Мир Археи 2

Глава 1. Поход Света против Тьмы

Пару недель мы утрясали технические вопросы, строили крепости, параллельно приступив к добыче и переработке ресурсов, и торговле. Клановое предприятие «Торговый дом Перун» заключило партнёрский договор с «Торговым домом Гарриса» таким образом, чтобы мы имели свой логотип и игровые бонусы от продаж, повышая свой рейтинг доверия. Мы выиграли в том, что использовали разветвлённую сеть лавок, а Гаррис и его партнёры в том, что через его лавку пошли большие объёмы сырья и амулетов.

Пока клановцев было мало, везде работали мастера из Славии, Крыманского царства и Лазурного города. Они прибывали со своими приборами, которые использовались в строительстве, добыче и переработке сырья в заготовки, а также последующем крафте амулетов. Клан производил амулеты и эликсиры от обычного до редкого класса включительно. Из Славии для ускорения строек и увеличения объёмов выпускаемой продукции я прислал ещё несколько тысяч мастеров различных направлений. Ребята только удивлялись, как я смог бесплатно достать славийских мастеров.

Для упрощения мы стали называть нашу главную клановую крепость у месторождения «Железный холм» – «Железкой», замок «Красные пески» в пустыне у месторождения топазов – «Красным», эльфийскую деревню на острове Шиповника – «Шиповником», утёс Единорога – «Утёсом», а башню Кряхтинды на Чёрном острове – просто «Башней». Наши гномы с инженерным образованием нашли совершенно новое применение чёрному вулканическому стеклу – обсидиану, из которого состоял остров. Они придумали и сделали амулет, возводящий стену размером полтора на два метра, которая держалась от пяти до пятнадцати секунд в зависимости от класса. Также стекло перетирали в порошок, добавляя в цемент в качестве гидравлической добавки. Проще говоря, обсидиановый порошок затвердевал от воды, являясь дополнительной защитой крепости против водных магов. Чем сильнее они её станут поливать водой, тем крепче будут стены. А ещё из него мы наладили производство пузырьков для ядовитых зелий и целебных эликсиров.

Ребята серьёзно взялись за развитие клана. Все курировали свои направления деятельности: одни вербовали новых членов, другие ведали развитием производств, третьи ведением крафта, четвертые прокачкой игроков, пятые рекламой и торговлей, шестые курировали вопрос веры, так как все клановцы автоматически становились паладинами бога Перуна, седьмые занимались общим управлением клана, представляя его в Совете кланов Русской локации.

Я отказался от официальных должностей, став консультантом клан-лидера, занимаясь всем, что требовало внимания. Учитывая, что я постоянно болтался в игре, на меня были возложены обязанности вербовки и прокачки юных дарований, чем я и занимался. Новые игроки постоянно записывались в клан. Видя наши замки, народ сразу оценивал мощь клана, давая согласие на членство в нём. Правда, пока мощь была показушной – в клане не было крутых топов-бойцов и магов, не был раскручен крафт и торговый бизнес, но ведь все когда-то начинали.

Образуя групповые пати, я водил новичков теми же маршрутами, что когда-то совершала наша группа. Правда, такие бонусы, которые достались нам, больше не попадались. Несмотря на то, что я учил ребят и взрослых быть другом природы и ботов, к моему уровню "хранителя природы" и "друга ботов и мобов" никто не приблизился, а значит, на нашем пути не было месторождений, рога единорога, дружбы с муравьями и спрутом. Играя на низких для себя уровнях, я прокачивал мастерство, а вот уровни у меня не повышались.

Второй важной темой, которую я организовал, стала возможность эксклюзивного прохода в Славию. Неожиданно моё предложение о продаже необычных цветов и насекомых оказалось очень популярным среди игровых коллекционеров. Ни эльфы, ни дроу, ни дварфы таких услуг предоставить не могли, потому что их просто не было в игре. Я же наладил производственно-торговую цепочку: я генерировал заказываемое, разведчики Равена находили это в лесах Славии, а ВиторШ выбрасывал на аукцион. Для работы на аукционе «Перун» зарегистрировался самостоятельной конторой. Несмотря на высокие цены, коллекционеры быстро расхватывали появляющиеся на рынке редкости. Некоторые энтузиасты обращались к Дименосу, чтобы лично сходить в поход за униками.

Мы продумали этот вопрос и сформировали платные экскурсионные туры в Славию. Дименос формировал группы туристов, а Равен с помощниками водил их в поисковые квесты в царство Славия. Экспедиции были индивидуальными или небольшими группами, но достаточно дорогими. Рейд-лидеры брали задание на исследование неизведанных территорий на бирже в Главном городе и попадали в Славию. Для этого мне пришлось напрячься и прописать в коды официальной игры механизм открытия переходов в царство по карточкам доступа, которые Дименос или Равен выдавали нашим проводникам. Таблицы открытия переходов я ежемесячно передавал Дименосу.

В самой Славии мною были сгенерированы лесные, озёрные, пустынные и горные данжи, которые я населил редкими и уникальными бабочками, жучками, птицами и прочими водными и лесными обитателями, и такими же растениями. Раз это было задание, то проводники и туристы-игроки прокачивали себе умения следопыта, поисковика, «друга и хранителя природы», находя уники и скрытые бонусы.

Чтобы привить дружеское отношение к ботам, в данжах туристов встречали доброжелательные представители нечеловеческих рас, подсказывая, где и как лучше искать, на какие признаки обращать внимание. То есть вместо войнушки игроки получали чисто исследовательский данж. Всё, что они находили, шло либо в их личные коллекции, либо продавалось на аукционе через нашу контору, что было прописано в туристическом договоре. Так мы контролировали прибыль с этого бизнеса. Большинство таких туристов не просто «отбивали» цену билета, но и хорошо зарабатывали. Причём, некоторые коллекционеры умудрялись через знакомых выходить на иностранные аукционы. Об этом стали говорить в чатах, так что исследовательский и коллекционный бизнес развивался семимильными шагами.

Мефодию приходилось общаться с любителями славянского фольклора. К нам обращались одиночки, группы и даже маленькие кланы почитателей Ярилы, Дажьбога, Макоши, Сварога и других богов, выясняя вопросы сотрудничества. Со всеми адекватными адептами, желающими сотрудничать, мы находили точки соприкосновения. Кто-то заключал клановый союз, а большинство просто вступало в наш клан. В центральном храме были выделены церковные пределы, где устанавливались идолы других богов при главенстве Перуна. В итоге кроме Перуна, нашему клану покровительствовали и другие игровые боги славянского пантеона.

Кроме того в игре были люди, которые хотели крафтить нестандартные амулеты. Большинству кланов и мастерских такие игроки не подходили – боссам требовалось быстрое развитие умений, чтобы делать амулеты более высокого класса, а медленные экспериментаторы пусть маются дурью самостоятельно. Вот и поддавались на рекламу нашего клана о свободе творчества всякие технари-самоделкины, агрономы-селекционеры и биологи, проверяющие в игре свои теории. Также к нам шли исследователи по духу и любители разведения бабочек и растений по образу жизни.

С появлением заинтересованных игроков, мы приступили к разведению тутового шелкопряда, дающего шёлк – материал редкого класса. Пришлось мне прислать из Славии редких мастеров-ботов с приборами, чтобы наладить производство шёлковой нити и шитье одежды редкого класса.

С Мефодием беседовал клан-лидер храма Света Светляк. Сидя в своём кабинете в храме Светилы.

– Мефодий, ты стал перспективным членом клана, и у меня появились на тебя хорошие планы.

– Я очень рад этому событию. Не прошло и полгода, как вы заметили меня.

– Вот видишь. А ты решил выйти из нашего клана, да ещё сагитировал уйти более двадцати предателей.

– Я с собой никого силой не тащу. Хотят уйти, их право. Тем более, это низкоуровневые игроки, которые вам совершенно не интересны.

– Всё это так, но ты же понимаешь, что у них есть друзья, которые могут уйти следом. И вообще, это нехорошая тенденция.

– Светляк, у вас очень мощный клан, в котором числится несколько тысяч игроков. Мне неинтересно играть в такой толпе. Сейчас я верховный жрец бога Перуна, так что я не понял, что ты хочешь мне предложить, чтобы я остался.

– Что значит «я хочу предложить»? Ты играешь за Свет, а кто такой Перун? Обычный периферийный божок без адептов.

– Вообще-то Перун – верховный бог славянского пантеона. А ты, Светляк, кажется, забыл, что Свет – это чистота души и помыслов, а не название храма, с которого ты стрижёшь бабло.

– Не смей так говорить о свете. Я – верховный жрец Света! Понимаешь, Света, а не чего-то языческого. Мне лучше знать, как управлять храмом, и выслушивать советы всяких сопляков я не намерен.

– Поэтому я ухожу из него, дабы не видеть, как ты поганишь значение этого слова.

– Хорошо, скатертью дорога. А! Подожди, я ещё не сказал, зачем тебя вызвал! В субботу ожидается великий рейд Света против Тьмы.

– А мне что с того?

– Сделай последнее доброе дело, прими участие в рейде.

– Хорошо, наш клан примет участие в рейде светлых сил против тьмы.

– Причём тут клан. Ты возглавь группу из своих дружков, но в рядах нашего клана.

– Светляк, ты смеёшься? С какого перепуга мы должны идти группой в составе твоего клана?

– Это моя личная просьба. В награду я сделаю тебя младшим жрецом нашего храма. К тому же это отличная реклама вашему Перуну, что его адепты служат свету.

– Хорошо, я переговорю с товарищами. Думаю, что мы примем участие в этом походе.

– Мефодий, говорят, что вы стали торговать кристаллами? Мне нужна сотня топазов. Когда я могу получить их?

– Когда заключишь договор с "ТД Перун" и купишь их у нас.

– Ступай, я подумаю.

Мефодий телепортнулся в замок. Собрав нас, он рассказал о разговоре со своим боссом.

– Мужики, мои боссы – козлы, но когда-то я обещал совершить этот поход.

– Что же, давайте поучаствуем в походе. Он многим запомнится, как яркое, я бы сказал, эпическое событие. Пусть народ потусуется среди себе подобных и наберётся опыта.

Клановцы поддержали Евгениуса.

– Раз все «за», тогда готовимся к субботе, а я оповещу всех членов клана.

Босс кинул "напоминалку" в чат клана, разместив его на общей доске объявлений: «В 15.00 состоится сбор игроков для эпического похода Света против Тьмы. Всех желающих прошу в субботу к 16 часам быть в игре».

Тут же посыпались вопросы тех, кто не может в 16, но хотел бы поучаствовать.

– Заходить можно в любое время, просто с 15 до 16 часов будут даваться вводные, чтобы легче войти в курс дела.

Задала вопрос Аллена.

– Я не совсем поняла, на каком уровне мы пойдём? Мефодий, что скажешь?

– Понятия не имею. Никогда не участвовал в таких рейдах. Хотя их до меня была всего пара походов. Сейчас спрошу у босса.

Мефодий напечатал и отправил запрос, который Светляк не открыл даже к субботе.

За полтора месяца функционирования нашего клана в нём числилось около семисот низкоуровневых игроков от 10 до 29 уровня. Кроме них в клане играло около сотни игроков четвёртого ранга, шестьдесят персов – пятого, а с 60-го по 75-й уровень всего-то 30 членов. На вершине пирамиды стоял наш отряд, который подтянулся, перевалив за 60-й левел. Состав клана также был разнородным, состоящим из эльфов, дроу, гномов и людей. Естественно, куча народу воевать не желала, возясь со своими амулетами, мензурками или цветочными горшками, но человек четыреста мы выставили.

В субботу наша толпа стояла на месте сбора великого воинства света. Я беседовал с Гариком и его дружбаном по игре Колевасом, появившихся в образе обычных игроков.

– Мужики, поясните, в чём фишка такого рейда? Ведь идёт воевать разно-уровневая орава, причём, на взрослых уровнях от 70-ти и выше. Какой шанс у игроков второго ранга набить фрагов, если против них будут 70-левельные монстры? Тут только клановые топы что-то себе заработают. И ещё мне непонятна такая вещь. Это же поход света против тьмы, так какого хрена тут делают кланы некромантов, вампиров, тёмных эльфов и демонов?

– Ты тоже обратил на это внимание? А ведь девяносто девять игроков из сотни об этом даже не задумываются. Эту тему обнаружили англы, затем амеры и прочие саксы. Смысл тут очень интересный. Когда игрок набирает уровень? Когда он выполняет квест или набивает определённое количество фрагов. Если игрок играет на более высоком уровне, то может получить два уровня и больше. У вас в отряде принято ходить в квесты на ранг выше. Так должен играть клан, подтягивая своих членов. Нормальные кланы так и делают. Однако за бугром заметили фишку, а наши быстро взяли её на вооружение.

Это касается всех, кто играет в кланах, основанных на вере и энергиях. В реальности получается, что в таких походах задание не выполняют. Кто сможет победить бога орков из игроков? Скажу тебе как демиург – никто. А именно такая цель ставится перед членами квеста. То есть задание априори невыполнимо, значит, большинство игроков просто помашет мечом или жезлом, постоянно улетая на перерождение.

– Гарик, пока не понимаю, куда ты клонишь?

– А вот куда. Все тёмные кланы собирают тёмную энергию смерти. Значит, чем больше будет смертей, тем больше будет энергии. Если при гибели моб отдаёт одну единицу, то игрок 10 единиц манны. Все кланы везут закрытые телеги. В них находятся накопители манны эпического класса. Это что касается тёмных кланов, которые собирают эманации смерти.

– Да, а как же светлые? Они же противники смерти.

– Да, поэтому они собирают энергию рождения игрока. При возрождении на чекпойнте игроки также отдают 10 единиц магоэнергии.

– Так вроде игрок рождается со 100 процентами здоровья?

– Это заложено разрабами. Я думаю, что кто-то из них просто слил информацию нужным клан-лидерам, а шила в мешке не утаишь – фича разлетелась по локациям. Так что возле чекпойнтов будут стоять телеги с накопителями манны светлых кланов.

– То есть получается, что прокачиваются лишь топы кланов, которые добивают монстров после того, как тех потреплет мелкотня. А лидеры получают кучу дармовой энергии, которой заполняют накопители и продают её.

– Да. При таких данжах верхушка собирает много манны, отчего у неё растёт бафф «благословение Богов» и появляются лишние деньги от реализации энергии.

– Везде правят деньги и личная выгода. Получается, клан-лидеры и их приближенные – богатые люди?

– Увы, это жизнь. Сам проект стоит сотни миллионов долларов, и хозяева игры делают на ней миллиарды. Мы, демиурги – обычные админы, тоже имеем хороший бонус к зарплате, но рядом не стояли с хозяевами проекта. Что касается клан-лидеров, то лишь немногие действительно зарабатывают миллионы долларов. Большинство не имеют постоянного дохода, зарабатывая лишь на продаже добытых вещей в данжах или примитивном крафте. Вы же нашли золотое дно – месторождения. Если сможете выдержать конкуренцию и отбить претензии местных воротил, есть шанс стать долларовыми миллионерами.

– У нас есть все шансы ими стать.

– Да, Слав. Но не забывай, есть хакеры и программы противодействия таким недоразумениям как ты.

– С таким как я – нет. Но буду иметь в виду, а то я совсем забыл о наличии посторонних систем безопасности. Спасибо, мужики. Скоро будем ковать железо, пока оно горячо.

Демиурги улетели телепортом.

К нам присоединились эльфы дома Орхидей, которых набралось человек шестьсот. После победы в межклановой эльфийской войне много игроков, потерявших своё имущество, вышли из дома «Зимнего леса», перейдя в более успешные кланы. После просмотра висящих в сети роликов баталий многие молодые эльфы предпочли вступать в более успешный дом «Орхидей».

С совещания вождей вернулись Евгениус и Гомер. Получалось, что вся толпа шла на седьмом ранге игры, то есть на левелах, начинающихся от 60-го уровня. Командиры оглядели своё воинство и отправили помощников в «Железку» добирать гранат, эликсиров и прочих амулетов. Перед предстоящей баталией внушало оптимизм то, что клан помогал своим членам, выдавая перед квестами более крутой обвес. Так что за счёт клана мы экипировали своих бойцов необычным, редким и даже эпическим оружием и броней.

Продолжая традиции отряда, в клане была введена преемственность поколений, когда игроки, выросшие из своих крутых шмоток, не продавали устаревшее имущество в чужих лавках, а сдавали в клановую. А оттуда со скидкой в 20% его покупали более слабые игроки. Добытые в данжах игроками редкие и эпические предметы также выкупались кланом по цене, близкой к аукционной.

