Душа техномага. Том 2

Глава 1

Я не помню, страшно ли рождаться. Говорят, есть люди, которые это прочувствовали. Не знаю, не в курсе, и сам не такой. Но мне довелось появиться на свет во второй раз. И не просто родиться, а стать техномагом.

В тот момент, когда, ошарашенный происходящим, выбирался из обломков автомобиля, я еще ничего не понимал. Не замечал странной красно-черной жидкости с серебристыми вкраплениями, которой был перепачкан с ног до головы. Не чувствовал огромной резаной раны на бедре. Не понимал, как вообще можно было выжить в такой аварии.

Ладно, признаюсь честно, первое, что заметил, была рана. И уже в ретроспективе увидел, как сижу на том, что осталось от спортивного ковша-сиденья, а из моей ноги торчит чертова катана. Мать её, настоящая катана! Я тогда такие только в кино видел. И уж точно не предполагал, что какой-то тип будет разгуливать по городу с такой штуковиной за пазухой. Знал бы, что у чувака, которого я решил довезти до больницу после того, как его сбил мой визави по уличным гонкам будет меч, нафиг плюнул бы на все и свалил. Ни за что бы не посадил его к себе в машину. Но теперь-то грех жаловаться.

Клинок рассек мне бедро и глубоко вошел в мышцу. Мне тогда показалось, что он достал до самой кости. А еще этот же меч разрезал ногу моему пассажиру. На коленях он его что- ли держал? Я был слегка занят вождением и мог не заметить, как мужик его вытащил. В итоге, нас словно соединило этим клинком.

Сейчас я догадываюсь, какое дикое выражение удивления и недоумения мог бы увидеть в глазах того типа, что был техномагом. Надо же, так не повезло! Да-да, это был именно техномаг. Но парню «подфартило» еще сильнее, его душа ушла в соул-клинок и переселилась в другого. Ну а что ей было делать, если тело бывшего хозяина разорвало надвое? Тут никакие наниты не справятся. И это я так думаю, что надвое. В тот момент вообще плоховато соображал. В СМИ потом писали, что было несколько частей тела. Так что, прости, неизвестный мне техномаг, твоя душа выбрала нового носителя. По крайней мере целого.

Тогда я не знал всех этих моментов, все понял гораздо-гораздо позже. Не представляю, была ли та авария случайностью, или до чувака добрался-таки охотник, это не важно. Я на месте катастрофы никого не помню. Даже если охотник пришел по его душу, то её там уже не было. А отследить перемещение души в моменте никто не может. Если меня и искали потом в больнице, когда стало ясно, что случилось, то я уже сбежал.

Но вот когда моё «я» стало исчезать – испугался. Не на шутку сдрейфил. Лежал в больнице, куда меня увезли после аварии. Рана как-то странно быстро заживала. Все медики были в шоке. Мной даже хотели показательно перед кем-то похвастаться. Мол, смотрите, наши врачи – гуру медицины. Добились вона каких результатов. Но у души техномага были свои «мысли» на этот счет. Я практически растворился в чужом сознании. Сбежал из больницы и не знал, что делать. Сродства с нанитами не было. Да и откуда? Эти мелкие боты на тот момент и двух суток в теле не пробыли. В общем, запаниковал. Странно. Сейчас понимаю, что с такими способностями мог бы все, что угодно сделать. Но тогда. Тогда это был не совсем я.

В общем, душа техномага «пожирать» мою не стала. Наоборот, решила встроить в собственные «цепи». Души ассимилировали, срослись, стали единым целым. Позже, я пару раз слышал подобные истории, но это было огромной редкостью.

Сейчас я говорю о душах, как о живых существах, но черт его знает. Чужая душа – потёмки, а уж техномага и подавно.

Давно дело было. И вот сейчас я вдруг почувствовал, как страшно должно быть моим бойцам появляться на свет в совершенно новом качестве. Были кланом, стали шайкой пиратов. Ладно, не шайкой. В такое я скатиться не позволю, но осознание, снизошедшее на них в этот момент, наверняка оказалось сильной эмоцией.

Радость, бесшабашность, удаль, с которыми они приняли мое предложение, были замечательными. Этих эмоций я и ожидал. Но дальше…

Я видел, как страх начал накрывать ребят. И особенно сильно, едва они поняли, что значит стать вне закона. Но я предполагал, нет, я точно знал, что так будет, и подготовился.

– Командный канал! – отдал я приказ передатчику. – Ребята! Не стоит впадать в панику. И успокойте своих, не дайте этому страху завладеть их сердцами.

– Командир! – радостно раздалось несколько голосов, и тут же они изменились. – Что это значит? Нас теперь будет преследовать? За наши жизни не дадут и гроша ломанного?

– Успокойтесь! – рявкнул Орёл. – дайте сказать командиру!

– Спасибо! – поблагодарил я графа. – Не переживайте. У меня есть план, и он не подразумевает уход в черную зону. Вы мне доверяете?

– Да, – первым ответил Орёл.

Молодец мужик! Не зря я его уже несколько раз спасал.

Остальные ответили так же, пусть и с небольшой задержкой. Я понимал, что все это сложно, но они мне доверяли, а это дорогого стоит.

– Вот и отлично! Сейчас просто не дайте людям испугаться. Все будет отлично! Верьте мне. Мы останемся в серой зоне, – усмехнулся я. – Не дальше.

Я видел, как по людской толпе покатились волны. Мои десятники стали центрами этих маленьких цунами. Легко было видеть, как испуг и неуверенность уходят. Нет, не везде. Слишком слабым был авторитет новых десятников, но кто-то из старых бойцов им помогал. И тогда все происходило быстрее. Авторитет не появляется просто так. Он не берется с потолка. В моем случае помогла жертва. Моя жертва, и спасение жизни отряда. И Арчи, конечно! Его необычное преобразование из голограммы в настоящего, осязаемого пса убедило некоторых, что я избран духом клана. Каждый верит в свои сказки. Я не мешал и не переубеждал. Просто позволил этой информации гулять свободно. Так, как ей вздумается.

У меня была еще одна возможность воздействовать на бойцов, но пока я ей не воспользовался. Слишком уж сильная эта вещь – легенды. Но я дойду и до этого, если понадобится. Иначе вскоре угроза исчезновения станет реальностью.

Поле, окружавщее меня, дрогнуло, отражая очередной заряд свинца. Кто-то из противников все еще не понял, что ловить ему тут нечего.

На всякий случай я убедился, что маны мне хватит, и вновь забил на эти неудобства.

Что ж, настало время последнего акт моего представления. Теперь дело за малым. Дождаться нужного момента. Главное не затянуть, но и слишком рано действовать не стоит.

– А ты хорош! – раздался голос Лены в ухе. – Такое провернуть!

Я слышал восхищение и немного зависти. Второе, кажется, было из-за проигранной дележки. Хотя, наверняка я этого не знал.

– Спасибо! – искренне поблагодарил я девушку.

Она сыграла важную роль в моем становлении главой пиратов.

Но сейчас у меня были другие заботы.

Я всмотрелся вдаль, потребовав от нанитов усиления зрения до предела. Микро-боты ругнулись на слабое сродство, но как-то без энтузиазма. Понимали, крохи, что толку нет. Я буду выжимать из текущего положения максимум.

Я моргнул, а когда снова посмотрел вдаль, то различил, что происходит за километр.

Там из здоровенных военных грузовиков, из затянутых бордовыми тентами кузовов выпрыгивали и строились в ряды боевики Красных Лисиц. Мой опекун постарался.

Шестьсот человек, как минимум. Если они присоединятся к наемникам, то нас сметут в одно мгновение. Нет, не в мгновение, конечно! Мы еще потрепыхаемся, но участь наша предрешена. Но кто бы им дал напасть? До этого доводить сейчас было нельзя.

Я посмотрел в ту сторону, где остались сорок экипажей полицейских. А ведь это около сотни вооруженных человек. Но сейчас они стояли и ничего не предпринимали. Ладно хоть пыл наемников охладили.

Полиция подчиняется приказам властей. А судя по всему, Император молчал. Он еще не решил объявить меня вне закона или признать мою власть над кланом. Но, если он признает, тогда ему придется смириться и с нашим новым статусом. Особым статусом фрилансеров. Я даже не сомневался, что куратор из Старейшин передал Императору мои требования.

Вопрос, каким будет ответ?

– Андрей, – вновь зазвучал голос Лены. – На пределе дальности зафиксирован летящий в нашем направлении боевой имперский дрон.

А вот и ответ. Что ж, примерно такого я и ожидал. Будем готовиться?

– Время подлета? – деловым тоном спросил я.

– Пять минут, – так же сухо ответила Лена. – Что будешь делать?

– У меня все по плану, но есть просьба.

– Слушаю.

– Возьми Таню и укройтесь в убежище. Ребята раскопали вход в арсенал. Идите туда и переждите этот момент. Если что-то пойдет не так, выбирайтесь.

– Угу, – пробормотала Лена, а потом вдруг тихо добавила. – Разбежались.

– Не понял? – сказал я, но ответа не было.

Я наблюдал, как разворачивают силы Лисицы. Откуда-то с их стороны прилетела и ударила в защитное поле пуля. По силе удара я предположил, что начал работать снайпер.

– Командный канал, – перевел я передатчик на нужную частоту.

– Десятникам, укрыть людей за естественными преградами. С восточной стороны возможен обстрел. Снайперы.

Бойцы зашевелились, перемещаясь, укрываясь за бетонными плитами. Места хватило всем.

Я проследил, как последним уходил Орёл, уводя за собой отряд. Только Данил остался на месте, но его укрытие и так было надежным.

Вдруг откуда-то снизу послышалась ругань и звуки осыпающейся каменной крошки.

Арчи выскочил из-за моей ноги и уставился вниз. Тут же схлопотал пулю. Свинец прошел насквозь, выбил фонтанчик крошки из бетонной плиты, взвизгнул рикошетом.

«Живодеры! – прорычал Арчи. – Доберусь, руки пооткусываю, по собачкам стрелять!»

При этом пёс не сделал и шагу, чтобы скрыться под защитой моего поля. Ему и смысла не было. Наниты даровали ему вечную жизнь. Пусть и в странном, но вполне реальном теле.

Я недовольно посмотрел на карабкающихся вверх Лену и Таню, тяжело вздохнул и накинул на них защитные поля. Мое собственное чуть просело в мощности. Но в основном это повлияло на время работы. Три поля я мог поддерживать не более пары часов. Даже с учетом постоянного притока энергии. Будь сродство с нанитами полным, даже не заметил бы увеличения расхода. Но что делать. Девчонки – они такие. Что себе в голову вобьют, уже не выбросят. Ругаться на них было бесполезно.

– Зачем? – только и спросил я, когда они забрались ко мне на груду обломков.

– Поддержать тебя хотели, – ответила за двоих Таня.

Я лишь покачал головой. Ладно, хотят пусть сидят тут.

– И еще, может быть, по девушкам стрелять не решатся, – добавила Лена.

Ясно. Решили заделаться живым щитом. Приятно мне, но глупо по сути. Тот, кто будет стрелять, если будет, не обратит внимания, кто в прицеле: мужчина, женщина или ребенок. Им пофиг.

Но я не планировал затягивать операцию на два часа. А в течении того времени обеспечить защиту я смогу.

– Только не мешайтесь, – попросил я.

Арчи, довольный прибавлением людей на верху горы, заскакал вокруг девушек, принялся вилять обрубком хвоста и ластиться.

Вот же, мелкий предатель. Со мной так просто стоял, а тут скачет.

Я улыбнулся, и не стал ничего говорить псу. Пусть развлекается.

Наклонился, поднял соул-клинки.

– Лена, трансляция идет?

– Все по плану, – ответила девушка, улыбнувшись. – Перехватить пробовали, но куда телевизионщикам со мной тягаться.

– Отлично! Давай ракурс спереди. Пусть видят, что у нас тут.

Я дождался, когда дроны займут нужную позицию, и заговорил вслух. Громко, отчетливо, расставляя акценты.

– Все вы знаете, что у меня в руках. Почти каждый из вас хотя бы раз слышал о соул-клинках. Многие знают, для чего они используются. Кто-то даже пользовался ими или же прибегал к услугам посредников. Сейчас я обращаюсь к тем, кто не понаслышке знаком с содержимым этих небольших рукоятей.

Я перехватил четыре клинка так, чтобы стали видны зеленые огоньки. Затем чуть развернул тот, что был у меня до этого. Теперь я держал все пять клинка в одной руке за лезвия под гардой. Неудобно, громоздко, но я ухватился крепко. Древнее оружие я не выпускал из рук. На всякий случай. Если прилетит что-то серьезное и истончит поле, то у меня будет шанс какое-то время отражать атаки клинком. За эти минуты я легко свалю вниз, в укрытие.

– Итак, господа аристократы. Я точно знаю, что кто-то из вас недополучил несколько душ своих бастардов. И даже догадываюсь, зачем они были вам нужны, – я выждал паузу, чтобы до них дошло. – Сейчас у меня в руках сто двадцать две души, заточенные в этих клинках. И у вас есть шанс спасти их… В каком-то смысле, – я усмехнулся. – Стоит Императору принять мои условия, которые я выдвинул сегодня, озвучив их Старейшине, и всё будет в порядке. Никто не пострадает. В противном случае вы потеряете их всех! Это не шантаж, а констатация факта. Для кого-то из вас – это мелочь. Я знаю. Но для многих – огромные деньги. И даже не столько деньги, сколько престиж, честь и достояние рода. Так что, подумайте и ответьте, готовы ли вы этим пожертвовать?

