Цепь для зверя

Лорейн.

С недавних пор я стала задумываться, как люди, порой, бывают беспечны в своих поступках и словах. Зная, что время столь скоротечно, а жизнь короче с каждым днём, они тратят её попусту. Как нестранно когда-то и я была такой, совсем не ценила, что имела, а лишившись, горько пожалела об утраченном. При воспоминаниях о своём прошлом, с радостью бы повернула время вспять и не вела бы себя столь безрассудно. Но теперь моя жизнь рутинна и скучна, за исключением пары дефектов, хотя разве могло бы быть по-другому?

Вздыхаю, опять задумалась о своём и не туда отправила файл… М-да, отделу закупок будет очень интересно узнать расписание встреч их начальника. Исправляю свою невнимательность, перевожу взгляд в угол экрана моего рабочего моноблока и вижу, что уже на пятнадцать минут опоздала на встречу с подругами. Всё идёт не по плану, обычно так не происходит, но сегодня какой-то особенный день.

Заканчиваю работу и ровно в шесть тридцать, выхожу из офиса, прихватив с собой свои вещи, быстро шагаю до лифта, но он закрывается перед моим носом. Я смотрю в отражение зеркальных дверей шахты лифта, осматриваю себя с особой неприязнью. Мой внешний вид не отличается от половины живущих людей Сиэтла. Тут влажный климат, от которого мои светлые, длинные волосы вьются, повезло хоть изящно лежат эти непослушные локоны. Солнца почти нет в этом городе, а возможности посетить океан с его солнечными берегами или любой другой курорт просто непозволительная роскошь. Поэтому моя, и без того бледная кожа, временами, кажется, даже просвечивает, обнажая под собой мои синие вены. На достаточно худом лице сильно выделялись мои серые глаза, с чуть белёсой радужкой, над которыми изогнулись изящные брови. Тонкий и чуть вздёрнутый носик, пожалуй, он единственный всегда мне нравился. Полноватые губы были слегка искусаны, это моя дурацкая привычка, как и множество других, вот только от неё избавиться пока не удалось. Тяжело вздыхаю, вновь осматриваю себя с ног до головы, надо больше есть, но, к сожалению, я не могу, точнее, это бесполезно.

Торопливо выхожу из офиса на улицу, шагаю по парковке и почти задыхаюсь от такой спешки. Прыгаю в тачку, надо ещё заехать в магазин, мысленно отмечаю список покупок, боясь, что могу что-нибудь забыть. Проезжаю пару кварталов и останавливаюсь в тесноте машин, пробки никто не отменял, но зато появилось время подправить мой скромный макияж. На телефон даже не хочу смотреть, уверена, там уже десятки гневных сообщений от подруг. Я опоздала на целый час, а впереди ещё столько дел.

Припарковав машину, влетаю в винный маркет. Быстро набираю всякие закуски, пачку сигарет для Стеллы и две бутылки белого сухого вина для девочек, жаль я не могу выпить с ними. Пока стою в очереди, молюсь всем Богам, чтобы мои подруги не растерзали меня на тысячу кусочков. Мельком взглянула на улицу и заметила, как молодой мужчина облокотился на мою машину, ключи звонко запищали в моём кармане. Выбегаю из магазина, совсем забыв, что у меня в руках корзина с неоплаченным товаром. Смотрю, как этот проходимец нагло пытается открыть дверцу моей машины, похоже его совсем не смущают прохожие и неистово вопящая Audi.

– Вы что делаете?

Хмурясь, я смотрела на мужчину, он поднимает на меня свой затуманенный взгляд, тяжело дышит, понимаю, с ним что-то не так. Резко сменяю гнев на милость, сама не знаю от чего.

– Вам плохо?

Присмотревшись к нему, замечаю, его глаза с янтарным отблеском, зрачки стали шире, а дыхание тяжелее, я бы даже сказала с хрипотцой. Я должна была отпрянуть и испугаться, как максимум откинуть его от моей машины, как минимум закричать, но захотела помочь ему. Ещё раз обращаюсь к нему, уже чуть мягче и спокойнее, но он не отвечает. Резко падает на колени передо мной и задыхается, хватается за правый бок и сгибается пополам. Несколько прохожих уже косо смотрят на нас, и шепчутся, кто-то даже остановился.

– Сейчас вызову скорую.

Пытаюсь его успокоить, роюсь в кармане пальто, чтобы найти смартфон. Не успеваю набрать службу спасения, как он хватает меня за запястье и тихо говорит:

– Отвезите меня в «Плаза Сити», это высотный жилой комплекс, в центре города.

Я задержала дыхание, испуганно смотрела на него и от чего-то просто кивнула.

Он сидит рядом со мной на пассажирском сидении и тяжело дышит, а я уже жалею, что не позвонила в службу спасения. Мужчина выглядит потрёпанным, его дыхание меня сбивает с толку, и этот запах… От него воняет псиной и как мне показалось, пахнет кровью, не то, чтобы я против животных, но запах какой-то неестественный, да и не похож он на тех, кто разводит собак, хотя кто его знает. Внезапно его тихий голос заставил меня вздрогнуть:

– Простите за неудобство, обычно такого со мной не происходит, мой автомобиль попал в аварию, и я….

– Что? – ошарашенно смотрю на него и резко торможу на светофоре. – Где? Вы хотите сказать, что уехали с места ДТП?

– Не совсем так, но вы почти угадали, – он посмеялся и посмотрел на меня.

Взгляд его серо-голубых глаз приковал меня к месту, он рассматривал меня, словно изучая.

“Как странно. Ведь его глаза были другого цвета”

Я даже засмотрелась на него, а потом поёжилась и нервно сглотнула от такого пристального внимания, это не пугало меня просто становилось не по себе. Казалось его взгляд проникает мне под кожу, от чего моё сердце начинает биться сильнее, а внутри словно всё замирает. По моему телу пробежал маленький электрический разряд. Мужчина криво улыбнулся мне и бархат в его голосе заставил меня слегка вздрогнуть:

– Зелёный.

Ещё несколько секунд я смотрела на него не в силах отвести взгляд, пока не услышала сигнал машины позади, что пора трогаться с места. Мы проехали ещё пару кварталов, а я стойко ощущала на себе его прожигающий взгляд.

– Это, не моё дело…

Помедлила я, смотря на дорогу.

– Но я не хочу проблем, кто-то мог увидеть, как вы скрываетесь с места ДТП и сели в мою машину, – киваю и включаю поворотник.

– У вас их не будет, – спокойно ответил он и я замечаю, как его голос стал увереннее, дыхание ровное и чёткое, словно ничего не было пятнадцать минут назад. – Это небольшое недоразумение, только и всего.

– Надеюсь, что это так, – хотелось бы ему верить, так как нет желания сидеть в полиции и давать показания.

– Не стоит беспокоиться, этот вопрос решится очень быстро, в самый короткий срок, – уверенно ответил мужчина. – и вы никоим образом не будете причастны к моему отъезду, это я вам гарантирую.

Я ещё раз мельком на него взглянула, улыбка на его губах была самодовольной и в какой-то степени даже зловещей.

Мы ехали ещё минут двадцать обсуждая вид городских улиц, так словно мы были просто хорошими знакомыми. Подъезжая к «Плаза Сити», я остановилась у шлагбаума на подземную парковку, нас встретил неприятного вида охранник. Он постучал в окошко, и я опустила стекло.

– Вы к кому? – голос был грубый и совершенно не приветливый.

– Чарли, – перекинулся через меня мужчина, я даже оторопела. – это я, пропусти нас.

– Конечно, сэр.

Кивнул охранник и большой шлагбаум поднялся перед моей машиной. В этот момент всё во мне похолодело, он не собирался выходить из машины, и по всей видимости он думал, я повезу его дальше. Не тут-то было.

– Может выйдете здесь? Боюсь заблудиться на парковке.