Поначалу было несколько конфликтов, когда игроки посчитали лучшим продать своё оружие через аукцион. Они получили деньги, но лишились бонусов клана. Их перестали снабжать за счёт клана, брать в команды, сняли скидку и ограничили доступ к клановым лабораториям. Клан дал понять, что такие игроки его не интересуют. Трое осознали свою ошибку, поговорили с лидерами, вернув часть денег, и всё пошло своим чередом, а двое обиженных эгоистов хлопнули дверью, уйдя из клана. Это событие было обсуждено в клановом чате. Народ писал в комментах: «Пусть катятся. Хрен, где они ещё найдут такой клан».

Посмотрев на нас, Гомер отправил Хардрома добирать амулетов, попросив нас помочь на время квеста кристаллами с энергией. Несмотря на слабость нашего войска в левелах, оружия и боеприпасов у нас было на приличное сражение.

Наконец, вожди Света разродились, и была дана команда всем выступить в великий поход. Наши бойцы вошли в команду кланового рейд-лидера Мефодия, а паладин присоединился к главному боссу рейда жрецу Светляку. Все ветераны клана приняли участие в этом рейде. Всем нам просто было интересно, как это происходит. Попутно Евгениус взял на бирже и образовал второе пати – исследовательский квест, куда подключились члены нашего клана. То же самое проделали Гомер, Демася, Нати, ЛикаПе и Миледи со своими кланами из дома Орхидей. Мы хотели получить за квест уровни, вот и взяли отдельное задание.

Объединённый с эльфами отряд был вполне самодостаточным. Впереди топали три десятка «рог», имеющих плащи-невидимки с кристаллами топазов, так что могли чаще уходить в инвиз. В основном отряде шли стрелки – наши эльфы численностью в пятьдесят луков и шестьсот орхидейцев, вооружённые редким или эпическим оружием, гномий хирд в пятьдесят секир, двадцать дроу и примерно триста мечников, стрелков и копейщиков. Отдельный боевой отряд составляли клановые маги четырёх стихий и маги эльфов общим количеством в сотню игроков. Игос привёл 30 хилеров, играющих крафтерами в нашем клане. И последними, кто присоединился к нашему отряду, было человек сто славянистов из других кланов и вольных игроков. Учитывая наличие в отряде представителей разных рас со своими игровыми баффами, мы должны были неплохо чувствовать себя в горах с подземельями и в лесах. Поскольку мы имели единицы «друзей природы», она должна была нам помогать.

Из опыта квестовых походов был определён боевой набор из зелий, амулетов и приспособлений, которые в своей сумке нёс каждый воин. Кроме него хилеры, маги и высокоуровневые игроки несли в своих сумках кучу дополнительных эликсиров здоровья, кристаллы с энергией и амулеты. А ещё 20 игроков нашего клана несли тайное оружие – ментальные амулеты.

Огромная, я раньше не видел столько игроков одновременно, колонна тысяч в пятьдесят солдат подходила к телепорту и улетала в посёлок Чёрный яр, стоящий на границе с Тёмными землями. Прибыв в деревню, передовые части вброд переправлялись через Чёрную речку и уходили на закатную сторону, а из телепортов появлялись всё новые и новые солдаты. Мефодий и Евгениус как-то сманеврировали, оказавшись в числе последних отрядов колонны.

Когда я просмотрел счётчик участников пати, оказалось, что игроков разных кланов и независимых отрядов набралось пятьдесят три тысячи, и с каждой минутой в игру вступали новые игроки. Однако лишь на первый взгляд казалось, что мы сметём любого. Игровые механизмы были прописаны чётко, а это означало, что игра считала весь отряд седьмого ранга, отчего нас ждала раза в три большая толпа тёмных сил 60-69 уровней. Какие монстры входили в состав группы, встречающей силы Света в тёмных землях, можно было только предположить.

Орава, растянувшись километра на три, шла третий день, то есть хорошо увязла в степях с пересечённой местностью. Оказалось, что это заняло около 45 минут реального времени. Впереди виднелись высокие горы со снежными шапками вершин, отроги которых были покрыты лесом.

Вдруг впереди началась движуха. Отряды стали перестраиваться из колонны в линию. По чату раздавались команды рейд-лидеров, кричащих о том, что их атаковали. Поначалу задние отряды были в полных непонятках, кем и какой численностью силы Света были атакованы, пока в чатах не появилось слово «орки». Нас атаковали орки. От радостной новости что, наконец, мы нашли тёмные силы, «в заду» идущие кланы также стали перестраиваться в боевой порядок. Не знаю, что было впереди, но на нас неслась лавина орков, сидящих на варгах – мобах, чем-то напоминающих снежного барса, только размером с лошадь. Оглянувшись назад, мы увидели, как примерно в пятистах метрах перед нами на чекпойнте стали появляться не единицы, а сотни возродившихся игроков, бегущих к полю боя за своей экипировкой. И эти юные дарования чётко пересекали путь этой лавине. Получалось, что возрождённые игроки бежали за своей экипировкой только для того, чтобы снова улететь на перерождение. В прямом столкновении двадцатка никак не завалит шестидесятку, разве что имея эпическую экипировку или крутую прокачку мастерства. А сколько персов на этом уровне имеет эпики и мастерство – единицы.

Боссы наших кланов совещались.

– Сметёт нас эта лавина.

– Не дрейфь, Хардром, у нас есть амулеты, которые собьют их пыл.

Между тем на поле боя нашу армию явно теснили. Вот взмыли в небо, чтобы уйти из-под удара, защитники света вампиры – издевательство какое-то над имиджем и целью. Затем посыпались слабые игроки кланов «Красные Демоны», «Некросы», «ЗонаХ», «Зона ОСР», «Соловей-разбойник». В разные стороны разлетались кошки и коты "Блэк кэтса", пытаясь оказать сопротивление варгам. Та же участь постигла военный клан «Чёрного дракона» – от мелких дракош лишь чешуя полетела. Как и предполагалось, удар орков выдержали и даже начали контрнаступление топовые воины и маги разных кланов. Между тем первые шеренги нашей армии разваливались, отчего сражение всё больше напоминало свалку.

Находясь вдали, мы успели перестроиться. Когда передовые ряды варги были в тридцати метрах, игроки включили обсидиановые амулеты, и перед скачущими орками вырастали стены. Лучники и арбалетчики залпами принялись расстреливать атакующих. Варги, врезаясь мордами в неожиданно возникающие препятствия, получали криты и гибли, либо их добивали стрелки. Зато бег продолжали спешенные орки. Орочьи воины выглядели впечатляюще. Двухметровые «шкафы» с уродливыми рожами, здоровые, словно Шварценеггер, размахивающие длинными топорами или кривыми ятаганами, они вызывали горячее желание убежать от них подальше.

Несмотря на это копейщики, мечники и гномы, выстроившись линию и прикрывая лучников, встречали орков на щит, копьё и секиру. В ход сразу пошли гранаты. После смерти орка над ним всплывали пузырьки со здоровьем, а также его броня и оружие, а над варгом – здоровье и боевые амулеты. Пробегающие мимо с чекпойнта лузеры, попадали под раздачу, снова улетая на точку ещё на милю назад. После пары таких забегов даже до тупых и жадных дошло, что бежать в начало колонны – бесполезное занятие. Они тормозились возле нас. Одни отсиживались в тылу, а другие одевали броню погибших орков и вступали с ними в схватки. Учитывая, что рядовые орки имели обычный обвес оружие, а командиры боевых групп экипировку необычного класса, то все, кто успевал хапнуть дроп, были лёгкой добычей для противника. Но в любом случае это было круче, чем иметь оружие первого ранга после возрождения.

Волна орков стала редеть, топы наших двух кланов пошли в атаку, добивая оставшихся. Оказалось, что я нанёс свыше девятисот ударов мечом, отчего моё мастерство увеличилось на несколько пунктов. Высокоуровневые бойцы всех кланов также повысили свои статы, чего нельзя было сказать о слабачках, которые только бегали с чекпойнта в поисках своего имущества. У нас также было много погибших низкоуровневых бойцов, которым за счёт помощи клановцев удавалось вернуть свою экипировку. Хорошо отработали хилеры. Самое интересное, что нашлись ушлые игроки, которые выходили из пати и хапали чужие дорогостоящие доспехи. Об этом мы узнали из жалоб игроков в чате.

Лидеры кланов вновь собрались на совещание, после чего произошли большие изменения в походном порядке. Дождавшись, пока игроки найдут потерянные вещи, армия перестроилась из длинной колонны в два десятка небольших колонн, идущих шеренгой. Мы шли своим отрядом, находясь на самом краю левого фланга. Теперь при встрече с тёмными силами в бой одновременно вступит вся армия.

Подойдя к длинному и глубокому оврагу, армия приступила к его форсированию. Выбираясь, наши разведчики столкнулись с пешими орками, поднимающимися из густой травы. Те имели пращи, с помощью которых очень метко кидались камнями, выбивая из нас здоровье и жизнь. Обстреляв, они ринулись в рукопашный бой. Из-за того, что практически все мы оказались в овраге, лучники не смогли встретить врага на подступах и орки посыпались буквально нам «на голову». Вульф быстро организовал заслон из гномов и мечников, часть эльфов выстроилась у дальней стороны оврага, а остальные полезли назад на равнину, чтобы отсечь врагов стрелами. Такая же картина наблюдалась по всему фронту.

Однако орков было раза в три больше, поэтому они давили нас количеством. Снова хорошо держались сильные игроки кланов, в которых числилось много 60-100 уровневых бойцов или магов, а игроки небольших кланов просели и были деактивированы, не справившись с толпой орков. Так что на точку возрождения полетели топы и даже клан-лидеры.

Снова появились мародёры, выходящие из пати прямо на поле боя и хватающие шмотки погибших топовых игроков. Прочитав логи, можно было найти того, кто взял вещи, можно было определить принадлежность игрока, но вот вернуть свою экипировку из чужого клана, особенно игроку-одиночке, было практически нереально. Да и встретить вора на просторах игры, чтобы самому разобраться с ним, тоже было проблематично. Так что игра в полной мере выявляла характеры людей и их натуру.

Снова в чате разразился скандал. Евгениус отдал команду: «Гомер, выдели своих эльфов, чтобы отгоняли от нас эту шелупонь». Понять, что перед тобой мародёр было довольно просто. Если на него навести взгляд, то у такого игрока не было метки члена пати. Таких хитрецов эльфы уничтожали сразу, вписывая их ники в чёрный список.

А между тем орки наседали. Нас спасали взрывчатые и прочие амулеты, а также эпик клановых топов, позволяющий убивать орка за один-два удара. Маги проваливали землю под их ногами, палили огнешарами, плющили воздушными молотами, резали водяными лезвиями и топили в болотных лужах. Маги эльфов и дроу насылали ядовитые растения или кислотные струи из яда пауков, ловя особо резвых в паучьи сети.

Хилеры занимались общим контролем здоровья такого количества игроков и помощью тяжелораненым, наполняя их энергией здоровья. Кристаллы опустошались "на раз". Дана, Гева, Аллена постоянно телепортировались в Железку и Шиповник, забирая из клановых хранилищ новые амулеты и кристаллы с энергией, а пустые ставили заряжаться. ВиторШ и гном ВовикСан мотались в лавку Гарриса, где в долг брали боевые амулеты.

Игроки хоть прокачивали навыки и мастерство, но поход становился слишком дорогим, а его конца не было видно. Недалеко от нас орки прорвали фронт, уничтожив сдерживающих их бойцов, и хлынули во фланг нам и центру. Первыми боковой удар приняли кланы охотников и рыболовов, а следом мы. Парней теснили, отчего они влились в наши ряды, и мы совместно отбивались от заполнивших овраг орков. Оказалось, что тысяча воинов – это очень мало. Через час непрерывной рубки воины света все-таки добили тёмные силы.

Уставшие морально, сражавшиеся плечом к плечу игроки нескольких кланов, сидели на земле, знакомясь друг с другом и вспоминая моменты боя. К нам подошли познакомиться рейд-лидер клана "Охотник" лучник 110-уровня с ником "Стрелок1970" и его напарник "Стрелок1997".

– С сыном с самого начала играем. Смотрю, вы дохляки, не в обиду будет сказано, а удар хорошо выдержали. Наши только и знали, что на чекпойнт летали, а ваши в строю оставались.

– И наши летали, просто тактика и амулеты повысили шансы. Давайте и дальше держаться рядом.

– Чего-то тухлый рейд, перспективы не видно. Что думаешь, Евгениус? Нас тут 1200 игроков, из них две трети до четвёртого ранга, а идём на семёрке.

– Согласен, Стрелок, рейд явно попахивает. Разве что запомнится своей эпичностью и количеством участников.

К охотникам присоединился клановый босс "Рыболовов" с ником «Амур». Оказалось, что это дружественные кланы, имеющие общие интересы, члены которых частенько участвовали в совместных квестах. Тех было человек двести. Лидеры наших кланов принялись обсуждать перспективы.

Я же обратился к нашим разведчикам: «Дименос, Равен, сейчас все боссы будут "подбивать бабки", поэтому надо тайно прогуляться и послушать, о чём они будут говорить. Вплотную не подходите, просто активируйте амулеты звука, чтобы слышать разговор, стоя на расстоянии».

Накинув инвиз, втроём мы отправились искать лидеров крупнейших кланов, чтобы послушать их речи. Евгениус, Стрелок и Гомер продолжили руководить реорганизацией своего воинства. Лидеры нескольких старых кланов из храмовников и нечистых, встретившись, обсуждали между собой результаты похода.

– Наши накопители полны, а это миллионы дублонов. Поход считаю успешным, можно отваливать.

– Нет, Вампус, я ещё не всё добрал. Мы продолжим путь.

– Светляк, мои вампиры ропчут.

– Вампус, они прокачали статы, с них и этого хватит. Давай, дойдём к горам, там и завершим квест, как несостоявшийся.

– Я тоже продолжу путь.

– Я верил в тебя, Громобой. Твой храм Грома ещё не всё сказал.

В это же время некоторые хорошо знакомые лидеры других кланов также обсуждали ситуацию. Соловей обратился к БлэкКэтСупер, клан-лидеру «Чёрных кошек», чьи телохранители также участвовали в походе.

– Кэтти, по ходу, мы облажались, приняв участие в походе.

– Пока не знаю, Соловей. Может, что-то интересное нас ждёт в горах? Увы, кроме орочьих шмоток от обычного до редкого класса мы ничего не взяли, зато весьма изрядно потратились, отбиваясь от этих уродов. Кстати, Соловей, твои бандиты достали. Они ограбили несколько десятков моих соклановцев, пока те летали на перерождение.

– Это игра, Кэтти. Я ничего не могу поделать с этими шакалами по жизни. Я не запрещаю твоим котам делать то же самое с моими подчинёнными.

– Ай!

– Так что, Кэтти, мы продолжаем поход или «ну его в задницу»?

– Зэкс, твои зоновцы одни из самых боеспособных частей. Без вас будет совсем кисло.

– Ладно, дойдём до гор, а там видно будет. Этот святоша когда-нибудь объявит сбор, или так и будем яйца чесать.

– Зэкс, яйца есть не у всех.

– Ха-ха, Кошка, тогда сиськи теребить. А вот что Светляк делает в период задумчивости, даже не представляю. У него нет ни того, ни другого.

– Надутая жаба.

Находясь в инвизе, мы записывали эти разговоры на видео. Когда народ разошёлся по своим кланам, парни отошли подальше, сняли невидимость и спокойно вернулись назад. Лидеры наших кланов посмотрели видео.

– Вот же гниды! И не накажешь.

– Отчего не накажешь, Гомер? Есть методы.

Когда клановцы разошлись, и я остался в кругу моих товарищей, произнёс: «Я знаю, как наказать эти кланы. Диммастер, дай мне на всякий случай легендарный амулет гномов. Я временно выйду из пати и побуду свободным игроком».

– А зачем тебе выходить из клана?

– Затем, Майя, чтобы его подвиги не связывали с нами.

– Понятно, Евгениус. Слав, а что ты собираешься сделать?

– Отобрать у чернокнижников их имущество.

Телепортом я улетел в небольшую дубраву, которую мы проходили по пути. В подзорную трубу рассмотрел, что назад возвращаются два клана: вампиры и демонопоклонники. Рассмотрев уровни противника, сменил свой ник и левел. Я стал «Зорро», вампиром двухсотого уровня, вооружённым эпическим оружием. Затем активировал амулет гипноза, мысленно нашёл командира отряда орков, ожидающего воинство Света у кромки леса, и отдал ему приказ. Командир замер, затем поорал, раздавая указания, и отряд в пять тысяч орков на варгах начал глубокий обход армии Света, направляясь к обозам. Сам я быстро сгенерировал блокиратор телепортов и включил его. Своим читерским взором увидел прозрачную плёнку от земли до неба, появившуюся на пути отступающих. Довольно потирая руки, приговаривал: "Вот теперь хрен вы ускользнёте от возмездия".

