Последний пазл

П Р О Л О Г

Всю свою жизнь Тамара Викторовна Самойлова пользовалась пристальным вниманием мужской части населения. Будучи девушкой привлекательной, она никогда не испытывала недостатка в поклонниках. Воспитанная в родительской любви и ласке, осознав с самого раннего детства  «что такое хорошо и что такое плохо», Тамара была целомудренна и добропорядочна.  Ещё в школьные годы, перечитав всех русских классиков, так и осталась той романтичной девушкой – мечтательницей. Рядом с ней всегда было много мужчин, которые кружились вокруг неё, словно в калейдоскопе, но  узнав её ближе и  поняв, что она не из числа тех девушек, которые становятся лёгкой добычей, исчезали незаметно, как и появлялись на её жизненном пути. Она ощущала себя бабочкой, порхающей с цветка на цветок, но все никак не могла встретить того человека, с которым хотелось бы прожить счастливо всю свою жизнь.

Родившись на Севере, она каждый год ездила на отдых к морю, которое являлось её большой любовью. Наверное, поэтому, в каждой поездке с Тамарой происходили романтические истории, которые оставались в душе на всю жизнь.

Выйдя замуж, она скоро поняла, что совсем не так представляла себе счастливую семейную жизнь потому, что не было у них с мужем ни единения душ, ни духовной близости. Их семья выглядела вполне благополучной внешне, и Тамара знала, что многие женщины завидуют ей, но тепло и душевность покинули молодую семью ещё в самом начале совместной жизни, когда муж так и не смог принять её нежность, искренность и чуткость, хотя Тамара очень старалась подарить их ему… Он был очень удивлен тем, что ТАК может быть и … не поверил… А она, со временем,  отказалась ему это доказывать… Всю свою нерастраченную любовь и безмерные чувства она дарила единственному сыну, который был смыслом всей её жизни.

Вечерами, уже засыпая, переделав домашние дела, ненадолго забыв все обязательства и условности, у неё, наконец, наступало драгоценное время, когда она могла побыть сама собой, а душа её, словно трепетная птица, расправив крылья, взмывала в облака и парила, ощущая себя лёгкой, воздушной и свободной. Тамара мечтала, верила и надеялась, что настоящие чувства еще возможны в её жизни…

После многих лет замужества, она всё же развелась с мужем.  Сын с невесткой подарили ей очаровательную внучку, а Тамару всё не покидало чувство, что она живёт не свою жизнь.

Достигнув зрелого возраста, Тамара так и осталась такой же романтичной, постоянно витающей в облаках и с верой в то, что чудеса случаются, и Счастье может прийти в любом возрасте. Любовь, не замечает прожитых лет, а значит, и Счастье возрастного предела не имеет. Главное, чтобы была взаимность…  Тамара не считает себя несчастливой, но с грустью понимает, что в её жизненной мозаике, не хватает только одного пазла…

И этот пазл – самое ключевое звено женского счастья…

Глава 1

На открытой террасе дома с прекрасным видом на море, в плетёном кресле, сидела элегантная дама неопределённого возраста. Когда жизненные часы преодолели отметку «шестьдесят», она перестала считать свои года. Потому что, будучи сорокалетней женщиной, ощущала себя двадцатилетней девушкой, а теперь ей казалось, будто она шагнула в возраст «чуть-чуть за сорок». Хозяйка дома была красива и задумчива, взгляд её тёмно-карих глаз, в которых читалось ожидание чего-то несбыточного, из-под широких полей белой шляпы, был устремлён вдаль горизонта. На коленях дамы лежал фотоальбом в красивом кожаном переплёте, и в те минуты, когда она, словно очнувшись, отрывала взгляд от созерцания морского пейзажа, её красивые ухоженные руки начинали листать страницы с фотографиями.

