Осторожно! Некромант! – 2

Глава 1

– Эй, а ты учебным заведением не ошибся? Здесь университет магии, а не детский сад! – наехал на меня курносый парень прямо у входа в университет. Он был шире в плечах и выше меня на голову.

Я огляделся, посмотрел назад, и затем вновь удивлённо посмотрел на курносого:

– А ты ни с кем меня не перепутал? Возможно, у тебя пробелы в памяти. Забыл, как уважительно с людьми общаться?

– Ага, надо бы ему преподать урок, хр-хр, – вставил слово Пук на моём плече.

В ожидании разборок скунс зажёг самокрутку из бересты. До сих пор удивляюсь, где он каждый раз находит эти магические зажигалки в этом чёртовом средневековье.

– Что там шавка твоя вякнула?! – угрожающе навис надо мной курносый детина.

– Шавка – это твоя фамилия, чепушила! – Пук тут же среагировал и резко пыхнул сигаретным дымом в лицо этому засранцу.

– Сам напросился!.. – курносый закипел от ярости, а его руки мгновенно загорелись настоящим огнём.

Надо было скорее «тушить». А то не хватало, чтобы из-за этих разборок до испытаний не допустили.

Я достал из-под плаща стульчак и быстрым движением коснулся его лба, выпустив из курносого немного энергии.

– Что-то мне это… нехорошо как-то, – пробормотал детина и осел на землю.

– Шеф, ну вот слишком просто! – Пук огорчённо взмахнул лапками. – А как же махач со ставками?

– В другой раз. А пока пусть от переизбытка маны валяется, – усмехнулся я.

Я продолжил путь со скунсом на плече и миновал мощные распашные ворота. Они каким-то чудом держались на хлипких петлях, и возле них не было охраны.

– Вот это домина! – прокомментировал Пук у меня на плече, задымивший очередной самокруткой.– И не говори! Настоящий замок, – восхитился я.

Мы с открытыми ртами всё ближе подходили к величественному сооружению, каких я раньше и не видел. Стены выложены огромными булыжниками, которые, казалось, не пробьёт даже сотня фаерболов. А на башнях дежурили лучники.

Далее я увидел опущенный на цепях мост и большой ров с водой внизу.

– О, смотри, шеф! – воскликнул Пук. – Какой отличный бассейн! Я бы не прочь поплавать в нём. А то уже давно не тренировался. В моём роду вся семья сплошь знаменитые пловцы.

– Пук, давай потом будем закрывать твои потребности. Сначала подумай о своём хозяине, – прочитал я скунсу нотацию.

– Да я так, на будущее, насупился Пук.

– Так и я говорю – будущее подождёт, а мы в настоящем. Наплаваешься ещё.

В конце моста на входе во двор крепости дежурил худощавый стражник.

Не получилось у нас пройти мимо. Он преградил нам путь, нахмурив густые брови.

– На территории университета курить запрещено! – указал он на Пука, который дымил, как паровоз.

– Ёкарный бабай! И как мне быть? – возмутился скунс. – Плавать нельзя, курить нельзя! Скоро и дышать запретят?

– Не усугубляй, говорю. Туши чинарик, – приказал я.

– Ну и ладно, – пробурчал Пук, недовольно бросив самокрутку с моста. Но она не успела упасть в ров. Поверхность воды взорвалась фонтаном брызг и оттуда вынырнула голова здоровенной зелёной рептилии, проглотив тлеющий окурок.

– Хорошо, Пук, давай-как сейчас искупаемся, – усмехнулся я. – Ты же хотел, вот и ныряй первый.

– Без комментариев, – ещё сильней насупился Пук, и я прошёл во двор замка.

Тут же заметил миловидную брюнетку в обтягивающем розовом платье. На лице её выделялись ярко-красным большие губы, как у лягушки. Она как раз и встречала абитуриентов. Но вот проблемка. К ней выстроилась солидная очередь неопытных магов. Только вот ждать я совсем не хотел.

Отправил скунсу ментальный приказ, чтобы не палиться раньше времени. Пук кивнул, спрыгнув с моего плеча.

Он забежал за угол, прокашлялся, стараясь настроить голосовые связки, а затем прокричал почти человеческим голосом, правда, довольно-таки прокуренным:

– Аттестация без очереди! Кхе-кхе! Только для десяти человек! Успевайте как хотите!

Как и ожидалось, все соискатели ломанулись на ложный зов, словно стадо бешеных бизонов. Ну а я, не скрывая победной улыбки, подошёл к брюнетке. Хм… у форменного платья академии достаточно глубокое декольте. Я так засмотрелся, что чуть не забыл, зачем пришёл.

– Вам помочь? – деловито спросила девушка, как назло, специально выпячивая грудь вперёд.

– А, точно, – ответил я, отлепляя глаза от её аппетитных полушарий. – Где проводятся испытания для некромантов?

– Вступительные испытания у нас общие. Вставайте вон в ту очередь, – девушка указала на километровую вереницу людей, тянущуюся к воротам самой высокой башни.

– М-да, а без очереди никак? – подмигнул я ей.

– Ну, разве что вы умеете летать и сможете договориться с ректором, – усмехнулась она.

– Умею. Но вам не кажется, что это слишком банально? – решил я немного разбавить атмосферу. – Вашему ректору уже поди надоели летающие выскочки?

– Хах, есть такое, – она улыбнулась ещё шире. – Открою вам тайну. Он их всегда в конец очереди отправляет. А потом придумывает самое тяжёлое испытание.

– Так я и думал, – всплеснул я руками. – А денег точно не возьмёт?

– Точно. Тут дворяне и побогаче вас учатся. Со взятками у нас очень строго.

– Раз очень строго, значит, и взятки очень большие? – намекнул я.

– Да вы что? – возмущённо ответила девушка. – Если кто-то из преподавателей будет замечен со взяткой, его сразу уволят. И за ректором тоже следят.

– Хм, понятно. А что тогда посоветуете?

– Встать в очередь, – улыбнулась она.

– Не, – отмахнулся я. – Это так до утра простоять можно.

– Ну и что? – хмыкнула девушка. – Бывает, что абитуриенты ночуют во дворе университета. Но здесь тоже строго – надо ложиться всё равно в порядке очереди.

– Глупая система, – буркнул я. – Нельзя всех записать и вызывать к нужному времени?

– Это вы ректору предложите.

Внезапно вернулось “стадо бизонов” и стало заваливать девушку новыми вопросами. А я поспешил ретироваться.

Размышления привели меня в сад. И я очнулся лишь от звука клацающих ножниц. Судя по всему, ими стригли кусты.

– Пук, ты хочешь похорошеть? – ехидно спросил я у скунса, вспомнив одну весёлую шутку.

– А то! – улыбнулся пет.

– Будет шёрстка шёлковая, пушистая, – мечтательно продолжил я.

– Ага, хочу. Хр-хр, – он был весь внимание.

– И хрипеть перестанешь, кстати, – добавил я.

– Ну, давай своё зелье! Чего тянешь? – не выдержал Пук. – Я готов!

– А вы не одолжите ножницы? – обратился я к старичку-садовнику.

– Э-э-э, на такое я не соглашался! – завопил Пук, по привычке закрывая пах, а затем спрыгнул и исчез в кустах.

– А зачем вам ножницы? – с недоверием сощурился бородатый старичок.

– Эх, да уже не надо, – рассмеялся я. – Кстати, может, вы знаете, как попасть на вступительные испытания без очереди?

– Да что ж такое? Каждый второй спрашивает, – буркнул старик. – И каждому я говорю, что без вариантов. Стойте, как все.

– Не. Как все – меня не устраивает.

– Ну, тогда и не учиться вам здесь, – пробурчал он, прищурившись теперь уже на кусты. Заклацал ножницами, и я тут понял, что старик стрижёт воздух.

– Кстати, вы не попадаете по кустарнику, – подметил я.

На что старик заворчал:

– И без тебя знаю. А кому скажешь, сделаю тебе то, что хотел ты сделать со своим питомцем.

