Моя девушка – высший дух с улицы. И как так вышло?! Том 2

Глава 1 – Разговор за круглым столом

Сидя в беседке в кругу девушек, я чувствовал себя не совсем комфортно. Обстановка накаленная. Напротив сидит белокурая лисица. Писаная красотка. Она все время улыбается, словно кокетничает со мной. Справа от меня – любимая змейка с длинными клыками сейчас и такими же коготками. Слева – Мицуру. Разъяренная гепардиха. Хвост ее метается из стороны в сторону, моментами задевая мою спину. Куро и Риза стоят позади, за заборчиком. Они также не выпускают гостью из вида. Все буквально хотят накинуться. Все, кроме Айки. Пусть она и готова к сражению, но лишних движений не делает, да и остальным одним своим присутствием запрещает что-либо выкидывать.

Не знаю, зачем сюда притащили и меня. Из-за этого, лиса прожигает меня взглядом. Не буду спорить, заманчивое тело, однако стоит вспомнить, что она вытворила, как любая симпатия сходит на «нет».

В один момент Айка щелкнула пальцами. Куро с Ризой дернулись и побежали на кухню, а через пару минут, когда вернулись, поставили на стол две крупные тарелки с кусками мяса. Олень, что притащила Аврора, как она представилась, уже был разделан и частично приготовлен. Подобные «обряды» мне не понятны. Перед нами враг, а мы готовимся к завтраку с ним. Но у высших духов подобное в обиходе. Пусть лиса и напала, но вполне имеет право сесть за «стол переговоров», если пришла с мирными намерениями, и с подношением.

– Итак, теперь начнем, – Айка наколола на вилку кусок мяса и протянула его мне. Не стал отказываться. Второй кусок она взяла для себя.

Меня удивило то, что остальные не притронулись к приборам. Видимо, строгие правила в подобных ситуациях запрещают действовать самостоятельно.

Откусив смачный кусочек, змейка прожевала его, проглотила и, хмыкнув, положила вилку на стол.

– Риза, Куро, Мицуру, можете взять по кусочку.

Те мгновенно схватились за вилки и вытащили угощение. Да, я все же был прав. Слово Айки – закон. Пусть они и дурачатся, но, когда дело доходит до чего-то важного – поджимают хвосты.

– А мне не предложишь? – ухмыльнувшись, Аврора взглянула на приборы, что положили рядом с ней, и вернулась взглядом к змее.

– Говори, зачем ты пришла.

– Хочу вступить в ваше племя, – услышав ее, девушки позади закашлялись. Айка же сохраняла хладнокровие. Сейчас она выглядела куда серьезнее, чем обычно. Надо сказать, ей даже идет.

– Я тебя не приму.

– У меня есть предложение.

– И какое?

– Хочу поделиться информацией. Это во-первых.

– Вряд ли меня заинтересует.

– А ты послушай, змея. Я уже много сотен лет путешествую по миру. Мой вид живет куда дольше вашего, а потому, думаю, никто не будет оспаривать тот факт, что я старше любой из вас.

– Говори по делу, – цыкнула Айка, наколов очередной кусок. Остальные ждали разрешения.

– Сто тринадцать лет назад мной была обнаружена пещера. Далеко отсюда. Свыше тысячи километров. Однако же это не обычное углубление в почве. Спуск ведет почти на километр под землю. А там – город.

– Ты несешь какую-то ерунду.

– Тебе знакомо имя – Харана?

В это мгновение Айка замерла. Она так крепко сжала вилку в руке, что наконечник треснул и, вместе с куском мяса, отвалился, оказавшись на столе.

– Откуда…

– Вижу, что знакомо, – улыбка лисы стала шире. – Черная змея лесного племени сейчас правит в том городе.

– Это ложь. За подобные слова я отсеку тебе голову.

– Я даже сопротивляться не стану в том случае, если ты докажешь, что я лгу.

– Харана… она была убита нашими последователями более двухсот лет назад. Это произошло на моих глазах.

– Однако она вполне себе живая. Скажу больше – тот подземный город населен высшими духами.

От этих слов остальные также замерли. Мицуру и вовсе взяла меня за руку под столом, подрагивая. Помнится, Айка говорила, что высших духов почти не осталось. Если Аврора говорит правду, то, думаю, ее слова сильно сказались на моих девочках.

– На секунду я поверю тебе. Продолжай.

– Харана следит за городом. Она главная там. Заботится о различных расах. Своими глазами я видела птиц, насекомых, рыб. Но, к сожалению, змея там была всего одна.

– Потому что наш вид практически полностью извели. Хорошо, дальше. Что это за город?

– Прекрасный город. Высшие духи живут в гармонии. Сражаются только ради собственных племен и самок. У них свои плодоносные деревья, пруд, заселенный рыбами, а также поля с овощами.

– Под землей? Саму себя слышишь?!

– Некоторые высшие духи способны улучшать почву. Но ты и сама об этом знаешь. К примеру – птицы. Их перья насыщены благоприятной смазкой, которая очищает землю. Животные выделяют отличные удобрения, а водяные расы позволяют рыбам жить в пруду без особых условий. В общем, проблем с пропитанием у тех существ нет. Разве что все они боятся поверхности и людей, потому что…

– Родились сразу после окончания войн, – закончила Айка, слегка опустив подбородок в раздумьях.

– Именно. Они настрадались и теперь живут там в гармонии. Ну, что скажешь?

– Допустим, ты не лжешь. Однако этого мало, чтобы я забыла о твоем поступке и впустила в свое племя. Этому не бывать.

– А что, если я скажу, что разговаривала с Хараной?

– И?

– Она каждый день без устали работает, в надежде поскорее найти старую знакомую. Думаю, ты и без меня прекрасно знаешь, зачем.

Сразу после слов лисы, заметил, как Айка нервно взглотнула. Она переживает? Боится? Кто такая это Харана? Что вообще происходит?

– Продолжай, – пробурчала змея, насупившись.

– Я предлагаю вам защиту. Конечно, рабочее место в племени меня не устраивает. Согласна на редкие встречи с вашим самцом в качестве любовницы. Думаю, ты и сама понимаешь, что высший дух из небесного племени станет прекрасным подспорьем на случай войны.

– Войны? – вырвалось у меня.

– Да, мальчик, войны.

– Хватит меня уже мальчиком называть.

– Ого, у самца, оказывается, есть яйца… – только она сказала это, как уже другая вилка вонзилась в деревянный столбик рядом с лицом лисицы. Айка так быстро метнула прибор, что Аврора вздрогнула, вновь натянув улыбку.

– Ты говоришь со мной, лиса.

– Да-да, прости.

Даже я замолчал, решив больше не вмешиваться.

– В общем так, твое предложение о защите мне нравится, но принять в племя не могу. Ты напала на мой дом без предупреждения. Это не назовешь вызовом альфы на дуэль. В качестве исключения, можешь стать рабом. Так и мне подчинишься, и к Рину не полезешь.

– Не пойдет, – отмахнулась Аврора. – Змея, я предложила тебе выгодную сделку. Понимаю, мое нападение можно считать дерзким и бесчестным. Но задумайся о племени. Если случится что-то, что ты не сможешь контролировать, уверена, что разберешься сама? Любовницы племени сильны, не буду отрицать. Вот только, Харана сильнее. И их, и тебя, и, как ни ужасно это произносить, меня тоже. Не могу сказать, собирает ли она армию, или разыскивает тебя в одиночку, но я знакома с тем, что между вами произошло. Поэтому отпусти собственный гнев и задумайся о моем предложении. Повторю условия – я готова стать защитницей вашего племени взамен на редкие встречи с вашим мальчиком. Сама понимаешь, что это обязательно. Также я готова отправиться в тот город еще раз, и разузнать побольше деталей, пока ты будешь обдумывать мое предложение. Скажем, две недели. Две недели, и я вернусь сюда.

Айка задумалась. Ее глаза вновь опустились. Но продлилось осмысление всего пару мгновений. Змейка раскрыла рот.

– Можешь взять кусочек.

– Наконец-то! – Аврора прямо засветилась и, наколов на вилку мясо, сунула его в рот, тая в наслаждении.

Остальные не поняли такого разворота, но говорить не смели. Ждали.

– Значит так, я обдумаю эту сделку. Однако на положительный ответ будет влиять – сумеешь ли ты добыть полезную информацию, или нет.

– По рукам. Отправлюсь сегодня же.

– Тогда возьми еще кусок и проваливай с моей территории.

Послушавшись, лиса схватила мясо с тарелки и перепрыгнула через перегородку, хмыкнув.

– Я вернусь, змея. Надеюсь, к тому моменту тебя постигнет благоразумие.

После этих слов Лиса перепрыгнула через забор и скрылась среди деревьев. Куро с Ризой тут же заняли скамейку напротив нас, уставившись на лидера.

– Как это понимать, Айка?! Почему ты дала ей возможность и…

– Молчать, – оскалилась чешуйчатая. Все тут же послушались. Мицуру и вовсе продолжала сжимать мою руку в своей. Показалось, что она знакома с происходящим. – Вы не представляете, о чем только что шла речь.

– Я представляю, – вставила гепардиха. – Айка, неужели это правда?

– Я не знаю. Но если лиса не соврала…

– Объясни уже, что происходит? – не выдержал, повысив тон. Айка прямо в себя пришла, натянув до смешного лживую улыбку.

– Сладкий, не волнуйся. Все хорошо.

– Нет, не хорошо. Говори.

– Прости, но я не могу. Поделюсь только тем, что вам всем с ней лучше не видеться. Как и мне.

– Значит, поэтому ты дала Авроре шанс, – хмыкнула Куро, скрестив руки на, между прочим, подросшей груди. Телом она тоже слегка изменилась. Стала выше, что ли.

– Если она сумеет узнать что-то новое, то… простите меня, но я не могу спорить, что ее сила может пригодиться нам.

– Эта девка напала на вас! – вскрикнула Мицуру, сорвавшись. – Плевать на Харану! Я не приму этого! Не смей прогибаться, змея чертова!

Такой агрессии по отношению к Айке я еще не видел. Гепардиха была в ярости, но продолжала дрожать. Что бы она не говорила – тело и разум наполняет страх. Чистый, неподдельный.

– Прости, Мицуру. Давай позже поговорим. Я хочу отдохнуть в комнате. Одна.

Айка специально уточнила, чтобы даже я ей не мешал. Что-то здесь не так. Кажется, только Мицуру сможет объяснить, в чем дело.

Спустя какое-то время, когда все мы разошлись по своим местам и занялись разными делами, гепардиха направилась в выделенную ей комнату. Пока что ночевать приходилось с Ризой, но, по-моему, кошечка не возмущалась. К тому же, в течение дня растение все равно там не появляется. Лишь ночует.

Посвистывая, она зашла к себе и толкнула дверь ножкой, чтобы та сама закрылась. Благодаря этому девушка совершенно не заметила незваного гостя.

– Мицуру.

– А! – подпрыгнув на кровать и развернувшись, гепардиха выпустила и распушила хвост от неожиданности. – Боже, Рин, зачем так пугать.

– Я пришел поговорить.

– Это о чем? Погоди, неужели… прости, но я ничего не скажу.

– Да? – ухмыльнувшись, размял пальцы и скинул футболку. – Это мы сейчас и выясним, кошечка моя.

Тяжело взглотнув, Мицуру припала к матрасу и отползла к стенке. Ее тело мгновенно отреагировало на меня.

– Рин, милый, прошу…

Глава 2 – Наказание для моих девочек

Обдумав ситуацию и даже немного поспав, Айка вышла из своей комнаты, решив освежиться. Душевая находилась в конце коридора. Правда, остановилась она сразу после защелкивая своей двери. Неведомый звук донесся до ушей. Подойдя к двери напротив, змейка прислушалась, а затем крутанула ручку, заглянув внутрь.

Глазки ее расширились, заметив истощенную Мицуру на кровати. Девушка, абсолютно голая, лежит, раздвинув ноги. Руки привязаны поясом к задней металлической спинке кровати. Грудь гепардихи вздымается от частого дыхания. Меж ног, чуть ниже сокровенного влагалища, виднеется основание секс-игрушки, которую Айка уже видела ранее.

Зайдя в комнату и остановившись у койки, Айка еще раз все осмотрела, взглотнув.

– Какого…

– Айка… я… держалась… – прошептала гепардиха, заметив своего спасителя. – Прошу… освободи меня…

– Что здесь произошло?

– Рин… Рин хотел, чтобы я рассказала ему о Харане…, а когда я отказалась… Айка, я не знала, что он у тебя такой… извращенец… мне даже двигаться с трудом удается…

– Это Рин? Сколько вы провели времени вместе?

– С момента… как ты ушла…

– А?! Больше четырех часов прошло!

– Освободи… он сказал… что сейчас вернется…

– Но… – в это мгновение дверь со скрипом приоткрылась. Айка оглянулась, вздрогнув. В комнату вошел возлюбленный.

Держа в руках плетку, я ухмыльнулся, сделав шаг вперед.

– А вот и моя главная девочка.

