Всё под контролем

Глава первая. Секрет Алекса

Все началось с заката, такого нежного, еще слегка греющего, багряного и даже немного розового, что располосовал Москву вдоль и поперек. Район на востоке столицы, где проживали главные герои, был относительно тихим по сравнению со всем городом. Здесь можно увидеть множество старых невысоких домов, отделанных лепниной. Весь шарм этих построек исчезает, когда внезапно вырастают современные здания. В одном из таких, довольно симпатичных, домов, находящемся возле пруда, жили герои этой истории.

Высокая девятнадцатилетняя девушка с темно-рыжими волосами, закинув ногу на ногу, сидела за деревянным столиком, расположенном на небольшом балкончике. Она обладала внешностью нежной, не лишенной интересных изюминок: высокие скулы, нос с крохотной горбинкой. Девушка старательно рисовала закат на своем планшете, иногда поглядывая на заходящее солнце, что заставляло ее голубые глаза сощуриваться. Хотя и выходило худо-бедно, ее это не беспокоило, потому что все-таки помогало коротать время.

– Дочь! Полина! – из коридора послышался протяжный мужской голос. – Я дома. Поцелуешь отца?

Девушка отложила планшет на столик и неспешно подошла к порогу, наблюдая за тем, как отец, слегка пошатываясь, избавляется от ботинок. Пятидесятилетний мужчина ростом был не намного выше дочери. Он обладал довольно приятной наружностью: ярко-голубые глаза, пухлые губы, выглядывающие из-под седых усов и бороды. Глубокие морщины пролегли рядом с его широким носом. Человек он был упитанный, имеющий заметно округлый живот. Полина легонько поцеловала его колючую бородатую щеку, морщась от еле уловимого запаха спиртного.

– Привет, – она улыбнулась одной стороной губ.

– Я тебе… икх… сразу подарю. Долго искал их, – громко дыша и роясь в пакете, мужчина наконец открыл крошечную коробочку. Оттуда на девушку смотрела пара блестящих серебряных сережек с крошечными синими камнями. – Ну как? Сапфиры. К глазам подходят. Такие же синие. Будешь выпендриваться перед подружками. Кто там у тебя… Соня… Настя, Ар… забыл, короче.

– Спасибо большое, – в благодарность Полина крепко обняла его, прежде чем направиться к себе в комнату.

Сережки и вправду были прелестные, изысканнее некуда. Такому подарку грех не порадоваться. Папиными драгоценностями у девушки была набита целая шкатулка, вот до такой степени он выражал любовь подарками. Порою Полина просила его: «Пап, купи мне какую-нибудь книгу или диск». В ответ было: «Не собираюсь. Ты уже взрослая. Тебе девятнадцать, значит, и выглядеть надо по-взрослому. На кой черт тебе дешевка? Сама покупай в книжном». Девушка считала, что, с одной стороны, отец прав, но с другой – ей лишь просто хотелось почувствовать интерес к своей персоне. Однако жаловаться на дорогие подарки – крайне ужасно и даже постыдно, поскольку многие такого не имеют.

Отец Полины, или же Алекс, как его прозвали все друзья, – очень интригующая личность, в целом не особо разговорчивый, но если завести с ним беседу, то быстро не отделаешься. Он любит состроить из себя мудреца, рассказать историю низким голосом с хрипотцой и показаться собеседникам интересным. Его самая большая любовь и страсть в жизни – алкоголь, и он этого ничуть не скрывает.

Жену свою, Маргариту, Алекс потерял лишь потому, что не ставил ее ни во что, по сравнению со своей самой настоящей любовью. Этот мужчина не был страшным агрессором, который поднимал руку на свою семью, однако терпение когда-нибудь все-таки кончается. Так вот у мамы Полины терпение оборвалось три года назад. Она теперь далеко, живет с другим мужчиной, который, как та рассказывает дочери по телефону, стал ее настоящей любовью, и сейчас пара находится в путешествии по красотам Европы. И Полина не держала на нее зла и обиды, как другие, которые плачут навзрыд, размышляя, почему мама бросила их из-за отца, брюзжащего алкоголика.

Друзья частенько интересовались у девушки, почему бы ей не снять какую-нибудь скромную квартирку на собственные внушительные сбережения, чтобы не жить с отцом. Мама в свое время предлагала дочери уехать вместе с ней, однако Полина не могла. Не могла, и все. Она порою глядела, как тот мучается, пытаясь подняться с пола на своих слабых, отнимающихся от выпитого ногах, и такая жалость брала, что больно представить, какое горе с ним станется, если девушка съедет куда-то.

И поверьте, этот мужчина играл в ее жизни, а особенно в этой истории слишком важную роль, чтобы поместить его на задний план.

* * *

– Убери мои носки в ящик… – Алекс указал пальцем в сторону сушилки с бельем, а сам вальяжно расположился на кухонном диване, смачно прихлебывая пиво.

– Сам не можешь? – угрюмо спросила Полина.

– У меня сейчас звонок важный. Так что убери, – нахмурившись, пробурчал он, листая контакты в телефоне.

Ворча про себя, Полина сгребла кучу черных носков и отнесла их в комнату отца, самым аккуратным образом раскладывая на кровати. С особым вниманием выбирая каждому носку пару, она мурлыкала себе под нос какую-то мелодию и остановилась лишь только когда к ее ладони совершенно случайно приклеился маленький пакетик. Схватившись пальцами за краешек, Полина слегка его потрясла, пока до нее не дошло, что за содержимое имеет эта интересного рода находка.

Она сдвинула брови, раздумывая над тем, каково происхождение только что найденной вещи. Полина всю жизнь слушала, как Алекс упрекал наркоманов и умолял держаться подальше от подобного рода людей.

Первая мысль была такова: «Молодец, неплохо скрывался. Почему бы не прибавить к алкоголю немного наркотиков? Какая здравая идея».

Полина со злобой закусила губу, ощущая, что поток совершенно различных предположений скручивается в один большой тревожный ком, застревающий поперек горла. Появилось навязчивое желание ворваться на кухню, подойти к родному отцу и закричать что есть мочи.

– Ярик, я тебя спрашиваю не об этом! – его голос, звучащий похлеще раскатистого грома, раздался по всей квартире. Девушку в этот момент неприятно передернуло, ладони покрылись легкой испариной. Алекс, бывало, повышал голос, однако до такой степени не доходило практически никогда.

Полине в порыве эмоций хватило смелости ринуться на кухню, отчего дверь с громким звуком впечаталась в стену. Она стала наблюдать за отцом, который неустойчивой походкой мельтешил туда-сюда и протирал потное, красное лицо.

– Пап, какого хрена происходит? – растерянно, однако пытаясь сохранить настойчивость в голосе, попыталась разузнать Полина.

– Дверь закрой и не входи сюда.

Это было сказано настолько твердо и четко, что девушке стало казаться, будто Алекс протрезвел. Полина наскоро закрыла дверь с другой стороны. Отдаленно доносилось лишь «Ярик», «меня это не интересует», «пошел ты». Девушка прежде слышала их разговоры с неким Яриком, и, по ее догадкам, это был приятель и коллега, а работал Алекс, по его словам, начальником какой-то ювелирной компании. Что-то в этой ситуации напрягало девушку. Интуиция часто ей помогала, однако на этот раз хотелось ошибиться.

* * *

С того момента, как Алекс прогнал дочь из кухни, прошел примерно час. За этот промежуток времени оттуда доносилось еще много криков, угроз, даже звук разбивающейся посуды. Сейчас же в квартире стояла звенящая тишина: ни шага, ни шороха.

– Пап! – позвала Полина, трижды постучавшись на кухню. – Ты там живой?

