23 способа убить дракона
Глава 1
В гнезде черных драконов очередной переполох. Нечасто такое, но нынче урожайный год на скандалы. Порой на пустом месте вспыхивают ссоры, отчего даже драконье терпение может дать трещину. Тем более терпение самого младшего дракона. Таковы законы рода, Младшему отведена роль главы семьи, и этому есть простое объяснение. Бесчисленные метаморфозы старших драконов ослабляют их, время берет свою дань, новорожденный дракон является самым сильным и энергичным, он тянет на себе заботу о гнезде, отвечает за безопасность и насыщение кладовых золотом.
Жизнь его нелегка, но мало кто помнит о том, когда члены гнезда ссорятся и пытаются отстоять свое мнение. Он использует любые средства, чтобы содержать семью, а его уличают в нечистоплотности бизнеса:
– Вор и мошенник! – взвизгнула Камико.
Кай затих в кресле и нахмурил брови. У Младшего есть дочь, которую он любит всем сердцем. Так вышло, пять столетий назад девушка погибла, не пройдя первую метаморфозу, не обратилась в дракона, а стала химерой. Мертвое тело ожило благодаря животворящей крови дракона. Камико не человек, и не дракон, она нежить, которой каждые два месяца требуется кровь родного отца, чтобы поддерживать в ее теле нечто похожее на жизнь.
– Это как-то существенно влияет на качество моей крови? – обиженно ворчал Кай.
На взгляд они почти ровесники. Дракон проживает долгую жизнь, в конце которой уходит на перерождение, метаморфозу. Спустя несколько недель уединения в пещере, он выходит обновленным и полным сил, рожденным заново, в то время как химера навсегда застывает в своем мертвом теле. Ей требуется кровь, а ему золото для продолжения жизни.
– Влияет! – вытаращила глазки девушка. – Твоя кровь попадает в меня. На зубах так и скрепит скверна преступника.
– Что скрипит?
– Совесть! – рявкнула она. – Точнее, ее полное отсутствие. Мы живем в гнезде клейменных преступников. Все занимаются своим делом, и только мои предки считают нормальным зарабатывать золото нечестным путем!
– Я бы так не сказал…
– Ты всякий раз находишь отговорки. Я входила в положение, соглашалась с тем, что тебе требовалось золото, чтобы поднять из камня старших рода. Руфус, Самарканд, Дев, Авонако уже с нами, ты поступил благородно, верю. Но с тех пор прошла целая вечность, а ничего не изменилось.
– Нет, отчего же…
– Изменилось только то, что теперь у тебя целый штат хакеров, – напирала дочь. – Думаешь, я не знаю, что разница лишь в том, что тебе теперь не требуется врываться в чужие амбары и тащить все, что плохо приколочено? О, да, теперь ты взламываешь чужие счета. Кай, законных способов совсем нет?
Камико зло уставилась на Младшего и требовательно поджала губы. Кай устало вздохнул. Что можно ответить на подобный вопрос? В гнезде, полном головорезов всех мастей, шулеров, шарлатанов и мерзавцев, трудно поднимать тему законных способов добычи золота. Он один из них, и тоже с трудом представляет, как откажется от привычной ему жизни.
– Например? – угрюмо буркнул он.
– Начнем с простого, – присела она рядом. – Добыча золота из земли. Все гнезда этим занимаются. Не золото, так алмазы, нефть…
– Алмазы мы добываем, – встрепенулся Кай.
– Не добываем, а отжали часть бизнеса, – шипела дочь. – С трудом можно назвать партнерством то, что в народе называется вымогательством. Все знают, чем вы занимаетесь, и отношение соответствующее. Мы изгои!
– Да почему…
– Куда бы мы не приехали, – пояснила дочь, – везде переполох и паника. Нас нигде не ждут, никто не зовёт. Кай, после нас проветривают помещения. Не мне тебе объяснять…
Кай нетерпеливо закатил глаза. Понятно к чему клонит неугомонная девчонка. Она все ещё любит морского дракона Ваю, и от того стыдится своего гнезда. Это очень давняя история, которая до сих пор кровоточит болезненной раной. Ваю виновен в ее смерти, а она до сих пор не смирилась с тем. Всякий раз пытается найти ему оправдание, и в итоге скатилась к самобичеванию и обвинению близких.
– Ты обещал мне!
– Камико, для шестнадцати драконов гнезда требуется очень много золота. Каждая метаморфоза отнимает у нас полтонны, основную часть которых потребляют самые старые драконы. Каждые сто лет мне нужно обеспечить их всем необходимым, и это помимо бытовых вопросов, содержания семьи и химер, – оправдывался он.
– Ты обещал мне, – в отчаянии хрипела девушка. – Говорил, что все изменится. Но ничего не меняется. Я больше не буду пить кровь.
Без крови химера погибнет. В мертвом теле процессы регенерации держатся исключительно на сильной крови дракона. Это лекарство, которое поддерживает ее существование, почти неотличимое от живой девушки. Но стоит ей пропустить прием лекарства, химера начнет затухать, как цветок без воды, и однажды застынет холодной безжизненной мумией. Для отца хуже угрозы не придумать.
– Я обещаю подумать. Дай мне время.
– Сколько? – взвилась она. – Я слышала это бесконечное число раз.
– Я вернусь из Каира и что-нибудь придумаю.
Кай не любил участвовать в Серкшш. Приходилось нечасто, и это единственное, что украшает сборище Младших драконов всех гнезд. Если уж рассуждать о времени, то оно ускоряется вместе с человечеством. Раньше серкшш собирался раз в сто лет, и этого хватало, чтобы обсудить все накопившиеся дела. Но люди раскрутили маховик времени, и собрание младших драконов стали проходить чаще, два раза в столетие, три раза, дошли до десяти раз и на этом не остановились, потому что внеочередной сход свёл эту цифру к трем за десятилетие.
Это начало раздражать по крайней мере одного из Младших. Именно потому он вынес свой вопрос, впервые за все время участия в таких мероприятиях. Обычно Кай предпочитал спать, перемежая унылые речи рептилий своим наигранно громким храпом. Но сегодня он заставит их рассмотреть возможность онлайн встреч. Очень удобно, люди не стоят на месте, это один из его аргументов, если старые брюзги снова начнут многословно рассуждать о традициях, неизменности воли предков и желании дистанцироваться от людей, не растворяться в их массе.
Кай прошел таможенный контроль международного аэропорта Каира и краем глаза приметил прибывшего из Дубая Накраха. Мало, что меняется в мире драконов, и Накрах тому живое свидетельство. Прибыл, как арабский шейх, слуги, гарем, личный самолет, выделенный гейт, кавалькада машин. Однажды Кай спросил у него:
– Не надоело?
– Кайоши, я не для себя. Девочки и пери1 хотят праздник, я не могу отказать.
Так и мучается, изображает из себя очень важную персону, ловит на себе восхищенные взгляды и вспышки камер, а сам прячется за очками, куфией и густой бородой, и тайком сбегает на внеочередной серкшш в джинсах и с одним рюкзаком. Девочек у него много, помимо химер-пери штук пятьдесят, и всё хотят праздника.
По залу аэропорта на электро-колесе пронёсся Ваю. Младший морского гнезда, ломом ему в колесо. Он его личный враг, хорошо бы сбить мерзавца рюкзаком, чтобы смыть наглую усмешку с его самодовольного рыла. Прибыли с разных концов света, но снова столкнулись, словно тот подгадывает момент, чтобы промелькнуть на его пути и напомнить о себе. Со смерти Камико прошло уже несколько столетий, а вражда не утихнет никогда. Каю приходится терпеть его на каждом серкшш, и это уже вызывает стойкое раздражение.