Вампиров было человек двести и столько же демонологов, сопровождающих свои обозы с манносборниками и полными энергией кристаллами. Три тысячи орков для них хватит за глаза. К тому же возле нескольких отсечек с чекпойнтами расположились обозы представителей светлых храмов. Вскоре тёмные забеспокоились, поглядывая на восток. Вдали была видна пылевая туча – по степи неслась лавина орков. Маги поставили телеги в полукруг, готовясь к бою. Через полчаса сражение началось. Лидеры кланов Вампус и Даймон строчили воззвания к храмовникам прийти им на помощь. Светляк посмотрел на сообщение и закрыл его, процедив сквозь зубы: «Так вам и надо, уроды. А мы пойдём дальше». Армия двинулась к лесу, растущему у подножия высоких гор. Тёмные с горечью и обидой смотрели, что вместо помощи, светлые показали им спину.

Орков было очень много. Даже для стоуровневого игрока десяток 69-левельных орков являлся серьёзным испытанием, а их было поболее на брата. После первой сшибки на чекпойнт отправились все слабые игроки. Народ попытался телепортироваться, но только впустую истратил энергию амулетов. Они прыгали, пролетали сотню метров, бились о радужный экран и вываливались назад на поле боя, где их ожидали орки и варги. Проигрывая, вампиры стали подниматься в небо, взмывая, словно реактивные самолёты. Именно для этого я одел костюм вампира. Взмыв из лесочка, я быстро догнал удирающих вампиров и принялся их рубить своим мечом. Мой уровень позволял срубать с одного удара головы игрокам «соткам». Голова 120-левельного босса Вампуса, как и головы его друзей по клану, падали на землю вместе с крылатыми туловищами. Пролетая, я собирал хабар, а затем атаковал новых противников. Мне пытались оказывать сопротивление, пытались сбежать, но я догонял и уничтожал всех «тёмных», как говорится, без вариантов. Орки хорошо мне помогали, сшибая вампиров из пращей и прыгая на варгах в высоту до пяти метров, ловя за ноги взлетающих вампиров. Вскоре практически весь отряд поклонников темной магии был уничтожен, лишь в отдельных местах было сопротивление. Ещё держался десяток демонологов, отбиваясь от орков сетями какой-то гадости, типа чёрной плесени, и огненными адскими шарами.

Я спикировал вниз и на инстинктах вампира вцепился клыками в шею Даймона. Игрок задёргался, пытаясь сбросить меня, но я поднял парня в воздух, вырвал из руки жезл, продолжая откачивать из него энергию. Удивительно, но я почувствовал себя намного здоровее. Все же мне тоже досталось, пока я сражался с сотней летающих игроков-мышей. Взглянув на свои статы, увидел, что моё здоровье стало 170%, то есть поднялось на имеющийся у Даймона в момент укуса процент здоровья. Я выбросил иссушенное тело вампира и продолжил кусать следующих игроков. От второго мне добавилось ещё 75%, от третьего 50, а от четвёртого – 25%. Выпитые мной пятый, шестой и седьмой принесли всего лишь по единичке здоровья. Поражённый таким открытием, я быстро собрал всю экипировку, плавающую в воздухе, включая эпики клановых топов.

Всех чернокнижников забили орки, не давая бегущим с точки возрождения игрокам вернуть свою экипировку. Затем они захватили пару десятков телег храмовников, стоящих возле ближайшей точки возрождения. Четыре десятка телег с манносборниками обеих полярностей под присмотром отряда орков я отправил к дубраве, куда вскоре прилетел сам. Читом сменив перса и затерев в журнале игровых ивентов это событие, написал Чолегу послание, чтобы он с товарищами телепортом прилетел к этой же дубраве, нашёл и забрал манносборники и кристаллы-накопители, а телеги и маунтов оставил на месте.

Орки привезли оборудование к месту передачи, под моим присмотром всё имущество сгрузили в яму, прикрыв её ветками, после чего ушли в степь. Всё, теперь демиурги, проверяющие данный инцидент по служебным логам, не смогут предъявить клану претензии в связи с появлением у него новых приборов – гномы нашли лут в тайнике орков, то есть всё получено законно.

Затем пробежался по информацию о кланах чернокнижников. В игре было несколько направлений тёмных сил. Первыми были вампиры, которые имели пару не афишируемых возможностей – гипноз обычного класса, то есть процентов на 20 замедляющий игрока противника, а также то, с чем я только что познакомился. Если вампир пил энергию игрока путём укуса, то с первого он получал 100% того здоровья, которое имела жертва, со второго 75, затем 50, 25, а далее по одному проценту. За вампирами следовали некроманты, демонопоклонники или сатанисты, колдуны-чернокнижники, ведьмы и ведьмаки. В отличие от ведьмака писателя Анжея Сапковского, который боролся со злом, местные ведьмаки занимались исключительно гадостями, просто являясь игроками мужского пола. Их оружием был сглаз и порча, наносящий вред здоровью игрока. По принципу действия их жезлы напоминали хилерские. Только призвание лекарей было помогать игрокам с помощью жезлов, а вытягивание энергии у противника являлось защитной функцией. Ведьмы же отдавать энергию не могли, а только забирали её. Все группы проводили ритуалы на жертвенном алтаре, получая здоровье убитых в указанных пропорциях. Также в бою они собирали энергию смерти, которая подпитывала их жезлы. А связь во всех жезлах и амулетах была простая – чем больше энергии, тем сильнее помощь демонов, мощнее магический удар и прочие баффы.

Обычно в их ритуалах использовались мобы-барашки, но за ритуал они давали всего один процент. Большие проценты получались только при принесении в жертву реальных геймеров. Вот тут я задумался. Получалось, что игрока могли постоянно отлавливать после возрождения и снова приносить в жертву. Хорошая игра, однако! Почитав дальше, нашёл игровые ограничения на такие ритуалы, но раз есть возможность их проведения, значит, найдётся и лазейка. От такого открытия я аж сплюнул цифровой слюной на цифровую землю.

– Вот же грёбаные разрабы, надо же прописать такую гадость. Это же уродует психику людей, когда они набирают очки за то, что делают гадости. Мало того, что эти направления выбирают неадекватные в реале люди, так ещё в игре они могут раскрыть свой потенциал психа. Единственным плюсом, который имел место в этом случае – правоохранительные органы по игровым пристрастиям могли выявлять потенциальных маньяков в реальной жизни. Теперь я знаю, кем займусь, когда будет скучно.

Заинтересовавшись темой, я решил посмотреть на светлые кланы в части ритуальных убийств. Здесь такого я не нашёл.

– Хоть в этом хорошо сделали, но надо будет поподробнее почитать.

Издалека увидел наших гномов, которые забрали лут и улетели в «Железку». Я же вступил в пати и появился среди друзей.

– Как слетал, Слав?

– Отлично, Мефодий. Сейчас я расскажу, что вычитал о чернокнижниках.

Выслушав мой рассказ, народ шёл в некоторой задумчивости.

Глава 2. Новое задание

Экран, блокирующий телепорты, пропал, вот только ни телепортов, ни провизии, чтобы дойти своим ходом к пункту пропуска и не погибнуть от голода, у вампиров и демонопоклонников не было. Какой-то вампир-одиночка запредельного уровня ограбил их, лишив эпиков, легендарок и собранной энергии. Оба клан-лидера строчили указания своим соклановцам, чтобы те прибыли с запасными телепортами, а Зорро был поставлен в чёрные списки всех игроков клана "Носферату" и "Адских миссионеров". Их соклановцы помогли обобранному начальству.

Чолег перебросил все собиратели тёмной манны на Чёрный остров, смонтировав их на стенах башни, а светлые установили в храме. Добытые кристаллы гранатов, топазов, сапфиров и изумрудов были установлены в хранилище «Железки», включив их в общую энергосеть замка. Обо всем Чолег доложил Евгениусу, получив одобрение.

Между тем армия света продолжала свой путь к горам. Я предупредил Евгениуса и Гомера, где нас ждёт новый отряд орков, на что услышал совет Диммастера: «Слушай, Слав, а чего бы тебе не колдануть, чтобы орки напали на центр армии, а нас символически атаковали?»

– Точно, не сообразил. Только я должен видеть противника.

– Сходи с разведчиками.

С десятком парней я побежал впереди колонны. Обогнав армию на пару часов, чтобы не попасться на глаза сорочьим часовым, мы подбегали к лесу под инвизом. Подкравшись к месту, где орки ждали гостей, глазами нашёл вождя, включил легендарный амулет и приказал тому основными силами атаковать центр, а на несколько наших кланов направить только тысяч пять орков, не больше.

К вечеру, когда армия добралась к лесу, на неё навалилась орочья орда. Точнее говоря, они навалились на центр и правый фланг, а левый фланг атаковали для вида. Непосвящённые в тайну амулетов воины, ещё удивлялись: «Что такое, прямо курорт какой-то. Остальным хорошо достаётся, там тысяч сто пятьдесят орков, не меньше.

Одолев своих фрагов, мощные игроки отправились помогать центру. Там, как говорится, насмерть стоял военный клан «Чёрный дракон», который возглавлял 130-уровневый мечник Драгон, и клан фанатов оружия «Клинок». Многие храмовники тоже сражались стойко, а всякие зоновцы, некросы и разбойники быстро сливались – это не вдесятером на противника нападать, тут всё было наоборот. И боль при ранениях была, пусть и не такая сильная.

Так что боевые порядки многих кланов трещали по всем швам, потому что орков было раз в пять больше, а их уровень превышал уровень двух третей нашего войска. Как и в первых боях, держались только клановые топы, сбившиеся в несколько отрядов. Мы также рубились по-взрослому, хилеры нас поддерживали, не давая улететь на чекпойнт. Оттуда по степи постоянно бежали десятки возрождённых игроков.

На землю опустилась ночь. Чтобы видеть в темноте нашим людям пришлось одевать фонари, а нам амулеты «чёрный глаз». На левом фланге было хуже, но везде мелькали тысячи фонарных лучиков. Самым светлым местом оказался центральный участок паладинов Светилы, которые сражались световыми мечами, привлекая помощь своего божества. Давали свет в этом царстве тьмы маги огня и световые молнии паладинов богов Грома и Перуна.

Поход длился пятый час, отчего многие игроки выходили из игры – надоело, да и домашние дела звали. Наши ряды тоже редели, а орки все не заканчивались. Чтобы не терять экипировку, многие игроки бросали поле боя, улетая телепортами в Чёрный яр, а оттуда в Главный город, и выходили в реал. Наши кланы также приняли решение бежать с поля боя. Дропа с орков было много, но он был неинтересным, поэтому большинство геймеров разом покинуло поле боя.

На поле брани остались лишь фанаты, да те, кто поздно зашёл в игру. Вот только ловить им было нечего. На них наваливалась толпа монстров, и если не успеешь телепортнуться, то можно было подарить свой обвес мародёру или игре. В итоге все разбежались, а служители нескольких богов, некроманты и прочие почитатели нежити оставили свои телеги с манносборниками, планируя забрать их завтра при свете дня.

Я же никуда не делся, а сидел в засаде, выйдя из активной зоны, где игроков атаковали орков. Через пару часов всё успокоилось, я снова стал Зорро, нашёл босса орков и отдал соответствующий приказ. Когда сотня телег с приборами и подключёнными к ним кристаллами-накопителями были собраны орками в общую группу, я открыл портал, и они перегнали обоз прямо во двор нашего замка.

В это время я подкорректировал логи этого ивента, прописав новые, по которым орки унесли приборы и кристаллы с собой, сбросив их в огненную магму в одном из подземелий гор. Кланы потеряли магосборники редкого и эпического уровней, а также полные энергией кристаллы из гранатов, топазов, сапфиров, изумрудов и даже рубинов. Приборы и накопители стоили десятки миллионов дублонов, так что убытки кланов оказались весьма существенными. Им снова придётся покупать эти амулеты, ибо без них не будет магической защиты замков, не запустишь клановую крафтовую лабораторию или не усилишь амулет. Так я наказал хитромудрых боссов рейда за их жадность.

Разгрузив телеги, орки и маунты с пустым гужевым транспортом отправились обратно к реке. Затем я вернулся в Главный город, где закрыл исследовательское задание. После этого шестидесятникам капнул уровень, а все игроки клана, кто имел более низкие ранги, получили от двух до шести левелов.

Следующим шагом я решил разобраться с кланами "Некрос" и "Ведьма на метле". Для этого я вновь переоделся в вампира Зорро, и полетел к замку ведьм. Видок у него был весьма антуражным. Везде вдоль забора и во дворе на крючках и изгородях торчали высушенные тушки нетопырей, лягушек, крыс и прочей мути, которую они использовали в своих ритуалах. Под инвизом я подлетел к замку. Вокруг его стен была магическая защита. Я впился в неё зубами, высасывая энергию из дворцового кристалла. По ходу, там был не один, а несколько камней класса топаз или даже сапфир, потому что меня просто распирало от силы. Используя читерство, стал переливать её в лежащие на складе нашего замка готовые кристаллы топазов, заполняя их. Как только защита погасла, я взглянул на небо, увидев полную Луну, которая здесь была всегда полной, перелетел стену и вошёл в замок.

Жизнь в нём била ключом, ведь именно ночь является тем самым временем, когда творятся тёмные дела. В реальном мире именно Луна покровительствует магам, помогая им развить экстрасенсорные способности. Под покровом невидимости, я шёл по замку, найдя клановую лабораторию. Там, не покладая рук, постоянно переругиваясь, варили зелья молодые и старые колдуньи. На центральном столе лежала открытая эпическая книга "Чёрная магия", в которой описывались тёмные рецепты. В помещении начался кипиш, связанный с отсутствием энергии, из-за чего погасли печи и крафтовые приборы.

Я решил бить по самому важному для любого клана – его финансовому благополучию. Возможно, что это поможет развалить такой мерзкий клан, и люди, которые только встают на чёрную дорожку, считая её романтикой и сверхтайной, уйдут в нормальные кланы светлых паладинов или крафтеров.

Не трогая никого в лаборатории, я спустился в клановое хранилище, вскрыл дверь и выгреб из него дублоны, дорогую экипировку и амулеты. Затем добрался до опустошённых мной кристаллов. В специальных гнёздах были установлены шесть сапфиров, которые также перекочевали в мою сумку.

Затем телепортом перебрался к замку клана "Некрос", где проделал ту же процедуру. Правда, тихо забрать кристаллы мне не удалось, там торчало человек девять адептов, проводящих какой-то ритуал. Я зарубил их, энергетически высосав последнего до состояния мумии.

Какой тут поднялся гвалт. Забрав хабар с девяти топов, лишив их эпической экипировки, грабанул клановые кристаллы – шесть топазов и сапфиров, амулеты и сундуки с дублонами. Все это я перенёс в горы на Чёрном острове, где выложил добро на землю, организовав схрон, затем сменил перса. Слав нашёл схрон и, переложив найденное добро в свою легендарную сумку, вернулся в замок "Железный холм". Концы были спрятаны. Всю ночь я занимался заполнением награбленных кристаллов энергией из источника в Шиповнике, и установкой их в пустые гнезда наших замков.

Утром следующего дня никакое пати силы Света не собирали. Зато с раннего утра новостная лента была полна разборками кланов, ищущих вампира Зорро. Чуть позже к ним присоединились все светлые и несветлые кланы, чьи обозы с оборудованием и набранной энергией пропали с поля боя. От таких новостей цены на энергию и амулеты в лавках всех торговцев подскочили. Мы воспользовались ситуацией, решив не поднимать стоимость заполненных энергией кристаллов, заключив несколько выгодных контрактов.

Появившись в игре, посвящённые лидеры стали подсчитывать доходы клана, обалдевая от таких объёмов. До этого мы никогда разом не получали столько хабара. Поскольку из оружия и экипировки я брал только редкое и эпическое, было решено не продавать его, а сложить в клановых закромах. Заодно ребята смогли разобраться с возможностями некрожезлов и экипировки. В клановые лаборатории поступили несколько сотен крафтовых приборов, от обычного до редкого классов. Это было самое дорогостоящее и нужное приобретение.

Никто у меня не спрашивал, откуда я притащил столько добра, потому что сеть пестрила разборками с каким-то Зорро. Товарищи сложили два плюс два и всё поняли, разве что к моим возможностям добавился ещё один штрих великой тайны. Друзей больше интересовал вопрос, кто я на самом деле. В итоге народ решил, что я демиург, отыгрывающий за мечника Слава.

Директор фирмы «Архея гейм стриминг», которая занималась продвижением «Мира Археи» на российском рынке, господин Каган просматривал ежемесячные финансовые отчёты игровых торговых домов. В ростере динамики доходов на первом месте находились не привычные торговые дома, часть из которых принадлежала лично ему и его компаньонам, а какие-то «ТД Гарриса» и «ТД Перун».