– Да, то шутка была! – отмахнулся я от старика.

А затем присел на лавку в раздумьях. Уже через пару минут меня внезапно посетила безумная идея. И снова я по привычке в предвкушении потёр ладони.

– Уважаемый, а где здесь ближайшее кладбище? – спросил я у того же старика.

– Дык за рвом, с той стороны, – отозвался тот, указав ножницами направление. – Там, где второй выход. А тебе зачем?

– Да это я осматриваюсь. Для общего развития, так сказать, – поспешил я успокоить “трудолюбивого работничка”.

Но старик не желал успокаиваться, а лишь в ответ ещё сильней сощурил веки:

– Только не вздумай тревожить мёртвых! Предупреждаю.

– Это ещё почему?

– Единый тебя покарает, – ответил старик и перекрестился.

Я лишь хмыкнул на это. Тоже мне предупреждение! Да класть мне на их бога. Богов много, а я один такой уникальный.

– Пук! А ну-ка, поди сюда! – позвал я скунса.

– Ага, щас! Ты же меня искалечить хочешь! – раздался из кустов хриплый голос.

– В другой раз. Ножницами, увы, не поделились, – шумно вздохнул я.

– Ладно. Иду, – пробурчал Пук, медленно показываясь из зарослей и очень внимательно наблюдая за мной. – А ну-ка, руки покажи!

– Да вот, – я показал ему ладони, в которых не было орудия унижения.

Пук подозрительно сощурил глаза:

– Хорошо. Но теперь я буду очень внимательным. Буду следить за тобой, шеф, понял?

Он удобно уселся на моём плече, и я направился дальше. Прошёл крепость насквозь, а затем и второй выход. Или вход, дьявол их разберёт, как он у них тут называется.

А затем оказался на местном кладбище.

– А погост зачётный! – крикнул Пук, стреляя тлеющий окурок в сторону. А потом ойкнул и побежал тушить воспламенившуюся траву. Понимая, что маленькими жменями песка пожар не потушишь, он сматерился. И когда склон уже занялся огнём, поднял хвост, выпустив белоснежный туман.

– Ну всё, – выдохнул Пук, садясь обратно на плечо.

– Бросай уже курить, – ответил я ему.

– А вот этого пока в планах у меня не было, – ответил скунс и махнул лапкой в сторону белого пятна, которое резко контрастировало на зелёном фоне. – К тому же потушил уже всё, – и решив перевести разговор на другую тему, добавил. – Говорю, место классное.

– Да, склепы прям произведение искусства, – пробежался я взглядом по захоронениям. – Хорошие мертвецы должны внутри лежать.

– Ночи ждать не будем?

– Да зачем? – ответил скунсу. – Я уже достаточно силён, чтобы контролировать мёртвых в любое время суток.

Оказавшись в центре кладбища, достал из-под плаща стульчак и положил на могильный камень.

А затем начал читать заклинание:

“Востатус мертвиус кладбищендриус куй куёвус шевеляндрус…”

Через пару минут поверхность земли задрожала, а изнутри склепов начали стучаться.

– Выпустите, а, – раздалось из ближайшего.

– Есть кто живой? – услышал я из дальнего.

– Э, что за дела? – раздавалось со стороны склепа, что левее. Там мертвец начал колотить ногами.

Пришлось идти открывать двери. Я хотел Пука заставить помогать, но у него, видите ли, лапки.

– В следующий раз в медведя твою душу отправлю, усмехнулся я, направляясь к первой двери. – Глядишь – больше толку будет.

– Ага, хр-хр. И табака тоже надо будет больше, – ответил, как всегда изворотливый Пук.

Я покачал головой. Он в своём репертуаре.

Затем произнёс распечатывающее заклинание и дёрнул дверь на себя. Она поддалась. А затем… на меня бросился мертвяк.

Я тут же показал ему сияющий стульчак.

– Ну что, понял? – нахмурился я.

– Ну так бы сразу, – кивнул он.

– Тогда иди воон на ту полянку. Где вон тот зверёк стоит.

– На белку похож, – оскалился гнилыми зубами мертвец.

– Ты ему только это не ляпни, – предупредил я умертвие и тот козырнул в ответ.

А затем у него отвалилась рука. Что-то на хорошо сохранившихся они не очень похожи.

Ладно, тут уже выбирать не приходится.

– Ну, что, бойцы, готовы? – гаркнул я.

– Да! – раздался нестройный гул мертвецов.

Здесь их было около семидесяти, но мне больше и не нужно.

– Красавцы! Все как на подбор! – похвалил я их, и у одного выпал глаз, а у того, что приделал руку на место вновь, она отпала. Вот же чёрт! – Ещё одно предупреждение – держите все конечности при себе – руки, ноги не ронять, если выпадать глаз – прищуриваться, и… улыбаться не сильно широко, а то видны гнилые зубы. Светская молодёжь вас не поймёт. Они-то по десять раз на дню зубки свои чистят. Всё понятно, бойцы-молодцы?

Все закивали, кроме одного. У него вновь отпала рука.

– Слушай, ты мне напоминаешь одного зомби, у которого тоже рука постоянно отпадала. Как-то он меня достал, и я вернул его обратно в могилу.

– Понял вас! Буду держать при себе, – оскалился мертвяк.

– Я ж говорил – не скалиться! – крикнул я на него.

– Всё, прекратил и каюсь, и снова каюсь, – какой-то инквизитор? Я только сейчас обратил внимание на его одежду. Точно! Ха-ха! Инквизитор.

– Буду звать тебя Петушков, – хлопнул я по его плечу, и у него вновь отвалилась рука. – Извини, Петушков – не специально. Прикрути её как-нибудь, что ль.

– А мне нравится, – зомби мечтательно посмотрел куда-то вдаль. – Петушков…

– А теперь – все за мной! – скомандовал я и направился в сторону университета, а за мной затопало войско, но уж больно уставшим оно выглядело. Хотя правильное слово – разлагающимся.

Всё-таки не получилось у моих новоявленных солдат сохранить инкогнито. По пути у некоторых из них начали отваливаться части тел.

– Руки, ноги поднимаем и идём быстрее! – рявкнул я отстающим.

Они что-то промычали в ответ, и я решил их особо не ждать. Мне для своей задумки половины умертвий с местного погоста хватало.

Один из торговцев побледнел, а я подошёл, широко улыбаясь, и попытался успокоить его. Ещё паникёров мне тут не хватало.

– Ветераны Великой битвы с супостатами, – попытался я объяснить мужику. Тот кивнул и вроде успокоился.

Только вот маги – это не простолюдины. Их ожившими мертвецами не напугать.

На нас, конечно, косились по пути, а на меня смотрели как на конченого психа. Но никто и не думал сдвинуться с места.

– Солдаты, видите очередь? – махнул я рукой в сторону вереницы будущих студентов.

– Ага, – хором отозвались восставшие.

– Задача такая: меня надо пронести к вон той башне, минуя всех этих людишек. Задача ясна?

– А то, – оскалился тот, которого я предупреждал, но потом поправился. – Ой, забыл.

Мои мертвецы всем скопом подхватили меня и на руках подняли наверх. Пук чуть не свалился с меня, и ему пришлось перекочевать на плечо другого мертвеца.

– Расступись! Мёртвые идут! – заорал я.

Но это сработало, лишь когда мертвецы врезались в тех, кто стоял в конце очереди. Абитуриенты с криками начали отбегать в стороны, а на лестнице, вжиматься в стены.

Так, мини-армия зомби доставила меня на вершину башни. Правда, по пути они потеряли значительную часть своих конечностей. Ну ничего, на обратном пути соберут.

Мертвецы опустили меня возле высокой кованой двери, у которой маялся в ожидании своей очереди какой-то наглого вида парень.

– Будете сопровождать меня, – приказал я умертвиям.

Они лишь синхронно кивнули.

Я подождал, пока из двери выйдет полноватая девушка в очках и собирался заскочить в приоткрытую дверь.

