Логово Адской Кошки

Пролог

10:00. 12.13.436. Окрестности Мальвавиля. Мальва

Наемный аэрокар, серый с белой полосой по борту, перелетел ажурные кованые ворота, украшенные готической надписью «ЛОГОВО», и снизился перед фасадом голубоватого особняка. Чем порядком удивил вышедшего на крыльцо с лопатой в руках молодого парня в синей «парке» и теплой ушастой шапке, никак не ожидавшего гостей в столь ранний час. На его глазах из открывшейся дверцы флаера вывалился незнакомый блондин в домашней одежде и рухнул в сугроб, погрузившись почти целиком.

– Это твой новый дом, старая развалина. Передавай привет выскочке Смитерс, – напутствовал его насмешливый женский голос.

«Летун» резко набрал высоту и скрылся в облаках.

– Ничего себе доброе утро, – ошарашено буркнул Стэн, поправляя шапку на непослушных серо-голубых лохмах, и обратился к беспомощно барахтавшемуся в снегу блондину. – Экак тебя угораздило, приятель. Держись там. Сейчас откопаю.

Он взялся за работу и вскоре помог замерзшей «находке» зайти в теплую прихожую.

– Жив, Подснежник? Потерпи немного. Сейчас отогреешься, – спаситель стащил с покорного судьбе «подображки» облепленную снегом одежду и растер мускулистое тело сухим махровым полотенцем.

Здоровяк настолько озяб, что совершенно не сопротивлялся манипуляциям, лишь мелко дрожал и едва слышно молился. Наконец, юноша завернул блондина в пушистый плед, переобул в пушистые тапочки с кошачьими ушками (которые хозяйка перед отъездом приобрела на какой-то распродаже) и повел на кухню.

– Кого это ты припер, Стэн? – удивился стоявший у плиты повар, видя, как конюх почти втаскивает на себе закутанного в плед белокурого незнакомца, дрожащего мелкой дрожью.

– Представляешь, Жерар, вышел я убрать снег с подъездной дорожки и нашел в сугробе этого красавца, – сообщил Стэн, усаживая «находку» за стол. – Дай ему что-нибудь согревающего. Видишь, совсем человек продрог.

– Иди работать, я сам разберусь с ним, – миролюбиво отмахнулся от советчика Жерар, колдуя над плитой. – Обед будет через полчаса. Держи, – он бросил юноше еще теплый пирожок, – а то опять будешь госпоже жаловаться, что я тебя голодом морю.

– Какой ты щедрый, – рассмеялся Стэн, пряча гостинец в карман «парки». – Госпоже сейчас не до нас. Отдыхает она с мужем и детьми в хорошем отеле. Беспокоить ее сегодня – себе дороже.

– Откуда знаешь? – заинтересовался повар, вручая позабытому гостю дымящуюся кружку глинтвейна. – На, согрейся, Снежинка.

– Так Вилли вечером с госпожой и Крэгом разговаривал по визору, – поделился новостью юноша, закрывая дверь кухни. – Госпожа велела передать, что вернется только через неделю. Наказала без нее не шалить.

– Пошалишь тут, – усмехнулся Жерар, ставя перед блондином свежую выпечку. – С кем шалить-то? Дом пустой. Два шкета и я на всю усадьбу. Шкеты вечно ныкаются по укромным уголкам, приводя в порядок особняк, а я тут кашеварю. Поневоле будешь вести себя примерно.

«Находка» едва слышно пробормотал слова благодарности.

– Чей ты будешь? Звать тебя как? – уточнил повар, садясь напротив гостя. Приметил на его коленях пластиковую папку, чудом не посеянную в сугробе, прочел случайную строчку верхнего документа и присвистнул:

– Повезло тебе, приятель, нечего сказать. С этакой высоты и в наше захолустье.

Блондин поплотнее закутался в плед и ловко поймал сползающую папку. На пол спикировало несколько листков тонкого пластика. На верхнем листе пылала золотом эмблема Великого дома: «объятый пламенем феникс».

Глава 1

15:30. 16.07.3637. Отель «Залив Удага». Гароннара. Гарон

Последний вечер отпуска – суетное время. Нужно упаковать багаж, проверить помещение на предмет забытых вещей, поставить будильник на завтра, чтобы не проспать вылет домой…

В принципе Эйлана могла поручить сбор чемоданов мужу, но многолетняя армейская привычка убедила ее, что столь важное дело не стоит доверять мужчине. Получив вежливый и твердый отказ его услуг, Крэг демонстративно тяжко вздохнул и ушел в прихожую начищать до зеркального блеска обувь свою и жены. Работал он на совесть, чутко прислушиваясь к звукам из гостиной, готовый в любой момент прийти на помощь обожаемой супруге. Вскоре его прервали весьма приятным способом. Едва черничный здоровяк отставил идеально вычищенные ботильоны, как его шею взяли в сладкий плен руки любимой.

– Милый, бросай это грязное дело. Пойдем, напоследок поплещемся в джакузи, любимый. Дома у нас такой возможности не будет, – пропело ему на ухо чувственное контральто.

Обувь тут же вернулась на полки галошницы, а счастливый мальвиец последовал за возлюбленной в ванную комнату. Если бы он только знал, чем закончатся для него водные процедуры, остался бы и дальше наводить лоск на обувку.

Опираясь на крупную ладонь мужа, молодая женщина шагнула на дно пузырькового минибассейна и заняла уже полюбившееся сидение. По ее небрежному движению ванна наполнилась водой на добрую треть, едва прикрывая женские колени. Водная гладь закружилась в затейливых водоворотах. Девушке нравился водный массаж усталого тела, но опускаться в ванну целиком она не рисковала, опасаясь за свою беременность. Крэг послушно уселся напротив, предано глядя на супругу. Он искренне не понимал, какой смысл в этих «волшебных пузырьках» и почему за недельную аренду номера с «джакузи» требуют сумму, за которую на Мальве можно купить молодого толкового профи.

– Ничего ты не понимаешь в отдыхе, радость моя, – рассмеялась Эйлана, наблюдая за каменным лицом супруга, мужественно сносящего непривычное бурление воды. Она выключила гидромассаж и подплыла к мужу. – Давай-ка, счастье мое, я сама порадую тебя массажем.

Нежные губы пустились в путешествие по тренированному телу тридцатилетнего раба, только в этом году познавшего прелести беспощадной женской ласки и преимущества брачного статуса. Крэг откинул голову, подставляя горло, и его кадыка ласково коснулись зубки супруги. Умелые ладошки гладили и царапали его торс, медленно спускаясь к стратегическим местам. За месяцы, проведенные в роли фаворита, здоровяк привык подобным развлечениям хозяйки и спокойно наслаждался ее нежностью. Прикосновение женских пальчиков к гениталиям также не вызвало протеста у разбалованного вниманием раба. Поэтому он не сразу разгадал замысел прекрасной инопланетницы. Нежные губы, наконец, добрались до цели своего путешествия – паховой зоны. Дерзкий язычок лизнул головку крепкого стояка и… Крэга вдруг охватила тревога. Липкий холодный пот пролился по спине. Ладони задрожали. Шею сдавило «удавкой». Тело непроизвольно оттолкнуло супругу и выскочило из воды на спасительную «сушу».

Только на пороге гостиной мужчина смог остановиться и, ухватившись за косяк, перевести дыхание. Сердце колотилось как бешеное. Грудь вздымалась, старательно пытаясь протолкнуть воздух в легкие. Паника нехотя отступала, скалясь и обещая вернуться при первом же удобном случае. Неимоверным усилием воли раб заставил себя снова войти в ванную. Беспокойство за здоровье жены и нерожденной дочери побороло страх перед наказанием и помог переступить порог, внезапно ставший высоким словно горный хребет. Мужчина бросил быстрый взгляд на минибассейн и убедился, что супруга совершенно невредима и медитативно вытирает волосы полотенцем, сидя на бортике. Чтобы отвлечься, он делано невозмутимо занялся вечерним бритьем, механически водя по скуле бритвой. Раб очень спокойно совершал привычные манипуляции, не замечая, что бреет одну щеку по двадцатому разу. Подойти к любимой и принести извинения за случившееся ему помешало опасение новой панической атаки. Лучше успокоиться и дождаться, когда жена остынет и сама пожелает обсудить досадный инцидент. Тогда уж он сам вложит в ее руки ударник потяжелее и добровольно подставит под наказание любую часть тела, на которую возлюбленная захочет излить свой гнев.

Паническое бегство мужа после невинной шалости порядком озадачило Эйлану. Грубый толчок в грудь лишил ее равновесия. К счастью, кроме гордости он не нанес никакого урона ее здоровью. Майор всего лишь с плеском шмякнулась в воду, лишь немного намочив волосы. Тщательно осмотрев себя, она убедилась, что падение не нанесло вреда ребенку, выбралась на бортик и завернулась в махровый халатик. Порыв броситься за любимым и узнать как у него дела, девушка отвергла с негодованием. Эйлана посчитала, что сейчас ее забота больше навредит, чем поможет перепуганному мужу взять себя в руки и успокоиться. Чтобы переключиться и привести мысли в порядок, она принялась сушить волосы полотенцем.

Возвращение супруга в ванную неожиданно рассердило девушку. Она поднялась на ноги, по дуге обошла занявшегося бритьем на редкость спокойного после происшествия Крэга и удалилась спальню. Эйлану вдруг накрыла почти детская обида на любимого. Словно у ребенка отобрали любимую игрушку и прогнали прочь. Бросившись на постель, она разрыдалась горькими слезами, как не плакала с самого раннего детства. Колотя кулачками наволочку, она крыла негодника грязными словами, почерпнутыми за годы армейской службы. Потом затихла и только всхлипывала, обнимая все ту же злосчастную подушку, пока не забылась сном.

Через некоторое время сквозь сон ей послышался бархатный баритон мужа:

– Простите, меня госпожа. Я очень виноват, госпожа.

Эйлана не сочла его слова достойной причиной покинуть сладкие объятья Морфея и еще крепче уткнулась в подушку. Черничный здоровяк заботливо укрыл супругу пледом и удалился в прихожую, где продолжил наводить лоск на обувь, в которой он с женой покинет утром поднадоевший и непонятный Гарон.

19:00. 16.07.3637. Отель «Залив Удага». Гароннара. Гарон

Когда супруга не отреагировала на извинения, раб подумал, что она просто не расслышала сквозь сон, и решил покаяться в грехах после ужина. Однако жена не проснулась и на закате. Переделав все дела и дважды проверив багаж, мужчина всерьез обеспокоился о здоровье любимой и уже собрался идти ее будить, считая наказание за неурочную побудку меньшим злом, как вдруг на дверь номера обрушились требовательные удары. Мальвиец решительно двинулся выяснить, кто смеет тревожить сон его обожаемой хозяйки. Ему очень хотелось выместить злость за испорченный вечер на неурочном госте. Здоровяк распахнул дверь и рухнул на пол, сраженный хуком справа от светло-рыжего долговязого официанта с бледным лицом.

– Обслуживание номеров, – буркнул тот, вкатывая тележку с блюдом, прикрытым серебристой крышкой.

Захлопнув ногой дверь, пришелец по-хозяйски направился в спальню, на ходу навинчивая глушитель на ствол пистолета армейского образца. Проходя через уютную гостиную, он с неприязнью отметил, что местный дизайнер явно имеет неплохой вкус.

В изысканно обставленной спальне на широкой кровати спала молодая блондинка, разметавшись по покрывалу. Полная грудь вздымалась в такт ее дыханию. Незваный гость невольно залюбовался привлекательным полуобнаженным телом спящей, выглядывающим из-под полураспахнутого банного халата, и едва не забыл о цели своего визита. Столь прекрасной казалась девушка, словно сама богиня весны дремала на ложе из цветов. Рука сама потянулась поправить подол. Официант и ахнуть не успел, как ловкая рука придержала его за локоток, короткий разряд тока в шею отправил в страну грез.

Резкий неприятный запах вернул Крэга в мир живых. Он с усилием распахнул веки и тут же заслонился ладонью от яркого света, бившего с потолка. Любимая сидела напротив на низком табурете и настороженно разглядывала его лицо. Банный халатик слегка распахнулся на ее груди, отвлекая внимание от прекрасных глаз хозяйки.

– Сколько пальцев ты видишь? – обеспокоенно спросила супруга, не спеша убирать едко пахнущую ватку.

– Пять, госпожа, – хрипло выдавил черничный здоровяк, сфокусировав взгляд на украшенных перстнями пальчиках любимой. В его ладонь тут же вложили стакан воды. – Благодарю, госпожа.

– Как очухаешься, Приготовь нашего гостя для игры. Раздень его и устрой в гостиной с комфортом. Положи его в кресло и зафиксируй в раскрытом виде, – распорядилась Эйлана, кладя мужу на колени две упаковки чулок. – Он сейчас отдыхает на моей кровати и занимает неприлично много места.

Убедившись, что супруг здоров и понял приказ, девушка встала, проверила входную дверь, взяла с галошницы стопку одежды и удалилась в ванную.