Серкшш располагался в трех точках земного шара. Один из них здесь, в Каире. К слову, самый удобный и древний. Удобство заключалось в том, что располагался он под землей, имел множество входов и выходов, отчего не требуется пересекаться с себе подобными. И без того встреча с чужими драконами – целое испытание, если ещё и видеть их, еще хуже, соприкасаться… В человеческой ипостаси терпимо, но коснуться чешуи чужой рептилии – мерзость. По крайней мере для Кая.
Каирский серкшш предполагает полный комфорт. Темная, теплая нора, драконы занимают свои ниши, которые сделаны отдельными капсулами под землей. Иное дело серкшш в Кабуле. Не совсем в Кабуле, но прибываешь для начала именно туда, чтобы доехать до горного местечка, где серкшш проходит под открытым небом. Здесь приходится видеть всех, отчего в свое время было много неприятностей и стычек.
Драконы одиночки, эгоистичные существа, соперники во всех смыслах этого слова, а им приходится собираться и обсуждать друг с другом накопившиеся вопросы. И притом видеть чужие рыла, хвосты и рога, часто безобразные. Возможно, люди думают иначе и находят что-то прекрасное в сказочных драконах. Очень может быть, но, когда ты сам дракон и видишь их в реальности, а не на красивой картинке, места для фантазии не остается. Они так себе, и это мягко говоря, издали ещё ничего, но вблизи лучше не всматриваться, даже в самого себя.
И Лол, и Карл, и даже Кристиан искренне верили, что это только его личное предубеждение, рассуждали об экстерьере драконов так, словно те вершина красоты и изящества.
– Ты не достиг Цашшь, – вечно твердили они.
– Не нужен мне ваш Цашшь, а если мы вершина красоты, то у Бога слишком тонкое чувство юмора.
В Кабульском серкшш Кай не был ни разу. А вот в Индонезийском пришлось побывать, ниши тоже есть, но они в воде, что, хотя бы условно, создает иллюзию уединенности и дозволяет не сталкиваться с себе подобными. Каю это нисколько не помогает, он страдает водобоязнью, у него свои фобии. Тот факт, что на время серкшш вступают в силу законы перемирия, и можно не опасаться нападения со стороны моря, чем очень славятся морские твари, типа австралийских Ваю или чилийских Мача, нисколько его не утешал. Кай сослался на срочные дела и сбежал.
Если согласуют онлайн встречи, он с радостью забудет о подобных испытаниях. Можно выходить на связь из любой точки мира, а рыла обратятся в лица и будут вынуждены сидеть напротив камер. Не поспишь, потому собрание пройдет быстро, без лишних проволочек. Если тысячелетие назад серкшш мог продлиться несколько месяцев, то в нынешний быстрый цифровой век, лимит по времени несколько часов, удобные чаты для общения, комфортная домашняя обстановка, интерфейс для голосования, отключение камеры, динамика и микрофона, если сильно затошнит видеть их лица и слышать голоса.
Снова сигнал смартфона. Это Ньяна, Младший африканского гнезда, прислал ему фото черного фаллоса. Кай закатил глаза. Среди драконов нет друзей, но есть единомышленники. Спорное утверждение, каждый сам решает для себя, как обозначить их взаимоотношения.
Голосование в серкшш со своим креном. У человека это численное большинство, кворум. У драконов иначе. В процессе голосования они могут изменить мнение на прямо противоположное, и в этом нет ничего зазорного, напротив, это поощряется и превозносится, как мудрость и гибкость. Потому многие Младшие изначально голосуют не так, как считают нужным, и начинают играть. Любой дракон при голосовании может указать сроки для пересмотра своего решения. Я против, но мне нужно пять дней. И сразу всем ясно, что он открыт для диалога и подкупа. В этом случае его «за» через день будет иметь не абсолютный вес, а удельный, восемьдесят процентов, а на пятый деть только двадцать процентов.
Адекватных среди них нет, Кай всякий раз в этом убеждался и продолжает убеждаться. О своем гнезде он даже говорить не хочет, они яркое тому подтверждение. Но взять к примеру, северное гнездо Уту. Их Младший любит спорт, выступает на олимпийских играх. Держит в своих руках все допинг-тесты. Зачем тебе соревноваться с людьми? Он так актерски грамотно играет, что ни у кого не возникнет сомнений в том, что чемпион вымотался на трассе до основания, и едва дополз до финиша, роняя сосульки из носа. Но дополз победителем. Нравится ему цветочная церемония, он благодарно принимает золотую медаль, щерится на своих соперников и в мыслях не держит вопросы справедливости.
Остальные не лучше. Ньяна не просто так фотографирует свой фаллос. Это его комплимент, ему смешно, послание такое:
– Привет, придурок, я приехал. Здесь воняет, значит ты тоже здесь, – это его фирменная подпись, росчерк пера. Что на это ответить?
Тебя не видел
Одну метаморфозу.
Ещё бы столько.
Или, например, Сагда, азиатское гнездо. Не крылатый, не летаешь, остынь. А он летает. На реактивных ранцах, Карлсон современности. И довольный, от счастья задевает Доу и вызывает того на поединок. Доу, тоже не совсем крылатый, он как саранча, перелетный. Вынужден всякий раз отбиваться от соседа и его технологичной маневренности. Клоуны.
Тот же Влад фантастический сказочник. Придумал про себя легенду и качает тему вампиров. Не вампир он, не нужна ему человеческая кровь, но легенда обязывает. Его химеры, действительно, те ещё твари, он же в драке просто увеличивает клыки, чтобы вспороть плотную чешую противника. А раздули из себя целое мифологическое направление.
СМС от Ньяна в общем чате: Продаю гроб, как новый. Дорого. Влад, тебе скидка. Фото прилагается (и уже знакомое фото, Ньяна не успокоится, пока все не оценят его глупую шутку).
СМС от Влада: У меня гроб лучше. Высылаю фото в личку.
СМС от Зоро: У Влада скоро день вылупления. Может скинемся?
СМС от Зоро, Сакда и Чинья: (фото от каждого, тошно смотреть).
Скинулись. Даже писать в ответ не хочется. Чувство юмора не думали эволюционировать? Кстати, чат образуется только на время серкшш, сразу после все демонстративно выходят. Потому драконы пользуются возможностью и спешат отвести душу. Можно прослушать весь серкшш, читая их больные фантазии.
СМС от Ньяна в общем чате: В туалете найдена вставная челюсть. Кто забыл на раковине?
СМС от Зоро: Мошет и моя, так шрашу и не шкашу. Шкинь фотку.
СМС от Ньяна: фото (уже не смешно, теперь в профиль).
СМС от Сакда: Што шкажать? У меня штоматолог лучше делает. Но ошень жнакомые жубы. Доу, пришмотришь.
СМС от Доу: Присмотрелся. Хозяину челюсти нужно к проктологу. Могу посоветовать хорошего специалиста.
СМС от Кая:
Есть версия,
Два мозга у динозавров.
Один, но сзади.
СМС Зоро: Самурай, достал, тошнит от твоей не рифмы. Сэпукку тебе пойдет.
СМС от Ваю: Доу, самореклама запрещена. Серкшш 12 009 до РХ.