Отворив дверь, девушка не почувствовала ни удивления, ни отвращения или раздражения. Перед ней нарисовалась следующая картина: Алекс, одетый в футболку и трусы, разлегся на диване, графин с водой, точнее, его осколки, валялись на полу, стол был покрыт разводами коньяка.

– Ничего нового, – устало, слегка надрывно прошептала Полина, усердно убирая все то, что любезно ей преподнес отец.

– Как д-дела? Чтвдлешь, – Алекс странным образом заворочался на диване и что-то невнятно произнес.

– Что? – переспросила Полина, аккуратно подбирая осколки.

– Что… де… лаешь?

– Убираю за тобой. Не видно? – сжав зубы, ответила девушка, не желая смотреть на его лицо. – Объясни, что это, – не поднимая глаз и продолжая усердно чистить пол, Полина кинула в его сторону пакетик.

– Это… – он наигранно скривил лицо, ощупав маленькую вещицу. – Это… тр*вка. Куришь?

– Не отшучивайся.

– Для… дружка я припас. Надо ему. Все под контролем…

– Как ты только пьяным еще врать умудряешься? – коротко усмехнулась девушка, наконец поднимаясь и присаживаясь на другой конец дивана. – Что у тебя за дела с этим? Употребляешь? Распространяешь?

– Наркотики, икх, я их не люблю. А вот… бабки хорошие. Деньжата валятся. Сейчас туго, правда. Ярик – мразь. Ничего сам не может. Вот я и забухал, – вздохнул Алекс. – Но ты от наркоты подальше держись.

– Я и не собираюсь иметь дела с наркотиками, – но отец уже ничего не слышал, лишь, откинувшись на влажную от слюней подушку, стал громко храпеть. – Ладно.

Полина открыла дверь балкона и, присев на одно из мягких кресел, стала пристально вглядываться в ночное небо, считать слабо мерцающие спутники.

«Всем привет. Я тут поговорить хотела. Кое-что связанное с моим отцом. И наркотиками. Похоже, он ввязался во что-то. Черт. Я хотела бы встретиться завтра. Обсудить это. Все-таки не каждый день такое услышишь».

Данное сообщение было отправлено ее друзьям, потому что… и правда, не каждый день услышишь, что твой отец – наркоторговец или еще что хуже. Поэтому все, что ей осталось делать, – сидеть на балкончике, считать тусклые спутники, наблюдать за яркой луной, ожидая ответа на сообщение.

Глава вторая. Бренность бытия и нежданное приключение

Захлопнув за собой тяжелую дверь и оказавшись в маленькой однокомнатной квартире, Настя вслушалась в звенящую тишину, сняла легкую весеннюю куртку и обувь. Девушка проследовала в крохотную ванную комнату, вымыла руки и, глядя в зеркало, подметила свое изнуренное состояние.

Настя прошла на кухню, поставила старый чайник кипятиться и села в ожидании за стол. Она задумалась о своей жизни. Последнее время эти мысли угнетали ее. Девушка устала от учебы и не видела никаких перспектив на факультете лингвистики. Несмотря на то, что Настя хорошо владела иностранными языками, особенно английским, заинтересованности на лекциях у нее совсем не было. Поэтому зачастую девушка спала прямо на уроках, пропуская всю важную информацию. Сейчас она находилась на грани исключения, однако это мало ее заботило. Настя мечтала о чем-то большем: о свободе, беззаботной жизни, наполненной яркими красками и впечатлениями.

Девушка стремилась к красочной жизни так же, как и сама по себе стремилась выглядеть ярко. Одевалась Настя со вкусом, придерживаясь своего стиля: большие толстовки и футболки ярких цветов, свободные штаны, кроссовки. Ее внешность была довольно запоминающейся: темно-карие глаза, обрамленные длинными ресницами, маленький изящный нос, русые волосы чуть ниже плеч, которые украшала насыщенно розовая прядь.

Взяв в руки телефон, девушка увидела несколько непрочитанных сообщений в чате с друзьями. Настя с теплотой и вниманием относилась к своим трем подругам, которых знала со школьных лет, поэтому немедленно прочитала оставленное смс. Новость Полины очень удивила девушку…

* * *

Этот жаркий, душный день еще с самого утра не принес ни единой положительной эмоции Соне. В десять часов девушку самым безобразным образом выдернули из сладкого сна, и она вновь вернулась в неприятные реалии, где живет в старой съемной квартирке, а ночь проводит трудясь в малооплачиваемой забегаловке, именно поэтому Соня предпочитает валяться в постели до двух часов дня.

Соня любила часто экспериментировать с цветом волос. Пару лет назад они были насыщенно красными, сейчас – наполовину бирюзовые и остриженные чуть выше плеч. Цвет глаз Сони казался неопределенным: смесь темно-зеленого и карего. У девушки был маленький нос, а на каждой мочке ушей висело по две сережки.

Пока она наскоро пыталась запихнуть в рот пару ложек овсянки, Настя в это время непрерывно трезвонила в дверь.

– Чего ты так рано? – поинтересовалась Соня и зевнула, прикрывшись ладонью.

– Ты не видела вчерашнее сообщение Полины? – Настя говорила с сильной одышкой.

Судя по всему, она очень торопилась.

– Нет, я вчера работала, ты же знаешь. Я очень устаю, – Соня стояла на пороге в пижаме. – Мне нужно переодеться.

– Только быстрее, – напомнила Настя. – Там такое случилось…

* * *

– Ты уверена? – уже в который раз уточнила Соня, когда девушки сидели на лавочке рядом с домом Полины.

– Да, говорю же, да, – ответила подруга взволнованно.

– Но он же был пьяный, может, сказал бред какой-то? – предположила Арина, расхаживая туда-сюда и рассматривая асфальтные плиты.

Арина добралась до дома Полины самой последней, так как жила от своих друзей дальше всех. Она совсем не выспалась и ежеминутно зевала, прикрываясь ладонью. Ее обычно волнистые темно-каштановые волосы были выпрямлены. Большие карие глаза, обрамленные длинными ресницами, казались уставшими. Ровные, густые брови придавали лицу приятную выразительность.

– Но все сходится. Я нашла тр*ву, разговор с Яриком. Там тоже речь шла про поставку. Так что вполне вероятно. Интересно, как давно он этим занимается… – Полина поджала губы и вздохнула.

– Странная тема, – медленно произнесла Настя. – Твой отец – диллер. Или кто он там… И еще так круто шифровался… А не лучше ли будет поговорить с ним об этом, когда он протрезвеет?

– Ты тупая? – вмешалась Арина. – Он же не сознается. Наверное, не настолько глупый.

– Да, скорее всего, скажет: «Не слушай меня, я, когда пьяный, несу бред», – согласилась Полина.

Настя хотела было что-то возразить, но ее прервал звонок на телефон Полины.

– О, это отец, – Полина прислонила указательный палец к губам, этим знаком прося всех окружающих замолчать.

– Алло, дочь… это самое… срочно домой, иди, поговорить надо. Ты с друзьями? – послышался растерянный голос на том конце провода.

– Да, – кратко ответила она.

– Ладно, поднимайтесь, поговорим.

– О чем?

– О вчерашнем.

Он первый сбросил трубку, оставив девушек в недоумении.

Заходя в лифт дома Полины и заглушая посторонние звуки песней рок-группы из наушников, Соня пыталась вдуматься в только что полученную информацию. Отец ее подруги – наркоторговец?..

Соня не доверяла ему на протяжении долгих лет, однако такое предположить она однозначно не могла. Когда девушка смотрела на его бородатое, порою очень суровое лицо, ее пронизывал едва ощутимый колющий страх. Друзья частенько подшучивали над ней: «Почему ты боишься его? Что он тебе сделает? Убьет?»

Да, может, ее страх со стороны и выглядит комичным, но разве это плохо… Быть излишне настороженным? И настороженность Соне подсказывала: что бы им ни сказал этот человек, вмешиваться она не собирается.

