Под знаком сфинкса

Глава 1

– Извини… – произнесла Светлана.

Сначала даже я не понял, о чем это она. У меня-то в голове стояли события, предшествовавшие прибытию в Японию. И только немного погодя сообразил, что уже на месте и даже в собственном доме в Токио. Хотя принадлежность района к этой агломерации довольно условна. Слишком недавно его присоединили, и здесь уж совсем окраина. Но даже тут жильё обошлось словно дворец Клеопатры. Земля в столице Страны восходящего солнца стоила, как крыло от самолёта. Нет, это слишком дёшево. Гораздо, гораздо дороже.

– Свет, тебе пока не за что извиняться. Просто у меня «сияние» прошло плохо и почти не совместилось. Местами стало даже хуже. Вот, кровь теперь носом идёт, как сама видишь. Смешно, конечно, но мне сказали, это быстро пройдёт, – ответил ей, вставая.

Да, я всё-таки решился, но не как в том видении. Это огромное счастье, то мелькнувшее несбывшееся будущее, иначе из-за своей реакции на неё опять бы наломал дров. Евгения осталась относительно отдельной личностью. Мы вроде и разные, она даже скорее паутинка четвёртого класса, но и в то же время одно целое, и смысла в использовании методики на ней нет.

– А что такое «сияние»? – задала вопрос Светлана.

– Что-то вроде образования симбиотических связей с паутинкой четвёртого класса. Хотя в моём случае, чёрт знает, с чем объединяли. Где её сейчас взять, да ещё и убедить провести ритуал. Похоже, из-за эрзаца и получилось, то, что получилось, – ответил ей, немного подумав.

Вообще, методика «сияния», в теории, была утрачена. Оно бы так считалось и дальше, но Дорогобудовы были какой-то побочной ветвью одного из мастеров, участвовавших в первом эксперименте. И тут всплыл я, со своими проблемами. И как выяснилось, ни одного другого известного способа соединения со сторонней «паутинкой» с нужным эффектом для меня просто не существовало.

– Так почему тогда так назвали, если сути это не отражает? – задала она вопрос удивлённо.

– Да нет, как раз очень даже да. В процессе выделяется просто огромное количество Силы и расходуется она весьма специфически. В общем, это из-за меня над Южным Уралом полыхало Северное сияние, – объяснил происхождение такого странного названия процедуры.

– Вообще-то, достало даже до Владимира! Знал бы ты, сколько слухов оно породило! – эмоционально отреагировала златовласка.

Волосы у Светланы сейчас были именно такими. На неё же все, наверное, пялились. Хотя это же Япония. Здесь не принято открыто разглядывать людей. Но втихаря ведь всё равно будут таращиться и делать вид, что даже в твою сторону не смотрят. Не телепортом же она сюда добиралась. Да, сейчас я знаю, есть такой зверь! Но вживую не видел, даже европейского варианта. Так что вряд ли.

– Вот бы не подумал. Но не познакомишь ли со своими удивлёнными чем-то спутницами? – изумился её заявлению, а заодно решил узнать, что это за артналёт с конкурса красоты.

– Это Елена Конайл, – назвала она рыженькую.

О, да-а-а. При ближайшем рассмотрении действительно «Мисс мира» во всей красе. А рыжие волосы только оттеняют её изгибы. Блин, тут главное не демонстрировать явно свою реакцию на неё. А то Света ещё чего доброго обидится. М-да, проблемка рисуется.

– Очень приятно. Иван Кулешов к вашим услугам, – представился ей.

Проговорил, но сам сразу стал выпадать в осадок. Вместо первоначального возмущения на её лице неожиданно появился испуг. Причём явных причин ни первого, ни второго не наблюдалось. Затем её глаза увеличились уж совсем до немыслимых размеров. Замечу, это ей безумно шло. Потом она внезапно покраснела и, чего-то смутившись, выскочила из помещения. Только и осталось растерянно моргать глазами и смотреть на беседку во дворе, совершенно не понимая происходящего.

Первой за ней сорвалась третья девушка.

– Княжна! Подождите! – с этими словами она устремилась вдогонку.

Это сразу навело на мысль о самом низком её положении в незримой Табели о рангах среди этой группы. Особенно усилилось впечатление после возгласа Светланы:

– Лен, ты куда?!

И только потом она неспешно пошла за остальными. По крайней мере, закрались у меня смутные подозрения, что вот как раз Светлана на вершине пищевой пирамиды. Княжна Навахо. Род известный. В фаворе у царя. В принципе ничего удивительно. А вот о князьях Конайл – ни в ухо, ни в рыло. Видимо молодой род, не особо и засветились. Да мало ли! Как-то себя к специалистам по генеалогии не относил. Соответственно, эта Елена естественным образом смещается на вторую ступеньку в Табели о рангах, хоть и выглядит куда лучше. Для меня так практически идеально. Представить себе даже не мог, что такие где-то бывают.

А вот третья, судя по ситуации, даже не княжеского рода! Вроде… Но тогда бы она вряд ли в их компанию попала. Значит, ошибка с выводом. Скорее всего, тоже титулована. Только получается, рода совсем незначительного или даже обедневшего. И тут встаёт другой вопрос… Как три княжны-красавицы оказались у меня в соседках?! Причём даже по уверениям моего риелтора поселены практически в халупу! Хотя вроде что-то там было про наказание. Точно! Как-то всё равно не сходится. Район реально у чёрта на рогах! Они же «силовики» по умолчанию. Не уверен, что здесь хоть какая-то тренировочная площадка для таких поблизости есть. Или ошибаюсь? Ладно, разберёмся по ходу дела.

– Ты что, не понимаешь?! Это же он! – донеслось снаружи голосом той самой Елены.

Похоже, не далеко-то они и убежали, раз всё слышно. Голос приятный и вроде принадлежит рыженькой. Только откуда она меня знает?! Вот истинный крест, не встречались ни разу!

– Княжна, о ком вы? – а это был вопрос от всё ещё не известной мне девушки.

М-да, всё же голосок у чёрненькой «Мисс вселенной» просто убойный. С таким только в сексе по телефону работать! От одного звука сойти с ума можно! В моём случае хоть мантры читай. Будто по голове огрели. Господи, сколько опять усилий прилагать, чтобы хоть как-то привыкнуть. Учитывая её внешние данные, такой подляны от судьбы просто не ожидал! И тут слабо поможет, что с моей точки зрения самая лучшая фигура у рыженькой, не забыть бы только зашифроваться. Хотя всё равно где-то на подсознательном уровне такие изгибы, как у чёрненькой, просто невозможно проигнорировать!

– Подожди, Нилам, – произнесла Светлана.

Ага, вот как чёрненькую, получается, зовут.

– Лен, лучше объясни, ты знаешь Ваню? – продолжила она.

Вот уж действительно интересно. Ну же, не молчи!

– Вот, значит, как! Ты, вы… – на какой-то момент Елена замешкалась.

– На «ты»! Это приказ. И не криви лицо. Знаешь же – чей, а не моя прихоть.

Ох, ты ж! Какие повороты во взаимоотношениях. Не слабая у них тут разница в «местах», если уж даже, несмотря на чей-то приказ, всё равно боятся лишний раз на «ты» переходить. Подчинённый род, что ли? Однако то, что хотел услышать, так и не прозвучало.

– Я понимаю… Просто как-то в голове не укладывается. Ведь это же неспроста так неформально к купцу обращаться. Он ведь даже не «самоцветный»! – последнее Елена воскликнула.

К чему бы это? Чувствую, уши сейчас примёрзнут. Надо греть!

– Пока. Да и какое тебе-то дело?! – столько удивления было в словах Светланы.

Но опять вылез вопрос их субординации. Ну не отвечают так подчинённым. Да что за отношения между этими двумя. Вон, Нилам даже не пискнула, чтобы в их разговор влезть.

– То, что вы знакомы, мы уже поняли, но получается… Довольно близко? Как так-то?! К тебе же ведь парни только под угрозой смерти и по приказу старших решаются приблизиться! – начала жечь напалмом Елена.

Однозначно род Конайл не подчинённый Навахо. Хотя что-то такое между ними и есть. Однако вон как она дерзко к Светлане обращается. Это ведь вовсе не на публику. Только в такие моменты, когда они считают, будто одни, и можно узнать истинные взаимоотношения между высокородными.

– Так и есть, – в ответе Светланы слышалось веселье.

Насильно исцеловала, а теперь смешно ей, видите ли!

– Только ради одного этого стоило в Японию ехать, чтобы о тебе так много узнать… Постой… А как он? Как он тебя называет?!

Самое удивительное, это сколько тревоги в этом вопросе прозвучало. Будто Елена боялась получить ответ.

– Светой, – произнеся это, её собеседница довольно рассмеялась.

И сколько же превосходства было в этом слове. Я им что, переходящий вымпел? Когда только успел стать призом в их противостоянии? Причём одну вообще не знаю, а со второй без году неделя. Писец какой-то! Нет, равны они, но почему-то делают вид, что всё совсем не так.

– Вот как… – Сколько же печали было в этой короткой фразе Елены.

– Не поняла! Ты тоже… – Как-то оборвана была фраза Светланы. Похоже, что именно, показывалось не вербально. Да блин! Признавайтесь уже вслух, иначе как мне-то узнать, о чём вы!

– Тоже? – Вопрос с её стороны прозвучал так, будто эту Елену там добивали, причём ногами. А потом послышался яростный шёпот:

– Теперь понятно, почему ты так выворачивалась, пытаясь не отвечать на мои вопросы, – прозвучал Светин голос. Прозвучало это так, будто кого-то уличили в государственной измене или, по крайней мере, предательстве дружбы. Стоп! Да они подружки! Очень-очень хорошо знакомые между собой. И кстати, о чем это они.

– Да не выкручивалась я! Лично с ним не знакома, но ведь кто не знает Кулешова?! – выдала Елена нечто из-за предела. С каких это пор стало неприлично меня не знать?

– Можно спросить? – задала вопрос Нилам.

Нет, однозначно, статус этой девушки угадал точно.

– Чего тебе? – прозвучал недовольный голос Елены. Нет, никакого презрения в нём не чувствовалось. Но вот такие нюансы говорят куда больше об отношениях между людьми.

– А что, он так известен? – спросила чёрненькая. После этой фразы наступила тишина. Похоже, их миры даже не пересекаются… Да и мне пора бы уже выходить, а то греть уши становится совсем неприлично, учитывая, в какую сторону пошёл разговор.

– Девушки, а ничего, что я тут рядом стою и всё слышу? – поинтересовался я у них с совершенно невинной миной.

Двое из этой троицы покраснели, и повисло довольно гнетущее молчание. Пришлось разрядку обстановки брать в свои руки.

– Может, продолжим знакомство?

– А? Извини. Это Нилам Газневи, – сказала, отмерев, Светлана и указала на чёрненькую.

Теперь официально её знаю. А фамилия-то у неё какая знаковая.

– А это Ваня, для тебя Иван Вячеславович, – продолжила она, указав уже в мою сторону, при этом сделав акцент интонацией на последних двух словах.

– Свет, может, как-то попроще, или она просто однофамилица? – поинтересовался у неё.

Если правильно понимаю, она из рода последних падишахов Индии, после присоединения которой этот титул потерявших.

– Да нет. И даже княжна. Последняя, в этом роду, – подтвердила княжна Навахо мою догадку.

Ответ меня в конец запутал. Казалось бы, иерархия просматривалась. И тут хоп! Как-то титул не вязался с отношением к ней. Род-то, получается совсем не захолустный.

– Не заморачивайся, – легкомысленно продолжила она, увидев, как я напрягся от предыдущего её ответа.

Лучше бы промолчала, так ещё больше завис. Нет, со временем бы навёл справки и узнал, что там за история такая, из-за которой её списали, но до тех пор пришлось бы выкручиваться. Можно и на слово поверить, но… Хорошо, что она тут не одна.

– А меня зови просто Лена, – обратилась ко мне княжна Конайл неожиданно.

Даже забыл сразу про все эти заморочки. Как же приятно было на неё смотреть. Эх… Всё-таки Светлане до неё далеко. Неудобно как получается. Что делать-то?!

– Тогда и меня просто Ваней, – откликнулся почти сразу, только на мгновение задумавшись.

На это Светлана слегка поморщилась недовольно. Но буквально мгновение. Возможно, из-за меня. Так-то по ранжиру они все могли и так ко мне обращаться, но девушки оказались воспитанные и не хамели с окружающими, кичась происхождением. Ну, во всяком случае, пока за ними такого не видел. Правда и знаком с ними всего ничего.

– Её отец ревизор, – добавила теперь Лена, стрельнув глазами в сторону Нилам.

Всё нестыковки сразу вписались в картину мира. Нужно пояснить: здесь под этим термином понимают несколько иное. Во-первых, их всего несколько на всю страну. Не знаю, хватит ли одной руки их пересчитать или задействовать вторую, но не суть важно. Во-вторых, есть они только у императора. В-третьих, ревизия не поиск ошибок, неточностей в отчётах или казнокрадства. На этом погорят почти сразу, если что. На то «светлые» и существуют. Под этим здесь понимают поиск оснований для наказания. Вплоть до того, что оттенок зелёного у газона не тот. Вот вам и нецелевое расходование средств. И тут уже пошёл выбор статьи. Ревизия сама по себе говорит, что попавший под это действие уже в опале. И только в процессе выясняется уровень неудовольствия государя. Как ни странно, никого тут не казнят, но в негласной Табели о рангах слететь легко, заодно и с должности. Вплоть до того, что только семейными делами после этого заниматься. Даже Ростиславичи с Даниловичами на рожон стараются потом не лезть, хотя возможности пристроить опальных сторонников у них куда больше, чем у других. Это порождает в-четвёртых. Добровольно ревизорами в этой стране не становятся. Нужны очень серьёзные обстоятельства, чтобы оказаться на этой должности.

