Сиротка. Драконья невеста
Там, где все началось
Снег хлопьями бил в лицо, обжигая щеки и подбородок малышки. Холод сковывал тело не позволяя сделать еще хоть шаг. Глаза предательски закрывались, норовя погрузить девочку в сон. Ветер, казалось, дул отовсюду. От него никак не удавалось скрыться.
Маленькая Ева стояла под мостом, прижавшись к каменной стене и пыталась согреть себя руками. Но пальцы уже слушались ее с трудом, а флисовый плед, накинутый поверх тонкого пальтишка, не давал никакого дополнительного тепла.
Такого морозного дня она еще не помнила. Ева не была готова к настолько холодным испытаниям в своей жизни.
– Еще немного, еще чуть-чуть – почти беззвучно повторяла она, стуча зубами – Вот-вот будет тепло. Я в это верю.
Но ветер лишь продолжал завывать под мостом, и от этих звуков малышке становилось еще страшнее. Она изо-всех сил старалась отвлечься от пронизывающего чувства холода. Ева разглядывала бочку, возле которой каждый вечер грелась, держа маленькие ручки над костром. Только сейчас, из-за сильных порывов ветра, огонь в ней погас, а малышка понятия не имела, как зажечь его снова.
Ее взгляд упал на заваленную снегом палатку. Еще вчера маленькая Ева ночевала в ней, свернувшись в калачик. Последнее, что удалось разглядеть девочке, был ее плюшевый медвежонок, который всегда был рядом. Но сейчас он медленно скользил по асфальту, поддуваемый ветром.
У малышки больше не было сил бороться с холодом. Она медленно опустилась на землю и закрыла глаза.
“Зато я встречусь с мамой” – подумала про себя маленькая Ева и стала погружаться в сон.
Но тут вдруг она ощутила тепло. И не просто тепло, а настоящую волну горячего воздуха, которая резко нахлынула на замерзающее тело. Стало так жарко, словно девочку опустили в горячую ванну с головой. Малышка открыла глаза и увидела перед собой лицо юноши. Его янтарные глаза смотрели на нее, а губы расплылись в улыбке.
– Все хорошо, не бойся! Теперь ты в безопасности – прошептал он и поднял голову вверх. Еще секунда и ноги Евы оторвались от земли – они с незнакомцем поднялись в воздух.
Маленькая Ева, не отрываясь смотрела на лицо своего спасителя. Она разглядывала его яркие медовые глаза, губы, застывшие в улыбке, огненно-красные волосы, веснушки возле носа. И ей было так тепло и так уютно, что когда она повернула голову в сторону, то не сразу поняла, что вообще происходит.
Ева оглянулась и не поверила своим глазам. Они парили высоко над землей, пролетая над домами, реками и полями. Молодой человек крепко держал Еву двумя руками и внимательно следил за полетом.
– Но как… – только и смогла произнести девочка, прежде чем ее взгляд упал на огромные крылья, которые были за плечами юноши. По цвету точь-в-точь, как и его волосы, они излучали огненное сияние. В этот момент Ева решила для себя, что она все-таки умерла.
– Ты ангел? – спросила малышка, глядя молодому человеку в глаза.
– Не совсем – усмехнулся он и взглянул на девочку – Я дракон!
После этих слов, Ева еще больше убедилась в том, что ее уже нет в живых и закрыла глаза. Руки парня были такие теплые и в них было так уютно, что тело девочки очень быстро согрелось, и она уснула.
Новый дом
– Мамочка, мне приснился странный сон – пробормотала Ева, не открывая глаза – Будто меня спас от холода дракон! Он обнял меня, и мне тут же стало очень тепло. А потом дракон поднял меня в небо, и мы летели, летели, летели…
– Проснись! Проснись, деточка – услышала в ответ Ева и проснулась.
Огромные карие глаза тут же распахнулись и забегали по всему, что находилось вокруг.
Место, где малышка оказалась, было совсем ей не знакомо. Она приподнялась на локтях и огляделась. Ева лежала в кровати просторной комнаты, по периметру которой стояли еще пять таких же кроватей. Они все были пусты и аккуратно заправлены.
Девчушка не понимала, где находится и почему до сих пор жива. Ева перевела свой взгляд с соседних кроватей на даму, которая ее разбудила. Это была женщина средних лет в темно бордовом платье с причудливой прической в виде кулька на голове. Ее малышка тоже видела впервые.
– Почему я еще жива? – тихо спросила Ева охрипшим голосом, резко дернулась от боли в горле и прошептала – И где дракон?
Дама с сочувствием взглянула на бедняжку, затем взяла ее за руку и слегка похлопала по ней.
– Меня зовут Майя Васильевна. Мы нашли тебя ночью возле дверей нашего приюта спящую. Ты не помнишь, как ты могла там оказаться? – как можно спокойнее спросила хозяйка приюта.
Ева еще раз оглядела комнату, пытаясь припомнить, что же вчера с ней приключилось. Но кроме янтарных глаз юноши и тепла, исходившего от его рук, она больше ничего не помнила.
– Меня принес дракон – тихо пробормотала малышка почти шепотом и снова поморщилась.
