Берегиня-2

Берегиня живет в своем мире, а с нами остались ее потомки, со своими историями и судьбами. А также появляются новые герои с необыкновенными способностями.

Кира очень устала. Две недели непрерывной работы. Завершали государственный контракт на проектирование здания. Выполнили даже раньше срока, все сдали. Деньги за работу уже пришли. Она лично контролировала это направление и проверяла сотрудников, работу, результат. Так же было несколько проектов производственных зданий, жилые дома. Разные направления, разные отделы.

Вика позвонила:

– Кирюшка, я такой плов сегодня приготовила. Приходи в гости.

– Викуль, сил нет, так полежу. А может в парк схожу, пройдусь, мороженое съем. Хочу побыть одна, отдохнуть.

– Если что, звони. Может Мишку прислать с пловом?

– Не надо, спасибо.

Вике скоро было рожать. Она сидела дома. Вела уроки иностранных языков онлайн, делала переводы. Денег хватало, но ей характер не позволял осесть дома.

– Я что, зря училась?

В перспективе она планировала создать небольшое бюро, занимающееся переводами. Но это позднее. Сейчас главное наследник (или наследница). Пол ребенка супруги принципиально решили не узнавать.

Кира прошлась по чистой квартире. Приходила к ней два раза в неделю помощница по хозяйству – тетя Варя. Она уже лет пять ходила. Убирала, готовила на пару-тройку дней. Очень милая дама, уже на пенсии. В холодильнике был сваренный куриный супчик. В контейнерах – тефтели, пюре, пара салатиков.

Кира быстро переоделась в джинсы и кроссовки, заплела свои волосы в две смешные косички, и пошла в парк. Купила себе эскимо, о котором мечтала весь день, но было просто некогда. А так хотелось посидеть в парке, съесть именно эскимо, и чтобы было тихо, никуда не торопиться. Она села на скамейку.

Вокруг была тишина, ветер слегка шевелил листья на деревьях. Как же хорошо!

Тут раздался мужской голос:

– Здравствуйте, Кира Олеговна.

Девушка с удивлением подняла голову. Напротив скамейки стоял тот самый парень, прораб, который обозвал ее «фифочкой».

– Здравствуйте, Максим. К сожалению, не знаю Вашего отчества.

– Максимович. У Вас морожено упало.

– Вот же…

Пока Кира здоровалась, наклонила мороженое, оно упало на траву.

– Посидите минутку, только не уходите, я сейчас вернусь.

Максим быстро пошел в сторону, скрылся за изгибом дорожки.

– Надо срочно уходить, – прошептала Кира. – Зачем я этого хама буду ждать? Тем более такого симпатичного хама.

Но она почему-то осталась сидеть. Максим вернулся, в руках у него был пакет.

– Я хочу извиниться за то, что обидел Вас. Несправедливо это, неправильно. Какое эскимо Вы любите – не знал, поэтому купил три разных сорта или вила, как там правильно называть мороженое. Простите, я волнуюсь, вот и говорю, что попало.

– Доставайте, – улыбнулась Кира.

Выбрав наиболее приглянувшееся, протянула пакет.

– И себе берите. Что это я одна есть буду.

Максим сел рядом.

– Я Вас не узнал сначала. Вижу – сидит очень красивая девушка. Присмотрелся, а это Вы. Такая вся на себя не похожая, совсем девочка.

– Так не гулять же в офисном костюме.

– Вы сильно на меня обижены?

– Максим, давай по именам и на ты. Мы не на работе.

– Давай. Кира, ты сильно на меня обиделась?

– Сначала было неприятно. Но я тоже перегнула палку. Так что квиты. Забыли.

Мимо прошел парень, заглядывая под скамейки.

Он обратился к Кире с Максимом:

– Вы тут котенка такого, белого, не видели?

– Ты потерял?

– Нет, просто он как встретится, так я то упаду, то штаны порву. Сейчас поймаю, и в озеро брошу. Он несчастье приносит. Увидите, позовите меня, – и пошел дальше.

– Кира, ты посиди, а я поищу котенка. А то ведь еще найдет его этот ненормальный.

– Я с тобой искать пойду, – решительно встала Кира.

Тут позади скамейки раздался слабый мяв.

Максим перегнулся через скамейку. В траве сидел белый (скорее даже серый от грязи) пушистый котенок, уже почти подросток, чумазый, худой, несчастный и нескладный. Он его поднял:

– Ну, привет, находка.

Парень, который искал котенка, издалека увидел, что его нашли и взяли на руки. Он быстро развернулся и чуть не бегом помчался к Кире с Максимом.

– Держите его, не отпускайте, я сейчас заберу.

– А ну отойди, – грозно сказал Максим. – Будешь мне тут еще маленьких обижать. Тронешь – получишь.

– Он несчастье приносит!

– Кому как. Тебе несчастье, а хорошим людям счастье.

Котенок, словно поняв что-то, испуганно полез под футболку к Максиму.

– Ты куда? – засмеялся он. – Я тебя не отдам, малыш.

– Его надо отмыть, покормить, – сказал Кира. – Пошли ко мне, я тут недалеко живу.

– Пойдем, а то мне далековато ехать, а с этим поселенцем еще и проблемно. Только зайдем в магазин, приданое малявке куплю.

Они посмотрели в интернете, где рядом находится зоомагазин, зашли туда. Купили лоток, лежак, корм, еще какие-то игрушки, шампуни для мытья. В общем, целый ворох нужных и важных вещей. Продавщицы посмотрели на малышку и установили, что это кошечка.

– Белочка, – ласково сказала Кира.

– Почему Белочка?

– Потому что беленькая.

Кошечка громко замурлыкала, сидя на руках Максима, и вцепившись всеми лапками в его футболку.

– Ну вот, она тоже согласна, чтобы ее так называли.

Дома Кира достала тазик, старенькие полотенца. Котенка купали в ванной, Максим помогал, держал полотенце. Белочка сидела в тазике смирно, не сопротивлялась. Обсохнув и согревшись, выбралась из полотенца, подошла к мискам, ела жадно, да так и уснула носом в еде.

– Бедная, изголодалась. Ты оставь ее мне.

– А твоя семья не будет против? – неловко поинтересовался Максим.

– Если ты интересуешься, есть ли у меня муж или парень, то отвечаю – нет. Я живу одна. А теперь вот – с Белочкой. Представь, как забавно звучать будет, если кому-то сказать – ко мне пришла Белочка…

Кира понимала, что много говорит, и это от волнения и смущения, но не могла остановиться, ее «несло».

Максим, когда образовалась пауза, быстро сказал:

– Ты очень красивая. Было бы не удивительно, что ты не одна. Но я рад, что у тебя никого нет. Нет, в смысле не этому рад… В общем я запутался… – засмущался Макс. – Пусть котенок у тебя будет. Но раз уж я тебе навязал Белочку, то корм и игрушки покупаю я. И, с твоего разрешения, буду навещать малышку.

– Не возражаю. Чай будешь?

– Буду.

– Есть еще суп и котлеты. Только не я готовила. Я на работе много времени, так что есть помощница по хозяйству.

– Все буду. Я еще не обедал, совсем замотался сегодня.

– Я тоже. Очень день какой-то суетный, вот и я устала, пошла просто пройтись, и тебя встретила.

Кира разогрела суп. Разложила пюре и котлеты, салаты.

– Я тебя не объем? – спросил Максим.

– Нет, не объешь. Если что, я и сама хорошо умею готовить, просто не всегда успеваю, – засмеялась Кира.

Они ели, разговаривали. Оба ощущали, что им легко вместе, как будто знакомы они уже много лет.

– Ты завтра работаешь? – спросил Максим.

– Выходная до понедельника.

– Какие планы?

– Выспаться. Я давно не спала от души и много

– Согласен, а как выспишься – пойдем в кино? Можно я позвоню?

Максим даже дыхание затаил, ожидая ответа. Сердце как бешеное билось о ребра. Он никогда так не волновался, хотя был уже и не мальчик, и не юноша.

Киру же в кино со времен института никто не приглашал. В театры, рестораны, пафосные выставки – приглашали. А вот в кино – нет. Она сама иногда ходила. Покупала попкорн и колу, но одной – не так интересно. А тут приглашение. Она вдруг покраснела, заволновалась.

– Пойду. А на что идет?

–Не знаю, посмотрим, выберем по настроению

– Неважно, все равно пойдем. Даже на ерунду.

– Я позвоню часов в 12? Только номер дай.

Они обменялись номерами, и Максим побежал домой.

Кира мечтательно помешивала чай. Возле ноги раздался писк, и по штанине стала карабкаться Белочка.

– Ничего себе, да ты проныра, соответствуешь своему имени, – засмеялась Кира и, подняв малышку, посадила на плечо.

Белочка устроилась на шее и повисла как шарфик. Так весь вечер они и ходили вдвоем. Белочка быстро поняла, где туалет. Миски с кормом были проверены несколько раз.

Кира поздно уснула, рядом на подушке расположился котенок. В десять часов утра затрезвонил телефон.

– Вот кому не спится, – проворчала Кира, подтянув его к себе, зевая и потягиваясь.

Звонил Пашка.

– Кира, привет, как дела?

– Нормально. Чего тебе не спится? Выходной день, я отдыхаю.

– Кира, я по делу. Сегодня вечером идем в ресторан. Мы с Кариной тебя приглашаем.

– Нет, Паша, я не пойду.

– Нечего сидеть дома. Я заеду за тобой в шесть. Будь готова и собрана.

– Не заезжай, у меня планы.

– Отмени планы, буду в шесть.

– Не пойду…

Но Пашка не дослушал и повесил трубку. Кира встала, умылась. Хотела налить кофе, но требовательный писк оповестил: сначала кормят кошечку, потом едят сами. Закон жизни.

– Сколько громкого звука в такой мелочи. Ну чего ты возмущаешься? Сейчас положу.

Кира наложила полные миски корма. Белка начла обследовать, пробовать.

Пока малышка ела, девушка сделала себе бутербродов, налила кофе. Только села, по пижамным штанам полез кошачий ребенок.

– Да что же ты такая непоседа.

Белка была водружена на плечи. Оттуда она лапкой ловила руку, пытаясь обнюхать все, что ест хозяйка. А вдруг кошечке это тоже надо? Или хозяйке такое вредно. Точно, надо спасть хозяйку от некоторых изумительно вредных продуктов, от колбаски, например.

Ровно в 12 часов дня позвонил Максим.

Он очень волновался. Еще вчера, когда он увидел Киру на скамейке, удивился, неожиданно обрадовался, и… оробел. Всегда строгая, она напоминала Снежную королеву. Приезжала несколько раз с Михаилом. Мишка, двоюродный брат Киры, был его однокурсник и друг. Он и помог Максиму устроиться на работу, давно, еще на третьем курсе. Тогда умерла мама, и отчим просто выкинул его вещи из дома. Мишка помог нанять адвоката, и сам оплатил его. Максим снял комнату в коммуналке, работал на стройке. Кстати, вместе с Михаилом.

– Заработаешь, отдашь. Сейчас я должен тебе помочь. Друзья для того и нужны. Не отказывайся, не обижай меня.

Максим принял помощь. И постепенно, частями, потом все де отдал деньги Мишке. То взял, хотя ему и не надо было. Но так бы он обидел Макса.

Позднее он спросил:

– Мишка, у твоих родителей есть деньги, и немалые. А ты трудишься простым рабочим.

– Макс, чтобы достичь чего-то, надо знать работу изнутри. И рабочим поработать. Это нормально. Да и хочется свои, заработанные деньги иметь, пусть и небольшие. Я не хочу быть мажором.

Адвокат отсудил половину квартиры у отчима Максима. Маминой квартиры, добрачной, трехкомнатной. Переговоры с отчимом Максима тоже вел адвокат, который предложил: либо они продают долю Максима посторонним лицам, либо отчим сам выкупает долю. Тот не хотел платить, кричал, что и так пойдет. Но адвокат сказал:

– Продадим за копейки, и выберем наиболее маргинальных личностей.

Отчим окончательно согласился, когда получил уведомление о продаже, и выкупил. Максим даже снизил цену. За это отчим отдал ему все его детские фотографии и мамины фото, какие-то памятные вещи.

На полученные деньги они с Мишкой нашли хорошую однокомнатную квартиру, почти в центре. Максим даже ипотеку взял, небольшую.

– Были бы стены, а мебель появится, – оптимистично говорил он.

Сначала спал на матрасе, постепенно оброс мебелью. Много работал, дома почти не бывал. Дорос до должности «главного прораба», по сути, контролируя практическое выполнение работ, стройку. Был Мишкиной «правой рукой». Вся его жизнь была сплошной работой.

Кира, Снежная королева, приезжала на объекты. Вся такая красивая и неуместная среди строительных работ. Он тогда фыркнул на нее, не сдержался. Хотя все, что она говорила – было правильно и по делу. Но Максим злился на себя за смущение, за то, что выглядел нескладным, косноязычным.

И тут вечером он увидел Киру на скамейке. Не холодную, и хладнокровную даму, начальницу и умницу. А милую девушку, очень домашнюю и простую, и осмелился – подошел.

Вечером Максим долго не мог уснуть, вспоминая, как мыли котенка. Ее взгляд, ее руки, иногда касавшиеся его.

– А вдруг она завтра откажется идти в кино? И какое кино? Таких девушек водят в дорогие рестораны. А я тут со своим кино… Точно откажет.

Он спал тревожно, рано соскочил, и ждал, отсчитывая минуты. Ровно в 12 часов дня набрал номер.

