По разные стороны

Пролог

Лос-Анджелес 2022 год.

Человек, одетый в белую футболку, чёрную куртку и синие джинсы, выходит из вагона поезда, приехавшего из Чикаго в Лос-Анджелес. Он выходит со станции и спускается по лестнице в город. Лос-Анджелес в час пик в своей полной мере. По улицам туда-сюда снуют пешеходы, а автомобильный гул заполоняет всё пространство вокруг. Человек видит, что на обочине дороги стоит машина такси. Он подходит к машине и стучит в окно. Таксист, лет шестидесяти, с густыми седыми усами опускает окно и вопросительно смотрит на человека.

– Добрый день. Вы свободны?

– Добрый день. Да, свободен.

– Мне нужно на Даран-Стрит.

– Садитесь.

Через полчаса машина такси приехала по указанному адресу. Человек расплатился с таксистом и покинул транспорт. Машина такси уехала. Человек оказался на узкой, почти безлюдной улице, находящейся между двух домов. Он перешёл дорогу и подошёл к железной проржавевшей двери. Постучал в неё три раза. Спустя минуту дверь открылась и из неё выглянул человек в чёрном грязном халате и с растрёпанными волосами.

– Чего?

– Я к химчисту.

– Заходи.

Человека впустили внутрь. Пройдя по узкому тёмному коридору они вышли в большой зал, где располагалась такая же большая прачечная. По залу муравьями сновали люди и делали свою работу. Человека провели дальше. Открыв дверь, они прошли по ещё одному коридору и открыв ещё одну дверь, спустились вниз, в подвал. В этом подвале тоже были люди. Работали. Но это уже была не химчистка. Да и в целом, химчистка-это всего лишь прикрытие для наркотрафика и изготовления метамфетамина и героина, которым занимается Фрэнк Симона. Бывший боец группировки братьев Безос, а ныне – известный криминальный авторитет, сколотивший себе хорошее состояние на торговле наркотиками. Фрэнк Симона был одним из лучших бойцов группировки братьев и числился на хорошем счету и зарплате, пока сам не стал мишенью для братьев. Ему было поручено задание. Убить человека, перешедшего братьям дорогу. Их заклятого врага. Убить его и всех, кто ему дорог. А из дорогих ему людей у него была пятилетняя дочь. Фрэнк убил его, но ребёнка убить не смог. Он сохранил ей жизнь и смог упрятать её. Но братья обо всём узнали и подослали к Фрэнку пятерых своих лучших головорезов. Фрэнк всех убил, но попался копам. Фрэнку предложили сделку. Он сдаёт братьев, а взамен ему сильно скостят срок. Фрэнк соглашается. Братьев упекают на пожизненное, а Фрэнк выходит на свободу через три года. Оказавшись на свободе в 2013-ом, он начинает строить свой тёмный наркобизнес. А теперь у него новые планы.

Человека проводили до двери, которая стояла посередине двух окон с железными ромбовидными решётками. Человек в халате постучал в дверь. После разрешения войти, он открыл дверь и впустил человека внутрь. Это был кабинет управляющего. С правой стороны стоял шкаф с какими-то бумагами, чуть левее располагался мини бар. Посередине комнаты стоял прямоугольный железный стол, за которым сидел сам Фрэнк Симона. Светло-серые, зачёсанные назад волосы, тёмно-синий костюм и белая рубашка. Фрэнк не изменял своему фирменному стилю. Рядом с Фрэнком стоял стакан, в котором был виски со льдом.

– Ну здравствуй, Карим. – Фрэнк широко улыбнулся, и встав со своего места подошёл к человеку и обнял его. Человек ответил взаимностью. – Присаживайся.

Карим и Фрэнк сели друг напротив друга.

– Здравствуй, Фрэнк. Давно не виделись.

– Да уж. Целых два года, брат.

– Что нового?

– Да всё как-то по старому. После твоего отбытия на Аляску ничего особо не поменялось.

– Меня кто-нибудь искал?

– Ирландцы, само собой. – Фрэнк отпил немного виски. – Наделал же ты шухеру тогда. Но я считаю, что ублюдок Лиам получил по заслугам. Слишком много бед он мог навлечь на наш бизнес.

– Его люди ещё в городе?

– Если хочешь убить остальнх, то уже поздно. Копы сильно за них взялись. Половину постреляли, ещё добрую половину пересажали. А те, кто смог уцелеть, свалили из города навсегда. Так что не стоит тебе об этом заморачиваться. Да и не к чему все эти лишние разборки. Нам не нужно привлекать внимание копов. Лиам и его люди яркий тому пример.

– Как идёт бизнес?

– Хорошо, Карим. За два года, пока ты отдыхал на Аляске, мы расширились. И мне теперь нужны люди. Мне нужны профи. Такие, как ты. Какие у тебя вообще планы? Может отметим твоё возвращение? – Фрэнк приподнял бокал с виски и слегка потряс им.

– Я хочу уехать из города, Фрэнк. И забрать Чарли с собой. Как он там? Ты же присматривал за ним?

– Хм, вот как? – Фрэнк слегка покачал головой. – Хорошо. Это твой выбор. Да, я присматривал за твоим братом. Он нашёл себе девушку. И переехал к ней от тёти Молли.

– Хорошо. Дай мне адрес девушки.

– Конечно.

Фрэнк достал листок бумаги и ручку и написав адрес, протянул листок Кариму.

– Спасибо. – Карим аккуратно сложил листок и убрал его в карман куртки.

– Так ты пришёл ко мне, чтобы узнать о брате и попрощаться? Хоть бы выпил на прощание со мной. Столько всего мы с тобой пережили и сделали. – Фрэнк слегка улыбнулся.

– Мне нужна работа. Пара-тройка хороших дел. Я сейчас на мели, так что мне нужны деньги, чтобы свалить отсюда навсегда и забрать Чарли.

– А ты не меняешься, Карим. – Фрэнк слегка посмеялся.

И правда, за два года перерыва от криминальных дел Карим остался прежним. Всё тот же острый, пронизывающий взгляд бывшего бойца морской пехоты США. Всё тот же крюкообразный шрам, проходящий от правого глаза и заканчивающийся под нижней губой. Всё те же чёрные, зачёсанные назад волосы. Когда Карим вернулся из своей последней командировки, едва не лишившись жизни в Афганистане, то решил, что на войну он больше не вернётся. Но найти себя в мирной жизни он так и не смог. Он познакомился с Фрэнком в 2017-ом, и до своего отбытия на Аляску в 2020-ом работал на него. Фрэнк сразу увидел таланты Карима и его навыки. Карим быстро заработал авторитет Фрэнка Симоны и стал у него на хорошем счету. Фрэнк хорошо ему платил. В деньгах Карим точно не нуждался. И вот теперь Кариму вновь нужны деньги, чтобы начать новую жизнь.

– Так что насчёт работы, Фрэнк? Есть что-то для меня?

– Есть. – Фрэнк открыл выдвижной ящик своего стола, достал оттуда папку и положив её на стол, пододвинул к Кариму. – Ознакомься.

Глава первая

Стивен Джонс просыпается от телефонного звонка. Взяв телефон, он смотрит на время. Половина третьего ночи.

– Твою то мать, да кого там посреди ночи?

Не смотря кто звонит, Стивен машинально ответил на вызов, и вялым голосом произнёс:

– Ало.

– Стивен! Стивен! Это Винсент Кейн! Прости, что разбудил! У нас убийство! Кажется, наш Коллекционер объявился!

– Твою мать, Винсент, ночь на дворе…

– Я знаю, Стив! Прости, меня самого Майкл разбудил. Я бы не стал тебя будить, но Коллекционер-наше дело.

– Скидывай адрес.

– Хорошо. Я уже еду на место убийства, будем ждать тебя.

Стивен сел на кровать и принялся растирать лицо, чтобы проснуться.

– Дорогой, ты куда? – Рэйчел, жена Стивена проснулась от разговора Стивена со своим коллегой.

– На работу, милая. На работу.

– Стивен, ночь на дворе…

– Прости, надо ехать. Постараюсь утром быть дома. – Стивен наклонился и поцеловав жену, пошёл приводить себя в порядок и собираться.

