Тёмный Симбиоз

Глава 1

Солнце зашло совсем недавно. Городские улицы были наполнены людьми. Кто-то из них возвращался с работы, кто-то прогуливался по главной дороге города, отдыхая после тяжелых будней.

Хинга спешил. Ему нужно было успеть вернуться домой к собственному празднику. Но сначала, он был обязан исполнить свою мечту. Мальчишка спотыкался, не особо смотря под ноги. Он как завороженный смотрел на высокое, приближающее здание. Он не знал, было ли оно самое высокое в их городе, но оно определенно являлось одним из них.

Для обычных людей это был просто дорогой отель, с ковровой красной дорожкой у входа. Для Хинги – исполнение его давней мечты. Он скромно обошел красный ковер, идя по краю лестницы, после чего подошел к автоматической двери. Створки разъехались перед ним, пропуская внутрь, куда мальчик рывком зашел едва не задевая их.

Он глубоко выдохнул стараясь унять волнение. Все же, вот он и здесь.

Мельком осмотрев красивый приемный зал, он было двинулся к ресепшену, но притормозил. Не может быть все так просто. Наверняка, те красивые девушки, следящие за Хингой с самого его прихода ничего и не знают. Все же, это скрытая организация. Мальчишка обошел один угол, затем второй и довольно улыбнулся сам себе. В скрытому от гостей месте было маленькое окошко, за которым сидел парень в форме. Никаких обозначений, указывающих на то, зачем он там не наблюдалось, но интуиция подсказывала Хинге, что ему именно туда.

– Чем могу помочь? – Парень улыбнулся, поднимая взгляд на ребенка, – потерялся?

– Я хотел бы стать укротителем демонов! Чтобы у меня был свой демон! – довольно эмоционально произнес Хинга, не задумываясь о том, что их могут услышать.

– Тогда почему ты пришел один? – работник отеля стал говорить заметно тише, – ты должен был прийти вместе с ним. Если тебе было известно, как нас найти, то и это правило ты тоже должен был знать.

– И где же я возьму демона? – Хинга перешел на шепот подойдя к окошку как можно ближе.

– Ты должен будешь его найти. Все укротители находили своих демонов сами. Считай, это твое первое задание перед тем как подать официальную заявку. Пока что, могу я записать твое имя?

– Хинга Дарме, – уже не так воодушевленно ответил мальчишка, – мне говорили, что демона предоставляют укротителю, как личную собственность.

– Это не верно, – работник помотал головой, внося записи в компьютер, – мы сотрудничаем. На самом деле, они мало чем от нас отличаются, кроме как сверхспособностей.

– Это ведь глупо. Если просто использовать их силу, было бы проще.

– Ты узнаешь обо всем подробнее, когда найдешь себе партнера.

– Ладно.

Хинга отошел от окошка, тяжело вздохнув. Не получилось. Точнее, все было не так легко и просто как ему казалось. В расстроенных чувствах он развернулся к дому, надеясь, что хотя бы сегодня его отец был во вменяемом состоянии. Все же, сегодня его день рождения. Четырнадцатый, если быть точным.

Он свернул за пару улиц, направившись по гравийной дорожке к своему дому. Центр и окрестности здесь сильно различались. Как будто, заходя за угол, ты покидал городские стены и попадал в деревню. Давно заброшенную деревню.

Хинга потянул на себя заржавевшую дверь подъезда, а затем довольно бодрым шагом поднялся на четвертый этаж, заходя домой и закрывая двери в квартиру. Первым делом он принюхался. Алкоголем не пахло. Это уже был довольно хороший показатель. Но и отца дома он не видел. Зато на кухне, его ждал маленький, но приятный подарок. Тортик в синей глазури в котором торчала одна незажженная свеча. Хинга заварил себе чай с любимым вкусом, поставил чашечку рядом с десертом, а затем зажег свечу зажигалкой, двигаясь на стуле поближе.

– С Днем Рождения, Хинга, – сказал он сам себе, после чего набрал в грудь побольше воздуха, прежде чем затушить огонек. Его желание, его мечта оставалась неизменной. Он хотел присоединиться к ассоциации как можно раньше.

Хинга прошелся по дому, собирая бутылки в пакеты и вынося их в коридор. Отца все еще не было. Он знал, что ждать его бесполезно. Иногда он и вовсе не приходил оставаясь у друзей или заснув где-то на лавочке. После смерти мамы, Хинга не мог до него достучаться, как не пытался. Но он все еще заботился о сыне, а Хинга старался заботится об отце. Подтверждением тому был сегодняшний торт. Он старается.

Мальчишка забрался в постель, глянув в окно. За ним было видно размытое очертание близкой планеты, а на ее фоне, красиво блестел шарик спутника. Если верить учениям церкви, именно с этой планеты демоны и пришли сюда, помогать людям. До недавних пор, в настоящих демонов никто не верил. Пока не начала просачиваться информация о ассоциациях и Хинга сам не нашел представителя одной из них. А если у него не получится? Что он вообще знает о демонах? Они иногда проходят сквозь стены. На форуме писали, что видели пару раз людей исчезающих в тупиках. Они хорошо маскируются, прячутся, делая все возможное чтобы их не нашли. Хинга только сейчас понял, что возможно, потребуется довольно много времени, чтобы исполнить то, что он хочет. Но, он ведь загадал желание, правда? А желания должны сбываться…

Хинга дернулся, когда будильник противно запищал у уха. Он потянулся к телефону, отключая его а после поднимаясь да собираясь в школу. В соседней спальне стоял храп. Отец все-таки вернулся. И запах алкоголя исходящий от него, Хингу совсем не радовал. В любом случае, он уже к этому привык.

Он двинулся к школе, постепенно собираясь у входа с толпой учащихся. Хингу иногда толкали, на что он лишь тихо ворчал, но когда его оттолкнули от входа, едва не сбив с ног он не выдержал, разворачиваясь к обидчику.

– Эй, смотри куда прешь! Или с глазами пробле… – Хинга запнулся на слове, увидев у парня повязку на глаз, а затем раздраженно фыркнул, – одноглазый… циклоп значит…

Ему не ответили. Парень с повязкой чуть отошел, а затем нахмурился и двинулся в сторону раздевалки, не желая продолжать конфликт с Хингой.

– Какой важный, – Хинга двинулся за ним в раздевалку, оставляя там свою куртку, присмотревшись к своему обидчику, – что-то я раньше тебя не видел.

Ему вновь не ответили. Парень лишь повесил свое пальто, выправляя из-под рубашки длинный рыжий хвост и затягивая резинку. А затем, поправил алый камушек на рубашке, косо глянув на Хингу и уходя в сторону класса. Тот лишь фыркнул очередной раз, глянув на пальто что оставил парень. Большое для него. Ни бирки, ни названия, ни намека на то, что это одежда из магазина. Словно сделанное на заказ.

– Богатенький значит, – вновь проворчал Хинга, после чего двинулся наконец на уроки.

На физкультуре было смешение классов. Старших поставили против младших и, среди них, Хинга вновь заметил того рыжего парня, который оставался позади остальных готовясь к игре. В баскетболе Хинга был не так хорош из-за своего маленького роста, но играть все равно любил. Он сам вызвался в атакующие, так как желающих особо и не было, после чего встал прямо напротив рыжего мальчишки. Тот по прежнему не обращал на него внимания.

Хинга начал по свистку, обходя противников благодаря своему росту, буквально пробегая под ними и ведя мяч к кольцу. Он был готов уже бросать, переставил руки и подпрыгнул прямо перед кольцом, как его подачу резко перехватили сверху, а затем мяч потянули на себя. Рыжий выхватил его без особых усилий, а затем кинул своей команде, с азартом глядя на младшего.

– Даже не думай. – Словно с угрозой произнес он.

– Это просто игра. – Фыркнул Хинга, двинувшись обратно за мячом.

Он не остановился, раз за разом стараясь обойти соперника, но тот словно предсказывал все его движения наперед, подлавливая, выбивая мяч или давая делать это другим из своей команды, охраняя кольцо.

– Я же сказал что не пущу, – фыркнул он, в очередной раз возвращая мяч своим.

– Это нечестно!