С портретов, внимательно и пристально, смотрели красивые и представительные мужчины разного возраста. Это были близкие и дальние родственники, все в военной форме. Так уж распорядилась Судьба, что женщины этого рода выходили замуж только за военных. Мужчины были не похожи друг на друга, их лица были и строгими, и важными, и добрыми, но у всех без исключения был благородный вид и гордая осанка. В альбоме также имелось много женских портретов, на которых были девушки и дамы в разных нарядах и драгоценностях, но одно было в их лицах общее, это их яркие тёмно-карие глаза, с пронзительным, каким-то колдовским взглядом, от которого невозможно было оторваться, так он манил и притягивал того, кто в них смотрел. Такие же глаза были и у этой женщины, сидящей в кресле.

– Бабулечка Томулечка, доброе утро! – подбежав к ней и чмокнув даму в щёку, сказала молодая девушка.

– Доброе утро, Лиса! – с улыбкой ответила Тамара. Она часто так называла свою внучку, которую звали Алиссия.

Несколько лет назад, Тамара, осуществив свою давнюю мечту, переехала с Севера сюда, к морю и поселилась в этом доме. С тех пор, каждые летние каникулы сын с невесткой привозили или отправляли со своими знакомыми Алиссию к бабушке. В это лето пятнадцатилетняя внучка приехала к Тамаре самостоятельно.

– Ты опять листаешь свой любимый альбом? – спросила Алиссия.

– Да, милая, сегодня у меня возникло такое желание, – ответила дама.

– И ты знаешь всех своих предков? – с интересом спросила девочка.

– К сожалению, не всех. Я стала интересоваться своей родословной слишком поздно, когда уже почти никого не осталось из тех, кто что-нибудь мог рассказать.

– Как жаль, – вздохнула внучка, но тут же, оживилась. – Вот поэтому, ты должна рассказать о себе всё мне, чтобы я смогла рассказать о тебе своим внукам!

– Если тебе интересно, конечно, расскажу! Тем более, до твоего отъезда и рождения твоих внуков у нас ещё есть время! – с улыбкой заверила её бабушка. – Но сначала, завтрак! – сказала Тамара и, поднявшись с кресла, направилась в дом.

Когда подошла очередь чая, внучка вновь увлекла бабушку на террасу. Всем своим видом она показывала нетерпение. И вот ожидание девочки было вознаграждено.

– С чего начнём, моя хорошая? – взяв в руки альбом, спросила бабушка.

– Ну, про своих предков ты мне расскажешь позже, а сейчас, давай про тебя! – усаживаясь удобнее на уютный диванчик, стоящий рядом с бабушкиным креслом, предложила она.

Тамара быстро, но с осторожностью, пролистала несколько страниц альбома и остановила свой взгляд на странице, где она была изображена в двадцатилетнем возрасте.

– Бабуля, а почему ты на всех фото в белой одежде?

– Знаешь, милая, а ведь много-много лет назад я получила титул «девушки в белом», – улыбаясь своим воспоминаниям,  сказала Тамара.

– Бабуля, расскажи! – сразу же попросила внучка.

– В тот год мы с подружкой поехали к морю. Да не куда-нибудь, а в пансионат отдыха! Добравшись, мы нисколько не пожалели о своём выборе. Какая там была красота! Вся территория пансионата утопала в цветах, с одной стороны её окружали горы, а с другой открывался удивительный вид на величественное море. А какой там был воздух! Дышать, не надышаться!

В день приезда, во время ужина, состоялся «Вечер знакомств». Публика была однообразная, в основном, пожилые дамы и  семейные пары. И только мы с подругой, учитывая наш возраст,  заметно выделялись среди отдыхающих. А я, будучи яркой брюнеткой, всегда предпочитала светлую одежду. И весь мой летний гардероб состоял из вещей белого цвета – и халат, и купальник, и платья, и костюмы, поэтому, персонал пансионата и отдыхающие, сразу же прозвали меня «девушка в белом».

– А я думала, что роковые красавицы любят красный цвет, – задумчиво сказала Алиссия.

– Ты где это таких слов нахваталась? – с улыбкой спросила Тамара.

– Из книжек твоей библиотеки, бабуля!

– Какая ты умница, что читаешь книги, вся в меня! Я тоже очень любила читать.

– Бабуля, не отвлекайся! Продолжай!

– Ты о чём?