02-50

Через двадцать минут Стивен приехал по указанному адресу. Рокфорд-стрит-четырнадцать. Это была средней ширины улица, расположенная между двух длинных жилых домов. Небогатый и довольно безлюдный район Лос-Анджелеса, в котором даже днём ходит не так много народу. Посередине длинной улицы стояло две машины полиции, освещая дорогу в десяти метрах от себя. Возле машин стояло четверо сотрудников полиции. Место преступления было ограждено жёлтой полицейской лентой. На месте преступления уже были коллеги Стива из отдела убийств. Винсент Кейн, Майкл Пирс и Дэвид Харальдсон. Винсент и Майкл что-то обсуждали, а Дэвид стоял рядом с большим чёрным покрывалом, под которым по всей видимости и лежало тело жертвы. Стивен подошёл к сотрудникам полиции и показав удостоверение, прошёл к своим коллегам. Винсент увидел Стивена и подошёл к нему.

– Доброй ночи, Стив. – Сказал Винсент, коллега Стива с длинными до плеч чёрными волосами, и протянул ему руку. Стив пожал руку своему коллеге.

– Доброй, Винсент. Рассказывай.

– Двое очевидцев, молодые ребята, рассказали, что когда шли домой через две улицы отсюда, то внезапно услышали истошный вопль, который исходил через две улицы от них. Они не решились идти сюда, а вызвали полицию.

– Ребята эти где?

– В машине. – Винсент Жестом указал на одну из машин полиции. Там и правда сидело двое молодых парней.

– Хорошо. Опрошу их позже. Рассказывай дальше.

– Я как приехал сюда и увидел тело, сразу всё понял. Это наш клиент. – Винсент укоризненно помотал головой и посмотрел в сторону тела, накрытого покрывалом. – Коллекционер затаился почти на месяц, а теперь походу снова вышел на охоту. И видимо фантазия у него разыгралась не на шутку. Я надеюсь, что ты ничего не ел, потому-что меня чуть не вывернуло.

– Убитого опознали?

– Да. При нём были документы. Билл Хервуд, двадцать пять лет. Сейчас пытаемся связаться с его родственниками.

Стивен молча пошёл в сторону тела, попутно поздоровавшись с Майклом и Дэвидом. Подошёл к покрывалу. Перед тем, как стянуть покрывало, Стивен достал из кармана своего серого плаща сосательную конфету и положил её в рот. Стивен сам не понимал, как это работает, но конфета всегда подавляла в его организме рвотные рефлексы, когда он находил изуродованные тела людей. А за свою тринадцатилетнюю карьеру детектива из отдела убийств ему приходилось видеть это очень много. Обезглавленные и расчленённые тела, пробитые черепа, полусъеденные трупы. Гниющие тела в сточных канавах и канализационных люках. Отец наркоман, который зажарил свою новорождённую дочь в микроволновке, потому-что она слишком сильно плакала и хотела есть. И вот сейчас Стивену вновь предстоит лицезреть очередное творение больного выродка. Стивен стянул с тела покрывало. Винсент не обманул. И не преувеличил. Дело рук Коллекционера. И в этот раз он подошёл к делу с более серьёзным настроем. Глаза и нос бедолаги отсутствовали. Отрезаны. Довольно аккуратно и филигранно. Горло было перерезано от уха до уха. Рана была сильной, глубокой и довольно широкой. Такой широкой, что были видны внутренности горла. Живот был вспорот. Печень, селезёнка и добрая воловина кишок отсутствовала. И наконец, самое главное. Сердце. Его тоже не было. Как раз то, что и выдавало почерк Коллекционера. У всех своих жертв Коллекционер вырезал сердца. Поначалу Коллекционер начинал убивать только девушек. И забирал он лишь сердца. После первых трёх убийств он начал переключаться на молодых людей. Но с такой силой он раньше никого не уродовал.

– Что скажешь, Стив? – Спросил Дэвид. Шестидесятилетний коллега Стива с редкими седыми волосами и густыми усами в форме подковы.

– Разыгрался наш Коллекционер. – Стивен встал с правого колена на ноги. – Мне надо поговорить с ребятами.

Стивен подошёл к машине полиции и открыв дверь дал двум молодым ребятам указ покинуть транспорт. Они дошли до машины Стива. Стив дал им указ сесть в его машину. После чего сел сам и тронулся с места.

– А теперь рассказывайте, откуда именно вы слышали крики. И покажите улицу, по которой вы шли.

Один из парней начал указывать Стиву дорогу, пока тот ехал до указанной улицы.

– А вы куда направлялись посреди ночи? – Спросил Стив у ребят.

– Домой. Мы живём тут недалеко. Шли с дня рождения подруги.

– Значит, шли и внезапно услышали крик.

– Сэр, да там не просто крик. Такой вопль. Ужасный просто. Мы первые секунды вообще с места сдвинуться не могли. Нам так страшно было.

– Сэр, я не робкого десятка, но туда бы я в жизни не пошёл. – Сказал второй парень.

– Вы всё сделали правильно. Молодцы, что вызвали полицию. И впредь старайтесь пореже гулять по ночам. Или гуляйте компаниями. Вы ребята взрослые. А убитому, между прочим, двадцать пять лет.

– Ох, жесть какая…

Через семь минут они приехали на указанную улицу. Стивен припарковал машину возле обочины.

– Значит, вы шли по этой улице?

– Да, как раз по правой стороне.

– И крик раздавался через улицу.

– Через две. Район маленький и улицы тоже, сэр. Тут всё как на ладони.

– Я в курсе. Оставайтесь в машине, я скоро буду.

Стивен вышел из машины и закрыл её. После чего пошёл в сторону улицы, на которой по словам ребят они слышали крик. Пройдя через улицу, он оказался возле небольшого двухэтажного старого дома. Дом, стоявший напротив, был заброшен и готовился под снос. Cтивен вошёл на небольшой дворик дома и стал осматриваться. Ничего подозрительного он пока не видел. Он прошёлся по дворику, осмотрел детские качели. Подошёл к карусели. Ничего. Никаких следов борьбы Стивен здесь не видел. Он собирался было выходить с дворика, чтоб продолжать осмотр дальше, как его внимание привлекли следы на земле, которые вели в подъезд дома. Следы на почве были свежими и указывали на то, что совсем недавно здесь шёл человек и тащил кого-то в подъезд. Стивен включил фонарик, взял свой табельный Глок, снял его с предохранителя и пошёл в сторону подъезда. Подойдя к подъезду он слегка приоткрыл дверь и начал светить внутрь. В подъезде была кромешная тьма. Свет по всей видимости не работал. Стивен посветил внутрь подъезда и увидел, что дверь в подвал была открыта. Стивен вскинул пистолет, и светя внутрь, начал заходить в подвал. Стивен был уверен, что идёт в верном направлении. Предчувствия, и профессиональная чуйка детектива его не обманули. На лестнице были следы крови. Стивен начал медленно спускаться по лестнице. Дойдя до самого низа, Стивен повернул направо и почувствовал, что наступил ногами во что-то мягкое, издающее мерзковатый хлюпающий звук. Стивен посветил фонариком вниз. Он стоял на выпотрошенных внутренностях. А точнее на кишках.

– Твою мать!! – Громка выругался Стивен и вышел из подвала.

Винсент Кейн и наряд полиции прибыли к дому через десять минут. Криминалисты приехали чуть позже. Они сфотографировали и упаковали внутренности как вещдок. В соседних домах, в некоторых окнах включился свет, люди выглядывали из окон, интересующиеся тем, что происходит, и по какой причине приехала полиция.

– Ну что, Стив. Какие версии? – Спросил Винсент, закурив сигарету. Стивен тоже закурил.

– Убийство было совершено здесь. Тело было затащено в подвал и выпотрошено там. Затем убийца его вытащил обратно из подвала и перенёс через несколько улиц и оставил его там. – Стивен затянулся и выпустил дым изо рта.

– Но зачем? Я логики не вижу.

– Да нечего тут видеть. Он хотел, чтобы труп нашли. Заявляет о себе. Показывает, на что способен.

– Ребята рассказали что-нибудь ещё?

– Нет. Нужно опрашивать соседей. Устанавливать личность погибшего до конца. Где учился, где работает, чем занимался раньше. Привлекался ли ранее. А с ребятами я поговорю. Пойду к ним как раз. – Стивен глубоко затянулся и выбросил сигарету. – Докладывай мне обо всём, Винсент.

– Стивен, давай перекусим попозже. В нашей круглосутке.

– Давай, хорошая идея. Заканчивай здесь, а я отвезу ребят домой.