Хинга не сдавался. Он продолжал атаку, заметно вспотев и запыхавшись, что не скажешь о его наглом противнике. Он настолько сосредоточился на своей цели, что не заметил как урок закончился. Просвистел звонок. Мяч снова был не у него. Рыжий сжимал его аж до скрипа, а после просто кинул на пол уходя переодеваться.

В раздевалке были все четыре класса. Каждый старался одеться побыстрее и покинуть тесную комнату. Хингу зажали в самом углу вместе с рыжим который притулился к нему спиной, стараясь натянуть рубашку.

– Не опирайся на меня, я не выдержу твою тушу, – Хинга пихнул его ручкой, чем обеспечил себе немного личного пространства.

– Замолкни, – шикнул старший, поправляя одежду, после чего поспешил на выход из раздевалки.

– Пф, сам замолкни! – крикнул Хинга в ответ, натягивая штаны, а после утирая лицо от пота. Ребят стало меньше, остались в основном его одноклассники не спешащие уходить.

– А это чей? Эй смотрите, новенький, кажется, рюкзак забыл, – один из парней взял сумку, чуть потряхивая её, а затем усмехнулся обращаясь к остальным, – давайте поприветствуем его как следует? Поплавает в учительском туалете, будет знать как вещи забывать.

– Отдайте, – Хинга резко потянул вещь на себя, выхватывая рюкзак и прижимая к себе, – я его верну.

Остальным это явно не понравилось. Двое хулиганов из его класса подошли слишком близко, не настроенные на разговоры. Остальные же одноклассники поспешили скрыться с раздевалки. Трусы.

Хинга вышел позже остальных, проводя языком по саднящей губе. Кровь уже почти перестала идти, но побитая голова все еще болела. В любом случае, ему не первый раз получать от других. Его теперь волновало другое. Найти владельца рюкзака. Он выделялся своим рыжим длинным хвостом, а потому, особых проблем с этим быть не должно. Да и искать не пришлось. Владелец как раз возвращался за вещами. Увидев Хингу он сначала нахмурился, но затем успокоился, замечая следы побоев у него на лице.

– Как тебя зовут? – спокойно спросил рыжий, протягивая руку за рюкзаком.

– Хм? Хинга… Да, ты забыл. – Хинга спокойно отдал чужую вещь.

– Спасибо, – он закинул его на плечо, глядя на мальчишку, – тебе… Нужна помочь с ранами?

– Нет. Я часто получаю за свои действия, у меня все с собой, – чуть улыбнулся Хинга.

– Как скажешь, – рыжий прикрыл глаза, а затем развернулся и пошел в сторону выхода.

Хинга проводил его взглядом. Уроки еще не закончились. Куда это он? Хинга чуть постоял, а после решился проследовать за новеньким. Он и правда шел на выход. Одел свое пальто и просто ушел. Хинга последовал за ним на ходу застегивая куртку, да ускоряя шаг. Им руководил банальный интерес. Знать все обо всех, да совать нос в любые дела было для него личным развлечением.

Его цель свернула к живым домам едва не потерявшись среди людей. Хинга спешил следом, сохраняя расстояние, да стараясь не выдавать себя. Пока что его не заметили. И когда преследуемый им парень завернул в тупик, останавливаясь там, у Хинги замерло сердце. Неужели?..

Рыжий оглядывался вокруг, а затем, никого не увидев, поправил рюкзак и подойдя к стене, просто прошел сквозь нее. Хинга сорвался с места, побежав следом, зажмурившись на случай если он просто ударится об стену, но этого не случилось.

Хинга притормозил, открывая глаза. Ничего особо не изменилось. Такие же дома, такое же небо. Впереди шел тот рыжий парень, стягивая повязку со своего глаза.

– Что за… – Хинга выдохнул, быстро нагоняя своего знакомого и хватая за руку разворачивая к себе, – эй! Что это за место?!

– Ч…Что ты тут делаешь?! – рыжий приоткрыл рот от удивление в котором были видны длинные клыки. Его глаза были разными – белок на одном был полностью черный, а сам глаз светло-серый с узким зрачком, – иди быстро назад! Как ты вообще сюда попал?!

Хинга же восхищенно уставился, не собираясь отпускать свою находку. Он так же смог сдержать восхищенной улыбки, дергая парня за рукав пальто.

– Я знал! Я знал что ты необычный! – Хинга на радостях обнял руку парня, – теперь ты мой, я тебя поймал!

– Что ты несешь, – фыркнул демон, вырывая руку, а затем хватая Хингу за шкирку неся обратно, – твою же… Я сам тебя отсюда выведу.

– Эй эй!! – Хинга забарахтался в воздухе, а затем вывернулся из рук, повиснув на демоне, – не отпущу! Сказал же, ты мой!

– Да отцепись ты, – на лице рыжего парня уже читалась легкая паника. Он все же снял с себя Хингу, выталкивая обратно через портал, – и не приходи сюда больше.

Хинга упал на спину оказавшись в родном мире в том самом тупике. Он поднялся, ударив кулачком по месту откуда выпал, но там снова была лишь глухая стена. Еще немного поколотив старые кирпичи, Хинга сдался, разворачиваясь домой. Однако, радость продолжала переполнять его. Он был прав. Они существуют. И он так быстро нашел себе демона! Все же, желания иногда сбываются.

Добравшись домой, счастье Хинги слегка поубавилась. Он хотел рассказать все отцу, но тот снова спал. Мальчишка помотал головой, собирая пустые бутылки и оставляя их рядом с другими прошел в свою комнату. Совсем скоро все измениться. Должно было измениться.

Хинга шел в школу перевязывая руки так, чтобы можно было двигать пальцами и писать. Пальцы неприятно саднили, но с другой стороны, напоминали парню о том, что вчерашние события ему не приснились. Он был за «завесой». Он видел демона и теперь он точно не отступит перед своей мечтой.

Мальчишка прошел в раздевалку, потеснившись среди одноклассников да снимая свою куртку. Пальто того демона уже было здесь. Хинга довольно улыбнулся понимая, что так просто он от него не уйдет.

Хинга выходил в коридор последним. В этот же момент его резко схватили за руку, утаскивая в сторону туалета. Мальчишка забрыкался, собираясь возмущаться, но заметив заветную рыжую шевелюру успокоился.

Его подтолкнули в туалетную комнату, закрывая двери. Все кабинки были открыты, здесь никого больше не было.

– Хоть кому-то скажешь. Хоть кому. Останешься на той стороне навсегда, ты меня понял? – прошипел демон, сжимая ручку двери, чтобы никто сюда не зашел.

– А что в этом такого? – искренне удивился Хинга, а затем улыбнулся, махая ручкой демону. – Я тоже рад тебя видеть. А за свои секреты не волнуйся. Я болтаю много чепухи, мне никто не поверит. Однако… Это не отменяет того факта, что ты мой демон!

– Я тебе нужен по какой-то причине верно? – парень чуть успокоился, но все еще хмуро поглядывал на Хингу.

– Ну, можно и так сказать. Мне поручили найти демона-напарника и привести его с собой.

– Сказали? Кто? О чем ты говоришь.

– Ты будешь моим напарником?

Хинга с надеждой уставился в один открытый глаз нового знакомого, вновь обхватив руку старшего, не желая отпускать.

– Рот на замок и я сделаю то, что ты так просишь. А пока…

Парень аккуратно вытянул свою руку из объятий, прокусывая палец и протягивая Хинге капельку своей крови: «Слизни. Это наш с тобой договор.»

Хинга поморщился, но просьбу выполнил, чувствуя как его руки перестают болеть.

– До встречи. Иди на занятия, увидимся после них, – выдыхает демон, мотая головой и выбегая из туалета прежде, чем Хинга успевает спросить его имя.

День тянулся как никогда раньше. Хинга считал каждую минуту урока. Ему не терпелось встретится со своим собственным демоном и вернуться в ассоциацию. Они будут обязаны принять его, он ведь выполнил свое первое задание.

Все же, дождавшись звонка с последнего урока, Хинга кинулся на выход под крики недовольного учителя, но ему было уже все равно. Мальчишка бежал на выход, ища взглядом заметную яркую шевелюру. Демон никуда не делся, ждал его у входа как и обещал.