Макс готов был услышать отказ, холодный голос, слова: «прости, я пошутила». Но вместо этого в трубке раздалось:

– Привет, Максим, я ждала твоего звонка.

И он облегченно выдохнул. В четыре часа с полным пакетом продуктов, кормов для Белки и цветами он стоял под дверью.

– Ты куда столько набрал?

– Так я у тебя вчера все съел. Вот – восполняю. И Белочке докупил кормов и игрушек.

Кира быстро разложила продукты, погрозила Белке:

– Веди себя хорошо, мы вернемся.

Они с Максом ушли в кино. Все как Кира и хотела. Про Пашку она совсем забыла, звук телефона отключила.

Карина же, Пашина жена, отослав Пашу за чем-то, в это время разговаривала с гостем по имени Евгений, которого чаще называли просто Женей. Это был очень красивый, высокий, холеный парень. Брюнет с ярко синими глазами. Он знал себе цену, был неглуп, приятен для женщин, и пользовался этим.

– Женя, ты должен очаровать Киру. Сделать так, чтобы она делала то, что ты говоришь. Выполняла все твои просьбы.

– Что она из себя представляет?

– Ничего особенного: серая мышь. Ни с кем не встречается. В юности была одна история, и все. Так что мужским вниманием не избалована. Вот фото.

– Думаю, легко завоюю. Хотя ничего так, симпатичная. Косметику поярче, и глаз не отвести будет.

– Но-но, только игра. А то сам влюбишься. Мы сейчас заедем за ней в ресторан, тот самый модный. Когда приедем туда, я сброшу сообщение, и ты, типа случайно, подъедешь к нам.

– Вы ее к тому времени вкусным накормите, и бокальчик белого влейте. Для облегчения моей работы.

– Само собой. Ты только не подведи.

– У меня промахов не бывает, – самодовольно хмыкнул Евгений.

Любил он охоту на женщин. Ломать их характеры. Делать послушными. И как тольк достигал этого, ему становилось неинтересно. Он терял интерес и бросал надоевшую ему игрушку. Ему было все равно, что с ними происходило потом. Одна, Лариса, до сих пор пыталась встретиться, звонила. А какая была неприступная. Полгода даже не соглашалась на свидание. Бастионы пали через 8 месяцев. Но не только это надо было Евгению, женщина должна была «дышать» им, обожать его. Это было главное, а не постель. Он ломал их волю полностью. А потом смеялся над ними и бросал. Часто жестоко. С интересом наблюдая за реакцией, слезами. Кто-то даже лечился, пытался свести счеты с жизнью. А он как будто питался этими эмоциями, становясь еще красивее.

Свои деньги у него были: успешное рекламное агентство, и не одно. Удачно купленные акции. Так что он не бедствовал. И тут игра предстояла интересная. Девушка холодна, но опыт имеет. На первого встречного не бросится.

Кира с Максимом отлично провели вечер. Посмотрели кино, погуляли по парку, зашли в пиццерию. Кира много смеялась.

Максим вдруг замер и быстро сфотографировал ее.

– Ты чего? – спросила весело и удивленно Кира.

– Ты такая красивая, яхотел запечатлеть этот момент. Распечатаю, и на стенку повешу, твой портрет

– Да ну, обыкновенная я, в джинсах и кроссовках. Вот если бы в вечернем платье, с макияжем и прической.

– То там ты бы была эффектная. Но сейчас – ты красивая безо всяких прикрас.

– Максим, ты…

– Кира, молчи.

Он притянул и нежно коснулся ее губ. В этот вечер он не ушел.

Белка скакала по хозяевам. Кусала Макса за палец. И просто была счастлива.

Уже поздно, почти в 2 часа ночи, Кира пошла на кухню. И вспомнила про телефон. Звук она отключила, еще когда пошла в кино. Включить обратно забыла. В телефоне был один звонок от мамы и сообщение от нее же: «Кира, не дозвонилась, но бабушка сказала, что у тебя все хорошо, и не надо названивать. Позвони потом сама. Целую, мама».

Пара звонков от Вики и сообщение: «Кирка, надо поговорить. И да, я беспокоюсь. Есть новости, хочу обсудить. Позвони, как сможешь».

Вика про кино знала, Кира ей сказала.

И почти 40 звонков от Пашки. Потом голосовые, Кира их даже слушать не стала, прочитав первое же сообщение: «Кира, мы же договаривались в ресторан. Ты где????», «Как ты могла, мы же ждали?»

– Ну, я же сказала ему, что у меня планы,– пробормотала Кира.

На кухню вышел Максим:

– Что-то случилось?

– Пашка звонил вчера, типа в ресторан приглашал, заехать хотел.

– Ты из-за меня не пошла? – расстроился Максим.

– Я и не хотела, и сразу сказала, что у меня другие планы, я не пойду. А он же не слышит отказа. Пашка со своей Кариной странные. Думаю, что-то задумали. И, возможно, нехорошее. С чего бы это Кариночка озаботилась выгулом меня в ресторан… Непонятно.

– Пашка – это брат Миши? Я верно понял?

– Да, верно.

– Ну и фу на них, – подхватил на руки Киру Максим.

Кира благополучно забыла. Зачем помнить неприятное, когда счаслив?

Вика плохо спала. Малыш в животе разыгрался, и совсем не давал будущей маме спать. Особо меткие удары по органам подняли ее в туалет, потом просто на кухню. Она достала кружку и налила себе ромашковый чай. Следом встал Миша.

– Ты сегодня, как вернулись из ресторана, какая-то задумчивая.

– Все-то ты замечаешь,– прижалась к мужу Вика.

– Рассказывай.

– Мы с Аленой сидели в ресторане. Говорили о будущем, о бюро переводов. И Аленка замерла и побледнела, было видно, что ей очень плохо.

Вика вспоминала, как это было.

– Алена. Что случилось?

– Помнишь моего рокового красавчика, с которым я встречалась три года назад? Из-за которого я чуть с ума не сошла?

– Помню тот случай, ты еле выкарабкалась.

– Вон он, с парочкой каких-то товарищей. Только не смотри прямо, чтобы не заметили.

Вика достала зеркальце из сумочки. Там шел красавец брюнет с братом ее мужа – Павлом. Впереди плыла жена Павла – Карина. Они заняли столик в кабинке, и закрыли дверку.

– Думаешь, кого-то охмуряет? Снова ломает чью-то жизнь? – сказала Алена.

– Я бы послушала, о чем они говорят.

– Так мы это сейчас устроим. Самой любопытно.

Алена подозвала официанта:

– Милейший, а та кабинка свободна? – она указала на соседнюю кабинку той, в которой разместилась троица.

– Надо узнать…

Алена протянула салфетку с вложенной крупной купюрой.

– Вас пересадить? – тут же улыбнулся официант.

– Да, только тихо. И пару пустых стаканчиков нам принесите, пожалуйста.

Парнишка понимающе улыбнулся.

Они пересели. Разговоры за перегородкой слышны не были. Алена с Викой приникли к стене.

– Ты ей звонил? – спрашивала Карина.

– Раз 20. Трубку не берет. Дома тоже не было. Я заехал, по стучал и позвонил.

– Ну что же, если сегодня встреча не удалась, возьму инициативу на себя,– бархатистым голосом проговорил красавчик.

– Надеемся на вас, Женя,– кокетливо сказала Карина. – Не упустите ее.

– У меня промахов не бывает. На этом откланяюсь.

Слышно было, что красавчик ушел. Вика хотела отойти от стены, но последняя фраза Карины ее остановила:

– Кирку надо прибирать к рукам. Надеюсь, у Жени все получится. Он сделает ее счастливой. Хотя бы на время

Вика села, задумалась. А Алена сказала:

– Он ищет новую жертву. Надо спасать. Только знать бы кого.

– Я, кажется, знаю.

Вика рассказала всю историю Мишке.

– Я очень беспокоюсь за Киру. Аленку он знатно сломал. Поиграл и бросил, жестоко бросил. Она даже жить не хотела.

– Вика, не беспокойся. Завтра поговорим с Кирой. Я в ней уверен: не поведется она на слащавого типчика.

– Миша, я все равно беспокоюсь за Киру. У нее только-только наладилась личная жизнь. на такая счастливая стала.

– Ого, колись, кто он.

– Ты его знаешь. Это Максим.

– Наш Максим? Замечательный парень,– даже просиял Мишка. – И он давно влюблен в Киру, только скрывал это.

– Хорошо бы у них все получилось.

Утром Максим убежал на работу – он-то работал вне графика. Надо было проверить рабочих, поставку, наличие материалов и инструментов, нарезать фронт работ. Кира прибралась, налила кофе и позвонила сначала маме:

– Мамуля, у меня все хорошо.

– Здравствуй, дочка. Мы в этом не сомневались. Бабушка так радостно улыбалась, когда попросила не беспокоиться и не названивать тебе. Чем порадуешь?

– Мамуль, у меня все хорошо. И я не одна теперь.

– Кто он?

– Потом расскажу. Не хочу делиться радостью по телефону.

– Эх… Ну ладно. Целую. Береги себя.

Постом Кира набрала Вику:

– Викуль, привет. Ты звонила. Что случилось?

– Кира, надо лично поговорить. Преодолеешь пару подъездов, чтобы навестить подружку?

– Обязательно.

Кира пришла к Вике. Та усадила ее за стол:

– Знаю, котлетку будешь. Пюре класть?

– Клади. У тебя всегда такая вкуснятина.

Пока ели, Кира начала:

– Викуль, так что ты мне хотела сказать. Меня мучает любопытство.

Вика вздохнула и пересказала про встречу в ресторане.

Кира задумчиво облизала ложку:

– Пашка вчера приглашал в ресторан, и звонил раз 40. Хотя я сразу сказала – не пойду, у меня планы. А что, так опасен ваш красавчик?

– Алену помнишь?

– Ааа, это тот, который то звонил, то пропадал. То любил, то нет. Довел ее до анорексии и нервного срыва, а потом заявил, что такая страшная и нервная ему не нужна и никогда не была нужна. Он просто развлекался?

– Да, тот самый.

– Понятненько. Мишу зови, ведь сидит в засаде под дверями, подслушивает. Знаю я своего братца.

– Я и сам приду. Могла бы сделать вид, что не догадываешься,– пробухтел Миша.

– Я такая… вреднюююючаяяя. Как думаешь, зачем Пашке это?

– Могу предположить, что из-за бизнеса. Он же по оценке получил треть деньгами. А нам – бизнес, без денег. И тут мы начали расти, успешность повысилась. И Пашка, вернее, Карина, возжелали денег или часть бизнеса. Павлик уже приезжал к родителям. Но был отправлен подальше. Так что теперь ты – охмурить, подчинить ловеласу. И ты, вся влюбленная, подаришь благодетелям свою долю. Или часть ее.

– Ничего у них не выйдет, не влюблюсь.

– А вдруг?

– Не вдруг. Я уже влюбилась.

– А Максим это знает?

– Знает. В него и влюбилась.

Тихо брякнул телефон.

– Он скоро дома будет. Пойду готовить и встречать. А то и вы приходите к нам в гости. С Белочкой познакомитесь.

Но Миша с Викой отказались, не захотели мешать:

– Лучше вы к нам приходите, сейчас вас напрягать не хочется.

Утро понедельника началось как обычно. Киру закрутила работа: совещание, проекты, планы на неделю. В промежутках между рабочими моментами она читала милые сообщения от Максима и слала свои в ответ. Было очень хорошо на душе, Кира вся светилась.

Вошла секретарь, Ирочка:

– Кира Олеговна, к Вам посетитель,– каким-то неестественным голосом сказала пунцовая Ирочка.

– Чем он так поразил тебя? Ты чего, Ира?

– Кира Олеговна, там такооой красавчик,– шепотом с придыханием сказала секретарь.

– Ну, приглашай красавца.

Вошел мужчина:

– Действительно, хорош, как призовой скакун,– мысленно оценила Кира.

– Здравствуйте, Кира Олеговна,– бархатным голосом произнес он. – Я от Павла Сергеевича. Позвольте представиться – Евгений. У меня заказ на отделку.

– Мне Вас проводить в отдел дизайна? У нас прекрасные специалисты.

– Павел Сергеевич сказал, что иногда в качестве хобби Вы сами занимаетесь дизайном. И показал Ваши проекты. Вы видите мир именно так, как вижу его я. Это просто прекрасно.

– Простите, но вынуждена в личном участии отказать. Это действительно хобби, в свободное от работы время. Но свободного времени у меня ни ни сейчас ни в ближайшем времени нет.

– Я подожду, когда освободитесь. И да, у Вас невероятно красивые глаза. Не буду Вас отвлекать. Оставлю свою визитку. Буду с нетерпением ждать Вашего звонка.

Евгений вышел. Кира удивленно пожала плечами:

– Он что, серьезно думает, что я ему звонить буду? Самоуверенный какой.

Она порвала визитку пополам и отправила в ведро.

Настроение у Киры после визита красавчика было отвратительным.

Но тут позвонила мама:

– Кира, у нас родилась первая внучка на всех. У тебя племянница двоюродная. Я так рада

–Мамочка, да ты что? Когда?

–Буквально час назад. Миша уже всех обзвонил. 3100, 49 см, наша Мирослава, Мирочка. Я так рада.

– Мамуля, я тоже. Сейчас Мишке позвоню, может, помочь, чем надо.

– Говорит все есть. только как отметить не знает. Мы уж ему сказали, что праздновать рождение Мирочки у них не будем. Встретим из роддома с шариками, с фотографом, и пусть едут домой. Отправим подарки так. А как подрастет немного, соберемся у бабушки. Мы так решили.

– Прекрасно, мамуля. Им, думаю, не до нас сейчас будет. А Вика как?