Дама нервно вздохнула. Таких фантазий, на ее памяти, у детей еще не было. Она внимательно оглядела Еву и продолжила беседу.
– Хорошо, ну а как тебя хотя бы зовут и где ты жила до этого? – копалась в памяти найденыша хозяйка приюта.
– Ева – также шепотом ответила новенькая – Мы с мамой жили под мостом.
Дама выпрямилась и нахмурила брови.
– Под мостом? Почему? – тут же спросила она – У вас не было дома?
– Был, но раньше – кивнула малышка – Потом мы ушли и стали жить на улице, пока я не осталась одна.
– А что случилось с твоей мамой? – уже мягче спросила дама.
– Она отправилась за едой несколько дней назад и не вернулась – ответила Ева и опустила голову.
Майя Васильевна погладила девчушку по голове и снова глубоко вздохнула.
– С нами ты в безопасности. Мы о тебе позаботимся – бормотала дама и задумчиво смотрела куда-то в сторону – Быть может, нам удастся найти твою маму.
После этого она поднялась с кровати Евы, поправила платье и произнесла:
– Ты пока отдыхай. Чуть позже тебя осмотрит доктор и даст лекарство. Сейчас для тебя самое главное – это скорее поправиться.
– А дракон? Он не придет? – прошептала Ева. Только так она могла общаться, не причиняя своему горлу боль.
– Малышка, мы нашли тебя одну. Никакого дракона, как ты утверждаешь, рядом с тобой не было – покачала головой хозяйка приюта и уже в дверях добавила – Может, тебе он просто приснился?
Когда за дамой закрылась дверь, Ева, не отрываясь смотрела в окно. Поверить в существование дракона шестилетней девочке было не сложно. Но даже она понимала – звучит это глупо.
Малышка вспомнила, как холодно ей было ночью, и инстинктивно обняла себя руками. И вдруг ощутила ладошками тепло на своей коже. Именно в том месте, где держал ее юноша, пока они летели.
– Он настоящий. Я его не выдумала – еле слышно произнесла Ева и опустила голову на подушку.
***
Следующие несколько дней Ева провела в постели. Доктор, про которого говорила дама в бордовом платье, пришел к ней в тот же вечер. Он осмотрел ее и дал выпить ложку сладкого сиропа, затем собрал свои вещи и ушел. После этого в комнату вошла еще одна незнакомая женщина с графином компота и детской книжкой в руках.
В отличии от хозяйки приюта, она располагала к себе гораздо больше. На ней были обычные джинсы и серая футболка, а длинные светлые волосы убраны в высокий хвост.
Она села рядом с Евой и деловито потрогала ее лоб.
– Как себя чувствуешь? – спросила женщина, протягивая новенькой кружку ароматного компота.
– Горло немного болит – честно призналась Ева и тут же спросила – А вы его нашли?
– Кого? – не сразу поняла воспитательница – Маму твою? Пока нет.
– Не маму, а дракона – замотала головой Ева – Который принес меня сюда.
Женщина нахмурилась, затем разложила перед девочкой книги и улыбнулась:
– Смотри, какие я тебе принесла книжки, уверена они тебе понра…
Она не договорила, на ее руку вдруг легла ладошка Евы. Малышка заглянула в глаза воспитательнице и тихо произнесла:
– Я его не выдумала, он реальный. Дракон нашел меня замерзающей возле моста и забрал. Он нес меня по небу и грел своим теплом. А потом я уснула и оказалась тут! Дракон мне не приснился.
Женщина смотрела на Еву и поражалась ее уверенности и рассудительности. Казалось, эта малютка, в свои шесть лет, уже многое повидала.
– Как скажешь – кивнула воспитательница – Мы его поищем.
– Хорошо! – Ева расплылась в улыбке и тут же переключилась на книги.
– Тебе придется пару дней провести в кровати, чтобы окрепнуть и поправиться – произнесла женщина, но Ева уже ее не слушала, она была полностью поглощена рассматриванием книжек с яркими картинками.
Воспитательница встала с кровати Евы, подошла к двери и остановилась в проеме.
– Компот пить не забывай! – напомнила она малышке, та лишь кивнула в ответ – Если что, зови. Меня зовут Маргарита.
И воспитательница вышла в коридор. Ева осталась в комнате одна. Девочка сидела и рассматривала книжки. Они были такие яркие и красивые, что Ева еще много времени провела с ними. Ближе к вечеру ей принесли ужин и новую порцию сладкого сиропа. Когда на часах пробило девять, в спальню зашли другие дети.
Соседки по комнате быстро вбежали и разошлись по своим кроватям.
– Свет! – послышалось из коридора и та девочка, которая спала ближе всех к выключателю, встала и погасила верхний свет. В комнате стало темно. Ева лежала под одеялом и испуганно разглядывала соседние кровати. Она не понимала, почему в комнату пришли еще девочки. Видимо, они тоже здесь живут, но ей никто ничего об этом не сказал.
–Ты новенькая? – тихо спросила одна из соседок, которая спала на соседней кровати от Евы.