19:20. 16.07.3637. Отель «Залив Удага». Гароннара. Гарон

Опершись о косяк, мальвиец поднялся, постоял пару минут, ловя равновесие, и держась за стену, медленно пошел в спальню. Следовало как можно скорее прийти в норму и выполнить волю супруги, пока она изволит приводить себя в порядок. Не дай богиня допустить, чтобы любимая решила, будто он болен, и вздумала сама таскать тяжести. «Гость» обнаружился там, где его оставила жена. Валялся бревном поперек постели. Брюнет небрежно о вытряхнул его из штанов. С белой рубашкой пришлось немного повозиться. Крэг впервые столкнулся с пуговицами на манжетах и потратил драгоценное время на выяснение, как их расстегивать. К приходу жены «игрушка» лежала в плетенном кресле в неприличной позе, радуя глаз подтянутым обнаженным телом, крепко прикрученным чулками к подлокотникам. Крэг сидел на раскладном диване, гипнотизируя сервировочный столик. Второе кресло из крепкой андрамедской лианы обнаружилось возле визора. Заметив входящего в гостиную юнца, черничный здоровяк возмущенно вскочил с сидения и чуть не завалился обратно. После нокаута у него со зрением и координацией еще обстояло плоховато. Только в приглядевшись, он узнал в вошедшем обожаемую супругу. Типовой комбинезон техника сделал Эйлану похожей на смазливого юношу. У Крэга даже мелькнула мысль, не обознался ли он.

– Спасибо за помощь, муженек. А сейчас сядь и не отсвечивай. Я сама справлюсь, – небрежно бросила Эйлана, доставая из чемодана мультитул и неопреновые перчатки. Подумала и добавила к набору шокер.

Хлесткими пощечинами девушка привела «официанта» в чувство и начала допрос:

– Кто вы и почему хотели меня убить?

– Да, пошла ты, Смитерс. Чтоб тебя перевернуло и трахнуло об пол, Кошка драная, – вызверился пленник, тщетно пытаясь освободить руки. Черничный здоровяк так умело примотал его чулками к креслу, что пленник не мог даже пошевелиться.

Крэг едва сдержался, чтобы не указать наглецу как следует разговаривать с дамой. Только приказ жены спас официанта от заслуженной взбучки.

Эйлана критически оглядела длинное поджарое тело инопланетника и приметила на плече татуировку в виде головы рычащего волка черно-красного цвета. Светлая, почти прозрачная кожа, бледное треугольное лицо, золотистые глаза и сухощавое телосложение сообщили ей, что «гость» явно относится к одной из рас, населявших четвертую планету системы Рас Альгети, альфы Геркулеса. Дерзость киллера ее порядком развеселила и отвлекла от семейных неурядиц. Девушка передумала проводить стандартный допрос с пристрастием. Решила заметить его обычной мальвийской «игрой». Из лежащей на столике косметички она извлекла пакетик прищепок, флакон лубриканта, страпон, пачку презервативов.

– Ваше имя и имя вашего нанимателя, – терпеливо повторила майор, медленно натягивая перчатки.

Наглец как завороженный следил за ее манипуляциями. Девушка открыла флакон и неторопливо полила ладошки тягучей жидкостью салатового цвета. Геркуланец не сводил глаз с ее рук и невольно вздрогнул, когда в его в анус вошел и начал там хозяйничать смазанный женский палец.

– Размечталась, – нагло ухмыльнулся киллер. – Хочешь сделать мне массаж простаты? Валяй. Это полезно для мужского здоровья. Может, потом еще и отсосешь?

Крэг вцепился ладонями в диван, молясь всем богиням разом даровать ему выдержку и не испортить жене допрос. У него руки чесались разбить в кровь наглую рожу инопланетника за подобное предложение в адрес его женщины.

Эйлана еще раз внимательно оглядела пленника, припомнила особенности интимной жизни подданных Геркуланской империи, сделала скидку на гаронские обычаи и саркастически ухмыльнулась. Если геркуланец желал показать себя крутым парнем, почему бы не сбить с него спесь.

– Вам не повезло, незваный гость. Интимными ласками я одариваю исключительно мужа, – сладко пропела она, меняя перепачканные перчатки на новые.

В следующий момент ее руки пробежали по телу киллера, настраивая «арфу боли». Через пару мгновений геркуланец пожалел, что не остался сегодня дома.

– Назовите себя и причину нападения на мою семью, – вновь отчеканил вопрос ледяной женский голос.

Парень взвыл от боли и быстро заговорил, надеясь облегчить страдания:

– Мое имя Джонни. Джон Вебер. Ты мне отказала в приеме в свою роту, Смитерс. Три года назад. Я мечтал стать «адским котом», а ты указала мне на дверь и сломала жизнь. Кандидат от «Красных волков». Ты меня даже не помнишь?

– Если вы провалили вступительный тест, то какие ко мне претензии? Решение выносила по моей рекомендации комиссия во главе с начальником базы. Я лишь сообщала кандидатам результат отбора, – женские руки натянули презерватив на его вставший от боли половой орган. – Я объявляла отказ слишком многим, чтобы помнить всех. Тем более «красных волков».

– Я предлагал тебе переспать в обмен на вступление в роту, а ты рассмеялась мне в лицо и сказала, что спишь только с мужем, – срывающимся голосом сообщил Джонни, немедленно вспоминая правила этикета. – Я все скажу. Только перестань…те эту пытку… пожалуйста…

– Только один парень из отчисленных предлагал мне подобное, – припомнила майор, цепляя прищепки на соски пленника. – Мои девочки еще смеялись: «Шлюшка Джонни готов переспать с кем угодно, лишь бы добиться своей цели». Насколько я помню, все четверо вам отказали. Предложи вы такое полковнику, и он бы вышиб вас из космодесанта немедленно. За какую же провинность вас таки отправили в отставку?

– За пьянство. После… вашего отказа я не просыхал два месяца и как-то проспал боевой вылет, – нехотя признался киллер, передергиваясь от неприятного воспоминания.

– Поделом вам, Джон Вебер. Кто заплатил вам за мою смерть? – продолжала допрос Эйлана, играя на «арфе боли».

– Не скажу, – набычился геркуланец, отлично понимая, чем ему грозит выдача заказчика. Гаронские кланы жестоко расправлялись с предателями.

– Вставь ему, милый. Похоже, я не возбуждаю нашего незваного гостя. Может, ты ему больше понравишься, – язвительно изрекла девушка и отошла в сторону, чтобы муж даже случайно ее не коснулся. Сама мысль о такой возможности казалась ей неприятной. Слишком свежо было воспоминание об инциденте в ванной.

Желая угодить супруге, здоровяк извлек из пачки презерватив, обрядил в него своего «бойца» и грубо вторгся в «крепость неприятеля». Едва мальвиец овладел Джонни, у того развязался язык. Майору тут же сообщили имя и адрес нанимателя.

Поощряя пленника за «сговорчивость», Эйлана обхватила стояк Джонни ладонью в перчатке и довела до эякуляции. Красный от стыда киллер излился презерватив. Однако Крэг и не думал прекращать терзать его зад активными фрикциями. Мальвиец решил, во что бы то ни стало, вернуть расположение жены. Любыми способами.

Девушка деловито завязала наполненный презерватив и спрятала в карман комбинезона. Влажной салфеткой она заботливо обтерла пах Джонни, ехидно похлопала его по бедру и выкинула использованную салфетку и перчатки в корзину. Затем надела рабочие перчатки и разложила по карманам пистолет Джонни и запасные обоймы к нему, извлеченные из кожаной куртки Джонни.

– Развлекайся, милый, а я схожу за пирожными. Что-то мне сладенького захотелось, – сообщала она, накинула темный плащ и вышла из номера.

Мужчины переглянулись.

– Драная кошка, значит, – рыкнул Крэг, отвешивая пленнику затрещину. – Еще раз обратишься к моей жене без уважения, дырка инопланетная, порву твою задницу на косой крест.

Светло-рыжая голова геркуланца мотнулась от удара, щека налилась краснотой. Рассерженный пленник покрыл обидчика виртуозной бранью, умело мешая земной мат с инопланетными оскорблениями.

Здоровяк недобро ухмыльнулся, вышел из тела Джонни и с усилием запихнул в его зад сжатые пальцы, скупо смазанные лубрикантом. Игнорируя вопли и ругань, мальвиец изнасиловал киллера кулаком, особо не заморачиваясь смазкой и не смущаясь капающей капиллярной крови. Натешившись, Крэг кончил на залитое злыми слезами лицо пленника.

– Еще откроешь пасть, дырка, яйца оторву, – предупредил мальвиец. Задумчиво посмотрел на залитый кровью пол и пошел в ванную за тряпкой. Не хватало еще расстроить жену грязью в гостиной.

00:00. 17.07.3637. Отель «Залив Удага». Гароннара. Гарон

Эйлана вернулась около полуночи с цветистой коробкой, перевязанной белой ленточкой. Крэг встретил ее на пороге и предложил помочь снять верхнюю одежду. Девушка сунула ему в руки упаковку и сама повесила плащ на вешалку.

– Мой ангел, я оставил вам ужин, – сообщил черничный здоровяк, кладя коробку на галошницу. Преклонив колени, он потянулся к ножкам супруги.

– Спасибо, за заботу. Я голодная как волк. Не беспокойся, я сама переобуюсь, – Эйлана ловко избавилась от обуви и в носках направилась в гостиную. – В коробке пирожные. Угощайся.

В гостиной царил идеальный порядок. Пол блестел чистотой. Два кресла симметрично стояли возле журнального столика. Джонни лежал и, похоже, дремал в третьем кресле. Крэг открыл дверцу минипечки и подал жене еще теплый ужин. Пока жена наслаждалась овощным рагу с сухариками, мальвиец согрел чайник и сервировал столик к чаю, поставив в центр столешницы блюдо с корзиночками, наполненными незнакомыми ягодами. Помедлив, он сел напротив супруги и налил две чашки чая.

– Что вы собираетесь со мной делать? – деловито уточнил Джонни, попытавшись принять более удобное положение. После допроса и изнасилования он предпочел вести себя более осторожно и лишний раз не сердить грозную пару. Своей основной задачей в данный момент он определил выживание и хладнокровно просчитывал возможности освобождения. Отомстить можно будет позже.

Промокнув губы салфеткой, Эйлана подошла к нему и осмотрела результат работы мужа. Пылающие щеки вызвали ехидную усмешку на ее губах.

– Ночь проведете здесь, а утром я вас отпущу. После заката по городу гулять в одиночку опасно. Бандиты и убийцы так и шныряют. Сами знаете, – усмехнулась девушка и отправилась чистить зубы.

На выходе из ванной ей дорогу преградил муж.

– Простите, госпожа, – Крэг картинно опустился на колени и виновато потупился. – Я не хотел причинять вам вред, госпожа. Накажите меня, только не лишайте вашей милости.

– Если ты не позволяешь ласкать себя, как мне хочется, мой бесценный муж, то я вообще перестану к тебе прикасаться. Тебе тоже запрещается меня трогать. Ночью спишь гостиной. Видеть тебя не хочу, недотрога, – устало изрекла Эйлана, с неприязнью разглядывая любимого. – А сейчас прочь с дороги. Я с ног валюсь.

– На все ваша воля, госпожа, – Крэг посторонился, покорностью маскируя досаду.

Девушка вытерла руки полотенцем, проходя мимо, повесила его на плечо мужа и ушла в спальню. Мальвиец навел порядок в гостиной, сложил посуду на сервировочный столик и выкатил его в общий коридор. Вернувшись, он без замаха ударил киллера по ребрам для острастки и лег спать на диване, молясь, чтобы завтра супруга сменила гнев на милость.

Глава 2

10:00. 17.07.3637. Отель «Залив Удага». Гароннара. Гарон

Утром киллера разбудили знакомые позывные новостной программы. Чопорный диктор с мрачной миной на холеном лице «с прискорбием сообщил» о смерти его нанимателя.

– Этой ночью был изнасилован и застрелен известный предприниматель, член торговой гильдии… – сидящая в кресле Эйлана пультом выключила звук и обратила свой взор на Джонни. – Видишь, что ты натворил?

– Я? – возмущенно возопил геркуланец и случайно разбудил спящего на диване здоровяка. – Как я мог это сделать? Я же провел всю ночь в этом кресле.

– Полиция иного мнения, – девушка включила звук.

Проснувшийся Крэг сел на диване и протер глаза.

– … На месте преступления найден пистолет, который обронил убийца, уходя через окно. Сперма, обнаруженная в теле жертвы, и отпечатки на пистолете принадлежат Джону Веберу. В прошлом космодесантнику из подразделения «Красные Волки», последнее время работавшему охранником у жертвы. – На экране появилось изображение Джонни. – Племянник жертвы утверждает, что жертва желала смерти Эйлане Смитерс, начальнику службы безопасности королевы Мальвы. Миссис Смитерс, как стало известно нашим репортерам, после отлета королевы проводит медовый месяц на нашей планете. Есть информация, что вчера Вебер был уволен с работы за отказ организовать устранение миссис Смитерс, к которой он, по словам племянника, был неравнодушен. Джон Вебер объявлен в розыск.

– Ты свободен, Джонни, – Эйлана сняла с пленника путы и швырнула ему на живот одежду. – Можешь одеваться и проваливать.

Джонни с трудом спустил с подлокотников затекшие конечности и принял сидячее положение. Встать ему удалось только со второй попытки. Сведенное судорогой тело отказывалось принимать вертикальное положение. Схватившись на спинку кресла, геркуланец устоял на ногах. Он хотел сказать пару «ласковых» ехидной дамочке, но в этот момент в дверь постучали.

– Откройте, полиция! – раздался из прихожей требовательный бас.

– Одну минуту, – крикнула девушка в ответ, поправляя узел на банном халате. – Сейчас что-нибудь накину и открою.

– Спасите меня, Смитерс, – прошептал Джонни, натягивая брюки на голое тело. Про белье он попросту забыл, встревоженный нежданным визитом сил правопорядка.

– Зачем мне это? Я сейчас закричу, и полиция взломает дверь. Я скажу, что вы пытались изнасиловать Крэга, пока я плескалась в душе, – язвительно изрекла майор, направляясь в прихожую.

– Умоляю вас, миссис Смитерс, – Джонни сам не понял, как рухнул в ноги жестокой дамочке. Чего не сделаешь для спасения своей задницы.

