Не проси тебя простить

Рождение в богатой семье не гарантирует счастливой и беззаботной жизни. Мне не повезло с родителями, первая любовь оставила на сердце глубокие шрамы, но все эти испытания закалили меня и сделали только сильнее. Спустя десять лет я успешная и самодостаточная молодая женщина с любимой работой и серьезными отношениями. Меня полностью устраивает моя жизнь, пока в нее вихрем не врывается тот самый бывший парень, который разбил мне сердце. Он – будущий депутат и нанял меня, чтобы я подобрала подходящий стиль для его молодой невесты.

В его глазах презрение, в моих – равнодушие. И пусть у меня душа заходится болью от воспоминаний, я давно научилась в отношениях руководствоваться головой, а не сердцем. Не копайся в нашем прошлом, не придумывай ничего лишнего и не проси тебя простить. Помни, некоторые поступки простить невозможно.

Пролог

Десять лет назад. Ксения

Говорят, что боль могут чувствовать только живые. Значит ли это, что я мертва? Но в таком случае это самый настоящий ад, а значит мои мучения будут вечными. Думать об этом было страшно, потому что такой участи не пожелаешь и врагу.

Время близится к полуночи, в доме стоит абсолютная тишина, и никто не помешает мне проститься с родительским домом. Хотя от дома здесь только название. Скорее это роскошная золотая клетка, выбраться из которой можно только выйдя замуж за того, кого выберет отец. Ну или сбежать, оборвав все связи с теми, кто должен был быть моей семьей, но родственные чувства не играют в жизни Сотниковых никакой роли. Просто потому, что не могут принести богатство или власть.

Я с детства вращаюсь в самых высших кругах светского общества, и даже в школе-интернате для девочек выделялась своим происхождением, что не прибавило мне любви одноклассниц. Все дело в том, что в моих жилах течет кровь династии Романовых и каких-то сто с лишним лет назад мне пришлось бы носить высокий титул Княжны Императорской крови. Дворянство давно упразднили, но спесь и высокомерие моей семьи остались при ней.

Все должно быть подчинено жестким требованиям главы семьи, а он в свою очередь подчиняется главе рода. Константин Александрович и мой отец Николай Александрович были близнецами. Только первый родился раньше на несколько секунд и никогда не забывал напоминать об этом младшему. Тот в свою очередь вымещал бессильную злобу на тех, кто был слабее и беззащитнее. А именно, на мне и двух мои сестрах, сына-наследника эта участь миновала.

За моей спиной рюкзак, в который я сложила все самое необходимое. Меня мало интересует семейное состояние, но на первое время нужны будут деньги, поэтому со мной все драгоценности, которые достались мне по наследству от бабушки, а так несколько пачек долларов, которые я скопила за год из карманных денег. Мне нет смысла прятаться от камер видеонаблюдения, потому что отец одним из первых узнает о бегстве паршивой отцы из его примерного стада, ведь в моих планах оставить ему прощальную записку.

Я останавливаюсь около отцовского кабинета и вслушиваюсь в темноту, не желая попасться раньше времени, но дом крепко спит, за исключением охраны на входе, а с ними проблем не возникнет. Эта комната под запретом для всех женщин семьи. Считается, что кабинет сугубо мужская прерогатива, а значит письмо от меня на столе патриарха будет воспринято, как прощальная пощечина. Я осторожно проскальзываю внутрь и сразу же иду к отцовскому креслу.

Мне особо нечего ему сказать. Он, итак, прекрасно понимает, насколько сильно я ненавижу и его, и Ольгу, и Дениса, но это нужно сделать хотя бы для того, чтобы никто меня не искал. У них будет неплохой вариант, как с честью выйти из этой ситуации, и, уверена, они с радостью за нее ухватятся.

“Считайте, что я умерла”.

Мой отец мог бы озолотиться, если бы решил запустить курсы “Как заставить окружающих тебя возненавидеть”. Я бы оставила самый честный и правдивый отзыв.

Негромкое жужжание вырывает меня из невесёлых мыслей и сначала приходится переждать волну паники, прежде чем приходит понимание, что это мой собственный телефон. На экране простого кнопочного аппарата высвечивается сообщение от неизвестного отправителя.

“Мы приехали. Ждем тебя на нашем месте”. На какие доли секунды я позволяю себе обмануться, что это написал Денис, и мы снова убегаем вместе на полуночное свидание, но практически сразу же беру себя в руки. Это не мой бывший парень, пару дней назад растоптавший мое сердце, это Артем, мой двоюродный брат, мой луч света в темном царстве Сотниковых.

Ему повезло еще меньше, чем мне, потому что он наследник, а значит не сможет убежать и скрываться под чужим именем. Однако для меня Тема сделал невозможное. Не знаю откуда у него в таком возрасте связи, позволяющие изготовить поддельные документы, но в его руках мой шанс сбежать из этого ада. Подозреваю, что эту аферу они провернули втроем, так что я искренне завидую их дружбе. Среди девушек такая преданность редкость.

Время поджимает, поэтому я ускоряюсь. На записку кладу свой личный перстень с рубином, такие мы обязаны носить на всех светских мероприятиях высокого ранга, подчеркивая свое происхождение. В кабинете практически ничего не видно, но мне знакома каждый завиток изящного кольца. Единственная ценность, которую я не могу взять с собой, потому что мне противно мое происхождение. Да и родителям будет проще придумать душещипательную историю о гибели их младшей дочери.

Ускоряясь, я быстрым шагом выхожу из комнаты и привычным маршрутом направляюсь к задней двери. Тело еще очень слабое и высокие нагрузки мне противопоказаны, но упускать единственный шанс на свое спасение не в моих правилах. Стараясь держаться как можно дальше от фонарей, я петляю по саду, наконец выходя к тому месту, которое не охватывается камерами. Не потому, что боюсь попасться, а чтобы не подставлять Артема.

Он видит меня и выпрыгивает из машины, бегом пересекая широкою дорогу. Марат приветственно взмахивает рукой из-за руля, а Ярослав бросает дружелюбную улыбку, прежде чем вернуться к наблюдению за местностью. Брат взволнованно машет мне рукой, умоляя поторопиться, но я позволяю себе последний раз оглянуться на свое родовое гнездо.

Мне хотелось бы сказать, что эти молчаливые холодные стены видели смех и счастье, но к чему заниматься самообманом? Здесь железной рукой правит тиран, который признает лишь выгоду, которую ты можешь ему принести, а не тебя, как личность.

– Клянусь, что никогда сюда не вернусь! Даже если придется жить на улице, даже если придётся продавать свое тело, даже если я буду умирать от голода. Подавись своими деньгами, папочка, и найди себе другую мишень.

Дом, ожидаемо, ничего не ответил. Окна все так же были темными и безжизненными, но мне и не нужен был никакой ответ. Я осторожно взобралась на высокий забор и спрыгнула в объятья брата, оставляя за спиной прошлую жизнь.

Глава 1

Денис. Наши дни

– Ну здравствуй, златоглавая красавица Москва. Век бы тебя не видел.

Я замираю на верхней ступеньке трапа, медленно осматривая столичные красоты. Вика молчит стоит позади меня, не мешая погрузиться мыслями в прошлое. За тридцать три года своей жизни мне удалось побывать во многих городах мира, но столица нашей необъятной страны занимала первое место в списке самых ненавистных мест планеты.

Зато Питер занимал в моем сердце особое место, прочно ассоциируясь в памяти с обожаемой мамой. Она была примой Мариинского театра, танцевала лучшие партии, пока однажды, на одном из благотворительных приемов, случайно не столкнулась с агрессивным и наглым московским бизнесменом, в которого влюбилась без памяти. Ее чувства оказались взаимны, и с той минуты они больше не расставались. Это не фигура речи, мама действительно бросила карьеру, чтобы быть рядом с любимым. Они жили на два города, не оставаясь подолгу на одном месте. Даже появление ребенка ничего не изменило в их жизни. Родители меня любили, но друг друга любили больше.

Мне приходилось подолгу жить с бабушкой и дедушкой со стороны отца, в большом унылом доме, который совсем не был предназначен для детей. Приезд родителей, роскошно одетых и красивых, всегда воспринимался мной, как праздник. Ровно до того рокового дня.

Они как раз возвращались в Москву, когда их автомобиль расстреляла группа неизвестных. Мама скончалась на месте, не приходя в сознание, а отец через неделю в больнице. Но не потому, что раны были настолько серьезными. Он уже шел на поправку, когда подслушал беседу двух санитарок и из нее узнал о гибели своей возлюбленной. После этого ему просто не захотелось жить.

Он и не подумал о сыне, который остался сиротой из-за его трусости и слабости, а ведь мне было всего одиннадцать лет. Дедушка с бабушкой не выдержали такого удара, их хоронили спустя две недели после смерти сына.

И выяснилось, что из родных у меня остался только дед со стороны мамы, действующий контр-адмирал Балтийского флота. У него не было никакого опыта в обращении с детьми, но он уволился в запас и принял нелегкое бремя опекунства. Тогда же я и уговорил его позволить мне сменить фамилию на материнскую, потому что поступок отца так и не нашел отклика в моей душе.

Дед принял на себя руководство империей отца и переехал в столицу. Ему физически тяжело было оставаться в городе на Неве, где каждая улица напоминала о единственной дочери. Я же наоборот сбежал туда, чтобы учиться в школе-интернате, как можно дальше от ненавистной Москвы. Так мы и жили, вдвоем против всего остального мира. Но дело было не только в родителях.

Десять лет назад я попытался переехать к деду, который хоть и не показывал вида, но стал потихоньку сдавать, но все испоганила одна сука, которая окончательно отвернула меня от этого города. Конечно, за эти годя мне приходилось прилетать и по делам бизнеса, и просто, чтобы навестить единственного близкого человека, но каждый раз первый глоток московского воздуха отзывался во мне горечью полыни.

– Денис, может пойдем? Роман уже заждался. – Вика аккуратно трогает меня за плечо, привлекая внимание. Она так и не научилась быть более наглой, хотя ее мягкость и доброта отличные качества для жены будущего политика.

– Да, идем. – Не глядя в ее сторону я спускаюсь с трапа и уже внизу подставляю локоть. Изящная женская рука невесомо ложится на плотную ткань пиджака.

Пришлось использовать частный самолет, чтобы случайно не попасться на глаза сотрудникам желтой прессы. Не то, чтобы им жизненно нужны фотографии со мной, но учитывать приходится любую мелочь. Вика пока не готова официально появляться на публике в статусе моей невесты. Если к ее личности у меня нет ни одного вопроса, то над стилем и манерами необходимо серьезно поработать.

Еще пару недель назад она была артисткой второго состава кордебалета Санкт-Петербургского театра балета имени Чайковского. Мы с ней случайно столкнулись, когда пытались сесть в одно такси. Ее пастельная неяркая внешность идеально подходила для моих целей, так что спустя месяц знакомства я раскрыл перед ней все карты и сделал предложение. Она получала деньги и сытую жизнь, а мне доставалась подходящая для моих целей жена. Осталось только вытравить из нее провинциальный дух и можно официально выводить в свет.

Роман, мой близкий друг и директор московского филиала компании, ждал нас около выхода, небрежно облокотившись на стену. Последний раз мы виделись год назад, и мне изрядно не хватало его чувства юмора и неизменного позитива. Он мельком осмотрел мою невесту, а потом вопросительно приподнял бровь, без слов спрашивая, что я в ней нашел.

– Вика, иди в машину. Мы скоро придем.

– Хорошо.

Она прячет глаза в землю и быстрым шагом направляется к машине фирмы, возле которой стоит водитель. Рома провожает ее взглядом, а потом осуждающе качает головой.

– Ты, конечно, говорил, что твоя невеста неяркая и скромная, но, чтобы настолько… Как ты вообще трахать ее будешь? Тебе же станет скучно через пару минут

– Не утрируй. Нормальная девчонка, просто застенчивая. Если мне приспичит потрахаться с огоньком, то я найду себе девку в клубе, а вот достойную жену еще нужно поискать. Вика в меня влюблена, как кошка, смотрит на меня обожающим взглядом и сделает все, что мне нужно. Проблема только в том, что ей нужно стиль сменить. Сейчас она немного теряется на моем фоне.

– Может просто стоит лучше посмотреть по сторонам? Ты сам же перестанешь уважать ее, если она будет постоянно смотреть тебе в рот. Слушай, давай я попрошу у своей девушки номера телефонов свободных подруг? Пожалей ты эту бедняжку.

– И когда ты успел найти себе девушку, старый сводник. – Я небрежно хлопаю его по плечу, отмечая, что друг светится при упоминании своей подруги. Ромка всегда был женским угодником, но такой реакции раньше не наблюдалось.

– Не поверишь, в театре познакомились десять месяцев назад. Пришлось за ней хорошенько побегать, но она того стоит. Ну что, спросить ее про свободных подруг?

– Не стоит, меня вполне устраивает Вика. Лучше узнай нет ли у нее на примете отличного стилиста, который сможет поработать с ней. Только с соблюдением конфиденциальности.

– Слушай, есть у меня такой человечек. Берет она очень недешево, но ты не пожалеешь. У нее невероятный опыт работы. Нужно только узнать, когда у нее будет окошко.

– Отлично! Буду очень тебе обязан, а то первые дни будет совсем не до этого. Пока квартиру выберем, пока переедем. Деда еще надо навестить. В общем, дел будет больше, чем свободного времени.