Стивен вернулся к своей машине и сел в неё. После чего спросил у ребят их адреса, чтобы отвезти их домой.

– Из города никуда не выезжать до моего указания, ясно? Завтра вам нужно будет прийти в департамент и дать письменные показания. Это понятно?

– Да, сэр.

– Да, конечно. Мы придём, раз надо.

– И пореже гуляйте по ночам в таких местах.

Стивен отвёз ребят по домам и теперь у него появилось немного свободного времени.

04-30

Стивен и Винсент решили провести ранний завтрак в своей любимой круглосутке, взяв себе кофе и хот-доги. Рассвет потихоньку наступал, озаряя дома и небоскрёбы, сменяя их образы с загадочного и мрачного на светлый и приветливый. Лос-Анджелес шумел. Лос-Анджелес никогда не спит. Автомобильный гул заполонял всё пространство вокруг. Бешеный ритм города не меняется никогда. Поднялся небольшой ветер, развивая светло-серые волосы Стивена и его такого же цвета плащ.

– Да уж, ну и ночка. – Сказал Винсент, отпив немного кофе и закусив хот-догом.

– Не говори. Не успели мы толком оправиться от предыдущих убийств, как он возобновил. Да ещё и с таким зверством.

– Мы опознали убитого окончательно. Билл Хервуд учился в "Академии Эллинса".

– Ого, это школа не из простых. – Стивен отпил немного кофе.

– Да. Нужно узнать, где именно он учился и с кем. Возможно, мы что-то сможем найти там.

– Нужно узнавать как можно больше, Винсент. Школа, университет, работа. Он мог с кем-то конфликтовать. Может перешёл дорогу кому.

– Выясним. Как думаешь, что движет этим выродком? – Винсент пристально взглянул на Стива.

– Больная фантазия. И тяжёлая психическая травма. Он убивает только молодых девушек. И вырезает у них сердца. А вот парней он уродует конкретно.

– К чему клонишь?

– Вырезанное сердце, это как символ. Ритуал.

– Символ бессердечности?

– Да. Вырезая сердца он как бы демонстрирует свою травму. Безответную любовь. Женщин он не трогает. Все четыре убийства, которые он совершал, были девушки от восемнадцати до двадцати пяти. И трупы он прятать не старался.

– Показательная казнь. – Подытожил Винсент.

– Именно. Это личная обида и злость, которую он вымещает на всех девушках.

– Тварь. Никто не виноват в его проблемах. Больной ублюдок. – Проскрипел зубами Винсент.

– Но вот с парнями дела посерьёзнее. Их тела он уродует конкретно.

– Что думаешь?

– Думаю, что на молодых людей мужского пола зуб у него наточен ещё острее. – Стивен отпил немного кофе и закурил сигарету.

– Ты ешь давай. Исхудал уже весь. – Заметил Винсент, что Стивен почти не ест.

– Да кусок в горло не лезет.

– Тебе надо держать себя в форме, Стив. И лучше питаться. У нас впереди много работы.

– Я в норме.

– Как дома то дела? Как Рэйчел?

– Всё нормально. Редко видимся правда.

– Береги свою жену, Стив. Несмотря ни на что, она с тобой. Мой брак развалился как раз из-за моей работы.

– Знаю, Винсент. Знаю. – Стивен затянулся, и выпустив пар изо рта, устремил взор куда-то вдаль.

– Стив, я серьёзно. Тебе надо вернуть себя в форму. Конечно, даже сейчас ты уложишь меня на лопатки без малейшего труда. Да и любого в нашем отделе. Но именно для тебя это несерьёзно. Я помню, каким ты был даже полгода назад. Ты же солдат. Ты руководитель нашей группы.

– Знаю. С нашей работой это непросто. Сделаю всё, что в моих силах.

Несмотря на то, что Стивен выглядел заметно похудевшим, свой атлетический образ он ничуть не растерял. Высокий рост, в метр восемьдесят пять, широкие мощные плечи и массивная грудная клетка. Свою карьеру в полиции Стивен начинал в S.W.A.T., поступив на службу в восемнадцать лет. Отслужив десять лет, побывав в огромном количестве передряг и повидав немало дерьма, Стивен решил переквалифицироваться в детективы. Сейчас Стивену сорок один. И в работе детектива он смог добиться больших успехов. Стивен начинал свою работу с отдела по борьбе с наркотиками. А через пять лет он перешёл в отдел особо тяжких убийств и получил свою команду в виде Винсента, Майкла и Дэвида.

– Ладно, поехали по домам. Может успею хоть немного поспать. – Сказал Стивен. Они допили кофе, доели хот-доги и разъехались по домам.

06-00

Стивен зашёл к себе домой, и раздевшись прошёл на кухню. Достал из-мини бара бутылку виски и налил себе в стакан. Подойдя к форточке, он закурил сигарету и отпил немного виски. Он смотрел в окно на утренний Лос-Анджелес. Лучи утреннего солнца пронизывали окна и форточку его кухни. Стивен услышал шаги позади себя. Он оглянулся. На кухню вошла его жена Рэйчел.

– Доброе утро, любимая. – Стивен развернулся к своей жене, и отпив немного виски поставил бокал на стол. После чего подошёл к Рэйчел и поцеловал её. – Ты чего не спишь?

– Не знаю. С пяти часов не могу заснуть. А у тебя что, виски с утра?

– Ты же знаешь, что без него я засыпаю с большим трудом. У меня проблемы со сном. А мне надо поспать хотя бы немного. Днём я должен быть в департаменте и писать отчёт. Найден очередной труп. Убит очень жестоко.

– Я знаю про твои проблемы со сном, Стивен. Но виски – не выход. Тебе нужны таблетки, которые тебе выписал врач.

– Они в меня не лезут уже.

– Знаю, но тебе нужно восстановить сон. Ты выглядишь сильно уставшим. А для того, чтобы выполнять свою работу, ты должен быть в хорошей форме. Каким ты был раньше. Я разговаривала с твоим врачом позавчера. Он может выписать другие таблетки, они будут действовать лучше. Тебе нужны силы, дорогой. – Рэйчел обняла Стивена и прижалась к нему. Рэйчел и Стивен познакомились в университете, где Стивен проводил практику по антитеррору и действиям в критических ситуациях. Стивену было двадцать пять, А Рэйчел было двадцать. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и с тех пор их любовь была неразлучна. Рэйчел была со Стивеном в самые сложные и очень сложные моменты его жизни и карьеры в спецназе и в полиции. Сейчас Рэйчел тридцать шесть, а Стивену сорок один, и с годами их любовь стала только крепче. Несмотря на то, что Стивена целыми днями не бывает дома, Рэйчел всегда его ждёт. Рэйчел-его опора и поддержка.

– Я постараюсь. Тебе сегодня надо на курсы переводчика?

– Надо, но сегодня я прогуляю. Пойдём лучше поспим.

– Пойдём, дорогая. Но сперва я в душ.

Стивен принял душ и лёг в кровать. Рэйчел лежала рядом. Стивен обнял свою жену и провалился в забытие.

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ…

Стивен сидел в своём кабинете и рассматривал фотографии изуродованного и убитого Билла Хервуда. В дверь постучали. После разрешения войти, в кабинет вошёл Винсент, держа в правой руке свою фирменную серую папку, в которой хранились все документы, касательно расследований.

– Стивен, не отвлекаю?

– Нет, Винсент. Заходи. Что у тебя?

– Есть кое-какие прояснения насчёт Билла Хервуда. – Винсент сел за стол напротив Стивена.

– Так. – Стивен скрестил пальцы на руках и устремил свой внимательный взор на Винсента.

– Из рассказов преподавателей, в школе Билл был очень задиристым и хулиганистым подростком и часто задирал слабых ребят и издевался над ними. С учителями он тоже был не в самых лучших отношениях. Со слов преподавателей, закончить школу он сумел лишь по причине того, что в этой же школе работал его отец. Он был учителем математики.

– И где сейчас его отец?

– Умер год назад. Сердечный приступ.

– А мать?

– О матери вообще ничего не известно.

– Ещё близкие есть?

– Майкл смог выяснить, что у Билла есть тётя. Живёт в Аризоне. Я звонил Майклу сегодня, он сказал, что к вечеру будет в департаменте и сможет поведать нам результаты своей поездки.

– Что ещё?