Проще отключить телефон, раздеться, перейти в драконью форму и залечь спать. Разбираются привычно нудные дела, можно проснуться к голосованию и к своему вопросу. А пока скубутся меж собой Уту и Чинья, Сакда и Доу, Влад и Зоро. Ньяна на каждый серкшш выбирает жертву и строчит на него жалобу, что-то из разряда «украли два кокоса». И фото «кокосов», обязательно, куда без фирменного росчерка Ньяна.
Доу: – Онлайн встреча серкшш. Попрошу высказываться.
Ньяна: – Я против. Традиции, воля предков, нельзя растворяться, все такое. Где я ещё так славно посмеюсь.
А ведь Кай на него рассчитывал. Ньяна молодой дракон, почти ровесник Ваю, всего двадцать метаморфоз. Мог бы и поддержать.
Зоро: – Давайте серкшш перенесем в новый свет.
Началось. Зоро тоже молод, двадцать пять метаморфоз. Так и хочется отправить ему в личку свое «фото».
Горр: – Цифровые технологии небезопасны.
А вот и мнение немолодых драконов. Ничего иного он не ожидал.
Один: – Давайте закроем серкшш в Кабуле.
Очень ценное предложение. Своевременное и так к месту.
Влад: – Мое предложение остается в силе. Пусть на серкшш собираются дипломаты.
Ничего нового, каждый проталкивает только свои идеи, причем веками.
Накрах: – Против. Пери будут против. Им здесь весело.
На него Кай тоже рассчитывал, подкаблучник-шейх.
Ваю: – Зачем мелочиться? Предлагаю серкшш устраивать в онлайн игре. Танки.
Вот и началось самое интересное. Ваю всегда желает умыть Кая. Непременно возьмет его идею, вывернет и представит по-своему.
Ньяна: – Круто, я в деле.
Зоро: – Я тоже в деле. Танки, это то, что я думаю? Народ, где купить танк?
Сакда: – Я разработаю план серкшш в танках. Типа, кто победил, у того право вето?
Один: – Вы серьезно?
Доу: – На голосование поставлено два вопроса. Онлайн формат и формат виртуальной игры танки. Время голосования неделя. Переходим к следующему вопросу. Украли рога. Раритет, остались от первой жены. Фото прилагается. Ньяна.
После окончания серкшш Кай хотел пообедать с Ньяна. Его гнездо тоже черные и тоже летающие, почти родственники, хотя этому нет никакого подтверждения. Гнезда шли разными эволюционными путями, они не огнедышащие, на чешуйках рептилий аккумулируется энергия также, как это происходит у гнезда Кая, но вырабатывают они не тепловую волну, а электрическую. И ушей у них нет, а рога гипертрофированно развиты.
Но серкшш затянулся, Ньяна сообщил, что у него срочные дела в семье, и Кай нехотя принял предложение Доу поужинать с ним.
Почему нехотя? С Доу они не друзья и не враги. Общих интересов нет, но их объединила одна история с Камико, отсюда пришлось поддерживать отношения. Тот навязчиво интересовался жизнью дочери черного дракона, проявлял любопытство, которое трудно оценить. Она химера, ожившее от крови дракона мертвое существо, и этим все сказано.
Доу – самый старший из Младших драконов, потому ведет серкшш. Ему давно пора перейти в разряд стариков, но смена никак не приходит. Одним из последних ворвался в Ит-индустрию, но пока додумался только до игровой сферы, при том, что Зоро уже отхватил часть рынка онлайн казино, а Влад хабы для взрослых. Каждый зарабатывает в меру своей испорченности, Кай всех недоказуемо грабит. Все знают, но то, что украдено драконом, становится его собственностью. Хочешь вернуть, укради, отвоюй.
Ньяна в этом смысле повезло с алмазным бизнесом, Кай едва успел к нему присоседиться.
– Идея с онлайн встречей серкшш очень правильная. Но я бы оставил каирский вариант хотя бы раз в десять лет.
Он говорил это так, словно при согласии Кая Доу обеспечит поддержку нужных лап.
– Ньяна теперь от танков не оторвешь. А он умеет убеждать. Что за игра? – злился Кай.
– Симулятор, – отмахнулся Доу и подвязал салфетку под горло при виде целого подноса устриц. – Разрешим им один раз потешиться.
– Проведи пробную встречу в онлайн. Что сложного?
– Так и сделаем, как возникнет экстренный вопрос. Видел сегодня Ваю? – Доу слизнул сразу десять моллюсков и прикрыл от удовольствия глаза. – Мм… не обманули. Японские.
Кай попробовал свои первые десять, вяло покачал головой, прикинул вкус. Нет, не японские.
– Мне до него дела нет.
– А ему есть, – въедливо докапывался тайский Дракончик. – Заметил, он всегда дождется, чтобы ты вошел первым. Не хочет чувствовать тебя за спиной?
– Я не хочу об этом говорить.
Разговор клеился вяло. Драконы ели с удовольствием, обменивались фразами с такими паузами, что можно успеть сплясать пару танго. Так и есть, многословные беседы среди драконов считались человеческой привычкой. Коротко и по существу, остальное можно понять по другим органам чувств. Например, Доу что-то азартно замышляет, это считывается на уровне запаха. Смердит он дьявольски, наверняка и мысли такие же. Он всегда что-то замышляет.
– Я не настаиваю. Но слежу за его поведением. Он скрытный. Все, кому есть, что скрывать, ведут себя подозрительно.
Кай достал телефон и отключил сеть. Невыносимо, его задергали виброзвонками падающие сообщения от мамочек гнезда. «Как все прошло? Милый, ты вернешься к ужину? Паола просит привезти специи из Каира, ты не забыл?»
– Ничего такого не заметил, – буркнул он.
– Не удивительно. Ты, как все молодые драконы, очень невнимателен к мелочам. Хотя именно мелочь может сыграть решающую роль в любом деле. Как себя чувствует наша прекрасная Камико?
Кай мысленно застонал, Доу почувствовал его раздражение.
– Всего лишь правила вежливости, – отмахнулся таец.
Кай сыто икнул. Есть не хотел, но нужно чем-то заниматься напротив Доу. С Ньяна в этом смысле намного интересней. Хотя и тот к середине встречи скатится до демонстрации фото последних алмазных находок и заставит просмотреть альбом из двухсот образцов, сложенных в двусмысленные, а порой и очень откровенные мозаики.
– Она скучает.
– По нему?
– Да, чем раздражает меня безмерно.
Доу брезгливо вытер руки о салфетку. Он педант, любит идеальную чистоту, ухаживает за ногтями и волосами, всегда идеальный. И всегда прервет ужин ради того, чтобы лишний раз помыть лапы в чаше. Тем временем у того звякнул телефон, заставка у звонка интригующая.
На фото была запечатлена девушка. Светлокожая, светловолосая, на вид взрослая, старше двадцати. Кай нервно помял ворот несуществующей рубашки. На нем футболка, но дышать все равно стало труднее.
– Что это?
– Аквамариновые глаза. Чудо, верно? – счастливо улыбался Доу. – Совсем как у Ваю. Похожа так, что трудно отличить. Волосы только короткие. Но если применить графику и наложить волосы…
– Кто она?
– Всего лишь человеческая девушка, – снисходительно хмыкнул тот и убрал смартфон.
– Ты хочешь сказать, что…
Кай сидел, развалившись в кресле, но поневоле собрался в тугую струну и позабыл о многообразии стола.
– Человеческая жизнь, мимолетна. Мы живем столетиями, а мимо, – Доу набрал полный рот креветок и тщательно жевал, – пролетают человечки. И в их массе всегда может затеряться одно чудо. Я сказал затеряться? Может быть. А может быть и спрятаться.
– Кто она? – зло прорычал Кай.
