Последняя из клана Теней. Вторая часть

ПРОЛОГ

Прошло 4 года. Я с отличием завершила обучение в Академии Стихий и после летних каникул планировала приступить к отработке договора. Мне нужно было отработать два года стражницей порядка. Гильдия убийц так и не появлялись больше в нашем городе, они ушли после нашей последней встречи и пока не беспокоили меня. Холт собирался сделать мне предложение, на днях я случайно нашла кольцо в комоде спальни. Мы уже три года жили вместе, и мужчина давно хотел семью, но я не соглашалась пока не закончу учёбу. Сегодня мы собирались на свидание, и я переживала, что это произойдёт. Я любила его, но пока была не готова строить семью. Я боялась потерять его так же, как когда-то потеряла свою другую семью и потому всячески оттягивала этот разговор. Конечно, капитан не один раз пытался обсудить со мной эту тему, но раньше мне всегда удавалось её избегать. То Сандерс позвонит, то с Гретой нужно встретиться, то учёба кипит. Холт не был дураком и понимал, что именно я делаю, но позволял отлынивать и не продолжать эту тему. Боюсь сегодня избегать больше не получится, так как главный следователь управления стражей в Раде был настроен крайне решительно. И мне не хотелось его огорчать, но и строить семью я боялась. Не знаю, как пройдёт этот вечер, но то, что после него жизнь уже не будет прежней это точно.

«ВНЕЗАПНОЕ» ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Лето уже давно вступило в свои права и с раннего утра на улице уже светило яркое солнце. Вообще тепло наступило ещё весной. Привычный мне солнечный свет теперь появлялся в разы чаще, и я наконец смогла поменять свой гардероб на более лёгкий. Чёрные оттенки в одежде присутствовали лишь в ночное время суток и то, если удавалось выбраться на дежурство. Дело в том, что последний год в академии мы уже ходили на самостоятельные рейды, нас посылали расследовать убийства и другие преступления в разные города империи. Холт меня почти не отпускал в командировки, потому свой досуг я большую часть времени проводила в управлении стражей, заполняя бумаги и разгадывая преступления лишь по косвенным признакам. Главный следователь категорически опасался пускать меня в опасные места. И самое интересное, что началось это не сразу.

Сперва капитан красиво ухаживал и склонял к сожительству. Я переехала к нему лишь на втором курсе академии, после почти года различных упрашиваний с его стороны. Какие только доводы не приводил мне мужчина, лишь бы я только согласилась. И я согласилась. На свою голову. Постепенно, год за годом наша любовь только крепла, а забота мужчины стала обретать некое подобие клетки. Я устала от того, что он постоянно боялся за меня, переживал о моей потери и ругался после каждого моего неудачного ранения. Так я оказалась заложницей собственных чувств. Я не только боялась представить свою жизнь без него, но и не хотела этого делать. Проблема была в том, что как бы сильно я не любила Холта, я не могла выдерживать эти тиски с его стороны. Постоянные запреты, не прямые, но завуалированные. Не он запретил мне командировки, просто само так получилось, что меня определяли всегда в безопасные места. А раз они были безопасны, следовательно и крайне тоскливые, и скучные. Я бесилась, хотя понимала, что на прямую Холт тут не причём. Но я была просто уверена в том, что это все коллеги именно по его просьбе мне давали такую отработку.

После лета я заступала на службу в управление стражей. Хотя если сказать честно, то последние два года я больше времени проводила именно здесь, чем в академии. На втором году обучения я наконец начала осваивать свою собственную магию. На третьем курсе мы изучали умение владеть холодным оружием и мне по факту это было не нужно, но также мы работали и с собственной стихий и вот здесь я практиковалась на полную. Четвёртый год мы обучались не только более углублённым знаниям и различным видам техники боя, но также учились в совершенстве владеть своей магией. Чтобы в любой момент из собственной стихии могло появится оружие в руке, если вдруг нас обезоружат. Мне очень нравилось превращать свой огонь и воздух в привычные руке кинжал или иголки. С техниками, которыми я владела в совершенстве игла из воздушной магии становилась самым смертельным оружием, при этом не оставляющая никаких следов. Это было крайне опасное знание, потому я никому его не передавала. Грета просила меня обучить её различным приёмам ещё на первом курсе, и я долго отказывалась это делать, ссылаясь на нехватку времени. Но когда у нас на третьем и четвёртом курсе начались занятия по самообороне и другим различным техникам боя, мне некуда было деваться. По вечерам мы с подругой уходили в тренировочный зал, где я помогала ей освоить те методы борьбы, что применяли убийцы. Те приёмы, что я знала в совершенстве и могла научить.

Когда напарник узнал о подобных занятиях, ему конечно же тоже захотелось участвовать. Именно потому, после некоторого количества уговоров с его стороны, а также не одной бутылки виски, после которого не болит голова на утро, я наконец сдалась. Холт поддерживал эти тренировки и тоже обучался приёмам, которые я показывала друзьям. Спустя время было решено, что после окончания академии я поступлю на службу в управление стражей и стану тренером для всех стражей порядка. Надо сказать сперва меня такое решение крайне удивило и шокировало. Я не была уверена в том, что осилю роль тренера. Ведь сама я только-только обучилась всему в академии. Но Холт настаивал, что тренерство у меня в крови, к тому же свои приёмы я знала и практиковалась уже более десяти лет, так что лучшего тренера стражам и не найти.

Заручившись моим согласием, капитан стал продвигать данную идею в управлении. Он даже ездил в разные управления правопорядка, чтобы заручиться поддержкой всех их глав. После чего отправился к самому императору. Уж не знаю, о чем они договорились, но спустя неделю отсутствия, Холт вернулся с положительным решением. С первого дня осени я приступала к обязанностям тренера в нашем управлении порядка. Так себе работка, если учитывать, что я мечтала раскрывать преступления и ловить преступников. Всё ещё надеясь совмещать оба занятия, я решила отложить размышления на эту тему и просто наслаждаться долгожданным летним отдыхом.

С кухни доносились прекрасные запахи свежесваренного кофе и жареного бекона. Всё понятно, Холт вновь решил порадовать меня вкусной едой. Явно же не просто так старается. Сегодня утром, прежде чем встать с кровати, мужчина шепнул мне, что вечером мы с ним идём в ресторан. Я понимала, что когда-нибудь это произойдёт, но очень надеялась, что не так скоро.

– Добре утро. – входя на кухню и усаживаясь за стол, сказала я мужчине.

– Доброе утро, любимая. Как спалось? Рада наконец закончить обучение? – целуя меня в макушку, спросил Холт и поставил передо мной кофе с тарелкой. Сегодня на завтрак была вкуснейшая глазунья с жареным беконом и салатом. Рот моментально наполнился слюной, так что отвечала я уже после того, как проглотила первый кусок.

– Выспалась. Знаешь, даже не верится, что всё позади. Я наконец-то не студентка.

– Точно. Но не забывай, что у вас впереди ещё вручение дипломов.

– Да. Помню. Грета сказала, что нужно одеться красиво и празднично. – поведала я капитану. – Одного не пойму – зачем? Нам же только документ получить. У нас в клане вообще не было никаких бумаг кроме контрактов. Если кто-то из членов переходил на другой ранг, ему просто повышали жалование, ну и платили поощрительную выплату.

