Буря в бункере

Глава 1. После бури

Я подбежал к Катрине и оттолкнул от неё Эльфа. Та, кто создала мощнейшую радиоактивную бурю, не дышала. И без того светлая кожа девушки посинела.

Коснулся ладонью её лба. Шестое чувство подсказывало, что Катрина опустошена. Радиоактивные частицы в её крови можно было по пальцам пересчитать.

Моя единственная подсказка, чтобы найти ответственного за эксперименты над людьми, быстро умирала. Умирал и шанс предотвратить судный день. И пусть я ещё не решил, стоит ли им воспользоваться.

Сердце в груди забилось чаще, как никогда не билось во время битв. Я направил оставшуюся во мне энергию в ладонь, а от руки – к Катрине.

Шестое чувство показывало, как светящиеся частицы попадали в её кровоток, их накапливали мышцы. Радиация облучила лёгкие. И через пару мгновений Катрина задышала.

Она резко втянула ртом воздух. Её грудь поднялась, глаза на миг открылись. И тело снова обмякло. Но, по крайней мере, теперь она дышала. А значит – будет жить.

Серое небо тускнело, и вокруг исчезало подобие дня.

Я сел на ступеньки у здания администрации. Хах, теперь оно моё, но от этого совсем не было радостно.

«Предотвратить судный день» – только и крутилось в голове.

Я думал о последних словах Князя. В груди засело давящее чувство, заставляющее анализировать и выбирать.

Стоп. А разве у меня есть выбор? Разве я могу поставить интересы группы людей выше всего человечества? И если всё, что происходит сейчас, можно изменить к лучшему, какое я имею право сидеть на попе ровно?

Лавина дотронулась до моего плеча и отвлекла от тревожных мыслей.

– Твоей вины здесь нет, – прошептала она и села рядом.

Я посмотрел в стеклянные глаза девушки и сказал:

– Какая уже разница, кто прав, а кто виноват? Когда все мертвы. И отомщены.

Она лишь пожала плечами и отвела взгляд. Я передал девушке последние слова Князя, так что теперь она была в курсе моих метаний.

– Целая интрига года, – выдохнул я, силясь отогнать злобу, ведь все виновники войны мутантов уже мертвы.

– Мне кажется, ты должен всем рассказать. Иначе мутанты раньше перебьют друг друга.

– Уже перебили, – ответил я, смотря на площадь, от которой мало что осталось.

Один исковерканный мной танк чего стоил. Как его теперь выносить отсюда?

– Мутанты пойдут за тобой, я уверена, – Лавина взяла меня за руку и посмотрела прямо мне в глаза.

Её не смущало, что на мне не было ни одного миллиметра чистой кожи, одна лишь засохшая кровь и грязь, что трескалась и осыпалась с меня при каждом движении.

Я не ответил. Не хотел начинать спор, ведь понимал, что в ближайшее время то, что мы узнали, останется тайной. А иначе – это будет чистый хаос среди местного населения.

К нам подошёл Эльф и совершенно спокойно предложил:

– Надо собрать выживших. Женщины и дети до сих пор где-то прячутся.

– Займись этим, – приказал я. – Что с Катриной? – я кивнул в сторону девушки, которая лежала неподалёку.

Эльф всё время следил за её состоянием по моей просьбе.

– Без сознания. Её бы в лазарет. Как и Лысого. Ему походу что-то отбило в голове, до сих улыбается, как придурок.

Я невольно усмехнулся.

– Боюсь, лазарет всех не вместит, – констатировала Лавина.

– Займём общежитие, – сказал я и встал.

Колени хрустнули. По телу разливалась усталость. А ноющая боль так и стремилась проникнуть в каждую клеточку моего бренного тела.

Я осознал, что так и не восполнил запасы радиации после того, как большую часть передал Лысому, чтобы он остановил Бурю.

Кстати, это имя подходит Катрине гораздо больше. Пожалуй, так и буду её звать.

Тело принялось впитывать разлитую в воздухе радиацию, и я тут же ощутил прилив сил.

Всю ночь мы собирали выживших. Переносили раненных в общежитие, где Тётя Клава хлопотала над каждым. Благо все женщины и дети из Князево оказались живы. По сравнению со взрослым мужским населением их было критично мало.

В роковой момент пробития убежища Лавина сдалась, чтобы Роман отпустил остальных. И парень сдержал своё слово.

Урана переносили в лазарет на самодельных носилках вместе с ранеными людьми.

Мы помогали всем: и своим, и чужим. Правда, последних осталось человек двадцать по моим прикидкам, и то трое не доживут до утра.

Нет больше смысла воевать, когда зачинщики мертвы. Я рад, что оставшиеся враги это поняли и сдались.

– Мор, тебе бы в баньку, да спать, – подметил Факел уставшим голосом. – Удивительно, как от твоего вида ещё никто коньки не отбросил.

Последние часы мы вместе с ним доставали из обломков зданий раненых и переносили их в общежитие.

– Не смешно, – подметил я. – Мы ещё три разрушенных дома не осмотрели.

– Думаешь, что без нас не осмотрят?

– Ты не понимаешь, – выдохнул я, разгребая кучу побитых кирпичей – всё, что, осталось от добротной стены жилого дома. – Неважно что это могут сделать и без меня. Теперь я глава города и должен проследить, чтобы никто не остался умирать в завалах. Понимаешь?

– Ты прямо как Князь говоришь.

Меня передёрнуло от этих слов. Стараясь подражать Князю в наших извечных спорах, я и не заметил, как перенял его привычку везде добавлять это пресловутое «понимаешь?».

– Может, ты и город в свою честь переименуешь? – продолжил Факел.

– Да ты совсем офигел? – выпалил я. – Заткнись и работай! Нам ещё предстоит погибших хоронить, а ты тут пошутить решил!

– Я не шутил, – серьёзно ответил парень.

– Оставь память о Князе в покое. Никто из нас не идеален. И несмотря на все его грехи, он основал этот город и спас куда больше людей, чем…, – я запнулся, не желая говорить всю правду.

– Чем отправил на смерть? – дополнил Факел.

– Да, – я не знал, что Факел в курсе происходящего в Князево. – Откуда ты узнал?

– Когда мне было десять, мой младший брат заболел. Его поместили в лазарет, а наутро нам сказали, что он умер. Но тело его никто не показал, – с горечью в голосе разъяснил Факел. – Много кто догадывался, что происходит. Но никто не смел возразить Князю. Никто, кроме тебя.

– Если твой брат жив, мы найдём его, – пообещал я, ещё не осознавая, как сложно это будет.

Если это вообще реально спустя столько лет.

– Тут кто-то есть! – послышался голос Мрака.

Факел кивнул мне в знак благодарности, и мы пошли на голос друга. Он постоянно держал на руках зажжённый огонь, чтобы мы могли разглядеть хоть что-то в столь тёмное время суток.

Я же периодически обращался к шестому чувству, чтобы не разгребать завалы просто так. Как и в этот раз, я указал на источник радиации, там-то мы и стали работать.

Факел присел и поднёс горящую руку туда, куда указал Мрак.

– Детская рука, – непривычно горестно констатировал Факел.

– Думаешь, ребёнок жив? – аккуратно спросил я.

– Это ты нам скажи, – мрачно попросил Мрак. – Ты же можешь почувствовать, теплится ли в ней жизнь? А то под таким слоем грязи даже пульс не прощупать.

Я наклонился и взял маленькую детскую ручку в свою ладонь. Прикрыл глаза.

В этом теле ещё теплилась радиация, но не жизнь. Все жизненные процессы были давно остановлены. Я выкачал из маленького тела остатки радиации, и оно не изменилось так, как это происходило с живыми. Лишь стало чуть бледнее под слоем грязи.

А затем отпустил ладошку и покачал головой.