– Вика нормально, Миша сказал. А мы уж и не звонили.

Кира вздохнула. О визите Евгения она за этой радостной новостью и забыла.

Евгений же раззадорился. Взятие неприступной крепости было для него в удовольствие. И кира была той самой крепостью. Он предвкушал, как будет вести игру, постепенно покоряя и подчиняя строптивицу. Ах, как это приятно понемногу запускать коготки. наносить незаметные раны, пока она не потеряет желание сопротивляться.

ну а потом все это станет ему неинтересным. Нет эмоций – и не надо.

Ежедневно он стал посылать ей на работу цветы.

Кира же не среагировала на орхидеи, розы выкинула. Охранник сказал, за денежку малую.

– Девочка набивает себе цену. Игра обещает быть интересной.

Кира же об играх не думала. Она просто жила и радовалась. Понеслись дни с такой скорость, что вроде моргнул и уже ночь.

Каждый день ей приходили разные цветы от Евгения, к ним прикладывались милые игрушки. Катя -секретарь, даже не дожидаясь Киру, направляла это все в отделы. Дети сотрудниц радовались разным плюшевым милым зверюшкам. Сами коллеги поедали конфеты, любовались цветами.

Киру же эти подарки только раздражали.

На выписку Вики пришла вся семья, включая Павла с Кариной. Кира была одна – Максим задерживался на работе – был форсмажор, и подъехал позднее – забрать девушку, поздравить друга

– Это кто это за тобой? – высокомерно спросила Карина.

Кира хотела резко ответить, но Максим приобнял ее:

– Я жених.

– И скоро свадьба?

– Мы вас отдельно известим,– мягко усмехнулся Макс и отвел Киру в сторону.

– Спасибо, Максим. Я уже хотела обхамить ее. Какая наглая и любопытная.

– Зачем? Она не поймет, а ты настроение себе испортишь.

Они уехали.

– Ну вот, ты пошутил, а она всем разнесет. Как оправдываться будем?

– Я не пошутил. Кира, я не умею красиво дарить цветы. И вообще не романтичный, я знаю, что я недостоин тебя. Молчи, не говори. – Максим припарковался недалеко от остановки. – Мне приятнее быть с тобой на диване у телевизора, чем в пафосном ресторане. Я много работаю и мало бываю дома. У меня доход меньше твоего. Но в случае чего я всегда смогу тебя обеспечить. И… Выходи за меня замуж.

Кира начала говорить, очень волнуясь. даже руки дрожали.

– Я тоже живу работой, редко бываю дома вовремя. Работаю даже ночами. И не всегда успеваю готовить. Но я люблю тебя, Максим. И да, я выйду замуж за тебя.

Макс разжал руки. Он только заметил, что сжал руль так, что побелели костяшки пальцев.

– Кира, да?

– Да.

Он обнял ее. Как же он был счастлив.

– Так, паспорт с собой?

– Нет, дома.

– Заедем, заберем, и поехали в ЗАГС.

– Так, вроде, можно через Госуслуги подать.

– Тогда проверю прямо сейчас. Но данные нужны. Поехали домой.

Они подали заявление. Максим с вещами перебрался к Кире – больше места. Квартиру Максима решили сдавать.

– И, Кира, все для дома покупаю я: продукты, необходимое. Все- все. Ты говори. И половину зарплаты перечисляю тебе – на оплату коммунальных услуг и так далее.

– Нет, давай по другому. Ты все оплачиваешь, покупаешь продукты. Но зарплату мне не надо, своя есть. Понадобиться, я попрошу.

– Тогда говори, сколько платишь помощнице, сколько коммуналка. Это я буду переводить тебе на счет. Список продуктов – на неделю закупаем, а там как получится.

Однокомнатную квартиру Максима решили сдавать. Деньги в семь не лишние. Одно только Кира категорично не хотела – свадьбу.

– Макс, просто распишемся. Захотим – к бабушке съездим на шашлыки, в баню, по лесу погуляем. Не хочу я платьице, кучу гостей.

– Как скажешь.

Родителей новости, что Кира выходит замуж, обрадовали сразу. Бабушку решили навестить на выходных, Кира и Максим поехали туда первыми. Родители тоже собирались присоединиться, попозже, через день.

Но это Кира и Паша, а теперь вернемся к роддому. Молодые родители – Миша и Рита – с дочкой поехали домой, а Карина с Павлом сели в машину:

– Могли бы и ресторан организовать,– недовольно сказала Карина. – Посидели бы, отпраздновали.

– После родов? – удивился Павел.

– Ну да. Ребенка няне бы отдали на несколько часов.

– Новорожденного из роддома? Ты вообще не о том, Карина, говоришь. Вот сама встанешь на место Вики и решишь: в ресторан бежать или нет.

Карина подумала: «Зачем мне эти дети? Фигуру портить. Но Павлику это знать незачем».

– Ладно, милый, еще мы из-за такой ерунды будем спорить. Есть дела поважнее. Ты видел нового Кириного кавалера?

– Нет, а что, он был?

– Заехал за ней, автомобиль приличный. Но сам простой. Говорит, жених.

– Вот это да. Значит, зря Евгения привлекали.

– Да, надо ему позвонить.

Кира набрала номер:

– Женя, здравствуйте. По Кире новость. Она замуж выходит. Так что, видимо, ничего не получится.

– Здравствуйте, Карина. задача еще интереснее.

Евгений отложил трубку. По сути, он еще и не начинал атаку на Киру. Так – подготавливал платформу. Теперь надо устроить встречу, обаять. Кто там у нас клиенты?

Утром Кире на работу раздался звонок хорошего заказчика, с которым сотрудничали они давно и плодотворно. Глава организации – Виктор Иванович, он-то и звонил:

– Кира Олеговна, мы готовим рекламу серии коттеджей, которые вы для нас делаете и оформляете. Наименование фирмы – изготовителя будет. Вы бы не поучаствовали в обсуждении?

– У нас есть отдел маркетинга и рекламы, я пришлю главу отдела.

– Кира Олеговна, встречаемся руководителями, я, глава рекламного агентства. Все же лучше бы Вы лично поприсутствовали, и мне приятно. Уж уважьте старика.

– Хорошо, Виктор Иванович, приеду. Только ради Вас.

Она села. Странное ощущение опасности.

– Миша, ты в курсе о рекламе от Виктора Ивановича?

– Нет, а в чем дело.

– Не знаю, он звонил – поприсутствовать при переговорах. А у меня прямо толпой бегают мурашки по рукам. Что-то там не то. Интуиция просто кричит и тревожится.

– Кирочка, давай я с тобой поеду или вместо тебя.

– Нет, Миша. Вроде я придумала, как тут выкрутиться. Я Риту приглашу.

Рита работала в юридическом отделе. С документами она справлялась, хотя и без большого желания. Но вот на выездах ей цены не было. Она четко и безошибочно классифицировала людей, определяла их слабые и сильные места. И так же четко вела переговоры, строго по сути дела, не давая отклониться в сторону. На нее бесполезно было давить – Рита всегда была хладнокровна и непрошибаема. Внешне – это высокая девушка, с гладко зачесанными «в дульку» волосами и большими очками с весьма уродливой оправой. Этакий прототип Кати Пушкаревой.

Кира набрала внутренний номер:

– Рита, Вы не съездите со мной на переговоры?

– Какие документы взять?

– Просто поприсутствовать.

– С удовольствием, Кира Олеговна.

Через час они выехали по адресу ресторана.

– Кира Олеговна, в чем проблема, из-за чего Вы меня пригласили? – прямо спросила Рита в машине.

– Не знаю, Рита. Просто странное предчувствие. Что-то неприятное должно быть. И я одна ехать просто не захотела.

– Тогда будем смотреть по обстоятельствам. Про Вашу интуицию легенды ходят.

Они подъехали к небольшому ресторану. Он славился отдельными тихими кабинками для «еды» и переговоров. К ресторану пристроена была небольшая гостиница. Тихое место, вокруг сосновый бор.

Кира с Ритой вошли.

– Здравствуйте, нас ожидают. Я Кира Олеговна.

– Здравствуйте. Но сказали, что Вы прибудете одна.

– Нет, таких условий не было. Нас двое.

– Пойдемте, я вас провожу, – тут же исправился администратор и пошел впереди, отводя их к заказанному месту.

Отдельный кабинет был похож на маленький зал с камином. Хорошо накрытый стол, тихая музыка. У камина картинно стоял Евгений с бокалом в руке. Виктор Иванович что-то смотрел в телефоне.

– Здравствуйте, – поздоровались девушки.

– Здравствуйте, Кира Олеговна, – галантно приложился к руке Евгений. – Я же говорил, что мы еще встретимся. Вы со спутницей?

– Да, моя сотрудница, Маргарита.

– Очень приятно.

Виктор Иванович тоже подошел, поздоровался. Они поели, ведя беседу о разном, отвлеченном, ни слова не говоря о делах. Евгений сидел рядом с Кирой. И то случайно заденет ее руку, то бросит нежный взгляд. И постоянно ухаживал, и предлагал:

– Кира, вам предложить нарезку? Очень рекомендую вон тот кусочек рыбы. Вам передать? Сейчас подцеплю, попробуйте.

– Евгений, я с трех лет умею брать и есть сама. Не надо меня пытаться кормить со своей вилки.

– Ах, я просто хотел за Вами поухаживать.

– Не надо, я выберу, что мне поесть.

– Какой напиток предпочитаете?

–Я за рулем, поэтому кофе.

Плавно перешли к делу. Виктор Иванович озвучил, что он хочет, какие требования к рекламе, и объеме рекламных роликов, что необходимо показать.

Евгений сказал:

– Я подготовлю проект рекламы, примерно он будет выглядеть как на макете. Вот альбом. Логотип фирмы строителя мы можем обыграть несколькими способами.

Кира посмотрела. Передала Рите.

– Нет, логотип фирмы выполнен без соответствия договору. Там оговорено – минимальный шрифт. А на темном фоне темные буквы. Издалека будет сливаться с фоном.

Евгений недовольно поморщился:

– Я приму к сведению, переделаю, и подвезу Вам, Кира Олеговна, уже завтра.

– Зачем же прямо самому и прямо ко мне? Есть отдел, который этим занимается. Отправьте сотрудника. Они посмотрят на недочеты, все согласуют. Потом итоговый вариант поступит ко мне на согласование.

– Несомненно. Мне просто хотелось еще раз пообщаться лично с такой красивой девушкой. Вы заняты вечером?

Голос Евгения был бархатным, очаровательным. Он прекрасно знал, что такому очарованию мало кто мог противостоять. И тут с камина упал оставленный Евгением бокал. Звон разбитого стекла развеял наваждение.

– Ой, извините, – хлопнула глазами Маргарита.

– Ничего, Рита, это не Ваша вина, – сказала Кира. – Просто бокал стоял не на месте.

– Да-да, это я виноват, не туда поставил, – кивнул Евгений.

– Раз мы все обсудили, то попросим принести счет. И поедем.

– Ну что Вы, Кира Олеговна. Мы пригласили, мы и оплачиваем.

– Тогда мы попудрить носик, и пойдем на выход, – сказала Кира.

– Кира Олеговна, Вы поосторожнее с Евгением, – шепнула Рита. – Он очень опасен.

– Спасибо, Рита, знаю.

Они вышли к машине, и удивились. Одно колесо было полностью спущено.

Тут подошел Евгений с Виктором Ивановичем.

– Похоже, был прокол, – сказал Евгений. – Сейчас вызовем аварийную службу. А пока ждем, Кира Олеговна, можем посидеть в ресторане на веранде, выпить кофе.

– Я же пока Маргариту отвезу в офис, – предложил Виктор Иванович.

– Вы знаете, – улыбнулась Кира, – я воспользуюсь предложением Виктора Ивановича. Отвезите, пожалуйста, Маргариту.

Евгений довольно заулыбался.

– А заодно и меня, машину заберет мой жених или брат. Вечером.

Виктор Иванович девушек отвез. Уже в офисе пришло сообщение:

– Как жаль, что завершаю день в одиночестве, в воспоминаниях о прекрасной девушке.

В это время в офис принесли белые розы.

И тут опять сообщение:

– Вы прекрасны, я готов осыпать вас цветами.

Кира ответила одним сообщением:

– Евгений, я не люблю цветы. У меня на них аллергия. Не присылайте их мне больше. А то я соплями задавлюсь.

Маргарита зашла к Кире позднее:

– Кира Олеговна, ну и хлюст.

– Тебе тоже так показалось?

– Я знаю этот тип мужчин. Они не умеют жить своими эмоциями, им надо чужие. Они как пиявки. Очаровывают, а потом будут выдавливать из вас все-все эмоции, до иссушения. А после выбросят, как ненужную вещь. И чтобы стать нужной, Вы будете делать все, что он скажет. Чтобы опять испытывать это очарование, быть рядом.

– Рита, не беспокойтесь обо мне. Мне не нужен Евгений. И открою тайну. Я замуж выхожу. И еще: спасибо вам за бокал. Действительно, очень силен в очаровании.

Вечером приехал Максим, забрал ключи и документы на машину.

– Витька сейчас съездит, заберет, сделает. Это наш с Мишкой однокурсник. А я утром отгоню к тебе на работу. Хорошо? Тебя сейчас домой отвезти?

–Да, отвези, но позднее, дела закончить надо. Когда ключи отдашь и домой поедешь, меня подхватишь.

Утром наконец-то не было цветов. Кира даже возликовала. Предвыходной день прошел спокойно, в рабочем режиме. Машина пригнали, она стояла на стоянке. Виктор позвонил Максиму вечером и сказал:

– Нет прокола. Кто-то умышленно спустил колесо. Мы его там же накачали. И сразу на стоянку оттранспортировали.