– Тебе точно не нужна помощь? – парень обернулся на него, оглядывая с ног до головы. Хинга уже и сам забыл, что успел получить пару новых ссадин.

– Я могу с этим разобраться, – заверил Хинга подходя ближе.

– Ну смотри, – пожал плечами парень, сминая баночку от газировки и бросая в урну, – так, где я там тебе нужен?

– В ассоциации укротителей. Идем! – Хинга радостно взял демона за руку уводя с территории школы. Парень недовольно вздохнул от того, что его снова трогают, но возражать не стал идя следом.

От школы было идти недалеко, пару кварталов по жилым улочкам и поворот к главной улице. Там пройти до отеля и они будут на месте. И чем ближе они были к месту назначения, тем сильнее хмурился новый друг Хинги.

– Ты уверен что тебе это нужно? – демон поднял взгляд на возвышающиеся здание, чуть сощурив глаз. – Ты знаешь, чем они занимаются?

– Не совсем. – Честно ответил Хинга, притормаживая, – знаю, что сотрудничают с демонами, не более.

– Они что-то вроде межпространственной полиции. Следят за тем, чтобы между вашим и нашим народом не возникали разногласия и конфликты. Они берут все проблемы связанные со связью людей и демонов на себя. Другими словами, если бы кто-то увидел тебя со мной за завесой, у нас бы были большие проблемы, а у них дополнительная работа.

– Так это же круто! – Хинга не переставал радоваться, – мы будем следить за порядком! Я изначально думал, что демоны и вовсе подчиняются, а не сотрудничают если честно.

– Подчиняются? – парень помотал головой, высвобождая свою руку и пряча в карман пока Хинга отвлекся, – вовсе нет.

– Ты не рад, да? – Хинга снова потянулся за рукой.

– Мне непонятны твои намерения, – демон сделал шаг в сторону, а затем зашагал вперед избегая прикосновений.

– Я просто хочу быть как они, – пожал плечами Хинга, нагоняя старшего.

Они оба остановились перед отелем, переглядываясь друг с другом. Хинга сделал первый шаг, идя на этот раз по центру ковровой дорожки, поглядывая на демона, словно тот мог от него убежать. Он провел его по центральному залу в тот самый угол с заветным окошком. Там так же сидел тот же парень, что принял его и в прошлый раз. Завидев Хингу, он улыбнулся, а затем снова уставился в монитор, что-то увлеченно печатая.

– А, снова ты. Уже нашел себе демона? – улыбаясь спросил он, не отвлекаясь от дел.

– Да! Вот он, глядите! – Хинга подтянул друга ближе, за локоть. Тот вздохнул, поднимая повязку и демонстрируя черный глаз.

– Хах. И правда демон, – регистратор поднялся с места, роясь в бумажках на соседнем столе, находя там мобильный и кого-то быстро набирая, – а ты шустрый малый. Погоди немного.

– Я же говорил, что вернусь к вам! – Хинга светился от счастья, крепче держа чужую руку.

– Перестань меня трогать, – все же шикнул старший, снова выворачиваясь из объятий, – я никуда не убегу.

Проходите к лифту, девятый этаж, вас встретят на входе, – кивнул на лист парень, что-то спешно заполняя в бумагах.

Хинга уже не обращал на него внимание, подбегая к лифту и нетерпеливо нажимая кнопку вызова, топчась на месте. Демон ходил за ним по пятам, спокойно и неторопливо, оглядывая здание изнутри. Лифт приехал, открываясь с характерным звуком и впуская пассажиров. Хинга зашел внутрь, подождал друга и нажал кнопку девятого этажа нервно выдохнув.

– Ты волнуешься, – демон наблюдал за ним, оставаясь спокойным.

– Конечно! Я ведь долго этого ждал, – кивнул Хинга, потирая перевязанные ладошки, – мне просто не верится что мы здесь.

– Но мы здесь, – парень улыбнулся. Кажется, впервые за все время.

«Девятый этаж» – сообщил механический голос, выпуская парней. Их и правда ждали. Два человека переговаривались между собой, притихнув как только двое новичков подошли ближе. Хинга окинул их взглядом. Он и правда волновался и сейчас был не так смел как обычно.

– Добро пожаловать, – поприветствовал их один из встречающих, выходя чуть вперед.

– Здравствуйте, – чуть дрожа ответил Хинга, кивая на приветствие.

– Меня зовут Йонай, – преставился парень, а после рукой указал на второго, – а это Фарфель. Мой друг и напарник. Мой демон. Идем, прежде чем брать вас к себе, нужно пройти короткое собеседования… Ты у нас?

– Хинга. Хинга Дарме, – поспешил преставится парень, а затем перевел взгляд на своего знакомого. Он до сих пор не знал его имени.

– Варладей, – ответил рыжий, подходя чуть ближе.

– Прекрасно, идем, – Йонай махнул рукой идя вперед по коридору.

Стоял неразборчивый гул из голосов снующих по этажу работников. Хинга шел за Йонаем, то и дело отвлекаясь на проходящих мимо людей и демонов. Здесь они тоже прятали себя, но Хинга мог их отличить по вычурной, яркой одежде. Здесь было не так много народа. Меньше, чем представлял себе Хинга.

Йонай довел их до кабинета, пропуская мальчишек вперед, а затем зашел сам вместе с Фарфелем садясь за стол напротив новичков. Демон остался стоять, сложив руки за спиной.

– Непривычно видеть настолько юных кандидатов, – Йонай тихо посмеялся, но затем сосредоточился, – итак, Хинга, как ты нашел этого демона?

– О, я просто наблюдал за ним, – довольно ответил Хинга.

– Наблюдал? То есть, ты выследил его? – уточнил Йонай, переводя взгляд с одного мальчишки на другого.

– Да. Это плохо? – Хинга переглянулся с Варладеем, чуть поежившись.

– Вовсе нет. Наоборот. Очень хитро, – Йонай довольно кивнул, переводя взгляд на Варладея. – а ты? Ты не рад быть здесь?

Варладей не ответил. Он с большим подозрением смотрел то на человека, то на демона, задерживая взгляд на втором, а затем и вовсе отводя, неопределенно пожимая плечами.

– Он согласился мне помочь. – Отвечает за него Хинга, поглядывая на Варладея.

– Я понимаю, – кивает Йонай задумчиво поглядывая на парней, – так просто он бы за тобой не пошел. У вас уже договор, верно?

– Верно. – Подал голос Варладей.

– Что же. Вы оба еще совсем дети. Понимаете, что придется много работать? Вам обоим, особенно тебе Хинга. Несовершеннолетние демоны полны энергии, часто перегибают палку и плохо контролируют свои способности и…

– Я буду помогать ему в этом! – перебивает Йоная Хинга, – он станет лучшим среди демонов!

– Даже если будет очень сложно? – Йонай чуть улыбается.

– Да. Я готов сделать все что угодно чтобы у него все вышло.

Йонай посмеивается, кивая, оценивая энтузиазм мальчишки. Он переглядывается с Фарфелем, едва слышно обговаривая пару аргументов за и против, а затем снова поворачивается к гостям.

– Что же, обычно мы не принимаем столь юных участников, но у нас много дел и крайне мало свободных рук, поэтому мы согласны взять вас под свое крыло. Завтра подходите сюда же к трем часам. Будем вас ждать.

– Здорово! – Хинга засиял от счастья, сдерживаясь чтобы не подорваться с места и не начать обнимать Варладея.

– Тобой займусь я лично, а твой друг будет обучаться у моего партнера. Фарфель, ты же займешься мальчиком?

– Разве у меня есть выбор? – отвечает демон довольно нежным, красивым голосом, смотря на мальчишек.

– Есть, – кивает Йонай, замечая взгляд друга, – что-то не так?

– Нет. Просто, пытался понять не встречались ли мы раньше, – спокойно отвечает Фарфель разглядывая Варладея.

– Отлично. Тогда, до завтра, – Йонай поднимается с места прощаясь с будущими учениками.

Хинга выбегает на улицу втягивая носом прохладный воздух. Он едва не кричит от счастья, сдерживаясь до полного радости писка, да сжимая кулачки от переполняющих его эмоций. Он сделал это. Он будет частью ассоциации, как он того и хотел.