– Ты уже не в клане, родная. Это академия. Образование – это ключ к успеху и повышение в карьере. С дипломом ты можешь много добиться, тебя возьмут на любую работу и в целом для тебя открыты почти все двери.

– Это понятно, но в любом случае первые два года я буду отрабатывать на империю. И именно как раз из-за диплома, а не благодаря ему. – хихикнула я.

– Я до сих пор не понимаю, почему ты тогда просто не оплатила обучение, а пошла обучаться на бюджет и подписала контракт на отработку после окончания? – снова поднял старую тему Холт. Мы уже обсуждали однажды моё прошлое, но потом старались лишний раз не поднимать эту тему. Капитан не хотел видеть во мне самостоятельность, а я постоянно пыталась доказать, что уже знаю жизнь и вполне могу постоять за себя. Глубоко вздохнув и проглотив очередной кусок вкуснейшей яичницы, я объяснила.

– Я была потерянной. Ничего не знала. Решила, что так будет лучше. Многие поступали на бюджет. Тем более могли возникнуть вопросы к молодой девушке с огромными деньгами. Я решила не рисковать.

– Ну с этой точки зрения ты поступила верно. Хочешь мы отдадим деньги за учёбу и тебе не придётся отрабатывать эти два года? – вдруг спросил Холт.

– Нет. Не хочу. Мы с Гретой ещё на первом курсе договорились, что будет отрабатывать вместе. Пусть так оно и будет.

– Да, но только твоя подруга уже два года как счастлива в браке, а ты пока только сожительствуешь со мной. – пробурчал себе под нос капитан, но я услышала.

– И как это относится к отработке? – приподняв одну бровь, уточнила я медленно.

– Никак.

– Вот именно. Холт, если ты хочешь что-то сказать, то говори прямо! Я устала пытаться понять, что у тебя в голове и чего ты от меня хочешь. – не выдержав напряжения сковавшее моё тело с самого утра, вдруг выпалила я быстро.

– Я ничего от тебя не хочу, Солая. Просто прошу задуматься о будущем. Раньше ты говорила, что пока учишься и дальше не рассматриваешь. Но вот учёба закончилась. Что ты решила? К чему стремишься? Какое будущее видишь для себя?

– Я не знаю. Я пока не думала на эту тему. Надо отработать два года, надо обучать стражей. Я хочу расследовать преступления. Мне нравится работа стражей порядка. Не хочу ничего менять.

– А что на счёт нас? – прямо спросил он, с таким серьезным выражением лица, что я немного растерялась.

– А что на счёт нас? Что ты имеешь в виду?

– Ты подумала о нас? В каком статусе мы будем? Как дальше жить? – спросил мужчина и ступил на крайне зыбкую почву.

– Мы живём вместе, любим друг друга и у нас всё хорошо. Да?

– Да. Но ты не хотела бы пойти дальше?

– Пойти дальше? В каком смысле? – строя из себя дурочку, спросила я спокойно.

– В смысле замужества, Солая!

– Я не хочу замуж. Я тебе уже говорила. Брак – это кандалы, причём добровольные. Меня вполне устраивает то, как есть сейчас.

– Вот об этом я и говорю. Ты не хочешь думать о будущем. – сокрушенно подвел итог Холт.

– Но я думаю. Я же тебе только что сказала, что именно я планирую в будущем.

– Да-да, но в этих планах нет меня.

– Почему? Ты же мой капитан. Как я могу тебя исключить из планов, если работаю в твоём управлении?

– Я не про работу, Сол. Я про нашу совместную жизнь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я хочу детей от тебя. Я люблю тебя больше жизни и не хочу тебя терять.

– Но ты и так не потеряешь меня, Холт. Я тоже люблю тебя и не собираюсь тебя бросать. Просто зачем всё портить браком?

– Почему портить? Думаешь я буду плохим мужем? – огорчился капитан и я тут же прикусила язык.

– Ты будешь замечательным мужем. Когда-нибудь. Прости, я не хочу сейчас обсуждать эту тему. Мне надо встретиться с Сандерсом. – быстро допивая кофе и доедая завтрак, поспешно сказала я и встала из-за стола.

– Вот так всегда. Ты постоянно убегаешь от этого разговора.

– Так получается, я не специально. – целуя мужчину, попыталась оправдаться я и поспешила на выход.

– Не забудь, что вечером у нас поход в ресторан. – напомнил мне Холт.

– Я помню. Во сколько? – обернувшись уже в дверях кухни, спросила я.

– В восемь мы выходим из дома.

– Хорошо. Я буду раньше, чтобы одеться. Люблю тебя.

– И я тебя люблю. Передавай напарнику привет от меня.

– Обязательно.

Сандерса за эти годы повысили до старшего лейтенанта. Теперь он был не просто рядовым стражем, а целым заместителем Холта. Но, как бы то ни было, он всё равно оставался моим напарником. Если я ездила в командировку или мне давали расследовать какое-то дело, то Сандерс неизменно был со мной, не смотря на свой ранг. Так уж повелось. Более того, когда я поступлю в сентябре в управление в качестве тренера и учителя для стражей порядка, меня сразу повысят до старшины. Это, с одной стороны, будоражило, но в тоже время и пугало меня. Всё-таки смена ранга прибавляла ответственности. В клане убийц всё было намного проще, как бы смешно это сейчас не звучало.

– Привет, Сандерс. Ты занят? – я связалась с напарником по кристаллу связи который он когда-то купил мне, ещё на первом курсе.

– Привет, напарник. Что-то случилось?

– Нет, просто хочу увидеться.

– Ясно. Снова от благоверного сбегаешь? – смеясь предположил мужчина.

– Встречаемся в Угаре через двадцать минут.

– Ладно. – согласился напарник и отключился. Я медленно побрела в таверну, на ходу обдумывая сегодняшнее утро и непростую тему, которую планировала обсудить с другом.

К приходу Сандерса я уже успела выпить кружку пива. Внимательно оглядев меня, мужчина тяжело вздохнул и сел рядом.

– Ну рассказывай.

– Да нечего особенно рассказывать. – глядя на кружку пива, стоящую передо мной, тихо проговорила я.

– Верю, именно потому ты сидишь тут и пьёшь с самого утра. – спокойно прокомментировал он, серьезно глядя на меня.

– Это просто кружка пива. – буркнув в ответ, отмахнулась я от напарника и вновь сделала глоток терпкого напитка.

– Это на тебя не похоже, Сол. Давай говори, что не так?

– В том то и дело, что всё вроде так… Да не так. – сказала и сама запуталась. Вот как тут объяснить, что именно я имею в виду, если сама путаюсь?

– Холт, да? Снова на счёт замужества приставал? – очень уж проницательно произнёс он. Сандерс знал о наших отношениях всё. И не то, чтобы мы с Холтом ему всё рассказывали, вовсе нет. Просто страж сам по себе был довольно проницательным и умным, от него было сложно что-то утаить. Да и я порой жаловалась ему на своего мужчину, собственно, уверена, что и сам Холт делился с другом своими проблемами в отношении меня.

– Да. – только и могла сказать я.

– Так может уже стоит согласиться, Сол? Сколько он тебя добивается? Уже четыре года почти. Может пора остепениться?

– А сам? Ты же вроде нашёл постоянную девушку? Сколько вы вместе, пару лет, да? Не собираешься под венец случайно? – глядя на напарника начала я и тот сразу как-то стушевался под моим взглядом. – Вот и я о том же. Ты меня понимаешь.