– Вытащите ребёнка и отнесите к другим телам. Я пока проверю источники радиации в оставшихся домах. Надеюсь, там никого нет, и мы закончим.

Мы хоронили погибших на рассвете. Женщины и дети рыдали, когда Факел подошёл к сооружённым из дерева помостам и поджог тела. Враги лежали внизу, а наши герои – сверху.

Тел было слишком много, чтобы хоронить их по-христиански. Да, и как я успел выяснить, в бога здесь давно не верят. И никто не был против сжечь тела.

Перед церемонией я всё же добрался до бани, удивительно, но все они уцелели. Так что сейчас мой вид не внушал особого ужаса.

Лавина стояла рядом всю церемонию прощания. Мы долго смотрели, как горят тела. На большом расстоянии под тонким куполом, чтобы не задохнуться, ведь дыма было много. Но это не помешало запаху палёного мяса заполнить весь лес и приманить диких животных.

Завидев нежданных гостей, я отдал им приказ: «не выходить за границу леса», и они повиновались. Так и остались на краю смотреть за горящими телами, будто они скорбели вместе с нами.

– Ты веришь, что мы сможем вернуться в наше время? – тихо спросила Лавина, так, чтобы никто не услышал.

– Не знаю, – честно ответил я и наклонился к её уху. – Но, если кто-то проводит эксперименты со временем, мы это узнаем.

– Я хочу домой, – с мольбой призналась она.

– Не ты ли ещё неделю назад предлагала остаться и радовалась своему могуществу в этом времени?

– Не издевайся, – она нахмурила брови и шмыгнула носом. – Теперь я понимаю, что это место ужасно. Здесь нет добра.

– В этом ты права.

– Обещай, что мы вернёмся сразу, как появится возможность.

Она не оставляла мне выбора. Но как вообще можно обещать что-то подобное? Что-то за гранью фантастики. А если и обещать, то придётся выложиться на полную, чтобы не нарушить. А я не сомневался, что путешествие во времени будет самым рисковым решением за всю мою короткую жизнь.

Слишком много обещаний я раздал разным людям за последнее время.

– Мы вернёмся домой, если появится такая возможность. Обещаю, – я слегка перефразировал обещание.

Лавина это поняла, и в её стеклянных глазах отразилось смятение. Она отпустила мою руку и скомкано произнесла:

– Спасибо.

Я смотрел вслед удаляющейся девушке. Она, несомненно, всё поняла.

Вот её силуэт скрылся за остатками частокола, и я остался один. Прошло ужасно много времени. Но почему-то я был уверен, что глава города не должен уходить до самого конца похоронной церемонии.

Стоял часов восемь, не меньше. И только сейчас осознал, как же сильно затекли ноги.

Катрина очнулась только на следующий день, о чём мне сразу же доложила Тётя Клава. Она же проводила меня в общежитие, где на кровати и сидела девушка.

Катрина жадно уплетала куриный суп, от которого в помещении невероятно вкусно пахло.

– А меня накормите? – спросил я у Тёти Клавы.

– Непременно, милок. Заходи потом с Лавиной на обед. Там и мяско будет готово.

От предвкушения вкусной еды у меня невольно заурчал живот.

– Спасибо, Тётя Клава. Вы не могли бы нас оставить?

– Конечно.

Женщина быстро скрылась в коридоре.

Я присел на стул возле кровати девушки и произнёс:

– Знаешь, в нашем городе все выдающиеся мутанты носят ассоциативные имена.

Катрина нахмурила чёрные брови и посмотрела на меня, как на идиота.

– Я буду звать тебя Буря. Согласна? – напрямую спросил я.

– Буря? – удивилась девушка, но её лицо тут же окрасилось ехидной улыбкой. – Это же ребячество какое-то.

– Я разве похож на шутника? – я сделал серьёзное выражение лица.

Буря смутилась и робко ответила:

– Не…нет. Мне нравится имя Буря. Называй так, если хочешь.

– Хорошо. Тогда переходим к следующему вопросу.

– Это допрос? – насторожилась Буря.

– Нет, – я улыбнулся, не хотел пугать девушку. – Но мне нужны ответы на некоторые вопросы. Например, сможешь ли ты провести нас в бункер, где находится твой отец?

– Откуда тебе известно о…

Я перебил её:

– Князь передал. Он, кстати, спас твою жизнь после того, как мы с Лысым остановили бурю.

На лице Бури отразилось множество противоречий. И я поспешил пояснить:

– Князь вместе с твоим отцом хотели предотвратить судный день. Но об этом больше никто не должен знать, понимаешь? А Роман хотел помешать Князю, за что и был убит.

– Это отвратительно, – ответила Буря и повернула голову к окну.

– Что именно?

– Вообще всё. Отец придумал себе мнимую возможность, из-за которой страдают все вокруг.

«Раз я здесь, значит, это вполне реальная возможность» – подумал я, но сказал совсем другое:

– Так ты сможешь нас провести? И я могу рассчитывать, что ты будешь держать язык за зубами?

– Лучше бы ты рассказал. Иначе…

– Я не спрашивал, что мне делать, – перебил я её.

– Я буду молчать. И да, смогу провести. Но что получу взамен?

– А ты хитра, – усмехнулся я. – Пожизненный запас обезбола. Тебе больше не придётся колоться. Устроит?

– Более чем.

– Хорошо. Этот вопрос мы закрыли. Переходим к следующему. Зачем твоему отцу проводить эксперименты над мутантами и людьми?

– Он ищет способ выживания человеческой расы. И как он говорит: «для этого все средства хороши». Моя мать была человеком, но стала таким же мутантом. Не помню, как это произошло. А мать Ромы – мутанткой с рождения. Но в своё время отец смог лишить способностей моего брата, а мне, наоборот, привить нечто ужасное. Роман сбежал. А меня отдали мутантам, как надоевшую вещь. Я для отца лишь графа в журнале опытов, – по щеке Бури покатилась слеза.

– Мне жаль.

Следовало продолжить разговор, узнать как можно больше о будущем противнике, или союзнике, пока непонятно. Но девушка разревелась, и я не мог дальше задавать болезненные вопросы.

– Отец… – она сама продолжила, запинаясь. – Он верит, что прошлое можно изменить. Но я не знаю, как именно он хочет это сделать.

Я поблагодарил Бурю и оставил наедине со своей печалью. Совершенно не умел успокаивать, а изображать переживание не хотел. Последние дни и так забрали у меня слишком много эмоций.

Таков был Мор. Точнее, таким ему пришлось стать. Мутантом, без страха и жалости, который способен на всё, ради спасения близких. Или, может, всего человечества?

Пока эта мысль звучала в голове совершенно бредово. Но я не мог откинуть тот факт, что пришёл из другого мира. И никто, кроме пришедшей со мной Лавины, об этом не знал.

Перед уходом из общежития, ставшего на время больницей, я навестил Урана. Волк лежал на кушетке в отдельной комнате. К лапе была подсоединена капельница. Медикаментов и без того осталось слишком мало, но я не жалел тратить их на друга.

Волк был без сознания, но ухаживающая за ним женщина заверила меня, что он идёт на поправку. С такими-то ранами лучше поспать подольше. Я погладил Урана по загривку и оставил отдыхать.

– Мор, у тебя рана на голове кровоточит. Давай зашью, – предложила Тётя Клава, когда я уже собирался уходить из здания.

Старушка подловила меня в коридоре.

– Да так заживёт, – отмахнулся я и осознал, что даже не заметил, как по шее стекала липкая струйка крови.

– Не заживёт. Я же вижу. Ну-ка иди сюда, – она открыла ближайшую дверь и жестом подозвала меня.

Вот как ей отказать? Никак.

Я натянул на лицо дружелюбную улыбку и пошёл на экзекуцию. Отказался от обезболивающего, сославшись на то, что оно нужно другим, а я, как самый сильный, могу и потерпеть.