– Или быть спрятанной. Столько разных вариантов, но никто не станет искать одну маленькую человечку в такой огромной стране.
– Северная Америка?
– Допустим, по цвету кожи ты догадаешься, – дразнил Доу. – Я знаю ее имя, но сразу оговорюсь, что тебе его не сообщу. По многим причинам. Например, доказательств у меня нет. Я все проверил, Ваю не сделал ни одного финансового перевода на счета ее семьи, ни одного звонка со своего телефона, ни одного письма. Связи с предполагаемым отцом нет. Что благоразумно.
Кай сложил руки на груди и задумался.
– Откуда тогда подозрения?
– Ты ошибаешься, друг мой. Подозрения у тебя, у меня их нет. Возможно, это банальное совпадение.
На лице задергалась мышца. От одной мысли, что Ваю может оказаться в том же положении, что и Кай, стало и больно, и отрадно. Однажды тот погубил его дочь, Камико не смогла прожить полноценную человеческую жизнь и не переродилась в дракона. Нынче ситуация разворачивается в обратную сторону. Кай не может пропустить такой случай, не должен. Ему требуется хотя бы имя, лучше фамилия, ещё лучше номер паспорта. В голове вихрем пронеслись воспоминания о Канаде, США и северной Европе. Хорошо, если Канада, он знает эту страну, жителей немного. Можно даже лично каждую канадку проверить.
– Пришли мне фото.
– Кай, за кого ты меня держишь? Это всего лишь догадки. Я не желаю ей зла. Она красивая и, наверное, очень вкусная. И нужна мне ровно для другого. Даже если она не имеет к Ваю никакого отношения, я хочу попробовать. Быть может в ней окажется кровь морских драконов. Просто не вмешивайся.
Доу кропотлив во всем, он сплетет огромную мелкоячеистую сеть, ни одна рыбешка не проскользнет. Он будет месяцами обрабатывать жертву, учтет даже такие мелочи, о которых Кай никогда бы не задумался. Вечность, подразумевает удовольствие от предвкушения. У Доу теперь новая игрушка, дочь дракона, которая способна родить ему приемника. Для тех же целей ему нужна была Камико, но момент был упущен.
– Скажи, где она?
– На планете четыре миллиарда женщин. Не ищи ее, она хорошо спрятана. Не найдешь.
– Найду, – зло ощерился он.
– Ты примитивный. Все твои планы я знаю наперёд. Ты не сможешь ее убить. Дети морского гнезда очень вкусные. Трудно устоять.
– Я ее не убью. Сама умрет. Человечки такие хрупкие создания, – фыркнул он и вышел из ресторана.
Глава 2
Найти девчонку без имени и без фотографии составит труда. Нужен фоторобот и детали, которые были на фото. Жаль, не успел переснять, так был ошеломлен, что не сразу спохватился. Запомнился только девичий образ и неоспоримое сходство с Ваю. Было кое-что ещё, на девушке не платье, а спортивная форма. Она спортсменка?
Какие виды спорта в северном полушарии? Лыжница? Хоккей? Нет. Одиночный вид спорта. Коньки? Она дочь морского дракона, тут вариантов немного. И худшее из зол, если она проживает в Австралии. Приехать туда он сможет, но приблизиться к ней ему не дадут. Однако, если Доу так заинтересован, она не в Австралии.
Кай вернулся домой и азартно взялся за дело. Залез в интернет и совершил первую ошибку. Начал не с фоторобота, а с поиска по сети спортсменок. Нетерпение сыграло с ним злую шутку.
Нет, так не пойдет, она не олимпийская чемпионка, а уровень ниже уже насчитывает тысячи фамилий, и многие без фото.
Нашел художника, составил портрет, загрузил в сеть и прогнал через своих хакеров по поисковым базам всей северной Америки. Система распознавания лиц уже широко шагает по технологичным странам.
Прогон фото ничего не дал. Где же ты, тварь, прячешься от меня?
Проверили северную Европу. Либо фоторобот не срабатывает в системе, либо она не спортсменка.
– Может славянские страны? – заметил один из его сотрудников.
Кая пронзила догадка и новый азарт погони. Так приятно снова ощущать его, невероятной энергией наполняются вены и грудь, от предвкушения дрожат за спиной крылья.
– Что у нас есть по России?
– Порядка ста пятидесяти миллионов. Девушек ее возраста соответственно около полутора миллионов. Плюс-минус, если с возрастом угадали.
– Нормально, ищем.
И нашли настолько быстро, что он даже не поверил. Не больше десяти минут потребовалось. Вот он, глупый дракон, потратил два месяца на Северную Америку, а всего лишь нужно было подумать. Ваю спрятал ее в России, от Кая спрятал. Но нельзя недооценивать самурая, он не свернет с пути. Он достанет ее из-под земли и загонит обратно. В открытом доступе вся информация, социальные сети, целая биография.
Кай жадно рассматривал фото и торжествующе улыбался. Никакой ошибки, это точно она. На каждом новом фото ещё одно подтверждение неопровержимого сходства. Пловчиха, олимпийский резерв. Баскетбол, фехтование, волейбол, горный институт.
– Поднять полную информацию. Все, от рождения до сего дня. Мне нужно все!
Рождество гнездо Кая праздновало вместе со всем миром. Исторические реалии никого не интересовали. Даже если и так, точной даты нет, пусть будет зимой. В этом смысле драконы совершенно неприхотливы. Праздновали по католическому календарю. Если не понравилось или не успели, можно повторить по православному. Без разницы. В этом вопросе всё решали Мамы, драконов такие мелочи не трогают.
Бытовые вопросы решают химеры. Они всё держат под контролем, ленивые драконы расползаются в стороны, но скрыться от них не могут. В этом смысле Кай недалеко ушел от Накраха, а ещё потешается над ним. Его главенство, как Младшего, неоспоримо, но за закрытыми дверьми женщины вершат свою маленькую уютную власть.
В этом году Рождество встретили в Праге. Мамы так решили, и уже неважно как они пришли к единому мнению, обычно его никогда нет, но жребий никто не отменял. Драконы идею поддержали, Прага, так Прага, вкусно, людно, море туристов, а главное туристок. Сняли целый дом, Кай платил не глядя, спорить бессмысленно. Проще согласиться и дать им полный карт-бланш на любые расходы и светские рауты. Пусть развлекаются и не трогают его, он занят.
От предвкушения охоты он счастлив, энергичен и даже смеётся в кругу семьи, что случалось с ним редко и ровно в тот момент, когда в голове созрел очередной крамольный план. Его настроение не осталось незамеченным, все ждали откровений, и только одна из них ждала перемен. Камико молча ходила вокруг подозрительной гиеной и искала повод к очередному скандалу. Впереди Новый год, Младший вот-вот озвучит свои планы.
– Николенька, я так понимаю, нам предстоит очередное приключение? – сверкнул глазами Карл и поправил свой новый розовый галстук. – Это то, что я думаю? Мы дозрели до Латинской Америки?
– Кайоши, ты обещал, – шипела дочь.
– Мы давно дозрели до Латинской Америки, – хмыкнул Сильвио. – Мы были там слишком давно, о нас успели позабыть. Я там целый арсенал прикопал в лесу.
– Хоть где-то успели позабыть, что мы воры!
– Мне больше по нраву Северная Африка, – затянулся коктейлем Шарль. – У Николя здесь отлично идут дела.
– О, да, отличные дела, не так ли? – зудела Камико. – Еще одно расширение в кол-центре мошенников.
