Седьмой океан

Глава 1. Жизнь по правилам. Иллюзии, сарказм и подспудная борьба.

Алексей никогда не считал себя подкаблучником. У него всегда была нормальная самооценка. Просто он не любил спорить и ругаться, поэтому почти всегда делал то, что просила его супруга Тамара. Может, он жил иллюзией, что у них всё хорошо, но опровергать её он не спешил. Даже вот вчера вечером, когда они с ней играли в «Эрудит» – эту игру принесла она, – Алексей в конце игры, исходя из сложившегося на игровой доске положения и из имеющихся у него букв, сложил на доске слово «чертополох». Тут он посчитал, что выиграл игру. Но не тут-то было. Тамара выложила слово, в котором было три буквы «Ц», две буквы «Ы», а два дня до этого в такой же игре она умудрилась выложить слово из шести согласных букв и одной гласной. В самой первой их игре она выложила слово из четырёх букв: буквы «Т», две буквы «Р», букву «Ы» и завершала буква «Т». Тамара объяснила, что это такой сухой торт. Алексей в тот день промолчал и после тоже, а вчера очень засомневался: мол, нигде не встречал такое слово. И сегодня Тамара ему сказала:

– Выложил «чертополох» и думаешь, самый умный? Нигде он, видите ли, не встречал… Встретишь ещё – каяться будешь. Извинения не приму.

А когда ложились спать, она ему сказала:

– Ты, Алексей, в целом нормальный человек, но иногда мне кажется, что у тебя заниженная самооценка. Ты как электропоезд Сапсан: всё делаешь быстро, аккуратно, хорошо – спору нет. Но тебе нужна сильная энергия, как электричество Сапсану. И ты всегда всё делаешь по правилам; тебе всегда нужны рельсы, и тогда ты мчишься, рассекая воздух.

У неё был саркастический взгляд на мир Алексея.

Они были знакомы с детства, правда разница между ними была десять лет, и дни рождения шли один за другим. Тамара в восемь лет писала письма к нему в армию. У Алексея была мирная профессия – технология воды и смазочных материалов, и главное, интересная. В карьере он дорос до замначальника химического цеха на электростанции. В его цехе работали в основном женщины.

Тамара как-то приревновала Алексея к одной его сослуживице, симпатичной блондинке. Дома она подняла скандал, кричала:

– Я что, зря тебя ещё до армии приметила и ждала? А здесь некоторые на всё готовенькое…

Алексей только рассмеялся и объяснил Тамаре, что нет повода ей тревожиться. Но Тамара вела себя бдительно: после каких-то походов на торжества, в ресторан или к кому-то в гости, всегда по возвращении домой комментировала:

– На кого там пялился, Алексей? Или наоборот, кто с тебя глаз не сводил?

А тут в свой день рождения она пригласила всю свою кафедру. На сорок пять лет нарядилась «вишенкой», твердила всё:

– Баба ягодка опять!

Потом, изрядно выпив вина, пустилась плясать с шурином гопака (ей нравилось всё украинское). Все веселились, кроме одного пожилого мужчины, который сидел и разгадывал кроссворд. Алексей даже помог ему отгадать одно слово.

На следующий день было день рождения Алексея. Им предлагали справить празднование в один день, но Тамара отказалась, сказав: «И так мало праздников». На пятьдесят пятилетие Алексея она приготовила костюм огурца: зелёный халат с тонкими белыми полосками и шляпу огуречной расцветки. Она вывела его на середину и объявила: «Мой Алёша, молодец, выглядит как огурец». И под весь вечер только с ним танцевала фокстрот – их любимый танец.

Вообще Тамара была выдумщицей, и в целом она ему подходила. Она закончила педагогический университет, стала учителем истории, но осталась работать в вузе. Тамара очень хорошо владела предметом, знала больше, чем школьная программа, и Алексей любил с ней беседовать на исторические темы. Её забота о его здоровье не волновала Алексея до определённого момента. Когда она начинала следить за сахаром в его крови или холестерином, это его раздражало, и он замыкался.

