рукой. – Пойдём взглянем!

Мужчина стоял, словно оцепеневший.

– Почему ты не идёшь? Тебе не понравилось?

– Я думаю, – тихо сказал Акира, тихо вздыхая.

– О чём твои мысли?

– Мне кажется, что ты не захочешь услышать это. Ты посчитаешь меня странным.

Мацуока поправила прядь волос за уши и лишь засмеялась. Она подбежала к нему и, потянув за рукав рубашки, повела за собой. На черной футболке было написано «Ist Künst», на воротнике две белых полоски, как и на рукавах. Ниже была небольшая звёздочка такого же цвета.

– Это переводится как «произведение искусства» или что-то в этом роде. Ты уверена, что мне подойдет эта футболка?

Девушка повернулась к нему и задумалась о чем-то.

– Я видела твои картины, на которых ты изображал цветы. Это было великолепно. Мне кажется, ты создаешь шедевры. Футболка напомнила мне об этом, и я сразу ассоциировала ее с тобой.

– К сожалению, мои рисунки далеки от идеала, – сказал мужчина, улыбаясь уголком губ. – Но я, пожалуй, возьму её.

«Ведь эту вещь выбрала Момо».

Акира не стал примерять одежду, поэтому без раздумий они пошли на кассу и оплатили покупку. Следующей остановкой в их плане был ресторан. На улице уже потемнело, лампы фонарей и вывески на зданиях начали зажигаться, освещая путь прохожим. Время было уже позднее, и они ощущали приятную усталость после долгого дня. Так как их столик в ресторане уже был забронирован, им оставалось просто дойти и начать спокойно отдыхать, наполняя свой желудок вкусной едой. Они решили остановиться в «Ippudo Kanayama», который располагался у станции Канаяма в районе Ацута. Внутри оказалось не сильно просторно, но и помещение не было таким маленьким. Казалось, оно было идеальным для их ужина. Когда на стол принесли меню и заказ был сделан, ароматы вкусной еды начали заполнять пространство между ними. Акира и Момо заказали блюда из местных продуктов, ведь мужчина желал того, чтобы девушка попробовала японскую кухню этого города.

– Цукемэн из морепродуктов3, цукемэн с говяжьими вырезками4 и сырное ризотто5, пожалуйста, – сказал Ямада и отдал меню молодой барышне.

Время опять остановилось между ними. Смешанные чувства всплывали в голове Мацуоки. Им было так легко общаться друг с другом, как будто они уже сто лет знали друг друга, но именно это пугало больше всего. Когда ощущаешь близость с кем-то, это всегда опасно.

– Здесь и правда уютно. Я никогда не была в ресторанах, ха-ха, – засмеялась она и прикрыла губы рукой. – Мне неловко. Я уже живу у тебя дома, и теперь мы здесь. Это так необычно для меня.

Акира отвёл глаза в сторону и начал улыбаться.

– Я знаю, мне самому непривычно, что между нами за два дня уже столько произошло. Но я не вижу ничего плохого в том, чтобы проводить время вместе и узнавать друг друга лучше. Конечно, если ты тоже не против.

– Ты прав.

Блюда подали уже через 10 минут ожидания. Девушка с осторожностью попробовала цукемён из говяжьей вырезки и удовлетворенно улыбнулась, покачивая головой в разные стороны.

– Это значит, что тебе понравилось? Твой язык тела довольно милый, ха-ха.

– Угум, – сказала она, продолжая пережевывать пищу.

Мацуока смотрела на Акиру, который с удовольствием ел ризотто. В какой-то момент он остановил свой взгляд на девушке и издал лёгкий смешок. Момо улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло. Но как только их глаза встретились, момент прервался шумом оживленного ресторана. Мужчина продолжил есть ризотто, а девушка отвела взгляд, ощущая сердцебиение от его нежной улыбки. Они пытались сосредоточиться на еде, но время от времени поглядывали друг на друга или перекидывались несколькими фразами о своих планах на следующий день. Ямада выразил желание рассказать больше о своей семье и младшей сестре, которая мечтает стать актрисой или певицей.