Он был крайне разочарован моим предложением и тому свидетельствовали его поджатые губы.

– Не подумайте обо мне плохо, я всего лишь хотел поблагодарить вас за помощь, – он мило улыбнулся и таинственно прищурил глаза, мне снова стало не по себе. – Поднимемся ко мне, я угощу вас вкусным ужином и сортовым китайским чаем, раз вы за рулём.

– Извините, – стараюсь не смотреть на него, чтобы избежать прямого контакта с его красивыми глазами. – Но, к сожалению, у меня нет времени я и так сильно опоздала на встречу, – указываю на наручные часы и понимаю, что прошло уже неприлично много времени.

– Что-ж, – он достаёт кошелёк из внутреннего кармана своего чёрного пальто, только сейчас замечаю бирку над кармашком, оно от «Gucci». – Вот моя визитка, – протягивает мне кусочек картона, а я даже не читаю, выхватываю её из его красивых пальцев и прячу в бардачок. На что он смеётся и снова улыбается мне, качая головой, не забывая при этом прожигать меня взглядом.

– Может хоть скажете мне своё имя, моя спасительница? – голос его весёлый и игривый.

Вздыхаю, набираю побольше воздуха в лёгкие и спокойно отвечаю, лишь бы уже отделаться от него и поскорее уехать, он начинает меня пугать.

– Лорейн Престон.

– Красивое имя, – он кивнул, ещё на мгновение задержался, смотря мне в глаза и вышел из машины, но тут же нагнулся в салон. – Я буду надеяться, что вы позвоните мне, Лори.

Его кривая улыбка заставила моё сердце пропустить удар, но скорее лишь от того, что так звали меня лишь близкие мне люди. Лори… я люблю это обращение к себе больше, чем полное имя. Я сглотнула, ничего не ответив ему, почти сразу, как хлопнула дверца машины, сдала назад и унеслась на встречу. Но даже по пути к подругам, я никак не могла выкинуть из головы его кривую улыбочку, а его запах в салоне стойко напоминал о нашем знакомстве.

Майкл.

Я смотрел вслед уезжающей белой «Audi», за рулём которой была блондиночка по имени Лорейн Престон. Еле сдержался, чтобы не утащить её за собой, зверь внутри меня проснулся и уже рвал меня изнутри, проклятье. Она моя истинная пара…

Ухмыльнулся, смелая девушка, помогла незнакомцу, хотя сейчас я больше похож на бомжа, однако наша встреча была не случайной, видимо Великие всё же смиловались надо мной.

Вдыхаю этот весенний, свежий воздух, вперемешку с лёгким ароматом вишни, которым она пахла, как и вся её машина. Волк находит истинную пару по-особому для него запаху, что она источает и уже никто другой для него не существует.

Глотаю голодные слюни, чувствую, как зверь внутри меня уже неистово рвётся наружу, хочет подавить во мне человека, чтобы броситься вслед за ней. За той которую он ждал столько лет, которую не мог найти и от этого, был крайне зол и жесток.

Я вновь погрузился в воспоминания волка, которые он так услужливо показывал мне, призывая меня бежать вслед за ней. Её красивое лицо с идеальной, молочной кожей, серые глаза просто невероятно красивы, как и розоватые, слегка полноваты губы. У меня вдруг перехватило дыхание, от мимолётной мысли об их вкусе и сладости на моё языке. Я уже представлял, как кусаю её губы, как она дрожит в моих руках и как нежно шепчу ей на ушко её прекрасное имя.

Телефон в кармане затрещал, я знал кто это, только он может чувствовать меня на расстоянии, но удивился, что он не сделал этого раньше.

– Да.

– Что произошло? – Джон напряжён, но старается казаться спокойным.

– Волчата балуются, тачку разбили и пырнули под ребро, – смеюсь, достаю пачку «Marlboro» и закуриваю сигарету. – Хайден пошёл на изощрения, – поморщился от жжения в левом боку.

– Я не об этом, – он посмеивается и интерес слышен в его голосе. – Что за порыв нежности?

Я замолчал, сделал пару затяжек, старался отогнать от себя мысли о девушке.

– Не понимаю, о чём ты.

– Брат, мы же в связке не забывай, я почувствовал тоже что и ты, кто она? – он был навеселе и совершенно доволен собой, но вдруг стал серьёзнее. – Только одно твоё слово…

– Не твоё дело, займись лучше теми, кто напал на меня средь бела дня на глазах людей и разбил мою машину, – я выкинул окурок в урну и был раздражён тем, что наша связь с братом вообще существует. – Не лезь в это, Джон! – пригрозив ему, вешаю трубку и сжимаю смартфон в руке, почти до хруста, подавляя в себе гнев.

Заходя в свой пентхаус на сорок пятом этаже, я уже был совершенно зол, моя любимая рубашка от «Dolce&Gabbana» вся была в крови и уже не пригодной для носки. Срываю с себя эту мягкую ткань, по пути просто раскидываю вещи куда попало, сейчас мне совершенно всё равно, что с ними будет. Мне нужно подавить зверя внутри, пока я не наделал бед. Смотрясь в большое зеркало ванной комнаты, обнаружил, что моя рана на боку затянулась.

– Твою, сука, мать, – громко ругаюсь, ещё одно доказательство, что Лори – моя истинная. Раны волка затягиваются быстрее рядом с парой, но, если подумать секс сделал бы всё быстрее. Сжимаю зубы и в своём отражении вижу, как зверь начинает захватывать моё тело. – Проклятье.

Холодный душ приводит меня в чувства, чтобы хоть как-то отвлечься от девушки, я вспоминал тех, кто на меня напал. Молодые волки, из клана моего врага, совсем осмелели, раз решились на нападение прямо на улицах города. Мало того, что разбили мою машину, так ещё пырнули кинжалом из серебра и амальгама. Надо же, Хайден пошёл на такие уловки, как ослабление волка с помощью ядовитого металла. Этот старик не собирается отступать, мне просто повезло, что рядом оказалась она.

Я впивался в кафельную стену чёрными когтями, волк внутри меня вспомнил о долгожданной паре. Просто не мог поверить, что наконец-то нашёл её. Как теперь измениться моя жизнь? Меня вполне всё устраивало, однако, теперь появится множество проблем. Проклятье.

***

На следующий день, уже к вечеру, в ресторане встречаю Джона и Аннабет, его пара красивая девушка. Рыжие до плеч волосы, милое личико с добрыми, карими глазами. Аннабет очень спокойная и тихая, а брат, временами он шумный, так что они отлично гармонируют друг с другом. Я рад за него, он счастлив рядом с ней и совершенно по-другому себя ведёт в её присутствии. Таков волк, если его пара рядом с ним, он меняется и из грозного зверя превращается в милого щенка. Правда это ровно до того момента, пока ей ничего не угрожает. Джон ласков с ней и галантен, делает всё, чтобы она чувствовала себя счастливой и защищённой.

Вздыхаю и стараюсь отогнать от себя его ощущения, ведь я чувствую тоже что и он. Мы с Джоном в связке, так как кровные родственники, двойняшки, обычно у волков такое редкость, но, если это происходит, мы неразлучны. Иногда это становиться большой проблемой, лично для меня, теперь она стала ещё больше, не хочу ощущать этого по отношению к Аннабет. Хочу оторваться от брата, разорвать связь, но, к большому сожалению, это невозможно, её можно лишь заглушить, однако, для этого нам нужно быть очень далеко друг от друга.

– Ну так что, расскажешь, кто эта таинственная незнакомка? – голос девушки игривый, как и её взгляд, когда она смотрит на меня поверх меню ресторана.

– Ты уже всё растрепал? – бросаю злой взгляд на брата, а тот лишь пожимает плечами.

– Ты же знаешь, от пары невозможно что-то скрыть.