– В школе, где учился Билл, ещё учился один странноватый парнишка. Со слов бывших одноклассников, которых я успел найти и опросить, он был очень сильно замкнутым и странным. И часто подвергался издёвкам со стороны одноклассников. Вот его фото. – Винсент достал из своей серой папки фотографию и положил её на стол перед Стивеном. – Зовут Крэйг Кингсли. Со слов одноклассников и учителей, он ни с кем не общался. Учился плохо, но не потому-что был раздолбаем или хулиганом. Учителя считали, что он умственно отсталый, но по каким-то причинам его не перевели в специальную школу.

– Интересно. Фото пускай побудет у меня. Нужно найти этого Крэйга.

– Вот с этим Крэйгом то и проблема. Со слов преподавателей, он перестал посещать занятия. Он просто исчез. И был исключён из выпускного класса.

– В каком году это было?

– В 2015-ом.

– Нужно поднять все записи за тот год и даже раньше. Мне нужно больше данных про этого Крэйга.

– Поднимем, Стив. С этими убийствами пора кончать. Что там у Дэвида?

– Дэвид приходил вчера с докладом. Он нашёл место работы Билла. Он работал на стройке. И часто ругался со своим прорабом. Прораб сейчас в отпуске, Дэвид поговорит с ним.

– Характер у этого Билла был не подарок.

– Похоже на то. Ладно, продолжаем работать.

– Стивен, просьба.

– Я слушаю.

– Отпустишь меня во второй половине дня? Я с сыном хочу повидаться. Я его и так не вижу почти.

– Конечно, Винсент. Поезжай.

– Спасибо, Стив. Спасибо огромное.

– Да перестань, Винсент. Я знаю, что ты сына почти не видишь. Дети – это святое.

Винсент был в разводе уже пять лет. А сын остался с матерью. Жена Винсента не смогла выдержать его работы и того, как часто он подвергает свою жизнь опасности. Винсент почти не видит сына, но изо всех сил старается наверстать упущенное.

Винсент ещё раз поблагодарил Стивена и покинул его кабинет. Стивен остался сидеть за столом и принялся дописывать очередной рапорт.

Глава вторая

МЕСЯЦ СПУСТЯ…

– Линкольн, пойди сюда, помоги мне! – Сэм стоял возле большого тяжёлого ящика с рыбой. – Ящик тяжёлый больно, давай вместе загрузим!

– Иду! – К Сэму подошёл Линкольн. Здоровенная, темнокожая детина под два метра ростом. Просто гора мышц. Они взяли ящик и погрузили его в грузовую машину.

– Пойдём покурим. – Сказал Сэм, немного отдышавшись.

Они отошли от машины на пятнадцать метров, и подойдя к краю пирса, закурили.

– Как ты, Сэм? – Спросил Линкольн.

– Хреново! – Буркнул Сэм, нервно выпустив сигаретный дым изо рта.

– Чего так?

– А ты не видишь? Посмотри, каким дерьмом мы с тобой занимаемся! Таскаем сраные ящики за пятнадцать баксов в день! Мы солдаты, Линкольн. Герои войны. Состояли в элитной группе, как же. Ты был лучшим снайпером из всех. Ты был легендой, Линкольн. Тебя даже талибы боялись. Вот ради этого брат Карима погиб, спасая нас? – Сэм жестом указал на ящики с рыбой.

– Да уж, никогда не забуду ту резню в кабуле. – Линкольн крепко затянулся и выпустил сигаретный дым изо рта. – Джек был героем. Настоящим командиром. За свою службу таких как он я не встречал никогда.

– Да, Линкольн. И будь Джек сейчас жив, то он стыдился бы нас. Посмотри. Я уже давно об этом думаю. У меня жена и дочь, которых я не могу содержать. А у тебя больная мать, Линкольн.

– Знаю, Сэм. Знаю. Но я ничего больше не умею, кроме как в людей стрелять. И ты тоже. А после смерти Джека мы дали клятву, что больше не возьмёмся за оружие.

– Да. Не возьмёмся. Только на гражданке у нас вообще ничего не выходит. Сука! Я вот всё думаю, может Джек смог выжить тогда? Может он всё же вернулся домой и теперь ищет нас?

– Нет, Сэм. По машине, из которой он нас прикрывал шарахнули из гранатомёта. Там всё в щепки разлетелось. После такого невозможно выжить.

– Да. Невозможно. Как думаешь, где сейчас Карим? – Сэм резко выпустил сигаретный дым изо рта. Вдалеке послышался гул корабельного сигнала, вперемешку с криком чаек.

– Понятия не имею. Мне насрать, где он сейчас. И что с ним. А с чего ты решил его вспомнить?

– Джек ведь был его братом. Кариму было нелегко. И он ведь наш брат. Боевой брат.

– Он кинул нас, Сэм. Ещё пять лет тому назад. Начал заводить новые знакомства. Сомнительные знакомства. И о нас он начал забывать уже давно. Да и не по той дорожке он пошёл. Он даже про Чарли забыл! Мы его не раз навещали. Ладно мы. Мы умеем выживать! Но Чарли без него очень плохо, я же вижу!

– Линкольн, ты же знаешь Карима. Он всегда был деловым. И умел находить подходы к людям и договариваться. Ему было тяжело, как и нам. Но он всегда старается что-то изменить. А мы с тобой просто плывём по течению. И пашем за гроши.

– Ага, давай ещё памятник ему блять забабахаем! Ладно мы, Сэм! А Чарли? Его младший брат! До него ему тоже нету дела? Нахрен! – Линкольн выкинул сигарету в воду, и резко выпустил дым изо рта. – Больше не хочу про него слышать!

– Эй! Вы чего там прохлаждаетесь? Мне ехать через десять минут! Ящики сами себя не погрузят! – Крикнул водитель грузовика стоящим на краю пирса Сэму и Линкольну.

– Пошли, Линкольн. Ящики сами себя не погрузят.

Линкольн и Сэм работали в порту Лос-Анджелеса уже пять лет. Карим раньше работал вместе с ними. Они познакомились ещё в первой командировке в Ираке, в 2004-ом. И с тех пор их боевая дружба была неразрывна. Джек, брат Карима, был командиром отряда. Они прошли бок о бок шесть боевых командировок. Ирак, Афганистан, Гиндукуш. Они состояли в спецгруппе и выполняли задания повышенной сложности. Боевая разведка, засады больших групп противника, устранение особо важных целей. Они были друг для друга настоящей опорой, и не раз выручали друг друга в боевых ситуациях, когда их жизни висели на волоске. Когда в 2013-ом Джек погиб, спасая свою группу, Карим, Линкольн и Сэм решили уйти со службы и больше никогда не возвращаться к прежней жизни. Найти себя в мирной жизни. Но у жизни были на них другие планы. Вернувшись домой, они сильно повздорили в баре, и в потасовке убили двоих человек. Им грозил сильный тюремный срок, но учитывая их боевые награды, им дали всего три года, но лишили их военной пенсии. Выйдя на свободу, они пару лет помотались по разным подработкам, но потом всё же смогли найти стабильную, но низкооплачиваемую работу.

Сэм был психически нездоров. ПТСР. Эхо войны. Из-за этого его отношения с Амандой, его женой, ухудшались всё сильнее и сильнее. На этом фоне Сэм начал много пить. Постоянная ругань, скандалы и агрессивные выпады Сэма и его галлюцинации практически разрушили брак. Но последней каплей был ужасный случай, когда среди ночи Сэм едва не застрелил свою жену в агрессивном припадке, потому-что ему причудилось, что за её спиной стоит террорист-смертник. После этого Аманда ушла из дома и забрала дочь. Из-за долгов Сэм лишился своего дома. На этом фоне Сэм запил ещё сильнее и однажды едва не угодил пьяный под машину. После этого Сэм всё же решил взять себя в руки и начал хоть как-то пытаться вылезти из дерьма.

Мама Линкольна была больна раком груди. Чтобы болезнь отступила, требовалась дорогостоящая операция. Линкольн ничем не мог помочь, потому-что у него и близко не было таких денег. Из-за этого Линкольн часто уходил в себя и сильно горевал. Мог часами не разговаривать. У него уже проявлялись начальные признаки депрессии.

Родители Карима и Джека погибли в автокатастрофе. Их отец был бизнесменом в строительной сфере. После смерти родителей Карим и Джек погрязли в долгах и лишились жилья. Чарли тогда только родился, и Джек принял решение отдать его тёте Молли. А потом Джек и Карим записались в морскую пехоту. Сегодня Чарли единственный родной по крови для Карима человек, кто остался в живых.