Я старался улыбаться другу, но с каждой секундой голова все сильнее раскалывалась. На моей памяти это первый раз, когда адаптация к столице проходит с такими проблемами. Ничего, скоро привыкну и станет полегче. Мне, как никак, теперь придется здесь жить.

Глава 2

Оксана. Наши дни

Звонок Романа застал меня в тот момент, кто я уже планировала выходить из квартиры, чтобы отправиться по магазинам вместе с Динарой. Он часто звонил мне днем, чтобы просто узнать, как у меня дела, но вряд ли сегодня был как раз такой случай. Раньше двенадцать меня старался никто из близких не беспокоить, зная мою отчаянную любовь поваляться утром в постели подольше.

– Да, милый. У меня проблема с часами или ты сегодня звонишь до обеда?

От его негромкого бархатистого смеха на душе становится легко и спокойно. Я давно перестала верить в любовь до гроба и стала во главу отношений комфорт, который чувствую рядом со своим избранником. Роман в этом плане лучший мужчина из всех, с кем мне когда-либо приходилось иметь дело. Что уж говорить, он точно гораздо надежнее того первого, который нанес мне настолько глубокие раны, что у меня ушли годы, чтобы их залечить.

– Просто мне стало жизненно необходимо услышать твой голос. Пара часов без тебя такая мука…

Теперь прыснула я, старательно прикрывая ладонью рот. Его умение поднимать мне настроение было одно из тех качеств, которые для меня были особо ценными. Надеюсь, что когда-нибудь мое сердце окончательно растает и Рома услышит от меня те слова, которые давно ждет.

– Верю. А еще знаю точно, что мы планировали сегодня вместе поужинать. Мог бы чуть-чуть потерпеть и получить меня всю, так что есть у меня сомнения, что тебе что-то нужно прямо сейчас.

– Моя избранница не только красива, но и умна. Клянусь, я самый счастливый из мужчин! – Его голос резко посерьезнел, но все еще сохранял удивительную бархатистую мягкость. – Мне действительно нужна твоя профессиональная помощь, но только если ты не сильно занята. Мой друг женится, и его невесте нужен стилист. Девушка она милая, но родом из провинции. Это придает ее внешнему виду особенный вид.

– А твой друг хочет видеть рядом роскошную холеную мажорку? – Грудь сжимает от привычной острой боли. Мне каждый раз неприятно слышать, когда несчастных девушек подгоняют под надуманные мужские стандарты.

– Не совсем. Он хочет просто сохранить и подчеркнуть ее женственность и хрупкость. Вика – балерина, вся воздушная и неземная. Кардинальные перемены будут очень нежелательны.

– Интересно, а во мне бы ты что изменил?

Я всегда придерживалась политики честности в отношениях. За десять лет у меня были мужчины, но их больше интересовала красивая оболочка, а не моя душа. Рома оказался первым, кто заметил легкую грусть в моих глазах и не прошел мимо. Он заслужил честный рассказ о моей семье, пусть и без настоящих имен, поэтому стойко переносил те моменты, когда я задавала такие глупы вопросы. Просто мне нужно было еще раз убедиться в правильности твоего выбора.

– Зачем мне в тебе что-то менять? Неужели ты думаешь, что была бы менее привлекательна для меня носи ты потертые джинсы и огромные нелепые свитера? Я люблю тебя, а не твой стиль в одежде.

Рома в очередной раз мимоходом признался мне в любви и сделал это настолько легко и изящно, что мне в очередной раз стало горько, что я не могу пока ответить ему взаимностью. Справедливости ради, стоит сказать, что он не давил на меня своими признаниями, просто любил и не старался это как-то скрывать.

И все же чувство вины вынудило меня согласиться на работу вслепую. Обычно клиенты присылают свои резюме моей помощнице, а мы потом решаем очередность работы с ними, но сегодня я очень хотела сделать приятно Роману, который переживал за своего друга. Разве может случиться что-то плохое, если я раскрою потенциал Вики.

– У меня никогда не получалось устоять перед твоими просьбами. Особенно стоит только представить насколько ты бываешь убедительным. Я согласна поработать с вашей девой искусства. Передай своему другу, что буду ждать Вику послезавтра в “Шато руж” в двенадцать часов дня. Совместим приятное с полезным.

– Ты у меня чудо. Каждый день удивляюсь, что ты решила дать шанс нашим отношениям. Обещаю, Вика не доставит тебе больших хлопот, гонорар будет достойным, а вечером я покажу, насколько благодарен тебе за помощь.

– Щедро накормишь меня пастой?

– Щедро вылижу тебя между ног до такой степени, что у тебя голос будет срываться от криков.

Между ног все моментально отозвалось на сексуальное предложение. В постели Роман был очень внимательным и всегда тщательно следил, чтобы я кончила не менее двух раз. Так что каждый раз я хотела исправить его и сказать, что повезло, наоборот, мне. Потому что настолько трепетно и искренне ко мне никто и никогда не относился. Был опыт в прошлом, но там вся нежность строилась на меркантильности и желании примазаться к состоянию моей семьи. Теперь же все это только ради меня, что в очередной раз подкупает.

– Рррр, как соблазнительно звучит! – Я говорю чуть ниже, разливая по свою голосу медовую хрипотцу. – Теперь мне придется еще раз идти в душ, чтобы сменить трусики. Не идти же с Динарой по магазинам во влажном белье.

– Чертовка! И как мне теперь ждать вечера?

– Терпеливо, наслаждаясь каждой минутой предвкушения. А теперь бери себя в руки, пока секретарша не надумала ничего личного в твою сторону. Целую, до вечера!

– И я тебя целую, милая.

Он позволяет мне первой положить трубку, и я тут же поворачиваюсь к зеркалу, чтобы бросить последний взгляд на свой макияж. Конечно, слова Ромы отзываются в моем теле, но не до такой степени, чтобы бросаться менять белье. Это всего лишь маленькая невинная ложь, которая поднимает настроение моему мужчине. Про секретаршу, кстати, абсолютная правда. Инга часто строит ему глазки, но я не ревную. Жизнь научила меня тому, что если человек настроен тебе изменить, то его ничто не удержит. Тем более какая-то истеричная сцена.

“Ты где? Я торчу у твоего подъезда уже пять минут!!”

Гневный смайлик в конце сообщения меня умиляет. Динара не умеет на меня злиться, поэтому такие смайлики меня давно не пугают. Хотя в этот раз я обязательно извинюсь за опоздание, потому что отвлеклась на Рому. Ведь на него она не умеет злиться тоже.

Послав своему отражению воздушный поцелуй, я выхожу из квартиры, предвкушая веселый шоппинг.

Глава 3

Оксана. Наши дни

Шоппинг с Динарой – это особое удовольствие. У меня в детстве не было подруг, скорее знакомые и только те, с которыми было бы не стыдно дружить потомкам императорских кровей. Уже позже, когда я выживала и бралась за любую работу, чтобы было на что купить еду, мне было не до дружбы, а затем, после моего головокружительного взлета, дружить со мной снова хотели из-за статуса. Так что невестка оказалась для моей израненной души целебным бальзамом.

Сгрузив добычу в ярких пакетах в багажник ее машины, мы решили пообедать в нашем любимом заведении “Баст”. Но не было особенно популярным в светских кругах, и поэтому нравилось нам еще больше. Плюс потрясающая кухня, вежливый персонал и стильный интерьер. А что еще нужно двум подружкам, которые планируют перемыть косточки всем высокомерным фифам. Тем более, что настроение Динары болталась в районе плинтуса из-за недельной командировки Артема.

– Санни, ты так же скучаешь по Роме, когда ему приходится уезжать в Питер? – Она неловко пожала плечами и опустила смущенный взгляд на скатерть. – Мне без него совсем не спится.

– Поговори с ним и в следующий раз попроси взять тебя с собой. Погуляешь по городу, пока он решает свои скучные, но очень важные вопросы. Уверена, что ему тоже непривычно без красавицы-жены.

Мне нужно было отвлечь ее, потому что мой ответ на ее вопрос ей бы не понравился. Золотко была очень бойкой девушкой, а еще женственной и романтичной. У меня язык бы не повернулся сказать ей, что у нас с Романом все совсем не так. Мне нравится проводить с ним время, но и скоротать вечер дома в одиночестве, с книгой и бокалом вина, нравится не меньше. Я не хочу больше испытывать эмоций на грани и мои отношения с мужчинами строятся именно в этом ключе.

Подруга благодарно мне улыбается и хочет что-то сказать, но в одну секунду замирает, распахнув огромные глаза и удивленно приоткрыв рот. Золотко смотрит на кого-то позади меня, и этого достаточно, чтобы любопытство тут же проснулось, и я захотела обернуться. Но Динара отчаянно стискивает мою ладонь в своей руке и отрицательно качает головой.

– Не надо! Там твой… Прости! Там дядя Артема.

Мне не сразу удается справиться с тем, как мои губы кривятся в гримасе отвращения. Присутствие донора спермы, который поспособствовал моему появлению на свет, разъедает уютную атмосферу этого места. Впрочем, в присутствии Николая Александровича даже молоко может скиснуть, не то, что испортится настроение. Я давно не бегу от прошлого, просто мне физически противно от его присутствия.

– Мне все равно. – И это не пустые слова. Я поставила точку десять лет назад и ни разу не поинтересовалась тем, как живут монстры, которые назывались моей семьей.

– Верю. Просто он не один. – Динара не перестает пялиться на занятное зрелище, а мне остается лишь небрежно пожать плечами.

– Что ж, это действительно странно. Его жена обычно предпочитает более пафосные заведения. – Я продолжаю лениво листать меню, игнорируя посторонние звуки.

– Ну, он, конечно, лапает ее за задницу, но на его жену она мало походит.

А вот это было интересно. Не потому, что я беспокоилась за ту, что когда-то называла матерью, а потому что было бы забавно понаблюдать, как сядет в лужу главный блюститель семейных ценностей. Я бросаю взгляд на зеркальную стену, чтобы убедиться в словах Динары. Мой биологический отец действительно активно наминает ягодицы девчонки, которая младше меня лет на десять. Кажется, кого-то потянуло на свежее мясо.

– Знаешь, о чем я подумала? – Саркастичная и злая улыбка растягивает мои губы. – Уверена, что ты мечтаешь стать хорошей невесткой и прямо горишь желание поздороваться с любимым дядей.

– Обязательно. – Динара моментально подхватывает игру, понимая меня с полуслова. – Но не оставлю же я тебя скучать в одиночестве! Оксаночка, солнце мое, не составишь ли ты мне компанию, пока я поздороваюсь с родственниками?

Мне не страшно втягивать ее в свою злую игру. Николай не сможет ей ничего сделать, потому что Артем за свою жену порвет. Ну а что я? Я постою рядом и сделаю вид, что совершенно незнакома с этим мужчиной. Подруга тянет меня за руку, выражая безмолвную поддержку. О том, что произошло между мной и этим человеком знает только брат и его жена. Так что этому подонку очень повезло, что мы планируем обойтись малой кровью.

Парочка настолько увлечена друг другом, что не замечает никого вокруг. Мы подошли практически вплотную, когда Динара неестественно радостным голосом взвизгнула.

– Николай Александрович! Какая приятная встреча!

Девушка ведет себя как ни в чем ни бывало, а вот плечи ее кавалера напряженно вздрагивают, когда до него доходит, что обращаются к нему. Его рука совершенно очевидно находится под подолом юной спутницы, и все мы прекрасно понимаем, чем они занимаются. Николай медленно поворачиваются в нашу сторону и расслабляется, когда видит всего лишь Динару. Правда его облегчения хватает ненадолго, потому что сразу же его глаза встречаются с моими.

Даже внимательный человек не заметил бы искры злости в холодных мужских глазах. Он ясно понимает, что моя подруга ломает отчаянный спектакль, и что главный зачинщик шоу точно не она. Если бы взглядом можно было убить, то я бы уже давно была мертва, но яростные взгляды единственное, что ему остается. Потому что мед моего голоса совершенно не скрывает яд слов.

– Как неудобно! Вы, наверное, решили пообедать с дочерью, а мы помешали. Простите Динару, она очень гордится семьей своего мужа и обязательно хотела поздороваться с сестрой Артема.

Девушка краснее, но мне абсолютно ее не жаль. Вряд ли у нее к нему большие и светлые чувства, а значит она вполне проглотит это унижение, как и любые телесные жидкости этого аристократа из папье-маше. Брови Николая хмурятся, и десять лет назад я бы уже дрожала от страха, но та запуганная и сломленная девчушка давно выросла и перестала бояться таких мудаков.

– Я здесь не с дочерью.

Да, ему невольно приходится оправдываться, что избежать обвинений в извращенных наклонностях. Так что он ведется на мою игру и говорит именно то, что мне надо. Динара давно замолчала, уступая мне роль дирижера в этом спектакле, и теперь лениво наблюдает за реакцией застигнутой врасплох парочки.

– О! Простите! Это ваша жена? Она невероятно молодо выглядит! У вашего косметолога поистине золотые руки! Ваши наряды еще и прекрасно дополняют друг друга, а парные образы сейчас в тренде. Я сделаю фото для блога?

Юная шлюшка бледнеет, а Николай, наоборот, краснеет от злости. А все потому, что я успеваю сделать небрежный снимок. Пусть фотография и вышла немного смазанной, но узнать знаменитого Сотникова на ней можно без труда. Золотко уже даже не старается прятать улыбку, а я мысленно отсчитываю секунды до взрыва. Три, два, один…

– Если ты, сука, осмелишься выложить куда-либо этот снимок, то я тебя закатаю в бетон. И никто не будет искать такую шлюху, как ты. – Ему плевать на присутствие свидетелей. Он, в очередной раз, легко вышел из себя и начал сыпать угрозами. Благо, что хватает мозгов пока не распускать руки, потому что в зале полно камер.