Варладей вышел следом, тяжело вздыхая и поглядывая на Хингу. Он не понимал его восторга. Вообще, даже по меркам людей Хинга был для него слишком странный. Эмоциональный, несдержанный, прилипчивый. Совсем ребенок с довольно взрослыми и ответственными желаниями.

– Для тебя это все лишь развлечение да? – серьезно спрашивает Варладей, выдыхая облачко пара.

– Что? – Хинга все еще радостно улыбается, направившись к жилому району, – нет! Это моя мечта, я же сказал тебе! Будем вместе работать.

– Да… Вместе…

Варладей качает головой подтверждая свои мысли о том, что Хинга не понимает до конца на что подписал их обоих. И сейчас объяснять уже бессмысленно, он увидит все сам, как только их пошлют по первым заданиям. Вряд ли это будет что-то серьезное. Варладей надеялся, что мальчишке просто надоест и они разойдутся через неделю другую. Сейчас же, он не хотел нарушать радостный настрой Хинги.

– Что же, здесь мой дом. Увидимся завтра! – машет другу Хинга, отступая к подъезду.

– До завтра… – отвечает Варладей, провожая взглядом напарника, ища укромный уголок чтобы переместиться к себе.

На этот раз все происходит без происшествий. Демон щурится от яркого алого света когда оказывается у себя дома. Солнце заходит. Оно тут намного ярче чем в мире людей. По улице снуют другие демоны. Хинге бы они понравились. Да и Йонай был прав. Он еще не полноценный демон. Его образ еще толком не сформировался, а силы ограничены одним-двумя приемами. С другой стороны, у Варладея все равно не было особых увлечений или желаний чем-либо заниматься. Может, работа в ассоциации и правда пойдет ему на пользу.

Демон добрался до дома, коротко поприветствовав родителей и двинулся на второй этаж заваливаясь там на постель, тяжело выдыхая. Слишком много событий произошло за эту пару дней. А он ведь всего лишь согласился сменить школу на людскую.

Глава 2

Дождь срывался с небес, молния периодически озаряла ночное небо человеческого мира. Огромная планета так же мелькала во тьме, напоминая людям о себе. Мерцание в одном из переулков, едва заметное человеческому глазу, исчезло так же быстро, как и появилось. Демон пригладил серые пряди, недовольно глядя на дождь. Он сощурился, а затем опустил голову, поправляя волосы так, чтобы они скрывали его лицо.

Он неуверенно выглянул за угол, смотря на фонарный столб, освещающий улицу. А затем переводя взгляд вперед, считая людей, редко пробегавших под проливным дождем. Он дернулся, когда рядом с ним проехала машина, едва не окатив его грязной водой из лужи, недовольно зашипел и снова спрятался в тени. Демон сделал несколько жестов ладонями и его силуэт стал сливаться с внешним миром, делая его невидимым человеческому глазу. И только теперь, защищенный своими же способностями, он спокойно вышел из темного угла, пробегая светлые поверхности и держась в тени. Он выбежал на дорогу, разворачивая огромные крылья и уже через секунду парил по воздуху, поднимаясь над многоэтажными домами, втягивая влажный воздух.

Он делал остановки чаще чем обычно. Дождь помогал лучше скрываться, но также мешал летать, нагружая крылья и тело в целом. Демон недовольно заворчал, оглядываясь по сторонам. Его цель была совсем близко. Оставалось только найти ее. Он снова сложил руки вместе, шепча себе под нос заклинание. На этот раз, поиска. Оно было доступно немногим демонам и довольно быстро истощало их силы. Поэтому, у него была лишь одна попытка.

Распространение заклинания прошло успешно. Совсем близко был искомым им экземпляр. Молодой демон, сбежавший из своего мира не так давно, был совсем рядом, со стороны высотки, которую в очередной раз осветила молния. Под треск грома, он снова взлетел ввысь, словно хищная птица, заметившая крысу на своей территории.

Демон приземлился на землю, заметив свою цель, прячущуюся под козырьком закрытого магазина. Он все еще оставался в невидимости, но подходил медленно, неспешно, не делая лишнего звука, лишнего движения. Его рука осветилась в ночных прожекторах, переливаясь на свету зеркальными отражениями. Но мальчик ее не заметил. Он сидел в единственном сухом углу, обнимая колени и дрожа. То ли от страха, то ли от холода. Он дернулся, когда на его голову легла холодная, мокрая рука и в ужасе поднял взгляд, но не увидел никого.

Молния осветила то место еще раз, но ни мальчика, ни демона там уже не было. О том, что кто-то вообще был здесь в этот ночной час, сообщало лишь серое, длинное перо, медленно тонувшее в большой, грязной луже.

***

– А ты что, правда заключил контракт с человеком?

– Правда.

– Ну ты даешь, Варладей!

Друзья тихо засмеялись, удивленные рассказом Варладея о его выходе в мир людей. Они не осуждали его, совсем нет. Однако, он чувствовал, как отдаляется от них. Терез и Боин были уже взрослыми, прошедшими этап демонического взросления. В доказательства этому, у них уже были рога и хвосты. Терезу даже достались два крупных крыла, которыми он теперь периодически подергивал, привыкая к новым конечностям. Все, кого знал Варладей на своей улице перешли этот этап. Кроме него…

– Я пойду, – Варладей поднялся, закидывая рюкзак на плечо, – в школу пора.

– А? Так рано еще, куда-то торопишься?

– Да, – соврал он, спешно уходя через портал, а после натягивая повязку. Что там повзрослеть, он даже маскировку наладить не может.

В школе у него не появилось друзей. Других демонов он тут не замечал, а люди его мало интересовали. Одно неверное движение и его глаз увидят. Начнутся вопросы. А он уже устал придумывать почему его глаз черный. Точнее, белок. Заменять радужку глаза он научился, благодаря чему, второй глаз был зеленого оттенка, но вот первый оставался черным.

Уроки проходили быстро. Варладей практически не обращал внимания на косившихся в его сторону одноклассников молча делая задания. Ему хотелось лишь поскорее отсюда уйти. И как только раздался звонок с последнего урока, он облегченно выдохнул, собирая вещи и покидая класс, выходя на улицу. Он присел на лестничной площадке в углу школы, отдыхая от утренней суеты.

Варладей старался не замечать шумящих около него детей, отвлекаясь на игру в телефоне. Ему нравились истории, которые писали люди. Они в целом были похожи на те, что происходили в его реальном мире до сих пор. Борьба с монстрами, развитие способностей. Людям нравится это, но хорошо, что это остается лишь в их фантазиях и не лезет наружу.

Демон поднял взгляд, разглядывая черты близкой планеты, проглядывающийся сквозь пасмурное небо. Сейчас она была пуста. Но когда-то…

– Во что играешь?

Хинга подскочил практически незаметно. Его выдал лишь шорох рюкзака, сползающего с плеча.

Варладей покачал головой, блокируя телефон и убирая в сумку, – пойдем.

– Эй, ну что за игра-то? – не унимался Хинга, обходя своего друга по лестнице и нагоняя, становясь рядом.

– Демоническое влияние. Говорит тебе о чем-либо? – сдался Варладей, идя на выход из школы.

– О, да, я когда-то играл.

– Правда, и за кого же?

– За магов в основном. Но одному было скучно, и я забросил.

– Вот как, – Варладей задумался, но затем вздохнул, глядя на Хингу, – мне бы не помешала помощь в игре.

– Тогда, мне установить ее? – Хинга снова заулыбался.

– Я часто играю, – кивнул Варладей, отводя взгляд от мальчишки.

Изначально Хинга сильно раздражал его. Люди в целом сильно его бесили. И когда родители заставили его учиться выходить на территорию без магии, он был сильно недоволен. Не то, чтобы в том мире у него были друзья. Но там он хотя бы мог не прятать свою природу.

День выдался туманным. Здания погрязли в плотном облаке, и только вышка ассоциации выглядывала в чистое небо. Варладей нахмурился. Это место тоже ему не нравилось. Ему, если честно, ничего не нравилось в этом мире.

– Идем! – Хинга воодушевленно толкнул демона бочком, а после поспешил внутрь. Варладей молча проводил его взглядом, прежде чем спокойно последовать за парнем.