Рабочий день подошёл к концу. Линкольн и Сэм переодевались в раздевалке. Запах пота, дешевого одеколона и вонючих носков пропитал раздевалку полностью. Впрочем, этот запах почти никуда и не уходил. В раздевалке было человек пятнадцать. Смех, ругань, разговоры о девочках, футболе и бейсболе, или кто чем будет заниматься на выходных. Обычные разговоры работяг. Ничего нового.

– Линкольн, давай в бар сегодня сходим.

– Ты же в завязке, Сэм.

– Я больше не вижу поводов быть в завязке, Линкольн.

Спустя час Линкольн и Сэм сидели в баре под названием "Ветеран". Этот бар был частым местом для них. Местом, где они пропивали свои и без того смехотворные деньги. Этот бар был основан Джоном Мэйсоном. ветераном войны во Вьетнаме ещё в далёком 1992-ом году. Посещать этот бар можно было только военнослужащим или ветеранам боевых действий. Линкольн и Сэм пили дешёвое пиво. Линкольн заказал большую тарелку креветок. Они были поданы с самого жара, поэтому ещё дымились. В баре было довольно много народу. Пятничный вечер как-никак. В баре играла какая-то музыка в стиле кантри. Кто-то смеялся и подтанцовывал, кто-то напивался у барной стойки, кто-то мирно играл в карты. А за крайним столом у окна подвыпившая компания играла в покер.

– Многовато сегодня народу. – Констатировал Сэм.

– Ну так. Пятница. Всем охота нажраться. – Линкольн залпом осушил сразу половину бокала. Сэм тоже.

– Креветки отпад. Сразу видно, что Мюррей вышел из отпуска. Повар он от бога. – Сказал Сэм.

– Это да.

Линкольн и Сэм залпом осушили свои бокалы. Сэм сразу принялся за второй.

– Сэм, не налегай особо.

– Да всё в порядке. Уж больно пиво под креветки хорошо. – Ухмыльнулся Сэм и отпил ещё пива. Линкольн осушил залпом вторую половину бокала и запульнул в рот несколько дымящихся креветок.

– Пойду-ка ещё пива возьму. – Сказал Линкольн.

– Бери ещё четыре.

Линкольн встал из-за стола и пошёл в сторону бара. Сэм положил в рот три креветки и запил пивом. После чего устремил свой подвыпивший взор в окно. По вечерним улицам города сновали люди. Кто-то с интересом заглядывал в окна бара. Но заходить никто не решался. Многие в городе знали. что это за бар. Знали, что постороннему человеку сюда путь закрыт. Сэм сидел и думал о своём. О том, что ему делать дальше. О своей жене и дочери. О своих тяжёлых внутренних проблемах, с которыми, как ему казалось, он начал справляться. ПТСР. Сколько же проблем он принёс Сэму. Эхо войны. Сущий ад. Ходячая смерть. Психологическая пытка. ПТСР был и у Карима, только таких приступов за ним не замечалось. Поэтому Сэм и волновался за него. Томные и печальные мысли Сэма прервал внезапный телефонный звонок. Сэм посмотрел на свой телефон, который лежал на столе. Незнакомый номер. Сэм ответил на вызов.

– Ало.

– Здравствуй, Сэм. Узнал?

Глаза Сэма расширились настолько сильно, что в данный момент их в действительности можно было принять за монеты.

– Карим??

– Здравствуй, брат. Как давно я не слышал твой голос.

– Карим, боже правый! Т-ты как мой номер нашёл?

– За пять лет ты его так и не поменял.

– Где ты сейчас?? Мы можем встретиться??

– Я в городе, Сэм. Как ты? Как Линкольн?

– Да у нас в-всё по старому. Работаем в п-порту. – Сэм только сейчас понял, что начал часто заикаться. – Сидим в нашем баре, пьём пиво. А ты то где? Приходи к нам, брат. Господи, сколько же я тебя не слышал!

– Надо встретиться, Сэм. Нам втроём. Есть работа.

– Работа? Что за работа?

– То, что мы умеем делать лучше всего, Сэм.

– В каком это смысле??

– Я буду ждать в твоём гараже.

Карим сбросил вызов. Сэм сидел и таращился в экран телефона немигающим взглядом. Тем временем к столу вернулся Линкольн, держа в руках четыре бокала пива. В баре кто-то очень смачно рыгнул. Видимо осушил залпом кружку пива.

– Сэм, ты креветок объелся? – Хохотнул Линкольн, увидев озадаченное лицо своего друга. После чего поставил кружки с пивом на стол.

– Карим только что звонил.

– Что?? Сэм, может тебе уже хватит пить на сегодня?

– Я серьёзно. Я говорил с ним только что.

– Ох ты ж мать твою… – Линкольн приземлил своё грузное мускулистое тело за стол напротив Сэма. – И что он сказал?– Сказал, что хочет увидеться. Что у него есть для нас работа.

– Какая работа?

– Он сказал, что это то, что мы умеем делать лучше всего, Линкольн.

– Это ещё что за дерьмо?? – Прохрипел Линкольн.

– Я сам ничего не понял. Карим сказал, что ждёт нас в моём гараже.

– А нахер он пойти не хочет?

– Линкольн, прекрати пожалуйста. Давай хотя бы выясним, где он был все эти годы.

– Да нечего тут выяснять! Я вышвырну его из гаража и дело с концом! Пусть катится к чёртовой матери, откуда пришёл!

– Линкольн, не надо. Давай лучше допоём пиво и просто придём в гараж и поговорим.

21- 40

Линкольн и Сэм приближались к гаражу Сэма, в котором они жили последние несколько лет. Сэм и Линкольн лишились своего жилья из-за долгов и теперь гараж Сэма-единственное место для их жилья. Дверь гаража была слегка приоткрыта а из самого гаража проливался свет. Сэм подошёл к двери и открыв её зашёл внутрь. Линкольн зашёл следом. Сам гараж был довольно просторным. Посередине стоял синий Volvo Сэма 1992-го года. Правее машины стоял длинный стол, на котором располагался верстак и различные рабочие принадлежности в виде молотков, пил, рубанков, валяющихся на столе и полу саморезов. С левой стороны и прямо располагалось два старых потёртых дивана, а возле машины стояла проржавевшая кушетка. В середине гаража стоял прямоугольный стол, за которым Линкольн и Сэм обычно принимали пищу, либо напивались до усрачки. За этим столом стоял Карим в солдатской позе. Скрестив руки за спиной и поставив ноги на ширине плеч. Карим был одет в белую футболку, которая обтягивала его крепкое жилистое тело. Его чёрные волосы были напомажены и зачёсаны назад. Он переводил взгляд то на недоумевающего Сэма, то на Линкольна. Его лицо издавало радостный и довольно лучезарный вид. Сам Карим выглядел свежо, опрятно и хорошо. Карим всегда любил хорошо одеваться и также хорошо выглядеть. В этом с Сэмом, который всегда походил на деревенского мужика, у него была большая разница. Линкольн со своей квадратной физиономией так вообще был похож на вышибалу из ночного клуба.

– Приветствую вас, братья. – Карим наконец нарушил молчание, так как ни Сэм ни Линкольн пока ничего не могли сказать. Он подошёл к Сэму и обнял его. Сэм наконец вышел из ступора и тоже обнял Карима.

– Здравствуй, Карим. Я я не знаю, что и говорить…

– Наговориться мы ещё успеем.

Карим подошёл и хотел было обнять Линкольна, но тот отпранул и оттолкнул от себя Карима. Линкольн сделал это не сильно, но вполне холодно и отстранённо.

– Зачем ты пришёл? – Жёстким тоном прохрипел Линкольн.

– Линкольн, ну не надо. Мы же об этом говорили. – Сказал Сэм.

– Что не надо? Зачем ты пришёл? За извинениями? За оправданиями твоего пятилетнего отсутствия, мать твою? Или новые друзья дали тебе под сральник?? – Линкольн захрипел ещё сильнее и вперил свой взор в Карима. Сэму уже показалось, что сейчас Линкольн ударит Карима кулаком по лицу. Но Линкольн этого делать не собирался. Хоть это ему очень хотелось.

– Линкольн… – Сэм слегка тронул Линкольна за плечо.