Маски сброшены, мы оба знаем, что это моя маленькая месть. Я немедленно пересылаю фотографию брату, который точно знает, что с ней можно будет сделать. Динара открывает рот, чтобы высказать этому подонку все, что про него думает, замолкает, почувствовав прикосновение моей руки к плечу. Это моя битва, и мне по силам выиграть ее самостоятельно.

– Угрозы? При свидетелях? Под камерами? Ай-яй, теряешь форму. Вроде бы серьезный мужчина в возрасте, а думаешь, что я напугаюсь стоит лишь тебе повысить голос? Брось, времена, когда ты казался мне страшным, давно прошли. Теперь ты просто старик, который отчаянно молодится и пытается подцепить шлюху посвежее. Мне не нужно было это фото, но теперь оно будет надежно храниться у твоего племянника, который ненавидит тебя сильнее, чем отца. Так что поаккуратнее со словами и приятного вечера, папочка.

Я посылаю ему шутливый воздушный поцелуй, а потом разворачиваюсь и ухожу. Мы заплатили за обед, так что больше нас ничего не держит в этом заведении. Мне очень нравится их паста, но вряд ли в ближайшее время нам захочется сюда прийти. И, полные ярости, крики Николая мне в спину лишь укрепляют меня в своем решении.

– Стой, сука! Я кому говорю стой!

Глава 4

Оксана. Наши дни

Свидание с Романом, с последующим горячим продолжением, немного сгладило неприятные ощущения от встречи с прошлым. Так что на деловой ланч в любимом ресторане я собиралась, не терзаясь мыслями и фантазиями. Меня давно не интересовал ответ на вопрос “Почему я?”, который волнует большинство детей, которым родители изрядно поломали в детстве психику. К чему мучиться воспоминаниями, если ответ лежит на поверхности. Просто я никогда не интересовала свое семью сама по себе. Как пешка, которую можно удобно подвинуть и получить новые связи и доход – всегда пожалуйста, а для общения и тепла у меня были няни и гувернантки.

Мы все продукты нашего воспитания, лишь я стала белой вороной среди тех, кто ставил прибыль на первое место. Можно ли винить отца, сестру и Дениса в том, что все вышло именно так? Наверное, нет, они вели себя согласно программе поведения, но это не значит, что я смиренно прощу им свою боль.

Я тряхнула головой и вернулась в настоящее. Минутная эмоциональная слабость и желание задеть папашу всколыхнули в моей душе не самые приятные мысли, однако не в моих планах позволять прошлому портить мое настоящее.

Так как встречу назначала я, хоть и не была самой заинтересованной в сотрудничестве стороне, то приехать в ресторан пришлось на десять минут пораньше. Нужно было убедиться в том, что бизнес-ланч пройдет в полном соответствии с моим планом и не важно будет ли заключен контракт, мне не позволительно запятнать репутацию.

К сожалению, Виктория опаздывала. Как я мне стало понятно из объяснений Ромы, его друг планирует баллотироваться в депутаты и хочет причесать стиль невесты, дабы не позориться на политических мероприятиях. Но ей явно бы не помешало так же знание норм этикета, иначе ее не спасет даже одежда от известных кутюрье.

– Добрый день! Вы Оксана? Меня зовут Виктория и я прошу прощение за опоздание. Метро столицы для меня пока еще темный лес. Умудрилась уехать не в ту сторону.

– Здравствуйте, Виктория. Ничего страшного, бывает со всеми. Поверьте, я жду Вас не так уж и долго. – Мои губы автоматически растягиваются в приветливой улыбке, пока я быстро анализирую свою потенциальную клиентку.

Что ж, она очень миленькая. Нет, не красавица, в ней нет породы и внутреннего стержня, но молодость пока на ее стороне. У девушки отличная фигура и стать, но она прячет ее за безразмерными свитерами в стиле оверсайз, да и в целом одета больше, как подросток, а не будущая супруга слуги народа. Однозначно, Виктория может выглядеть более серьезно и сексуально, хотя образ роковой красавицы ей и не подойдет. Это своеобразный вызов для моего мастерства, создать на чистом холсте личности совершенно новую и более яркую версию Вики.

Она пытается сразу перейти к делу, но я мягко перевожу разговор в другую сторону. Спустя полчаса, когда нам подают воздушную “Павлову” с тропическими фруктами, у меня уже готово впечатление о своей новой клиентке. Узнав ее поближе, я всерьез настроена с ней поработать, потому что внезапно узнаю в ней себя десятилетней давности.

Виктория умная, образованная девушка с невероятно интересным взглядом на искусство и культуру. А еще она по самые уши влюблена в своего жениха, который, мне почему-то так кажется, не питает к ней столь же сильных чувств. Я знаю, каково это любить человека, который видит в тебе лишь ступеньку к богатству и власти. Мне пришлось выбираться из этого болота самой, а этой несчастной девочке повезло встретить на своем пути меня.

– Понимаете, я не совсем представляю какой именно у меня должен быть стиль. Я была балериной во втором составе кордебалета и до примы мне было очень далеко. Высший свет от меня настолько же далек, как и расстояние от Земли до Юпитера. Надеюсь, что вам станет понятнее, если мой жених объяснит какого именно стиля мне стоит придерживаться. Он вот-вот к нас присоединиться. Это же не страшно?

– Конечно, нет. Просто сразу предупреждаю, он может указать направление вашего стиля, но в фасоны и цвета ему не стоит лезть. Например, ему может понравиться цвет полыни, а с вашим типом внешности, в наряде подобного оттенка ваша кожа будет выглядеть нездоровой и бледной. Но, в создании парных образов он может поучаствовать. Такие выходы привлекут к вам внимание.

Аристократическое воспитание часто помогало мне в подобных ситуациях. Я с любезным видом продолжала поддерживать диалог, хотя руки чесались встряхнуть эту влюбленную куклу. Нельзя, категорически нельзя становиться для своего партнера на все согласным приложением. Полугода не пройдет, как ее жених начнет смотреть налево в поисках более живой и яркой девушки. Возможно, мне удастся вместе с уроками стиля вдолбить в белокурую головку немного самоуважения. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

– А вот и Денис! Здравствуй, милый. Я тебя заждалась.

Кажется, все Денисы мудаки и подлецы. Потому что доводилось мне знать столь же отвратительного человека с таким же именем, и мое желание сломать этому подлецу всю малину растет в геометрической прогрессии.

– Здравствуй, Вика. Познакомишь меня со своей собеседницей?

Этот хрипловатый мягкий голос знаком мне до последней ноты, пусть мне посчастливилось не слышать его последние десять лет. Умение держать эмоции под контролем, впитанное с молоком матери, в очередной раз спасает меня, как и то, что в этот момент я делала записи в ежедневнике и смогла сохранить на лице маску вежливости и дружелюбия. Виктория пытается что-то объяснить, но никто и никогда не будет представлять меня, особенно ему. Денис недостоин такой чести.

– Добрый день, Денис. Виктория очень много про вас рассказывала. Рада наконец с вами познакомиться. – Я поднимаю на него глаза. Улыбка сидит на моих губах, словно приклеенная, а на лице ни единой негативной эмоции. – Меня зовут Оксана Керенская, для меня будет большим удовольствием поработать с вашей невестой.

Его выдержка гораздо слабее моей. Он еле заметно вздрагивает, мгновенно узнавая меня. Глаза расширяются от удивления, и темная часть меня заходится дьявольским хохотом, наслаждаясь его шоком. Я поняла с кем имею дело раньше, чем он, и это дало мне колоссальное преимущество. Среди дня, в людном ресторане, будущему депутату совсем не с руки затевать истерику, а значит у меня все шансы выиграть эту битву.

Нет больше той влюбленной наивной девушки, что глупо повелась на красивые слова. Новая “я” ему не понравится. Просто потому, что больше ему не по зубам.

Глава 5

Денис. Наши дни

– И все же, День, ты совершаешь большую ошибку. Жениться надо по любви, а не ради рейтинга избирателей. Выборы пройдут, а нелюбимая жена останется с тобой. – Дед недовольно покачал головой и нахмурил брови. Мы не раз уже спорили на тему моей предстоящей свадьбы, и он продолжал упорно отстаивать свою позицию.

– Брось, дед. Любовь – это пережиток прошлого. Брак должен строится на уважении, схожих жизненных планах и семейных ценностях. Только так можно рассчитывать на длительное и плодотворное партнерство. Даже для того, чтобы зачать детей не обязательно спать с женой, а для любви можно найти хорошенькую чистую девочку.

– Такие чистые девочки как раз и мечтают о любви. Зачем вести себя как скотина и разбивать сердце не в чем не повинному человеку?

Я бы мог многое рассказать ему о нравах современной молодежи, которая чистая и невинная лишь на поверхности, но не стал. Мой дед был человеком старой закалки и твердых принципов. Нынешнее положение вещей его бы только расстроило. Именно поэтому, десять лет назад я не стал ему рассказывать о Ксении. Знал, что с него станется приехать к Сотниковым и устроить разбор полетов. Гнилая аристократичная семейка знала меня под вымышленной фамилией, не зная, что по степени влияния дед ничуть не уступал им. А может даже превосходил. Потому что в отличие от них был на короткой ноге с министром обороны, да и с Верховным Главнокомандующим здоровался по-простому.

Только к чему мне нужны были купленные чувства? Зачем мне жена, которая согласна выйти за меня замуж только ради денег или власти? Нет, все закончилось как нельзя лучше, но, наученный горьким опытом, я больше не велся на лживые клятвы, предпочтя запереть свое сердце на замок.

– Тогда со стороны Вики этот брак удачный. Она меня любит, а я буду уважать и ценить ее. Не оскорблю, не унижу, не буду ей пренебрегать. Ей известно, что с моей стороны нет любви, так что излишних ожиданий не будет. Да и, в целом, Виктория тебе понравится. Она весьма мила.

– Вот ты обалдуй, Денис.

Он несильно пихнул меня в бок все еще крепким кулаком. Его здоровье было прекрасным, но все же дед не молодел. Пусть я и думать не хотел о том моменте, когда останусь совсем один. Еще одной причиной, о которой ему не стоило знать, было желание, чтобы мой самый родной человек успел повозиться с правнуками, прежде чем наступит его время. Ради этого можно вытерпеть и тихую молчаливую Вику, пусть рядом с ней мне и становится скучно.

– Я поеду, дед. У невесты встреча со стилистом, просила меня поучаствовать. Долго не ворчи на непутевого внука, на неделе мы приедем к тебе с ночевой.

Он лишь покачал головой, смиряясь с моим упрямством. Ему не хотелось, чтобы я лез в политику и копался в смерти родителей, а меня их гибель с каждым годом грызла все сильнее. Ниточки вели меня в высшие эшелоны власти, а значит есть шанс найти виновных. Главное, постараться.

Всю дорогу до ресторана я обдумывала ситуацию с Викой. Сможет ли она выдержать напряжение и не сломаться? Хотя чему в ней ломаться, если ее характер мягкий, как сахарная вата. Одна надежда на стилиста, который сможет придать ей хотя бы вид уверенной в себе девушки. Судя по информации в интернете, загадочная О.К имела обширную и состоятельную клиентуру. При этом ни одну женщину, которую она одевала, не посчитали безвкусной или отсталой от моды. Безусловно, не та тема, которой стоит забивать голову мне, но привычка контролировать все вокруг слишком плотно во мне укоренилась, чтобы что-то менять.

Как и следовало ожидать, на парковке около “Шато руж” практически не было свободных мест. Заведение славилось своими бизнес-ланчами за вполне умеренные деньги, сохраняя при этом стиль и качество обслуживания. Столько тонкое знание светской жизни со стороны Вики меня порадовало, пока она не проговорилась, что место назначила именно стилист. Может стоит ей доплатить, чтобы она немного просветила в этом плане мою невесту? Несмотря на воспитание, манеры Виктории оставляли желать лучшего.

Она подпрыгнула на месте, едва увидев меня на пороге зала, и радостно замахала рукой. Некоторые посетители сразу же обратили внимание на столь вопиющее поведение и с неодобрением покосились в мою сторону. Не то чтобы меня волновало их мнение, но я относилась ко всем жителям столицы, как к будущему электорату.

– А вот и Денис! Здравствуй, милый. Я тебя заждалась.

Виктория с удовольствием подставила мне щеку для поцелуя, глядя на меня снизу-вверх сияющими влюбленными глазами. Ее собеседница делала какие-то заметки, наклонившись над стильным ежедневником, скрыв лицо за водопадом шелковистых шоколадных волос. Девушка выгодно выделялась на фоне моей невесты, но сама выглядела стильно и роскошно, а значит сможет научить и ее.

– Здравствуй, Вика. Познакомишь меня со своей собеседницей?

Но вместо этого, девушка подняла на меня лицо и вежливо улыбнулась. Если бы меня в ту же минуту ударила молния, это не стало бы более удивительным, чем увидеть глаза той, кто размазала меня десять лет назад. Да, она серьезно изменилась, но не настолько, чтобы остаться неузнанной. Даже спустя столько времени, я помнил эти огромные оленьи глаза Ксении Сотниковой и с губ уже было готово сорваться ее имя, когда она меня вновь удивила, лишив дара речи.

– Добрый день, Денис. Виктория очень много про вас рассказывала. Рада наконец с вами познакомиться. Меня зовут Оксана Керенская, для меня будет большим удовольствием поработать с вашей невестой.