– Крэг, придумай что-нибудь, – велела Эйлана и пошла открывать.

Обнаженный мальвиец откинул одеяло, послушно сел на край дивана и сделал приглашающий жест киллеру.

На пороге номера стояли два мордоворота средних лет, похожие как близнецы. Оба подтянутые и суровые. Деловые костюмы сидели на них как влитые.

– Миссис Смитерс? – осведомился посетитель с морковным «ежиком», сверяясь с данными планшета.

– Верно, джентльмены. С кем имею честь? – кивнула девушка, кокетливо поправляя прическу.

– Я детектив Гросс, а это инспектор Тиль, – представился брюнет и указал на рыжего напарника. Перед девушкой повисли в воздухе ID офицеров полиции Гароннары. – Мы хотим убедиться, что с вами и мистером Смитерс все в порядке.

– Проходите, офицеры, – Эйлана пропустила мужчин в номер.

Они уверенно пересекли прихожую и пораженно застыли на пороге гостиной. Зрелище плотской любви двух красивых мужчин надолго завладело их вниманием.

– Ой, милый, я не знала, что ты развлекаешься. Офицеры, пока мой муж занят, предлагаю побеседовать в спальне, – майор толкнула дверь слева и первой вошла в соседнюю комнату.

Полицейские машинально последовали за ней. Устроившись в креслах, гаронцы достали электронные блокноты и начали сбор информации.

– Миссис Смитерс, скажите, кто обслуживает вашего мужа? – поинтересовался детектив Гросс, впечатленный красотой мальвийца.

– Это его помощник Кнут, – сказала Эйлана первое, что пришло в голову, присаживаясь на кровать. – Он каждое утро ублажает моего мужа перед завтраком.

– Вашему мужу или вам никто не угрожал? – осведомился рыжий Тиль.

– Нет. Я в ужасе от убийства, о котором говорится в новостях, – изобразила озабоченность Эйлана.

– Миссис Смитерс, это правда, что вы служили в космодесанте? – несколько смущенно уточнил Гросс, с сомнением оглядев фигурку девушки на предмет скрытых спецспособностей. – У нас есть информация, что вас называют «Пантера Смитерс».

– Верно. Еще год назад я была офицером спецназа, – подтвердила Эйлана. – Увы, в одной из операций я чуть не лишилась ноги, – девушка приподняла подол халата и показала шрам на щиколотке. Мужчины синхронно опустили глаза и полюбовались стройными ножками. Нечасто им выпадала возможность лицезреть женские прелести. Брак с женщиной простым детективам в ближайшее время явно не святил из-за низкого происхождения. – По причине увечья мне пришлось покинуть армию. Полгода назад переехала на Мальву и вышла замуж. Вы, должно быть, заметили, офицеры, что я хромаю при ходьбе. Вы что-то еще хотели узнать? Дело в том, что сегодня мы с мужем возвращаемся на Мальву. Через три часа наш звездолет улетает, а мы еще не завтракали. Вы буквально вытащили меня из душа.

– Последний вопрос, миссис Смитерс. Вы знаете человека по имени Джон Вебер? – сделал последнюю попытку детектив Тиль.

– Я слышала о нем в новостях, а вот была ли знакома в прошлом, не уверена. В период военной службы я встречалась с очень многими людьми, всех не упомнишь, – пожала плечами Эйлана, поднимаясь. – Я вас провожу, офицеры.

– Спасибо, что согласились ответить на вопросы, – мордовороты отвесили девушке формальный поклон, бросили взгляд на то, как Джонни, опустив голову в пол, стонет под Крэгом, и ушли.

Майор Смитерс заперла дверь, забрала из ванной банные принадлежности, кроме гостиничного мыла, и вернулась в комнату как раз к финалу страстного секса.

– Милый, ты получил удовольствие? – нежно осведомилась Эйлана, убирая принесенное в чемодан.

Крэг кивнул.

– В таком случае, оба идите мыться, – распорядилась майор. – Джонни, после душа одевайтесь и валите из моего номера. От полиции я вас временно избавила, а дальше живите, как знаете.

Пока мужчины принимали душ, Эйлана переоделась в деловой костюм и убрала оставшиеся вещи, оставив мужу только один комплект одежды. Вскоре Крэг вошел в гостиную с полотенцем на бедрах и опустился на колени в шаге от жены, наводящей красоту за туалетным столиком.

– Милый мой хороший, во дворце ты цитировал закон о нападении мужчины на женщину. То, что ты вчера натворил, полностью под него подходит. Ты практически отшвырнул меня прочь. Хорошо, что я упала в воду и не ушиблась, – сообщила девушка, поправляя перед зеркалом волосы.

Черничный здоровяк побледнел и с каждой новой фразой супруги все ниже склонялся над ковром.

– Я беременна, муженек. Поэтому по закону я вправе забить тебя кнутом до смерти. Если, конечно, я правильно поняла твои объяснения, – продолжала свою речь хозяйка, буквально приговаривая мужа к вечным страданиям в болотах отчаяния. – Мне не нужна твоя смерть, муженек. Ты для меня слишком ценен, чтобы убивать тебя из-за такого недоразумения. Кроме того, я не хочу получить смертный приговор за твое убийство. На Гароне убийство мужчины, совершенное женщиной, карается смертной казнью. Поэтому ты проводишь меня на корабль, переедешь в квартиру, которую я для тебя сниму, и станешь моим финансовым представителем на Гароне, как Кнут работал на меня в космопорте. Я открою тебе доступ к одному из моих счетов, и ты займешься покупкой акций и выгодным вложением денег.

– Госпожа… – Крэг прижался к самому полу и посмотрел на жену глазами побитой собаки.

– Милый мой хороший, ты чего разлегся? – ехидно поддела мужа Эйлана. – Я должна быть в космопорте через пару часов, а ты еще не одет… Твоя одежда лежит на диване. Вещи уже упакованы. Я не смогу сама донести чемоданы Джонни выйдет из ванной, выстави его за дверь.

– Как прикажете, госпожа, – обреченно изрек Крэг. Он быстро оделся и отнес багаж в прихожую.

В гостиную ступил Джонни и тут же оказался в руках черничного брюнета.

– Миссис Смитерс, это же вы убили моего нанимателя вместе с охраной? – спросил Джонни, пытаясь освободиться из захвата Крэга.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ухмыльнулась майор, отбросив надоевшее выканье. – Я – хромая беременная женщина. Без поддержки мужа даже по лестнице спускаюсь с трудом. Полиция уверена, что убийца – ты. Крэг проводит тебя до дверей моего номера, и иди, куда хочешь. Советую покинуть город до темноты. Если я правильно поняла, кто твой работодатель, то уже сейчас за твою голову назначена награда, и охотники возьмут твой след с минуты на минуту.

– Так вот почему вы спасли меня от полиции, – догадался Джонни. – Вы хотите, чтобы меня нашли криминальные авторитеты? Вы правы, за смерть такого человека, как мой наниматель, меня будут убивать долго и со вкусом.

– Тебе лучше это знать. Ты же наемный убийца, а я законопослушная жительница Мальвы, – равнодушно пожала плечами девушка.

– Миссис Смитерс, вы ведь можете вывести меня с планеты? Знаю, что можете, – всполошено воскликнул киллер.

– Могу, но не стану, – невозмутимо ответила девушка. – Ты – «красный волк», как сообщили мне полицейские и твоя татуировка, вот и выкручивайся сам. Я не помогаю людям, которые хотят меня убить. Крэг, выкини его.

– А если я заплачу? – крикнул Джонни, тщетно вырываясь из железной хватки мальвийца, тащившего его к дверям. – Миссис Смитерс, у меня есть деньги, много денег.

– Десять косарей и я вывезу тебя на Мальву, – назвала стоимость услуги Эйлана.

– Это же куча денег. Может, хватит и трех? – попытался сбить цену геркуланец.

Девушка демонстративно отвернулась.

– Я согласен, – раздался крик от самой двери.

– Крэг, отпусти его. Идите оба сюда, – выплюнула приказ Эйлана, с ехидной улыбкой падая в кресло.

В гостиной майор потребовала немедленного перевода денег на ее счет и, продиктовав номер, вручила планшет.

– Вы меня не обманете, миссис Смитерс? – спросил Джонни, делая перевод.

– Вся галактика знает, что Пантера Смитерс всегда держит слово, иногда даже себе во вред, – фыркнула Эйлана, гордо задирая подбородок.

– Пантера Смитерс? Я слышал выражение «Держит слово как адская Пантера Смитерс», так это о вас? – удивлено уточнил киллер, возвращая планшет.

– Обо мне. Я уже не «адская кошка», но данное слово все еще держу, – небрежно кивнула девушка, проверяя счет.

Убедившись, что деньги поступили, Эйлана изложила «гостю» свой план:

– Вот, как я тебя ввезу на Мальву. Со мной с Мальвы прибыл мой человек по имени Кнут. Отличный парень. К сожалению, он умер неделю назад, отравившись при проверке цветов, адресованных королеве. От тела мы избавились, во избежание скандала. Ты въедешь на Мальву по его документам. Ты немного его ниже, уже в плечах и скорее рыжий, чем блондин, каким был Кнут, но вряд ли кто-нибудь к этому придерется, – девушка повернулась к мужу и улыбнулась. – Тебе повезло, любимый. Ты едешь со мной на Мальву, присмотришь по дороге за Джонни.

– Благодарю, госпожа, – Крэг поклонился.

– Госпожа? – удивился Джонни. – Я думал, что Крэг – ваш муж, а он отвечает, как слуга.

– Мой любимый Крэг родился и получил образование на Мальве, – имя мужа девушка произнесла с нежностью. Черничный здоровяк послал ей влюбленный взгляд. – Поэтому обращается к жене так, как его учили. Если ты не в курсе, на Мальве мужчины являются рабами женщин. Я – владелица Крэга, а он мой раб. Тебе тоже придется научиться называть меня «госпожа». Кнут был моим рабом, и ты поедешь на Мальву как мой раб.

– Ладно, госпожа Смитерс, так лучше? – нехотя принял правила игры Джонни.

– Лучше. Теперь снимай штаны. Милый, вставь в него пробку, с которой приехал Кнут.

– А это еще зачем? – всполошился Джонни, прикрывая руками истерзанный вчерашними пытками зад.

– Звездолет «Лаватера», на котором мы едем домой, мальвийский. Его экипаж состоит из истинных дочерей Мальвы. Без пробки тебя станут насиловать пальцами в задницу, и не только пальцами, как только я скроюсь в своей каюте. А с пробкой тебя не тронут, так как она сигнализирует, что ты используемая «игрушка», а со мной никто связываться не станет. Моя репутация известна даже на Мальве, – майор лукаво улыбнулась. – Чего ты дергаешься? Ты же провел на Гароне, скорее всего, не меньше года. С девушками для приятного времяпрепровождения познакомиться ты не мог. Здесь девушки почти все просватаны. Значит, ты посещал бордель или пользовался услугами мальчиков своего босса. Мужская ласка тебя смущать не должна.

Пока Эйлана объясняла, Крэг сдернул с Джонни штаны и загнал в него смазанную пробку большого размера. Геркуланец недовольно крякнул, но молча снес это унижение. Жизнь и свобода, по его мнению, стоила любых неудобств.

Глава 3

18:00. 17.13.436. Космопорт Мальвы

Звездолет удивительно похожий на приоткрытую раковину жемчужницы мягко опустился на выделенный пурпурным сектор взлетного поля, чуть подпрыгнул и замер. Дюзы погасли и исчезли под голубым корпусом. Из открывшегося люка показался черничный здоровяк, вздрогнул от налетевшего ветерка, застегнул красную «парку» и с поклоном предложил руку миниатюрной блондинке. Девушка посмотрела на небо и, поплотнее запахнув лавандовое драповое пальто, сошла по трапу, будто не замечая протянутую ладонь. Следом появился долговязый поджарый рыжик, таща в руках объемные чемоданы. Завернув крутой вираж, перед звездолетом снизился флиттер.

– Здравия желаю, майор Смитерс. Я лейтенант Бенуа, – окликнул вновь прибывших звонкий девичий голосок. Из окошка выглянула темноволосая красавица в бирюзовом мундире охраны космопорта. – Комендант Морриган желает видеть вас незамедлительно, майор. Мне приказано доставить вас в административный сектор. Ваши люди могут подождать вас в зоне отдыха.

– Вас поняла, – козырнула Эйлана и поднялась на борт. – Крэг, отправляйся в усадьбу. Отвези багаж и устрой Джонни с комфортом.

Флиттер набрал высоту и умчался прочь. Мужчины переглянулись и со вздохом занялись багажом. На свое счастье, за годы жизни в космопорте Крэг успел неплохо изучить территорию и сейчас уверенно вел спутника малоиспользуемым маршрутом к парковке флаеров, минуя зону прибытия и таможенный контроль. На полпути он получил сообщение от супруги на коммуникатор, самодовольно ухмыльнулся и отстучал кому-то короткую записку.

– Чего лыбишься? – встревожился рыжий, хранивший молчание с самого приземления.

– Получил приятную новость от жены, – не стал скрывать здоровяк, поудобнее перехватывая чемодан. – Тебе понравится наше гостеприимство.

Загрузив багаж на борт наемного флаера, мальвиец задал адрес и утомленно откинулся на спинку сидения. Его спутник устроился рядом и размял натруженные руки. Не часто последнее время ему приходилось таскать тяжести, и тело подзабыло каково это.

– Куда мы едем? – снова задал вопрос долговязый.

– Устрою тебя в городе на постой, закину барахло домой и поеду за супругой, – поделился планами Крэг, любуясь в окно на родные просторы.