Тётя Клава ворчала, что я совсем себя не щажу, пока зашивала мою рану. А я лишь молчал и улыбался, как дурак.

Так обо мне только мать заботилась. Даже не знаю, как она там. Сильно ли переживает о пропаже единственного сына?

Остаток дня я просидел в восстановленном кабинете Князя, в здании администрации. Тут почему-то и без моей указки убрались в первую очередь.

Я разгребал завал бумаг в столе. В основном это были дневники. Князь записывал практически все свои действия: назначения мутантов на должности, выбор охранников, дуэли мутантов, поставки соседним поселениям, и даже отгрузки детей раз в месяц. Последние десять лет он брал их из соседних городов.

Мои размышления прервал стук в дверь, которую поставили на петли всего несколько часов назад.

– Войдите! – указал я и спрятал бумаги обратно в стол.

Зашёл тот, кого я совершенно не ожидал увидеть.

– Садись, Электро, – я указал ему на стул напротив меня, – рассказывай, с чем явился.

Старик присел и что-то пробормотал о шатающемся стуле. Его бы с Тётей Клавой свести, они бы ворчали синхронно. Я улыбнулся от этой мысли, чем смутил мутанта.

– Невежливо смеяться над старшими, – пробурчал он себе под нос.

– Я не смеюсь, – пришлось вернуть максимально серьёзное выражение лица. – Так с чем пришёл?

Старик достал из внутреннего кармана куртки планшет. Как только он смог его запихнуть туда? Вещь-то отнюдь не маленькая.

– Мне наконец-то удалось взломать базу данных бункерских.

У меня аж глаза на лоб полезли. М-да, надо учиться скрывать эмоции, если я планирую задержаться на посту главы города.

– Ты не шутишь? – я сперва не поверил.

– Нет, – Электро нахмурился. – Лучше меня здесь никто в технике не разбирается.

– Понял. Так что ты смог узнать?

– Я бы не хотел расставаться со своим планшетом, тем более когда мне открылись книги, собранные за последние двести лет. Но если дашь свой планшет, я активирую тебе доступ. Думаю, больше всего тебя заинтересует карта местности с обозначением жилых бункеров. Мне удалось подключиться к спутнику, поэтому данные периодически обновляются. Соединение слабое, но мне хватает.

Я кивнул и принялся шарить в столе. Где-то здесь был планшет Князя, от моего-то ничего не осталось.

– Нашёл, – я достал из нижнего ящика устройство и включил, зажав вытянутую боковую кнопку.

Электро взял планшет Князя и долго тыкал своими костлявыми пальцами в сенсорный экран.

– Ну что? – поторопил его я спустя минут пять, мне откровенно становилось скучно.

– Да у тебя тут игра установлена. Огород какой-то. Вот не могу грядку найти. Пишет, что мне нужно клубнику посадить, чтобы перейти на следующий уровень, – на полном серьёзе ответил старик.

Я выпучил глаза и ударил себе ладонью по лбу. Ну что взять с этого старика?

– Да ты себе установи и играй сколько хочешь, зачем моё время отнимать? – предъявил я. – Базу данных разблокировал?

– А, точно, – Электро пару раз ткнул в планшет и протянул его мне обратно.

– Ну наконец-то.

Я не успел даже посмотреть, что же такое открыл Электро, как он попросил:

– Мор, может, поменяемся планшетами? Уж больно мне твой огород понравился, – и протянул мне свой планшет.

Внешне устройства выглядели одинаково, и мне было всё равно, с какого экрана читать информацию.

– Забирай.

Не успел я взглянуть в новый планшет, как со стороны улицы послышалась автоматная очередь.

Я вскочил с кресла и подлетел к оконной раме. И со всей дури выкрикнул:

– Что тут опять происходит?!

Глава 2. Доисторические мутанты

– Там мутант за домом спрятался! – крикнул мне старый охотник. – Большой такой и зелёный.

– На динозавра похож? – серьёзно спросил я. – И зачем ты в него стреляешь? Не мог меня позвать? Патроны экономить надо.

– Я… это, – он повернул ко мне голову и почесал затылок, – не додумался. Уж не серчай. А мутант тот на большую ящерицу похож. А кто такие диназевры я знать не знаю.

– Ясно, – на выдохе произнёс я и вылез в оконный проём.

Так было быстрее.

«Надо всерьёз заняться образованием местных» – размышлял я, пока шёл к уцелевшему зданию, на которое ткнул охотник.

Топал туда с таким рвением, словно там закралась бродячая собака, но никак не доисторический монстр. Походу у меня потихоньку атрофируется инстинкт самосохранения, как нечто ненужное организму.

Я без какого-либо страха заглянул за угол. И лицо невольно расплылось в улыбке.

– Ты всё же смогла их приручить! – восхитился я.

Ведьма стояла возле динозавра, искусственно выращенного в бункере. Внешне он напоминал велоцираптора из фильма «Парк юрского периода», но в отличие от подлинных доисторических тварей эта имела выступающие шипы на спине красно-бурого оттенка.

– Ага, – холодно ответила Ведьма, смотря лишь на своего нового питомца. – Я тебе сюрприз значит отправила, а какой-то местный придурок чуть меня не убил.

– Ну, откуда ему было знать, что это не враги? – я пожал плечами.

– Через рот спросить, – фыркнула девушка и откинула назад две косы своих длинных огненно-рыжих волос.

– Ты чего такая нервная?

Я не понимал враждебного настроя Ведьмы. Конечно, неприятно, когда в тебя стреляют почём зря, но такое вызовет скорее ярость, чем раздражение. А именно оно было написано на лице девушки.

– Там ещё два монстра спят. Я смогла приручить лишь одного, – ответила Ведьма.

Она говорила так, как обычно сообщают о поражении. О проигрыше.

– И что в этом такого? Я могу помочь с оставшимися, – мне захотелось её подбодрить.

– Было бы неплохо. Вообще, я думала использовать их, как ездовых животных.

– Решила присобачить седло к динозавру? – усмехнулся я, поскольку представил эту картину.

Она в ответ лишь фыркнула и попыталась забраться на спину животного. И твёрдые как камень шипы её не смутили.

– Давай лучше пешком пройдёмся? – я попытался остановить это представление, иначе бы точно заржал во весь голос.

– Давай.

– Тогда за Лавиной зайдём и вперёд.

– Хочешь подарить своей жене динозавра? – с ноткой злости спросила Ведьма.

– А ты что, ревнуешь?

Девушка быстро отвернулась от меня. И тут я понял – она в самом деле ревновала.

Это было удивительно для меня, поскольку в своём мире я не пользовался дикой популярностью у девушек. С тех пор многое изменилось.

Все, кого мы встречали по пути к дому Тёти Клавы, останавливались при виде ручного динозавра Ведьмы. Дети без страха тыкали пальцами. Подходили и спрашивали разрешения погладить животное.

А, поскольку Ведьма никому не отказывала, мы шли целых сорок минут вместо привычных десяти, что обычно занимала дорога от здания администрации.

Когда мы зашли, Лавина стояла у электрической плитки рядом с Тётей Клавой. Они обсуждали, что приготовить на ужин.

– С каких пор ты интересуешься готовкой? – поинтересовался я у Лавины, всем своим видом показывая, что чую подвох.

– С тех пор как всех животных на твоей ферме перебили. У тебя две курицы без петуха осталось. И надо что-то делать с тонной мяса. Ах да, в этом городе нет больших морозилок. Да даже холодильников нет.

– Всё так плохо?

– Да, Мор, плохо. Тётя Клава предлагает засолить большую часть, чтобы на зиму осталось. А к следующему лету мы уже найдём где-нибудь других животных для разведения.

– Как по мне: идея хорошая. Даю добро.