– Не о чём, а о ком! О девушке в белом! Наверняка, в тебя там кто-нибудь влюбился!

– Про это не помню, а вот я действительно влюбилась, вернее, не влюбилась, а запомнила одного морского офицера на всю жизнь! И почему-то именно такого мужчину я и представляла рядом с собой.

– Бабулечка, ну рассказывай дальше…

– Он был очень красив, поэтому, я и обратила на него внимание. Мне всегда хотелось видеть рядом с собой именно такого красавца. К сожалению, он отдыхал с женой и двумя детьми! Мужчина пользовался большим успехом у женщин. Каждый вечер, на танцплощадке, стоило его жене отлучиться с детьми на некоторое время, как к нему тут же бросались одинокие женщины, чтобы заполучить его хотя бы на один танец. Он не отказывал никому, но когда возвращалась жена, красавец продолжал танцевать только с ней.

А однажды он перевоплотился из отца семейства в бравого морского офицера. Был День Военно-морского флота, и в городе, и на море проходили праздничные мероприятия. После завтрака, мы с подругой отправились на пляж и у ворот пансионата увидели его в парадном белом кителе с боевыми наградами на груди. Я ещё тогда подумала, что он такой молодой, а уже герой. Рядом с ним были его жена в нарядном платье и сыновья в матросских костюмчиках.

– Так ты даже с ним и не познакомилась? – разочарованно спросила внучка.

– Ну как я могла с ним познакомиться, если он всегда был со своей женой и детьми?

– Жаль, что не познакомились, – вздохнув, сказала Алиссия. – А ведь все мои прабабушки и другие родственницы были замужем за военными, но наш дедушка Саша не военный, – далее рассуждала девушка.

–Да, не военный, моя милая, но однажды, когда мне было немного за двадцать, у меня состоялось одно знакомство как раз с офицером, и я даже ненадолго поверила в то, что он моя Судьба.

– А вы с ним поссорились? – с интересом спросила Алиссия.

– Совсем нет, – ответила Тамара. – Но в душе остался неприятный осадок и сожаление. Женщина задумалась, а девочка, поняв, что бабушка вспоминает тот жизненный эпизод, молча ждала и надеялась услышать интересную историю.

– В то время я уже работала, – произнесла Тамара и, глянув на девушку, которая внимательно впитывает каждое её слово, продолжила рассказ. – Наше предприятие находилось за городом и ежедневно, кроме выходных, мне приходилось ездить на автобусе.

В один из дней, возвращаясь с работы, одновременно со мной, к остановке подошёл молодой человек в военной форме. Мы встретились взглядами, но я, смутившись, тут же отвернулась. Когда пришёл автобус и его дверцы приветливо распахнулись, я почувствовала на своей талии крепкие руки, которые оторвали меня от земли и поставили на площадку автобуса.

– Как интересно! – с блеском в глазах произнесла Алиссия.

– Это тебе сейчас интересно, – с улыбкой сказала Тамара, – а я тогда знаешь, как испугалась!  От неожиданности вздрогнула, а обернувшись, увидела перед собой открытое приветливое лицо того самого военного. Он поднялся следом за мной и, держась за поручень, встал рядом. Я его поблагодарила и отвернулась к окну. Мужчина был на голову выше меня, и я чувствовала на себе его взгляд. Мои глаза были на уровне его погон,  и боковым зрением я разглядела четыре блестящие маленькие звёздочки. У одного из моих дядюшек были точно такие же, поэтому, я знала, что они означают  звание «капитан». Незадолго до моей остановки, я подошла к выходу. Офицер первым вышел из автобуса и подал мне руку. Я снова поблагодарила его и направилась к своему дому, а молодой человек последовал за мной, сказав, что проводит меня. Я пыталась отказаться, но он ответил, что не стоит молодой девушке одной, вечерами ходить по тёмным улицам. Я улыбнулась и сказала, что хожу так каждый вечер, а мой дом совсем рядом. Но он всё же проводил меня до подъезда, пожелал спокойной ночи, попрощался и ушёл.

– Вот так сразу взял и ушёл, даже не попросив у тебя номера телефона? – с удивлением спросила Алиссия.