– Не тупи да, конечно, она новенькая! – пробормотал кто-то из другого конца комнаты. Голос показался Еве такой строгий и агрессивный, что малышка побоялась приподняться и посмотреть какой из девочек он принадлежит.
– Я знаю – ответила соседка Евы – Но нам ничего про нее не рассказали. Обычно нас знакомят с новенькими, а в этот раз нет.
– Это потому, что она заразная! Слышала, что сказала наша гулька? Новенькая больна. С ней общаться нельзя! – произнес все тот же грубый голос.
– Да не больна, а простужена – произнес еще кто-то, но уже с кровати возле окна – Она просто долго провела на улице и простудилась. Вечно ты все перевираешь, Зоя.
Ева молчала, она боялась вступать в этот странный разговор. И ждала, когда девочки уснут, чтобы скорее наступило утро.
– А как тебя зовут? – не унималась соседка.
– Ева – шепотом произнесла девочка.
– А че шепчешь? Голоса нет? – снова послышался грубый голос.
– Горло болит – так же тихо произнесла Ева.
– Меня Маша зовут – ответила соседка – А как ты у нас оказалась?
– Оставили возле приюта – ответила Ева. Она решила пока не говорить девочкам о драконе. Они вряд ли смогут ей помочь его найти.
– О, прямо как меня – улыбнулась в ответ Маша – А сколько тебе лет?
– Шесть – почти беззвучно произнесла новенькая.
В коридоре послышались шаги, после чего двери отворились, и в комнату заглянула Маргарита.
– Девочки, вы знаете правила! В девять у нас отбой. Вам завтра рано вставать – негромко, но строго произнесла она.
В комнате снова стало тихо. Но как только шаги за дверью стихли, Маша продолжила свои расспросы.
– А где ты раньше жила?
В этот момент на кровати возле окна послышалось активное шевеление, и ее хозяйка приподнялась на локтях.
– Маша, нас сейчас всех из-за тебя накажут! – громким шепотом произнесла другая соседка – Завтра познакомимся с Евой. Спи уже!
– А вдруг нас завтра снова выгонят из комнаты до вечера – заныла Маша.
– Хорошо, тогда все сели на своих кроватях и будем знакомиться. Только быстро и тихо! – пробормотала девочка у окна. И все остальные тут же зашевелились и приподнялись в своих кроватях – Я Катя. Это Зоя, Вера, Маша, Юля.
Катя по очереди показывала на каждую обитательницу комнаты.
– Все, познакомились! Остальное завтра. А сейчас быстро всем спать!
Воспитанницы приюта все, как по команде, легли обратно в постели. И в тот момент Ева поняла, что самая старшая и самая главная в этой комнате была она – Катя.
Дверь снова скрипнула и приоткрылась. На этот раз никаких предупреждений не последовало. Ее просто оставили открытой.
***
В кабинет Майи Васильевны постучали, после чего в дверь вошла Маргарита.
– Есть какая-то информация по делу новенькой? – спросила воспитательница и аккуратно села на край стула напротив директрисы.
– Пока нет – покачала головой та – Завтра сфотографируем ее, и когда фотографии попадут в базу, дело пойдет быстрее.
– Ну да, вы правы – кивнула Маргарита, уже хотела встать со стула и уйти, но задержалась и неуверенно спросила – Она вам тоже рассказывала про дракона?
– Да, что он ее спас и принес сюда – усмехнулась Майя Васильевна – Детская фантазия безгранична. Я подала заявку на психолога. Должен к концу недели приехать. Пускай ее осмотрит.
– Это уже второй случай, когда ребенка оставили на пороге приюта, как после горячей ванны – произнесла воспитательница.
– Ты имеешь ввиду малыша в прошлом месяце? Он же был завернут в шерстяное одеяло – напомнила директриса.
– Ни одно шерстяное одеяло не может в минус двадцать согреть ребенка – покачала головой Маргарита.
– Ты что поверила в дракона? – спросила Майя Васильевна, взглянув на воспитательницу поверх очков.
– Нет, конечно, но какой-то герой по нашему городу явно ходит – пожала плечами Марго.
– При детях такого не ляпни! – строго произнесла директриса – И я прошу тебя, проследи за новенькой, чтобы она тоже эти небылицы не рассказывала никому. По крайней мере пока ее не осмотрит психолог.
Маргарита кивнула, поднялась со стула и повернулась к двери.
– Родители – вдруг сказала директриса, Марго вздрогнула и обернулась – Они бывают такими неадекватными! Не удивлюсь, если кто-то из них привозил сюда детей, завернутых в электроодеяло. Чтобы его кровиночка, которую он вот-вот бросит, не дай Бог не простудилась. Больные люди!
Воспитательница еле заметно кивнула и вышла из кабинета.
***
Дни для Евы тянулись мучительно долго. Все книжки она пересмотрела по несколько раз. Новых не давали, а с кровати вставать все еще не разрешали. Соседки уходили из комнаты рано, а возвращались лишь к вечеру, чтобы сразу лечь спать.
Воспитательница заходила к ней редко. Поэтому, как только за Маргаритой закрывалась дверь, Ева тут же перебегала на кровать Кати, чтобы оттуда смотреть в окно. На прохожих, на проезжающих мимо машин, на падающий снег. Это занятие хоть как-то скрашивало ей одиночество.