– Сол, ну я же мужчина, а ты девушка.

– И что? – начиная закипать уточнила я его. Надеюсь, он не начнет очередную лекцию на тему того, что любой девушке положено мечтать о муже, детях и готовке у плиты? В прошлый раз я после подобного разговора дала ему в глаз. Больше мы на эту тему не говорили.

– Ну девушкам принято мечтать о свадьбе и семье. Разве нет? – видимо вспомнив свой предыдущий опыт общения со мной на опасную тему, крайне завуалировано начал Сандерс.

– Видимо я неправильная девушка. Я не хочу замуж.

– Ох, сложно придётся Холту. Мне даже его жалко как-то. Он всё для тебя…

– Сандерс! Ну хоть ты не начинай! И так все давят! Грета спрашивает, когда свадьба, Холт постоянно заводит тему замужества. Господи, да я даже кольцо нашла! Представляешь?!

– Ты нашла кольцо? – удивился напарник. – Где? Когда? Постой, а Холт знает?

– Нашла на днях в комоде. Нет, он не знает. Если бы узнал, то уже сделал бы мне предложение. Правда боюсь это событие тоже не за горами. – с отчаянием простонала я и сложив руки перед собой уронила на них голову.

– Нда, дела… Может всё не так уж и плохо? А, Сол? Вы же любите друг друга. Живёте вместе уже три года. Замужество логичный шаг для вас. Разве нет? – попытался здраво рассудить напарник. Я была с ним категорически не согласна. Это для него всё было логично, для Холта, для Греты в конце концов, но не для меня. Хотя подруга вообще больше всех удивлялась как я еще на втором курсе не вышла замуж за капитана, потому как лично она горела мечтами о свадьбе. Она, но не я. И даже спустя четыре года я не изменила своего мнения на этот счёт. Это я и попыталась объяснить Сандерсу.

– Может быть, но не для меня. Всё как-то усложнилось в последнее время, понимаешь?

– О чём ты?

– Только не говори, что ты не замечаешь этого. Я же не дура. Холт слишком меня опекает. Не пускает никуда. Да я в командировку в последний раз пару лет назад ездила и всё! Остальное время только и делаю, что сижу в управлении с разборкой бумаг. Не такой я себе представляла свою работу. Совсем не такой.

– Чёрт, Сол. Только не говори, что ты решила его бросить. Он же этого не переживёт, понимаешь?

– Да знаю я. Я сама этого не переживу, Сандерс. Но жить в клетке… Это выше моих сил, понимаешь? – поделилась я с другом. Обычно я никому не говорила о своих переживаниях, но тут видимо болезненная тема достигла своего пика и потому я рассказала.

– Чёрт, как же всё непросто-то… Сол, может вам поговорит? Выяснить всё?

– Думаешь я не пробывала? Он либо тащит в постель, либо заводит тему про свадьбу. Это бесполезно. – качая головой, ответила я напарнику и заказала себе ещё пива.

– Я что-нибудь придумаю, напарник. Не унывай. Всё наладиться, вот увидишь. – обнимая меня за плечи, сказал Сандерс. Я понимала, что он старается меня поддержать и была очень благодарна ему за это, но помогало не особо.

– Это ещё не всё. – сказала я тихо.

– Что ещё?

– Сегодня мы идём в ресторан. Боюсь он сделает мне приложение.

– Вот чёрт! И что ты решила? – с видимым волнением спросил Сандерс.

– Конечно я откажусь. Я не готова выходить замуж. Точно не сейчас.

– Чёрт! – в очередной раз ругнулся напарник и тоже заказал себе пиво.

Вечер был тёплым, так что я даже не одевала плащ. Сразу вечернее платье и красивые туфли. За прошедшие годы Грета привила мне любовь к красивым образам и удобной, но красивой обуви. Так в моей коллекции появилось десяток пар различных туфель на разных каблуках, подходящих под все мои наряды. Платья я тоже носила чаще, хотя на работу предпочитала одевать свой привычный костюм, всё так же снабжая его комплектом оружия. Хотя после того, как обучилась вызывать оружие из собственных стихий, то необходимость в старом комплекте почти полностью отпала. Я носила его скорее по привычке, чем по необходимости. Зато благодаря новым умениям мне можно было не переживать по поводу удобных мест под платьем, где можно было бы спрятать очередной кинжал или звёздочку. Холт тоже приоделся в костюм тройку и выглядел просто волшебно.

Весь путь до ресторана я ловила себя на том, что никак не могла отвести свой взгляд от мужчины, любуясь каждой его частью. Капитан отвечал тем же, разглядывая меня с лукавой улыбкой и словно пожирая взглядом. В ресторане нас отвели в отдельный кабинет, где Холт несколько раз успел урвать поцелуй с моих губ, пока официант ходил за меню. Главный следователь был в приподнятом настроении, и я тоже заразилась от него широкой улыбкой и каким-то внутренним спокойствием. Мы прекрасно провели время, общаясь по поводу планов на лето, нашего совместного отдыха и просто пересказами новостей. Обычно Холт брал отпуск на месяц, и мы уезжали с ним к морю, отдыхая там от работы, загорая на пляже и купаясь в море с утра до вечера. В этот раз мы так же планировали поехать туда в середине лета, пока же до отпуска оставался ещё один месяц. Всё было прекрасно и спокойно с ним, пока вдруг мужчина не потянулся к внутреннему карману пиджака. Тело тут же напряглось и хорошее настроение слетело с меня за одну секунду. Оцепенев от ужаса, я наблюдала за тем, как мужчина достаёт бархатную коробочку, встаёт передо мной на одно колено и протягивает вперёд кольцо с большим бриллиантом. В горле пересохло и потому я, не задумываясь о том как это может выглядеть со стороны, быстро выпила целый бокал вина залпом.

– Любимая, мы вместе уже почти четыре года и с каждым днём мне кажется, что я люблю тебя всё сильнее. Хотя раньше казалось, что такое вообще невозможно. Я счастлив с тобой, засыпая и просыпаясь рядом, вместе завтракая, обедая и ужиная. Ты моё счастье и в тебе я вижу своё будущее. Наше будущее. Мне хочется иметь от тебя детей и состариться вместе. Я хочу прожить эту жизнь только с тобой, деля радости и печали пополам. Потому думаю, что это время наступило и я прошу тебя стать моей женой. Что скажешь? – тепло улыбаясь говорил мужчина, стоя передо мной так близко, что я могла видеть крапинки в его глазах. Я любила его и мне было больно причинять ему боль. Потому что за время, прожитое вместе, я стала воспринимать его очень родным и близким настолько, что все наши эмоции были всегда на двоих. Именно потому, зная, что придётся его расстроить я уже заранее приготовилась к скандалу, а на мои глаза набежали слезы.

– Холт… Я не… Прости, но я не могу. Я люблю тебя больше жизни, но я пока не готова выйти за тебя замуж. Прости. – запинаясь начала я и тут же заметила как быстро слетела улыбка с лица любимого. Он медленно поднялся, сел обратно на свой стул и закрыл коробочку с кольцом. Звук захлопнувшейся крышки раздался как гром в той тишине, что окутала нас после моего отказа. Я вздрогнула от неожиданности, стараясь поймать взгляд мужчины. На меня он не смотрел. Его взгляд был сосредоточен на собственных пальцах. Тишина начала давить на нервы, но я продолжала молчать, ожидая хоть какой-то реакции с его стороны.