– Рин? Что ты… погоди, пожалуйста, – забравшись на кровать, Айка отползла к дальней стенке, приступив отвязывать подругу. Она не могла оторвать от меня взгляда, потому что чувствовала, что это обернется чем-то страшным.

– Я устал от того, что все от меня что-то скрывают. Пора отыграться.

– Стой. Я правда не могу рассказать тебе о Харане. Прошу, не вынуждай меня применять силу.

– Силу, говоришь. Ну попробуй.

– Сам напросился.

Змейка тут же перевоплотилась. Хвост рванул вперед, окрутив меня и подняв над полом. Вот только, продолжилось это недолго. Тут же начал поглаживать длинную конечность, отчего Айка стиснула зубки, покраснев. По ее телу прошлась волна наслаждения, а когда удалось нащупать слабую точку, змейка и вовсе взвизгнула, ослабив хватку.

Приземлившись на пол, усмехнулся и подошел к кровати, ухватившись за хвост возлюбленной. Сразу начал наглаживать его. Айка так быстро возбудилась, что и не поняла, как кончила. Она вскрикнула, обмякнув на матрасе. Руки опустились.

Наблюдая за этим, Мицуру испугалась, затрепыхавшись.

– Поднимайся, тряпка! Развяжи меня, живо! Айка!

– Не могу. Рин… знает о всех моих слабых местах…

– Я не прошу у вас ничего особенно, милые мои, – усмехнулся, показательно шлепнув плетью по руке. – Мы ведь семья, так?

– Рин, милый, – залепетала Мицуру, – давай ты меня развяжешь, и я тебе все расскажу. Я больше не могу. Ты… ты из меня все соки выжал. Прошу!

– Хорошо. Но перед этим разберемся с тобой, змейка.

Услышав мои слова, Айка раскрыла глаза, сильнее вжавшись в стену. Она поджала хвост, взглотнув.

– Сладкий, погоди. Я… я… я могу только одно сказать!

– Говори.

– Харана… Харана…

– Что?! – обойдя кровать с ее стороны, с силой ухватился за кончик хвоста, начав тереть его большим пальцем.

– Харана… аххмх… моя сестра! Ахххах!

– Чего? Сестра? – тут же прекратил издеваться, отложив хвост на потом.

– Да… Харана моя родная сестра. Она… должна была погибнуть во время налета на наш клан, но…

– Тогда почему вы с Мицуру так боитесь ее?

– Я не скажу!

– Значит, продолжим.

– Делай со мной, что хочешь! Я не могу сказать!

– Перевоплощайся.

– А?

– Живо!

Айка и сама не поняла, как послушалась. Хвост разделился и снова принял форму ног. Забравшись на кровать, слегка надавил на нежный животик Мицуру и, протянув руку, резко вытащил из ее зада затычку. Гепардиха вскрикнула, расплывшись в удовольствии и слабости.

Следом приблизился к главной своей женщине. Айка не успела ничего сказать, как навис над ней и впился в нежные, подрагивающие губки. Сладостный поцелуй продолжался недолго. Правая моя рука скользнула по гладкому животику чешуйчатой и устремилась под юбку. Пальцы быстро нашли свою цель, начав наглаживать промежность.

Выгнувшись, змейка начала постанывать. Она не могла сопротивляться моему напору, а потому лишь крутилась. Руки ее опустились на мои плечи. Голосок прорывался все сильнее. Закрытые глазки жмурились.

В один момент, ощутив влагу меж ног, опустился и, заглянув под юбку, сдвинул ткань трусов.

– Сладкий, прошу, нежн… аххахмх! – договорить она не успела. Та самая затычка вошла в ее розоватую попку. Приподнявшись, Айка промычала что-то и снова опустилась на матрас. Она тут же ощутила два моих пальца внутри себя. Все тело горело от вожделения. По рукам и ногам проносились мурашки. Редкие чешуйки блестели под светом тусклой лампы с комода.

Решив, что это ее шанс, Мицуру попыталась освободиться, но тишина продлилась недолго. Вторая моя рука нырнула в ее обитель нежности. Пальцы внутри начали извиваться. Гепардиха уже была мокрой, а потому начал с нее.

Не вынимая пальцы из Айки, стянул шорты и, приблизившись, вошел в Мицуру на всю длину. Издав протяжный стон с толикой мурлыканья, девушка задрала голову, начав учащено дышать. Все ее тело обдал жар. Она испытала нечто неописуемое. Я и сам почувствовал, как сильно она хочет большего. Член сжимало так сильно, что аж двигался с трудом. Но оттого внутри было только лучше. Головка прорывалась все глубже. С каждым толчком гепардиха стонала громче и громче. Ее тело поддавалось каждому моему движению. Слушалась каждого моего приказа.

Уже через пару минут давление внутри усилилось. Член сжало сильнее. Мицуру кончила, пропищав и свалившись без сил.

Наблюдая за этим, Айка перевела на меня взгляд, нервно посмеявшись.

– Рин, сладкий, давай поговорим.

– Поздно, милая.

– Но… постой…

Заставив ее подняться и усесться на зад с затычкой, насладился очередным стоном от сильного проникновения. Но этого было мало. Айка тут же оказалась у ног. Она уткнулась лицом в мой агрегат и сразу поняла, что делать. Нежный горячий ротик заглотил всю длину, начав двигаться. Язык охватывал каждый сантиметр ствола. Змейка работала столь усердно, что даже хотелось ее пожалеть, но, увы, я вошел в раж.

Положив руку на голову возлюбленной, почувствовал окончание первого раунда. Сжав пальцы, прижал голову Айки к себе, заставив принять больше. Она даже кашлять начать не успела, как жаркое семя проникло в ее горло, заливая все пространство. Через мгновение послышались звуки жадного глотания. Змейка освободила ротик и, слегка отодвинувшись, жалобно взглянула на меня, облизнувшись.

– Хорошая девочка. Поворачивайся.

– Рин, я с радостью, но, прошу, будь…

– Поворачивайся.

– Поняла.

Оказавшись передо мной попкой, Айка уперлась на руки, закрыв глаза. Я не стал медлить и сразу вошел в нее, со всей дури шлепнув по нежной коже. На правом полушарии пышного зада остался красноватый след от ладони. Мне так понравилось, что шлепнул и по второй половине. С каждым разом Айка все сильнее, все громче вздыхала, ойкала и стонала. После шлепка она подавалась вперед. Грудь ее колыхалась, задевая стоячими сосками подушку с одеялом.

Внутри змейки было комфортнее, чем в Мицуру. Также узко, также жарко, также приятно. Но словно роднее. Член даже больше стал, стоило мне протиснуться в глубины этого ненасытного тела. Головка тут же уперлась в стенку матки, расширившись. Айка стиснула зубки, промычав. Ее тело жаждало большего. Она подрагивала, сама оттопыривала зад после каждого шлепка, сжимала ткань на матрасе в нежных, аккуратных ручонках.

Когда же вены моего дружка начали вздуваться, а пульсация усилилась, Айка взяла более высокие ноты в ожидании окончания «банкета». Ее тело приняло каждую каплю горячей, словно лавовой, жидкости. Сперма залила матку до краев, начав стекать сначала по члену, а затем и по сексуальным женским, подрагивающим сейчас, бедрам.

Полностью опустившись на кровать, Айка тяжело вздохнула, переведя взгляд на меня.

– Рин… ты… бесподобен.

– Это вообще-то было наказание. Но раз ты этого не поняла – мы повторим.

Змейка расширила глазки, вздрогнув. Мицуру же ухмыльнувшись, вспомнив, что допустила такую же ошибку после первого раза. Сейчас же гепардиха собралась с силами и подползла ко мне, обхватив член рукой.

– Позволь мне почистить его, милый.

– Начинай.

– Я тоже! – набралась Айка уверенности и сил. – Тоже хочу!

В итоге обе девушки доставляли мне удовольствие одновременно. Айка лизала головку. Мицуру работала со стволом и яйцами. Они делали все столь прекрасно, что половой орган сразу поднялся, желая большего.

Схватив в один момент Мицуру за руку, подтянул ее к себе и поцеловал, перехватившись за талию. Айка взглянула на нас с ноткой зависти в глазах, но и ей досталось. Когда отпустил гепардиху, и она устало рухнула на кровать – подтянул к себе уже Айку. Вот только, вместо поцелуя сам улегся поудобнее, заставив девушку расположиться сверху. Поняв мою задумку, возлюбленная провела рукой по моей груди и тут же оседлала инструмент меж ног. Член вошел в нее на всю длину. Вскрикнув, Айка опустилась ниже, прижавшись ко мне возбужденной грудью.

– Я вытерплю все, мой сладкий, – прошептала змейка на ушко.

– Тогда я заставлю тебя попотеть, – с этими словами вошел глубже, насладившись очередным стоном чешуйчатой.

Выйдя из комнаты с плетью в руке и свернутой с трубочку футболкой на плече, направился в душ. Можно было расслабиться. Девчонки за мной уж точно не последуют. Сейчас они до сих пор пытаются отойти от жесткой взбучки. Лежат в обнимку и, тяжело дыша, прожигают друг друга взглядом, пытаясь осознать, как так вышло.

Но на пути все же кое-кто попался. Куро подбежала с диском и протянула его мне.

– Я прошла! Требую третью часть!

– Требуешь?

– Да, требую! Иначе… – она задумалась. – Иначе буду приставать к тебе и…

Не позволив ей закончить, опустился на корточки и, насильно развернув красотку, шлепнул по попке. Куро взвизгнула, залившись красками.

– Рин… что ты…

– Куплю я тебе третью часть, но нужно не требовать, а просить.

– Поняла… – она отвела взгляд. Щечки порозовели. – А куда ты… идешь?

– В душ.

– А можно… с тобой?

– Прости.

– Так и знала.

В это мгновение запустил руку под облегающий топик – Куро специально носила одежду, выделяющую ее скромные, но аппетитные формы – и сжал грудь пальцами. Лифчика, конечно же, не было. Как и всегда. Издав тихий стон, паучиха закрыла рот руками, непонимающе хлопая глазками.

– Это тебе вместо душа.

– А… да… я… да…

После этого уже со спокойной душой пошел по делам. Оглянувшись на меня, Куро тут же побежала к лестнице, ведущей на чердак, чтобы прийти в себя. Девушка есть девушка. Пускай расслабляется.

Однако я слегка увлекся с ними тремя. Но… впрочем, мне понравилось.

Глава 3 – Подземный город (часть 1)

Примерно к рассвету здесь, под землей, все также начало заполняться светом. Сталактиты, растущие под потолком огромного подземного пространства, насыщались кислородом и бактериями, начиная пародировать всеобщую далекую звезду. В комнате Шинды стоял один камушек, заряжающий ноутбук. Единственный минус в таком генераторе – как раз-таки природные свойства.

Почувствовав тепло на милом личике и зажмурившись, Марта вытащила руки из-под одеяла и смачно потянулась. Даже пискнула на радостях. Ноги девушка также вытянула и, все еще полусонная, повернулась на бок, окрутив мужчину, спящего рядом. Шинда уже наученный, а потому уходил под одеяло с головой. Но с недавних пор поспать ему не удавалось.

С пробуждением и к вечеру, энергии у Марты становилось всегда слишком много. Ей нужно было ее выплескивать, а потому она пользовалась своей новой «игрушкой».

Окончательно проснувшись и открыв глаза, девушка ухмыльнулась, нырнув под одеяло. Она аккуратно прикоснулась пальцем к щеке ученого, хихикнув.

– Шинда, – прошептала, продолжая вести себя, как ребенок. – Шинда, ты спишь? Шииииинда.

– Нет, – наконец отреагировал человек, зажмурившись и зевнув. – Уже не сплю, Марта. Что такое? Сколько времени?

– Как и всегда.

– Боже. Почему тебе не спится?

– Я рано встаю. Шинда, просыпайся. Я хочу, чтобы ты проснулся.

– Марта, мы же легли почти в три часа утра. Давай еще немного поспим.

– Ну Шинда. Вставай!

Ученый уже не раз успел осознать, что Марта мало, чем отличается от обычной кошки. Разве что – телом. Она очень активная, постоянно хочет есть, не может заниматься чем-то спокойным. К примеру, совершенно не любит читать, однако, когда читать садится Шинда, девушка может устроиться у него на коленях и следить за текстом. Правда, почти всегда барс просит, чтобы человек читал вслух, а сама закрывает глаза и быстро засыпает.

– Ладно, сейчас. Минутку и… встаю, – зевнул он в ответ.

Буркнув, Марта потянула руку ниже. Аккуратные женские пальчики скользнули по оголенному прессу Шинды и, достигнув трусов, проникли под ткань.

Почувствовав хватку на члене, мужчина тут же открыл глаза, охнув. Марта могла не знать границ, и сжимать слишком сильно. Иногда случайно. А иногда намеренно, как в этой ситуации.

– О, гляжу, проснулся.

– Да, отпусти…

Девушка ослабила хватку и, облизнувшись, начала массировать мужской агрегат, все сильнее прижимаясь к человеку.