– Вхождение в новую страну всегда требует вложений, – занудливо заметил Кристиан. – Без того есть масса способов, благо мир не стоит на месте.
– А может быть заляжете где-нибудь в пещерке? Люди сами вам золото будут приносить. Кайоши, почему бы тебе не придумать что-то в этом духе? – выпучила глаза девушка.
Кай неуютно повертелся в кресле и наконец решился.
– Мы отправляемся в Россию.
Признаться, он ожидал худшего. Всего лишь лица драконов замерли, а лица химер по мере осознания проблемы сползали вниз вместе с челюстью.
– Это наши территории, в любой момент, когда захотим, можем вернуться. Время от времени нужно там появляться, – первым пришел в себя Пересветыч.
– Война с тремя гнездами? Я не против, – заинтересовался Сильвио. – По хорошей драке давно ноют когти.
– В России много золота, – заметил Кристиан. – Все три гнезда очень зажиточные. Пришло время наведаться?
– Кайоши, ты обещал! – взвизгнула Камико.
Кай нетерпеливо закатил глаза.
– Если всем нравится идея, я рад. В России много золота, мы воспользуемся своим правом на эти территории. Вернемся к истокам и займемся добычей руды.
Вторая порция информации все же была более трудной к пониманию, потому пауза затянулась чуть дольше.
– В Россию? – прикурила трубку Генриетта. – А это, позвольте спросить, к чему?
С этого момента ситуация перестала быть управляемой. Ровно потому, что до упоминания России во вменяемости Младшего сомневалась только Камико, но сразу после у нее появилась группа поддержки. Кай готовился к этому разговору, у него большое гнездо, каждый захочет понять мотивы, и лучше, если он будет убедителен. О Дженифер говорить нельзя, это будет похуже атомной бомбы. Его затопчут.
– Повторюсь, мы займемся поисками и добычей золота.
– Николенька, чисто с филологической точки зрения я правильно понимаю твои слова? Поиск чужого схрона и вскрытие запоров ты называешь поиском и добычей? – все еще беззаботно пропел Карл.
– Именно с филологической точки зрения я говорю без двоякого смысла. Поиск золотоносных шахт и прямая добыча золота из породы.
По лицам собравшихся драконов растекалось брезгливое отторжение. Кай всегда был чудаком, но, чтобы настолько? Добывать золото примитивным образом? Да ладно?
– Из тебя золотоискатель, как из меня грелка, – пыхнула дымком Генриетта и смерила «сына» таким взглядом, что тот сразу понял свое шаткое положение и приготовился изворачиваться, как никогда.
– Именно потому мы войдем через горный институт. Я все продумал, там найдем нужных специалистов и полезную информацию. В России несметные запасы золота, нам ли теряться?
– Какой сообразительный мальчик, – не унимался дед. – Три очень зажиточных гнезда, до которых мы давно не добирались, имеют золоторудные шахты. Давно пора их навестить. Ведь речь об этом?
– Карлуша, ты всегда его поддерживаешь, – огрызалась Брунгильда. – Мне никогда не нравилось в России.
– Карл, речь о том, что в России золото мы будем отнимать только у земли, – защищался Младший, извиваясь под испепеляющим взглядом дочери. – Что не ясно?
– Ничего не ясно, – недоумевал Сильвио. – Как можно отнимать золото у земли? В смысле, в шахтах копаться?
Хорошее замечание. Гнездо воров и мошенников совершенно не хочет заниматься праведным делом. Он и сам задавил бы себя аргументами, но у него свой интерес. По чести сказать, в добыче золота он понимал мало, заранее подготовился и почитал Википедию. И ужаснулся. Золото добывается изматывающим трудом в условиях далеких от уютного быта и умного дома. На подобное способны только Пересветыч и Сигизмундыч, но и те скорее бросятся разнюхивать склады Горра, чем возьмутся за кирку.
Кристиан записывал все в блокнот и сразу проверял в интернете информацию.
– Пока не пойму в чем суть, но судя по всему, в ближайший год золота мы не заработаем. Кай, признайся, в чем подвох? Ты что-то накопал по схронам Горра? В этом дело? Пачкать руки о живое золото? Нам? В смысле, руками?
– Для того придумана техника, Кристиан, – защищался Младший. – Много разнообразной техники. Все будут заняты делом, давно пора. Цифровой бизнес требует усилий, и не всегда оправдываемых. С каждым годом безопасность в цифре растет. Мы разложим яйца по разным корзинам. Это называется страховка, если кто-то не понимает сути.
– Совершенно никакого интереса, – закатывал глаза Шарль. – Кай, ты только скажи. Если это женщина, я поддержу тебя.
Члены гнезда заинтересовались и пристально всмотрелись в Младшего. Он не Карл, по такой мелочи никогда бы не затеял дело, а Дженифер в разряд женщин не входит. Она объект, который он должен превратить в жертву и тем самым отплатить своему врагу.
– Причем здесь это? – взвилась Милэгрос. – Я про яйца и корзины волнуюсь. Кайоши, мы что, в шахту полезем? С лопатой?
– С киркой, – поправила ее Генриетта.
– Кайоши сказал про технику, – защищала отца Камико. – Шахты нынче оборудованы машинами.
– Шо то у меня зачесались сомнения, шо эта техника бытовая. Кто сядет за бульдозер? – заинтересовалась Сара.
– Сарочка, умничка, делает вполне закономерный вопрос. Йошик, не пугай нас. Скажи, шо ты наймешь штат горных инженеров и техников, а мы-таки останемся белыми воротничками и белоручками.
– Не останетесь, – хмыкнул Кай. – Работать будете все с полной самоотдачей. Штат горных инженеров и техников у меня уже есть, оглянитесь. Можете подтянуть теорию, время есть. Заходим в Россию следующим летом.
– Работать? – почувствовал дурноту Карл. – Николенька, что, прямо физически? Руками? Боже мой, срам-то какой!
– Именно работать, – сунула свой торжествующий нос Камико.
– Я никого не принуждаю. Можете оставаться здесь, без меня, – огрызался Младший гнезда.
– А что это ты нам, Клаус, угрожаешь? – задрала бровь Генриетта.
– Вообще-то это Россия, – согласилась с ней Милэгрос. – Шахты не в центре мегаполиса располагаются. Нас что, в Сибирь сошлют?
Химеры, как наэлектризованные чихуахуа, вытаращили глаза и клыки.
– Я справлюсь без вас, – защищался Кай. – Можете оставаться дома. Подобрать новый штат не проблема.
Следует хотя бы попытаться избавиться от большого семейства, запугать их трудностями и сбросить с себя опеку химер. Он может поехать один, достаточно, что с ним будет Сильвио. Но так не будет никогда. В этом и заключаются минус жизни младших драконов, за ними слепо следует все гнездо. Старшие драконы не оставят его в целях безопасности, он последний из рода, его жизнь ценная штука; химерам нужна его кровь. Свобода есть только у старших.
А у Кая к тому тридцать семь мамочек и одна дочь. Химеры достались ему по наследству. Обычно в гнезде их немного, матери рожденных членов семьи, но не в его случае. Дед оказался крайне любвеобильным драконом, обращал в химеры всех возлюбленных, дотянувших с ним до смерти. Кай угодил в ловушку своей неосведомленности, прошел вторую метаморфозу до младенческого возраста и попал под влияние тридцати восьми заботливых нянек. С тех пор они вмешиваются в его жизнь даже слишком назойливо.
– Не пойму, что мешать? И нас брать и штат нанять? – докапывалась Зюмруд.
