es-jhfgfd

Глава 1

Глава 1

Мэлани Хильд

Я сидела на широком деревянном подоконнике в своей комнате на втором этаже и с тоской смотрела в окно, выходящее на внутренний дворик с большим клёном и небольшим садом, готовящимся к осени. Листья на деревьях уже начали желтеть, а отцветающие клумбы источали невероятный терпкий запах.

Воспоминания нахлынули внезапно… Наш первый день здесь. Помню, как увидела величественное здание, выстроенное вокруг высокого раскидистого клёна. Стены дома с большими арочными окнами со всех сторон были увиты девичьим виноградом. Тогда, полтора года назад, это место казалось мне чужим и отталкивающим. Не то, что наше уютное семейное поместье на окраине королевства. Когда же мы встретимся с матушкой и отцом? Наверное, не скоро… Сейчас они не в состоянии даже содержать особняк с прислугой. Да что там… После того, как наша семья разорилась, родители не могут обеспечить приданым ни одну из нас. Желая своим детям самого лучшего, они, скрепя сердце, приняли решение отправить нас, трёх любимых дочерей, в Узюнск, пусть и провинциальный, но достаточно прогрессивный город. За лучшей долей. Пока папа с мамой пытаются снова сколотить состояние. Нда… Нет ничего более постоянного, чем временное. А чтобы никто ничего дурного не подумал, всë же молодые аристократки не могут проживать сами по себе, если только они не ведьмы или куртизанки, нас приютила драгоценная тётушка Азалия, у которой мы часто гостили в детстве. Как же это было давно. Конечно, родители общаются с нами через амулеты связи, но это не может заменить личной встречи.

И вот теперь я сидела на подоконнике и листала магканалы эльфовидения, пытаясь немного отвлечься от бесконечной зубрёжки. Мечта стать сильным и искусным некромантом вот-вот осуществится, но загонять себя до изнеможения подготовкой к поступлению в Академию Темнейшего Черепа тоже не дело. Мне все говорят, что в это знаменитое заведение, обучающее самых лучших некромантов всей Манжунты, не берут девушек. Что же, значит, я буду той самой первой. Но это у меня сейчас такое боевое настроение, а бывают дни, когда кажется, что я никогда в АТЧ не поступлю.

Все каналы транслировали скучные новости, политику и набившие оскомину слезливые сериалы для домохозяек. Не найдя ничего путного, уже собиралась вернуться к учёбе, когда чуть не выпала из окна от неожиданности, услышав знакомое имя.

– Ролан Форз, что вам даёт обожание миллионов поклонниц? – спрашивает популярный ведущий.

Я вздрогнула, выпустив из рук кулон управления эльфовидением и амулет связи. Пришлось бежать на улицу, а потом долго копаться в зарослях колючего кустарника. Как же бесит!

 Неужели эти ушастые эльфы не могли придумать что-нибудь попроще. Любят природу они, поэтому, чтобы смотреть это новшество, обязательно нужны кроны больших деревьев, которые не всегда могут быть под рукой. Или, как сейчас, деревья есть, но приходится сидеть на подоконнике, чтобы был достаточно широкий обзор для просмотра. Не очень удобно, да и не всегда безопасно. Но лучше уж так, чем совсем без эльфовидения. Нет бы, создали небольшие экранчики, раскрывающиеся в кронах домашних растений, теперь вот ползай тут, ищи потерянное.

Не знаю, сколько бы ещё ворчала и копалась в колючках розы Ругозы, если бы не сообщение от Кэсси. Амулет связи засигналил, и наконец я смогла его найти. Что удивительно, ни платье, ни кулон с  амулетом при этом не пострадали – похоже, мне сегодня везёт. Есть ощущение, что весь день будет для меня удачным, редко ловлю себя на таких мыслях…

“Никсель, конечно, интересный, супер крутой и красивый город, но слишком шумный. Узюнск мне нравится больше. Я с дороги сразу на работу. Поэтому жду тебя сегодня в два часа на нашем месте. Отказ не принимается!”