– Шинда, я проголодалась, – она чмокнула человека в нос, затем в щеку и наконец добралась до губ, впустим в рот мужчины свой ловкий язычок. Страсть быстро нарастала. Почувствовав, как член становится крепче, Марта и сама возбудилась. Колкие соски впились в мужскую грудь. Они продолжали целоваться, пока, в один момент, Шинда не перехватил инициативу. Устав терпеть издевки, ученый тут же подскочил и прижал кошку к матрасу, нависнув сверху. Своими руками он крепко держал женские руки, хотя понимал, что при должном желании она легко вырвется.

Покраснев от смущения, Марта отвела взгляд в сторону, нервно захихикав.

– Доигралась, пушистая.

– Нет, не надо, я не хочу, отпусти… – девушка пробормотала все это таким наигранным тоном, что даже смешно стало. Сама еле-еле смех сдерживает, продолжая краснеть.

– Я… – их прервал стук в дверь. Оба тут же обернулись Шинда слез с девушки, потому что знал – после стука в комнату сразу входят. Не хочется показаться в таком виде.

Харана была в своем репертуаре. Красивая, строгая, официальная. Видимо только проснувшись, она показалась новоиспеченной парочке в короткой черной ночнушке. На глаза человеку сразу попались стройные ножки и пышная грудь, едва ли прикрытая полупрозрачной тканью.

– Смотрю, уже встали.

– Угу! – выдала Марта, подскочив. Шинда заметил хвост и задумался, когда она его выпустила вообще.

– Ты как всегда полна энтузиазма, милая. Это хорошо. У меня для вас сегодня задание.

– О! Задание. А какое?

– Так как Кото… больше не может ходить в город и приносить еду, этим займешься ты, Марта.

– Я? Но… ладно, хорошо. А что нужно?

– Не торопись. Ты пойдешь не одна. Сегодня тебе составит компанию Шинда.

– Чего?! – выдал ученый с кошкой одновременно.

– Да, именно так.

– Но мне же нельзя появляться в городе. Что может случиться?

– Ты накинешь балахон с капюшоном, чтобы не показываться. Марта же, в случае чего, будет представлять тебя, как нового раба, которого я ей выдала. Пока она будет максимально близко к тебе, остальные смогут учуять только ее запах. Поэтому не смейте разделяться.

– Поняла, – заулыбалась кошка.

– Постой, а зачем все это?

– Хочу, чтобы ты город осмотрел. Все же новоиспеченный самец племени. Своего собственного. Пора изучать что-то новое. Но не вздумай ляпнуть об этом. Ну, вроде бы все. Ах да, еще кое-что. Чтобы запах Марты наверняка затмил твой – переспите по-быстрому. Выходить вам через полчаса.

– А? Погоди…

– Хорошо! – барс опередила человека и, взглянув голодными глазками, сразу накинулась, стоило двери закрыться.

Нацепив коричневатый балахон с глубоким капюшоном, Шинда взглянул в зеркало, что висело в дальнем углу комнаты. Марта крутилась вокруг него. То накидку поправит, то волосы расчешет, то осмотрит со стороны. Все это время она тихонько мурлыкала и насвистывала какую-то мелодию.

– Замечательно. Если не будешь отходить от меня – все получится. Ты рад, Шинда?

– Ну, я давно хотел город осмотреть. Видимо, настал тот день.

– Тебе понравится!

– Марта, ты так изменилась?

– А? – зависнув на мгновение, барс подошла ближе, слегка пригнувшись. – В каком смысле?

– Ну, теперь так спокойно ко мне относишься. Да и ведешь себя… иначе. Искренне, что ли.

– Ну так ведь ты закрепился, как мой самец.

– Это влияет на поведение?

– Мои инстинкты подавляются рядом с тобой, Шинда. Как бы выразиться… я чувствую удовлетворение, когда мы рядом. А еще спокойствие. И желание.

– Все-все, остановись. Нам пора.

– О, точно.

Схватив его за руку, Марта побежала к выходу. Уже через минуту парочка находилась на улице. Впервые ученый покинул дом Хараны. Город словно открылся для него с другой стороны, хоть он и видел все то же самое из своего окна.

Длинные ступени вели в самый низ, к главной улице. Спускаться пришлось медленно. Некоторые из них достигали полуметра, а другие и того больше. Марта скакала по ним, как профессиональный атлет. А вот Шинда делал все медленно, осторожно.

Когда же ступени закончились, ученый оказался на главной улице среди высших духов. Уже здесь, в самом начале города, их было достаточно. Из комнаты всех не рассмотришь, а здесь прямо на подбор. Вот, у дальнего каменного здания стоит высокая красотка, уперев одну ногу в стену. На голове – длинные заячьи уши. За спиной – маленький пушистый хвостик. Чуть ближе нее в сторону парочки движется уже мужчина, неся какие-то коробки. Накаченный, с закругленными рогами на голове и каменной мордой. За спиной дергается тонкий бычий хвост. Заметив Марту, он усмехнулся, подойдя ближе. К этому моменту барс уже ухватила своего самца за руку, прижавшись грудью. Так безопаснее.

– Марта! Какими судьбами, кошечка? Сто лет тебя не видел.

– Хьюз! – ответила на улыбку девушка, помахав. – Да вот, Харана за товарами отправила для дома.

– Да? А, точно, она же говорила, что Кото ушел на поверхность. Задерживается он что-то.

Только сейчас до Шинды дошло, что факт убийства был скрыт. Ну еще бы. С такой легендой и отвечать на вопросы проще. Марта же на мгновение поникла, но быстро вернулась «в строй».

– Передам ему, что ты интересовался, как вернется. Ну ладно, нам пора…

– Постой, а это кто с тобой рядом? Молчаливый какой-то.

– А? Мне Харана раба нашла. Сказала, что будет помогать.

– А лицо чего прячет? Да и запах… – принюхавшись, бык усмехнулся. – Марта, маленькая ты извращенка. Он прямо пропах тобой. Сколько ты его мучила?

– И ничего не мучила.

– Ладно, идите. Рад был увидеться.

– Ага, взаимно.

Проводив мужика взглядом, Марта вздохнула.

– Ты его знаешь? – прошептал ученый.

– Да. Старый знакомый. Ну, точнее – старый знакомый Кото. Он иногда брал меня в город с собой, но потом прекратил.

– А почему?

– Да было несколько случаев, когда ему из-за меня вызов бросали.

Такого ученый точно не ожидал услышать.

– Ты прямо нарасхват, Марта.

– Не волнуйся. Теперь я… только твоя, Шинда…

Первые двадцать минут эти двое шли по главной улице. Она вела в самый центр города, где, на площади, располагался громадный фонтан. Шинда рассматривал всех, кто встречался на пути. Все здесь использовали перевоплощенный облик. Ученый только сейчас задумался, почему дома Марта, как и Харана, ходят в образе людей.

Высшие духи волков и прочих существ этого вида сияли своими пушистыми хвостами и остроконечными ушами. Почти все они были мускулистыми. Самки же – грациозные и форменные. Большие груди, оттопыренные задницы, стройные ножки. Такие шли по улице размеренно. Никуда не торопились. Но и не были совсем уж приветливыми. Скорее – хмурыми и слегка наглыми.

Рыси и прочие кошачьи, наоборот, шебутные. Вечно куда-то торопятся, переполнены энергией и очень приветливы. Многие, пробегающие мимо Шинды и Марты, здоровались с девушкой. У многих самок этого вида грудь не слишком большая, зато зад куда привлекательней, чем у многих других. Уши такие же остроконечные, а хвосты длинные и тонкие.

Еще встретились птицы. Да, те самые, за которыми Шинда любил наблюдать в небе. Ученому казалось, что они всегда летают, но, как оказалось, это не так. Первая особь, попавшаяся на глаза, была одарена прекрасными голубыми перьями. Клюва, на удивление, не было. Вполне себе обычное человеческое лицо. Крылья росли из спины, а наряд оказался максимально открытым. Вольные создания, сразу видно. Грудь прикрывал узкий лифчик. Скрыты были лишь соски. Снизу – все то же самое. Это даже не стринги, а, скорее, листок «Евы» на нитках.

Первой остановкой стал магазинчик сладостей. Шинда вообще не удивился. Даже вспомнил, что Харана, в принципе, и не просила сюда заходить. Но куда же Марта без сладкого.

Она зашла в лавку и, осмотревшись, раскрыла рот, охнув. Ученый последовал за ней, стараясь не отдаляться. Стоило заметить вкусняшки, как самец ушел на второй план.

– Дядя, сколько за банку сладкой пасты?!

– Марта, ты, что ли? – усмехнулся угрюмый мужичок с густой бородой и щенячьими ушами на голове. – Неужели, прошлая закончилась?

– Давно, – вздохнула она. – Кото и Харана запрещают есть много сладкого.

– А мы им не скажем, – выйдя из-за прилавка, торговец достал банку и протянул кошке. – Бери.

– А деньги?

– Для такой принцессы мне не жалко. Наслаждайся.

– Спасибо огромное!

– Кто это с тобой, Марта?

– Это мой раб. Харана мне его выделила.

– Интересно. А Кото, значит, самцом стал?

– Ну…

– Ладно, не мое это дело. Заглядывай как-нибудь еще. Угощу чем-нибудь другим.

– Хорошо!

В приподнятом настроении, прижимая к себе огромную банку сладости, Марта взяла Шинду за руку и вышла из магазинчика. Дальше им попалась мясная лавка. Здесь, тоже чуть ли не задаром отдали несколько «пышных» лошадиных бедер и груду костей для супов. Наблюдая за всем этим, ученый поражался отзывчивости и лояльности местных жителей. Никаких руганей, никаких очередей, никаких злостных взглядов. Все словно любили друг друга и уважали. Людям такое и не снится.

Последним местом стала… не лавка. Марта, держа Шинду за руку, привела его к пруду. Все покупки тащил мужчина. Она же, развеселая и довольная, шагала с чистой совестью.

Местный источник воды лишь на первый взгляд казался скромным. Ученый успел заметить, что дальняя стена на продолжается под водой, а как бы весит над поверхностью. Другими словами, пруд куда больше, чем кажется.

– Марта, мы за рыбой?

– Угу. Здесь ее можно получить.

– Получить? Погоди, она не продается?

– Нет. Харана давала нам только на мясо, потому что оно в дефиците. А вот рыбу можно получать каждый день в небольших количествах.

– Хорошо. И как ее получить?

Кошечка остановилась у начала воды и сунула руку в прохладный источник. Через мгновение всплыли две особи. Шинда даже вздрогнул от внезапного появления. Под водой их совершенно не было видно. Неужели, что-то вроде камуфляжа?

Они подплыли ближе, переглянулись и заулыбались.

– Марта собственной персоной. Рада встрече.

– Ой, Николь, сколько я тебя не видела. И ты, Санто, рада встрече.

– За рыбкой пришла, милая?

– Угу. Харана попросила немного.

– Сейчас устроим.

Говорила с кошкой кто-то вроде русалки. Скорее всего, подвид рыбы. Хвост переливался оттенками, блестел. Вся кожа выше была покрыта полупрозрачными чешуйками. Волосы – сухие и шелковистые, словно вовсе не намокают. В голове у Шинды пронеслось только одно – поразительные существа.

Издав что-то вроде свиста, эта самая Николь подозвала рыбешек. Некоторые из них были довольно крупными, килограмм на двадцать.

– Тебе какую? Мелкую, крупную?

– Ой, я даже не знаю.

– Тогда, Санто, поймай-ка нашей милашке парочку крупных самцов.

– Слушаюсь, принцесса.

Он нырнул под воду, а через мгновение вновь вынырнул, уложив на землю сразу трех громадных рыбин, упакованных в какую-то природную сетку, пропитанную водой.

– Держи. Марта, заходи почаще. В следующий раз поболтаем с тобой подольше, а то сейчас дел много.

– Конечно! С радостью приду.

– Ой, а кто это с тобой?

– Раб мой. Харана дала.

– Сумки таскает, значит. Полезно. А мой Санто совсем расслабился.

Видимо, это самец и самка из одного племени. Продолжая наблюдать за ними, Шинда прослушал слова Марты. Она подошла к нему и, взяв за руку, привела в чувства.

– Бери рыбу. Нам пора.

– Да… понял.

Подхватив сеть, ученый ощутил, как по ногам стекает вода. Штаны промокли.

Только после этого поход за покупками можно было считать завершенным. Возвращаясь к огромной лестнице все по той же улице, Марта насвистывала какую-то мелодию, наслаждаясь прогулкой.

– Скажи, Шинда, как тебе наш город?

– Удивительный. Вы совсем не похожи на людей.

– Разве? Вроде руки, ноги такие же.

– Нет, я не об этом. Добрые, отзывчивые, работаете слаженно. Словно все – одна большая семья.

– Да, здесь ты прав. У нас нет зависти или необоснованной ненависти. Зачем, если можно жить в мире, правда?

– Да, ты права. Нашему народу есть, чему поучиться у вашего.

– Ой да ладно, – хихикнула она, шлепнув мужчину по спине, отчего он чуть было не упал. Марта вовремя подхватила своего самца. – Извини, пожалуйста. Силу не рассчитала.

