Дарьяна. О той войне
1 глава
Фийск
Полковник Керт
– Сколько? – опешил главнокомандующий и ошарашенно упал в кресло.
Я остался стоять столбом, сохраняя при том полную невозмутимость на лице.
– Все, кто стоял на границе, – повторил молодой телепортатовщик, чуть ли не заикаясь.
– И где вы в это время все находились?
Парнишка стыдливо склонил голову, доказывая свое отсутствие на посту во время нападения. Я с трудом сдержался от смешка. Да, жалко их как магов, но уж точно не как военных. Разве можно уходить с поста? Да, даже утром. Идиоты. Самоуверенные идиоты.
– Полковник Керт, – обратился ко мне генерал.
Я со всем вниманием на него посмотрел, хотя уже знал, что мне скажут. Ситуация слишком понятная.
– Ты со своей частью идете на Файрвич, надо освобождать город, нам его никак нельзя потерять, – потерев устало переносицу главнокомандующий поднялся с кресла, бросив в парня презрительный взгляд, генерал устремился ко мне. – Вот документы. Надо объявлять военную ситуацию и блокировать все телепортационные станции и мобильную связь. Вы же доберетесь сами?
Я снова кивнул.
– Ну а тебе я что могу сказать? Шуруй в часть и сообщи полковнику Заку, чтобы начали готовиться к обороне. Война началась!
***
Мы стояли в ожидании боя. Не спавшие несколько ночей, мои солдаты внимательно вглядывались в горизонт, ожидая армию противников. Мы успели за это время освободить достаточно много поселений, и сейчас у нас остался Файрвич. Как тараканы Мститы1 успели заполнить почти весь север нашей Империи.
Но я был рад тому, что СВОИМ воинам мне не пришлось объяснять простую истину: мы не имеем права ни на отдых, ни, уж тем более, на малейшую ошибку.
Некоторые части Мститских войск успели уйти вперед. Их должна была встретить армия капитана Андрея. Вот только что-то мне подсказывало, что будет все не так просто, как кажется.
Они их не сдержат…
Уже как целых десять лет все шло к войне: Мститы похищали наших магов, наплевав на все законы, и убивали, забрав при этом самое важное, что у нас всех есть – силу.
Я не знаю как, но Мститы научились пользоваться украденным даром в собственных целях, именно поэтому они выиграли уже несколько битв. Нам же оставалось ждать подкрепления и сдерживать натиск врагов, не подпуская их к столице Темных – Тимнерии и к столице Светлых – Фийску.
Я знал, что наш Генерал заключил договор с моими земляками Светлидами2. Но успеет ли это подкрепление прийти вовремя? И сколько мы понесем потерь сейчас?
Сжав кулаки, я всмотрелся в горизонт, там уже показались Мститы. Небольшая кучка магов с огромным запасом сил. Бездушные твари, которые убивают даже детей. Сплюнув горькую слюну, что образовалась при виде них, я скомандовал: «Приготовились!»
Враги тоже встали в стойку. Некоторые задние ряды перевоплотились в зверей моментально. На этот раз медведи и тигры. Гребанный зоопарк.
– Капитан Аргус, начинайте обстрел, – приказал я.
– Есть Полковник Керт! – Аргус, сильный Светлый Алес3, которому прекрасно подчинялась стихия огня, среагировал быстро. Сию секунду на мстит обрушился целый шквал огненных снарядов от его воинов.
На нас устремились звери. Минусы мстит в их маленьком количестве. Плюсы в возможности превращаться в зверей и при этом использовать собственный дар. Нам приходилось не только обороняться от магии, но и бороться с ними физически.
Мои водники тут же выступили вперед – они сносили врагов волнами, не давая тем приблизиться к нашим магам.
– Давайте! – вскрикнул я, обращаясь к землекопам.
Мои воины образовали круг и наслали на врагов хорошую встряску. Образовавшийся пролом в земле утянул за собой достаточно мстит, давая нам хороший шанс на победу. Их осталось около пятидесяти. Собравшись со всеми силами, я объединился с огневиками.
Обстрел получился знатный – эти твари получили по заслугам. И, когда мои водники в очередной раз попытались сбить тех сильной волной, Мститы исчезли, признавая поражение.
– Ура!! – закричали мои воины.
Усмехнувшись, я оглядел оставшихся в живых солдат.
«Мало», – мелькнула в голове печальная мысль. Вглядевшись в толпу, я не увидел очень много хороших способных магов. И это сильно огорчало.
Впадать в депрессию времени не было, потому мы с моим войском двинулись освобождать последнее селение – деревню Малюткино.
Дарьяна.
Деревня Малюткино, под городом Файрвич.
Осенний холодный ветер заставил поежиться и сильнее закутаться в меховую жилетку. Но, несмотря на ужасную погоду, работа в полях кипела и требовала полной отдачи.
– Давай еще один, последний сюда! – крикнул мне дядя Вент, махая из трактмобиля.
Вздохнув, я полностью сосредоточилась на своей силе, сплетая заклинание левитации на огромный тюк сена, который следовало поднять выше остальных.
В нашей маленькой деревне жило не больше тысячи Алесов, и, к сожалению, ни один из них не мог похвастаться даром выше двойки. Кроме меня. Именно поэтому я всю самую сложную работу возложила на свои плечи, зарабатывая на поддерживающие лекарства для мамы.
Тюк дрогнул, не желая подниматься. Я влила еще немного силы, желая покончить с этим и поскорее вернуться домой. Секунда, две – сено взлетело очень высоко и направилось к дяде Венту.
– Умница, Даруш! – вскрикнул мужчина, разворачивая трактмобиль на дорогу.
Я улыбнулась, глядя на чистое осеннее поле и работников, что покидали рабочее место. Сложный сегодня день. Очень сложный. А еще было сложнее использовать свою силу на полную мощь и пытаться контролировать Мститский дар, который так и норовил проявиться в самый неподходящий момент.
Да, я Мстита. Подкидыш, который приютила одна добрая женщина…
Она меня спасла. Ведь я никому не была бы нужна. В детском доме меня наверняка бы добили сами же дети за мое происхождение. Ведь Алесы ненавидят Мстит.
Чей-то крик заставил вздрогнуть. Я обернулась и заметила, бегущего Эрнта, молодого паренька, что нам давал надежды на его успехи в будущем. Его сила росла со стремительной скоростью, радуя мать и огорчая отца: ведь от двух слабых Алесов не может родиться сильный.
Сколько же слухов ходило об их семье! Но ведь это же деревня!
– Мститы! Там Мститы! – прокричал он, падая на колени. Его плечи тут же задрожали. – Они ее убили…убили…
Григорий, отец Эрнта, замер. В его глазах тут же промелькнули страх, боль, неверие и отчаянье. Медленно он двинулся к сыну, заставляя того подняться на ноги. А тем временем мое сердце сделало очень два громких удара и ухнуло куда-то вниз. Не слушая сбивчивый рассказ парня, под громкие крики мужчин я рванула в сторону деревни.
Мама…мамочка!
Чем больше я приближалась к дому, тем отчетливее слышала громкие звуки взрыва и крики Алесов. Сильный встречный ветер выбивал из легких воздух, в ушах тянуло болью, а ноги норовили согнуться, но, несмотря на все это, я как сумасшедшая неслась к деревне, боясь опоздать, уж лучше мы умрем вдвоем…Нет! Об этом не нужно думать! Я успею! Успею!
Когда деревня показалась на горизонте, на миг я замерла, не веря собственным глазам: родной дом буквально полыхал огнем, словно огромный костер. Огонь пожирал все, до чего мог коснуться.
– Нет, – прошептали мои губы. Обхватив себя руками из-за порывов холодного ветра, я осмотрелась и снова рванула к дому.
Забор и сарай полностью сгорели, где-то там лежали трупы умерших от огня или дыма животных: коров, свинок, гусей. Дом еще разгореться не успел – полыхала крыша. Защитив себя защитным куполом, я вбежала в дом.
– Мама! Мамочка!
Но никто не откликнулся. Сердце от осознания этого болезненно сжалось. Пробираясь сквозь дым, я уперто искала маму. Вот только, к счастью или к несчастью, ее в нем я не нашла. На обратном пути бедная старая крыша все-таки обвалилась. Закашлявшись, я попыталась левитацией оттолкнуть балки, преградившие мне путь на улицу, но у меня ничего не вышло из-за слишком маленького резерва. Я ведь все силы вложила в тюки сена…
Очередной обвал меня сбил с ног. Глаза очень больно защипало, мне стало не хватать воздуха – я задыхалась. Защитный купол под очень сильным напором треснул и огонь атаковал меня. Слишком быстро он перебрался на штанину, не давая мне возможности до конца осознать всю безвыходность собственного положения. Я закричала, пытаясь силой его затушить, но я ведь не стихийница, да и огонь естественный: такой могли потушить либо водники, либо огневики, но никак не чисто Темный маг, как я.
С очередной попытки я все-таки смогла отбить горящие балки, освободив себе выход. Вот только доползти до него я не успела – сознание меня покинуло прежде, чем я себя спасла.