А когда на улице становилось темно, в Еве просыпалась надежда. Она искренне верила, что дракон вернется и спасет свою маленькую принцессу еще раз – заберет отсюда. И при каждой яркой вспышки фар или зажженном фонаре, Ева представляла, что это он, ее герой, спешит к ней на помощь.
Еще через пару дней, когда новенькую в очередной раз осмотрел доктор, ей разрешили вставать. Соседки по-прежнему возвращались в комнату поздно. Ева была самая маленькая среди остальных, другие воспитанницы утром отправлялись на занятия в школу. А Еве еще не было семи, поэтому она оставалась в комнате. Воспитательница сказала, что после новогодних праздников она сможет посещать дошкольную группу. Что ей нужно еще немного окрепнуть, да и до праздника осталась всего неделя.
В пятницу соседки по комнате освободились раньше обычного и вернулись к Еве. Она была очень рада, что наконец-то сможет пообщаться со своими сестрами поневоле и узнать их получше. Ведь до сих пор, Ева видела девочек только вечером перед сном.
Соседки вернулись в спальню, переоделись в домашнюю одежду и расселись по своим кроватям. Кто-то читал книгу, кто-то взял в руки альбом и карандаши, ну а Маша села напротив Евы, чтобы продолжить свои расспросы.
– А как ты у нас оказалась? – спросила она.
– Маша, опять ты за свое?! – строго воскликнула Катя – Хватит спрашивать ее об этом!
– Ну а что, мне же интересно! – пожала плечами Маша – Меня, к примеру, бабушка привела. Она была очень старенькая и не могла больше за мной ухаживать. А других родственников у меня нет. А вот Зоя пришла сюда сама. Она жила на улице и случайно набрела на приют.
– А меня принес дракон – гордо произнесла Ева. Ей уже давно хотелось сообщить соседкам по комнате эту важную информацию. Они тут же побросали свои дела и подскочили к Еве. Все, кроме Кати. Она по-прежнему сидела на своей кровати и читала книгу.
– Ого, да ладно? – воскликнула Маша – Прям настоящий дракон?
– Самый настоящий! С крыльями и теплыми руками – закивала Ева – Он нашел меня замерзающую под мостом, взял на руки и принес сюда. Мы долго летели с ним по небу. А потом я уснула, а проснулась уже тут.
– Врешь! – буркнула в ее сторону Зоя, хотя так же, как и остальные, села рядом с новенькой.
– Нет, не вру! – воскликнула Ева – У меня даже кожа рук оставалась теплая в том месте, где она меня обнял.
– Круто – выдохнула Вера – А какой он?
– Очень красивый – закатила глаза рассказчица – У него огненно-красные волосы, рыжие крылья и янтарные глаза. А руки, как и само тело, излучают невероятное тепло.
Книжка в руках Кати вдруг громко захлопнулась, и самая взрослая соседка повернулась к Еве. Казалось, слушать эти детские фантазии она больше не могла.
– Дракон? Серьезно? – Катя исподлобья посмотрела на Еву – А что же он тогда не отнес тебя в свой замок, а притащил сюда? Раз он такой весь волшебный герой.
Ева молчала. У нее не было ответа на этот вопрос, да и тон Кати ей совсем не нравился, он ее пугал.
– Не знаю, может он и хотел, просто я уснула – произнесла тихо Ева и пожала плечами.
Соседки переглянулись и растерянно уставились на Катю.
– Да не было никакого дракона! Все тебе приснилось – усмехнулась Катя – Ты замерзла и уснула под тем мостом, а тебя потом кто-то нашел и принес в местный приют. Вот и все.
– Но ведь я помню полет, и что мне потом еще долго было очень тепло… – неуверенно пробормотала Ева – Как же не было то…
Катя лишь закатила глаза и покачала головой. Затем взяла в руки книжку и не глядя на Еву произнесла:
– Не вздумай об этом взрослым сказать. А то в психушку отправят. Если, конечно, тебя твой принц спасти не успеет.
Среди девочек пробежал смешок.
– Психушку? – переспросила Ева.
– Да, место, где все люди кого-то видят! Или слышат. Из-за чужих голосов в своих головах, не смолкающих ни на минуту! – объяснила Катя.
Ева молчала. Она с ужасом представила, как ее поселят в комнате с теми, кто сам с собой постоянно ведет беседы.
– Дракон – выдохнула Маша, затем легла на свою кровать и закрыла глаза – Все равно круто! А быть невестой дракона? Это же просто мечта.
Ева с ненавистью смотрела на Машу, которая уже начала мечтать о ее спасителе.
– А вдруг он придет сюда, посмотрит на всех нас и выберет другую. К примеру, Верку. Вон, гляди, какая она красивая! Длинные светлые волосы, голубоглазая! – Маша открыла глаза и села на кровати.
Вера смущенно улыбнулась и покачала головой. Ева еще больше расстроилась, ведь ее природа одарила лишь черными, как уголь волосами и карими невзрачными глазами.