Сестра на две недели уезжала в столицу нашего Адилийского королевства, и я успела по ней ужасно соскучиться. С нетерпением дождалась назначенного часа и побежала на встречу. Прикупив по дороге вкусностей, я влетела в беседку и со всего размаху впечаталась в Кэсси, сжав ту в объятиях. Как мы удержались на ногах, одному Тёмному известно. Кесси рассмеялась звонким колокольчиком и поправила слегка сбившееся простое дорожное платье. Переодеться она не успела, в чём приехала, в том и отправилась сразу на работу. Но даже в простом, строгом наряде она смотрелась красивой и воздушной леди. В одежде сестрёнка предпочитала удобство и элегантную лаконичность.

Небольшая беседка в центральном парке города – тихое, спокойное, а главное, мало кого интересующее место, за что его и любим. Обычно мы брали с собой чай и сладости. Да, побольше сладкого, и, скрываясь ото всех, проводили время за беседами, чтением книг и мечтами о будущем. Мы с Кэсси были погодками и первые лет пять жизни постоянно воевали. По рассказам тётушки, чудом остались без явных дефектов внешности: обе были очень активными и бойкими, дрались порой весьма отчаянно. Потом начали проявляться магические способности – у меня к некромантии, а у сестры к бытовой магии, и увлечённые изучением своих новых возможностей, стали реже ссориться. Позже родилась наша младшая сестрёнка, и мы, как умели, помогали маме с ней нянчиться, а может, просто сами уже повзрослели и пытались доказать это родителям. Сейчас, я и Кэсси были не просто сёстрами, а близкими, верными подругами.

 Время за чашечкой чая и девичьими разговорами пролетело незаметно. Кэсси поделилась своими впечатлениями от поездки, она уезжала по работе. Если бы мама узнала, насколько стала самостоятельной их средняя дочь, без причитаний и нравоучений не обошлось бы. Хорошо, что тётушка была более прогрессивной леди и на отдельные моменты нашей жизни закрывала глаза. Сестра уже год трудилась за гроши ради рекомендательных писем в Академию Магических Связей, её часто гоняли по командировкам в другие города, а иногда и в такую глушь, что ни один экипаж не проедет. Благодаря увлечённости делом, упорному труду и своему пробивному характеру, она быстро поднималась по карьерной лестнице и уже доросла до организатора мероприятий. Я ей очень гордилась и не забывала хвалить. В её успехах на работе и поступлении в желанную Академию не сомневалась.

А вот в достижении собственных целей была совсем не уверена. Девушки с даром некромантии никогда его не развивали, максимум – бытовые заклятия и красоту навести. Для этого достаточно домашнего обучения. Мой дар, по словам других некромантов, был средненьким, а хотелось большего, чем уметь все эти женские штучки. Всегда считалось, что некромантия – чисто мужская дисциплина. Шовинисты. Я мечтала поступить в лучшее учебное заведение – Академию Темнейшего Черепа, и стать первой девушкой-адептом. Правда, для этого нужна была основательная подготовка: изучение основ некромантии, умение пользоваться своей силой без вреда для окружающих, а ещë – хорошее знание анатомии, и не только человеческой, которую я штудировала почти каждую свободную минуту на протяжении уже нескольких месяцев. Все эти наглядные картинки с изображением мышц, органов и систем, которыми напичкано учебное пособие, уже самопроизвольно появлялись передо мной, стоило лишь закрыть глаза. Брр… Был ещё один побочный эффект – иногда мне снились такие откровенные сны, которые могли вогнать в краску любую воспитанную девушку. К сожалению, только родные поддерживали в стремлении обучаться в АТЧ, остальные считали мою мечту блажью.

Мы вышли из парка и медленно направились по набережной в сторону дома. Слушая привычное щебетание птиц, чувствовала себя умиротворённой и ни о чём не переживала. Но в какой-то момент меня нагнали мысли о невыученных билетах. Вроде бы, и к мечте своей иду, а всё равно всячески стараюсь отложить общую некромантию. Точнее, глубоко закопать и не вспоминать о том, что пора бы начать готовиться к проверке и по этому предмету. Мы с сестрой планировали сдавать вступительные экзамены после Новокалендарья. Я настолько ушла в себя, размышляя о проблемах, что голос сестры застал меня врасплох, и я вздрогнула.