– Да нет. Это я слабенький. Кстати, я еще заметил, что к тебе в городе все как-то по-особенному относятся. Словно…

– Как с ребенком, ты это хотел сказать? – закончила кошечка, задрав голову и вглядевшись в потолок.

– Ну, не прямо так, но…

– Ты не ошибся. Я еще очень юна, поэтому меня считают маленькой. Но я уже не маленькая! Вон… даже племенем обзавелась… правда, сказать пока никому не могу. А еще я веду себя так. Слишком добрая, как мне однажды сказали. И наивная.

– Это не плохо, Марта. Я даже тебе завидую. Твоей честности и открытости.

Щечки барса порозовели. Она опередила Шинду и встала перед ним, слегка выгнувшись. В такой позе ученый заметил ложбинку груди пушистой.

– Ты тоже хороший, Шинда. И мне… нравишься… я бы хотела когда-нибудь прогуляться с тобой по твоему городу…

– Надеюсь, однажды это случится.

– Да, – выудив несколько пакетов из рук самца, Марта спокойно запрыгнула на первую полуметровую ступень, хихикнув. – сможешь подняться?

Решив не падать в грязь лицом перед девушкой, ученый ухмыльнулся, выпятив грудь.

– Я и с тобой на руках доберусь.

Кошка окончательно смутилась, отведя взгляд в сторону.

– Пойдем скорее… милый. Порадую тебя… за старания…

Глава 4 – Извечные соперницы

Повернув ключ внутри новенького, все еще блестящего, замка, Мицуру оперлась на дверь и слегка надавила ее. Замочная скважина с треском отпружинила. Ключ повернулся. Ухмыльнувшись, кошка потянула за ручку и отперла темное здоровенное помещение, занимающее сразу два этажа в новостройке. Это здание находится в, так сказать, богатеньком районе города. Его отделку закончили совсем недавно. Все специально по заказу самой Мицуру. Надо сказать, она и сама нехило так вложилась.

– Ну, вы первые, – с улыбкой на лице гепардиха протянула руку, пропустим меня с Айкой. Мы тут же вошли, осмотревшись. Первый этаж представлял из себя этакое лобби. Здесь располагались несколько помещений, отведенных под гардероб, зона отдыха с кафе, душевые комнаты в самом конце, а также ресепшен Стойка была выполнена из белого дерева, лакированная, со стеклянными вставками. Красота, нечего сказать. Позади этой самой стойки, на дальней стене, ларец, внутри которого множество браслетов для клиентов, и ключей от ящиков. Справа – мини холодильник.

Самая первая комната справа представляла из себя администраторское помещение, или вроде того. Там располагались мониторы, соединенные с камерами наблюдения, а также главный щиток. Подняв все тумблеры, Мицуру подала свет.

В то же мгновение зал засиял по-особенному. Яркие лампы холодного света отлично вписались в атмосферу, придавая всему некую новизну и оригинальность. Мы с Айкой прямо застыли, раскрыв рты.

– Смотрю, понравилось, – хихикнула Мицуру, появившись из той самой комнаты и шлепнув нас по очереди. – Это еще что. Пойдемте наверх.

Лестница располагалась в самом центре первого этажа. Отсюда второй позволял разглядеть только многочисленные двери и узкий коридорчик, огибающий весь первый этаж. Другими словами, внешняя зона. Все самое интересное оказалось за этими самыми дверьми.

Многие из них вели в раздевалки, в душевые, отдельные и общие, а также в зону отдыха с плазмой, холодильником и прочим. Одной из комнат был кабинет самой Мицуру. Дверь отличалась шиком. Мощеная, выполненная из черного дерева, с камерой прямо над входом. Но туда гепардиха решила отвести нас в последнюю очередь. Сначала – зал.

Он представлял из себя громадное помещение, одна стена которого была зеркальной. Вторая – панорамная, выходящая на главную улицу. Куча тренажеров, включая беговые дорожки, велотренажеры, степперы (два мини, два электрических и один с цилиндрами), гребной тренажер, жим ногами, твистер, шпагат. Я заметил еще много силовых для мужчин и женщин, но их названия не знал. А еще сразу стало ясно, что почти все здесь идет именно на развитие ног и общей формы. Мицуру прямо подготовилась.

– Класс, – выдала Айка, подойдя к одному из тренажеров и коснувшись его.

– А то. Пришлось раскошелиться, чтобы переделать здесь все.

– А я думала, что тебе зал сразу со всем отдали.

– Да, так и есть. Но большинство прошлых тренажеров не подходили для занятий моего типа. Поэтому часть я продала, и закупила новые.

Пол здесь был довольно мягким. Что-то вроде резины. В углу стояли гантели. Там же и еще одна дверь. Не сразу заметил ее, но все же подошел, взглянув на Мицуру.

– А это куда?

– О, я рада, что ты спросил, милый. Заходи.

Крутанув ручку, я попал в еще одно помещение. Не такое крупное. В центре располагался… нет, не обычный боксерский ринг. Целый октагон.

(*октагон – восьмиугольный ринг для проведения профессиональных боев ММА)

– Здесь я особенно постаралась, – хмыкнула Мицуру, задрав носик. Она явно довольна собой.

– Но разве такое нужно для бега? – задалась вопросом Айка, осматривая комнатку вместе со мной.

– Нет, но за несколько дней до открытия мне позвонили хорошие знакомые тренера. Сказали, что у них соревнования на носу, и они были бы рады заниматься именно в моем помещении. Поэтому я и решила оформить все для них по высшему разряду.

– Продажная девчонка, – хихикнула змея.

В углу висели перчатки, полотенца. Стоял еще один мини холодильник. Даже раздевалка была своя, а рядом – комната с душевыми кабинками.

– Значит, здесь мы и будем работать, – взглянул на гепардиху.

– Не совсем. Здесь будет работать Айка. Первое время она будет помогать моей хорошей знакомой. Профессиональный тренер, как никак. А затем станет вторым тренером. А ты, милый, будешь в другом помещении. Давайте за мной.

Мы снова оказались в коридоре, обогнули весь балкончик и остановились у той самой шикарной двери. Открывалась она не ключом, а карточкой. Мицуру приложила к электронной панели свой пропуск и замок щелкнул. Но перед тем, как зайти, девушка протянула эту карту мне.

– Это твой пропуск, Рин.

– Ого.

– Пойдемте.

Кабинет, или лучше будет сказать – офис, выглядел потрясающе. Серые стены, гармонирующие с холодной подцветкой и таким же серым ламинатом. В дальнем углу, у еще одной темной двери, рабочий стол типичного клерка. Ноутбук, шкаф с документами, разные папочки, кожаное кресло. На противоположной стене – плазменный телевизор. Рядом – диван для ожидающих клиентов.

– Рин, это твое рабочее место. Дверь можно открыть кнопкой на столе. Как я и говорила, в твои обязанности будет входить бухгалтерия, а иногда еще прием важных персон. Будешь выслушивать их причину прихода, сверять с графиком и, если что, пускать ко мне.

– То есть, твое место там, – указал на дверь.

– Угу.

Дальняя комната была выполнена уже в темных тонах. Рабочий стол по центру в конце, несколько кресел с другой стороны, множественные шкафы у стен, диванчик справа от входа.

– Нехило устроилась, – усмехнулась змейка, усевшись на тот самый диванчик. – Так мягко.

– Еще бы. Я специально выбирала место, на котором приятно будет заниматься сексом.

– А? – выдал, раскрыв глаза.

– Ну а что. Я ведь тоже любовница твоего племени, милый. Иногда ты будешь выполнять и такую работу, – она облизнулась, проведя пальчиками по собственной груди.

– А я не согласна, – прыснула Айка, скрестив руки.

– Не волнуйся. Ты еще своей зоны не видела.

– Чего? Моей зоны?

Как оказалось, Айка, будучи помощницей тренера, тоже заслужила комнатку. У нее, и у второго тренера, помещения разные, чтобы оба могли хорошо отдохнуть. Комната была не такой большой, но вполне себе комфортной. А еще здесь располагалась шикарная двуспальная кровать.

Заулыбавшись, змейка прыгнула на нее, растянувшись.

– Вот теперь я довольна.

– Ну и отлично, подруга. Стены здесь звукоизоляционные. То есть, стонать можешь хоть во весь голос. Никто не услышит.

– Класс!

– Только вот, нам придется много работать, поэтому не забирай моего первого помощника слишком часто.

– Не могу ничего обещать.

После тщательного осмотра, было принято решение закругляться. Приступим мы уже через три дня, в день открытия, а сейчас можно отдохнуть.

Включив охрану и заперев главную дверь, Мицуру сунула ключи в задний карман, шлепнув себя по попке. Ритуал такой, что ли?

– Итак, времени у нас еще много. Предлагаю сходить куда-нибудь. Как насчет кино?

– Неплохо, – выдал, продолжая смотреть на гепардиху. Почему-то сейчас она казалась мне более сексуальной, нежели раньше. Как и Айке, Мицуру идет строгий стиль поведения. Она определенно прирожденный лидер. Этого не отнять.

– Эй, милый, – прыснула гепардиха улыбкой, – ты хотя бы так откровенно взглядом-то меня не раздевай. Потерпи до вечера.

– А? – засмущался, начав махать руками. – Я не… боже…

Девушки рассмеялись. На этом первая половина дня закончилась. Перед возвращением домой можно и отдохнуть. Кино, значит. Интересно, все ли пройдет, как задумано?

Конечно же нет…

Уже к середине фильма, отлучившись в туалет, я заподозрил неладное. Зайдя в кабинку и сделав свое дело, крутанул ручку, как вдруг кто-то дернул дверь на себя. Передо мной стояла Мицуру. Довольно улыбаясь, она затолкала меня обратно и, заперевшись, усадила.

– Мицуру, что ты…

– Не отвлекайся. Айка прибьет, если узнает, что я к тебе пошла.

– Погоди…

Расстегнув ширинку, она освободила моего дружка и принялась работать ртом. Попка ее виляла. Казалось, вот-вот и вылезет хвост, но девушка была в шортах, поэтому перевоплощаться нельзя. Либо ткань порвет, либо хвост травмирует. Она и сама это знала, наслаждаясь вкусом любимого угощения.

От гепардихи весь день исходил приятный аромат новых духов. Сначала я не обращал на это внимания, но сейчас запах усилился, и бил прямо в нос. К тому же, в такой позе она находилась достаточно близко и буквально светила ложбинкой своей груди. Короткий топик был довольно зауженным, с большим вырезом. Возбужденные соски также теперь выделялись, оттягивая ткань.

Двигаясь с особым усердием, Мицуру довольно причмокивала, опираясь своими руками о мои ноги. Она стояла на коленях, голова ходила туда-сюда. Почувствовав легкое напряжение снизу, положил голову на рыжие волосы и прижал девушку к себе. Она заглотила слишком много, раскрыв глаза. Но не сдалась. Наоборот – ответила на вызов. Начала работать еще усерднее, пока, в один момент, член не затрещал. Все накопленное вырвалось во влажное пространство кошечки. Гепардиха издала звуки жадного глотания, а как закончила – освободила меня и облизнулась.

– Вкуснотища.

– Извращенка.

– Продолжим дома, милый.

Поднявшись с колен, Мицуру приблизилась и чмокнула меня в шею, тут же слегка прикусив. Ощутив мимолетную боль, хмыкнул, а затем прикоснулся к месту укуса.

– Что ты…

– Это тебе мой подарок, – хихикнула гепардиха.

Уже у зеркала заметил красноватый засос. Вот чертовка, специально же оставила на месте, которое никак не скрыть. Ну я потом отыграюсь на тебе, ушастая.

Вернулись мы в зал вместе. Айка не дура. Сразу все поняла. А потому, когда сел на свое место, справа от нее, девушка взяла меня за руку, кашлянув.

– И как вы так встретились, интересно?

– Повезло просто.

– Вы в последнее время прямо везучие у меня. А еще такие ароматные на пару, – вдохнула змея гормоны Мицуру, витающие в воздухе.

– Тебе кажется, – хихикнула гепардиха, сидя по другую сторону от подруги. Это мои новые духи. Дам потом тебе пшикнуться.

– Нет, спасибо. Не хочу пахнуть мокрой кошкой.

– А?!

– Девочки, спокойно. Давайте досмотрим фильм и пообедаем, – мое решение вмешаться было ошибочным.

– Конечно-конечно, сладкий. Только сначала проводи и меня в туалет. Очень уж хочется.

Вздохнув, взял змейку за руку. Вариантов нет. Раз уж одна наглеет – другая тоже в стороне не останется. Веселая у меня жизнь, однако.

Глава 5 – Бесконтрольная эволюция, туманящая рассудок

Открыв глаза ранним утром, Риза приподнялась в собственной кровати, осмотревшись. Выглядела она не совсем здоровой. Взгляд такой, словно ее зомбировали.

Осмотрев и себя тоже, растение прикоснулась к груди, смяв бюст пальцами. А после вылезла из-под одеяла, воспользовавшись собственной силой. Голое тело вмиг окрутили лианы, нарастив одежду. Типичные лифчик и трусы, сотканные из природного материала. Не произнеся ни звука, Риза вышла из комнаты, спустилась по лестнице и уже дошла до входной двери, как услышала голос знакомой.