Я снова выдержал паузу. Дождался, когда один из дронов подлетит чуть ближе, посмотрел ему прямо в камеру. Не сомневаюсь, оператор приблизит меня сейчас.

– Иначе все будет хуже, чем вы только можете представить, – пауза. – И вот это уже шантаж!

Я рассмеялся. У меня действительно было, чем их пугать. Но для этого еще наступит время.

В этот момент раздался тонкий свист, и имперский дрон заложил вираж над нашими головами. Он сбросил скорость и пошел на новый заход. Я видел, что жерла авиационных пушек приведены в боевую готовность.

– Я не смогу перехватить управление, – пробормотала Лена. – Просто не успею.

Ее лицо напряглось, она явно пыталась. Таня тоже не стояла без дела. Её глаза смотрели в пустоту, ладони мелко подрагивали. Но памятуя о том, сколько времени потребовалось Лене в прошлый раз для взлома дрона – у нас не было шансов.

***

В комнате принятия тактических решений. Императорский дворец.

Невысокий худой мужчина сидел во главе стола, покусывая кончик обычного грифельного карандаша. Дерево было уже порядком измочалено зубами, и стержень оставлял черные разводы на языке и губах.

– Ваше императорское величество, – обратился к нему полный военный с пышными усами на широком лице. – Дрон прибыл на место.

– Показывай, – нетерпеливо произнес Император.

Экран моргнул, и общий вид сменился более четкой картинкой. Съемка велась с небольшой высоты, камера непрерывно двигалась по дуге.

– Дрон готов к атаке, ждем приказа, – отчитался кто-то сидящий в углу, чья фигура была практически незаметной.

– Это он? – спросил Император военного.

– По данным нашей разведки – это Андрей Строев. Все остальное вы, Ваше величество, слышали в докладе аналитика.

– Что за поле вокруг него?

– По параметрам выходит, что защитное, но как генерируется, неясно.

– Дрон сумеет его пробить? – задумчиво спросил Император.

Было видно, что он еще не принял никакого решения, просто выясняет все факты. Несмотря на то, что Император нервничал, принятые им решения, как правило, оказывались взвешенными и логичными.

– Ваше величество, входящий вызов от светлейшего князя Романова, – произнес человек, сидящий за дальним концом стола – оператор.

– Игнорировать, – буркнул Император.

– Князь Гилёв на второй линии, – отчеканил оператор.

– Начали названивать прихлебатели! – зло засмеялся Император. – Разбазарили состояния семей, нажитые предками, теперь за оброк переживают. Игнорировать!

– Есть хороший шанс, – продолжил военный, – что при использовании одновременно разрывного и подкалиберного снарядов. Энергия взрыва…

– Достаточно, – перебил Император. – Мне не важны подробности. Только да или нет.

– Да, – выдохнул усатый военный.

– Тогда стреляйте, чего ждать? Никто не имеет права диктовать мне свои условия.

– Есть, ваше величество! – отчеканил военный и сказал уже тому, кто сидел в углу. – Выводите дрон на ударную позицию! По готовности доложить!– Мы всегда на ударной, – пробурчали оттуда.

Император вдруг привстал, наклонился вперед.

– Приблизьте! – приказал он.

Картинка начала медленно наползать. Император начал чуть подслеповато всматриваться в изображение.

– Мы готовы.

– Огонь!

– Стойте! – закричал Император.

Экран дрогнул, на мгновение стал белым, а затем прямо посередине вспух огненный шар. Начал расползаться, закрыв собой всю возвышенность, где секунду назад стояло три человека и собака.

– Отмените атаку, – запоздало произнес Император.

Он сел на свой стул, оперся лбом на руки, в один момент превратившись в сгорбленного старика. Затем тихо проговорил:

– Зачистить комнату.

Потолочные плиты ушли в стороны, три автоматические турели выскочили из своих укрытий и короткими очередями разнесли в кровавые ошметки всех присутствующих, кроме Императора.

– Нельзя оставлять свидетелей… моей ошибки.

Он посмотрел на экран. Вместо кучи бетонных обломков в центре площади сейчас зияла воронка. И без того покореженный бетон вывернуло. Остатки плит застыли в причудливых нагромождениях по бокам ямы.

«Кто там мог выжить?» – сам себя спросил Император, зарычал и с силой пнул ни в чем не повинный стул. Тот откатился на пару метров и замер, завязнув в кровавой каше.

– Дрон, самоуничтожение, – напоследок бросил Император и вышел из комнаты принятия тактических решений.

Глава 2

Меня подбросило в воздух, а под ногами разверзся ад. Геенна огненная бушевала внизу.

«Ускорение процессов!» – отрапортовали наниты, и «кино» сильно замедлилось.

Я немного понаблюдал, как расползающийся во все стороны шар пламени пронзает насквозь тонкая серебриста стрела – болванка подкалиберного снаряда. Глупцы! Это было ошибкой. Хотели бы сделать все правильно, нужно было сначала стрелять им, а уже потом добивать взрывом. Повезло. Хотя хоть так, хоть так удача им не светила.

Поле колебалось, местами прогибаясь чуть сильнее, но в целом, испытания прочности кинетикой взрыва проходили успешно.

Я взлетел метров на пять. Отсюда хорошо было видно происходящее вокруг.

Новых ударов не наносили. Бойцы в эту секунду находились вне зоны взрыва. Значит стреляли целенаправленно по мне.

Разозлил я Императора, как пить дать. Представляю, что начнется через несколько минут. Элиты общества всегда стоят где-то рядом. Кто-то за спиной правящей семьи, кто-то рядом. Пусть. Паукам в банке иногда стоит поцапаться. Мне это на руку.

С боку от меня в воздухе зависла Лена. Её защитное поле тоже сдюжило. Все было в порядке. На лице девушки застыло выражение удивления. Сомневалась, что по нам выстрелят? Если честно, я тоже полагал, что дело до этого не дойдет. Но где моя не пропадала. И здесь выживем. Еще и спасем всех. Защита, построенная мной, была непробиваема для таких ударов. Максимум неприятностей – это кувыркание в воздухе и падение. И то, последнее смягчит поле. Основная же масса людей только успеет испугаться. Сомневаюсь, что по ним начнут стрелять. Уверен, что и этот выстрел был чьей-то ошибкой. Слишком импульсивный оператор дрона поспешил отдать команду? Если так, его покарают гораздо раньше, чем я долечу до земли.

Вся моя игра строилась на запугивании и понимании того, что души слишком ценны, чтобы ими вот так разбрасываться. Сейчас, конечно, для меня сложилась отличная ситуация. Руки у меня оказались развязаны. Могу делать, что угодно. Главное, что теперь эти души выведены из серой зоны. Отныне они принадлежат мне, и никто не сможет на них претендовать. Мои требования не выполнили, я в своем праве. А кто решит забрать их у меня силой, познают гнев.

Я покрутил головой, выискивая Таню и Арчи. Пес не упустил своего шанса. Сейчас он в обнимку с девушкой кувыркался в воздухе под защитой ее поля. Хитрец – еще и лапами её за шею обнял. И ведь не ко мне под прикрытие кинулся, а к девчонке. Ну ладно, это я ему еще припомню.

«Дальнейшее ускорение может повлечь…»

«Да, сам знаю, – перебил я. – Отпускайте!»

Меня крутануло, перевернув дважды через голову.

Лена врезалась в меня. Наши поля разошлись, признав друг друга, пропустили девушку внутрь моего пузыря. Она оказалась лицом ко мне и вцепилась руками и ногами. Точно второй Арчи. В глазах была смесь страха и восторга. Еще бы! Выжить во взрыве – буря эмоций.

Нас швырнуло в бетонную плиту. Спиной я принял всю тяжесть наших тел.

Из легких выбило воздух. Что-то слишком часто у меня стали появляться такие «тесные контакты» с женщинами – то Таня с балки упадет, то Лену взрывом придавит.

– Аххх! – вдохнула девушка, потеряв на секунду сознание.

Я придержал ее, не дал упасть.

Видел, как вдалеке грохнулась Таня, покатилась по земле, инстинктивно прижимая Арчи к груди. Отлично! Оба целы. Поле все еще мерцало. Значит выдержало.

Вал земли катился в нашу сторону. Я попытался вскочить и отпрыгнуть, но вес Лены не позволил этого сделать. Девчонку бросить я не мог.

Земля ушла из-под ног, и мы ухнули куда-то вниз.

Над головой пролетели обломки плит. Одна из них: огромная, плоская, как еще не разломило ее, накрыла провал, где мы оказались заперты.

Сразу стало темно. Потоки тусклого света еще пару секунд пробивались сквозь крохотные щели, а потом их засыпало землей. Вал докатился то этого места, погребя нас под слоем бетона и земли.

Сверху посыпались какие-то камни, куски грунта. Забарабанили по полю.

Лена пришла в сознание, крепче вжалась в меня. Я машинально погладил ее по голове, успокаивая.

Гул взрыва доносился еще некоторое время, потом все стихло.

Я прислушался. Других взрывов не последовало. Я был прав. Никто не собирался убивать всех. Стреляли по мне, и то, полагаю, кто-то сглупил. Что ж, этой ошибкой я воспользуюсь по полной, едва выберусь отсюда.

Земля перестала содрогаться, и град камней прекратился.

Тишина. Я прислушался.

Сверху доносились какие-то звуки, но это точно были не взрывы и даже не выстрелы. Скорее кто-то кричал, звал. Может быть, искал нас.

Я создал маленький шарик плотного поля. Из такого были лезвия магических клинков. Шарик слабо засветился ровным светом. По ощущениям включили небольшой фонарик, но этого было достаточно, чтобы видеть все вокруг.

– Надо как-то подать сигнал, что мы здесь, – произнесла Лена, все еще обнимая меня за шею и, кажется, не собираясь отпускать.

Близость ее тела была приятна. Несмотря на ситуацию, я вдруг почувствовал, что от Лены просто восхитительно пахнет. Запах смешивался с привкусом гари и влажной земли, но легко перебивал их, заставляя втягивать воздух чуть сильнее. Хотелось вдыхать этот легкий аромат, сохранить его. Я повернулся к девушке, ткнулся носом в волосы, втянул воздух. Голова закружилась. Тело стало немного ватным, зато где-то внизу все налилось кровью.

– Нравится? – прошептала Лена, чуть наклонив голову, позволяя мне добраться до основания шеи. Здесь запах усиливался, начинал будоражить. – Меня возбуждает опасность, – произнесла она, склонившись к самому уху.

Ее горячее дыхание обжигало, а тембр голоса заставил слегка подрагивать от предвкушения.

Да что же это такое? Где-то на краю сознания билась мысль: там наверху боевые товарищи, они ищут нас, переживают. Странно, но едва я попытался подумать о Тане, как ее образ тут же уплыл, растворился, превратился в горячие податливые губы Лены. Девушка тяжело дышала, грудь ее вздрагивала. И я только сейчас понял, как плотно она прижата ко мне.

Лена высвободила руку и провела ладонью по моим волосам, запустила пальцы в волосы. А потом вдруг резко впилась губами в мои и закрыла глаза.

Мы целовались, лежа на обломках камней, врезающихся мне в бок, на холодной земле, которую я сразу перестал ощущать.

Я понимал, здесь что-то не так, но Лена наседала, страстно и немного агрессивно целовала меня, не давая опомниться и вдохнуть.

Наконец девушка чуть отстранилась, и я смог втянуть воздух полной грудью. Я полулежал на куче обломков, а Лена сидела на моих ногах, упираясь коленками в землю. Я видел, как камешки впивались в плотные кожаные штаны, но девушка даже не подумала их убрать. Я молча дышал, не отрываясь смотря в глазе Лене. Она, чуть разжав губы, закусила нижнюю, но тоже смотрела на меня. Еще пару секунд я думал о том, что происходит наверху, но осознал лишь одно – там все тихо: ни выстрелов, ни взрывов, ни криков.

– Да какого черта! – хрипло произнес я и притянул девушку к себе.

Лена с тихим выдохом отдалась в мои объятья, принялась ласкать шею, гладить меня по рукам. Раздвинула ноги, плотнее прижавшись ко мне, начала едва заметно двигаться взад-вперед. Затем выпрямилась, изящно прогнув спину, осталась сидеть верхом. Начала стаскивать с себя куртку. Осталась в одной полупрозрачной блузке, ничуть не скрывающей шикарную грудь.

Лена улыбнулась, наклонилась надо мной и вновь принялась целовать. Ее губы скользили по шее, щекам, глазам, потом возвращались к моим губам, и я начинал чувствовать такой прилив сил, что готов был свернуть горы.

«Зафиксировано влияние биохимических веществ», – запоздало заверещали наниты.

«Плевать! Захлопнитесь!»

Я зарычал, стянул с Лены блузку стал ласкать. Девушка запрокинула голову и несколько секунд сидела так, затем быстро поцеловала меня и вскочила на ноги.

– Я больше не могу… Хочу… – говорила она, стягивая с себя штаны.

Тоже поднявшись, я снял остатки плаща и бросил на землю – будет хоть немного мягче. Стащил майку через голову и добавил к плащу.

Лена подошла ко мне вплотную. Тонкая паутинка кружева, казалось, едва держится на ней.

Я позволил девушка стянуть с меня штаны и тут же почувствовал ее горячее дыхание в паху. Несколько минут наслаждался тем, что она делала, затем поднял ее с колен. Посмотрел в глаза. Там было озорство и желание. Я улыбнулся и одним движением сорвал с нее кружевные трусики.