– Не стоит на неё смотреть так сочувственно. Это сейчас она так пообтесалась, видел бы ты её лет шесть назад. Да и её отец попал на эту должность после того, как попытался отобрать твой золотой прииск… – последнее княжна Конайл почти прошептала.

Если правильно, речь шла про тот самый первый, купленный или, если сказать точнее, подаренный, правда за мои деньги, группой купцов. Они не стали торговаться, а уступили мне его без торгов. Молодым у нас везде дорога, если ты из их среды. Сказать, что удивился, это ничего не сказать! Вот убей, не помню никаких наездов. Может, отец разруливал? Но вот как-то ни разу подобное не упоминалось. Странно. Кстати, удивлён был не только я. Не меньшее удивление было и на лице Светланы, а вот Нилам похоже вообще в шоке оказалась. Если судить по взгляду, которым она на меня уставилась.

– Это было последней каплей. В очередной раз вытаскивать из грязи его и Даниловичи не стали, когда его туда втаптывали. Таких сторонников им не надо. Удивительные вырожденцы, а не князья Газневи! – раздухарившись, выдала Елена.

Ага, значит, правильно угадал обстоятельства. Получается, за Даниловичей был Лиственничник, чтоб ему пусто было.

– И не смотри на меня так, – обратилась она к Нилам.

Та лишь моргала, таращившись на княжну Конайл.

– Вашему роду какие отступные отвалили за почти мирное поглощение ваших владений? И где они?! Прокутили, промотали, вот и оказались в выгребной яме! Благодари себя за то, что оказалась не такой, как предки. Иначе бы тебе и этого последнего шанса не дали! – продолжила свою обвинительную речь Елена.

В этот момент она остановилась. Судя по внешнему виду Газневи, той и этого хватило.

– Лен, откуда ты всё это знаешь?! – не выдержала Светлана и спросила у той.

– Всё-таки проговорилась… Неудивительно! Столько лет соревноваться с его тенью и вот так столкнуться лицом к лицу. И где?! За тридевять земель! – патетически выдала княжна Конайл, будто сама с собой разговаривая, а не отвечая на вопрос.

О чем это она? И чего тогда мне в глаза заглядывает? Да ну… От продолжения спас звонок. Мне… Неожиданно. Кому это я понадобился? Определитель подсказал. Господи…

– Да, – осторожно сказал в трубку.

– Это я, Вида, – донеслось оттуда.

Как-то догадался и без этого. Интересно, она в курсе, что номера на умфоне высвечиваются так же, как и на телефоне? Или моё определение после тех фоток с царского приёма оказалось в самую точку?

– Узнал. Что-то случилось? – ответил уже более свободно.

– Представляешь, наконец решилась себе сделать стрижку «сфинкс». Ты как на это смотришь? – спросила она.

А разве как-то должен?! Ну, постриглась она там. Мне-то какое дело до её выкрутасов. Но, похоже, она про меня не забудет просто так. А я не в силах сбросить звонок. Моя иррациональная реакция на звук её голоса никуда не делась. Так что млел себе и чихать хотел на смысл сказанного с той стороны.

– Пока не знаю, – отреагировал на её вопрос.

Что-то же нужно было отвечать. А когда не знаешь, о чём, собственно, речь…

– Тогда я тебе фотки пришлю! – довольно сказала она в трубку и отключилась.

И слава тебе, Господи! Зато я вернулся к реальности. И как-то неуютно себя почувствовал под недовольными и требовательными взглядами двух девушек. Нилам была уже зарёвана и не участвовала в расстреле меня несчастного своей парой «бронебойных лазеров».

– Это кто такая была?! – потребовала ответа Светлана. От меня вовсе не укрылась угроза в её голосе.

– Да так, одна знакомая, – не очень уверенно ответил ей.

– Что ещё за знакомая?! – наехала уже Елена.

Чувствовалось, что княжна Навахо с ней очень даже солидарна. Не, ну это уже беспредел. Не настолько с ними обоими и знаком, чтобы что-то от меня требовали!

– Да так, пару раз видел. Тоже здесь учиться будет, – всё же ответил.

Никаких секретных сведений в этом не было. Главное про фотки не рассказывать. Вообще никому! В этот момент они посмотрели друг на друга так, что даже мне стала понятна незавидная судьба Виданы. Явно будут бить, возможно, ногами. Чёрт, она же мне новых обещала прислать, с каким-то сфинксом. Надо бы узнать, что это вообще такое.

– Девушки, спокойствие и только спокойствие. Лучше подскажите, что за стрижка такая «сфинкса»? – обратился к ним.

Как-то подозрительно они замерли, потом посмотрели на меня так, что мороз пошёл по коже от нехороших предчувствий. Даже Нилам притихла и уставилась на меня. Чё же я такое спросил?

– Уж не эта ли твоя знакомая себе её сделала? – спросила Елена, судя по виду, закипая.

Странная какая-то реакция. А вот моя меня чуть не подвела, когда уворачивался от пролетевшей мимо лица ладони Светланы и только потом услышал…

– Извращуга!

– Какого ляда?! – прохрипел уже на полу.

Поверьте, не попасть под удар было тем ещё героическим поступком. Да у неё реакция… Она же в полёте свою ладонь подкорректировала. День сразу перестал быть томным, а перешёл в схватку не на жизнь, а на смерть. Светлана не один раз пыталась дать мне по мордасам. Ведь реально чуть инвалидом не стал. Если прикинуть силу её удара. Да обычному человеку просто не выжить! Так серьёзно меня даже тренер Шао-Линя так не лупцевал, хоть и был быстрее. Блин, да какой у неё ранг?! На земле степеней свободы было меньше. Думал уже все, писец котёнку.

– Свет, да стой ты! – воскликнула Елена и легко перехватила её руку.

Ту самую, от которой я был уже не способен увернуться.

– Отпусти! Не мешай прибить мерзавца! – прошипела та в ответ и попыталась вырваться.

Не тут-то было.

– Ты разве не видишь, он не понимает… – уже спокойно сказала княжна Конайл.

Я не стал тормозить и согласно замотал головой.

– Вот видишь! – продолжила она, указав на меня, как подтверждение её слов.

– Точно? – переспросила Светлана с подозрением и недоверием во взгляде.

– Да! – одним выдохом ответил.

– Если знал бы, то зачем тогда спрашивал? – продолжила линию защиты Елена.

Как же я был с ней согласен в этот момент!

– Нилам, объясни-ка ему, что же он такое у нас спросил, – потребовала княжна Навахо.

– Понимаешь, эта стрижка очень необычная. Там… – проговорила та и показала на область бикини.

Не, ну да, спрашивать у девушек, да ещё и в группе про такое… Мой косяк, однозначно.

– Уточни, он, похоже, так и не сообразил, – потребовала Светлана продолжения объяснений.

Да что там такого-то?

– Есть кошки такие, породы сфинкс, – тут же откликнулась Нилам.

– Лысые такие? – переспросил, и тут до меня дошёл смысл моего вопроса.

Аж глаза вытаращил.

– Ну, это уже не смешно, из-за такого терять сознание! – заявила Светлана, сидящая в этот момент на мне.

Щёки горели. Возвращали меня в сознание не радикально. Даже челюсти не сломали! Значит, били не сильно. Хороший знак. И в этот момент пришло сообщение о поступлении почты. Да ну на! Даже смотреть не буду! Догадаться, что там – не составляло труда.

– Свет, а у тебя какой ранг? – спросил у неё.

– Ты только не пугайся, – начала тянуть она волынку.

Ничего не сказал, а только посмотрел ей в глаза.

– Пятый боевой. Слияние с огнём, – почему-то печально выдала она.

Ни хухры ж себе мухры! И это я заступался за неё в Багдаде?! Да она от этого города могла просто расплавленную лужу оставить!

– «Тьма» и «ветер». Четвёртый боевой, – сразу же ответила Елена, как только взглянул на неё.

А это даже местами покруче будет, чем у Светы. Пипец, какой-то! Куда я попал?

– А?.. – только и успел начать вопрос вслух.

– «Свет» и «хлад». Четвёртый ранг, – уже ответила на него Нилам.

Вот в такие моменты и понимаешь, что такое ошибка молодости. Да меня любая из них плевком убьёт! Ну, если сам первыми мгновениями не воспользуюсь, пока они техники формируют, как тогда в Багдаде. Хотя… Со Светланой этот номер не пройдёт. Слияние со стихией, мать его… В общем, пришлось отряхиваться и идти грустить в беседку. И вспоминать упущенные возможности.

Взять хотя бы «сияние». Ведь совсем неспроста меня направили в «Медную гору». Именно там покоилась запертая в гробу из горного хрусталя и замурованная в глубокой горной пещере прошедшая первое «сияние». Только сила второй «слезы» и могла её удержать. Но если посмотреть с другой стороны, именно она и обеспечивала защиту всего остального мира от получившегося монстра. И это не шутка! Топография этого мира полностью повторяла таковую у того, из памяти, кроме одной маленькой детали. Ниже схождения Волги и Дона, между этих рек, здесь есть массив нескольких потухших вулканов и небольших гор. Угадайте, кто виноват в таких отличиях? Вот-вот, второй раз рисковать так никто не хотел, а потому и постарались забыть методику, и результат законопатили.

Конечно, последнюю армию вторжения монголов Гремислава уконтрапупила. Но побочный эффект! Если кто не понял, так звали замурованную в той пещере недалеко от «Медной горы». Урождённая княжна Гремислава Александровна Бельзская. Что там пошло не так, что она так разбуянилась, сейчас точно никто не скажет. Тогда ещё способов продления жизни целители не придумали, да и слияния со стихией были событиями скорее исключительным. Потом ещё «война родов»… В итоге ни одного свидетеля тех событий до нас не дожило. Летописи же писали не лучше, чем у нас, хоть их и сохранилось не в пример больше, но понять по ним можно далеко не всё. А вот последствия аукаются теперь и мне.

Конечно, было бы круто с такой силой оказаться! Но не судьба. Что-то пошло не совсем так, может, всё из-за «божественного вздоха», или методика не очень точно повторена, но пока даже нужного мне эффекта не вышло, а вот наблюдать теперь за мной будут всю оставшуюся жизнь. И тут такие соседки. Ваще непруха!

– Хозяева, есть кто дома? – раздалось от моих ворот.

Пришлось отвлечься от печали. Прямо в глаза смотрела мне она. Та, кого здесь можно было ожидать увидеть в последнюю очередь.

Глава 2

У меня, наверное, глаз задёргался, когда увидел произнёсшую это. Да что за очередная подляна от жизни?! Там стояла ещё одна девушка, способная убить меня неловким своим движением. Посмотрел на прежнюю троицу. М-да. Да кого я обманываю, ни с одной из них и в самом начале не справлюсь, если только не поддадутся намеренно. Елена и Нилам двусилки. И вот как раз второй дар, не боевой, ставит огромный такой жирный крест на любых вариантах одержать вверх над ними. Даже если использовать естественные свои преимущества хотя бы временно. Специально такой засады не придумаешь: собрать такую толпу красавиц, превосходящих тебя в Силе тотально. Если только потоптаться по собственному эго. Да, а потом себя усиленно жалеть… Опять посмотрел на вошедшую.

– Привет, – устало поздоровался с ней.

– Здравствуй, Ва-аня! – она же напротив очень радостно отреагировала, так певуче растянув звук «а» в моём имени.

Это была Май. Та самая, с которой я в прошлом году познакомился в Дайвьете. Хватило бы и этого факта, чтобы глаза «выпали» от удивления. Провалами в памяти пока не страдал и не забыл, кто она. «Герой» в Стране восходящего солнца! Мать вашу! С чем даже сравнить… Представим, японцы бомбят Пёрл-Харбор, а в это время американцы пьяными разъезжают на танках по Токио. Это для нас азиаты почти на одно лицо, а вот местные хрен когда перепутают японца с дайвьетцем. Так вот, пиндосы ещё и стреляют из всего подряд и куда попало! Не забываем про «ветер смерти». Однако все их игнорят. Полный же сюр!!!

Потом одежда. Нет, ничего выходящего за рамки. Обычное платье, европейского фасона, которое здесь на островах встретить не составляет никакого труда. Только вот не на её родине! Никто их покорить не смог, и в национальные наряды одеваться там считается хорошим тоном. Нет, плечи обнажают, но вот декольте, а тем более такое глубокое, это уже… Не говорю уж про подол, чуть ниже колен. Нищенки у них и похлеще могут вырядиться или уже раздеться. Смотря, с какой стороны взглянуть, но ведь не из знатных семей. Она же практически голая, по их понятиям! Да ещё и в туфлях на шпильках. Это вообще из категории «тут вам не здесь». В Дайвьете они запрещены, да и бесполезны, учитывая длину их платьев. Всё равно не видно. Лишь бы не кирзовые сапоги, остальное сойдёт. Неудивительно, что у меня чавка отвалилась…

– Я тебя тоже рада видеть, Ваня, – обратилась она ко мне, на этот раз правильно произнеся имя.