– Холт…

– Не надо. Просто уйти, ладно? Я приду поздно, может под утро. Ложись спать без меня. – безэмоционально проговорил он, все ещё не глядя на меня. Слезы все же покатились из глаз, но я не стала их стирать. Медленно поднявшись из-за стола, я пошла на выход. Думала он остановит, но нет. Как обычно, капитан промолчал, не желая меня держать насильно. Медленно добрела до нашего дома, вообще он был Холта, но так как я жил тут последние три года с мужчиной, то уже успела прикипеть к этому пространству и воспринимала его своим домом. Не включая света, прошла на кухню и достала бутылку виски. Того самого виски, после которого не бывает похмелья. Зная наверняка, что скорее всего сегодня я буду не единственной кто решит напиться, я без зазрения совести налила себе первую стопку и молча опрокинула её в себя. В голове постоянно крутились его слова и мой отказ. Я снова и снова вспоминала выражение его лица, после моего ответа и ту боль, что появилась в глазах любимого мужчины. Слезы текли без остановки, но я не обращала на них никакого внимания, упиваясь своей болью. Мне казалось, что я заслужила всё это, потому я раз за разом вспоминала этот вечер, продолжая медленно напиваться.

Не знаю сколько я так просидела, но в конечном итоге виски закончилось, а я не могла не то что ходить, но и просто стоять. Решив не давать поводов для смеха, я всё же вознамерилась спать в своей кровати. Потому добиралась до комнаты ползком, сшибая углы и ругаясь при очередном чувствительном ударе об стенку или угол, заплетающимся языком. Не помню точно как, но я это сделала, после чего сняла платье и оставив его так и лежать на полу, забралась в кровать. Туфли я потеряла ещё где-то по пути. Стоило моей голове только коснуться подушки, как я моментально отключилась.

Сандерс Фиджет

Я чувствовал, что так всё и будет. Прям знал, особенно после того, как Сол заявила, что не примет предложение Холта. Бедный мужик. Он связался со мной вечером, коротко попросив приехать в довольно знаменитый в столице ресторан. Надо же, он даже не пожалел денег и повёл её в самое дороге заведение. Хотя меньшего от Холта можно было и не ожидать. Он всегда умел красиво ухаживать за женщинами, не говоря уже о своей любимой. За последние четыре года Солая стала всем для капитана, и мы наблюдали их историю любви всем управлением. Свадьба была логичным завершением этого романа, но видимо только не для Сол.

В этот ресторан обычно было не пробиться, очередь велась за год или полтора. Ну конечно если ты не капитан управления стражей и не находишься у императора на особом счету. Официант проводил до отдельного кабинета, где меня уже ждал начальник. Хотя сегодня вечером он был просто моим другом, которому требовалась поддержка. Увидев меня, Холт молча указал на соседний стул и налил мне стопку виски. Не знаю сколько он успел выпить до моего прихода, но бутылка уже была открытой.

Молча выпили, закусывать не стали.

– Она отказала мне. – спустя долгое время звенящей тишины, вдруг проговорил он твёрдым голосом. Не было никакой интонации, чтобы понять какие чувства в этот момент испытывал мужчина. Но я хорошо знал друга, если он говорил вот так как сейчас совершенно без эмоционально, значит дело плохо.

– Сочувствую, друг. – похлопав его по плечу, сказал в ответ. Капитан лишь кивнул и снова налил нам по стопке.

– Ты знал? – спросил он меня, когда мы ещё раз выпили.

– Да. Мы виделись утром, она переживала, что ты сделаешь ей предложение. – ответил честно. Я не видел смысла скрывать эту информацию от друга. Тем более что Сол и не просила хранить её в секрете.

– Почему она отказала? – впервые за всё время моего здесь пребывания Холт посмотрел мне прямо в глаза, требуя честного ответа.

– Она точно тебя любит, Холт. Просто Солая не готова к браку, вот и всё. Дело не в тебе. – попытался я хоть немного успокоить друга. Тот лишь молча кивнул и снова налил нам выпить.

– Я всё делаю для неё, Сандерс. Ты же знаешь. Всё для неё. Чего ей ещё не хватает? Я на руках её ношу, пылинки сдуваю, охраняю. Что со мной не так? – горестно говорил он, с такой мукой на лице, что мне в этот момент было как никогда жаль его.

– С тобой всё так друг, в конце концов она же не бросила тебя. Просто пока не готова выходить за тебя замуж. Но она любит тебя, я точно это знаю. И ты это знаешь.

– Но чего-то ей не хватает, верно? Чего? – услышав в моих словах какой-то намёк, прямо спросил начальник.

– Я думаю ей нужно немного личного пространства.

– В каком смысле?

– Понимаешь, Сол привыкла к свободе. Ей неуютно, что ты защищаешь её от всего на свете и держишь будто в клетке. – увидев на лице друга готовность возразить, я быстро добавил. – Это её слова, не мои. Пойми, Холт, она привыкла сама решать свои проблемы и смотреть в лицо опасности. Ей сложно вдруг стать другой – мягкой, домашней и спокойной. Она же ассасин, чёрт возьми. Это что-то да значит.

– И что ты предлагаешь? Есть идеи? – спустя минуту молчания спросил Холт, видимо обдумывая услышанное.

– Отпусти её в командировку. А лучше отправь куда-нибудь вместе с Гретой, на месяц. Пускай она ощутит, что тоже может быть свободна, что ты не держишь её, но всегда ждёшь. Я думаю, она это оценит. Только не говори, что сам всё устроил. Пускай будет просто направление от управления стражей. – предложил я другу и молча уставился на него ожидая ответа. Холт долго размышлял. Мы успели молча выпить ещё пару рюмок виски, прежде чем он заговорил.

– Ладно. Хочет командировку, будет ей командировка. Не на месяц, конечно, но на север, пускай работает.

– На север? Холт, ты уверен? Не слишком ли это жёстко? – усомнился я в правильности принятого решения.

– Нет. Меня давно просят послать туда отличного специалиста следователя. Думаю, Сол справится, а её подруга будет на подхвате. Ты прав, ей нужен этот опыт. В конце концов осенью её ждёт повышение до старшины. А это звание ещё нужно заслужить.

Солая Андерсон

Он пришёл под утро. Пьяный в стельку, вместе с Сандерсом на пару. Оба завалились спать в гостевую спальню, видимо, чтобы не беспокоить меня. Я же только немного приоткрыла глаза, услышав тихие ругательства, после неясного грохота. Наверное, не вписались в поворот. Хорошо что ещё на лестницу умудрились забраться, уже победа. Мы все проспали до самого обеда, хотя я всё же встала чуточку раньше мужчин. Успела принять душ и приготовить плотный завтрак с крепким кофе, когда на кухне показались эти сонные головы.

– Привет, напарник. Накормишь? – садясь за стол, поприветствовал меня Сандерс. Я тепло улыбнулась ему и поставила перед ним его тарелку с чашкой кофе. Холт лишь молча кивнул мне в знак приветствия и тоже принялся за еду. Что ж, видимо я это заслужила. Хотя нет, ничего я не заслужила!