– Спасибо, Витя.

В субботу рано утром Максим и Кира поехали к бабушке.

– А вдруг я ей не понравлюсь? – волновался Максим. – Вдруг она тебе хотела красивого и богатого жениха. А я вот… недостойный, не того уровня.

Кира серьезно посмотрела:

– Максим, ты о чем? Какого уровня? Мы обыкновенные люди. Да, отец смог с дядей Сергеем подняться в 90е. Но все, что есть – мы заработали сами. И дальше зарабатываем. Ты тоже трудяга, значит наш уровень. А так-то мы все из деревни вышли.

– А бабушке сколько лет?

– За 90 уже.

– Ой, и она там одна?

– Нет, с дедом Матвеем.

– Как они справляются. У них там помощники?

– Нет, сами.

Максим пол багажника забил всякими вкусняшками. Еще с четверга ходил за Кирой:

– А что подарить? А что они любят?

– Макс, у нее есть все. Мы взяли продукты. И хватит.

Но в пятницу Макса озарило. Он позвонил старой приятельнице мамы.

– Тетя Света, здравствуйте.

– Здравствуй, Максимка, давно не звонил.

– Как Ваше здоровье? Как дела?

– Скриплю помаленьку. Ты по делу звонишь, или просто поболтать?

– По делу, – вздохнул Максим. – Вы же вязали шали пуховые, ажурные. Сейчас на продажу не вяжете?

– Вяжу. Даже сайт внучка сделала.

– И сейчас есть на продажу?

– Есть. Зайди, посмотри. Сейчас сброшу сообщением адрес сайта. Посмотришь и звони.

Максим выбрал две шали: белую, невесомую, серую с белым. И пуховый платок. Оплатил, заехал забрал. Все сложил и спрятал в машину. Даже Кире не показал.

Доехали они быстро. Дорога была спокойной, хорошей, пробок фактически не было.

Небольшой резной деревянный дом порадовал Максима:

– Какая прелесть. Я боялся, что тут дворец или замок. А тут такая красота.

Бабушка встречала их у калитки. Пожилая моложавая женщина вообще не была похожа на бабушку «около 90 лет». Максим изумленно посмотрел и выдал:

– Невероятно, Вы такая красивая и молодая. Ой, здравствуйте. Наверное, мои подарки будут некстати.

Мария Ивановна засмеялась:

– Здравствуйте, Максим. Вот и познакомились. А подарки мы любим. Так что ты дари, а я уж разберусь сама: кстати, или нет. Ничего, что я на «ты»?

– Ничего, – пришел в себя Максим.

Рядом хихикала Кира. Она бросилась обнимать бабушку:

– Я так соскучилась.

– Вот и приезжай почаще, стрекоза.

Максим вынул все пакеты, познакомился с дедом Матвеем, – тоже благообразным пожилым мужчиной.

– Я тут подарки привез, – Максим показал шали.

Кира восхищенно охнула:

– Какая красота, пушистое кружево.

Баба Маша тоже полюбовалась:

– Спасибо, Максим. Угодил, так угодил. Очень красиво. Только мне трех много, Максимушка. Я две возьму. А ты серую с белым будущей теще передари. Ольга это очень любит. Ей понравится.

– Хорошо, Мария Ивановна, как скажете, – покраснел Максим.

– Мы пока с Кирой приготовим на стол, а вы с дедом Матвеем посмотрите двор, дом.

– Может вам помочь?

– Мы уж на кухне сами справимся, а ты во дворе с дедом походи. Там и поможешь, если что надо будет.

Максим с дедом прошлись. Вроде все было в порядке.

– Можно я дрова сложу, и остатки доколю? – спросил Максим.

– Ну, сложи.

Кира услышала стук топора. Выглянула в окно.

– Бабуля, Максим дрова колет.

– Хороший мальчик. По судьбе он тебе, Кира. Не отходи от него в сторону.

– Бабуль, я это чувствую. Тут такая история – ловелас ко мне один прицепился. Вроде и повода не даю, а он все что-то чудит. Это Карина с Пашкой мутят, его ко мне приманили. Зачем – понятно, денег хотят за долю в фирме. Хотя Пашка уже получил. Я прямо разочарована в нем. Вроде не глупый, добрый, но такое стал творить.

– Кирюша, Пашка запутался, да еще и Карина на него влияет. Он может попасть под влияние, но он тебя все же в обиду не даст, своих он любит. Карина очень ошибается, если думает, что его подчинила. А ты будь поосторожнее. Беду я чую. И да, когда у вас будет следующее семейное молодежное застолье, пригласи с собой девочку, с которой ездила.

– Маргариту?

– Да, ее. Хорошая девочка. Пусть выйдет с вами в люди, ей это надо.

– Да мы вроде и не дружим.

– Кирюша, скажу прямо: этой девочке нужен друг, нужна поддержка. Ты ее не опекай, просто будь рядом. Возможно, успеешь подставить плечо в минуту беды. И она тебе будет, пусть и не такой близкой как Вика, но все же подругой. Надежной и верной, она не предаст и не подставит.

– Хорошо, бабуля.

К приезду родителей уже на стол все было готово, мясо замариновано. Ольга с Олегом познакомились с Максимом. Тот подарил Ольге шаль, как бабушка предложила. Ольга растрогалась, шаль ей очень понравилась. Да и мальчик в общении приглянулся. Вон – Кира взяла тяжелое блюдо, Максим уже рядом, забрал и сам отнес. Внимательный и заботливый. И так смотрит на дочку….

– Максим, расскажи о себе, – спросил за столом Олег.

– Я один, родных нет. Бабушка умерла, когда мне было лет 8, мама – когда я учился на третьем курсе. Тогда была сложная ситуация, но мне очень Миша помог. Отец ушел, когда мне был один год. Видел я его с тех пор один раз – когда умерла мама, попросил о помощи, а отец отказал. Жил один. Выучился, работаю. Что еще? Еще очень люблю Киру. И, надеюсь, у нас будет своя хорошая семья. Одна и на всю жизнь.

– Дай-то бог, – сказала Ольга.

Выходные прошли душевно. Топили баню, гуляли по лесу. Все дела у бабушки переделали. Максим всем очень понравился. Получил одобрение.

По дороге домой Макс спросил у Киры:

– Мне твоя бабушка напоминает волшебницу. Лесную фею. Она когда по лесу идет, такое ощущение, что хозяйка по дому. Ветер не зашумит без команды, трава не пригнется. А мы все гости.

– Немного угадал. Она и есть лесная фея, – засмеялась Кира.

– Шутница, улыбнулся Максим.

Максим и Кира въезжали в город. Вдруг раздался звонок:

– Кирочка, надо срочно помочь Маргарите. Я точно знаю. Беда там. «Езжай», —сказала в трубку бабушка.

– Максим притормози, – бабушка говорит, Рите помощь нужна. Ну, с которой ездили на встречу, беда там у нее дома.

Максим без вопросов остановил автомобиль, нашел парковочное место. Кира набрала номер Мишки:

– Миша, ни о чем не спрашивай. Помнишь Маргариту из юротдела? Да, высокая в очках. Да, которую ты хотел начальником отдела по судебным делам ставить. Мне надо срочно ее домашний адрес. Бабушка сказала – помощь ей нужна. Я поеду. Раз моя помощь нужна – то моя. Жду.

Кира откинулась, тревожно посмотрела за окно. Максим тоже молчал. Он уже знал про Кирину интуицию. Возможно, это от бабушки. Он просто верил ей, что надо.

– Я кофе куплю? Вон пекарня.

– Купи. Думаю, минут 10-15 у нас есть.

Только Максим вернулся, сделали по глотку, как позвонил Михаил:

– Кира, адрес сбросил в мессенджер. Проверь.

– Так, вижу. Спасибо Миша. Да, позвоню, если нужна будет помощь. Я не одна, а с Максимом.

Макс посмотрел по карте, настроил навигатор:

– О, это недалеко, мы быстро доедем. Дорогу я и так знаю.

Долетели они очень быстро.

Возле аккуратного двухэтажного дома на 8 квартир было зелено. Кира вместе с Максимом промчались к подъезду. Дверь была открыта, со 2 этажа слышались удары и крики:

– Открывай с…, ты …. (далее был только мат). А то хуже будет.

Максим, задвинув Киру за спину, быстро поднялся наверх. В дверь нужной им квартиры стучал крепкий блондин.

– Парень, ты бы не стучал, люди вокруг.

– Будут мне ту еще указывать, – развернулся парень. Лицо его было красным и перекошенным от злости.

Кира, за спиной Макса, быстро набрала Мишку:

– Вызывай помощь, тут нападение.

– Охрану?

– Полицию тоже.

Макс же спокойно сказал:

– Ну почему же всякие. Мы свои. К сестре приехали. А тут ты ее обижать пытаешься. В дверь стучишь, соседей пугаешь.

– Так ты ее новый хахаль, – взревел тип и кинулся на Макса.

Кира испуганно вскрикнула, но агрессор вдруг согнулся. Макс заломил ему руку:

– Будешь трепыхаться, будет больнее, – он усилил нажим.

– Отпусти, – взвыл парень.

– Отпущу, если ты уйдешь, и больше никогда тут не появишься.

– Уйду.

Максим его отпустил, парень отпрыгнул в сторону, потирая руку. И выхватил нож, гнусно ухмыльнулся, стал перекидывать его из одной руки в другую.

– Ну что, теперь поговорим.

Максим, внимательно следя за соперником, сказал:

– Кира, быстро вниз, не мешайся.

Та послушно спустилась. Макс следил за парнем, тот сделал выпад, Максим уклонился, но нож слегка задел руку. Кровь закапала на площадку. Довольная ухмылка появилась у агрессора на лице. Снизу раздались шаги, поднялся наряд полиции.

– Мы просто разговариваем, – тут же начал парень.

– Нет, он напал на меня с ножом, – сразу сказал Максим. – И руку повредил. Я просто успел отпрыгнуть.

– Да он сам, я просто нож убирал в карман.

– Нападал, я свидетель, – раздался снизу голос Киры.

– И я подтверждаю – нападал, – из соседней квартиры вышла старушка. – И в драку лез. Я через глазок все видела.

Агрессора скрутили, увезли. Максим и старушка поехали тоже. Максим – писать заявление. Старушка – давать показания.

Кира постучала в дверь:

– Рита, его забрали, не бойся. Открой. Это я, Кира.

Дверь распахнулась. На пороге стояла испуганная и заплаканная Маргарита. Без очков и «дульки», с двумя хвостиками, она казалась совсем юной и беспомощной. Шмыгнув носом, она спросила:

– Вы откуда тут, Кира Олеговна?

– Запусти в квартиру, и поговорим. Не на пороге же обсуждать.

– Ой, простите, проходите. пожалуйста.

Кира зашла. Квартира была солнечная, просторная. Высокие потолки, много цветов. И ничего лишнего. Все очень лаконично и строго.

– Ну, давай пить чай. Что-то из еды есть?

– Нннет, я не успела сходить. Да он пришел, – всхлипнула Рита.

– Жди, я сейчас.

Кира спустилась к машине. Взяла пирожки, сметану, кусок сала и домашний хлеб. Подумав, прихватила яйца и картофель.

Рита стояла у открытой двери, и словно сама себе не веря сказала:

– Вы вернулись… Не надо, Кира Олеговна. Я сейчас в магазин сбегаю.

– А почему я должна была не вернуться? Вот сейчас отварим картошки со сметаной. Сделаем бутерброд с салом и домашним хлебом. И поедим.

Рита, приходя в себя, удивленно спросила:

– Домашний? Откуда?

– От бабушки, из деревни.

– В деревне? А разве Ваша бабушка не в какой-нибудь Испании или на островах?

– Нет, Рита, – засмеялась Кира, – в деревне. Свое небольшое хозяйство держит. Очень люблю там бывать. Давай на «ты» и по имени? По отчеству и на «вы» ты меня в офисе называть будешь.

Девушки дружно начистили картофель, поставили вариться. Очень тоненько порезали нежное, белое с розовыми прожилочками, сало. Рита утащила пару кусочков, съела с корочкой хлеба, морщась от удовольствия.

Поели, налили чай. Кира намазала на хлеб сметану, и Рита повторила.

– Вкусно-то как, – прошамкала она.

– Рассказывай, кто тут у тебя под дверями хулиганил.

– Это длинная история. Еще со школы тянется.

– У нас полно времени. Пока Максим в полиции, машина тут, подождем, поговорим.

Рита начала рассказ.

В 10 класс школы пришел новенький – симпатичный высокий мальчик. Переехал он с родителями из соседнего района. Оценки были хорошие, сам покладистый. Быстро подружился со всем классом.

Рита училась отлично. Мечтала быть учителем истории. Была активной, участвовала во всех мероприятиях. Но ни с кем не встречалась. Мать с отцом только развелись, отец подписал контракт и уехал на три года за рубеж. Мать же страдала. Кричала на Риту – она же была копией папы, и этим ее раздражала. Так что дома было все сложно.

Андрей подошел к ней на новогодней дискотеке:

– Потанцуем?

Рита покраснела и согласно кивнула. Все новогодние праздники они перезванивались. Рита ходила гулять с ним, кататься с горки. Все было замечательно. Сердечко девочки билось от волнения.

В первый школьный день после новогодних каникул Андрей сел рядом с Ритой. И так они и были вместе до конца школы.

Иногда он посмеивался над ней:

– Заучка ты моя, так и просидишь над учебниками. Отрастишь попу и горб, и будешь страшненькая. Светка вот не учится – и уже красивая.