– Э, куда прёшь, гадёныш! Сейчас моя очередь! – злобно заявил белобрысый парень.

– Видишь зомби? – многозначительно посмотрел я на него.

– Вижу, и чо? Удивить меня решил? – хмуро ответил он.

– Хочешь присоединиться к ним? – я добавил во взгляд хищной злобы.

– Да ты не охр*нел ли мне угрожать?! – смерил он меня свирепым взглядом и на его веснушчатой роже начали выступать пунцовые пятна.

– Ну вот, а я ведь по-хорошему хотел, – вздохнул я, а затем обратился к мертвецам. – Так бойцы. Новое задание. Задержите этого таракана!

Десятки полуистлевших рук сковали парня и прижали мордой в пол. И он заверещал, словно резаная свинья.

А я тем временем спокойно вошёл внутрь.

– Здравствуйте! – поклонился я приёмной комиссии. Она состояла из пяти человек, которые сидели за одним длинным столом.

– А что там за крики? – опасливо спросила рыжая женщина с невероятно пухлыми щеками.

– Не обращайте внимания, – отмахнулся я. – Там ребята из-за очереди подрались.

– Ну, ладно. Теперь к делу, – мрачно ответил старик с длинной бородой, сидящий в центре стола. – Представьтесь.

– Акакий Даздрапермов. Некромант.

– Некромантов у нас давно не было, – подметил сидящий рядом со стариком черноволосый мужчина.

– Тогда можете меня сразу зачислять, и я пошёл, – решил я блеснуть иронией.

– Нет уж. Сперва покажите, что умеете, – грозно ответил мне старик.

Видимо, это и был ректор. Тот самый, кто взятки не берёт. А жаль, ведь всё могло так хорошо закончиться.

Я вставил два пальца в рот и зычно свистнул, призывая остатки своих подчинённых, тех, кто не держал того веснушчатого засранца.

В зал ввалилось тридцать мертвецов.

– Хозяин, ты какого лешего меня оставил? – возмутился Пук с плеча одного из умертвий.

– Ну бывает, забыл, – пожал плечами я. – Да не обижайся ты. На обратном пути в табачную лавку заскочим.

Внезапно рыжеволосая женщина вскрикнула и закрыла рот рукой, указывая на одного из зомби.

– Вы знакомы? – обратился я к ней.

– Это… Это мой отец, – в ужасе округлила она глаза. – Зачем вы потревожили его покой?

– Меня не хотели пускать без очереди, – просто ответил я.

– Верните его обратно, – взмолилась она.

– Хорошо, – кивнул я. – Так я принят в ваш университет?

Женщина с мольбой посмотрела на ректора. Старик прокашлялся и ответил:

– Талант определённо есть, а вот насчёт дисциплины я не уверен.

– Да вы что? – деланно возмутился я. – Я буду самым приличным студентом

И словно в подтверждение моих слов в зал ввалился изрядно побитый парень с синяком под глазом и в порванной одежде. А затем без сознания упал на пол.

– Это ваших рук дело? – мрачно уточнил ректор.

– Нет, вы что! – удивился я. – Да я его впервые вижу. Это, наверное, один из тех, что очередь не поделили.

– Ладно, – махнул рукой ректор. – Верните мертвецов на кладбище, и мы поговорим.

– А ну-ка, бойцы, обратно в могилы, шагом марш! – прикрикнул я на них. – И свои конечности по пути захватить не забудьте! Подбирайте всё, а по пути уже разберётесь где чьё!

Зомби переглянулись и неохотно потянулись на выход. Последний с треском захлопнул за собой дверь, выражая крайнее недовольство.

– Акакий, сколько вам лет? – спросил ректор.

– Шестнадцать.

– Так почему вы пошли в университет, а не в общую академию? Документов о её окончании я при вас не вижу. Почему вы решили перешагнуть эту ступень?

– Потому что привык двигаться по жизни семимильными шагами, и этот этап развития просто перешагнул. Если честно, то я не уверен, что даже в вашем заведении смогут научить меня чему-то новому, – пожал я плечами. – Да и к вам я только из-за лицензии пришёл. Без неё, знаете ли, тяжко.

– Вы слишком самоуверенны, молодой человек, – строго ответил бородатый старик, нахмурив брови.

– Так проверьте меня. Сколько мертвецов вам надо воскресить в доказательство?

– Милок, некромантия – это не только поднятие трупов из могилы, – парировал старик. – Это нечто большее.

– Хм, и что же?

– Это целое искусство, – ответил он, улыбаясь.

– А, ну так соединить тридцать трупов в один я тоже могу. Правда, потом упокаивать их слишком долго. Мертвецы начинают драться за части тел.

– Я не об этом, – отмахнулся старик. – Впрочем, сейчас у нас нет возможности вас проверить. А испытание начального уровня вы уже прошли.

– Значит, я принят? – радостно улыбнулся я.

– Да, но с испытательным сроком в один месяц, – строго ответил ректор. – Если от вас будет много проблем, оставляю за собой право исключить вас одним днём.

– А много это сколько?– решил я уточнить, на всякий случай.

– Остановимся на пяти выговорах, – предложил сидящий рядом с ректором темноволосый мужчина.

– Много. Трёх за глаза хватит,– буркнул ректор.

– Пять, конечно! – не уступал темноволосый. – Это же некромант. Три он только в первый день получит.

– Хм, ну ладно, – сдался ректор и повернулся ко мне. – Ваш лимит – пять выговоров, Акакий.

– Понял, – кивнул я, кое-как сдерживая бурную радость.

– Ждём вас первого сентября, – информировал меня старик. – Список учебников для покупки получите в секретариате. И заберите своего питомца. Он уже все шкафы облазил и, по-моему, спрятался в вашем пространственном кармане.

– Пук! – окликнул я скунса. – А ну, покажись!

– Что такое? Кто меня звал? – появился на моём плече питомец, держа в руках чьи-то стринги.

И тут я заметил, как женщина с пепельными волосами, сидящая на краю стола, покраснела.

– А ну, верни на место, маленький негодник! – приказал я.

– Ну, шеф! – заканючил Пук.

– Даже не уговаривай! – мой голос стал твёрдым. – В этот раз – нет!

А как иначе с этими умертвиями разговаривать, если не понимают по-хорошему?

– Ладно, уговорил, – протянул скунс и…

Я тут же заметил, как женщина с пепельными волосами вздрогнула и покраснела ещё сильнее. И как Пук так ловко перемещается? Прямо загадка века.

Усадив питомца на плечо, я попрощался с комиссией и вышел из зала.

Только вот на лестнице меня уже поджидали сотни злых абитуриентов.

– А вот теперь Пук – твой выход. Развлекайся! – дал я отмашку своему питомцу и тот запрыгал от счастья. – Ток, чтобы на полчаса отключились, не дольше, – строго добавил я.

– Окей, шеф, – ответил питомец и опустился на пол, распушив хвост. На месте этих ребят я бы уже удирал отсюда – ноги выше головы, волосы назад.

Пук поднял хвост, и весь лестничный пролёт до первого этажа моментально заполнился зелёным газом.

Я зажал нос, а абитуриенты попадали один за другим. Пришлось спускать аккуратно, чтобы никому на голову не наступить.

Стоило мне выйти из башни, как я заметил знакомое лицо.

– Лиза! Не ожидал тебя увидеть, – подошёл я к девушке.

– А я вот специально выбрала тот же университет, что и ты, – кинулась она в мои объятия.

– Как и я, – раздался за спиной другой женский голос.

– А ты что здесь забыла? – зыркнула Лиза на Анфису.

– О, снова махач! – размечтался Пук.

– Приехала учиться вместе с Акакием, – ответила Анфи. – Но раз и ты тут, то давай сразу решим. Как мы его делить-то будем?

– А моё мнение вообще учитывается? – возмутился я.

Вместо того чтобы адекватно ответить, Лиза бросила в ведьму боевое заклинание.

Едрить колотить! Научил на свою голову!

Глава 2

Я кое-как успел выставить перед Анфисой щит и прикрыть её от атаки.