– Это было необязательно, но я люблю грубую силу, – хрипло произнесла Лена, не сводя с меня взгляда.

– Я догадался, – усмехнулся я, помогая ей улечься на плащ.

В этот момент магическая подсветка мигнула и погасла. Больше в ней не было необходимости. Темноте достались лишь протяжные вздохи, да громкие стоны.

Я лежал на спине, ощущая, как камни до боли впиваются в лопатки через тонкую кожу плаща. В момент близости на это было плевать, зато сейчас ощущения навалились с такой силой, словно наверстывали упущенное.

Лена лежала на животе рядом, ничуть не стесняясь своей наготы, камни её словно и не беспокоили. Я поглаживал ей поясницу. Ладонь приятно скользила по гладкой влажной коже. Девушка выложилась по полной, надо отдать ей должное.

Я чувствовал себя перезагрузившимся. В голове прояснилось. Туман вожделения, будоражащего мозг последние минут, отступал.

– Зачем ты это сделала? – спросил я.

– Жалеешь?

– Нисколько. Просто интересно.

– Таня хорошая девочка, – произнесла Лена. – И я уверена у вас с ней будет много ночей впереди, но неужели ты хоть на миг мог подумать, что я позволю ей быть первой?

Лена смотрела на меня и улыбалась. Я улыбнулся в ответ.

– Даже не сомневался, что ты попытаешься. Но феромоны?..

Девушка пожала плечами.

– А вдруг бы ты не захотел?

Я усмехнулся.

– В такой ситуации может и не захотел бы. Не самая подходящая. Нас ищут и беспокоятся, но неужели ты хоть на миг могла подумать, что я не захочу узнать, какая ты под всей этой одеждой?

Теперь усмехнулась Лена.

– Там наверху все будет по-другому. Я уступила тебя ей. Так что, возможно, это наш единственный раз.

– Я не собираюсь завязывать серьезных отношений. Так что ваши игры, девочки, только ваши.

Есть один момент, о котором я много упоминал, но так и не рассказал: техномаги и женщины. В чем соль?

Эти связи дают нам гораздо больше, чем остальным. Так уж случилось, что женщина отдает частичку своей души в момент близости. И мы, техномаги, можем этим пользоваться. Собирать эти небольшие крохи, накапливать. Из этого невозможно что-то выгадать стороннему человеку. Душу из этих подарков не собрать, но лично для нас – это восстановление сил, подпитка, зарядка, взрыв энергии. И да, говорят, что мана тоже восстанавливается быстрее. Я слышал истории, что некоторые техномаги тащили с собой в бой гарем женщин. Не знаю, как они вели битву, занимаясь сексом? Мне кажется, это все сказки, но не лишенные доли истины – женщины дают нам гораздо больше, чем другим. А я не привык упускать возможностей.

Но ничего этого Лене я говорить не стал. Зачем?

– Да и отношения между членами разных кланов… та еще забава, – продолжила разговор Лена. – Часто – это табу.

– Ты все еще хочешь уйти к Кошкам?

Лена повернулась ко мне и внимательно на меня посмотрела.

– Если я останусь, то нарушу сразу три правила.

Я удивленно на нее посмотрел.

– Первое, нарушу данное тебе и себе слово. Второе, не выполню обещание Тане. Третье, нарушу правило: один клан – один хакер.

– Хорошо, тут решать тебе, но у меня будет еще одна просьба, прежде чем ты уйдешь.

– Хитрый Строев! – рассмеялась девушка, взъерошив мне волосы. – Тебе, красавчик, кажется нечем больше платить. Клинки наверняка испарились во время взрыва. А это, – она указала взглядом на мой пах, – я и так уже получила. А судя по твоим высказываниям, смогу получить и еще, если захочу. Кстати, – вдруг произнесла Лена. – Я бы повторила, пока нас не нашли.

Я усмехнулся. Вот теперь, пожалуй, настал момент брать ситуацию в свои руки.

– Феромоны больше не подействуют, – предупредил я. – Тот раз был единственным. Я просто был согласен и понимал, что там наверху никому не грозит опасность, – Лена удивленно посмотрела на меня, но промолчала. – К тому же, как я мог упустить возможность добавить твое имя в свой список. Ты шикарная девушка, очень приятный трофей для любого мужчины, – я видел, как самоуверенность исчезает с её лица. – А что касается оплаты… То все клинки висят примерно в десяти метрах над нами. Смотря насколько мы провалились. Темпоральная заморозка действует не только на живые объекты. Так что через несколько часов я легко верну их. Даже если кто-то решит позаимствовать… сама же знаешь, на соул-клинках есть метка. Любой хакер легко отследит их, а уж с тем, кто соберется украсть, у меня разговор будет коротким. И вообще, пора выбираться отсюда. Я волшебно провел время. С удовольствием повторю, но позже. И кстати, красотка, твой финал был незабываем.

Я послал Лене воздушный поцелуй и поднялся. Нашел штаны, стал натягивать.

Девушка еще какое-то время смотрела на меня, чуть прищурившись. Я не люблю ставить женщин на место, но некоторые сами напрашиваются. К тому же, я не собирался отпускать Лену на ее условиях. Мне от нее нужна была еще одна услуга, и я за нее без вопросов заплачу.

Кажется, Лена была недовольна, как все закончилось, но я не собирался успокаивать её. С таким характером она запросто решит, что я весь в её власти, а это было далеко от правды. Жалко было бы её потом расстраивать, так что пусть лучше сразу уяснит, кто в доме хозяин.

Лена оделась, натянула и застегнула куртку под самое горло. Я лишь улыбнулся этому жесту. Эти качели я проходил не раз. Если честно, то с вероятностью девяносто пять процентов это ее распалит еще больше. Она любит грубую силу, и сейчас я поставил ее, ну скажем, в неудобную позу.

– Готова? – спросил я.

– Да иди ты, – буркнула девушка, вызвав у меня лишь улыбку.

Я обнял её за талию и передвинул себе за спину. Девчонка дернулась, но осталась стоять позади.

Можно было выбить плиту, что накрыла нас, каким-нибудь направленным ударом поля, но я боялся, что снаружи могут быть люди. Кому понравится, если его придавит многотонной плитой? Так что нужно было действовать аккуратно.

Сначала я проверил состояние средоточия силы. Я был почти под завязку. И впрямь, секс – лучшее изобретение в мире! Спасибо, матушка природа, за такую чудесную возможность восстанавливать ману.

Затем я аккуратно, создав два магических клинка, вырезал дыру в стене нашей «тюрьмы». Земля кусками посыпалась оттуда, пришлось немного отойти. Я прикрыл нас полем на случай, если начнется обвал. Но «стены» выдержали.

– Укройся там, – приказал я Лене.

Та фыркнула, но стала протискиваться мимо меня, демонстративно повернувшись спиной. Я шлепнул ее по мягкому месту, чтобы не расслаблялась. Девушка развернулась и посмотрела на меня таким взглядом, что я решил чуть сбавить давление. Не хватало мне еще разъяренной фурии в замкнутом пространстве. Отойдет, конечно, но видимо это займет немного времени.

Следом за Леной я и сам втиснулся в укрытие, прижав её спиной. Девушка пискнула, но ничего не сказала.

– Прости, не хотел, – включил я джентльмена.

Я лишь надеялся на то, что сверху не будет трехметрового слоя земли. Если я обрушу ее вниз, то нас попросту засыпет. Но на этот случай вокруг нас и было поле. Так что в любом случае выберемся.

Создав магический клинок, я попытался разрезать им бетон и грунт. Лезвию все равно через что проходить. Оно режет что угодно словно теплый нож масло. Все зависит только от длинны созданного клинка.

Сверху посыпались камни. Я орудовал клинком словно штыковой лопатой, прорубал нам путь наружу. Кучка передо мной все росла, а небо так и не появлялось. Неужели нас так глубоко закопало?

Когда насыпь стала мне по грудь, я остановился. Забрался на эту кучу земли и бетона, оглянулся. Лена смотрела на меня снизу вверх, словно мышка из норки. В ее глазах я вдруг увидел страх.

Сидеть под землей не самое приятное занятие, верно? Я протянул ей руку и помог забраться на насыпь ко мне поближе. Девушка в итоге отдернула руку, но взгляд ее изменился. В нем не стало страха, но вместе с ним исчезла и та неприязнь, что появилась после нашего разговора. Я улыбнулся.

– Все будет хорошо. Мы выберемся!

Забравшись на самый верх насыпи я вытянулся и прислушался.

Вокруг была тишина.

Глава 3

Не может такого быть! Сверху должны были быть звуки. Наверняка там ходили, разговаривали, может быть, даже отстреливались, кто знает. Но не так. В конце концов, нас бы искали.

Я напряг слух до предела, воспользовавшись возможностью нанитов.

И вдруг… словно кто-то скребет или роет землю.

Шкряб-шкряб… и быстрее шкряб-шкряб-шкряб.

– Эй! – позвал я.

Звуки мгновенно стихли.

А потом вдруг раздались ускоренные в несколько раз.

«…зяин… Хо…ин!»

– Арчи?!

Не думал, что связь нанитов можно глушить, но теперь запомню. Черт! Вот почему тишина по передатчику, да и телефон ведь был. Под толстым слоем бетона все экранировалось.

Я снова прислушался и наконец понял в чем дело.

– Пёс, похоже что-то нашел! – звук голоса доходил едва-едва, но мои маленькие помощники усиливали его, доводили до уровня слышимости. Раздались гулкие удары, кто-то бежал.

– Магам держать полог тишины! – это, похоже Орёл. – Слушаем!

Снова все стихло. Нас искали. И создавали «глушилку» чтобы лучше слышать. Вот что это было. Уфф! Все отлично!

Я забарабанил по бетону кулаком, закричал, как мог громко.

– Здесь! Раздалось сверху. Осторожно, раскапываем.

Снизу донесся вздох облегчения. Лена улыбалась, но едва я глянул на нее, тут же стала серьезной, скорчив злую мордочку. Ничего, и это пройдет.

На раскопки ушло около получаса. Я прикрывал нас полем, чтобы не дай бог на голову не обрушился центнер бетона. Все обошлось.

Первым в образовавшийся над головой проем сунул мохнатую голову Арчи. Конечно, попробуй его кто оттесни. Пёс высунул язык и громко сопел. Упирался, когда его оттаскивали, но явно был доволен.

Следом одновременно появилось лицо Тани и рядом с ней Орла. Первая была встревожена, но улыбалась, второй – серьезный и собранный.

Я заметил, как девчонки переглянулись, и Лена пожала плечами. Ох, чую, сговорились они.

По приказу Орла притащили лестницу, и мы наконец смогли подняться на поверхность. Забавно было ощущать, что тебя спасают. Я легко мог бы и сам провернуть операцию по нашему освобождению, но для формирования привязанностей иногда требуется передавать инициативу в руки другого. Это сплачивает людей, настраивает на правильный лад. Немного цинично? Возможно. Вот только мне не до игр в «кто прав, кто виноват». Мне нужно было достичь цели, и я шел к ней напролом. Через ломку, через боль, которую сознательно дозировал. Но ровно настолько чтобы исполнить задуманное. Не в ущерб людям. Это сложно. Это не всегда красиво, но кто стремится к гармонии – идут лесом. Здесь можно сказать подготовка к войне. И если сейчас не позаботиться о будущем, позже будет гораздо тяжелее.

Уфф! Как же иногда все сложно!

– Как вы? – ко мне подбежала Таня и обняла, посмотрела в глаза.

– Все в порядке, – я улыбнулся, и она ответила тем же.

Орёл лишь убедился, что мы на поверхности, кивнул и умчался заниматься какими-то своими делами, сообщив напоследок, что Стерх выдаст мне все последние новости с момента нашего «погребения». Арчи крутился под ногами, я лишь успел потрепать его по холке. Пёс прижался к ноге, и в голове прозвучало:

«Хозяин, слишком много информации. Спать»

Я приказал псу перейти в спящий режим и убрал шарик в карман. Кажется, эту манипуляцию заметили бойцы. Некоторые из них тут же склонили головы. Странный жест. Надо будет выяснить, к чему все это.

«Глушилку» сняли, и шум мгновенно навалился со всех сторон. Гудели машины, сигналили, хрустел бетон под ногами, перекрикивались люди, вдалеке шумел город, а где-то совсем рядом завела трель ночная птаха. Не было лишь одного – звуков выстрелов. Я вдруг понял, что все еще обладаю «суперслухом» и отдал приказ нанитам умерить пыл. Разом стало спокойней. Как же это тяжело – слышать столько всего разом.

Таня не отпускала меня, а Лена махнув рукой, мол буду здесь, куда-то скрылась.

Подбежал Стерх и заголосил еще издалека.

– Докладываю, командир. Император официально признал вашу власть законной. Старейшины с ним согласились, приняли клан под крыло. Куратор остался прежним, но это вам еще дополнительно сообщат. Они сами свяжутся, как я понимаю. Вы новый глава клана Черного Пса. Поздравляю! О всех особых условиях было заявлено во всеуслышание, но ничего не озвучено официально. Орёл говорит с вами будет лично беседовать Император. Кажется, там все серьезно. Наемники под присмотром полиции покидают занятые позиции. Им вряд ли что-то вменят. Найм был произведен честно. С восточной стороны базы по-прежнему трутся боевики Лисиц. Пока доходят слухи, что у них есть претензии, но они готовы обсудить их с новым главой клана.

Все это он выпалил на одном дыхании, не дав мне никакой возможности вставить хоть слово.

– Стоп! – приказал я, и Стерх замер. – Спасибо за поздравления – это раз. Доложи о потерях – это два.