В сохранении продуктов я мало что понимал, так что решил довериться опытной Тёте Клаве.

– Мне бы десяток мужиков в помощь, – попросила старушка. – Надо как можно скорее начать, иначе мясо испортится.

– Конечно. Берите кого хотите. Если будут возражать, ссылайтесь на меня.

Старушка кивнула и ехидно добавила:

– Смотри, к вечеру у тебя очередь недовольных выстроится.

– А ты зачем пришёл? Уж явно не о мясе поговорить, – нахмурила свои белоснежные бровки Лавина.

– Да вот хотел тебя позвать до леса пройтись. Составишь нам компанию? – я кивнул в сторону Ведьмы.

Девчонка была на полторы головы ниже меня, а сейчас так насупилась, что стала ещё меньше.

Лавина окинула Ведьму неодобрительным взглядом и согласилась пойти с нами.

У неё плохо получалось изображать равнодушие, что я пришёл с другой девушкой. Хотя мне была нужна лишь Лавина.

В лесу застыл запах крови и гари. Запах смерти. Он не уходил несмотря на то, что мы убрали тела мёртвых: и людей, и крупных хищников. Мелких уже не стали собирать.

Лес потерял свои пёстрые зелёные оттенки. Множество крон сгорели, несмотря на старания Синего. Но благодаря ему, к следующему лету лес сможет возродиться вновь.

Мы быстро дошли до места бойни. Поляна превратилась в одно огромное пятно застывшей крови. Примятая трава окрасилась в красный: здесь раньше лежали тела.

– Один динозавр ранен. Второй тупо спит, – контрастировала Ведьма. – И был ещё один, который вчера умер от ран. Его тело убрали и сожгли.

– Ага, – кивнул я. – И как мне их приручить?

– Их сознание свободно. Словно сломалась стена, которая раньше мешала их подчинить. Так что можешь действовать, как обычно.

– Хм, ну давай попробую, – я приблизился к динозавру, на котором не было ран.

Опустился на корточки возле крупной туши и положил ладонь на голову. Пасть доисторического мутанта была чуть приоткрыта, и даже на расстоянии оттуда доносился запах тухлятины.

Это мешало сосредоточиться. Я терпеть не мог, когда у человека или животного, находящегося рядом со мной, воняет изо рта. Хотя не скажу, что в самом лесу пахло лучше. Разве что самую малость. Да, старые привычки давали о себе знать.

Так, Мор, соберись! Ты в этом мире уже не обычный залётный парень, а глава города. И эти доисторические хищники станут хорошим подспорьем.

Я прикрыл веки, чтобы полностью отдаться шестому чувству. В темноте альтернативного зрения сияли крошечные точки всевозможных цветов. Это и были радиоактивные частицы. И каждый цвет – особенное излучение.

В динозавре накопилось куда больше радиации, чем было во время сражения. Словно в самом деле отключился механизм, мешающий накапливать частицы.

Странно, если у бункерских имеются подобные технологии, тогда почему они до сих пор ходят в защитных костюмах? Или это секретная разработка? Не просто так же Степан ждал до последнего, чтобы отправить в бой динозавров. Они для наших врагов были куда ценнее людей.

Я передал импульс прямо в мозг хищника. Делал это через связующие нас радиоактивные частицы. Теперь их было достаточно, чтобы это сработало. «Просыпайся и вставай».

Доисторический мутант послушался. Зелёные веки открылись, пасть захлопнулась. Громадная тварь с трудом встала, у этого создания не было мощных рук, но зато на хвосте имелось нечто, напоминающее булаву. Таким хвостом можно вырубить человека с одного удара.

– Надо же, сработало, – как-то холодно высказалась Лавина.

– А ты сомневалась? – я открыл глаза и повернулся к ней.

– Ни капли. Я даже не удивлена.

– Он тебе нравится? – я аккуратно погладил динозавра по гладкой коже, на ощупь это было нечто среднее между змеёй и крокодилом.

– Да. Подожди. Ты хочешь его ко мне приставить?

– А ты разве против?

Лавина шумно выдохнула. Её, как и многих раздражала моя привычка отвечать вопросом на вопрос. Но я ничего не мог с собой поделать. Всегда хотел, чтобы последнее слово было за мной.

– Что мне с ним делать? – спросила девушка и потянула руку к динозавру.

«Слушайся эту девушку во всём» – передал я новую команду хищнику.

И, динозавр, завидев руку Лавины, медленно опустил голову. Девушка погладила его по морде, точно тот был домашним котом.

Они определённо нашли общий язык.

– Мор, попробуй и этого подчинить, – Ведьма ткнула пальцем в последнюю спящую тушу.

Я подошёл к динозавру, на шее которого была рана от чьих-то зубов. Как показал опыт, шея и голова у динозавров – самые уязвимые места.

Проделал с доисторическим хищником то же самое, что и с его собратом. И это сработало. Динозавр встал на свои мощные задние ноги. Вроде бы он подчинился, но что-то не давало покоя. Интуиция предостерегала. Но, отчего?

– Отойдите подальше, – попросил я девушек.

Они без лишних вопросов послушались. И их ручные динозавры последовали за ними.

– Что с тобой не так? – спросил я, всматриваясь в морду ожившего монстра.

Понимал, что он мне не ответит. Но всё же.

Я заметил, что зрачки глаз динозавра нервно дёргаются. Мечутся туда-сюда в неестественном ритме. Мутант, словно огромная биологическая машина, искал что-то глазами.

И нашёл.

Динозавр открыл пасть и обдал меня диким рёвом зловонного дыхания. Я сморщился и закрыл глаза, чтобы в них не попали капли слюны. А когда открыл, то вытер лицо рукавом.

Голова динозавра металась по сторонам, он явно что-то искал. Но что?

На всякий случай я отошёл на три шага назад.

И хорошо, потому что динозавр вскочил и побежал в лес.

– За ним! – крикнул я девушкам и помчался вслед за доисторическим монстром.

Динозавр нёсся по прямой, сшибая кусты и молодые деревья. Я еле поспевал. И то только потому, что он умудрялся врезаться в каждый дуб. Он вёл себя, как сломанный робот, и совершенно не реагировал на мои команды.

И вот наконец он остановился. Прямо посреди леса.

Я встал в пяти шагах, и вскоре подбежали двое «рабочих» динозавров, а за ними нас догоняли и девушки.

Не став их дожидаться, я осмотрелся.

«Сломанный» динозавр опустил нос к земле и стал принюхиваться. Это было крайне странное действие посреди леса, куда не дошла ни битва мутантов, ни сопровождающий её пожар.

Доисторический мутант опустился на свои мощные передние лапы, эта мутация и отличала его от обычного велоцираптора. И словно охотничий пёс, он начал рыть носом землю.

Я наблюдал издалека. Пока не услышал скрежет когтей по металлу.

– Та-ак! А это уже интересно, – я приблизился к находке и опустился на корточки.

– Что там? – крикнула мне Лавина.

Девушки не решались подойти ближе к неуправляемому мутанту.

Мутант поднял нос, и я руками очистил пространство от травы и земли. Его поведение удивляло. По крайней мере, отсутствием прежней агрессии.

– Здесь люк! – выкрикнул я.

– Откуда взяться люку посреди леса? – Лавина огласила вопрос, что вертелся у меня в голове.

– Я похож на экстрасенса? – усмехнулся я в ответ. – Динозавр явно хочет туда попасть.

Ведьма подошла ближе, посмотрела на закрытый люк круглой формы и сделала вывод:

– Он же туда не поместится.

– А то я слепой, – я дёрнул за ручку на люке. – Заперто.

– Это всё крайне странно, – опасливо произнесла Лавина. – Давай оставим его в покое, а динозавра обратно усыпим?

– Куда делось твоё природное любопытство? – я улыбнулся ей.