– Не было никакого дракона! – строго повторила Катя – И закроем наконец это тему!
– Не было, не было! – закивала Зоя – Врет она все.
В этот момент Ева пожалела, что рассказала соседкам о драконе. И что вообще хотела с ними подружиться.
– Драконья невеста – усмехнулась Катя.
И с этого дня за Евой прочно укрепилось это прозвище. Воспитанницы приюта, не смотря на свой юный возраст, были очень злые и коварные. В присутствии воспитательницы девочки ловко изображали ангелов, но стоило ей отвернуться, как они снова превращались в маленьких чертиков.
Время шло, и Еве, хотела она этого или нет, пришлось как-то уживаться с соседками. Она старалась вообще больше не вспоминать вслух о той судьбоносной для нее ночи. Но каждый вечер перед сном, Ева закрывала глаза и прокручивала в голове все, что только могла вспомнить о нем. Его янтарные глаза, теплые руки, огненно-красные волосы, яркие крылья и веснушки вокруг носа.
Когда спустя еще неделю к Еве пришел психолог, она заявила, что никого не видела, и ей все приснилось. На этом вопрос был закрыт.
Дни пролетали один за другим, близился новый год. Общий язык Еве удалось найти только с Машей, и то в основном потому, что Маша была ее соседкой по кровати и чересчур общительной девочкой. Она дружила со всеми. И в своей комнате, и в соседней.
А комнат с детьми в приюте было восемь. Половина мальчиков, половина девочек. И прозвище Евы вмиг разлетелось по всему приюту. Как ни старалась она не реагировать на редкие, но колкие шутки в ее сторону, не очень-то у нее это получалось. Поэтому чаще всего Ева проводила все время в спальне или же сидя в углу большой гостиной, глядя в окно. В такие вечера к ней часто прибегал местный кот Рыжик. Девочка брала его на руки и долго гладила, наблюдая за происходящим на улице.
Как-то в один из таких вечеров, Рыжика в гостиной не оказалось. Ева прошлась по нескольким комнатам в поисках рыжего питомца и все равно не нашла кота. Она остановилась возле лестницы, ведущей на чердак, но подняться по ней не решилась.
На чердаке хранились старые и сезонные вещи. Как правило, поднимались туда раз в полгода, а то и реже. Крохотное пыльное помещение вызывало у Евы страх. Хоть она и была там всего лишь один раз, когда воспитательница попросила принести оттуда коробку с игрушками для елки. Больше она туда не поднималась.
– Ну, если он там, сам вернется – пробормотала тихо Ева, глядя на лестницу и вернулась в спальню.
Соседки по комнате, как и остальные дети, еще были на уроках. В школе сегодня проходил последний день занятий. Ева достала со шкафа коробку с пазлами и уже собрала треть картинки, когда в комнату влетела запыхавшаяся Лида – девочка из соседней комнаты.
– Ева, там это, в общем, бежим быстрее! – несвязно пробормотала она, глядя на новенькую.
– Что? Что случилось? – Ева испуганно вскочила с кровати и последовала за Лидой.
Та вела ее к лестнице, возле которой стояли еще две девочки из Лидиной спальни.
– Ты это, прости нас, что мы тебе не верили, но там он. Прилетел к тебе и ждет тебя – пробормотала Лида.
– Кто? Что? Вы, о чем? – Ева рассеянно переводила взгляд с Лиды на других девочек.
– Дракон! На чердаке твой дракон! – объяснила соседка Лиды.
Сердце Евы в тот же миг бешено заколотилось. Она схватилась рукой за перила и поставила ногу на ступеньку. Ева с трудом верила словам девочек, поэтому помедлила и повернулась к ним.
– Честно! Мы не врем – покрутила головой Лида.
И Ева, превозмогая страх, стала медленно подниматься по ступенькам вверх. Лестница скрипела и еще больше пугала малышку, но желание увидеть дракона было сильнее страха. Ей казалось, что она уже начинает чувствовать тепло, идущее с чердака. Еве оставалась всего одна ступенька, и она снова увидит его.
Малышка остановилась возле двери на чердак и обернулась. Лида с подругами по-прежнему стояли возле лестницы и смотрели на нее. Ева толкнула дверь.
Тусклый свет, пыль и коробки – вот чем встретил ее третий этаж приюта. Но там, ближе к окну, за грудой коробок было свечение и тепло доносилось именно оттуда.
Ева сделала шаг в сторону окна, затем еще один и еще. И вот когда на ее ногу уже упал луч света, она поняла – девочки ее жестоко разыграли.
– Мяу – негромко произнес Рыжик, восседая на троне из картонных коробок в обнимку с любимой мятной игрушкой и пустым пакетиком кошачьего корма. На его спине красовались привязанные к нему самодельные крылья из цветной бумаги. Рядом с троном стоял обогреватель, а еще чуть дальше настольная лампа, направленная на Еву. Не успела она дойти до кота, как услышала за спиной детский хохот и щелчок шпингалета.
– Женитесь! – воскликнула Лида, закрывая Еву на чердаке с котом. И девочки снова злорадно расхохотались.