– Твой отец до сих пор пьяный? – пытаясь скрыть легкую неуверенность в голосе, обратилась Соня к Полине.

– Кто его знает, я с утра к нему не заходила, а по голосу вроде бы с ним все нормально, – пожав плечами, ответила Полина, прежде чем выйти из лифта и достать связку ключей. – Вот сейчас и проверим…

– Алекс, вы чего здесь сидите? – усмехнувшись, спросила Настя, глядя на отца Полины, напряженно сидящего прямо в коридоре без света.

– Жду, – кратко ответил он, поднимая на всех будто бы в чем-то провинившийся взгляд.

– Так, может, лучше ждать нас в гостиной, – недоумевая от происходящего, заметила Арина.

– Ага, да, проходите, – растерянно пробурчал Алекс. – Полин, зайди на кухню… на пару слов. А вы посидите пока в комнате дочери.

– Хорошо, – хором ответили девушки, направившись в комнату Полины.

* * *

– Как думаете, о чем они говорят? – Настя нарушила тишину вопросом. Ее голос казался чересчур спокойным, можно сказать, слегка заинтригованным.

– Скорее всего, хочет оправдаться, мол, все, что он вчера сказал, – пьяный бред, – глубоко вздохнув, предположила Арина.

– Я в туалет, – будучи не заинтригованной догадками подруг насчет отца «наркобарона», Соня решила отойти в тихое место, чтобы написать сообщение Лере, своей подруге.

Из кухни слышались настойчивые объяснения, оправдания, возмущение. Некоторые слова были слышны очень нечетко, а другие, наоборот, вполне разборчиво.

«Ну что я мог…» «С работы ушел…» «Мать твоя ушла…» «Я в офисе парить свой зад не собираюсь!» «Я задолжал людям… сложно объяснить…»

Что говорила Полина, было практически не разобрать, она лишь тихо задавала вопросы, порою вскрикивала. И тут внезапно голос Алекса раздался на всю квартиру:

– Сюда идите!

* * *

Услышав громкий зов отца Полины, Соня почувствовала, как внизу живота неприятно потянуло от волнения и страха.

– Пошли, раз позвали, – Настя первой встала с кровати и направилась на кухню.

«Не нравится мне все это», – уже в какой раз пронеслось в голове Сони.

Она зашла в комнату последней и встала у самой двери.

– Значит, так, девочки, – обведя их всех серьезным взглядом, начал Алекс. – Подзаработать не хотите?

Повисла тишина. Вопрос прозвучал неоднозначно, а значит, должно последовать объяснение. Девушки начали переглядываться, в глазах подруг читалась растерянность. Неужели им так никто ничего не объяснит? Телефон в сумке Сони уже разрывало от сообщений Леры.

– И как же? – уточнила Арина.

– Полина вам еще не рассказала? – он ухмыльнулся и кинул взгляд на свою дочь. – Дело хоть и не совсем законное, но денег получите. Вы такие суммы пока еще в руках не держали.

В комнате по-прежнему царило молчание, никто и не думал радостно визжать: «Ого, правда? Да, конечно, давайте…» Этого, видимо, ожидал отец Полины?

– Помогите старику, – не услышав ответа, начал упрашивать Алекс. – Ярик кинул, с продажами напряг. Долги копятся. Лишние руки не помешают. А вы все такие юные, невинные, и на вас никто никогда не подумает. И риск небольшой, главное, чтобы делать все, как я говорю.

– Я пас, – поджав губы, заявила Арина.

– И я, – сразу поддакнула Соня.

– Да хватит вам, я же помогаю вам с деньгами. Вы кем станете после ваших этих… училищ? Работу искать нудную, из-за которой захочется плакать. А здесь… я беру вас в большое дело. Я опытный, верите? Я столько дел провернул за эти годы, и Полина, – Алекс снова указал на дочь, – все это время и знать об этом не знала. Вы же все наверняка хотите иметь крутые квартиры, дома с бассейнами, машины…

– Что-то у вас таких не наблюдается, – с недоверием заметила Арина.

– Потому что я в деле всего три года. Да и с продажами проблемы. Людей не хватает в последнее время. С вами мы вместе поднимемся. Мы могли бы уехать за границу. Полина в Европу мечтала или куда там… Как хотите, мне-то терять нечего. Я свое почти дожил. Только если мне сейчас не помочь, потом поздно будет. Могут начаться огромные проблемы.

В комнате снова воцарилась тишина.

– Реально проблемы, пап? – с опасением спросила Полина.

– Я пошел на крайние меры, разве не видно? Рассказал это вам. Вы последняя надежда на успех, реально. Иначе для меня все будет плохо.

– И что надо сделать? – вздохнув, поинтересовалась она.

– Полин, ты серьезно? – тихо спросила Соня у подруги.

– Я вам завтра напишу и дам аванс. Тридцать тысяч аванс, если что, – хитро посмотрев на всех, предупредил Алекс. – Давайте, девчонки, до завтра, – похоже он не ждал утвердительного ответа, а сам все решил.

Глава третья. В замешательстве

Вся компания подруг, лишь за исключением Полины, наконец-то благополучно покинула квартиру окончательно выжившего из ума Алекса. Никто из троих не издавал ни звука, естественно, ведь после предложенного реагировать адекватно на окружающие вещи получалось бы с трудом.

Настя в это время слишком глубоко погрузилась в раздумья. Девушка не могла оторваться от мысли, что ее, возможно, будут ожидать необычные события. Жизнь перестанет напоминать стабильную, совершенно однообразную рутину. Насте не хотелось опрометчиво и безрассудно соглашаться на предложенное, однако же найти приключения на собственную задницу было вполне в ее стиле.

Соня в данный момент пыталась отключиться от реальности. Вновь окунувшись в прослушивание музыки, она не поднимала взгляда от своих ног и асфальта, одна ее вспотевшая ладонь то сжималась, то разжималась, а другая наскоро строчила Лере явно что-то паникерское.

– Мы так и будет молчать? – Настя, как всегда, первая подала голос. – Все-таки ситуация, так сказать, эм-м-м… непростая.

– И что нам сказать? – сжав губы в тонкую ниточку, ответила Соня, не совсем понимая цель еще одного разговора на эту тему.

– Ну, какие у вас мысли насчет того, что сказал Алекс? – ничего удивительного, похоже, Настя уже успела заинтересоваться словами того еще экстремала.

– Насть, какие у меня еще могут быть мысли? Я же сказала: «Я пас». Он вообще за себя не отвечает. Его ничего не заботит. Много там денег, не много – мне все равно. Он наивно забалтывает нас, полагая, что у нас будет много денег. Он поехавший. И Полину мне жалко, потому что ей приходится слушать эти странные вещи, – в этот момент Арину прорвало, ею двигало желание развеять даже мысли о занятии этой дрянью.

– Я согласна, – буквально сразу добавила Соня, отрываясь от своего телефона. – Если мы займемся этим, кто знает, чем все может закончится. Я, честно, боюсь. Я не хочу за решетку, – она задышала слишком часто и надрывно, ее страх был вполне обоснован, хотя непонятен, ведь она же откажется…

– Поверь мне, никто не хочет, – нахмурив брови, серьезно ответила Настя. – Знаешь, что-то конкретное на это предложение я тоже отвечать не хочу. Но отказавшись, мы подведем собственную подругу. Таких мыслей не возникало? Если у отца Полины реальные проблемы с людьми посерьезней, а дело, в которое он ввязался, опасное, мы не знаем, кто в итоге сможет достать его… Вдруг с ним случится что-то? А что с Полиной после этого будет? Вдруг до нее доберутся? Никто об этом не подумал?