– Может, он хотел показать этот люк нам? – предположила Ведьма.

– Думаешь, это засада?

В ответ рыжеволосая девушка лишь пожала плечами.

– Ты можешь посмотреть, что там с помощью своей силы? – спросила у меня Лавина.

– Попробую.

Я прикрыл глаза. Сперва тяжёлое дыхание динозавра мешало сосредоточиться. Но всего на секунду.

Я увидел миллионы радиоактивных частиц, рассыпанных в воздухе, осевших на земле, впитавшихся в растения. Но ни одна из них не проходила через этот чёртов люк. И я уже видел такое.

– Не выходит. Радиация туда не проникает, – озвучил я.

– Как в бункере? – задумчиво спросила Лавина.

– Да. Как будто под нами бункер. Надо вернуться и проверить в базе данных. Электро смог взломать систему бункерских.

– Во старик даёт! – удивилась Лавина.

– Сам в шоке, – усмехнулся я.

– А ты можешь заморозить этот люк? – спросила Ведьма у Лавины.

– Могу. Но сомневаюсь, что металл получится разбить.

– Так, нам же нужно лишь замок сломать.

– Тогда уж проще его взорвать, – предложил я, не осознавая последствий от своих слов.

– О! вот это хорошая идея. Давай!

– Мы не знаем, что или кто скрывается внизу, – напомнила Лавина.

На что Ведьма с энтузиазмом ответила:

– Так откроем люк и узнаем. Мор сможет нагнать туда радиацию и посмотреть. Для этого даже не придётся спускаться.

– Звучит здраво, – расценил я и уже начал накапливать в ладони радиоактивные частицы.

Они сбивались так плотно, как только возможно.

– Так, ну-ка все отойдите подальше! И ты тоже, – я махнул рукой на «сломанного» динозавра.

На удивление, он подчинился вместе с остальными.

Когда в руке собрался достаточный заряд, я бросил свою мини-бомбу прямо на люк и отбежал.

Эх, надо было себя куполом накрыть. Как можно было о таком забыть?

Взрывная волна выбросила меня прямиком в ствол дуба. Я ударился щекой и пока стекал вниз, засадил не одну сотню заноз. Наверно сейчас я был похож на ежа.

– Получилось! – воскликнула Ведьма.

А Лавина тем временем подошла ко мне и помогла подняться. Она аккуратно своими тонкими пальчиками с едва отросшими ногтями принялась вынимать щепки из моей щеки.

– Когда-нибудь любопытство тебя погубит, – проговорила она.

– Уже, – улыбнулся я, несмотря на боль от впившихся в кожу щепок.

– Походу это дерево тоже мутант, – слегка усмехнулась девушка и кивнула на покалечившее меня дерево. – Вместо обычной коры вон, одни шипы торчат.

– Походу, – согласился я и заметил, что деревья в лесу немного, но отличаются от своих аналогов в моём мире.

– Какой он тяжёлый, – Ведьма со стоном попыталась приподнять крышку.

– Оставь её в покое! – остановил её я. – ещё покалечишься.

– Не надо говорить со мной, как с ребёнком, – огрызнулась девушка.

– Так ты и есть ребёнок, – поддержала меня Лавина. – Сколько тебе? Четырнадцать?

– Восемнадцать, – с возмущением ответила Ведьма.

– Ну, так совсем малая.

– Да я уже людей убивала!

– Нашла чем гордиться, – усмехнулась Лавина.

– Не ссорьтесь, нам ещё обратно вместе идти, – я остановил начавшуюся перепалку.

Когда на моём лице не осталось выпирающих щепок, я подошёл к люку. Не подчинившийся динозавр уже стоял рядом с ним, ну и с ожидавшей меня Ведьмой.

Я наклонился к люку, и с разочарованием обнаружил, что ручка расплавилась напрочь. А вместе с ней и петли.

– И как его теперь открыть?

– Поддень пальцами. Вот так, – показала мне Ведьма и на миллиметр приподняла люк.

От натуги её щёки покраснели, чем напомнили спелый помидор.

– Ясно. Отойдите все на шаг.

Послушались не только девушки, но и динозавр. Блин, это точно какой-то биологический робот.

Люк оказался тяжёлым. Я с большим трудом смог поддеть его, приподнять и отодвинуть.

Перед нами открылся тоннель, ведущий вниз. Диаметром около метра. Да, динозавр со своей толстой тушкой точно бы туда не пролез. Тогда зачем он привёл нас сюда?

Жаль, говорить динозавр не умел.

Я сосредоточился на разлитой вокруг радиации. Почувствовал каждую частичку. И каждая откликнулась моему сознанию.

Миллионы искрящихся точек устремились в тоннель. И теперь на их фоне я отчётливо видел лестницу, идущую до самого низа.

– Там метров двести в глубину, – констатировал я вслух.

Благо девушки молчали, чтобы не отвлекать меня.

Спуск уходил в широкий тоннель. Всё это напоминало канализационную систему. Внизу текла вода, я это понял по движению жидкости посредине. Причём в этой воде совершенно не было радиации.

Я направлял частицы дальше и дальше, чтобы охватить как можно большую площадь.

С одной стороны тоннель шёл дальше, моих сил хватило лишь на пару километров. Внизу не было никого, кроме крыс. Уж эти создания выживут в любых условиях.

А с другой стороны мои частицы упирались в тупик. В стену из металла, что не пропускала радиацию. Только внизу было отверстие, откуда вытекала вода. И из-за бурного потока я не мог отравить своих «микроскопических шпионов» прямо по трубе, чтобы увидеть скрытое на той стороне.

Но частицы смогли облепить стену. И невольно я увидел её очертания. Там были знаки.

Три выпуклых перечёркнутых знака радиоактивной угрозы.

Нет, я не боялся радиации. Совсем наоборот. Но эти перечёркивания меня крайне насторожили.

Я открыл глаза. Задумался на секунду, пока вытягивала всю загнанную вниз радиацию обратно, и вернул люк на место.

– Идём в город. Нужно проверить по картам бункерских, что там находится. Пока ничего не ясно.

– Но… – попыталась возмутиться Ведьма.

– Никаких «но»! – отрезал я. – Усыпляй этого динозавра и быстро уходим!

Глава 3. Городские страсти

Несмотря на то что быстро темнело, а точнее, серый день превращался в чёрную беззвёздную ночь, я вернулся в кабинет Князя. Вернее, в свой новый кабинет. Никак не привыкну к изменениям.

Планшет лежал на столе, где я и оставил его. Но поразило меня не то, что никто его не спёр за время моего отсутствия, а обещанная Тётей Клавой очередь из недовольных мужчин.

Дюжина человек сидела возле моего кабинета на деревянных скамейках. И стоило мне пройти мимо, как начался лютый бубнёж. Хорошо, что я отправил девушек ужинать к Тёте Клаве, и они не застали этого «веселья».

– Я значит свои вещи переносил, потому что мой дом разрушен, а эта старуха запрягла мясо разделывать. А вечером прихожу половины вещей нет. Как так-то?

– И меня запрягла. Мне из-за этого пришлось смену охотника пропустить. И кто теперь виноват, что в город пробралось три мутанта?

– А я частокол восстанавливал…

– Заткнитесь! – я остановил бесконечные жалобы криком.

Уже сотню раз успел пожалеть о том, что Князя больше нет. Я был очень далёк от управления городом, тем более в условиях дефицита всего, что только можно.

– Вы взрослые люди! Сами не могли решить свои проблемы? Что, сложно было быстро перенести ценные вещи, а уж потом идти помогать? Или сменой не могли поменяться?

– Так, ты говорил, что всё остаётся как при Князе, – ответил седобородый мужик, который сетовал на пропущенную смену. – А он велел всё со старшими согласовывать. А сейчас вон глава охотников убит, к кому нам обращаться?