Он отпивает минеральную воду из стакана, а я лишь вздыхаю.

Точно, пара – это твоё отражение, ты больше не ты после метки и обмена кровью. От этих мыслей, волк внутри терзал меня сильнее, чем минуту назад, он почувствовал связь Аннабет и брата.

– И всё же, – улыбается мне пара моего брата. – расскажешь?

– Мне нечем порадовать тебя, милая, не слушай этого прохиндея, – бормочу, подмигивая ей.

– Вздор! – Джон откидывается на спинку кресла. – Я ощутил то же, что и ты. Она твоя пара, Майкл, скажи мне, кто она и уже через пару часов она будет сидеть рядом с тобой.

Я зарычал где-то глубоко внутри, а зверь поддерживал моего брата, и они оба наседали на меня. Нас спас официант, пока он принимал заказ, я смотрел в панорамное окно ресторана, всматриваясь в поток машин. Сам того не замечая, искал её «Audi», в надежде, что она пронесётся мимо. Остановиться на светофоре и даст мне лишь мгновение, ещё раз полюбоваться ей, ещё раз вдохнуть её запах.

– Сильно цепанула.

Голос брата, заставил меня резко развернуться в его сторону и зарычать:

– Не смей, лезть мне в голову без моего разрешения!

Зверь вырывался из меня с каждым словом, а брат склонил передо мной голову, как и Аннабет. Нам повезло, что ресторан был полон и играла музыка, никто не заметил моего рыка. Поняв, что я наделал, вскочил из-за стола, виновата смотрел на Джона.

– Аннабет, извини меня. Джон… – я вздохнул и сжав челюсть, склонил голову перед младшим братом. – Прости Альфа, этого больше не повториться.

– Повторится. – спокойно, без всяких претензии сказал Джон, его взгляд голубых глаз, был таким понимающим, что меня невольно затошнило. – Твой зверь никогда не откажется от Альфы, а человек внутри не желает быть первым. От этого твой дисбаланс, ты не можешь быть Бетой, никогда не сможешь, Майкл. Рано или поздно зверь возьмёт верх, и у тебя не будет сил его контролировать. Ты ведь знаешь, что это правда, такое ведь уже случалось среди наших, – он глубоко вздохнул. – Пара может помочь тебе Майкл, она…

– Еда за мой счёт, – я резко прервал его, кивнул и уходил.

Почти дошёл до входной двери, как услышал голос брата в своих мыслях:

“Тебе не убежать от себя, как бы ты не старался, тебе не быть вторым, брат”

“Тогда убей меня” – ответил ему и ничего не услышал в ответ.

Я сел в свою бэху, крепко сжимал руль, смотрел прямо на дорогу и понимал, что должен покинуть этот город. Меня окутывала ярость от слов брата, Джон был прав, я слабый и никогда не желал этой власти, что свалилась на меня со смертью отца. А после и на него… Я мудак. Мне здесь не место, так как могу навредить ему и Аннабет, если пара брата умрёт… Зажмурил глаза, завёл мотор и нажал на педаль что есть мочи, направляясь прочь от своей жизни. Прочь от стаи и всего, что могло заставить меня быть зверем. От Неё.

Майкл.

Полгода спустя.

– Да, Алан, торжество пройдёт в ресторане «Laneus», у нас отдельный зал, я не стал заказывать стол в общем, слишком много шума, ты ведь знаешь… – посмеивался, на смешок партнёра на другом конце линии. – В любом случае, пожалуйста, никаких подарков.

“Не люблю я эти долбанные праздники, что толку от того, что нам с братом стукнет по сто шестьдесят два. Бред сумасшедшего, мы ещё очень долго будем выглядеть на тридцать пять. Идиотизм…”

– Да, – резко отвечаю ему, совсем погрузился в свои мысли. – До встречи.

Кидаю смартфон на кровать и даже не смотрю на море сообщений, уже успевших задолбать меня. После моего отъезда в Нью-Йорк, так далеко, как только смог, чтобы окончательно не чувствовать брата и его чувства к Аннабет, мне стало легче жить. Наконец-то после стольких лет я стал нормально высыпаться, не пробуждаюсь посреди ночи от того, что хочу трахаться. Вот только это был не я и хотел совершенно иного. Её.

У меня не получилось выкинуть Лорейн из своей головы, как бы не пытался. Волк ненавидел меня, рвал и вопил каждый день, час, минуту. Я погрузился в работу, занимался делами, скупал акции и маленькие фирмы, искал оптимальный вариант для их работоспособности и прибыли. Благодаря продажам таких уже больших предприятий, мы сколотили состояние и это дело по сей день приносит немалые деньги. Поэтому я без проблем купил квартиру на 5-той Авеню в самом центре Нью-Йорка и теперь работаю в нашем офисе этого города.

Сказать по правде, стая была не в восторге от моего внезапного переезда, но кого волнуют эти куски шерсти. Фыркнул от собственных мыслей, хорошо, что никто больше не сидит в моей голове.

Ближе к вечеру я встречал брата и Аннабет в аэропорту Ньюарк, со мной было несколько моих людей из стаи, к сожалению, от них отделаться никак не получилось. Джек Холланд мой водитель и двое его помощников братья Рон и Роберт Уилсоны, увязались за мной следом, как только я покинул Сиэтл.

Так же с Джоном прибыли волки из стаи и куча охраны в придачу, как ни как Альфа, да ещё и с парой. Я удивился, что не слышал его мыслей, обычно он всегда подкалывает меня, но что случилось в этот раз?

– Брат, – голос Джона был радостный, мы обнялись, и стая склонила головы в знак приветствия меня. – ты похудел?

Я оскалился на его шуточки, но радостно похлопал по плечу.

– И я рад тебе, младший брат. – моё внимание привлекла его пара, девушка была словно немного уставшей. – Аннабет, мне кажется, ты стала выглядеть ещё прекрасней, – улыбнулся и она ответила мне тем же.

– Спасибо Майкл, – Аннабет виновато опустила глаза и отвлеклась на ребят из стаи, что забирали их багаж.

Её поведение показалось мне странным, но не успел я даже поразмыслить над этим, как Джон вновь отвлёк меня.

– Ну что ж, братец, – начал было брат, закидывая мне руку на плечо. – ещё один год, а мы всё такие же.

– Да, и это не изменится, – посмеялся и продолжал шагать вместе с ним к машине.

– Послушай, – он хмуро посмотрел на меня, и мы остановились. – у меня есть к тебе дело и это не просьба, но и не приказ. Это то, что касается меня лично.

– О чём ты? – я был в недоумении, но по-прежнему не слышал мысли брата в своей голове.

– Аннабет, она… – он вцепился своими пальцами в мои плечи.

Понял, до меня дошло, что с ней было не так и почему я больше не слышал брата в своей голове. Пара зачала, теперь её охрана – это наивысшая цель волка. Вопрос становиться очень остро, особенно если учесть, что она человек.

Я вглядывался на тёмное небо и глубоко вздохнул, брат хотел, чтобы я взял власть в свои руки, управление над всеми и всем, что связано с бизнесом, стаей, вопросами охраны нашего дома, он не способен более властвовать.

– Дай мне время.

Закрывая глаза, умолял его. Я бы очень хотел отсрочить этот момент и даже больше никогда не становиться Альфой вновь.

– Сколько? – его голос был не спокойный, и я понимал от чего.

– Сутки, дай мне сутки, и я…

– Майкл, – Аннабет заставила меня развернуться в её сторону. – Прошу, давай решим этот вопрос в машине, я очень устала

Она казалась очень измождённой, словно из неё высасывали жизнь, хотя срок был слишком мал, по крайней мере, живота я ещё не заметил.

– Как тебе будет угодно, – я склонил перед ней голову, и стая сделала тоже самое.