Неожиданно для себя и Арина задумалась над словами подруги. Девушка знала, что Настя частенько обдумывала решения лишь на эмоциях, однако сейчас в сказанном ею появился некий смысл. Арина и Соня сразу же приняли решение исключительно из собственных побуждений, в надежде сохранить безопасность, но оставили без внимания сохранность другого, близкого им человека. И эту девушку они знают больше десяти лет.

– Ладно. Я пока не буду отказываться, – обычно Арина была тверда в собственных решениях, однако сейчас ее переполнили сомнения.

– Чего? – на лице Сони был написан ужас во всей его красе, не иначе.

– Ты подумай, у меня с учебой проблемы, ты по ночам зарабатываешь в забегаловках, мы все живем в однушках и задумываемся на тем, как же оплатить проживание за месяц! Никто не просит увязнуть в этом наркоманском деле, но ведь у нас есть целое лето, хотя бы чтобы помочь Полине и ее отцу исправить ситуацию. Может быть, мы сделаем не много, зато у нас есть хороший шанс помочь себе и другим, – Настя говорила быстро, иногда запинаясь и на эмоциях, но ее обоснования были вполне логичными.

– Давайте закончим, мне нехорошо, я лучше пойду домой, мне надо… подумать… – Соня резко развернулась, вновь надела наушники и направилась в сторону перекрестка.

– Я тогда тоже, пожалуй, домой пойду, – надрывно выдохнув, произнесла Арина, – но, знаешь, я не говорю «нет». Только ради подруги.

– Ладно, – невесело улыбнулась Настя и аккуратно обвила своими руками ее шею. – Иди. Мне тоже надо многое обдумать.

Вот так они все на сегодня и попрощались. Сомнительное, однако, вышло прощание. Оно оставило слишком много вопросов. И никаких точных ответов. Может, завтра это каким-нибудь образом разрешится.

* * *

Дверь за друзьями захлопнулась, и Полина снова осталась наедине со своим немного помешанным на новых идеях отцом.

– Ну что, дочь, думаешь, согласятся? – с надеждой в голосе спросил он, когда Полина вернулась в комнату.

– Не знаю, – пробубнила девушка себе под нос. У нее не было желания обсуждать эту тему, тем более, она сама еще ничего не решила.

– Ну ты-то меня уж не бросишь? – он не отставал от дочери со своими вопросами.

Полина с большим удовольствием послала бы его сейчас куда подальше, но язык не повернулся.

– Не брошу, – так же тихо, как в прошлый раз, ответила она.

– Правильно, вот это правильно. А еще, если девчонки помогут, мы все заживем хорошо. Самый дорогой алкоголь будем пить. Я и с тобой поделюсь. Уедем за границу. Я тебе там найду парня, хочешь? Пора уже с мальчиками это самое…

Полина лишь недовольно цокнула языком. Опять он издевается. Что за человек? Просит помощи, умоляет и тут же начинает неприятно шутить.

– Американца хочешь или, может, итальянца? – продолжал он. – Выбор будет большой, это я тебе обещаю. Ты девчонкам тоже скажи. Я всем им найду.

– Угу, – промычала Полина, – ты успокоишься, нет? Себе найди вначале.

– Да мне-то уже не надо, будет много денег, все женщины мира будут мои, даже самые элитные. Станешь мне завидовать.

– Кхм, а какое задание ты хочешь нам завтра всем дать? – решила уточнить Полина, чтобы хоть что-то спросить по делу.

– А? – отвлекся от своего полета мысли Алекс. – Задание… да вообще не сложное. Съездите, заберете тр*ву и привезете нам на склад. Для начала не буду вас сильно нагружать.

– Для начала? – возмутилась девушка.

– А что тебе не нравится? Ты же хочешь жить припеваючи, так работай. Главное дело сами эту тр*ву не пробуйте, а то знаю я вас. И все будет под контролем.

– Не знаешь, раз так говоришь, – покачала Полина головой.

Нужно бы обсудить и узнать решение ее друзей, потому что девушка знала, что скорее всего все-таки попытается помочь родному отцу…

* * *

Соня с грохотом заперла свою квартиру и, прикрыв уставшие глаза, прислонилась к двери, затылком ощущая прохладное дерево. Этот день однозначно привел девушку в замешательство, недоумение и полнейший испуг от происходящего. По дороге домой она непрерывно писала сообщения Лере и сейчас надеялась, что скоро она будет здесь, с ней, как можно быстрее, ибо слишком уж сильно Соня ощущала нужду в ее поддержке. На кухне девушка старательно искала сладости, дабы к приходу Леры угостить ее чем-то вкусным. Из шкафчика достала целую тарелку ароматных булочек с корицей и маком, заварила крепкий чай, добавив туда листочек мяты, чтобы успокоить нервы, а для Леры припасла пару бутылок ее обожаемой газировки.

Звонок в дверь отвлек девушку от приготовлений. Наконец-то Лера здесь.

– Привет, красотка, – улыбнувшись во все тридцать два, произнесла Лера и сразу же обвила руки вокруг плеч девушки. Соня ощутила еле уловимый запах сигарет и только что прошедшего проливного дождя.

– Проходи, хочу подробнее рассказать о том, что недавно произошло, – грустно усмехнувшись, ответила девушка и указала пальцем в сторону гостиной.

Лера, внимательно вслушиваясь в каждое слово Сони, пронизанное паникой, казалось, вовсе не выглядела взволнованной. Да, ее тревожило состояние девушки, но только тема с алкоголиком «наркобароном» никак ее не затронула. У Сони было такое ощущение, будто Лера подобного рода предложения сотрудничества слышит каждый день.

– Я реально не знаю, что мне делать, – этими словами Соня закончила свой затянувшийся рассказ.

– Ну, что я думаю… – Лера, хорошенько пошарив по карманам, вытянула оттуда сигарету и уже было поднесла к ней зажигалку, как вдруг девушка уловила крайне недовольный взгляд Сони. – А что такого?

– Ты можешь хотя бы пять минут не дымить? Будет вонять на всю комнату.

– Господи, ну и ладно… – она наскоро убрала сигарету и зажигалку в карман платья, другой рукой поправила свои кудрявые волосы. – Что я, в итоге, думаю. Ты же можешь отказаться, так почему не сделаешь это? Я не хочу, чтобы ты нервничала.

– Я в любом случае буду нервничать, – укоризненно взглянула на нее Соня. – Я хотела бы отказаться. Естественно, ведь это же очень опасно, но…

– Но?

– Но, отказавшись, я покажу, что мне плевать на проблему моей подруги. Но мне не все равно. Я просто боюсь…

– Но, согласись, тридцать тысяч авансом – довольно неплохая сумма, – играя с огоньком зажигалки, задумчиво произнесла Лера.

– Я смотрю, тема с наркотиками тебя вообще никак не напрягает, – заметила Соня с волнением, глядя на то, с каким безразличием ее девушка относилась к опасности подобного дела.

– Сонь, я сама несколько раз курила тр*вку, мне приходилось самолично ее покупать у кое-кого, пару раз перепродавать друзьям. С чего бы эта тема должна меня напрягать, а? – сделав маленький глоток газировки, Лера повела бровью.

– Тебе бы не стоило этого делать, – укоризненно вздохнула Соня. – Это может плохо закончиться.

– Я сама с этим разберусь. Уже не маленькая, – Лера всегда раздражалась, когда ее упрекали в чем-либо.

Этот ответ отнюдь не облегчил состояние Сони, да и с чего бы он должен был его облегчить? Однако и удивления девушка особого не испытывала, все же… это Лера. Она вечно дымит как паровоз и нередко употребляет алкоголь с недавнего времени. Чему уж тут удивляться?