– Мэ-э-эл, – вкрадчиво протянула она, – а ты могла бы помочь любимой сестрëнке в безвыходной ситуации?

По её вопросу и тону голоса было понятно – случилось что-то из ряда вон выходящее. Я напряглась:

– Так. Говори сразу, что произошло?

Кэсси стянула ленту с волос и принялась переплетать свою толстенную косу красивого орехового цвета, нервно перебирая пряди изящными аристократическими пальцами. При своём высоком росте, Кэсси была тонкая и звонкая, как тростиночка. Виновато взглянув на меня медовыми глазами, тяжело вздохнула. Еë выразительное личико с мягкими чертами залилось лёгким румянцем.

Та-а-ак, если сестрёнка начинала переплетать волосы, значит, скоро попросит о чём-то, что мне не понравится. А она умела подобрать нужные слова, чтобы добиться своего. Это не раз помогало ей в работе.

– Мне очень нужна твоя помощь! Мой начальник меня прибьёт и упокоит в ближайшем лесу, если я не найду ещё одного участника для завтрашнего турнира МИКИ! Это такая честь, что наш город принимает общекоролевский турнир. А я, как назло, никого не могу найти. Спасай!

Я пригладила внезапно вспотевшими ладошками свои непослушные пепельно-русые волосы, глубоко вздохнула и тихо ответила:

– Ты же знаешь, что я дала себе зарок больше не участвовать в турнирах, попробуй найти кого-то другого на эту роль.

– Если бы это было так просто! Я очень хорошо помню твоё состояние после прошлого турнира, эти ужасные приступы паники. Если ты думаешь, что я забыла, как тебя колотило от вида разгорячённых игрой болельщиков, то ты ошибаешься. Я прекрасно понимаю твоё нежелание играть в МИКИ. Но… – Кэсси на мгновение прикрыла глаза рукой. – Игра уже завтра! Я за последние две недели успела переговорить со всеми, кто достиг в игре необходимого уровня. Нужен не просто любитель турниров, который лишь интересуется магической игрой и иногда садится за стол забавы ради, а тот, кто способен достойно выступить и не проиграть с первых трёх ходов. В идеале, он должен ещё показать яркую игру, чтобы заинтриговать зрителей. Но как назло, все те, кого я знаю, завтра заняты! Да и к тому же, тебе не придётся играть на свои дракоины, платить будут зрители. А все собранные средства с билетов пойдут на благотворительность. То есть, если ты согласишься, то не только мне поможешь, но и доброе дело сделаешь! Ну пожалуйста, Мэл! Кому, как не тебе знать, каких трудов мне стоила эта должность организатора турниров, и как для меня важно получить рекомендательные письма от главного распорядителя МИКИ! Я не могу ещё год потерять, мне очень нужно поступить в Академию Магических Связей, ты же знаешь об этом как никто другой, – сестра тяжело вздохнула.

С одной стороны, я прекрасно её понимала. Ведь Кэсси так мечтает поступить в элитную Академию. Она столько времени и сил потратила, чтобы занять эту должность и хоть немного приблизиться к заветной мечте. А с другой стороны, одно слово “турнир” вызывает у меня приступ неконтролируемой паники, и это не образное выражение.

Кэсси смотрела на меня умоляющим взглядом, сложив руки в молитвенном жесте. Она просто не оставляла мне шанса отказаться.

– К тому же, начав учиться, я смогу продолжить работать, – сестра тяжело вздохнула, – и немного помогать нашей семье деньгами.

Показалось, что даже блёстки, которыми был украшен лиф её серебристого платья, мерцают в лучах закатного солнца как-то особенно таинственно и… вопрошающе?..

Предчувствие говорило, что участие в турнире – не самая лучшая затея. Но всё же, кажется, мне сегодня везёт, настроение превосходное, день удачно складывается, я сдалась и согласилась.