– Девочки! А ну, хватит! – крикнул я обеим барышням, которые в данный момент напоминали двух разъярённых львиц.

– Акакий! А что мне ещё делать, если она так нагло посягает на тебя?! – прошипела Лиза.

– Смириться, блин, – иронично ответила ведьма.

Лиза кивнула и не смирилась. А выставила вперёд руку, чтобы снова атаковать. Я вновь успел в последний момент. На этот раз схватил её ладонь, с которой должно было сорваться смертоносное заклинание.

А затем прижал к своей груди и прошептал:

– Просто доверяй мне.

– Хорошо, – почти успокоилась девушка.

– Фух, – выдохнул я. – Вы уже прошли отбор?

– Да, – хором ответили девушки.

– Тогда давайте вас домой провожу.

– Не надо. Меня ждёт карета с охраной, – замотала головой Лиза.

– А меня – избушка на курьих ножках, – ответила Анфи.

– Серьёзно? – удивился я. – Ты вроде на бабу-ягу не похожа.

– Это бабушка моя. Но я собираюсь стать не менее великой колдуньей.

– Тогда тебе придётся поменять дом, – буркнула Лиза.

– А это я уже сама решу, хорошо? – насупилась ведьма.

– Так, дамы, хватит ссор, – я вновь встал между ними. – Кстати, о доме, я как раз собирался присмотреть себе родовое поместье. Сегодня назначена встреча с риелтором, – вспомнил я.

– С кем? – не поняли обе девушки.

Я задумался, вспоминая средневековый синоним.

– Ну, этот… Посредник в покупке дома.

– А-а-а, – протянула Лиза. – А когда в гости позовёшь?

– Как куплю, так сразу.

– А меня? – спросила Анфиса.

– Я первая предложила, – рыкнула на неё Лиза.

– Я вас обеих приглашу, только не ссорьтесь, – ответил я, наблюдая, как они будто по команде отвернулись демонстративно друг от друга.

Далее я проводил девушек до их транспортных средств. Анфи, конечно, предложила подвезти меня на своём ходячем доме, но я вежливо отказался. Аргументировал это тем, что мёртвый скакун без меня дорогу обратно не найдёт.

Уже через полчаса я стоял перед мрачным домом, который, судя по всему, когда-то был настоящим замком. Об этом говорила архитектура строения с классическим фасадом и многочисленными башнями. И гораздо больше домика, в котором мы обитали до этого. Раз в двадцать, не меньше.

Видно было, что само здание не раз перестраивали.

– Дом, конечно, старенький, зато добротный, – распылялся пухленький маленький риелтор, ну или как он тут называется.

– Ага. А смерти здесь были? – поинтересовался я.

– Что вы? Какие смерти? – замахал руками риелтор, покраснев, как помидор.

– А, ну тогда неинтересно. Я пошёл, – я действительно развернулся и даже успел сделать шагов пять.

– Стойте! – закричал за спиной толстячок. – Обычно мы не распространяем эту информацию! Но для вас сделаем исключение, – и когда я повернулся к нему, продолжил, – Здесь случился суицид в ванне. А прошлый хозяин повесился вот на той люстре!

– Замечательно! – одобрил я, потирая ладони.

– Также трое умерло естественной смертью. Ну и…

– И?

– Сто лет назад здесь жил маньяк, который заманивал жертв в дом… Ну, и вы понимаете…

– О да! Чувствую не упокоенные души.

– А на чердаке и в подвале обитают призраки. Желаете познакомиться?

– Ещё как!

Призраков здесь было целое море. Мне понравилось. Но это не могло сравниться со встроенными ловушками в стенах.

Я чуть не запрыгал от радости, когда непонятно откуда, из каменной кладки вырвалась стрела и полетела прямо в голову. Но я ловко успел уклониться.

– О, здесь точно будет сокровищница! – восхищённо ответил я. – До неё воры точно не доберутся.

– Рад, что вам нравится, – испуганно пролепетал риелтор.

– Беру! Вот прям сейчас готов заселиться.

– Э, так не положено… – тихо пробормотал толстячок.

– Хорошо, – я пошёл к выходу, – тогда я поищу другой дом с привидениями.

– Не надо! – запищал в отчаянии риелтор. – Оставайтесь здесь. А я съезжу за документами от хозяина.

– Вот и славно. Договорились.

Риелтор так быстро вылетел из дома, аж пятки сверкали.

Я написал короткое послание с указанием адреса и вложил в один из карманов сумки, висящей возле седла на мёртвом скакуне. Хлопнул коня по заду, и тот сиганул вперёд, будто гоночный болид.

Скоро он вернётся с моими слугами. Живыми и мёртвыми.

А я пока займусь осмотром нового дома.

– Пук! – предложил я скунсу. – Ну-ка давай поищем все тайные проходы! Ты у нас в этом деле спец.

– А то, – ответил зверёк и тут же попросил, – А я могу забрать себе?..

– Если ты найдёшь там древнее нижнее бельё то, пожалуйста, – усмехнулся я.

– Супер! – потёр лапки скунс и скрылся.

Питомец нырнул в какую-то дырку в стене. Вот же стерлядь хвостатая! Да как он их находит?

Как только Пук скрылся, я пошёл выбирать себе спальню.

Но не так всё просто. Часа три бродил по особняку. Едрить его через коромысло, надо карту составить! Здесь же настоящий лабиринт.

– Пук? Ты где? Выведи меня отсюда! – прокричал я в тёмном коридоре.

– А? Да здесь я, чего кричать-то так? Хр-хр, – раздался эхом голос скунса.

– Где здесь? – переспросил я.

– Да тут, рядом, – ответил Пук, уже рядом.

– Да покажись ты, мать твою, – вскипел я. – Выведи меня отсюда!

– Да пошли, конечно! Вот он я, – из стены внезапно выскочил скунс с довольной рожей.

Я побрёл за своим питомцем, который в итоге вывел меня не на улицу, как я просил, а в подвал.

Стоило мне зайти в длинный коридор, как меня обдало холодным ветром.

– Уходи, ирод проклятый! – раздался гул привидения.

– О, соседушка! – обрадовался я. – Ты кто такой? Как умер?

Полупрозрачный силуэт мертвеца в одежде крестьянина странно посмотрел на меня. Словно к ним подземелье никогда некроманты не заглядывали.

– Дык меня бывший хозяин плетьми и уморил, – ответил призрак.

– Ну, теперь я твой хозяин. И будь уверен, теперь тебя обижать никто не будет. Много вас таких здесь?

– Эм, больше сотни, – смущённо ответил призрак.

– Все привидения сюда! – крикнул я и эхо распространилось по подземелью. – Кто не явится на общий сбор – упокою с миром!

Это хорошо подействовало. Уже через пару минут подвал заполонила толпа призраков.

– Чот ссыкотно мне, – ворчливо заявил Пук и забрался ко мне на плечо.

– Привыкай. Дом большой, на такой и обслуги много надо, – усмехнулся я.

– Дык они же нематериальны! – выпучился на меня скунс.

– А я сейчас как раз это исправлю, – ухмыльнулся я.

Затем достал из-под плаща стульчак и зачитал одно хитрое заклинание из своего арсенала.

Призраки сразу загомонили кто о чём:

– Ох, ничёсе, ощущаю свои пальцы!

– А я наконец-то могу стоять! Гля! И прыгать! Да гля сюда!

– Ни фига! Столько сотен лет прошло… И ух ты… я чего, материализовался, чоль? Можно снова убивать, значит?

– Отставить убивать! – рявкнул я. – Хоть один труп увижу – тут же упокою с миром!

– Ну, хоть пакости делать можно? – взмолился бородатый призрак.

Я задумался и с улыбкой ответил:

– Скоро сюда приедут зомби и вампир. Вот над ними шутить можно. Но так, чтобы это не нанесло им вреда. Всё ясно?

– Да, хозяин! – хором ответили привидения.