– Что Линкольн?? Что, я теперь должен тебя в жопу расцеловать?? У нас кодекс! Братья навсегда! Всегда верен, мать твою! Вали нахер, откуда пришёл!!

Линкольн развернулся, и пошёл к выходу. Сэм дал Кариму сигнал, что всё нормально, и пошёл вслед за Линкольном. Они вышли из гаража.

– Линкольн, мы же говорили об этом. Давай попробуем начать всё сначала. Выслушай его. Он ведь сам пришёл к нам.

– Да, пришёл. Потому-что идти ему некуда. Как и нам. Метался все эти пять лет чёрт знает где!

– А мы не метаемся, Линкольн? Нам ли рассуждать о неверных действиях? У тебя больная мать, которой ты не в силах помочь, а я почти потерял семью из-за того, что у меня не все дома. А Карим хотя бы пытсля что-то изменить. Давай выслушаем его. Может он сможет нам как-то помочь? Я же всегда знал, что Карим своих никогда не бросит.

– Ты и правда так считаешь? – Голос Линкольна принял более ценичный тон. Сэм ничего не ответил. А Линкольну сейчас больше всего хотелось вернуться в бар и нажраться там до песпамятства. Но что-то его остановило от этого. Что-то внутренее, будь то голос или сигнал, или тайный знак. Или ещё что-то неведомое. Но он вернулся в гараж. Сэм тоже. Карим продолжал так же неподвижно стоять у стола.

– Всё нормально? – Спросил Карим.

– Да. – Ответил Сэм, подойдя к нему. Не обижайся на Линкольна, просто он очень рад тебя видеть.

– Я всё понимаю. У Линкольна есть полное право злиться на меня. Да и у тебя, Сэм. Я не злюсь на тебя, Линкольн. – Карим подошёл к Линкольну и легоько хлопнул его по плечу.

– Так и что у тебя приключилось? Раз спустя целых пять лет ты вдруг падаешь как снег на голову? – Спросил Линкольн.

– Может присядем? У нас тут самогон остался. Чего мы на ногах то? – Спросил Сэм.

– Я принёс хороший виски. – Ответил Карим.

Сэм пошёл к мини-шкафчику за стаканами а Карим достал из своей сумки бутылку виски. Линкольн молча наблюдал за ним.

– Линкольн, ну давай обнимемся хоть по нормальному. – Карим подошёл к своему здоровенному боевому товарищу. В этот раз Линкольн всё же ответил более мягко и обнял Карима, хоть и не особо охотно. Но Карим уже понял, что гнев Линкольна потихоньку стихает. Всё таки историческая дружба с 2004-го и боевые командировки дали о себе знать. Плюс ко всему Карим всегда был очень проницательным и умел находить подходы практически к каждому человеку. Тем временем Сэм вернулся к столу со стаканами в руках и пригласил всех сесть. Карим достал из своей сумки бутылку виски. Линкольн сел за стол, хоть и пока что неохотно. Карим открыл бутылку виски и принялся разливать его по бокалам.

– Ну что, братья? Давайте за встречу! Боже, вы даже не представляете себе, как я рад вас видеть!

Все дружно стукнулись бокалами и осушили их до дна.

– Может расскажешь наконец, где тебя носило столько времени? О своих новых знакомствах? – Спросил Линкольн.

– Да, и о работе, про которую ты говорил мне по телефону. – Сказал Сэм.

– Давайте ещё по одной. – Карим разлил всем виски. Все выпили. А после, Карим начал рассказывать. О всём. О своём знакомстве с Фрэнком Симоной, о работе с ним, о своём двухгодичном отпуске на Аляске, и о издержках своей новой работы. О сделках, заказных убийствах и разборках, в которых ему приходилось побывать. Когда он закончил, Линкольн продолжал молча сидеть, пытаясь обработать всю тонну информации, которая свалилась на него только что, а Сэм лишь присвистнул.

– Ну нихрена ж себе, Карим. Весело ты время проводил – Сказал Сэм.

– Фрэнк серьёзный человек и хороший предприниматель. Он хорошо платит.

– И ты хочешь устроить нас к нему на работу? – Спросил Линкольн.

– К этому вопросу мы плавно перейдём. – Ответил Карим.

– Ты брата хоть навещал за всё это время? Он же про тебя спрашивал не раз. А нам и ответить было нечего. – Сказал Линкольн.

– Навещу его обязательно. У меня большие планы, братья. И я хочу посвятить в них вас. – Сказал Карим уже более серьёзным тоном и разлил всем виски. Все дружно выыпили.

– Во что посвятить то? И расскажи уже наконец нам про работу, пока мы ещё не сильно напились. – Сказал Сэм.

Карим окинул всех серьёзным взглядом, после чего начал говорить:

– Нужно убить одного человека.

– Что?? Кого?? – Недоумевающим тоном спросил Сэм. Линкольн молча сидел, и немигающим взором смотрел на Карима. Карим тем временем встал со стола и подойдя к своей сумке достал из неё папку и вернувшись, положил её на стол. Линкольн сразу же взял её и открыл. Там было фото цели.

– Человека, которого нам надо будет устранить зовут Альваро Баргас. Он из мексиканской преступной группировки, но группировка мелкая. Да и сам он мелкая сошка. Получил наследство от покойного папаши. Он молодой, наглый и дерзкий, но лично из себя ничего особо сильно не представляет. Но всё же смог доставить проблем Фрэнку, моему работодателю. Мочить его в городе опасно, можно привлечь внимание копов, а Сам Баргас живёт за городом, а там территория мексиканских картелей. Люди Фрэнка там орудовать не могут, поэтому…

– Карим, подожди! – Перебил его Сэм. – Ты предлагаешь нам снова взяться за оружие? Снова начать убивать?? Мы же клятву давали! Что никогда не возьмёмся за старое! Линкольн, скажи ему!

Линкольн молчал, продолжая сверлить Карима очень серьёзным взглядом.

– И что, Сэм. Как в порту работается? Как ты вообще семью свою можешь содержать на такие гроши? Ты посмотри, где вы живёте! А за эту работу нам заплатят хорошие деньги, и вы сможете найти себе хотя бы жильё на первое время.

– Карим, нельзя браться за старое! Я даже не думал, что ты возьмёшься. Мы дали клятву. Мы столько дерьма прошли в Афганистане и Ираке. Неужели за всё это время ты не мог найти нормальной работы?

– Сэм, посмотри правде в глаза. Мы-солдаты. Нас только этому и учили. Мы ничего больше не умеем, брат. Сколько вы получаете в порту?

– Триста в месяц. – Ответил Линкольн.

– Что и требовалось доказать.

– Карим мы больше не солдаты. Война в прошлом. И мы-лишь жалкая тень тех самых солдат. – Сказал Сэм.

– Сэм, мы были элитными бойцами. И сколько бы самогона ты не выпил, ты никогда не забудешь старые навыки. А когда кое-кто может за эти навыки заплатить, я вижу в этом только возможность.

– Карим прав. – Сказал Линкольн. У меня больная мать. И мне нужны деньги на операцию.

– Что?? Линда больна?? – Карим вытаращил глаза на Линкольна.

– Рак второй стадии. Уже два года. Нужна операция и она не дешёвая.

– Боже… Я ничего не знал, клянусь… – Карим очень виновато опустил голову вниз.

– Линкольн… – Сэм было хотел начать говорить, но Линкольн его перебил:

– Да что Линкольн? Ты посмотри как мы живём. У тебя жена и дочь. Аманда от тебя ушла не только из-за твоих внутренних проблем. Ты запил. Сломался. Не захотел ничего менять. И я тоже. И посмотри, где мы сейчас. – Линкольн жестом озарил гараж. Сэм лишь укоризненно помотал головой. Ему было нечего ответить.

– Я в деле. – Твёрдо сказал Линкольн. – Сколько платит твой Фрэнк?

– Триста тысяч долларов. На всех.

– Нихрена ж себе! – Присвистнул Линкольн. По сравнению с грошами, которые он зарабатывал в порту эти деньги были для него целым состоянием.

– Деньги получим на следующий день после выполнения работы. Если всё пройдёт гладко, он даст нам ещё работу. И вероятнее всего она будет более высокооплачиваемая. Самое главное-сделать всё по плану. А мы этому обучены, братья. И план у меня уже есть.