***
Голоса. Слишком много голосов врывались в сознание, заставляя внутренне сжиматься. Голова трещала, не давая возможности снова провалиться в беспамятство. Я протяжно застонала, пытаясь хоть как-то пошевелиться, но тело меня не слушалось и отзывалось лишь резкой болью.
– Эта очнулась!
От подобной реплики я вздрогнула и машинально открыла глаза. И тут же очень удивилась, осознав, что сижу посреди деревни, связанная вместе с бессознательными Мститами, окруженная целой ротой Алесских воинов, которые в буквальном смысле этого слова пожирали нас полными ненависти взглядами.
– Ну что рассказывать будешь? – передо мной опустился на корточки молодой мужчина, деловито хрустнув пальцами, тот обхватил мое лицо рукой, заставляя смотреть ему в глаза.
– Что рассказывать? – прошептала я, чувствуя, как в груди медленно нарастает паника.
Они приняли меня за Мститу! Только не это!
– Дуру не строй! – выплюнул тот и следом мне в живот прилетел сильнейший удар ногой в тяжелом сапоге. – А это за убитых детей и женщин!
– Я не Мстита…Я ничего не делала, – прошептала я сквозь слезы, согнувшись на земле.
– Не Мстита, кого ты пытаешься надурить? Я что ли, по-твоему, слепой?
– Капитан Аргус, эта девушка прибыла отдельно, ее нашли лежащей без сознания в одном из горящих домов, – сообщил другой военный.
Но я уже на это не обратила никакого внимания. Боль от удара смешалась с обидой на всех и вся. Собственная западня душила, она кралась ко мне медленно, тянула свои противные грязные лапы и тащила куда-то в бездну, из которой я просто не видела выхода. Все произносимые ими слова словно глушились. Мой мозг вдруг перестал принимать их и толковать значения…
Мамочки, что же делать?
Мама…
Эта мысль отрезвила. Я собралась с силами и, оттолкнувшись от земли, приняла прежнее сидячее положение и попыталась хотя бы что-то придумать себе в защиту. Капитан Аргус, глядя на мои потуги усмехнулся.
– Ну так что, тварь?
Подобное обращение заставило меня поморщиться. Так меня никто, никогда не называл. Неприятно.
– Я не Мстита. Я живу здесь с самого рождения, вы можете спросить обо мне у абсолютно любого жителя деревни! – под конец фразы мой голос оборвался, превратившись в очень грубый хрип. Я закашлялась, а все тело снова отозвалось жгучей болью.
– Тогда, где же твои документы?
– С-сгорели вместе с домом, – прошептала я в ответ, чувствуя, как по щекам скатываются слезы.
«Я даже скрывала собственную сущность, чтобы хоть как-то походить на остальных…»
Но это взяло какой-то эффект, так как мужчина нахмурился, и в его взгляде я различила какую-то осознанность, что была мне необходима.
– Эй ты! Ты ее знаешь? – капитан обратился к сидящему дяде Венту. Я напряглась, заметив в знакомом мужчине небывалую отрешенность. Он сидел и смотрел куда-то вдаль, держа в руках маленькую розовую куклу.
И вдруг старый маг вздрогнул и взглянул на меня своим мыльным взглядом. О нет…неужели Мелли тоже больше нет в живых?
– Дара…Даруша! Вы зачем ее связали? – услышав это, меня окончательно отпустило. Он подтвердил мою непричастность к врагам. А это самое главное. Теперь осталось выяснить, что с мамой.
Но Алесы отпускать меня не спешили. Они увели куда-то причитающего про несправедливость дядю Вента и нахмурились, глядя на меня.
– А вдруг эта Мстита его заколдовала, капитан? – подошедшая девушка вызвала у меня лишь очередной приступ отчаянья.
– Солна, мы дождемся полковника Керта, и пусть он сам разбирается, что делать с этой недоМститой? – сойдясь на таком решении, они тоже ушли, оставив меня среди врагов и надзирателей.
Никогда и никого я не ждала столь сильно как этого загадочного мужчину, который все никак не появлялся. Да и ожидание никогда не было столь мучительным. Нас как связали магическими веревками, так и держали на привязи, не давая возможности даже сходить в туалет. Зато Мститы никак не приходили в себя, что не могло меня не радовать.
Воины же на меня поглядывали с настороженным интересом. Я часто ловила на себе извиняющие взгляды, которые тут же от меня отводили, и их понимала. Да. Я могла оказаться врагом и играть роль бедняжки, которую ошибочно восприняли за Мститу. Никто не хотел брать на себя ответственность за освобождение врага. И не брал, ожидая Керта.
Прошел целый день мучений, прежде чем глава полка соизволил появиться. И мне хватило одного его взгляда, чтобы понять, что свободы мне не видать, как собственных нитей силы.
***
Он пришел с еще одной ротой. Или ее частью, так как почти все воины кинулись друг к другу с рукопожатиями и разговорами, словно старые друзья, которые не виделись очень давно.
Увидев его, я сразу поняла, что этот Алес (или он Светлид?) тут самый главный и держит очень строгую дисциплину. А еще я засомневалась в собственной невиновности. Да. Настолько его присутствие оказалось для меня тяжелым.
Очень высокий, шириной с шкаф (если не больше, конечно) мужчина. Майка и военные штаны только подчеркивали его мускулистость. А смуглая кожа, квадратный подбородок и острый, орлиный нос говорили о его закаленности, твердости и беспощадности.
Моя кожа покрылась мурашками стоило только светлому взгляду глаз Керта встретиться с моим. Так страшно мне еще никогда не было. А еще ни один Алес на свете не смотрел на меня с ТАКОЙ ненавистью и неприязнью. Что же такого Мститы сделали лично этому магу, что он настолько терпеть их не может?
Вот только деваться мне было некуда. Не к врагам же жаться? Я встретила его с гордо поднятыми подбородком и выпрямленной спиной, а дрожащие от страха ноги я спрятала под себя. От предстоящего разговора зависит мое будущее, моя жизнь, и, возможно, даже жизнь мамы.
Деревня Малюткино, под городом Файрвич
Полковник Керт
Эти твари к нашему приходу успели напакостить основательно. От деревни остались только горелые обломки. Но хоть Алесы успели спрятаться, и большая часть нас встретила живыми и здоровыми.
– Даруша! Где же она! – кричала особо буйная баба.
Она вывела меня из спокойствия одним своим неприятным визгом и истерикой. Если ее нет, значит, попала под обстрел Мстит! Война это! Ее и многих пришлось усыпить и насильно отправить в Фийск, там этим все доходчиво объяснят и распределят по защищенным военным точкам, специально созданных для мирных жителей.
Самое важное я выполнил, и уже собирался отправляться обратно, когда ко мне пристали солдаты с какой-то Мститой.
– Да убить их всех! Это прямой приказ Генерала! Все Мститы подлежат казни! – рявкнул я, услышав от одного, что девчонку жалко.
Нет тут девчонок, как и для них наших детей.
– Полковник Керт, ее узнал местный! – не унимался Ким.
Вот же какой упрямый и жалостливый сержант!
Однако то, что ее узнал местный меня тоже заинтересовало. Какая-то барышня приютила молодую Мститу? Интерес победил, и я пошел вместе с солдатами смотреть на эту особу.
Врагов всех повязали. Эти твари сидели и прожигали меня своими ненавидящими взглядами. Кроме одной молодой в буквальном смысле девчонки.
Она сидела одна. В глазах плескался ужас. Все ее маленькое худое тельце дрожало то ли от холода, то ли от страха.
Мстита. Она в любом уголке Второй Вселенной Мстита. Девчонка обладала шикарной шевелюрой желтых, в данный момент грязных и нечёсаных, волос. Черные глаза не прожигали, но внимательно изучали меня. Но для врага ее кожа являлась слишком загорелой, выдавая, что та много проводила времени на солнце. Мститы жили в холодном климате, поэтому все обладали светлым оттенком кожи. Тонкие худенькие ножки она прижала к себе своими слабыми руками, стараясь спрятать дрожь и показаться если не смелой, то хотя бы не жалкой.
Я усмехнулся, подходя к ней ближе. Довериться ее внешнему виду? Нет. Эти твари слишком хитрые. Я не был уверен в ней, и то, что ее узнал один из жителей, ничего не говорило. Она могла его околдовать. Да. Не повезло девочке. Ну что поделать? Рисковать я тоже не хотел. Правда ее попытка выглядеть храброй и уверенной вызвала у меня внутреннее одобрение. Так бы не поступила Мстита, пытающаяся вызвать жалость. Девочка не брала жалостью. Но кто знает этих сволочей?
Но на этом сюрпризы со Мститой не закончились. Когда я включил шестое чувство, дабы понять, насколько та сильна, то совершенно НИЧЕГО почувствовал. С этим открытием я и завис, глупо разглядывая БЕССИЛЬНЬНУЮ Мститу?
– Керт!
Среди солдат так называла меня только Лена, навязчивая сестрица, что никак не давала мне покоя. Я обернулся, встречая взглядом взлохмаченную девушку.
– Солна и Даркур прибыли живыми, – запыхавшаяся девушка выглядела достаточно взволнованно. По ее виду сразу можно было понять, насколько она рада появлению своих товарищей.