Поля внизу казались закутанными белоснежным одеялом. Снег лежал везде, куда хватало глаз. Ни единой травинки не выглядывало из-под густого покрова.

– У вас зима, что ли? – недовольно уточнил рыжик, зябко кутаясь в легкую кожаную куртку.

– Ага. Зимушка – зима пришла, – с нежностью проговорил брюнет. – Время катаний на коньках и битв снежками. Не любишь холод, дырка?

– Только идиот его любит. На моей планете снег есть только на полюсах. Я родом с теплого континента. У нас температура зимой редко падала ниже десяти градусов, – неожиданно поделился воспоминаниями Джонни, старательно игнорируя оскорбление. Он надеялся после вселения в отель навсегда забыть о невзгодах, связанных с семейкой Смитерс. Мстить ему уже не хотелось. Только завалиться в постель и спать, не опасаясь за свою жизнь.

– Неженка какой, – презрительно бросил Крэг и вернулся к созерцанию красот любимой планеты.

18:10. 17.13.436. Кабинет коменданта Космопорта

Попрощавшись с очаровательной возницей, Эйлана отстегнула цепь, служившую заграждением, и ступила на широкий крытый балкон. Перед ней отъехала прозрачная стена, открывая вход в кабинет коменданта. Полковник Морриган, стройная моложавая шатенка лет сорока пяти, подняла на нее глаза от бумаг, разложенных на массивном столе темного дуба.

– С возвращением, майор Смитерс.

– Здравия желаю, полковник Морриган, – щелкнула каблуками майор и села в предложенное начальницей кресло, готовая к любым новостям.

– Королева очень высоко оценила вашу работу по обеспечению ее безопасности на Гароне и сообщила, что вы беременны наследницей, – пафосно изрекла полковник, смерила подчиненную оценивающим взглядом и добавила. – По высочайшему приказу с этого дня и до достижения вашей дочерью восьми месяцев вы отстраняетесь от работы и официально считаетесь в отпуске по беременности и уходу за ребенком.

– Вас поняла, – кивнула Эйлана.

– Королева выразила надежду, что вы и впредь будете стоять на страже ее безопасности и интересов короны, – продолжила свою речь комендант.

– Королева может на меня рассчитывать, пока действует мой контракт, – серьезно сказала майор и вопросительно подняла бровь.

Морриган положила перед ней бланки заявления на отпуск по беременности и уходу за ребенком и сочувственно улыбнулась. Эйлана с каменным лицом склонилась над стопкой документов.

19:00. 17.13.436. Мальвавиль

Флаер пошёл на посадку и опустился на покрытой свежим снежком площади у неработающего фонтана с танцующими девушками перед длинным приземистым зданием в розово-зелёных тонах. Над входом красовалась витиеватая надпись «Дом Увеселений госпожи Марты». Крэг сошел на землю и принялся деловито вынимать багаж. Кутаясь в кожаную курточку и проклиная зиму, Джонни присоединился к выгрузке, с интересом поглядывая на яркую вывеску. Наемный аэрокар улетел, едва мальвиец закрыл дверцу и хлопнул по корпусу.

Через минуту перед мужчинами снизился другой «летун».

– Сколько же у вас барахла! – воскликнул крепенький парнишка, выглянув из салона, и тут же повис на шее здоровяка. – Крэг, ты вернулся! Я ужасно рад!

– Я тоже рад тебя видеть, Вилли. Ты никак похудел? Жерар перестал тебя кормить? – Крэг смачно поцеловал юношу, недовольно глянул на приплясывающего на морозе геркуланца и нехотя поставил друга на землю.

Ежась от холода, Джонни мрачно наблюдал за трогательной встречей, терпеливо ожидая, когда же его устоят в гостиницу. Затевать ссору сразу с двумя крепкими мальвийцами он не рискнул, помня «нежные» объятья здоровяка.

– Жерар нас кормит на убой. Дома все хорошо. Классно, что ты вернулся, – Вилли оправил зеленую под цвет глаз «аляску» и, наконец, заметил инопланетника. – Кто это с тобой? Где госпожа?

– Госпожу вызвали к начальству. Это Джонни – личный гость госпожи, – объяснил черничный брюнет и кивнул на багаж. – Забирай барахло и доставь его в спальню госпожи. Я вернусь чуть позже. Как только устрою на постой нашего гостя и съезжу за госпожой.

Мальвийцы споро покидали вещи в салон флаера, и юноша отбыл.

– Заходи в эту уютную обитель, дорогой гость, – как-то подозрительно ласково пригласил Крэг, впуская порядком озябшего геркуланца в теплый холл с персиковыми стенами.

Сразу за порогом обнаружилась стойка администратора. Из-за нее выглянул рыжеволосый здоровяк в свободной одежде цвета хаки, отдалённо напоминающей спортивный костюм.

– Зачем пожаловали? – деловито поинтересовался он, смерив мужчин оценивающим взглядом профессионального рекрутера.

– Моя госпожа желает устроить на постой этого парня. На трое суток, – в тон ему ответствовал черничный здоровяк, стряхивая с шевелюры снежную крошку. – Вот письменное распоряжение.

Рыжий прочел вытянутый из комма лист тонкого пластика и кивнул.

– Ты платишь или он сам? – уточнил администратор, делая какие-то пометки в планшете. Закончив писать, он протянул брюнету квиток.

– Сам. Не маленький, – выплюнул Крэг, пряча записку, и подтолкнул инопланетника в центр холла. – Оставляю тебя в хорошем месте. Моя госпожа очень хвалила сервис этого заведения. Я приеду за тобой через три дня.

Прежде чем растерянный Джонни успел сказать хоть слово, черничный здоровяк быстро развернулся и вышел за дверь.

– Добро пожаловать в ад, милашка, – с пафосом объявил Рыжий и поднес к шее геркуланца шокер.

20:00. 17.13.436. Космопорт Мальвы

Юркий флиттер обогнул по периметру здание космопорта и снизился прямо перед вывезшим из флаера Крэгом.

– Спасибо, что подвезли, мэм, – Эйлана поблагодарила начальницу и повернулась к мужу. – Ты вовремя, милый. Я как раз собиралась ехать домой.

– Я привез вам теплые сапожки, госпожа, – здоровяк бухнулся коленями на заснеженную парковку и поставил на пол флиттера перед женой новые «трубы». – На Мальве – зима, госпожа. Так вам будет теплее.

– Никогда не думала, что из никчемного старого раба выйдет такой заботливый муж, – задумчиво молвила полковник, наблюдая, как майор Смитерс переобувается и отдает брюнету легкие ботильоны. Она оценила умение подчиненной находить применение старым рабам, хотя и не понимала рентабельности такого подхода.

– Как говаривала моя покойная матушка: у хорошей жены всегда муж – герой, – заметила Эйлана, сходя на землю. Положив ладони на воротник «парки» любимого, она добавила. – Все мои мужчины ведут себя примерно, как по учебнику. А Крэг – просто идеальный муж.

Дамы обменялись военным салютом, и флиттер скрылся за складами.

Небрежно поманив мужа, девушка поднялась на борт ближайшего свободного флаера. Крэг послушно запрыгнул следом и устроился у ее ног. Едва «летун» набрал высоту, мужчина дерзнул завести разговор.

– Благодарю за похвалу перед полковником, госпожа, – сказал он, изучая маникюр любимой.

– Не за что. Ты идеален, милый, когда не наглеешь и не занудствуешь, – устало улыбнулась майор. – Куда ты устроил на постой Джонни?

– В Дом увеселений госпожи Марты, госпожа, – сообщил черничный брюнет, с досадой отмечая, что в эту поездку жена его не ласкает. Даже не протягивает руки, чтобы поправить сбившуюся челку.

– В бордель? – изумилась Эйлана. До этого момента она планировала свою часть сделки и думала, что любимый поселит Джонни в ее квартире на территории космопорта. Переварив услышанное, девушка с сомнением уточнила. – Считаешь разумным сдавать инопланетника в такое заведение? Уверен, что там не сломают ему психику? У меня на него есть планы. Джонни мне нужен здоровым и вменяемым.

– Я почти уверен, что за три дня с ним ничего плохого в борделе не случится. Наоборот приобретет массу полезных навыков и освоит наш этикет, – заверил мальвиец, любуясь маникюром супруги.

– Три дня? – успокоилась девушка. – Думаю, ты прав. Не забудь забрать его во вторник. Адрес борделя ты записал?

– Не извольте беспокоиться, госпожа. Мне выдали за него расписку с указанием адреса и срока постоя, – доложил здоровяк, обхлопывая карманы в поисках документа. Найдя искомое, он показал жене половинку листа тонкого пластика.

– Отлично, – рассеяно проговорила Эйлана, думая о чем-то своем. – Полковник сообщила, что королева дала мне отпуск до достижения нашей дочерью восьми месяцев. С сегодняшнего дня я сижу дома и занимаюсь хозяйством.

– Это хорошая новость, госпожа. Вам нужно отдохнуть после поездки и набраться сил. Вы работали на Гароне больше всех и заслужили передышку, – обрадовался Крэг, истово надеясь, что теперь-то супруга, наконец, станет вести себя как осмотрительная беременная дама.

Брюнет склонился над рукой любимой, но наткнувшись на насмешливый взгляд, поцеловал воздух над ладонью.

– Не балуй, любимый., – строго погрозила пальчиком Эйлана. – Я же предупреждала, что если ты не даешь ласкать и целовать тебя, как мне хочется, то никто из нас впредь не будет касаться голой кожи друг друга. И, разумеется, никакого секса. У тебя есть Вилли, которому ты позволяешь трогать себя везде, вот его и люби.

– Ваша воля, госпожа, – раб смиренно склонил голову, пряча отчаяние. – Госпожа, вы позволите мне спать в вашей спальне или я должен отправляться в мою?

– Не знаю, пока не думала. Я сообщу свое решение дома.

Глава 4

21:00. 17.13.436. Усадьба «Логово». Окрестности Мальвавиля

Усадьба встретила хозяйку идеально очищенной от снега подъездной дорожкой и выскобленным от льда крыльцом. В свете фонаря снег серебрился драгоценной шалью, заботливо укутавшей кусты и клубы. На ступенях поблескивал крупинками кварца речной песок, предотвращая малейшую возможность поскользнуться.

В холле первого этажа Эйлану поприветствовали традиционным земным поклоном встретили на удивление не трое, а четверо мальвийцев. Девушка сняла пальто, присела на диванчик и озадаченно оглядела гарем.

– Луи? Как ты здесь оказался, Луи? – удивленно спросила она белокурого атлета, стоящего на коленях рядом с Вилли. – Ты же муж Элизы Фламбо и должен находиться в ее гареме.

– Молю, не прогоняйте меня, госпожа Смитерс. Я выполню любой ваш приказ, только не отправляйте меня в бордель, – Луи протянул девушке папку с документами и уткнулся лицом в пол. Его губы забормотали молитву о заступничестве.

В папке обнаружились: Свидетельство о разводе, Договор дарения некого Луигарда и Акт передачи этого раба под покровительство Эйланы Смитерс с правом полного распоряжения его судьбой с пустой строкой для письменного согласия его принять.

– Давно ты живешь в моем доме, Луи? – майор жестом позволила рабам подняться.

Вилли отправился разбирать хозяйкины чемоданы, а Жерар поспешил подогревать обед.

– Уже почти неделю, госпожа, – ответил за блондина Стэн, принимая пальто из рук хозяйки. – Я убирал снег с крыльца, когда госпожа Элиза Фламбо привезла Луи. Она швырнула Луи в сугроб и велела передавать вам привет.

– Что скажешь, Крэг? – девушка вручила документы мужу, опустившемуся на колени, чтобы помочь ее переобуться. – Вставай сейчас же. Я разуюсь сама. Я – не больная и немощная старуха, а просто беременная женщина.

– Воля ваша, госпожа, – Крэг покорно поднялся и заглянул в бумаги. – Согласно этим документам вам подарили Луи… Луигарда Савойя. Если вы не примете его в свой гарем и не подпишете Акт, госпожа, то парня останется только отправить в бордель или усыпить. Продать его нельзя, а если бы и можно было, то его никто не купит. Посмотрите, госпожа, здесь сказано, что Луи уже тридцать четыре года. Ему остался всего год до усыпления.

– Пойдемте в кабинет, мальчики. Мне нужно подумать, – ошарашенная новостью хозяйка поддела носком домашней туфли Луи, побуждая встать и следовать за ней.

21:20. 17.13.436. Кабинет. Усадьба «Логово»

Устроившись на «троне», Эйлана закинула ногу на ногу и целую минуту разглядывала блондина, поигрывая домашней туфлей.

– Луигард, значит… Луигард Фламбо, урожденный Савойя… – озадаченно уточнила она, сверившись с документами. – Ты не родственник королеве?

– Я единоутробный брат королевы Клотильды, госпожа, – нехотя признался Луи, вновь принимая позу покорности. – Меня давно никто не называет полным именем, госпожа. В вашей власти дать мне любое прозвище на ваш вкус.

Эйлана еще раз просмотрела бумаги и отдала их мужу.

– Мы еще вернемся к этому вопросу. Сейчас я хочу взглянуть на свое приобретение. Раздевайся. Я на Гароне тебя толком-то и не рассматривала. Единственная причина, по которой я ставила Элизу Фламбо на место – это безопасность делегации и особенно королевы. Твоя хозяйка своими действиями привлекала к нам излишнее внимание гаронцев, – распорядилась девушка, потирая виски. День выдался непростой и усталость уже наваливалась на нее тяжелым покрывалом.