Сам Алексей был хорошим специалистом, его часто приглашали в столицу на конференции по тепловым носителям. У него были печатные труды. Он провёл интересные исследования по изменению жёсткости воды в нелинейных условиях. Детей у них не было, поэтому повадки ребёнка были у Алексея – так считала Тамара.

Один раз они чуть не развелись: поругались, и Тамара ушла жить к родителям. За неё заступился её девяносто пятилетний прадед Захар Иванович. Он с шумом вошёл к ним в квартиру и с порога обозвал Алексея контрой, поставив на стол бутылку водки. Алексей удивился: «За что?» Прадед налил по стакану и стал объяснять. В объяснении основным аргументом звучала фраза: «С точки зрения материалистической диалектики, стоит обсудить цинизм…». Дальше Алексей ничего не понимал, а прадед Тамары разливал водку и повторял, разливал и повторял, пока не закончилась бутылка. Алексей опьянел, а у Захара Ивановича не было ни капли сомнения – как он объяснил, у него была марксистская закалка.

– Ты понял свою ошибку? – спросил Захар Иванович. – Иначе я за второй бутылкой схожу.

Алексей должен был пожалеть здоровье прадеда Тамары, чтобы тот не выпил лишнего, но о своём здоровье ему думалось сейчас больше. Он сказал Захару Ивановичу, что пойдёт, извинится перед Тамарой и заберёт её домой.

Алексей конструировал макеты кораблей: исторические и современные. Он был этим так увлечён, что почти всё его свободное время уходило на это. Тамара вначале отнеслась к этому скептически, а потом стала даже иногда помогать. Она приносила фотографии старинных кораблей с прилагающимися к ним описаниями, а Алексей их мастерил. Макеты получались элегантными, у него была своя фишка.

Однажды один из своих готовых кораблей Алексей подарил своему хорошему другу Игорю. Его сын выставил этот корабль на конкурс, и он занял призовое место. Игорю выдали медаль и грамоту. Грамоту Игорь принёс показать Алексею. Там Игорь был указан как автор макета, а в скобках – изготовитель: Алексей. Тамара, увидев грамоту, высказала Алексею:

– Ты всегда будешь в жизни за скобками!

Эти её слова задели Алексея, но вскоре он всё забыл и продолжал заниматься своим хобби.

По просьбе Тамары как-то раз шурин взял Алексея с собой на рыбалку с ночёвкой. Алексей там не внимательно отнёсся к поклёвкам и не поймал ни одной рыбки, зато, всматриваясь в листья, проплывающие по реке, он представлял их как свои кораблики. Он планировал потом дома построить их. Алексей еле дождался возвращения домой.

Тамара встретила его и только собиралась спросить про улов, как из-за спины Алексея шурин подал Тамаре пакет с рыбой, предварительно поделив весь свой улов на два пакета. Алексей промолчал, но повернулся и благодарно пожал руку шурину.

По-серьёзному Алексей увлекался шахматами и историей этой игры. Часто разбирал шахматные задачки, которые всегда были в его планшете. Особо он интересовался, изучал и анализировал партии чемпиона мира Хосе Рауля Капабланки. Как-то он показал свой анализ партии между Капабланкой и Ласкером, которая состоялась 29 марта 1921 года (эту партию выиграл Капабланка), гроссмейстеру, который приехал в их город пропагандировать шахматы. По анализу Алексея при определённых условиях эта партия сводила игру на ничью. Гроссмейстер, изучив анализ, заявил:

– Мысль Алексея интересна, но доказать это будет сложно.

И вот, как-то в один очень жаркий день Алексей взял после обеда отгул. Зачем нужен отгул, он сообщил только другу Серёге. Тот дал напутствие:

– Ты там осторожнее.

– А что может случиться? – спросил Алексей.

– Мали что, – прозвучало в ответ.

Глава 2. Воронка в неизведанное.