– Красавцы! А теперь: тряпки – в руки, метёлки – в те же конечности, и идём все дружно отмывать замок!

– Серьёзно? Так вот для чего я обрела плоть? – возмутилась тучная женщина.

– Конечно, – ответил я. – А на кой вы мне ещё сдались?

– Как грубо, – фыркнула толстуха.

– Так, либо бери тряпку, либо покойся с миром, – отрезал я.

– Ладно, ладно, хозяин! Не кипятись! – ответил толстуха и обернулась. – Всё в лучшем виде сделаем. Да, девочки?

– Да! – хором отозвалась женская половина призраков.

Они с такой прытью понеслись наверх, размахивая во все стороны тряпками и вениками, что чуть не сбили меня с ног.

Одна из метёлок всё-таки ударила по плечу, и Пук улетел в стену.

– Я тя запомнил! – завизжал он.

– Ну ладно, успокойся, – поднял я скунса и посадил обратно на плечо. – Они не со зла. Трудоголики, что с них взять.

– Хорошо, уговорил. Не буду их мочить, – ответил Пук, сплёвывая застрявшие между зубов веточки от метлы. – Шеф, а живую прислугу было не нанять?

– Зачем? Живым платить надо. А эти будут работать, пока не надоест, ответил я и махнул рукой. – Давай-ка теперь всё-таки выбираться на улицу.

А на улице меня уже ждал пухлый риелтор с готовыми документами. Видно было по лицу, что он сильно спешил. Возможно, даже всю дорогу бежал. Пунцовые пятна по всему лицу, и жуткая одышка подтверждали мою версию.

Дрожащими руками он протянул мне папку:

– Поставьте подписи здесь и здесь.

– Ага, – ответил я, черканув, где положено, и усмехнулся. – А вы чего такой напуганный? Дом-то уже продали.

Он кивнул в сторону особняка, где то и дело включался свет, слышалась ругань и обычные разговоры.

– А вы уже успели слуг завести? – опасливо спросил он.

– Зачем? Там и так полная комплектация. Я местных привидений модернизировал и пристроил.

– Привидений? – переспросил риелтор, сглатывая ком в горле.

– Да, здесь прямо-таки полный комплект, – расплылся я в довольной улыбке. – От жертв до маньяков. И представляете, все убираться умеют.

В подтверждение окно первого этажа открылось, и оттуда выглянул призрак миловидной девушки с перерезанным горлом.

– Йуххууу! Я живая! – закричала девушка, и из её горла засочилась кровь.

У толстячка задрожали уже колени, а в глазах гуляла паника.

– Давай шустрей! Бери тряпку и вджобывай! Орёт она! – рявкнула на неё одна из толстых дам, выходя на улицу. Она повернулась к нам спиной, и мы увидели торчащий из неё топор.

– У в– вас пр… призраки… убираются. Я точно не сплю? – риелтор дрожал как осиновый лист.

– Неа, не спите. Хороший дом, мрачный. Только надо бы карту нарисовать, а то я заблудиться успел.

– Я нарисую. Без бэ, – подал голос сидящий на плече скунс.

– Он тоже мёртвый? – дрожащим пальцем риелтор указал на моего питомца.

– А как же! Живые со мной редко уживаются, – захохотал я.

– Смотри фокус! – крикнул ему Пук. – Сим салябим, ляськи-масяськи, сиськи-миськи. Оппа!

И у него выпал глаз.

– Ааа, плляяя, – риелтор был в шоке, в ужасе, или вернее, в шокирующем ужасе.

– Да лан, расслабься, – махнул он лапкой, вставляя глаз обратно. – Шучу я так.

– Ага, понял, – несмотря на свою комплекцию, толстяк рванул с места, чуть не забыв папку с подписанными документами. Даже забыл, что приехал на повозке.

– Милочка, а где здесь погост? – обратился я к девушке с перерезанным горлом, которая мыла окна.

– За домом, хозяин, – ответила она, и с каждым словом у неё из раны текли струйки крови. – Там двор, где маньяки закапывали своих жертв.

– Ты тоже там?

– Есссессно, – ответила она и поклонилась.

– Ну ладно, нечего ваши тела тревожить. Работайте себе, – отмахнулся я и вернулся в дом.

Пока Пук рисовал карту на копии договора купли-продажи, сидя у меня на коленке, я рассматривал огромную люстру на потолке. Интересно, а сколько покойников она может выдержать? Надо устроить эксперимент.

Внезапно со стороны улицы раздался топот копыт. Я поставил Пука на стол, но даже в воздухе он не отрывался от столь захватившего его занятия. Аж язык свой сизый от усердия высунул.

– О, так вы сразу решили оформить переезд! – встретил я две повозки, гружёные нашим добром. – Ну, красавцы, просто слов нет!

– Господин, нам бы серебрушку извозчикам заплатить, – крикнул с козел Вовчик.

– Лови, – я бросил ему монету.

А сам открыл дверь дома и прокричал:

– Мужики! А ну-ка все сюда! Вещи выгружать поможете.

Глаза извозчиков округлились, когда они увидели выходящих из дома одну за другой полупрозрачные фигуры. А вот пацаны наблюдали за этим спокойно, они и не к такому привыкли.

Владик достал свой гроб, и никому из призраков не позволил к нему приближаться:

– Это моё! Уйдите! Лапы прочь от моего драгоценного гробика! – ответил он и даже поцеловал его пару раз.

– Дяденька некромант, а наши комнаты где будут? – обратился ко мне младший из пацанов.

– Да любые выбирайте. Только самую большую спальню мне оставьте, я её всё ещё не нашёл. И советую взять в проводники Пука или кого-то из призраков.

– Лучше Пука, – хором ответили парни.

– Тогда бегите, обживайтесь!

– Спасибо, дяденька! – прокричали они и исчезли в доме.

– А про меня – забыли? – услышал я голос из гроба.

– Это не я, – пожал плечами обескураженный Владик, и аккуратно, на цыпочках подошёл к гробу.

– Ты кто? – спросил он.

– Тёлка в пальто! Открывай быстрей свой чёртов гроб. Запарился здесь сидеть! – угрожающе ответил голос.

– Я тут, если что, – отозвался с моего плеча Пук, и выпучился в темноту, откуда раздавался голос. Дрожащими лапками скрутил сигаретку и нервно закурил. – Сдаётся мне, что нам на хвост упал какой-то монстр.

– Ты иди ребятам дорогу показывай, – указал я питомцу.

– Ну и чо, я долго буду ждать? Вы там совсем охр*нели, товарищи?! – взревел “упавший на хвост” из гроба.

– Владик? – я вопросительно посмотрел на вампира, который на цыпочках подбирался к источнику шума.

– Да иду, иду, – вампир поплёлся быстрей.

Затем откинул крышку и отбежал в сторону.

– Ну ваще вы циркачи, конечно, – выдохнул “монстр” и выпрыгнул из гроба.

Точно. Это же почтовый ящик. Кто вот только его закинул в спальное место вампира.

– Буль-буль, – кивнул Петрович, дав тут же мне ответ.

Видимо, когда собирались, бомж и решил, что ящику там самое место.

Теперь надо его повесить на дверь.

– Меня, пожалуйста, на самое видное место, – потребовал почтовый ящик, когда я его понёс к выходу. – И чтобы дети не лезли руками. Я существо нервное. Могу и пальцы случайно оттяпать, если раздраконят. А потом родители… то-сё… на фиг мне это надо?..

– Помолчи, пожалуйста, – попытался я заткнуть уж слишком разговорившийся зубастый предмет, допуская, что это может быть связано из-за волнения во время переезда.

Я повесил его на крючок, на уровне груди.

– Не, я категорически не согласен, – возмущённо заклацал зубами почтовый ящик. – Я же не стандартный какой-то ящик! Надо чуть повыше.

– Сюда? – я поднял говорящий предмет выше на сантиметров десять. Вот уж не думал, что с этим будет столько возни.