В ее взгляде был только вежливый деловой интерес и ни грамма узнавания. Да и имя прозвучало другое, пусть и достаточно созвучное. Сотниковы всегда были помешаны на своих корнях и родословной, Николай никогда бы не позволил своей дочери поменять имя. Впрочем, как и заняться столь неподходящим делом. Ольга, конечно, рассказывала про жениха своей младшей сестренки, но фамилия точно была другой. Это, не говоря о том, что после нашего грязного и отвратительного расставания, когда Ксюша строила из себя оскорбленную невинность, пока на моей коже полыхали страстные царапины от когтей Ольги, вряд ли ей бы пришло в голову настолько безмятежно мне улыбаться.

Не может это быть Ксюша! Или нет…?

Глава 6

Денис. Наши дни

Изначально я планировал всего лишь познакомиться со стилистом, которого так вдохновленно расхваливал Роман. Ну может еще высказать пару пожеланий к будущему образу Вики, но теперь ни одна сила в мире не смогла бы вытащить меня из-за этого столика, пока я не разгадаю загадку подозрительного сходства новой знакомой с моей бывшей девушкой.

После Ксении у меня не было стабильных отношений. Мне нужен был только секс, за который я щедро финансово благодарил подружек. Но и с таким скудным опытом несложно догадаться, что любой девушке будет неприятно сидеть рядом с бывшим парнем, расставание с которым было бы настолько скандальным. Сотникова сама неплохо обманывала меня, скрывая скорое замужество, но и при таком раскладе видеть, как твой молодой человек трахает твою же сестру сомнительное удовольствие.

Я бы понял, если сегодня Оксана отводила от меня взгляд или игнорировала мое мнение. Это было бы весомым подтверждением моей теории о том, что передо мной все же Ксения, которая скрывает свое хобби от семьи под громким псевдонимом. Однако Керенская была внимательна как к моей невесте, так и ко мне, отвечая даже на самые глупые вопросы.

– Нет, Денис. У Виктории очень пастельная внешность. Излишне яркие цвета могут просто ее заглушить, и она запомнится не как жена депутата, а всего лишь, как пестрый костюм. Помните, одежда должна отенять и подчеркивать внешность, а не затмевать ее.

Ее грудной бархатный голос был способен поставить на колени любого мужчину, но она и не старалась использовать это оружие массового поражения. Тем желаннее она была для меня. Черт подери, я действительно ее хотел! С годами ее красота раскрылась окончательно, сделав из просто красивой девушки сногсшибательную богиню. Эти шоколадные волосы, глубокие карие глаза с длинными ресницами, золотистая кожа и сексуальная фигура могли совратить и святого, и слепого.

– Простите, Оксана, мне нужно срочно в туалет. Не теряйте меня. – Вика жалобно посмотрела сначала на Керенскую, а потом на меня, прежде чем сорваться с места в сторону уборных.

Оксана вежливо улыбнулась в ответ, продолжая делать в ежедневнике лишь ей понятные записи стремительным летящим почерком. В любой другой момент такая непосредственность собственной невесты разозлила бы меня, но сейчас это был отличный повод вывести недоступную леди на откровенный разговор.

– Ксюша, прекращай этот балаган. – Моя рука легла на ее ладонь, мешая ей делать записи. – Зачем ты трешься рядом с моей невестой? Муж тебя бросил и тебя пришла в голову идея снова вернуться в мою постель. Знай, ты не сможешь меня вернуть таким примитивным способом.

Это не то, о чем я хотел с ней поговорить, но вывести ее на эмоции единственный шанс получить честные ответы. Та девушка, с которой мы провели пару самых невероятных месяцев, не умела сдерживаться и моментально вспыхивала, как спичка.

– Простите? – Оксана поднял на меня взгляд и прищурилась. В карих глазах не было больше вежливости и дружелюбия, хотя злость и ревность тоже не наблюдалась. – Вы меня с кем-то путаете, Денис.

– Сложно перепутать девушку, у которой губами и пальцами изучил каждый сантиметр кожи. Как твой драгоценный папочка относится к тому, что его сокровище работает в сфере обслуживания, продавая свои услуги каждому, кто готов заплатить? Николай всегда был тем еще снобом.

– Николай? – Теперь в ее голосе звучало неподдельное удивление, которое практически моментально сменила усталость. – Не объясняйте, я поняла с кем вы меня перепутали.

Она мягко, но твердо высвободила руку из плена моих пальцев и потянулась к своей небольшой сумочке. Спустя мгновение перед моим носом красовался разворот паспорта с ее фотографией. Оксана Александровна Керенская, дата рождения тридцатое мая. Я бы смог понять другую фамилию, мало ли за кого ей пришлось выйти замуж, с натяжкой можно объяснить и смену имени. Но вот отчество и день рождения не совпадали полностью. Сотниковы слишком гордились своим происхождением, и вряд ли Ксения Николаевна могла бы стать Александровной.

– Ксения Сотникова, верно? – Керенская устало вздохнула и покачала головой. – Я уже отвыкла от того, что меня принимают за нее. Думала, что в столице уже не осталось людей, которые не знали бы ее истории. Но вы снова напомнили мне о нашем печальном и ужасном внешнем сходстве.

Я уже хотел извиниться, потому что по глупости выдал действительное за желаемое, но немного странный смысл ее слов меня остановил. Ксюша всегда была красивой, а еще состоятельной и происходила из знатной семьи. Многие хотели бы быть на ее месте, а в голосе какой-то стилистки звучала неприязнь.

– Не думаю, что внешнее сходство с красивой девушкой может быть чем-то ужасным. – Странно, но мне инстинктивно захотелось защитить Ксюшу от ядовитых слов Керенской.

– Простите, но меня не радует сходство с человеком, которого больше нет. – Она недовольно дернула уголком губ и вернулась к своим записям, оставив меня в состоянии полнейшего шока.

– Как это больше нет? – Губы онемели и еле двигались, произнося столь страшные слова.

– Ах, простите. Вы же действительно не знаете, что произошло, иначе не спутали бы меня с ней. – Оксана посмотрела на меня уже с большим теплом и сочувствие. – Прошу прощения, что сообщаю вам такую новость, но Ксении Сотниковой не стало почти десять лет назад.

Слюна во рту разом стала горче полыни. Когда Ксюша растоптала мое сердце своими изящными ножками, я думал, что большей боли я не смогу испытать. А теперь мягкий женский голос сообщает мне, что моей первой и единственной любви больше нет. И что умерла она практически сразу же после нашего расставания.

Сердце заходится острой болью, пальцы с такой силой сжимают бокал с водой, что хрупкое стекло лопается, впиваясь в мою ладонь. Но это проходит мимо меня, потому что в голове крутится на повторе одна и та же мысль.

Ксюши больше нет. Ксюши больше нет.

Ксюши.

Больше.

Нет.

Глава 7

Оксана. Наши дни

Я с детства видела отношение отца ко мне и сестрам – мы были не более чем мясо, которое можно будет выгодно продать. Мама тряслась над нашей девственностью, лишь бы не разозлить главу семейства, а мы в это время постигали идеальное светское образование. Чем большими умениями владела девушка, тем на лучший брак она могла впоследствии могла рассчитывать. Жестокий рабовладельческий строй, который завернут в красивую обертку под названием “я знаю, что для тебя будет лучше”.

Так что можно смело сказать, что я отдала невинность Денису осознавая, что будет, когда об этом станет известно отцу. Именно когда, а не если. Возможно поэтому чудовищный и жестокий поступок семья не казался мне чем-то неожиданным, а вот предательства моего любимого меня убило.

Ведь не отец, а Денис клялся мне в любви, обещал, что мы всегда будем вместе, убеждал сбежать из дома, чтобы стать счастливыми. Не отец сразу же залез на мою сестру, как только понял, что за порченный товар он не получит ни копейки приданного, а вот Оленька готова озолотить молодого жеребца.

Мне не пришлось бедствовать. Я порой жила в самых дешевых хостелах и питалась дошираком, но у меня всегда был Артем, к которому можно было обратиться за помощью в особо трудный период. За все десять лет брат финансово помогал мне не более трех раз, все остальные заслуги сугубо мои.

Ксения Сотникова умерла, ее убил точным ударом в сердце самый близкий человек. И тем отвратительнее было наблюдать мировую скорбь в глазах ее палача.

Если бы Оксана Керенская была бы обычным человеком, а не возникла из ниоткуда десять лет назад, она бы искренне сочувствовала такому горю. Я вижу его подлую натуру насквозь, но продолжаю играть свою роль, нисколько не сомневаясь, что рано или поздно Денис узнает, что его обманули. Его реакция меня не пугает, наоборот, с удовольствием понаблюдала бы как перекосится его лицо от этого факта.

– А вы не знаете, что именно произошло? – Он с силой сжимает в руке чашку кофе, чтобы скрыть от меня дрожь в руках. Мне, как воспитанному человеку, остается делать вид, что ничего это нет. И мой собеседник цветом лица не соперничает с белизной скатерти.

– Не интересовалась. Если честно, меня пару раз путали с Ксенией еще при ее жизни, а потом наткнулась в журнале разворот, посвященный ее кончине. Семья особо не распространялась на этот счет, но их можно понять. Когда родители хоронят своих детей, это поистине ужасно.

И снова с моих словах ни капли лжи. Маленький факт, который лучше самых пространных речей охарактеризует тот змеиный клубок, где мне довелось прожить восемнадцать лет, – отец меня не искал сам и запретил этот делать кому-либо еще. Я не дурочка и понимала, что при желании ему не составит труда разыскать меня за сутки, ведь меня прятало не ФСБ, а три парня, которым явно был не по зубам столь матерый противник. Однако, спустя пару дней после моего побега, в сети промелькнула информация о том, что младшая дочь известного коллекционера и антиквара Сотникова трагически их покинула, в самом расцвете сил. Было даже нечеткое фото с похорон в семейном склепе, в родовом поместье.

Текст статьи был сухим и максимально лаконичным, хотя прямых подтверждений моей гибели в ней не было. Лишь намеки и витиеватые фразы. Единственной подлинной вещью была лишь урна с прахом. Только в ней покоился пепел Аделаиды, любимой гончей отца, которая скончалась от старости. Мелкий плевок в мою сторону, похоронить на моем месте в склепе прах собаки, тогда как от родной дочери он предпочел отвернуться. Не то, чтобы я жалела, скорее мне уже было все равно.

– Вы хорошо ее знали? – А вот этот вопрос лишний, мне нужно было скорбно помолчать и вернуть беседу к его невесте, но эти четыре слова сорвались с моих губ против воли. Я совсем не хочу слышать лживые дифирамбы и восхваления, но, с другой стороны, когда-то он заменял собой весь мир, скрашивая адскую тиранию отца. Моя любовь не сгорела в пепле ненависти, она умерла, оставив в грудной клетке сгусток боли, который отозвался сегодня при этой случайной встрече.

– Как оказалось, я совсем ее не знал, но это не значит, что она заслуживает смерти. Ксюша была удивительно живым человеком, со всеми своими достоинствами и недостатками. Такое олицетворение весны и жизни в каждом движении. Сложно представить, что ее нет. Жаль, что я не узнал об этом раньше, приехал бы на похороны.

Денис печально улыбается, невидящим взглядом рассматривая салфетку, а тупая боль в моем сердце сменяется вспышкой ярости. Надо же, жаль ему! Трахать сестру мою ему было не жаль, надеяться обдурить наивную влюбленную дурочку тоже в порядке вещей, но стоило ему услышать о моей предполагаемой смерти, как этот подонок сразу же нацепил на лицо лживую скорбную маску.

Бедная Вика! Она же даже не представляет с кем связалась! Не могу сходу определить ее материальное состояние по первой встрече, так как одежда у нее достаточно пестрая, а порой и вовсе сшитая вручную, но вполне возможно, что его выгода немного в другом. Рома сказал, что Дени планирует податься в большую политику, так что Виктория может быть дочерью какого-нибудь бедного, но популярного общественного деятеля или в его планах состряпать очередную лживую сказочку о неземной любви.

Я не позволю ему сломать еще одну девичью жизнь. Он вообще больше не посмеет пытаться устроить свою судьбу за счет влюбленной девушки. Мне удалось восстать из пепла боли и обиды и теперь я просто обязана помочь с этим Вике. Я научу ее ценить прежде всего себя, а не смазливого красавчика.

Готовься, Денис. Это будет битва не на жизнь, а на смерть.

Глава 8

Денис. Наши дни

Она действительно не Ксюша. И мне бы стоило перестать откровенно разглядывать стилистку моей невесты, но это буквально выше моих сил. Можно было бы сослаться на внешнее сходство, но дело явно не только в этом. Последние пару месяцев мне приходится удовлетворяться сексом с Викторией, которая в постели не активнее бревна, и близкое общение с умной сексуальной и уверенной в себе девушкой распаляет мою кровь.

Конечно, прямо сейчас я не собираюсь заводить с ней интрижку. Не самый лучший вариант просить любовницу поработать с женой, пусть даже и будущей. Придется отложить более близкое знакомство на потом, когда она выполнит свою работу и уже не сможет испортить внешний облик Вики. Так что приходится не фантазировать о том, как Оксана будет выглядеть в полупрозрачном кружевном белье и направлять мысли в другую сторону.