– Ничего себе, за пару недель через них прошло сто семьдесят миллионов дублонов. За минусом игровых отчислений чистая прибыль составила сто двадцать лимонов. Надо разобраться, чьи это дома. Хотя «ТД Гарриса», если я не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, принадлежит админам моей компании.

Он набрал номер секретаря.

– Милочка, вызови ко мне нашего друга Зорина.

Через десять минут Игорь Зорин, он же демиург Гарик, стоял в кабинете директора.

– Игорь, объясни мне, как такое возможно? Ты хочешь стать богаче меня?

– Нет, Иннокентий Аронович, как же можно стать богаче вас.

– Тогда сделай мне рассказ, как тебе удалось обскакать меня по темпам роста?

– Я заключил торговое соглашение с кланом "Перун". Они нашли в квестах месторождение железа, которое дало рост прибыли моего дома.

– Понятно. Ты знаешь наши правила – никакой дружбы с игроками кланов.

– Я и не дружу. С начала своей игры они стали постоянными клиентами моей лавки, поэтому я познакомился с ними, когда ребята были свободными игроками.

– Хорошо. Ступай, Гарик, и впредь прошу информировать меня обо всех кланах, кто найдёт игровые месторождения.

Гарик ушёл, а господин Каган сделал пометку в блокноте просмотреть, как будет себя вести в будущем этот клан. Большие деньги должны идти только через его фирмы.

Демиург нашёл меня, мы встретились, и он поделился новостями.

– Такие дела, Слав. Каган лично заинтересовался вами.

– Это плохо?

– Хрен его знает? Вас у меня он точно отожмёт, то есть для меня это плохо. Думаю, что для вас в этом тоже нет ничего хорошего, потому что ни о каком равенстве доходов речи не будет. Он оставит вам пять-десять процентов и всё.

– Да, Гарик, не порадовал. Мне-то он до одного места, а вот у ребят могут быть сложности в реале. Их же можно найти?

– Ясен пень, найдём через провайдеров инета.

– Тогда вижу только одно честное решение.

– Какое?

– Мы также останемся компаньонами, только организуем сотрудничество чуть по-другому.

Днём я собрал совещание с вошедшими в игру членами Совета клана, на которое был приглашён Гарик. Узнав ситуацию, ребята приуныли. Только они смогли вывести из игры больше миллиона реальных денег, как над ними нависла весьма неприятная угроза.

Погоревав, нашли решение. Было образовано несколько независимых торговых домов, каждый из которых занимался продажей одного направления: топазов, железа, готовых амулетов и заправкой кристаллов энергией. Все торговые дома имели разные счета, но все заключили с Гаррисом торговые соглашения, арендуя в его лавках торговые места. Так мы размыли доходы одного дома на несколько разных. Вроде проблема отложилась до тех времён, когда развитие клана и увеличение его оборотов скрывать не удастся.

Большинство членов Совета занимались клановыми бизнес-делами. Крафтеры всех направлений работали часами, желая скорее стать мастерами легендарного уровня, при этом оптимизируя работу своих лабораторий и экспериментируя с новыми ингредиентами. Перспективы развития крафтового дела также были хорошими. Мы поднимали обычные и необычные изделия до редких и эпических, воздействуя на них артефактами: листьями мэллорнов и ягодами шиповника, найденными в данжах растениями и применяя легендарный рог единорога. Все взрослые игроки хотели, чтобы их направления приносили больше денег клану, а значит, они сами имели больше личного дохода.

За создание нового амулета «Стена» и добавки в цемент обсидиана, мы получили патенты. Теперь нам шли отчисления от их продажи. Если кто-то желал крафтить их или аналогичные амулеты, то покупали у нас лицензию. Это были небольшие однопроцентные отчисления, но в игре они также имели место. Расширялись добыча минералов и производство амулетов, оружия и брони, товаров сельского хозяйства и шёлка. Полным ходом шла раскрутка торговых домов, сети таверн и туризма в Славию.

Даже адепты веры в лице Мефодия и его помощников зарабатывали деньги на сборе и продаже энергии. Верховный жрец бога Перуна Мефодий, с головой погрузившийся в дела развития храма, ежедневно проводил молитвы Перуну и другим богам, отчего в храмовые манносборники текла энергия адептов. Оказалось, что присутствие игроков на молитвенных ритуалах дало серьёзный бонус. Теперь все клановцы могли воспользоваться поддержкой Перуна и других богов. Это выражалось в том, что при активировании божественной помощи, можно было нанести удар мечом или стрелой, усиленный молнией на 10 левелов. Таким образом, Перун благословлял отряды на ратные подвиги, давая бафф «удар веры». А вот количество ударов зависело от навыка "Божественной веры", который прокачивался участием в молитвах.

В связи с этим, входя в игру, мы присутствовали на богослужении, на котором храмовые жрецы воздавали молитвы Перуну и другим славянским богам. Игровой механизм начислял баллы от количества произнесённых в день молитв, переводя их в единицы «мастер веры». Для одной единицы требовалось обязательно побывать на заутрене, обедне и вечерне, то есть три раза в день войти в храм в утренние, дневные и вечерние часы, и обратиться к богам. К сожалению, послушать молитву три раза в день в нужный час не всегда удавалось, отчего получение единицы могло растянуться на неопределённое время. Пока у нас было меньше 10 единицы веры, так что в минуту мы могли нанести любым видом оружия, хоть латной перчаткой, только один удар, а после максимум можно было нанести двадцать ударов в минуту.

– Мефодий, а когда ты дочитаешься до того, что сможешь, словно пулемёт, рубить молниями 60 раз в минуту, куда тебе расти?

– Начнёт расти мощь удара с обычной до легендарной. Я же жрец, как мне себя ещё прокачивать? Вот так, дети мои!

– Самому что ли попом заделаться и, сидя в кресле, уровни рубить.

– Вульф, не опошляй тайный смысл сего действа. Быть жрецом дано не каждому. Так что давай, сын мой, топай скорее на подвиги. Что-то давно вы легендарок в походах не находили. Стены храма пусты, а надо бы их украсить результатом ваших великих деяний. Совсем обленились, дети мои.

– Вот же святоша нашёлся. Смотри, как этот хомячара в роль вжился.

Сегодня мне совершенно не хотелось играть на детском уровне, отчего в исследовательский квест пятьдесят молодых адептов повели Дименос, Топс и Евгениус. Хилерами с ними отправились новые клановые лекари Олессиния, Ириана, Надиния и Викуся.

Я же с основной группой товарищей собрался продолжить вчерашний поход, взяв новое задание. Упакованы мы были хорошо – эпическая броня и эпическое оружие, так что уровень не казался архисложным, хотя попотеть пришлось бы. Нас ожидали монстры от 60-го до 68-го уровня, а их папа, босс данжа, имел 69-й левел, но наделённый богатырским здоровьем в тысячу процентов, критическим ударом и прочими игровыми нежданчиками.

Играли мы в свой квест, так что никого из вчерашних храмовников не видели. Перед нами лежали девственные территории, нетоптанные сапогами других игроков. Мы же собирались такое положение дел исправить. Ожидаемо, в лесу на нас напали орки на варгах, которых было по пять рыл на брата. Но мы знали о засаде, поэтому атакующих встретили во всеоружии, заодно проверив удар веры. Поправив свои статы собранными с убитых орков пузырьками здоровья и амулетами брони, а также плавающим в воздухе оружием необычного класса, кристаллами из кварца и хрусталя, мы продолжили путь, постепенно углубляясь в горы. Орки – жители степей, значит, впереди нас ждали встречи с другими сказочными обитателями игры.

Поднимаясь походным порядком по узкой горной тропе, петляющей между скал, я и Равен, идущие первыми, что-то пересекли или зацепили, отчего на нас сверху посыпались камни и обломки скал. Да так они посыпались, что мы оба улетели на чекпойнт. Когда на тебя с высоты в двадцать метров падает камушек размером с «Лэнд крузер», никакая броня не поможет – расплющило нас вместе с панцирем. Сверху противно засмеялись тонкие, похожие на детские, голоса.

Остальные парни прижались к стенкам скал, бормоча.

– Это что ещё за детишки балуются?

– Пороть их надо, Вульф. Чего делать будем, Игос?

– Отступать. Надо со стороны разглядеть, что это за дети.

Появившись на точки возрождения за милю от места расплющивания, я и Равен бежали по горной тропе, постоянно притормаживая и задирая голову вверх. На одном из поворотов в поле нашего зрения попал опасный участок.

– Стоп, Равен, смотри туда.

Напарник посмотрел наверх, увидев на скале кучу камней и бегающих возле неё коротышек.

– Карлики?

– Не похоже, у тех наряд другой. Судя по росту и месту жительства в горах, это могут быть кобальты, леприконы или гоблины.

– Слав, это гоблины. Я встречал их в начале своих странствий. Сейчас я черкну пару строк парням.

Равен отписал в чат, что он наблюдает. Мефодий прочитал сообщение вслух: «Равен пишет, что над нами собрана ещё куча камней, которую готовятся скинуть около двадцати гоблинов».

– С-с-сосиски гамбургские! Урою мелких пакостников. Назад отступать нельзя, привалит. Павл, Лекс, Димур, на вас контроль утёса – стрелять по всем, кого увидите. Мы же с помощью липучек полезем вверх.

– Вульф, погодь! Какие липучки, мы же вампы!

– Точняк! Переодеваемся, парни.

Игроки достали наряды вампиров, накинули их на себя и полетели. Взмыв в воздух, парни поднялись над отвесной скалой, выхватили мечи, и принялись гонять разбегающуюся мелкотню, рубя или нанизывая их на копья, словно куски шашлыка на шампур. Разогнав уродцев, потому что видок у них был весьма нелицеприятный, напоминающий бородавчатого головастика с дистрофичными ножками и ручками, Лекс и Павл отправились к нам и, подняв нас в воздух, перенесли к нашим шмоткам. Собравшись вместе, стали держать совет. Народ высказывался.

– Мы вступили на территорию гоблинов. У нас два пути: свернуть или пройти квест.

– Слав, герой одного детского фильма очень точно сказал: "Настоящие герои всегда идут в обход".

– Трезвая мысль, Севар, но в нашем случае слишком скучная.

– Значит, прём вперёд?

Высказал интересную мысль Павл: "Мужики, если пойдём по тропе, постоянно будем отхватывать камнепад сверху или провал земли снизу.

– Факт. Думаешь, надо идти через подземелье?

– Точно, Леха. Мы найдём вход в подземелье и через него доберёмся до вождя племени.

– Может быть, нам помогут ментальные амулеты?

– Надо пробовать. Раз на орках, эльфах и карликах сработали, значит, гоблины не должны стать исключением.

– Решение принято, активировать ментальные амулеты, порядок следования тот же.

Отряд уходил по горе, покрытой кустарником и деревьями. Нужно было засечь уродца и, загипнотизировав, приказать ему довести нас в нужное место. Вот только эти суслики все куда-то попрятались. Сняв вампирскую экипировку и используя навыки поисковика, мы нашли заброшенный вход в недра горы. Пещера выглядела ветхой, покрытой паутиной, мхом и лишайниками, хотя по краям были видны следы использования какого-то инструмента, словно её края неравномерно стёсывали бульдозером.

– Пещеру мы нашли, а есть ли из неё тоннели?

– Не зайдём, не узнаем.

Под инвизом внутрь вошли я и Равен, а парни, изготовив мечи и копья, ждали. В пещере оказалось много разломанных хитиновых панцирей жуков и саранчи исполинских размеров, остатки лапок или иссушённых тушек насекомых, включая пауков. Хрустя ломающимися под нашим весом панцирями, мы прошли пещеру и углубились в тёмный коридор. Впереди послышался шум трещоток, и из-за поворота на нас вылетел локомотив "Сапсан". Деться в узком коридоре было некуда, поэтому это нечто смело нас, словно пушинку, свалив на пол и пробежавшись по нам, переступая почти сотней ножек с острыми когтями.

Я успел заорать: «Полундра, многоножка, ядовита!» Судя по крикам, парни успели подготовиться и встретили монстра. Поднявшись, с просевшей на 50 процентов броней, мы ринулись на помощь друзьям. Зверь был силен. Хитиновый панцирь брони, огромные жвала с ядовитыми крючками вдоль них, примерно двадцать царапающих лап с длинными когтями, когда она вставала наподобие кобры, чтобы броситься на игрока, и огромная подвижность, делали её победителем многих схваток. Она успешно перегрызла пару эпических копий, и сейчас раскидывала парней ударом своего тела-тарана.

Я достал магическую верёвку-липучку и зацепил зад многоножки, сразу прилепив второй конец к стене пещеры. Когда монстр развернулся ко мне, то накинул на неё ловчую сеть и рубанул между глаз мечом, усиленным молнией веры. В это время парни также доставали верёвки и цепляли ими ноги и панцирь насекомого, прикрепляя второй конец к деревьям или скале. Затем в дело пошли сетки. Ребята подбегали к голове и опутывали её новыми сетками. Монстр рвался, перекусывал их, но подвижность потерял. В пасть монстра я вогнал копье, прибив голову многоножки к земле. Но эта тварь и его перекусила. В это время парни рубили мечами и втыкали копья в сочленения ног и между чешуйками брони. Игос жезлом тянул энергию, а Мефодий мечом, усиленным верой, за три удара срубил ей голову.

– Вот так, выбрали нужную тактику и завалили зверюгу.

– Здоровая тварь.

– Редкий хитин пойдёт на броню для природников, а яду тоже найдём применение.

Над трупом монстра всплыли ядовитые железы, которые поместили в специальные амулеты-контейнеры для всяких гадостей, и хитиновый панцирь, который также отправился в сумку. В пещере зверя появились пузырьки здоровья, которыми воспользовался Севар, попавший под первый удар монстра и практически выбывший из активного боя – прячась за деревом, кидал в неё гранаты. Остальные так же восстановили статы из своих амулетных запасов. Обследовав пещеру, нашли схрон, в котором лежал эпический топор 7 ранга – самое то, чтобы прорубать хитиновые панцири таких мобов, а во втором тайнике нашли эпический сет брони 7 ранга и пятьдесят тысяч дублонов. Но вначале пришлось сразиться и заколоть десяток метровых, очень юрких и ядовитых сколопендр, которые успели отправить на перерождение Вульфа, Севара и Равена.

– Будет на что докупить амулетов.

– Я вот о чём подумал, мужики. Ещё пару месяцев назад такая сумма была желанным призом, то сейчас это "карманная мелочь".

– Вот-вот, Вульф. Деньги губят порывы души.

Броню взял себе Вульф, я вооружился топором, а деньги раскидали между всеми, не забыв перечислить долю в клановую казну.

В зале, наполненном гоблинами, маленький гоблин докладывал королю.

– Великий Гобл, пришлые убили стража пещеры.

– Ай-ай, это плохо. Гоблик, заведи их на нижний уровень, пусть познакомятся с Ней!

– Слушаюсь, повелитель, я побежал.

Мы шли подземными коридорами куда-то вниз горы. С помощью «чёрного глаза» было всё видно, так что топали быстро. Вдруг из-за угла выскочило существо, которое обкидало нас какой-то гадостью. Эта гадость оказалась одним из жителей пещер, напоминающим плесень. Достав пузыри с кислотой дроу, мы принялись поливать эту субстанцию. От кислоты живая плесень издавала противный писк, скукоживалась и падала на пол, испуская дух. Над ней всплывали 10% амулеты усиления брони. Так что мы тут же восстанавливали нанесённые этими сгустками повреждения.

Затем я кинул за поворот световую гранату, после чего мы быстро побежали следом. Там стояло штук 10 метровых существ с закрытыми глазами, держащими эту гадость. Быстро срубив им головы, мы собрали и поместили гадость в свои контейнеры. Вдалеке стоял ещё один застывший зелёно-серый гоблин. Равен крикнул: «Ещё один уродец, лови его!»

Но время действия гранаты закончилось, и он припустил от нас по коридору, исчезнув за поворотом. Я активировал умение следопыта, так что различал на каменном полу с пылью и осыпанной каменной крошкой следы коротышки. Мы побежали следом за ним.

– Слав, тебе не кажется, что этот пакостник ведёт нас в какую-то задницу?

– У нас есть выбор? Мы же герои или просто так погулять вышли?

– Ё-мае, самые героические. Ты отменталить его не хочешь?

– Хочу, Игос, только не могу поймать в прицел менталоимитатора. Юркий он больно, всё время успевает за поворот свинтить.

– Серой пахнет, точно в преисподнюю ведёт.

– Не-е-е, туда отдельный данж. Это какое-то местное местечко. Нам сера и селитра нужны для пороховых осколочных гранат. А ещё серу добавляют в резину и серобетон.