– Тоже? Э-э-э, – немного завис, отвечая и не поняв её фразы.

И только потом дошло, как глупо выгляжу со стороны, и сообразил, почему ко мне так обратились. Но и меня понять можно. Увидеть её в здесь, в столь необычном наряде… Практически в труселях!

– Май, извини. Чего-то я сегодня совсем не в себе. Прости. Проходи, пожалуйста, – наконец отреагировал, как положено.

И только после вспомнил про её особенность. Тут же в испуге оглянулся на соседок. И опять завис. Они явно пугаться не собирались, хотя она подошла уже вплотную. Чувствую, понимать перестал вообще всё! Как же шарахания от неё в Дайвьете, когда был там? Даже вон Светлана говорила про «ветер смерти». И вот где он?!

– Не представишь нас? – спросила гостья через некоторое время, видимо, сообразив, что зависать я буду ещё долго.

– Это мои соседки. Княжны. Светлана Навахо, Елена Конайл и Нилам Газневи. Ну, а это Чиней Тхи Май, – представил их друг другу, наконец отмерев.

Судя по выражению лиц, впечатлились новому действующему лицу все три мои соседки. Даже сделали, как его там? Короче, присели слегка. Стоп, но так делают перед старшими… Ах, да, она же «Герой». Интересно, перед драконой они присели бы так же или сильнее? Стоп, а откуда они узнали про её боевые возможности? Допустим, Светлане сам рассказывал. А остальные? Может, просто с ней за компанию. Но как же тогда лица? Если судить по ним, узнали её все. Чувствую, упускаю что-то очень важное, но никак не могу уловить, что!

– А чего это вы такие… одинаковые? – после некоторых сомнений задала вопрос Май.

– Вот!

После моего последнего восклицания все четверо посмотрели на меня, но это не помешало им отреагировать на вопрос и всем скопом густо покраснеть. Да и сам-то воскликнул по той же причине. Просто до этого не мог понять, что так скребло мой мозг, ну никак не получалось сформулировать причину. И вопрос, заданный совсем не мной, наконец поставил всё на свои места. Вы когда-нибудь видели трёх девушек, одетых совершенно одинаково? Балы-маскарады не в счет! И я о том же! Однако эта троица наглядным примером доказывала ошибочность моих представлений о мире!

– Тварь! – неожиданно прошипела Светлана.

Сколько же ненависти и яда выплеснулось этим коротким словом. Неудивительно, что у Май резко изменилось выражение лица, и ни фига ангельского в нём не было.

– Простите, пожалуйста, это она не про вас! – вмешалась в зарождающийся конфликт Елена.

– А про кого? – сухо поинтересовалась гостья.

Даже облегчённо выдохнул, когда на её лице появилось выражение лёгкого недоумения. Как-то оказаться в центре стычки «Героя» и, по крайней мере, одной знакомой с пятым боевым, да ещё и после слияния со стихией «огня», совсем не хотелось. А если ту поддержат её спутницы. Правда, всё равно на них бы не поставил. Май остановить может кто-нибудь разве что второго-третьего уровня мастеров. А эта троица в совокупности на такое не тянула. Хотя побарахтаться могли бы. Но всё равно отступили бы, если жить хотят.

Чувствую, сокращение территории Токио отменяется. Как в том старом анекдоте времён перестройки. Зима, тайга, ракетная часть, собрание. Говорит командир: «Пришла разнарядка провести сокращение Штатов. Предлагаю начать в алфавитном порядке, с Айдахо». В реальности, конечно, вряд ли девушки устроили бы такие разрушения. Хотя в воображении… Оно у меня яркое, живое. Спички детям не игрушка! Эту истину в семьях одарённых учат с молоком матери. А вот мой дом повредить, ещё как могли! Тут даже у моей жабы сделать им ничего не вышло бы. Самому бы уцелеть! Непроизвольно начал просчитывать пути безопасного отхода. Геройствовать, как в Нанкине, никакого желания не было. Удача – штука переменчивая. Не факт, что, побывав ещё в одной такой переделке, снова выживу.

– Это она про сваху, нанятую родителями. До чего же мстительная… женщина! Не думайте, мы не по своей воле так одеты. Видели бы, что у нас за кошмар в чемоданах теперь… Ещё и стипендию всего в три тысячи рублей определили. Это только Нилам по наивности думает, что это нормально. Хотя, учитывая из какой… Хм. Места её вытащили, то это естественно! – ответила вновь Елена.

– Я думала, вы к школе готовились, – проговорила Май.

– В каком смысле? – откликнулась княжна Конайл.

– Так ношение формы обязательно даже вне её. Мы же там все такие будем, – пояснила гостья.

– Ну уж нет! Там всё дело в тонкостях. Кто понимает – увидит различия. Хотя, конечно, с точки зрения безродных, будем все одинаковыми, – возразила Елена.

– Не только, не только. Мужчины обычно тоже не особо понимают. Так, только самое поверхностное, – неожиданно вмешалась Нилам.

Эта троица посмотрела на меня. Однако ни один мускул на их идеальных лицах не дрогнул, не позволив уловить настоящие мысли. Да им, блин, только в покер играть! Я же непроизвольно бросил взгляд на Светлану. Та продолжала злобно сверкать глазами. Лишь бы не сорвалась! Мелькнула, знаете ли, трусливая мыслишка. Чревато. Вон, у них своя хибарка есть. Вот пусть её и рушат!

М-да, а наряд на них был действительно скудненький. Зато очень хорошо позволявший оценить девушек. Чем я и воспользовался в первые мгновения. Но вот нормально это для них или нет – не мне судить. В целом, одеваются в Россеа примерно так же, как и в России моей памяти. Хотя, конечно, мини-юбок а-ля армейский ремень нет. Собственно, и здесь мода идёт из Европы, потому ситуация почти одинаковая. Однако градация всё же есть.

В основном дети из знати одеваются скромнее и не так вызывающе. На то есть свои причины. Там бодаются качеством и стоимостью материалов, а также именитостью мастеров, пошивших одеяния. Уже в этом моменте можно заподозрить неладное, но мне просто понравился открывавшийся вид, так что не обратил внимания на столь скользкие обстоятельства. М-да.

Обычный же народ просто не имеет таких средств, чтобы так выпендриваться. А вот купеческие детишки… Тут это синоним понятия золотой молодёжи. Хоть в целом их не так и много от общего числа отпрысков в моём сословии, но и капля дёгтя может изгадить всю бочку мёда. Вот они-то как только не самовыражаются. Здесь же не было ничего экстраординарного. С моей, сугубо личной, точки зрения одеты княжны были довольно откровенно, но это совершенно не бросалось в глаза.

Возьмём их блузки. С одной стороны, закрывают всё тело, но с другой стороны, ткань-то кружевная полупрозрачная и только в районе груди вторым слоем плотная и обтягивающая. С упором на последнее. Или шорты-юбки. Причем наличие такой хитрой комбинации и не сразу выявишь. Подбор материалов и цветов совершенно скрывает в них шорты, и скорее кажется, что это короткие юбки. Да и сандалии, на такой тонюсенькой подошве, будто босиком стоят. Ничего вызывающего или откровенного, но при этом разглядеть любую часть их фигур не составляет труда.

– Понятно. Семейные проблемы. А почему ты считаешь, что это маленькая стипендия? – спросила Май.

– Форму нам никто не положил, а её приобретение выльется в такие расходы, что всей стипендии за год обучения не хватит на её приобретение, – пояснила Елена.

Вот тут у меня глаз чуть не выпал. Да что там за тряпки такие?!

– Да чего вы на меня так уставились? – поёжившись, спросила она же.

С удивлённым взглядом к нам присоединилась не только Нилам, но и Светлана.

– Вы что, не в курсе, что регламентом академии оговаривается наличие формы даже повседневной носки, вне её пределов. Вообще ничего надевать нельзя кроме формы весь период обучения? – задала она новый вопрос.

Вот елки новый год! Таких подробностей не знал. А еще думал, о чём это там Май говорит?

– Так я про это и говорила, – подтвердила она сама.

– Всё дело в тонкостях. Справляется она только в одном ателье во всей Японии, и стоимость неизменна ни для кого. За подделку сразу отчисляют, потому даже за пределами страны заказывать бесполезно. Можно сэкономить только на материалах, но даже в этом случае существует регламент. Форма как печать на лбу о твоём статусе. Знак уровня твоей семьи. Мало того, осталось меньше двух недель, и подозреваю, ради нас никто ускоряться не будет. Это сразу провалиться ниже плинтуса. Одна надежда на кредит и что все заблаговременно её пошили, – пояснила Елена произнесённое ранее.

Вот же нихохошеньки! Звиздец какой-то! У меня формы тоже не было! Мне возвращаться в Россеа никак нельзя! Да ещё так бесславно!

– Спасибо. Я не знала о таких моментах, хотя и подозревала, что ехидная ухмылка казначея неспроста, – проговорила Май.

– В каком смысле? – решил на всякий случай уточнить я. А то зародились какие-то смутные подозрения.

– Вань, мне назначили такую же стипендию, и проблемы с формой те же. Кстати, я пришла к тебе попроситься пожить, – ответила она.

– А как же общежитие? – задал вопрос и тут же заткнулся. Это сразу расписаться в несостоятельности, и остальные проблемы можно уже не решать. Какая же жопа попасть в круг родовитых! Каждое действие – как шаг сапёра по минному полю! И теперь и мне по нему ходить!

– Ты же обещал помочь! – обиженно высказалась она.

– И не откажусь от своих слов!

И дело даже не в предстоящих расходах… Как она не понимает?! Женщина под одной крышей со мной! И ни одной отдельной комнаты! Идеология открытого, блин, пространства! Что-то она резко мне разонравилась! Хорошо, хоть туалет отдельно.

– Спасибо, – сразу поблагодарила меня Май.

Только никакой эйфории и даже просто радости в её голосе не было. Похоже, она это воспринимала, как само собой разумеющееся. А вот зря! Я купец, мать его, а не какая-то знать! Послал бы лесом и пофиг мороз! У меня от её появления столько трудностей сразу возникает… Однако возможность лицезреть её каждый день перевешивает. Ну, неравнодушен я к красоте. Что поделать? Главное не переусердствовать и не нарваться на опасности такого соседства!

Но мучил меня сейчас совсем другой вопрос. Как бы под благовидным предлогом выпроводить взашей троицу княжон. С гостьей уж как-нибудь придётся уживаться. Но подстава, конечно, знатная. Вот… Короче, для этого тренироваться надо. В смысле, чтобы прищемить любимые шары того казначея, который на её жилье сэкономил. Однажды я ему, блин, устрою! И пусть не надеется на мою забывчивость! Так что запишу, на всякий случай. Пока же никакие мысли в голову не лезли, почему мне срочно нужно свалить из дома. Кстати, а Май надо заодно поднапрячь с уборкой!

– Вещи, когда заносить будешь? – отвлекла от обдумывания насущных проблем гостья каким-то странным вопросом.

– Так давно уже затащил. А если там, у забора, ещё какие есть, так это не мои. Пусть хозяева ими сами занимаются, – ответил, немного подумав.

– Ты думаешь, мне оно надо было «сердце» телепорта тебе тащить?

– Чё-ё-ё! – перебил её совсем некуртуазным возгласом.

Нет, ну реально, что она несёт?! Их же считанными единицами в год выпускают! С чего такая щедрость?! По-любому подстава какая-то!

– Не совсем, конечно. Только половину. Вторую твои Дорогобудовы забрали, – тут же поправилась она.

Интересно, в какой ещё дырке мелькнут их красивые личики? Такое впечатление, что они уже неотъемлемая часть моей жизни. Зуб даю, опять что-то затеяли. Не, ну каково, телепорт добыли! Хотя мне только основа перепала, и та, непонятно с какой точкой мира будет связана. Куда они вторую-то упёрли? Хотя, в свете вновь открывшихся обстоятельств, проживание с Май уже не кажется таким напряжным. Смонтировать и можно мгновенно куда-нибудь свалить. Осталось выяснить, где, по их мнению, то место, в которое мне нужна будет такая экзотическая дверь?!

– А чемоданов много? – сразу изменил я отношение к предстоящей логистической операции.

– Да, – важно подтвердила Май.

Так это даже лучше! Заодно и у соседок пробудим желание срочно чем-нибудь заняться. Кстати, а ведь и гостья из Дайвьета тоже теперь ею становится. Только не такой, как они. Можно сказать, сожительницей. Хм, как-то не тот оттенок смысла у этого слова. Да, надо определиться, кто она мне?

– Девушки, не поможете нам? – обратился с улыбкой к княжнам.

Очень надеюсь, что коварной.

– С радостью! – тут же откликнулась Елена.

Это что ещё за… жесточайший облом всех планов? Ага! Не только меня неприятно удивил такой ответ. Света вон, тоже вытаращилась!

– Да, мы с радостью, – произнесла она вслух совсем не то, что ожидал.

Хотя отсутствие всякого энтузиазма в голосе подтверждало мою догадку. Тогда почему она так ответила. Что там за странные у этой парочки отношения? Почему княжне Навахо так важно быть рядом с её товаркой Конайл?

– С удовольствием, – естественно, не отстала от первых двух Нилам.