– Безвозвратных потерь среди наших нет. Очень много раненых. Человек тридцать. Часть в очень тяжелом состоянии. Трое имели возможность переродиться. Все получили эту привилегию от предыдущего главы клана за особые заслуги. Хранилище клана не пострадало, так что бойцы реинкарнированы в соответствии с протоколом.

– В наших рядах остался реинкарнатор? – спросил я.

– Да, единственный, – отчеканил Стерх.

– Я хочу побеседовать с ним в ближайшее время. И сообщайте мне о смертельных случаях с бойцами, если кто-то скончается от ран. Это первоочередное.

– Есть! – ответил Стерх. – Реинкарнатор прибудет, как только мы с вами закончим.

– Отлично! Что у нас по целостности обороны базы? Ущерб строениям оценили?

– Оборона годна на сорок процентов.

– Обеспечьте восстановление.

– Есть!

Мне было интересно, как он все запомнит, но это уже его трудности. Хотя Стрех производил на меня очень приятное впечатление. Уверен, у парнишки голова на плечах имеется.

– Строения? – напомнил я.

– Инженеры работают. К утру будут первые данные.

– Отлично! Кто отдавал все эти распоряжения?

– Орёл!

– Спасибо. Что-то еще?

– Никак нет, командир! У меня все!

– Можешь выполнять задание, – произнес я, и Стерх тут же удалился.

– Как ты все четко разложил по полочкам, – восхитилась Таня. Я видел в ее глазах уважение и обожание. Настроение отчего-то улучшилось. Как же мало иногда нужно для этого! Всего-то чтобы кто-то тебя ценил и восхищался тобой. – У меня так грамотно не получается. Это какая-то суперсила? – девушка усмехнулась.

– Это опыт, – ответил я, чем вызвал легкое недоумении, но мне все равно нужно было рассказать ей, кто я такой. Так что с чего-то начинать придется. Но не прямо сейчас. Пусть все немного уляжется. Сейчас были более насущные дела. И одно из них касалось непосредственно самой Тани.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– А что? – насторожилась девушка.

– Я видел, как ты покачнулась, еще когда мы выбирались из переделки. Это не нормально. Если ты не ждешь ребенка, то это могут быть последствия допроса.

– Я не жду ребенка, – рассмеялась в ответ Таня. – А остальное – ерунда.

– Это не так, – спокойно ответил я. Спорить насчет ее здоровья я не собирался. – Позволь врачам тебя осмотреть и провести диагностику «начинки». Вторым, если ты будешь не против, займется Лена.

– Почему она?

– Ты знаешь много хакеров выше тебя уровнем, кто бы сейчас был в пределах досягаемости?

Девушка промолчала, опустила взгляд.

– Ты согласна? – я не хотел на нее давить, но готов был настаивать.

– Согласна. Пусть будет Лена. Потом врачи. Еще что-то?

– Нет, пока достаточно, – я постарался улыбнутся мягко, успокаивающе.

Таня расслабилась. Видимо у меня получилось.

В этот момент в кармане зазвонил телефон. Говорить ни с кем не хотелось, но сейчас я вступил в должность главы клана, и это мог быть важный звонок.

Я достал трубку. На экране высветилась надпись: «Опекун хренов». Кажется, до родственников дошли новости. Я усмехнулся и отклонил звонок. Это сейчас точно не важно. Уверен, что они не обидятся и еще не раз перезвонят. Правда брать трубку до разговора с Императором я не собирался, так что общение с родственниками откладывалось на какое-то время.

Для начала мне нужно было выяснить, на что готов пойти Император. Раз он признал мое право, значит на то были причины. Может быть, шантаж сработал, а может быть что-то еще. Но я был уверен в одном. Своей выгоды никто не упустит. Ни родственники, ни Император. И вот тут у нас, скорее всего, возникнут разногласия. В общем, ко всем этим разговорам мне следовало подготовится. Я ничего не знал о роде Строевых, кроме того, что я достойный потомок своего отца, а тот был другом семьи Тани. Ну и имел княжеский титул. Тут надо быть аккуратней. Наверняка его передали опекунам. А я собирался вернуть его во что бы то ни стало. Титул давал много возможностей, а они мне были ой, как необходимы.

– Андрей, – я обернулся.

Позади стоял Данил.

Я убрал трубку в карман. Кивнул бывшему Карателю клана.

– Мы можем поговорить наедине? – спросил Данил.

– Конечно, но перед этим мне нужно сделать две вещи.

– Хорошо, я подожду, – покорно согласился Данил. – Буду здесь, найди меня, как закончишь, я подключен к Командному каналу.

– Конечно! – пообещал я.

Данил кивнул и ретировался. Я не обратил внимания куда, но был уверен, что с базы он не уйдет.

– Ты не в курсе, где Лена? – спросил я Таню, хоть и понимал, что она всегда была рядом со мной и вряд ли что-то знает.

– Знаю, – усмехнувшись ответила Таня, и я удивленно на неё взглянул. – Прямо сейчас она тащит тебе новую одежду взамен разодранному плащу.

Я оглянулся.

Леня шла в нашу сторону с перекинутым через локоть одеянием. Девушка подошла и молча протянула его мне. Я быстро переоделся. Переложил Арчи и телефон во внутренний карман.

– Мне надо с тобой поговорить, – произнесла Лена.

Похоже, всем нужно было со мной поговорить и, наверняка, с глазу на глаз.

– Мне тоже, но для начала та просьба, о которой я говорил.

Лена вздохнула, но кивнула.

– Мне нужно, чтобы ты провела полную диагностику Тани. Я имею ввиду хакерскую начинку. Посмотри «железо», проверь протоколы на предмет закладок.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила девушка.

Я рассказал, чем продиктована просьба, и Лена мгновенно согласилась. Мне кажется, она слегка комплексовала по поводу того, что ее родители похитили нас, да еще, как выяснилось, пытали Таню.

– Нам потребуется тишина и уединение, – сообщила мне Лена.

– Воспользуйся фургоном. Не уверен, что в зданиях или подземных укрытиях сейчас будет тихо.

– Хорошо.

Девчонки ушли, и я наконец остался один.

Нужно было заняться вторым делом.

Я посмотрел вверх и поискал взглядом кокон временной заморозки. Не нашел. Прошелся вокруг воронки, оставшейся от подкалиберного снаряда. Вызвал усиленное зрение и осмотрел все с его помощью. Клинков нигде не было видно. Черт! Конечно, их могло отнести взрывом и сейчас бы пригодилась помощь Лены или Тани. Они могли бы отследить метку соул-клинка с двенадцатью душами. Метка была известна обеим, так что сложностей это бы не вызвало. Но именно сейчас я не хотел их беспокоить. Пусть занимаются диагностикой.

Я прошелся еще, расширив круг поисков – бесполезно. Клинков нигде не было. Ладно, прямо сейчас это не так важно. Слишком далеко они быть не могут. Даже, если их кто-то стащил, мы легко найдем его. Вряд ли диагностика займет значительное время. Найдем, догоним и отберем. Даже, если впопыхах я применил не слишком длительное заклинание, все равно не менее, чем на пять часов, клинки вне времени. Сейчас прошло не более двух часов после взрыва. Значит есть ещё три. Но это, автоматом, делало поиск приоритетной задачей. Сразу после диагностики.

– Командир.

Я оглянулся. Передо мной стоял совершенно незнакомый мне человек. Невысокий, лет сорока, с глубокими залысинами. Нос картошкой на треугольном лице смотрелся чуждым образованием, как, впрочем, и крупные уши.

– Реинкарнатор по вашему приказанию прибыл, – произнес он.

– Отлично!

Не думал, что Стерх окажется таким расторопным. Но ничего. Я, конечно, обещал Данилу, что переговорю с ним после двух дел, но будем считать, что клинки пока самоустранились. Так что реинкарнатор занял их место.

– Расскажите ситуацию с клановым хранилищем.

– Оно в полном порядке. Повреждений не выявлено, – начал отчет «повелитель душ». – Утечка в переделах нормы. Заполненность – двенадцать единиц, после сегодняшних трат.

Да уж. Не густо, прямо скажем!

– Когда производились изъятия до сегодняшнего дня и кем.

Реинкарнатор задумался, вспоминая.

– До начала переворота, Генерал запросил переместить в мобильное хранилище сорок душ. Мы исполнили этот приказ. До этого было изъятие месяцем ранее. Тогда была стычка с Лисицами.

Черт! Еще же Красные Лисы стоят у ворот. Надо бы не забыть о них. Игнорирование их претензий долгое время может вызвать ненужную пока стычку.

Значит сорок душ. Похоже, это была плата Генерала наемникам. Это наиболее вероятное объяснение.

– Мобильное хранилище покинуло территорию клана? – все же спросил я.

– Да, в тот же час.

– Все ясно.

– Я могу быть свободен? – спросил Реинкарнатор.

– Нет, погодите. У меня для вас есть приказ. Обеспечьте реинкарнацию любому бойцу, находящемуся сейчас на попечении врачей, если он вздумает умереть. И держите меня в курсе баланса хранилища.

– Есть, командир.

– Можете приступать к выполнению, – я кивнул, отпуская Реинкарнатора.

Да уж. Запас минимальный, а у меня еще и клинки исчезли. Я очень надеялся, что диагностика Тани пройдет быстро и без проблем. Теперь можно было искать Данила и переговорить с ним.

Я пошел по территории базы, заодно осматривая то, что от нее осталось. Если честно, я видел заброшенные города в лучшем состоянии.

Большинство зданий были разрушены. Некоторые до фундамента. Кое-где, на месте строений зияли воронки. Тут и восстанавливать было нечего. Но в любом случае, стоило подождать отчета инженеров. Лишь они могли четко сказать сколько сил и средств, а также времени понадобится на то, чтобы тут снова можно было вести дела. Пока же, мне стоило распорядиться о возведении временного городка.

– Командный канал, – активировал я передатчик. – Орёл, как слышишь меня?

– Слушаю, командир.

– Реши вопрос с временным размещением бойцов.

– Уже занимаемся этим.

– Отличная, работа, граф! – похвалил я Орла.

– Рад стараться, – с усмешкой ответил Орёл.

Каким бы он не был самодуром, в ответственный момент собрался и действовал, как часы. Это было замечательным качеством. Еще одним из тех, что я очень ценил в людях.

– Как там наши?

Я задал этот вопрос в пространство, но Орёл понял, о чем я спрашиваю.

– Все в полном порядке, – ответил он. – Заняты делом. Многие на канале и могли бы ответить сами, – усмехнулся он напоследок.

– Все в норме. Мне достаточно этой информации. Данил, – позвал я. – Ты меня слышишь?

– Да, командир, – раздалось с секундной заминкой.

– Я готов поговорить. Найдешь меня около остатков центрального корпуса в районе входа.

– Есть! Уже выдвигаюсь.

Я протянулся и отключил передатчик. Просил разговор на едине, значит так оно и будет.

Стоя напротив места, где совсем недавно был вход в здание, я понял сколько всего предстоит в ближайшее время и улыбнулся. Мне всегда нравилось быть занятым. Не в запарках, а именно при деле. Когда у меня плотный график, я лучше соображаю. Нет времени для расхлябанности. Можно и план составить, если невозможно удержать в голове много дел сразу. И я чувствовал, что он мне уже нужен. И так, едва не забыл про Лисиц.

Я подумал, не включить ли передатчик и распорядиться о подготовке встречи, но решил, что сделаю это после разговора с Данилом. Ничего страшного, подождут Лисицы еще немного. Да и какие у них могут быть к нам претензии? Ну настропалил их мой опекун, так ведь наверняка большая часть вопросов снята согласием Императора признать мой статус. Ладно, разберемся, нет смысла гадать.

Данил подошел и остановился рядом со мной. Заложив руки за спину, он тоже смотрел на место входа. В разрушенной почти до основания стене каким-то чудом уцелел турникет.

– Готов к разговору? – спросил я.

– Конечно, – ответил Данил.

– Андрей! – я не ожидал услышать Лену так быстро.

Я оглянулся. Девушка со всех ног бежала ко мне со стороны КПП.

– Что случилось? – спросил я, едва она подбежала.

Взгляд был таким, словно она привидение увидела. Или что похуже.

– У тебя передатчик отключен, – задыхаясь произнесла Лена.

– Знаю, у меня разговор планируется.

– Нет, – категорично заявила девушка. – Мой важнее. Это не терпит отлагательств.

Я вопросительно посмотрел на неё.

– Это касается… Тани.

Глава 4

Данил стоял рядом в ожидании. Я посмотрел на него – спокойное лицо было исполнено решимости. О чем-то он со мной хотел поговорить и, кажется, на этот раз не готов был откладывать. Его словно что-то тяготило.

Я перевел взгляд на Лену. В ее глазах читался испуг, удивление, недоумение. Похоже, там тоже все было серьезно.

Выбор? Сколько раз за последние пару суток меня ставили перед выбором? Я уже и не помню. А если учесть, что, кроме этого, дел было по горло, то выбирал я просто. Из двух вариантов – оба. Мне таблеток от жадности, да побольше, побольше! Но, как я и сказал, активность только заводила меня. Пробуждала скрытые резервы, заставляла быстрее соображать.

– Она жива? – спросил я Лену.

Мало ли? Не уверен, что можно откинуть коньки при диагностике, но все же. Уж слишком испуганным был взгляд девушки. Лена дернула плечом.

– Да, – ответила она.

– Отлично. Это уже полдела.

– Данил, ты можешь говорить при Лене? О чем разговор?