Аннабет – пара Альфы, у неё нет выбора, как и у меня. Мы были с ней похожи, может это ещё одна причина, почему я чувствовал их связь с братом настолько остро. Она не хотела иметь с Джоном ничего общего, когда он впервые встретил её и пытался расположить девушку к себе. Аннабет отвергала его всеми силами на протяжении нескольких недель, а после метки и вовсе его возненавидела. Однако со временем сдалась и вроде полюбила этого идиота, смирилась с неизбежным. А в то время, когда я отказался от статуса Альфы в пользу брата, ей стало совсем худо, все кто мог приходили на поклон к ней и хотели её благословения. Человек, без рода и племени, стала богом для оборотней в волчьей шкуре. Понимаю и виню себя во всём, что она переживает. И это не чувства Джона, они мои, я виновен в её страданиях.

Мы добрались до отеля, в котором предпочёл остановиться брат, и прошли в номер люкс, я направлялся прямиком к бару, срывая с себя галстук и скидывая его на диван. Открыл столешницу, достал два стакана для виски, брат тоже хотел выпить, мне не нужно было быть в его голове, чтобы понять это, всё было понятно по его виду. Разливал напиток по стаканам, а он смотрел на свои ладони и был крайне взволнованным.

– Какой срок? – не выдержал я.

– Два месяца. – тихо произнёс он и потянулся к стакану почти дрожащей рукой. – Аннабет слаба. Как человек, для детёныша волчонка она слабая.

– Мы найдём способ ей помочь, – уверял его и выпил содержимое стакана залпом, сразу же наливаю следующий. – а ты не смей раскисать, выход есть всегда.

Он смотрел на меня с неприязнью и откровенной ненавистью, ведь это он, а не я последние несколько лет управлял стаей и всем прочим. В его глазах я сейчас конченный эгоист, который упрекает его в его слабости. Но его взгляд смягчился, стал подавленным, как и его голос:

– Что мне делать, если Аннабет или…

– Прекрати, ты становишься похожим на мать!

Я начинал заводиться, вспоминая об этой женщине. Мать… У меня нет желания даже вспоминать о ней, настолько она стала мне противна. Джон становился таким же, как она, размазнёй, безвольным и бесхребетным куском шерсти. Я сжимал челюсть от гнева, что внезапно набирал обороты.

– Возьми себя в руки, Гарет поможет, он в этом деле профи. Не теряй силу духа, и она будет сильна, не дай ей быть слабой, Джон.

Сейчас я говорил и чувствовал себя как Альфа, на своём месте. Но пожелал быстрее избавиться от этого чувства. Не готов, не хочу и не желаю этой власти, но, как видно, выбора у меня просто нет.

– Я хочу помочь тебе, в первую очередь как старший брат, Джон, и поэтому, будь сильным. Всё решится наилучшим образом и с Аннабет ничего не случиться, – старался успокоить бурю в его душе, что уже горечью проникала в мою.

– Я лишь хочу, чтобы всё это побыстрее закончилось, – откидываясь на стул барной стойки Джон смотрел мне в глаза, и я видел жёлтый проблеск волчьих глаз. – Стань тем, кем должен, Майкл, освободи меня.

Я молчал, смотря на него, моё время ещё не прошло, но он хотел получить ответ сейчас.

– Сутки, Джон, мой срок – следующие уже двадцать два часа, – я снова опрокинул стакан и со звонким стуком поставил его на барную стойку. – Торжество завтра на восемь вечера, не опаздывай на свой день рождения.

Проходя мимо него и, наконец услышал его шёпот в своей голове:

“Я отказываюсь от первенства в твою честь, брат, я не желаю быть первым и готов быть вторым. Такова моя воля. Я признаю в тебе Альфу”

Лорейн.

– Кто они? – спрашиваю и натягиваю лёгкий свитер молочного цвета через голову.

– Один из них мой партнёр, Майкл Вильям Вествуд, а его брат, – на минуту Алан замолчал. – Не помню, как его зовут, но не важно. В общем наши компании сотрудничают, и он глава небольшого филиала здесь в Нью-Йорке, что выкупает акции и маленькие фирмы, соединяет их в большие компании, а после продаёт, – голос Алана был восторженным, словно этот мужчина был богом. – и мой начальник очень надеется продать ему пару липовых фирм, чтобы поиметь бабок, ну а я, – он выглянул из ванной комнаты в проём ведущий в спальню. – Выступлю как посредник и получу хорошую прибыль.

– Плохая идея, Алан, – я разочарованно помотала головой. – У нас достаточно денег, к чему такие глупые поступки?

Алан молчал, а потом как-то озлобился, точнее, в его тоне слышалась именно злость:

– У тебя много, – голубые глаза стали на миг ледяными, но тут же вернули тёплый оттенок, словно и не было ничего. – Ладно прости, я не хотел и вспылил.

Алан подошёл ко мне и обнял, нежно, осторожно, я заметила, что в последнее время, он часто злится на меня, ни с того ни с сего.

– Обиделась? – спрашивал он, наклоняясь ко мне.

– Нет.

Соврала и не понимала, когда это он начал так холодно смотреть на меня, в какой момент это началось.

– Тогда улыбнись, Лори, ты в последнее время, постоянно с кислым лицом, – посмеивался он, а я нахмурилась.

– Странно, что он пригласил нас обоих, может ты пойдёшь один? – я перевела тему, не желая больше слышать, что со мной опять что-то не так. – Ты ведь знаешь, как я не люблю всякие тусовки, где нужно заводить знакомства.

Ненавижу эти сборища богатеев ещё с самого детства. Что хорошего в том, чтобы обсуждать сколько денег ты потратил на еду или новую машину, или совершенно бесполезные вещи. Какой вздор.

– Лори, – он посмеялся, выпуская меня из рук. – Ты прекрасно впишешься, наденешь юбку или платье, тебе понравится. Правда, подарки купить придётся тебе, у тебя отличный вкус, а Майкл носит только брендовые вещи, насчёт брата не в курсе. Но уверен, ты сможешь подобрать что-нибудь уникальное.

– Ну класс. И что я, по-твоему, должна подарить человеку, у которого есть всё и его брату, про которого ты ничего не знаешь?

Вопросительно поднимаю брови и меня люто напрягает эта история в целом. Мало того, что придётся идти туда и строить из себя непойми кого, улыбаться и быть милой, так ещё и придумать подарок богатею. Я почти прыснула ядом.

– Придумай что-нибудь. Встретимся в восемь вечера в ресторане «Laneus», это на Манхеттене, не опаздывай, а то я буду выглядеть идиотом.

Он чмокнул меня в лоб и снова унёсся в ванну, а я лишь глубоко вздохнула, крайне разочарованная происходящим.

Я вышла из квартиры и спускалась по лестнице, поняла, что совершила ошибку, нужно было воспользоваться лифтом. Дышать стало тяжело, остановилась, сделала два глубоких вдоха, левую часть грудины тянуло изнутри, и я знала от чего это, но ничего не могла с этим поделать. И уже вряд ли когда-нибудь смогу…

Мы переехали в Нью-Йорк, в связи с деловой поездкой моего жениха Алана. Он жил тут без меня почти месяц, а несколько недель назад приехал за мной, сославшись на то, что не может сказать точную дату окончания командировки. Но сколько бы я тут не гуляла, никак не могу привыкнуть к этому климату.

К тому же мой врач, в совокупности и друг был совершенно недоволен моим переездом, пусть и на время, но всё же. Оливер выписал мне препараты на несколько недель вперёд, хотя обычно я забираю заказ раз в неделю и попутно прохожу у него осмотр. Однако мы не знали, как долго мы будем здесь и как скоро сможем вернуться в Сиэтл. По-хорошему, мне бы следовало найти тут клинику, ибо перспектива мотаться в Сиэтл на пару часов ради осмотра я не хотела. Но я не была готова рассказывать ещё кому-то, кроме Оливера, о своём здоровье, видеть и слышать сожаления врачей, не вынесу этого. Мне хватает и жалостливого взгляда моего друга, и считаю этого вполне достаточно, чтобы ненавидеть свою новую жизнь. Хоть и отчасти в ней, всё же, присутствует что-то хорошее.