Еву стало трясти. Злость, обида, отчаяние – все эти чувства смешались в ней и вырвались наружу. Она опустилась на пол рядом с Рыжиком и разрыдалась.
– Я ничего никому не сделала! За что они так со мной?! – всхлипывала малышка, сотрясаясь всем телом – Я уже сама на понимаю, был ли это сон или я видела его на самом деле.
Кот, тем временем, спрыгнул с коробки и подошел к Еве. Он ласково потерся мордочкой о ее коленку и замурлыкал. Она продолжала плакать, не в силах остановиться. Правая ее рука машинально легла на голову коту, и он замурлыкал еще громче.
Прошло несколько минут, прежде чем Ева смогла успокоиться и встать с пола. Рыжик тоже поднялся и посмотрел на нее.
– Пошли, надо выбираться отсюда – все еще дрожащим голосом произнесла она.
Кот будто кивнул ей в ответ, но вместо того, чтобы пойти к двери, вдруг подошел к приоткрытому окну.
– Рыжик, нам не туда! Там мороз и ветер. Спустимся вниз. Кис-кис-кис – позвала кота Ева.
Но он ее не слушал. Кот целеустремленно направился к окну. Он подошел к щели, откуда шел сквозняк и, подцепив раму лапой, открыл окно. Спустя еще пару секунд, рыжий плут благополучно выбрался на крышу здания.
При виде этого, у Евы сердце ушло в пятки. В такой мороз, при таком ветре, заледеневшей крыши, кот точно сорвется вниз и погибнет. И все из-за нее.
Ева, недолго думая, последовала за котом. Окно хоть и казалось издалека маленьким, она спокойно в него пролезла и тоже выбралась на крышу.
Метель была такая сильная, что дальше метра Ева практически ничего не видела.
– Рыжик! Рыжик! – кричала она, пытаясь разглядеть силуэт кота.
– Мяу – произнес он где-то в паре метров от нее.
Ева стала медленно продвигаться в ту сторону, откуда слышала мяуканье и продолжала звать к себе кота. Она сделала несколько шагов и чудом осталась на ногах – крыша оказалась скользкая, как каток. Девочка попыталась продвинуться еще дальше. Ей казалось, что она уже видит Рыжика и вот-вот дотянется до него рукой. Но скользкие домашние тапочки подвели ее.
Ева поскользнулась и покатилась вниз. Она в панике стала размахивать руками и пытаться ухватиться хоть за что-то. Ее злосчастные тапочки благополучно слетели с ног и улетели в неизвестном направлении. Почти у самого края крыши второго этажа Еве удалось схватиться руками за водосток, и она повисла метрах в шести над землей. Пальцы тут же окоченели и грозили разомкнуться. Ева была охвачена таким ужасом, что даже кричать не могла.
И тут вдруг она почувствовала уже знакомое тепло. Совсем не такое, как обогреватель, нет. Тепло исходило от настоящего живого человека или не совсем человека.
Дракон обнял ее и поднял в верх. Он взмахнул крыльями и перенес Еву к окну чердака. Там дракон сел на крышу возле окна и закрыл их с девочкой крыльями, чтобы они оставались в тепле.
– Снова ты – усмехнулся он и слегка наклонил голову в бок – Ты специально рискуешь жизнью, чтобы увидеть меня?
– Это ты! Я знала, знала, что ты настоящий – Ева захлопала в ладоши и огляделась, только сейчас увидев, что они с драконом находятся в своеобразном домике из его крыльев.
– Конечно настоящий – улыбнулся дракон – Уж не бумажный точно.
Ева как завороженная смотрела на него, не отрываясь. Разглядывала его волосы, глаза, веснушки вокруг носа, губы, щеки, подбородок. Чешую крыльев, огненно-красного цвета, которая пугала и завораживала одновременно. Она старалась не упустить ни одной даже самой маленькой детали. Ей необходимо было запомнить юношу в мельчайших подробностях.
Девочка перевела снова свой взгляд на губы дракона и увидела, что он улыбается. Она вздрогнула и смущенно отвела глаза.
– Если ты хочешь меня обнять, можешь это сделать, я тебя не обожгу – усмехнулся он и кивнул на ее руки. Оказывается, ладони девочки уже давно застыли в раскрытом виде практически перед лицом юноши. А она этого даже не заметила.
Ева тут же опустила их и покраснела. Но дракон взял руки малышки в свои и прижал их к щекам. И ладошки Евы сразу ощутили тепло, как только коснулись его щек. Его кожа не обжигала, она будто передавала тепло, которое исходило изнутри юноши.
– Тебе пора возвращаться – тихо произнес он и слегка приподнял крылья.
Ева тут же обвила его шею и замотала головой.
– Я не хочу обратно, хочу с тобой! Почему ты не возьмешь меня с собой? Куда угодно! – взмолилась она.
– Ты где-нибудь видела, чтобы драконы жили с маленькими девочками – усмехнулся рыжеволосый парень и убрал крылья за спину. Одной рукой он взял за руку малышку, а другой настежь открыл окно.