Алексей вышел с работы и направился в супермаркет «Седьмой океан», который находился рядом с их домом. Интересно, а где же шестой океан? Вот бы разобраться с этим всем. Весь их городок был обклеен афишами какого-то боевика, на которых красовались какие-то существа, не похожие на людей, и крупными буквами Action приглашали посмотреть этот фильм. Но Алексей такие вещи не любил.

Он пошёл дворами, чтобы сократить путь. В беседке возле одного дома парень играл на гитаре и громко пел непотребные песни. Рядом сидели пара его дружков. Было жарко, а он сидел в футболке с длинными рукавами и капюшоном. Лицо показалось Алексею вроде знакомым, но он уже дошёл до магазина.

Тамара попросила купить что-то из продуктов и силиконовую пробку для ванны – а то наша пропускает воду, – сказала она. Алексей не умел плавать, и у него была фобия: он боялся глубины водоёмов и купался только в ванной.

Ему сегодня тоже нужна была ванна, и желательно, чтобы вода там держалась. Он хотел испытать три своих доделанных макета:

1. Линейный корабль «Бисмарк». Гордость третьего рейха, долгое время англичанам не удавалось зацепить «Бисмарк». Одна торпеда все же повредила руль. Английская эскадра довершила дело, и 27 мая 1941 года гордость лично Гитлера ушла на дно.

2. Линейный корабль «Виктори». Этот линкор оставил свое имя в истории благодаря событию: он, будучи флагманом британского флота, участвовал в знаменитом Трафальгарском сражении.

3. Шлюп «Восток». На нём Фаддей Беллинсгаузен открыл материк Антарктиду 16 января 1820 года.

Вставив новую пробку и залив в ванну воду, Алексей стал запускать модели и записывать в блокнот, что ещё нужно доделать. В ванной комнате Алексею стало душно, и он, раздевшись, сел в ванну. Прохладная вода освежала и убаюкивала. Глядя на плавающие корабли-макеты, он почувствовал, что его клонит ко сну. Вода в ванной была прозрачной. Внимание Алексея привлекла силиконовая пробка, которую он недавно вставил. На пробке появилась надпись, и Алексей прочитал: «Седьмой океан». Она начала расти, и надпись «Седьмой океан» въедалась с болью в его мозг. Затем пробка вылетела, образовав воронку, которая сильно засасывала воду. Воронка катастрофически росла. Алексей судорожно пытался спасти свои макеты кораблей, но у него ничего не вышло. Воронка превратилась в огромную дыру, в которую вскоре он сам провалился. Перед этим Алексей почувствовал удар по голове, а затем какое-то время перед глазами было всё темно.

Потом он ощутил, что находится в воде, и его тело стремительно движется вверх. Однако было странно: он уже длительное время был в воде, но совсем не чувствовал нехватки воздуха. Он не дышал так, как раньше. Это было его открытием. Свет стал постепенно проникать вокруг него; он был оранжевым, а ещё Алексей заметил пузыри, двигающиеся сверху вниз. Первое, о чём он подумал: это же противоречит законам физики. Внимательно всматриваясь туда наверх, откуда двигались пузыри, он увидел еле заметные силуэты каких-то двух существ. Но они двигались вверх с такой же скоростью, как и Алексей. Чтобы лучше разглядеть их, ему нужно было приблизиться к ним, а значит – ускориться. Но это было небезопасно.

Алексей попытался ускориться, но это не понадобилось. Всё произошло неожиданно: эти двое стремительно опустились к Алексею и начали выпуская много пузырей бомбардировать его. Затем подхватив его под руки, Алексей за что-то зацепился. Они спокойно и быстро оцепили его и стремительно рванули наверх. Алексей хотел рассмотреть своих новых знакомых, но страх, неожиданно возникший в нём, мешал даже взглянуть на них, и он прикрыл глаза. Кто они такие? Если бы хотели убить, то сделали бы это сразу. Но куда его хотят доставить? Уже прошло достаточно времени, и Алексей заметил, что они не агрессивны: действуют жёстко, но не грубо. Это новые знакомые продемонстрировали, когда отцепляли Алексея. Он всё-таки чуть позже осмелел и взглянул на того, который был левее. И, о боже, он отвернулся от ужаса; его немного отдёрнуло в сторону.