Парень с сомнением взглянул, словно решая, можно ли ей доверять.

– Разговор о тебе, Андрей, – произнес он.

– Тогда идем, расскажешь по ходу.

– Лучше бы…

Но я уже развернулся и пошел. Лена двинулась чуть впереди.

Данил догнал меня, подстроился под шаг.

– Я видел, – произнес он и на миг замолчал.

Я тоже много чего видел. А иногда такое, о чем говорить не хочется.

– Видел клинок и тебя, – продолжил он.

– И? В чем дело?

– Ты не понял, у меня было видение.

Лена насторожилась, чуть замедлилась.

– Видение? – не понял я.

– Ты что, провидец? – обернувшись, спросила девушка.

Данил кивнул.

– Сам не знал, до этого момента.

Ладно – он. Я вообще не знаю, кто это. Век живи, век учись. Ни с чем таким до этого момента я не сталкивался. Мне стало интересно. Люблю новые впечатления.

– Давно? – спросила девушка.

Я решил немного послушать, дать ей возможность повести разговор. Кто такие провидцы? Это что-то очень редкое?

– Чуть больше суток назад.

Лена глянула на меня.

– Так, хорошо, – сказал я. – Ты видел меня и клинок. Кстати, какой именно?

– Древнее оружие, – ответил Данил. – И не только это. Я видел «контакт».

Я сначала не понял, о чем он. Я был уверен, что подключение клинка к моей системе нанитов видели многие, но почему-то только на Данила это произвело впечатление.

– Контакт? – спросила Лена.

Мы прошли уже полпути, и впереди замаячил фургон. Он так и стоял, где мы его оставили – недалеко от КПП, почти на самом въезде.

– Контакт, – повторил Данил. – Мало кто понимает, что это означает. Но я хорошо знаю легенды. И знаю, что я видел.

Он будто с вызовом посмотрел на меня и произнес:

– Не знаю откуда у тебя клинок, но я уверен, оружие дождалось своего хозяина.

– Хозяина, – словно эхо повторила Лена и едва не рассмеялась.

Кажется, она воспринимала все это как шутку.

– Да, – спокойно подтвердил Данил. – Оружие техномагов дождалось своего хозяина.

Лена запнулась и встала. Замерла, полностью развернулась к нам и наконец рассмеялась в голос. Смех её казался слегка истеричным, так что я решил дать ей выплеснуть эмоции.

– Да вы с ума тут все посходили! Андрей – техномаг, ты – провидец, а у меня в фургоне вообще хрен знает кто!

Мы с Данилом одновременно уставились на Лену.

– Что с Таней? – спросил я.

– Нет уж, похоже, моя история только что стала второй по важности после услышанного. Господи! – Лена схватилась за голову и замотала ей из стороны в сторону. – То-то я думала, какого фига ты вытворял со мной?

– Ты о чем?! – в полном недоумении воскликнул Данил.

– Это к тебе не относится! – отрезала Лена, даже не взглянув на него. – Надо же, я переспала с тысячелетним стариком!

– Вы что, уже успели сексом заняться? – пробормотал Данил.

– Так! Стопэ! – мне пришлось повысить голос. Оба моих собеседника начинали терять контроль над собой. – Всё по порядку! Во-первых, Лена, этому телу девятнадцать, а мне не тысяча лет. Чуть больше сотни, но сейчас это к делу не относится, – Лена продолжала качать головой. Кажется ей, что сотня, что тысяча, сейчас было не важно. – Во-вторых, Данил, рассказывай, что за видение и кто такие провидцы.

– Ух! – выдохнула наконец Лена. Ну ладно, хоть дышать начала. – Он еще и совсем недавно в нашем мире. Капец, я везучая!

Данил взглянул на нее, но собрался и продолжил.

– Я видел все, что было сегодня несколько часов назад. Как ты говорил с бойцами, как вскинул клинок над головой. Но потом видение исчезало. Если я бы знал о выстреле, я бы предупредил! – горячо произнес он. – Провидец в клане для того и нужен, чтобы обеспечивать безопасность и стратегическую верность решений. Обычно мы умеем управлять своими видениями. Не слишком хорошо, но хоть как-то. Я пока не могу. Дар только появился. Это надо развивать. Все элитные кланы имеют в составе провидца, – закончил он, словно боялся, что я его тут же прогоню.

– Отлично, с этим немного разобрались. Подробнее еще поговорим позже.

– Да, спасибо, но ты же техномаг!

Последнее слово он выделил интонацией.

– И что?

Данил моргнул и уставился на меня.

– Младенцев я не ем, кровь девственниц не пью, – я пожал плечами.

Лена вдруг ухмыльнулась и похлопала меня по плечу.

– Но смерть! Смерть идет за тобой по пятам! – Данилу, кажется, пришлось сдержаться, чтобы не поддаться панике.

– Смерть идет за всеми нами. Я как раз могу дать шанс выжить, – усмехнулся я, непроизвольно повторив жест Лены, похлопал Данила по плечу. – Если в ваших легендах техномаги – монстры, то можешь считать, что вам повезло. Я не такой, да и не совсем ТОТ техномаг.

– Но оружие! – возразил Данил.

– Все будет хорошо, – я постарался его успокоить. – Отлично, что у нас немного прояснилась ситуация. И я теперь знаю, чего ожидать от остальных.

– А еще этот пёс, – добавил Данил, словно только сейчас вспомнил о чем-то.

– Арчи? – удивился я.

– Приплыли, – буркнула Лена. – Только не говори, что ты еще и из этих.

Вот теперь я окончательно запутался.

– Визионеры многие годы ждут человека, связанного с духом клана, – думая, что объясняет мне что-то, произнес Данил. – И то, что такой человек появился в нашем клане – это великое событие!

– Это все бабкины сказки! – оборвала его Лена. – Я их сама подружкам в детстве перед сном рассказывала. Как страшилки про черную руку или розовые зубы.

– Об этом мы с тобой тоже поговорим, – сказал я, делая себе пометки в воображаемом блокноте. Не забыть бы. Столько разом на голову свалилось: провидцы, визионеры, пропавшие непонятно куда клинки, духи кланов, какие-то проблемы с Таней, не хватало только незапланированной беременности для полного счастья. Я искоса посмотрел на Лену. Мы не предохранялись, но я, вроде бы, был внимателен.

Уфф! Я мысленно потер руки. Движуха, кажется, только начиналась.

– Командир!

В нашу сторону бежал Стерах.

Если он сейчас вывалит на меня что-то еще, точно заморожу всех нахрен и буду откусывать всем головы по очереди. Жалко, что сродство с нанитами не достигнуто в полной мере. Уверен, я смог бы исполнить такое. Ну, если бы постарался. Сам подумал – сам посмеялся.

– Командир! – повторил Стерх, замерев передо мной. – Представители клана Красной Лисы требуют аудиенции.

Я мысленно проделал фокус с заморозкой и откусыванием голов. Понаблюдал за умозрительным результатом и остался доволен.

– Когда?

– Срочно, – виновато произнес Стерх.

– Отлично! Проводи их в мой кабинет, пусть немного обождут. Предложи им пока чай с печеньками.

«И попёхаться друг с другом», – подумал я, но в слух говорить не стал. Политика все же.

– Какой кабинет? Откуда я возьму печеньки? – опешил Стерх, не поняв шутки. Зато Лена нервно хихикнула.

– Я пошутил. Найди им место, где присесть, и скажи, что я немедленно займусь ими. Честно, постараюсь сделать это, как можно быстрее. Последнее можешь им не говорить. Только про немедленно.

Стерх кивнул и умчался.

– Да уж, – проговорила Лена. – Не завидую я тебе.

– Ты о чем?

– Столько дел навалилось. Не успел стать главой клана, а тут прилетело со всех сторон. А еще меня к Кошкам пристраивать.

Данил, шагающий рядом, удивленно на нее взглянул.

– Я, кстати, хотел спросить, – произнес я. – У них что, нет своего хакера?

– Есть, – усмехнулась Лена. – В этом-то и сложность. Но ты обещал, помнишь?

Вот же… блин! Вот в чем был подвох! Я в этом сумбуре и не сообразил, во что она меня впутывает. Да и хрен с ним. Решу я и этот вопрос. А может быть удастся уговорить девчонку остаться с нами. Мне плевать, что в клане будет два хакера. Меня же они как-то поделили. И с кланом справятся. Но говорить этого пока не стал.

Мы наконец подошли к фургону.

Лена шагнула вперед, распахнула двери и замерла на месте.

Я подошел и заглянул внутрь.

– Это шутка? – спросил я.

Лена стояла, хлопала своими длинными ресницами и не могла выговорить ни слова.

– Ты самый великий фокусник всех времен и народов, – сказал я.

– Сарказм? – наконец смогла хоть что-то произнести девушка.

– Думаешь? – усмехнулся я в ответ, обведя пустой фургон жестом. – Где же тогда кролик?

– Черт! Черт! Мать вашу! – взорвалась Лена. – Она же была здесь! Лежала связанная!

– Связанная?! Ты с ума сошла?! Нахрена ты связала Таню?

– Потому, что она не Таня!

– Чего? – не понял я.

Я как-то инстинктивно осмотрелся. Сейчас охрана территории была очень слабой. Проникнуть сюда или уйти было довольно просто. Да еще общая суматоха… Черт!

– Ну, Таня, конечно, – поправилась Лена. – Но она не та, за кого себя выдает.

– В каком смысле?

– Она не «Ангел».

– Все вы не ангелы, особенно ты в последнее время, – усмехнулся я.

Похоже дурацкие шутки – это мой способ преодоления стресса. А он что-то стал регулярным гостем в моем организме. Вот, что опять случилось?

– Я о другом! – вспылила Лена. – Ты же понимаешь, о чем я!

– Понимаю, – примирительно произнес я. – Но не понимаю. Давай по порядку. Что случилось?

Лена развернулась и села на ступеньку фургона спиной в проем дверей. Данил замер сбоку. Отсылать его сейчас было глупо. Пусть лучше будет рядом. По крайней мере, так я избегу утечки информации. На всякий случай. Так мне пока спокойней. Сначала надо все выяснить.

– Провидец, ты этого не видел в своих видениях? – чуть с издевкой спросила Лена. Ей тоже требовалось прийти в себя.

– Не видел, – серьезно ответил Данил. – Дар еще слабо подчиняется мне. Но я буду над этим работать.

– Ты уж поработай. Похоже, нам бы не помешало видение картины целиком.

– Так! Остановились, собрались и начали работать! Сейчас гиганты мысли все разрулят, – перебил я Лену, пока она не скатилась в обвинения. – Рассказывай.

– Я проводила диагностику, – начала девушка. – Все начиналось нормально. Я определила уровень «железа». Стандартный набор «Ангела». Полезла в протоколы. Ни закладок от моей дражайшей матушки, ничего. Все чисто. И вдруг я поняла, что там и впрямь все чисто. Понимаешь?

Я помотал головой.

– Нет.

– Протоколы как будто только что от кодеров. Нулёвые. Я снова пробежалась по «железу» стандарт. Полный стандарт! Понимаешь?

– Нет. Ты уж поподробней объясни. Я не хакер.

– Ей сколько? Восемнадцать? Девятнадцать?

– Думаю да, примерно, – все еще не понимая, к чему она клонит, ответил я.

– Вот именно! И ни одной дополнительно модификации! Ничего! Словно только что установили.

– Может быть, она не фанатка кустарных улучшений? – подал голос Данил.

Лена на него презрительно посмотрела.

– Она девушка. Ага, не фанатка.

Я вспомнил, как Таня ходила в фургон и что-то там делала. Сказала, что позаимствовала протоколы у бывшей матери Лены. Я сказал об этом.

– «Ангел» не способен воспользоваться протоколами «Херувима»! Это как если бы ты дал ребенку учебник квантовой физики, а он начал бы его читать и понимать. Нет, даже не так. Учебник при этом был бы на арабском.

– Ну, если бы ребенок был араб, – протянул Данил. Лена на него зыркнула, и он тут же замолчал.

Похоже, я начинал понимать. Девчонка обвела меня вокруг пальца. Вся эта слезливая история про родителей. Информация, якобы предоставленная ей о том, что мой отец помог. Фотография эта дурацкая. Черт! Но я ведь видел шрам! Мой опекун был на том фото. Без дураков! Он точно в чем-то замешан, как и отец Строева. Я задумался. С семейными делами придется разбираться, и очень быстро. Что-то там было скрыто. Я вспомнил Таню, как она сидела на переднем сиденье спорткара, как пыталась взломать полицейскую машину… Все эти её показательно-неуверенные использования хакерских способностей. Стоп!

– Кто мог бы воспользоваться протоколами «Херувима»? – спросил я.

Лена улыбнулась.

– Только кто-то из той же ступени: «Троны», «Херувимы» или «Серафимы».

– Но ведь они… они все…

– Выглядят, в лучшем случае, как фургон, набитый железом? – усмехнулась Лена.

– Именно! – подтвердил я.

– Вот, собственно, об этом я и хотела с тобой поговорить.

Лена смотрела на меня выжидательно, а я на нее. Чего она от меня сейчас хочет? Чтобы я взял и враз объяснил, что значит вся эта хрень? Да я понятия не имею! Так, надо собраться. Похоже, события начинают развиваться не по моему сценарию. Нет, часть идет так, как я и задумал. Моя крепость совсем недавно получила место для строительства. Ну, может даже фундамент начали закладывать. Но вот это… Кто-то таскает камни с каменоломни, подрывает процесс, и я пока не пойму кто, зачем и почему. Но может быть все не то, чем кажется? Тогда куда делась Таня?