А улыбочка-то пластиковая. Учиться ей и учиться театральному искусству. Не верю, как говорится. Хотя толку от всех моих замечаний, коли все планы рушатся. Чувствую, избавиться от этой троицы так просто не удастся. Нужен план. Срочно!

О-о-о… какими волчицами княжны смотрели на Май! А ведь они все умеют убивать взглядом, если что. Так что гостья, не будь дурой, сразу же включилась в процесс перетаскивания поклажи. Я решил быть выше этого. Нам, купцам, невместно быть чьим-то носильщиком. И я всем своим видом демонстрировал это. Ни одна даже ухом не повела! А ведь так старался! И всё зря, что ли? Что за безобразие творится в стане высокородных?! В сердцах прям плюнул на них. Фигурально, естественно. И занялся своей прелестью.

Половинка «сердца» телепорта имела внешний вид таблетки. Только очень и очень большой. Примерно полметра в диаметре и толщиной сантиметров десять. Фиговина весьма увесистая. И она вся выполнена из одного цельного гидрофана. Синтетического! Да ещё и замурованного в футляр из бесцветного сапфира! Миллиметров в пять толщиной. Господи, сколько же одна эта заготовка стоила?!

– Ты вообще оборзел! – высказалась неожиданно Светлана.

Судя по лицам, все остальные были с ней солидарны.

– А ты не видишь, что занят был, – отфутболил её со всеми претензиями. Ни капли не соврал, между прочим!

– Чем?! Таращился на эту фиговину в лупу?! – никак не хотела она сдаваться.

– Имею право! Ты сама посмотри. Иди, иди сюда, – подозвал её.

Пускай тоже оценит инженерный гений создателя этого кругляша.

– Ну и что? – спросила она, посмотрев в увеличительное стекло.

– Да как ты не поймёшь?! Ты взгляни, какая ровная структура камня! Ты хоть представляешь, как сложно создать идеальный, да ещё и такого размера! А как он сопряжён с футляром. Заметь, заваренным! Там же ни единого зазора. Точность… я рыдаю! – не смог сдержать эмоций, рассказывая всё это.

Судя по глазам, Светлана не прониклась.

– Может, сходим, потренируемся, – вмешалась в зарождающийся конфликт Елена.

Княжна Навахо аж шумно выдохнула набранный перед этим воздух, стрельнув глазами на мою спасительницу. Что-то надо делать с такой вспыльчивостью. Огонь же, блин. Сродство со стихией. Недаром она рассказывала, как калечила потенциальных женихов. Как родители с ней справляются? Тяжело воспитывать гения, а она им и является, судя по достигнутым результатам.

– Отличная идея! А здесь есть площадка? – поддержал инициативу, тем более сам недавно хотел придумать причину свалить.

Правда, получилось не совсем то. Судя по всему, пойдём мы все вместе.

– Да, на берегу моря. Там от метро совсем недалеко. Даже рейтинг безопасности заявлен самый высший, – откликнулась Елена.

– Серьёзно? – изумилась Светлана.

– Я бы этим японским измерениям сильно не доверяла, – вмешалась Май.

– Почему? – спросила у неё княжна Навахо.

– У них понятие «сильный» по сравнению с вашим очень уж отличается в меньшую сторону, – заявила «Герой».

– Да какая разница? Придём, да сами и посмотрим, – остановила зарождающийся скепсис Конайл.

– Вы как хотите, а мы с Леной пойдём. Ведь так? – обратился к ней.

– Да! – радостно согласилась та и чуть ли не подпрыгнула от восторга.

– Ну, уж нет! Мы тоже с вами. Правда, Нилам? – как-то сразу ожила Светлана после моего предложения.

Да что они так друг перед другом выпендриваются, словно заклятые друзья?

– Конечно, – быстро согласилась та.

Интересно, а что было бы, если бы она возразила?

– А я, по-вашему, здесь одна, что ли, останусь? Ваня, между прочим, мой друг, – неожиданно заявила Май и подхватила меня под локоть.

Борзеть, так борзеть! Благо Елена стояла рядом. Потому в наглую обхватил её за талию и притянул к себе. Надо было срочно занимать оставшееся место. А то боюсь, могли и руку оторвать. Однако девушка от этого напряглась и стала буквально деревянной. Одного взгляда на её пунцовое лицо хватило, чтобы понять, насколько лишку хватил.

– Расслабься. Я не кусаюсь, – шепнул ей на ухо.

– Я знаю, – ответила она едва слышно.

– Тогда веди, – произнёс уже громко, обратившись снова к ней.

Только она явно не знала, как вести себя в такой ситуации. Как так-то. Неужто даже брата у неё не было. Хотя это хорошо. А то оттоптала бы мне уже все ноги.

М-да. Тренировочная площадка не впечатляла. Напоминала она эдакий полустадион, с отсутствующей частью в сторону моря. Никаких сидений не было. Один бетон. Уступами, словно в древнегреческом театре. Сооружение весьма прочное и массивное. Внутрь попали, пройдя под землёй. Светлана заявила, что здесь заниматься не будет, чего доброго развалит это недоразумение. А вокруг жилые дома. Ещё кто погибнет ненароком. Май подтвердила: не тот масштабчик для неё. Елена, ожившая, когда её отпустил от себя, только фыркнула. За ней то же самое сделала Нилам. И на кой мы пёрлись в этакую даль? Между прочим, от дома сюда идти ближний свет. Благо под гору. Я что, один тут клоуном должен быть? Судя по тому, что девушки взобрались на самый верх амфитеатра, то все именно так и считают.

– Так давай покажем этим зазнайкам, кто тут главный! – прозвучал в голове голос Женьки.

Что-то сильно сомневаюсь, будто кто-то подумает это про меня.

– В человеческом обличье, – опять раздалось в черепушке.

Так-то она стала моим оружием. И если правой рукой как бы ухватить татуировку на внутренней части запястья левой, то в ней окажется меч. Если уж паутинка может имитировать даже человека, то ничего не мешает придать ей форму любого клинкового вооружения. Кроме очень малого количества мастеров, способных это сделать. Их во всём мире всего пять! Японец, три минца и испанец.

Только последний шлёпает более-менее в промышленных масштабах клинки, но, по отзывам… Говно, если коротко и емко. Эту технику их получения даже воровать никто не хочет. А вот с остальными… Каждое творение получает подробнейшее описание и абсолютно индивидуально. Любой меч или нож имеет своё «лицо», которое ни с чем не спутаешь. Изготавливаются порой десятилетиями. И самое сложное, подобрать подходящую форму для конкретной паутинки. Её сейчас тоже достать совсем не просто, потому как лучше всего для этого идёт «ржевская», которую уже столетие не изготавливали.

В данном случае всё дело было в Евгении, вернее в её изначальной форме. Меч, просто срань господня, насколько убогий, но отделанный серебряной и золотой чеканкой, а уж самоцветами усыпанный, как «рафаэлка» кокосовой стружкой. Когда увидел её такой, аж глаз задёргался. Не узнать ту корягу, которой пришлось отбиваться тогда, в Империи Мин, было просто невозможно. Да об него порезаться нельзя! Она получилась абсолютно точной его копией со всей присущей ему убогостью. Ещё никто не изменял подобного оружия, а уж созданного из паутинки четвёртого класса… Его до Евгении просто не существовало в природе! И как оказалось, это дело ни капли не простое. Для неё изменение формы, это и перекройка всего содержания. Того, что составляет её личность. Именно из-за этого, оказывается, подобные ей никогда не меняют внешность. Несмотря ни на что! Это сравнимо для нас разве что с копанием в мозгах топором. Вот ни одним боком не полезно!

Спасли ситуацию Дорогобудовы. Смогли договориться. Но и они не боги, и только особая ситуация заманила мастера. Его и пригласили за вынашиваемые им планы создания клинка из паутинки четвёртого класса. Только ситуация не позволяла и ему ничего сделать… Если бы не его старый друг. Благо, дал он совет по-настоящему дельный. Привлечь мастера «живого сада камней» из Японии. Там у них совсем иные школы преобразований, вот и «заразили» Женьку «спорой».

Как ни странно, форму она сменила почти сразу, хотя и пока не полностью функционирующую, по задумке автора, с именем собственным. Оружие получилось во всех смыслах уникальным и имело в описании особую отметку – «разумное». Хотя как личность она вроде не изменилась, но видимость человеческого воплощения слилась с одеждой, бывшей на ней в тот момент и ставшей прозрачной. Напоминало это чуть голубоватое и смахивающее на жидкий лёд или желе нечто. Станет ли она полностью прежней, не знает никто, но надеяться не запрещали.

В человеческом, так в человеческом, раз уж просят. Если левой ладонью как бы упереться в невидимую стену, то получим просимый результат. Хоп, и она передо мной.

Глава 3

И в тот же миг почувствовал, как мы упёрлись друг с другом своими ладонями.

– Ты готов? – спросила меня Евгения.

– К чему? – выразил недоумение её вопросом.

– Ко всему! – радостно захохотала она.

И в этот миг мир закружился вокруг нас.

– Это ещё кто? – недовольно проговорила Светлана, разглядывая происходящее на арене.

– Да! То же хотелось бы узнать! – нахмурившись, поддержала ту, Елена.

– Не знаю, о чём вы, но силу она даже не пытается скрывать. По отсветам не могу с уверенностью сказать, что справлюсь с ней, – задумчиво проговорила Май.

– Держитесь! – воскликнула Нилам.

Скрежет, грохот, пыль. Сам чуть не распластался на земле. Мог бы, зубами в неё вцепился! Представьте, стоите вы на карусели, и тут какой-то умник резко делает один оборот и сразу же её останавливает. Ощущения непередаваемые! Даже после десантирования разгонными центрифугами на Аль-Сода. Это как сравнивать яблоки с чили-соусом. По периметру вздыбленная почва, и ты ближе к краю этого круга. А Евгении хоть бы хны. А что вы хотите, любая «паутинка» не имеет массы и, соответственно, инерции. Ей как раз прикладывать усилия надо, чтобы среди людей не спалиться, когда, к примеру, автобус «дрова» везёт. Вот и здесь она как стояла, так даже не колыхнулась, а мне экзамен на выживание, или улетел бы на бетонные трибуны, к чёртовой бабушке.

– Ты что творишь?! – возмущённо завопил в её сторону.

– Балуюсь, – ответила она с улыбкой.

– Э-э-м, – растерянно завис после такого ответа.

Ну, а как на такое заявление реагировать?

– А теперь-то ты готов? – задала новый вопрос Евгения.

– К чему? – опять попытался узнать, что она имеет в виду.

Правда, в этот раз сразу сообразил, что сейчас снова будет какой-то подвох.

– Жень, стой! – только и успел крикнуть, когда она подпрыгнула вверх.

На мой возглас девушка не отреагировала. Осталось лишь пытаться разглядеть исчезнувшую в небесах точку. Вот про это и говорил. Им нужно притворяться, что сила тяжести существует. А так, как в китайско-корейских боевиках прямо по макушкам деревьев скакать, не перескакать.

– Да что за хрень сегодня творится?! – высказался вслух в сердцах.

Ответа даже с небес не дождался, а вот разгорающуюся точку там увидел.

– Да чтоб тебя! – прокричал, когда понял, что это падающий болид.

И вот ни капли труда не составило догадаться, что это Евгения решила так эффектно вернуться. Если бы это был обычный метеорит, естественно, попытался бы убраться из зоны поражения. Методики есть. Хотя, скажу так, удовольствие ещё то, прорываться сквозь затвердевший воздух. Хотите почувствовать, каково это? Попытайтесь побегать под водой. Удачи, кстати, в экспериментах. И ничего в этом удивительного нет. Физика везде одна. Если свое тело с помощью Силы ты ещё можешь вывести за рамки этих законов, то с окружающим тебя миром возникают проблемы. Недаром такие сложности были с созданием гиперзвуковых ракет.

Но поскольку болид явно рукотворный и по-любому самонаводящийся на конкретную цель… И целилась она явно в меня! Короче, бежать тут бесполезно. А поскольку материться нельзя, тем более в моём возрасте, во всяком случае публично, то в этот момент очень активно и в весьма цветастых выражениях я «безмолвствовал». И ведь что удивительно, «молчание» ни разу не повторилось. Вот уж не ведал, что мои познания в создании «тишины» столь многообразны. Проблема была только одна: всё это никак не повлияло на летящий в меня метеорит.

– Да что они там творят?! – воскликнула в этот момент Светлана.

– Не знаю точно, но плохо будет нам всем, – растерянно выдала Нилам.

– А ну не распускать нюни. Не гарантирую, что мой щит от этого катаклизма защитит полностью, но зато мы останемся живы! – крикнула Май.

– Ставлю ледяную стену – добавила Елена.

Последние слова унесла с собой уже ударная волна, пошедшая от эпицентра столкновения болида и Кулешова. Вместе с ней пришёл грохот взрыва. Как известно, она движется быстрее скорости звука. Судя по всему, метеорит тоже двигался очень быстро, раз так и упал бесшумно. Судя по всему, человек проиграл голой стихии, и вслед за сокрушающей всё на своём пути стены сильнейшего перепада давления полетела земля и камни. Естественно, дрогнула от такого и земная твердь. Окружающие тренировочную площадку строения от полного уничтожения спасли как раз массивные трибуны.

– Господи, живой! – проорал я во всю глотку, когда осознал, что пережил-таки катаклизм.