Керенская, кстати, ненавязчиво меня игнорирует. Нет, если я задаю ей прямой вопрос, то она поднимает на меня свои невероятные глаза, отвечает кратко и по существу, а затем снова отворачивается к моей невесте. С одной стороны, это многое говорит о ее профессионализме, а с другой – неприятно задевает мою гордость. Я богат, обладаю достаточно недурной внешностью и привык к постоянному женскому вниманию. Эта же особа будто совсем равнодушна к моему присутствию.

– Уверена, что мы сработаемся. Обязательно посети бутик “SelfLove”. У них лучшее нижнее белье, Динара обязательно подберет тебе комплекты, который добавят уверенности. Скажешь, что от меня и получишь скидку. А теперь прошу меня простить, у меня на сегодня запланирована еще одна деловая встреча.

Она не позволяет мне за себя заплатить, отказываясь со столь очаровательной улыбкой, что на нее невозможно сердиться. Вика и вовсе смотрит на нее с таким щенячьим восторгом, что я чувствую неловкость за ее неумение держать себя в руках. Все вместе мы выходим из ресторана. Керенская целует мою невесту в обе щеки, а мне грациозно салютует двумя пальцами. Этот спонтанный и случайный жест снова напоминает мне о первой любви и ее загадочной смерти. Теперь мне не терпится оказаться в офисе и поискать подробности этой трагедии.

– Ты отвезешь меня в бутик белья к Динаре? – Вика по-детски дергает меня за рукав, отвлекая от тяжелых мыслей. – Оксана обещала договорить о скидке. Мне даже покажут модели из новой коллекции. Думаю, что тебе тоже понравится.

– Не сегодня, милая. У меня много работы и несколько видеоконференций, а вот завтра мы обязательно съездим по магазинам. – Я механически целую ее в висок, продолжая обдумывать план действий.

– Ты – самый лучший!

Вика неловко целует мои губы, пачкая мне рот противным липким блеском, от которого тут же хочется избавится, но мне приходится потерпеть, пока невеста не сядет в машину. Только потом я с брезгливой миной на лице, оттираю перламутровое недоразумение с губ. Нужно попросить ее перейти на матовые помады, которые не оставляют следов.

Спустя десять минут я быстром шагом практически врываюсь в офис. Секретарша подпрыгивает на стуле от неожиданности, но сразу же перестраивается и начинает что-то лепетать про важные документы и подписи. Мне же совсем не до работы, поэтому я громко рявкаю на всю приемную.

– Никаких подписей. Ближайший час меня не беспокоить, со мной никого не соединять, ко мне никого не пропускать. И еще принеси мне через пять минут чашку кофе. Быстро!

Ровно через пять минут, моя временная секретарша, которую зовут то ли Юля, то ли Света, осторожно стучится в дверь и, получив разрешение, заходит в кабинет с мален6ьким подносом в руках. На нем чашка кофе и два печенья на белоснежной салфетке. Мучного я не заказывал, но проводить обучение персонала не хочется. Мне не терпится заняться поиском информации по гибели Ксении Сотниковой.

Какая-то часть меня до сих пор надеется, что это глупый розыгрыш или неудачная светская сплетня, но первая же ссылка перебрасывает меня на статью довольно успешного и популярного журнала, который никогда не был замечен в тяге к непроверенной информации. Вверху страницы была нечеткая фотография Николая, отца Ксюши, который держал в руках тяжелую витую урну с прахом и внимательно слушал свою жену. Взгляд его был при этом такой мертвый и убитый, что я поневоле проникся сочувствием к его тяжелой утрате. И хотя статья в духе старого кино вопрошала “Кто виноват в безвременной кончине Ксении Сотниковой?”, ответа на столь пафосный вопрос в ней не было. Как и в следующем журнале, и в десятке других.

Было интервью, которое совместно давали оба брата Сотниковых, Константин и Николай, но и в нем четко транслировалась просьба оставить семью в покое в такой тяжелый период и не лезть в их личную жизнь. О причинах ее смерти, так же, как и о скорбящем женихе не было ни единого слова. Столь явное желание скрыть все подробности наводили на мысль о самоубийстве. Мог ли ее жених узнать об интрижке со мной и бросить ее у самого алтаря? Достаточно ли это весомый повод, чтобы проститься с жизнью? Так и не определившись с ответом, я вызвал к себе главу службы безопасности и второго моего лучшего друга Зевса.

Он, несмотря на мой напряженный и нетерпеливый голов в трубке, совсем не торопится и вплывает в мой кабинет спустя пять минут неторопливо, как белая лебедь. Если только можно где-либо найти настолько огромных и устрашающих лебедей. Зевс удобно устраивается в кресле и лишь после посылает мне широкую улыбку.

– Звал, босс?

– Звал. Вот думаю зарплату тебе прибавить, чтобы ты на витаминки потратился и пропил пару курсов для улучшения работы памяти и мозга. Когда я говорю срочно, то это значит бросай все дела и быстро иди ко мне.

– В любой ситуации?

– В любой.

– Прости, шеф, но в некоторых ситуациях срочно не выйдет. Никто не оценит, если я прямо без штанов ломанусь по всему офису, сверкая голым задом. Меня облили кофе, ждал, когда курьер привезет новые. Но твои требования учту, в следующий раз пойду в чем был.

– Не ерничай, мог бы просто объяснить ситуацию, а не устраивать цирк. – Без прекрасной Оксаны, отвлекающей меня от дурных мыслей, меня опять начало терзать чувство вины за смерть бывшей девушки. – У меня для тебя задание, выполнить надо скрытно, но уложиться в течении трех дней.

– Конкуренты? – Зевс напрягся и включился в обсуждение вопроса. Под маской шутника и балагура успешно скрывался специалист самого высокого класса.

– Личное. Ты должен узнать все детали гибели Ксении Сотниковой. Она дочь известного антиквара и коллекционера Николай Сотникова, умерла десять лет назад. Копаться надо аккуратно, потому что ее семья очень старается скрыть правду об этом происшествии.

Друг внимательно посмотрел на меня исподлобья, а затем согласно кивнул, подтверждая, что выполнит все в лучшем виде.

– Будет сделано.

Глава 9

Ксения. Десять лет назад.

– А разве можно было одевать тиары? Если бы я знала, то папа мне бы обязательно достал такую.

Дочь министра энергетики обиженно надувает губы и демонстративно задирает носик повыше. Ее подружки, одна из которых внучка прославленного футболиста, а вторая сестра маститого режиссера, возмущенно поддакивают и осуждающе качают головой.

Я заранее знала, что такова будет реакция моих спутниц, но папа в этом плане был непоколебим. Во мне течет кровь Романовых, а значит на первом балу в своей жизни на мне обязательно должны быть фамильные украшения. Остальным дебютанткам ювелирные компании предоставила комплекты на вечер, но Сотниковым не к лицу одолженные украшения.

– Сомневаюсь, что твоему папе разрешили бы позаимствовать “Русскую красавицу” из Алмазного фонда. – Самая симпатичная, на мой взгляд, из всех дебютанток, внучка известного художника насмешливо приподнимает бровь. А потом добивает оппонентку. – И правильно говорить надеть тиару, а не одеть.

– Мне нет необходимости просить что-то из Алмазного фонда, тем более что там всего лишь реплика. Зачем она нужна, если можно надеть оригинал. – Кажется, только я и художница сочли необходимым ознакомиться с досье всех дебютанток. Дочь министра явно не сочла это важным. Как жаль, что деньги порой перевешивают воспитание.

– Тоже мне особа голубых кровей. – Одна их подпевал разозленной блондинки хмыкнула, глупо надеясь, что сможет меня задеть.

– Вообще-то, да. В моих жилах течет кровь российских императоров, и если бы советская власть не отменила дворянство, то вам бы пришлось обращаться ко мне со всем уважении к моему титулу. Рекомендую не только спать на лекциях, но и попробовать учиться. В жизни пригодится.

Скандал разгорался с катастрофической скоростью и неизвестно чем бы закончился, но машина в этот момент плавно затормозила у дома Пашковых, где сегодня собрались сливки светского общества на очередном ежегодном балу дебютанток Дадлер. Дверца автомобиля распахнулась, и молчаливый вежливый швейцар протянул мне руку, чтобы помочь грациозно выпорхнуть из салона. Рядом с ним стояла помощница, которая тут же набросила на мои обнаженные плечи палантин из соболя. Я, больше любившая животных, а не изделия из меха, внутренне поежилась, но улыбка на губах не померкла ни на секунду. Папа будет очень зол, если за мной будут замечены огрехи воспитания или поведения. Именно поэтому мой облик до приторности идеальный, начиная от мягких туфелек, сшитых на заказ, и уникального платья из кремового тюля, обнажающего мои плечи, и заканчивая фамильной оригинальной тиарой в темных волосах и тонкой ниткой жемчуга на шее. Остальные дебютантки могут сколь угодно хлопать глазками и дуть губы, бал в этом году у всех будет ассоциироваться со мной.

Мои предположения оправдались на все сто процентов – звездой вечера была именно я. Танцы были расписаны буквально на весь вечер, и с отцом мы станцевали один-единственный вальс, но он сделал все так, чтобы окружающие вздыхали от умиления, видя такую бесконечную отцовскую любовь. Жаль, что никто из и них и подумать не мог, что это банальная маска, за которой скрывается домашний тиран и деспот.

– Кто эта кислая блондинка, что не сводит с тебя глаз? – Мой двоюродный брат Артем ловко ведет меня в танце, успевая заметить косые взгляды истеричной доченьки министра энергетики. С ним можно расслабиться и немного отпустить напряжение, в котором я пребываю весь вечер.

– Обожаемая министерская дочурка, которая не знает разницы между “надеть” и “одеть”, но считает себя умнее всех окружающих.

Брат искрометно улыбается, наслаждаясь моими комментариями. Ему нравится моя язвительность и саркастичность, хотя для всех остальных родственников это чуть ли не самый главный мой порок. Но я всегда помню, что, в отличии от меня, Артем наследник, а значит ему приходится в сто раз хуже. Наверное, поэтому мы нашли друг друга в нашем изысканном змеином гнезде и всегда держимся друг друга.

– Уверен, что ты успела ее поставить на место, иначе тебя бы не пожирали столь убийственным взглядом. Слушай, после этого вальса я повезу маму домой, она не очень хорошо себя чувствует. Передай моему отцу, чтобы он нас не потерял. Они с твоим вышли на балкон с сигарами.

– Не вопрос, братик.

Музыка смолкает, и в нарушение всех бальных протоколов я целую его в щеку, наслаждаясь его новым парфюмом. Артем в ответ прижимается губами к моему лбу, прежде чем раствориться в шумной толпе. На меня со всех сторон сыпятся комплименты и слова восхищения, но мне удается с милой улыбкой избегать серьезной беседы. Дядя Константин не обрадуется, если я не проинформирую его о том, что тете стало плохо и ей пришлось покинуть бал.

Фигуры братьев на балконе видны издалека. Окружающие их часто путают, потому что они близнецы и придерживаются одинакового стиля в одежде, но так считают лишь посторонние. Мне ни за что не перепутать тяжелый отцовский взгляд с равнодушными холодными глазами дяди. Я грациозно подхватываю юбки и открываю рот, чтобы привлечь их внимание, когда слышу монолог отца, который точно не предназначен для моих ушей.

– Да мне плевать на желания этих сопляков. Моя цель – заполучить в свои зятья министра энергетики. Он прочно сидит на своем посту, дружит с президентом и имеет много власти, которой щедро поделится с тестем. Ксения – моя самый главный козырь, ее красота уже не оставила его равнодушным, а если добавить великолепное образование, воспитание и невинность, то в следующем году можно и свадьбу сыграть. Так что да, сын, конечно, предпочтительнее, но и от дочери может быть польза.

Я знала, что не являюсь для него любимым ребенком, но слушать его рассуждения о том, как повыгоднее меня продать все равно неприятно. Особенно учитывая то, что министр энергетики старше меня на сорок пять лет и уже был трижды женат. Каждый раз на девушке младше его. Сегодня вечером мне приходилось ловить его задумчивые и оценивающие взгляды, но связывала это с тем, что его доченька на меня пожаловалась. Как же я ошибалась…

Кислая желчь подступила прямо к горлу. Мне нужно было на воздух, нужно было успокоиться в прохладе августовской ночи, но балкон теперь был недоступен. Стараясь не привлекать внимание, я направилась к выходу из залы, а уже там, скрывшись ото всех, подняла юбки и бросилась бежать на улицу. Теперь решение отца отказаться от услуг ювелирной компании казалось мне идеальным вариантом, ведь ко мне не была представлен отдельный охранник, а на выходе остальные просто не решились меня остановить.

Мраморные полы сменились простым московским асфальтом, а я все не могла остановиться и летела вперед, не глядя по сторонам. Еще никому не удавалось убежать от проблем, но бег все же давал мне иллюзию свободы, которой так не хватало в душной домашней атмосфере.

Лишь когда под моими ногами оказались ухоженные дорожки Александровского сада, я смогла остановиться и перевести дух. Странное, наверное, было зрелище со стороны – растрепанная девица в бальном платье и драгоценностях. И как хорошо, что никто меня не видел, и не нужно держать лицо, чтобы сохранить честь семьи. По крайней мере, я думала, что рядом со мной никого нет, потому что вздрогнула, когда противный гнусавый голос за моей спиной насмешливо протянул:

– Серый, глянь какая чистенькая и породистая киса. Киса, ты заблудилась или просто ищешь веселую компанию?

Глава 10

Денис. Десять лет назад.