Глубоко вздохнув, Соня залпом допила чай с мятой и, поднявшись, подошла к окну, за которым вновь накрапывал теплый весенний дождик. Девушка думала о том, что ее до конца жизни будут преследовать сомнения насчет принятия каких-либо важных решений. Сейчас главное – не ошибиться с выбором и не пойти на поводу той стороны себя, что вечно боится свернуть на рискованный путь.

Раздражал ли этот факт Соню? Конечно, раздражал. Приходила ли девушка в состояние отчаяния, когда осознавала, что экономия денег стала для нее важнее вкусной еды? Да. Хочет ли Соня перестать «откладывать» как можно дальше события, что заставляют ее нервы будоражиться? Да. Что девушка делает, дабы измениться? Правильно, буквально ничего.

– Черт с ним, – Соня сильно закусила губу, вытерла вспотевшие ладони о ткань штанов. – Хоть мне и очень страшно, но если все согласятся – я соглашусь. И это будет мое желание.

– Серьезно? – глаза Леры заметно округлились, рука, держащая бутылку, замерла. – Не ожидала от тебя… Но не делай этого лишь потому, что тебе кажется, будто ты кому-то должна.

– Я уже все сказала.

– Будет не очень, если ты также перенервничаешь… как после истории с тем парнем… – с неким намёком произнесла Лера, посматривая на Соню.

Взгляд Сони моментально угрожающе потемнел:

– Не надо напоминать мне про это дерьмо.

Лера подняла руки в сдающемся жесте:

– Только не заводись. Не буду напоминать. В любом случае, если узнаю, что они давят на тебя или заставляют делать что-то, я им морды набью, ясно?

– Лера, – Соня предупреждающе на нее посмотрела. Лера лишь улыбнулась краешком губ.

– Так или иначе, твоя решительность достойна восхищения, – Лера подмигнула девушке и отсалютовала бутылкой так, будто это был бокал дорогого шампанского.

Глава четвертая. Первый успех

Полина проснулась из-за громкой мелодии дверного звонка. Она села на край кровати, протерла слипшиеся от долгого сна глаза, пытаясь хоть немного собраться с мыслями.

– Полина, ну что ты? Подруги уже пришли, – в комнату заглянул Алекс. – Хорошо, я открою.

В голову девушки начали постепенно возвращаться воспоминания о вчерашнем разговоре с отцом, о задании и о том, что они все, вроде как, подписались на работу с наркотиками. Полина немедленно подорвалась с места и подбежала к порогу. У двери уже стояли Настя, Соня, Арина и… Лера? Девушка не совсем поняла, какой смысл в ее приходе.

– А это кто с вами? – с непониманием и недоверием спросил Алекс.

– Это… – хотела было сказать Соня, но ее подруга сразу же вмешалась в диалог.

– Я с Соней, – твердо объяснила Лера. – Нужно присмотреть за ней.

Лера всегда была чрезмерно навязчивой и опекающей подругой для Сони и не допускала, чтобы та вмешивалась в сомнительные ситуации без ее присутствия.

Полина переглянулась с Ариной и Настей: по выражениям на их лицах было видно, что они тоже не в восторге от ее появления.

– А нам обязательно нужно ее брать? – показав в сторону Леры, спросили Арина с Настей так, чтобы девушки не слышали.

– Это не обговаривается! И я все слышу! – вмешалась Лера.

Арина демонстративно закатила глаза и кинула недовольный взгляд в сторону девушки.

Лера с виду очень милый и приятный человек, но по сути часто дерзила людям, обожала показушно выставить себя крутой, курить, выпуская дым другим в лицо, оказывать наигранную поддержку, привлекать внимание своим печальным и разбитым состоянием, напрашиваясь на комплимент, а если уж Лера испытывала к кому-то неприязнь, то ничуть не скрывала этого. Как, к примеру, с лучшими друзьями Сони.

– Я не разрешал приводить сюда посторонних, – возмутился Алекс, явно недовольный появлением незнакомой ему девушки.

– Лера не будет… – хотела объясниться Соня.

– Она может сболтнуть другим людям что-нибудь, – привел вескую причину мужчина.

– Зачем мне это? Чтобы подвести Соню? – тут же вмешалась Лера, готовая, казалось, нагрубить Алексу, если потребуется. – Я ничего никому не скажу.

– Я за нее ручаюсь, – убедительным тоном добавила Соня.

– Пап, она просто так не отвяжется, – усмехнулась Полина, будучи прекрасно осведомленной о характере Леры.

– Я понял, но если хоть что-то пойдет не так из-за нее, – предупреждающим тоном начал Алекс, – то вся вина будет на тебе.

Он указал на Соню, и девушка еле слышно сглотнула.

– Ладно, – тихо согласилась Соня, отведя взгляд в сторону.

– Тогда объясняю по-быстрому, – собрал всех Алекс. – Во дворе моя машина. Ну, Полина знает. На ней доедете до склада, ключи дам. Забираете. И привозите на рынок. Адрес тоже скину. У входа ровно в три часа вы должны будете встретиться с одним человеком. Скажете, что от меня. У кого из вас есть водительские права?

– У меня, – сразу же откликнулась Настя и выудила из кармана джинсов необходимый документ, дабы Алекс убедился в достоверности ее слов.

– Круто, – мужчина вручил ключи от машины и от склада Насте. – В добрый дальний, милочки.

Компания неуверенно переглянулась.

– Ну, что тогда… погнали? – спросила Настя, нажав кнопку лифта.

Удобно разместившись в салоне машины Алекса, Настя пыталась разобраться с тем, как устроено управление. Кроме нее, среди друзей вождением никто не занимался, ну а для девушки это чистое удовольствие – с ветерком прокатиться на автомобиле навстречу новым приключениям.

– Подождите, я сейчас разберусь… – Насте было трудно отвыкнуть от своего собственного автомобиля, старенького и дешевого, и переключиться на машину приличного класса.

– Постарайся никуда не врезаться, – неприятным слуху тоном попросила Лера, параллельно играясь с зажигалкой.

– Никуда мы не врежемся, – с уверенностью откликнулась Настя, и именно в этот момент машина с тихим, но приятным рычанием завелась. – Ты только попытайся не отвлекать Соню своей болтовнёй. Ей надо сосредоточиться на задании, как и нам всем.

– Это уж как пойдет, – язвительно ответила Лера, заправив за ухо короткие кудрявые волосы.

* * *

Настя наслаждалась поездкой, и сумасшедший разгон определенно вызывал у нее лишь положительные эмоции. Утреннее солнце бросало теплые лучи. Девушка обожала тёплую погоду, когда ветер трепал локоны ее волос в разные стороны. «Как же хорошо», – эта мысль пробежала у нее в голове, и Настя расплылась в улыбке.

– Слушай, давай помедленнее. Может, у тебя и есть права, но прав на эту машину у тебя нет, – вдруг нарушила тишину Арина.

– Да успокойся, все в порядке будет, – отмахнулась Настя от ненужных замечаний. – Когда приедем, давайте вести себя расслабленно, как будто все круто. Алекс поручился, значит, все должно пройти нормально.

Сейчас подругам нужно было мыслить оптимистичнее и, желательно, обсудить все детали задания, чтобы никто лишний раз не волновался.

– А может… я не буду заходить? – неуверенно спросила Соня.

– Вот как раз твоего «буду стоять подальше» сейчас не надо, – предупредила ее Арина.

У всех было неспокойно на душе, но о том и шла речь, что нужно показать себя уверенней и настроиться на позитивный лад.

– Арин, давай она сама решит, а? – Лера вновь ввязалась в разговор.

– Давай я сама решу, что мне говорить, – ответ Арины никогда не заставит себя ждать.

– Лер, давай так, ты и это дело изначально вообще никак не связаны, – этой фразой Настя хотела завершить диалог, потому что команда приближалась к пункту назначения.