– Будем делать концентрированную серную кислоту – это же капец, какая гадость для уничтожения брони.

– Тады и натрий хорошо было бы найти. Из него азотную кислоту варганить и тротил для гранат.

Пока гномы-умники переговаривались, обсуждая чего надо найти, отряд выскочил в огромный грот с глубоченным провалом, в котором кипела и лопалась пузырями раскалённая земная магма. Над ним был перекинут узенький каменный мост, вокруг которого клубился ядовитый серный туман. Все стены грота были покрыты жёлтыми потёками, а в самом гроте стоял убойный, раздирающий горло, запах горящей серы. Вдалеке по мосту со всех ног улепётывал маленький гоблин.

– Врёшь, гадёныш, не уйдёшь!

Я зафиксировал взгляд и отдал приказ подчинения. Гоблик, так было имя зелёного головастика, остановился и замер. Парни, идущие следом, радостно перекрикивались.

– Серу мы нашли – все стены жёлтые. Блин, как горло дерёт, капец какой-то! Нужны респираторы. Игос, сделай что-нибудь.

– Кхе-кхе, я тебе что – фильтрационная станция. Надо включить в наш походный набор фильтры-противогазы.

– Кхе-кхе-кхе, факт.

Прикрывая нос руками и надрывно кашляя, мы побежали по каменному мосту, поверхность которого имела неброский узор. Кто-то из нас наступил на какой-то рисунок, отчего мост под ногами стал разрушаться, осыпаясь на глазах.

Со всех сил мы рванули вперёд, прыгая по оставшимся камням. Причём, три человека наступали, а под четвертым этот камень разрушался, отчего пятому требовалось прыгать на следующий камень. Все выхватывали верёвки, держа их в руках. Если срывался в бездну, то брошенная верёвка прилипала к камню и удерживала игрока. Пробегая, я схватил замершего гоблина, и понёсся дальше. Пробежав сотку на уровне мирового рекорда и выскочив на ровную площадку, выхватил из сумки вампирский плащ, нацепил его на себя, и полетел помогать товарищам, висящим над расплавленной до кашеобразного состояния породой. Мост практически был обрушен. Перейти через него можно было только при большом желании, перескакивая над бездной по небольшим каменным островкам. Допрыгнуть до них и не свалиться вниз оказалось ещё той задачей. Правда, у нас были вампирские крылья, что решало проблему обратного выхода. Пока ребята, словно горные козлы, скакали по мосту, Игос занялся допросом зелёного человечка.

– Кто ты и для чего к нам послан?

– Я Гоблик, самый хитрый помощник великого вождя Гобла. Вы уничтожили стража пещер Многоножа, поэтому великий Гобл отправил меня заманить вас к Ужасу подземелий, огненной саламандре Сандре.

Услышав имя, я тут же вспомнил певицу Сандру. Если саламандра такая, то я был очень даже не прочь заманиться к ней в гости. Посмеявшись над шуткой, к которой присоединились все игроки "кому за сорок", потому что они видели по ТВ популярную певицу 80-х, Игос спросил: «Где твоя Сандра? Ты нас уже заманил или к ней путь далёк лежит?»

– Заманил, уважаемые игроки, а вы ещё и мост разрушили, чтобы не сбежать.

– Однако! А скажи, друг мой Гоблик, есть ли обходные пути подземелья саламандры?

– Нет, игрок Игос. Есть несколько мест, где мы можем спрятаться от неё.

– Мы?

– Нет, мы, гоблины. А вы в таком количестве туда не поместитесь. Максимум – один игрок. Ой, я слышу её рёв.

В юности я читал в книгах описание мифических саламандр, которым поделился с товарищами: «Ещё Плиний старший в своей "Естественной истории» писал: "Самый жуткий из всех зверей – это саламандра. Другие кусают, по крайней мере, отдельных людей, а саламандра может погубить целый народ так, что никто и не заметит, откуда пришло несчастье. Если саламандра залезет на дерево, все фрукты на нём становятся ядовитыми. Если саламандра дотронется до листа, на котором пекут хлеб, то хлеб становится ядовитым; упав в поток, она отравит воду». А у древних евреев есть такие строки: «Из огня рождается животное, называемое саламандрой, которое питается одним огнём; и огонь является её материей, и она появится в сверкании печей, которые горят в течение семи лет».

– Похоже, второе описание разработчики взяли за основу монстра. А что за зверь на самом деле?

– Земноводное, напоминающее ящерицу, с оранжевыми пятнами на теле. Огненная саламандра – самая распространённая из семейства, живёт даже в Украине. Яд из семейства паралитических, для человека неопасна, разве что обожжёт глаза и слизистые. Любит воду, огня боится, в брачный период пищит.

– Слав, получается, что если она ревёт, у неё сейчас брачный период. Самца ищет?

– Самцы пищат.

– Ой, это хуже, ха-ха-ха!

– Думаю, что разработчики такие тонкости не учитывали, у них самки орут почище самцов.

– А паралитический яд – это хорошо. Когда завалим зверюгу, надо забрать железы.

– Точно, Игос, наверно и её прибор производства огня надо взять на исследование.

– Правильно говоришь, Мефодий, всё заберём.

Тут подал голос я: "Исследователи, вы там долго будете болтать? Зверь огнедышащий, спалит первого, кого увидит, так что пора занимать позиции. Только у меня другие планы на неё. Гоблик, прячься и жди – поможешь нам отсюда выбраться».

Коротышка убежал, забравшись в какую-то каверну в стене. Мы же активировали ментальные амулеты, сформулировав общий приказ "спать", а то если каждый будет орать, чтобы зверь подчинился ему, у саламандры взрыв мозга произойдёт. Мы надеялись на то, что раз у зверя есть реальный прототип в природе, значит, она является обычным обитателем этого мира, а не мифическим. Ещё пожалели, что с нами нет водного мага Гевы.

Расположившись по кругу площадки и у стенок, чтобы атаковать зверя со всех сторон, отряд изготовился к бою. Зверь ещё не появился из тоннеля, как оттуда вылетел шар пламени. Хорошо, что у нас хватило ума не встать напротив прохода. Перед боем решили не тыкать земноводное копьями, а связать барышню и загипнотизировать. Исходя из этого, была выработана тактика боя.

Зверь выскочил на площадку, а на её морду Лекс и Павл, стоящие у краёв выхода, накинули две сетки. Следом полетели стопорные верёвки. Зверюга боролась с ними, пережигая бечёвки струями яда из желёз, расположенных над глазами и вдоль всего тела. Мы накидывали на ящерицу новые сети и верёвки, путая ей лапы и голову, при этом постоянно уворачиваясь от её морды. Попадать под огненный шар никому не хотелось, а она палила ими постоянно. Доставалось нам от струй яда, которые она с периодичностью в полминуты выстреливала через сфинктеры, расположенные вдоль тела. Все мы были в вампирской экипировке, так что нападали не только с земли, но и подлетая сверху. Но эта нехорошая ящерица умудрялась сбивать нас ядовитыми струями, растворяя крылья и броню.

Ментальный эпик её не взял. Он замедлил земноводное, но, видать, зверюга имела ментальную защиту. Я израсходовал свои резервные сетки и верёвки, получил в лицо струю яда, отчего отскочил к краю пещеры, срочно деактивируя его действие лекарственными антидотами, после чего атаковал саламандру легендарным ментальным амулетом. Зверь застыла, долго сопротивлялась приказу, а затем посеменила ко мне. Я, сняв с неё сетки и липучки, дал ей эликсир здоровья, после чего стал гладить почти ящерицу. Она улеглась на землю, закрыв глаза. Затем я активировал свои самые высокие в отряде навыки "Хранителя природы", и подружился со зверем. Саламандра коснулась меня раздвоенным змеиным языком, проделав эту операцию с каждым членом отряда. Нам всем прилетело сообщение об увеличении навыка хранителя на десять единиц.

Пройдя в тоннель, собрали плавающие в воздухе пузырьки здоровья и амулеты брони. После восстановления параметров экипировки, занялись поисками скрытых ниш. Чем может порадовать огненная саламандра? Конечно, огненным амулетом. Мы нашли эпический жезл огненного мага седьмого ранга.

– Евгениусу подарок нашли.

Затем во второй тайной нише поймали её стража – маленькую огненную саламандру, и взяли крафтовый прибор редкого класса.

– Это гномам отдадим.

Глава 3. Поход продолжается

Вызвав приказом Гоблика, мы снова стали его расспрашивать.

– Гоблик, большое у тебя племя?

– Очень большое, и правит им великий Гобл.

– А что вы делаете?

– Собираем серу в закрома, а также кормим ей огненную Сандру. У кого из племён больше серы, тем оно более важное, и на совете племён у него больше голосов. А ещё наше племя владеет копями селитры. Они располагаются в следующей горе.

– А на горе растёт лес?

– Да.

– Мужики, мы нашли ингредиенты для чёрного пороха.

– И что это значит…

– Это значит, что наш клан сможет самостоятельно делать гранаты. Мы будем не покупать их, а наоборот, продавать.

– Получается, что задание с двойным дном, и мы получим отличный бонус.

– Оно с двойным дном только потому, что мы имеем ментальные амулеты.

– Ну да, без них было бы «единственное дно» – победить Сандру и гоблинов. Теперь осталось лишь подчинить их, чтобы спокойно добывать минералы. Гоблик, веди нас к вождю.

Мы бежали узкими проходами по подземным переходам, оставляя мелом стрелы-метки на стенах у развилок. Поднявшись выше по идущим вверх проходам, стало не так жарко, и ослаб запах горелой серы. По этой причине мы перестали кашлять и периодически тереть глаза, слезящиеся из-за едкого дыма. Слава Богу, разработчики сделали имитацию лёгкой степени воздействия сернистого газа на человека, иначе не только сражаться, но и находиться в нижних подземельях было бы невозможно. Ни один человек без противогаза не выдержит этого запаха, если не хочет до крови выкашлять лёгкие.

По пути стали попадаться гоблины, которых мы гипнотизировали. Гоблик обернулся и произнёс: «Скоро мы будем в тронном зале, где на троне восседает великий Гобл». Интуиция или помощь мобов сработала, отчего перед выходом в зал я притормозил товарищей.

– Мужики, это игра, и что она припасла нам, мы не знаем. Поэтому к Гоблу пойдут два бойца, а остальные останутся здесь их прикрывать.

– Точно маракуешь, Слав. Пойду я и Севар, у нас обоих эпические амулеты. Я буду говорить, а Севар начнёт его гипнотизировать. Если что-то пойдёт не так – выручайте.

Я придержал Гоблика, и мы засели у выхода, а парни отправились к трону, на котором восседал вождь племени. Аккуратно высунувшись из-за стены, мы осматривали тронный зал. В нём находилось тысячи три гоблинов, которые что-то делали: сидели, лежали, ругались, играли в кости, перебирали горы жёлтых кусков серы и красочно-радужных кусков селитры, которые назывались сильвинитами – так подсказали гномы.

Трон или кровать великого Гобла – сооружение из брёвен и толстых веток с балдахином, покрытое шкурами невиданных животных, располагалось у стены зала по её центру. На нём восседала пузатая серо-зелёная жаба с большими лупатыми глазами и огромной бородавкой на носу-картошке. Это создание природы имело лысую, шарообразную, словно глобус, голову, сидящую на толстой шее и огромное брюхо, из которого торчали тонкие ручки с длинными ногтями на пальцах и такие же дистрофично-уродливые ножки. Этот футбольный мяч на ножках всё время на кого-то орал, хватал пробегающих мимо подданных длинными руками, с лёгкостью запуливая их в гору из минералов. Падая на камни, они вначале верещали, а затем приступали к перебиранию лежащего добра.

Парни шли между шевелящейся на полу серо-зелёной массы, направляясь к трону.

– Севар, я начну разговор, а ты будь готов колдовать.

– Понял, Вульф. Что-то не нравится мне этот Гобл.

– Тебе же не жениться на нём надо, а рядом постоять.

– Хе-хе-хе!

Игроки подошли к трону, остановившись метрах в пяти от него, и Вульф заговорил. С помощью амулета слуха мы слышали, о чём шла речь.

– Великий Гобл, мы – герои, которые хотели бы взять вас под свою охрану.

– А зачем мне нужна ваша охрана?

– Чтобы вас никто не обижал.

– Я сам всех обижаю, потому что у меня есть два месторождения и я самый богатый в округе. А ещё у меня есть моя армия.

– Тогда мы хотели бы брать у тебя серу и селитру.

– Зачем мне их отдавать? Если я буду их отдавать, у меня станет мало минералов, и другие Гоблы станут самыми богатыми в округе.

– Мы поможем тебе добывать серы и селитры ещё больше, чтобы ты стал ещё богаче.

– Зачем мне помощь, если я и так самый богатый?

– Вот же упрямая жаба. Севар, колдани.

Мечник стал внушать Гоблу подчиниться. Тот схватился за голову, посидел молча, а затем заверещал.

– Не получается! Ха-ха-ха! У меня тоже есть амулет карликов. Воины, схватите их и посадите в клетку. Я скормлю их Ужасу подземелья, ха-ха-ха!

Мелочь подорвалась и с кривыми ятаганами, сетками и верёвками побежала к парням. Парни переглянулись, и Севар озвучил трезвую мысль.

– Дёргаем отсюда!

Игроки побежали, перепрыгивая или наступая на сидящих гоблинов. За ними ломанулась толпа зелёных воинов. Они стали кидать ловчие сетки, но парни драпали быстрее, поэтому сетки накрывали только сидящих и орущих соплеменников. Гобл пошарил по трону в районе своего седалища и достал жезл. Направив его в сторону беглецов, нажал на кнопку, и из него вылетела белая шевелящаяся сеть. От неё парни не убежали. Она накрыла их, и маленькие отростки, напоминающие корни растения, стали очень быстро расти, опутывая игроков. Через минуту парней не было видно. Вокруг них шевелились эти самые корни. Затем эта сетка встала на корни-ножки и посеменила к Гоблу.

Мы переговаривались.

– Бежать-тарахтеть! Вот это хрень! Игос, этого-самого, ты что видишь, наши ещё живы или уже не очень?

Игос посмотрел на свой экран и ответил: «Здоровье в норме, их просто спеленали".

– Н-да, пленниками надо кормить Сандру.

Тут на всё подземелье раздался визг Гобла.

– Что, жалкие людишки! Хотели подчинить меня. В клетку их, а затем несите в подземелье Сандры!

Хот-дог из корней и наших товарищей запихнули в клетку, а штук десять гоблинов встали на караул.

– Чего они их не везут?

– Наверное, хотят, чтобы промариновались получше, а может, нас ловить станут. Слав, получается, что у него легендарка на пузе висит?

– Получается, что так. У меня тоже легендарка, но если я один сунусь, он со своей бандой меня заколбасит.

– Значит, его нужно отвлечь.

– Да, только как это сделать? Он натравит на нас свою орду, и это мы отвлечёмся, а не он.

– А чего боятся гоблины?

– Сандру, не зря же они называют её ужасом подземелий. Что же, пойду я за барышней, а вы уж тут продержитесь.

Я потопал вниз, а парни продолжили наблюдение. В зале началось шевеление, да и Гоблик заёрзал, облизнув губы длинным языком.

– Тьфу на тебя, Гоблик, живо спрячь свой ужасный язык. Чего это там?

– Пришло время обеда, сейчас кормиться будем.

Из бокового прохода появилась процессия гоблинов, несущая какие-то корзинки. Самые большие расставлялись перед Гоблом и его окружением, то же весьма упитанными гоблинами, а простые ставились посередине зала.

Вожди ели размеренно, остальные же с криком и драками подбегали к корзинкам, хватали и запихивали в рот извивающихся белых червей. При этом они облизывали длинными языками с губ и носа брызгающую из перекусанных червей жидкость и громко рыгали. От увиденного народ брезгливо зашептался.

– Меня сейчас стошнит.

– Погляди. Возможно, именно так веди себя первые люди, когда кушали. Или ты думаешь, что они отбивную из мамонта вилками и ножами с тарелок ели?

Сожрав всё, что ползало в его корзие, Гобл заверещал: «А теперь я буду спать!»

Он, а следом и вся орава, включая часовых, реально повалилась на трон или пол, и заснула.

– Равен, как смотришь на то, чтобы прогуляться?

– Положительно.

Равен накинул плащ-невидимку и направился к клетке. Подобравшись к ней, он сдвинул задвижку и приоткрыл дверцу. Корни зашевелились, а на их окончаниях открылись зубастые пасти, ищущие того, кто их потревожил.