А вот Алан, в отличии от Оливера, не был заботливым. Внимательным да, но заботливым, едва ли. Он сделал мне предложение почти полгода назад, я даже не подозревала, что всё это он подстроил с моими подругами. Всё было красиво, на крыше дома, с фонариками и свечами, встав на одно колено, он достал коробочку с кольцом, предложив свои руку и сердце. Как фальшиво звучит… Я чувствую, что, между нами, что-то есть, но не ощущаю глубоких чувств и привязанности. От этого становиться немного тошно и иногда, корю себя за то, что вообще согласилась. И всё чаще мне кажется, что нам лучше разойтись, мы стали слишком разными в последнее время. И эти странные нападки на меня, пренебрежение и злость, в последнее время. Обидно.

Захожу в магазин «Hermes», больше я ничего не придумала, как купить запонки или ремень этого бренда, как по мне, это очень выигрышный подарок.

– Добрый день, я могу помочь вам с выбором? – вежливый консультант уже подоспела ко мне и встала у стеклянной витрины с другой стороны.

– Да, пожалуйста, покажите мне запонки из золота с чёрными вставками и чёрный ремень с таким же орнаментом, – кивала ей указывая на то, что выбрала. – И такой же комплект, только с перламутром.

– У вас отличный вкус, – улыбалась мне девушка и выкладывала на стойку всё, что я просила. – Вам не кажется, что если подобрать сюда чёрный и светло-серый галстук, то комплекты будут завершены?

Я посмотрела на неё. Позади висели изделия, на которые она указывала, в принципе она права.

– Да, те, что посередине, как раз рядом друг с другом из шёлка, – соглашаюсь с ней и довольная тем, как все аксессуары выглядят вместе.

Заплатив неплохую сумму, я забрала хорошо упакованные подарки для именинников и осознала, что уже опаздывала в салон, чтобы привести себя в порядок.

Подъезжая к ресторану на такси, я ёрзала на заднем сидении и была уверена, что моя скромная, расклешённая юбка до колен была уже мятая, я снова опоздала. Пробки, сплошные пробки на Манхеттене, кто бы сомневался, но я забыла, где нахожусь. Решаю выйти посреди дороги, как, впрочем, и делают живущие в этом сумасшедшем городе люди.

Быстро шагаю до ресторана, лишний раз пожалев, что надела каблук. Выдыхаю и откидываю светлые кудри за спину, поправляя свою сумочку на плече, одёргиваю нежно-бежевого цвета блузку, под чёрным кашемировым пальто, сжимая подарочные пакеты, захожу в ресторан.

Меня встречает хостес, приятная и миловидная девушка, называю имена тех, к кому собственно и пришла. Я проходила по ресторану, успела оценить модный интерьер, так же вспомнив пару статей о нём. Ресторан был высшего класса, здесь нельзя было встретить непрошенных гостей или обычных людей. Еда здесь была высокой кухни, как, собственно, и цена, что была такой же высокой. Не люблю такие заведения, потому что они обязывают вести себя соответствующе.

Мы зашли в VIP зал, с большими окнами и отдельным выходом на улицу внутреннего двора ресторана, вместе с парковкой. По середине зала стоял большой и вытянутый стол, за которым уже сидело несколько гостей, хотя некоторые стояли у фуршетного стола. Народу было много, около сотни не меньше, я сглотнула и искала глазами Алана, но найдя его, совсем не удивилась тому, что он не ждал меня. Он болтал с мужчиной, как видно его партнёром, тем, ради которого мы тут и собрались. Хостес улыбнулась мне, забирая моё пальто, а я сделала два неуверенных шага к фуршетному столику и Алан обернулся.

– Лорейн, ты опоздала, – он улыбнулся, но кажется был взволнованным, я нахмурилась и сразу же посмотрела на мужчину рядом с ним. – Это Майкл Вильям Вествуд, мой партнёр и наш не единственный именинник на сегодня.

Я застыла, стояла как вкопанная и смотрела в серо-голубые глаза. Это был он, мужчина которому я помогла полгода назад. Красивый, высокий, на вид лет тридцать, тридцать пять, начисто выбритое лицо, губы правильной формы, широкий подбородок и прямой нос. Его тёмно-русые волосы были небрежно уложены, пару прядей спадали ему на глаза и ему это чертовски шло.

Ну прямо сошёл с глянцевых журналов. И почему я не заметила всего этого в тот раз? Ах да, тогда он выглядел, мягко говоря, не ахти, но сейчас он элегантно одет, белая рубашка и тёмные брюки, брендовые вещи сидели как влитые, словно сшитые на заказ. Закатанные на половину рукава облегали его бицепсы, две первые пуговицы рубашки были расстёгнуты оголяя мощную шею, он был в хорошей физической форме. Внезапно вспомнила о визитке, что до сих пор валяется в моём бардачке, я так и не удосужилась прочесть его имя на ней.

Он так же безотрывно смотрел мне в глаза, а его широкие брови чуть приподнялись. Мне показалось воздух между нами наэлектризовался и вот-вот вспыхнет.

– Подарок, Лори.

Мягко прошептал Алан мне на ухо, я вздрогнула, но потом быстро пришла в себя и снова взглянула на мужчину. На мгновение, мне показалось, что глаза Майкла приобрели янтарный оттенок, как и в день нашей первой встречи. Это странное свечение, от которого волна дрожи разбежалась по моему телу.

– С днём рождения, это скромный подарок, но надеюсь он вам понравиться, – мой голос слегка дрожал, сама не понимаю от чего.

Протягиваю ему фирменный оранжевый пакет и жду, как мне показалось целую вечность, пока он заберёт его у меня.

Мужчина улыбнулся и посмотрел вниз, принимая пакет из моих рук, он вытащил красиво упакованную коробочку из него. Алан выхватил у меня второй пакет и покинул нас, хотя я даже не заметила его отсутствия.

Майкл осторожно срывал обёртку и, открыв коробку, казалось, даже затаил дыхание. Он улыбнулся той же кривой улыбкой, которую я так хорошо запомнила. От неё моё тело словно содрогнулось, закусила нижнюю губу и внутри разлилось странное тепло. Я тяжело сглотнула, в горле резко пересохло, Боги, что со мной происходит?

– Я выбирала, не зная кому дарю, подумала, что человеку, у которого есть всё, нужна лишь ещё пара аксессуаров, – шептала себе под нос, как услышала его бархатный голос, который пробрал меня до костей.

– Не всё, к сожалению, – он резко взглянул на меня и улыбнулся так, словно это было лучшее, что он когда-либо получал в жизни. – Спасибо, Лори, это самый дорогой подарок за сегодня, я буду его беречь.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, что меня словно захватил вакуум, не могла оторвать взгляд от Майкла. Как заворожённая смотрела прямо на него и не слышала шума вокруг, пока внезапно…

– Лорейн, иди сюда, я познакомлю тебя с Джоном, – Алан позвал меня выдернув из этого омута, в который меня погрузила улыбка Майкла.

– Ещё раз с днём рождения, Майкл, – опуская глаза, повиновавшись, шла к своему жениху, но готова поклясться, что слышала за своей спиной словно кто-то жалобно заскулил.

Майкл.

Держа коробочку в руках, я просто смотрел, как моя пара уходит от меня. Сейчас, ничего более не хотел, как прикоснутся к ней и увезти её отсюда. Часть моей стаи, что собралась здесь, смотрели на меня, как и мой брат, который взглянул на меня по верх головы Лорейн. Они все наконец почувствовали то, что я нашёл её, как моё сердце остановилось и волк внутри меня заскулил, разочарованный моим бездействием.