И меня ни капельки не смутила стоящая в этот момент у меня на груди Евгения. И даже то, что я находился в этот момент на дне довольно приличного кратера. В принципе, так и должно быть. Разве что нахождение живых в эпицентре удара рукотворной стихии не укладывалось в привычную картину мира. Но возражать против такого развития событий желания совсем не было. А вот то, что одежда на мне была чистой, озадачило. И ещё как!

– Ты чего таращишься на свою футболку, будто полдня до этого её не носил? – вернули меня своим вопросом на землю.

– Да она, как словно новая, – пробормотал растерянно.

– Волшебство и никаких фокусов! – улыбнувшись, сказала Женька.

– Угу. Ты это… слезла бы с меня, – потребовал от неё и только тогда заметил, что она теперь нормальная.

В том смысле, что больше не полупрозрачная. Ножки оказались очень даже стройными и загорелыми, что вызвало скорее научное любопытство. И только потом вспомнил про опасность такого соседства вблизи глаз. Однако даже после этого организм категорически отказывался терять сознание и требовал тщательного изучения феномена и желательно руками. Медленно и вдумчиво прочувствовать все тактильные ощущения от этого процесса. Можно даже обнюхать и облизать, а при случае и искусать. Как-то же надо убедиться, что они ничем не отличаются от ножек любой другой молодой девушки. Вдруг подделка и не качественная. Но, слава богу, не решился на все те безобразия. Непонятная какая-то фигня. Никогда за собой не замечал склонности ко всяким «странным» поступкам!

– Неужели налюбовался? – поинтересовалась она вместо выполнения просьбы.

– Чем? – недовольно буркнул в ответ, а сам при этом явно покраснел.

Зеркала у меня не было, а судя по тому, как стало гореть лицо, произошло именно это. Блин, неужели все мои мысли так очевидны?!

– Ага! Спалился! Значит, не зря я надевала кружевные трусики! – воскликнула она, заулыбавшись, зато наконец сошла с меня.

– Что, прости? – удивлённо задал вопрос, не сразу сообразив, о чём она вообще.

При этом смущение как рукой сняло. Получается, мы думали совершенно о разных вещах.

– Я говорила… – начала было она.

– Это понятно, но причём здесь они? – я перебил её, совершенно искренне изумившись прозвучавшим словам.

– Ты их даже не видел? – спросила она, чуть не расплакавшись.

Блин, тут апокалипсис и разрушения, а она собралась реветь из-за того, что я не видел её трусики! Какого цвета они могут быть? Так, платье белое.

– Тише. Всё хорошо. Белые они! – сделал попытку угадать хотя бы цвет.

Ну, не пришло в голову взглянуть чуть повыше. На её ножках зациклился.

– Дурак! Но за попытку спасибо, – как-то вяло она отреагировала на мой ответ.

– Не угадал? – спросил Евгению, вставая с земли.

– Ага. Вообще-то, они телесного цвета. Наверное, потому и не заметил. С загаром почти сливаются. Думала же ярко-синими их сделать! Так нет, не решилась на эксперименты. Стой! – недовольно бурча, остановила она меня, а затем щёлкнула пальцами.

– Что это было?! – обеспокоенно задал вопрос, попытавшись взглянуть себе на спину через плечо, поняв, что там происходит непонятное.

– Да не вертись ты! Просто почистила тебе одежду. Ты же, пока ёрзал по земле, всю её изгваздал! – объяснила она наконец происходящее со мной.

– А разве так можно было сделать? Ну, обойтись без стирки, – последнее добавил для уточнения.

Иначе получалось странновато. Да любой ребёнок налегке уделает в грязи сколько угодно одежды!

– Слушай, а с кем, по-твоему, мне пришлось общаться в «Медной горе»? – как-то странно она спросила.

– Да откуда я знаю? Там народа было много, – ответил, пожав плечами и оглядываясь вокруг.

– С Белавой, придурок! Она многим полезным мелочам научила, учитывая, с кем мне придётся общаться, возможно, до самой смерти вселенной, – заявила она, немного вздёрнув свой чудный носик.

Вот уж на кого бы не подумал. Она же в одиночку правительство небольшой страны свергнет и не поморщится, а поди ж ты! Использование Силы для создания бытовых удобств. Прямо супердомохозяйка. Ну, или лучшая в мире домоуправительница! Постой, она из моего меча…

– Постой, ты их носишь уже несколько месяцев? – вдруг озадачился другим вопросом.

– Ты про что именно? – поинтересовалась Евгения.

– Про трусики, естественно, – уточнил сразу же.

– Ну, точно дурак! – заявила она немедля.

– Чего сразу… – буркнул обиженно.

– Вот ответь, как бы я тогда слилась в одно целое со своей одеждой? – с подозрительной интонацией поинтересовалась она.

– Да откуда мне знать, что вы там можете вытворять, используя Силу? – ответил вопросом на вопрос.

– Раз не знаешь, так чего такую ересь спрашиваешь. На мне нет одежды в прямом смысле слова. Всё это такая же паутинка, только нижних уровней. И форму в состоянии оружия тоже не меняю, всё это достигается дополнительными элементами. Думаешь, так просто было всё это провернуть. Надеюсь, понимаешь, никому про способ всего это достичь говорить без разрешения мастера нельзя? – поинтересовалась она в конце своего монолога.

– Ни хухры ж себе мухры! – несколько более эмоционально высказался, чем хотел.

– Вот именно! А теперь пойдём уже и прошвырнёмся по торговым центрам! – голосом, полным энтузиазма, заявила она.

– На шопинг я не подписывался! – пошёл я в категоричные отказники.

– Не подскажешь, а где твои спутницы? – вкрадчиво поинтересовалась она.

– Да, кстати. Они что, ушли? – растерянно заметил пропажу.

Никак от них избавиться не мог, а тут нате вам с кисточкой, да на блюдечке с золотой каёмочкой.

– Не думаешь же, что только ради исправления расцветки своего тела и одежды я тут устроила небольшой бабах? – спросила она меня.

– Можно было и сильнее? – поинтересовался у неё, покрутив вокруг головы кистью руки, как бы указывая на всё вокруг.

– Естественно. Но не убивать же ни в чём не повинных жителей окрест. А вот избавиться от этих прилипал и заставить власти построить нормальную тренировочную площадку вместо этого недоразумения было нужно! Кстати, если так и будешь телиться, твои спутницы успеют вернуться, и прогулка по центру Токио накроется медным тазом, – заявила она.

– Если так ставить вопрос, – фактически согласился быть её спутником на шопинге.

Вопрос ещё тот, лучше ли выбранное направление движения, или стоит домой вернуться. Хотя это можно сделать в любой момент.

– Вот, а кочевряжился! Давай по-быстренькому допрыгаем до ближайшего торгового центра, а там посмотрим, – заявила Евгения.

– С ума сошла, что ли?! Я так не умею. На метро, как все люди! – зарезал её идею на корню.

– Хорошо, но до него я тебя всё равно донесу! – произнесла она.

Я же даже вякнуть не успел, как почувствовал дикую перегрузку от её прыжка и понял, что меня несут на руках. Какие-то неправильные у неё представления о гендерных ролях! Но возмущаться не стал. Уронит ещё!

– А ну стоять! – воскликнула Елена.

– Уйдут ведь! – не менее экспрессивно произнесла свой ответ Светлана, провожая улетающую вдаль парочку, состоящую из Ивана и неизвестной.

– Ты тут всё сжечь собираешься? Куда он денется, всё равно домой вернётся! А здесь и без нас разрушений… – заявила княжна Конайл.

– Ладно-ладно, – примирительно произнесла урождённая Навахо.

– Что это такое было?! – высказала вслух Нилам вопрос, интересовавший всю четвёрку.

– Похоже на буйство японского они, как минимум S-уровня, а скорее всего SS или даже SSS, – высказала свою версию вслух Май.

– Подозреваю, что это был «божественный вздох», как таких называют в империи Мин, – усмехнувшись, сказала своё веское слово Елена.

– Тогда как она здесь оказалась?! Её же по всему миру разыскать не могут! – шокированно высказалась Светлана.

– Если здесь замешаны Дорогобудовы, этому не следует удивляться, – задумчиво проговорила уроженка Дайвьет.

Только Нилам промолчала и недоуменно переводила взгляд с одной спутницы на другую.

– Ладно, давайте быстренько домой убираться. А то чего доброго заставят ущерб возмещать. А нам ещё вопрос с формой решать, – подала идею Елена.

– Да, не стоит здесь задерживаться, – отмерла и активизировалась после этих слов Май.

До метро мы допрыгнули буквально в один рывок. Нет, адреналиновые наркоманы реально психи. Платить за такое! Задаром повторять не буду! Хотя, если доплатят. Всё равно нет! Вот если задницу припечёт… Короче, есть ситуации, когда подобное оправдано, но чтобы в магазин так спешить!

– Здрасте, – поприветствовал я какого-то пожилого японца почти на входе в метро, почти свалившись с рук Евгении.

Не думаю, что он понял, но что-то надо было сказать, когда на тебя так смотрят, да ещё и с одобрением. Ох, уж эти жители Страны восходящего солнца. Женщина – это слуга… А тут в буквальном смысле на руках носят. Знал бы он, чем такое чревато! Здесь-то тишина, а там апокалипсис. Кстати, а почему здесь нет паники. Бум-то ведь был не слабый. Или всё же какая-никакая защита у тренировочной площадки была?

– Жень, может, это… Ну, того… В ножны, короче, – не очень уверенно промямлил я в её сторону предложение.

– Вот ещё, ты знаешь, каково это просто опять чувствовать запахи? – задала она вопрос, на который у меня ответа не было, по естественным причинам.

На это пришлось лишь тяжело вздохнуть. Есть события, на которые ты ну никак повлиять не можешь. У разумного оружия оказались свои специфические недостатки. Не дай бог обидится! Нет, подчинится, конечно, но вот помогать в бою может и отказаться.

Станция встретила обыкновенной лестницей. Эскалатора здесь не было, что меня несколько удивило. Обычно бывает даже лифт. Во всяком случае, мне так рассказывали. Видимо, наша остановка по местным меркам совсем уж тьмутаракань какая-то. Потом странные двусторонние турникеты. Даже не догадывался, что такие бывают. Потом опять ступеньки – и вуаля. Внизу находились немногочисленные ожидающие очередного поезда. Сама станция меня удивила. Квадратиш практиш гут, как говорится. Железо и бетон в разных комбинациях. Хорошо хоть весёленькими красками выкрасили стены и потолки, а пол покрыт плиткой. Многочисленные же разноцветные схемы и подписи разнообразили общий вид. Ещё пути отделены от платформы стеклянной стеной, и случайно туда упасть невозможно. Специальные двери сейчас были закрыты и раскроются только по приходе поезда. Кстати, рядом с каждой указан номер вагона, который возле неё остановится. Про подобные причуды мне ещё в «Медной горе» рассказывали.

Вот реально, неужели кому-то есть дело, в каком именно по счёту вагоне подземки ехать? Ладно, допустим с кем-то договорились там о встрече, так что мешает перейти в другой. Понятно, что в час пик это затруднительно, так и поболтать тоже не особо получится, если даже оказались с нужным человеком в одном вагоне. Кстати, вход на платформу только с одной стороны. С другой – глухой тупик. Прямо мечта маньяка, какая-то. Если что, жертве не вырваться. Хорошо, что здесь везде камер понатыкано, а то бы даже мне заходить в такое сооружение было не комфортно. А в целом, чистенько.

В поезде оказалось на диво мало народа. Да и отделка была на удивление приятной. И нигде ничего не ободрано и не исписано маркерами. Ярко-синие диваны настроили меня на благодушный лад. Тем более они были почти все свободны, и можно было вольготно усесться. И только внутри мне стал понятен смысл обозначения номеров вагонов на перроне. Здесь висели схемы всех типов станций с расположением выходов эскалаторов лифтов. И если ты постоянно ездил по одному маршруту, то можно было заранее подобрать удобный для выхода вагон. Кстати, тут были указаны и места туалетов, а также напротив названия станции была буква, соответствующая конкретной схеме. Короче, если понос прохватит, всегда можно переместиться в нужный вагон заранее, дабы избежать трагедии. Продумано тут всё!

А потом убедился, что не в сказку попал. Как-то мне казалось в прошлой жизни, что японочки должны быть красивее. А тут… Смертоубийство какое-то! А если какая школьница попадалась, так обязательно в брекетах. Мир победившей «Не родись красивой»! Ближе к центру и народа прибавилось, и внешние данные прекрасной половины Страны восходящего солнца стали улучшаться. Пластикой в основном. Уж мне, даже как начинающему целителю, это было видно хорошо. Нет, должны же где-то их айдолы водиться! Ну, или хотя бы что-то приближенное к этому. Неужто женщин с приятной наружностью в этой стране так мало? Может, просто ветка не та или время неудачное? Ладно, надо будет пробить тему. Не может же быть, что прям совсем тоска!

– Как ты это ешь?! – изумился продуктам, которые поглощала Евгения, когда мы прохаживались по торговому центру.

Сами посудите, ест нечто вроде кит-ката, но со вкусом чая мате и запивает это газировкой со вкусом хорошо прожаренного стейка. Жесть, как она есть! Хотя признаюсь честно, вафли в шоколаде со вкусом васаби мне понравились.

