Чайка и солнце
Чайка и солнце
Глава первая. Прощание.
На каменистом берегу холодных северных вод сидела печальная маленькая Чайка и смотрела на исчезающие лучи заката. Она знала, что даже с высоты своего птичьего полета уже не увидит солнце. Наступала полярная ночь.
– Чайка! Чаечка! Куда же ты пропала! Мы тебя везде ищем, – переживала мама. – Летим скорее к скалам, надвигается шторм.
Чайка оглянулась: на её глазах погода стала резко меняться. Сгустились тучи и начали грозно нависать над юной птицей. Чайка вместе с мамой быстро полетела к скалам.
– Мама, а солнце больше не вернётся? – спрашивала она, прижавшись к мягкому маминому тельцу.
– Конечно, вернётся! – усмехнулась мама.
– А когда? – всё ещё волновалась Чайка.
– Спустя сорок дней сумерек. Но если в январе подняться повыше в небо, то можно будет увидеть солнце раньше других, – с гордостью отвечала мама.
– Целых сорок дней! Это же так долго! Мама, почему мы в этот раз не летим за солнцем? Ведь здесь скоро станет совсем темно и холодно! Все мои друзья улетели на юг! Мне даже поиграть не с кем!
– Эта зима не будет такой суровой, как прошлая. Мы с твоим папой решили показать тебе красоту северной зимы! Даже в полярную ночь здесь очень интересно. А друзья появятся, вот увидишь!
Чайка не поверила маме, но спорить не стала. Да и не смогла бы! Резким порывом ветер швырнул в чаек охапку густого снега. Огромные колючие снежинки больно ударили в лицо Чайке. Она спрятала клюв под мамино крыло и отчаянно не могла понять, о какой красоте зимы говорила ей мама.
Гнездо, где прятались в эту непогоду чайки, находилось в расщелине скал. Здесь маленькая Чаечка провела большую часть своего детства. Совсем недавно у малышки сменилось оперение. Первые пёрышки у неё были рябые, чтобы хищники не смогли найти ещё неумелую птичку среди камней скалистого берега. Теперь же у нашей Чайки перо стало белоснежным, как у её родителей, а это означало вступление во взрослую жизнь. Конечно же, для своих родителей Чайка всё ещё была ребёнком, да и жить самостоятельно юная птица раньше не пробовала, а потому многого не знала и не умела.
Каждую зиму, когда Чайка была совсем крошкой, но уже умела летать, родители путешествовали с ней на юг. На юге малышка не болела и там было много еды, отчего удавалось меньше времени проводить за поиском пропитания и больше – посвящать своей дочке. Мало птиц оставалось в суровом климате севера, а на юге у Чайки всегда было много друзей.
Ледяной ветер зло выл между скал, разглаживал сугробы и время от времени заметал снегом семью чаек. Под этот монотонный вой Чайка заснула, укрытая маминым теплом. А шторм всё бушевал в торжестве своей силы и власти темноты.
Глава вторая. Новый друг.
Когда Чайка проснулась, было уже спокойно и тихо. Её родители, как обычно в это время, отправились на поиски еды для себя и Чайки. Вокруг ровным слоем лежал снег. Розовая дымка неба напоминала о вчерашнем прощании с солнцем.
– Брым-бым-бым. Брым-бым-бым, – вдруг услышала сквозь туман Чайка и тут же окончательно проснулась.
– Ты кто? – крикнула любопытная птица и побежала навстречу странному звуку.
– А ты кто? – донеслось из тумана, когда звук прекратился.
– Я – Серебристая Чайка. Но ты можешь звать меня просто Чайка.
– А я – Крач, – ответил голос. – полное имя – Полярная Крачка.
Чайка подошла ближе и увидела Крача. Он был небольшого роста с лётным шлемом на голове. Расправив крылья, он бегал по тонкому слою снега на камнях и изображал звук самолётного двигателя.
– А что ты делаешь, Крач? – немного понаблюдав, спросила Чайка.
– Готовлюсь к кругосветному путешествию. Прогрею мотор и полечу ко льдам Антарктиды за солнцем. А после – с ним вернусь назад, в Арктику.