Внутри отеля сегодня было тихо. За ресепшеном суетилась одна единственная девушка, лишь мельком глянувшая на мальчишек. В самом здании пахло свежестью с легкой нотки хвои. Варладей фыркнул. Запах ночи с его мира. Запах опасности, что для людей являлся лишь приятным ароматом, для Варладея являлся сигналом к тому, что следует быть осторожным.

Хинга подбежал к лифту. Ему нетерпелось попасть обратно в ассоциацию. Туда, наверх, где он начал исполнение своей мечты. Лифт сообщил о прибытии пассажиров, останавливаясь и открывая дверь.

– О, привет. Вы пришли, – улыбнулся Йонай, выходя из кабинки, вместе с Фарфелем, – пойдем, нам сегодня в другое место.

Хинга кивнул, пропуская взрослых, а после последовал за ними, встав поближе к Фарфелю, не отводя взгляда от парня. Тот в свою очередь тоже глянул на Хингу, добродушно улыбаясь.

Йонай вел их через черный вход, за здание и огражденную территорию отеля. Спуск вниз скрывал люк, сливающийся с бетонным покрытием служебной парковки. Йонай лениво поднял крышку, отмыкая решетку ключом и со скрипом отводя в сторону, а после следуя по лестнице вниз.

– Вперед, – Фарфель мягко подбодрил детей идти вниз.

Хинга переглянулся с Варладеем прежде, чем последовать за Йонаем, а после двинулся вниз. Варладей же пошел за ним, спокойно реагируя на происходящее. В проходе потемнело, как только Фарфель закрыл за ними люк, но затем Йонай включил свет, что маленькими огоньками с потолка освещали путь. Они дошли до пустой стены. Здесь не было ни дверей, не прохода дальше. Лишь трубы гудели на потолке прохода.

– Мальчишка, как тебя там, откроешь проход? – Йонай отошел чуть в сторону, глядя на Варладея. Тот поднял задумчивый взгляд, а затем кивнул, подходя к тупиковой стене.

Он провел рукой по воздуху, очерчивая окружность. Воздух слегка пошатнулся, указывая на то, что портал открыт. Варладей вздохнул, оглядывая окружающих его людей, после чего прошел сквозь стену, исчезая в ней. Йонай прошел за ним, после чего внутрь пробежал Хинга, а Фарфель остался замыкающим.

Хинга уже видел небольшие изменения Варладея, а теперь с интересом разглядывал Фарфеля. Его волосы стали короче, окрасившись в белый цвет. От синей, длинной прически остались лишь редкие пряди, а голову украсили синие, скрученные рожки. Глаза тоже сменили цвет. Хинга не запомнил какие они были, но точно не холодного голубого оттенка.

– Что с глазом? – Йонай обратил внимание на Варладея, снимающего повязку, – проблемы с подменой облика? Фарфель поможет тебе, не переживай об этом. А пока, я поболтаю с твоим другом. Хинга, пойдем, пройдемся.

– Но ведь… – Хинга не хотел расставаться с демонами, но все же кивнул, оставляя их, слушая учителя.

Фарфель же похлопал Варладея по плечу, кивнув ему, чтобы он шел следом. Хинга глянул им вслед, а затем нагнал Йоная, что уже успел уйти вперед.

– Давай поговорим. Это ведь была твоя идея прийти к нам, так? – начал Йонай издалека поглядывая на небо, затянутое алым светом.

– Да, я попросил его, и мы заключили контракт, – напомнил Хинга, мельком вспоминая сцену в туалете школы.

– Почему ты захотел в ассоциацию? Тебе хотелось знать больше о демонах?

– Я просто хотел помогать другим, – Хинга задумался. – Мальчишки в школе сильнее меня. Я недостаточно высокий и ловкий чтобы всегда защищать остальных.

– Чувство справедливости – это похвально, – Йонай остановился, скрещивая пальцы за спиной, – но, тебе нужна была сила?

– Не то, чтобы сила. Я бы и сам справился, но, это сложно объяснить, – нахмурился Хинга, пытаясь подобрать слова.

– Тебе стоит подумать над тем, чего именно ты хочешь. Мы покажем вам все, что может предложить ассоциация. У вас будут как общие обязанности, так и индивидуальные, касающиеся только вас двоих. Например, наша с Фарфелем обязанность обучать новичков.

Хинга не ответил, слушая Йоная. Тот продолжил идти по дорожке, а после присел на одну из лавочек, поглядывая на проходящих мимо демонов. Хинга присел рядом.

– Давай продолжим. Кто для тебя демоны?

– Демоны? Ну, родители учили что они как боги, но для меня они никогда не были богами. А когда я узнал о вашей организации, я подумал, что они как оружие. Думал, что они подчиняются.

– Это не совсем так, – Йонай выровнялся, задумчиво поглядывая в небо, – мы действительно используем их силу, но отношения между нами не строятся на подчинении. Мы в первую очередь друзья и союзники. Демоны ведь не так давно начали выходить к нам. В первую очередь из-за проблем, касающихся обоих миров.

– Вот как, – Хинга понимающе кивнул, – а чем вообще мы можем заниматься? И у Вас с Фарфелем тоже договор?

– С Фарфелем? Нет, мы сработались без этого. А что на счет занятий. Их достаточно много. Мы закрываем порталы, ищем новичков, шпионов, которые охотятся на демонов в мире людей. А также, следим за тем, чтобы люди не попадали в этот мир по случайности. У нас с демонами союз, но довольно шаткий из-за последних событий.

– Случилось что-то серьезное?

– Да. Демонов похищают в мире людей.

– И много уже пропавших?

– Около десяти. Все подростки, – Йонай стал говорить чуть тише, поглядывая на прохожих, – у нас никаких зацепок. Демоны винят во всем нас, но, я не думаю, что какой-то человек способен держать у себя такое количество демонов, пускай и подростков. Они выходили в наш мир и из него не возвращались. Демоны не хотят делится информацией об этом, говорят, что это касается только их и пытаются справится сами, доказать, что вина действительно на людях. Поэтому, в этом деле мы пока в тупике.

– А если мы за это возьмемся? – Хинга воодушевился.

– Вы? – Йонай усмехнулся, – может быть. Но только после обучения.

– Тогда мы будем учится усерднее!

– Вот и правильно, – наставник довольно кивнул, поднимаясь и идя обратно, – как ты себя чувствуешь?

– Я? Да вроде в порядке, – Хинга прислушался к себе, но затем лишь пожал плечами.

– Это радует. Все же, здесь другой мир и у большинства людей от присутствия здесь начинает болеть голова или чего похуже. Считай, что первое испытание ты прошел.

Хинга довольно улыбался, гордясь собой, после чего поспешил за учителем. Фарфель же неспешно шел с Варладеем по улице, возвращаясь с другой стороны.

– Значит, у тебя есть проблемы с контролем? – обратился к мальчику Фарфель.

– Я не так давно выхожу в мир людей, – подтвердил Варладей, глядя себе под ноги.

– Такое случается, когда тебя что-то держит в другом мире. Может быть страх или привязанность.

– Я не знаю, – Варладей покачал головой, – может быть, сам мир людей. Он мне неприятен.

Фарфель задумчиво смотрел на мальчишку. Скованный, замкнутый. Нет, тут проблема не во внешнем мире, а в нем самом. Ему просто сложно.

– Не стоит переживать о том, каким ты выходишь с людям, – Фарфель ласково погладил Варладея по голове, – я в твоем возрасте тоже плохо справлялся со способностями и мне приходилось постоянно сидеть дома.

– В чем была твоя проблема? – Варладей дернулся, но от руки не отстранился.

– Моя? Влюбился по неосторожности. Страдал не только я, но и мои навыки. Часть меня словно постоянно оставалась здесь в надежде на взаимность. К счастью, это давно в прошлом.

– Странно. У меня нет ничего такого.

Варладей говорил отстранено, отводя от демона взгляд. Фарфель лишь наблюдал, не вмешиваясь в состояние мальчика. Он должен будет понять все сам. Тогда и его силы будут подчиняться ему лучше.

– Пойдем. Пора нам возвращаться, а вам получить первое задание, – улыбнулся демон, на что Варладей лишь кивнул.