– Эй, ты куда собралась в такую рань? – Куро. Она уже ела что-то, приготовленное на вечер, к возвращению Рина, Айки и Мицуру. Ела, потому что знала, что сумеет спрятаться на чердаке в своей паутине, и разъяренная змея ничего ей не сделает.

Но Риза не ответила. Лишь схватилась за ручку, крутанула ее, и вышла на улицу. Пауку показалось это странным. Она решила пойти следом, и ничуть не пожалела об этом после.

Оказавшись на переднем дворе. Риза вновь воспользовалась собственной силой. Корни подняли ее над землей и перенесли за ворота. Оттуда девушка пошла своими двумя. За ней, словно по пятам, тянулись лианы, цветы, сорняки, даже корни деревьев. Словно девушка привлекала их чем-то.

Вытащив паучьи лапы, Куро запрыгнула на ветку дерева, чтобы следить было проще, но в ту же секунду ветка изогнулась, скинув нахалку. Рухнув не землю, Куро вскрикнула, но Риза не обратила на нее никакого внимания. Она все шла вглубь леса. Это продолжалось около получаса, пока перед зеленоволосой не оказался небольшой прудик. Куро знала, что выше по склону пруд соединялся с рекой. Здесь же не было рыб, да и вода мутноватая. Однако Риза явно была заинтересована. Она остановилась у самого берега, опустилась на колени и коснулась воды. В ту же секунду, лианы, словно по приказу своего командира, рванули в воду, начав вздрагивать, пульсировать. Словно пили.

Куро наблюдала за этим из-за дерева с широкими, словно монеты, глазами. Впервые она видела подобное. Растения реально пьют? Что вообще происходит с Ризой?

Закончив с рационом, девушка вновь поднялась на ноги и направилась дальше. Эта прогулка была достаточно долгой и утомительной. А закончилась она у старого дуба. Куро раньше уже видела это дерево. Достаточно громадное по сравнению с остальными. Старое дерево с ссохшимися корнями и дырой в стволе, которое отводилось под чье-то дупло.

Риза остановилась прямо перед деревом и коснулась его рукой. В ту же секунду начало происходить нечто странное. Корни старого дуба вырвались из-под земли. Они остановились у плеч девушки и рванули в собственный ствол, начав безостановочно врезаться в него и терзать древесину. Не прошло и десяти минут, как кора осталась в стороне. В стволе образовалась дыра. Не слишком большая, но достаточная, чтобы залезть в нее. Риза так и поступила. Она зацепилась коленом за основание и проползла внутрь. Лианы начали медленно подниматься с земли.

Испугавшись, Куро решилась на храбрый поступок, ничего не зная. Она рванула к подруге и, метнув в нее паутиной, дернула на себя. Риза вылетела из дырки, прокатившись пару метров по земле.

– Что ты творишь?! – паучиха нависла над девушкой, застыв. Глаза зеленоволосой светились, как и волосы. Ее кожа также позеленела. Сейчас Риза напоминала ту самую опасную девицу в полном перевоплощении. Именно в таком виде она сражалась с лисой, и ничуть ей не уступала.

Не ответил пауку, Риза воспользовалась своей силой. Одна из лиан подскочила со стороны и врезалась в девушку, откинув ее в сторону. Куро испытала сильную боль. Вскрикнув. Но на ноги поднялась. Даже оскалилась.

– Я не знаю, что ты задумала, но мне это не нравится. Как придешь в себя – за все ответишь!

Вновь кинувшись в бой, Куро ударила подругу, уложив ее на землю. В следующую секунду она создала паутину и метнула ее в сторону дыры в дереве, запечатав вход. Правда, заблокировать ответное нападение паучиха не успела. Корни скрутили ей руки и ноги, подняв над землей. Попытавшись выбраться, Куро добилась лишь того, что хватка усилилась. Корни слегка разошлись, раздвинув конечности девушки. Все паучьи лапы также крепко держали.

– Да что с тобой?! Приди в себя!

– Не мешай нам, – Риза наконец ответила. Но голос ее сильно изменился. Казалось даже, что говорят одновременно несколько существ.

– Кому нам? Что происходит?!

– Мы должны спать.

– А? Спать? Что за… отпусти меня!

– Ты угроза для нас. Не путайся под ногами.

– Нет, я… кхах… – ощутив внезапную боль, Куро дернулась, сплюнув капли собственной крови. Одна из лиан со спины вонзилась в тело. Следом за ней – вторая. Выше. Третья пронзила левую ногу. Четвертая – правую руку. Паучиха истекала кровью, не в силах восстановиться. Лианы не выходили обратно. Торчали в теле. – Риза… что… ты… – силы быстро покидали.

– Ты не должна мешать.

Удары прекратились. Зеленоволосая снова направилась к дереву. Корни сорвали паутину, освободив проход. Девушка забралась внутрь. В ту же секунду природные элементы начали застилать вход. Корни, лианы, мелкие растения. Не прошло и минуты, как дыра заросла и начала светиться.

– Это… похоже на… ко… – закрыв глаза, паучиха отключилась.

– Ку… ро… Ку… ро… – голос доносился из тумана. Куро слышала. Понимала. Осознавала. А как пришла в себя – разобрала, кому он принадлежит. Открыв глаза, паучиха тут же зажмурилась из-за яркого света. Солнечные лучи били прямо в лицо. Она лежала на траве. Рядом – Айка. С другой стороны – Мицуру. За руку так вовсе я держу. Все трое собрались в одном месте. – Вы… здесь… – голос дрожал. Девушка до сих пор испытывала сильную боль во всем теле. Раны затянулись, но остались небольшие шрамы.

– Куро, как я рада! – змея схватила подругу и прижала к себе, забыл о деликатности. Но быстро осознала ошибку, вернув ее на твердую почву. – Что случилось? Рассказывай!

– Риза… она… она вела себя странно… пошла в лес, вырубила дыру в дереве. Она собиралась залезть туда, вот я и… попыталась ее остановить… но…

– Она напала на тебя, – цыкнула Мицуру, взглянув куда-то в сторону. Уже позже выяснилось, что смотрела гепардиха на то самое дерево со светящейся сердцевиной. – Куро, не нужно было тебе вмешиваться.

– А? О чем… ты…

– Видимо, ты не знаешь о том, какие особенности есть у растений паразитов. Время от времени они чувствуют нечто вроде зова. Если же противятся ему – разум захватывают предки.

– Чего? Какие еще… предки…

– Риза говорила с тобой?

– Да, но ее голос… он был другим.

– Риза у нас тоже та еще дурочка. Видимо, совсем не понимала, как нужно вести себя, когда инстинкты бьют ключом.

Мицуру помогла паучихе подняться, указав пальцем на светящееся место.

– Это… кокон?

– Именно. Как бы правильно выразиться… растения-паразиты иногда обязаны проходить… ммм…

– Обновление системы, – закончил уже я. – Обновляются, верно?

– Именно, милый. Растения-паразиты всю свою жизнь тесно связаны с каждым из предков. Весь их вид рождается, живет и умирает на природе. Они не могут долго находиться без поддержи своей стихии. Другими словами, для Ризы наступил период, когда ей пора взрослеть.

– Погоди, – вмешался в разговор, – то есть, она изменится?

– Думаю да. Может, станет умнее. Может, тело подрастет. А может и прошлый характер вернет.

– Прошлый?

– Не забывай, что растения – хладнокровные убийцы. Ее созвали предки, потребовав изменений. Кто знает, как это скажется на нашей дурочке.

– Тогда нужно ее остановить! – выдала уже Айка, выпрямившись и взглянув на кокон. – Я прямо сейчас его разорву и…

– Не вздумай! – рыкнула Мицуру. – Ты попросту убьешь ее!

– А? В каком смысле?

– Сейчас ее сознание связано с природой. С предками, если хочешь. Нельзя ее тревожить. Растения-паразиты специально выбирают такое место, где ее не смогут потревожить.

– Не сказала бы, что это именно такое место. Все ведь, как на ладони.

– А почему, ты думаешь, я сразу оттащила Куро подальше от дерева? Сейчас дерево стало чем-то вроде ее защитника. Приблизимся и, возможно, на нас нападут.

– И что тогда остается?

– Ждать.

– Сколько?

– Ну, если она собирается пережить глобальные изменения, то хоть сотню лет. А если нечто простое – день, два, может, неделю. Или две.

– Откуда ты вообще столько знаешь?!

– Мои родственники рассказывали. Они участвовали в войнах, и многое знали. В общем, сейчас мы не сможем помочь Ризе. Да и не нужна ей наша помощь. Она придет в себя, как закончит. Будем ходить сюда каждый день на пару часов и проверять ее. Кто знает, может, когда вылезет, совсем без сил будет.

Подняв Куро на руки, ощутил, как она прижалась ко мне, заулыбавшись. Вот маленькая вредина. Сразу воспользовалась ситуацией, и довольная.

– Ты как?

– Все хорошо, – ответила девушка уже спокойнее и нежнее. – Рада тебя видеть, Рин. А, ну и вас тоже, конечно.

– Да-да, – переглянулись змея с гепардом.

– Ладно вам. Идемте домой. А то у нас что не день, то приключение.

Уже на чердаке я перевязал раны Куро. На мое удивление, она не регенерировала так быстро, как Айка или Мицуру.

– Слушай, Куро, а у тебя ведь тоже есть что-то подобное. Ну, что-то вроде кокона?

– Да. Но мы, пауки, используем его чисто для перерождения, чтобы поддерживать молодую форму.

– Значит, не для эволюции.

– К сожалению. Хотя, в прошлом были особи, которые добились больших успехов в силе, и, просидев в коконе определенное время, вылезали из него совершенно в другом окрасе, и с другими способностями. К примеру, один мой знакомый из прошлого, после кокона, сменил волосинки.

– Это как?

– При полном перевоплощении, у нас появляются волосинки. Как чешуя у Айки, или шерсть Мицуру. Только наши короткие и едва заметные. У некоторых видов они ядовитые. Так вот мой знакомый обрел этот самый яд. Сменил покров, проще говоря.

– Круто. Наверное, полезная способность.

– Как сказать. В обычном состоянии его кожа могла раздражать тех, кто прикасался. В редких случаях даже ожоги оставались. Это, скорее, проклятье, нежели дар. Таких самок даже в племена не берут, потому что они могут навредить самцу.

Уложив девушку на подвешенную паутину, потрепал ее по волосам и собрался уже уйти, как Куро схватила меня за руку, смутившись.

– Что такое?

– Можешь… приблизиться?

– Да, но зач… – закончить она мне не дала. Также придвинулась и впилась в губы. Поцеловала. А как мы закончили – тут же отвернулась, чтобы скрыть собственное смущение.

– С. спасибо…

Я уже настолько привык к подобному, что лишь улыбнулся, добавив:

– Отдыхай, милашка. Ты сегодня показала себя настоящей подругой. Горжусь тобой.

– Не смущай… я просто… в общем, спасибо…

Когда спустился на кухню, заметил Айку с Мицуру за столом на кухне. Сидят, пью кофе, заедая все это какими-то сладостями. Вообще ни о чем не волнуются.

Присев рядом с ними, положил руки на стол и выдал:

– Ну, девчата, а теперь расскажите-ка мне, есть у вас какие-нибудь закидоны, наподобие кокона Ризы?

– Ну, – задумалась гепардиха, пытаясь прожевать печенье. – У меня, как у вида кошачьих, бывает неделя выброса гормонов. В это время мы безумно хотим связи с самцом. Но не волнуйся. По расчётам, она случится где-то через два-три месяца.

– Так, запомню. А ты, Айка? Я, вроде как, уже о тебе все знаю, но, если есть, что сказать – говори.

– Змеи бывают агрессивны. К примеру, если чувствует неуважение кого-то из племени, или угрозу для самца. А так… ну, если уж совсем о крайностях, раз в пятьдесят-шестьдесят лет начинаем хотеть потомства. Это что-то вроде выброса энергии Мицуру. Безумная тяга к самцу. Даже мозг отключиться может, если инстинктам поддаться.

– Значит, у каждой свои тараканы. А высшие духи не так просты.

– Еще бы, – ухмыльнулась гепардиха. – Мы вам не люди. У нас все подвязано на инстинктах и душе. Кстати, Рин, а ты сам-то о потомстве задумывался?

– Как сказать. Мы с Айкой обсуждали это, и даже планировали, но с того момента столько всего случилось, что пришлось отложить.

– Угу… – добавила сама змея, смутившись и опустив взгляд.

– Так может пора вернуться к этой теме?

– А? Ты на что намекаешь?

– У тебя много самок в одном доме. Все подчиняются тебе и Айке. Но любовницы – это только один из факторов здорового, достойного самца. Второй фактор – именно его потомство. Если Айка сможет выносить высшего духа – это произведет фурор!

– Она говорила, что шансы на это очень малы.

– Да ну, – Мицуру переглянулась с подругой, а та лишь вздохнула.