Полина, проводящая все это время на переднем сидении, буквально не проронила ни слова. Она, скорее всего, тоже нервничала, только стыдилась это признать. Поэтому Настя бросила ей быструю улыбку, дабы хоть как-то изменить ее серьезное, напряженное лицо.

* * *

Плутая по переулкам кривых дворов, девушки пытались найти то самое здание, адрес которого отправил Алекс. Мужчина никогда не отличался тем, что умел доступно и понятно разъяснять детали. Необходимо было отыскать пятиэтажное здание, спуститься вниз, где будет небольшая вывеска «Канцтовары».

– Я не очень понимаю: склад находится прямо здесь? Я к тому, что… – начала было Настя, но Арина ее перебила:

– Понятное дело, что это прикрытие.

– Я понимаю. Но если люди реально захотят что-то купить и спуститься туда, то им что… Не откроют? Или там есть еще один подвал? Со складом… – Настя проговаривала догадки вслух.

– Скорее, второе, – согласилась с девушкой Полина. – Сейчас и проверим.

Наконец отыскав здание и спустившись по крутой лестнице, компания обнаружила светлое помещение, где за относительно большим прилавком стояла молодая девушка, а юный парнишка в очках что-то активно строчил на компьютере. У стен разместились высокие стеллажи с канцелярией: чертежная бумага, письменные принадлежности, цветные папки и файлы. Все выглядело современно и намного приятнее взгляду, нежели старые киоски с ручками и журналами.

– Добрый день. Желаете что-нибудь приобрести? Тетради или файлы? Мы также можем изготовить кружку с любым фото на ваш выбор, – улыбчивая девушка с длинными волнистыми локонами принялась предлагать услуги заведения, и в этот момент абсолютно все пришли в растерянность.

– Мы… э… от Алекса… – даже Настя нарушила свое собственное правило об отсутствии волнения.

– Алекса? – девушка поправила бэйдж, на котором было написано: «Елизавета».

Настя сглотнула крохотный ком в горле и с недоумением посмотрела на друзей, пока вдруг не услышала голос Полины.

– Добрый день, Елизавета. Мы от Шляпника, – с милой улыбкой на лице заявила она.

– О, – губы девушки неожиданно округлились. Она с опаской проверила, не входит ли кто-то в их заведение. – Пойдемте со мной. Кто-нибудь из вас останьтесь здесь, сделайте вид, что заинтересовались нашими товарами.

– Сонь, тебе повезло. Останьтесь с Лерой здесь, – окликнула их Арина.

Девушка повела их в дальний темный коридор, где была еще одна лестница. Спускаясь по ней, Настя шепотом спросила Полину:

– Что еще за Шляпник?

– В детстве я обожала смотреть с папой «Алису в стране чудес», – с улыбкой ответила Полина, довольная, что подобным фактом заинтересовались. – Папа называл себя Шляпником, потому что это был его любимый персонаж, экстравагантный и безумный.

– Это интересно, – заметила Настя.

– Вам сюда, – девушка услужливо указала на ржавую дверь. Идеальное прикрытие. С виду можно было подумать, что это затхлый подвал с какими-нибудь инструментами. – Круто, что вы такие молодые и уже наняты. Побольше бы таких людей. Проходите по этому же кодовому слову, – через несколько секунд ее уже и след простыл.

Настя постучала в дверь ровно три раза.

– Кто? – послышался грубый голос с легким акцентом.

– Мы от Шляпника! – как можно тверже заявила Настя.

Дверь медленно отворилась, на пороге стоял мужчина лет за сорок, среднего роста и восточной внешности. Но девушки практически не обратили на него внимание, с интересом осматривали склад, который выглядел совсем не так, как они того ожидали. Они прикрыли глаза, отмечая непривычные ощущения из-за света десятков ламп. Настя сощурилась и часто заморгала, после чего снова осмотрелась. В огромном подвале рядами стояли столики с растениями.

– Я в шоке… – прошептала Полина.

Девушки стояли молча, не смея издать и звука.

– Сколько брать будете? – подал голос мужчина, тем самым выведя компанию из состояния культурного шока.

– Три коробки. Алекс написал, – Арина показала ему фрагмент переписки с четкими указаниями.

– Стойте тут, я сейчас принесу… – произнес мужчина и удалился.

– Как профессионально, – прохаживаясь по рядам, подметила Настя. – Сложно ухаживать, наверное, за такими.

– Тут система полива есть, так что вообще не сложно, – оглядевшись, ответила Арина.

– Так, вот, я упаковал хорошенько, держите, – мужчина сложил все коробки у двери. – Шляпнику привет.

Настя вновь усмехнулась, услышав забавное прозвище, и взглянула на коробки.

– Давайте, каждому по одной.

Девушки поднялись по лестнице в магазин к Лере и Соне, которые по-прежнему стояли у кассы, о чем-то оживленно беседуя.

– Что это? – с удивлением спросила Соня, увидев подруг с огромными коробками в руках.

– А ты догадайся с трех раз, – отдышавшись, с иронией произнесла Арина, – несите к выходу.

С трудом отворив дверь, девушки дотащили товар до машины.

– Багажник открой, – попросила Настя у Сони. – Ключи в кармане.

Спустя пять минут, что девушки пытались затолкнуть все три коробки в багажник, наконец, стало понятно, что одна не влезает.

– Ну и что делать? Вернуть? – предложила Полина, захлопнув багажник.

– И какие мы поставщики после этого? Сказали же, что три нужно. Значит… – Настя задумалась. – Одну повезем в салоне. Соня, бери.

– Что? Почему я? – не ожидав такого поворота, удивилась Соня. – Я к этому даже прикасаться не хочу.

– Ну давай я ее возьму. Она мне там за рулем как раз кстати. Бери. И прикройте ее чем-нибудь, – настояла Настя.

– Эй, ты на нее голос не повышай, – вмешалась Лера, сделав максимально грозный вид.

– Ой, ты же у нас такая типа защитница, я совсем забыла. Тогда бери ты, – Настя впихнула ей в руки коробку.

– И зачем я в это ввязалась… – пробубнила Соня, пытаясь как можно лучше прикрыть коробку руками.

– Да успокойся. Все нормально, – подбодрила ее Настя, нервно постукивая пальцами по рулю и глядя на светофор.

– Соня, да что ты, я с тобой, не переживай, – подала голос Лера и приобняла Соню.

– Конечно, но если что, ты вместо нее сядешь, – пошутила Настя, но почему-то от этого юмора веселее не стало.

– Ты бы помолчала лучше, – недовольно сказала Лера.

– Да ладно вам, хотите музыку послушать? – Настя включила громче радио, играющее в машине, и нажала на газ.

Глава пятая. Алекс поднимает бокал

Задание «юными наркобаронессами» было, так сказать, успешно пройдено. Доставка товара на рынок прошла относительно неплохо, ведь кодовое слово «Шляпник» сработало безупречно. Комично, конечно, но, отчасти, остроумно. Коробки любезно приняли очень похожие на предыдущих мужчин восточной внешности братья. Соню крайне смущало, как один из них подозрительно косился в их сторону. Хотя чему стоило удивляться, если доставкой наркотиков заправляют пятеро юных девушек.

– Наконец-то, – расслабленно выдохнула Настя, аккуратно припарковав машину возле дома. – Это было интересно, хоть и действительно страшно.

– М-да, – тихонько усмехнувшись, согласилась Арина.

– Думаю, я прежде никогда так не боялась, – произнесла успокоившаяся Соня, протерев вспотевшие ладони о джинсы.

– Ладно, пойдемте, – объявила Полина.

Они впятером поднялись на нужный этаж и отперли дверь.

– Пап, мы вернулись! – громко оповестила Полина на всю квартиру.

– Ну, как? – его лоб почему-то был покрыт крупной испариной, а лицо казалось бледнее обычного. – Я забыл сказать вам кодовое слово.