Я не мог заставить себя отвести глаза от неё или хоть что-то сделать. Потерялся, не ожидал вновь встретить Лорейн, не был готов к тому, что моя истинная появится передо мной вот так, здесь, сейчас. Это выбило у меня землю из-под ног, воздух покинул мои лёгкие, а голова ясность мыслей.

Лори такая красивая, светлые локоны небрежно лежали за её спиной, до них хотелось дотронутся, пропустить сквозь пальцы, чтобы ощутить их мягкость. Нежного цвета блузка, чуть выпущена из чёрной юбки до колен, а стройные ножки, в чёрных сапожках на невысоком каблуке. Но больше всего меня привлекали её невероятно красивые глаза, серые с чёрной окантовкой вокруг. Они, словно самый чистый хрусталь, так светились и сияли, когда она смотрела на меня, прикусывая свои нежные губы.

Меня повело, заклинило и уже не отпустит, это проклятье, которое может обернуться наслаждением. Глотал голодные слюни, её аромат вишни наполнил мой разум, по телу прошла мелкая дрожь. Закрыл глаза и глубоко вздохнул, а на выдохе старался взять себя в руки.

Вместе с другими гостями, Лори садилась за стол, место напротив неё было свободным, и оно было моим. Волки с интересом поглядывала на мою пару, мельком переглядываясь со мной, они искренне улыбались мне. В общем мысленном шёпоте нашей стаи, я слышал слова поздравления и одобрения. Ещё одна неприятность как по мне, словно общий голосовой чат, мы слышали голоса наших волков у себя в голове. Но сейчас они меня не напрягали, не до них если честно.

Ханна волчица, что сидела рядом со мной, тоже смотрела на девушку. Она рассматривая мою пару с большим призрением и отвращением во взгляде. Человек. Мурашки поскакали по её телу от гнусных мыслей, а моё естество взбесилось лишь краем разума коснувшись их.

“Глаза в пол и не смей даже тявкнуть, ты поняла?” – зверь внутри меня подавлял эту сучку, она хотел ей навредить я уверен, как и мой волк.

“Прости Альфа, я лишь…” – её голос был покорный и жалостливый.

“Ханна,” – голос младшего брата вмешался в нашу перепалку, тогда как вся стая была напряженна и молча слушала. – “Твои услуги более не нужны, склони голову перед парой Альфы”

Вот так вот, сегодня всё и решилось хотя у меня оставалось ещё несколько часов до ответа брату, но теперь…

Лорейн была милой, она улыбалась и разговаривала со всеми, кто что-либо спрашивал у неё. Я узнал, что она работает в крупной строительной фирме, помощник директора отдела закупок. Так же, что она не так давно переехала в Нью-Йорк и ещё не привыкла к городу. Не смотря на её общение со всеми ей было не ловко, словно она была отстранена от общества.

Она не пила алкоголь, хотя полгода назад я видел несколько бутылок и пачку сигарет в корзине, что она прихватила с собой из магазина. Лори пила минеральную воду, потянулась к бокалу, её блузка натянулась в плечах и манжет слетел с её запястья. Я увидел маленький электронный браслет, на нём были цифры, и они менялись в такт биения её сердца. Нахмурился и заплутал в своих мыслях, что не заметил, как мы остались одни за столом.

– Как тебе город? – спросил у неё.

Лишь бы завязался разговор пока все разбрелись кто куда. У меня появился шанс стать к ней ближе.

– Ну, – Лори посмотрела на меня, и я утонул в её серых глазах. – немного не привычно, больше шума и суматохи, работа удалённо меня не впечатляет. Да я из тех, кто любит ездить на работу в офис, – она саркастично посмеялась. – Сидение дома не добавляет перспективы осмотра города.

– Где бы хотела побывать в Нью-Йорке? – всё меня понесло. – Я могу устроить тебе экскурсию, правда я и сам не так давно в городе, но с тобой осмотр достопримечательностей будет в разы приятнее.

Лорейн чуть нахмурилась и отвела глаза в сторону, лёгкий румянец тронул нежную кожу её щёк, и она тихо сказала:

– Я бы хотела побывать в океанариуме и в центральном парке, ещё посетить музей искусства и даже сходить на ретро кино в старый кинотеатр, – она прикусила нижнюю губу и залилась краской ещё сильнее. – Я… Извини, вырвалось, что-то я сегодня очень болтливая, – Лори поджала губы и посмотрела в сторону выхода ища кого-то глазами.

“Нет милая, просто тебе не удастся ничего от меня скрыть” – тихо прорычал волк, уже трясся от предвкушения как он прокусит её шею, чтобы поставить метку и ощутить вкус её крови на своих клыках. Навсегда сделать своей и наслаждаться любимым запахом вишни, что источала Лорейн.

Живая музыка на празднике добавляла антуража, гости возвращались, а я не хотел делить Лори ни с кем.

– Потанцуем? – внезапно выпалил я, даже не надеясь, что она согласиться.

Девушка только сейчас заметила музыкантов у небольшого танцпола. Она вздохнула, вновь кидая встревоженный взгляд на двери, что вели во двор, как видно искала Алана.

– Ну что же вы, Лорейн, не потанцуете с именинником? – за её спиной нарисовался Джон под руку с Аннабет, он облокотился на её стул и улыбался моей паре.

– Конечно, – смущённо улыбнулась ему Лори и кивнула мне вставая со стула, который Джон любезно для неё отодвинул.

У меня перехватило дыхание, как только я взял Лорейн за руку, такая маленькая ладошка и нежная словно шёлк кожа. Если сейчас я был волком, мой мех встал бы дыбом, от прикосновения к ней и удовольствия, которое сейчас испытываю. Мы пошли на танцпол. Остановились, она стыдливо подняла на меня глаза и мило улыбнулась.

– Я не очень хорошо танцую, – тихо произнесла Лори, а я широко растянул губы в улыбке.

– Тебе не стоит беспокоиться, я поведу, – подмигнул и положил свою ладонь на её тонкую талию.

Лори прерывисто вздохнула и её тонкие пальчики коснулись моего плеча, она была ниже меня на пол головы, даже стоя на небольшом каблуке. Такая хрупка и беззащитная моя маленькая девочка, пахнущая как самый сладкий десерт. Волк нежно прорычал внутри меня, от ощущения её прохладных рук. Я заметил это не только через рубашку, но и как только её маленькая ладошка оказалась в моей.

– Замёрзла? – начинаю медленно вести нас по кругу.

– Не особо, – пожимает плечами в ответ Лорейн, мельком взглянув на меня.

– У тебя очень красивые глаза Лори, – не смог удержаться от комплиментов в её сторону, да и зачем, если она действительно прекрасна.

– Спасибо, – смущаясь ещё больше, она снова невинно улыбнулась мне, словно слышала об этом впервые.

– Расскажи мне о себе, – мы заходили на второй круг.

– Нечего особо рассказывать, моя жизнь не отличается от большинства, да и…

– Нет я не об этом, я говорю про тебя, а если конкретнее, друзья или семья, – ненавязчиво я выпытывал из неё нужную мне информацию.

Она недоверчиво подняла меня глаза и даже слегка усомнилась, но всё же ответила мне:

– Мои друзья и есть моя семья, другой у меня нет, – Лорейн поджала губы, а в её аромате улавливалась нотка горечи, видимо ещё слишком рано для таких расспросов, я совершил оплошность.

– Прости, я лезу не в своё дело, – старался сгладить углы, но был удивлён её облегчённому взгляду.

– Ничего. Вообще, я не особо общительна, друзей у меня мало, и я редко выбираюсь в люди, чтобы заводить новых, – она осмотрела моё окружение и продолжила. – Когда-то мы с родителями часто бывали на разных приёмах наших светских родственников, это утомляло, как и собственно походы по ресторанам.