В особняк тётушки вернулись уже в сумерках. Нас встретил непривычный, хотя и очень знакомый запах из кухни. Это был аромат печёных яблок, которые так сильно любили Кэсси и Мира, наша младшая сестрёнка. Мне показалось это странным…

Мадлен, кухарка и наперсница тётушки, готовила виртуозно. Каждый обед, приготовленный этой пышнотелой, но не лишённой грации и утончённости дамой, превращался в настоящий праздник. Но к сожалению, печёные яблоки точно не входили в список блюд, которые Мадлен стала бы готовить на своей (а она считала именно так) кухне! На свою вотчину она никого не пускала. Если только… Лишь наша младшенькая могла договориться с обожаемой властительницей котлов и сковородок приготовить что-нибудь по своему усмотрению. Конечно, под чутким руководством профессионала.

И точно, навстречу нам из кухни выбежала Мира в фартуке. Наша малышка светлая, чудесная, жизнерадостная и, кажется, никогда не унывает, несмотря на свой недуг. Даже когда случается какая-то беда, то она видит в ней только светлые стороны. Как-то раз у неё случился очередной приступ, затмивший все предыдущие. Но Мира поделилась с нами по секрету, что рада этому, так как, наконец, мы собрались все вместе, а ещё ей разрешили съесть много, очень много конфет.

Следом за нашей сестрой в гостиную степенно вплыла Мадлен. Медные волосы, со временем разбавленные сединой, были припорошены мукой, явно Мира озорничала на кухне.

– Как хорошо, что сестрички снова собрались вместе! – улыбнулась Мадлен. – Я рада видеть тебя, Кэсси. Сейчас накормлю припозднившихся.

Мира махнула рукой, сказав, что на кухне нас ждут лакомства, и убежала готовиться ко сну. Завтра до рассвета они с тётушкой уезжали из города на несколько дней.

Весь оставшийся вечер и следующее утро я тщательно собиралась на турнир. Мысли, словно рой мошек, копошились и толкались в голове, я перебирала все возможные варианты развития событий на игре и одновременно вспоминала свои прошлые партии. Но, меня не покидало поселившееся в душе странное чувство тревоги. Как могла свои переживания отодвигала на задний план и старалась не думать ни о чём постороннем. Но как же трудно не переживать о предстоящей игре, когда с последнего моего профессионального турнира прошло так много времени. Конечно, Кэсси старалась меня убедить, что главное – участие, и победы от меня не требуется, но… Каждый, кто хоть раз участвовал в турнире или любых других соревнованиях, понимает, что надежда на победу всё равно незаметно пробирается в душу и занимает там своё место наравне со страхом неудачи.

Перед тем, как идти на МИКИ, я заскочила в любимую эклерную, чтобы немного успокоиться. Дом тётушки располагался почти в самом центре города, рядом было множество всевозможных чайных и таверн. В центре жизнь была более активной, поэтому и заведения были шумными, а посетители быстро сменяли друг друга. Такие места хороши, когда нужно забежать и быстро перекусить. Мне же нравилась небольшая тихая эклерная, в которой можно было посидеть тихо, без суеты.

Она находилась чуть дальше от центра, и я решила прогуляться до неё пешком. На улице было не по осеннему тепло, солнце ещё продолжало ласково греть и, казалось, что до холодов было далеко.

Дорога проходила вдоль аллеи, усаженной высокими клёнами и делониксами, чьи листья начинали краснеть. Наслаждаясь птичьим щебетом и шелестом листвы, не заметила, как добралась до любимого заведения. Построенная на самом берегу реки, пересекающей город, она радовала изумительными видами на белых лебедей, плывущих по водной глади. Мой любимый столик у большого панорамного окна был свободен, и я с радостью его заняла. Заказала себе нежнейшие пончики с голубой глазурью и ароматный травяной чай. Конечно, я понимала, что заедать волнение сладостями не самое лучшее решение. Но они были такие вкусные, просто невозможно отказаться от этого лакомства.

Я провела некоторое время наедине с собой, упорядочила на сколько смогла мысли, почувствовала внутреннюю уверенность. Не самую последнюю роль в этом сыграло новое платье, привезённое сестрёнкой из столицы. Для меня, как и, наверное, для любой девушки красивый наряд – залог правильного настроения, уверенности и ощущения того, что таки-да: я прекрасна и неотразима. Для сегодняшнего события оно подходило идеально  – воздушное, лёгкое, изумрудного цвета, а аккуратный, неглубокий вырез идеально подчёркивал изящные линии моих ключиц.