– Так вот почему вы такой бледный, – шутливо ответила Арина.

– Все прошло круто, – отозвалась Настя, дабы тот не переживал. – С кодовым словом помогла Полина.

– Хорошо, – выдохнул Алекс. – Дайте пять! Пойдем, угощу вас первоклассным вином!

Мужчина отвесил каждому из подруг смачное «пять», за исключением Леры, которая уже собиралась идти домой.

* * *

Девушки вчетвером сидели на мягком кухонном диванчике, наблюдая за тем, как Алекс энергично откупоривает бутылку белого вина.

– Это «Рислинг», белое и, как я уже сказал, первоклассное, – он поднес бутылку носу и глубоко с наслаждением вдохнул. На его лице было написано чистое удовольствие.

– Вы нам говорили про кое-какой аванс, – непринужденно напомнила Арина.

– А? – оторвавшись от вина, переспросил Алекс. – А! Будет, будет, скажите номера карт, и я все перекину. Но сначала – «Рислинг»!

Алекс заботливо наполнил бокал для каждой из компании, за исключением Сони, которая отказалась от алкоголя.

– Будем! – прогремел отец Полины.

– Будем, – негромко поддакнули ему девушки.

Наполненный до краев бокал Алекс опустошил буквально за три секунды. Его побледневшее лицо уже через минуту приобрело привычный розовый оттенок.

– Знаете, что… – энергично объявил Алекс.

– Что? – сразу же поинтересовалась Настя.

– Надо устроить вечеринку! Прямо здесь и сейчас, – воодушевленно заявил мужчина, радуясь собственной идее.

– Я не могу, потому что работаю в ночную смену, – неуверенно запротестовала Соня.

– Не ломайся! Скажи, что заболела, – уговаривал уже развеселившийся Алекс.

– Ладно, – все-таки согласилась девушка.

– Я в принципе за, – с уверенностью заявила Настя. – Все равно завтра не хочется на пары.

– Ну и я, – не особо весело добавила Полина. – Хотя выбора у меня по сути нет.

– Вот это наша школа! – обрадовался Алекс.

Отец Полины незамедлительно достал из шкафчиков бутылки с разными видами алкоголя и загромоздил ими весь стол.

– С вашим первым днем, девочки! – он поднял доверху наполненный бокал с вином и за считанные секунды опустошил его. Девушки, громко чокаясь своими бокалами, тоже выпили. И на этот раз все вместе. Даже в стаканчике Сони теперь вместо яблочного сока бурлило шампанское, которая та отыскала на кухонной полке.

Глава шестая. В постели у незнакомца

С первого успешного дела и скромной вечеринки в честь маленькой «победы» прошло уже две недели. Полина не ожидала, что в тот раз компанию ожидает удача, как и вообще не предполагала достичь успеха в таком неоднозначном бизнесе.

И сейчас девушки вновь собрались на кухне в ожидании, пока Алекс даст новое и, по его словам, крайне интересное, необычное дело. Однако в этот раз большинству из компании уже не было столь волнительно.

– Задание, дорогуши, будет такого плана, – по-деловому начал Алекс. – Я дам вам два адреса. Это адреса двух элитных закрытых клубов. Специальные приглашения я вам сейчас сброшу по почте. Теперь вам необходимо разделиться на две группы. Арина, Настя и Соня, Полина. Как только доберетесь туда, покажите приглашения, и вас без вопросов впустят. Дальше находите потенциальных клиентов нашего товара. Советую подходить к веселым богатеньким девушкам и к пьющим возле барной стойки, опечаленным, если такие имеются, мужикам в костюмах. Я профи и знаю, как лучше. Все понятно? – он объяснял компании тактику, попутно отправляя адреса по почте.

– Да, вроде понятно, – хорошенько обдумав каждое слово, подтвердила Полина.

– Да, и нам, – согласились Настя и Арина, перемолвившись друг с другом.

– А это не слишком опасно? – с неуверенностью спросила Соня у Алекса. На что тот лишь низким голосом с хрипотцой засмеялся.

– Весь этот бизнес опасен, – с ухмылкой заявил он. – Все зависит лишь от твоей осторожности и осторожности твоих подруг.

* * *

– Ничего себе, я в таких крутых местах еще ни разу не была, – с восторгом заявила Настя, пока девушка на входе в клуб проверяла приглашения и их достоверность.

– Ну и я, – согласилась Арина. – Такое элитное место.

– Проходите, – с улыбкой произнесла девушка и пропустила их дальше.

Здесь было крайне шумно и непривычно: отовсюду доносилась громкая музыка – свежие американские хиты, лязганье бокалов, крики и сливающиеся в один поток разговоры. Чтобы найти хороших потенциальных «клиентов», девушки последовали совету Алекса.

– Крутая вечеринка, – Настя не утруждала себя выбором слов, дабы привлечь внимание ярко накрашенных и снимающих друг друга на камеру пьяных дам, смеющихся в самом углу заведения.

– И нам нравится! – сказала одна из них, заметно подвыпившая.

– Хотите сделать ее еще круче? – подмигнув с намеком, Настя опустила взгляд на свою сумочку.

– Ой, мы не против! – девушки начали смеяться. – Что у тебя есть, крошка?

Арина, заметив, что дела у подруги идут на ура, решила от нее отделиться и поискать еще какую-нибудь группу пьяных, уже мало что соображающих девушек.

Если говорить объективно, дела шли успешно, за исключением некоторых адекватных компаний, которые отказались от предложенного товара.

– Привет! – радостно поздоровалась Настя, пытаясь уловить настроение очередной компании девушек. Те веселились, танцевали под клубную музыку и снимали это на телефон.

– У меня есть кое-что, что сделает вашу вечеринку еще круче! – Настя уже в который раз аккуратно открыла свою маленькую сумочку и показала девушкам содержимое.

– Ого, – одна из тех, что стояла к Насте ближе всех, протянула руку прямо к товару.

– Эй! – Настя сделала шаг назад. – Это не бесплатно.

– Да что ты, – обиженно поджав губы, ответила ей одна из девушек.

Настя тут же поспешила сообщить им о цене, но после этого интерес в глазах дам сразу пропал.

– Вы уверены, что не хотите? – решив предпринять попытку уговорить их, спросила Настя. – Многие уже взяли, все довольны.

Девушки переглянулись и перекинулись парой фраз, которые Насте расслышать не удалось.

– Слушай, малышка, у меня есть идея, – начала брюнетка. – Не хочешь сыграть в игру?

– И что за игра? – без особого энтузиазма спросила Настя, заранее предполагая, что откажется.

– Закажем себе шоты, кто первый все выпьет, тот и победил. Выигрываешь – мы покупаем у тебя все, проиграешь – мы бесплатно забираем у тебя пару пакетиков.

Глаза девушки горели азартом и хитрым недобрым огоньком, который Настя сразу уловила.

– О, а я люблю азартные игры, – воскликнула одна из подруг.

– И я! – согласилась другая.

– Нет, спасибо, пока, – ответила Настя, бросив им напоследок короткую саркастическую улыбку.

– Эй, постой! – остановила ее брюнетка. – Ты же легко можешь выиграть. Я уже пьяная, а ты… – девушка оглядела Настю с ног до головы и хихикнула. – Вроде как вовсе нет. Или ты пить не умеешь?

Настя на это лишь недовольно хмыкнула. Внутри у нее постепенно загорался огонь азарта, который все труднее удавалось подавить.

– Уж поверь, умею, – прокручивая в голове все свои вечеринки с друзьями, ответила Настя.

Хорошо ли она умела пить? Настя и сама не помнила, как и то, что происходило с ней после трех или четырех бокалов вина. Но она не могла позволить себе сейчас ответить по-другому.