– Рин, сладкий, я… должна тебе кое-что рассказать. Это касается твоих… как бы выразиться… твои дальних-дальних родственников.

– Не понимаю, – вскинул бровь, уставившись на возлюбленную.

– Налей себе кофейку. Разговор будет… долгим.

Глава 6 – Связь с предками

Слова Айки после того дня еще долго сидели в голове, не давай заснуть. Она соврала мне не только насчет беременности, но также ничего не говорила о родословной. Какие-то там пра-пра-пра были теми, кто истреблял расу змейки и остальных. Причем, не простые люди, а смешанные. Именно так она их назвала. Люди с генами высших духов. Появлялись такие за счет кровосмешения, наподобие нашего. Человек спал с высшим духом. Интересно, у наших будущих детей тоже какие-то там опасные гены будут? И чем они опасны то? Вроде не тянет меня за нож схватиться, когда Айку вижу, или остальных.

Да, по большей части именно мысль о ребенке не давала покоя. Высший дух – мой родной сын или родная дочь. Даже представить… нет, не страшно, конечно. Как-то безумно, что ли. Представляется, почему-то, крошка с длинными серебряными волосами и маленьким таким хвостиком. А еще – как она ползает по дому и орет во все горло. В общем, милота. Но…

Лежа и раздумывая об этом очередным утром, почувствовал, как хвост возлюбленной начал сжимать сильнее. Айка, продолжая спать, потянулась и смачно зевнула, прижавшись ко мне.

– Рин… люблю… – пробормотала, чмокнув губами.

– Айка, ты спишь? – прошептал, повернув голову в сторону возлюбленной. Она не ответила. Тогда добавил: – Харана.

– Ха. рана… – это сработало! Видимо, подсознательно Айка начала думать о ней. – Нет… Харана… я не… я не хотела… прости… это все… буйство… нет…

О чем она говорит? Что ей снится? Неужели что-то из прошлого? Айка что-то сделала Харане? Нет, погодите-ка, она явно говорит не о ней. О ком-то другом? Может, о ком-то дорогом для Хараны?

Решив снова поднять эту тему, начал слегка поглаживать хвост, и через пару минут смог выползти из ослабшей хватки. А затем, взяв одежду с вешалки, также тихо вышел из комнаты. Уже в коридоре переоделся и направился вниз. Как и всегда, Мицуру не спала. Она вставала раньше всех, чтобы пробежаться по лесу и выполнить другие упражнения. Как раз сейчас девушка закончила и, видимо, уже успела сходить в душ.

– О, милый, проснулся, – промокшая, видимо, надетая на мокрое тело, майка позволяла насладиться спелой грудью. По шее стекали капли от мокрых волос. Гепардиха как раз сушила их, завернув в полотенце.

– Ага. А ты, смотрю, уже освободилась.

– Ну да. Думаю, завтрак приготовить. Хочешь чего-нибудь?

– Слушай, прости, что снова поднимаю эту тему. Но Айка во сне про Харана бормотала.

На миг улыбка кошечки испарилась, но быстро натянулась вновь.

– Не обращай внимания.

– Почему вы это так скрываете. Что там произошло с этой Хараной?

– Ничего особенно, Рин. Не парься об этом.

– В полудреме она извинялась перед ней за… буйство?

– А… ого.

– О чем речь?

– Ну, могу сказать только то, что буйство – это черта змей. Айка тебе рассказывала о ней на днях.

– Ты о том, что они могут перестать себя контролировать, чувствуя угрозу для себя или племени?

– Да. В таком состоянии Айка может и нам навредить. Но мы угрозы не представляем, слава богу.

– И насколько она сильна?

– Ну, раза в три сильнее своего обычного состояния, я думаю.

Да это чертовски много!

– Ладно, не будем возвращаться к этому. Как там Риза? Ты же бегала до нее, да?

– Да. Проверяю по утрам. С ней все хорошо. Похоже, не планирует пока вылезать. Правда, завтра нам с тобой и Айкой уезжать. Придется Куро бегать туда.

– И когда она в себя придет, интересно.

– Главное, не когда, а какая. Нет, стоп, ужасно прозвучало, – заулыбалась гепардиха. – В общем, надеюсь, она вернется к нам прежняя.

– Да. Идем пить кофе.

– Угу.

Когда уже весь дом стоял на ушах, я собрал рюкзак и приготовился к мини походу. Ризу мы проверяем дважды в день. Правда, мое участие никто не принимал. Их можно понять. Девушки боялись, что вот именно в тот момент, как я пойду ее проверять – Риза вырвется из кокона в худшей своей форме, и что-то случится. Но она ведь моя самка, или любовница, или подруга. В общем, забил на все.

Переобувшись и морально приготовившись к большой дистанции по лесу, встретился взглядом с Айкой. Она нервничала и сейчас стояла, постукивая пальцем о бедро.

– Ты точно уверен? – спросила девушка далеко не в первый раз.

– Да. Не волнуйся.

– Ладно, хорошо. Я… может, все-таки Куро сходит и…

– Айка, успокойся. Все будет нормально.

– Да, поняла. Будь осторожен. Если она вдруг придет в себя – сразу возвращайся домой! Не вздумай ее проверять! А если…

– Айка, – положил руки на женские плечи, одарив девушку нежной улыбкой. Змейка также улыбнулась, хоть и продолжала нервничать. – Я справлюсь.

– Да, знаю. Прости.

– Все, пошел.

– Угу.

Выйдя из дома, ощутил какое-то облегчение. А как оказался за воротами – даже свободу. Со мной здесь, словно с ребенком. Опека жуткая. Конечно, я же простой человек, а не высший дух, который хвост там отращивает, или бегает не хуже спорткара.

Чтобы банально добраться до Ризы, нужно преодолеть чуть меньше десяти километров. С крыши здания, как говорила Куро, то дерево прекрасно видно. Можно идти напрямую, и не заблудишься. Другое дело – дикие животные. Надеюсь, они попросту не встретятся мне. Этой дорогой уже не первый день дамочки ходят. Если им кто-то попадался, то вряд ли захочет повторить.

Первый час прошел спокойно. Преодолев свыше пяти километров, мне осталось совсем немного. Поэтому решил передохнуть. Да, ни о какой спортивной форме и речи не идет. Даже как-то стыдно. Дома, вон, все, как на подбор. Хоть сейчас на подиум выгоняй.

Поставив рюкзак рядом с собой, достал из него бутылку с водой и мобильник. Связи здесь практически нет. Никому не позвонишь, и до тебя никто не дозвонится. А время… шестой час. Интересно…

Внезапно, от мыслей меня кое-что оторвало. Заметив нечто странное вдали, в кустах, поднялся и подошел ближе. С опаской раздвинув маленький колючий куст, раскрыл глаза. Один из корней дерева, торчащий из-под земли и тянущийся куда-то вдаль, светился. Он сейчас напоминал электрический провод, по которому проносятся импульсы, только цвет – зеленый.

– Это что вообще?

Коснувшись корня, в голову ударила картинка. Я тут же подался назад, рухнув на зад и раскрыв рот. Что это было?! Меня словно… заставили на что-то посмотреть. Всего мгновение, но так четко и внезапно… сердце колотится, словно бешеное. Может ли это быть связь с Ризой, или вроде того?

То, что этот корень тянется прямо к дереву, я уверен. Решив не медлить, вновь закинул рюкзак на плечо и пошел вперед быстрее прежнего. Через полчаса уже показалась и полянка. Этот самый корень так и тянулся, уходя под землю у самого старого дуба. Картина здесь не менялась. Мощеное дерево со светящимся коконом в центре. Вход закрыт многочисленными корнями и прочими растениями. Все они светятся, издает совсем тихий скрежет или… шепот? А раньше этот звук тоже присутствовал?

Подойдя ближе, попытался найти хотя бы маленькую щель или зазор, но все впустую. Слишком плотно.

– Так, что случится, если… – с этими словами протянул руку и коснулся светящихся растений кончиком указательного пальцы. Точно! В голову снова ударил какой-то импульс. Словно приток информации, да еще такой быстрый, что аж не по себе. Отскочив в сторону, попытался отдышаться, взглянув вперед. – Что за…

Уложив рюкзак у дальнего дерева, расположил на нем телефон со включенной камерой. Запись видео мне пригодится, если что-то пойдет не так. Знаю, что не стоит лезть в неизведанное. Если Айка или Мицуру узнают – долго отчитывать будут. Однако уже самому интересно. Риза… она словно пытается мне что-то показать.

Подойдя ближе к дереву, тяжело вздохнул и, решившись, схватился за корни обеими руками. В глазах мгновенно потемнело. Голова наполнилась какими-то образами, силуэтами, а еще чьими-то голосами. Я отключился.

Какое-то время

Какое-то место

Резко отдернув ткань, закрывающую вход в палатку, высокий, широкоплечий мужчина с короткими волчьими ушами на голове, один из которых был разрезан надвое в одной из старых битв, огляделся. Взору предстала хрупкая девушка. На руках – младенец с зелеными волосами. Совсем кроха. Несколько листьев были прикреплены к голове, словно украшения. Кожа – смугло-зеленая. Девушка прижимала дитя к себе и дрожала. Старалась не издавать ни звука. Ее правая рука сильно кровоточила, как и левая нога. Она пострадала в бою, который только-только закончился. Битва за восточную часть леса прошла успешно. Высшие духи волков и гиен отбили лагерь, заселенный растениями-паразитами. Оставалось лишь добить потомство.

Оскалившись, мужчина сжал кулаки, но в последний момент, видимо, передумал. Он повернул голову и крикнул одному из своих товарищей.

– Зиг, я проверю наши карты в этой палатке. Чтобы меня никто не беспокоил, ясно?!

– Да, командир! – второй волк также проверял палатки. Он уже успел заколоть нескольких женщин и парочку детей растений. С наконечника копья в руках, покрытых густой серой шерстью, стекала кровь. Все тело также было в ней.

Зайдя внутрь и закрыв вход, волк сел на колени, поднеся указательный палец к губам.

– Не шуми, – прошептал он.

– Прошу… – девушка ответила также тихо. Ее всю трясло. – Только не трогайте мою малышку… мы… мы не нападали на вас. Мы пережили эволюцию… прошу… заберите меня, но…

– Заткнись и успокойся.

Она кивнула, крепче прижав к себе дитя.

Осмотревшись, волк заметил несколько игрушек, а еще тарелку с какой-то кашей. Взяв посуду в руки, он принюхался, тут же поежившись.

– Что это?

– Каша из… из листьев и требухи насекомых.

– Ты этим ребенка кормишь?

– Мы… мы отказались от мяса. Мы больше не употребляем разумных существ. А еще…

– Отказались от жизненной силы, так?

– Да.

– Где-то я это уже слышал. Слушай сюда, я не смогу вывести тебя из лагеря, ясно? Мои сородичи почуют тебя на расстоянии нескольких миль, как только выйдешь из палатки. Она как-то скрывает запах. Как?

– Мы… смазываем палатки… смазываем грязью и слизью с сильным запахом.

– Как вы сумели отказаться от жизненной силы существ?

– Мы пережили…

– Да, эволюцию. Я уже слышал эти бредни. Говори понятней, растение!

– Я… – девушка вжалась в дальнюю стенку, натянув ткань палатки. А после продолжила: – я не знаю, как это объяснить. Мы стали умнее. Мы устали от кровопролития. Наш вид ненавистен всем высшим духам, но угрозу для вас представляют лишь наши… самцы…

– Где твой? Где отец ребенка?

– Его голова… на одном из ваших копий в центре лагеря.

– У тебя есть, куда идти? Есть, куда деть младенца?

– Есть… пещера… там наши младшие проходят эволюцию… но я не могу сказать, где она.

– Говори!

– Я не могу! Там… там наши дети… они ни в чем не виноваты! Они не заслужили смерти и…

– Да не стану я их трогать, чертова дура! Вас не примут другие высшие духи, пойми это. Но некоторые лидеры уже знают о том, что растения начали эволюционировать. Поговаривают, война скоро закончится. В этом дело?

– Да… наши… наши старцы способны заглядывать в будущее, обращаясь к силе деревьев, которым много сотен лет.

– Значит, это правда. Когда закончится война?

– Я знаю только то… что скоро все изменится… но…

– Но?!

– Это не последняя война…

– О чем ты, женщина?

– Люди… люди с генами высших духов. Они начнут следующую бойню. Мы вымрем… как и вы…

– Ты несешь ересь! Высшие охотники на нашей стороне! Они сражаются против вас, зеленые. И против небесных высших духов, как и мы.

– Это все… все, что мне рассказывал муж… прошу…

Вздохнув, волк почесал затылок, стараясь обдумать происходящее. Прямое сражения межу ними и растениями проходят уже несколько месяцев. За это время были истреблены почти все известные лагеря. Предводитель этого отряда прекрасно знал, что вскоре все начнет меняться. Перелом в войне уже произошел. Высшие небесные духи отступили в горы, а растения ослабли и начали сдаваться. Но никто не знает причин. Вместе с тем появились и слухи о том, что находят все больше растений, которые не хотят сражаться, и чувствуют страх за себя и потомство. Тяжело отринуть эту мысль, сидя напротив такой и видя все это. Растения, как было издавна, с самого рождения думают лишь о пропитании. Они безжалостные и хладнокровные убийцы. Волк верил в это всем сердцем. Верил до начала прошлой зимы, когда впервые столкнулся с малюткой растением, которая не пыталась атаковать. Она бежала из дома, пытаясь выжить. Бежала, потому что никого из родных не осталось.