Блондин превратил банальное разоблачение в чувственный стриптиз. Майор с восхищением, а Крэг с ревностью наблюдали, как с широких плеч «принца» нарочито медленно скользит серая блуза, открывая взору тренированный загорелый торс, расчерченный белесыми следами многочисленных порок. Штаны наоборот слетели стремительно, выставляя на всеобщее обозрение подтянутый зад, неплохой «арсенал» и длинные крепкие ноги. Супруги, не сговариваясь, сглотнули слюну и дружно решили, что такому красавцу найдется местечко в усадьбе.

Девушка сочла каприз бывшей подчиненной подарком судьбы, По мнению майора, Луи оказался отличным кандидатом в тренировочный лагерь, который она строила в паре километров от своей усадьбы. Перед отъездом Крэг купил небольшое поместье, и там уже велись строительные работы по присланным лейтенантом Ингрид Олеро планам.

– Что ж… По физическим параметрам ты мне подходишь, – отгоняя сладкое наваждение, выдохнула Эйлана, стараясь сохранить невозмутимость.

– Благодарю вас, госпожа Смитерс, – раб отвесил грациозный поклон и выпрямился, смиренно опустив глаза в пол. – По закону мне остался всего год жизни, госпожа. Я готов на все… лишь бы прожить его… хотя бы на конюшне, госпожа Смитерс.

– Расскажи о себе. Что ты умеешь делать кроме переноски тяжестей и оказания услуг стилиста? Я не настолько богата, чтобы содержать в доме дармоеда, годного только в постель, – молвила Эйлана, про себя отмечая как хорошо вышколен белобрысый «принц».

– В юности я окончил Лицей Мальвавиля, – бойко отчеканил свое резюме Луи. – Помимо базовой программы я посещал курсы по обеспечению комфорта дамы и курсы создания имиджа и стиля. Потом я обучался начальной военной подготовки в Академии имени королевы Дагмар по специальности инженер-электроник. Несколько лет служил секретарем госпожи Клотильды в ее бытность префектом Западной провинции. Неплохо разбираюсь в электронике и умею ремонтировать технику. В четыреста двадцать шестого году меня продали в мужья госпоже Элизе Фламбо. Двенадцатого числа этого месяца госпожа Элиза высадила меня возле вашего крыльца с пакетом документов для вас.

– Какую ступень ты занимал в гареме Фламбо до поездки? – с разрешения жены уточнил Крэг, оценивающе разглядывая блондина.

– Вторую, госпожа, – лицо «подображки» озарилось надеждой. «Может, все-таки оставит в своем доме, – подумал он. – Не зря же так подробно обо всем расспрашивает».

– В моем доме тебе светит только третья или четвертая, – переглянувшись с мужем, припечатала Эйлана. – Никакой борьбы за статус я не потерплю. Никаких изнасилований или драк в моем гареме быть не должно.

Луи понятливо поклонился.

– Я беременна и нуждаюсь в покое и порядке в доме, – сообщила девушка, прикрывая ладошкой зевок. – Вопросы личной жизни в моем доме решаются только мирно. Я сейчас не в том состоянии, чтобы устраивать порки. Поэтому виновный в нарушении домашних правил отправится на неделю в бордель. При повторном нарушении порядка Крэг сдаст нарушителя в бордель навсегда. На мою постель и ласку можешь не рассчитывать. По крайней мере, в ближайшее время.

– Понял, госпожа, – вновь поклонился Луи.

– Тебе комнату выделили? – борясь с зевотой, осведомилась Эйлана, мечтая побыстрее добрать до кровати.

– Да, госпожа. Вилли поселил меня в комнате за холлом второго этажа и поделился одеждой Крэга, – доложил раб и смущенно признался. – Госпожа Элиза не пожелала прислать мои вещи. Меня привезли в вашу усадьбу в той одежде, в какой я приехал с Гарона.

– Крэг отправит запрос на пересылку твоего барахла, – Эйлана вписала свое согласие в Акт передачи, поставила подпись в Договоре дарения и приложила перстень к месту печати в обоих документах. – Я принимаю тебя, Луигард, под свое покровительство и позволяю жить в моем доме при условии соблюдения моих правил. Крэг, прими Луи в гарем по местным традициям, а завтра съезди с ним в город и купи необходимые вещи. Развлекайтесь, мальчики.

Девушка сползла с «трона» и покинула кабинет, шепча «Спать. Скорее в кроватку и спать».

22:00. 17.13.436. Кабинет. Усадьба «Логово»

– Тут меня примешь или отведешь в свою комнату? – деловито осведомился Луи, едва за хозяйкой закрылась дверь.

Блондин придирчиво оглядел кабинет и остановил взгляд на одном из мягких кресел. Левом, куда аккуратно сложил одежду, демонстрируя новой хозяйке ее «приобретение».

«Для приема в гарем оно подойдет», – решил «принц». Своей наготы он нисколько не стеснялся. Луи следил за собой и находился в хорошей форме.

Крэг всерьез задумался над вопросом. C одной стороны грех это – отказываться от соблазнительного тела, которое само готово под тебя лечь. С другой… Черничный брюнет помнил, какими глазами жена смотрела на этого красавца, и не особо жаждал переходить ей дорогу. Особенно сейчас, когда он пребывал в опале.

– Вижу, бывшая жена тебя лаской не баловала, – язвительно бросил Крэг, прозрачно намекая на следы наказаний. – На тебе хоть одно живое место осталось? А то начну принимать в гарем, а у тебя какая-нибудь застарелая болячка выстрелит.

– Не вылезет, – мрачно буркнул Луи, досадуя на задержку в приемке. Он надеялся быстро решить тот вопрос и вернуться к работе. – За неделю пребывания в вашем доме я все пролечил. Жерар любезно пустил меня в медкабинет и разрешил самому порыться в лекарствах. Сейчас я полностью здоров.

Крэг с сомнением оглядел блондина и решил не рисковать.

– Значит так, – сказал он, убирая бумаги в шкаф. – После перелета я устал не меньше госпожи. Да и дел по горло. Давай-ка замутим сокращенную программу, а к полной вернемся, когда будет время.

С этими словами он сел на столешницу. Луи понятливо опустился перед ним на колени.

28:00. 17.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Войдя в спальню, девушка забралась с ногами на кровать, застеленную свежим бирюзовым бельем, положила голову на взбитую чьими-то заботливыми руками подушку и незаметно забылась сладким сном. Ей приснился Ботанический сад Гароннары, где она гуляла со своими детьми, на перегонки угадывая названия диковинных растений.

– Госпожа, как вы себя чувствуете? – потревожил ее сон ломкий мальчишеский голос.

Эйлана открыла глаза. В комнате царил сумрак, разгоняемый только прикроватной лампой. Возле кровати сидел на коленях Вилли и обеспокоено смотрел на хозяйку.

– Хорошо. Почему ты спрашиваешь? – девушка откинула плед и села, машинально отметив, что только муж или Вилли могли ее укрыть, не разбудив. Появление в спальне постороннего внутренний «сторож» сразу бы обнаружил и поднял бы хозяйку по тревоге.

– Вы заснули, не раздеваясь, пропустили ужин и проспали шесть часов, – сообщил юноша, задорно взмахнув малиновой челкой. – Крэг отправил меня посмотреть все ли с вами в порядке.

– Крэг отправил, – повторила Эйлана и ворчливо уточнила. – Почему он сам не пришел?

– С самого приезда он не вылезает из кабинета, разбирая счета, госпожа, – вступился за друга Вилли и, помолчав, дерзнул спросить. – Это правда, госпожа, что вы взяли Луи под свое покровительство? Он – хороший парень, только старый. Луи всю неделю помогал нам убирать снег, выгуливать лошадей и починил свет в холле. Самое удивительное, что он ни к кому из нас не приставал и даже намеков не делал.

– Правда, – девушка потерла виски и вновь закуталась в плед. – Я создаю тренировочный лагерь, где планирую обучать на телохранителей местных парней старше тридцати лет. Луи – первый кандидат в это лагерь. Крэг уже ввел его в гарем?

– Думаю, да, госпожа, – юноша задумчиво почесал затылок и подал хозяйке стакан воды, помня, что после сна она всегда хотела пить. – Еще утром Луи ходил подавленный в ожидании вашего приезда и решения его судьбы, а выйдя из вашего кабинета, он чуть ли не летает по воздуху.

– Скажи Жерару, пусть принесет обед. Я поем здесь, – Эйлана машинально сделала глоток и погладила парнишку по щеке. Вилли резво умчался исполнять приказ.

После его ухода девушка снова задремала.

– Ваш ужин, госпожа, – вывел хозяйку из состояния дремы деликатный баритон повара.

Эйлана села за стол, положила ступни на колени профи и принялась за еду. Жерар гладил и целовал ее ножки, наслаждаясь редким женским вниманием. После обеда хозяйка утащила его в постель, немного потискала и снова задремала.

22:30. 17.13.436. Усадьба «Логово»

После приемки Крэг направился на кухню. Есть хотелось зверски. Пока супруга на борту звездолета чаевничала с экипажем яхты, черничный здоровяк учил уму разуму пленного киллера. Джонни артачился, и мальвийцу приходилось подкреплять свои слова силовыми аргументами. Впрочем, до драки дела не дошло. Инопланетник оказался достойным противником. Парировав несколько выпадов Крэга, он быстро понял, кто главный, и проблем не создавал.

С Луи брюнет легко поладил. Они нашли общий язык еще на Гароне и успешно работали на благо делегации. Сегодня красавчик сразу признал мужа новой хозяйки главой домашнего гарема и пообещал не нарушать заведенный порядок. Одной заботой меньше. Крэг искренне надеялся, что возраст «принца» и беременность жены избавят его от уколов ревности. Не станет же в самом деле, любимая тратить свое драгоценное внимание на «разведенку», когда ее голова занята домашними заботами и предстоящим рождением дочери. Однако восторженные глаза, какими Эйлана смотрела на раздевающегося блондина, ставили под сомнение эти надежды. Запрет на прикосновения уменьшал шансы мужа на здоровую конкуренцию с молодыми рабами и смазливым «подображкой».

«Поживем увидим», – буркнул себе под нос Крэг и заглянул в спальню супруги.

Любимая сладко спала на кровати поверх одеяла, обнимая вторую подушку. Похоже, сон сморил ее до того, как она успела сменить одежду, в которой приехала с Гарона, на удобную ночную сорочку. Крэг посетовал про себя, что по причине опалы не смеет переодеть жену, как делал иногда раньше, когда она усталой возвращалась со службы и засыпала, едва дойдя до кровати. Он заботливо накрыл благодетельницу теплым пледом, невесомо поцеловал воздух над ее губами и тихо вышел. На настоящий поцелуй он не решился бы даже с разрешения супруги, в силу воспитания.

Покинув покои любимой, он спустился на кухню, уселся за стол и потребовал ужин. Жерар безмолвно шмякнул перед ним на тарелку мясного рагу и, накинув куртку, вышел за дверь. Через окно кухни Крэг видел, как повар вынес мешки с мусором на задний двор, бросил в контейнер и растворился во мраке ночи. Хмыкнув «Ишь, мистику развели», брюнет отдал должное рагу и сам налил себе в кружку компоту из кастрюли, стоящей на плите.

– Куда ходил? – небрежно спросил он вернувшегося с плетеной корзинкой повара.

– В теплицу. Хочу на завтра сварить для госпожи свежего морса, – пояснил Жерар, пересыпая ягоды в дуршлаг. – Твоя жена очень любит морс отстоявшийся за ночь.

Крэг одобрительно кивнул и ушел наверх. До полуночи он возился с бумагами, оплачивал счета и читал скопившиеся за его отсутствие письма из королевских департаментов и рекламные проспекты. Когда сон начал брать верх над работоспособностью, брюнет прикорнул на диване, не желая надолго отрываться от работы, чтобы завтра целиком посвятить день налаживанию отношений с супругой.

Спал Крэг плохо. Перед его внутренним взором кружили лица дам делегации и их мужей. Женщины смеялись над его возрастом и способностью ублажить хозяйку, а мужчины громким шепотом обсуждали его шансы помириться с женой. Когда насмешки сменились летящими в него фруктами, брюнет вскрикнул, неудачно повернулся на узком диване, упал на ковер и проснулся. Ошарашено огляделся, не понимая, почему кровать такая жесткая. За окном занимался рассвет.

«Пора вставать и браться за работу», – решил Крэг, опасливо косясь на злополучный диван, навивающий такие странные сны.

Глава 5

23:00. 17.13.436. Усадьба «Логово»

После «приемки» «принц» танцующей походкой вышел из кабинета и закружил веселым вихрем встреченных в коридоре юношей. Не дав им опомниться от изумления, он как мальчишка съехал по перилам на первый этаж и влетел на кухню.

– Стакан морса, будь любезен, – бросил Луи, падая на стул.

Повар невозмутимо протянул требуемое, оглядел сияющего блондина и понимающе осведомился:

– Госпожа согласилась взять тебя в свой Дом?

– Согласилась, – Луи залпом опустошил стакан и пояснил. – Госпожа Эйлана милостиво взяла меня под свое «крылышко» и приказала Крэгу принять меня в гарем.

– Что сказать… Поздравляю с началом счастливой жизни, – Жерар подлил ему морса, поднял такой же налитый стакан, церемонно чокнулся и, подумав, добавил. – Хозяйка наша – женщина добрая и заботливая. Тебе повезло попасть в наш Дом. Только учти, она не выносит наглость и любые знаки неуважения к своей персоне. Поаккуратнее веди себя с ней. Сам знаешь, как капризны и непостоянны женщины во время беременности.

Довольный жизнью блондин хотел брякнуть «неучи ученого», но вовремя спохватился и вежливо ответил:

– Спасибо за предупреждение. Буду иметь это в виду.