Я помотал головой, возвращаясь в здесь и сейчас.

– Продолжай, – смирившись, что сейчас услышу такое, от чего марашки по спине побегут. Не зря Лена выдерживает эту паузу. Сама, видимо, уже немного смирилась. Я вспомнил взгляд девушки, когда она подбежала к нам с Данилом. Испуг, настоящий испуг или даже страх.

Я привел дыхание в порядок. Выровнял его и успокоился.

– Едва я решила капнуть глубже, почувствовала сопротивление. Понимаешь, словно мне противостоял другой хакер. Словно он не хотел, чтобы я продолжала. Это легко объяснить, когда дело касается взлома или работы в сети. Но при диагностике… В общем, я не сразу сообразила, что происходит. Немного увлеклась борьбой. И вдруг поняла, что меня попросту вытесняют. Меня вышвыривали из диагностических программ. И кто? «Ангел»? Да, мы на одной ступени, но я на порядок мощнее. «Ангел» не может совладать со мной с такой легкостью. Да, порой мы можем противостоять на равных, но не в элементарных вещах. Не там, где не имеет роли опыт или хитрость установки связей. Но тут… Тут было что-то не так.

Лена замолчала, и я дал ей возможность немного отдышаться.

– Я спросила ее, зачем она сопротивляется. Она ответила, что ничего такого не делает. Но я чувствовала нажим. Я попыталась зафиксировать данные, но мне не удалось. Даже серийные номера не смогла считать. Признаюсь, я слегка… запаниковала.

Лена вновь замолчала и как-то виновато взглянула на меня.

– Ну?

– Я ударила ее по голове первым, что попалось под руку.

– Твою мать! – выругался я. – И что это было? Давай уже, не робей! Почему я должен из тебя словно клещами тянуть информацию?

– Вон та штука, – Лена кивнула внутрь фургона, где на полу валялся балонник – весьма внушительного размера ключ для скручивания гаек с колес.

– Черт! И?

– Она отрубилась. Но, клянусь, она точно была живая! Я удачно попала. Даже рассечения не было.

– Дальше, – потребовал я.

– Я связала ее стяжками. Вон теми.

На полу в самом углу валялись мощные полуметровые пластиковые полоски со стопорами и зубцами. Такую и взрослый мужик не разорвет. Даже накачанный.

– Я затянула по две на руках и ногах.

– Очень надежно, – согласился я. – И где тогда кролик?

– Не знаю! – выкрикнула Лена, бросилась ко мне и уткнулась в грудь. – Прости! Прости! Я ничего не понимаю!

– У неё могли быть магические способности? – решил уточнить я.

– Иномирец с вековым опытом, – укоризненно произнесла Лена, тут же успокоившись. – Не знаю, как в других мирах, но в нашем у хакеров не бывает магических способностей. «Железо» в нас что-то убивает.

– Тогда как она могла исчезнуть?

– В том-то и загадка. Но это еще не все. Я бы не побежала к тебе, просто успокоив девку, сующую свои шаловливые ручки куда попало.

Вот оно, подумал я. То, чего я ждал последнюю минуту.

– Я стала проверять ее, когда она отключилась. Нет сопротивления – все просто! Считать серийники с «железа» и записать логи. Что может быть легче? Так?

Я кивнул.

– В ней вообще не оказалось «железа»!

Глава 5

– То есть как нет «железа»? Я же сам видел, как она занималась взломом, – не поверил я Лене.

– Я не знаю, красавчик, тьфу, привыкла уже, старичок…

– Еще раз так назовешь устрою помощником поваром на кухню. Будешь всю жизнь картошку чистить. А «железо» заблокирую или вытащу!

– Напугал ежа, – усмехнулась Лена. – Я если хочешь знать, сама люблю на кухне возиться.

– Вот и устрою тебе такую жизнь, без проблем! Хочешь?

Лена насупилась. Я выжидал. Игру в гляделки выиграл я. Девушка сдалась.

– Ладно. Я пошутила. Не хочу я чистить картошку. Ну а как мне тебя называть?

– Чем тебя не устраивает, Андрей? – влез Данил.

Мы оба взглянули на него так, что парень стушевался и замолчал. Двое бранятся – третий не суйся!

– Можешь продолжать звать красавчиком. Мне это приятно, да и привык уже, – улыбнулся я.

– Хорошо. Так вот… Андрей…

Ну что за характер? Я когда-то знал одного итальянца с юга. Кажется сицилиец, они бы с Леной сошлись. Два сапога – пара. Правда после любого их спора оставался бы разрушенный дом или город, тут как повезет. Но это было бы весело.

– Ладно, давай серьезно. Что там было?

– Говорю же, не представляю. Могла Таня имитировать взлом? – спросила Лена.

– А кто же тогда проворачивал это с машиной? Кто тогда от тебя метку соул-клинка скрыл? – не унимался я.

– И то верно, – задумчиво произнесла Лена. – В общем я не знаю. Я уже ничего не знаю. К тому же, мне надо не вашими запутанными историями заниматься, а свое будущее устраивать.

– Оставайся, – предложил я.

– Что? – Лена сделал вид, что не расслышала, но я понимал, что это не так.

– Оставайся в клане Черного Пса, – произнес я и улыбнулся.

Было у меня такое чувство. Назовите, как хотите. Предчувствие. Или просто я успел узнать девушку достаточно, что бы видеть – она чего-то недоговаривает. И это что-то мне захотелось от нее получить. Поэтому и предложил место. А если ошибся, так хороший хакер еще никому не помешал. Тем более, что другого у меня не было. Нет, я нашел бы. И быстро. Хакеры они всегда есть. Вот только третьей ступени и выше на дороге не валяются. А обычных хоть пруд пруди. Любой мало-мальски разбирающийся в железе и сети мнит себя хакером.

– Хорошо, – послед недолгих размышлений произнесла Лена. – Я согласна.

– Вот и отлично. Место на кухне я тебе подыщу. С завтрашнего дня можешь преступать.

– Сволочь ты Строев! – с улыбкой ответила Лена. – Но симпатичный. Не знала бы сколько тебе лет, бросилась бы на шею.

– Сексу возраст – не помеха, – усмехнулся я. – Зато представь, какой у меня… опыт, – сказав это, я хитро подмигнул.

– Так, – опять вмешался Данил. – Я все понимаю, но как быть с исчезнувшей девушкой?

– Да черт с ней! – отмахнулась Лена. – Нет тела – нет дела. К тому же, я все-такие кое-что раздобыла.

– Что? – спросил я сделав вид, что очень удивлен.

А вот и кое-что. То самое. Не подвела меня чуйка.

– Когда пыталась просканировать тело, наткнулась на пакет данных. Хорошо, что сначала их скачала, а не решила по «железу» пробежаться.

– Что там? – повторил я вопрос.

– А ты сам глянь, – заговорщицким тоном произнесла девушка. – На коммуникатор тебе кинула. Смотри.

Я достал телефон. На экране мигал конвертик. Только что принятые данные. Ткнул в иконку, дождался распаковки и офигел.

Тут были документы. Много, очень много документов. Все фотографии, сканы, заверенные электронными подписями подлинники. Списки транзакций, закладные, расписки. Кто кому что переслал, кто кому что должен. И фамилии. Я и половину не знал. Лишь вычленил несколько знакомых: Коршуновы, Деляновы. Я поднял взгляд на Данила, он старался заглянуть мне через плечо. На глаза попалась узкая нашивка «Васильев Д.Д.» Эта фамилия тоже была в списках.

Я быстренько успел пробежать взглядом по досье на опекуна. Черт! Сколько же всего там было! Вот же урод!

– Понимаешь, что это? – спросила Лена, довольно улыбаясь.

– Компромат, – мгновенно ответил я.

Дальше пошли фото. Пролистав несколько, закрыл данные.

– Надеюсь твоих фото в обнаженном виде там нет?

– Были, все вычистила, – фыркнула Лена.

– Зря. Надо было оставить, – усмехнулся я.

– А то ты и так не видел? – рассмеялась хакерша. – Ну, что, заслужила я место хакера, а не картофелечистки?

– Я подумаю. Начнешь на кухне, там посмотрим, – усмехнулся я. Выдержал паузу и сказал: – Так и быть место хакера твоё.

– И на том спасибо, командующий!

– О, повысила меня в звании?

Мы с Леной перекинулись еще парой взаимных подколов, но последнее слово осталось за мной. Похоже стиль нашего общения, наметился и окончательно сформировался. Если девчонка не будет забываться, то и ладно. Я не против.

Нужно было решать, как быть с Таней. Искать или нет?

Все выглядело так, что она какой-то непонятный супершпион с возможностями взлома неизвестного генезиса. Но черт возьми, она выглядела совершенно обычной девчонкой. Не было в ней никакой суперсилы. Не походила она на робота под прикрытием. Да и нанитов в ней не было. Будь это так, мои бы учуяли чужую колонию за километр. Такой бы вой подняли, только держись. А тут тишина. Я готов был предположить, что исследования продвинулись сильно вперед с момента создания техномагов, но я сомневался, что наниты не смогли бы распознать неладное. Тогда что?

Из головы не шли угнанные грузовики, но связать одно с другим я никак не мог. Да еще этот чертов шрам… Зачем супершпиону вся эта канитель? Легенда? Да она и без нее бы легко могла выяснить все, что хотела. На базу она пробралась. Рядом со мной пробыла достаточно долго. Что-то не вязалось. Где-то я проморгал важный момент. В общем, я понимал одно – не знаю, кто она такая, но хочу выяснить. И еще. Я не верил, что она сбежала. Вот что хотите делайте, а моя чуйка подсказывала, что это не так. Леня в обмане я тоже не подозревал. Зачем ей такое придумывать? Да, могла захотеть избавиться от конкурента. Все же, два хакера в одном клане… Допустим, если про Кошек это был отвлекающий маневр. А реальным ее желанием было остаться здесь. Могла она подставить Таню? Наверное. Черт. Это уже детектив какой-то выходит. Устранила конкурента, обставила все, как загадочный побег. Это ладно, но к чему придумывать всю эту историю с отсутствием хакерского «железа»? И тот страх. Он был настоящим. В чем в чем, а в этом я разбираюсь.

Из всего этого выходило, что Таню надо искать. Вот только с чего начинать? К тому же, у меня сейчас клан за спиной. Я уже не одиночка, кто может и сыщиком заделаться и мстителем, если потребуется. У меня люди, у меня ответственность. И кстати. Переговоры. Я и так заставил Лисиц ждать. В этом не было ничего страшного. Наоборот. Ожидание всегда играло на руку тому, кого ждали. Пусть понервничают, понапридумывают себе всякого.

Значит, для начала Лисы, а затем вернемся к вопросу Тани. Я не ищейка – идти по горячим следам. Если Лена говорит, что с Таней не все так просто, что и простыми методами ее не найти. А значит… в общем, у техномагов есть в закромах свои фишки. Но сперва дела клана.

– Таню будем искать, – подытожил я, не хотел, чтобы были какие-то сомнения. – Я не верю, что она сбежала. А если ей кто-то помог, то найдем и сделаем ата-та!

– Ну зачем она тебе? – чуть раздраженно спросила Лена. – Не спела ничего и ладно. А то, что у нее куча компромата собрано, так теперь он у нас. Пусть даже, если у нее была копия. Теперь мы знаем, чего ожидать и будем настороже.

– Я сказал будем искать, значит будем, – споров в таких вещах я не потерплю. – Все закрыли вопрос. Нас ждут Лисы.

Я включил передатчик и вызвал Стерха.

– Командир? – прозвучал его голос.

– Где представители клана Красной Лисы?

– Как и приказывали, ожидают вас в кабинете, – серьезно ответил Стерх.

– Отлично! Тогда найди способ проводить туда и меня.

– Будет сделано! – отчеканил Стерх.

– Данил, мы продолжим разговор, как только я закончу дела. У меня есть вопросы. Пока можешь быть свободен. И я прошу не распространятся об увиденном и услышанном тут. Нет. Это приказ! Все может быть очень серьезно.

– Есть, командующий! – Данил кивнул, хотел еще что-то скакать, но передумал, развернулся и зашагал в сторону скопления бойцов. Что-то они там делали. Кажется, помогали разбирать завалы.

– А что что прикажете? – с легким вызовом спросила Лена. – Идти чистить картошку?

– Прикажу, и пойдешь, – в шутку, но с намеком на серьезность ответил я. – Изучи вопрос. Узнай, нет ли новых разработок в области хакерской начинки. Вдруг что-то не знаешь. Постарайся вспомнить все до мелочей, что ты делала, как работала с ней. Что-то может помочь в твоих изысканиях?

– Пороюсь в логах полицейской машины, если она имитировала взлом, а действовали со стороны, возможно что-то осталось.

– Не исключаешь, что работал кто-то третий?

– Всякое может быть, – пожала плечами Лена. – Постараюсь что-то выяснить.

– Отлично! Действуй. И еще один момент. Поищи след метки соул-клинка. Помнишь еще её?

– Конечно. У меня все записано.

– Вот и отлично. Работай. – Есть, командующий! – с издевкой произнесла девушка.

– Последнее предупреждение, – усмехнувшись произнес я.

– Слушай, мне нравится, как ты командуешь, как отдаешь приказы. Меня это заводит, если на то пошло. Это просто вариант моего бунта. Я всегда так общаюсь, – казалось она оправдывалась. – Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я. – Но учти, провинность придется отрабатывать. И в этом вопросе я бываю очень строг.