Ссоры были редкими, типа:

– Ты чего с этой Катькой болтаешь?

– Так мы дружим с садика.

– Катька уже всех мальчишек перебрала. Будешь с ней постоянно – саму за такую же примут.

– Наговаривают.

– Посмотришь.

Через месяц Рита увидела Катю, рыдающую у подъезда Андрея. Он ей что-то резко говорил, а она всхлипывала, потом развернулась и пробежала мимо Риты.

– Что случилось? – удивилась она.

– Я говорил, что она всех подряд перебирает, вешается на парней. Но я ей сказал, что у меня есть ты, и нечего за мной бегать.

Рита хотела поговорить с Катей, но та больше в школе не появилась. Родители ее забрали документы, сказали, что она уехала в область, к бабушке, там доучится.

Когда стал вопрос о поступлении, Андрей сказал:

– Ритуля, ну какой учитель? Кому они нужны? Я вот на юридический поступать буду. Давай вместе.

И они поступили. Рита прошла на бюджет. Андрею родители оплатили учебу, сняли квартиру. Рита с радостью обосновалась в общежитии, сбежав от мамы.

Рита жила в основном у Андрея. Вещи были и в общежитии, и у него. Удобно было писать контрольные и курсовые, готовиться к занятиям и экзаменам.

Стипендия была маленькая, поэтому Рита подрабатывала, стала писать на заказ однокурсникам письменные работы. Хотя отец деньги ей на счет переводил, и нормальные деньги. Но Рита почему-то скрывала это от всех. Еще мама приучила своими скандалами. Так что все, что Рита получала от отца, было тайной, для всех. Деньги просто лежали на счету, карты, привязанной к нему, не было.

Действующая банковская карта была привязана к другому счету, и никто ничего не знал. Андрею деньги ежемесячно высылали родители. Жадным он не был: продукты, вся химия дома была им куплена, или деньги Рите давал. Рита на это свои заработки не тратила специально. Но все же считала, что должна материальный вклад вносить, и сама могла купить продукты, какую-то обновку, посуду.

– Мышка моя, ты опять всем доказываешь, что не совсем тупенькая и ваяешь контрольные? – шутил Андрей.

Вроде и ласково, но как-то Рите было обидно. Ведь она совсем не тупенькая, на бюджет сама поступила. Андрей только на платное прошел. Но, может, не так сказал, не так мысль свою выразил?

Она с неудовольствием указала на это Андрею.

– Солнышко, ты все преувеличиваешь, и сама себе придумываешь, – говорил он. – Я люблю тебя, восхищаюсь тобой.

На выходных он купил фарш, и попросил:

– Риточка, пожарь на вечер котлеток с пюре. А я пока к Серёге сбегаю.

Рита нажарила котлет. Сделала пюре, приготовила салатик. Все для любимого. И села работать за компьютером. Надо было курсовую работу сделать для себя и для Андрея. Да, она за него делала все письменные работы.

Андрей пришел поздно.

– Ты чего так задержался? Обещал же к 7 вечера вернуться?

– Ритуль, ты чего? Я же тебе точно говорил, что к 10 вечера, не раньше приду. Ты что-то напутала.

Рита задумалась – вроде к 7. Ну ладно. Не важно. Может, и правда, думала об одном, и перепутала.

– А ты что не то, что я просил, приготовила?

– В смысле? Ты же сам просил котлеты с пюре?

– Пюре да просил. Но с тефтелями и подливой. Еще два раза повторил. Что-то ты перезанималась. Про время забыла, тефтели с котлетами перепутала. Не страшно. Иди отдохни, выспись. А я котлету съем, раз другого нет.

Рита озадаченно пошла к компьютеру. Действительно, она все путает. Может, устала? Так нет, нормально, не чувствует, что устала до такой уж степени, чтобы все забывать. Все лекции чуть не наизусть помнит, а в бытовых мелочах забывает. Странно как-то. И страшно.

Так повторялось часто. Рита путала блюда. Точно помнила, как разложила вещи в шкафу. А потом они оказывались сложенными точно, как она складывает, но на других полках.

Она выходила в институт ровно в 7 утра. А приходила, когда первая пара уже шла. На часах в телефоне было половина 10. Где она была это время? Рита не помнила и никому не рассказывала. Ей было страшно.

Андрей в институте был нежен. Обнимал ее, когда они стояли вместе с однокурсниками и говорил:

– Страшилочка моя, устала, учится и учится. Девчонки хихикали.

Рита говорила:

– Не называй меня так.

– Как? Я тебя ласково называю.

– Страшилой.

–Я не называл тебя так никогда. Ты что?

– При всех, сегодня, перед логикой.

– Не было такого. Кто там был?

– Витька, Маша.

– Звоню Вите.

Он поставил телефон на громкую:

– Вить, я с Ритой спорю. Она утверждает, что перед логикой я называл ее страшилой.

– Не было такого. Солнышком и рыбкой называл, а страшилой нет. Что-то ей показалось.

Рита стала вздрагивать от шума. Часов боялась.

Тем не менее в конце первого курса она блестяще сдала экзамены, на отлично. Андрей пару раз пересдавал, но все же тоже перешел на второй курс.

В честь окончания курса Андрей пригласил Риту в кафе. Они славно посидели: романтика, свечи.

Утром Рита встала счастливая, потянулась:

– Классный был салатик в кафе. Надо такой же приготовить.

– В каком кафе? – удивленно спросил Андрей.

– В котором вчера были, – кокетливо ответила Рита. – Я еще в платье была новом. Мы его в коридоре вечером бросили.

– Рита, в коридоре лежат твои джинсы, рубашка в кресле. А ели мы дома – тарелки с остатками еды на кухне.

Рита встала, да, так и было.

Она растерянно смотрела на Андрея:

– Нет, ну я же фотографировала, – сказала она.

В телефоне были только фото тарелки с котлетами на домашнем столе.

Рита растерянно села на диван.

– Ты посиди, отдохни, видимо, перезанималась, моя заучка. А я прогуляюсь до магазина. буду в три дня.

– Я запишу, – вскинулась Рита, и записала на листочке – Андрей вернется в 3 дня.

Тот нахмурился:

– Ты это к чему?

– Чтобы время не путать, – и спрятала листочек в карман.

Андрей ушел. Вернулся даже раньше:

– Вот видишь, могла бы и не записывать.

Рита облегченно выдохнула. Вечером она поехала домой, должен был вернуться отец из-за границы, по завершению контракта. И Рита решила остановиться в квартире у бабушки – папиной мамы. Андрей же с родителями улетал на заграничный курорт. Потом они поедут по родным. Встретиться планировали в конце августа.

Рита приехала в город. Отец встретил ее на вокзале, подхватил, закружил:

– Девочка моя. Исхудала как, глаза провалились, бледная, усталая.

Они приехали домой. Разговаривали обо всем: о работе отца, о планах на будущее, о Ритиной учебе. Ей было хорошо и светло рядом с отцом.

Прошла неделя. Она сбегала к маме, но та даже дверь не открыла:

– Уходи к своему папаше, предательница.

Рита, конечно, расстроилась. Но настаивать не стала. Истерик мамы, ее обвинений ей и в школе хватило. Хорошо, бабушка жива была, можно было сбежать. Деньги отец высылал, и хорошие суммы. Сначала маме, потом бабушке, а та отдавала Рите. Иначе мать не покупала ей ничего. Даже по поводу еды кричала:

– Иди и ешь у родственничков. Раз принимаешь деньги отца. Ты предательница. Выбирай, или я или он.

– Мама, но он же тебе переводит на меня алименты.

– Это компенсация за мое разбитое сердце. А на тебя ничего нет.

Так что обидно было не повидаться, но она восприняла это с облегчением. Не хочет, Рите легче.

В течение недели она много спала. Никуда не опаздывала. Время не путала, вещи были на месте. Как-то за вечерним чаем она поделилась с отцом:

– Папуля, я стала ужас какая рассеянная. Путаю время, блюда, вещи кладу не туда. Может, мне к врачу сходить? Иногда мне кажется, что я схожу с ума.

Он мягко попросил:

– Расскажи поподробнее, с чего ты так решила?

Рита рассказывала мелкие случаи, где-то смеялась. И про «страшилку».

– Вот, даже другие подтверждают.

Отец улыбнулся, пряча тревогу в глазах.

– Ритуля, я, кажется, знаю, как тебе помочь. Мы тебе купим хороший телефон. Все фото отправляй сразу на электронную почту: из кафе, из гостей. И удаляй следы отправления. Так же все телефонные разговоры с Андреем записывай, поставим программку. Аудиозаписи тоже отправляй на электронную почту. Потом прослушаешь, и убедишься: права ли ты была. Так же включай диктофон. Только не говори своему мальчику. Пусть это будет только твоей тайной. Тогда ты и поймешь – что происходит.

– Папа, неудобно скрывать.

– Удобно, дочка. А то так с ума сойдешь. А так – проверишь, ошибаешься ли ты, нужна ли тебе помощь. В тайне от всех.

Рита нехотя согласилась. Они с отцом слетали отдохнуть на море, вернулись. Рита поехала на учебу. Отец улетел:

– Мне еще полгода, и я вернусь в Россию совсем. Предлагают возглавить филиал в соседнем городе.

– Круто, папа.

– Вот приеду, и переедешь ко мне после учебы. Или даже переведешься в институт рядом. Все поближе.

– Папуль, посмотрим. Там тоже хорошо, и Андрей рядом.

– Вернусь, и обязательно познакомлюсь с твоим Андреем.

Улетал отец с тяжелым сердцем. Рассказ Риты ему совсем не понравился.

Рита с Андреем постоянно созванивались, переписывались, обменивались фото. Все было прекрасно. Соскучившиеся влюбленные радостно встретились, кинулись в объятия друг друга. Андрей принес огромную охапку роз. Они были ароматны и прекрасны.

Рита уснула счастливая рядом с любимым. Но перед сном тихо сфотографировала розы, отправила фото на новую почту.

– Что делаешь? – обнял ее Андрей.

– Розы на память фотографирую, на заставку в компьютер и в телефон завтра поставить хочу.

– Правильно, любимая. Такой букет надо запечатлеть.

Рита спала крепко, ничто ее не могло разбудить. Хотя раньше сон был достаточно чуток. Но, видимо устала после поездки на учебу, да радость встречи. Утром она потянулась и замерла. На столе в вазе вместо роз стоял огромный букет хризантем.

– А где розы?

– Какие розы? – удивился Андрей.

– Которые ты мне вчера подарил. Я их еще фотографировала.

– Милая, ты фотографировала хризантемы, еще на заставку хотела поставить.

Рита открыла фото – да, там были только хризантемы. Фото букета с хризантемами. Она посмотрела свойства – фото сделано было в 23-45 час. Рита уснула до этого времени, она точно помнила. Но Андрею решила не говорить. Понятно, что фото делал он. Но вот зачем? Зачем удалять старое? Точно знала, он скажет, что она все перепутала. Рита пожала плечами:

– Может быть. Все может быть. Я пойду, в магазин схожу. И в общагу зайду. Там кофта моя любимая. Заберу домой, а то прохладно завтра.

– Сходи, – легко согласился Андрей. – И хлеба купи. Я селедки купил, яйца отварю. Сделаешь мне форшмак?

– Легко, – согласилась Рита. – Форшмак вещь хорошая.

Она добежала до общаги. Там в комнате она хранила старенький планшет. По дороге купила симку, вставила, вошла в новую почту. В 23-09 час. были отправлены фотографии с розами. А 23-45 час. Был сделан снимок уже с хризантемами.

– А почему я так крепко спала? – вдруг задала себе вопрос Рита. – И откуда взялись хризантемы?

Она выключила планшет и спрятала его в вещах. Вышла в коридор, навстречу шел отдохнувший однокурсник, Витька.

– Привет, – поздоровалась Рита.

– Привет, с приездом, – заулыбался однокурсник.

– Витька, классно вы меня в прошлом году с Андрюхой разыграли.

– Ты это о чем? – не понял Витя.

– Я про страшилку.

– Аааа, это… Андрюха попросил поддержать шутку. Я согласился. Ты не обижаешься?

– Не особо. Хотя неприятно, когда тебя так называют.

– Ну да, приятого мало. Но вы же помирились, и все хорошо.

– Да, все хорошо- задумчиво сказала Рита.

По дороге она позвонила Андрею:

– Хлеб ржаной брать?

– Ну да, ржаной.

– Андрюшка, ты точно форшмак будешь? Не хочешь чего-нибудь другого?

– Риточка, ну какие вопросы глупые. Конечно, я форшмак буду. Я уже яйца сварил. И масло достал сливочное, чтобы размягчить. Все на столе. Кстати, Серега звонил, приехал только что. Я на пару минут выскочу к нему.

Рита пришла, принесла хлеб. Перебросила разговор с Андреем на почту, и удалила запись. Она купила еще селедки, сама не зная зачем. Масло стояло на столе. Яйца, отваренные, в ковшике. Она достала блендер. Быстро приготовила форшмак и убрала в холодильник. Часть селедки разложила, сделала с луком и убрала в холодильник, поставив в угол так, чтобы видно не было. Отварила картофель.

Андрей пришел через пару часов:

– Ну, корми меня.

– Форшмак готов, как ты и просил.

– Какой форшмак? Рита, ты опять путаешь? Я хотел селедки с луком и картошечки отварной. Еще бутерброд с маслом, кусочком яйца и кусочком селедки. А ты все смолола, все испортила?