Не в том Луи пребывал положении, чтобы задирать нос и затевать ссору с поваром, который знал хозяйку гораздо лучше, чем он. Мужчина счел разумным собрать как можно больше информации о новой госпоже, дабы избежать ненужных сюрпризов и не выставить себя дураком.

Часы над плитой пробили 23:00. Светловолосый здоровяк спохватился, что уже стемнело, а он не закончил работу до приезда хозяйки, и наскоро попрощавшись с профи, умчался на второй этаж. Следовало поспешить, чтобы утром хозяйка случайно не увидела гаремный зал весь в руинах.

Мягкий мебельный гарнитур стоял в центре холла, небрежно накрытый сине-красным плюшем, еще не закрепленным скобами. Из-под обивки ехидно выглядывала мягкая «начинка». Луи с педантичной аккуратностью закрепил ткань степлером, придирчиво оглядел творение рук своих и задвинул угловой диван на место. За два часа упорного труда он довел до ума еще четыре дивана и несколько кресел. Рухнув на сидение последнего готового кресла, блондин вытер пот и устало вытянул ноги. Посмотрел на свои ладони и расхохотался:

– Никогда не думал, что буду заниматься перетяжкой диванов и радоваться плодам своих трудов. Кому расскажи, не поверят, что сын королевы счастлив ремонтировать мебель и благословлять свою госпожу за возможность таким трудом отплатить ей за покровительство и дозволение доживать свой век в тепле и уюте.

Собрав инструменты в пластиковый ящик, он поставил его на подоконник и направился к себе. Нежась под теплыми струями, Луи подумал, что богиня к нему явно благоволит. Этой ночью сон «принца» впервые за много лет был спокоен и безмятежен. Как в детстве.

09:00. 18.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Наскоро умывшись и приведя себя в порядок, Крэг наведался в спальню жены проверить, как она себя чувствует. Мужчину очень беспокоило ее здоровье после перелета. Супруга мирно сопела, положив голову на плечо дремлющего профи. Брюнета несколько удивило увиденное. До этого момента он считал себя единственным (кроме Вилли), кому даровано право делить с хозяйкой постель.

– Давно госпожа спит? – спросил он повара, стараясь говорить как можно тише.

– С полуночи. Госпожа поужинала, «поиграла» в меня, а потом заснула, – сонно прошептал Жерар, стараясь не потревожить сон хозяйки.

Эйлана открыла глаза и обнаружила, что лежит в объятьях голого профи. За окном ленивое зимнее солнышко только-только выглянуло из-за горизонта, слегка разгоняя мрак спальни. Заметив пробуждение хозяйки, повар разжал руки и отодвинулся, но девушка вернула его обратно.

– Крэг, что ты себе позволяешь? – возмущенно фыркнула она, недовольная неурочным пробуждением. – Сначала меня будит Вилли по твоему поручению, затем Жерар, а теперь еще и ты мешаешь спать. Ты сам сказал, что мне нужно больше отдыхать. Вот я и сплю. Забери посуду и ступай к себе. Это утро со мной проведет Жерар.

– Слушаюсь, госпожа, – Крэг покорно взял поднос и вышел вон.

Эйлана положила голову на плечо счастливого профи в щеку и снова заснула.

10:00. 18.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Навязчивый сигнал видеофона разрушил утреннюю грезу девушки. Эйлана несколько секунд смотрела в лазурный потолок, пытаясь сообразить кто она и где находится. Наконец, сознание напомнило, что девушка лежит дома в собственной кровати. Этому осознанию помог спящий смазливый кофейный брюнет, деликатно обнимавший ее закутанное теплым одеялом тело. Сигнал не утихал. Выскользнув из уютного кокона, майор сладко потянулась, накинула халатик, пригладила перед зеркалом растрепанные со сна волосы и скомандовала: «Прием». Темнота на экране визора сменилась ярко освещенным медицинским кабинетом. Стоящий за столом молодой светловолосый альтаирец отвесил Эйлане легкий поклон.

– Добрый вечер, госпожа. Извините, если разбудил. Не учел разницу во времени, – смущенно пробормотал златокожий блондин, заметив сонный вид бывшей хозяйки.

– Томми! Какой приятный сюрприз! Разбудил, конечно. У нас сейчас раннее зимнее утро, – зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой Эйлана. – Несмотря на ранний час, я очень рада тебя видеть. Как поживаешь?

– У меня все хорошо, госпожа, – поделился новостями медик. – Команда «Коршуна» меня тепло приняла. Каюта не хуже чем на моем первом транспортнике. Работа непыльная. Карл, кажется, доволен моей работой и увольнять пока не собирается.

– Отрадно слышать. Глядишь через пару лет скитаний корабельным костоправом отучишься на доктора, осядешь на какой-нибудь планете и заведешь семью, – выразила надежду сонная Эйлана.

Томми смутился, сказал, что подумает и, сославшись на вызов капитана, оборвал связь.

Эйлана хмыкнула и удалилась в ванную. Вернувшись в постель, девушка к своему немалому удивлению обнаружила там все еще сладко дрыхнущего повара. Кофейный красавец так и не проснулся, хотя сигнал визора мог поднять даже мертвого. Стряхнув остатки сна, Эйлана просмотрела вынутые из чемодана вещи и, отложив подарки для домочадцев, принялась тормошить спящего профи. Невинные утренние ласки незаметно перетекли в откровенное соблазнение пунцового от нежданной милости повара. Добившись желаемого, она со смехом утащила профи в душ, где продолжила «издевательства». Только движение плода поумерило ее пыл и напомнило ее, что неплохо бы и позавтракать.

10:00. 18.13.436. Усадьба «Логово»

Едва солнышко выглянуло из-за горизонта, Луи проснулся и принялся педантично заправлять кровать. Сказался многолетний опыт служения супруге. Элизе нравилось, что к ее пробуждению муж подавал в постель сервированный по ее вкусу столик с заказанными с вечера блюдами. Вставала бывшая супруга рано, и «принцу» приходилось вскакивать на заре, чтобы успеть привести себя в порядок и сходить на кухню за завтраком. Только смывая сонливость под душем, блондин вспомнил, что целую неделю не является супругом госпожи Фламбо и торопиться ему уже, в общем-то, некуда. Возвращаться в кровать не имело смысла, поэтому Луи направился на кухню. Завтракать и собирать информацию на новую хозяйку. Теперь, когда ему гарантировали целый год спокойной жизни в гареме, следовало как можно больше узнать о благодетельнице, чтобы не наломать дров. Особенно сейчас, когда она беременна и непредсказуема. Тщательно одевшись в белую блузу и черные брюки (одолженные Вилли из гардероба Крэга), он сунул ноги в домашние туфли и направился на первый этаж. Дверь кухни оказалась приоткрытой. На деликатный стук в створку никто не ответил, и Луи вошел. Кухня радовала глаз безупречной чистотой и порядком. Решив, что повар еще спит, блондин, не чинясь, сам занялся приготовлением своего завтрака. Шум закипевшего чайника помешал ему услышать, как пришла хозяйка в сопровождении Жерара.

11:00. 18.13.436. Кухня Эйланы. Усадьба «Логово»

Спустившись с поваром на кухню, хозяйка обнаружила светловолосого красавца, хозяйничающего у плиты. Луи заваривал чай в керамическом чайнике с цветочным орнаментом и не сразу заметил вошедших. Горка бутербродов робко ютилась на краю сервировочного стола. Жерар деловито оттеснил блондина от плиты к столу и принялся готовить хозяйке завтрак. Застигнутый на горячем блондин сполз на пол и приветствовал благодетельницу как положено. Эйлана присела на стул рядом с новичком и рассеяно погладила его по голове.

– Луи, ты меня боишься? – спросила девушка, пропуская сквозь пальцы льняные пряди здоровяка.

– Нет, госпожа, – подумав, ответил светловолосый «принц», млея под ласковой рукой. – Вилли и Стэн рассказывали, что вы их еще не наказывали ни разу. Хотя они принадлежат вам почти полгода. Сейчас с вами в кухню вошел светящийся от счастья Жерар. Такого довольного лица я не видел уже лет десять. С тех пор как меня продали в мужья госпоже Элизе. Благодарю вас, госпожа, что позволили остаться в вашем доме.

– После завтрака я отвезу тебя в больницу и закажу твое полное обследование, – сообщила Эйлана, свежим взором оглядывая красавца. – Я должна знать в каком ты состоянии, чтобы найти тебе наилучшее применение. У меня есть планы на парней твоей комплекции, но я хочу быть уверена, что ты сможешь это пережить.

– Воля ваша, госпожа, – равнодушно кивнул Луи.

– Жерар, я позавтракаю вместе с Луи в столовой. Пойдем, Луи, твои бутерброды мы возьмем с собой в город, – с этими словами девушка увела нового раба в столовую.

Устроившись в уютном кресле у стола, она жестом указала блондину на горку подушек у входа:

– Садись рядом и расскажи обо всем. Как ты перенес перелет до Мальвы? За какую провинность Элиза привезла тебя в мой дом?

– На обратном пути на Мальву госпожа Элиза оторвалась на мне за все недели вынужденного воздержания от жестоких игр. Мне позволили отлежаться всего один день, пока хозяйка оформляла развод. Потом она привезла и бросила меня у порога вашего дома, госпожа, – поведал блондин, старательно изучая узор на скатерти. Вдаваться в детали перелета ему не хотелось. Слишком свежи в памяти неприятные воспоминания.

– Внешне ты в полном порядке. Я вчера была уставшей после перелета, но все же в состоянии отличить порванную спину от целой. Ты не хромаешь и не вздрагиваешь от моих прикосновений, – заметила Эйлана, осторожно проводя пальцами о позвоночнику мужчины. – Что именно тебе повредили? Я доверяю своим инстинктам, а они в один голос кричат, что что-то с тобой не так. Что с тобой сделала Элиза?

– Госпожа Элиза меня кастрировала, – еле слышно произнес Луи, опустив голову.

Эйлана спустила с него штаны и осмотрела «хозяйство».

– «Шарики» на месте и «стручок» в полном порядке, – изрекла она, аккуратно ощупывая пах мужчины.

Раб выгнулся дугой и, неожиданно для себя, безмолвно излился в женскую ладонь.

– Что именно она с тобой сотворила? Из-за чего ты сделал такой вывод? – осведомилась майор, с интересом разглядывая перепачканные пальцы.

– Простите госпожа, я не хотел вас пачкать, – Луи дочиста облизал руку хозяйки и уткнулся лицом в пол. – Мне сходить за плетью или госпожа предпочитает наказать меня как-то иначе?

– Пока я предпочитаю поговорить, а там видно будет, – успокоила его Эйлана. – Оденься и ответь на мой вопрос.

– Еще до взлета с Гарона «Лаватеры» госпожа Элиза использовала на мне бужи. Задумавшись о чем-то, она позволила мне получить немного удовольствия. Я сдуру показал, что мне это приятно. Госпожа Элиза рассердилась и дернула меня за мошонку сильнее, чем рассчитывала. От боли я отключился. Судовой врач обследовала мою тушку и выяснила, что госпожа Элиза повредила мне семенные канатики, и теперь я бесплоден. Я не стал спрашивать, почему врач так решила, хотя очень хотелось. Я же и так был бесплоден, поскольку мне больше тридцати лет. После этого происшествия госпожа Элиза использовала только дилдо и электрошокер. Перед посадкой она меня очень долго имела страпоном без смазки. Я с трудом вышел из звездолета и доставил багаж домой. В холле особняка Фламбо я упал прямо на чемодан жены и потерял сознание. Мне дали отлежаться до утра, а на следующий день привезли сюда, – Луи поцеловал домашнюю туфлю благодетельницы и поднял на нее благодарный взгляд. – Впервые за две недели я кончил, госпожа. Меня без перчаток в таком месте женщины еще никогда не трогали. У вас очень ласковые руки, госпожа.

– На счет бесплодия тридцатилетних мужчин ты ошибаешься. Моя беременность – прекрасное опровержение твоего заблуждения. Мне – тридцать шесть лет, моему мужу Крэгу, недавно исполнилось тридцать три года, а срок моей беременности семнадцать недель. Так, что врач сказала все правильно. Твоя прежняя хозяйка тебя стерилизовала из-за того, что не соизмеряла силу. Но думаю, это не такой ужас, как тебе кажется. Детей с тобой я все равно заводить не собираюсь, для этого у меня есть Крэг, так что живое семя тебе не к чему. А все остальное, как мы сейчас выяснили, у тебя работает. – Эйлана поднялась, открыла дверь пошире и впустила Жерара с подносом. – Давай завтракать, и поехали в город.

В больнице девушка пожелала присутствовать при раба. Результат осмотра она получила уже через час. Если не считать порванного зада и стерилизованного хозяйства, Луи оказался совершенно здоров. За компанию Эйлана тоже прошла обследование и выяснила, что для своего возраста пребывает в идеальной форме. Ребенок развивается нормально и беспокоиться не о чем. Единственная рекомендация, которую ей дала врач – больше отдыхать и не перенапрягаться. «Играть» с рабами майору разрешили до седьмого месяца.

После больницы Эйлана повела блондина по магазинам, где купила все, что собиралась поручить мужу, который, судя по времени на часах, еще спал в своей постели. Вернувшись домой, она вместе с Вилли и Стэном наведалась в спортзал и обнаружила, что ее любимую «грушу» прикрепили цепью к полу, чтобы не летала. Девушка немного расстроилась, а потому сделала разминку и занялась йогой. Заглянувшего к спортзал Крэга она обрадовала, что в город ему ехать уже не нужно, отдала ему медицинские документы и ушла к себе разбирать покупки.