Линкольн отложил фото Баргаса и принялся рассматривать остальное содержимое папки. В папке были фотографии и топография лесной местности с обозначением населённых пунктов, речек и озёр. А также различные стрелки красного цвета нарисованные от руки по всей видимости Каримом, ведущие в разные стороны.

– Это что? Твой план? – Спросил Линкольн.

– Да.

– Подождите, же! – Выпалил Сэм. – Карим, нельзя браться за старое! Давай попробуем вместе поискать что-то легальное. Я не хочу браться за оружие. Линкольн, подумай хорошенько, прежде чем…

– Я уже подумал. – Спокойно, но жёстко ответил Линкольн. Карим, я был очень зол на тебя все эти годы, но сейчас ты действительно можешь нам помочь. И тебе. Сэм. Посмотри правде в глаза. Ты хочешь прозябать здесь и дальше? Или всё-таки попробуешь разбить скорлупу своего комфорта? Сэм, нам нужно что-то менять.

– Нам нашего тюремного опыта мало? Мы уже один раз переступили закон! Три года за решёткой! И остались без пенсии! И без нормальной работы!

– Сэм, я тебя не заставляю. Но это предложение будет последним, если ты откажешься. Фрэнк больше не даст тебе работу. – Вставил свои пять копеек Карим, отпив немного виски. – То, что было тогда в баре, могло произойти с кем угодно. Мы-профессионалы, Сэм. И сколько бы ты самогона не выжрал за все эти годы, ты-профессионал. Ты-лучший в своём деле. Как и я. Как и Линкольн.

Сэм опустил голову вниз и скрестил руки. Из всех троих он был тем, кто совершенно не хотел браться за старое. Снова убивать людей. За все годы мирной жизни Сэм превратился в своего рода "пацифиста", который больше был похож на боевого орла с обрезанными крыльями. Сэм стал более домашним, нежели Карим и Линкольн. Наверное из-за того, что он всё же был единственным из троицы боевых братьев, у кого была своя полноценная семья, пусть в данный момент он её потерял. Но Сэм всё же непонаслышке знает, что такое быть отцом и мужем, хоть эта роль далась ему крайне тяжело. Жесточайший ПТСР и безпробудный алкоголизм были надёжными спутниками его жизни, хотя назвать их надёжными не повернётся язык. Таких спутников не пожелаешь даже заклятому врагу. За эти годы Сэм обмяк и довольно сильно. Но с другой стороны Сэм прекрасно понимал. Он-белая шваль. По крайней мере в том положении, в которм он находится сейчас. Да и Линкольн тоже. Несмотря на своё нежелание соглашаться на предложение Карима, Сэм всё же понимал. Он солдат. Бывший боец спецгруппы морской пехоты США. Лучший тактик, котогоро знал Карим. И не только Карим. Сэм занимался тактической подготовкой молодых новобранцев на военной базе Пендлтон в Калифорнии. Он выпустил много поколений хороших и очень подготовленный бойцов, которые бились за свою страну в Ираке и Афганистане. А вышестоящее командование очень ценило Сэма. И вот сейчас слова проницательного Карима всё же подействовали на Сэма как снежная лавина, внезапно свалившаяся уже поддатому Сэму на голову и заставила его извилины работать, как и раньше. Сэм не хотел соглашаться. Но он понимал, что больше он ничего делать не умеет. Такие деньги ему больше никто не заплатит. И это его единственный шанс.

– К чёрту! – Махнул Рукой Сэм. – Я в деле.

– Сэм, ты не шутишь?? – Удивлённо спросил его Карим.

– Нет. Ты прав. Вы оба правы. Мы в полном дерьме. И только мы сможем из этого дерьма выбраться.

– Боже, Сэм! Линкольн! Я и не думал, что вы согласитесь! Меня не было с вами пять лет и это моя вина, но я безумно рад, что я снова с вами. И знаете что? В этот раз я никуда не уйду! – Карим разлил виски всем по бокалам. – Выпьем же за воссоединение, братья! У меня большие планы на будущее, и я хочу, чтобы вы разделили эти планы со мной!

Когда все выпили, Карим продолжил:

– У нас есть шанс заработать очень хорошие деньги и уехать отсюда. Фрэнк Симона хорошо платит за свои дела.

– Карим, ты хочешь уехать? Но куда? – Спросил Сэм.

– Пока не знаю. Но скорее всего туда, где тепло. Туда, где море. И вы можете поехать со мной. Конечно после того, как твоя мама излечится от рака, Линкольн. И мы сделаем для этого всё. Линда Кроуфорд вырастила и воспитала прекрасного и сильного сына. И она не должна страдать от такого ужасного недуга.

Линкольн лишь согласно, но грустно кивнул.

– Карим, но тут же моя семья. Я не могу уехать отсюда без них. – Сказал Сэм.

– Они поедут с нами. Да, видимо с Амандой тебе придётся помириться, раз она живёт с Лизой, а ты живёшь с Линкольном в гараже. Всё будет хорошо. – Карим снова разлил всем виски.

– Я включу музыку. – Сказал Линкольн, и встав из-за стола направился к верстаку, на котором стоял старый музыкальный центр. Линкольн что-то пощёлкал и на центре включилось радио, а точнее радиостанция Club music of L.A. Фоном сразу же заиграла песня исполнителя Weekend, которая в данный момент играла на радио.

– Так что, у тебя уже есть план? – Спросил Сэм у Карима.

– Есть. Я готовил его целый месяц. Следил за Баргасом. Думаю, в детали мы начнём погружаться завтра, так как сегодня мы уже пьяны. – Ответил Карим.

– А этот Фрэнк. Ты ему точно доверяешь?

– Как себе. И как вам. Он надёжный человек. Он человек чести.

– Но ведь тебя не было два года. Кто знает, что могло поменяться? И у этого твоего Фрэнка?

– Поменяться может всё, ты прав. Но у меня с Фрэнком всё на мази.

– Да уж. Мы и подумать не могли, что ты свяжешься с таким человеком. А чем именно он занимается?

– Меньше знаешь, крепче спишь, Сэм. Скажу лишь, что он бизнесмен и занимается торговлей. Но если выполним пару-тройку дел, то сможем обеспечить себя и свои семьи деньгами на очень долгие годы. А может и на всю жизнь. Да, Сэм. Дела Фрэнка не совсем законны. Но он хорошо платит тем, кто хорошо работает. А наша задача-просто делать свою работу. Делать её, как профессионалы. Так что с завтрашнего дня мы начнём подготовку. Я всё вам расскажу. А пока давай выпьем. Линкольн, ты где там?

Линкольн как раз возвращался на место. Они дружно стукнулись бокалам и осушили их.

– Линкольн, а где твоя мама сейчас? – Спросил Карим.

– В больнице. Я как раз хочу к ней завтра наведаться. Я навещаю её каждую неделю. Привожу ей фрукты.

– Так. Предлагаю завтра наведаться к ней втроём. – Сказал Карим. Как тебе идея?

– Идея мне нравится. Она давно тебя не видела, Карим. Она часто про тебя спрашивает. А мне и сказать нечего. Так что да. Завтра поедем втроём.

– Хорошо. Да, и по поводу работы. Из порта пока не увольняйтесь. Лишнего внимания не привлекайте. О делах, которые мы собираемся делать мы говорим только здесь, втроём. Я надеюсь на ваше понимание, братья.

– Само собой. – Кивнул Линкольн.

– Чёрт, в портовых раздевалках такая вонища! – Хохотнул Сэм.

– Билл всё ещё прыскается этим сраным одеколоном? – Улыбаясь спросил Карим.

– Да. Жирный вонючий урод. – Ответил Сэм.

– Карим, а ты уверен, что Чарли захочет с тобой уехать? И когда ты его хочешь навестить? – Спросил Линкольн.

– Навещу его на днях. А лучше нам приехать вместе. Как раз я с ним поговорю. У меня есть для него подарок. – Ответил Карим.

– Да, уезжать отсюда-это непростое решение. Мы прожили в Лос-Анджелесе всю жизнь. И наши родные тоже. Я не знаю, как Аманда на это будет смотреть – Сказал Сэм.

– Пока я был на Аляске, я много об этом думал. Переезд-это сложно. Но если через эту сложность переступить, перед тобой открывается множество возможностей. Открывается новая жизнь. А старое потихоньку начинает забываться. Этот город хранит для нас много плохого. Много плохих воспоминаний. Мои отец и мать погибли здесь, в автокатастрофе. Нас посадили в тюрьму на три года в этом же городе.