– Как успехи, Фарфель? – Йонай остановился, как только они нагнали друг друга.

– Порядок. Думаю, здесь есть над чем работать.

– Как ты? – Хинга же двинулся к Варладею, глядя как тот возвращает повязку на место. Варладей же лишь молча кивнул.

Проход обратно на этот раз открыл Фарфель. Он щелкнул пальцами, а после сделал шаг назад пропадая в пространстве. Все остальные двинулись за ним, возвращаясь в здание отеля.

– Итак, ваше первое задание будет заключатся в том, что вы должны научится доверять друг другу, – воодушевленно рассказывал Йонай проходя по верхним коридорам ассоциации, – вам ведь работать вместе, поэтому, чем ближе вы будете друг другу тем лучше.

Хинга переглянулся с Варладеем, а затем они оба кивнули, следуя за взрослыми. Йонай остановился, развернувшись к парням, гордо смотря на новых учеников.

– Что же. После того, как мы убедились в том, что Хинга сможет выдерживать атмосферу мира демонов, я могу сказать это официально. Добро пожаловать в ряды ассоциации!

Йонай с силой толкнул двойные двери, проходя внутрь огромного зала, напоминающего спортивный. Фарфель двинулся за ним, а после зашли мальчишки. Хинга с восторгом смотрел на место, где так мечтал оказаться. Демоны тренировались со своими партнерами, применяя магические приемы друг на друге. Лязг оружия слышался со всех сторон. Некоторые из них даже сражались в воздухе, создавая шум огромными крыльями.

Йонай обернулся к детям и реакцией Хинги был более чем удовлетворен. Что не скажешь о Варладее который без особого энтузиазма оглядывался вокруг, не видя для себя ничего не обычного.

– Мы будем сражаться?! Прямо сейчас?? – Хинге явно нетерпелось поучаствовать в битве.

– Да. Вы вдвоем против меня и Фарфеля, – кивнул Йонай, а затем двинулся к свободной площадке.

– Юху! Варладей, идем скорее! – довольный Хинга побежал за учителями.

– Постой, я… Еще не готов… – Варладей вздохнул, оставаясь в одиночестве, но затем все же двинулся за остальными чувствуя себя неловко.

– А что ты умеешь? Может, владеешь огнем? Или умеешь пускать молнии? – не унимался Хинга.

– Я умею это, – Варладей вытянул руку вперед, сжимая кулачок. Из тыльной стороны ладошки показалась серповидная, заостренная косточка, которая выдвинулась чуть вперед подобно гигантскому кошачьему когтю.

– Ого! – Хинга схватил демона за руку разглядывая выступающую кость, – это так круто!

– Это… Всего лишь кость… – Варладей удивился радости Хинги. Ведь сам считал свои способности слишком примитивными.

– Выглядит как крутое оружие! Оно же внезапное! И прятать можешь. Как скрытые кинжалы! – Хинга продолжал во сторожено лепетать, отпустив руку Варладея лишь тогда, когда сам демон потянул ее на себя, а после обернулся к учителям, – мне уже не терпится начать!

– Не спеши так, – Йонай улыбнулся, кивая на свободную площадку, – давайте сюда.

Хинга побежал вперед. Варладей же остался позади, смотря вслед возбужденному мальчишке и тяжело вздохнул. Он чуть дрогнул, когда ему на плечо легла рука Фарфеля.

– Переживаешь? – демон мягко улыбался, чуть наклонив голову, – не стоит.

– У меня еще нет способностей, – Варладей опустил взгляд, – только небольшой навык и все.

– Всему свое время, – Фарфель похлопал парня по плечу, а затем пошел вперед, – идем.

Площадка представляла из себя прямоугольный участок зала, размеченный на равные квадраты синего и красного цвета, обозначающие зоны противников. Варладей занял красную, Фарфель же, синюю, сменяя свой облик на ходу. Варладею достаточно было снять повязку с глаза. Йонай остановился за границей площадки и Хинга повторил за ним, оставаясь за спиной Варладея, горящими глазами смотря на своего демона.

– Нападай, Хинга. Покажи, как сильно ты этого хотел, – скомандовал Йонай, сложив руки на груди.

– Да! – Хинга чуть ли не пищал от радости, но затем резко стал сосредоточенным, – Варладей, атакуй! Прямо в лоб.

Варладей сделал шаг вперед, чуть присел, прежде чем рвануть в сторону Фарфеля, замахиваясь рукой с выставленной острой костью, но рассек лишь образ противника, который испарился в голубой дымке. Сам Фарфель тихо посмеялся, оказавшись чуть дальше места, куда ударил Варладей.

– Лови его, Фарфель, – Йонай спокойно смотрел за битвой, больше наблюдая за Варладеем.

Фарфель кивнул, сжимая ладони, потирая пальцы. С его рук сорвался еще синий дымок, превращаясь в копии демона, которые кинулись на Варладея с двух сторон.

– Назад! Варладей! – Хинга испугался за друга, растерянно глядя на размноженных противников.

Варладей отскочил за черту, оценивая ситуацию, а затем принялся уворачиваться от копий, рассекая еще одну своей рукой, вынуждая исчезнуть. Не получив больше команд, он продолжил самостоятельно, пытаясь понять какой из демонов настоящий, побежав на предполагаемого Фарфеля, но ошибся, прерывая еще одно заклинание демона, который продолжал смеяться.

– Что ты делаешь?! Сзади! – Хинга недовольно смотрел за действиями Варладея, расстроен тем, что он не дождался его команд.

Варладей же успел лишь обернуться, прежде чем Фарфель схватил его за руку, заламывая и вынуждая упасть на колени, без шансов выбраться.

Йонай удовлетворенно кивнул, а после похлопал в ладоши, останавливая пробный бой.

– Отлично, есть над чем работать. Оба молодцы. Хинга? – Йонай вопросительно глянул на парня.

Хинга обиженно глядел на Варладея, подходя к тому ближе.

– Почему ты не дождался команды? Мы могли выиграть, я же видел, где настоящий.

– Извини, – Варладей не чувствовал вины. Это было видно по его безразличному лицу, – не привык работать с кем-то в паре.

– Над этим мы и будем работать, – Йонай подошел к мальчишкам, останавливаясь рядом.

– Но ты обещал! Мы заключили контракт, ты должен меня слушаться! – не унимался Хинга.

– Я тебе не слуга, – шикнул Варладей, начиная злиться, – хочешь играть в подчинение, найди себе другого демона!

Хинга аж отпрянул, услышав эти слова. Он сжал руки в кулаки, а после пошел на выход.

Варладей же лишь вопросительно уставился на мальчишку, а затем тяжело вздохнул.

– Не догонишь его? – Йонай наблюдал за ситуацией, провожая взглядом Хингу.

– Нет. Я ухожу домой, – Варладей же отправился в другую сторону, а после исчез в стене проходя через портал.

Йонай же переглянулся с Фарфелем и они оба тяжело вздохнули.

– Сложно будет, – задумчиво протянул Фарфель, – они оба ужасно упрямые, так еще и совсем дети.

– Хуже, они подростки. Оба вспыльчивые и полные энергии.

– Что будем делать то? Догоним их?

– Нет, – Йонай покачал головой, – нет нужды. Вот увидишь, они завтра оба придут сюда продолжать.

– С чего ты так уверен?

– С того, что ты был такой же, Фарфель. – Йонай потянулся, а после пошел на выход из тренировочного зала.

– Ха? – Фарфель фыркнул, улыбаясь, последовав за партнером, – подумаешь. Я не сбегал вот так с тренировок.

– Ты не был приведен мною насильно. Варладей же пришел сюда под гнетом договора. По нему видно, что он не часто контактирует с кем-либо и к компании Хинги он еще привыкает. Им просто нужно время.

– Это правда. Кстати, Варладей довольно силен. Ему бы чуть больше доверия партнеру и терпения, и он мог победить меня даже без раскрытых сил. Не каждый вот так просто избавляется от моих копий. – Фарфель снова принял человеческий облик, когда они оба покинули зал тренировок.