Что же, я готова к свершениям!

Глава 2

У входа в здание местной магической гильдии меня уже ждала Кэсси, нервно притопывая в такт своим мыслям. Зная свою сестру, была уверена, что наверняка средняя переживала, а вдруг я испугаюсь и не приду. Рядом нетерпеливо и немного мечтательно подпирал стену наш давний друг Арон, который, по всей видимости, тоже был из тех, кого уговорили на участие в игре. Хотя, зная его любовь к МИКИ, скорее всего, всё было с точностью наоборот. Мы шагнули в арку прохода, и окунулись в гомон толпы. Меня сразу насторожило количество расставленных фотокамер для маг-снимков и эльфийских амулетов-накопителей, записывающих видео. Журналисты были обвешаны профессиональными артефактами, как ёлки на Новокалендарье. Они же безумно дорогие! Артефакты, конечно, не журналисты. Кстати, последних в фойе было так же подозрительно много.

Войдя в главный игровой зал, мы остановились недалеко от турнирой таблицы, как на сцене появился ведущий и стал рассказывать правила игры, которые я слышала уже миллион раз и знала наизусть.

– Дамы и господа! Приветствую вас на очередном турнире по МИКИ – Магической Интеллектуальной Креативной Игре. Сегодня за первое место нашего благотворительного мероприятия, дракоины с которого пойдут на помощь вымирающим видам магических животных, поборются двадцать четыре участника. Вы будете составлять свой уникальный отряд персонажей для победы над противником. Каждый персонаж имеет свой индивидуальный набор навыков и умений, соответствующий определённой стихии, ведь на стихиях и строится боевая система. Но помните, что у персонажей есть и свои недостатки. От того, насколько грамотно вы подойдёте к подбору бойцов и их расстановке, во многом будет зависеть результат всей битвы. Так что с умом делайте свой выбор. У каждой пары игроков будет индивидуальный ландшафт игрового поля. Но вот какой кому достанется – будет сюрпризом. Задача игроков – уничтожить отряд противника. Сейчас вы можете пройти к своим столам согласно турнирной доске. Всем удачи!

Все разом заговорили и направились к доске, чтобы узнать номер своего игрового стола, организовалась настоящая сутолока. Я уже подходила к вывешенному магическому экрану, пытаясь найти в таблице своё имя, как вдруг меня окликнула Кэсси:

– Мэл, твоё место под номером шесть, не трать время.

– Спасибо, с тебя лавандовый эклер и чашечка чая! – ответила сестре и пошла искать шестой стол.

Заняв своё место, стала ждать противника, который явно не торопился явить себя миру. Чтобы не скучать, наблюдала за тем, как организаторы растягивают защитные купола над каждым игровым полем, не пропускающие наружу побочные эффекты игры. Они нужны для того, чтобы игроки могли сконцентрироваться во время матча и не отвлекаться на вспышки и звуки сражений, идущих за соседними столами. Однако, у зрителей была возможность слышать, о чём говорят внутри каждого игрового стола, чтобы быть в курсе происходящего и ничего не упустить. Настройка защитных куполов – дорогая и кропотливая работа. Каждый из них постоянно должен получать энергетическую подпитку, чтобы продержаться всё время игры, поэтому все они были подсоединены к единому источнику. Я подняла голову наверх, где под самым потолком, переливаясь всеми оттенками голубого, сияла огромная энергетическая магическая сфера. От неё тянулись едва заметные ниточки магии к игровым столам. Одна часть питала защитные купола, а вторая была направлена на подпитывание самого игрового поля. Во время игры именно сфера наполняла энергией ландшафт, а также поддерживала визуальное отображение персонажей. Игрокам не нужно тратить свои ресурсы и можно полностью сосредоточиться на процессе игры.

Зрители на трибунах были настолько ошеломлены столь грандиозной организацией игр и взволнованы в ожидании начала турнира, что даже не пытались соблюдать тишину. Они заплатили, чтобы увидеть зрелище, а Магическая Интеллектуальная Креативная Игра была прекрасна как изнутри, так и снаружи. Я и сама с удовольствием наблюдала за чужими партиями… когда-то.