– Да уж. – Сказал Линкольн.

– Это шанс начать всё заново, братья.

Карим разлил всем виски и все дружно выпили.

На следующий день все проснулись где-то к часу дня. Вернее, раньше всех проснулся Карим и сделал на всех кофе. Когда все попили кофе и более-менее стали приходить в себя после вечерней пьянки, Карим разложил на столе план операции по устранению Альваро Баргаса. На столе лежала фотография цели, топография и карта и фото местности, где будет проводиться операция, а также две чашки с кофе. Все трое стояли возле стола. Карим начал говорить:

– А теперь к делу. Операция, которую мы будем проводить называется "Треугольник". В Афганистане мы проворачивали подобное, когда устраивали засады на конвои моджахедов и караваны. Как я уже говорил, устранять Баргаса в городе опасно, и на его территории тоже. Поэтому я принял решение провести операцию в загородной местности. Каждую пятницу он мотается в город в казино и просаживает там деньги своего покойного папаши. Он возвращается обратно примерно в половину двенадцатого. Дорога до его дома ведёт здесь вдоль густого леса. – Карим указал на фотографии дороги и на обозначения на карте. – Здесь мы его и устраним.

– А откуда ты про всё это узнал? Про его маршруты и казино? – Спросил Сэм.

– Я слежу за ним уже месяц. И я поставил на его машину жучок. Я даже сейчас знаю, где он.

– Ну ты делец, Карим. Времени зря не терял. – Сказал Сэм. Линкольн одобрительно покачал головой.

– Я же говорил, что план уже готов. Баргас будет возвращаться домой из казино в половину двенадцатого. Дорога, по которой он ездит, одинока. Машины там проезжают редко. Ближайшие населённые пункты в десяти километрах, так что место тихое и спокойное. С Баргасом всегда разъезжает охрана. Семь человек. Всего ездит две машины. В одной охрана, она всегда ездит первой. Во второй-Сам Баргас вместе с охраной. Мы расстелим на дороге колючку и хорошо замаскируем её. Когда машины остановятся, охрана будет выходить из машин, чтобы посмотреть, что случилось. Тут мы и сделаем всю работу, взяв их в треугольник. Мы обстреляем их с трёх сторон. Шансов у них не будет, так как они погрязнут во тьме, потому-что мы сперва расстреляем фары их машин, а у нас будет ПНВ.

– Карим, а что по поводу оружия? И плана отхода? – Спросил Линкольн.

– Оружие и транспорт я уже приобрёл. Автоматы М-4 с глушителями, тактические костюмы и маски, приборы ночного видения и квадроциклы.

– На какие деньги, Карим? – Спросил Сэм.

– Фрэнк выделил мне денег. Он прекрасно понимает, что такая операция должна быть хорошо профинансирована, чтобы быть успешно завершённой.

– Логично. – Сказал Линкольн.

– Сегодня, когда мы навестим твою маму, Линкольн, мы поедем на заброшенное ранчо за городом. – Сказал Карим, переводя взгляд то на Сэма, то на Линкольна.

– Что за ранчо? – Спросил Сэм.

– Старое заброшенное ранчо за городом. Оно как раз находится в пяти километрах от места, где мы будем устранять Баргаса. Нам крупно повезло. После устранения мы сможем быстро вернуться туда и уничтожить все улики.

– Сжечь? – Спросил Сэм, сделав глоток уже слегка остывшего крепкого кофе.

– Да. На ранчо мы проведём неделю. Будем вспоминать навыки. Стрельба по мишеням, тактическая подготовка, изучение местности и план отхода. И отрепетируем операцию.

– Карим, а ты уверен, что там никто не живёт? – Спросил Линкольн.

– Уверен. Я следил за этим ранчо. Оно заброшено уже давно. Там ни души. Я уже провёл там электичество и намутил три койки. Так что нам будет где спать всю неделю. Братья. – Карим ещё раз окинул всех своим строгим взглядом бывшего командира специального подразделения. – У нас всё получится. Баргас ублюдок. По нему никто скорбеть не будет. Мы не убиваем и не грабим простого работягу. Мы избавляем моего работодателя от мелкой сошки, которая ему вредит. А теперь выпьем ещё кофе, и поедем к твоей маме, Линкольн! Более детально обсудим план, когда приедем на ранчо. Берём только самое необходимое.

В три часа дня Линкольн, Сэм и Карим приехали в больницу, где лежала мама Линкольна. Линкольн уведомил девушку на рецепции, что он приехал к Линде Кроуфорд, а эти двое раздолбаев приехали за компанию. Палата, в которой находилась мама Линкольна располагалась на третьем этаже под номером тридцать семь. Линкольн, Сэм и Карим поднялись на этаж и подошли к двери. Линкольн держал в руках пакет с фруктами. Он тихонько приоткрыл дверь и посмотрел внутрь. Врача в палате не было, а его мама мирно спала. Яркий свет дневного солнца озарял палату и освещал крупное доброе лицо Линды Кроуфорд. Линкольн улыбнулся и тихонько зашёл внутрь, жестом позвав за собой Карима и Сэма. Они зашли в палату. Линкольн поднёс палец к губам, показав жестом Кариму и Сэму, чтобы те были потише, а сам подошёл к кровати, пододвинул стул и сел на него рядом со своей мамой. Он тихонько тронул её за плечо. Линда пошевелилась и открыла глаза. Она не спала, а лишь дремала. Она повернула голову в сторону Линкольна и её крупное и без того очень доброе лицо расплылось в улыбке. когда она увидело своего сына.

– Линкольн, сынок… – Линда вытянула правую руку и взяла за руку своего сына.

– Здравствуй, мама. – Линкольн наклонился и поцеловал свою маму. – Как ты? Я тут тебе гостинцев принёс. – Линкольн положил пакет с фруктами на стол.

– Карим? Это ты?? Сколько я тебя не видела. Иди сюда, дай я тебя обниму.

– Здравствуйте, миссис Кроуфорд. – Карим подошёл к кровати и обнялся с Линдой Кроуфорд.

– Как же ты изменился. Прямо похорошел. – Сказала Линда и очень по доброму посмеялась.

– Как ты себя чувствуешь, мама? – Спросил Линкольн.

– В целом неплохо. Но если бы я лежала не здесь а дома и пила свой любимый зелёный чай, было бы намного лучше. – Ответила Линда и посмеялась.

– Рад, что у тебя хорошее настроение. – Сказал Линкольн.

До того как болезнь настигла Линду, она работала школьным учителем по математике. Линда была крупной темнокожей женщиной с большими и добрыми глазами. Дети и подростки её очень любили. Линда всегда была доброй и открытой женщиной. Открытой ко всему миру. Линкольна она растила в одиночку. Когда Линкольн был ещё совсем ребёнком, муж Линды ушёл из семьи. Изменил Линде с какой-то пуэрториканской дамой и укатил с ней чёрт знает куда. Они жили в оптовом районе Скид-Роу. В одном из самых неблагоприятных мест во всём Лос-Анджелесе, где во всю процветала деятельность уличных банд, убийств, карманных краж, проституции и наркомании. Жить в таком месте было по настоящему опасно для здоровья и жизни. Видимо отец Линкольна нашёл "достойный для мужчины выход из ситуации" и слинял, пока не поздно. А сам Линкольн уже в 11-летнем возрасте под влиянием старших банд начинает промышлять карманными кражами и обносить ночные магазины. К счастью для него, это продолжалось недолго, так как Линда вовремя поняла, что дело плохо и что из этого места надо уезжать и как можно скорее. Паралельно с работой в школе она начала работать уборщицей сразу в пяти магазинах, и за несколько месяцев смогла накопить на недорогое и сравнительно неплохое съёмное жильё в Даунтауне. Она отправила Линкольна учиться в местную школу, где Линкольн показывал довольно хорошую успеваемость в математических науках. Да и в целом Линкольн учился хорошо. Видимо гены. Но всё же желание быть солдатом и служить своей стране пересилило, и после окончания школы Линкольн, несмотря на все уговоры матери записывается в корпус морской пехоты США. Линда всё же приняла решение своего сына, хоть и очень сильно боялась. Но внутри себя она всё понимала. Если решение принято-то оно окончательное и безповоротное. Таково уж семейство Кроуфордов. Ничего не попишешь.

– Сэм, а ты чего там сзади сто