– А я предлагала купить того антистрессового молока. Ты же сам упёрся! – заявила она в ответ.

– Да у него цена, как у крыла от самолета! – возмутился в очередной раз стоимостью этого продукта.

– Естественно! Его ведь собирают лишь раз в неделю и только на рассвете! В это время в нём самое высокое содержание мелатонина, – привела она аргументы в пользу заоблачной стоимости того молока.

– Ага. Который лишь предположительно способен снижать уровень тревоги и стресса у человека. Не находишь, как-то слабовато для таких расценок? – привёл свои доводы в очередной раз.

– Но ведь квадратные арбузы, особенно чёрные, не вызвали у тебя такого отторжения, – наступила она на очередную мою мозоль.

Сами ягоды вкусные и сладкие, но такая наценка из-за формы меня всё же смущала. Вообще продукты здесь не отличались дешевизной, но этот момент меня всё же вырубал. Его просто в пластиковый ящик помещали! А стоимость росла в геометрической прогрессии! И ведь брали их всё равно.

– Молчишь! А у меня маковой росинки во рту несколько месяцев не было. Не мешай чувствовать симфонию вкуса, пусть и такого необычного, – в этот раз аргумент с её стороны был серьёзным.

Ведь реально в этом своём полупрозрачном состоянии лишилась стольких человеческих удовольствий.

– Мы же шли подбирать тебе наряды! – решил зайти, с другой стороны.

– Так мы туда и идём. Сейчас в лифт зайдем, и считай уже на месте. Кстати, на пакетик с чипсами. Их вкус пепси-колы довольно оригинальный. Кажется, даже пузырьки на языке лопаются, – довольно легкомысленно заметила она.

– Жень, ты ещё предложи тех засахаренных кальмаров! – подал ей идею с сарказмом в голосе.

– А чего. Придём, сам их сгрызёшь. Сидеть тебе там долго, – заявила она в ответ вполне серьёзно.

Вот блин! Действительно же. Надо было чего-то не такого экзотического набрать для себя. Слишком был шокирован набором её продуктов, что упустил столь важный момент шопинга, со своей стороны. Пока мы перепирались, успели и в лифт зайти и доехать до нужного этажа.

– О, да это же Кулешов! – воскликнула одна из Волконских.

Не узнать этих барышень было сложно.

– Хватайте его! – воскликнула вторая.

– Да, живьём будем брать! – добавила очень серьёзно третья.

Евгения лишь хмыкнула на это. А у меня между тем назревали проблемы. Выход из лифта был только один, и его как раз загораживали пятерняшки!

Глава 4

Меня прижали к земле. Вокруг творился ад. Самонаводящаяся турель автоматической пушки продолжала заливать район моего расположения снарядами. Железобетонное укрытие совсем ненадолго. Эта шелесяка тупо раскрошит его к едрене фене! Ещё и одна из сестричек Волконских присоединилась к машине и добавила огоньку в мою жизнь из кинетического пулемёта, судя по звуку выстрелов, принадлежащему к типу «рейлган». Огнестрел с такой интенсивностью огня в помещении никто бы не решился применять. Сам нафиг задохнёшься от пороховых газов. Но мне от этого не легче. Свист рикошетящих пуль, бетонная крошка, летящая со всех сторон. Колонну сзади того и гляди перепилят. Вон, уже арматура торчит. Ещё немного и перекрытия обвалятся. Не убьют, так под плитами похоронят.

А у меня из вооружения лишь пяток плазменных гранат, винтовка с электрошоковыми иглами, «шмалер», если по-простецки, или ПП-1000, он же пистолет плазменный на тысячу выстрелов. Ага, не перезаряжаемый. Ну, и для тяжёлых случаев четырёхзарядный ручной гранатомёт. Как чувствовал, зарядил гравитационными бомбами. Очень пригодится сейчас против пушки. Но сначала разобраться с пулемётчицей. Иначе, только высунусь, подстрелит. Но чтобы в неё гранаты метнуть, нужно увидеть, куда бросать, а это опять же подставиться. Да и одной штуки будет мало. Собьёт ведь зараза в полёте. Нужно сразу три кидать. Тоже не простой финт. Что же делать?! Время уходит, а мыслей нет.

Точно! Только рефлексы и умения, что в меня вдалбливали. Так, «переключаемся». Мир сразу заиграл неведомыми красками. Сначала вспыхнули трассеры пуль и снарядов. А что вы хотите? Обычному человеку их не увидеть никогда. Возможность такое лицезреть – удел одарённых и, естественно, не через экран шлема. Простым людям лишь семь цветов радуги. Ага, а вот и долгожданные трактриссы, линии полёта ещё не выпущенных боеприпасов, сходящихся на источниках. Теперь можно не рисковать и выглядывать позиции противников. Теорема Пифагора мне в помощь, так сказать. Ну что же, тянуть уже не комильфо. Там дамы меня заждались, а я тут прячусь! Начнём благословясь.

Вот и звук стал уходить в басы. Если видишь, куда летят пули, вовсе не значит, что не попасть под них так просто. Пришлось ускоряться. Вот гады! Ещё два пулемётчика меня подкарауливало. Давим ещё на скорость. Звук совсем пропадает. Бетонная крошка «замерзает» в воздухе, а пули и снаряды летят так медленно-медленно. Только и мне неудобство. Воздух на таких скоростях не бетон, конечно, но уже и не вода. Скорее густой кисель, который ещё продави. Какое счастье, что сам целитель. Ох, и отольются мне мои издевательства над собственным телом. Уже сейчас содрогаюсь от предстоящих ощущений. Чёртов китаёза! Дал все прочувствовать ещё в «Медной горе»! Убивать драконов – дело непростое!

Даже по паре гранат на брата не выходит. За неимением гербовой пустим в дело простую… А неплохо финт прошёл. Гранатки полетели куда надо. Только не стоим на месте! Гранатомёт в руки. Вот и искажающий свет пузырь двинулся в нужном направлении. Это электромагнитные волны для человека мгновенно летят, а гравитационная бомба куда медленнее. На моих скоростях даже её движение видно. Всё, пора кино заканчивать! Винтовку в руки. Ну, Волконские, шулеры. Ботов загрузили! Стоят соколики, замерли. Явно на мою скорость не рассчитаны. Мы не гордые, замедлимся, тем более что больше так насиловать себя не надо. Унижать так по полной. Не буду их «убивать», а только из строя выведу. Так и очков победы будет больше.

Чёрт, ружьишко забарахлило! А никто не запрещает прибарахлиться трофеями. Так, бесконтактное воздействие по болевым узлам всей группе ботов. Качественная имитация, вон как глаза раскрываться стали. По любасу ещё и сознание терять будут. Всё-таки развлекательный центр у них по последнему слову техники оборудован. Вон как дополнительной реальностью разукрасили внутренности торгового центра. Прямо постапокалипсис. Только зомбяков не хватает! Но и такие пострелушки есть, если что. Блин, увесистая оказалась трофейная винтовка-то. Интересно, как они таких реалистичных ощущений от виртуального оружия добиваются. Конструкция только обычная, словно с какого полигона притащена. Даже потёртости есть. Вот зачем такая детальность?

Что же, поехали. Вот зря сунулся к межэтажному колодцу. Здорово, конечно, посмотреть на остовы эскалаторов, но я здесь не для разглядывая достижения японских гейм-дизайнеров! В меня почти сразу впилось семь трактрис от пулемётов. Пули не заставили долго ждать. А вот и остатки напольного покрытия брызнули в разные стороны. Ну Волконские… В грязь втопчу!

Так, непосредственная угроза устранена. Убить их с одного выстрела было не реально, а так хотелось. А тратить и так невеликий боезапас на этих обормотов… Вот ещё! Ранения и максимально болевые, вот мой выбор. Да он по ситуации и единственный. Так, а это что за краля с бумажками? Прикладом в лоб! Нечего с таким угрожающим фейсом расхаживать по торговому центру. Шмотки ей, видимо, помешали выбирать. Пусть теперь тратится на косметическую медицину и выводит фингалы! Здесь развлекательный этаж и тут у нас, игроков, преимущество!

– Привет Жень, а ты чего, уже закончила? – не нашёлся что сказать, а только это спросил, когда передо мной возникла Евгения.

Так-то образовалась передышка и ускорение отключил. Правда, боль скрутила так, что пришлось срочно заняться собой.

– С вами прибарахлишься! Руку, – потребовала она, ответив.

И сразу растворилась. А мне пришлось заняться самолечением. Похоже, наши пострелушки с пятерняшками закончились, или они засаду готовят. Хуже не придумаешь, сейчас интоксикация организма будет такая, а даже минералки с собой нет! Побоку! Делать нечего, остаётся применять все доступные навыки целительства. И тут какая-то зараза с мечом! Не помню такой в доступных шаблонах загрузки ботов. Неужели дошли до нетиповых противников. Эти Волконские, смотрю, шикуют. Да что я им сделал-то такого, что никаких денег не жалко?!

Вжух. Вот и скажите, кто она после этого? Трофейный винтарь почти на две равные половинки разрубила. Тоже мне, самурайка недоделанная! И я-то на обычной скорости… В общем, в ближнем бою пока меч назад отведёшь. Такого удовольствия… нет, не дадим. Как тебе апперкот?! От шустрая какая! Успела уклониться. Ну, ничего, в левый глаз всё равно словила, хоть и скользящий. Но так дело не пойдёт! Я, конечно, и не боксёр ни разу, но такие косяки… Так что левой в локоть. Ага, не по нраву! Держать-то мечик стало совсем не комфортно. Искин совсем у бота примитивный. Добавим джеб в правый глаз, чисто для симметрии. Эх, жаль на её заплывшие бесстыжие глаза не удастся посмотреть. От ё! Она всё ещё в сознании. Не, не разработчики это, а косячники какие-то. Нормальный человек уже бы в нирвану рванул, а этот бот всё ещё трепыхается. Тогда добавим оверхед, чисто для гарантии. Тем более она контратаковать не может, а приёмчик-то так себе. Опасен для исполняющего, как раз активностью противника. Ну, наконец-то и эта успокоилась. Продолжим лечиться. А это что за недоразумение с белыми женскими трусиками?

– Уважаемый господин, просим перемирия, – заявило чудо, размахивая тем самым эрзац-флагом.

Во дожили! Боты мира просят.

– Пожалуйста, снимите шлем или хотя бы визир откиньте. Очень просим, – тем временем продолжил он.

Человек, что ли?! Но он ведь даже как нейтрал не помечен!

– Едрить твою налево! – воскликнул, когда осмотрелся, сняв шлем, как просили.

Это была не дополненная реальность. Разрушения были реальными! В меня на самом деле стреляли! Так я ту девку, хм, девушку на самом деле избил? Йес! Значит, фингалы возможность посмотреть есть!

– Кулешов, ты крут, – заявила первая из петярняшек Волконских, поджидавших меня, как оказывается, на выходе из торгового центра.

– А я говорила, что не могли его просто так по знакомству такими орденами наградить! – выпалила вторая.

– Вероятность была. Знаешь, не каждого встречного-поперечного делают Темником, – надувшись, проговорила третья.

– Да быть того не может, чтобы его ещё и в ушкуйники тогда зачислили, – вспыхнула возражениями четвёртая.

– Но ещё раз соревноваться со штурмовиками мы не будем. Вы же на всю голову отмороженные. Под такой плотностью огня ничего выжить не может, он себе даже рубашку не порвал. Так запылился немного! – с восторгом добавила пятая.

– Слушайте, а что это такое было-то? – спросил я наконец в образовавшейся паузе.

– Да какую-то операцию проводили их спецслужбы. Они искали, – ответила первая.

– Нашли? – продолжил расспрашивать.

– Не совсем понятно. И это, ты нас извини. Мы немного перегнули, конечно. Но только посмей хоть слово! Мы ни перед чем не остановимся! – добавила она же.

– Слушайте, а не знаете, почему тот японец трусиками размахивал. Неужели никакой рубахи не нашлось? – не дал им сразу ускользнуть своим новым вопросом.

– А ближайший этаж был только с женской одеждой и белыми были только они…

М-да, каламбурчик образовался. Они и они. Ха!

– Ну, ты и дал стране угля! Разделал японцев, как бог черепаху! Ты их специально не убивал, чтобы очков больше срубить? – пристала пятая.

– В общем, да, – признался в ответ.

– Ты чего, нас вообще за соперниц не считал?! – удивилась она же.

– Он и японцев не считал, – ответила третья.

– Это. Того. Я их за ботов принял. Ваще какие-то лабухи! – эмоционально признался им.

– Нет, ну вы посмотрите, а? Спецназ ему не соперник! Нам бы в прямом столкновении пришлось туго. Нас ведь натаскивали на диверсионную деятельность больше. Тихое проникновение на контролируемые противником объекты. А не в лоб, в одиночку проламывать оборону неприятеля, уничтожая всё на своём пути, – выдала вторая.

– Да! Что-то не слышали мы, чтобы даже десантно-штурмовые подразделения ушкуйников такому учили. Вы же вроде морского спецназа. А у них совсем другие принципы работы, или мы не правы? – поинтересовалась четвёртая.

– Всяко бывает. К тому же это же была всего лишь игра. А риск – дело благородное! – ответил на все её инсинуации.

– Ага, только ты даже не заметил, когда к реальности перешёл. Ты же тут всех просто затоптал, – задумчиво добавила первая.