– Отлично, я с ними переговорю позже, сейчас у этих надо укрепить нити, чтобы никуда не сбежали и – к столице.
Лена удовлетворенно хмыкнула и обвела их взглядом, полным неприязни к этим тварям. На девчонке та, нахмурившись, остановилась.
– Дара?
Недопленница тут же подняла свои напуганные черные глаза
– Лена, – прошептала девушка, и даже мое окаменелое сердечко дрогнуло от этого взгляда, полного надежды на спасение.
Деревня Малюткино, под городом Файрвич
Дарьяна
Это Лена… Сердце забилось в самые пятки. Пожалуйста! Узнай меня! Дорогая моя!
По взгляду того шкафа я сразу поняла, что спасения мне не видать. Это напугало больше всего. Я понятия не имела, что делают со Мститами в столице. И эта неизвестность меня пугала больше всего на свете.
Старая подруга никак не изменилась. Все та же блондинка с прямыми волосами, чисто голубыми глазами и слегка смуглой кожей. Стройная, молодая, красивая уверенная в себе девушка. Только теперь в ее взгляде я видела злость и неприязнь, которой не было четыре года назад.
Воин. Она стала солдатом и, видимо, ее целительский дар, наконец-то, нашел правильное применение.
– Отпусти ее сейчас же! – закричала подруга, подбегая ко мне. – Даруня! – меня сжали в теплых, успокаивающих объятьях. – Я с тобой слышишь?
Я кивнула, сглатывая подступающие к горлу слезы. Мне было все равно, что я воняю. Все равно, что я грязная, как свинья. Меня обняли! Кто-то рядом! Я не одна!
Узнала…она узнала…
Керт, неприятно хмурясь, провел рукой по воздуху. Веревки долгожданно спали. Вот только сил радоваться у меня совершенно не осталось. Я начала валиться в сторону. Уставшее до предела тело отказалось слушаться. И последнее, что я увидела – это испуганный и полный укора взгляд Лены.
Мститская Империя.
Ядовита.
«Наконец-то, она станет такой же, как и все…», – эта мысль грела новоиспеченную Императрицу весь день.
К тому же Мститы приносили прекрасные результаты с войны, конечно, весть о том, что Алесы все-таки смогли отбить Файрвич немного ее огорчила. Но они смогли пройти дальше. А там недалеко и до столицы. Они сильнее. Мощнее. Мститы заслуживают управлять всем миром. Пора поделиться Алесской империи своими землями, а то развелись, как тараканы.
Усмехнувшись, Ядовита свернула с одного из коридоров замка столицы в подземелья.
«Это все мое!»
Каблуки громко стучали по каменному полу. Светильники хорошо освещали дорогу, ведущую к сокровищнице Империи. Вот только ее интересовало вовсе не это. Яде не нужны какие-то жалкие деньги, ей необходимо совсем другое…
Вскоре каменный туннель ее привел к широким железным зачарованным дверям. Улыбнувшись своим мыслям, та королевской походкой устремилась к ним.
«Корона на моей голове. Я Императрица. Я могу пройти везде и всюду!»
Встав у дверей, та красиво взмахнула, рассеивая заклинание. Корона ярко засветилась, подтверждая, что здесь стоит венценосная особа. Вот только двери остались такими же, как и были. Не подозревая ни о какой-либо подставе, Ядовита протянула свою изящную руку к ручке входа.
Двери резко заполыхали красным. Миг, и Мстита отлетела к стене и с глухим стоном скатилась вниз.
Корона, которую с такой гордостью носила Ядовита, слетела с ее головы и покатилась куда-то в сторону…
Мститская империя
Где-то в подземельях
Анна
В одной из камер серого, сырого, старого коридора сидела женщина, бывшая Императрица Мститской Империи, свергнутая буквально неделю назад. Она тяжело поднялась с пола, вновь оглядывая до боли знакомую пустую собственную клетку: рядом с железными прутьями валялся засохший кусок хлеба, впрочем, это было все.
Когда-то красивое платье превратилось в грязные лохмотья. Радовало одно: ткань была прочной и теплой, – но даже этого не хватало, чтобы согреться в этом холодном помещении.
От писка рядом, женщина испуганно обхватила себя руками – она так и не привыкла к своим "прекрасным" соседям, крысам, которых она постоянно подкармливала, чтобы те ненароком не сожрали ее саму.
Крысеныш, ничуть не боясь пленницу, нагло схватил тот единственный кусочек хлеба и скрылся в неизвестном направлении.
Слезы покатились по ее щекам внезапно. Вытерев те грязным рукавом платья, женщина облокотилась на стенку и устало прикрыла глаза. Ее аура засветилась от воспоминай, которые женщина стала прокручивать в голове, от безысходности включив свой дар.
Ведь только он и остался у нее, когда ее посадили в эту клетку, надев ошейник, чтобы та не смогла использовать магию.
***
Свергнутая Императрица вспоминала зеленый хвойный лес, звонкую соловьиную песнь и прекрасный аромат пришедшей весны.
Словно это было вчера, она помнила, как вздрогнула, когда буквально в миллиметре от нее пролетела стрела, а конь, вставший на дыбы, чуть ее не скинул.
– Простите, Вирта, моя стрела, надеюсь, вас не повредила? – Анна очень удивилась, услышав приятный мужской голос.
– Не повредила, – спокойно ответила женщина, наблюдая за тем, как молодой вирт4 закидывает на плечо распространенное на их землях оружие.
Подняв на нее взгляд, мужчина замер, как и сама Анна – это была та самая любовь, любовь с первого взгляда.
– Прошу простить меня, – повторил тот глухо, отчего сердце наездницы затрепыхало.
Она на миг смутилась, подумав о том, насколько прекрасен этот вирт. Какие же у него красивые глаза! Какие сильные руки!
– Я вас прощу, если вы дадите мне прицелиться с вашего арбалета! – громко засмеявшись, она тогда грациозно спрыгнула вниз и заметила, каким восхищенным взглядом мужчина проследил за подолом ее красного платья, открывшего всего на миг стройные ноги Анны.
– Вирта, позвольте мне узнать ваше имя, – мужчина осторожно снял с плеча оружие, – ведь должен я знать, кому вручаю свой арбалет…вместе со своим сердцем.
– Меня зовут Анна, – мягко произнесла та и застыла не в силах отвести своего взгляда от красивого мужчины.
– Артур, – их руки замерли, слегка касаясь друг друга, а молодые так и стояли, поглощенные той первой встречей.
– Очень приятно, Вирт Артур, – смутилась вдруг Анна и опустила свои глаза в пол, она тогда даже не подозревала, что принесет эта ее влюбленность.
Тогда их лица еще озаряли радостные улыбки…они оба наивно думали, что так будет всегда.
Алесская Империя
Деревня Малюткино, под городом Файрвич
Дарьяна
Я сделала жадный глоток воздуха и открыла глаза.
Подскочив, я осмотрелась: меня окружали незнакомые мне военные палатки, недалеко от меня догорал костер, сама же я лежала на земле, укрытая лишь пледом.
«Это был не сон. Война и правда началась».
Поднявшись, я осторожно двинулась в сторону бутылки с водой. Горло и губы пересохли. Я слишком долго ничего не ела и не пила.
Затекшее тело отзывалось болью на каждое движение, но сама я старалась не обращать внимание на эти пустяки – я была свободна! Неужели что-то может меня сейчас огорчить?
Бутылка оказалась пустой, зато рядом стоял чайник, в котором наверняка недавно кипятили воду.
«Еще бы помыться»
Но это все потом. Снова улыбнувшись свободе, я принялась жадно пить. Когда я наклонилась к углям, надеясь найти там хоть что-то съестное, внутри меня что-то болезненно сжалось, заставляя напрячься.
Черная тень пронеслась мимо настолько неожиданно, что мое тело грохнулось на бедную пятую точку достаточно болезненно. Я не успела среагировать, когда в меня прилетел черный шар и снес в сторону.
«Что происходит!? Неужели опять нападение?»
Найдя в себе силы подняться, я поставила щит. Коленки тут же затряслись от страха, а голова предательски подсовывала пессимистичные мысли о собственной скоропостижной кончине.
Очередной удар с ног меня не снес, но сам щит разбился.
– Что же тут происходит? – пробубнила я, оглядываясь.
Резкая вспышка портала заставила меня зажмуриться.
Но откуда здесь портал? Я ничего не понимала!
А потом удары посыпались со всех сторон, вот только не в меня…
Лагерь поднялся и началась полнейшая неразбериха. Солдаты яростно атаковали врагов, теснили их, заново связывали. Где-то в разноцветных вспышках я заметила знакомое лицо испуганной Лены, которая бесстрашно бежала в самое пекло, ставя щиты; создавала левитационные заклинания и притягивала к себе раненых. Я запуталась в этом круговороте. Отбивала удары наугад, не понимая, кто есть, кто. Слишком много крови, слишком много смерти.
В один момент кто-то резко схватил меня за руку и куда-то поволок. В проскальзывающих картинках я стала угадывать Алесов. Мститы сбежали порталом, хорошенько напакостив. Меня кинули в сторону, и я, наконец, увидела, кому я так сильно понадобилась.