Он медленно снова повернул голову. У этих существ затылок был похож на человеческий, но без волос. Голова тоже была похожа, но наполовину, а вот лицо – лицо было безобразным. У них лица были особенные и имели две основные черты: глаза были чуть сбоку, но как у людей. Уши и скулы тоже были как у человека. Челюсти, рот и нос вытянуты и немного похожи на морское животное. Тут Алексей усмотрел схожесть с дельфинами. Второго нового знакомого Алексей осмотрел смелее. Во-первых, второй был крупнее, и у него на затылке было клеймо в виде овала. Тела сопровождающих Алексей рассмотреть не смог – новые знакомые плотно сопровождали его, особо голову не развернёшь. Правда, вели они себя корректно.

В тот момент, когда Алексей от ужаса дернулся, левый конвоир посмотрел на него, в его глазах появилось подобие улыбки. Он выпустил порцию пузырей и немного сжал выше локтя руку Алексея. В это время Алексей ощущал страх вперемешку с любопытством и думал, когда и как ему обратиться к своим сопровождающим. Ведь что происходило на самом деле? Они его сопровождают, значит, должны куда-то доставить, и скорее всего, эти существа разумные и выполнят всё нормально.

В этих раздумьях Алексея прошло определённое время, и он заметил, что скорость движения вверх замедлилась. Вскоре всё развернулось, как на волне, и вектор движения сдвинулся под углом; оно на какое-то время пошло в прямую плоскость. Его конвоиры вначале ослабили свою хватку, а затем и вовсе отпустили Алексея. Он только успел разглядеть их спины – они оплыли в сторону, а потом и вовсе исчезли. Оставшись один, Алексей плыл по инерции. Он был в недоумении: радоваться ему тому, что его освободили от опеки, или бояться теперь неизведанного? Победил страх, и он не знал, как ему быть – вернуться обратно или… А где это обратно? Разве он сейчас разберётся? Он решил: «Была не была, а там посмотрим…». И он двигался вперёд навстречу неизвестному.

Даже при том, что вода была прозрачной, видимость вперёд была в пределах двадцати метров. Вдруг впереди показалось большое тёмное пятно. Оно было огромное, величиной с большой автобус. По мере приближения автобус превращался в страшное чудовище чёрного цвета. Уже ближе Алексей разглядел огромную открытую пасть с острыми зубами; в эту пасть мог пройти небольшой легковой автомобиль. Глаза чудовища были видны ещё издалека – они светились зелёным светом, словно фары. Алексей заранее попытался свернуть в сторону и задержаться, зацепившись за уступ, но уступ был скользким, и течение задолго до чудовища усилилось и начало засасывать его в пасть чудовища. В последний момент он хотел ухватиться за зуб чудовища, но зуб согнулся, как растение.

Алексей не удержался, и его втянуло в утробу чудовища. В этот момент он успел подумать: «Вот, теперь точно обратного пути нет…». Течение воды было не сильным, и он пока медленно передвигался внутри, внимательно рассматривая утробу чудовища. Утроба была пуста, а бока, верх и низ её были похожи на выделанную шкуру. Сзади был свободный и огромный выход. Уже на выходе Алексей понял, что это муляж – выставленный для устрашения. Пока он приходил в себя, впереди показалась расщелина, расположенная между двух огромных скал. Вершины скал еле виднелись. Теперь оказаться в этом месте у Алексея не вызывало большого оптимизма. Он задумался: а почему исчезли его сопровождающие? По логике Алексея они должны были доставить его к тому месту, куда им указали. Но не может быть так, что местом доставки было то место, где они его оставили. В этих раздумьях Алексей проплывал по ущелью.