Один из кабинетов службы безопасности. Некоторое время спустя.

– Ну и где ваш они ранга S? – заявил мужчина в строгом тёмно-сером костюме-тройке.

– Дядя…

– А с тобой я при деде поговорю!

– Господин Ито, индикатор, правда, показывал присутствие они необычайного могущества, – заявила вторая, сидящая в позе сейдза, девушка.

– И?..

– Не знаю, – поникнув, ответила она.

– Неужели мне, министру по сотрудничеству с Русией делать больше нечего, как заминать неожиданный конфликт с их посланцами этого года? Я понимаю, что вы представительницы весьма влиятельных родов, но именно и должны быть примером поведения, а не случившегося позора! Неужели вам не объяснили, что этот набор учащихся в Академии при Токийском университете управления совсем другой! Вы хоть понимаете, что это сплошные гении текущего поколения в своих областях. А поколение у них выдалось такое… И умудриться же, нарваться на единственного «убийцу драконов» не из Шао-Линя… Слушайте моё решение. Серьёзные повреждения вам вылечат, а вот это всё на лице нет!

– Дядя! – дружно воскликнула парочка девушек.

– И не спорьте! Совсем распоясались… Чтобы лучше запомнили эту свою ошибку и больше так не позорили свои семьи!

Через небольшой промежуток времени, когда девушки вышли.

– А теперь вы. Что мне докладывать премьер-министру. Как вас разнёс один-единственный школьник, у которого даже оружия с собой не было? – обратился министр к одному из командиров, присутствовавших в комнате, судя по знакам различия, самому старшему.

– Мы виноваты, – ответил тот.

– Неожиданно. Это хорошо, что не отрицаете свою вину, но где ответ на мой вопрос? – продолжил допытываться ответа член правительства Японии.

– Пренебрежение к военным империи Мин сыграло с нами злую шутку. В результате уровень подготовки господина Кулешова оценили неверно, – продолжал разъяснять ситуацию военный, так, как её видит.

– Господин? Это вы о том пареньке говорите? Или, может, о ком-то другом?! – рассердившись, стал задавать вопросы министр.

– Очевидно, что кого попало в темники не возводят. Да и список его наград внушает уважение, – попытался отвертеться командир спецоперации.

– Это вы мне рассказываете?! Так почему информация сразу не была учтена?! Или вы русских до этого тоже за бойцов не считали, как и моя племянница со своей подругой? Спуститесь на землю. Этот школьник искалечил дракона в одиночку и уже имеет общепризнанный по всему миру позывной «фенг»! Да ты представляешь сколько оборонных проектов нашей страны от его здоровья зависит?! Если бы с него упал хоть один волос… Мы бы с вами уже не разговаривали! По нам некрологи уже писали! А теперь ещё раз. Откуда у него оружие?

– Отобрал у нашего бойца, а всю группу чуть инвалидами не сделал. У них болевой шок такой, что впору завидовать остальным раненым. Теперь проходить курс реабилитации, – отчитался военный.

– О боги, вы совсем с этими нюх потеряли. Думаете, русские свой морской спецназ бабочек ловить учат? Его подготовкой сам «Чёрный полковник» занимался! – взорвался чиновник.

– Простите…

– Следующее. Почему столько раненых, если все военнослужащие были в боевых комплексах пехотинцев третьего поколения? Мы столько в его разработку вбухали, а первая же серьёзная проверка показала полный провал? – успокоившись, задал следующий вопрос министр.

– Он использовал для поражения целей рикошеты и перерикошеты. В одном случае можно утверждать, что тройной. Никто даже предположить использование такого подхода не мог, тем более разработчики. Все ориентируются на более традиционные методы атаки, – неожиданно вновь ожил военный.

– Уж не вы ли лично участвовали в формировании требований к костюму?

Сижу в вагоне метро и думаю. А чем ещё-то здесь заняться? Честно говоря, после посещения развлекательного центра взяла тоска за собственные достижения. Как же был далёк от всего сегодня увиденного. Одно дело знать, что вычислительная техника же есть и покруче, чем из памяти, но стоит, как крыло от самолёта, и потому имеется разве что у самых обеспеченных, а также военных и в развлекательных центрах. Если честно, сегодняшнее было первым моим посещением подобного сервиса.

Нет, с дополненной реальностью уже сталкивался в той же Нахимовской Избе морских новиков. Но то мариманы. Они и у нас эмуляторами пользовались, но по картинкам из новостей похуже, конечно. А в этом мире вполне реалистические учения на любом полигоне. Просто в шлеме ты видишь видоизменённую версию окружающего мира, под нужную задачу. И тут столкнуться с подобным же в обычном развлекательном центре.

Господи, как вспомню самого себя, вместе с сакральными своими знаниями… Охота материться. Вот вроде всё правильно делал, а первый опыт изготовления мобильников чуть не разорил. Хорошо хоть закончилось всё почти без убытков. А всё почему? На чужих мощностях чужие комплектующие собирать в изделие здесь – это вам не там! Всем глубоко положить на перспективы, которые были только в моём воображении. В результате дорогущие телефоны – даже по местным меркам. Из всех преимуществ – многострочный дисплей. Да-да. Реальность бытовой радиоэлектроники ужасала. Ко всему прочему, мои поделки не умели подключаться к базовой станции за сто вёрст и более. Можете представить себе такие требования у нас. Да мне в голову подобное не приходило до знакомства с ситуацией.

И вот, на этом фоне развлекательные центры с реально работающей дополнительной реальностью. Бизнес, ничего личного. Экономическая реальность такова, что привычный для Запада из памяти средний класс отсутствует. А потому рвать задницу в массовом сегменте не имело особого смысла. Есть пейджер, да ещё и двусторонний, и ладно. А если кирпич с кнопками, то ты уже почти олигарх.

Естественно, этот мир по наполнению интернетом отличался кардинально. В том смысле, что до меня ничего подобного не было. Так, несколько идеек, которые даже в патенты не оформили, по причине полной бесполезности. В целом, иерархические сети были – у военных, у серьёзных семей, даже у царя нашего с его спецслужбами, но все они изолированные и специализированные. Для простых граждан совершенно недоступные. И во всём мире так. И вовсе тут не идиоты – такой бизнес профукали, как сами понимаете. Просто никому это особо не упёрлось.

Из своего первого опыта производства мобил выводы, конечно, сделал. Двинуться пришлось по пути всяких там «Верту». Красное дерево, крокодиловая кожа, злато-серебро. Ограниченные и очень ограниченные партии. Хотя экран сменил на графический. Заодно выяснил, почему здесь такая дорогая электроника. Экономия и удешевление имеют в этом мире свои пределы и называются: потому что эта хрень должна как минимум десять лет отработать, а лучше двадцать. И если такое условие не выполняется, с вами даже разговаривать не будут. Поэтому рассчитывать пришлось только на новых абонентов, старых и так всё устраивает. А это молодёжь, которой деньги на такие покупки даёт старшее поколение, со своими представлениями о хорошем.

Вот и пришлось скрещивать ужа с ежом. Тетрис, в золотой оправе! А вы думали, зачем мне графический дисплей на выпускаемых топорах. Чёрно-белый, кстати. «Томагавками» марку обозвал. Только подтекст понятен был лишь мне. Вот такие фортели может история выкинуть. Так-то вроде всё ничего, только стандартов связи почти семь десятков. Коромысло им в зад! Казалось бы, капает профит, вот и сиди на попе ровно. Но не было мне покоя… Хотя это скорее совпала куча факторов. Теперь должен столько, что даже убивать не станут. Никакое моральное удовлетворение не компенсирует такие убытки. Ну, и слава создателя глобальной сети сотовой связи с автоматическим роумингом тоже немного прикрывает. Только основной доход в ней приносят текстовые сообщения. Вот такая вышла мобильная связь для всех. Высушила она все мои источники доходов под ноль. Далеко не от жиробешения пришлось ювелиркой заняться.

Тот же планшет появился благодаря очередной попытке вывести связь хотя бы в безубыточное состояние, тем более передача данных изначально предусматривалась. И опять проблема, которую не предвидел. Это устройство для потребления контента, которого отродясь здесь не водилось. Пришлось уже мне самому… Только оказалось столько ограничений. Отсутствие графических ускорителей исключило видео и даже псевдо-тридэ. Слабенький процессор поставил крест на размещении музыки, чёрно-белый экран – на фотографиях. Осталась только библиотека, и та почти вся исключительно техническая. Что вы хотите? Здесь авторское право – каменная глыба, не размытая интернетом.

Поначалу, кроме чата и нечем было привлечь покупателей планшетов, а потом и умфонов. Сейчас удалось перетянуть на свою сторону квалифицированных специалистов именно бесплатным доступом к справочникам и методичкам. Хотя вышло мне эта благотворительность боком. Новые книги покупать приходится по цене местных аналогов Майбаха. Потом создали эмуляцию почти для всех систем вычислительной техники. Правда, это громко сказано! И заманить программистов. Если быть точным, то только тех, кто хотел им стать. Основы и на этом убожестве можно изучать. Процессор-то тот ещё шустрик. Вся надежда на второе поколение, должное исправить недостатки первого. И выйдет оно только после Нового года, а пока… Да и вся эта возня вокруг компании «Басф» возникла отсюда. Просто нужно знать, сколько крови мне попортила зависимость от местных производителей экранов.

– Проснись, замёрзнешь, – прозвучал неожиданно голос Евгении.

– Что? – откликнулся вслух. А потом сообразил, станция-то моя, и, если не оторву быстро задницу, уеду в совсем неведомые дали Токио. Пришлось шевелиться. Слава богу, успел выскочить. Вот же задумался!

– Ты чего такой? Будто сам не свой, – продолжила она, когда поезд уже ушёл, а я всё ещё торчал на станции, пытаясь собрать мысли в кучу.

– Да очень опыт игры оказался не таким, как ожидал. Люди бабки рубят, а я всё благотворительностью занимаюсь, залезая в долги, – ответил ей про себя.

– Зато ты вошёл в историю, – решила она меня приободрить.

– В неё я бы попал и без сотиков и всего с ними связанного. Ты просто не понимаешь, насколько это скользкая дорога, и в любой момент всё можно потерять. Для меня, конечно, теперь, когда есть Ржевские, это уже не смертельно, но всё равно будет обидно. Столько сил и всё прахом. Сделать телефон не проблема. Быть в авангарде, тоже. Но вот добиться того, чтобы люди посчитали именно твой продукт лучшим… Ты же помнишь про мои воспоминания. В том мире многие делали умфоны, но только когда один человек протолкнул удобный интерфейс, ему улыбнулась удача. Да я видел те сотовые, но как пользователь и о внутреннем устройстве ни бум-бум. Да и вообще мало что про функции знаю. Сам-то, считай, только, как звонилку использовал. Теперь вот жалею, но сделанного не воротишь…

Так за неспешной беседой о своих бедах и до дома дошёл. А там… Соседки никуда и не уходили. Ладно, Май. Сам с дури дал обещание, думая, что никогда его выполнять не придётся. Ну, реально, что бы я такого забыл в Дайвьет? Да и меня не так просто поймать на просторах нашей родины. И надо же, угораздило нарваться в Японии. И эта троица ведь в полном составе дождалась. Так охота их было послать, да подальше. Но уж больно хороши, а на Светлану у меня уже виды были. Ладно, потерплю вечерок. Только настроение от этого не улучшилось. Никогда не пил. Собственно, коньяк, да-да и здесь та же хрень с названиями, у меня хранился для выпечки. Вот теперь, как лекарство пригодится!

Глава 5

Первая мысль была странной для утра. Как-то тело затекло и вообще, кровать неудобная. И только подумав, сообразил, что не лежу, а почему-то сижу. При этом голова, однако, на подушке, да и сам под одеялом. Согласитесь, неожиданно. Ничего не хотелось… ни век поднять, ни тем более рукой пошевелить. Даже мысль о последнем попахивала кощунством!

Однако есть в этом мире подлое слово «надо». Вот и ко мне оно подкралось, не спеша, и со всей беспощадностью и бескомпромиссностью принудило открыть глаза. Они сказали удивительную вещь, что спал я там же, на хозяйственном этаже, где употребил коньяк. Даже на том же стуле! Кстати, бутылка и стакан исчезли. Да и вообще, помещение встретило прямо-таки стерильной чистотой, будто и не в доме нахожусь, а в медицинской лаборатории или ещё где покруче.

– Не, Май не могла. Будто её по Дайвьет не помню! – категорически отмёл вслух пришедшую крамольную мысль, будто это она учудила.

Ну, с чистотой. Зуб даю, но воспитание родовой знати в Дайвьет не отличается от такового в Россеа уж очень сильно. Следовательно, что? Правильно! Знакома она с правилами уборки чисто умозрительно, наблюдая со стороны за работой прислуги. По той же причине в кандидатки на уборщицы не попадают и княжны.

Здесь же всё было сделано с тщательностью. Если приглядеться, то и меня переместили вместе со стулом, хоть и не далеко, зато аккуратно, не разбудив. Либо нечеловеческие возможности, что есть у всех присутствовавших вчера, либо народа было много. Во второе верится больше. Наверняка клининговую компанию наняли, нет, наняла, как раз моя, теперь, сожительница. Хм, звучит как-то… И есть большие подозрения – за мой счёт!