– Ну почему же все. Часть сделала так, как ты и просил. Вот селедка с луком. Пол пачки масла осталось. Сейчас бутерброд сделаю. Картофель отварен.

Андрей изумленно смотрел на расставленные блюда.

– Какая ты умничка. Но форшмак я не просил.

– Это тебе приятный бонус. С чаем утром бутерброд сделаешь. Ты же так любишь бутерброды по утрам.

Андрею ничего не оставалось, как молча сесть за стол. Они поели в тишине. Рите разговаривать не хотелось, а Андрей озадаченно над чем-то думал.

Рита любила перед сном выпить чай с мятой или ромашкой. Маленькую кружечку, и обязательно не горячий, а теплый. Она его заваривала заранее, давала часик остыть. Потом, в одиночестве, медленно выпивала, глядя в окно. Андрей эту ее привычку знал. Рита сделала как обычно, заварила чай. Походила, посидела в компьютере, и пошла на кухню – выпить традиционный чай перед сном. Андрей был в комнате, лежал на диване. Рита взяла чашку в руки, повертела. Вспомнила свои мысли про внезапно крепкий сон. Тихо постояла у окна, держа кружку. Минут пять. Потом вылила чай в маленькую бутылку из-под воды, стоявшую на подоконнике. И спрятала за мусорным ведром. А кружку помыла.

– Что-то я так спать хочу, – зевнула она, и легла под одеяло. Дыхание ее было ровным. Андрей тихо встал, чуть толкнул ее. Рита не шевелилась.

– Спит, как колода, – пробормотал шепотом он.

Затем открыл входную дверь. Рита подглядывала сквозь ресница. Андрей взял хризантемы, и на их место поставил сборный букет из разных цветов. А букет с хризантемами вынес в мусоропровод, между этажами. Причем, как поняла Рита, спустился на пару этажей ниже. Видимо, чтобы она случайно не увидела букет. Затем поднялся в квартиру. Удалил фото с хризантемами, и сфотографировал новый букет. Пошуршал в шкафу. Лег спать, и вскоре засопел. Рита же лежала, и не могла уснуть.

– Зачем, зачем он это делает? – билась в ее голове мысль, как раненая птица.

Она распереживалась и уснула под утро, проснулась вся разбитая:

– Кошмары снились, – объяснила она Андрею.

– Мышка моя, тебе еще и кошмары снятся. Главное, в жизнь их не воплощай.

Рита попробовала найти в шкафу подготовленную блузку, голубую. Но на плечиках висела зеленая, которую она терпеть не могла. Эту блузку подарил ей Андрей. Рита ее иногда надевала, чтобы угодить Андрею. Цвет кожи в ней казался землистый, Рита была похода на лягушку, страдающую бессонницей. А голубая была сложена на полке именно так, как любила складывать Рита. Она задумчиво посмотрела на это. И решительно вытащила голубую.

– Ритка, некогда гладить, опоздаем.

– Значит, пойду в не глаженной, а сверху жилеткой прикрою.

Рита надела голубую, она почти и не помялась. Накинула жилетку – готова.

– А тебе зеленая не нравится? – с обидой в голосе сказал Андрей.

– Я немного загорела за лето, и теперь плохо выгляжу в ней. Как жаба в болоте. Вот сойдет загар – посмотрим, – решительно сказала Рита.

Андрей опять промолчал. Но глаза его зло прищурились. Рита не велась на его правила игры.

Про цветы Рита умышленно молчала.

– Ты букет-то на заставку поставила?

– Нет, жду, когда наша ваза превратит букет в особенно прекрасный. А то я каждый день разное вижу, – безразличным тоном сказал Рита.

– Опять глюки? – насмешливо сказал Андрей.

– Возможно да, а возможно нет. Пошли, опаздываем.

Андрей разочарованно посмотрел на нее.

После первой пары Рита сказала, что очень плохо себя чувствует, видимо, что-то съела.

– Пойду домой или в общагу. Отлежусь немного.

Она зашла в свою комнату в общежитии. Да, аудиофайл был на почте, и там – про форшмак. Не про селедку. Ничего Рите не показалось. И хризантемы были вчера. А этот букет – свежесфотографированный. На фото вчерашняя дата.

Рита понимала, что у нее мало времени. Она рванула домой, взяла бутылочку. На такси доехала до лаборатории, куда позвонила заранее с планшета, по новой симке, и сдала бутылочку на анализ. Результаты ей обещали прислать в течение недели на оставленную электронную почту. Если что-то будет непонятно, она может позвонить.

Когда Андрей приехал, уставшая, набегавшаяся Рита спала. Проснулась к вечеру. Андрея не было, но домой он заходил, одежда была брошена, видимо, переоделся.

Он позвонил сам:

– Ритульчик, ты проснулась?

– Да, ты где?

– Я часов до 10 с ребятами буду тусить. Ты меня не теряй.

– Хорошо.

Рита нажала отбой и отправила аудиофайл на почту. Удалять традиционно не стала.

Андрей явился в три часа ночи. Рита не посчитала нужным устраивать разбирательства, просто утром спросила:

– Андрюша, ты обещал прийти в 10 вечера, а пришел под утро. Мог бы предупредить, чтобы я не волновалась.

– Рита, я никогда тебя не обманываю. Я не люблю, чтобы ты волновалась, берегу тебя. поэтому всегда точно предупреждаю о времени прихода. Я говорил – около трех часов ночи. Буду поздно. Какие десять? Ты опять что-то путаешь.

Рита молча включила запись.

– Ты записываешь разговоры? – яростно закричал Андрей. – Ты мне не веришь?

Он схватил телефон Риты и швырнул его об стену. Она испуганно сжалась.

– Еще раз так сделаешь, не знаю, что с тобой сделаю, – он обулся и ушел и дома.

Рита заплакала, собрала осколки телефона. Достала сумку. Покидала туда свои вещи, кроме ненавистной зеленой блузки, сложила ноутбук, вызвала такси, и уехала в общежитие. Жить с Андреем ей больше не хотелось.

Андрей неделю делал вид, что не замечает ее. Рита сидела тихо в уголке, и тоже не общалась с ним. Соседки по комнате в общежитии спросили:

– Рита, что случилось? Поссорились?

– Расстались, – коротко ответила она.

– Ну и правильно, – вдруг сказала Светка. – Он же газлайтер.

– Кто?

– Ну тот, кто издевается. Он же тебя при всех унижает, ломает психологически, за глаза высмеивает. Давно от него бежать надо.

– А ты чего раньше не говорила?

– А ты бы услышала?

– Нет, – грустно ответила Рита.

Она полезла в интернет. С ужасом читала про газлайтинг, и понимала, что это ее случай. Вскоре пришло заключение экспертизы. Кратко – в чае было снотворное. Не слабое, но в малой дозе.

– А ведь он мог мне и какой-нибудь препарат подмешать, – с ужасом подумала Рита. – Или вообще отравить. А потом сказать, что я сама с ума сходила, вот и…

Спустя две недели Андрей попробовал помириться. Он подкараулил ее после лекций.

– Рита, нам надо поговорить.

– Говори.

– Поедем домой, там без лишних глаз и поговорим.

– Андрей, мне и тут нормально. И мой дом – общага. Говори.

– Риточка, прости меня. Давай мириться. Мы оба погорячились. Но я люблю тебя. Я куплю тебе новый телефон, какой ты сама захочешь.

– И снотворное мне подливать перед сном не будешь.

У Андрея заметались глаза, но он быстро взял себя в руки:

– Рита, ты что придумываешь? Опять началось?

– Андрей, я сдала свой чай на анализ. Там было снотворное. И да, я видела, как ты меняешь цветы. И все фото: и с розами, и с хризантемами у меня есть – я их отправляла сразу на почту. И ты, когда ночью фотографировал цветы на мой телефон, не подумал, что есть дата, когда сделано фото, и время. Они не совпадали. Хризантемы сфотографированы позже. А последний букет вообще на сутки позднее. И аудиофайл последний был не единственным. И как вещи ты перекладываешь, я видела. Я не буду с тобой жить и встречаться. Только ответь мне: зачем?

Лицо Андрея исказила злоба:

– Да потому что ты вся такая пай-девочка. Вся правильная. Ты металась, а я развлекался. Мне было смешно смотреть, как ты веришь во все это, как считаешь себя сумасшедшей. Кому ты нужна кроме меня. Страшилка.

– Ну вот я и избавляю тебя от такого зрелища.

Рита повернулась и пошла. Андрей схватил ее за руку:

– Я не разрешал тебе уходить. Стой, а то получишь.

– Андрюха, а может не надо так с девушкой, – раздался голос. Витька, тот самый, стоял и смотрел на Андрея.

– Мы сами разберемся.

– Вижу, нет. Я случайно слышал ваш разговор. Отпусти девчонку. Иначе со мной будешь дело иметь.

Андрей отпустил Риту, и она побежала к общаге. Слезы катились по щекам.

А Виктор сказал:

– Я еще и записал на видео ваш разговор. Подойдешь к ней еще – всему курсу разошлю. И преподавателям.

Андрей к ней больше не подходил. Но говорил за спиной гадости, высмеивал. Оскорблял, но так, чтобы другие не слышали. Девчонки в комнате ее поддерживали.

Особенно Светка. Когда Рита в порыве откровенности ей все рассказала, она задумалась:

– А ты про Катю, ну из школы, которая плакала, рассказывала. Ты о ней что-то знаешь?

– Нет, она в 11 класс не пришла. Уехала куда-то, телефон отключила. Ничего не знаю.

– Интересно, что тогда было? Почему она плакала? Может, все не так, как Андрей твой рассказывал.

– Так поехали после сессии ко мне, вместе разузнаем. Я уже тоже думала над этим вопросом.

– Неудобно как-то.

– Удобно. Отец приедет в марте, в квартире я одна. Позвоню, с ним согласую. И можно ехать.

Светка была сиротой, ее воспитывала бабушка, которая умерла, когда девочка была на первом курсе. Света подрабатывала официанткой. Вместе с Ритой писала контрольные, курсовые. И даже дипломы. Третья девочка в комнате не жила. Съехала к парню в начале второго курса.

Рита позвонила папе:

– Папуля, я с подружкой на каникулы приеду, можно?

– Конечно, дочка. Хоть с двумя.

Сдав сессию, они взяли билеты, и уехали. Рита почти сразу, по приезду, пошла к Катиным родителям.

– Риточка? – удивились они.

– Да, я. Здравствуйте. Можно мне с Катей как-то связаться?

– Рита, ты вроде с Андреем встречаешься?

– Уже давно нет. Но я очень скучаю по ней. Все же столько лет дружили, а она пропала. Потом вы не давали ее телефон.

Мама Кати грустно посмотрела:

– Оставь свой телефон. Я его передам Кате. И если она захочет – сама позвонит.

– Спасибо вам. Скажите, что я ее звонок очень жду. И еще – я не верю, что Андрей мне про нее сказал, я верю, что все его слова неправда.

Света с Ритой гуляли, катались с горки. Светка облазила весь их небольшой областной центр:

– Классно. И чего ты поехала куда-то учиться? Здесь же лучше. И ВУЗ круче.

– Влюблена была, поехала за Андреем. А давай переведемся. Узнаем все и переедем.

– А жить где? У них общага маленькая, я уже узнавала.

– У меня и будем жить. Папа разрешит. Две комнаты – хватит. А приедет – мы в одной, он в другой.

– Ну, если папа будет не против.

Катя в эти каникулы так и не позвонила. Рита со Светкой разузнали все о переводе, и к третьему курсу оформили перевод в ВУЗ Ритиного города. Нет, так бы у них не получилось. Помог Ритин папа, по своим связям перевод устроил.

Отец вернулся к ноябрю.

Света с Ритой осваивались на новом месте, все же третий курс. Обзаводились новыми однокурсниками и друзьями. Обрастали новыми клиентами на заказ письменных работ. Суммы в месяц выходили приличные. Светка еще занималась переводами. Пошла стажером в юридическую фирму, она в совершенстве владела английским. Осваивала переводы договоров на английский язык. Это были весьма приличные деньги. Хотя и немного она брала – все же на первом месте учеба.

– Света, а откуда ты так английский знаешь?

– У меня бабушка свободно на нем говорила, и технические переводы она делала. Я помогала класса с 10. И курсы брала по юридической части. Мы еще немного французский и немецкий учили. Переводы специализированные делать, конечно, не смогу, но говорить и переводить на бытовом уровне – свободно.

– Ты полиглот.

– Есть немного. Вот доучусь и за китайский возьмусь. Это перспективное направление.

В октябре на Ритин телефон раздался звонок с незнакомого номера. Рита взяла трубку.

– Привет, это я, Катя.

– Катюша, я так рада, – выдохнула Рита. – Давай встретимся. Приходи.

– Ты у мамы?

– Нет, я в квартире, которая раньше бабушкиной была.

– Я приеду через час.

Катя подъехала с тортиком. В первые минуты возникла неловкость, но ее сгладила Света, она защебетала, поставила чай, пролила его. Все посмеялись.

– Вам надо поговорить, – серьезно сказала Света, я пойду.

– Останься, – попросила Катя. – Мне скрывать нечего. Я и так расскажу.