Равен задумался: «Ёперный театр, и как эту гадость с парней стащить? Ножом не получится. Может, спалить или химией капнуть? Чего боятся растения – химикатов и ядов». Он достал пузырёк с ядом дроу и вылил его содержание на корни. Как те задёргались. Они стали извиваться, сползли с ребят и полезли из клетки на Равена.

Тот кинул новую бутылку с кислотой, отчего корни ещё сильнее перекрутились, хватая всё вокруг зубастыми головками. А вокруг спали гоблины, которые попав на зуб корням, начинали верещать. Освободившиеся парни зашевелились, поднялись и стали выбираться из клетки, услышав голос Равена: «Мужики, давайте быстрее!»

Причмокивающий и испускающий разные звуки Гобл, зашевелился. Парни уже неслись к проходу, когда Гоблу в ногу вцепился корешок, отчего тот подпрыгнул и заверещал: «Поймать, сожрать, вперёд!»

Затем он схватил жезл, втянул в него живые корни и вновь выпустил их вслед убегающим ребятам.

Вульф обернулся и поставил на пути каменную стенку. Сетка врезалась в неё, оплела корнями и посеменила дальше. Скрываться смысла не было, поэтому парни кинули пару огненных гранат, от которых сетка вспыхнула, оставив после себя кучу пепла. А парни вступили в бой. Гоблины просыпались и, махая ятаганами, лезли в бой. Учитывая, что самые дохлые из них были 60-го левела, противостоять такому количеству фрагов оказалось непростой задачей. Димур, выскакивая в зал, выцеливал Гобла, выпуская в него из лука эльфийские стрелы, а остальные рубились в коридоре с наседающими коротышками.

Никто, кроме Димура не рисковал высовываться, чтобы не попасться под действие ментального амулета. В это время я вёл за собой пищащую от возбуждения саламандру. Впереди послышался шум боя.

– О! Наши зарубились. Сандра, вперёд!

Земноводное обогнало меня и, выскочив в зал, сходу зарядило по Гоблу огнешаром, а ближайших гоблинов обдала кислотой. При этом Сандра представляла собой не маленькую ящерку, а двухметровую в высоту и семиметровую в длину колбасу, отчего спокойно давила гоблинов своими лапами и раскидывала хвостом. Я сразу ментально атаковал Гобла, сообщив об этом парням. Те выскочили в зал, принявшись обстреливать стрелами главного гоблина и его компанию, периодически швыряя в остальных осколочные и огненные гранаты. Гобл боролся со мной, постоянно отвлекаясь на выдёргивание из своего пуза стрел, пущенных Димуром. Он кинул в нас сетку, но её шаром спалила саламандра, который полетел дальше, вновь взорвавшись у Гобла на голове. Монстр опрокинулся на спину, а его трон загорелся.

На нас бросились его помощники -здоровые головастики-переростки, размахивая ятаганами, а шаманы завели заунылый танец с бубнами. Вульф метнул в них огненную гранату, раскидав атакующих и расстроив танец. К шаманам прорвались Лекс и Павл, принявшиеся крошить их в капусту. Те отбивались, махая жезлами, выпускающими более слабые сети корешков. Корешки встречали стенки, гранаты с кислотой или огнём. Но парням тоже доставалось, корни вцеплялись в них, опутывая и прогрызая броню. К тому же гоблины крепко били своими ятаганами, успешно сокращая здоровье у игроков. Но многие уродцы бежали, лишь только саламандра поворачивала голову в их сторону.

Я ментально боролся с жирным Гоблом, который при этом успевал верещать, командуя своей армией, и отбиваться от Димура. Мефодий срубив пузатого помощника, подскочил к Гоблу и нанёс ему молниевый удар мечом. Гобл выдержал, зарядив в грудь Мефодия корнями из жезла. Но я почувствовал, что в этот момент давление на мои виски спало. Видать, Мефодий хорошо приложился, подсократив вождю здоровье. Затем Равен под инвизом подскочил к царьку, нанеся удар с молниями в район шеи. Гобл вовремя повернулся, отчего удар пришёлся по железобетонному лбу вождя. Вождь сильнее приуныл, но пережил и равенский удар.

Я наколол на копье бросившегося на меня очередного гоблинского толстопуза, а Севар смахнул ему голову. Освободившись от врагов, я поднял копьё и метнул его с пятнадцати метров в Гобла. Тот извернулся и принял его на грудь, отчего оно застряло у него между рёбер, но сердце не пробило. Затем я навалился на него менталом. Гобл стал сдавать, его пригнуло к земле, будто я реально давил на него руками. И тут Димур вогнал ему стрелу, усиленную молнией веры в набухшую и пульсирующую от напряжения ярёмную вену на шее. Гобл умер. Над ним всплыли атрибуты его власти – ментальный амулет и жезл легендарного класса восьмого ранга, а также корона – тонкий ободок из золота с огромным сапфиром-накопителем, ранее возлежавшая на его челе.

Димур отдал корону мне, которую я надел себе на голову. После этого все гоблины разом попадали ниц. Я торжественно произнёс: «Отныне все вы – мои верные подданные. Приказываю вам жить по моим законам и подчиняться мне и моим помощникам».

Затем мы накормили саламандру её любимой серой. Выжившие шаманы и командиры отрядов были назначены бригадирами и мастерами участков, а из рядовых гоблинов составлены трудовые бригады. После этого был объявлен внеочередной праздничный обед, а Игос провёл лечение всех искалеченных в бою гоблинов. За такие подвиги нам добавилось ещё по одной единице в навык "Дружба с мобами" и "Хранитель природы".

Проведя вышеназванные мероприятия, приступили к обследованию пещеры. В скрытых нишах были найдены пузырьки здоровья и восстановители брони, а также сундук, в котором нас ждало 500 тысяч дублонов. Поправив экипировку, собрали с убитых гоблинов дроп, в котором порадовали десятки редких и несколько эпических ятаганов и шаманских жезлов. Достался нам эпический жезл, наряд и кожаная шапка с сапфиром погибшего верховного шамана племени.

Равен повёл саламандру назад в глубины подземелья, а мы провели инвентаризацию завоёванного имущества: осмотрели горы собранной серы и селитры, растущий вокруг лес, и сами месторождения. Оказалось, что в округе нет других племён гоблинов, так что, сколько бы ни было серы в горе у Гобла, он всё равно был бы самым главным вождём самого главного местного племени. Хотели назвать новое место горой Саламандры, но решили сохранить тайну нашей находки в квесте, назвав её «Жёлтой горой».

Павл в реале по телефону пригласил в игру Геву, вошедшую в пати и прибывшую сюда телепортом. Оценив тему и забрав дублоны, наш клановый юрист отправилась регистрировать найденное месторождение, покупку земли и образование торгового дома «Жёлтая гора». Затем мы вспомнили, что нами поймана метровая саламандра. Почитав гайд, выяснилось, что если поселить её в кузне, то выплавляемое там железо станет на ранг выше. К тому же не надо будет тратить энергию кристаллов на работу плавилен, потому что земноводное сможет своей огненной магией поддерживать огонь в печах целых семь лет. Мы назвали её Андрой, поместили в контейнер и перенесли в «Железку». Гномы-крафтеры, увидев вживую существо из легенд, выглядели обалдевшими.

Дух исследования захватил нас. К отряду добавились Майя, Дименос и Аллена, ветераны клана мечники Леон и Бориал, а также стрелок-крафтер Толирус, после чего все вновь собрались в главной пещере. Алена и Майя накинулись на гоблинов, заставив их провести в подземелье первую уборку. Заодно посмотрели на место, где гоблины выращивали себе еду. Это были большие силосные ямы с гниющей листвой, в которых ползало огромное количество белых червей, личинок и прочей гадости. Толирус сразу вступился за ямы.

– Отнюдь, Вульф. Сразу виден человек, который не имел сада и огорода. На удобрения силос мы использовать не будем, а вот кормить наших муравьёв будет чем. Пусть гоблины и дальше разводят этих насекомых.

– Точно, Слав, надо эти ямы расширить. Мы с Гевой и Майей этим займёмся.

– Хорошо, Аллена.

Узнав о наших подвигах и закончив свой квест, к отряду присоединились Евгениус, Топс и Диммастер. Завершив организационные дела, я улетел телепортом в Главный город, где сдал задание, отчего всем, включая Геву, Евгениуса и остальным только что прибывшим игрокам, упал уровень, а кому-то и два.

Находясь в операционном зале биржи, решил взять новое исследовательское задание. Тут же налетел на старого знакомца Бубу, с которым когда-то конфликтовал. Он было дёрнулся ко мне, но сравнив мой уровень со своим 48-м, решил воздержаться от общения. Затем я встретил Хардрома, собирающего своё пати из эльфов. Мы немного поболтали о перспективах совместных данжей, и разбежались.

Остановившись перед табло с заданиями в надежде увидеть что-нибудь интересное, типа открытия новых земель, стал невольным свидетелем разговора двух клановых топов. Они стояли у колонны, но один из них громко произнёс в нехорошем контексте слово "Перун", отчего я активировал волшебное ухо и стал слушать.

– Бек, мне тут птичка нашептала, что клан «Перун» сильно поднялся за последний месяц.

– В смысле, Буран?

– У них появились бабки.

– Откуда?

– Месторождение железа нашли. "Амулетная мастерская Градуса", а вслед за ней ещё три отказались от услуг гномов, став покупать заготовки для амулетов и оружия у перунцев. Кланы "Железные топоры", "Мифриловые секиры" и "Чугунные лбы" кипишуют. Бакланят, что порвут Перуна.

– Понты колотят. Их лидеры только языком чесать могут, а как до дела доходит, так сразу у них очко жмёт: "Мы мирные гномы, у нас со всеми нейтралитет".

– А чего так?

– А вдруг проиграют бой, тогда отступные придётся башлять, а это убыток.

– Тоже верно, а Евгениус цену выставил меньше гномьей, так к нему очередь выстроилась. А гномы за дубл удавятся, жмоты.

– Хм, получается, Буран, что Евгениус хорошие бабки гребёт?

– Типа того. Вот я и думаю, что надо делиться. Для начала прокачай вопрос, чем клан дышит, какие топы у него имеются, кто подписку за них кинет. А там помаракуем, как их прижать.

– Хорошо, Буран, поспрашиваю корешей.

Я навёл на игроков взгляд, увидев мечника 85-го уровня Бека и мага огня 97-го левела Бурана из клана "ЗонаОСР". Набрав справочную инфу о клане, вычитал его полное название "Зона особо строгого режима". Кроме них в игре были кланы "ЗонаА", "ЗонаХ" и ещё несколько зон. Члены таких кланов позиционировали себя крутыми парнями, понюхавшими настоящей жизни. Именно в этих кланы состояли игроки, побывавшие в настоящих тюрьмах, или просто были связаны с блатным миром. Другие «зоны» были закрытыми кланами "для своих», типа "Зона отрыва" или "Зона неземных удовольствий". Игроки "ЗонаХ" являлись сталкерами или исследователями-экстрималами, ходящими в данжи типа «Остров смерти», «Территория зомби», «Поля преисподней» и аналогичные, имеющие весьма неприятные названия. Хотя я не понял, чем они отличаются от тех данжей, в которых побывали мы – чем упыри и вампиры не соответствуют жителям преисподней?

Я догнал мечника.

– Бек, разговор есть.

– Чего надо, Слав. О, ты же из клана Пердуна?

– Не стоит обижать богов даже словами. Я хотел тебе посоветовать забыть про клан «Перун».

– С какого перепуга?

– Слетаем за город, там я тебе объясню, с какого.

Мы телепортнулись к воротам, вышли за город и направились в ближайший лесок. Оказалось, что он забит дуэлянтами, выясняющими друг с другом отношения. Мы вышли на поляну, я достал меч и крикнул: «Защищайся!» По уровням он был круче меня, но по мастерству отставал на несколько сотен единиц. Его оружие было редкого класса, а у меня был эпик, так что кроме силы он во всём мне проигрывал. Мы оба являлись мечниками и имели опыт боев, но из-за разницы мастерства ему всё время чего-то не хватало: то я отойду в сторону, то раньше нанесу удар, то успею подставить щит, точно ударив в ответ. Бой я завершил ударом меча, усиленным молнией. Парень отправился на перерождение, а я забрал хабар, дожидаясь, когда он вернётся. Не прошло и десяти минут, как он примчался.

– Шмотье не отдашь?

– Нет, конечно. Это должок за осквернение имени Бога. А твоё барахло сдам в лавку и куплю какой-нибудь амулет. Так вот, Бек, я хочу сказать, что это первое и последнее предупреждение. Нападёте на нас, так же как ты сейчас будет выглядеть ваш замок. Я пошёл, а ты перетри со своим начальством за наезды на нас. Лучше в данж сходите, глядишь, сами месторождение откроете. Я вообще не пойму, отчего вы коротышек не потрясёте? Они годами набивают свои карманы, торгуя железом и амулетами.

– За ними серьёзные люди стоят, которые в реале делают конкретные бабки.

– Ясно. Тогда советую почаще ходить в данжи. Мы за несколько месяцев хождения и сами прокачались, и руду нашли.

– Мы ещё встретимся, Слав.

– Назначай место свидания, ещё раз тебя раздену.

К бирже прилетел Евгениус, которому я рассказал о готовящейся провокации, а затем мы выбрали квест. Евгениус создал новое пати, я присоединился к нему и мы оба телепортнулись к Жёлтой горе. А Бек, судя по всему, направился в свой клан.

– Такие дела, Папа.

– Говоришь, Слав обобрал тебя как липку. И это при 76-м уровне?

– Да, Папа, но у него обвес эпиковый и двигается он гораздо круче.

– Видать, конкретно прокачал мастерство, раз тебя так уделал. Говоришь, молнией убил?

– Когда он меня сильно уже помял, то нанёс мечом крит, с которого слетела молния. Что за тема? Ни разу не встречал таких амулетов.

– Так он ещё и храмовник «Перуна»?

– Да, мечник-паладин. А что за «Перун» такой?

– Конкретный славянский бог, типа греческого Зевса, молниями врагов бьёт.

– Откуда ты это знаешь, Папа?

– Книги читать надо, а не только по барам водку глушить.

Прибыв в отряд, я рассказал информацию о нависшей над кланом угрозе. Мы повздыхали, решив, что предупреждён, значит, вооружён.

Воздав молитву Перуну перед походным алтарём, который из сумки достал Мефодий, отряд отправился в новый поход. Перед нами виднелись высокие вершины, куда мы держали свой путь. Перейдя поросшую лесом долину, забрались на гору, также всю поросшую лесом, спустились в следующую долину, вброд форсировав горную речку, и снова приступили к подъёму на более высокий горный перевал. Горы стали обрывистее, тропы более узкими, а пропасти более глубокими, зато мы шли вверх.

Когда забирались на вершину очередной горы, останавливались передохнуть и подкрепиться. На привалах в подзорную трубу рассматривали окрестности.

– Аллена, Майя, посмотрите во-о-он на тот склон. Видите там астру?

Девушки достали свои подзорные трубы и навели на место, в направлении которого я культурно тыкал пальцем.

– Слав, какая же это астра! Это же легендарный цветок Эдельвейс!

– Да ладно, легендарный, Аллена. С эпическим я ещё соглашусь.

– Даже эпический. Это же символ гор, ему посвящаются лирические произведения. Цветок эдельвейса упоминается в ряде сказочных легенд как образ труднодоступности, любви и удачи.

– Ладно, про любовную лабуду нашим мальчишкам расскажи, а лучше проинструктируй их, как покорить сердце недоступной принцессы. А вот про удачу чуть поподробнее изложи.

– Слав, что ты за прагматичный индивидуум, тебя одна лишь выгода интересует.

– Ой, можно подумать, что тебя она не интересует!

– Интересует, но кроме дублонов меня интересует поэзия, романтика приключений.

– Ален, так я ж про что говорю! Как бы нам в романтическом приключении под твоё чтение стихов побольше дублонов срубить.

– Ты невозможен! Всё придуряешься неучем, а на самом деле много чего знаешь.

– Читал раньше. Последние года три глаза устают, потому читаю только справочную литературу. Павл, ты куда собрался?

– Да вот хочу с помощью верёвки добраться до цветка.

– Молодец, хвалю за усердие и ругаю за глупость.

– В смысле?

– Крылья вампира одень, Семён Семёныч!

– Блин, точно!

Лекс и Павл нацепили крылья и взмыли в воздух. Сорвав увиденный цветок, они решили облететь скалу и поискать новые. По возгласам мы поняли, что ещё парочку цветков удачи они нашли. Павл полетел с цветками к нам, а Лекс продолжил обследование горы. В это время Мефодий приложил руку ко лбу, как это делают люди, смотрящие вдаль, и пробормотал: «Павл, зови Лекса домой, что-то не нравится мне вон та птичка». Мы все повернули головы, куда указывал жрец, увидев, как к Лексу летит здоровая и зубастая зверюга.