Голова слегка гудела после последнего бокала пива, но, в целом, состояние было довольно приемлемым. Дед с колоссальным терпением встречал очередной мой заскок и тягу к самостоятельности, и лишь молча кивнул головой, когда я пожелал жить самостоятельно. Однако и помогать в этот раз не стал, справедливо отметив, что самостоятельные парни не пользуются безлимитными карточками и все свои хотелки оплачивают из своего кармана.

Так что вот уже неделю, как я работаю барменом в одном из московских ночных клубов, снимаю однокомнатную халупу у черта на куличиках и ни от кого не завишу материально. Оказывается, симпатичные замужние дамочки, пришедшие чтобы перепихнуться с кем-то, кто не старше их в три раза, с радостью оставляют огромные чаевые, если им пару раз подмигнуть. До секса с ними опускаться я не собирался, потому что одно дело зарабатывать своим трудом, и совсем другое ублажать девчонок за деньги. Уверен, что лучше в очередной раз вернусь к деду, поджав хвост, чем стану альфонсом на чьем-то содержании. Тем более, что недостатка в хорошеньких официантках, готовых встать на колени в подсобке, у меня никогда не было.

Август подходил к концу, приближение осени остро чувствовалось в ночном воздухе. Порывы холодного ветра забирались по одежду, через модные рваные джинсы, но все же после стольких часов в темном прокуренном помещении, я не торопился домой. Вместо этого ноги сами понесли меня в Александровский сад.

Непогода давно разогнала всех любителей прогулок по домам, так что почти все дорожки принадлежали мне одному. Я неторопливо продвигался вглубь, наслаждаясь свежим воздухом и относительно тишиной. В столице никогда не бывает тихо, но иногда можно побыть в относительном одиночестве. Внезапно из кустов слева донесся негромкий треск, а потом, буквально в трех метрах от меня, дорожку перебежала темноволосая девушка в бальном платье. Это мелькнувшее видение ввело меня в неслабый ступор.

Девушка? В бальном платье? Посреди Александровского сада? Да еще и ночью? Я аккуратно приблизился к тому месту, где пару секунд назад промелькнула неизвестная мне дриада. Удивительно, но она не примяла ни травинки и даже не оставила следов от каблуков легких туфелек. Кажется, в клубе активно курила не просто кальяны, и все это мне просто привиделось. Вполне возможно, что и вся прогулка – это только плод моего воображения, а в реальности я уже давно дрыхну на своем старом диване.

– Стой, сука! Догоним – тебе же будет хуже!

Я еле успел отскочить в сторону, как из кустов буквально вывалились два неопрятных парня, распространяя вокруг густой запах перегара. Вряд ли галлюцинации могут настолько ярко передавать запахи, а значит девушка действительно реальна и спасается бегством от этой парочки. Не уверен, что они просто вместе бухали на лавочке, провожая лето, слишком уж отличается дриада от этих лбов. Тем более, что из глубин памяти всплыла информация, что сегодня в доме Пашковых проходит ежегодный бал дебютанток, а это здание располагается относительно недалеко. Правда остается загадкой, как такие обормоты смогли затащить в сад одну из девиц, за которыми по пятам следует охрана. Один из парней видит меня и расплывается в лживой улыбке:

– Парень, тут девчонка не пробегала? Спиздила у нас телефон и свалила. Поймаем – уши открутим.

Как же, воровка в платье, которое стоит как тысячи телефонов! Второй понимает, что его кореш ляпнул не то, и отвешивает ему несильный подзатыльник. Но злить их мне не с руки. Они агрессивные и пьяные, а значит могу попытаться сорвать злость на свидетели своего унижения. Я не сильно опасаюсь влезать в драку, но алкоголь и усталость притупляют реакции, а значит есть шанс нехило отхватить.

– Нет, не видел. Но думаю, что вы не первые кого она обула. У входа куча полиции, а несколько патрулей отправились прочесывать сад. Один из нарядов как раз в той стороне, куда вы направляетесь. Думаю, что вам стоит поговорить с ними и оставить на нее заявление.

Мой голос сочится искренностью и сочувствием, и нужного эффекта я достигаю по щелчку пальцев. Второй, который явно самый мозговитый в их дуэте, что-то согласно бурчит, но тащит своего приятеля в сторону совсем противоположную той, где, согласно моей истории, бродит наряд полиции. Я выжидаю еще пару минут, прежде чем неслышно скользнуть в кусты, куда рванула загнанная девушка, чтобы через десять метров увидеть тонкий силуэт в кремовом платье из фатина.

– Не бойся, я не с ними. Они ушли, а я просто хочу тебе помочь. Позволь тебя вывести, пока до тугодумов не дошло, что их обманули. – Я сам не замечаю, как начинаю разговаривать негромко и медленно, словно передо мной раненная лань, а не пафосная девица с богатыми родителями.

Добротная фирменная одежда, опрятный вид и отсутствие шлейфа перегара располагают девушку ко мне. Она делает пару маленьких шажков в мою сторону, наконец попадая в свет фонаря, чтобы лишить меня дара речи на несколько минут. Я был готов увидеть холеную и ухоженную мадемуазель, но не рассчитывал, что она окажется настолько красива.

Даже в отвратительном электрическом освещении ее кожа напоминала бархатистый лепесток розы, а шелковистые волосы цвета горького шоколада источали легкий цветочный аромат. Мягкий умеренный макияж лишь подчеркивал огромные карие глаза с поистине оленьим ресницами и сочные мягкие губы. Ей было не больше восемнадцати лет, но формы были соблазнительно округлыми, а талия невероятно тонкой. Вся девушка от кончиков туфель и до изящной головки, увенчанной драгоценной бриллиантовой тиарой, была подобна юной богине. А ведь ее красота только начала распускаться, через несколько летом мужчины будут ложиться штабелям у ее очаровательных ножек.

– В той стороне никого нет. Пошли, я тебя провожу. – Голос даже для меня самого звучит неприятно и хрипло. Представляю, каково это слышать столь нежным ушкам. – Кстати, я – Денис.

– А я – Ксения.

Она опускает глаза и длинные ресницы ложатся темной бахромой на изящные нежно-розовые щечки, которые под моим пристальным взглядом наливаются стыдливым румянцем. Первый раз вижу в наше время девушку, способную краснеть.

Моя стыдливая прекрасная дриада, где же тебя от меня прятали так долго?

Глава 11

Денис

Воспоминания накатывают непрошенной волной, раздирая остатки сердца в клочья. Я ненавижу Ксюшу за то, что она с легкостью провела меня своими любовными клятвами, но так и не могу забыть тот августовский вечер, когда впервые увидел княжну Сотникову. И пусть в нашей стране не титулов, ее аристократическое происхождение читалось в каждом жесте и даже во взмахе ресниц.

Мне удавалось не думать о ней все эти годы, но встреча с Оксаной, слишком похожей на мою первую любовь, а затем и новость о ее смерти выбили меня из колеи. Теперь Ксюша все приходила ко мне во снах, заставляя желать того, чего у меня никогда и не было.

– Денис, тебе нравится? – Вика метеором выскочила из подъезда и теперь кружилась передо мной, демонстрируя наряд. На ней было вполне симпатичное мини-платье с длинными рукавами и небольшим воротником-стойкой. Оно во всей красоте демонстрировало стройные и длинные ноги моей невесты, отвлекая внимание от небольшой груди. Теперь Вика больше походила на девушку, а не на существо среднего пола в балахоне до колена.

– Отлично. У тебя изумительные ноги. – Я небрежно целую кончики ее пальцев и открываю перед ней дверцу автомобиля, чтобы помочь устроиться на переднем сиденье. Она ощутимо краснеет, но к такой реакции мне не привыкать. Просто порой складывалось ощущение, что до меня ей никто и никогда не говорил комплиментов, вот девочка и плывет от каждого приятного слова.

Сегодня мне предстояло выполнить свое обещание и отвезти ее в бутик нижнего белья, о котором ей рассказала стилист и разговоры о котором теперь не смолкают в нашей квартире. Я не интересовался этим брендом, но ради невесты ставил лайки на снимки из каталога, которые она мне скидывала. Но клочки кружев и шелка не будоражили меня, хотя, если бы их надеть на кого-то более страстного и горячего, например, на Оксану… От этой соблазнительно мысли член в штанах слегка дернулся, напоминая о том, что уже две недели я не получал сексуальную разрядку. Возможно, стоит вечером трахнуть Викторию или снять в клубе попроще девчонку на пару часов. С одной стороны, искать кого-то на стороне хлопотно, но с другой Вика в сексе настолько стеснительная и скромная, что порой проще подрочить в душе.

Ее выдержки и терпения хватило ровно до того момента, когда я припарковался в центре города около изящного здания кремового цвета со стильной золотистой вывеской. Вика чуть ли не подпрыгивала в нетерпении на своем месте, ее глаза сверкали предвкушением удовольствия. Иногда ее непосредственность меня утомляла, но сегодня столь неприкрытый восторг даже растрогал. Не думал, что еще остались девушки, которые умеют так радоваться обычному белью.

Внутри бутик выглядел не менее стильно, чем снаружи и напоминал будуар современной девушки. Диванчики выглядели привлекательно мягкими, а обилие шелка и бархата совсем не резало глаза. Мы не успели толком оглядеться, как Викторию подхватили под руки две хорошенькие продавщицы, одетые в темно-зеленые платья. Впервые на моей памяти в подобных бутиках персонал обращал снимание не на мужчин, стараясь подцепить папика побогаче, а действительно работал с клиентками. Возможно, Оксана оказалась не так уж и неправа в своей рекомендации.

Я медленно прогуливался по залу, рассматривая интерьер и манекены в невесомых кружевах. Здесь поистине можно было найти все, что душе угодно, а столь удобное расположение без лишних слов говорило, что бренд процветал, раз владелица могла себе позволить располагаться в здании, принадлежащим семье Зиминых.

Мой взгляд лениво скользнул по трем черно-белым рекламным снимкам на противоположной стене зала. В последнее время такие изображения стали довольно популярны, но обычно лица моделей тоже попадали в кадр, однако эти фотографии отличались от привычных. Крупным планом было заснято только тело, начиная с изящной шеи и заканчивая округлыми бедрами.

И у меня никак не получалось оторваться от изящного изгиба спины на фотографии, где модель засняли в профиль. Было что-то неуловимо знакомое в легкой плавной линии этого тела. Я никогда не пытался быть монахом и на сегодня имел достаточно опыта, чтобы не пускать слюну на пышную грудь. Даже если она настолько великолепна, как у этой девушки. Но щемящая нежность и беззащитность, с которой спина плавно переходила в поясницу, распаляли мою кровь, напоминая о чем-то далеком и знакомом.

Я повернул голову, пытаясь понять почему мое подсознание настолько уверено в том, что у модели обязательно должны быть… Ямочки! На соседнем снимке девушка стояла спиной к фотографу, подняв тяжелую гриву темных волос. Понятно, что так лучше видно насколько идеальна посадка у белоснежных маленьких трусиков, сексуально облегающих подтянутые ягодицы. Но мой взгляд упор никак не мог оторваться от двух очаровательных ямочек на пояснице.

У Ксюши были такие. Мне нравилось их целовать, а она звонко смеялась и говорила, что щекотно. Тогда губы сменялись влажными дразнящими движениями языка, и ее смех быстро переходил в негромкие мяукающие стоны. После ее предательства, я возненавидел эти проклятые ямочки Венеры, а сейчас не могу оторвать от них взгляд, мучительно желая прикоснуться и ощутить кончиками пальцев бархатистую кожу.

Время замерло, отгородив меня от остального мира. Где-то там моя невеста выбирает нижнее белье, чтобы мне понравиться, а я стою здесь и откровенно пожираю взглядом незнакомую безликую девушку. Не самый достойный поступок, но отойти от этого снимка выше моих сил. Пока незнакомый женский голос не развеивает магию момента.

– Добрый день! Я могу Вам чем-нибудь помочь?

Глава 12

Денис

Кажется, я настолько завис в своих мыслях и фантазиях, что не заметил, что нахожусь в этой части уже не один.

Прислонившись бедром к столу, на котором обычно продавщицы занимались упаковкой белья, за мной внимательно наблюдала изящная блондинка с необычными аквамариновыми глазами. На ней были широкие светлые джинсы и красная рубашка, завязанная в узел на груди. Вряд ли персонал мог бы позволить себе столь вольную одежду, а значит передо мной была управляющая или владелица бутика собственной персоной. На губах, нетронутых помадой, играла безмятежная улыбка, но взгляд был недоверчивым и внимательным.

– Простите, засмотрелся на интерьер вашего магазина. Вы ведь владелица?

– Да, Вы правы. – Она подходит ко мне, грациозно покачивая бедрами. Но в этом нет ни малейшего желания меня соблазнить. Скорее всего, это ее естественная походка. Девушка протягивает мне руку, не переставая вежливо улыбаться. – Меня зовут Динара, “SelfLove” мое любимое детище. И все же, наверное, Вам нужна помощь?

– Боюсь, что совсем не разбираюсь в женском белье, поэтому вряд ли смогу что-то понять даже с Вашей помощью. Меня затащила сюда невеста, и ваши прекрасные консультанты уже ею занимаются. Уверен, что обычно ваши клиенты принимают более живое участие, но я предпочитаю не влезать туда, где от меня не толка.

Ну не могу же я ей сказать, что меня абсолютно не волнует, что будет надето на моей невесте под одеждой? Вика прекрасная девушка, но она не вызывает во мне бешеной страсти и желания трахнуть ее в примерочной кабинке магазина. И никакие кружева не смогут изменить ситуацию. Я женюсь не ради секса, а ради своего будущего.