– Так! Идите спать. Я решу эти вопросы завтра. Назначу новых ответственных и к ним сможете обращаться. А сейчас доброй ночи, – с этими словами я зашёл в кабинет и захлопнул за собой дверь.

Но до меня всё равно доносилось недовольное ворчание мужчин.

Мне точно нужен заместитель, который хорошо знает, как всё устроено в городе. Только где бы такого найти?

Ладно, с этим я завтра разберусь.

Включил планшет долгим нажатием на боковую кнопку. На сенсорном экране высветилось название известной ещё в моём мире фирмы.

Первое, что разочаровало меня – меню было полностью на английском. Пришлось вспоминать, чему меня учили в школе, чтобы переключить язык.

Дальше дело пошло проще. Сразу нашёл в меню иконку в виде папки с надписью: «Общая база данных». Это оказалось очень удобное приложение.

Здесь было чёткое разделение: архив документов, карты, связь через спутник, строка которой показывала отсутствие сигнала.

Я, конечно, первым делом полез в карты. И сразу столкнулся со второй сложностью. Из-за того, что GPS работал только тогда, когда три спутника одновременно находились в зоне видимости устройства, мне пришлось вручную искать своё местоположение.

Отталкивался от Нижнего Новгорода, теперь это было название не города, а одного из самых больших кратеров после ядерного взрыва в бывшей России.

Границы стран стёрлись, но данные о других государствах имелись лишь частично. Например, в бывших странах Европейского союза я насчитал десять бункеров. А Северной Америки и вовсе не было на карте. От Южной остались лишь горы в виде цепочки островов. А вот Африка и Австралия почти не изменились в своих очертания, но судя по виду большей частью они превратились в две громадные пустыни.

Нашёл на карте Князево, ориентируясь на редкие зелёные пятна. А таких в Евразии осталось очень мало. Я насчитал порядка пятидесяти подобных оазисов в этой бесконечной радиоактивной пустоши, и то большинство находилось на берегу Чёрного моря и в Сибири.

Судя по виртуальной карте, в близи Князево никогда не было бункеров, и это не могло не радовать. Но что же тогда я нашёл в лесу?

Несколько часов я менял настройки карты и временные промежутки: она менялась из года в год, и прошлые вариации также были сохранены в базе данных.

Ответ нашёлся там, где я меньше всего этого ожидал. На карте две тысячи двадцать второго года. Там появился тот же перечёркнутый значок ядерных отходов. Но я нигде не нашёл, чтобы он значил. Но обнаружил краткое описание объекта:

«Исследовательская станция №21. Секретные разработки ВС РФ. Закрыто по причине аварии. Вход строго воспрещён».

Тот, кто это писал, явно не ожидал, что надпись прочтёт некий Мор, и это лишь увеличит его и без того неуёмное любопытство. Ну, ничего не могу с собой поделать.

Я изучал базу данных, и сам не заметил, как наступил рассвет. Благо, что спать пока не хотелось, да и усталости совсем не чувствовалось. Сказывалось влияние накопленной радиации. Наверняка, когда она исчезнет из организма, то я просто умру, так сильно умудрился потрепать себя.

Мор, хватит думать о плохом.

Чтобы отвлечься от нагнетающих мыслей, я вышел из здания администрации и направился к общежитию, где жили мужчины-мутанты, у которых не было семей. Пострадавших из других домов мы переселили в другое здание, пока дома не восстановят.

На моё удивление, люди постепенно просыпались и шастали туда-сюда. Оно и не удивительно, ведь туалет находился на улице. Судя по дневникам Князя, водоснабжение удалось восстановить лишь в пяти домах старого образца, и общежития к ним не относились.

В длинном коридоре первого этажа тускло горел свет. Здесь пахло плесенью, а плитку под ногами давным-давно следовало заменить. Эта обстановка напомнила мне советские коммунальные квартиры Питера. Доводилось разок бывать в такой у друга в гостях, но тогда в подростковом возрасте я мало смотрел на стены.

– Не видел Синего? – остановил я мужчину по кличке Тень.

– Не-а, со вчера его не видел, – ответил он, закидывая полотенце себе за плечо.

– Тень, а ты чем вообще занимаешься? – серьёзно спросил я.

– Я растворяюсь в тени.

– Я не спрашивал про способности, – перебил я его. – Чем ты полезен для города?

– Ну, я всегда на вылазки езжу. А в свободное время Хранителю помогаю.

– То есть ничего не делаешь, пока не попросят?

– Ну… – мужчина замялся и пожал своими широкими плечами.

– Ясно, – я не дал ему договорить. – Слушай внимательно. Теперь ты отвечаешь за охотников. Твоя задача – составлять графики дежурств и вылазок в лес, и всё это контролировать. С этого дня каждый пробравший в город мутант будет твоей ответственностью.

– Но…

– Никаких «но», – резко возразил я. – Я видел тебя на вылазке, ты прекрасно координировал действия ребят, сидящих в грузовике. Считай то же самое, только ответственности больше. Так что давай, иди собирай охотников.

На самом деле я совершенно не следил за Тенью во время первой поездки к городу. Но из дневников Князя знал о нём всё. Из всех мутантов Тень лучше всех подходил на должность главы охотников, но по мнению Князя ему очень мешала неуверенность в себе.

А мне было плевать на то, что Тень о себе думает. У меня была проблема в связи со смертью главы охотников, и этот человек мог прекрасно её решить.

– Хорошо, Мор. Просто я не ожидал такого повышения, – тихо согласился Тень.

Я похлопал мужчину по плечу, улыбнулся и пошёл на второй этаж. А Тень ещё несколько минут стоял ошарашенный повышением. Ну а кого ещё назначить, если все более-менее годные мутанты уже заняты или мертвы? Верно, больше некого. Так что, пусть учится.

На втором этаже я нашёл Факела и Мрака. Они жили в одной крошечной комнате, где едва помещалось две кровати, маленькие тумбы и шкаф.

Я постучался и без разрешения зашёл к ребятам. Ботинок шаркнул по дыре в линолеуме, и я чуть не упал. Упёрся рукой о стену, и та промялась под слоем многочисленных вздутых обоев.

М-да, в такой обстановке я бы не хотел жить. Наша с Лавиной комната в деревянном доме хотя бы отличалась аккуратностью, присущей старым деревенским избам, за которыми ухаживают.

Мрак сидел на кровати, а Факел спал на кровати, мерно посапывая и обнимая подушку.

– Доброе утро, Мрак, – поздоровался я с хмурым парнем.

Весь его вид сообщал, что сутра его лучше бы не трогать. Но у меня не было времени ждать, пока его настроение перерастёт в обычную хмурость.

– Доброе, – буркнул он и поднёс к губам кружку с чаем, от которой исходил пар.

Он мерно подул и сделал небольшой глоток.

Я решил сперва разбудить Факела, а уж потом озвучивать своё предложение.

– Факел, вставай! – несколько раз повторил я, но безуспешно.

Тогда я попытался растолкать парня. Но Факел лишь накрыл лицо одеялом, что-то промямлил и продолжил спать.

– Мор, ты же не просто так пришёл? – неожиданно спросил Мрак.

– Конечно. Как этого придурка разбудить? А то не хочу по два раза повторять.

– Да подожди ты, – Мрак поставил кружку на тумбу. – Я это… спросить хотел.

– Ну так спрашивай, – я развёл руками, не понимал, зачем так церемониться. – Или ты думаешь, что моё отношение к вам как-то изменилось после моего невольного повышения?

– Нет, я в тебе вообще не сомневался. Вопрос в другом.

– Ну так не томи, Мрак, – нерешительность парня начинала меня раздражать.

– У нас же пополнение в городе. На две девушки. А когда состязание будет за них?

– Какое состязание? – я аж остолбенел. – Или ты думаешь, что я собираюсь этой х*рнёй заниматься?