– Думала освободишь, а они тебя с собой возьмут? – глаза Керта сверкали яростью и такой невыносимой ненавистью, что мое несчастное сердечко болезненно сжалось.
– Я не…нет…
Обхватив себя руками, я не могла вымолвить ни слова. Меня трясло, я снова оказалась не в том месте, не в то время.
– Керт, – Лена подошла ближе, пытаясь ухватиться за его локоть.
– Это ты освободила предательницу! Из-за нее мы снова потеряли лучших бойцов!
Мощный удар чистого света устремился в мою сторону. Я зажмурилась, свернувшись в клубочек, жалость к самой себе затопила, а очередная атака света лишь причинила уже привычную боль.
В память врезались обрывки той тени, что тогда на меня напала. Меня подставили…подставил кто-то из лагеря.
Мужчина устрашающе двинулся в мою сторону, я принялась отползать назад.
– Да успокойся же! – закричала Лена.
Керт снова атаковал. Я механически прикрылась руками, понимая, что построить щит не успеваю. Да и такая вспышка даже с защитой меня разнесет на части.
– Да стой ты, дура!
Открыла глаза я в тот самый момент, когда подруга бросилась, останавливаясь прямо передо мной. Свет ее снес. Девушка тут же с легким стоном подскочила. Взмах, и я оказалась в белом коконе, защищающем меня от ненормального полковника.
Да он же неуравновешенный! Как он оказался тут? У него же определенно проблемы с головой, причем конкретные!
– Она здесь не при чем! – закричала девушка.
Керт замер, вглядываясь в напряженное лицо Лены.
– Среди нас предатель, – произнесла подруга, обводя всех пристальным взглядом.
Тишина, которая повисла в воздухе давила на уши. А меня все также продолжало трясти. Посмотрев на Керта, я встретилась с его хмурым взглядом, направленным на меня, и тут же опустила голову. По коже пробежались мурашки. Сколько ж злости плескалось в его светлых глазах.
– Ты его видела?! Видела, кто их освободил? – ко мне кинулся знакомый воин, кажется, его звали Аргусом…
Я лишь отрицательно мотнула головой, боясь лишний раз пикнуть.
– Полковник, разрешите отнести девушку в палатку? – лицо подбежавшего паренька мне тоже показалось смутно знакомым.
– Солна, сопроводи Кима, – произнес мужчина в ответ.
Неужели он от меня отстал?
Высокая крупная женщина, к которой он обращался, сморщилась, но ничего не ответила.
– Ты можешь идти? – тихо спросил Ким, усаживаясь рядом со мной.
– Нет, – ответила я, отводя взгляд в сторону.
Все нутро жгло. Желание громко разрыдаться было невыносимым, но я терпела. Пыталась терпеть…
Обхватив худую шею парня, я позволила ему поднять меня на руки и куда-то понести. Вот только куда я так и не узнала, так как сознание меня покинуло слишком быстро.
Керт
Дожили. У меня в лагере предатель. У меня!
Яростно сжимая кулаки, я обвел собравшихся взглядом, пытаясь хотя бы составить список возможных кандидатур.
Предатель точно не Лена и не я. Таким вот образом мой список уменьшился на два воина…2344 мага из 2346. Неплохо…
Дохленький Ким проявил чудеса мужественности, подхватив мститу на руки. Неужели донесет?
Проводив их задумчивым взглядом, я все же с трудом признал, что и не она. Слишком глупый и бесстрашный поступок. Та дрожащая трусиха на это не способна, однако, чем раньше она покинет мою роту, тем лучше для нас всех.
Закурив, я показал взглядом капитану Аргусу и капитану Даркуру в сторону своей палатки. Остальных же разогнал по спальным местам.
– Что думаете?
Даркур промолчал, Аргус же, спрятав руки в карманы, нервно передернул плечами, ясно показывая, что он думает…
– Мститу нельзя выпускать из виду, – вдруг протянул Даркур и задумчиво глянул в сторону палатки, где как раз моя сестра приводила ее в чувства.
– Что ты несешь? Придет в себя и пусть шурует от сюда, – выплюнул в ответ второй капитан. – Эта суматоха началась с ее появления.
– Ну не совсем, – усмехнулся я, вспоминая, где именно нас ждали Мститы.
Они определенно готовились к битве, точно зная, где нас поджидать. Меня тогда это напрягло, но не настолько, чтобы кого-то заподозрить в предательстве.
– Надо поговорить с ней, Керт. Девушка должна была видеть предателя, – кивнув Даркуру, я направился в сторону палатки, из которой при моем приближении тут же выпрыгнула Лена.
– Даже не думай, – прошипела сестра мне.
– Лен, остынь, – улыбнулся Аргус, подходя к ней ближе.
Я же усмехнулся, наблюдая за тем, как моя сестричка умело вьет веревки из одного знакомого капитана, падкого на блондинок…
– Аргус, скажи ему, что Дара тут не при чем. Не надо ее запугивать еще больше!
– Мы пришли только ее опросить, – ответил капитан и осторожно посмотрел на меня.
– Лена, она приходит в себя! – голос Кима, раздавшийся из палатки, оживил нас всех.
Лена тут же вернулась обратно к мстите. Я же почувствовал странную дрожь в теле от того, что, возможно, скоро узнаю имя этого паршивца.
Буквально через несколько минут она нам показалась, бледная, уставшая и испуганная.
А еще ничего не знающая! Совсем ничего!
– Можно я останусь с вами до столицы? – спросила девушка, переводя взгляд с одного мага на другого и не зная на ком задержать свой взгляд.
– Точно нет, – хмыкнул Аргус.
– Керт, что ей делать без документов? Все населенные пункты севера эвакуированы в столицы, а телепорты заблокированы!
– Лен, уймись, – рыкнул я.
– Меня если не убьют наши, то Мститы точно, – произнесла нервно мстита, с мольбой глядя на меня. – Здесь даже мобильная связь заблокирована, мне нужно найти родных…прошу вас, помогите.
– Полковник Керт, пусть останется под мою ответственность, – вдруг произнес Даркур.
Лена радостно рассмеялась и обняла капитана. Мне же осталось лишь согласиться.
Да и девочку бросать на произвол судьбы было и правда жалко.
2 глава
Дарьяна
Мы двинулись в сторону Юга. Телепортатовщика пришлось оставить в Файрвич, нам же осталось воспользоваться специальной военной техникой, предназначенной для перевозки солдат.
С каждым новым днем холодная осень сменялась более теплой погодой, и это радовало. В Фийске сейчас должно быть жаркое лето, и, если честно, мне было интересно посетить этот город.
– Тут остановимся, – произнес Керт, внимательно оглядывая местность.
Я тоже осмотрелась, подмечая прекрасное место для ночевки: поляна, которая располагалась среди деревьев прекрасно подходила тем, что ее было не видно сквозь густую листву елей. А значит, мы имели мало шансов, что на нас внезапно нападут.
Всю неделю, которую мы провели в движении, изредка останавливаясь на ночлеги, я провела в отчуждении. Общалась со мной только Лена, и то очень мало – ей просто было некогда со мной возиться: девушка все еще лечила раненых.
И на этот раз, когда развели костер, я разместилась подальше ото всех. Но меня это не пугало. Я привыкла прятаться. Скрываться. Меня не любили за происхождение. Чистая Мстита. А вдруг какой-нибудь шпион? Так думали все. И лагерь не оказался исключением.
– Что скучаем? – я вздрогнула.
«Это обратились ко мне?»
Рядом уселся хиленький парнишка примерно моего возраста. Кудрявые черные волосы торчали, словно у сумасшедшего ученого; глаза сверкали в темноте, и я подметила их карий цвет, но это не точно; он улыбался так искренне, что я невольно тоже растянула губы в улыбке и с интересом уставилась на него.
– Я Ким, а ты? – продолжил тот, внимательно глядя прямо мне в глаза.
– Я помню тебя, – произнесла я. – Меня зовут Дара.
Шестое чувство подсказало, что этот солдат тоже Темный и достаточно сильный.
– Да, это я тогда тебя отнес в палатку. В этой суматохе не было времени подойти и нормально познакомиться.
– Да ничего. Спасибо тебе.
– Слушай, а можно нескромный вопрос?
Я нахмурилась, примерно понимая, что он спросит. Это спрашивали все, и, к сожалению, ответа я сама не знала.
– Ну давай.
– А что с твоей энергией? – прошептал он так, будто я ему сейчас великую тайну раскрою.
– Не знаю, – так же тихо ответила я и, не сдержавшись, все-таки тихонько засмеялась.
Он засмущался и отвел взгляд на костер.
– Ким, тебя капитан Аргус ищет. – появившаяся Солна меня не напугала, я часто встречалась с этой девушкой и уже привыкла, что именно она частенько передавала все распоряжения от капитанов.
– Что уселись? – а вот Керт появился резко, и я снова подпрыгнула на месте, услышав его грубый голос. – Спать все. Завтра трудный день, – встречаться с ним взглядом я опасалась, а потому, натянув рукава кофты, которую подарила мне Лена, я вместе с остальными отправилась по палаткам.