Э, нет. Если члены гнезда поедут с ним и будут маяться от безделья, то непременно начнут мешать ему в главном деле. Либо не едут вовсе, либо работают, не поднимая головы, даже обслуживающий персонал нельзя нанимать, и офисных работников туда же.
– Гораздо экономнее штат пока не нанимать, – неожиданно помог ему Кристиан.
– То есть, как? То есть, за бульдозег тоже мне? – Карл от волнения начал заикаться и картавить. – Генги, это конец! Дожили.
Дед рухнул в драматический обморок, после которого гнездо вышло из штопора и начало голосить в полную глотку. Скандал разразился такого масштаба, что на одной стороне баррикад поначалу были только Кай и Камико, к ним присоединился Кристиан, и им оставалось только держать оборону против негодующих родственников. Добывать золото в России никто не хотел, но без Младшего гнездо остаться не может.
Кай устало снял халат, лег в ванну, полную воды и закрыл глаза маской для сна. Процесс кормления химер каждый дракон устраивает по своему усмотрению. Мало кого радует сам факт кровавого пиршества, но это оборотная сторона его жизни. Отказаться можно, но тогда химеры погибнут, а это тоже члены гнезда.
Во время кормления дракон чувствует боль, как самый обычный человек. Клыки химер вспарывают кожу и вены и вытягивают кровь. Он чувствует каждую уходящую каплю, и потому с детства ему легче расслабиться в горячей ванне. Регенерация запустится сразу, чуть притупит боль, но ещё сутки он будет чувствовать себя будто пьяный, едва дойдет до кровати и рухнет в подушки, окрашивая их объедками пиршества.
Дракон попытался расслабиться, надел наушники, включил музыку и вспомнил о приятном. Мысли о Дженифер перебивают даже сексуальный аппетит. Случая он не упустит, но и не ищет. Любая его связь никогда не выплывет в свет, женщины легко поддаются внушению и никогда не вспомнят о нем, если он того пожелает. Но если один из драконов кем-то всерьез увлекается, это уже не скрыть. Нечасто такое, последняя была Конджит, Нефертити и Хатхор2 в одной девушке, которую дед обратил в химеру.
Появление новой женщины настоящий переполох в гнезде. Не всегда она доходит до состояния химеры, чаще связь прерывается до того, как женщина получит смертельную травму. Но если такое произошло, гарем возбужден до предела. Драконам это безразлично, а вот несчастной ещё предстоит прижиться в гнезде, и бывший герой-любовник ей в том не помощник, ибо теряет к ней интерес, едва душа покинула тело. Из разряда любви всей жизни, она сразу переходит в разряд… трудно объяснить на человеческий язык, но пусть будет кошка. Ее любишь и кормишь, заботишься, но отпихиваешь ногой, едва в сердце шагнула новая женщина.
Нынче у него забава поинтересней. Он смакует подробности и спорит сам с собой, какой план подходит лучше. Сколько раз он мечтал о такой возможности, и вот она, почти в его руках, он теряется от богатства выбора. Как убить дочь Ваю, фактически нового дракона и Младшую морского гнезда? Ох, так много всего можно придумать, жаль только жизнь одна. Нельзя торопиться, иначе удовольствие смажется, а он за него заплатит хорошие деньги, вход в Россию целым гнездом не для бедных.
Дело не в деньгах, на кону его честь. Камико влюбилась в морского дракона Ваю, и тот свел ее в могилу своими чарами. Для родного отца это был сокрушительный удар, он готов повторить историю, развернуть события таким образом, чтобы девушка погибла, а отцу досталось только бренное тело. Кай обратил свою дочь химерой, Ваю и этого не сможет сделать. Известно, морское гнездо не допускают химер.
Дженифер. Мурашки по коже от нетерпения. Она умрет особенным образом. Он должен остаться вне подозрений. Не совсем так, подозрения обязательны, но они должны быть косвенные, недоказуемые. Ровно как у самого Ваю. Пусть все знают, что вторую дракошу убил Кай, но доказательств на руках не имеют. Авария, лучше суицид от любви. Это самый сладкий вариант.
Ему всегда поможет Сильвио, идеальный убийца без каких-либо моральных ограничений. По подтверждённым данным его четвертый Пра в свое время даже драконов упокаивал, причем навечно. В схватке он всегда первый и бьет только на поражение. Именно Сильвио станет ему помощником, тот даже не будет задавать лишних вопросов. Разве только попросит кусочек от младшей Ваю, для себя, полакомиться.
В начале весны начались переговоры с институтом. Кай нетерпелив, но в таком деле сам для себя решил не торопиться и взять пример с Доу. Очень хотелось наскоком и по-быстрому, но он тоже начал получать удовольствие от предвкушения. Кай планирует каждую речь, каждое слово. Четко сформулированы его цели и польза учебного заведения. Потребуются финансовые вложения, но это мелочь по сравнению с тем, какое удовольствие он получает.
Карл занимается недвижимостью и обустройством быта. Кристиан ведет финансы, Симеон оказывает юридическую поддержку, готовит бумаги и разрешения. Кай продумывает легенду большой семьи, эмигрировавшей ещё в прошлом столетии, и ведет переговоры с Горным институтом о спонсировании проектов. Дженифер работает в этом институте, он приблизится к ней с неожиданной стороны, со стороны работодателя и при этом сохранит легенду для Камико. Ему приходится ювелирно проходить меж двух огней, чтобы нигде не обжечься. И Дженифер должна умереть, и Камико поверить в его новый праведный образ жизни. Непосильная задача, но он постарается.
– Борис Романович, не хочу беспокоить вас лишний раз, вы очень занятой человек, на вас столько ответственности. Мне нужен человек от института, ваш представитель.
– Конечно, Николай Николаевич, можете не волноваться. И выбрать. Вам какой специалист нужен? – услужливо вел беседу ректор.
– Желательно… гм… представительный, лучше женщина. У меня будет много встреч. У вас есть персоны менее значимые для научной деятельности?
– Конечно, мой секретарь, Нина Трофимовна. Стаж тридцать лет в горном институте. Мне порой кажется, что она знает больше меня.
– Гм… под «представительный», я имел ввиду не тридцать лет трудового стажа, а не больше тридцати лет жизни.
– Лидия Александровна, лаборант, – торговался ректор. – Идеальная кандидатура. Организует любую вашу встречу.
Кай начал закипать.
– Она сможет составить мне пару на светском приеме?
– Безусловно.
– С внешностью близкой к стандартам современной красоты?
Борис Романович несколько секунд прикидывал, может ли в этом смысле Лидочка посоперничать со светскими львицами, и пришел к неутешительному выводу. Может, но вкус заморского гостя может отличаться.
– Есть ещё аспирант, Евгения Баюновна. Но…
– Мне подходит, – поспешил ответить он. – Пусть будет Евгения Баюновна. В части финансирования поступления получили?
– Николай Николаевич, готовим полный план расходов, ознакомим вас, и отчет каждый месяц.
– Этим занимается Кристиан Ильмарович, – отмахнулся он. – Мне важно, чтобы люди были на месте. Бизнес не может буксовать.
– Разумеется.
Переезд был волнительным, но Кай не занимается хозяйственными делами. Ему важно иное, он сконцентрирован на одной цели. И кормежку химер поторопил, чтобы потом не отвлекаться на мелочи. Одного дня ему хватит, чтобы прийти в себя и вернуть идеальную форму. Всем напиться впрок, после он будет слишком занят.