– В тот вечер так и ушёл. А вот на следующий всё повторилось, – загадочно сказала Тамара. – Когда мы подошли к подъезду, я спросила его имя и назвала своё. Он представился Павлом и, попрощавшись, вернулся к остановке.

– Так что же он всё время молчал? – продолжала удивляться девушка.

– Я и сама не могла понять его поведения, – ответила Тамара. – Но в следующий вечер, подходя к остановке, с интересом высматривала Павла. Он уже был там и, заметив меня, направился навстречу. Мы поздоровались, и Павел предложил прогуляться до моего дома пешком. Мне было некуда торопиться, поэтому, я согласилась. Оказалось, что он совсем недавно был переведён в наш город для дальнейшего прохождения службы. Капитан оказался интересным собеседником, а ещё интеллигентным и воспитанным, в чём неоспоримо, была заслуга его родителей. Павел окончил музыкальную и художественную школы, много читал. И так как его всегда интересовали приключения и мужественные герои, он поступил в военное училище. Окончив его, уже несколько лет служил в Вооружённых Силах. В тот вечер Павел спросил у меня номер телефона. Домашнего телефона у меня в то время не было, и я назвала ему служебный номер. После этого, он стал звонить мне, и мы договаривались о встречах, во время которых посещали художественные выставки, музеи, театр, ходили в кино и на концерты. Несколько раз я пыталась пригласить его в гости, но каждый раз он отказывался, всегда назвав уважительную причину.

Однажды, в конце рабочего дня, дверь моего кабинета открылась, и я увидела своего капитана, которого в мыслях уже называла именно так – «мой капитан».  Я вышла к нему в коридор и предложила зайти в актовый зал. Увидев на сцене фортепиано, Павел попросил разрешения пройти к инструменту. Его красивые тонкие пальцы вспорхнули над клавишами, и я услышала удивительную мелодию. Он играл «Лунную сонату» Бетховена, а я представляла себя в дивном саду, в пышном бальном платье.

– Бабушка, наверное, ты представляла себя в свадебном наряде! – мечтательно сказала Алиссия.

– Может быть, дорогая, – задумчиво ответила Тамара и продолжила свой рассказ. – В тот вечер мы никуда не пошли. Павел, как обычно, проводил меня до подъезда, взял мои ладони в свои и поднёс их к губам. За всё время нашего знакомства, он так ни разу и не поцеловал меня.

– Ну почему? – спросила девушка.

– На следующий день мне позвонили, – не ответив внучке, продолжила Тамара. – Взяв трубку, я услышала неприятный женский голос. Женщина грубым тоном спросила, чей это телефон и откуда он оказался в записной книжке её мужа Павла. Догадавшись, что это звонит жена моего капитана, я так испугалась и ответила, что телефон служебный и никакого Павла я не знаю. Мои глаза застилали слёзы, и мне пришлось положить трубку. С нетерпением дождавшись конца рабочего дня, я поспешила на свою остановку. Мне так хотелось посмотреть ему в глаза и спросить, почему он не сказал мне, что женат, но остановка была пуста. Больше мы с ним не виделись…

– Лучше бы ты с ним вообще не встречалась! – категорично сказала Алиссия и сразу же, утратив интерес к женатому офицеру, спросила:

– Бабуля, а как вы познакомились с дедушкой Сашей?

– Милая, это произошло совершенно случайно и неожиданно для меня самой. Но это случилось после того, как моя подружка Лидочка нашла способ поиска женихов для нас обеих.

– Как интересно! – воскликнула внучка. – Это та самая Лидочка, с которой вы отдыхали в пансионате?

– Да, та самая, – подтвердила Тамара,  и её взгляд устремился далеко в море.

Сжав бабушкину ладонь, внучка, кивком головы подталкивала бабушку к дальнейшему повествованию.

– Ох, и лиса же ты у меня! – с напускной строгостью сказала Тамара.

– Бабушка, ну рассказывай! – просила Алиссия.