– Ну, – он пожал плечами, – у нас так заведено.

– Теперь будет иначе, – серьёзно заявил я. – Стой. Тебе кто-то приглянулся? – моё лицо расплылось в улыбке от этой догадки.

После моих слов даже Факел вскочил с кровати.

– Мрак! – задорно начал он. – Кались! Которая тебе понравилась?

Мрак аж покраснел от нашего напора.

– Ты чего мне раньше не сказал? А ещё лучший друг называется, – продолжил Факел.

– Ладно, скажу, только успокойся, – сдался Мрак и тяжело вздохнул. – Это Катрина.

– Так, это же здорово! – обрадовался я. – Так подкати к ней. Если ты ей тоже понравишься, я как глава города благословлю вас, ну или как тут у вас полагается.

– Что значит «подкати»? – ещё больше нахмурился Мрак.

Я присел на кровать рядом с другом и начал учить его, как покорить девушку:

– Слушай и запоминай. Идёшь и набираешь самых красивых цветов, какие только сможешь найти. Потом к Тёте Клаве, она приготовит вкуснющие пирожные. Хотя, лучше сначала к Тёте Клаве, чтоб время не терять. Потом с букетом и вкусностями идёшь к Катрине и говоришь, что она тебе нравится. Ну там пообщаетесь, на прогулку её пригласишь.

– А я бы сразу предложил выйти за меня, – с энтузиазмом предложил Факел.

– Не, – отмахнулся я. – Главное – не спугнуть. Если сразу в лоб спросишь, то, скорее всего, испугается и откажет. Надо постепенно.

– И когда предложение делать? Через неделю?

– А когда у вас положено? – я замялся с ответом, ведь в моём мире было всё иначе.

– У нас положено биться за право обладать девушкой, – ответил Мрак. – Они сами никогда ничего не решали. Ну, Тётя Клава – исключение. Когда я родился, она уже была старой. Мне иногда кажется, что она бессмертна.

– Теперь всё будет иначе. Женщины должны иметь право выбора.

Моё мышление сильно отличалось от того, что было заложено в голову парням, родившимся после судного дня. Другой жизни они не знали. Но, я намеревался это изменить. И подарить кроху радости своим людям. В этом опасном мире им и так нелегко живётся.

– Откуда у тебя вообще такая сумасшедшая идея появилась? – усмехнулся Факел.

– В нашем с Лавиной городе так принято. Мы были парой, но не были женаты, когда попали сюда, – я быстро придумал в голове легенду.

Только сейчас понял, что раньше о прошлом меня не спрашивали. Просто, потому что были более серьёзные темы. И вот спросили. Надо не забыть передать легенду Лавине, а то будет странно, если мы будем давать разные показания.

– А из какого вы города? Да и как вообще здесь оказались? – не унимался Факел.

– Так, ребята, я вообще к вам по делу пришёл. Потом в баньке соберёмся и обязательно расскажу, это слишком длинная история.

– Замётано. А что за дело?

– Ну для начала расскажите, чем вы при Князе занимались. От этого и будем плясать.

– Хах, ну я ходил в рейды и занимался растопкой бань и сжиганием всего, что только можно, – первым начал Факел.

– Понятно. Тоже фигнёй страдал между рейдами, – сделал вывод я и отмахнулся.

– Почему это «тоже»?

– Да потому что кого из мутантов не спрошу в этом общежитии, ни у одного нет постоянной работы.

– А зачем нам постоянная? Мы, итак, в рейдах рискуем и на полную выкладываемся. Да и на охоту часто ходим.

– А затем, Факел, что теперь ты будешь ответственный за рейды и всякие вылазки.

– С чего бы я? Это же должность Синего! – возмутился Факел, и его бесконечный задор погас.

Правда, всего на две минуты.

– Для Синего есть другое дело. Так что, сможешь его заменить?

– Смогу, – как-то неуверенно ответил Факел.

– Отлично! А ты, Мрак, тоже фигнёй страдал?

– Ну, вообще-то, у меня было три смены в неделю на охране поселения, – слегка обиженно ответил Мрак.

– Ты был охотником? – я не очень понимал, чем охотники отличаются от тех же охранников.

– Нет. Охотники занимаются ловлей мутантов, а я на воротах стоял.

– Это же гениально! – воскликнул я. – Невидимый охранник!

– Угу, – буркнул Мрак и отвернулся к окну.

Было видно, что он не жаждет, чтобы я навесил на него больше ответственности. Но, выбора у него не было.

Собственно, у меня тоже. Правда, я влип на самую высокую должность в городе из-за своих способностей, а ребята в какой-то степени – из-за дружбы со мной.

– Мрак, ты же в курсах, что вся охрана Князево полегла во время нападения? – с намёком спросил я у парня.

– Ну да, – с толикой грусти ответил он.

Парень явно понял, о чём будет идти дальше речь и озвучил своё предположение:

– Ты хочешь сделать меня главным охранником?

– Да, если так называется должность ответственного за них. Заметь, ты не обязан сам стоять на воротах. Но должен следить, чтобы там всегда кто-то был, – пояснил я.

– Угу. А где мне людей брать?

– Да хоть в этом общежитии. Смотрю, здесь все фигнёй страдают в мирное время, да и когда их не отправляют в рейды. Так что можешь смело увеличить штат.

– Хорошо, – угрюмо согласился Мрак.

– Эй, Мор, а что за второе дело? – развеял мрачную обстановку Факел.

– А, точно! Вам дня хватит, чтобы набрать и проинструктировать людей?

– Эм-м, – задумался Факел. – Должно хватить.

А Мрак лишь кивнул вместо ответа.

– Супер. Вы мне нужны, чтобы разведать подземный тоннель в лесу. И Эльфа тоже предупредите. Выдвигаемся завтра на закате. Под землёй не имеет значения время суток.

– Может, оставим Эльфа? А то жене его больно тяжко одной, – предложил Факел.

– Ладно, – подумав, ответил я. – Тогда найду ещё кого-то. И попрошу вас не распространяться.

– Я могила! – заверил Факел.

– Как скажешь, – ответил Мрак.

– Ах да, – вспомнил я. – Ведьму и Бурю с собой возьмём. Вот и сможете познакомиться поближе с девчонками.

Я надеялся, что если кто-то из парней уделит внимание Ведьме, то она перестанет проявлять ко мне интерес. Пока он читался лишь во взгляде девушки. Но это пока.

– Серьёзно? – удивился Факел. – Я думал, ты сам глаз на Ведьму положил.

– Сдалась она мне? Лавина меня тогда точно заморозит и будет хорошо, если целиком, – усмехнулся я.

– Ну смотри, сам разрешил, – ехидно улыбнулся Факел.

Я попрощался с ребятами и направился на поиски Синего.

Всё-таки хорошо: день только начался, а я уже три важных задачи решил.

На самом деле я принимал решения не только на основе своего крошечного опыта проживания в городе, но и ориентируясь на дневники Князя. Он знал подноготную каждого, и это бы насторожило меня, будь он ещё жив.

До полудня я, наверное, у трети города спросил: не знают ли они где Синий. И все мне отвечали, что со вчерашнего дня его не видели. Это начинало раздражать.

Начала сказываться бессонная ночь. Глаза слипались. Надо лучше следить за своим режимом, радиация же не всесильна.

– Ребятня! – обратился я к играющим на улице мальчишкам. – Синего не видели?

– Нет, дяденька, – ответил парнишка лет семи.

– Не видали.

– Это мужчина с синими глазами? – задумчиво спросил один из ребят, на вид лет десяти.

– Да, – ответил я.

Мальчишка не торопился отвечать. Мешкал. Словно решал про себя, стоит ли мне выдать некую тайну.