– Даже строже, чем сегодня там, под землей? Но ведь, я могу быть очень хорошей девочкой, или плохой, как захочешь, – говорила она серьезно, но глаза ее смеялись. В них пылал огонь. Я видел там столько страсти, что готов был забить на Лисиц и отправится куда угодно, туда, где нас никто не найдет в ближайшие сутки. Но нельзя, у главы клана, даже с особыми привилегиями, были некоторые обязанности.

Я развернулся и не переставая улыбаться пошел искать Стерха. Правда ушел я не далеко, он сам меня нашел.

Представителей клана Красной Лисы было трое. Плохое число для переговоров. Для меня плохое, для них, конечно, отличное. Это означало, что говорить они собрались с позиции силы. Трое против одного, чего еще можно ожидать?

Но ничего, искать сейчас себе поддержку было глупо. Да и зачем? Справимся, где моя не пропадала.

– Приветствую, господин, – хором поздоровались представители.

Все верно, они не знают есть у меня титул или нет, поэтому выбрали нейтральное обращение. Никогда не поверю, что они не изучили с кем будут иметь дело, но показывать этого не собираются. Что ж, политика – дело тонкое.

– Присаживайтесь, господа, – ответил я точно так же нейтрально.

Стерх постарался на славу. Встреча была организована в огромном шатре, разбитом посреди территории базы. Шестигранник правильной формы. Полог в четырех метрах над головой. Рабочий стол, четыре стула. Я не представляю, где парни все это откопали, но выглядело очень по-деловому. У дальней стены шатра установили небольшой шкафчик с прозрачными дверцами. Внутри виднелось несколько бутылок. Четыре бокала стояли там же. Все по этикету. Если придем к договоренности, то тут же можем скрепить ее глотком коньяка. Или чем там наполнили мой минибар?

Я принялся рассматривать представителей пока они рассаживались. Заметил, что один стул поставили чуть ближе к столу, два позади. Кто-то из моих аналитиков изучил прибывших. Это радует. Уверен, что Орёл приложил к этому руку. Надо будет выяснить после.

Итак, тот представитель, что сел на выделенный стул оказался невысоким, полноватым мужчиной. При этом шириной плеч и осанкой мог посоревноваться с каким-нибудь гномом из сказок. Весь он был затянут в вежливость, как в кокон. Она сочилась изо всех щелей. Оставалось лишь позавидовать его выдержке. Наверное, отличный переговорщик. Я всегда готов признать сильные стороны противника. Недооценивать их – глупо.

Двое других, словно клонированные. Скорее всего близнецы. Я решил, что буду называть их Вася Один и Вася Два. Сомневаюсь, что их представят по имени.

Так и вышло.

– Денис Трофимович Бедреев, – произнес главный в группе. – Это аналитики клана. С вашего разрешения они будут присутствовать здесь.

Заявлено это было так, словно я уже дал это самое разрешение. Но ладно. Поиграем. Меня пытаются нагнуть, но посмотрим кто в итоге будет стоять на карачках.

– Андрей Николаевич Строев, – представился я, и вдруг вспомнил Таню, как она сказала мне, что моего отца зовут Николай. Иначе был бы, как мальчишка без отчества.

– Очень приятно, – вежливо ответил Денис.

Я кивнул и решил называть всех про себя по имени, ведь аналитикам я отчества не придумал.

– Мне передали, у вас есть вопросы ко мне. Предлагаю решить их оперативно. У меня очень много дел. Сами видите в каком состоянии мне досталась недвижимость.

Я едва заметно улыбнулся, видя легкое недовольство присутствующих.

– Наш клан, как вы знаете, мы представители Красных Лис, хочет выдвинуть вам ряд обвинений, – начал полный.

– Обвинения – это очень сильное слово, подразумевающее некоторые действия, как с вашей стороны, так и с моей.

Очень хотелось в ответ на такое сказать, что думал будто я пришел на встречу в Серыми Кошками. Мол аналитики что-то напутали, но решил в самом начале проявить немного терпения.

– Простите, – вежливо произнес Денис, – мы имели ввиду претензии. У нас есть некоторые претензии, которые мы хотели бы обсудить с новым лидером клана.

– Претензии – другое дело. Они всегда имеются между кланами. Есть они у вас, у нас, у всех остальных.

Полный на мгновение замер, моргнул. Я видел, как он хотел повернутся к своим аналитикам, но этикет не позволял. Отлично! Пусть немного понервничает.

– Как вы, должно быть знаете, наши кланы не слишком дружно живут. Так что не стоит накалять обстановку. Вы сейчас слегка не в том положении, чтобы…– он замялся, – диктовать свои условия.

Ну ещё бы. За забором стоит шестьсот бойцов лисьего клана против чуть больше сотни моих. Полиция разъехалась, решив вопросы с наемниками, а дела кланов – это дела кланов. Конечно, я не будут говорить с позиции силы, а они могут. Не будь за моей спиной людей и ответственности за них, вот тогда, толстячок, мы бы поговорили, как мужик с мужиком. В одиночку я мог бы доставить вам массу неприятностей. Конечно, в открытом бою один против шести сотен я бы не выстоял, но партизанскую деятельность никто не отменял. Я мог бы скрыться и наносить удары исподтишка. Мог бы переловить всех этих хорохорящихся ушлепков и натянуть им глаз на одно место. Но сейчас была иная ситуация. Полторы сотни – это не десять бойцов. Всех разом защитить не смогу. Значит надо действовать хитрее. И у меня была одна отличная идейка, что предпринять.

Наши кланы враждуют, что уж там говорить о «не слишком дружном» существовании. А отвлечь внимание противника – это отличная стратегия. К тому же, есть вероятность, что удастся столкнуть лбами парочку упертых отморозков. Это способно ослабить обоих, что мне и требуется. Клан Лисиц – это раз. Его слабость мне на руку. На него у меня были далекоидущие планы. Лисы – торговцы душами. Значит, где-то в их кладовых томится море собранного, но еще не проданного товара. И вот на это я бы хотел наложить свои загребущие лапки. Так что их слабость – моя возможность.

Второй, кто стоит на очереди – мой опекун. Этот тип мне сразу не понравился. Даже до того момента, как я заметил уродский шрам. И пусть статус Тани пока не ясен, я знаю одно: после разговора с Императором, который с большой долей вероятности вернет титул Строевым, а иначе никак, ведь я буду на этом настаивать. Сказал «А» – читай алфавит дальше. Не остановится Император на признании меня лидером клана. Я не остановлюсь. А значит, я в ближайшем будущем столкнусь с опекуном лоб в лоб. И мне бы хотелось, чтобы его лоб треснул. А для этого неплохо бы заранее подумать об ослаблении моего противника.

Все ясно, как божий день. И у меня на руках были кое-какие козыри. Но погодите. Я забегаю вперед. Нужно бы выслушать обвинения, простите, претензии.

– Согласен, – ответил я. – Мое положение сейчас требует осторожности. И я намерен ее соблюдать.

Я видел, как полный только что лапки не потер. Думает, я у него в кармане. Ага, щас!

– В сущности, наши об… претензии просты. Кто-то из вашего клана угнал машину, принадлежащую нашему. В машине было некоторое, так скажем, имущество Лис. После этого машину выпотрошили и практически уничтожили.

Ох сомневаюсь я, что ее уничтожили. Скорее Лена просто оставила ее где-то на пустыре, вытащив замороженную Таню. А там уже кто-то из добрых людей открутил от тачки лишние детали. Но Лисы, конечно же, будут настаивать на своем варианте. Пусть. Я послушаю.

– Так вот, – откашлялся Денис. Я мельком заметил, что Вася Один кивнул. Видимо, этот разговор репетировали. – У нас есть не только претензии, но и решение этого недоразумения.

О, как заговорил! Решение, недоразумение – все, как по учебнику юного переговорщика – «Продажи для чайников».

– В машине находился соул-клинок, принадлежащий нам, с десятью душами в локальном хранилище. Уверен, он сейчас находится в вашем ведении. Отдайте его нам, и мы забудем о машине.

Еще бы! За десять душ, я бы забыл о десяти таких машинах, как минимум. Но вот хрен вам, пососите леденец!

– Позвольте узнать, каким это идиотом был оставлен без присмотра клинок с такими сокровищами? Уж не вашим ли человеком? А его вы уже наказали за халатность?

Денис, замер. Я видел, как дернулась его щека. Ага, нервный тик!

– Эти обстоятельства мы еще выясняем, – нашел в себе силы ответить представитель. – Но это наши внутренние дела, так что вас они не касаются. От вас зависит лишь то, как этот вопрос будет решен.

– Я просто пытаюсь понять, есть ли тут вина нашего клана. Вы же понимаете, что если мы ни при чем, то и ваши претензии безосновательны.

Я выдержал паузу, чтобы до них дошло сказанное.

Дошло. Зашевелились. Занервничали. Еще бы, ведь я не признал даже факта угона машины. А зачем мне его признавать? Были бы у них прямые доказательства, кто угнал, так уже бы предъявили, а так… Лишь разговоры да туманные заявления.

– Автомобиль нашли рябом с вашей территорией, и метка на клинке нам известна. Он находится здесь!

Вот и доказательства. Но ведь тут такая заварушка была. Мало ли кто этот клинок таскал. Нет, я-то, конечно, прекрасно знаю кто его таскал, но это уже к делу не относится. Жаль, что сокрытие Таней метки теперь не работает. Не понятно почему она решила снять маскировку, но сейчас это не важно.

– А вы не думали, что вас попросту использовали и предали? – Денис дернулся, как от удара, конечно же, неуважение к клану, но я выставил ладонь вперед, предлагая успокоиться. – Не внутри клана. Нет! Кто-то с кем вы ведете дела, мог предать вас. Променять на более выгодный контракт. Понимаете? Это ведь явное неуважение к клану. Я бы такого не простил! Неслыханное предательство. Сделки заключаются, чтобы их выполняли. А так! Я вот о чем толкую, – уже спокойней произнес я.

– Это лишь непонятные предположения, – произнес Денис, не особо веря мне. – Наговорить можно на кого угодно. Пустое! Вы пытаетесь отвести подозрения от себя!

– А если я смогу предоставить доказательства? – спросил я, решив не реагировать на его слова и тон.

– У вас они есть? – спросил представитель. В его голосе промелькнула заинтересованность.

– Вполне возможно, – ушел я от прямого ответа. – Подскажите, вы ведете дела с родом Коршуновых?

Вот теперь Денис напрягся, а у его аналитиков аж пот на лицах выступил.

– Это секретная информация, – пробормотал Денис, едва сдерживаясь.

– Не такая уж и секретная, как оказалось, – усмехнулся я.

– Нет! Я не верю! – повысил голос Денис. – Если это обман или подстава… Я… я уполномочен применять силу!

– Знаю, – успокоил я его. – Прекрасно осведомлен об этом, но я не вру и не наговариваю. Готов предоставить вам эти доказательства за сущую малость.

– Предоставьте, и можете требовать что угодно, – Денис замялся. – В разумных пределах, конечно.

– Отлично!

Я достал телефон, быстро порылся в досье на своего опекуна из пересланных мне Леной. Найти что-то в таком объеме данных было сложно, но я был уверен, что там будут следы взаимодействий Лис и Коршунова. Сейчас мне было не так важно, о чем там сообщается, но, если это было в компромате, значит там что-то «горячее». Оплаты, переводы, какие-то счета. Это все не то. Опекун мог иметь финансовые отношения с кем угодно. Это не проканает. Еще оплаты. Я листал документы один за одном, выбирал. Денис покорно ждал. И вдруг, стоп! Вот оно! Транзакция на имя Делянова. Генерал получил от Коршунова крупную сумму денег четыре дня назад, но не это главное. К транзакции были прикреплены дополнительные данные – кодовая метка соул-клинка. Я легко узнал набор из букв и цифр, имеющих отношение к этой штуке. Я не знал, та ли это метка, но время было нужное. Уверен, что и метка. О каком бы еще клинке сообщал мой опекун Генералу.

Я улыбнулся. Попросил предоставить защищенное соединение с коммуникатором Дениса и перекинул ему файл.

– Считайте это жестом моей доброй воли, – произнес я. – Это не единственное доказательство, но даже его будет достаточно.

Денис быстро пробежал глазами по тексту. Потом поднял взгляд и сощурился.

– Вы страшный человек, Андрей Николаевич, – произнес он.

Это была похвала из его уст, а уж обращение к девятнадцатилетнему пацану по имени отчеству – можно сказать признание. Я коротко кивнул.

– Надеюсь на меня у вас нет информации, – усмехнулся представитель.

Я пожал плечами, и улыбка тут же сползла с его лица. Видимо, были и у него свои скелеты в шкафу.

– Что хотите за информацию? – спросил представитель, и три пары глаз уставились на меня.

– Доставьте ту самую машину мне. Хочу сам провести дознание, кто и зачем ее угнал, – сказал я, а сам подумал, что Лена сможет выпотрошить ее и посмотреть логи взлома. Мало ли, может здесь есть какие-то подсказки по поводу Тани. – Если что-то выясню, обязательно поделюсь результатами. Как и проинформирую насчет вашей собственности, если узнаю.

Ага щас! Но этого им знать было не обязательно.

– Это очень скромная плата за такую информацию, – облегченно выдохнул Денис. – От имени клана обещаю все будет выполнено в кротчайшие сроки.

Он явно был очень доволен собой. Ну еще бы, узнать, что кто-то их кидает, да еще так нагло. Кланы такого никому не прощают. А отдать за эту информацию всего лишь разделанный под орех спорткар.