Ева вздохнула и вернулась в маленькую комнату на чердаке. Дракон остался сидеть на крыше возле раскрытого окна. Но холодом с улицы совершенно не веяло. Крылья дракона надежно защищали от мороза и ветра.
– Меня обижают. Мне плохо тут – пожаловалась Ева и опустила глаза.
– Я знаю, малыш – тихо произнес юноша, затем он слегка приподнял рукой подбородок малышки и заглянул в ее карие глаза – Это потому, что ты особенная.
– Чем же? – спросила Ева, не отрываясь глядя на дракона.
– Тем, что ты знакома с драконом – улыбнулся он, затем приблизился и коснулся губами красного носа девчушки, она смущенно улыбнулась – Мне нужно лететь.
– Побудь со мной еще немного – пробормотала Ева и положила свою руку на его запястье, но почти сразу одернула ее. Тыльная сторона ладони дракона была покрыта огненно-красной чешуей, такой же, как и на крыльях.
– Не бойся – снова повторил юноша и усмехнулся – Я же дракон.
Ева все еще с интересом разглядывала руку юноши, когда к ним подошел Рыжик. Оказалось, кот уже давно находился в комнате.
– О, привет, Рыжик – произнес рыжеволосый парень и стал гладить кота – Ты похож на меня. Ты тоже дракон?
Питомец приюта ласково потерся о руку юноши и замурлыкал.
– Ты знаешь, как его зовут? – удивленно спросила Ева, переведя свой взгляд с чешуйчатой руки на лицо дракона.
– Да всех рыжих котов зовут так, особенно живущих в приюте – пожал плечами он и снова взглянул на Еву – Мне правда пора. Пообещай мне быть осторожнее. И не рисковать так больше своей жизнью. Тебе нужно заботиться о себе и быть сильной! Иначе как ты сможешь хранить нашу тайну?
– Обещаю – кивнула Ева – А мы снова увидимся?
– Все может быть – дракон подмигнул девочке и поднялся на ноги. Затем он плотно закрыл окно, помахал Еве, расправил крылья и улетел.
Она еще какое-то время стояла возле окна и всматривалась в ночное небо. Потом Ева повернулась, взяла подмышку кота и толкнула дверь, которая была уже не заперта. Малышка медленно спустилась по лестнице на второй этаж, где ее все это время ждали девочки. Ева опустила кота на пол и сняла с него крылья.
– Свадьбу мы сыграли, так что теперь можете называть меня драконья жена – усмехнулась Ева и гордо прошествовала мимо озадаченных соседок по приюту.
В тот вечер маленькая испуганная девочка навсегда осталась там, на чердаке. А на второй этаж спустилась уже совсем другая, сильная и смелая подруга дракона. С этого дня она больше никому не давала себя в обиду.
Приют Ева покинула, когда ей исполнилось восемнадцать, как и остальные девочки. За двенадцать лет ни Еву, ни ее соседок по комнате так никто и не усыновил. А после года регулярных издевок, темноволосая воспитанница поставила жирный крест на женской дружбе, да и на дружбе в целом. Она была сильной, уверенной в себе и совершенно не видела смысла в подобной привязанности к людям. После школы Ева поступила в колледж на фотографа и почти сразу же нашла вечернюю подработку. И больше о жизни в приюте она не вспоминала. Только лишь тот самый день, когда чудом не упала с крыши.
Двадцать лет спустя
Она содрогалась всем телом, сгорая от желания. Он медленно, будто издеваясь над ней, покрывал каждый сантиметр ее кожи жаркими поцелуями. Она нашла его руку, рядом с ее бедрами и потянула парня на себя. Он нежно провел тыльной стороной руки по щеке девушки, и оставил в этом месте еле ощутимый ожог. Его губы скользнули в сантиметре от ее шеи, она почувствовала там приятное тепло и сладостно застонала. Горячие губы парня наконец-то коснулись ее губ. Язык требовательно вторгся в ее рот. Руки заскользили по телу быстрее, заставляя девушку стонать еще громче.
Он крепко обнял ее, взмахнул крыльями и поднял обоих воздух, продолжая ласкать ее губы и язык своим языком снова и снова. Когда она уже готова была умолять его о близости, парень резко отпустил девушку.
***
Ева открыла глаза и увидела, что лежит на полу, рядом с кроватью. А из постели доносится прерывистый храп.
– Который час? – спросила она больше себя, чем кого-то.
Кровать заскрипела, и над Евой нависло мужское лицо.
– Восемь утра – пробормотал ее гость – А ты почему спишь на полу?
Ева исподлобья взглянула на мужчину и поднялась на ноги.
– Мне пора на работу, а тебе домой – сообщила она и проследовала в душ – У тебя десять минут.
– Ой, а можно я останусь у тебя и высплюсь, а потом уже уйду – взмолился мужчина, зарываясь лицом в подушку – Я закрою за собой дверь.
– Исключено! – крикнула Ева и включила воду.
Ровно через двадцать минут она села за руль своей машины и повернула ключ зажигания. Дворники старого “Гольфа” работали не переставая, старательно разгоняя хлопья снега.
– Походу, небо решило вывалить на нас все осадки за эту неделю – пробормотала Ева, пытаясь разглядеть дорогу.