Хинга злобно наступил в лужу, разбрызгивая грязную воду по асфальту. Он шел домой. Его собственные эмоции бурлили, не находя выхода наружу. Хотелось подраться с Варладеем. «Найди себе другого демона». Да было бы это так просто! Может он и найдет. Еще лучше, еще сильнее. И он не будет так эгоистично вести себя с ним. У них же договор. Он обещал помогать. Обещал…

Хинга остановился у своего подъезда, смотря под ноги. Злость сменилась печалью. Не надо было вот так убегать. Они ведь только начали тренировку, а он взял и все испортил. Он обернулся, глядя на небо. Едва темнело, силуэт огромной планет все еще плохо считывался на пасмурном небе. Он еще мог вернуться, но теперь ему было стыдно смотреть в глаза учителям. Да и в глаза Варладея тоже. Все же, он первый начал на него кричать.

– Пап, я дома, – тихо и уныло сказал Хинга, заходя домой и замыкая двери.

– Все в порядке? – донесся голос отца из его комнаты.

– Ага. Я уроки делать, – отмахнулся Хинга, проходя к себе в спальню и бросая рюкзак в дальний угол. Он был рад что отец в нормальном состоянии, но сейчас он не хотел с ним разговаривать.

Парень вывалил все учебники на стол, садясь и лениво листая свой дневник, покосившись на телефон. Он что-то должен был сделать? Да, точно. Он что-то хотел сделать, как только придет домой. Хинга подтянул к себе телефон, бесцельно перелистывая меню со страницы на страницу пытаясь вспомнить. А затем прикрыл глаза, все же вспоминая, поставив на загрузку игру, о которой они с Варладеем говорили. Правда, он забыл спросить его ник. И взять хоть какие-то контакты. Хинга тяжело вздохнул, откладывая технику. Сейчас ему надо было отвлечься от своей мечты.

Варладей же не спешил возвращаться домой. Парень прогуливался по улицам демонического мира, выбрав самую длинную дорогу. Он злился на Хингу. Ведет себя как ребенок. Как он может слушать его? Он чувствовал его страх. Хинга испугался, поэтому Варладей решил действовать самостоятельно. Но из-за того, что Хинга убежал он даже не смог ему это объяснить.

– Глупый ребенок, – Варладей ворчал сам себе под нос, пиная камушек, – как он вообще собирается сражаться с таким подходом к делам…

Варладей остановился перед домом, тяжело вздохнул, а после толкнул двери. Никого дома не оказалось. Родители все еще были на работе, а потому парень спокойно прошел в сою комнату на втором этаже, закрываясь в ней. Да, он заключил с Хингой договор, обещая исполнить его желание в обмен на молчание, но не уважать себя он не мог позволить никому, даже Хинге.

Было кое-что, волнующие Варладея больше всего остального. Его взросление. С одним приемом их тренировки не будут иметь полноценного результата. А магическая стезя для Варладея была все еще закрыта. Она доступна только тем, кто прошел демоническое созревание и у многих сверстников оно уже давно прошло. Но у него еще нет. Словно он был какой-то отсталый.

Варладей отвлекся от своих размышлений, услышав голоса родителей, приведших домой. Он так же услышал и шаги одного из них по лестнице, а потому повернул голову в сторону двери.

– Сына, можно к тебе? – донесся голос матери.

– Да, конечно, – Варладей поднялся со своего места, идя приветственно обнять маму.

И как только она зашла, он ласково обнял ее, чуть наклонившись.

– Ох, и когда ты успел стать таким большим? – она посмеялась, похлопывая сына по спине, а после отпуская. – Как ты? Мы думали ты еще в ассоциации.

– Мы… Сегодня быстро закончили. – Вздохнул Варладей не желая разговаривать о произошедшем. – Мам, я хотел спросить. Почему я не расту?

– Не растешь? Смотри какой вымахал! А говоришь не растешь, – она улыбнулась, показывая рукой рост сына, махая ладошкой над собой.

– Я не об этом, – Варладей тяжело вздохнул.

– Я понимаю. Ты про свои способности. Не волнуйся так, ты у нас мальчик особенный. Твои силы редкие и, возможно, поэтому развиваются дольше обычного. Но ты почти готов к тому, чтобы обрести их.

– Откуда ты знаешь? Может быть, я вообще не вырасту.

– Он знает, потому что я был таким, – голос отца донесся с лестницы, – Эзра, кстати, тоже была одной из последних, кто обрела свои силы. Так что, можешь смело винить в этом нас обоих.

– Мерфель, – Эзра недовольно фыркнула, уперев руки в боки, глядя на поднимающегося мужа – я и сама могла ему рассказать.

– Да нечего тут рассказывать, – пожал плечами Мерфель, приобняв свою жену, – мы оба долго ждали своих сил. И мы знаем, когда они пробудятся у тебя, потому что чувствуем и видим, как в тебе изменятся энергия. Ты практически переполнен ею, а значит, твое превращение совсем близко.

– Вот как, – Варладей кивнул, кажется, успокаиваясь, – спасибо вам.

– Не за что, сынок, – Эзра довольно улыбнулась, прижимаясь к мужу, – спускайся на ужин минут через десять, ладно? Пойдем, Мерфель.

– Угу.

Варладей проводил их обоих взглядом, задумавшись над словами отца. Совсем скоро он станет полноценным демоном. И тогда он сможет показать и Хинге и Фарфелю на что действительно может быть способен.

Глава 3

Следующий день был для Хинги самым долгим из всех возможных. Уроки тянулись бесконечно, он постоянно отвлекался, черкая что-то в тетради. Ему все еще было неловко за свою вчерашнюю выходку. И как на зло, Варладея сегодня он не видел. Так бы поговорил с ним с самого утра и выдохнул, но нет. В школу он не пришел.

Когда уроки закончились, мальчишка неспешно плелся на выход, в надежде оглядывая коридор школы и лестницу перед дверью. Обычно Варладей ждал его снаружи, но сейчас там было пусто. Хинга цокнул, фыркнув от негодования и обиды на друга. Конечно, он был и сам виноват в том, что вчера произошло. Но не он один.

Поправив рюкзак у себя на плечах, Хинга направился к ассоциации. С Варладеем или нет, он продолжит заниматься. Даже если ему и правда придется найти себе другого демона.

В городе снова стоял густой туман. Хинга едва различал прохожих. Они больше походили на жуткие силуэты, которые то появлялись, то исчезали перед ним. Засмотревшись на один из таких, он не заметил, как врезался в кого-то.

– Ох, извини…те…?

Хинга замер, смотря на человека перед собой. Ничего необычного, кроме того, что он не мог разглядеть лицо того, с кем столкнулся. Мужчина что-то забормотал, сначала сделав шаг к Хинге, а затем фыркнул и пошел прочь. У парня по спине пробежал неприятный холодок. Это был не человек. Демон? Возможно. Но в отличии от тех, которых он видел этот вызывал настоящее чувство опасности.

Подходя к ассоциации, Хинга все еще надеялся увидеть там своего нового друга. Но вместо него, он увидел там лишь своего учителя. Тоже одного.

– А, пришел все-таки, – Йонай махнул Хинге, приветствуя его, – пойдем.

– Варладей не приходил? – Хинга отправился внутрь отеля следом за учителем.

– Пришел, – улыбнулся Йонай вызывая лифт на верхние этажи, – он тоже чувствует себя неловко после вчерашнего. Так что, перед тренировкой вам следует поговорить.

Хинга кивнул, облегченно выдохнул. Он был здесь. Он его не оставил.

Йонай вышел первый в тренировочную зону, отходя в сторонку и подозвав к себе Фарфеля. Демон откликнулся, подходя. За ним стоял Варладей, который сначала проводил взглядом наставника, а затем перевел взгляд на Хингу, складывая руки на груди.

Хинга сначала замялся, стоя на одном месте, а затем резко побежал навстречу к Варладею сбивая того с ног внезапными объятиями.

Хинга! – Варладей фыркнул, упав на маты, но сбрасывать с себя мальчишку не стал. Он тяжело вздохнул, позволяя себя обнимать.

– Спасибо что пришел, – Хинга поднялся с друга, довольно заулыбавшись, возвращая свое обычное приподнятое настроение.

– И тебе, – Варладей присел, тяжело вздыхая, глянув на подходящих к ним учителей.