– И чуть дальше от входной двери, – “порекомендовал” почтовый ящик. – А то дверь будет хлопать рядом, а я натура не только хищная, но и чувствительная. Можно так и стресс заработать. А потом депрессия…

– Так, всё, хватит трындеть. Сюда хорошо? – я приложил его к двери чуть дальше от входной, и повыше.

– А вот щас хорошо. Даже замечательно, – одобрил почтовый ящик.

– Петрович! – позвал я зомби, и когда он появился, дал целевое указание. – В общем, вон тот крючок перенеси – воот сюда. На нём будет висеть наш почтовый ящик.

Петрович мухой слетал за инструментами и такой же мухой переставил крючок на указанное место. И почтовый ящик, оказавшись на указанном месте, успокоился.

Стоило мне отвлечься на секунду, как Владик и Петрович уже драться начали за какую-то каморку на чердаке. Причём дрались они на первом этаже. Демонстративно возле меня. Так что мне пришлось идти посмотреть на предмет спора.

Это было тёмное помещение, освещённое лишь одним факелом, с большим металлическим столом по центру.

– Отцепись от этого помещения! – зарычал на бомжа Владик. – Смотри сколько здесь пауков. Брумхильде будет очень комфортно.

Петрович же не вдавался в полемику, а лишь отпихнул вампира и накидал на стол свои заготовки.

– Опохмел! – категорично заявил он. Тем самым, давая всем нам понять, что он нашёл идеальное производственное помещение по производству стульчаков.

– Ага, щщас! – крикнул в ответ Владик и притащил свой гроб, кое-как протиснув в узкий косяк. А затем разместил свою однокомнатную ночлежку на поверхности стола, сбивая с него все заготовки бомжа и несколько инструментов. – Вот теперь самое то. Стол для гроба лучше подходит.

Петрович утробно зарычал и, отрастив когти, бросился на Владика.

– Так, стоп, братцы! – встал я между ними. – В общем, это помещение я занимаю под склад и хламовник. А вас расселю по комнатам, в разных частях дома.

Я же выбирал себе господскую спальню очень долго. Бродил по дому как по лабиринту, переходя с этажа на этаж. В итоге плюнул и решил выделить себе правое крыло на втором этаже. Там как раз было три спальни. Ну а что, может, у меня и гости будут? Живые гости.

– Хозяин! К вам снова эта сисястая дама. Вот удивительно. Дом изменился. А гости – нет, – заревел почтовый ящик, стоило мне плюхнуться на заправленную призраками кровать.

– Какая ещё дама? Можешь её впустить? Мне лень вставать!

– Могу, если вы мне прикрутите функцию открывания двери.

– Вот дьявол! Похоже, придётся этим сейчас и заняться. Не хочу я так далеко ходить, чтоб двери открывать.

– Так, слуг попросите.

– Точно, – потёр ладони я. – ПЕТРОВИЧ!

Зомби быстро прискакал, даже молоток не успел положить. А гвозди на сохранение остались вбиты рядком в руку.

– Буль-буль? – вопросительно он посмотрел на меня.

– Поскольку завод стульчаков прекрасно работает с новыми умертвиями, то у тебя новая должность! Дворецким будешь!

За последний месяц я успел воплотить в жизнь свою задумку по расширению производства с помощью мёртвых работников. И теперь у меня был целый завод, поставляющий продукцию Платинову. Собственно, так я ровно за месяц и накопил на этот роскошный особняк.

– Опохмел, – расстроился зомби.

– Опохмел потом будет. А пока иди, даме дверь открой и приведи сюда. А потом нам чаю с булочками принеси.

– Буль-буль, – развёл руками тот.

– Хорошо, просто иди открой дверь. На чай я других припахаю.

– Опохмелиться бы, – расстроенно ушёл Петрович выполнять мою просьбу.

И какого было моё удивление, когда в мою новую спальню вошла Анфиса и закрыла за собой дверь, протягивая зомби бутылку самогона вместо чаевых.

– Не беспокой нас, – ласково попросила она Петровича.

– Опохмел, – обрадовался зомби и убежал.

– Какими судьбами? – спросил я у девушки, не вставая с кровати.

– Да вот решила, что с тобой жить буду. Избушку уже на заднем дворе припарковала.

Моё лицо вытянулось от удивления. А потом попусту застыло.

Ибо Анфи скинула с себя зелёный плащ, под которым совершенно не было одежды!

Глава 3

Я не мог удержаться. Поднял её на руки и понёс к кровати.

А затем накинулся на неё аки голодный зверь.

Что такое? Я открыл глаза. Это был всего лишь сон!

Ф-фух. Слава дьяволу. Я представил выражение лица Лизы, если б такое произошло на самом деле и она бы узнала. А она бы точно узнала.

Раздался деликатный стук в дверь. Ну, кого там черти принесли? У Петровича закончились заготовки? Владик хочет выторговать ту комнатку со столом под свой гроб? Пацаны испугались призраков? Что случилось?

Я открыл дверь и увидел на пороге… Лизу.

У неё левая бровь многозначительно поползла вверх и рука развязала узелок платья на левом плече. Ткань опала вниз, и… Лиза была абсолютно голой.

– Привет, сладкий, – прошептала она мне, облизнув пухлые губки. – Поиграем?

– А давай поиграем, – улыбнулся я, пуская её внутрь и касаясь рукой её груди.

Сзади внезапно раздался шорох.

– Дорогой, а кто к нам пришёл?

Я остолбенел. И обернулся. На кровати сидела обнажённая Анфиса, проводя рукой по своей шее, и ниже…

– Ах, это та стерва! Всё равно я лучше в постели. Поспорим?

– А вот ни хр*на, – ласково ответила Лиза. – Я самая лучшая любовница на свете.

– Нет, я! Ты даже не представляешь, чему я во Франции научилась, – парировала Анфи и высунула язык, дотронувшись им до кончика носа.

А затем я проснулся. На этот раз точно.

Вот облом!

Лихорадочно оглядел кровать на предмет наличия Анфи, заглянул под одеяло, затем под кровать, следом за шторами.

Ну и замечательно. Конечно, я не против той же истории, что разворачивалась во сне, где каждая из девушек будет доказывать, кто из них лучшая любовница. Но наяву, скорее всего, будет всё по-другому. С тяжкими телесными. В том числе и мне достанется.

Поэтому – на фиг!

Внезапно… раздался деликатный стук в дверь.

Я аж подскочил на кровати. И опять, на всякий случай заглянул под одеяло.

Нет, Анфисы точно здесь нет.

Подошёл к двери и в страшном волнении, которое сделало мои штаны жутко тесными в районе паха, открыл её.

– Хозяин, я бы хотел поговорить насчёт той каморки. Мой гроб идеально смотрится… – я зарычал и захлопнул дверь. Владик, камбала ты кручёная! Обломал такой кайф!

В общем, на завтрак я вышел с плохим настроением. Хотя затем оно выровнялось и даже улучшилось.

Унылое лицо вышедшего из сумрака Владика тут же позабавило меня.

– Ты будто лимон сожрал, Владик, – засмеялся я.

– Ага, – подтвердил появляющийся на плече Пук. – Вампирам западло ходить с кислой рожей. У них и так рожи невесёлые. А тут, ну совсем… Посмешище! Тьфу, – плюнул он в стену над вампиром и на том месте начал растворяться камень.

– Ах ты, вонючка болотная, – зашипел Владик, внезапно кинувшись в сторону Пука. – Белка!

– Белка?! Заметьте, не я начал эту разборку, – взревел скунс голосом монстра. – Умри ещё раз, гад!

– Стоять! – крикнул я, но уже после того, как Пук выпустил облако блестящего мутно-жёлтого газа. Оно полетело, подгоняемое сквозняком, не на Владика, а на пацанов, которые пришли завтракать.

Надо было срочно реагировать!

Я тут же коснулся стульчака, зачерпнул энергии и затем молниеносным движением накинул на ядовитое облако нейтрализующий колпак. Тот прижал опасные газы к полу, которые далее начали постепенно исчезать, перерабатываясь в смесь азота и кислорода.