Она не любила зиму. Каждый год в этот сезон, она сталкивалась с бессонницей, тревожностью и горами снега. Уже восемь лет, начиная с восемнадцати, зимой ее мучали очень реалистичные сны. Кошмарами их, конечно, не назовешь, но высыпаться с подобными снами Ева не могла. И за две недели до и две недели после нового года, она ходила как вареная, с утра о вечера сжимая в руках чашку кофе.
Ева припарковалась возле здания, где находилась онлайн-газета, в которой она работала фотографом и вышла из машины. Не успела темноволосая девушка дойти до третьего этажа, как ее машину уже замело снегом.
– Вот блин! – тихо ругнулась Ева, проходя мимо окна. Оно выходило как раз на парковку. Фотограф приложила свою карточку к электронному замку и толкнула дверь.
В офисе было пусто. Несколько рабочих мест расположились у противоположных стен. И отделялись друг от друга лишь невысокими гипрочными перегородками.
Ева повесила пуховик на вешалку, сменила высокие сапоги на уютные балетки и подошла к зеркалу. Черные, как уголь, волосы, которые Ева утром красиво уложила утюжком, сейчас свисали с головы словно сопли. Она достала из сумки расческу, убрала непослушные волосы в высокий хвост и заняла свое рабочее место.
В это время года многие сотрудники переходили на более лайтовый график работы. Появлялись утром в офисе позже, уходили раньше, чтобы успеть на предновогодние распродажи. Ева же в это время года, не смотря на самочувствие, работала за двоих. Ведь именно зимой она в детстве встретилась с ним.
В свободное от рабочих обязанностей время Ева просматривала необычные новости. Все, которые могла найти в сети. И вела заметки редких случаев столкновения людей с фантастическими существами в обычной повседневной жизни.
– Ты сегодня рано – в офис вошел Даня, коллега Евы и единственный сисадмин в компании. Он стряхнул с себя снег и повесил пальто на вешалку.
– Привет, Даня – махнула рукой Ева, включая свой ноутбук – Ты же знаешь, зимой я трудяга. Летом отдохну.
Коллега подошел к Еве и протянул ей свежесваренный стаканчик американо.
– Ты уже на кофе? – спросил он, заглядывая Еве в глаза.
– Ага, спасибо – кивнула она в ответ и взяла в руки стакан – Да, с сегодняшнего дня.
Даня сел на стул рядом с Евой.
– Первый сон в этом году? – заботливо спросил он, поправляя очки на носу.
– Угу, один и тот же, уже восемь лет. Кровать, обнаженные тела, горячее дыхание, поцелуи, возбуждение, поднимаемся с ним в воздух и…
– Ты падаешь обратно и просыпаешься – закончил за Еву Даня. Он слышал описание этого сна уже несколько раз.
У Евы не было ни друзей, ни подруг, лишь мужчины изредка появлялись в ее жизни и то исключительно по ночам. Со времен приюта отношение к дружбе у девушки так и не поменялось.
Но когда она устроилась в онлайн-газету, три года назад, Ева познакомилась с Даней и что-то изменилось. Ей нравилось с ним общаться, проводить время в перерывах между работой. И даже обедать они ходили вместе. Даня стал для нее подругой, как бы смешно это не звучало. Она делилась с ним многим, даже рассказала ему про дракона, не ожидая понимания в ответ. Но он оказался довольно разностороннем парнем и искренне поверил в ее историю.
Никаких чувств, кроме дружеских, к нему Ева не испытывала. Даня был худощавый, рыжеволосый мужчина, который еще до кучи носил очки. А его лицо было полностью покрыто веснушками. В общем, полная противоположность брутальным кавалерам, с которыми делила постель Ева.
Но с Даней было уютно и тепло, он понимал и поддерживал ее. Ева подозревала, что коллега не равнодушен к ней, но не придавала этому значения.
– Да, только в этот раз его губы коснулись моей шеи, именно там, где у меня эрогенная зона – задумчиво произнесла Ева – Подстава какая-то.
– А что же твой мужчина? Он сегодня ночевал у тебя? – серьезно спросил Даня, пытаясь найти какую-то связь.
– Да, но тут понимаешь какое дело – чуть тише пробормотала коллега – После этих снов, мне ничего не хочется. В смысле ни с кем, кроме него, ну, мужчины из сна.
– Дракона – подытожил ее собеседник.
– Получается так – кивнула Ева.
Даня задумался и хотел что-то еще сказать, но в этот момент в офис вошли еще двое. Журналисты газеты Максим и Настя. Светловолосая девушка тут же побежала к зеркалу, чтобы привести себя в порядок, а молодой человек скинул верхнюю одежду и сразу направился к Еве с Даней.
– Привет, красотка! – лучезарно улыбнулся он Еве, а потом кивнул в сторону Дани – Привет, рыжий ботан!
Ева с Даней поприветствовали коллегу, и фотограф повернулась к ноутбуку. На рабочую почту ей уже пришел первый заказ от начальника.
“Дед Мороз в тц Звездный, в три часа. Завтра вечером жду фотки!” – звучало в сообщении.