Керт
Я остался стоять у горящего костра, глядя вслед удаляющейся женской фигурке.
– Если бы я не знала про твою ненависть ко всему мститскому роду, то решила бы, что ты неровно дышишь к Даре.
Поравнявшаяся со мной Лена внимательно посмотрела на меня. Я же усмехнулся.
– Не говори глупостей. В первую очередь я думаю о своих подопечных, беспокоюсь о вашей же безопасности, Лена.
Мстита же вела себя подозрительно тихо: никуда не лезла, не стремилась ни с кем познакомиться и…была слишком близка с моей сестрой, – что не могло меня не пугать.
– Ты серьезно думаешь, что Дара сможет кому-то из нас нанести вред? Почему ты так к ней прицепился? Лично она ничего нам с тобой не сделала, ты же это должен понимать.
Я понимал. Прекрасно понимал. Однако отчего-то не мог удержаться от наблюдений за этой девушкой. Она вызывала у меня странные чувства.
Передернув плечами, я сплюнул в костер и повернулся к ожидающей ответа сестре.
– Лена, эта девушка опередит в трусости даже твою собаку. А за трусостью, как правило, всегда следует предательство, не тебе ли этого не знать?
Сестра улыбнулась: наверняка вспомнила своего карликового Йорика.
Противная собака, страшная, лысая, слюнявая и вечно в любой непонятной ситуации писает под себя. Фу.
– Доверься мне, и ты увидишь, как сильно ошибался в Даре.
– Я не прощу себя, если с тобой что-то случится, – строго произнес я.
Я, в принципе, изначально был против того, чтобы Лена увязывалась за мной. Но сестра всегда не могла долго усидеть на одном месте, еще хорошо, что получилось ее устроить рядом, иначе вообще сошел бы с ума, думая о чересчур активной родственнице.
– Лучше приструни Аргуса, а то он уже начал мне полевые цветы таскать, – Лена смеялась.
– А чем он тебе не угодил? Отличный мужик. Прекрасный воин.
– А чем тебе не угодила Дара?
Подняв брови, я мотнул головой, а перед глазами всплыл навязчивый образ Мститы.
Что же в ней не так?
Что-то определенно было, иначе я бы так часто о ней не думал.
– Иди уже спать, я поговорю с Аргусом.
Кивнув на прощание, Лена исчезла в одной из палаток.
Там же спала и Мстита…
Вспомнив, как та жмется и трясется стоит мне только приблизиться, я поморщился.
Нет, тут точно не симпатия. Девушка что-то скрывает, и я обязательно эту выясню.
Воспоминания Анны
По длинному коридору бежала босая Анна в длинной белой сорочке.
– Этот день наступил! Мама!
Она ворвалась в спальню родителей, обстановка которой многим Алесам показалась бы странной и необычайно древней: огромная кровать с балдахином; ковер, расстеленный по всей комнате; широкие окна, украшенные ажурными шторами; деревянный резной шкаф; несколько сундуков рядом.
– Дочь, ты время видела? – женщина сонно поднялась и взглянула на спящего рядом мужа.
– Где мое ритуальное платье, матушка?! – Анна ринулась к сундуку.
Мать взвыла и устало бухнулась обратно на подушку, натянув одеяло на голову.
А Анна тем временем вытащила тот самый наряд, от которого у нее так светились глаза.
***
Ритуальное платье для обряда совершеннолетия потрясающе смотрелось на девушке. Анна часами готова была крутиться у зеркала, любуясь манящим декольте, изящными ключицами, тонкой талией, которую приятно обнимала мягкая бархатная ткань, и стройными ногами, которые открывало короткое спереди платье.
А как восхитительно она смотрелась со спины! Платье струилось по полу и переливалось от синего к розовому!
– Как же ты прекрасна, – прошептал тогда Артур, приблизившись к ней.
"Он боится, наверняка, боится меня спугнуть!" – подумала Анна и потому прильнула к нему первая.
– Я так боюсь, – тихо призналась девушка.
Острый кинжал, прикрепленный ремешками к бедру, слегка холодил ее ногу и вызывал невольный страх перед обрядом.
– Я верю в тебя, – ласково произнес мужчина и улыбнулся от того, что ему все-таки удалось сорвать сладкий поцелуй с мягких губ девушки.
– Скоро придет отец, тебе нужно уходить, – получив кивок от любимого, Анна облегченно вздохнула и снова взглянула на зеркало.
Веселье вдруг спало. Девушка дрожащими руками приложила ладони к низу живота и задумчиво прикусила губу.
После того, как Анна убьет Великого медведя и докажет, что она достойная наследница рода Сиеров, ей отец вручит перстень с огромным черным камнем.
Тогда Артур должен попросить ее руки. Тогда наконец-то им не придется прятаться!
Однако несмотря на то, что их воссоединение как никогда было близко, Анна отчего-то совсем не ощущала предвкушения и радости. Девушке казалось, что что-то обязательно пойдет не так.
Не получить родовой перстень, сильнейший артефакт, привязанный к сокровищнице Мститской Империи, она не боялась.
Анна боялась не получить Артура.
И, конечно, в своих опасениях оказалась права.
***
Это прекрасное воспоминание тут же сменилось следующим, не менее запоминающимся. Только вот эмоции оно вызывало совершенно обратные…
Тогда на поляне разместилось просто огромное количество мстит, некоторые образовывали полукруг, некоторые сидели на траве. А в самом центре стояла сама Анна и наслаждалась реакцией окружающих на нее: там перемешалось все от зависти до полного восхищения.
И ведь в правду девушка выглядела тогда необычайно красиво. Ее открытая грудь тогда нервно вздымалась, а глаза блестели.
Анна держала в руке кинжал и кровожадно смотрела на мертвого медведя, что лежал прямо у ее ног.
Обряд совершеннолетия произвел настоящий фурор среди мстит. Анна показала отличный результат и успешно доказала свое право на главенство рода Сиеров.
Вот только всему прекрасному рано или поздно наступает конец. Легкая жизнь без преград у Анны закончилась именно в тот момент, когда взял слово молодой Император. Он с улыбкой обвел взглядом женскую фигуру и пафосно произнес: «Кажется, я выбрал себе жену».
– Филипп, нет, – прошептала Анна, делая шаг назад.
В ее взгляде отразился ужас. Она стала искать глазами Артура и вскоре нашла. Он был удивлен не меньше ее.
– Жену? – вскрикнула сестра Артура.
Анна же, не дождавшись опровержения услышанных ею слов, потеряла сознание.
Дарьяна
Я подскочила вся в поту. Сердце бешено колотилось в груди, а руки тряслись. В последнее время я никак не могла спать спокойно…
Лены в палатке я не нашла, а потому быстро переоделась и вылезла на солнце. Лагерь почти весь проснулся. Каждое утро они все выполняли тренировки, от которых по моей коже бегали мурашки. Ну да. Как можно равнодушно смотреть на то, как полуголые мужчины, сверкая своим прессом, махают мечами или дубинами? Я не могла.
–Дара! – меня звал Ким.
Улыбнувшись, я устремилась к нему.
– Как спалось? – спросили меня.
– Прекрасно, а тебе?
– Тоже. Будешь тренироваться с нами? – Ким засиял и с надеждой посмотрел на меня.
Он сейчас серьезно?
– Но я ведь даже оружия в руке ни разу не держала…
– Да ладно тебе!
Ким снова принялся кому-то махать. И вскоре к нам подошли еще двое: Солна и капитан Даркур.
Неужели эта воинственная блондинка дружила с Кимом?
Смущенно улыбнувшись, я приветственно кивнула Даркуру, благодаря которому я тут и находилась.
– Начали тренировку! – закричал Керт.
На то, что мне тоже вручили оружие, он не сказал ничего. А Ким то тихоня! Рассказав мне все, он встал в пару со мной, и я просто сошла с ума от его напора. Меня наглым образом просто избили! И если бы Ким не поддавался, я бы точно уже лежала у Лены. Девушка, к слову, не отставала от остальных и тоже билась…с Кертом.
Удар. Ухожу от атаки. Встречаю его меч. Подпрыгиваю.
Все это шло с такой скоростью, что кружилась голова, а венах закипала кровь. В какой-то момент я настолько увлеклась боем, что не заметила, как отпустила дар.
«Вот он замахивается в бок, а сам бьет по ногам»
Я, не думая, встречаю его удар.
– Вау! Как ты поняла? – Ким искренне улыбнулся, глядя на меня.
А я глупо застыла, понимая, что сейчас было. Кошмар!
– Нечаянно вышло, – прошептала я.
Мы снова начали. Вот только на этот раз дар отключать я не стала. Да. Мне понравилось. Я заранее видела абсолютно все его выпады! Я больше не попадала в западню и сражалась с ним на равных. Ким тоже это заметил и перестал поддаваться – напор стал больше, удары мощнее и резче. И я вдруг осознала, что он, несмотря на хилый вид, довольно-таки сильный противник.
Замахнувшись на Кима, я не заметила еще одно появившееся лицо рядом и нечаянно задела его. Друг то увернулся, а незнакомого парня я нечаянно задела.