Вдруг часть скалы сдвинулась, как бы развернулась, и Алексей заметил внутри скалы ствол какого-то дерева. Когда он проплывал мимо, из-за ствола выплыли два субъекта и стремительно поплыли к Алексею. Да, именно они стремительно рванули к нему, и он ничего не успел сделать, как оказался в их власти. Эта вторая пара субъектов сильно отличалась от первой; эти существа были тучнее, глаза у них были как сливы, веки морщинистые, как у слона, голова яйцевидной формы, нос крупный и плоский, кожа грубая, а верхняя губа свисала. Лицо только отдалённо напоминало человеческое. Алексей видел в них морду ламантина, за исключением нескольких деталей, похожих на человеческие.

Пока Алексей их разглядывал, его взяли под руки. Он заметил на их руках, или точнее на их передних лапах, когти; они были грубее, и они не церемонились. Правда, эти тоже пускали много пузырей – это было что-то ещё, кроме пустого выпускания воздуха; Алексей это заметил. Он новым знакомым не сопротивлялся. То ли страх исчез у него, то ли он уже ждал, чем же это закончится – что-то вроде безразличия овладело им.

Новые его конвоиры, опутав его какими-то верёвками из растений, похожими на юкку, стали транспортировать Алексея в том же направлении, но придерживаясь поближе к скалам справа. Они вели себя настороженно; смотрели по сторонам и оглядывались. А когда один из них сунул своё лицо, т.е. неприятную морду, прямо в лицо Алексею, он тут же вспомнил строки Есенина:

«Ты по-собачьи дьявольски красив,

С такою милою доверчивой приятцей.

И никого ни капли не спросив,

Как пьяный друг, ты лезешь целоваться».

Глава 3. Скальные тайны и подводные миры.

Конвоиры на время выпустили Алексея. В это время он почувствовал себя очень плохо. Ко всему у него ещё болела шея. Конвоиры стояли чуть впереди, слева и справа, и он не знал, что ему делать, как вдруг кто-то или что-то обхватило его за пояс и сильно дёрнуло назад, так, что у него хрустнула шея. Алексей ощутил на всём своём животе и на спине, на уровне пояса, сильно колющую противную штуку, похожую на чей-то хвост или щупальца. Не успел он всё это рассмотреть, как стремительно стал проваливаться вниз. Его тело будто разрывалось на части. Он успел подумать: «Всё, лечу в преисподнюю, в ад…». Вскоре, вдруг, резко всё прошло.

Похоже, конвоиры ничего не заметили. Ситуация вокруг для них не предвещала ничего опасного; всё вроде было спокойно. Но так было недолго: впереди, на противоположной стороне скал, показались два типа, похожие на первых его конвоиров. Затем откуда-то сверху со скал с обеих сторон стали сползать предметы, похожие каждый на большой ком или на тюки. Тут сразу вода окрасилась в бурый красный цвет. Видимости не было. Конвоиры Алексея на ощупь направили движение вместе с ним прямо к скале. В это же время послышался отдалённый грохот. Один из новых конвоиров, оставив Алексея на попечение второго конвоира, сам придвинулся к скале и раздвинул там проход размером с люк. В это время сюда стали приближаться первые конвоиры. Алексей находился под впечатлением: как это удалось раздвинуть скалу? Пока он размышлял, вторые конвоиры затолкали его в тот проход в скале, а сами, похоже, решили обороняться. Алексей огляделся: вокруг была пустота. Подошедшие первые конвоиры сразу схватились с обороняющимися конвоирами. Схватка длилась недолго. Было много пузырей и мути. Первый конвоир, который был крупнее и имел клеймо на затылке, с помощью какой-то заточенной кости что-то перерезал обоим оборонявшимся. Они сразу обвисли, как неспособные что-то делать.