– Совершенно с Вами согласна. В женском белье прежде всего должны разбираться женщины и выбирать то, что нравится именно им.

– А как же известное утверждение, что женщины прежде всего одеваются для мужчины?

– Не смешите меня! – Динара забавно морщит носик и фыркает. Странно, что это простое и неизящное выражение эмоций ее совсем не портит. – Такую глупость могли придумать лишь мужчины, чтобы держать женский пол на коротком поводке. И, к сожалению, это игра в одни ворота.

– Почему же? Мужчины любят и балуют своих избранниц, заботятся от них, доставляют им удовольствие. Не думаю, что в этом контексте носить красивое белье такая уж великая жертва. – Наш разговор принял странное направление, хотя мне всего лишь хотелось узнать, что за модель на этом плакате.

– Думаете? – Моя собеседница негромко хмыкнула, а затем задал просто невероятный по степени дерзости вопрос. – Когда вы в последнее время носили стринги ради своей женщины?

– Простите что? – Неужели я похож на гея, который соблазняет в баре очередную жертву?

– Когда вы надевали стринги для вашей женщины. Это очень простой вопрос, ответ на который я вижу в ваших глазах. Для вас такое белье неприемлемо, ведь оно не мужественно. Только вот эти лоскутки ткани в предках имеют чисто мужской атрибут одежды – мешочек для гениталий. Не стоит думать, что женщины равнодушны к ягодицам своего партнера. Вы, например, в прекрасной форме. Так почему бы не порадовать свою невесту и не продемонстрировать себя во всей красе.

– Знаете, мне кажется, что это не самый удобный предмет одежды. – Я представляю себя в этом подобии трусов и не могу не поежиться, думая, как некомфортно будет с этой ниточкой в заднице.

– Очень неудобный. А при длительном ношении еще и очень вредный. Но мужчинам нравятся, когда девушка в стрингах демонстрирует подтянутую задницу, поэтому глупышки идут на любые жертвы, лишь бы удержать его при себе. Для меня это нездоровая модель отношений. Мой бренд прежде всего о любви к себе, о женской уверенности в себе.

– И вы не продаете стринги? – До меня только сейчас дошло, что трусики на манекенах миниатюрные, но все же не три ниточки на завязочках.

– В свободном доступе нет. Может дополнить комплект купленного белья за отдельную стоимость, но только по желанию клиентки. В коробку с трусиками обязательно кладем буклет с предупреждениями и рекомендациями по использованию. Бывают случаи, когда платье не подразумевает иного белья кроме стрингов, но все же больше трех-четырех часов увлекаться стрингами не стоит.

Меня накрывает нелогичной волной симпатии к этой девушке. Она не просто делает деньги, но и действительно заботится о своих покупательницах. Это не влечение к недоступной, судя по обручальному кольцу, красавице, а нечто более дружеское и уважительное. В ней есть внутренний стержень, который придает дополнительный блеск ее творчеству. И все же вряд ли магазин, ориентированный больше на женщин, стал бы размещать такую сексуальную рекламу.

– Если ваш бренд больше о девушках, почему же у вас такой плакат? Ни один мужчина не пройдет мимо столь эротичного зрелища. – Я не смог удержаться, чтобы не бросить еще один взгляд на соблазнительные ямочки, прежде чем снова посмотреть на Динару.

Она тоже смотрела на плакат, и вежливая улыбка на ее губах стала по-настоящему теплой и искренней. Кто бы ни была эта таинственная незнакомка, они точно были близки.

– А вы думаете, что на женское тело приятно смотреть только мужчинам? Если бы я хотела привлечь их, то фото сделали бы в полный рост. Поверьте, лицо не менее совершенно, чем и все остальное. Но этот плакат больше для меня. Мое личное напоминание, что ни в коем случае нельзя сдаваться.

– Тогда, может быть, вы оставите мне контакты модели? У нас скоро будет грандиозная реклама, а эта девушка явно умеет показать продукт.

– Денис, я уже все! Надеюсь, ты не слишком скучал. – Вика помахала мне рукой от кассы.

Аквамариновый взгляд гневно потемнел, когда Динара вновь обратила свое внимание на меня. Такая реакция была более, чем странной. Неужели ей не хочется, чтобы модель снималась где-то в другом месте? Нелогично, людям свойственно расти и развиваться.

– Она больше не снимается. Смогла реализовать себя в другой сфере. – И, хотя ее улыбка была все так же вежлива, в самой глубине глаз отчетливо читалось презрение. – А вы снимете в рекламе свою невесту. Может она будет так же хороша с умелым и чутким профессионалом. Не придется искать моделей для рекламы на стороне. А теперь прошу меня простить. Беседа была интересной, но меня ждет муж.

Динара холодно кивнула в мою сторону, и тут же тепло попрощалась с моей невестой и своим персоналом. Мне почему-то сразу пришла в голову мысль, что она знает, что я лгу. Моей компании не нужна никакая реклама, девушка с этого снимка нужна совсем с другими целыми. Но раз здесь не хотят со мной сотрудничать, придется найти другой путь.

Глава 13

Оксана

Как говорится, кот из дома мыши в пляс. Не успел Артем уехать в командировку, как мы с Динарой тут же решили устроить девичник с пиццей и вином. Конечно, столь калорийные излишества придется потом отрабатывать в зале, но почему бы не побаловать себя лакомством, если есть возможность. Возможно, пара бокалов любимого шардоне смогут поднять настроение моей злючке.

– Перестань фырчать, как насупившийся ежик и давай рассказывай, кто умудрилась испортить настроение нашему золотку.

Я с удовольствием пригубила охлажденное белое вино и с удобством устроилась в огромном мягком кресле, которое негласно закрепилось за мной с момента переезда влюбленной парочки в новый дом. Ребята начали всерьез задумываться о пополнении в семействе, поэтому сменили квартиру в центре города на не менее удобный двухэтажный коттедж в элитном поселке. Радует, что дизайном занималась Динара, интерьер был светлым и уютным, то есть совсем не похожим на помпезную роскошь родового гнезда Сотниковых.

– Не могу отойти от знакомства с одним самовлюбленным мерзавцем.

– А я всегда говорила Теме, что если за тобой не присматривать в оба глаза, то рано или поздно тебя украдут. – Я могла позволить шутку на эту тему, потому что знала, насколько трепетно и нежно они относятся друг к другу. Для них не существовало никого другого во всем мире.

– Ну, хватит! – Золотко шутливо погрозила мне кулачком. – Нет, с этим уникумом мне довелось познакомиться на работе. Он привез свою невесту выбирать белье, а сам тут же прилип к твои фотографиям и начал буквально слюной на них капать. Отвратительное поведение!

Наглый самовлюбленный кобель с невестой? Кажется, даже нет смысла спрашивать, что это за пуп земли. На самом деле, я довольно часто рекламировала бренд подруги потому, что у нее было невероятно удобное и сексуальное белье, которое при этом не стоило как крыло самолета. Нет, цены были не бюджетные, но каждые трусики до копейки стоили этих денег. Вике этот бутик был нужнее, чем многим. Роскошные кружева и полупрозрачный шелк из кого угодно сделают роковую соблазнительницу, хотя кажется это не совсем ее амплуа, раз Денис не попытался проникнуть к ней в примерочную.

– Странно, что он смог узнать мое тело спустя столько времени. Я думала, что вереница моделей легко затмила невинную влюбленную девчонку. Можно сказать, что Денис меня удивил. – Вино внезапно показалось горьким и в то же время солоноватым, словно в моем бокале была кровь, смешанная с ударной дозой психостимуляторов.

– Узнал? Подожди, ты его знаешь? – Динара удивленно приоткрыла рот и забавно захлопала глазами. Она не была типичной глупенькой блондинкой, так что совсем скоро до нее дойдет о ком из моих бывших сейчас идет речь. – И когда же ты умудрилась связаться с таким мудаком?

– Десять лет назад.

Я не стыдилась своего болезненного прошлого. Более того, когда Динара решилась дать моему братцу второй шанс и потом мучалась страхами и комплексами, мне пришлось рассказать ей свою историю полностью, чтобы она поняла, насколько коварными и эгоистичными могут быть наши с ним родственники. Скажу больше, некоторые детали знает только Золотко, потому что для Артема это было бы чересчур. У меня не было секретов от своей лучшей подруги, но все же я опустила глаза. Можно согласиться на ампутацию, чтобы избавиться от острой боли, но фантомные ощущения останутся с тобой до конца жизни.

– То есть этот Денис тот самый парень, после которого ты ушла из дома и оборвала все связи с прошлым. Что ж, внешне он хорош собой, но черного кобеля, как известно, нельзя отмыть добела. Ой, – подруга подскочила на месте и чуть не уронила кусок пиццы. – Но ведь ты отправляешь ко мне клиенток. Не хочешь же ты сказать, что работаешь на него?

– Скорее, я работаю на нее. Это именно та девушка, помочь которой просил Роман. Оказывается, они с Денисом знакомы. Каюсь, как только поняла кто же жених бедняжки Вики, мне захотелось отказаться от работы, но жалость перевесила. Она настолько откровенно от него без ума, что на это не взглянешь без слез. Тем более, что такие как он любят пользоваться наивными глупышками.

– Но как он будет с тобой работать? Неужели ему не стыдно за свои поступки?

– Он пока думает, что я умерла.

Лично я воспринимала свою шутку, как жестокую, но необходимую шпильку. При желании, если, конечно, оно у Дениса появится, будет нетрудно докопаться до правды. Я не могу рассчитывать на удачу, и в какой-то степени даже хочу швырнуть ему правду в лицо. Только незачем. Хорошо или плохо, но мы разошлись и пора оставить все в прошлом.

– Повтори, пожалуйста. – Динара аккуратно поставила бокал с вином на столик и повернулась ко мне. – А то я вроде бы услышала что-то о твоей смерти.

– Ты все прекрасно расслышала, но про мою безвременную кончину он додумал сам. Я всего лишь сказала правду. Ксении Сотниковой не существует уже около десяти лет. Николай тоже напрямую не подтверждала гибель дочери, так что ко мне нет никаких претензий. Денис услышал то, что хотел услышать. Ему выгоднее, чтобы прошлое осталось в прошлом и не мешало пудрить мозги влюбленному настоящему. Только я не позволю сломать очередную наивную девочку, он еще пожалеет, что со мной связался.

Сомнение отчетливо читались на лице подруги, но она лишь покачала головой, а потом крепко обняла меня, выражая безмолвную поддержку. А еще уверена, что ей и в голову не придет сдать меня Артему, потому что он-то категорично запретит мне работать с Викой. Или что хуже расскажет обо всем Роме. Мне придется ему сказать, но это будет потом, когда я размажу его самовлюбленного друга каблуком своей туфельки.

Глава 14

Денис. Десять лет назад

Я сама от себя не ожидал, но светская красавица-дебютантка Ксения запала мне в душу. Тем вечером между нами ничего не было, да и быть не могло. Моей главной задачей было довести ее в целости и сохранности до дома Пашковых, где уже поднялся переполох из-за потери одной участницы. Она не пригласила меня познакомиться с отцом и выслушать благодарность за спасения его драгоценной дочери, и этому поступку было только два логичных объяснения.

Первый вариант заключался в том, что девица была высокомерна и заносчива. Для таких быть спасенными простыми парнями было даже хуже, чем пострадать от каких-нибудь гопников. Таких снобок в последнее время стало так много, что я уже около года предпочитала искать подружек среди девчонок попроще. Они и ломались меньше, и не пытались хитростями подтолкнуть меня к браку. Хотя, справедливости ради, никто из них не знал, что встречается с наследником миллиардного состояния.

Второй вариант мне нравился больше. В нем красавица боялась, что в похищении обвинят меня, потому что властьимущие редко задумываются о том, чтобы провести адекватное расследование и хватают первого попавшего под руки. Этот вариант достаточно реальный, с учетом того, что на ней были уникальные драгоценности.

Мы не обменивались номерами телефонов, так что написать нежному олененку я не мог. Напрягать службу безопасности в компании отца было бы неправильно. И не из-за того, что дед практически сразу же узнает о моем любовном интересе, но и потому, что получать данные на блюдечке мне казалось неправильным. За такую красавицу стоит побороться и приложить немало усилий, тогда и вознаграждение будет слаще обычного.

Именно поэтому, буквально через пару дней, я вооружился ноутбуком и начал искать информацию в глобальном паутине. Практическая первая ссылка привела меня на официальный сайта бала, где до сих пор висел список дебютанток этого года. Среди них была одна-единственная Ксения. И после прочтения небольшой самопрезентации мое настроение упало до ноля.

С такой родословной теперь все более реальным казался именно первый вариант. Девушка не просто происходила из богатой семьи, а вела свое происхождение от Романовых и лет сто назад имела бы право на достаточно высокий титул. От таких девиц стоит держаться подальше. У них мозги заняты балами и раутами, а человек они оценивают лишь по семейному состоянию и породистой родословной. Мне же не улыбалась роль кобеля для случки с породистой сукой.

Я постарался выбросить Ксению из головы, но мои мысли постоянно возвращались к ней. Слишком не вязался образ циничной высокомерной пустышки с ее беззащитным напуганным видом и дрожащим голосом. Проклиная свою зацикленность, я снова полез в интернет, чтобы узнать более подробно о самой Ксюше и в очередной раз оказался удивлен полученной информацией.