– Послушай, женщина, ты должна отдать мне ребенка и сказать, где находится та пещера.

– Нет! Я не отдам! Она все, что у меня осталось!

– Она сдохнет вместе с тобой, если ты не отдашь ее мне! – рявкнул предводитель. Не рассчитав, волк понял, что его услышали. В сторону палатки теперь шли несколько из сородичей.

– Я… мне страшно… прошу вас… помогите…

– Я не могу помочь тебе. Но могу спасти твою дочь. Что ты выбираешь?

– Я… я…

Выйдя из палатки с окровавленной рукой, волк слизал капли с когтей, заглушив печаль в сердце. Рядом с ним уже стояли трое из отряда. Все они были настроены всерьез, не желая упускать кого-либо из лагеря.

– Что там за звуки были, командир?

– Женщина. Молила о пощаде.

– Да, это они любят, – рассмеялся один из бойцов. Хвост его замельтешил. – вы избавились от нее? Или сначала поигрались? – вырвалась похотливая ухмылка.

– Снес голову. Как зачистка продвигается?

– Проверили все, командир. Больше никого не осталось.

– Хорошо. Отправляйтесь к дороге, по которой мы пришли. Я проверю нет ли за нами хвоста небесных и других растений, а затем направлюсь за вами. Приказ ясен?!

– Да! – ответила троица разом.

– Зиг, ты за главного.

– Понял, командир. Отряд, за мной!

Убедившись, что все начали покидать поляну, усеянную кровью и трупами, волк достал из палатки маленький сверток с младенцем, прижав его к груди.

– Не повезло же тебе уродиться такой, малышка. Ну что ж, пещера на севере, значит.

Глава 7 – Подземный город (часть 2)

С самого утра в подземном городе что-то происходило. На улицах было слишком много народу. На аренах толпились самцы и самки. Но не всех видов. Волки, гиены, пантеры, тигры и прочие, схожие с ними. Наблюдая за этим из окна собственной комнаты, Шинда записывал каждую мелочь. Он догадывался, что может происходить, но лучше будет спросить. А единственная, кто даст точный ответ, сейчас там, среди говорливой толпы хвостатых и ушастых.

Марта отправилась за рыбой. Харана сказала, чтобы она шла одна. Ученому казалось, что все это связано. Вспомнив о недавнем подарке змеи, он полез в ящик и достал оттуда старенький военный бинокль с потертостями. Харана любила таскать ему вещи с поверхности, однако большинство из них были безделушками. Ладно хоть с биноклем не прогадала. С такой высоты особо много своими глазами не рассмотришь.

Припав к окружностям пластика, Шинда начал рассматривать происходящее. Куча высших духов. У центральной арены так и вовсе очередь толпилась. Все словно с ума посходили. На самой арене сражались несколько женщин. Они не жалели друг друга и кидались с когтями и распущенными хвостами. Неужели, за место в племени дерутся? И ведь женщин там много.

Спустя несколько минут Шинде повезло. Он заметил Марту. Барс стояла на соседней от главной улице. Рядом – трое мужчин. Ее окружили, прижали к стене. Конечно, расслышать разговор не было возможности, но девушка явно чувствовала себя некомфортно и пыталась вырваться.

Ощутив нечто странное в душе, Шинда крепче сжал бинокль, стиснув при этом еще и зубы. Его это бесило. Бесило, что кто-то лезет к его женщине. Хотя, называть ее так ученый не мог. Разве что в собственных мыслях. Все же он человек, а она…

Продолжая наблюдать, он заметил, как один из мужчин схватил Марту за руку. Сетка с рыбой во второй упала на землю. Девушка оскалилась и с размаху всекла ему. То еще зрелище. Но на этом не закончилось. Остальные не отставали. Наоборот – загорелись после такого представления.

Решившись, ученый отбросил бинокль и побежал вниз. Харана как раз готовила что-то на кухне. Заметив ее, он чуть было не навернулся, стараясь отдышаться.

– Что это с тобой? – отшутилась змея, разбив яйцо в деревянную чашку.

– Марта! Я видел ее на улице!

– И как? Идет домой?

– Ее окружили какие-то… мужики…

– А? Чего?

– Окружили и…

– Вот же чертов сезон, – оскалилась Харана, скинув фартук. Удивительно было видеть ее в такой одежде. Змея редко готовила, но иногда любила занять кухню, разнообразив досуг.

– Сезон?

– Не заметил, что в городе творится?

– Да, но… что происходит?

– Выброс гормонов. Если у самок он происходит довольно редко, то у самцов – куда чаще. Сейчас вернусь.

– Можно мне… с тобой?

– Чего? – усмехнулась змея. – Неужели хочешь защитить ее?

– Я же, вроде как, в ответе за нее и все такое…

– Фу, Шинда. Только яйца показал, и снова все испоганил. Ну что у вас, у людей, за качество такое – скрывать истинные чувства. Самим не мерзко?

– Да уж…

В итоге оставалось только вернуться в комнату и вновь взяться за бинокль. Харана довольно быстрая с хвостом. Насколько ученый понял – она и сама в курсе, чем все это может закончиться, а потому медлить не стала. И ему повезло. Уже через пару минут змея показалась на улице. Она словно по запаху отыскала свою знакомую и начала сближаться с ней. В то же время Марту продолжали прижимать к стене. Но продлилось это недолго.

Стоило заметить девушку в окружении «голодных» самцов, как мощный хвост откинул нескольких. Третьего так вообще сжал и поднял над землей, пока тот не отключился. Он так и не поднялся с холодной каменной почвы города. Взяв Марту за руку, Харана подхватила и рыбу, а после направилась обратно в свою обитель. Не в силах сдержать радости, Шинда рванул ко входу. Девушки пришли спустя несколько минут. Обе с улыбками, посмеиваясь. Заметив человека, кошечка засветилась и бросилась в его объятия, чмокнув в щеку.

– Харана сказала, что ты заметил меня из окна через этот свой… монокль.

– Бинокль.

– Да. И хотел помочь. Даже в город чуть не рванул. Ты такой храбрый!

– Я… прости, что не могу защитить тебя. – взглянув на змейку, Шинда не стал говорить, что все, что он сделал – пожаловался ей и попросил о помощи.

– Ты и так защитил меня. Тем более, если бы показался сам – тебя бы убили. Сейчас самцы слишком агрессивные стали. Скорее бы эта неделя закончилась.

– Они тебя звали…

– Да, в племя. Все трое – дружки какого-то там волка, главного самца. Пытались уговорить и даже угрожали найти самца, за которого я держусь. Никак не верили, что его нет.

– В один момент это все всплывет, – вздохнула Харана, вернувшись за кухонный стол. – Пожалуй, до конца недели ты посидишь дома, Марта.

– А как же продукты?

– Сама буду ходить.

– О, хорошо. Спасибо тебе!

– Учись стоять за себя, Марта. Ты слабая и хрупкая. Высшие духи не поступают, как люди. Насиловать тебя никто не станет. Но если не будешь давать отпор, то…

– Но она попыталась, – ученый перебил девушку, и ей это, видимо, не понравилось. А вот Марта вновь заулыбалась, почувствовав опору рядом с собой.

– Да ну?

– Я видел, как она ударила одного.

– Угу! – хихикнула кошка. – Щеку расцарапала!

– Дура. А если бы это не простая уличная шваль оказалась?! Будь на их месте глава личного племени, он мог бы заявить свои права на тебя, ну или его самки бы пришли разбираться. Ты должна действовать наверняка. Если решила атаковать – бей, пока не проиграет. Поняла?!

– Да… прости, Харана.

– Ладно, идите в комнату и… – в это мгновение что-то заставило девушку смолкнуть. Она несколько раз дернула носом, хмыкнув. – У нас гости.

– А? Гости?

– Скоро будет. Возвращайтесь в комнату. Живо!

Такой серьезной Харану можно было застать в редкие моменты. Решив послушаться, Марта с Шиндой закрылись наверху. Ученый словно почувствовал что-то и припал к окну, вновь взявшись за бинокль. В один момент он заметил чей-то силуэт на крыше. Неизвестная фигура перескакивала со здания на здание, а как остановилась – удалось рассмотреть. Длинные белоснежные волосы, легкий наряд, ухмылка. А на голове – длинные ушки с кисточками.

– Высший дух? Кто это?

«Гостья» стремительно приближалась к главному зданию. Не прошло и пяти минут, как раздался стук в дверь. Шинда с Мартой слышали стук и переглянулись.

– Слушай, кто это может быть? – начала кошечка.

– Не знаю. Но Харана была серьезной. Может, какая-то старая подруга?

– Хочу подслушать!

– Нельзя.

– Знаю… – чтобы умерить пыл желания, девушка повалила человека на кровать и прижалась к нему, начав ласкаться. Она терлась носиком о мужскую грудь, а как добралась до шеи – слегка куснула.

– Эй!

– Не удержалась, – кокетливо хихикнула барс. – Прости.

– Давай… просто полежим немного.

– Хочешь отдохнуть? Давай. Я вообще не выспалась, – она зевнула и, крепче обняв человека, закрыла глазки. – Я немножечко полежу вот так, но спать не буду! Честно… честно… – очередной зевок. Не прошло и трех минут, как девушка засопела.

– Врунья, – улыбнулся Шинда, погладив ее по голове.

Когда незваная гостья прибыла, раздался стук в дверь. Харана, вновь в форме человека, открыла ей, задрав голову.

– Ну и что тебя снова привело сюда, небесная?

– Соскучилась, – белокурая красавица нагло сдвинула змею и прошла внутрь, усевшись на свободный стул на кухне.

– Я не разрешала тебе войти.

– А когда мне нужно было твое разрешение?

– Ты договоришься, Аврора.

– Да-да, а ты меня на ковер пустишь. Что ж вы все одним и тем же угрожаете. Скукота.

– А? Все? Видела кого-то на поверхности?

– Да так. Парочка слабаков.

– Да ну? А пахнешь ты змеей.

– Это ты меня провонять успела своей чешуей.

Взяв со стола доску, Харана влепила лисе по голове, цыкнув.

– Сказала же – договоришься.

Почесав макушку, Аврора оскалилась, выпустив когти.

– Совсем уже?! А если бы прическу мне испортила?!

– Говори, зачем пришла, пока не выгнала.

– Сказала же – соскучилась. Нельзя просто так прийти?

– В прошлый раз ты на арене трех самцов покалечила ради забавы. А еще мяса набрала на неделю вперед. Это дефицитный товар, между прочим. Поэтому да – просто так тебя здесь не ждут.

– Какая грубая змея. Твоя сестра посговорчивей была.

– Что ты сейчас сказала?! – глаза Хараны покраснели. Она взглянула на довольную лисицу, стиснув зубы. – Повтори, комок шерсти.

– Виделась с твоей милой сестрицей. Вымахала-то как, не представляешь.

– Где она?!

– С чего мне говорить.

– Ты знаешь причину!

– Ну знаю. И что с того? Ты ведь просто убьешь ее, и дело с концом. А у нее там своя жизнь, между прочим. Самцом обзавелась, да еще и трех высших духов при себе держит в качестве любовниц.

– Племя, значит. Далеко?

– Сказала же – не получишь ты от меня ее местонахождения.

– Тогда вали. Сама найду.

– Харана, ну что ты такая недружелюбная? Чайку, может, нальешь. Поболтаем?

– Нам не о чем разговаривать.

– А мне кажется, вполне себе есть. Как насчет… о! Как насчет человека у тебя наверху?

– Как ты…

– Я небесная лиса. Чужой запах на огромном расстоянии чую. С ним там еще… – принюхалась Аврора, – кошка. Барс, я права?

– Он мой раб. А она следит за ним.

– Да, конечно. Наверное, именно поэтому у них переплетен запах. Барс в качестве платы за охрану сексом берет, что ли? Понимаю, времена нынче голодные. От тебя, кстати, тоже человеком несет. Не удержалась?

Харана выпустила когти, проскоблив по поверхности стола. Такой угрозы было достаточно. Аврора рассмеялась, замахав руками.

– Прикуси язык.

– Шучу-шучу. Ладно, я к тебе действительно по делу заскочила. Сколько ты еще планируешь сидеть здесь?

– В каком смысле?

– Сама знаешь. Рельеф меняется. Лет так через сто пещера начнет рушиться. Города не станет. Что будешь делать?

– Я не допущу этого.

– Ага. Змейка-строитель. Представляю. Ну а если серьезно – ты же каждый день на поверхность выходишь не только для того, чтобы следить за происходящим и искать сестрицу. Даже интересно, где могут поселиться все высшие духи, что живут здесь.

– Среди людей, вот где.

– А, поняла, – рассмеялась лисица. – Значит, хочешь приучить их к поверхности. Поэтому человека притащила.