– Не любишь шум и гам? – посмеивался и Лори кивнула.

– Да, в тишине спокойнее и легче, не надо держать спину ровно и соблюдать этикет, представляться тем, кем ты не являешь в повседневной жизни, – она замолчала и поджала губы, видимо поняла, что снова сболтнула лишнего.

– Я заметил, – тихо сказал ей, наклоняя к ней голову, почти утонул в её аромате. – Тебе не комфортно тут, но поверь мне Лорейн, никто тебя не обидит, здесь ты в безопасности и можешь быть той кем захочешь.

Пожалуй, мои слова, что-то зажгли в ней. Её глаза загорелись и аромат стал более плотный, сладкий, как самый спелый плод. Лорейн немного сильнее сжала свои пальцы на моём плече и в моей ладони, а её дыхание стало не ровным.

– Можем уйти, если хочешь? – я смотрел ей в глаза и хотел увидеть в них ответ, хоть единый намёк на заветное слово «Да».

Тогда я бы тут же уехал с ней куда бы она захотела, в любую точку мира, лишь бы она была рядом. Смотрела бы только на меня, обнимала меня, и позволила бы поцеловать себя. На мгновение представил какие на вкус её губы, мягкие и сладкие. Я сглотнул, так больно, словно мне в горло вливали раскалённое железо. Глаза Лорейн заблестели из-под её ресниц, она немного закусила нижнюю губу, и я вздохнул полной грудью, чтобы сдержаться и не поцеловать её прямо сейчас.

Она набирала в лёгкие воздух, это давалось ей сложнее чем минуту назад, а потом маленькие часики, начали пищать на её запястье. Лори остановилась и магия, между нами, постепенно исчезала.

– Прости мне нужно отлучится, спасибо за танец Майкл, – Лорейн убрала от меня руки отступала на шаг, не разрывая зрительный контакт.

– Всегда пожалуйста, дорогая Лори, – с нежной улыбкой ответил ей и нехотя выпустил девушку из своих рук.

Лорейн покраснела и снова тяжело вздохнула, поморщилась, прижимая кулачок к груди, проминая мягкую ткань блузки. Разворачивалась, направилась к своему месту, где висела её маленькая сумочка. Каждой клеточкой своей кожи и души я почувствовал, как она начинала нервничать. Ощутил изменение в её запахе, он стал густым и тяжёлым, словно вымещая весь кислород из помещения.

Лорейн металась глазами по залу, явно что-то ища, решил помочь ей, точнее мне захотелось защитить её, но от чего не мог понять. Это была странная потребность, словно над ней нависла какая-то угроза, то, чего я не видел, но чувствовал всё острее. Подойдя к ней, прочистил горло и Лори резко обернулась, словно испугалась. Но тут же выдохнула поняв, что это всего лишь я.

– Эм… – она приблизилась ко мне. – Мне очень неловко, но где здесь дамская комната?

– Идём, я провожу тебя, – галантно произнёс, протягивая ей руку.

Лори, кивнула, послушно взяла меня за руку и сделав пару шагов, её перехватил Алан, взял за плечо и развернул на себя.

– Ты куда? – он улыбнулся ей, Лори выпустила мою руку, а я внезапно начал сатанеть, он прикоснулся к ней.

– Время, мне нужно принять лекарство, – шептала она, поднимая свои глаза на него.

– Так сходи, вон дверь в туалет, – он сказал это довольно громко, кивнул ей в нужном направлении, и я замечаю её разочарование.

– Как раз собиралась Алан, и совсем не обязательно всем об этом знать, – ответила Лорейн презренным тоном, покосившись на присутствующих в зале, а потом виноватым взглядом на меня. – Извини Майкл.

Лори развернулась и пошла в нужном ей направлении.

– Она всегда такая, слегка нервная, – словно ничего не случилось говорил Алан.

– Может тебе стоит быть более тактичным? – ухмыльнулся ему. – Девушки не любят грубость.

– С ней никогда не понятно, что любит, а что нет, – рассказывал мне Алан, но его тон мне не понравился, да в прочем, как и он сам.

– Может, ты просто ей не подходишь? – улыбнулся в лицо Алану, взял свой стакан виски со стола и сделал глоток обжигающего напитка.

Алан сел на стул, что был рядом с местом Лори. Парень был почти зол, но быстро улыбнулся мне.

– Думаю это временное явление. Девушки, всегда волнуются перед свадьбой, – он хмыкнул, потянувшись за стаканом с виски, а мой лопнул у меня в руке.

– Майкл! – вскрикнула Ханна, подбежав ко мне, хватая льняную салфетку со стола.

– Ничего, видимо хрусталь слишком хрупкий для меня, – посмеивался, перевязывая ладонь хотя знал, что моя рана заживёт в считанные минуты.

Волки из моей стаи тоже хохотали, словно это было нормальным явлением, но каждый из них был напряжён, они знали, что бывает, когда зверь злится. Она помолвлена, но это лишь небольшая проблема, которую я могу с лёгкостью устранить.

“Или устранить этого ублюдка”– рычал волк внутри меня.

– Что ж, – встал рядом со мной Джек, мой друг и водитель, не последний для меня человек, мой соратник. – Выпьем за именинников, – он посмотрел на меня и перевёл взгляд на моего брата.

Ясно, мысли волка были слишком громкие, я перестаю себя контролировать, это хренево. Мы подняли бокалы, выпили за наше здоровье, а я всё ждал, что Лори вернётся ко мне.

Спустя некоторое время гости выходили на улицу второй раз, Лорейн не вернулась из дамской комнаты. Алан совсем не беспокоился об этом, а я уже начинал не на шутку волноваться. Мне было плевать на все условности, направляясь к туалетам и был готов зайти туда, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.

Мы столкнулись в дверях, Лори выходила и была очень бледной, уставшей.

– Ты в порядке? – я действительно испугался за неё особенно, когда её лицо было сонным и аромат вишни стал почти не уловим.

– Да, всё хорошо, просто день напряжённый, – девушка улыбнулась мне.

Сейчас Лорейн была такой беззащитной, что я не выдержал, прикоснулся к её лицу, оно было нежным и тёплым. Лори задержала дыхание, а её сердце забилось быстро и громко. Обнял её за талию, сильнее прижимая к себе, делал шаг к стене чтобы не было видно входных дверей. Я вдыхал её уже сильный и сладкий запах вишни, сейчас она была такой изнеможённой и нуждающейся в тепле. Ощущал это всем своим естеством.

– Майкл, что ты делаешь? – Лори положила свою ладонь мне на грудь, отталкивая меня и я вновь почувствовал какой холодной была её рука, прижал к себе накрывая ладонью сверху.

– У тебя очень холодные руки Лори, – нахмурился, взялся пальцами за её подбородок, поднимая её лицо к себе.

Она схватила меня за запястье и что было сил сжала его, старалась оттянуть мою руку от себя. Лорейн не отрывала взгляд от моего лица, в них было, что-то неуловимое и растерянное. Она прерывисто вздохнула, раскрыла свои красивые губы, от чего я опустился ниже к её губам, чтобы поцеловать её. Желание поставить на ней метку волка возросло во мне, зверь неистово хотел этого и уже начинал рвать меня изнутри за мою медлительность. Прижал её к себе плотнее, такое хрупкое тело, по сравнению с моим. Почти коснулся её губ, как неожиданно выпалил:

– Лорейн, пожалуйста, не выходи за него.

– Что? – удивлённо прошептала Лори.

Её зрачки расширились, она напряглась и начала вырваться из мои объятий, но я лишь сильнее её сжал.

– Я тебя не отпущу! – глухо прорычал ей.

– Майкл, это неправильно, прекрати прошу тебя, – она говорила уже громче, а я всё напирал, обхватив её голову, сжал в кулаке её восхитительно мягкие волосы, несильно потянул вниз, обнажая шею и не смог удержаться. Коснулся губами её мягкой и тёплой кожи, где словно птица в клетке, билась жилка.