Девушка не любила светскую жизнь и все свободное время посвящала учебе и верховой езде. Высшее образование она получала, разумеется, в МГУ, но поступила в него самостоятельно, без поддержки родителей. Скорее всего, те просто не оценили ее упорное желание стать психологом. Однако девушка справилась и продолжать идти к своей мечте. Такое нетипичное для золотой молодежи поведение меня заинтересовало, поэтому я решилась подкараулить ее у университета и попытаться поговорить.

Мне не захотелось ставить ее в неудобное положение, поэтому я оделся прилично, хоть и не помпезно. Но любой, кто хоть как-то разбирался в моде, смог бы понять, что на мне вещи не из обычного бутика. Если Ксюша отметит мой вкус и стоимость образа, то значит все ее слова о нелюбви к светской жизни откровенная ложь, которая служит только крючком для поимки не очень умного, но очень богатого дурачка.

По этой же причине я не стал покупать цветы. Вместо этого в моем кармане было обычное розовое яблоко. Не то, чтобы это какой-то тест. Просто интересна будет ее реакция на столь неожиданный сюрприз. Чтобы не портить всю картину даже к зданию МГУ я приехал на такси, за десять минут до конца пар, и встал неподалеку от входа, внимательно наблюдая за разношерстной толпой.

Ксюша появляется спустя пятнадцать минут. Она идет в полном одиночестве, уткнувшись в телефон с нахмуренным видом. При свете дня девушка еще красивее, чем в лучах фонаря. На ней нет ни капли макияжа, волосы затянуты в небрежный хвост, а одежда хоть и дорогая, но без невероятных вырезов. Вполне приличные джинсы, ладно облегающие длинные ноги и округлую попку. Видимо, здесь у нее репутация недотроги, потому что парни хоть и облизывают ее взглядом, но подойти опасаются. А значит, конкурентов у меня точно нет.

– Ксения? Какая неожиданная и приятная встреча.

Девушка вздрагивает и медленно поднимает на меня взгляд. В огромных глазах тут же вспыхивают искорки узнавания и ее губы невольно растягиваются в улыбке. Кажется, что не только мне наша встреча не давала спокойно спать.

– Денис. Рада тебя видеть. Как ты здесь оказался?

Ее голос словно прохладный ручей в изматывающий летний день. У меня были мысли как стоит вести диалог, о чем говорить, на что надавить, но все эти заготовки разбиваются о неприкрытую радость в ее глазах. Ксюша настолько рада меня видеть, что я не могу ей врать. Даже, если она не испытывает подобных чувств.

– Просто понял, что не могу выбросить тебя из головы. Сходишь со мной на свидание?

Глава 15

Ксения. Десять лет назад

Отец растил нас максимально ограждая от жестокости окружающего мира, но полностью посадить человека в вакуум невозможно. Я прекрасно понимала, что хотели от меня те двое, и дело было не только в бриллиантах. Они бы не отличили стекло от настоящего камня, а вот чистую и свежую девушку, столь непохожую от их привычного круга общения, разглядеть было несложно. Если бы не Денис, то эта ситуация могла бы закончиться для меня очень плохо.

Мне бы и в голову не пришло подумать, что он в одной компании с этими парнями. От него приятно пахал, да и одежда была не самая дешевая. Если бы Денис тем вечером попросил мой номер телефона, то я бы даже не думала, насколько это будет прилично. Только он шел рядом и практически со мной не разговаривал, но за эти несколько минут в моем сердце зародилось что-то новое и волнующее.

Как и любая девушка, я мечтала выйти замуж по любви. И хотя мама очень рано разбила мои розовые фантазии, в дальнем уголке сердца жила надежда встретить необыкновенного во всех отношениях принца, который спасет меня от участи быть проданной тому, кто сможет больше заплатить отцу. Моя старшая сестра Ольга жестоко смеялась над этим, надеясь, что мой будущий супруг будет еще толще и отвратительнее, чем ее. Ведь изначально он пожелал взять в жены меня, но родители слишком дорожат репутацией, чтобы выдать дочь замуж в пятнадцать лет, так что Оле пришлось стать разменной монетой. Этого она мне так и не простила несмотря на то, что моей вины во всем этом не было.

Скорее всего, поступок Дениса попал на благодатную почву моей романтичной души, но совета спросить было не у кого. К родным не пойдешь с таким вопросом, а близких подруг у меня никогда не было. Только знакомые, чьи родословные отец счел подходящими. Так что мне оставалось только тосковать и пытаться придумать, как узнать что-либо о моем спасителе. Погруженная в эти размышления, я медленно шла по аллее университета, прижимая папку с расписанием к груди.

– Ксения? Какая неожиданная и приятная встреча.

Приятный хрипловатый голос моментально привлекает мое внимание. Я спешно оборачиваюсь на внезапного собеседника и тут же расплываюсь в широкой улыбке. Передо мной стоял герой моих девичьих фантазий во плоти. И даже еще более красивый, чем мне запомнилось.

– Денис. Рада тебя видеть. Как ты здесь оказался?

Краем глаза отмечаю, как при виде парня оживились однокурсницы, а главная красавица университета и вовсе с неким намеком расстегнула пару пуговиц на рубашке. Только он словно этого и не заметил, потому что все его внимание было направлено только на меня. От осознания этого факта я даже смутилась, чувствуя, как мои щеки заполыхали огнем.

– Просто понял, что не могу выбросить тебя из головы. Сходишь со мной на свидание?

Денис говорит об этом так спокойно и прямо, что у меня перехватывает дыхание от такой честности. Всю сознательную жизнь я провела среди людей, для которых увиливать и недоговаривать привычный стиль общения. Взять хотя бы для примера моего собственно отца, который на каждом шагу готов кричать о любви к своим детям, а за закрытыми дверями только и думает о том, как бы продать нас повыгоднее. Я всего лишь товар, который совсем скоро обернут в красивую упаковку и перевяжут бантиком. Мне запрещено заводить отношения с неподходящим парнем, и для всех будет лучше, если я откажусь, а затем развернусь и уйду. Или позвоню папе с просьбой отвадить нерадивого ухажера. Но это же Денис… Тот самый Денис, о котором я мечтала ночами, лежа без сна в своей кровати. Мне нужно отказаться, но губы уже шепчут совсем другие слова.

– Я? Конечно… Конечно, схожу. А куда мы пойдем?

– Черт! Я немного не подготовился и не думал, что ты так сразу согласишься. – Он смущенно взъерошил волосы, но выглядел при этом настолько сексуально, что у меня моментально пересохли губы. Кажется, мое согласие его действительно обрадовало. = Чем ты хочешь заняться? Кафе? Кино?

– А мы можем просто вместе погулять?

Мои просьба оказывается для Дениса полной неожиданностью. Да и любой на его месте подумал бы, что зажравшаяся девица сошла с ума и уже не знает, куда себя деть. Но я так мечтала, что когда-нибудь смогу погулять в парке, держась за руки с самым замечательным парнем на свете, что сейчас не смогла удержать свое желание в себе.

– Просто погулять? – Денис задумчиво смотрит на меня, оценивая новенькие белые кеды. А потом неожиданно широко улыбается. – Можем и погулять. Цветов, к сожалению, у меня нет, но у меня есть вот это.

Он протягивает мне ладонь, на которой лежит самое обычное яблоко. Интересно, откуда он узнал, что это мой самый любимый фрукт, и я поглощаю их в неимоверных количествах, что порой приводило к злобным выпадам сестры в мою сторону. Тонкая розовая кожица манит меня вонзить в нее зубы, желудок жалобно урчит, напоминая, что утром времени хватило только на чашку кофе.

Я беру яблоко и сразу же вгрызаюсь в него, забыв даже протереть его влажной салфеткой. Сок некрасиво брызжет и стекает по моим губам. Под внимательным взглядом Дениса, я слизываю сладкие капельки и блаженно жмурюсь от удовольствия. А когда натыкаюсь на потемневшие глаза парня, то замираю на месте, ощущая, как начинает бешено колотиться сердце.

Денис смотрит на меня с отчетливым желанием, и это странно отдается в моем теле. Словно во мне бьются тысячи бабочек и щекочут тонкими крылышками изнутри. Его взгляд обжигает кончик моего языка, но я не хочу смущенно прятаться. Мне нравится его внимание, и нравятся собственные реакции. Однако Денису удается взять себя в руки, и он вполне невинно протягивает мне ладонь.

– Тогда пошли гулять?

Глава 16

Оксана

Сегодня моя первая рабочая встреча с Викой. Тот обед я не считаю, потому что это было банальное знакомство и возможность наглядно оценить фронт работы, который мне предстоял. Мне всегда нравились сложные случаи. Нравилось, когда мои девочки преображались под моим чутким руководством и становились лучше, сильнее, увереннее в себе. Бедной наивной Виктории такая метаморфоза была нужна сильнее, чем кому-то из моих прошлых клиенток. Хотя с невестами работать приходилось крайне редко, в основном ко мне обращались после развода, в попытках создать на руинах чувств создать что-то новое.

Начать я решила с повседневного гардероба. Не знаю, как скоро Денис организует помолвку, но сначала они должны начать появляться вместе на людях. А это не обязательно только ужины в роскошных ресторанах. Он очень любит ходить в кино и целоваться на заднему ряду. На секунду перед глазами проносится наш любимый задний ряд с уютными диванчиками. Мы тогда брали билеты на все подряд, лишь бы можно было целоваться, пока губы не опухнут и не начнут болеть. Только вряд ли мне стоит быть такой уверенной в его вкусах, ведь обаятельный и влюбленный Денис был всего лишь маской, которую он носил, надеясь получить доступ к деньгам моей семьи.

Отгоняя от себя непрошенные воспоминания, я иду к шоуруму популярного бренда “Крибли-крабли”. Те, кто считает это название смешным и нелепым и поэтому обходят бутик стороной, сразу же меняют свое мнение стоит им увидеть модели одежды от братьев Карибовых, владельцев этого чуда и невероятно талантливых дизайнеров. Можно было бы обрядить Вику в тяжелый люкс, но так она бы окончательно потеряла свою личностью и осталась бы в тени платьев и юбок. Мальчики же делают невероятно стильные повседневные вещи, которые мы просто дополним акцентными деталями в других магазинах. Денису тоже понравится идея обратиться к российским дизайнерам. Это можно обыграть как стремление поддержать отечественных производителей. Правда думать о политическом будущем этого чудовища совсем не моя забота.

Виктория уже стоит у входа, нервно переминаясь на длинных ножках. На ней опять непонятный балахон, который кажется придется снимать с нее, применяя силу. Ну или надавить на больную мозоль по имени Денис, не забыв упомянуть, что парням не нравятся серые мыши. Жестко, но эффективно.

– Здравствуйте, Оксана. Кажется, я приехала немного раньше. Простите меня.

– Ну что ты! За такое не стоит извиняться. Пунктуальность прекрасная черта характера. Думаю, что пора перейти на ты, не находишь? А то я порой чувствую себя в роли пожилой чопорной леди. – Я подмигиваю ей, всячески стараясь расположить к себе. Это самая сложная часть плана, но мне она должна верить сильнее, чем своему обожаемому жениху.

– Если ты не против, то я только за. – Вика откидывает назад распущенные волосы и робко улыбается мне в ответ. Первый маленький шаг сделан. Главное не расслабляться и потихоньку продвигаться вперед.

Я веду ее за собой, рассказываю о концептах бренда, о его истории, о звездах, которые без ума от оригинальных брюк из последней коллекции. Девчушка восторженно слушает меня, приоткрыв рот. Название совершенно точно в начале ее смутило, но теперь она попала под магию таланта Карибовых. Впрочем, как и я пару лет назад. Мы останавливаемся в небольшой комнате с изящным подиумом, окруженным с трех сторон зеркалами. Кое-какую одежду мальчики для меня уже подготовили, но еще нужно понять, насколько верно я определила подходящие фасоны.

– А теперь раздевайся и вставай на подиум. Будем определять твои сильные и слабые стороны, а потом приступим к первой примерке. – Вика бросает опасливый взгляд на дверь, и я спешу ее успокоить. – Не переживай, шоурум закрыт на спецобслуживание. Здесь не будет никого лишнего. Только ты и я.

Она кивает с явным облегчением и убегает в раздевалку. Возвращается Вика спустя пару минут, и я с гордостью вижу на ней творение Динары, кружевной комплект молочного цвета. Еще меня радует, что даже излишне объемная одежда не помешала мне сделать верный вывод. У девушки прекрасная фигура, подходящая к ее характеру. Грудь была, к сожалению, всего лишь первого размера, зато столь совершенных ног видеть мне давно не приходилось. Теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, на чем стоит делать акцент. Дверь позади меня еле слышно открывается, но мой чуткий слух улавливает постороннее присутствие.

– Магазин закрыт на спецобслуживание. Пожалуйста, покиньте помещение.

Мне нужно еще успокоить Вику, которая стоит перед неизвестным посетителем в одном неглиже, но она даже не пытается прикрыться, а ее лицо приобретает влюбленно-глуповатое выражение. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться о личности гостя.

– Оксана, не ругайся, пожалуйста. Я совсем забыла тебе сказать, что Денис захотел пройтись по магазинам вместе с нами. Ты же не будешь против?

– Конечно, нет. Так приятно видеть влюбленную пару, которая хочет проводить вместе каждую свободную минуту. Раз никого постороннего здесь нет, переодевайся в подобранные комплекты. – Вика с видимым удовольствием засмущалась и убежала в примерочную, а я вынужденно повернулась к Денису, чтобы не прослыть невоспитанной особой. – Прошу прощения за неласковый прием. Не ожидала вас здесь встретить.