Пока ели, поняла, что жутко злюсь на мужчину за то, что поставил нас в такое положение. Он знал, как я отношусь к браку и не имел права делать мне предложение. На что он надеялся? Что я соглашусь? С чего вдруг? Он сам виноват в моем ответе и нечего обижаться на то, что я не разделяю его взглядов на мир. Я не такая какой он хочет меня видеть. Я другая и либо пускай принимает меня такой какая я есть, либо пускай катиться на все четыре стороны. Все сильнее распаляясь, я сама не заметила, как под конец завтрака грохнула кружкой об стол. Сандерс вздрогнул от неожиданности и внимательно посмотрел на нас с Холтом.

– Так, спасибо за завтрак ребята, но я, пожалуй, пойду. Дела, знаете ли, не ждут. Провожать не надо, я знаю где выход. – быстро проговорил он и поспешил удалиться. На кухне стояла звенящая тишина, напряжение ощущалось каждой клеточкой тела.

– Ты сам виноват в том, что расстроился! – начала я первая, услышав в прихожей как за напарником закрылась дверь.

– Серьёзно?

– Да! Ты знал, как я отношусь к браку! Знал, но всё же решил сделать мне это чёртово предложение! А ведь мы только с утра говорили, и я ясно дала понять, что не хочу пока замуж! Чём ты думал?

– Я думал, что мы любим друг друга и наша любовь всё преодолеет!

– Плохо думал! Любовь просто чувство, она не может ничего преодолевать! Ты всё испортил!

– У тебя всегда во всём виноват я, а не ты! – не выдержал мужчина и тоже немного повысил голос.

– А я здесь причём?

– Притом! Почему ты прямо не сказала мне, что не хочешь брака? Что не хочешь детей? Что живёшь как в клетке?

– Это Сандерс тебе сказал, да? Ну конечно он, кто же ещё. У кого-то язык как помело. – переключилась я на напарника, понимая, что не зря он ушел. Знал, что окажется крайним и свалил. Умный ход, ничего не скажешь.

– Не ругайся на него, он хочет как лучше.

– Знаю. Но от этого не легче. Всё было так хорошо, а потом это предложение… – закрыв лицо руками, пробормотала я с отчаянием.

– Прости меня, Сол. Я не знал, что мою заботу ты воспринимаешь как ограничения или клетку. Я люблю тебя и хотел просто уберечь от всех бед и невзгод. Я не знал, что для тебя это не так…

– Это ты прости. Наверное, я какая-то неправильная, раз не могу нормально строить отношения с тем, кого люблю больше жизни.

– Всё с тобой нормально. Иди ко мне. – обнимая проговорил мужчина и крепко прижал к себе. Сама не знаю кто начал первым, но тарелки полетели на пол, а меня усадили прямо на стол. Поцелуи обжигали, пальцы срывали одежду, лаская тело. Всё было быстро, остро и так внезапно, что из горла вырвался громкий всхлип в вперемешку со стоном, когда Холт резко вошёл в меня, заполнив до краев. Смазанный поцелуи, глухие стоны и резкие движения, всё слилось в единый калейдоскоп чувств, ощущений и эмоций. Оргазм накрыл так же неожиданно и внезапно, как и начался этот бурный примирительный секс. Тяжело дыша, мы медленно приходили в себя, продолжая сжимать друг друга в объятьях.

– Я люблю тебя. – прошептал мужчина, целуя в плечо и с теплом заглядывая в мои глаза.

– Я тоже тебя люблю. – хихикнув ответила ему и чмокнула капитана в нос.

НЕОЖИДАННАЯ КОМАНДИРОВКА

Следующие дни ничего не происходило, мы просто жили как обычно. Холт ходил на работу, я наслаждалась каникулами и обдумывала свою новую работу, что ждала меня впереди. Я не знала с чего стоит начать обучение стражей порядка, но решила взять пример с собственного учителя и обучать с азов. Я знала, что стражи не особо любят слушать лекции, но подумала, что истории, подкрепленные примерами им будут интересны.

Я хотела объяснить философию убийц, рассказать, как мы мыслим и действуем. После теории, конечно, пойдёт практика. Мне нужно было не только показать, как нападают убийцы, но главное – как от них защищаться. Плюс объяснить, как распознать обыкновенное убийство, от убийства совершенного профессиональным убийцей. В целом программа получалась обширная, так что на год работы точно хватит. К тому же я планировала в свободное время раскрывать преступления и ходить на дежурства, даже если капитан будет против подобной моей самодеятельности. Чего я точно не знала, так это как всё это совмещать. Просто, потому что обучение кого бы то ни было – дело не простое, но мне еще хотелось уделять время раскрытию преступлений, что тоже не быстрое занятие. Надеюсь, напарник мне поможет со всеми моими планами, в конце концов, а для чего еще нужны напарники?

В один из теплых летних дней, спустя может неделю после неудачного предложения Холта меня срочно вызвали в управление, причём это был не капитан. Правда я сомневалась, что что-то может случиться без его ведома, так что не сомневалась в том, что мужчина уже в курсе. Войдя в приёмную, я увидела подругу, которая тоже сидела недалеко от входа и кого-то ждала. Как оказалось чуть позднее, она ждала меня. Нас обеих вызвали в кабинет и вручили нам направление в командировку. Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать.

На севере империи, где снега никогда не таяли, и даже летом там держался хороший минус на улице, начали происходить странные преступления. Глава стражей с той местности обратился в столицу для разрешения проблемы. Именно потому нас с Гретой посылали туда, разобраться в причинах проблемы и помочь её разрешить. Подруга, с одной стороны, была рада отправиться вместе на задание, но очень недолюбливала холод. Я была с ней солидарна, мне тоже не очень хотелось морозить свой зад в тех краях. Так что решили быстро разобраться с существующей проблемой и вернуться обратно, пока лето не закончилось. Тем более что в середине лета мы с Холтом планировали совместный отпуск. Мне бы не хотелось его пропустить. К тому же мне было странно узнать, что посылают именно нас с подругой, а не с Сандерсом. Мы с первого курса были неизменными напарниками друг у друга. На сколько я знала, у Греты тоже был свой постоянный напарник. Интересно, это была идея Холта или нет? Кстати, о капитане, он должен был быть в курсе нашей командировки, так как без его ведома такие дела не решались. С недоумением я постучала в кабинет главы управления на третьем этаже. Он быстро ответил, так что я тут же вошла вместе с Гретой к нему в кабинет.

– Нас отправляют в командировку. Ты знал? – не здороваясь сразу начала я, стоя посреди кабинета. Мужчина как обычно сидел за своим столом и разбирался в бумагах, которых перед ним была целая куча. Услышав мой вопрос, он с недовольством посмотрел на меня, оторвавшись от документов.

– А как, по-твоему, решаются данные дела, Андерсон? Конечно знал. Ведь именно я вас и направил в эту командировку. – официально ответил капитан, обратившись ко мне по фамилии. Что это с ним? Только сегодня утром он пожелал мне прекрасного дня, уходя на работу и целуя в плечо.

– Но почему? То есть я имела в виду, что ты обычно не отправляешь меня в командировки. Тем более обычно я работаю с Сандерсом.

– Я посчитал, что вы с Полони справитесь с этим заданием лучше всех. Ещё вопросы? – всё так же официально ответил мужчина, с непонятным выражением на лице. Я растерялась, но не на долго и быстро взяла себя в руки. Это же Холт, я его давно знаю, мне нечего бояться.