– Всё, хватит ругаться! А ну-ка – миритесь! Иначе!.. – я поднял сияющий стульчак.

– Да понятно, шеф. Я обеими лапами “за”. Это вон тот гад против, – махнул Пук в сторону Владика.

Вампир аж подскочил, будто его за причинное место пчела ужалила:

– Я? Против?! Ах ты ж сссука!

– Владик, плеать! – я ударил по столу.

– А чего я? Я за мир… – ответил вампир, тут же успокоившись и сев на стул, а затем почесал языком свой клык. – …во всём мире.

В общем, позабавили меня с утра мои умертвия, аж прям со смеху можно упасть.

вока и Петька так и не поняли, что секунда отделяла их от смерти.

Мы приступили к завтраку, а точнее, к омлету из яиц, которые по пути натырил Пук с местных курятников. И тут появился энергичный, как никогда, Петрович. Пока шёл к столу, успел вырезать из заготовки стульчак.

Он был сегодня в ударе, то ли смена обстановки сказалась, то ли атмосфера здесь была такой благоприятной.

Он посмотрел на меня и потряс в воздухе готовым стульчаком, который лишь осталось обшить тканью:

– Аггрр, агрр, на!

Я аж поперхнулся. А Пук закашлялся сигаретным дымом. Мы с пацанами удивлённо уставились на него.

– Ого, Петрович, это прям прогресс! – ответил я. – Неожиданно.

Что происходит в мозгу этого зомби? И второй вопрос – остался ли у него этот самый мозг?

Никто нам не скажет, а Петрович уж тем более.

После завтрака я послал ребят за лесом для стульчаков и… нескольких привидений, которые будут выполнять всю грязную работу.

Только вышел на улицу, тут же увидел на заднем дворе припаркованную избушку на курьих ножках. Походу, не всё из сна было сном. Анфиса уже здесь.

Подошёл к избушке и постучал:

– Анфи! Ты какого дьявола здесь делаешь? Это мой погост!

Ведьма открыла дверь, окинула меня ласковым многообещающим взглядом и предложила войти. Мне кажется, или здесь приворотным зельем пахнет?

– Не, лучше на улице подожду, – ответил я. – А ты чего здесь остановилась? На погосте университета было бы удобнее.

– Да я хотела, но местная охрана выгнала, – огорчённо пробормотала ведьма. – Говорят, что эта стоянка только для мёртвых. А без знакомых лягух и комаров в лесу тоже не остановишься. Вот так я и оказалась здесь.

Позади неё в котелке варилось зелье, от которого шёл розовый пар. Внезапно оно забурлило, и вся комната заполнилась розовым дымом.

Я отшатнулся, чтобы случайно не вдохнуть. А то Лиза не так поймёт, если я буду слюни пускать, бегая за Анфисой.

Хм, надо бы преподать ей урок, чтобы больше не думала меня привораживать.

– Восстаньте! – со злобным смехом приказал я ближайшим трупам.

И десять мертвецов поднялись из земли. А я отошёл подальше.

Розовый пар просочился из избушки, и умертвия с шумом втянули его через ноздри. Черепа их тут же повернулись в сторону Анфисы.

– Эй! Вы чего?! – испугалась она.

И совершила главную ошибку – сразу не закрыла дверь в избушку. А теперь уже поздно-один из мертвяков подставил ногу и ломился внутрь, пытаясь поцеловать “любовь всей своей жизни”. Следом подвалили ещё трое, и дверь жалобно заскрипела.

– Акакий! Убери свои трупы! – крикнула она мне.

– Не, – усмехнулся я. – Кого приворожила, того и получай!

И поспешил скрыться. А то теперь у ведьмы точно денёк будет полон любви, пока она мои создания будет отгонять. Скорее всего, и ночное наваждение – это её работа.

На следующий день мне снова не дали выспаться. Это уже входит в традицию. Хоть защиту на комнату ставить от всех живых и неживых, чтобы до того, как прозвенит будильный череп-артефакт, меня никто не трогал.

– Хозяин! На учёбу не проспите, – разбудил меня мертвецкий голос.

– А? Что? – открыл я глаза и увидел нависшее надо мной привидение.

Уж больно хитрыми глазами он смотрел на меня.

– Пакость какую удумал? – строго спросил я.

– Всё в рамках наших договорённостей, – развёл он руками.

– А ну-ка, признавайся, – я так просто не отстану. – Какие такие рамки и каких договорённостей.

– Эх, ну коли не опаздываете, то пойдёмте. Сами всё увидите.

Бросил взгляд на часы. Учёба в университете начнётся через три часа. А мой мёртвый скакун доставит меня туда всего за полчаса.

Хитрый призрак хотел спровадить меня пораньше, чтобы насладиться шалостями? Похоже на то.

Ну уж нет! Я тоже посмотреть хочу.

– Сюда, хозяин, – призрак отвёл меня в тайную комнату.

Мы прошли несколько метров, и он указал на две дырки в стене, сделанные специально для глаз.

– А меня не заметят из комнаты? – скептично спросил я.

– Не, – отмахнулся призрак, – там картина на той стороне. Вообще незаметно. Вы смотрите, хозяин, скоро начнётся, хе-хе.

Я приник к смотровым отверстиям и увидел Петровича.

Он зашёл в комнату, затем увидел на столе бутылку с большой надписью: “Опохмел”. Зомби облизнулся и потянулся к заветной бутылке.

Но схватил он только воздух, потому что бутыль отскочила в сторону.

– Аггррр, – утробно зарычал Петрович, кинувшись за бутылкой в попытке её схватить. Но та не поддавалась, отпрыгивая от умертвия в последний момент. Бомж начал бегать за “жертвой” по всей комнате, пока не загнал её в угол.

– Опохмел, – требовательно рыкнул зомби и потянулся к своему сокровищу.

Поднял с пола и прижал к груди.

Но внезапно из горлышка бутылки высунулось приведение. Подросток, лет тринадцати на вид. Он рассмеялся, а затем щёлкнул офигевшего зомби по носу.

Петрович злобно зарычал, и призрак снова забрался в бутылку. Которая выскользнула из рук зомби и покатилась к приоткрытой двери.

Но стоило Петровичу выйти за пределы комнаты, как бутылки и след простыл.

– Буль-буль, – раздосадованно высказался он и захлопнул дверь.

– И много у вас таких приколов? – спросил я у бородатого призрака, который раньше был маньяком по девушкам, а сейчас маньяк по развлечениям.

– Много, – кивнул призрак. – Это, вы, хозяин, ещё не видели, что мы для вашего вампира подготовили.

– А пошли, посмотрим, – в предвкушении потёр я ладони и злобно рассмеялся.

Меня вполне оправдывало то, что мёртвые не чувствуют боли. А лишние эмоции моим умертвиям не повредят.

Мы прошли в другую комнату, где тоже были смотровые отверстия для глаз. И тоже в картине.

– Щас, уже просыпается, – захихикал призрак.

Владик заворочался в гробу, затем поднял крышку и та, скрипнув, приоткрылась.

Он потянулся, захрустев суставами, зевнул.

– Какое хорошее утро, – ответил он. – Скажи ведь Брумхильда? Скажите же, детки Брумхильды?

Пауки запищали в ответ, размахивая лапками и указывая на стену напротив.

– Чего там? – вампир уставился на табличку “С добрым утром, вампирчик!”, которая была прибита прямо напротив него, на самом видном месте. По её деревянной поверхности струйками начала стекать кровь, капая на пол.

Владик охнул и тут же потерял сознание, растянувшись в гробу, крышка которого тут же захлопнулась.

Через две минуты вампир вновь очнулся и… ситуация повторилась.

– Он думает, что это сон, – засмеялся в голос призрак. – И опять видит эту табличку…

– Ну всё, хватит, – я решил остановить сие развлечение.

Поначалу было забавно. Но, когда в пятый раз Владик потерял сознание, мне стало жалко вампира. Я решил взять его с собой в класс, торжественно вручив ему стульчак-артефакт. Пусть проветрится.