– Нет, моя дорогая, не сейчас! У нас по плану прогулка! И если будешь хорошо себя вести, – с улыбкой добавила Тамара, –  тогда я тебе расскажу историю знакомства с твоим дедушкой.

Глава 2

Через некоторое время по аллее парка, укрытой от ярких солнечных лучей листвой могучих платанов, прогулочной походкой шли бабушка и внучка в белых платьях и таких же белоснежных шляпах. Молодая девушка держала под руку степенную даму, сохранившую свою былую красоту. Случайные прохожие, шедшие им навстречу, невольно задерживали взгляд на этой красивой паре, потому что и бабушка, и внучка были удивительно похожи друг на дружку.  Старшая говорила с улыбкой на лице, а младшая с интересом её слушала.

***

– Так больше продолжаться не может! – поставив на стол чашку, сказала Лидочка. – С этим нужно что-то делать!

– Что и с чем делать? – спросила подругу Тома.

– Что-что, замуж выходить! А то мы с тобой скоро в старых дев превратимся!

– Ну, мы с тобой не совсем уже и девы, особенно ты! Я-то всё принца жду, а ты уже вроде нескольких дождалась.

– А что я? Подумаешь, всего двоих! Нет…троих, но зато каких! – закатив глаза, ответила Лидочка. – Что поделать, если всем мужикам от нас только одного и надо, а замуж-то никто не предлагает!

– Ну и подумаешь – замуж не напасть, как бы замужем не пропасть!

– Не волнуйся, не пропадём! Я вот что придумала, напишем объявление в нашу городскую газету, в рубрику «Знакомства».

– Ты что, с ума сошла?! Нарвёмся на маньяков! – воскликнула Тамара.

– Не выдумывай! Мы с ними будем на нейтральной территории встречаться, – со знанием дела ответила Лида.

– Ой, да пиши, что хочешь, а мне пора, мои уже собрались, – махнув рукой, сказала Тома и вышла из кабинета.

В то время подруги работали в спортивном комплексе. Тома три раза в неделю по вечерам, после основной работы, вела занятия по аэробике, а Лида была медсестрой. В перерыве между группами Тома приходила в медкабинет к Лиде отдохнуть и выпить чашку чая.  Дружили они уже несколько лет, хоть и были совершенно разными. Лидочка была взбалмошной, жизнерадостной фантазёркой, а Тома, наоборот, была спокойной и рассудительной реалисткой. Но, как говорится, противоположности притягиваются. Девушки были ровесницами, жили в одном дворе, вместе проводили свободное время, ездили в отпуск, в общем, были «не разлей вода». И именно Лида предложила Тамаре подработку по вечерам.

Как только подруга пошла в зал проводить занятие с очередной группой, Лида начала сочинять объявление. Набросав текст, она полюбовалась на свою работу и осталась довольна. Когда Тома пришла к ней в следующий перерыв, Лида прочитала ей своё творение: «Две девушки желают познакомиться с холостыми мужчинами для серьёзных отношений».

– А чей телефон укажем? – спросила Лида.

– Чей-чей, свой служебный и указывай! Ещё не хватало, чтобы нам маньяки на дом звонили! – резко ответила Тома.

– Что ты всё каких-то маньяков выдумываешь? Нам будут звонить только приличные мужчины!

– Посмотрим на твоих приличных мужчин, – отмахнувшись от подруги и выпив чай, Тамара снова вернулась в зал.

Назавтра девушки отнесли объявление в редакцию городской газеты, где им сказали, что номер выйдет через неделю. С нетерпением дождавшись очередного выпуска, подруги удостоверились, что их объявление напечатали, и стали ждать звонков. Через три дня им позвонили два друга. Тома проводила занятие, поэтому, с одним из них говорила Лида. Мужчины пригласили девушек в ресторан. Такой вариант подруг устраивал, и Лида договорилась о встрече.