– Луи, ты помнишь что-нибудь из курса юриспруденции и финансов, которым тебя учили в Лицее? – спросила Эйлана за обедом.

– Кое-что помню, госпожа, – ответил довольный Луи. Ему явно нравилось в новом доме.

– Милый, после обеда выдай Луи документацию на новое поместье. Пусть ознакомится и выскажет свое мнение, – распорядилась девушка, отдавая должное салату с вариками.

– Слушаюсь, госпожа, – поклонился черничный здоровяк, всем видом выражая желание услужить супруге.

После обеда девушка усадила Луи в сани и в сопровождении Вилли на гнедом жеребце Бруте и Стэна на рысаке Касторе, отправилась посмотреть, как идет строительство нового лагеря. Вернулась хозяйка на закате. После ужина она вместе с Вилли ушла к себе.

Глава 6

12:00. 19.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Утром хозяйка не потребовала завтрак. Часов в двенадцать Крэг постучал в спальню супруги, но никто не ответил. Рискнув, он вошел в полутемную комнату, едва освещенную тусклым светом, пробившимся сквозь неплотно задвинутые шторы. На кровати он увидел спящую жену, а рядом протирающего глаза Вилли.

– Ты давно проснулся? – требовательно осведомился черничный здоровяк.

– Только что. Госпожа вчера почти до полуночи со мной «играла». Поэтому заснули мы поздно, – протянул шкет, бросая взгляд на комм. – А сколько сейчас времени?

– Уже двенадцать, – Крэг наклонился над кроватью. Девушка сладко спала, безмятежно улыбаясь во сне. Ее дыхание было спокойным и глубоким. – Госпожа не заказала завтрак, и я забеспокоился.

– Госпожа вчера набегалась в новом лагере, потому и спит так крепко, – поделился юноша, с наслаждением потягиваясь.

– Ты позволил госпоже бегать по снегу? Она же могла поскользнуться, оступиться и упасть, – Крэг с укоризной посмотрел на юношу.

– Госпожа не ходила пешком, – возразил Вилли, прикрывая ладошкой зевок. – Она носилась верхом вместе с профи подрядчика.

– Не понял, – Крэг машинально сел в кресло. – Как это верхом? На рысака она не садится, а на гнедом ездила только один раз. В тот день, когда взяла меня в мужья. Марчелло я сам запряг в сани, а госпожа предпочитает ездить только на нем. Да, и вернулась она в санях. Подробно расскажи, как съездили в новый лагерь.

– Мы выехали из дома сразу после обеда. Мара госпожа пустила рысью и любовалась природой. Мы со Стэном носились вокруг саней, то в салки, то наперегонки, а Луи всю дорогу читал документы. В поместье выяснилось, что ремонт дома уже закончен. Госпожа облазила его с подвала до чердака и осталась довольна результатом. Старший профи подрядчика предложил посмотреть площадку под полосу препятствий и тренировочные сооружения, и на месте обсудить пожелания клиентки, чтобы, как снег сойдет, начать строительство. Госпожа согласилась. Сани проехали, сколько смогли, и встали, не доехав до намеченного места, дальше были глубокие сугробы. Убедившись, что на санях не проехать, госпожа распрягла Мара, велела Луи подсадить ее и верхом вместе с профи подъехала к нужному месту. Потом они объехали территорию будущего лагеря, и госпожа объясняла, где поставить забор, какие сооружения хочет построить и в каком количестве. Несколько раз, увлекшись, она галопом перемещалась от квадрата к квадрату будущих строений и давала указания. У меня создалось впечатление, что госпожа и строители говорили на каком-то им одним знакомом языке и прекрасно друг друга понимали.

– Госпожа без седла и галопом! – Крэг побледнел. – Но госпожа не умеет ездить без седла и галопа боится, если не занята другими мыслями. А ты где в это время был? Я же просил присмотреть за ней.

– Как выяснилось, умеет, – сообщил юноша, зябко обнимая себя за плечи. – Мне кажется, что госпожа умеет все и ничего не боится. Мы со Стэном держались рядом с госпожой, чтобы подхватить, если что. Пока она нас не шуганула, чтобы под руку не лезли. Тогда мы следовали за ней в группе профи, а Луи оставался в санях, изучал бумаги и пару раз высказал замечания, которые понравились госпоже. Когда госпожа закончила беседовать с профи, Луи запряг Мара, и мы поехали домой.

– Госпожа вчера встала очень рано, – задумчиво произнес Крэг, любуясь спящей женой. – Сразу после завтрака она отвезла Луи в больницу и вместе с ним прошла обследование. Потом купила одежду Луи, кучу полезных вещей и вернулась домой. Перед обедом позанималась с тобой и Стэном в спортзале. Хорошо, что я вчера успел привязать «грушу» цепью к полу, а то госпожа снова прыгала бы за ней. Госпоже сейчас вредны такие упражнения. После такого утра она еще и на неоседланном коне носилась по сугробам! Я удивлен, что госпожа не заснула в санях, а вечером еще и в тебя «поиграла».

– Ты думаешь, госпоже сейчас плохо? – забеспокоился Вилли.

– Я считаю, что сейчас ей хорошо, – высказал предположение черничный здоровяк. – Видишь, как улыбается во сне. Но все равно нужно показать ее медику. Для беременной у госпожи вчера было слишком много событий.

– Ты хочешь вызвать к ней врача из больницы? – озадаченно посмотрел на друга юноша.

– Нет, это неразумно, – изрек Крэг. – Слишком много придется объяснять, к тому же госпожа вручила мне вчера медицинское заключение о ее здоровье. Она абсолютно здорова, насколько может быть вообще кто-нибудь здоров. Я съезжу в город и куплю медика. Он все равно понадобится через несколько месяцев. Да и госпоже не придется ездить на осмотры в больницу. Благодаря Томми, в нашем медпункте оборудование не хуже, чем в больнице.

– Крэг, а почему госпожа берет в постель кого угодно, только не тебя? – спросил Вилли у собравшегося выйти за дверь друга. – Она ведь тебя любит, я это вижу. Госпожа днем общается с тобой как обычно, а вечером в постель не зовет и из своей спальни выгнала. До поездки госпожа всегда тебя ласкала и даже, когда сердилась, как-то к тебе прикасалась. А после Гарона между вами словно прозрачная стена.

– Госпожа меня наказала, – севшим голосом сообщил здоровяк. – Я не позволил госпоже сделать со мной то, что ей хотелось, и меня наказали. Теперь госпожа не прикасается ко мне вообще и к себе притрагиваться не позволяет. Это наказание худшее из всех, какие ко мне когда-либо применяли.

– Почему ты отказал госпоже? Госпожа никогда не делает больно в постели, только приятно, иногда даже слишком. Ты рассказывал, что когда госпожа выяснила, что Томми – инопланетник, сама его нежно распечатала и только после этого позволила тебе ввести в гарем, да еще и за руку его держала, как маленького. Что она могла сделать с тобой такого, что еще никто не делал? Я не возражаю, даже когда госпожа меня гладит рукой… – Вилли покосился на девушку и зарделся.

– Меня госпожа хотела не рукой, – произнес Крэг и вышел из спальни, прежде чем Вилли задал следующий вопрос.

14:00. 19.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Медик, крепкий парень с медовой косой до лопаток, визуально осмотрел спящую девушку и проверил пульс на запястье:

– Госпожа в полном порядке, просто спит. Дай ей поспать, пока сама не проснется.

– Но госпожа спит уже пятнадцать часов. А после прилета с Гарона она спала почти сутки, – взволновано проговорил Крэг.

– Госпожа была недавно на Гароне? – уточнил медик.

– Да. Мы вернулись только позавчера, – сообщил черничный здоровяк. – Госпожа, не раздеваясь, заснула через час после приезда, где-то в двадцать часов, и спала до восьми утра следующего дня.

– Как вчера госпожа себя чувствовала? – медик присел на ковер, не спуская глаз с девушки.

– Великолепно. С утра съездила в больницу с новым рабом и вместе с ним прошла обследование, – Крэг протянул медику медицинское заключение супруги. – Потом позанималась в спортзале. После обеда ездила в санях смотреть свое новое поместье и даже верхом скакала галопом. После ужина «играла» с Вилли допоздна, а утром не потребовала завтрак.

Медик прочитал заключение и, задумчиво оглядев Крэга, остановил взгляд на золотом медальоне, украшавшем брачную гривну:

– Какая интересная эмблема на твоей гривне. Никогда такой не видел.

– Госпожа проснется, и постоянно будешь видеть. Мы все носим украшения с такой эмблемой. Госпожа основала свой Дом только несколько месяцев назад, а в качестве родового герба взяла свою татуировку. Госпожа Смитерс – майор, бывший командир роты «адских котов», – увидев непонимание в глазах медика, Крэг пояснил. – Моя госпожа – инопланетница и много лет служила в космодесанте.

– Тогда все понятно. У госпожи были прежде проблемы с суточным временем?

– Первое время после поселения на Мальве госпожа жаловалась, что сильно устает к вечеру. Она думала, что все дело в количестве часов в сутках. На кораблях и планете, где она постоянно жила, сутки длились двадцать четыре часа, а на Мальве – тридцати два часа. На Гароне, например, я уставать не успевал, так как там сутки – всего двадцать два часа.

– Вот и ответ на вопрос. Прибыв на Мальву, организм госпожи не успел перестроиться и живет по двадцатичетырехчасовому времени. Поэтому она сильно устает и много спит.

– Но у меня таких проблем нет, – удивился Крэг. – И с Луи все в порядке, хотя он, как и мы, ездил на Гарон.

– Ты местный, а госпожа – инопланетница, да еще и беременная. Ей вдвойне сложнее перестроиться на наше суточное время.

– Тогда почему госпожа вчера больше двадцати часов провела на ногах и прекрасно себя чувствовала?

– Это странно. Двадцать часов спала и двадцать бодрствовала, и чувствовала себя прекрасно, – медленно повторил медик и спросил. – Не знаешь, с какой планеты родом твоя жена?

– Госпожа рассказывала, что родилась на шестой планете Регула системы Льва, – припомнил Крэг.

– Давай посмотрим, какое там суточное время, – предложил медик, и Крэг принес планшет из кабинета. – Смотри, период обращения вокруг своей оси – сорок часов. Вот почему, госпожа спит двадцать часов и столько же бодрствует без ущерба для здоровья.

– У госпожи срок беременности четыре месяца, но раньше она вставала и ложилась спать как все.

– Что изменилось в ее жизни после возвращения?

– Госпожа перестала работать. Раньше она работала по графику два дня работы от рассвета до заката и два дня отдыха, а после возвращения с Гарона госпоже дали отпуск по беременности и уходу за ребенком почти на год.

– Я думаю, что прежде госпоже не давала уйти в сорокачасовой режим именно работа. Я понял из твоих объяснений, что госпожа провела большую часть жизни на кораблях и планетах с двадцатичетырехчасовыми сутками и всего несколько месяцев у нас с тридцатидвухчасовыми. Все время госпожа работала, то есть вставала по будильнику и ложилась после заката, по крайней мере, три-четыре раза в неделю. Сейчас, когда нет необходимости так рано подниматься, организм госпожи вернулся к комфортному режиму, привычному с детства.

– Что нам сделать, чтобы госпожа жила как раньше?

– Ждать. Госпожа пережила двойную встряску, и ей нужно прийти в норму. Сначала ее организм совершил переход с тридцатидвухчасовых суток на двадцатичетырехчасовые на корабле, и двадцатидвухчасовые на Гароне, а потом обратно. Для беременной женщины это сильный стресс. Удивляюсь, что она вообще в период бодрствования проявляет такую активность, да еще на таком сроке.

– Госпожа не любит сидеть без дела. Если она расстроена, злится или обижена, всегда избивает боксерскую грушу в спортзале. Я сразу после приезда привязал грушу цепью к полу, чтобы у госпожи не было соблазна прыгать за ней и отбивать ногами.

– Госпожа отбивает ногами «грушу», когда сердится? – удивленно спросил медик. Получив утвердительный кивок он уточнил. – «Грушу», а не рабов?

– На нас госпожа не срывает зло, только на «груше». Госпожа обычно наказывает на трезвую голову, когда успокоится, и никогда в ярости.

– Странная у нас госпожа, – озадачено изрек медик, любуясь спящей хозяйкой.

– Крэг, ты меня звал? – в дверях появился Луи.

– Луи, ступай с медиком. Пусть он тебя осмотрит. Увидишь Стэна или Вилли, пришли сюда. Пусть посторожат сон госпожи, – распорядился брюнет, с нежностью и беспокойством глядя на супругу.

Луи кивнул и вместе с медиком скрылся за дверью.

Крэг склонился над женой, поцеловал воздух над ее губами и сел на ковер ждать ее пробуждения.

Глава 7

19:00. 19.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Эйлана открыла глаза и в тусклом свете дежурных светильников увидела обеспокоенное лицо Стэна. В комнате царил полумрак, словно она проспала всего пару часов.

– Добрый вечер, госпожа, – приветливо улыбнулся юноша.

– Сколько сейчас времени? – хрипло буркнула хозяйка, ища кружку с водой.

– Девятнадцать часов, госпожа, – Стэн понятливо налил в чашку морс из графина, стоящего на столике, и подал хозяйке.

– Какого дня?

– В новое поместье мы ездили вчера, госпожа, – улыбнулся Стэн. – Вы проспали целый день.

Эйлана села по-турецки и заметила мужа, дремлющего на ковре, прислонившись спиной к креслу.

– Давно он здесь сидит?

– С полудня. Когда вы не заказали завтрак, Крэг забеспокоился и заставил нас с Вилли сторожить ваш сон, а сам устроился на ковре и смотрел на вас, пока не задремал часа два назад.