– Ты че, дрянь, совсем попутала? – прошипели мне.
Да, здравствуют неприятности! Сколько я без них прожила? Час? Два?
– Простите, – прошептала я, пятясь назад.
Связываться с капитаном Аргусом у меня не было совершенно никакого желания. Он же думал на этот счет иначе.
Выпад он сделал настолько неожиданно, что не увидь я его в своих видениях, то уже лежала и умирала. Только вот одного выпада ему оказалось мало, мужик зарычал и начал на меня наступать.
– Эй. Аргус! Она же реально нечаянно, что ты? – Даркур попытался за меня заступиться, выступив вперед.
– Кто их прервет, пойдет вон, – вдруг произнес Керт.
Всем пришлось отступить, а мне нервно сглотнуть и заранее попрощаться с жизнью.
Меч полетел мне в голову. Помогите! Я отпрыгнула и помчалась в сторону.
– Аргус, прекрати! – закричала Лена, которую схватил за локоть, ухмыляющийся Керт.
Даркур наперекор словам Керта кинулся ко мне, но его тут же остановили белые нити света полковника. Солна же стояла и что-то шептала. Надеюсь, не молитву за упокоение маленькой меня…
Мне же ничего не оставалось, как отбивать его напоры. Дар меня пока не подводил, и я могла видеть все удары за миг прежде. Вот только сама я не относилась к числу тех, кто в течение нескольких минут может отбивать подобные напоры. Вскоре я настолько устала, что несмотря на видения, не успела отбить удар, и меч прилетел мне в ногу.
Закричав, я отлетела в сторону, и только тогда Аргус остановился. Ким рванул ко мне. Лена зажмурилась. А я встретилась с его ухмылкой и поняла, что не могу это так оставить.
Собрав все силы. Я хорошенько приложила его своей темной волной, откидывая назад. Из-за ноги подняться я так и не смогла.
Поляну вдруг озарил свет – это Солна до чего-то дошепталась. Весь он направился в сторону Аргуса. Мужчина захрипел и начал вырываться.
– Отбой, – кинул Керт ему и тут же потерял ко всему интерес, отвернувшись.
– Да ты видел! Что эта дрянь себе позволяет! – взревел Аргус, но ко мне не полез.
Встретив друзей, я отвернулась, пряча собственные слезы.
– Осторожно, не задень рану, – прошептала девушка, когда парень поднял меня на руки.
– Среди нас мстит, – прошептала я, когда Лена лечила меня своей магией.
Нутро жгло от того, что девушке приходилось лечить меня светом. М-да, отравление мне обеспечено. Где-то у палатки караулил Ким.
– Что? – глаза девушки расширились от ужаса. – Дара, это очень серьезное утверждение, ты уверена?
Кивнула в ответ. Следом вспышка боли заставила меня закричать. Гребанный свет! Зато нога полностью зажила, и я могла ходить. Тошнит? Ну да ладно. Бывает.
Ким, как только мы вышли с Леной, накинулся на меня.
– Я так переживал! Ты как?
– Пойдет, спасибо…
– Как ты это поняла? – прошептала Лена, уводя меня в сторону от Кима.
– Когда Аргус на меня напал, я на миг ощутила тьму…чистую тьму. И так как Темнид5 здесь точно нет, то…
– Я поговорю с Кертом…
– Не нужно! А если я ошибаюсь?
– Дара, если ты почувствовала тьму, то ведь получается, что…
– Предатель тот, кто на момент моей драки с Аргусом, находился со мной рядом…
Лена печально и задумчиво улыбнулась, глядя на меня. Кстати, насчет Керта, почему она единственная звала его по имени? И отношения они имели достаточно близкие. Я помнила, что у девушки был брат. Неужели Керт и есть? Бросив украдкой взгляд на мужчину, я тяжело вздохнула.
Мне не нравилось пристальное внимание полковника к своей персоне, но ничего поделать с этим не могла.
Оставалось терпеть и учиться стоять за себя, иначе мать мне не найти и войну эту не пережить.
***
Костер тихо потрескивал от сухих дров. Я закуталась в плед, который мне одолжила Солна, и слушала рассказы солдат с войны. На самом деле, я впервые чувствовала себя уютно: меня окружали маги, которые хотя бы не ненавидели меня, – и это бесконечно радовало.
Потихоньку многие разбрелись по палаткам. Керт разговаривал с солдатом, который телепортировался этим вечером, и ему было не до нас. Так мы и остались нашей пятеркой у костра.
– Как ты тут оказалась? – прошептала я Лене.
Подруга печально усмехнулась, наклонилась, чтобы подбросить в огонь еще дров.
– У нас с Кертом убили родителей…
Солна ахнула, глядя на Лену с сочувствием; Ким сжал ее плечо, что-то ободряюще сказав, и только Даркур продолжил сидеть молча, глядя куда-то вдаль.
– Ты решила отомстить, – произнесла я, нахмурившись.
Пламя красиво переливалось разными оттенками оранжевого. Иногда от ветра склонялось в самый низ, но потом снова стремилось в небо…
– Да, но Керту в любом случае тяжелее, чем мне.
– Дара, а откуда ты? – Ким спросил это в тот момент, когда я хотела расспросить подругу о ее брате.
Вздохнув, я пожала плечами.
– Меня нашла мама у реки. И она не смогла меня куда-то отдать. Так и воспитала.
– Но у тебя явно дар сражаться, – усмехнулась Солна, – тебе в руки только оружие дали, а ты почти победила самого Аргуса…
– Кстати, Лена, как он?
– Не очень, сильное отравление. Я очень переживаю за него, он ведь наотрез отказался соблюдать постельный режим!
Девушка склонилась ко мне. Мы прижались друг к другу.
– Ты справишься, – прошептала я, погладив ту по голове.
Ей ведь тяжело. Она единственная, кто всех вытягивает буквально с того света. Какого это нести подобную ответственность за каждого?
– А я всегда хотела сражаться, – Солна, не заморачиваясь, растянулась на земле. – Это же такой кайф. А когда побеждаешь, такая гордость…Единственное, печально, что я не могу убивать.
Я усмехнулась. Да. Из-за того, что Солна являлась светлой, убив кого-то, тут же бы отравилась темной магией посмертно. Светлым приходилось просто отключать врагов и отправлять либо телепортатовщикам, либо Темным.
– Ким! А как оказался тут ты? – девушка заулыбалась, глядя на жующего сосиску парня.
Тот поперхнулся, с улыбкой глядя на нас. Подняв указательный палец вверх, тот призвал нас ждать. Мы засмеялись. Какой же он наивный! Разве так можно?
– Я хочу, чтобы отец мной гордился, – произнес тот.
– А сам ты? – Даркур впервые отмер и поглядел на нас.
Ким завис. Его взгляд на миг погрустнел. Но потом улыбка снова окрасила его лицо.
– А меня все устраивает, – вторая сосиска отправилась в рот парня.
– А не много ли сосисок на вашу душу? – Солна игриво попыталась отобрать на что тот, показал ей язык и полностью поглотил третью.
– Я не виноват, что сосиски – мое все!
Тут не выдержала я, засмеявшись в голос. Неужели может быть так уютно и хорошо там, где этого быть не должно?
– Тише будьте, – произнес вдруг своим хриплым голосом Аргус, напугав нас всех.
– Капитан, – тут же подскочил Ким, но Аргус в ответ ему махнул, мол «да сиди ты» и уселся рядом с Леной, заставив нас немного потесниться.
– Что расскажите, ребятки? – я лишь в ответ невольно поежилась, однако взгляда от мужчины не отвела.
В свете костра его лицо казалось еще более строгим, а небритая щетина и грязные следы на лице придавали ему какой-то дикости. Сведя свои густые брови, мужчина повернулся к Лене и улыбнулся.
– Да ничего, мы спать уже собирались расходиться, – ответила подруга. – Ты зачем с постели поднялся?
– Караул вот веду, да что-то думаю с кем-нибудь махнуться, – Аргус громко закашлялся.
Приложив свою руку ему на лоб, Лена нахмурилась.
– Ты еще не отошел, тебе стоит себя поберечь, пока есть такая возможность, – мужчина в ответ лишь кивнул и принялся копаться длинной палкой в костре, разгоняя угли.
– Ребят, давайте-ка спать, – Лена, улыбаясь поднялась.
Мы, соглашаясь с ней, тоже разбрелись. С появлением капитана Аргуса все волшебство момента куда-то пропало, но зато каждый из нас пропитался верой в хорошее и надеждой на счастливое будущее.
Мститская Империя
Замок где-то на границе
Подземелья
Анна
Пленница открыла глаза, услышав громкий стук каблуков. И вскоре перед ней появилась сама Яда, собственной персоной. Ухмыльнувшись, женщина поднялась и подошла к своей клетке, встав напротив подошедшей.
– Соскучилась?
– Чтоб ты сдохла…
– Ты не в том положении, чтобы что-то желать, – Ядовита вальяжно прошлась туда обратно, осматривая помещение, – крысы не беспокоят?