Особенностью игры в МИКИ является то, что игрок видит поле боя глазами своих персонажей, чувствует запахи и, пусть слабо и отдалённо, но ощущает исходящее тепло от магии огня или холод от магии льда, слышит звуки сражения: лязг металла или свист пролетающей стрелы. Благодаря такому эффекту, участник полностью погружается в процесс игры, как будто находится на игровой доске вместе со своими персонажами. Мир вокруг просто перестаёт существовать. Эти чувства и эмоции невозможно передать словами, на эти ощущения подсаживаешься, и игра становится частью тебя, делая зависимым от ярких эмоций сражений.

Пока я витала в своих мыслях, подошёл мой противник и сел напротив. Подняв на него взгляд, чтобы поздороваться, не поверила своим глазам. Напротив меня сидел действующий чемпион всей Манжунты по МИКИ – Ролан Форз, любимец публики и звезда игровых рейтингов. Вот уже несколько лет никому не удавалось его обыграть.

Он смотрел на игровое поле, не замечая меня. Форз восседал в своём кресле, фривольно закинув руку на спинку и расставив мускулистые ноги в обтягивающих кожаных штанах, словно уже был победителем, разбив в пух и прах соперников. Белая полупрозрачная рубашка из тончайшего шёлка, расстёгнутая больше, чем позволяли приличия, не скрывала скульптурно вылепленные мышцы его груди. Вся его поза выражала, смотрите какой я, лучший из лучших. Он и правда был красив до неприличия, а фигура – слюной можно изойти: жилистый, гибкий и соблазнительный.

Так, стоп. Я не его фанатка. Резво перевела взгляд на самую нейтральную часть человеческого тела – руки, пытаясь скрыть свои эмоции и избежать неловкой ситуации. Ох, мамочки, какие у него длинные, аристократичные пальцы, а какие запястья и выпуклые венки на руках. Мои мысли снова пошли не туда. Я всё же смутилась и отвела взгляд в сторону. Что со мной? Такие мысли мне вообще не свойственны. Может таким и был его план? Появиться во всем великолепии, как и полагается звезде игрового мира МИКИ, чтобы сразу дезориентировать соперника. Но я быстро отбросила эту мысль, он не мог знать, что противником будет девушка. Взглянула снова из-за полуопущенных ресниц, Форз всё так же сосредоточенно глядел на поле, его карминно-красные волосы падали на лицо, немного прикрывая карие глаза, бликующие янтарём на свету.

В мире Манжунты преобладают люди с тёмными волосами, но только не в нашем Адилийском королевстве, и, особенно, в её столице Никселе. Всё дело в том, что в Никселе, куда не посмотри, кругом одни маги, некроманты и члены ковенов, не говоря уже о других одарённых. Для них такой сияющий, насыщенный рубиновый цвет волос – это так же естественно, как и, например, снежно-белый, зелёный или любой другой серо-буро-малиновый цвет. Гены, в том числе оборотней, стихийная магия, да даже сам воздух в Никселе пропитан многовековым волшебством! В нашем королевстве можно встретить совершенно любой оттенок волос.

– Хмурого утра, – поприветствовала я его, всё ещё находясь в изумлении от встречи с самим Форзом вживую. Стихия меня подери, этого же просто не может быть!

Он начал выбирать отряд, так и не посмотрев на меня и ничего не ответив. Мда… Ну, конечно, какое ему дело до какой-то непонятной девушки на маленьком благотворительном турнире, на который его самого, скорее всего, заставили прийти. Что ж, Ролан Форз, играем по твоим правилам. Тоже не буду обращать на тебя внимания. Совсем зазвездился!

Я сосредоточилась на выборе своих персонажей, но боковым зрением отслеживала действия Форза. Немного подумав, остановилась на своих любимых бойцах огненной и энергетической стихий, наносящими основной урон. Такие персонажи играют важную, а порой и решающую роль в игре, ведь стихийный урон превышает физический и максимально нейтрализует соперника. К ним добавила знахаря для своевременного лечения героев и защитника для охраны боевой группы от атак противника. К тому же, последний будет ставить щиты, блокирующие урон. А вот с пятым никак не могла определиться, взяла наугад – персонаж поддержки, он будет усиливать другие стихии. Закончив с выбором, взглянула на противника, он был давно готов, и мы кинули жребий. Право первого хода досталось мне. Я сразу же расставила линию нападения, а потом уже обороны.