– Правда?! – воскликнула радостная Чайка, – Я тоже полечу с тобой! Я так хочу снова увидеть солнце!
– Девчонок не беру! Это долгое и опасное путешествие! – буркнул Крач.
– Крачик, ну, пожалуйста! Возьми меня с собой! Когда ты улетишь, я снова останусь без друзей. А это так грустно, когда не с кем даже поиграть.
Чайка выглядела такой несчастной, что Крач не смог ей отказать. Немного помолчав, глядя на новую знакомую, он решительно произнес:
– Вылет сегодня вечером. Опоздаешь – ждать не буду. Отстанешь – дальше летишь сама.
– Спасибо! – подпрыгнула от радости Чайка, поцеловала нового друга и полетела готовиться к долгому перелёту.
Признаться честно, Чайка была так беззаботна, что даже не знала, как нужно готовиться к таким перелётам. Она лишь нацарапала клювом на скалах записку своим родителям, в которой гласило:
«Улетела за солнцем».
И отправилась обратно на берег, где познакомилась со своим новым другом.
– Что, полетели? – спросил Крач и, не дожидаясь ответа, резво вспорхнул ввысь.
Чайка думала, что Крачек расскажет ей хоть что-то: сколько они будут лететь, где сделают привал, как лучше держаться в воздухе во время шторма… Но ничего подобного она не услышала. Молча летели они всё дальше и дальше. Крач смотрел только вперед и стремительно разрезал крыльями воздух, а Чайка качалась в вихрях ветра позади него и пыталась делать вид, что не устала.
Юной отчаянной путешественнице с трудом удавалось не отставать от своего нового друга. Потеряться здесь, вдали от дома, было для неё самым страшным кошмаром. Она никогда ещё не улетала от гнезда так далеко. Ещё больше Чайка боялась остаться здесь совсем одной, ведь родители всегда были рядом и поддерживали свою дочь, что бы ни случилось. Теперь остается надеяться только на себя и на Крачека…
Родные скалы уже давно скрылись за горизонтом, но солнце всё ещё никак не появлялось. От этого Чайке начинало казаться, что она никогда не догонит солнце, что всё бессмысленно и то, что она затеяла, было зря…
Глава третья. В гостях у обжоры.
Шум воды у незамерзающих берегов разбудил Чайку своим хлюпаньем о камни. Оказалось, она так устала в полёте, что даже не помнила, как они с Крачем приземлились на привал, как она уснула, но ещё страшнее – как Крачек не смог её разбудить и полетел дальше без неё.
– Крачек! – встрепенулась Чайка и с тающей, как первый снег, надеждой, что он всё же не улетел, стала бегать по берегу в поисках друга.
Но Крача нигде не было.
Вдруг из ущелья между скал донесся звук, похожий на скрип мокрых досок палубы:
– Кррроооо, – повторило что-то и замолчало.
– Крачек? – тихо произнесла Чайка, сама не веря в удачу, и неспеша пошла туда, откуда доносился звук.
– Может быть, он там что-то мастерит? – успокаивала саму себя Чайка, – А, может, он попал в беду и ему нужна моя помощь?
С этой мыслью птичка ускорилась и подлетела ближе к скалам.
– Крррооооо, – снова раздалось из расщелины.
Чайка подкралась совсем близко и заглянула за каменистый выступ. Там брюхом вверх спал Баклан в своем гнезде. Девочка никогда раньше не была знакома с бакланами и, увидев его огромный чёрный живот, вздрогнула от испуга и снова спряталась за выступ. Из-под её ноги выбился камушек и с ворчанием покатился вниз.
– Кто здесь? – подскочил и насупился Баклан.
Чайка оцепенела от ужаса и еле дышала.
– Выходи, я вижу твой хвост, – уже спокойно произнёс Баклан, усаживаясь поудобнее в гнезде. – Угостить мне тебя нечем – я все съел. Но если ты составишь мне сегодня компанию, наловлю и для тебя рыбы.
После этих слов девочка вдруг поняла, что очень давно не ела. В её животе что-то поддакнуло в ответ на мысль зайти в гости, и Чайка осторожно стала выходить из-за каменного выступа.
– Баклан Атлантический, – представился хозяин гнезда, пристукнув ногой об ногу и ненадолго выпрямив свою чёрную шею с изгибом как у гуся.