Тогда, в 10 классе, Андрей уже встречался с Ритой. Мне он нравился. Но парень подруги – чужой. Нельзя, это табу. Андрей же так не считал. Это произошло в начале марта. Родителей не было дома, уехали на пару дней. Я с Ритой поделилась, ну, что одна останусь на несколько дней. Андрей был рядом и слышал. Он пришел вечером. Я не знаю, что он мне подлил в чай. Я отключилась прямо за столом. Очнулась на диване, раздетая. Дальше рассказывать подробности не буду. Андрей встал. Сказал, что ему понравилось, готов повторить. Но я его выгнала, стала сторониться. Было так мерзко. А в мае я почувствовала, что жду ребенка. Попыталась поговорить с Андреем. Но тот цинично сказал, что не надо встречаться с кем попало, неизвестно, от кого я нагуляла. Было так обидно. Он у меня был первым и единственным. Маме с папой все честно рассказала. Отец грозился посадить, консультировался, но доказать ничего нельзя было, время прошло. Если бы сразу хотя бы напиток на анализ и кровь сдали. Я уехала к бабушке в деревню. Решили, что малыш появится там. Врачи прерывать запретили, проблемы у меня по женской части. Я все время плакала, очень переживала. Положили меня с угрозой в больницу, но сохранить не удалось. В июле беременность прервалась сама. Наверное, это и к лучшему. Возвращаться я не стала, пошла в 11 класс там. Закончила школу, поступила в педагогический. Сейчас на третьем курсе, на истфаке. Как мы когда-то хотели. Я знаю, что вы поехали поступать вместе с Андреем. И знаю, что ты вернулась одна. Поэтому и пришла.

– Почему ты мне сразу не рассказала, – плакала Рита, и порывисто обняла Катю.

Рыдали уже все трое. Слезы объединяют.

Рита рассказала свою историю.

– Хорошо, что чего посильнее не подлил, – сказала Катя. – Легко отделалась. Я узнала позднее, почему он перевелся сюда в школу, и родители его перевелись на новую работу, а потом вообще подальше и повыше уехали. Он же там девчонку доводил, типа первая любовь, дружил. Она за ним как собачонка бегала. Скажет он ей раздеться посреди улицы – она разденется. Скажет – того мальчика поцеловать – поцелует. Что скажет, то она и делала. В конце девятого класса он при всех заявил:

– Надоела ты мне. Пойди вон, с крыши прыгни. Выживешь – всегда с тобой буду.

Она поднялась на девятиэтажку и прыгнула. Скандал был ужасный. Ее родители – немалые начальники со связями – устроили им несладкую жизнь, хотели его по статье за доведение до самоубийства привлечь, но ему было 15 лет. 16 исполнилось позднее, не попадал под статью в силу возраста. Так что ничего не вышло. А его родители быстренько забрали сыночка и перевели в другую школу. Думаю, он с Ритой был осторожнее – побаивался. Папа ее со связями.

Девчонки договорились встречаться, общаться.

Вскоре вернулся папа, и в квартире на одного человека стало больше.

Девчонки учились, подрабатывали, жили своей студенческой жизнью. Отец тоже часто пропадал по работе. В основном на кухне кулинарничала Света. Она была мастер. Любое блюдо у нее было вровень с ресторанным. А какие пирожки! Часто вечерами они собирались втроем, и разговаривали. На четвертом курсе Рита заметила, как папа со Светой переглядываются. Она подошла к ней, поговорить один на один:

– Колись, подруга.

– Рита, мне твой папа очень нравится.

– Он же старше.

– Да, на 19 лет. Я все понимаю, но ничего не могу поделать. Если ты скажешь, я уеду.

– Светка, а он?

– И он…

Рита обняла подругу:

– Я рада за вас. Папа достоен счастья, и ты тоже.

Света с Ритиным отцом расписались тихо, когда девчонки учились на пятом курсе.

– Папа, я сниму квартиру, не хочу вам мешать, – заявила Рита.

– Нет, дочка. Есть два варианта: я покупаю квартиру тебе здесь или в столице. Только там – уже с небольшим кредитом.

– Папа, не надо кредита. Все, что ты перечислял мне с 11 класса на книжке. Я могу позволить себе траты, добавить денег.

Так Рита оказалась собственницей двушки в ближнем Подмосковье. Туда и уехала, быстро нашла работу в холдинге. У Риты рос брат, которого она просто обожала. Света хотела еще детей, она ни дня не сидела дома. Работала, переводила договоры. И даже уже делала на английском. Осваивала китайский. Азы у нее были, но время требует свое. Надо было углубленное изучение.

А позднее объявился Андрей. Как уж он узнал адрес – непонятно. Институт он бросил после третьего курса – отчислили за неуспеваемость и прогулы. Ни деньги, ни связи родителей не помогли. Подсел на запрещенные препараты. Наделал долгов, скрывался. И во всем винил Риту. Не ушла бы – все было хорошо. Стал ее преследовать. Требовать совместного проживания, денег, раскаяться и вообще… Она даже думает снимать квартиру, или эту продать. Но жалко. Хорошо тут, тихо, соседи прекрасные. Только все на даче. Дома бабушка-соседка. Она и полицию вызвала, только они все не ехали.

Кира, дослушав рассказ, выдала:

– Даааа, история. Ну теперь не открутится. Миша подключил нашу службу безопасности, а ее начальник – связи. Папа с мамой Андрюшеньку уже не вытащат. Тем более нападение. Не появится он тут скоро.

Девушки сидели, болтали. Рита улыбалась:

– Мне даже легче стало.

– А ты чего все время в очках? И с какой-то «дулькой» ходишь?

– Да кому я нужна.

– Чем завтра занимаешься вечером?

– Да ничем, доеду до дома, и все. Спать.

– После работы не задерживайся, едем по делу.

– Кира, куда?

– Куда надо. Тайна. Ты мне помогла.

– А ты мне, – засмеялась Рита.

Максим приехал через час:

– Привет девчонки, что вкусного?

– ну как там?

– Попытаются попугать, покушение на мою жизнь типа было. У него уже есть два дела за кражи, в работе, одна судимость с условкой. И еще у него в кармане нашли запрещенные препараты. Так что не выпустят точно, и долго.

Максим с Кирой умчались домой. Кира, сидя в машине, позвонила бабушке:

– Бабуля, все как ты и сказала – была беда.

– Молодец, Кирочка. Ты все верно делаешь.

рабочий день прошел в деловом ритме. В конце рабочего дня Кира набрала Ритин номер:

– Ну что, готова?

– Мне страшно, к чему?

– К прекрасному.

Кира привезла Риту в один из лучших салонов города, где обслуживалась сама.

– Нам стрижку, линзы, макияж.

Девушки посмотрели, и началась работа. Сама Кира сходила на массаж, подправила стрижечку.

Когда она увидела Риту – не узнала. Это был высокая и стройная, невероятно красивая молодая женщина, чем-то похожая на знаменитую модель. Синие глаза, короткая стрижка. Макияж.

– Ритка, ты модель и звезда.

Та сама изумленно смотрела на себя в зеркало.

– Это я? Это я? – повторяла она.

На следующий день весь отдел гудел. К невзрачной Рите привыкли. Местные красавицы смотрели свысока. А тут – такая красотка. Зависть была. Но характер у Маргариты был «не сахар». Быстро весь террариум поставила на место, и ввела в рабочий режим.

Кира сбросила сообщение:

– На выходных выезд на природу. Форма одежды – джинсы, удобная обувь. Сменная одежда с собой. С ночевкой.

Маргарита позвонила вечером:

– Кира, куда мы едем? Надо ли мне ехать?

– У братьев моих – двойняшек, день рождения. Ресторан решили не заказывать. Выехать на базу всей семьей.

– Я там буду лишняя, там свои будут, родные, друзья.

– Ничего не лишняя. Я уже предупредила, что с подругой буду.

– Что я должна с собой взять и подарок же?

– Себя возьми. Подарок я уже купила от всех нас.

– Хотя бы деньги возьми.

– Ладно, сумму сброшу.

Рита отправила озвученную сумму, ту, что Кира сбросила.

Рано утром в субботу Максим с Кирой заехали за Ритой. Та вышла со спортивной сумкой, в голубом спортивном костюме. Выглядела как юная девчонка.

– Джинсы и пару футболок взяла с собой, – отчиталась она.

Кира хихикала. Она была одета в точно такой же, но красно-синий спортивный костюм. Ехали, смеялись, пили кофе по дороге.

По приезду заняли предложенные комнаты. Им отвели двухкомнатный номер, с раздельными комнатами. В одной Кира с Максимом, в другой Рита.

Рита с Кирой вышли гулять, Максим созвонился с именинниками и умчался к Пашке с Мишкой – что-то готовить из конкурсов.

Кира позвонила, вышла Вика с коляской. Пока девчонки умилялись малышу, погуляли. И тут раздался бархатистый голос:

– Какие красавицы гуляют. Здравствуйте.

– О, нет, – прошептала Кира. – Здравствуйте, Евгений.

– Евгений был в джинсах и обтягивающей футболке, выгодно подчеркивающими его спортивное тело. Поигрывая мышцами, он подошел, приложился к Кириной ручке:

– Представьте меня своим прелестным подругам, Кирочка. Могу я так называть Вас в неформальной обстановке?

– Лучше Кира, не люблю, когда имя меняют, ласкательным делают. Это Вика – супруга одного из именинников – Михаила. А с Маргаритой Вы знакомы.

Евгений не смог скрыть удивления:

– Маргарита? На встрече вы выглядели немного иначе. Как-то не так ярко.

– Если только немного, бывает, – хмыкнула Рита.

Тут завозилась маленькая Мирослава, заплакала.

– Да ты моя маленькая, да ты моя хорошая. Ах уж эти деточки, памперс нам надо менять, – замурлыкала Вика.

Евгений тут же сказал:

– Оставлю вас, дамы. Шел помогать именинникам, подошел поздороваться, – и он быстро ушел.

Вика захихикала:

– Безотказное средство для отваживания посторонних мужчин.

Она покачала коляску и малышка сладко засопела дальше.

– Мне кажется, он феромонами облился, – задумчиво сказала Рита. – Я знаю этот запах. Мы дома изучали с девчонками, подруга как-то приносила, давала нюхать. Я вообще запахи очень чую. Многие смеялись – могу нюхачом работать. И запоминаю их хорошо.

Вика протянула салфетку Кире:

– Вытри руки от общения с гадостью. А то трогают тут тебя всякие, мало ли чем намажут или намажутся. А у нас ребенок.

Кира старательно вытерла руку, салфетку выбросила в мусорку. Они ушли и не видели, как к бачку подошел один кот, другой. Салфетку вытащили и пометили. Но коты на этом не остановились, и пошли дальше, в сторону владельца запаха. Аромат их манил.

Между тем все собирались за столом. Вика села за вместе с малышкой. Поставила рядом коляску. Недалеко расположились бдительные бабушки: Марина и Ольга.

– Я совсем прямая по родству бабушка, – шипела Марина. – Я первая качаю коляску.

– Но я тоже хочу, – ныла Ольга. – Пока от Киры дождешься. Ну Марина, ну дай покачать.

Вика хихикала, и не мешала молодым бабушкам развлекаться. На столах было много овощей, разные виды шашлыка. Какие-то соусы и легкие салатики.

Именинникам подарки уже вручили. Народ ел, выпивал, говорил все громче. Ведущий проводил конкурсы. Бабушки договорились между собой, и ушли в дом вместе с малышкой. Вика тоже посматривала на дверь. Кира прошептала Максиму:

– Я на минутку отойду.

Рита тут же присоединилась:

– Я с тобой.

– А я к Мире сходу, спасу деточку, пока там бабушки ее совсем не затискали, – встала Вика. Мишка тут же оказался рядом:

– Вика, ты далеко?

– Я к ребенку, а ты развлекайся.

– Я недолго побуду с гостями, и сейчас же приду помогать.

– Не надо, Мира с бабушками. Я просто проверю, как они там, и вернусь.

Мирослава, к сожалению, была искусственницей, своего молока у Вики не было. Почти совсем. Так что чем покормить – было, смеси привезли. Бабушкам была написана целая инструкция, что можно давать, что нужно и в какое время.

Кира с Ритой тихо шли. Рита отошла в сторону, что-то ее там заинтересовало.

– Какая беседка, воскликнула Кира, – увидев впереди сооружение, и зашла в резную беседку.

– Мне тоже нравится, – услышала она за спиной голос Евгения.

– Вы за мной ходите?

– За такой красавицей готов летать. И следовать везде.

– Очень зря.

– Мне лучше знать.

Евгений подошел почти вплотную. Кира отступила назад и уперлась спиной в стенку беседки.

– Прекрасные газа, совершенный овал лица. «До чего же ты прекрасна», —проведя пальцем по ее скулам хрипло сказал Евгений, наклоняясь к губам Киры.

– Опаньки, – раздался сзади насмешливый голос Риты, – а котов –то Вы зачем сюда притащили?

Тут Евгений почувствовал влагу на ноге. Уличный кошак пометил штанину. Красивое лицо Евгения перекосила злоба:

– Ах ты… – он хотел пнуть кота, но тот словно растворился в темноте.

– А их тут полно, – сказал Маргарита. – Вы чем намазались? Вроде не валерьянка, но тут скоро, похоже, все окрестные Мурзики соберутся. Мы с Кирой пойдем. Нам такое счастье не надо.

Кира выскочила из беседки, и они быстро отбежали с Ритой подальше. По тропинке в сторону беседки пробирались коты. Девушки захохотали.

Евгению же было не до смеха. Он пытался пнуть очередного кота, но запнулся о другого и упал. Он почувствовал влагу на рубашке и волосах. Котов вокруг было море. И запах… Запах того, чем метят коты, и все это было на Евгении. Он вскочил и благоухающим облаком понесся в свою комнату. Сорвал одежду, сунул в пакет и плотно завязал его. А сам долго отмывался в душе. Когда вышел, запах в комнате был.

– Туфли. Мои новые туфли из натуральной кожи, – простонал он. – Это целое состояние. Итальянские. Теперь их точно не отмыть.

