Огненный портал

Глава 1

Я увидел ее в холодный февральский день через окно своей квартирки на пятом этаже. Наши окна находились друг напротив друга, а сталинки располагались так близко, что будь ее окно открыто и скажи она слово, я мог бы услышать все четко, либо даже прочесть по губам. Между нашими домами пролетали тысячи снежинок, которые таяли едва коснувшись земли.

Она сидела на подоконнике такая хрупкая с копной огненно рыжих кудрявых волос, ниспадающих до пояса, кутаясь в клетчатый плед и попивая что-то из большой чашки (думаю, это был кофе). В своей задумчивости она была прекрасна, и мне захотелось навсегда запечатлеть в своей душе этот образ. Кто ты? подумал я. Я никогда ее раньше не видел. Наверное, новая соседка заселилась совсем недавно.

Я начал представлять себе, какая она вблизи. Какой у нее аромат? Мне казалось, что от нее пахнет камином и корицей, и мне ужасно захотелось проверить, прав ли я. Я не мог отвести от нее глаз. Что-то приковывало меня к ней, казалось, какое-то волшебство. Неужели я мог вот так просто влюбиться с первого взгляда? Даже не зная кто она и как ее зовут.

Мне захотелось позвать ее, как-то привлечь ее внимание. Но я не мог даже пошевелиться, так сильно билось мое сердце от охватившего все мое существо волнения. Как раз в это мгновение она перевела взор с невидимой точки и посмотрела мне прямо в глаза… Как она почувствовала, что именно из моего окна за ней наблюдают? Мне почудилось, что уголки ее пухлых коралловых губ тронула улыбка.

Я тогда не знал, что именно этот миг станет началом непредсказуемых событий, которые перевернут всю мою жизнь.

Я завороженно наблюдал за тем, как она медленно поставила чашку на подоконник и исчезла из виду в полумраке своей квартиры. Так как сердце мое билось с неимоверной скоростью, я не в силах сдвинуться с места все еще стоял перед окном, когда увидел ее выходящей из подъезда. Красный берет, темно-бордовое пальто, кожаные ботфорты, облегающие длиннющие стройные ножки, прикрытые сверху короткой вязаной юбкой. Она помахала мне ладонью в красной рукавичке, приглашая спуститься. Конечно же, я не заставил себя долго ждать.

Она прогуливалась опустив голову и разглядывая тонкий слой снега, начинающий покрывать землю, когда я к ней присоединился.

– Привет, – услышал я свой собственный голос, который зазвучал как-то по-мальчишески.

Девушка лишь снова улыбнулась, увидев мою счастливую физиономию, и мы стали молча гулять по двору. В принципе, я и не знал, что сказать. Только дурацкая улыбка все лезла на лицо, выставляя меня глупым юнцом. А еще мне со стыдом чудилось, что даже ей слышно с каким гулом бьется в груди мое сердце.

– Как тебя зовут? – наконец спросила она, рассматривая меня смеющимся взглядом прищуренных медовых глаз.

– Рафаэль, – выдохнул я, даже не додумавшись спросить ее имя хотя бы ради приличия.

– Красивое имя, – в ее глазах заплясали веселые огоньки.

Я продолжал осоловело разглядывать ее лицо так, будто никогда в жизни не видел девушек. Хотя к двадцати трем годам у меня набрался довольно приличный список отношений, эта девушка казалась мне каким-то инопланетным существом: крошечные веснушки украшали ее вздернутый носик, слегка раскосые глаза глядели словно в самую душу, высокие скулы, подбородок с очаровательной ямочкой и губы… О эти манящие губы. теперь я понял, почему поэты сравнивают их с лепестками роз.

– Я Эллея, – наконец представилась она сама, не дождавшись от меня вежливости.

– Необычное имя, – в свою очередь отметил я.

А сам подумал: вот ты какая, Эллея – девушка, в которую я смог влюбиться без памяти за одну секунду.

– Ты станешь моим другом? – спросила она, вдруг взяв меня за руку.

От ее прикосновения, мне показалось, что даже снежинки на миг замерли в воздухе. Также замер и я сам, мое дыхание и мое сердце. Я чувствовал себя глупо. Словно неотесанный юнец, Маугли, впервые увидевший человеческое существо. Хотелось выглядеть спокойней и уверенней, но я не мог контролировать собственные эмоции.

Была какая-то едва уловимая грусть и мольба в ее взгляде. Мне на мгновение показалось странным, зачем такой необыкновенной девушке сдался я. Но счастливая музыка громыхала фанфарами в моем мозгу (должно быть ее исполняло сердце), и я благополучно забыл все сопутствующие вопросы, безвозвратно утопая в этих янтарных глазах.

Предложение дружбы она огласила очень торжественно, поэтому я с полной серьезностью кивнул, подтверждая свое полное согласие, и крепче сжал ее ладошку.

Так начался круговорот моих приключений, которые не приснились бы мне даже в самом запутанном сне…