– Чайка, – немного осмелев, продвинулась вперед Чайка.
– Заходи, располагайся, а я пока позабочусь о завтраке для тебя.
С этими словами Баклан неуклюже выбрался из расщелины скал и бросился с отвесной стены вниз. У Чайки замерло сердце – она думала, что Баклан сейчас разобьётся о камни. Но большое неуклюжее туловище её нового знакомого взмыло над морской гладью тяжело подбрасываемое махом крыла. Чайка с трепетом подошла ближе к обрыву. В одно мгновение Баклан с грациозностью, не свойственной его весу, нырнул на глубину. Как только круги на воде разгладились, Чайка снова начала волноваться. Неужели утонул! Она нервно стала ходить вдоль обрыва взад и вперед, пока Баклан не вынырнул с огромной рыбиной в клюве.
Долго бежал он по водной поверхности, прежде чем ему удалось поднять в воздух своё туловище вместе с уловом. Наконец, он взлетел и стал быстро приближаться к гнезду. Лишь тогда Чайка смогла зайти в дом своего нового знакомого и осмотреться внимательнее. В гнезде Баклана было чисто, но не доставало уюта, свойственного семейным жилищам. Дом был словно пропитан холодом и одиночеством.
– Вот, угощайся! – довольный собой, хоть и слегка замерзший, сказал Баклан, выкладывая рыбу в гнездо.
Здесь, в расщелине, ветер не так доставал их, и Баклан, расставив крылья для просушки, закрыл собой единственную щель, куда мог залетать этот незваный гость. Чайке сразу стало тепло и спокойно, как под маминым крылом. Она ела рыбу, а хозяин дома, воспользовавшись тишиной, стал рассказывать о своей жизни.
– Ещё совсем недавно мне было, для кого приносить по утрам рыбу. – начал он с тоской, – Но моя жена забрала птенцов и улетела вместе со стаей к тёплому берегу, оставив меня одного.
Чайка даже перестала есть от такого известия.
– Почему же Вы не полетели вместе со всеми? – удивилась Чайка, – Ведь скоро Вы не сможете ловить тут рыбу и замёрзнете.
– Так мне и надо. – ещё более тоскливо ответил Баклан, – Я хотел доказать всем, что лучший, а в итоге остался один. Благодаря своему большому весу я был лучшим ныряльщиком в стае. Ловил столько рыбы, сколько не ловил никто среди нас. Нырял так глубоко, как никто больше. Я ел и ел, чтобы погрузиться ещё глубже и поймать ещё больше рыбы. Да такой, которую не видел ещё никто! Но когда начало приближаться время улетать, я стал понимать, что могу не подняться в воздух. Мой вес стал таким большим, что лететь я мог только прыгнув со скалы или долго разгоняясь по воде. Я не видел в этом большой проблемы, ведь на всём протяжении перелёта есть и вода, и скалы. И продолжал есть всё больше и больше. Пока однажды не наступили холода… Я так и не смог взлететь. Разбежаться по воде не удавалось – вес погружал меня на глубину, а прыгать со скал было уже страшно – я мог разбиться. Жена предпочла спасти наших детей, а не оставаться со мной погибать, и полетела с птенцами на юг. Так я лишился семьи. Я просто толстый неудачник, который потерял всё из-за обжорства.
– Но ведь ещё не всё потеряно! – возразила Чайка, – Я видела, как Вы летаете!
– Да, за то время, пока был один, я сильно похудел. Теперь снова могу летать, хоть и тяжело.
– Может быть, тогда Вы сможете догнать свою семью?
– Догнать? Я об этом не думал… – Баклан сел рядом с Чайкой, посмотрел на свои обледеневшие перья и продолжил, – Снова нырять в тёплой воде, погружаясь всё глубже и глубже… Есть огромную свежую жирную рыбу…
Тут Баклан очнулся от мечтаний, поймал изумлённый взгляд Чайки и поспешно добавил:
– Всей семьёй, конечно… Есть один очень короткий путь на юг. Стаями так не летают – это опасно. Путь лежит через города, где живут люди. Но так можно срезать значительный крюк и нагнать стаю уже через пару дней.