Продумана каждая мелочь, но в этот день впервые все пошло не по плану. Тревожный сигнал в институте застал его в момент, когда он выполз из ванной и обескровленный опал в кресло. В институте что-то случилось. Нужно проверить, а у него нет сил. Пусть едет Карл и решит проблему. В понедельник начало охоты на морского дракона, нельзя отпускать расставленные сети.
Кай не спал, нужно дождаться хотя бы его звонка. В гостиной на первом этаже суета и громкие разговоры. Мамы привычно делят и помечают территорию, расставляют вещи. Дед заказал доставку, с коробками устроили грохот и скандал. Кай сполз на первый этаж и свалился от беспорядка.
– Какого черта ты там возишься? – простонал он в трубку.
– Николенька, одну секундочку…
– Еще одну секундочку и у меня не станет деда! Я жду звонка, валяясь на твоих коробках. Когда успел забить хламом полдома?
– Николенька, – вернулся тот к трубке, – да-да, это я заказал. А кугьег уже подъехал? Чудесно. Николенька, это все, что мне нужно.
– Мне нужен ответ, все ли там в порядке. И залечь в спячку, а не слушать бредни шопоголика.
– Почему сгазу хлам? Откуда полдома? Я занял только один этаж. И гагдегобные на твоем этаже, но иначе никак. У тебя меньше вещей, потому что ты младше. Николенька, как ты можешь так пго дедушку? Шопоголик это что-то оскогбительное?
Кай дотянулся до кофейной чашки и снова упал без сил. И перезвонил деду.
– Офис на месте хотя бы? – устало наблюдал он, как дверь отворилась и коробки продолжили множится.
– Конечно, все в погядке. Ничего стгашного. Все готово.
– Следующего курьера я съем, – хрипел он.
– Да-да. Николенька. Да, втогой кугьег тоже ко мне.
– А Генриетта придушит тебя сразу по приезде шелковым платком в горошек.
И он потерял сознание. А уже утром почувствовал себя лучше. В зеркале ещё видны синяки под глазами, но уже завтра их не будет. Он в России, в Москве, Дженифер рядом. У него есть ее номер, он постоянно отслеживает геопозицию. Она даже слишком рядом! Кай подскочил к окну и сквозь жалюзи осмотрел окрестности. Близ поселка располагается дом стариков, что она делает там? Дочь морского дракона занимается волонтерством?
– Николенька, я вот по какому делу? – прокрался в спальню дед. – Вчера я был на кафедре и встретил… как бы это правильно до тебя донести?
– Покороче, – не сводил он глаз с волонтеров. – Кристиан уже вернулся?
– Да, он здесь. Я не о том. Так вот, в твоем кабинете убирались две особы.
Младший насторожился и отвел взгляд от окна.
– Только не говори мне, что одна из них успела сразить твое сердце. Карл, сколько можно? Мы не успели зайти в институт, а ты уже нашел новый Объект?
– Николенька, мне режут сердце твои обвинения, – взвился дед. – Как ты можешь так про дедушку? И потом, Объект – это как-то обидно. Объекты меня не интересуют.
– Карл, нет, что бы это ни было, – спорил внук. – Ты не в том возрасте. Давай хотя бы не каждую метаморфозу. Сколько можно? Она что, уборщица?
– Она химера! – выпучил глаза тот.
– Что?
– Одна из них была химерой.
Кай побледнел ещё больше и сполз в кресло. Такого поворота он не ожидал. Хуже придумать сложно, весь план рушился к чертям, девчонка успела погибнуть, а он к тому даже не приложил руку. От несправедливости сжало горло, и он зарычал на весь дом.
– Нет!
– Николенька, что ты так беспокоишься? Химера, что с того. И видимо не та, которая тебе нужна. Евгения Баюновна в целости и сохранности тоже в наличие. Очень-очень прелестное создание. Похожа на папу, спору нет. Пахнет… мм… просто дурман. Николенька, тебе этого не нужно, – поспешно закончил Карл.
Кай, услышал главное и выровнял дыхание. Живая, Дженифер живая. Может быть приставить к ней охрану, чтобы непредвиденной смерти не произошло? Только от его руки, она должна умереть только так.
– Очень ценное замечание. Все брошу и вернусь домой. Она мне нужна! – зло ответил он и вернулся к окну. – Откуда, к чертям собачьим, рядом с ней взялась химера? Чья химера?
– Я не знаю, по ней трудно определить. От нее пахнет, но вовсе не драконом, а Ею. Кай, мой тебе отеческий совет. Я сразу догадался, что ты задумал. И сразу говорю, не ввязывайся. Прошу тебя.
Дракон включил кофе-машину и с удовольствием заглотнул ещё кофе.
– Не обсуждается.
– Пойми, убить невиновного человека…
– Она не человек! Никаких угрызений совести не дождетесь. Я в своем праве. Насчет химеры новости действительно дрянь. Откуда она взялась? Кто успел подсунуть нам химеру?
– Кай, она на нулевом цикле, очень даже человек. Но она не Ваю, она не твой враг, – не унимался Карл. – С ней так нельзя.
– А со мной можно? – огрызался он. – Ваю официально признан виновным. Меня не осудят, даже за глаза.
– Она всего лишь девочка, которая никакого отношения к вашей давней истории не имеет. Она родилась не для того, чтобы нести на себе бремя ваших… отношений.
– Именно для этого она родилась, – ощерился он. – И именно потому он ее прятал. А я нашел. И не надо мне душещипательных разговоров, я не буду слушать. Я сделаю все, чтобы эту историю закончить красиво. Пока не решил, станет ли она химерой или вовсе исчезнет, а я вышлю ему останки, прошедшие через мой кишечник. Или будет служить мне химерой. Вечно! Как пойдет.
– Каюшка, это неправильно…
– Неправильно, это когда моя дочь умирает просто потому, что полюбила и доверилась. Неправильно, это когда моя дочь грызет мою плоть и получает от этого удовольствие. Неправильно, это когда мерзавец, который сделал это возможным, не понес наказания и даже не извинился. И ни разу не спросил, как она. В то время как Камико проплакала глаза. Я дождался своего часа. Думал, будет дольше, но мне везет. Ловушки расставлены, охота начинается.
– Гнездо не поймет, не примет. Сама Камико будет против. Ты не представляешь себе, насколько…
– А я готов потерпеть, – нагло улыбался он. – Химеру нужно убрать, и как можно скорее. Не мог прибить ее сразу?
– Николенька, прибить на Ее глазах? – поморщился дед. – На вид они близки, химера пахнет Евгенией Баюновной, это будет большой проблемой.
– Поменьше трепли языком, и будет всем благо. Я постараюсь быстро. Скажу Сильвио, – проворчал он. – Пусть уберет химеру. Карл, что за блажь с дефектами речи?
– Николенька, девушкам нгавится. Их это умиляет. В моем то возгасте все козыги нужно выкладывать сгазу.
– Когда же ты угомонишься?
Кай вернулся к окну. С биноклем стояла химера. Дженифер в толпе трудно выделить, несколько человек копает ямы для деревьев. Среди них она. С химерой не расстается, это может быть действительно проблемой.
Глава 3
В нос ударил тонкий аромат, очень знакомый по морским драконам, и совершенно не знакомый. Никакого отторжения, напротив, чарующий запах, едва уловимый, у черных драконов в этом смысле хорошо развито обоняние.
А потом в коридоре появилась Она сама, и можно подробно ее рассмотреть. Да, дитя Ваю. Очень привлекательная с любой точки зрения, вкусная. Даже кушать ее будет вкусно, хотя обычно Кай очень брезглив. Нет, химерой она не будет, сразу потеряет весь блеск. Зачем ему это напоминание и лишняя кровососка? Лучше пусть останется послевкусие.