Наступил ход Ролана. Сначала мне показалось, что он хаотично расположил персонажей на поле, но потом стало понятно, что это часть его тактики и одна из любимейших расстановок Форза. Не то, чтобы я часто смотрела его игры и анализировала их, но эту комбинацию Ролан часто использовал.

Взмахнув рукой, нарисовала в воздухе руны и атаковала вражеского знахаря, снеся почти половину здоровья персонажа. Он находился ближе всего к моему самому сильному герою. Если ликвидирую его как можно раньше, лишу противника шанса подлечить своих героев. В конце хода я накинула на своего героя щит, подумав, что Ролан будет атаковать именно его. Но, неожиданно он пошёл своим лучником на моего защитника.

Форз сделал несколько спокойных и уверенных движений руками, на которые хотелось смотреть бесконечно. Каково же было моё удивление, когда одним своим ударом он убил моего защитника. От шока я не сразу смогла сделать свой ход, из-за его неожиданного манёвра пришлось срочно менять изначальную стратегию. Раз у противника такой сильный лучник, необходимо от него быстро избавиться. Усилила снаряд огненного бойца с помощью персонажа поддержки и атаковала. Настроившись, сделала несколько резких движений рукой, чтобы нарисовать руны, и мне повезло, я почти уничтожила столь опасного для меня героя, а осколки от снаряда попали в двух соседних бойцов соперника. Урон нанесла им небольшой, но это лучше, чем ничего. Ролан всё время сидел с каменным лицом, не показывая эмоций, но думаю, что ему вряд ли понравился мой ход.

Он решил немного подлечить лучника, что было ожидаемо, но во время своего следующего хода я всё равно планировала его добить. Противник начал атаковать моего знахаря, но его рука немного дёрнулась, из-за чего тот нанёс некритичный урон. Надо отдать должное мастерству Ролана, у него такие промахи редкость, в то время как у всех остальных игроков встречаются сплошь и рядом. В МИКИ крайне сложно не промахиваться. Здесь нужна полная концентрация, хорошее владение своими эмоциями и основательное знание рун.

Во время своего хода я, как и планировала, убила его лучника и попыталась добить знахаря, на которого нацелилась ещё в первый ход, но промахнулась. Ролан не обрадовался, но вида не подал. Он с абсолютным спокойствием подошёл своим копейщиком ближе к моему огненному бойцу и атаковал его. Несколько уверенных движений в воздухе, и моего персонажа уже нет в живых.

Вот же, гаргулья патлатая! Он что, просчитал мои мысли? Я как раз хотела ходить именно этим бойцом. Ну что ж, раз его копейщик находится так близко, у меня появилась отличная возможность убить его. Следующий снаряд полетел в ту сторону и… Есть! Противник потерял ещё одного персонажа. Уверена, что Ролан предполагал этот шаг, поэтому совсем не удивился. Мы последовательно уничтожали бойцов друг друга один за другим и в конце концов остались один на один. Мой еле живой энергетический стрелок и его ледяной мечник. Партия сильно затянулась. Я отлично понимала, что следующим ходом он точно устранит моего последнего бойца, значит, у меня всего один шанс… Для победы мне нужно нанести решающий удар и не ошибиться. Так, у меня остались нерастраченные очки опыта, надо подумать, что же из навыков прокачать, чтобы максимально помочь своему персонажу. Хм… посмотрим. В первую очередь добавлю большую часть очков к навыку “живучесть”, что позволит поднять уровень выносливости моего стрелка, что же ещё… Думай, Мэл, думай! Ну конечно, оставшиеся очки опыта внесу в увеличение максимального физического урона, тем самым усилив базовую атаку. Всё. Готово. Вспомнила свою самую удачную раскладку рун, встряхнула руки, сфокусировалась, сделала удар и… Последний персонаж Форза был повержен.