– Достань из шкафа большой пакет для улик и свежий пеньюар с сорочкой для меня. Сейчас вечер, поэтому полностью одеваться нет смысла. Принеси все в ванную, – распорядилась девушка, с беспокойством разглядывая спящего супруга.

Стэн слез с кровати и принялся искать требуемое. Эйлана отправила Жерару заказ ужина и проследовала в ванную. Шустрый шкет принес все, что просили, за что ему позволили потереть хозяйке спинку. После водных процедур девушка упаковала ношенную ночную рубашку в закрывающийся пакет и оделась.

– Просыпайся, любимый. У нас в доме уже есть одна спящая красавица. Две – это перебор, – ласково позвала Эйлана, присев возле мужа на корточки.

Он открыл глаза и с обожанием посмотрел на нее.

– Держи, это тебе маленький бонус. Ко мне ты прикоснуться не можешь, а это трогай, сколько захочешь, – девушка положила ему на колени пакет с ношенной одеждой.

– Благодарю вас, госпожа, – Крэг потянулся к женской руке и поцеловал над ней воздух.

– Я знаю, что ты купил медика. Слышала часть вашего разговора о суточном времени, – проговорила хозяйка, выпрямляясь. – Я согласна с его теорией и хочу с ним познакомиться. Стэн говорит, что в доме появились еще двое парней. Отнеси пакет в свою комнату и приводи «покупки» сюда.

19:30. 19.13.436. Спальня Крэга. Усадьба «Логово»

У себя в комнате Крэг открыл пакет и вдохнул запах возлюбленной. Не удержавшись от соблазна, он вынул ткань из пакета и потерся об нее лицом. Как же он соскучился по жене. Почти неделя без ее ласки оказалась адом. Перелет здоровяк перенес относительно легко, так как занимался обучением Джонни и видел супругу только за столом. Когда любимая назначала наказание, он и подумать не мог, насколько оно будет жестоким. Сейчас мужчина отдал бы что угодно, лишь бы любимая к нему прикоснулась, хотя бы надавав пощечин. Как же жена его избаловала, если просто видеть ее Крэгу казалось уже не достаточно. Хотелось целовать ее ножки, или просто прикасаться к ее подолу. Эта ткань стала для него и порывом свежего ветра в летний зной, и пыткой. Так как теперь мужчине хотелось большего. Открылась дверь, Крэг поспешно убрал драгоценный подарок госпожи обратно в пакет и сунул под подушку. Вошел Вилли и потянул любимого в душ. Только друг помогал ему не пасть духом и не нарушать запрет супруги.

20:00. 19.13.436. Спальня Эйланы. Усадьба «Логово»

Жерар принес накрытый серебристой крышкой расписной поднос и в четыре руки со Стэном быстро сервировал стеклянный столик к ужину. К возвращению хозяйки из ванной мужчины закончили сервировку и ожидали новых указаний, сидя на полу возле кровати.

– Ваш ужин, госпожа, – сообщил профи, склоняясь в земном поклоне.

– Спасибо, дорогуша, – улыбнулась девушка, опускаясь в кресло. Она сняла крышку с горячего и восхищенно округлила глаза. – Ты волшебник, Жерар. Уже и не помню, когда я лакомилась настоящим земным пловом. Где рецепт отыскал?

– Моя прежняя госпожа когда-то привезла из поездки на Землю антикварную поваренную книгу. Мне разрешили переписать из нее несколько рецептов, – признался повар, польщенный похвалой.

Повинуясь жесту хозяйки, он подполз поближе и коснулся губами пальчиков ее правой ноги. Стэн припал к левой ступне.

– Хватит, мальчики. Щекотно, – рассмеялась Эйлана, поджимая ножки. – Расскажите лучше, как жили без меня целый месяц.

Девушка наложила себе полную тарелку шедевров кулинарии и приступила к трапезе. Мужчины принялись делиться новостями, разбавляя их гаремными байками.

Через полчаса Крэг привел троих молодых мужчин: рыжего, блондина и шатена. Эйлана указала, где новичками встать, и послала сообщения Вилли и Луи. Стэн предупредительно отставил столик с остатками пиршества к окну и устроился в ногах хозяйки. Жерар развернул кресло с девушкой так, чтобы она видела всю спальню и занял место на ковре. Крэг поставил новых рабов на колени около бюро, а сам прислонился к косяку ванной. Вошли Вилли и Луи с папкой документов. Хозяйка посадила шкета рядом со Стэном на ковер, а «принца» и повара разместила около подлокотников, чтобы удобнее было их тискать.

– Можешь начинать представление своих «покупок», милый, – милостиво разрешила хозяйка, жестом велев Луи положить бумаги на бюро. – Начни с рыжего.

Крэг вывел на середину комнаты изящного юношу чуть старше Вилли с рыжими волосами до плеч.

– Как твое имя, детка? Сколько тебе лет? – осведомилась Эйлана, разглядывая рыжика.

– Меня зовут Макс, госпожа. Мне девятнадцать лет, – ломким тенорком пролепетал шкет.

Крэг протянул жене бумаги на Макса.

– Разденься, я хочу на тебя посмотреть, – распорядилась девушка, стараясь не показывать явную неприязнь к юнцу. «В конце концов, он не виноват, что родился рыжим», – убеждала она себя.

Пока муж помогал шкету снять одежду, она заглянула в купчую и обнаружила, что Максу через три месяца исполнялось двадцать лет.

Медленно поворачивая обнаженного рыжика, Крэг дал жене возможность хорошенько его рассмотреть. Увиденное не слишком понравилось Эйлане. На ее взгляд, юноша выглядел слишком тощим, к тому же еще щеголял огненно-рыжей шевелюрой.

– Крэг, зачем ты вообще купил этого парня? У меня в доме мужчин не хватает? – недовольно осведомилась девушка, постукивая пальчикам по груди коленопреклоненного Луи – Вас у меня и так пятеро. Я могу каждый день брать в постель нового. Повторение будет только раз в неделю.

– Перед отъездом на Гарон, госпожа, вы говорили, что в этом месяце вам предстоят поездки в гости. Вы хотели, чтобы я занялся вашим обучением правилам поведения в гостях. Вот я и начал подготовку к вашим визитам, – сообщил Крэг, предано глядя на супругу.

– А причем здесь рабы? – не поняла Эйлана.

Новичок ей очень не нравился. Майор не любила рыжих. Причиной тому послужили воспоминания детства с участием рыжих близнецов (сыновей начальницы медсанчасти), своими злыми проказами и склочным характером, отравлявших жизнь детям военнослужащих базы. Как-то Эйлана с братом устроили засаду этим пакостникам и хорошенько их проучили. Ох, и влетело тогда всем четверым от родителей и командира части. Зато после того случая рыжиков отослали с базы учиться на соседнюю планету.

– Правила хорошего тона требуют, чтобы гостья щупала хозяйских рабов и дала потискать рабов из своей свиты. Это обязательно, госпожа, – почтительно, но твердо изрек Крэг, увидев, что жена скривилась от недовольства. – Нас вы никому трогать не позволяете, госпожа. Поэтому я взял на себя смелость купить пару мальчиков для угощения. Я вижу, что Макс вам не нравится, значит, мой выбор верен. Вам будет не жалко отдавать его для «игры» другим женщинам.

– Допустим, ты прав, – Эйлана улыбнулась мужу, показывая, что ценит его заботу и обратила свой взор на юношу. – Макс, что ты умеешь делать? Я не спрашиваю о твоих постельных талантах. Вас всех этому учат примерно одинаково. Я говорю о полезных в хозяйстве умениях. Я не слишком богата. Поэтому мои мальчики, кроме ублажения меня в постели, делают всю работу по дому. Среди них всего один профи, остальные наложники. Мой муж Крэг управляет финансами дома и смотрит за гаремом. Вилли убирает и стирает, – женская ладошка погладила Вилли по щеке. (Крэг с завистью посмотрел на друга). – Это Жерар, мой повар, – девушка потрепала брюнета по плечу. (Крэг еле слышно взвыл сквозь зубы). – Стэн занимается лошадьми и садом. – Стэн тоже получил свою порцию ласки. (Это обстоятельство еще больше разожгло ревность Крэга) – Луи взял на себя вопросы приведения в порядок моего загородного поместья и починил свет в библиотеке. – Эйлана провела ладонью по груди блондина. Тот выгнулся навстречу ласковой ручке. – А что ты можешь делать?

– Я умею танцевать, – просто ответил рыжий, разглядывая узор на ковре.

Гаремники расхохотались, забыв об этикете. Даже Крэг улыбнулся.

– Ну-ка, объясните мне причину веселья, – Эйлана сделала строгое лицо, потом не выдержала и тоже рассмеялась. – Что смешного сказал Макс? Я со своим увечьем, к примеру, не могу танцевать, хотя в юности любила.

Рабы переглянулись, и, не сговариваясь, кивнули Луи, как на самого образованного.

– Простите госпожа, – «принц» потупился и самым смиренным тоном объяснил причину веселья рабов. – Мы все время забываем, что вы – инопланетница и многих простых вещей не знаете. Дело в том, что мы все умеем танцевать. Нас этому учат еще в детском лагере, а потом и в старших учебных заведениях. Мы, конечно, не профессиональные танцоры, но базу имеем и домашнее представление устроить можем.

– Жерар, значит, я и тебя могла выставить в танцевальном конкурсе на вечеринке? – удивленно оглядела повара девушка.

– Да, госпожа. До Марти мне далеко, а вот Брасса я бы, пожалуй, обошел, – подал голос профи, украдкой касаясь губами волос хозяйки.

– Милый, ты тоже умеешь танцевать? – Эйлана в изумлении уставилась на мужа.

– Да, госпожа, – поклонился Крэг, с трепетом осознавая, что разговор приобретает неприятный оборот.

– А почему ты мне об этом не говорил? – прохладным тоном поинтересовалась девушка, чувствуя обманутой.

– Вы об этом не спрашивали, госпожа, – резонно заметил брюнет, снедаемый беспокойством. – Вас интересовали мои познания в юриспруденции и финансах.

– О танцевальных курсах ты ни разу не упоминал, когда рассказывал о своей учебе в Лицее, – обиделась девушка, но быстро взяла себя в руки. – Ладно, с тобой я потом разберусь. Макс, что ты еще умеешь делать?

Юноша потупился, тщетно соображая, какие еще навыки могут заинтересовать новую хозяйку. От волнения из его головы вылетели все дельные мысли.

Эйлана встала, подошла к нему, за подбородок приподняла его лицо и заглянула в зеленые глаза:

– Макс, ты слышал слова Луи. Всех мужчин обучают танцам. Рассказывай, какую пользу ты можешь принести моему Дому? Будешь молчать, я велю Крэгу вернуть тебя на рынок. Милый, сколько ты за него заплатил?

– Тридцать пять галлов, госпожа, – процитировал брюнет, заглянув в планшет.

– Почему так дешево? – изумилась девушка. – Вилли мне обошелся гораздо дороже, и то, как выяснилось, полковник сделала на него 20 % скидку за выкуп тебя, любимый. Такие молодые наложники обычно продаются от шестидесяти галлов и больше.

– Я взял всех троих на распродаже, где выставляют рабов из разорившихся поместий, госпожа, – с поклоном сообщил муж.

– Если так, тогда танцуй, Макс, – Эйлана вернулась в кресло и обняла Жерара. – Если мне понравится твой танец, я, возможно, оставлю тебя в качестве мальчика для угощения гостей. Ты совершенно не в моем вкусе, однако неплохо сложен. Поэтому я могу позволить себе одного дармоеда, которого не жалко отдавать на растерзание на вечеринке. По крайней мере, первые два-три месяца, а потом я к тебе привыкну. Танцуй, Макс.

По команде хозяйки Стэн включил музыкальный центр, купленный по настоянию Кнута, и выбрал мелодию, не глядя. Заиграла «Ламбада», невесть как затесавшаяся в альбом. Макс пару секунд прислушивался к ритму и умело подстроился под зажигательную древнюю латиноамериканскую песню. Стройное нагое тело изгибалось в такт музыке. Руки и ноги будто лишились костей и зажили своей жизнью. Юноша вращался бедрами, склонялся к ковру и взмывал к потолку. Казалось, юный раб стал аморфным и двигался под действием звуковых волн, игнорируя гравитацию и законы физики. Рабы наблюдали за танцем, открыв рот.

Эйлана с живым интересом любовалась представлением и в полной мере оценила мастерство юного танцора. Увы, помимо восхищения рисунком танца она не испытала ничего кроме материнского инстинкта и желания подкормить мальчика. Юноша хорошо двигался, но, чтобы возбудить инопланетницу, ему не хватало габаритов. Девушка бы предпочла, чтобы то же самое изобразили для нее Крэг, Луи или Жерар.

Макс закончил танец, и все парни восхищенно выдохнули.

Эйлана оглядела возбужденные лица с горящими глазами и покачала головой:

– Мальчики, вам, правда, ЭТО понравилось?

Гаремники дружно кивнули.

– Тебе повезло, Макс, ты возбудил моих мальчиков. Меня ты не впечатлил, но не мне с тобой играть, – резюмировала она. – Иди спать, детка. Живи спокойно с в моем доме. Только попадайся мне на глаза пореже.

Макс сгреб одежду в охапку, поклонился и, бормоча благодарности, резво покинул спальню.

Эйлана обратила свой взор на выступившего вперед шатена.

– Где ты поселил этих молодцов, милый? – осведомилась она, ожидая, пока юноша разденется.

– Я выделил им комнаты за холлом второго этажа, госпожа. Там много свободных спален, – доложил Крэг и подавая юнцу сигналы жестами.