– Не переживай, зачем пришла? – бывшая императрица скрестила перед собой руки, серьезно глядя на предательницу.
– Как открыть сокровищницу?
Громкий женский смех пронзил стоявшую тишину.
– Яда, ты серьезно? – Анна вытерла подступившие к глазам слезы и с открытой улыбкой посмотрела на соперницу.
– Я убью Филиппа, – прошипела та.
– Это я его отравила, Яда, – ответили ей.
Бывшая Императрица отвернулась от зеленоглазой Мститы, словно это Анна пришла к Ядовите в клетку, а не наоборот, и прошла в глубь камеры.
– Он не наследник, на нем нет кольца, и ты не носишь перстень…куда ты его спрятала? Или у кого? Я же устрою пытки, Анна.
– Ты никогда его не получишь, дрянь. Устраивай. Ты все равно ничего не узнаешь от меня, – пленница уселась на каменный пол и как прежде устало прикрыла глаза.
Ядовита, поняв, что ничего не узнает, устремилась наверх, где ее ждал один из подосланных ею шпионов.
Алесская Империя
По пути к Фийску
Дарьяна
Последующие три дня я упорно тренировалась со всеми. Страх, что кто-то поймет, какой у меня дар, исчез. И я во всю тот стала использовать.
После той истории с Аргусом, я вдруг осознала, что не имею никакого права быть слабой. И то, что тогда отразила его нападение, мне просто повезло. А ведь и могло и не повезти…
Именно это натолкнуло меня на мысль стать бойцом. Уметь постоять за себя несмотря на то, что моя фигурка среди всех была самой маленькой. Но ведь Киму это не мешает. Значит, и мне не будет.
Конечно, у меня ничего не получалось. Без дара я проигрывала и спасала меня только собственная сила. Но это уже что-то! Поэтому я оттачивала боевые заклинания до автомата и очень часто вступала в магические схватки с солдатами.
С Кимом мы подружились очень сильно. Мне парень понравился. Он ходил всегда веселый, умел поддержать, да и к тому же учил меня всему, и я все удивлялась, откуда у него столько терпения?
Лена, как всегда, загружала себя работой. Девушка постоянно что-то изучала, учила, пробовала. И такими темпами, вскоре я стала ее подопытной мышкой, на которой она использовала свои мази. Честно сказать, хорошие мази. Так как из-за множественных тренировок я ходила постоянно избитая, мне просто были необходимы подобные медикаменты. Иначе бы я конкретно отравилась ее светом.
Но и помимо меня у девушки было полно забот, ведь тяжело заболел Аргус. Мужчина в ту ночь так ни с кем и не поменялся дежурством, там себя он окончательно угробил.
С Солной и Даркуром мы тоже общались неплохо. Девушка меня удивляла своей неусидчивостью. Она всегда стремилась к движению, чаще всего ведь она вела караул. Да и вообще меня шокировала своей физической подготовкой. Настоящий воин, не то, что я.
Капитан Даркур же был полной ее противоположностью, кроме боевой подготовки, конечно, тут он даже ее превосходил. Мужчина всегда ходил и молчал, о чем-то думал, что-то анализировал, отдавал приказы, общался с Кертом, переживал за Аргуса. И я все чаще задумывалась о том, что с нашей компанией он связался только из-за меня. ведь надо же приглядывать за одной «недоМститой».
Я же старалась никому не доверять, опасаясь того, что шпионом может оказаться тот, кто подбирается ко мне ближе всего.
Так и пролетели мирные денечки. Мы подошли к Фийску. И расположились неподалеку, организуя для мстит засаду. Хотя засаду ли?
Воспоминания Анны
Как наяву Анна помнила светлые коридоры Императорского дворца: их огромные размеры; ковровые дорожки, обрамленные золотом; широкие во всю стену окна и ажурные шторы.
Но однажды ее любовь к созерцанию прекрасного ни к чему хорошему не привела.
Анна усмехнулась, вспоминая, как гуляя по коридорам, услышала неоднозначные стоны, которые разбивались об стоявшую тишину. Девушка тогда продолжила красться на звук, и у одной из штор она остановилась, прислушиваясь.
«Что ты делаешь?» – подумала она тогда, прекрасно понимая то, что сейчас она увидит. Зачем?
– МММ…ах!
Сглотнув, Анна левитацией оборвала проклятую ткань. И та с шелестом упала к ногам Филиппа, ее мужа с недавних пор.
Он прекратил движение и уставился на свою супругу. Знакомая блондинка вызывающе облизнула губы и сильнее прижалась к обнаженному торсу Императора, ничуть не смущаясь слишком откровенной позы.
Яда…сестра Артура.
– Анна…– произнес Филипп и наконец-то отошел от этой Мститы.
На щеках у того появился румянец.
Анна сделала несколько шагов назад от мужчины, хмурясь. Возможно, в такой ситуации она должна была почувствовать ревность или может быть ощутить предательство?
Однако не это Анна испытала. У нее в голове тогда возник один единственный вопрос: «Зачем ее разлучили с Артуром, с любовью всей ее жизни, если не собирались любить?»
Развернувшись, девушка побежала куда-то прочь.
Но отпускать ее все равно никто не собирался. Филипп ринулся за ней, нанеся Ядовите очередное оскорбление, которое влюбленная девушка снова готова была ему простить.
– Уходи! – закричала Анна, пытаясь закрыть дверь прежде, чем успеет проскользнуть Филипп.
– Нет, крошка, я не уйду, – Филипп схватил ту за локти и толкнул так, что девушка упала на пол. – Неприятно, да? Так вот мне тоже неприятно, что ты меня продолжаешь отталкивать, несмотря на нашу свадьбу…
О как…
– Пошел вон! – закричала Анна, мужчина же навалился сверху, не давая той возможности вырваться. – Отпусти меня! Слышишь? Зачем тебе я? Для чего?
Анна попыталась его ударить силой.
– Что же ты творишь? – прошептал ее муж, сдерживая ее руки.
– Я не хочу быть с тобой! Не хочу! – кричала Анна в истерике.
– Ты привыкнешь, ты полюбишь…
– Я беременна, Филипп. Беременна ребенком Артура…
Дарьяна
Я подскочила как обычно вся в поту. Переведя дыхание, осторожно, боясь разбудить Лену, вылезла.
Лагерь тонул в рассвете – за горизонтом медленно выплывало желтое солнце, красиво украшая верхушки деревьев в оранжевый. Я вздохнула свежего утреннего воздуха, улыбнулась стоящей тишине. Никого нет. Все спят. Разве что-то может быть прекраснее? И ведь совсем скоро я увижу маму.
Мама. Как она там?
Когда я собралась обратно досыпать, что-то внутри меня тревожно дрогнуло. Приложив ладонь к груди, я обернулась, всматриваясь в скрывающую какую-то тайну даль. Поселившийся страх, не давал мне успокоиться, и это настораживало.
Прикрыв глаза, я попыталась проникнуть в себя. Так делала впервые. И именно поэтому я вздрогнула, когда почувствовала сильный жар, что стал распространяться от груди по всему телу, но чувство правильности происходящего не дало мне открыть глаза.
Тем временем сознание меня медленно начало покидать. И когда я уже хотела вырваться из этого состояния, то не смогла.
Перед глазами проносились картинки войска Мстит. Они шли по нашим следам. Вот они остановились, разбредаясь и устраивая нам засаду.
Воздуха стало не хватать, к горлу подкатила паника.
Что же делать?
Оглядевшись, я помчалась к палатке Керта. Понимая, насколько это опасно. А ведь еще в лагере есть шпион…какая вероятность того, что он тоже спит?
Остановившись, я сделала глубокий вздох, пытаясь унять дрожь, возникшую в ногах и руках.
Я спасаю наши жизни! А Керт здесь самый главный, он просто обязан меня выслушать и прислушаться. Он главный…решительность куда-то стремительно уходила. Насколько же я боюсь этого мага?
Сделав несколько глотков воздуха, чтобы успокоиться, я медленно приоткрыла вход в его палатку.
«Интересно, если я пощекочу ему пятки, это будет слишком нагло?»
«О, тьма! Что у меня в голове?»
Мотнув головой, я осторожно толкнула его рукой.
Мужской рык я услышала очень отчетливо, и кое-как подавила это возникшее чувство сбежать с места преступления.
Керт поднялся быстро и так и замер, увидев меня. Не верил собственным глазам, что какая-то Мстита решилась побеспокоить его величество.
Я же всего на миг невольно засмотрелась на него. И нет, здесь не было никакого романтического подтекста. Просто я впервые увидела Керта так близко, да еще и только после сна.
Легкая щетина мужчине определенно шла, но еще больше привлекательности придавало ему отсутствие злобы и ненависти во взгляде.
Полковник красивый мужчина, даже очень.
– На нас сейчас нападут, – сообщила ему, ощутив повисшую между неловкую паузу, которую могла с легкостью прервать его ярость.
– Если это какая-то шутка, Мстита…
– Я видящая, – призналась я.
Красноречивое ругательство показало мне, что моей персоне все-таки поверили. Керт тут же поднял тревогу. Лагерь проснулся быстро. Ну да. Это же воины, еще бы они копались – всем хочется жить.