До университета мы добрались за полчаса.

Припарковал я мёртвого скакуна на общей конюшне, откуда в полнейшем диком ужасе в разные стороны ломанулись живые лошади.

– Ну и чавой-та, – развёл руками местный конюх, мужичок в возрасте, попыхивая сигареткой, забавно торчавшей в прорези между зубов. – Как ента понимать-то?…

– За беспокойство, – я вложил в его ладонь две серебряных монеты, отчего мужичок расплылся в улыбке.

А Пук умудрился стрельнуть у него три сигаретки.

– Пук, как тебе не стыдно стрелять у бедствующего класса, – поругал я питомца.

– А почему это обязательно стрелять? – возразил Пук. – Ты, шеф, что ему дал? Правильно… деньги. Считай, что я купил эти сигаретки у него. А вообще, пожалел я его – мог и всю пачку потребовать.

– Ну ты и ушлый! – покачал я головой. – Я ж ему по сути оплатил работу. Он своих лошадок теперь долго будет собирать. Да ещё и уговаривать, чтобы они в один загон с моим умертвием встали. А ты – пачку забрать.

– Да и притом ещё потребовать, – кивнул Пук. – Целых две серебрушки. Повезло ему.

– Ты упёртый, жадный, беспринципный и наглый скунс, – резюмировал я.

– Спасибо, шеф, – гордо поднял подбородок Пук.

– Сигаретки отдай обратно, говорю, ушлый, – рыкнул я на него.

– Ну, дай хотя бы одну себе оставлю, – заканючил скунс.

– Нет! Ещё себе накрутишь! – я был категоричен.

Пук ещё раз на всякий случай посмотрел на меня, затем на конюха.

– Держи, – процедил он сквозь зубы, отдавая ему то, что стрельнул.

– Да не надо, у меня есть, – махнул рукой мужичок.

Походу у него проблемы с памятью. Но это не повод издеваться над бедолагой. А скунс хотел.

В итоге я объяснил, что это его сигареты, мол, возвращаем.

Через пять минут я уже заходил в класс, располагающийся в самой дальней башне. Сзади гордо семенил мой стульчаконосец Владик, А скунс с кодовой кличкой Пук нервно курил на плече. Он больше всех переживал за мою успеваемость.

– Здорова, братва! Встречайте новенького! – помахал я своим одноклассникам.

Было видно, что далеко не у всех зажили синяки после недавнего моего прорыва вне очереди.

Я увидел свободную парту и сел в центре. Тут же заскрипели отодвигаемые от меня столы. Никто не горел желанием сидеть рядом с некромантом.

Двое опоздали, и как раз оставалось в аудитории два места, одно из которых было рядом со мной.

Эти ущербные начали тянуть соломинки за право не сидеть со мной.

В итоге проиграл худой забитый парнишка с толстыми очками-линзами на носу. В моём мире таких называли ботанами или книгогрызами.

Хотя… первый его вопрос заставил меня усомниться в его интеллектуальных способностях.

– Ты из каких магов? – задал он тупейший вопрос.

– Маг жизни, – ответил я, развалившись на стуле. – А что, не похож?

– Не-а. Они обычно всё белое носят. А ты в чёрном, – действительно, что-то тут не сходится, правда? Очнись! Вруби свой мозг, очкарито!

– Да некромант он, не видишь, что ли? – пояснил ему рыжеволосый парень в белом костюме, что сидел справа от нас за соседней партой. Я считал его ауру и понял, что это маг жизни.

– Ого, – мой сосед инстинктивно отодвинулся, при этом чуть не упав со стула.

– Ага, – ответил ему я.

Дверь открылась, и в аудиторию зашёл преподаватель. Седой с короткой стрижкой, загорелое лицо и строгий тёмный пиджак. Только устроившись за своим столом, он позволил себе более детально изучить обстановку в классе. А предварительно он нацепил на нос очки. Но в отличие от громоздких линз моего соседа, эти выглядели элегантно и стильно.

Как только его взгляд сфокусировался на мне, Владике со стульчаком и Пуке, катающим новую сигаретку, он тут же икнул.

– Со слугами и питомцами в класс нельзя, ик. Они могут подождать, ик, в коридоре, – кое-как выдавил он.

– А с этим можно? – спросил я и указал на стульчак.

Преподаватель чуть побледнел:

– Если вам так это принципиально.

Я положил стульчак на парту. И он слегка засветился.

– Владик, Пук, подождите в коридоре, – предложил я им, и вампир со скунсом посмотрев осуждающе на препода, вышли из аудитории.

– Из какого рода будете? – спросил преподаватель и поправил очки на носу.

– Даздрапермовы.

Препод хотел улыбнуться, но увидел выглядывающую у меня из кармана миниатюрную челюсть.

– Я же говорил, что с питомцами нельзя.

– А вот это уже артефакт, – я погладил челюсть, а та от удовольствия заклацала зубами.

На каждой перемене, когда все студенты спускались во двор, Анфиса строила мне глазки. А Лиза, находившаяся рядом, замечала это, хмурилась и сжимала кулачки. Ей очень не нравилась настойчивость ведьмы.

Надо с этим что-то делать, пока тут не разгорелась настоящая война за право обладания мной любимым.

И ответ нашёлся сам собой: я вдруг увидел, как тот самый рыжеволосый маг жизни из моего класса жадно смотрит на Анфи. Да он буквально её глазами пожирал. То, что надо!

– Вот и нашлась жертва, – прошептал я, хищно ухмыляясь. – Осталось адрес узнать для моего коварного плана.

– Чей адрес? – удивилась Лиза.

– А вот его, – я указал на мага жизни.

– А, так это Егорка, – ответила Лиза. – Он через три улицы от моего поместья живёт.

– Супер! – радостно ответил я. – Диктуй адрес.

На следующем уроке я был очень занят составлением любовных записок. Правда, их отправители даже не догадывались об их существовании.

Первое было для мага жизни:

“Дорогой Егорка.

Как только я тебя увидела, моё сердце затрепетало. Да и сейчас трепещет, никак не может остановиться.

В общем, если я тебе небезразлична, приходи в полночь на рыбную мануфактуру. Буду ждать тебя с трепещущим сердцем возле шхуны “Пётр и Павловск Камчатский”.

P.S. Приходи с цветами”

Второе – для Анфисы:

“ Прекрасная Анфиса.

Как только я тебя увидел, моё сердце стало биться чаще. И не только оно. Не могу перестать думать о тебе и твоей красоте, что сводит меня с ума. Приходи сегодня на пристань, и я устрою для тебя незабываемую ночь. Буду ждать тебя с цветами у шхуны “Пётр и Павловск Камчатский”.

P.S. Нижнее бельё можешь не надевать.”

– А ты уверен, что про бельё не лишнее? – тихо спросил Пук, сидящий на плече, на этот раз его не выгнали из аудитории.

– Не. Так, она точно придёт, – злобно захохотал я, привлекая внимание преподавательницы и всех однокурсников. – Простите, привычка. Всегда смеюсь, когда строю планы по захвату мира.

Глава 4

Анфиса получила необычное послание. Но ещё более странным было то, что гонец доставил его прямиком к её избушке. А откуда неизвестному ухажёру знать, где припаркован её дом?

Но данное обстоятельство девушку не смутило, и она надела лучшее из своих платьев, а на ноги прекрасные и удобные перламутровые сандалии. И бельё на всякий случай оставила дома. А вдруг ухажёр понравится.

До пристани она добралась быстро. И увидела высокого, широкоплечего парня с короткими светлыми волосами. На его лице чётко выделялся нос, больше обычного. Но зато улыбка обаятельная и глаза добрые.

– Анфиса? – в надежде спросил он.

– Егор? – в ответ спросила она.

В общем, они познакомились, и Егор подарил ей аж целый букет полевых цветов. И откуда он знает, что она любит именно не вычурные розы или вонючие лилии, а эти прекрасные ромашки и васильки? В общем, первые минуты неожиданного свидания ей нравил