– Готовы продолжать обучение? – Мальчишки синхронно кивнули, – отлично. Тогда прошу на тренировочную площадку, продолжим вчерашний бой.

Йонай махнул рукой зовя ребят за собой. Фарфель уже шел занимать свое прошлое место, лениво потягиваясь в демоническом обличии.

– Хинга, – Варладей окликнул мальчишку прежде, чем тот успел отойти, – извини.

Хинга обернулся, смотря на друга. Варладей выглядел виновато и, кажется, действительно сожалел о вчерашнем.

– А, не бери в голову, я сам виноват, – отмахнулся Хинга, посмеиваясь, а после протянул руку Варладею помогая подняться, – пойдем тренироваться?

– Пойдем, – согласился демон, принимая помощь, а после следуя на тренировочное поле.

Йонай о чем-то беседовал с Фарфелем, жестикулируя и улыбаясь. У обоих учителей настроение было явно приподнятое. Они не сразу отвлеклись от диалога, переключая внимание на учеников. Йонай вернулся на место за ареной, оценивающе глядя на ребят.

– Давайте в этот раз не допускать ссор. Варладей, слушай Хингу. Да, он юн и неопытен. Он совершает ошибки. Но ваша цель сейчас не победить нас или превзойти, а слушать друг друга. Доверять. Помните? У нас урок о доверии.

– Я постараюсь, – кивнул Варладей, сменяя облик на демонический, глядя разными глазами на Йоная, а затем переводя взгляд на Фарфеля.

– Хинга, – Йонай привлек внимание парня, который задумчиво глядел за тренировками остальных, – верь в себя, хорошо? И в Варладея тоже. Он опытнее тебя, поэтому, тебе стоит слушать его советы. А также, не бойся совершать рискованные решения. Я уверен, что Варладей сможет тебя удивить.

– Хорошо! Давайте уже начинать, – Хинга потер руки то ли от нервов, то ли от нетерпения, внимательно глядя за Фарфелем который все это время оставался спокойным и расслабленным.

– Ладно, как скажешь. Фарфель, наложи туман.

Демон довольно улыбнулся, а после махнул рукой перед собой, шепча едва слышимые слова. За секунду все поле битвы окружил густой белый туман, закрывавший обзор буквально на все. Хинга мог едва разглядеть Варладея, который встал в защитную позу, слегка вертя головой, прислушиваясь к обстановке. Он так же видел Фарфеля, точнее, его тень, мелькающую в тумане. Судя по поведению Варладея, он не видел даже этого. Хинга сосредоточился, следя за мелькающим силуэтом противника, приоткрыв рот от напряжения готовый отдать команду. Ближе. Еще ближе. Сейчас!

– Варладей, сзади!

Варладей прыгнул вперед, теряясь в тумане, а по месту, где он стоял хлестанул хвостом Фарфель, а затем смеясь исчез в собственной иллюзии. Демон прислушался, смотря в сторону, где слышал голос, но не действовал, самостоятельно ожидая команды от Хинги. Учитывая их прошлый бой, это могла быть всего лишь копия демона. Сам он мог быть где угодно. И судя по тому, что Варладей услышал смех сразу с двух сторон, его догадка была верной. Хинга поднял руку привлекая внимание напарника, а затем резко опустил ее влево.

– Атакуй! – прозвучал голос Йоная за границей тумана.

Варладей успел повернуться влево, выставив свои кинжалы крестом, защищая себя от прямого удара магическим сгустком который вынудил отойти его на шаг. Из тумана, за спиной Варладея, показались руки Фарфеля, тянущегося к шее оппонента.

– Сзади! – снова крикнул Хинга, следя за боем.

Варладей прыгнул в сторону, теряясь в тумане. Он тяжело дышал, устав от собственных уворотов. Вынуждено присев, демон положил руку на поле боя, прислушиваясь к вибрациям вокруг себя. Учитывая то, как он рассек копию Фарфеля прошлый раз, они не были материальными, а значит, стучать по полу не будут. Вокруг была тишина. Варладей слышал лишь свое сердце, разгоняя туман дыханием, мелко дрожа и следя за кружащими тенями. Фарфель снова засмеялся, пытаясь сбить мальчишку с толку. Хинга тоже не мог ему помочь, не видя ни одного, ни другого демона. Зато силуэт своей мишени прекрасно видел Йонай.

Сзади послышался короткий свист и Варладей отвлекся на него, не заметив, как сверху на него падает Фарфель прижимая к земле своим весом и победно садясь прямо на него, рассеивая туман. Йонай засмеялся, а затем похлопал, смотря как демоны расходятся в стороны, возвращаясь на свои позиции.

– Прекрасно. – Йонай собирался что-то сказать, но Хинга его перебил.

– Сбей его с ног, Варладей.

Фыркнув, демон помчался к опешившему на секунду Фарфелю, ударяя по ногам в полете и кувыркаясь на другую сторону поля. Тот охнул, падая от неожиданного удара, но затем резко поднимаясь на четвереньки размахивая хвостом и ударяя головой удивленного на этот раз Варладея, больно стукнув его по лбу. Тот зажмурился, чувствуя, как из глаз полетели искры, а голова закружилась и на этот раз лег, уже окончательно принимая поражение. Фарфель же поднялся, отряхнувшись и гордо подняв голову отошел к Йонаю, полностью выходя из битвы.

– О, ты задел его гордость, – Йонай явно был доволен подобной выходкой со стороны Хинги, – похвально. Но надо уметь проигрывать, Хинга. Фарфель не тот противник, которого легко победить. Никогда не суди демонов по внешности, они умеют ее подменять. И даже если Фарфель выглядит достаточно хилым и не использует оружие, физической силы у него достаточно чтобы перебить всех, кто находится в этом зале.

Хинга удивленно открыл рот, глянув на Фарфеля. Он и правда не выглядел как способный на такое, но Йонай явно ему не лгал. Демон лишь мило улыбнулся, соглашаясь со словами партнера.

– Что на счет вас двоих, вы большие молодцы. А теперь повторим!

Варладей выходил из ассоциации ужасно усталым. Солнце уже село за горизонт и на небе отсвечивала лишь гигантская планета, разгоняя ночную тьму.

– Мы сегодня постарались, – зевая произнес Хинга, направившись к дому, – ты уходишь к себе?

– Я тебя провожу, – Варладей выдохнул облачко пара, кутаясь в плащ и пряча руки в карманы, – тут же недалеко?

– Не-а. Пойдем. – Хинга пошел вперед, ведя демона за собой. – Я боялся, что ты сегодня не придешь и мне придется искать себе другого напарника.

– У нас контракт, – напомнил Варладей, поравнявшись с другом, – а значит, просто так взять и сбежать от тебя я не могу. Только предварительно разорвав связь.

– Значит, все-таки можешь?

– С твоего согласия, да, могу, – кивнул Варладей, оглядывая городские дома.

Хинга задумался, идя вперед, к дому. Он не спешил, ему не хотелось возвращаться. Там, в ассоциации, он чувствовал себя намного комфортнее, чем в родных стенах. Даже школа, где его могли избить или унизить, была роднее, чем место, где он вырос.

– Тебя это расстроило? – Варладей заметил, как Хинга поменялся в лице.

– Что? Нет, – Хинга покачал головой, снова улыбаясь, – просто не хочу возвращаться домой. Но вы ведь встретимся завтра, верно?

– Если не случится чего, обязательно, – пообещал Варладей, останавливаясь у старенького подъезда, провожая взглядом куски мусора, подхваченного ветром, – здесь ты живешь?

– Да, – вздохнул Хинга, пиная в сторону стеклянную бутылку, освобождая проход, – пока Варладей.

– Пока, – коротко кивнул демон, провожая взглядом Хингу пропадающего за дверью подъезда. Он чуть постоял на входе, разглядывая старый дом. В его мире тоже такие существовали. Демоны, погрязшие в грехах, с радостью наполняли старые здание. У людей так же? Варладей не знал.

Решив не задумываться об этом, он повернулся к ближайшей стене, открывая себе проход, да отказываясь на нужной улице, отправившись к дому. Стоило ему пересечь черту, как тут же стало теплее, и он расслабился. Холод человеческого мира был ему жутко неприятен. У них не было смены времен года. Все время было тепло.