Я подошёл к парнишке и сел на корточки рядом, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Ты что-то знаешь, но боишься сказать?

Он неуверенно кивнул. Парнишка всё время отводил взгляд в сторону, будто боялся посмотреть мне в глаза. Всю сонливость как рукой сняло.

Я взял его за руку в попытке успокоить.

– Ты же знаешь, кто я? – шёпотом спросил я.

– Вы – Мор. Повелитель радиации.

– И новый глава города. А это значит, что ты можешь рассказать мне всё что угодно и не будешь наказан.

– Я не за себя боюсь, – признался паренёк.

Я огляделся. Дети перестали играть и внимательно слушали. Непорядок.

Поднявшись, я попросил мальчика пройти в мой кабинет. Он согласился. Но всё время, пока мы шли до здания администрации, паренёк теребил в руках синюю кепку, что выдавало его тревогу.

Когда мы зашли в мой кабинет, я указал на стул и произнёс:

– Присаживайся. Здесь ты можешь говорить открыто.

Мальчик робко сел. А я приземлился в кресло за своим столом.

Видя его нерешительность, прямо спросил:

– Тебе угрожали?

Парнишка сглотнул и застыл в нерешительности.

– Твоей семье угрожали? – продолжил я мягким тоном, чтобы только не спугнуть.

Он робко кивнул.

– Ты можешь рассказать. И обещаю, я лично гарантирую безопасность твоей семьи. Как тебя зовут?

– Вова.

– Так вот, Вова, если существует реальная угроза, я смогу приставить к твоей семье охрану. Это будут верные мне люди. Такая гарантия тебя устроит?

Я решил сменить тактику и поговорить с ним на более взрослом уровне.

– Да. Спасибо.

– Тогда говори смело.

– Мор, понимаете. Позавчера я остался с братом в лазарете. У него была отдельная палата, – на глаза мальчишки навернулись слёзы.

– Что с твоим братом? – насторожился я.

– Я засиделся с ним допоздна, несмотря на запрет мамы и дяди Толи. Братик был без сознания, и я читал ему книжку со сказками, чтобы ему снились хорошие сны. Чтобы он поскорее выздоровел. Я знал, что мне нельзя так поздно находиться в лазарете, поэтому спрятался, когда услышал шаги за дверью.

По щеке ребёнка покатилась слеза.

– Что случилось? Я не могу помочь, пока ты не расскажешь до конца, – мягко настоял я.

И парнишка, всхлипывая, продолжил:

– Я спрятался под кроватью, когда какие-то люди зашли в палату. Мне показалось, что брату сделали укол, но я не уверен. Они не говорили. Просто переложили братика на носилки. Не знаю как, но меня заметили. Мужчина с ярко-синими глазами сказал, что если я расскажу кому-то, что был в палате, то он убьёт мою маму, сестру и дядю Толю. Я так испугался, что не смог их остановить. Понимаете, они его забрали… А утром сказали маме, что братик умер.

«Ни фига себе» – подумал я про себя, но чтобы ещё больше не травмировать ребёнка, сказал ему:

– Я постараюсь найти твоего брата. Как его зовут? Как выглядит? Может, ты в окно видел, куда его увезли?

А я не сомневался, что ребёнка увезли на машине. У Синего был доступ к автопарку. А я уже не сомневался, что мутант предал меня.

– Братика зовут Петя. Ему четыре. Даже почти пять. Мы очень похожи, только у него глаза зелёные, а у меня – голубые. Да, я смотрел в окно, как его увозят и… И ничего не сделал. Машина поехала не в главные ворота. А куда-то в сторону полей.

– Ты ничем не мог ему помочь. Только бы себе хуже сделал, – ответил я темноволосому мальчишке, всматриваясь в его внешность.

Вова робко кивнул.

– Так, смотри. Сейчас идёшь домой и делаешь вид, что нашего разговора не было. А я в течение дня пришлю своих людей и начну поиски. Хорошо?

Вова согласился, и я проводил его на улицу.

Надеюсь, за то время, пока я буду подбирать ему охрану, ничего не случится. Нужны были доверенные люди. Сам я остаться с парнем не мог. Походу придётся отвлечь Мрака и Факела от данных им поручений.

Сперва я решил осмотреть местность с помощью своей силы, а уж потом собирать поисковый отряд. Будет куда проще, если у нас будет хотя бы примерное направление.

Я откинулся в кресле и прикрыл веки. Отрёкся от всего. От своего тела. От целого мира.

Сделал всё, чтобы сосредоточиться и охватить как можно большую площадь.

И вскоре у меня вышло. Сознание охватило весь лес, вплоть до пустошей. Снова безумно заболела голова. Я чувствовал, как из носа сочится тёплая струйка крови. Но не останавливался. Продолжал искать людей.

И когда я уже был готов сдаться, удача улыбнулась мне.

Такого я никак не ожидал.

Глава 4. Катакомбы

Я пулей метнулся к главным воротам. Точнее, к тому, что от них осталось. Восстановительные работы шли полным ходом.

Мрак занимался инструктажем своих новых подчинённых. Как только ему удалось построить дюжину мутантов по стойке смирно?

Впрочем, неважно.

– Мрак! – окрикнул его я. – Давай заканчивай. Назначай смены и подходи в мой кабинет.

Он обернулся и мрачно уточнил:

– Что-то случилось?

– Да. Выполняй! – крикнул я, уже убегая.

Факела нашёл в общежитии и велел вместе с Эльфом подходить ко мне. И сразу отрезал все возражения по поводу остроухого. Сейчас он нам нужнее.

В лазарете я отыскал Бурю. Огорошил её и также без объяснений велел собираться.

Последними в списке, но не по значимости, стали Лавина и Ведьма, которых я нашёл в доме Тёти Клавы.

И уже меньше, чем через час все собрались в моём кабинете. Я коротко изложил ситуацию с пропавшим ребёнком.

– Могу выделить надёжных мутантов для охраны семьи, – предложил Мрак.

– Ручаешься за них? – решил уточнить я, сам переживал за Вову и его семью.

– Да.

– Тогда выполняй и возвращайся.

Мрак кивнул и спешно вышел из кабинета.

– Так, я не понял, куда увезли ребёнка? Ты его нашёл с помощью своей силы? – с непривычной серьёзностью поинтересовался Факел.

– Нашёл Синего. С ним было ещё два человека. Кто именно был с ним, я не понял. Но видел, откуда они вышли.

– Откуда? – озадачилась Лавина.

Я не успел ответить, как в дверь постучали.

– Войдите! – громко сказал я.

Дверь отворилась и в кабинет протиснулся широкоплечий мужчина.

– Чего тебе, Тень? У нас тут совещание, – выпалил я.

– Ты про Синего спрашивал. Я его только что в общаге видел.

Блин, и тут я понял, что добрая треть города благополучно передаст Синему, что я его искал. А мне-то это уже не надо.

– Отлично, – я изобразил улыбку. – Передай ему, что необходимо оросить поля. И сделать это нужно сегодня.

– Хорошо. Я могу идти?

– Иди.

Тень ушёл. А я с облегчением выдохнул.

– Вчера же поля приводили в порядок. Да и поливали, – подметила Лавина.

– Плевать, – отмахнулся я. – Главное, чтоб Синий был занят.

– Я не думаю, что он идиот, – подала голос Буря.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, он просечёт, что ты полгорода опросил точно не для поливки полей. Это не так срочно, ты мог сразу передать поручение, а не искать его лично.

– Уже не имеет значения, – спокойно заметил Эльф.

– Верно, сделанного не воротишь, – вспомнил я старую поговорку. – Сейчас нам необходимо быстро собраться в поход. Факел, подготовь один УАЗ. Лавина, с тебя припасы дня на три…

– Зачем так много? – перебила меня она.

– Ты можешь предсказать, что или кто нас там встретит? – спросил я, и