– Тогда, может, согласишься? – приподняв брови, с вызовом спросила брюнетка. – Так ты сделаешь эту вечеринку вдвойне веселее, как для нас, так и для себя. Или ты не уверена в своих силах?

– Заказывай нам шоты, сучка, – усмехнувшись, Настя села за маленький круглый стол к остальным девушками.

* * *

Наблюдая за тем, как Настя подговаривает еще одну компанию пьяных девиц, Арина уселась за барную стойку, надеясь устроить небольшой перерыв и заказать первоклассную выпивку.

– Бармен, еще одну… двойную! – девушка повернулась в сторону, откуда послышался голос. За высокой стойкой, буквально в паре мест от нее сидел молодой мужчина, примечательными чертами которого были яркие, взлохмаченные рыжие волосы. Лица его не было видно, ведь он сидел за пустым стаканом, низко опустив голову. По всей видимости, он был крайне пьян и опечален.

Вдруг Арина вспомнила слова отца Полины: «Пьющим возле барной стойки, опечаленным мужикам…» Ей было отчего-то некомфортно к нему подходить. Быть может, он окажется не в настроении или, еще чего хуже, – разозлится. Однако товар необходимо активно продавать, и девушка решила попытать удачу…

– Плохой день? – Арина села поближе, коснувшись плеча парня.

– А? – недовольно переспросил тот и повернулся к ней лицом.

Грустный, уставший взгляд, рыжая щетина на щеках, такого же цвета волосы и сильно заметные синяки под глазами – именно так он выглядел.

– Кхм, я просто спросила…

– Я слышал. Да. День отстой, – опрокинув стакан коньяка, прохрипел он.

– Не хочешь сделать его лучше? – с ухмылкой поинтересовалась девушка, аккуратно положив на стол пакетик так, чтобы парень увидел.

– А, понятно, – усмехнулся он. – Ну давай.

Парень протянул руку к пакетику, но Арина помешала ему.

– Это, конечно, не бесплатно.

Парень на мгновенье замялся.

– А… Ну да, конечно, – он задумался, крутя в руке уже пустой стакан. – Я согласен, но при одном условии.

– И каком же?

– Ты попробуешь это со мной, – он указал пальцем на пакетик.

– Я? Нет, я точно не буду, – покачала головой девушка. – Я такое не…

– Жалко, а я хотел дать за это в два раза больше. Прости, я один таким не занимаюсь. Я же не наркоман.

Арина огляделась по сторонам, пытаясь осознать, какое решение стоит принять. В голове вертелись разные мысли: «Если я сделаю это, то подведу всех? Или, наоборот, принесу в два раза больше денег? Но стоит ли оно того?»

– М-м-м… Только немного, – согласилась девушка.

– Правильный выбор, – удовлетворенно закивал парень, принимая пакетик.

Он медленно начал делать до***ки, в то время как Арина с волнением наблюдала за этим.

– А почему, кстати, день отстой? – девушка решила отвлечься от неприятной тревоги.

– Ну, – первая д***ка исчезла. – Расскажу, когда ты попробуешь.

Он скрестил руки на груди в ожидании.

– Давай без манипуляций. Я сама, – сердцебиение в разы участилось. Арина еще раз огляделась по сторонам, будто в страхе, что кто-то застанет ее за этим занятием, и, наконец, решилась.

– Ну как тебе? – спросил рыжий, пока она пыталась заставить свою голову прекратить кружиться.

– Все в порядке, – проговорила Арина.

Девушке показалось, что ее стало тошнить… Арина лишь помнила, как сильная эйфория затуманила ее разум, посторонние звуки перестали казаться четкими и ощущались будто фоновая музыка. Девушка помнила, как они с парнем громко смеялись на весь клуб, целовались у всех на глазах без малейшего стеснения. Арина вспоминала незнакомую квартиру и то, как приятно ощущались руки парня под одеждой.

* * *

Дождавшись наконец официанта, который принес девушкам по пять рюмок каждой, Настя начала сомневаться в своем решении соглашаться на эту авантюру. С обеих сторон рядом с ней сидели подруги брюнетки, а сама соперница – напротив, крутя в руке первую рюмку.

– На счет три? – с ухмылкой спросила девушка. – Ты раньше шоты хоть опрокидывала? – Подруги брюнетки захихикали, а Настя заметно напряглась. Нет, ей ранее пробовать не приходилось.

– Обожаю это, – ответила Настя. – Мы начнем или как?

– Давайте уже начинайте! – воскликнула одна из нетерпеливых подруг, которая при встрече без спроса полезла к Насте в сумку. – Раз, два… Три!

Тут же опустошив первую рюмку, Настя хотела приняться за вторую, но ее грудь в этот момент буквально прожгло, а в голову будто выстрели.

– Вот черт, – проговорила девушка, опрокинув вторую рюмку, а затем и третью.

В следующий момент перед глазами все начало размываться, а звуки музыки и голоса превратились в один сплошной шум.

– Нет, стой, – запротестовала Настя, поняв, что больше она не выпьет ни капли.

– Так и думала, – послышался голос брюнетки. – Приляг на диван.

Почувствовав щекой мягкую поверхность, Настя тут же закрыла глаза.

* * *

– Эй! – девушка почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. – Вы в порядке? Может, вам такси вызвать?

Открыв глаза, Настя увидела перед собой одного из официантов.

– Я… – девушка села, пытаясь вспомнить все произошедшее.

Вечеринка продолжалась, отовсюду доносилась громкая музыка, отчего сосредоточиться на своих мыслях становилось еще сложнее. Настя огляделась в поисках сумки и увидела ее рядом с собой на диване. Распахнутую и пустую.

– О нет, – девушка судорожно схватила сумку и осмотрелась, – нет, нет, нет, нет.

– У вас все в порядке? – спросил официант.

– Нет, меня ограбили, – в панике отозвалась Настя.

– Могу я узнать, что произошло? Что у вас украли?

– У меня здесь были… – Настя запнулась, поняв, что официанту не следует знать о том, что было в этой сумке.

– Вызываем полицию?

– Нет, не надо полицию, – ответила Настя. – Вызовите мне такси.

Глава седьмая. Богатый джентльмен

Арину не совсем приятным образом пробудили резкие лучи солнца, из-за которых ее голова, казалось, разбивалась на море крохотных осколков. Хотя, вероятнее всего, для головной боли послужила куда более весомая причина. Девушка приподнялась с подушки, потолок и окружающий ее интерьер начали плыть, кружиться и витать.

Пока сознание Арины кое-как пыталось восстановиться, она с трудом вспоминала произошедшее с ней вчера. Девушка пришла к мысли, что ничего адекватного прошлой ночью не случилось, раз сегодня она лежала в постели первого встречного, вчерашний диалог с которым еле-еле вспоминала.

Арина бросила настороженный взгляд на вторую половину постели, где, высунув ногу из-под одеяла, лежал тот, чье имя она даже не знала. Парень раскинулся на животе, из-за чего были видны лишь густые рыжие волосы и бледная спина, покрытая россыпью веснушек, похожих на маленькие созвездия.

– Я уже не сплю, – вдруг послышался его голос, такой спокойный и лишь немного сонный.

– Ладно, – Арина не совсем понимала, какой комментарий следует оставить. – Поздравляю. Доброе утро.

– Ну, это как сказать, – усмехнувшись, парень привстал и развернулся к Арине лицом. Он заморгал зелеными глазами, будто желая рассмотреть девушку отчетливее. – Так голова раскалывается.

– Есть такое, – Арина поправила спадающее с ее груди одеяло. – Где у тебя тут ванная? Мне нужно умыться.

– Прямо по коридору и налево.

Квартира незнакомца показалась Арине роскошной: просторная, хорошо обставленная. Если можно было бы загнать стиль