– Ой, мамочки, кто это? Дракон!

– Нет, Майя, это что-то более мелкое и юркое. Смотри, у него две лапы.

– И что, Мефодий?

– У дракона их четыре. Это виверн – мифическое существо, напоминающее дракона, с ядовитым жалом на хвосте.

– А она огнём пуляет?

– В бестиарии храма Светилы точного описания нет. Написано, что иногда она может выстрелить огненным шаром.

– Может, её ментальным амулетом угомоним?

– Нет, Севар, это же мифическое существо, а их амулеты не берут.

– Надо написать Лексу.

– Уже написал, но он пишет, что хочет сразиться в виверном. Павл, ты куда?

– Хвост виверну отрубить.

Павл взмыл в воздух и полетел к Лексу.

Виверн представлял собой крылатое создание метров десяти длиной, включая пятиметровый хвост. Его голова имела здоровую драконью пасть, внушающие уважение клыки и небольшие рога, а хвост заканчивался мощным набалдашником с острым жалом. Парящее в воздухе легендарное создание в размахе крыльев казалось поболе двадцати пяти метров. Короче говоря, вампирам при столкновении лоб в лоб совершенно ничего не светило. Вся надежда была на их манёвренность.

Я и Вульф срочно одевали вампирский прикид, а остальные готовили луки. Игос и Аллена направили вперёд лекарские жезлы, собираясь атаковать монстра. Зверюга клацнула зубами, но Лекс сложил крылья и просто упал вниз в пике, отчего виверн промахнулся. Следующим на пути зверя оказался Павл, который увидев этот локомотив, поспешил рвануть в сторону. Дальше летающую гадюку встречали мы с Вульфом. В отличие от ребят, мы сразу разлетелись в стороны, поднявшись вверх и оказавшись над крыльями монстра. Развернувшись, рванули вслед пролетевшему мимо монстру, в которого со скалы полетели стрелы, водные и огненные копья. Зверь уклонился от них, уйдя вниз, зато копьё Евгениуса точно прилетело мне в живот, отбросив метров на двадцать назад. Он не повредил меня взрывом и огнём, но законы физики в игре никто не отменял. Зато меня догнали Лекс и Павл, после чего втроём присоединились к Вульфу, также не догнавшему дракона. Пока дракоша улетел на разворот, мы обсудили нашу тактику.

Зверь развернулся, выбрал в жертву Вульфа и полетел на него, который рванул к стоящим на земле бойцам. На нас этот драконозавр внимания не обращал, а зря! Майя достала магический жезл, и когда виверн подлетел к толпе игроков, эльфийский жезл выбросил травяную сетку, укутавшую тому всю морду. Подлетев к сражающемуся с ядовитым и колючим плющом дракону, выпустил из жезла гоблинов сетку из корешков. От игроков на виверна полетели стрелы и верёвки-липучки. Когда зверь оказался со всех сторон облеплен магическими сетками, на него стали накидывать обычные ловчие сети. Майя продолжала кидать сети из ядовитого плюща, а я из зубастых корешков.

Правда, всех, кто держал дракона верёвками, он раскидал шевелением своего тела, а вот с магическими растениями сделать ничего не мог – они укутали его в зелёно-белое покрывало. Зелёные ветви впивались в его тело ядовитыми шипами, а белые корни выпустили зубастые головки, становясь красными от выпитой крови. Однако монстр не собирался сдаваться. Вдруг плющ и корешки стали чернеть и отпадать. Передние сети зверь спалил огнём, а остальные засохли от укола ядовитого жала.

Евгениус заорал: "Навались, мочи зверя!" И мы навалились, рубя виверна мечами, правда, без особого успеха. Оказалось, что бить его надо было либо в брюхо, либо в пасть, иначе наше эпическое оружие шкуру монстра не пробивало. Тут я вспомнил, что у меня есть эпический топор, после чего размахнулся и с молниевым усилением рубанул по шее дракончику. Зверь упал на землю, где мы докололи его копьями.

Над зверушкой появилось легендарное копье восьмого ранга, пузырьки здоровья и амулеты-восстановители брони. Затем над погибшим драконом появилось легендарное жало с ядовитыми железами, пузырь с драконьей кровью, прибор по выработке огня и сама броневая шкура. Всё это будет использовано в производстве магических амулетов. Я вновь улетел в Город, где сдал исследовательское задание, а отряд получил новый уровень.

Глава 4. Друзья и враги

Я стоял перед табло, читая описания квестов, характерных для горной местности. Можно было взять стандартное исследование территории, а можно было с конкретной целью. Однако во втором случае задания частенько оканчивались ничем. И всё же рискнул взять конкретное. Почитав, что в горах можно найти капища или скальные храмы, принял к исполнению поиск такого объекта. Тем более Мефодий давно нудил, что нужно найти какой-нибудь исторический предмет для храма.

Наступила ночь, похолодало. Мы спали в палатках, а двое часовых сторожили наш покой. Утром отряд продолжил путь. Ярко светило солнце и стало довольно тепло. Перейдя очередной перевал, мы оказались перед горной вершиной, покрытой снегом. Подкрепившись, двинулись по горной дороге, поднимаясь всё выше к снежной шапке. Подул ветер. Вскоре небо заволокли тяжёлые облака, солнце пропало, ветер стал ледяным и пошёл снег. Мы накинули на головы капюшоны плащей, включив амулеты подогрева. Игра игрой, но если порывы ветра сдували тепловую завесу амулета, ветер пробирал до костей. Снег всё усиливался, превратившись в метель, и вскоре в метре от себя ничего не было видно. Игроки достали верёвки, отдав один из концов идущему впереди напарнику.

Дименос, идущий первым, повёл нас вдоль стены к увиденной ещё до метели расщелине. Оказавшись между скалами, ветер перестал сдувать нас с тропы, но снег валил так же сильно. Окружающая обстановка характеризовалась народным выражением "ни зги не видно". Дименос повернулся, ощутив дёрганье верёвки. Перекрикивая метель, Равен обратился к товарищу: «Дименос, двигай к стенке ущелья, там дождёмся окончания метели». Покивав головой в знак согласия, ведущий повернул в сторону обсыпанной снегом груды больших камней. Пробираясь между ними, мы подошли к скале. Вдруг окрасились красным цветом значки Диммастера и Топса – игроков, идущих в конце колонны. Затем что-то большое опустилось передо мной, схватило Равена и потащило вверх. Соединяющая нас верёвка упала на снег, а значок Равена, видимый на карте нашего пати, окрасился в красный цвет. Следом с зелёного на красный изменили цвет значки Вульфа и Севара. В чате появились голосовые сообщения.

– Ёлки-палки, на нас что-то напало, разбегаемся!

Мы бросили концы соединяющих нас верёвок и рванули в стороны, проскакивая между этими камнями. Очень мешало то, что из-за сильного снегопада толком ничего не было видно. Камень, лежащий передо мной, вдруг зашевелился, и навстречу моему лицу полетело тёмное бревно. Я поскользнулся, и бревно пролетело мимо надо мной. Ползком выскочив за камни, я обернулся – все булыжники пришли в движение и махали брёвнами-руками, ловя игроков. Один из камней повернулся и целенаправленно покосолапил в мою сторону.

Я припустил от него назад к стене, увернувшись от раскинутых рук. По снежным сугробам тоже особо не побегаешь, так что бежал я со всех сил, а вот пробегал совсем немного, поэтому этот колобок пыхтел совсем рядом. Добежав до скалы, с разбегу наскочил на каменный выступ, отчего свалился на снег. Открыв глаза, увидел опускающийся на меня камень с пальцами и когтями. Извернувшись, откатился из-под ног исполина, и заполз под выступ, о который только что стукнулся. Забравшись под него, на коленках посеменил вперёд. Исполин также прошёл вперёд, обогнал меня и стал нагибаться. Я притормозил свой забег, а правильнее сказать "заполз", увидев перед собой морду какого-то ленивца с красными горящими глазами и очень большим ртом. Знакомиться с этим существом мне не хотелось, поэтому я резво пополз задом в обратную сторону, а чудище протащило свою лапу в том месте, где я только что был. Выскочив из-под каменного навеса, побежал в середину долины, по пути глянув на экран. Оказалось, что кроме меня в долине были ещё зелёные точки, разбегающиеся в разные стороны. Ещё несколько зелёных точек стояло у входа в горный карман. Отключив пати, пока камни разбежались по долине, ловя игроков, побежал собирать потерянный друзьями обвес. Затем вернулся в команду и побежал к выходу из долины. Встретив замёрзших игроков, отдал их вещи.

– Друзья, держите вашу экипировку.

– Слав, что будем делать? Как свалить этих горилл?

– Друзья, свалить их можно, но лучше обратимся к нашим умениям «друзей мобов».

– А ещё у нас есть амулеты ментального воздействия.

– Правильно, Аллена. Ладно, братва, включаю амулет и пошёл разговоры разговаривать.

Я включил свой эпический амулет, активировал умение «друг мобов» и ментально нашёл вождя племени.

– Кто вы такие и почему напали на нас?

Последовал ответ.

– Я Огрус, вождь племени огров. Мы живём здесь, а вы вторглись в наши владения. Здесь холодно и нам хочется кушать.

– Я Слав, рейд-лидер отряда игроков. Давайте дружить. Мы покажем вам место, где тепло и вы можете жить. Там много вкусной еды, которую вы будете ловить в горах, а мы также станем снабжать вас. За это вы будете помогать нам в работе и защищать наш замок.

– Игрок Слав, я, вождь Огрус, принимаю твоё предложение. Давайте дружить. Куда нам идти?

Мы показали дорогу мобам к более тёплому месту, отведя их к Жёлтой горе, обязавшись дополнять их природный рацион говядиной и бараниной. Дружба с целым племенем в шестьсот голов, проживающих в нескольких горных долинах, добавила нам 10 единиц в «друзей мобов» и десять в «хранителей природы». Оказалось, что огры всеядны, то есть кушали корешки, листву деревьев вместе с ветками, мобов и попавшихся под руку игроков. Так что, переселившись поближе к горе гоблинов, они с удовольствием лопали растения, деревья, гоблинов, которые случайно оказывались рядом, горных козлов и баранов, водящихся в окрестностях Жёлтой горы, и привозимые из деревень у «Железки» туши коров.

У огров в скальной нише мы нашли сундук, в котором лежало 300 тысяч дублонов и карту. Все склонились над ней, рассматривая схематичный путь к цели квеста. На карте был изображён идущий по тропе человечек, который останавливался, поворачиваясь в разные стороны, а над каждым местом его остановки стояло время в виде положения местного солнца над горизонтом. В некоторых точках было нарисованы знаки, которые мы перевели, как сияние или отблески. Теперь основной нашей задачей стало найти указанные ориентиры на местности, причём, требовалось оказаться в нужном месте в определённое время. Тогда луч восходящего или заходящего солнца что-то осветит, от чего оно блеснёт неестественным светом или дорогу укажет упавшая тень. Сверившись с положением светила, мы побежали, чтобы выполнить условия карты. Иногда было понятно, а иногда местность ставила нас в тупик. Добежав до одной из остановок, мы оказались на краю пропасти. В тоже время стрелка вела вперёд.

Равен спросил: «И чего? Совершим прыжок в неизвестность?»

Ему ответил Евгениус: «После это придётся совершить восхождение в известность за своим шмотьём. Я полагаю, что если мы туда спрыгнем, наша экипировка появится на этой площадке».

– Есть вероятность. Ладно, хватит умничать, смотрим карту. Человечек стоит в этом месте и смотрит в ту сторону. Что мы там видим? А видим мы вершину горы в виде маленького седла, а с этой стороны должно что-то блеснуть.

– Горы перекрывают солнце.

– Не шуми, Дименос, не зря же в вершине есть провал между горбами.

– Тоже верно.

В нужный момент солнце подошло к седлу, его луч блеснул, осветив большой камень на краю площадки. Там по очереди блеснули три кварцевые точки, последняя из которых находилась на краю камня, напоминая стрелку вниз. Мы подошли к увиденной метке, за которой был небольшой уступ и вырубленные вниз ступеньки. Большой камень их полностью закрывал, так что без подсказки мы бы никогда их не нашли.

Отряд полез на дно пропасти, перебирая руками и ногами по узким ступенькам. Все проявили себя молодцами, вниз никто не сорвался и "я не могу" или "я боюсь" долго не орали. Имитация высоты была полной, так что если посмотреть вниз, то начинала кружиться голова, и становилось реально страшно.

Оказавшись у подножия горы в очень узком ущелье, пошли вдоль русла небольшой горного ручья, текущего под землю. Пройдя вдоль горы, оказалось, что это карман в горе, из которого нет выхода.

– Чего будем делать?

– Получается, что единственный выход заползти по руслу в ледяной воде внутрь горы, а дальше действовать по ситуации.

Равен, полезший первым, вполз в небольшой пролом. Скрывшись внутри горы, раздался его крик: "Водопад!"– после чего его точка стала красной. Мы решили подождать, когда Равен возродится. Сверху, откуда мы только что слезли, раздался крик: "Мужики, это я!"

– Ты зачем туда забрался?

– Присоединяйтесь. Короче, сразу на входе идёт скользкий обрыв, и я вместе с ручьём полетел на камни. Надо первому обвязаться верёвкой, чтобы пока вы держали, игрок прилепил бы верёвку и сетку к сухой скале, иначе соскальзываешь «без вариантов».

Мы так и сделали. Дименос, полезший вторым, понацеплял там сеток, чтобы больше никто не свалился, а также организовал верёвку, по которой мы должны были спуститься вниз. В это время Равен совершил повторный спуск по ступенькам, высеченным на отвесной скале. Оказавшись в гроте, продолжили путешествие по цепочке подземных переходов и пещер. Нас сопровождал текущий ручей. Сверившись с картой, поняли, что означала изгибающаяся линия – это был ручеёк, вдоль которого мы шли. Из тёмных переходов выбрались в светлую залу, где было огромное солёное озеро, а стены пещеры покрывал светящийся мох.

– Ох ты, светящийся мох. Его можно использовать в магических светильниках.

– Минутку, друзья, мох просто так не светится. Он на чем-то растёт, впитывая корнями содержимое почвы. А что у нас светится?

– Фосфор.

– Точно, а фосфор – это ингредиент для магических фонарей и световых гранат.

Засунув амулет-анализатор в воду, оказалось, что в ней много магния и фосфора. Тут вступили в разговор Вульф, Игос и Аллена.

– Магний – это отлично. Смеси порошкообразного магния с окислителями применяются в зажигательных и осветительных составах.

– А сульфат применяют в медицине как успокаивающее, желчегонное и слабительное средство.

– А если скрафтить магниевый ангидрон, получим эффективный осушитель воды и болот. Так что перед нами пещера Али-Бабы, только её богатства не золотые монеты, а минералы, переработав которые, можно заработать горы золота.

Тут заговорил Павл.

– Знание – сила! Мы бы прошли дальше и всё. А вы, зная химию и её применение в медицине и военном деле, сразу определили, что это не просто пещера, а месторождение трёх элементов: каменной соли, фосфора и магния.

– Магний ещё можно получать из любого зелёного растения, так как он входит в состав хлорофилла, но раз есть магниевое озеро, то надо заниматься им.

– Ребята, вы умничайте, но не забывайте, что мы в данже.

– Равен, а что такое?

– А то, что за нами наблюдают.

– Кто, где?

– Высокие, жилистые существа серого цвета с неприятными рожами. Кто это может быть?

– А хрен его знает… Пошли искать этих гоблинов.

– Это не гоблины. Они раза в два выше и поздоровее нас будут. Я увидел двоих вон у того выхода.

Достав оружие и активировав амулеты, мы продолжили путь. Вскоре оказалось, что это не выход, а начало настоящего леса из сталактитов и сталагмитов, поросший светящимся мхом. Покинув сталактитовую пещеру, мы вышли в новый зал, где нас уже ждали. В зале было полно питекантропов серого цвета со здоровыми клыками и дубинками. Они не нападали.

Я вышел вперёд, вытянул к ним руку с открытой ладошкой, и произнёс: «Я, игрок Слав, как и все мои друзья, являюсь другом истинных жителей Археи. Давайте дружить».

Вперёд вышел здоровый воин с огромной дубинкой, произнеся: «Вы вторглись в наши владения, игрок Слав».

– Мы выполняем задание игры. Но мы не хотим воевать с вами, жители подземелья.

– Мы, тролли Светящейся горы, тоже не хотим воевать с вами. Мы будем дружить, но нам нужна ваша помощь. Десятки наших воинов гибнут в каждом сражении, когда к нам приходит зверь. Помогите нам одолеть его, и я, вождь Троллебой, обещаю мир между нами и вами.