Алексей для себя обозначил победителей. Того, который был левее в начале знакомства, он так и назвал: «левый», а второго – «клеймёный», так как заметил у него на затылке клеймо в виде овала. Взяв пленных своих конвоиров на прицеп и прорубив побольше проход в скале (скала оказалась муляжом), Алексей с победителями – конвоирами и с пленными направились вплавь в глубь ложной скалы. До другой стороны скалы добирались недолго. Алексей был в полном удивлении, когда увидел, что находится за второй стеной скалы. По его ощущениям, был полный водораздел в прямом смысле. Если в прошлой части была только вода и грунт, то здесь всё было по-другому и отличалось огромным разнообразием подводной растительной и животной жизни.

Пока он разглядывал, обескураженный открывшимся ему новым видом, его освободители откуда-то подогнали транспорт, который представлял собой большой полупрозрачный конус размером с полавтобуса. Сбоку был вход в виде дверей, не очень заметных. А внутри находилась капсула, размером чуть меньше конуса, со своим входом. Алексея посадили на какой-то пузырь, который сжался настолько, что ему было удобно сидеть. Сами они легли в углубление в самой капсуле, а пленных предварительно зацепили снаружи транспорта на длинных канатах.

Когда Алексей рассматривал лежащих своих освободителей, конус начал вращаться, а когда он набрал очень большую скорость, транспорт двинулся вперёд. Алексей, как мог, успел разглядеть своих спутников; они больше походили на людей с определёнными специфическими дополнениями, на которые он уже обратил внимание. Руки и ноги у них были как у всех приматов, но между пальцами рук и ног находились перепонки, предназначенные для лучшего плавания. Также на уровне поясницы были видны образования типа плавников. Роста они были человеческого, и было видно, что мышцы у них развиты. Одежды на них не было, однако тело от пояса до колен было обмотано и обтянуто широкой полосой материала типа юкки.

Тем временем Алексею захотелось посмотреть, что там за бортом конуса. Стенки конуса и капсулы были прозрачны в одну сторону, как тонированное стекло. Алексей начал смотреть: большая часть подводной растительности поразила его. Среди океанских растений можно встретить как микроскопических представителей, незаметных человеческому глазу (например, фитопланктон), так и многометровые растения, такие как ламинария.

Разнообразие видов поражало: фитопланктон был представлен многими видами, донные водоросли – тоже, цветковых растений Алексей насчитал до тридцати. Здесь наиболее часто встречались бурые водоросли семейства ламинариевых. Если в растительности морей и океанов Алексей немного разбирался – читал, когда завёл аквариум, – то про живность в океанах знал так, постольку-поскольку. Он видел то, что попадалось им сейчас по пути. А попадались разного рода, размера и цвета рыбы, даже что-то наподобие акулы он заметил в стороне. Видел большую морскую черепаху у какой-то норы или углубления. Серый скат опустился вниз где-то рядом. Какие-то разноцветные, красивые существа часто попадались – наверное, медузы. Жёлтый осьминог запустил свои щупальца в тёмную нору.

Неожиданно вода стала светлее сверху. Наверное, мы двигались к побережью. Вскоре стали попадаться ламантины, они двигались парами. Транспорт остановился. Один из сопровождающих конвойных вылез наружу, отцепил пленных от транспорта и вернулся. Транспорт двинулся дальше. Алексей стал размышлять о судьбе оставленных пленных, о том, что они действительно похожи на ламантинов. Он их видел впервые, и не зря про них говорят, что это слоны в океане. За этими раздумьями Алексей не заметил, как пролетело время, и они добрались до каких-то сооружений. Это была какая-то база. Алексея поместили в вертикальную капсулу, подали тёплую, почти горячую воду – это длилось очень долго, потом пошла прохладная вода. Она пахла жасмином. Затем снова длительно шла горячая вода. Потом его поместили в другую горизонтальную и большую капсулу. Ему сказали лечь на лежак, потом запустили ароматный воздух. Он заметил, что тело его расслабляется, релаксирует. Ему показалось, что он заснул.