– Слушай сюда, Аврора. То, что ты из небесного племени, ничего не значит. Бессмертной ты от этого не станешь. Мы еще в прошлый раз договорились, что ты больше не покажешься. Иначе…

– Да, иначе ты меня убьешь. Зануда ты, Харана.

– Да чтоб тебя! – замахнувшись ножом, змея заметила, как Аврора вскочила с места, мгновенно оказавшись у дальней стены. За спиной показались хвосты. – Все же боишься. Храбрая ты только на словах, комок шерсти.

– Не боюсь. Остерегаюсь. Передо мной ведь не обычная лесная змея.

– Не смей!

– А сама альфа вымершего племени.

– Ну все, ты напросилась.

– Ухожу-ухожу.

Выскочив из дома, Аврора вновь рассмеялась и одним прыжком достигла крыши здания. Но вместо того, чтобы сбежать, она вцепилась когтями в камень и опустилась ниже, запрыгнув на нижнюю стенку окна верхнего этажа и усевшись на ней на корточках.

На нее смотрел ошарашенный человек. Рядом спала кошка, прижимаясь. Ее хвост спокойно лежал на мужских ногах. Уши были прижаты к макушке. Цыкнув, лиса прошептала:

– Слабый.

А после спрыгнула и исчезла на улицах неспокойного подземного города.

Глава 8 – С возвращением

Когда сознание начало оживать и сквозь густой туман в голову стали проникать внешние звуки, первое, что услышал – знакомые голоса.

– Я говорила! Говорила, что нельзя его отпускать!

– Хватит уже ныть! Все с ним в порядке! Видишь, ни царапинки!

– Но… я не знаю… что тогда?!

– Не знаю!

Два женских голоса переплетались меж собой. Крик стоял на весь дом. Но волновало сейчас не это. Жуткая головная боль не позволяла сосредоточиться. Меня словно током долбануло. Да так, что мозг в кашу превратился.

Кое-как открыв глаза, промычал что-то. Девушки, находящиеся неподалеку, тут же подбежали к кровати. Одна из них взяла за руку. По ощущениям и дрожи удалось сделать вывод, что это Айка. Вторая коснулась плеча. Ладонь меньше и мягче. Мицуру.

– Рин! Ты как? Ты слышишь меня? – змейка негодовала. Голос ее дрожал, как и пальцы, переплетенные с моими.

С трудом приподнявшись, схватился за голову, пытаясь осмыслить, что вообще произошло. Поставил рюкзак, включил камеру, а затем… я словно видел все другими глазами. Минутная темнота сменилась палаткой, женщиной с ребенком. Я ощущал себя тем, кем был. Но кто это? Кто там сидел и прижимал к себе младенца с зелеными… погодите, может ли это быть Риза? Но кто тогда ее держал? Мать?

Она умерла. Умерла на моих глазах, но не от моих рук. Умерла от когтистой лапы, что разодрала горло. Эта лапа была покрыта серой шерстью. Волк. Это был волк. Высший дух волка. А затем… вроде бы он засунул ребенка в мешок и вышел под небо. Поговорил и… забрал малышку…

Раздумывая об этом, не заметил, не почувствовал, как по щеке скатилась слеза. Что это со мной? Мне было их жалко, но не получалось ни двигаться, ни издавать звуков. Словно меня заперли в темном помещении с одними лишь отверстиями для глаз.

– Рин, – Айка крепче сжала мою руку, приведя в чувства. – ты как, Рин? Что произошло?

– Мне… тоже интересно… как я здесь оказался?

– Тебя не было шесть часов! – вскрикнула Мицуру, сидя с другой стороны и продолжая держать за плечо. – Мы пошли тебя искать, и нашли у того дерева. Ты валялся в отключке. Тебя всего трясло!

– Мой… рюкзак… телефон…

– Да, мы нашли, – гепардиха отскочила в сторону и тут же принесла мне мобильный. Дрожащими руками открыл галерею и включил видео. Запись шла три часа, а затем телефон разрядился. Однако первых трех минут было достаточно. После того, как схватился за корни кокона, меня дернуло. Я упал на землю и начал трястись.

– Боже…

– Что случилось? – вновь завела свою пластинку Айка, отдернув меня.

– Когда я коснулся кокона… не знаю. Меня словно закинуло в чью-то голову. Я видел… воспоминания?

Девушки переглянулись и вновь уставились на меня.

– Сладкий, а ты уверен, что тебе не приснилось?

– Нет же! Я четко все видел.

– А что ты видел?

– Лес и… волка… я видел все глазами какого-то высшего духа. Он был волком. Командиром какого-то отряда. Я видел, как он зашел в палатку, в которой пряталась женщина с грудным ребенком. Они… их убивали. Остальные тоже ходили по палаткам и всех убивали. Это… это были растения. Высшие духи растений.

– Боже, – закрыла Мицуру рот руками. – Ты бы такое не смог придумать. Рин, ты видел что-то из далекого прошлого. За всю жизнь лишь раз случалось такое, что высшие духи смогли искоренить растений-паразитов. Это было до…

– До последней войны, – закончил, отчего гепардиха пискнула, не сдержавшись.

– Я не понимаю, как такое возможно. Растения… точно! Растения же передают все свои воспоминания, и воспоминания предков, через лес, через природу, корни. Они держат в головах весь свой род от самого первого существа. Похоже, ты каким-то образом смогу проникнуть в голову Ризы. Увидел то, что видела она.

Попытавшись приподняться, оперся на девушку, обхватив ее шею, чтобы банально не упасть.

– Мне нужно… туда…

– Что? Нет! – возмутилась змейка, перегородив дорогу. – Ты в ужасном состоянии! Кто знает, как тебя сказывается это… проникновение. Я не пущу!

– Айка… если тем младенцем была Риза… я хочу узнать больше. Я ведь жив, значит все хорошо.

– Но ты… твое сердце, когда мы тебя нашли, билось, как ненормальное! Ты мог умереть! Это опасно!

– Прошу, помоги мне, милая.

Смутившись, змейка отвела взгляд, закусив губу.

– Я… боюсь тебя отпускать. Да и уже темно.

– А завтра нам ехать, – добавила гепардиха.

– Поэтому помогите мне добраться до кокона. Я обязан… снова к нему прикоснуться. Не знаю, почему, но меня впустило в разум Ризы. И это не просто так. Должна быть причина.

– Скорее всего, потому что в тебе есть гены высших охотников.

– Мицуру! – рявкнула змея.

– Что? Мы ему уже говорили об этом. Растения способны передавать между собой воспоминания и прочее. Да и некоторые другие виды могут обмениваться разной информацией без слов. Это логично.

– Айка, – взглянул на возлюбленную, – я не отступлюсь.

– Да знаю я… дурак…

Ночь. Глухая ночь. Холодная ночь. Из-за того, что я провалялся рядом с деревом шесть часов, уже скоро начнет светать. Хорошо, что сейчас солнце поздно встает. Однако на рабочее место мы определенно опоздаем. Знаю, что обещал Мицуру трудиться, не покладая рук, но сейчас дело касается Ризы. Почему-то мне кажется, что чрезвычайно важно снова коснуться кокона. Меня словно тянет к ней. Такое чувство, словно зеленоволосая девушка хочет, чтобы я увидел продолжение той истории.

Оказавшись рядом с деревом, девушки расстелили лежаки. Куро осталась охранять дом, хотя рвалась вместе с нами. Хорошее решение оставить ее. Не хватало еще истерики. Хотя, Айка тоже не может держать себя в руках. Сейчас именно Мицуру – мое подспорье. Она понимает меня, и принимает холодные решения, не основываясь на чувствах. Превосходный лидер. Интересно, как бы повернулась жизнь, если бы в тот день я встретил именно ее, а не змейку…

Хорошенько ко всему подготовившись, подошел к стволу. Кокон продолжал светиться. Яркие лианы и корни тянулись сюда из глубин леса. Девушки признались, что и сами не замечали подобного в прошлые свои приходы. Риза, похоже, забирает часть сил природы. Словно высасывает энергию из деревьев, кустов и растений.

Устроившись на лежаках, поставив переносную газовую плитку и разложив продукты с водой, девушки приготовились. Я сам попросил их не приближаться, и не в коем случае не трогать меня после того, как коснусь кокона. Не хочу, чтобы момент оборвался. Раз уж решился – пойду до конца.

Подойдя ближе, переглянулся с красотками и, тяжело вздохнув, вытянул обе руки сжав в пальцах колкие корни, перекрывающие вход. Сознание помутилось. Меня снова ударило потоком голосов и картинок. Сначала это были образы. Медленно все начиналось проясняться. А затем…

Темнота.

Какое-то время

Какое-то место

– Папа! Папа! – женский, довольно писклявый и немного раздражительный, голосок донесся со спины. Суровый мужчина, с ног до головы покрытый шрамами былых сражений, не стал оборачиваться. Словно хотел поиздеваться над тем, кто выкрикивает одно и тоже раз за разом. – Папочка!

Сидя на пне и продолжая затачивать кинжал острым камнем, волк с длинными ушами, один из которых был рваным, вздохнул, задрав голову.

– Сколько раз говорил, не называй меня так, Кашими.

Девочка подбежала вплотную и обняла волка со спины. Ее длинные зеленые волосы источали едва заметный свет, блестели на солнце, подрагивали, словно живые.

– Но тебе так идет, папа! – она рассмеялась, прижимая все крепче.

– Я ведь уже говорил, что не отец тебе. Всего лишь воспитанник.

– Но у меня нет родителей. И ты не говоришь, что с ними случилось. Значит ты мой папа!

– Нет, глупая. Я забрал тебя из твоего дома и, наперекор судьбе, оставил при себе, чтобы ты носила сумки и готовила пищу.

– Но ты сам всегда их носишь, папа. И готовишь тоже сам.

– Потому что ты еще маленькая.

– Папа смешной, – рассмеялась девочка. Она оббежала его спереди и уставилась в суровые глаза. Шрам под правым был достаточно широк, отчего волк слегка щурился. – Ты просто не хочешь признавать, что заботливый.

– Не неси чепухи, Кашими. Мы, волки, не заботимся о детях. Особенно…

– Что? Что особенно?

– Неважно. Ты убралась в доме?

– Да, папочка! Я все вычистила, а еще с утра сходила за грибами и…

– Дура! – рыкнув, волк заставил ребенка замолчать. Она вздрогнула, прижав руки к груди. Длинные сероватые клыки всегда пугали ее остротой и возможностями. – Говорил же, никуда не отлучаться! А если тебя заметят?!

– Папа…, а почему мы от всех прячемся?

– Потому что таких, как мы, не любят, Кашими.

– А это каких таких?

– Высшие духи боятся твоих зеленых волос.

– Тогда постриги меня.

– Дуреха. В них заключается сила твоего вида. Никогда, слышишь, никогда не смей стричь их.

– Хорошо. Папа, а тебя тоже боятся?

– Да. Но меня боятся за силу.

– Да, папа сильный! У тебя столько шрамов. Слушай, слушай, а… – закончить она не успела. Со стороны леса раздались чьи-то возгласы. Лишь холодный, мрачный вой заставил бывалого война подняться. Он сжал кинжал сильнее, оскалившись.

– Кашими, в дом. Живо!

– Хорошо, – девочка убежала, но, из-за своего характера и глупости, приоткрыла накидку, решив понаблюдать за тем, что может произойти. На поляне показались другие высшие духи. Волки и два льва. Все они были с оружием. Все они выглядели пугающе. Ноги девочки затряслись.

Волк сделал всего несколько шагов, остановившись у предводителя отряда. Высоченный лев смотрел на него сверху-вниз, держа одну руку на рукояти меча, что висел на поясе.

– Вот мы и нашли тебя, бывший командир ударного отряда, Сэн.

– Главнокомандующий Астар. Какими судьбами? – приклонив колено, волк опустил взгляд к земле, выказывая уважение.

– Ты ушел со службы сразу после окончания войны. И мы отпустили тебя с условием, что ты продолжишь биться за наши леса в случае новых опасностей.

– Да, все верно, главнокомандующий.

– Тогда почему ты не явился в родное племя, когда разразилась война с высшими охотниками?! Предатели нашей родины не считаются для тебя серьезными соперниками?!

– Нет, что вы, главно… – получив кулаком по лицу, волк опустился к земле, рыкнув. Он сплюнул собственную кровь вместе с несколькими зубами. Львы всегда были сильнее волков, а потому и управляли главными силами в последних войнах.

– Сэн, ты позоришь свое племя, прячась в лесах. Тебя ждет служба.

– Я не могу вернуться, главнокомандующий. Я стар и слаб.

– Ложь. Мы знаем, что ты пытаешься скрыть. Солдаты, обыскать поляну и хижину. Найти мелкую дрянь!

– Нет, постойте… – попытавшись подняться, волка снова прижали к земле. Мощная лапа льва не дала и шанса к сопротивлению.

– Как ты мог приютить ребенка наших врагов?! Растения-паразиты очень опасны, и погубили сотни тысяч твоих сородичей! А ты посмел пригреть одного! За это я лично казню тебя, чертов волк.