– Хорошо, Троллебой, мы поможем вам справиться со зверем, но вы поможете нам добывать светящийся мох и соль озера.

– Да будет так, игрок Слав. Мой сын Тролик покажет дорогу, откуда приходит монстр тьмы.

Мы двинулись за звероватым троллем, который был выше нас на голову. Парни пересмеивались.

– Это не Тролик, это настоящий Тролликом.

– Меня так и зовут, а Троликом называют родные.

Проходя пещеру, где в кавернах вдоль стен жили тролли, посмотреть на нас высыпали толпы тролльчих и тролльчат. Все они провожали нас напутствиями победы. Тролль нас оставил, лишь показав, куда идти, и отряд отправился искать чудовище. Впереди раздавались очень неприятные звуки. Вначале кто-то рычал, затем что-то шипело. Дименос, идущий впереди, накинул плащ-невидимку, пробормотав: "Что-то не нравится мне хозяин пещеры".

– Он никому не нравится.

Мы вышли на перекрёсток, в который сходилось восемь тоннелей, причём, все тоннели в горе были достаточно крупными, рассчитанные на то, что по ним ходит или ползает нечто большое. Мы стояли на перепутье, размышляя, куда двинуться, когда впереди раздалось шипение, а затем на нас вылетело существо размером с носорога. Оно протаранило наш отряд, раскидав нас, словно кегли. Сзади у зверя извивался хвост метров пяти длиной, оканчивающийся здоровенной змеиной головой. Этот хвост схватил Топса, обвил его, а голова укусила игрока. Игрок сразу же отправился на перерождение. Зверь исчез в тоннеле так же быстро, как и появился.

Парни вытащили копья, уперев их в землю напротив каждого выхода, я достал топор, а Диммастер секиру. Евгениус и хилеры готовились по-своему. Заняв позицию, мы стали обсуждать, что это было. Своё предположение высказал Евгениус: "Насколько я читал мифологию, эта зверюга очень напоминает химеру". Народ попросил уточнить о звере.

– Евгениус, плииз, расскажи поподробнее, что это за монстр?

– Её вырастил какой-то древнегреческий царь, судя по всему, первый генетик мира, скрестив льва, козу и змею. Получилась Химера – голова и шея льва, туловище козы, а хвост змеи. Из пасти она извергает огонь и считается бессмертной. Вместе с тем легенда гласит, что её победил герой Беллерофонт. Если сравнить изображения Георгия Победоносца и Беллерофонта, то они очень похожи – оба, сидя на коне, копьём убили мифическое существо с длинным хвостом, здоровой пастью и извергающее пламя. Не вдаваясь в тонкости современного изображения героев прошлого, суть их деяний близка.

– Неужели такое возможно, всё же мифы разные и вообще?

– Если ты почитаешь литературу более глубоко, чем даётся для лузеров, то прослеживается единство образов Ильи-пророка и славянского бога Перуна, а громовержцы Перун, Тор и Зевс вообще очень схожи по методам действия – все верховные боги, повелевающие молниями. Мифы переплетаются. Вначале они появляются в более развитом обществе, затем завоеватели или сказители приносят их в более отсталые регионы, где информация адаптируется к местным именам и реалиям. Так получается новая легенда.

Следующим подарком от химеры был огнешар, да такой, что Евгениус лишь тихо стоял в стороне. Он вылетел из другого тоннеля, снёс Лекса и Павла, бахнул о стенку и взорвался, разметав нас взрывной волной. Следом выскочила озверевшая зверюга. Тут мы её рассмотрели: голова льва размером со слоновью, тело козы с ногами, будто это ноги мамонта, выбивающие из основания камень, который точно попадал в игроков, сокращая здоровье, и хвост, оканчивающийся змеиной головой ядовитой анаконды, который чётко поймал Равена. Разведчик потрепыхался, но хруст кольчуги и его выдох сообщили нам о том, что Равен отправился вдогонку Топсу. Я, прикрывшись щитом, встал на пути зверя. Химера, возвышаясь надо мной, открыла свою пасть, а я воткнул ей свой эпический щит враспор, заклинив челюсти. Проблема была в том, что мой щит одевался на руку, так что пасть-то я нейтрализовал, но теперь болтался по воздуху со щитом на руке в ритме дерганий головы зверя. От такой карусели я выронил топор, у меня закружилась голова, к тому меня постоянно хлопали о стены или пол пещеры. Пока Майя ставила колючие стены перед змеиной головой, Диммастер изловчился и рубанул её по шее эпической секирой, а Евгениус вогнал в пасть змеи струю огня из жезла. Парни кололи и рубили химеру. Бедный зверь был почти бессмертным, но ему очень не понравилось то, что в его тело колют уколы копьями, укутывают ядовитыми колючками, рубят ножичками, да ещё и поджаривают. Монстр рванул в тоннель, так стукнув меня о стенку, что я вылетел из ремней для рук, шмякнувшись о пол. Слава Богу, что зверюга решила убежать в тоннель, иначе я бы точно облил её содержимым своего желудка из-за проблем с вестибулярным аппаратом.

– Парни, реально укачало. Даже не знал, что в игре такое может быть.

– Слав, доставай своё легендарное копье, иначе наши эпики она гнёт и ломает.

Топс заблудился. Он брёл по переходам, совершенно потеряв ориентировку, периодически издавая вопли о помощи: «Ребята, ну где же вы? Ау! Мать вашу, куда вас всех занесло?" Равен бежал на эти крики, так же потерявшись в переходах.

– Ау, Топс, это Равен! Ты где?

– Я тут, в каком-то переходе. А ты где?

– Ты очень помог, Топс. Не поверишь, но я тоже в каком-то переходе.

– Как там дела у наших?

– Не знаю, думаю, что не очень. Слышишь, кто-то бежит.

– Нет, не слышу.

Раздался крик "мама", после чего все стихло.

– Равен, ты здесь?

В ответ была тишина, а затем послышался топот копыт. Топс повернулся, увидев бегущего на него зверя со щитом в пасти. Химера сбила его ударом туловища, а змея вновь отправила игрока на перерождение. Когда тьма расступилась, и он открыл глаза, то увидел сидящего напротив и смеющегося Равена.

– Услышал химеру?

– Да уж, зато мы вместе. Надо отписать парням.

Потрёпанных химерой, нас подлечили хилеры, после чего мы стали переписываться с Равеном и Топсом.

– Мужики, точка далеко и мы заблудились в этих переходах. Тут ещё химера пробежала и снова нас деактивировала.

– Ребята, ищите нас, ориентируясь по дисплею с нашими точками. Дождавшись товарищей, мы отправились дальше. Решив не гоняться за химерой, мы выбрали третий тоннель, откуда изначально появился страж богатств. Однако вначале решили побывать в реале и пообедать по-настоящему. После обеда собрались боевым составом, решив, как в былые времена, завершить данж. К пати присоединились все наши крафтеры и маги, отчего нас снова стало 23 бойца. Из-за увеличения численности отряда увеличилось здоровье и мощь химеры.

Обследовав стены тоннелей, мы увидели знак главного маршрута, поэтому построившись в походный ордер, бодро потопали к цели данжа. Когда мы вышли в большую пещеру, на нас снова вылетела химера.

– Кто это её так порадовал?

– Слав отличился. ВиторШ, не поверишь, это какая-то машина по уничтожению игроков.

Машина бежала на нас, а мы выставили копья, встречая её. Тут химера выплюнула огненный шар, который ударился в щит, нагрев его. Зверюга сжала челюсти и щит согнулся. Химера освободила пасть и кинулась на нас. Но и мы подготовились. Для начала монстр врезался в поставленные перед ним амулетные стенки, затем я и Майя накинули на него сети из травы и корней. Гева кидала водяные диски, а Евгениус огнешары, целясь химере в пасть. При этом толпа гномов и мечников рубила её секирами и мечами. Зверь не сдавался, разбивая стены копытами и грудью, плюясь в нас огнём, а хвост-змея сбивала игроков ударами и кусала их ядовитыми зубами. Кто-то из бойцов улетал на точку возрождения, которая оказалась на перекрёстке восьми дорог. Но оставшиеся игроки постоянно долбили зверюгу. Мы дожимали босса данжа. Павл заколол ослабевшего зверя ударом меча в сердце.

Мифический зверь не пропал, значит, его тело содержало магические ингредиенты. Вначале появились пузырьки со здоровьем и броня, затем выплыл легендарный меч 8 ранга, который достался Павлу, а следом всплыли шкура, ядовитые железы и орган выработки огня – все они были легендарного класса. Очень радовались крафтеры, потому что могли поднимать амулеты и зелья на уровень выше. Обшарив пещеру, нашли нишу, где в сундуке лежало 500 тысяч дублонов, после чего продолжили путь.

Снова было разветвление, мы выбрали главный знак и собрались идти, когда закричал Мефодий.

– Стойте, вот ещё один знак, рунический. Он нарисован у заброшенного тоннеля.

– Идём все сюда, не будем разделяться.

Мефодий шёл первым, пробираясь между свисающими с потолка паутиной и корнями растений, пробившихся сквозь горную породу. За очередным поворотом мы вышли в пещеру, такую же древнюю, как сами горы. Посередине стоял каменный идол, вокруг которого были выложены камни внутреннего круга.

– Мефодий, ты жрец, тебе и идти.

Паладин переступил охранительный круг, подошёл к идолу, достал ритуальный кинжал и, разрезав кожу ладони, и натёкшей кровью смазал губы божества. Глаза идола зажглись огнём, а каменные губы заговорили: «Благодарю тебя, игрок Мефодий, напоил ты меня. Тысячи лет я ждал героя, который пробудит меня к жизни. Забыли Перуна в этом мире, но всему своё время. Пришло и моё время возродиться из небытия. Преклони голову, игрок Мефодий».

Мефодий встал на правое колено и склонил чело в сторону идола, смотря на него. От статуи поднялась рука, лёгшая на голову игрока, а голова заговорила: «Нарекаю тебя своим верховным жрецом, игрок Мефодий!» От этого шлем жреца окрасился золотым цветом, по которому пробегали голубые молнии, а вся его экипировка стала легендарной. Статуя продолжала: «Ты избран мной, поэтому на всех новых рангах ты всегда будешь облачен в легендарные доспехи и держать в своих руках легендарное оружие. А сейчас перенесите меня к себе в храм в мой круг. Стойте! Напротив меня находится руна «Перун». Возьми и установи её в моём храме в вашем замке».

Все мы были сражены происходящим. Просмотрев хроники, это был первый случай, когда Бог выбрал верховного жреца. Верховные жрецы всех культов сами назначали себя таковыми. Мы же выполнили легендарное задание, и награда была уникальной. Руна представляла собой манносборник, который собирал магоэнергию на божественном уровне, то есть сосал её из пространства, словно компрессор. Ко всему прочему адепты, прикоснувшиеся после специальной молитвы к идолу, получали божественное благословение и могли увеличить число ударов в два раза. Маги и хилеры добавляли молнию к своим жезлам.

Мужики поднапряглись, подняв идола и собрав артефакты: 12 камней охранного круга, алтарь, книгу о Перуне и каменную руну, после чего телепортом отправились в Железный замок. В книге было написано, как установить руну, алтарь и камни. Оказывается, что камни по четыре штуки нужно было запечатать в стены по углам крепости, затем храма, а оставшиеся уложить в самом храме вокруг идола бога.

Задание было выполнено. Телепортом я отправился в Главный, где сдал задание в департамент картографии, расположенный при бирже. Все участники получили по уровню или паре. Я зразу выбрал и оформил новый исследовательский квест, создал пати, куда подключил всех наших, после чего телепортом вернулся к капищу. Пройдя несколькими переходами, мы оказались в пещере, которая выходила на склон горы. На выходе была площадка, за которой шла глубокая пропасть.

– И чего тут делать?

– Будем искать тайники.

Мы разбрелись по площадке, обшаривая стены пещеры внутри и снаружи. Обходя площадку, на её углу я наткнулся на кости какого-то животного. О них же споткнулся Игос.

– Понабросали костей. Пошли там поглядим, Слав.

– Подожди, Игос. Что-то вертится на уме, не могу понять что.

– Думай, когда тебе пришла мысль?

– Ты про кости говорить начал.

– Думаешь, дело в костях? Хотя странно, откуда они здесь?

Подошла Майя.

– Чего задумались?

– Не поймём, откуда тут кости?

– Тю-ю-ю, гиганты мыслей, это либо химера, либо виверна обедали.

– Майя, это идея!

Я задрал голову, осматривая вершину горы. Там был ещё один уступ, как раз находящийся над нашей площадкой, а на уступе что-то торчало. Я нацепил крылья вампира и взлетел. Передо мной была площадка, с которой открылся вход в ещё одну пещеру. Достав меч, двинулся вперёд, войдя в высокую, но небольшую пещеру. Внутри никого не было. Я уже собрался было вставить меч в ножны, когда на шлем упал камушек. Я успел отскочить назад, а на место, где только что стоял, сверху упала виверна. Она промахнулась, обнажив своё брюхо. Я вогнал в него меч и стал разрезать шкуру. Зверь откинул меня хвостом, отчего меч остался в теле животного. Вытащив жезл гоблинов, я напустил на неё сетку из корней. Следом из сумки выхватил топор, усилив удар молнией, и атаковал запутавшуюся в корнях рептилию. От разряда молнии зверя аж подбросило. Дракон боролся с сетью, с тяжёлой раной и со мной, нанося мне чувствительные удары. Но я убил виверну. Из неё выплыл легендарный сет брони 8 ранга, в который я тут же облачился. Обойдя пещеру, увидел три яйца.

– Ой, малышки скоро вылупятся.

Умиляясь, собрал яйца в сумку и спустился к нашим.

– Девушки, вот вам подарки. Сейчас поднимемся и осмотрим верхнюю пещеру.

– Ой, что это за гандбольные мечи?

– Это яйца виверны. Они скоро вылупятся.

– А что нам с ними делать?

– Кого они увидят первыми, и кто их накормит, тот станет для них мамой. Так что не оплошайте, и заведите себе домашних дракончиков.

Девушки достали из котомок бутерброды с ветчиной. Минут через десять скорлупа стала трескаться, и из неё высунули головы пищащие маленькие виверны. Геймерши тут же стали кормить их, и вскоре зверьки лазили по рукам и плечам девушек, признав их своими мамами.

– А как нам с ними общаться?

– Ментальные амулеты. Гипнотизировать вы их не сможете, а понимать будете.

В крепости Шиповника появились три маленькие виверны. В специальный контейнер я упаковал прибор огня, кости и шкуру мамаши, а также скорлупу яиц – это были легендарные ингредиенты. Затем обследовали пещеру, найдя сундук с пятьюстами тысячами дублонов, а также килограммы редких и даже эпических костей от съеденных вивернами животных. Всё добро будет использовано для создания амулетов.

Глава 5. Зависть

Мы с Гевой снова отправились в Главный, где я сдал задание, за которое нам добавился ещё один уровень. Потом побывали в департаменте земель, где выкупили гору троллей, назвав её Светящейся горой. Из Славии перекинул туда ботов-гномов, которые занялись обустройством крепости. С троллями мы заключили соглашение, по которому они охраняли нас от игроков, а мы помогали им с едой.

Теперь, когда земля была выкуплена, она выпадала из данжей, становясь территорией, открытой для посещения любыми игроками. Замок могли захватить представители других кланов, так что мобы также имели право участвовать в боевых действиях на стороне защитников или нападающих. Обычно нападали только игроки, а защищались игроки и мобы. Вот и строили наши боты укрепления, чтобы нам было легче защищаться. Гномы, гоблины, тролли и огры занимались сбором магния, фосфора, леса, селитры и серы. Затем собранное сырьё передавалось в «Железный замок» и «Шиповник», где работали клановые крафтеры.

Руководить «Жёлтой горой» и торговым домом "Сильвинит" вызвались воин Леод и семейная пара крафтеров Толирус и Мурка. Леод стал верховным вождём гоблинов или великим Гоблом, имеющим легендарный амулет, Толирусу были вручены атрибуты верховного шамана и эпический ментальный амулет. Мурка стала помощником шамана и начальником производства. Ей была сделана серебряная диадема власти с топазом и ментальным амулетом редкого класса. Мечник Бориал, а также Нинель и Василиска возглавили крепость «Светлая» и торговый дом «Светлячок», командуя присланными Евгениусом славийскими гномами, а также местными ограми и троллями.

Клан расширил номенклатуру изделий, добавив в ассортимент редкие и эпические ядовитые, световые, осколочные и зажигательные гранаты, фонари, красивые люстры и деревянную мебель. После этого похода нас ещё сильнее затянули клановые дела. Требовалось наладить добычу новых ингредиентов, организовать поточное производство, совместив его с индивидуальными разработками новых амулетов.