– И, Андрей Николаевич, – продолжил Денис, – позвольте отправить вам ящик лучшего виски в качестве признания заслуг и вашей помощи нам. Возможно, отныне, отношения между нашими кланами изменятся, и мы сможем быть полезны друг другу.

– Все возможно, – уклончиво ответил я. – Но сделка есть сделка, ее полагается скрепить.

Я подошел к минибару, выбрал бутылку со знакомой этикетной, разлил коричневую жидкость по четырем бокалам.

Представители Лисиц подошли, и мы выпили, чокнувшись.

Денис был очень довольный, аналитики, похоже, тоже. А уж каким довольным был я – это было сложно даже представить.

Проводив гостей, я вызвал Стерха. Тот вошел в шатер.

– Вызывали, командир?

– Да, мне нужно срочно решить ряд вопросов. Требуется твоя помощь.

Глава 6

– Для начала, – сказал я, едва Стерх был готов слушать, – отправь кого-нибудь аккуратно проследить за этими типами. Они должны покинуть территорию клана безо всяких проблем. И затем, пусть наш человек убедится, что все боевики Лисиц покинули окрестности базы. Не должно остаться ни наблюдателей, ни праздно шатающихся. Всех вон. Не уйдут – сами дадим пинка. Ясно?

– Да, командир! – отчеканил Стерх.

– Отлично! Дальше. Что у нас с ночевкой? Кто из бойцов оставался в казармах, а кто городской? Есть данные?

– Семейные живут в городе, остальные предпочитали оставаться на базе. Из них обычно и формировались оперативные отряды.

– Ясно. В общем, найди кого-то, кто может выполнить роль коменданта базы. Не справишься сам, передай мой приказ Орлу. Мне нужно, чтобы все, кому требуется отдых, могли разместиться и поспать.

– Есть!

– Что с инженерами? Когда будут данные по срокам восстановления базы?

– К утру, как и обещали. Ребята работают и продолжат всю ночь.

– Отлично! Занимайся.

Стерх кивнул и унесся выполнять приказы. Так уж вышло, что он у меня за секретаря подрядился. Ничего, при первой же возможности выясню, что ему больше нравится.

У меня была мысль как-то продвинуть своих. Тех, девять человек, что были в моем первом отряде. На Орла, Павлина и Стрелка плану у меня уже были. С остальными поговорю.

Отдав распоряжение по организации временных казарм, я понял, что и сам валюсь с ног. События сильно вымотали меня. Я даже не сразу сообразил, что не имею возможности прямо сейчас упасть и выспаться. Была как минимум еще одна задача, не терпящая отлагательств.

Я нашел Лену сидящей в полицейской машине. Девушка исправно выполняла мое распоряжение. Читала логи работы Тани.

– Как оно? – спросил я, подойдя вплотную и склонившись над проемом двери.

– Глухо, – отмахнулась Лена. – Все выглядит так, словно работал хакер уровня «Ангел». Используемые методы, тайминги отработки скриптов, время реакции – все указывает на то, что «тут был Ангел».

– Я тебе еще один подарочек приготовил, – усмехнулся я.

Лена взглянула на меня снизу вверх и вдруг покраснела. Это было так мило, что я даже не нашел, что ответить. Не представляю, о чем подумала девушка, но она чуть развернулась, хитро глянула вокруг и запустила руку мне под плащ. Эта ее легкая озабоченность с одной стороны мне нравилась, а с другой… Да к черту другую сторону!

Но позволять Лене завершить начатое я не собирался. У нас были срочные дела, а это подождет… немного.

– Так что за подарочек? – томно спросила Лена.

– Спорткар Лисиц скоро будет в твоем распоряжении.

– Я бы предпочла, чтобы в моем распоряжении оказался ты, – нагло заявила девчонка. Я не стал ничего отвечать.

– Удалось отследить метку соул-клинков? – спросил я, пытаясь удержать дыхание ровным.

Лена вскинула взгляд. Ее глаза уже маслянисто поблескивали. Она всем видом говорила мне: «Ты уверен, что хочешь знать об этом именно сейчас?»

Но я был уверен. Действие заморозки могло кончится уже совсем скоро, а я не собирался дарить такое богатство неизвестно кому.

Пришлось перехватить руку девушки, вытащить ее из-под плаща и застегнуться. Чтобы немного скрасить облом, я погладил Лену по щеке, немного захватив шею, потрепал за ушко. Она прильнула к руке и лизнула меня в ладонь. Пришлось встряхнуться, чтобы сбросить с себя возбуждение. Лена умела быть очень желанной.

– Координаты метки я засекла, – хрипловато произнесла девушка. Затем откашлялась и продолжила. – Метка перемещается. Не слишком быстро, но двигается в сторону границы города.

– Кто-то спер клинки и пытается улизнуть? – удивился я.

– С какой скоростью передвигается метка? Кто-то в суматохе угнал машину? Или это наемники постарались?

– Тут такое дело, – замялась Лена. – Координаты утверждают, что движется этот тип не по дорогам. По крайней мере не по дорогам общего пользования. И…

Она замолчала, задумалась.

– И?

– И очень странно движется, то быстро, то очень медленно. Если бы не было резких рывков, я бы предположила, что какой-то придурок прется пешком напролом через лесопарки и поля.

– О как? И насколько быстрые рывки он совершает? А то может просто, выйдя на поле, начинает бежать?

Лена усмехнулась.

– Если он бежит, то это реально спринтер мирового уровня. Потому как скорость приличная. У меня б точно пятки от такого подгорали.

Я хмыкнул, ожидая продолжения. Но Лена молчала, глядела на меня.

– Надо преследовать, что уж теперь. Я местность плохо знаю. К тому же сейчас ночь. Можешь построить прогноз на основе вектора движения? Где искать нашего вора, если отправимся в город?

– А вот с этим тоже сложности. Двигается весьма хаотично, хоть и направленно. В общем разброс вхождения в городскую черту примерно два-три километра. Не угадаешь.

Я подумал, что можно взять отряд из сотни человек и рассредоточить их по всей ширине. Вот только тогда придется забрать всех с базы. А это не дело. Тут им есть чем заняться.

– Ты умеешь ездить на байке? – вдруг спросила Лена.

– Надеюсь, ты не про велосипед, – усмехнулся я.

Лена рассмеялась. Так заливисто и чисто, что и я невольно заулыбался.

– Представила, как ты везешь меня на велосипеде по полям и лесам.

– Да, смешная картина. Так что?

– Ангар с техникой почти разрушен, но я видела, что как минимум один эндуро выглядел живым. Ту уж прости, красавчик, была мысль свалить на нем отсюда, вот и присматривала.

– Идем! Поедем вдвоем.

Я схватил Лену за руку и потащил за собой.

– Уверен, что справимся? Мало ли кто стащил клинки. Вдруг там все же чемпион по бегу?

– Тогда я ему сперва ноги переломаю, а потом догоню.

Лена хихикнула, но послушно пошла со мной.

Управлять мотоциклом я умел. Ни на эндуро, ни на трейл-байках, правда, не ездил, но думаю справлюсь.

Ночное небо над базой было почти белесым. Инженеры, с помощью подручных из бойцов, установили огромные фонари, и освещали территорию, где велись изыскания. Местами я видел и магическую подсветку.

Никто не обратил внимания на две тени, скользнувшие в уцелевшую часть ангара.

Нам повезло. Байков оказалось несколько. Мы выбрали два поцелее и поприличней на вид, выкатили их наружу.

– Стартуем? – весело спросила Лена.

– Выведем с базы так. Не стоит сейчас привлекать внимания. Не хочу, чтобы ребята решили, что командующий сваливает куда-то с красоткой. Сама же понимаешь, какие сплетни поползут.

– Данил и так всем расскажет, – рассмеялась Лена.

– Расскажет или нет, это еще вопрос.

Байки мы вывели за территорию. Забор с этой стороны был практически полностью разрушен и по периметру стояли охранники. Нас заметили, рассмотрели, узнали. Я кивнул в ответ, а Лена пробормотала так тихо, чтобы услышал только я.

– Ну вот, все равно все узнают. Мужики – сплетники!

Я усмехнулся. Да и ладно. Фокус не удался. Но попытаться стоило.

Рев двух слабеньких двигателей разнесся над ночным полем. С этой стороны поля подходили вплотную к базе. Я оседлал байк, переключил скорость и рванул вперед. Позади был слышен грохот второго эндурика.

Лена не отставала, временами даже вырываясь немного вперед.

Жесткая подвеска вколачивала неровности в руки. Байк был настроен под человека, сильно отличающегося от меня комплекцией. Лена проходила кочки мягче, значит, ей повезло чуть больше. Но все равно адреналин делал свое дело – бодрил похлеще кофе. Рев двигателей, ветер в лицо (к слову, я создал вокруг области глаз небольшие прозрачные поля – так комфортней) Азарт гонки! Я вновь почувствовал себя способным свернуть горы.

Мы проскочили несколько парков, или скорее, чуть окультуренных рощиц. Затем снова потянулись поля.

База располагалась выше уровня города на каком-то очень пологом и большом холме. Так что сейчас я имел возможность насладиться панорамой мегаполиса. Огни раскинулись по всему горизонту. Я даже не мог сказать, есть ли где-то край. Самые дальние расплывались в дымке, но четкого окончания границ я не видел. Странно, что со стороны, откуда мы ехали, была темнота. Все же, пределы город имел.

– Впереди будет река! – крикнула Лена. Она раскраснелась. Короткая коса хлестала по куртке каждый раз, когда мотоцикл подбрасывало вверх.

– Мост есть?

– Конечно! Рулим к нему.

– Где метка?

– Впереди и справа. Идем нормально. Мост как раз в той стороне!

– Отлично!

– Гроза будет! – крикнула Лена, газанула и унеслась вперед.

Пришлось тоже прибавить, чтобы не отстать. Выпендриваться и обгонять ее у меня уже не было желания.

Я взглянул на небо. На базе свет прожекторов не давал разглядеть, что там наверху. Сейчас же я видел, как клубились плотные низкие тучи. Казалось, они словно живые скручиваются, перемешиваются.

Где-то очень высоко сверкнуло. Но звука грома не последовало. Слишком высоко? Сквозь тучи пробился лишь отсвет зарницы. Через секунду сверкнуло еще, и свет волной прокатился над горизонтом.

Не нравилось мне это. Гроза без грома? Без дождя? Бывает, конечно, но душа была не на месте. Я и раньше видел такое. К сожалению, не раз.

К мосту мы подъезжали, сбавив обороты. В темноте виднелись высокие пилоны. От них тянулось множество тросов, держащих дорожное полотно. Красиво.

– Старье! – выразила свое отношение к конструкции Лена. – Надеюсь, нас выдержит.

По мосту легко мог бы проехать грузовик, судя по ширине полосы.

– Дамы, вперед, – усмехнулся я.

– Думаешь, если выдержит меня, то и ты проедешь?

– Ты знаешь, откуда пошло правило пропускать женщин вперед?

Лена покачала головой.

– Когда-то в каменном веке, у пещер, где жили люди, не было дверей. И туда мог войти кто угодно. Когда же пара возвращалась с охоты, чтобы убедиться, не забрался ли в пещеру медведь или саблезубый тигр, мужчина пускал женщину вперед. В случае чего у него был шанс одолеть зверя, пока тот отвлечется на поедание женщины.

Лена смотрела на меня недоверчиво. Я долго держался, но в итоге заржал. Таким обалдевшим было лицо девушки.

– Ты сейчас пошутил?

Я пожал плечами.

– Ладно, тут медведей нет, – произнес я, отсмеявшись, обогнул Лену и проехал вперед.

Я слушал, как она последовала за мной.

Мост шел низко над водой. В своем центре провисал настолько, что до поверхности оставалось не больше метра.

Именно в этом месте у перил моста стоял человек.

Огромный мужик. Метра два ростом. В кокой-то дурацкой майке, обтягивающей его монументальную фигуру так, что, казалось, того и гляди материал лопнет. Ноги-колонны словно влились в покрытие моста. Сразу было видно, мужик прочно стоит на ногах. Армейские ботинки с широкой подошвой и штаны цвета хаки довершали образ.

В одной руке мужик что-то держал.

Свет фары моего байка выхватил из темноты гротескную фигуру, но мужик даже не отреагировал. Он размахнулся и только сейчас я понял, что у него в кулаке. В его огромной лапище был зажат хвостик крохотного котенка. Зверек, не переставая, мявкал, это даже криком не назовешь, так, писк. Лапки растопырены, огромные глаза то и дело сверкали отраженным светов в луче фар.

Мужик резко махнул рукой и зашвырнул несчастное животное в реку.

Я зажал тормоз так, что байк встал не переднее колесо. Мимо меня пронеслась Лена, затормозила и, соскочив с байка, бросилась на мужика. Похоже, она тоже видела, что случилось.

Я спрыгнул с эндурика, бросив ни в чем не повинную технику на дороге.

В этот момент Лена уже повисла на ручище бугая и принялась орать на него. Из криков я мало что понял, кроме короткой родословной бугая и кого ему следуют куда засунуть.

Я пошарил рукой в кармане и достал шарик.

«Найди!» – приказал я Арчи и бросил его в реку.

Черный всполох на фоне темной воды был едва заметен. Еще в воздухе пёс материализовался и в реку упал уже полноценной собакой.

Бугай отодрал от себя вцепившуюся девушку и отшвырнул вбок. Лена пролетела пару метров и врезалась спиной в перила, затихла.

– Послушай, мудила, – обратился я к гиганту. – Не люблю, когда так обращаются с котятами. Да и с женщинами, признаться, тоже.