Дракон прошел в кабинет, столкнулся с химерой и подавился от неприятия. Хотя именно эта нежить не столь нестерпима, ничего лишнего, от нее пахнет только Дженифер. Можно сдержаться, выпить чуть больше кофе и игнорировать ее присутствие. С химерой он еще разберется, не все сразу.
Вечером в гнезде разразился скандал. Дженифер вышла их встречать, очень заметная девочка. Его спутники на такие мелочи, как человечка, редко отвлекались, никто не придал тому значения. Но только не Камико. Она своего Ваю увидит даже в женском образе. Приметила, засуетилась, направилась к девушке и завязала знакомство. И поняла, что не ошиблась. Развитого нюха у химер нет, но сходство настолько очевидно, что дочь сразу сделала выводы и сразу правильные.
Кай надеялся, что в общей суматохе Камико растеряется и упустит важную деталь, но нет, та умеет оправдывать ожидания. Так соскучилась по Ваю, что буквально выхватила лицо из толпы. Беды нет, рано или поздно все узнают о Дженифер, путь будет рано. Младший попытался выставить все случайным совпадением, но заранее понимал, что дело это провальное. Ни один здравомыслящий член гнезда в случайное совпадение не поверит.
– Такой ставки на тотализаторе у нас не было, – задумчиво констатировала Генриетта, нервно прикуривая трубку. – Кай, самая плохая твоя затея. Полная дурь.
– Я забыл обсудить это с вами, – зло отмахивался он и спешил отдохнуть у себя на этаже, после долгого трудового дня и двух молоденьких девушек в машине, скрасивших его одиночество.
– Что ты собрался делать? Убить ее? Примитивно, я от тебя ожидала большего, – выдула та густое облако дыма.
– Примитивно было бы не делать этого. Я не столь благородный, и уж точно не благороднее одного мерзавца. Будем квиты.
– Я не собираюсь участвовать в этом балагане, и не жди от меня поддержки. Более того…
– Твоя поддержка мне нужна меньше всего, – огрызался Младший. – Очень не рекомендую открывать рот и противодействовать мне.
– Ты грозишься собственной матери?
Кай вошел в раж и выпучил глаза.
– У меня есть запасная! Тридцать семь штук. Эта тема вас не должна касаться никоим образом. Живите, как жили, и не лезьте в мои дела. Это способствует сохранению головы и доступа к крови. Генри, я сейчас на той стадии, когда меня нельзя остановить. Любого, кто встанет на пути, снесу.
– Ну-ну, – хмыкнула Генриетта и со знанием дела стрельнула глазами в трусливого Карла, готового угождать и несносному сыну, и разбалованному внуку.
– Кай, прекрати, пожалуйста. Что ты делаешь? – возмутилась Камико. – Мсти ему, не ей. Если ты не прекратишь, я сама позвоню Ваю.
– Звони! – рявкнул он и стукнул по столу. – Мне подходит. Приедет к занавесу. Ей осталось пару дней, меньше промучается! Карл, ты со мной?
– Николенька, я… – Карл встретился глазами с Генриеттой и Брунгильдой и осекся.
– Кристиан? – рявкнул Кай.
– Пф… – замялся дракон. – Тебя устроит, если я скажу, что сильно мешать не буду?
– Шарль?
– Так уж обязательно убивать? Есть масса иных способов получить с женщиной удовольствие…
– Сема?
– Таки я… сразу скажу, шо буду лгать и изворачиваться, чтобы угодить двум сторонам. Ибо пока не пойму, ты ее в гроб уложишь, или она тебя. Йошик, поверь старому мудрому дракону, второй вариант имеет гораздо больше шансов. Все, шо я знаю о женщинах склоняет чашу весов в ее сторону. Убить ты ее не сможешь.
– А я ее не сам, а в результате несчастного случая! Сильвестрычи?
Близнецы неуверенно пожимали плечами.
– Кайоши, мы согласны на все, но ровно до того момента, как ты…
– Сын мой, убийство грех, – согласился с братом Ульрих. – Все остальные грехи мы тебе отпустим.
– Женщин я не убивать, – ковырялся в зубах Самарканд. – Я их любить. Какой-такой мест? Посмотрит на меня, и усё, я влублон.
– Винсен?
Шестой Пра ещё глубже закутался в теплых халат.
– На этой метаморфозе я изображаю сумасшедшего, – качал он головой. – Не хочу убивать. Я в оппозиции.
– Не убивать, помогать?
– А я не хочу помогать. А я не хочу хотеть. А я не хочу…
– Я так и понял, – рычал Кай. – Мы с Сильвио справимся без вас. Не смейте нам мешать. И только попробуйте вызвать Лола, не посчитаюсь с родством, отправлю в каменное небытие веков так на десять. Обещаю носить цветы к вашим окаменевшим лапам. Искусственные.
– То есть, все это не ради честной добычи золота? – сделала вывод Камико. – Ты снова мне лгал!
Кай прикусил язык. Легенда с добрыми намерения рушилась на глазах. Вор, да ещё убийца, подобная репутация лишит его дочери окончательно. Хуже того, Камико может противостоять ему. Придется компенсировать за счет праведного бизнеса, приложить усилия, имитировать подготовку к экспедиции и горным разработкам.
– Я спонсирую Горный институт ровно для того. Если бы мне просто нужно было убить Дженифер, я бы не тратил силы и время на институт.
Поверила или нет, не разберешь. Разумеется, он лгал, но иначе он не выкрутится. Один неверный шаг, и Камико начнет свою игру.
Так и есть, на следующий день Кай ворвался в аудиторию и застал обеих девочек, Камико с Дженифер. Чем занимаются непонятно, в нос ударила волна афродизиака, почти пронзила его. Все же женщины-драконы отличаются от обычных женщин. Очень несущественно, но они бесспорно привлекают внимание. Например, он чувствует ее неповторимый привлекательный запах, а человеческие мужчины назовут это харизмой.
– Не смей к ней приближаться, дура! – рявкнул он на родном языке. – Ей будет только хуже от твоей помощи. Обещаю, для нее все пройдёт безболезненно, ей даже понравится. Я наказываю не ее, а Его.
– Кофе мне в кабинет, – рявкнул он на русском.
Дракоша что-то ответила, он даже не расслышал. Он чувствует ее на уровне кожи, гормонов, которые порой говорят красноречивее слов. Инстинктивно она привлекает его, в этом нет ничего странного. Ваю тоже не устоял перед Камико, почувствовал ее даже из воды и вышел из моря. Но с инстинктами вполне можно справиться, достаточно держать в уме тот факт, что она жертва, а не приз. Призом будет ее смерть.
Ему пора начинать думать об убийстве. Сильвио в Россию не приехал, отлучился по делам семьи на алмазные шахты. Авонако и Дев остались охранять схроны с золотом, Руфус ушел на перерождение. В любом случае без помощников он не обойдется, хотя бы в части поддержания легенды с институтом и добычей золота. В этом ему никто не отказал, остальное он организует сам.
Кай открыл ноутбук и поискал литературу на тему горного дела. Но по мере изучения страниц, он все больше впадал в уныние. Он практичный человек, дракон, у которого действие превыше слов. Нет ни времени, ни желания изучать теорию в нескольких томах. Ему нужен помощник, который… Дженифер! Она горный инженер, который потратил пять лет жизни на то, чтобы прочесть все эти книжки и запомнить главное, буквально выдержки из горного дела.
Гм… неожиданно, но очень к мест