– Никак нет. – быстро ответила Грета за нас двоих, немного стушевавшись под пронзительным взглядом капитана. Я только глаза закатила от этого отношения. С чего вдруг так официально? Мы давно уже общаемся как семья и Грета часто бывает у нас в гостях вместе со своим мужем.

– Тогда вы обе свободны. Можете собирать вещи и вперёд. Связь поддерживаем через кристаллы, о каждом шаге или действии с вашей стороны должен быть написан подробный отчёт. Желаю удачи. – внезапно попрощался он и указал на выход. В смешанных чувствах я вышла из управления на улицу. Захотелось покурить. Вообще в последние годы я почти не вспоминала о данной привычке, но всегда носила с собой на всякий случай старую пачку сигарет.

– И что это только что было? Вы поссорились? – спросила у меня подруга, как только мы вышли на улицу.

– В том то и дело, что нет. Я понятия не имею, что тут происходит. – делая первую затяжку, ответила я ей. – Но раз отправляет в командировку, значит хочет этим что-то сказать. Вопрос в том – что именно?

– Может хочет расстаться? – предположила подруга и даже поёжилась от собственных слов.

– Нет, вряд ли. Он недавно мне предложение делал, не мог так быстро передумать. – качая головой и выдыхая дым, проговорила я тихо.

– Предложение? И ты молчала? Стоп, а где кольцо? – разглядывая мои руки, спросила Грета.

– Я ему отказала.

– Как? Но почему, Сол? Вы же любите друг друга, живёте вместе. Что не так?

– Я просто ещё не готова, вот и всё.

– Ясно. – тихо ответила она и решила сменить тему. – Давай по магазинам? А то я слышала на севере сейчас жуткий мороз. Надо бы закупить одежды, чтобы не превратиться в сосульки, пока будем решать местные проблемы.

– Ты права, пошли. – кивнула я ей, и мы двинулись в сторону торговых улиц. День прошёл в суете и сборах. Я была рада тому, что подруга больше не поднимала тему свадьбы. Дело в том, что когда она собиралась выходить замуж на своего парня Роберта, с которым встречалась на тот момент уже год, мы обсуждали эту тему не один раз. Я не понимала, как можно так быстро выходить замуж за парня, а Грета не понимала, сколько я ещё буду ждать с таким важным вопросом. Свадьба была пышной и шикарной на всю нашу столицу, в конце концов отцом подруги был главный кузнец нашего императора. Он делал заказы для императорской гвардии и стражей порядка. Заказы у него были со всей империи и люди ждали годы, чтобы получить оружие его работы. Роберт тоже был не из простой семьи, они с Гретой познакомились во время её ночного дежурства и так уж получилось, что понравились друг другу с первого взгляда. Я сперва была против таких скоропостижных отношений и всячески просила Холта проверить этого парня по всем базам управления. Как оказалось, я зря переживала, Роберт оказался очень милым и добрым мужчиной. Он души не чаял в моей подруги, сдувал с неё пылинки и всё-всё ей разрешал. Его семья была из зажиточных торговцев в энном поколении, так что дом у Греты с мужем был большой и роскошный. Я была очень рада за подругу.

На следующее утро нам предстояло встретиться у портальной станции и переместиться в северный город империи под названием Глитва. Вечером пока Холт был на работе, а я пыталась собрать сумки в дорогу со мной связался Сандерс.

– Привет, напарник. Слышал ты отправляешь в командировку? И куда же?

– В Глитву, представляешь! На самый север. Там сейчас минус двадцать мороза и это лето. – пожаловалась я ему и тут же уточнила. – Скажи мне, что это была не твоя идея, Сандерс. – если окажется, что напарник и тут услужил, то я его убью при следующей встрече. Точно убью.

– Моя? Причём здесь я вообще? – слишком удивлённо спросил он и я поняла – переигрывает.

– Сандерс, Холту бы даже в голову не пришло отправить меня в командировку, да ещё и так далеко! Признавайся! – почувствовав свою правоту, стала давить я на него.

– Ладно, ладно, ты права. Это была моя идея, но я не говорил про север, клянусь, Солая! Я просто посоветовал ему давать тебе больше свободы и предложил отправить в командировку. И всё.

– Значит он сам решил отправить меня в этот город? Вот ведь чёрт! И ты после этого утверждаешь, что капитан меня любит и дорожит? – неловко рассмеялась я от неожиданности.

– Конечно любит. И хочет показать, что ещё и доверяет. Видишь в какую даль отсылает, лишь бы тебе угодить, между прочим! От сердца можно сказать открывает любимую, а ей всё не так.

– Так, хватит. Я поняла, что теперь стала плохой, а он хорошим. С каких только пор, Сандерс? Ты вообще на чьей стороне?

– Да я не на чьей стороне, Сол! Я вас обоих ценю и не хочу, чтобы вы страдали. Надеюсь, после командировки ты наконец поймёшь, как тебе повезло с капитаном, и вы уже наконец поженитесь. А то я устал быть буфером в ваших отношениях, честное слово. То одна слезы льёт, то другой молча напивается, и страдает. Сил моих уже нет! – резко высказался напарник и я поняла, что мы с Холтом и правда немного перегибаем, когда используем его как друга в жилетку которого можно всегда поплакаться.

– Ладно. Я тебя поняла, напарник.

– Ну вот и славно. Желаю тебе приятной и успешной командировки. И да, возьми одежду потеплее чтоб не заболеть.

– Я уже. – пробурчала я в ответ.

– Ну тогда до встречи, напарник. Не грусти, всё наладиться. – сказал на прощание Сандерс и отключился. Я же молча перевела взгляд на ту гору вещей, которую мне ещё как-то предстояло запихнуть в дорожные сумки.

Холт пришёл домой поздно, почти ночью. Молча забравшись к нам в кровать под одеяло, мужчина сразу же придвинул меня к себе обнимая. Губы обожгло голодным поцелуем, руки стали шарить по телу, освобождая от ненужной одежды. Мы оба понимали, что впервые за несколько лет долго не увидимся и потому хотели насладиться друг другом сполна. В эту ночь мы наслаждались объятьями, то страстно и яростно лаская друг друга, а затем переходя на плавные и неспешные движения, уносящие нас на вершины блаженства. Уснула я только под утро, но зато счастливая и приятно уставшая.

Уже сидя за завтраком и наслаждаясь утренним крепким кофе, так как тех трех часов что я в итоге спала мне явно было недостаточно для бодрости, я молча разглядывала своего мужчину, стараясь запомнить каждую его черту. Не знаю зачем это делала, но ничего не могла с собой поделать.

– Я тоже уже скучаю по тебе, любимая. – заметив мой взгляд, сказал мужчина.

– Я ценю то, что ты делаешь для меня. Ты же знаешь? – сглотнув внезапный ком в горе, тихо проговорила я.

– Знаю. И я так же знаю, что буду сильно скучать.

– Я тоже буду скучать. – призналась я и отвела взгляд, слишком сложно было смотреть в его глаза.

– Сол, а ещё знаю, что ты лучшая из всех моих стражей. Ты точно справишься с тем делом и быстро вернёшься ко мне сюда. Я в тебя верю. – взяв меня за руку и заставив снова посмотреть на него, произнёс Холт.