Меня накрывает волна эйфории, я словно тону в её запахе всё сильнее, желая её одну, как ничто на свете. Облизывал и целовал эту нежную кожу на её шее, слышал, как прерывалось её дыхание, и она начинала трепетать в моих руках. Вжимал свои пальцы в её тело, опускался всё ниже, чуть не зарычал на её легкий стон. Член упирался в штанах, я хотел её здесь и сейчас. Почуял, лёгкий аромат её возбуждения, Лорейн снова простонала и сжимала свои пальцы на моей груди, впиваясь ноготками. Сладкий аромат вишни, что источала моя пара, затуманил мой и разум зверя. Ничего более не существовало, я снова слегка прикусил эту нежную кожу, и она затряслась в моих руках.

“Сейчас, сделай это сейчас же” – зверь рычал и был уже готов сделать её своей навечно.

“Ещё рано”– спорил со зверем пытаясь вернуть себе самообладание.

– Воздух… – пролепетала Лори.

Резко отпрянул, почувствовал, как тело Лорейн сжалось от странного напряжения, она выглядела так словно сейчас задохнётся, но девушка действительно тяжело дышала. Она стала ещё бледнее, чем была и судорожно пыталась набрать воздуха в лёгкие. Я услышал голоса стаи и обрывки фраз голоса брата в голове, метнул взгляд назад и через мгновение за моей спиной появился Джон.

– Майкл, что с ней? – вид у брата был взволнованный.

– Уйди! – я рычал на него и заметил, как Алан уже искал глазами Лори по залу. – Лорейн посмотри на меня, – снова повернулся к ней, но ей было всё хуже.

Лори вырвалась из моих рук и помчалась на выход, даже не обратила внимания на Алана.

– Что ты сделал? – Джон смотрел на меня, а я не знал, что ему ответить.

Я стоял тут растерянный и не понимающий, что сейчас произошло, что могло случиться с ней?

– Майкл, – голос Алана оборвал мои мысли, обернулся на него, он улыбался и был пьян. – Насчёт того договора, я позвоню тебе завтра вечером, мы хотели закончить дела в этом месяце и вернуться в Сиэтл.

Плевать я на него хотел и даже не слушал, что он говорил, не понимал, что мне делать, а зверь внутри меня рвался к Лори. Что-то было с ней не так, что-то…

– Быстрее вызовите скорую! – кричала официантка.

Обернулся, а на улице, у самого порога ресторана, на земле лежала Лори. Я зарычал мне было всё равно на Алана и на то, что он мог подумать, слышал ли он, не важно, сейчас всё было не важно. Её жизнь утекала прямо на моих глазах, сердце моей пары замедляло свой ход.

Лорейн.

Открыв глаза, я даже не поняла, что лежала на больничной койке, свет в помещении был приглушённый. Осмотрелась и увидела, как игла капельницы торчала из моей правой руки, услышала апарт, что пищал у меня над головой и тянул ко мне свои трубки. Кислородная маска немного мешала обзору, видимо я всё-таки задохнулась и упала в обморок, как только выбежала на улицу. Внезапно вспомнила, что мы были с Майклом, он просил меня не выходить за Алана, но не поняла с чего это вдруг и что это вообще было?

Я была одна в палате, но тёплое и сбитое одеяло у моих ног говорило о том, что здесь кто-то был и совсем недавно покинул меня. Хотелось пить и есть. Не знаю сколько пролежала тут без сознания, но явно очень долго, так как препарат в капельнице был почти пуст, а за окном наливался оранжевыми красками рассвет.

Медсестра пришла почти сразу как последние капли утекли по прозрачной трубочке. Милая женщина улыбнулась мне и приветливо спросила:

– Как вы себя чувствуете?

– Не поняла ещё, простите сколько я тут пролежала? – мой голос звучал приглушённо и немного осип от кислорода, что рвал горло потоками воздуха.

– Всю ночь дорогая, но теперь всё в порядке. Мистер Гарет сказал, что ваш парень пробыл здесь всё это время, – она доставала иглу из вены и прижимала мою руку к груди, помогала мне снять кислородную маску.

– Мой парень? – хмурилась и была удивлена такому поведению Алана, обычно он не ходит в подобные заведения со мной.

– Да, не волнуйтесь деточка, скоро вам принесут еду и придёт врач отдыхайте, – она забрала ненужную более капельницу и ушла, а я пыталась представить Алана здесь. Лежащего у моих ног и ждущего, когда я проснусь, но почему же он тогда ушёл?

Спустя несколько часов после прихода медсестры и забора крови для анализов, Алан пришёл ко мне. Он принёс мою дорожную сумку со сменными вещами, положив её на полку возле окна. Ещё я удивилась тому, что он купил мне фрукты и шоколад, поставив корзину рядом на тумбу, почти сразу поцеловал меня в лоб и сел напротив в мягкое кресло.

– Как ты? – голос его был заботливый.

– Ничего, а ты? – я присела на койке, облокотившись спиной на подушки. – Ты хоть спал? Я, наверное, сильно тебя напугала раз ты был тут, – улыбнулась ему, а он удивился.

– Да, после того как тебя положили под апарт, я уехал домой. Поспал несколько часов и вот приехал.

– Но медсестра сказала, что ты был здесь! – я хмурилась и ничего не понимала.

– Лори, – он сел ко мне на кровать и взял мою ладонь, небрежно постукивая по тыльной стороне. – успокойся, может тебе это приснилось? Возможно, Оливер перестарался с препаратом и это галлюцинации? Давай я позвоню ему, и мы обговорим этот момент, хорошо?

Кивала ему и понимала, что он думает будто у меня всё плохо с головой, но здесь точно кто-то был. Одеяло было тёплым, когда проснулась и в палате витал аромат мужчины вперемешку с легким запахом псины, хотя может псиной пахло от медсестры? Проклятье, ничего не понимаю.

Мой врач и мой жених обсуждали по громкой связи моё состояние, а мне было плевать так как всё, что они говорили было бредом. Я была в своём уме, да, может препарат не идеален и не подходит мне, но мы ищем и пробуем то, что может мне подойти. То, что может продлить мне жизнь, хотя бы ещё на пару лет, вот только с Аланом я это не обсуждала. Он всё думает, что у меня была просто замена клапана на сердце, ах если бы это было так…

– Лорейн, – его голос вырвал меня из моих мыслей. – Я поехал, завтра вечером заберу тебя и поедем за город, сможешь отдохнуть немного.

– Спасибо Алан, ты очень заботлив, – сказала ему с теплом, но на самом деле думала иначе.

Я хотела, чтобы он ушёл и чем скорее, тем лучше для меня. Ещё лучше если бы он вовсе не приезжал, чем делать из меня сумасшедшую, да ещё и звонить Оливеру.

Ночью мне не спалось, хотя мне дали успокоительное, сон никак не приходил. Как и ночная медсестра, что сказала мне о каком-то парне. Я всё ждала её в надежде расспросить, кто это был и зачем его вообще пустили в мою палату?

Морфей наконец забрал меня в мир снов и мне приснился Он… Я была в лесу, холодном и очень страшном, однако рядом со мной стоял большой, серый волк, он был мне знаком, я точно это знала. Но всё же в глубине души я ощущала тревогу. Он пошёл вперёд словно ведя меня за собой в гущу леса, мой страх постепенно пропадал, сменяясь покоем. Пока в какой-то момент среди деревьев не появился Майкл, он протягивал мне свою руку, звал меня по имени. Серый волк встал, между нами. Словно закрывая от опасности, что внезапно стала исходить от мужчины впереди. Лицо Майкла менялось, он становился похожим на зверя, такой же большой и сильный только черный волк. Они скалились и почти бросились друг на друг