На посту мы никого не обнаружили, а потом я нашла мертвое тело парня, что должен был нести караул. Тошнота быстро подкатила к горлу. Как я буду сражаться? Как буду убивать?
А мне придется, не буду же я стоять в сторонке, глядя как мои друзья бьются за мою же жизнь.
Вскоре новый караул объявил тревогу. Вся наша небольшая рота давно приготовилась к нападению, а потому мы смело выступили вперед. И очень удивились, увидев, что к нам приближается армия главнокомандующего, объединённая со Светлидами. Этого я не видела, а, значит, это решение генерал принял внезапно для самого себя же. Ну что же, так у нас даже больше шансов отбить атаку.
– Я тоже встану в ряды, можно? – спросила я, стараясь решительно смотреть на полковника.
Он нахмурился в ответ.
– Иди в защиту, Мстита, – бросил мужчина, я облегченно кивнула и собралась к Киму, однако тут же была остановлена.
Притянув меня за локоть, Керт оказался слишком близко, отчего мое сердце от страха пошло галопом.
– И только попробуй что-нибудь выкинуть, – прошипел мне на ухо.
Со всей силой я рванула свою руку на себя в попытке вырваться от больного захвата.
– Не выкину, – ответила также злобно и убежала.
Мститы, что находились впереди, перевоплотились в зверей и двинулись на нас. Обращение я видела впервые в своей жизни, и, признаться, выглядело это очень впечатляюще.
Теперь я находилась именно в ряду тех, кто должен прикрывать основную силу, и отвлекать этот зверинец входило в мои задачи. Поэтому мы с Кимом объединили свои силы и обрушили темную волну на двух медведей. Те взревели и атаковали нас.
– Ким! – прокричала я, увидев, что парень не успевает поставить защиту.
Пасс рукой, в голове дальний щит. Бросаю в Кима. Тот оборачивается и мне подмигивает, благодаря. Обернулась, подметив, что ко мне хищно приближается тигр. Плету нити, обрушиваю на него. Отпрыгивает. Сеть врезается в нашего солдата.
Да что такое! Еще и в Светлого!
Зависаю, пытаясь быстро сообразить, что сделать первым: отбить атаку тигра или освободить Светлого. Понимаю, что на кону жизнь своего солдата. Выбираю, второе, устремляясь к воину.
Щит защищает меня от всех нечаянных ударов, с каждой секундой сотрясаясь и вздрагивая. Скоро лопнет…
Остановившись у парня, пытаюсь рассеять собственную сеть. М-да…сплела на совесть. Жаль, что тигр увернулся. Взрыв, раздавшийся рядом, нас подхватывает, я отлетаю куда-то в сторону, чувствуя во рту неприятный привкус крови.
– Землекопы! – кричит Керт.
Очередная встряска. Еще я не переживу ведь. Оглядываюсь в поиске парня, тот вовсю уже бьется со Мститами. Отлично.
– Дара! – крик Лены слышу очень отчетливо.
Девушка мчится через все поле, проследив за ней, вижу раненую Солну, которая отбивается как может. Поставив щит, я побежала следом за подругой.
Щит у Солны заметно дрожит, и я, к сожалению, понимаю, что он буквально пару секунд и треснет. Если та держит только защиту, вывод один и он печальный: девушка выдохлась, да и кровавая рана на ноге режет глаза.
Добежать ни я, ни Лена не успеваем. Я останавливаюсь, плетя волну. Лена присоединяется. Наши купола дрожат. Мститы направились к нам. Миг. И мы пускаем сильнейшую светло-темную волну, отравляя одновременно друг друга, но спасая подругу. К девушке устремляется Даркур.
Я отворачиваюсь, понимая, что теперь девушка в полной безопасности. А вот внутри все знакомо сжимается, интуиция отчего-то вопит об обратном. И мне хватает одного взгляда, направленного на мужчину, чтобы понять, кто шпион…
Алесская Империя
Битва при городе Фийске
Керт
Ох уж эта Мстита!
Наглая! Ужасная! Загадочная! Непонятная!
Я не доверял ей. И искренне не понимал, что моя сестра в ней нашла. Она дочь врага, причем чистокровная. И, что очень заставляло задуматься, так это то, что эти твари никогда не бросали своих детей. Никогда и ни за что. Дети у них являлись самым святым. Их дети…не наши. И вот то, что ее кинули родители, заставляло задуматься.
Те же Темниды способны спокойно отказаться от своего отпрыска, если тот не дотягивает по уровню силы до них или предает. Но не эти твари. Значит ли это, что она и есть тот шпион? Ведь только с ее появлением кто-то освободил пленников.
В надежде на то, что всю битву девчонка просидит где-нибудь, спрятавшись под кустом, я ее поставил в защиту. И как сильно же я удивился, увидев, что Мстита пытается участвовать в защите наших земель.
Всю нашу битву я не мог оторвать от нее взгляда, ожидая подставы. И не мог понять, почему она никак не выходит у меня из головы.
Видящая…самый сильный род в Мститской Империи считался Сиерами. И, чтобы они выкинули сильного отпрыска? Да она видит судьбы чужих ей людей! У нее нет энергии! Это такая редкость, чудо, сказал бы я. Что тут не чисто? Что произошло в этом роду?
Поначалу эта мстита отшивалась с Кимом. Жалко парня будет. Очень. В это же время гребанные Мститы поубивали часть наших воин. Их выносливость не переставала меня удивлять. Откуда они берут энергию? Как заряжаются? У половины моих солдат закончился резерв. А этим все нипочём.
На нас обрушились взрывы. Мы ответили тем же. Наши водники пытались их сбить. Ничего не вышло. Обстрел темной энергии вывел еще часть наших воинов. Я начал задумываться об отступлении. Но команды от генерала не было. Ждем.
Мстита же эта понеслась спасать молодую Светлиду. Вместе с моей сестрой. Нет, Лена всегда носилась по полю боя, как сумасшедшая, и спасала тех, у кого нет резерва, и они не могут отбиться. Но близость этой Мститы меня пугала. Смерть сестры я ей не прощу.
Выплюнул, пытаясь унять ненависть в сердце к этой дряни. Мой мозг отказывался признавать, что Мстита может оказаться нормальной и верной своей Родине…ничего. Время покажет гнилую душу этой твари.
Врагов прибавилось. Нас значительно уменьшилось. Я сам бился из последних сил. Главнокомандующий подливал некоторым энергии, но этого не хватало. Эти твари не убиваемы. Мы проигрывали столицу Светлых.
Очередной обстрел слишком сильно помял наших воинов. Я испуганно за озирался, высматривая Лену – сестра левитировала ту Мститу. Почему я удивлен? Наверное, потому, что эта тварь до сих пор не спалилась. Ну ничего. Я выведу тебя на чистую воду.
Поставив щит, я устремился к главнокомандующему.
– Отступаем, – прокричал он нам.
Я кивнул и махнул рукой телепортатовщикам. Те, вместе с генералом стали плести телепорты. Поставив защитный купол, мы все переместились к Тимнерии.
Фийск мы проиграли…
***
– Спокойно, друг мой, – генерал хлопнул меня по плечу и прошел к небольшому диванчику в штабе.
– Откуда у них такой резерв? – это я почти прорычал.
Внутри бушевал ураган. Буря. Шторм. Руки чесались от невозможности свернуть шею каждой светловолосой твари. Ах, да. О чем я? Я же светлый! Даже свернуть шею никому не могу!
– Они берут энергию из даров, которые крадут у своих пленников, – спокойно произнес мужчина, – ничего, скоро в Тимнерию придет войско из Темнидской Империи, тогда-то мы точно сможем дать отпор.
Вот тут я застыл в немом вопросе.
Темнидская Империя. Загадка нашей Вселенной. Сначала они закрылись от нас на два века. И никакой информации об их жизни мы не могли достать. И вот чего я ожидал в последнюю очередь, так это помощи от Темнид. Как главнокомандующий смог это провернуть? Или президент? Но в любом случае большая им похвала!
– Прекрасно, вот только помимо Тимнерии, нам нужно отбить Фийск, – я уселся в кресло напротив и закурил.
Дым тут же успокаивающе воздействовал на мою бедную нервную систему. Главнокомандующий нахмурился – тот не любил сигареты, но никогда не запрещал.
– Сначала вы освободите Императора и Императрицу, Керт, – завис, обдумывая, сказанное главным.
– Анну и Филиппа? – переспросил я, понимая весь абсурд данной ситуации. – Так они же…
– Войсками командует Ядовита, которую короновали совсем недавно.
– Вы хотите сказать, что подозреваете ее в измене короне?
– Не подозреваю, я уверен в том, что Анну и Филиппа свергли, подстроив их смерть.
– Даже если оно и так, как нам пробраться к Мститам? Да и где гарантии того, что они еще живы? – бросив окурок в пепельницу, я устало упал на спинку кресла.
– Насколько я знаю, в последнее время император Филипп был очень болен. Ядовита не станет рисковать жизнью бывшего любовника и убивать его пару по цветку. Ей нужна Анна, не могу знать для каких еще целей, но нужна.