– Спасибо, за это доверие.

– Не за что. Ты его более чем заслуживаешь. – с тёплой улыбкой произнёс он и кивнул на чашку. – Допивай кофе, я провожу тебя до портальный станции.

В каждом городе империи находилась портальная станция. Это было большое здание, внутри которого располагались порталы, которые могли перенести тебя в нужную точку империи и за её пределы в другие государства. В своё время я точно так же совершила путешествие из родной страны в империю, чтобы начать жизнь с чистого листа и ни о чём не жалею.

На станции были специальные помещения для переодевания. Это было нужно для того, чтобы путешественникам было удобнее приспособиться к климату нового места. Тут даже были небольшие магазины со всем необходимым на первое время, если вдруг ты что-то забыл купить. Так как у нас в Раде было лето и стояла самая настоящая жара, мы с Гретой были одеты в лёгкие платья и босоножки. В Глитве нам предстояло переодеться в тёплую одежду, чтобы не замёрзнуть в первую же минуту. Потому помимо дорожных сумок со всем необходимым, мы так же взяли сменную одежду, чтобы переодеться по прибытию в портальной станции. Около здания мы встретили Сандерса, напарник тоже решил нас проводить. Вручив мне какую-то объёмную сумку, он крепко обнял меня, прощаясь.

– Это тебе чтобы согреться, если вдруг сильно замерзнешь на севере. – шепнул он на ухо и весело подмигнул, под неодобрительный взгляд Холта. Грету провожал муж. Мужчины обменялись рукопожатиями и кивками в знак приветствия. Мы с подругой в последний раз посмотрели на своих любимых и вошли в здание. Здесь уже было не до размышлений. Заняли очередь, назвали место пребывания, показали документы и отправились в свою первую настолько дальнюю командировку.

В зале портальный станции города Глитвы, нас уже встречали. Молодой мужчина в форме стража скучающе оглядывал зал до нашего появления. Стоило ему нас заметить, как он тут же пошёл нам на встречу.

– Солая Андерсон и Грета Полони? – уточнил он, оглядывая нас с подругой.

– Вы не ошиблись. Это мы.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Конворт Грэм, и я буду вашим помощником на всё время нашей совместной работы. – широко улыбнулся этот страж и пожал нам по очереди руки. – Если будет что-то нужно, смело обращайтесь ко мне.

– Отлично, Конворт. Нам тоже приятно познакомиться. Покажи нам раздевалку, чтобы мы могли переодеться, и мы будем готовы идти. – попросила я его, глядя на утеплённую одежду окружающих нас людей. На станции Глитвы было очень мало народу, в основном работники самой станции. Видимо на север мало кто путешествует, что и не удивительно с такой-то погодой.

– Конечно. Пойдёмте. – махнув рукой в сторону сказал Конворт и помог нам с Гретой отнести наши вещи. И хотя в здании станции было достаточно тепло, всё же комфортно я себя почувствовала только после того, как оделась в утеплённые вид формы стража, а также одела поверх неё тёплое пальто, шапку и шарф. На улице было настолько холодно, что мои глаза казалось сейчас застынут внутри головы и превратятся в лёд. При дыхании изо рта и носа неустанно вылетало облако пара, что говорило о крайне низкой температуре. Казалось, Конворт не замечает этой холодрыги и ему вполне комфортно. Он даже шутил по дороге до квартиры, в которой нас поселили с подругой.

– Тебе совсем не холодно? – уточнила я у мужчины, когда мы поднялись в помещение, которое выделили нам на время командировки. Тут были обогреватели и система отопления, так что мы не должны были замёрзнуть.

– Так лето же. Это ещё тепло. Знали бы вы как здесь становится прохладно зимой.

– Нет уж, даже и думать об этом не хочу. Мне вполне хватает данной холодрыги. – ответила Грета, кутаясь в свое пальто. Я её прекрасно понимала, самой хотелось поскорее отогреться под горячем душем.

– Вы привыкнете. Просто вам нужно немного адаптироваться к морозу, а затем сами не заметите, как перестали реагировать на окружающую температуру.

– Если это правда, то я бы хотела, чтобы это случилось поскорее. – пробормотала я и осмотревшись, быстро решила действовать. – Какой у нас план?

– Ну сегодня вам даётся выходной, чтоб обжиться в квартире и разобрать вещи. Завтра начинаем работу. – поведал нам с подругой страж. Прикинув в уме сколько лишнего времени у нас будет, я решила что хочу действовать по-другому.

– Так, Конворт, давай так. Мы сейчас поставим чайник, закинем вещи по комнатам, и ты введёшь нас в курс дела пока мы все втроём будет пить чай. Потом Грета останется разбирать вещи, а мы с тобой отправимся на место преступления. Не вижу смысла в потери времени. Мы не устали, чтобы давать нам целый день отдыха. – сказала я мужчине, на что подруга лишь согласна кивнула. Она тоже не горела желанием оставаться здесь больше, чем требуется.

– Ну что, ж, давайте сделаем по-вашему. Я не против. Чем быстрее мы поймаем убийц, тем проще всем станет.

После этой фразы я поняла почему Холт послал сюда именно меня. Видимо стражи столкнулись с необычным убийцей и из всех его сотрудников, лишь у меня был подобный опыт в жизни. Более того, я сама на протяжении десяти лет была убийцей и вполне хорошо разбирались в психологии и поведении данной категории людей.

Оставив Грету осваивать вверенную нам квартиру и обживаться, я с новым напарником для этого дела поехала в главное управление стражей города. Там в подвале располагался морг, в котором хранились трупы убитых, по которым велось расследование. Оказалось, что месяц назад стали пропадать жители города. Так как на севере очень холодно, то и людей здесь живёт не много. Все более-менее друг друга знают и потому пропажу людей заметили сразу. Сперва одна девушка, потом другая, к концу месяца таких оказалось десять человек. Все молодые, красивые и незамужние. Поиски ни к чему не привели, никто не мог понять куда могли деться десять девушек и где их держали. Боялись самого страшного, что всех уже давно убили. Но пока не было найдено трупов, поиски продолжались, хотя дело уже планировали закрыть. Пропажи прекратились, но капитан отделения решил написать в столицу. Он хотел попросить специалистов, которые смогут раскрыть данное дело.

Увидев нас с подругой выходящих из портала, страж подумал, что над ними пошутили. Ну не могли эти молодые девушки, судя по виду только что окончившие Академию Стихий быть профессионалами. Да почти все стражи управления в два, а то в три раза старше чем они. Именно об этом нам и сообщил Конворт, когда вводил нас в курс дела. Просто он же не знал, что перед ним сидит убийца-ассасин из знаменитого клана Теней. Потому он недоумевал, почему отправили именно нас. Я решила не раскрывать свою тайну, сказав, что лучше судить о нас по делам, а не по внешности. После этого мы и поехали в морг. Это был труп первой пропавшей девушки. Судя по телу, умерла она несколько дней назад, но тело ещё не успело разложиться, так как его держали в морге. Попросив перчатки и маску для работы, я приступила к осмотру тела.

– Ты что уже раньше работала с трупами? – закрывая нос от сильного запаха, спросил меня Конворт.

– И с ними тоже. Не мешай пожалуйста, мне надо понять, как она умерла.