За такими рассуждениями, взгляд наконец зацепился за лежащий на столе, буквально у самого моего носа, планшет. А вот его-то в поездку и не брал. Особо незачем. Вполне можно обойтись умфоном. Этот же был совсем несерийный, а как раз тот, что только собирался выпускать. Правда, инженерный образец, если кто понимает, в чём там разница. Хоть внешне он от серийной модели почти не отличался, однако цветной экран сдавал его с потрохами. Как он тут оказался, мне тоже было интересно, но куда больше заинтересовал вопрос, отображаемый его экраном. Да так, что по неосторожности я скинул с плеч одеяло. В помещение же оказалось довольно свежо.

– Иван, ты, когда своим служанкам имена дашь?! – выводил экран.

Но главное подпись! Ярослава. Коротко так и лаконично, а у меня ум за разум запал. О чём она вообще спрашивает?! Проблема одна, Дорогобудовы вообще шутить не умеют, по-моему. Так что всё серьёзно! От перелома мозга спасло слово «дальше» на экране.

Содержимое следующей страницы заставило почувствовать себя Папой Карлом. В том смысле, что было у меня теперь, как минимум, семь Мальвин и никаких мерзких Буратин. Личные слуги… Если кто не понял, ЛИЧНЫЕ СЛУГИ! Семь! Семь мать его! Женского пола.

С чем бы сравнить? Если брать Россеа, то не сильно-то их больше чем «чёрных холопов»! Это же признак черт знает какого статуса. Для начала нужно подыскать кандидатов. Это вам не Япония, где окружающая действительность воспитала первосортный материал. В нашем государстве ещё какая опа Америка-Европа с этим.

Потом устроить в соответствующую школу. А в Россеа исторически их нет, от слова «совсем». Курсы там всяких горничных и кухарок – это наличествует, а вот таких учебных заведений… тю-тю. Потому что и преподавателей ёк. И бесполезно сорить деньгами, пытаясь их приманить. Не поможет. Они ведь тоже учились там же! А верность хозяину – основа основ обучения. Там ещё к воспитанию химию растительного происхождения добавляют. Не уверен даже, что родственникам или там друзьям после подобного можно доверять так же, как «личным слугам».

Я это к тому, что не любят брать на обучение русских, как, впрочем, и европейцев. Там даже свои отбраковываются с вероятностью больше семидесяти процентов. А уж про наших… совсем тоска. Выход годных колеблется в районе одной десятой процента. Практически статистическая погрешность. А тут сразу семь и не в какой-то дыре, а в той же академии, что и мы, на соответствующем факультете. Их ведь, получается, взяли, так же как и нас, посреди японского учебного года. Нужно понимать, никакие деньги их втолкнуть сюда не позволят. С нами, можно сказать, вопрос политический! А вот как Дорогобудовы проделали такой финт ушами?

И для счастья пошло перечисление моего богатства. А во первых строках того письма стояла… В девичестве известная как Любава Ростиславич, а теперь даже без имени, но с разительно изменившейся внешностью, в лучшую сторону, естественно, даже от предполагаемой мной в проекте. А фотки-то какие! Да на нормальном экране… Кстати, стало понятно, почему именно инженерный образец здесь оказался. Продолжим просмотр. А в закрытом купальнике она ваще ого-го! Там прототип-то был, а тут… туши свет, кидай гранаты! Фух, счастье, что успел вспомнить, как она до улучшайзинга выглядела. Изображения классные, сделанные с учётом моих проблем. На самой грани, так сказать, но всё равно можно и передоз схватить!

– Моя прелесть… – проговорил вслух и даже погладил планшет.

Кстати, надо закрыть доступ к содержимому всем левым. Вот накатит хандра, можно и посмотреть на своих «личных слуг». Чисто в терапевтических целях! Что там дальше-то? Статус: закуп. Ага, должна она мне. А договор-то и не читал. А если быстро рассчитается? Хотя… Дорогобудовым доверять в этом вопросе можно, но очень бы хотелось навсегда. Да её на входе в дом просто ставить, уже ого-го! Она так-то сейчас мама дорогая, а что будет после подготовки здесь… Убиться об стену! У меня же своя принцесса будет! Ну и пусть что не совсем, но ведь род-то претендует на престол! Точно, горничная! Кстати, где тут её фотки в соответствующей форме. У-у-у. Бомба! Не, однозначно круче каких-то обычных «чёрных холопов». Так, три глубоких вздоха, закрываем глаза и представляем тишину и безмятежность снежных вершин… Может, её тоже в кино? Хм. Нужно обдумать этот вопрос. Ей ведь даже платить не надо будет!

А говорят, утро добрым не бывает… Врут безбожно! Тэк-с. Вторая – Минская дракона: наложница. Переводят всегда так. Политкорректность… И в этом мире эта мерзость завелась. Ну, не мне лезть в политику, так что обратно на землю. В реальности же обычная рабыня. Однако, учитывая «свойства» этого «подарка», стоит поостеречься утверждать подобное. А вот ножки, надо сказать, у неё… Ну-ка, а если в форме горничной. А в сравнении с Любавой… Бли-и-и-ин. И эту, что ли, в кино? Так, стоп. Может, не стоит так горячиться. Совсем ведь останусь без «личных слуг».

Лучше посмотрим, а что дальше. К-хм, к-хм. Ёкарный бабай. В жизни бы не догадался! Думал, просто прислуга за столом в «Медной горе». Княжна Куней Ржевская! В прошлом, естественно. Её ножки и, оказывается, ещё и правнучки… помню ещё по Уралу. Нет, то, что они родственницы, видно невооружённым взглядом, но чтобы такие… Не слабо так удивился. Как-то до сих пор не очень адаптировался к возможности продления жизни, если средств хватит. Хотя всё же есть исключения и здесь. Так-то им на вид лет пятнадцать-шестнадцать. И весьма приятственной наружности. Точёные фигурки, прямо излучающие свежесть и прохладу. Под разглядывание этой парочки будет хорошо засыпать. При всех достоинствах от них не тянет на безобразия. М-да, на роли святых в самый раз. Хотя кто их помнит, увидит, перекрестится. По слухам, те ещё стервы были, все эти Ржевские. Ну да ладно. Так, а в форме горничных фотки есть? А купальниках? Опять закрытых. Хотя никогда не догадался бы, что рисунок может так акцентировать внимание на достоинствах! Не, надо завязывать… подбирать актрис. Ведь реально не остановлюсь! Надо поумерить свою купеческую натуру. Всех денег не заработаешь. Эх. А ведь, зараза, хочется!

Ладно, что можно сказать про ещё двоих? Вот так, с ходу, ничего! У этих, вообще, одни прочерки. Никто они и зовут никак. Видимо бесполезная информация. А вот фотки были. Много. И естественно, в одежде горничных. Видимо, для сравнения. Нет, вкус у прошлого владельца амулета определённо был на высоте. Знал он толк в прекрасной половине человечества. Жаль, извращенцем оказался. Хотя это только со слов его недоброжелателей… Коромысло им в зад! Не, не! Вовсе не девушкам. Не тем и не этим. Да и Светин дядя тоже такого не заслужил. Короче, погорячился с ругательством. Но как тут не сорваться?! Это же одни сплошные подсчёты упущенной прибыли и невыпущенных блокбастеров. Итого набралось аж четыре «чёрные холопки» и все будущие «личные слуги».

Ну-с, что там у нас на сладкое? Ага, французская «рабыня»… И не негра какая-нибудь, как это обычно бывает. Белая! Что само по себе уже необычно. А вот дальше… всё как-то вылетело из предыдущей концепции. Уж больно она тонка в кости, хрупка и со спортивным телосложением. И вообще, больше смахивала на подростка до начала полового созревания. Фотографии в закрытом купальники тому свидетельство! Истинно говорю вам. Грудь… как бы это сказать и помяхше. Нет её и всё тут! Но при всём при том, это вполне гармонировало с общим впечатлением от её внешнего вида. На лицо – милашка! С чёрными, горящими отблесками, словно угли в костре, глазами. С едва уловимой примесью арабской крови. Гремучая смесь! Так бы очень подошли подростковые роли. Не кисло бы можно было привлечь на это пареньков в кинотеатры. Эмма Уотсон позавидовала бы её славе. Такой потенциал! И всё прахом. Удавлюсь, но своих «личных слуг» никому не отдам. А то ишь! Будут ещё исходить по ним слюнями и не только.

И вот, теперь должен придумывать им имена! Потому и папа, пусть и Карла. Но не подписывался я на такое никогда! Как, вообще, это делается? Сети-то нет, и на форум не залезешь за советом. Попадос, короче.

А затем заглянул на следующую страницу… Мир рушился на глазах! Сегодня ночью вместо сна… Где она там разместилась? Короче, пришла Ростиславич. Сама! Не знаю уж, в чём она была одета… История об этом умалчивает. Хотелось бы, конечно, в горничную… Не, жирно это будет всяким япошонским извращенцам! Ей же через весь город сюда, если что, добираться пришлось. Да, обязательно посмотреть новости о цепочке избитых и покалеченных маньяков. И не прослеживается ли по ним дорога до моего дома? Если ничего такого не было, то мои пожелания мимо кассы. Тоже хорошо! Значит, только я её в такой одежде видел! Шикос…

Так, отвлёкся. Получается, это она убралась в доме и меня переставляла, а вовсе никакая не клининговая компания. Как же так?! Когда она всему этому научилась?! Была только одна версия – Дорогобудовы. Значит, не одного меня прессовали! Стало понятно, откуда «личных слуг», пусть и пока потенциальных, – аж семь. В общем, в том, что рванул к холодильнику, была причина. Теплилась надежда, будто всё это розыгрыш. Ну, с Ростиславич. Но нет! Он меня встретил сомном разных баночек и контейнеров, которых точно вчера не было! И все подписанные. Она, получается, и готовить умеет?! И в магазин зашла закупиться! Одно слово: «Охренеть, не встать!»

И вообще, теперь каждую ночь эти бойцы сферы услуг по очереди прибегать будут. Поскольку имён у них ещё нет и, естественно, счетов, то, следовательно, до меня исключительно на своих двоих. Вот так подстава. Получается, пока не дам имена, так и будут мучиться. Да что же я за сволочь-то такая?! Девки ради меня на такое идут, а я квадрокоптера какого не купил, дабы заснять весь их путь. Да таким кадрам цены же не будет. Вот Ростиславич однажды всё равно выкупится, о будет бомба! Да у меня такой фильмец все телеканалы Россеа с руками отрывать будут! А можно и про себя кинцо снять, какой из меня сатрап выходит. Зачем издеваться над подчинёнными, если они уже и так будут знать, что могу. Достаточно будет намекнуть, для стимуляции на свершения. Сплошные выгоды прямо!

Дальше были пояснения, что еда только для меня. В смысле? Остальные нахлебники пускай сами. Это о ком? Про Май, что ли? Но почему во множественном лице. Ничего непонятно! Ладно, смотрим дальше. Однако задумался о другом. Потом проверил холодильник. Нет, оставшиеся бутылки коньяка стояли не распечатанные. Тогда с каких щей отключился?! Неужели снотворного подсыпали?! Иначе как-то стыдно за себя становится. В початой бутылке было-то на донышке, буквально на один глоток! Может, всё же ещё что-то было? К сожалению, следующая страница подтвердила самые худшие предположения. Вырубился именно от выпитой малости.

– Да как так-то! Торты, значит, трескал и ничего, а тут! – воскликнул в сердцах.

Зря, дочитать надо было. В общем, не виноватая я! Он сам пришёл! Стечение, значит, обстоятельств. Но лучше не стоит экспериментировать с этим дальше. Кстати, яства куплены на мои деньги с карты. Ага! Готовыми купила. Не зря не верил в способности Ростиславич! Опа… Ошибочка вышла. Сообразила она их полностью сама… Писец. Верить в людей надо! Карту, между прочим, положили здесь же, в стол. Открыл, проверил.

– Интересное кино! Почему я про неё не знаю?! – задался вопросом вслух, удостоверившись в реальность существования платёжного инструмента.

Ответ был. И всё в том же планшете. Ага, он оно как! Её как раз и принесли ночью, и открыта она специально для перечисления стипендии, аж…

– Сколько! – эмоционально воскликнул, увидев цифру.

А перед этим чуть минералкой не захлебнулся, которой решил горло смочить. Сто пятьдесят тысяч рублей в месяц! Так ведь и сердце может не выдержать! Не может быть, чтобы никакого подвоха не было! Но… Лучше бы был, чем такое!

– Да вы что там, совсем охренели? Без меня меня женили!

Между прочим, почти в прямом смысле. Совсем берега потеряли. А ведь предупреждали! Чуяло моё сердце! Хотя… ни хрена оно не чувствовало! Май, оказывается моя невеста! Вопрос решался на правительственном уровне, и даже родители дали согласие. Единственный, кто был пока не в курсе, это жених. То бишь я. Вот ведь подстава! Получается, от её соседства мне даже без обещания было не открутиться. Угораздило же меня в эту Японию попасть! Надо было с тем князем как-нибудь дипломатичней, а не сразу в пятак. Что теперь. Сначала не надо было перед Светкой хвост распушать. Учился бы себе тогда в Ушаковке, а не чёрт-те где загорал. Эх. И пребывал бы и дальше в счастливом неведении, если бы она вчера не напросилась ко мне в дом. Ну, зашибись! Получается, мне бы ещё долго такую новость не поведали.