Он в отдельный пакет завязал туфли.

Вроде запаха не было. Евгений переоделся во все новое. Духи с феромонами тоже закрыл в пакет, и герметично завязал.

– А то коты в номер проберутся.

По дороге духи и вещи выбросил в мусорный бак. Прямо на голову главе кошачьей стаи. Тот уловил слабый приятный запах из пакетов, стал разрывать их. На довольное урчание и запах стали стекаться коты. Мусорный бак утром увозили под громкие кошачьи вопли, обратно этот бак не привезли. Поменяли на новый. Но коты еще долго приходили на то места в мечтах о прекрасном.

Евгений устроился за столом. Положил шашлык. Карина мило улыбнулась и потянула носом.

– Откуда-то запах идет, словно коты что-то пометили. Вот неугомонные.

Пашка тоже принюхался.

– Женя, вы бы пересели. Похоже стул коты пометили, – он подошел ближе. Тут рядом оказался Мишка и выдал:

– Да какой стул. Евгений, Вас что, коты пометили? Запах такой.

Я сумку оставил у двери, возможно. Пойду, попробую найти свежую одежду.

Он отмывался всеми шампунями, и гелями. Ему было не до Киры. Миша же заметил, каким взглядом Карина проводила красавчика.

Неожиданно шепотом спросила Рита, стоящая за спиной Миши:

– Ты тоже заметил, что Женечка нравится Карине?

– Вот это мне и не нравится. Как бы чего не вышло. Ты уж Киру подстрахуй, пожалуйста.

– Да я и так стараюсь рядом держаться, особенно когда ловеласа этого увидела.

Рита села на свое место, Кира с Максом были рядом. Все ходили, танцевали, если вкусняшки. Были какие-то конкурсы, много смеха.

Никто не заметил, как вернулся Евгений. Карина ему кивнула:

– План Б?

– Видимо, да.

Карина отошла, и запнулась около Макса, опрокинув на него стакан с компотом.

– Ой, прости Максим. Я нечаянно.

Голос Карины был расстроенный, в глазах стояли слезы. Рита с восхищением смотрела на актерскую игру.

– Да ничего страшного. Пойду, переодену футболку, – Максим встал.

– Кира, любимая, ты без меня побудешь пять минут? Переживешь расставание?

– Побуду, – улыбнулась Кира. – Но буду очень ждать.

– А мы ее будем развлекать, – подхватила Карина.

Максим ушел. Карина позвала Киру:

– Пойдем, поздравим еще раз наших именинников.

Девушки ушли, мимо бокала Киры прошел Евгений. Если бы Рита пристально не наблюдала за ним, то и не заметила бы, как он что-то подсыпал ей.

Времени было мало. Бокалы были одинаковые. Рита быстро поменяла бокалы: свой и Кирин. Вроде никто этого не заметил. Кира вернулась, села. Подошла Карина:

– Кирочка, давай по глоточку за наших именинников.

– Ну, давай, – согласилась Кира.

Рита подала Карине бокал, который раньше стоял у Киры:

– Вот, нетронутый.

– Давай за здоровье, до дна. Тут всего по паре глотков.

Кира выпила. Удивленно посмотрела на Риту. Да, в бокале был яблочный сок, а не вино. Та подмигнула подруге.

Карина же поставила бокал. Зазвучала медленная мелодия. И тут подошел Евгений:

– Кира, можно Вас пригласить только на один танец.

– И Вы от меня отстанете?

– Обещаю.

Он взял ее за руку и повел на танцпол. Маргарита наблюдала за ними, и не обратила внимание на изменения в поведении Карины.

Та расстегнула еще одну пуговку на блузке, делая вид более откровенным. Тряхнула распущенными волосами. Обвела взглядом гостей, и решительно направилась к танцующим. Подошла к Кире с Евгением, и сказала:

– Кира, это не твой, это мой красавчик. Отойди от него.

Пара остановилась, Кира удивленно смотрела на Карину.

– Да-да, мой, и я с ним должна танцевать, а не ты. Правда, милый? – мурлыкнула она.

Евгений ответил:

– Карина, ты выпила лишнего?

– Да, пью цвет твоих глаз, готова пить нектар с твоих губ. Она вплотную подошла и впилась губами в его губы.

– Ну ничего себе, – пробормотала Кира.

Евгений мягко пытался отстранить Карину. Но она обнимала его и говорила:

– Никуда не отпущу, никому не отдам.

Павел удивленно глядел на жену:

– Карина, ты что? Этот хлыщ к тебе пристает?

– Скорее это Карина к нему, – сказала подошедшая Кира.

– Павел, заберите свою жену, – сказал Евгений.

– Зачем мне этот Павел? Он и нужен-то мне был из-за денег. А люблю я тебя, – выдала Карина. – Вот выдою у него и его родственников побольше, и буду богата и одинока. А ты скрасишь мое одиночество.

– Карина, а ничего, что я тут? – сухо поинтересовался Паша.

– Уйди, я теперь рядом с любимым, и ты мне не нужен. Я уже давно с ним, ты только не замечал, – говорила Карина, не разжимая руки.

Подошел Мишка и подозвал сотрудника охраны:

– Евгений – отнесите Карину в номер, раз уж она к вам так прикипела. Паша, пошли за стол.

Они вернулись. Бокалов уже не было, кто-то убрал.

– Ну вот, – расстроилась Рита. – Явно что-то подсыпано было. Как узнать теперь?

– Никак, – сказал Паша. – Она же не ко мне под воздействием пошла, а к хлыщу. Вот и пусть остается там. Даже узнавать ничего не хочу.

Мишка мягко отослал девочек, сам остался с братом. Они сидели с ним до утра, разговаривали. Пашка даже плакал. Но рядом был брат, который успокаивал и поддерживал.

Утром Карина проснулась, она мало что помнила, только Женю рядом, его руки. Ах, как хорошо. Но тут пришла мысль:

– Блин, это же день рождения Паши. Надеюсь, я не спалились.

– И не надейся, спалилась, – холодно сказал Женя. – Ты перепутала бокалы и выпила вместо Киры. Я ее должен был унести в номер, а вместо этого унес тебя. И да, мужу ты сообщила, что не любишь его, и изменяешь со мной.

– Так, я сейчас же поговорю с ним, скажу, что просто выпила. Все это ерунда.

– Не выйдет. Павел утром уже уехал.

– Вот и хорошо, без поддержки родственников утром поговорю. Все еще можно исправить.

Карина быстро собралась.

– Надо с Павлом поговорить, пока есть время оправдаться. Еще все можно исправить.

Евгений не смотрел на это так оптимистично, но навязчивость Карины его стала напрягать. Да, она была прекрасна в кое-каких делах, яркая и непредсказуемая. Но это уже стало приедаться, нельзя же все время питаться пирожными. Иногда и селедки с картошечкой хочется. Она могла дарить ему дорогие подарки, и он не отказывался. С чего бы это? Но Евгений глупым не был, и прекрасно понимал, что это все обеспечивает муж Карины. Сама она, самостоятельно, не зарабатывает ничего, запас не делает. И если Павел ее бросит, то дамочка попытается присесть на его шею. А он не готов, и не хочет. Поэтому Евгений сказал:

– Езжай, конечно, милая. Все будет хорошо.

– Мы завтра встретимся?

– У меня кое-какие дела, созвонимся.

Карина поцеловала его, призывно прижалась и побежала на такси.

То, что дело "пахнет дурно" и пора исчезнуть на время, Евгений понял ещё вечером. Поэтому вызвал такси и уехал следом. Собрал чемодан, и ближайшим рейсом улетел к морю, солнцу, в страну, где у него была квартира. Небольшая, но уютная. Там он решил пересидеть пару месяцев, или больше. Посмотрит по обстоятельствам. Когда самолёт взлетел, Евгений облегчённо откинулся на сиденье. Он и не знал, как вовремя уехал.

Карина приехала к дому, где жила с Павлом, подошла к квартире, попробовала открыть, но ключ не подходил. Она начала звонить в дверь, стучать. Взглянула соседка. Эта огромная тётка, жена такого же крутого банкира, Карину бесила. Богатому мужчине нужна красивая и молодая женщина, а не такое недоразумение, считала она. Однако банкир нежно любил свою жену и четверых детей, уже взрослых. И брезгливо просматривал на саму Карину, чем неимоверно её раздражал.

– Чего расшумелась? – поинтересовалась она.

– Не ваше дело.

– Ну так и не шуми, тогда и не моё будет. Нет Павла, ещё час назад с сумкой уехал. И замки рано утром ему слесарь поменял. Так что иди отсюда. А попробуешь взломать, вызову полицию. Через мужа. Ты, вроде, тут не прописана?

Карина молча развернулась и вышла на улицу. Деньги были, но все вещи в квартире. Куда поехать? Она набрала Евгения, но телефон его был вне зоны действия сети. Она поехала к нему домой. Но тут ее ждала птица по имени " обломинго". Консьерж даже не пустил ее:

– Нет его, уехал. Нечего ходить.

– Он меня ждёт! Он не мог уехать!

– Не знаю, кого ждёт, но на полгода точно улетел.

Карина сняла номер в гостинице, позвонила Мише. Тот ответил сразу:

– Доброе утро.

– Миша, ты не знаешь, где Паша?

– Знаю.

Дольше в трубке стояла тишина. Карина ждала продолжения, Миша молчал.

– И что ты молчишь?

– Я ответил на твой вопрос: знаю ли я где Паша. Я ответил, что знаю.

– Где он. Ты обязан мне сказать.

– Во-первых, не обязан. Во-вторых, Павел просил передать, что улетел заниматься любимым делом – сплавляться по реке, на выходные. Просил передать: вещи тебе отдаст, когда вернётся.

– Да как он смеет....

– Карина, это не ко мне. Все, пока, у меня ребёнок на руках.

Карина решила подождать неделю:

– Ничего, Пашка меня обожает. Приедет- я уж сумею с ним помириться.

Сам же Павел ничего такого и не предполагал. Он просто вспоминал события вечера и ночи, и удивлялся, как резко поменял свою жизнь.

Когда Карина разоткровенничалась, и Евгений унес ее, нежно обнимающую любовника за шею, Павел расстроился и неожиданно почувствовал облегчение.

В последнее время напор Карины был велик: требовала денег, долю в бизнесе, ловеласа для Киры. Последнее ему совсем не нравилось. Но Карина была очаровательно, и наутро он совсем не мог ей возразить. Как магия какая-то.

Мишка спросил:

– Ты как?

– даже не знаю. Вроде надо страдать, а у меня какое-то облегчение внутри. Не могу объяснить, почему мне стало легче.

– А ты подумай.

– Думаю. Я совсем не хочу долю в строительном бизнесе. Мне не нравится ругаться с родителями. Идея с Евгением мне вообще не по вкусу. У меня такое ощущение, что я живу не своей жизнью.

– А какой ты хочешь жизнью жить?

– Не знаю, Мишка, но точно не той, какой живу. Мне этот пафос, заграничные курорты, дорогие отели – не нужны. Я ведь и к бабушке люблю ездить, и в лесу гулять. И по рекам сто лет не сплавлялся.

– Так и сплавляйся.

– А и поеду. Вот сейчас посмотрю у ребят какой-нибудь легкий маршрут и поеду. надо в форму входить.

– Я вам не помешаю? – подошла Рита. – Кира с Максом спать ушли, я пока не хочу.

– Нет, не помешаешь, присоединяйся, – сказал Павел.

– Паша, я хотела перед Вами извиниться. Это я бокалы поменяла. Кира должна была выпить какую-то гадость. Карина, возможно, не в себе. И вы утром помиритесь.

– Знаете, Рита… А давай на ты?

– Давай.

– Я хочу сказать тебе спасибо. Ведь что бы не подмешали, пошла Карина не ко мне, а к этому Женечке. Так что все случилось, как случилось. Просто обман раскрылся раньше.

– Все равно я чувствую себя виноватой.

– А поехали со мной на сплав.

– Куда?

– По реке сплавляться.

– Поехали, только у меня нет снаряжения.

– Утром по дороге купим. Я приглашаю.

– Так надо отпуск оформить, заявление написать.

– Сейчас принесу бумагу, напишешь, я завизирую, – засмеялся Мишка. – И сразу же отдам в отдел кадров после выходных.

Миша тихо улыбался. Пашка стал похож на самого себя, каким он был до Карины. Возможно, все и выправится. Да и Рита вроде так ничего.

– Пойду я, ребята, к жене и дочке. А то Вика там заждалась. Бабушки, наверное, спать ушли.

Павел с Ритой проговорили до утра, потом собрали вещи и уехали по домам – собираться. Павел отключил телефон, у него выходные. Он знал, что Карина будет названивать. Ведь он «жирный гусик», которого можно пощипать. Он на эту роль не согласился. Включит он телефон позднее.

Неделя пролетела мгновенно. Павел вернулся, включил телефон уже в офисе. Вскоре раздался звонок:

– Паша, ну ты где? Я тут одна и без тебя.

– Ну почему же одна – ты вполне комфортно оставалась с Евгением. Не одинокая.

– Это все ложь. У меня с ним ничего не было. Нам надо встретиться и поговорить.

– Карина, я подаю на развод. Вещи пришлю тебе по адресу, какой скажешь.

– Паша, мне плохо без тебя. Давай обговорим все.

– Карина, я все решил. Пока.

Он втянулся в работу: распределил дела, сам выбрал особенно сложные и погрузился в работу. Процесс обещал быть сложным, но интересным.

Через пару часов от работ его отвлекла секретарь:

– Павел Сергеевич, к Вам жена.