– Так наш патологоанатом уже всё выяснил. У неё выкачали много крови, умерла от потери крови.

– Это официальная версия, а мне нужна правда. – возразила я и указала на живот девушки. – Почему у неё рана на животе? Почему не сделали вскрытие? – осматривая тело уточнила я у стража. Всё это выглядело более чем странно.

– Так мы сразу поняли, что умерла от этой раны скорее всего. С таким не живут. Вот и не стали вскрывать полностью тело. Решили не беспокоить душу так сказать.

– Это уже просто труп. Души тут нет. Вы ошиблись, она умерла не от потери крови. – строго отчитала я стража и продолжила свою работу.

– Да с чего ты так решила? Ты только взглянула на неё один раз. – усомнился в моих словах мужчина.

– Ваш патологоанатом либо идиот, либо заодно с преступником. У девушки отсутствуют несколько органов. Ей вырезали матку, печень и часть лёгких. И всё это через рану на животе. Пока всё это происходило с неё ещё и кровь сцеживали, потому она и умерла. – подвела я итог немного позднее, снимая перчатки и маску.

– Что? В смысле вырезали органы? Ты уверена? – Конворт и так был слегка белым, толи от недостатка солнца на севере, толи от близкого нахождение рядом с трупом, но после моих слов, мужчина стал еще белее. Мне казалось, что он сейчас упадет в обморок прямо здесь и мне придется его откачивать.

– Да. Уверена. Не веришь, иди и сам посмотри.

– Нет. Я тебе верю. – зеленея лицом, ответил страж и отошёл подальше от трупа. – Но почему наш работник этого не заметил?

– Откуда мне знать? Я же уже сказала своё мнение – либо он идиот, либо в сговоре с убийцами. Кстати, где он? Ваш патологоанатом? – уточнила я, осматриваясь по сторонам. В морге было тихо и безлюдно, что неудивительно. Но было странно то, что здесь не было ни одного работника, хотя всегда должен был быть на месте смотритель или патологоанатом. Иногда это был один и тот же человек.

– Не знаю. Может у него выходной?

– Ясно. Пошли к начальству, надо поставить их в известность. А потом найти этого вашего работника.

Капитан Гери Боул нашёлся в своём кабинете на верхнем этаже управления стражей порядка. Это был стройный мужчины, средних лет с небольшой сединой в темных волосах. Его ярко-серые глаза казалось видели меня насквозь. Стоило мне познакомиться с капитаном, как тот моментально стал сканировать меня снизу вверх и обратно своим замораживающим взглядом.

– Так вот кого Холт мне прислал в помощники. – после продолжительной паузы проговорил мужчина, чуть поморщившись. – И чем же ты так хороша, девочка?

– У всех свои козыри в рукаве. – спокойно ответила я ему, выдержав взгляд. – Ваш работник морга проморгал отсутствие некоторых органов у трупа. Это меняет дело. Её не просто убили, а скорее всего хотели принести в жертву. Значит наши убийцы занимаются чёрной магией.

– Что? О чём вы говорите? – удивлённо спросил капитан и посмотрел на своего подчинённого. – Конворт, доложи, как следует.

Страж рассказал, как я обнаружила отсутствие органов, после чего капитан отправил всех на поиски патологоанатома. Так же страж не забыл упомянуть тот момент, что я подозреваю самого работника в сговоре с убийцами, либо что он дурак. Потому как должен был провести нормальное вскрытие трупа, а не писать отчёт ничего толком не осмотрев. Мы с Конвортом отправились на место, где было найдено тело, оставив стражей заниматься своей работой.

Это было подвальное помещение полуразрушенного дома. Здание давно нуждалось в ремонте, потому тут никто не жил. На севере сложно проводить подобного рода работы, потому людей из дома давно расселили, а дом оставили дальше разрушаться. Всего в городе было несколько таких зданий, где давно никто не жил. Жители сюда не ходили, но вот молодёжь порой забредала по причине своего любопытства.

Так случилось и в этот раз, тело нашли подростки, которые просто решили посмотреть старые развалины. Девушку нашли в подвале здания. Здесь было темно, сыро и холодно. Казалось, что холод пробирает до костей из-за влажности и даже тёплая одежда не спасала от него. Мы со стражем одновременно зажгли огни, чтобы было лучше видно место, в котором мы находились. На полу валялись какие-то тряпки, мусор, бутылки. Стены были исписаны различными надписями и вроде не было в них ничего не обычного, если бы я не заметила его. Маленький символ в самом углу помещения, на стене ближе к полу. Это был знак поклонения тёмным силам, и он обычно использовался в ритуалах для жертвоприношений. Подойдя ближе, я внимательно осмотрела его и пол рядом.

– Девушку нашли здесь. – констатировала я, даже не спрашивая и указала на пол под знаком.

– Откуда ты узнала? – подходя ко мне, удивленно спросил Конворт.

– Из-за этого символа. – показала на стену и обернулась к мужчине. Он всё ещё не понимал.

– Да тут все стены исписаны символами. С чего ты решила, что этот какой-то особенный?

– Потому что это и правда не простой символ. Его используют в чёрной магии во время жертвоприношений. Следовательно, девушку принесли в жертву. – услышав мои слова, Конворт смачно выругался. – Мы имеем дело не просто с убийцами, а с чёрными магами, как я и предположила в самом начале. Они крадут девушек и приносят их в жертву по средствам ритуалов.

– Думаешь остальные уже мертвы? Мы зря ищем их?

– Нет. Я изучала тёмную магию в прошлом. – увидев заинтересованные взгляд мужчины я тут же осадила его. – Не спрашивай. Сейчас важно не это, а то, что я примерно понимаю, как они действуют. И если я не ошибаюсь, то многие девушки ещё живы и мы сможем их спасти.

– Где нам искать их? Есть идеи?

– Я посмотрю оставшиеся подвалы зданий и может ещё что найду. Теперь, когда мы знаем, что именно искать, получится быстрее.

Я объяснила Конворту как выглядят символы, которые ему требовалось найти на стенах, и мы разделились, чтобы ускорить процесс осмотра. Я не врала, когда говорила, что изучала тёмную магию. Давно, ещё когда состояла в клане Теней, учитель задал мне задание. Мне нужно было выследить одного человека, но не убивать его, просто следить и докладывать обо всём учителю. Это был сложный месяц, тогда-то я впервые и увидела чёрную магию в действии. Оказалось, что тот самый человек, за которым я следила был главой культа смерти и они ежемесячно проводили ритуалы жертвоприношений в определённый лунный день. После увиденного я засела в библиотеку за книги, где долго и упорно изучала всю информацию о поклонение тьме, смерти и тёмным магам. В то время я узнала не мало, не думала, что когда-нибудь в будущем мне пригодится подобная информация. Мы не обращали внимания на подобные культы. Наша работа была в выполнении контрактов и устранении неугодных кому-то людей за большие деньги. И не важно кем был этот человек, бедный или богатый, важно было лишь количество вознаграждения что мы получали после убийства. Так я и жила до тех пор, пока весь мой клан не вырезали неизвестные убийцы. Конкурентов у нас хватало, так что данная ситуация была не удивительной. Я была рада, что смогла выжить, открыть в себе дар и пошла учиться им управлять, оставив за спиной своё прошлое. Правда теперь я понимала, что моё прошлое во многих моментах помогало мне выжить. И не только мне.