Девушки готовились к встрече, как к первому свиданию. Они купили новые наряды, сходили в «Салон красоты», где сделали причёски, собрались и к назначенному времени приехали в ресторан. Молодые люди ждали их у входа. Поздоровавшись, они представились – брюнета звали Валерий, а блондина Денис, девушки назвали свои имена и после знакомства все прошли в зал. Сделав заказ, молодые люди перешли к более подробному знакомству. К разочарованию девушек, друзья оказались командированными и сразу сообщили, что приехали в их город на семинар врачей. С первого взгляда мужчины произвели на подруг благоприятное впечатление. Оба были довольно симпатичными, воспитанными и интересными собеседниками. Девушки рассказали о своей работе, и спутников порадовало то, что они оказались с Лидой коллегами. Когда зазвучала музыка, сразу определились пары, Томочку пригласил Валерий, а Лиду – Денис. Тома своим партнёром была довольна, он хорошо танцевал, вольностей никаких не позволял, но на его безымянном пальце красовалось обручальное кольцо. Девушка решила, что продолжения сегодняшнего вечера не будет, зато останутся приятные моменты, о которых она будет иногда вспоминать. Лидочка со своим партнёром сразу нашли общий язык, он ей рассказывал комичные случаи из практики, она мило улыбалась. Так, в танцах они и провели остаток вечера. Когда настало время уходить, мужчины расплатились за ужин, хотя девушки, на всякий случай и предприняли попытку расплатиться за себя, но встретили со стороны молодых людей бурную реакцию. Выйдя из ресторана, друзья предложили продолжить вечер в гостинице, на что Тома сразу же ответила отказом, сказав, что дома её ждёт мама, которая будет беспокоиться, а Лидочке очень хотелось продолжения и они с Денисом поехали в гостиницу. Тома со своим спутником пошли пешком, он любезно предложил девушке проводить её до дома.

– А я сразу догадался, что дальше вы никуда не пойдёте, – сказал Валерий.

– Почему вы так решили? – с интересом спросила Тома.

– Да у вас на лбу написано, что вы вся положительная и правильная, и мимолётные знакомства вас не интересуют.

– Спасибо, что правильно поняли меня и извините, если не оправдала ваших надежд на сегодняшний вечер. Ведь вы женаты?

– Да, я женат. А извиняться вам совершенно незачем. Я и не собирался идти на эту встречу, это всё Денис, как увидел объявление в газете, так и решил позвонить, чтобы провести вечер, а так как там говорилось о подругах, то и уговорил меня пойти вместе с ним. С Лидой он договаривался. А за сегодняшний вечер я хочу сказать вам большое спасибо.  Я его провёл в приятной компании. Тем временем, они дошли до дома, где жила Тамара.

– Спасибо, что проводили и спасибо за чудесный вечер, мне тоже приятно было с вами познакомиться, – сказала девушка. Валерий наклонился и поцеловал Тому в щёку, на этом они и расстались.

На следующий день подружки встретились и обменялись впечатлениями.

– И зачем ты наврала про маму? – начала допрос Лида.

– А затем, что я не хотела проводить ночь с женатым командированным мужчиной, – серьёзно ответила Тома.

– Но ведь он тебе понравился?

– Да, понравился, и что с того? Завтра они уедут домой, и забудут нас.

– Неправда! Денис пообещал, что будет звонить мне каждый день.

– Ну-ну, жди у моря погоды.

– А мы классно провели ночь! Он мне столько хороших слов наговорил и всё такое…

– Всё с тобой ясно, давай отходи от впечатлений, а я на занятие.

Как только дверь за Томой закрылась, зазвонил телефон. По голосу Лидочка поняла, что на том конце провода совсем молодой человек. Он предложил девушкам встретиться на городском пляже. Это тоже была нейтральная территория, и Лидочка договорилась о встрече. После занятий Тома заглянула к Лиде.

– В субботу идём на пляж, – сказала Лидочка.

– Пойдём, если будет хорошая погода, – ответила подруга.

– В субботу на пляж мы пойдем при любой погоде потому, что идём не загорать, а знакомиться! – категорично заявила Лида.

– Опять твои штучки! – воскликнула Тома.

– Не опять, а снова, – хихикнула подруга.

В субботу с самого утра шёл дождь. Тамара проснулась и обрадовалась, что никуда не надо идти, а можно побыть дома и полежать в постели с книжкой. Но её радости не суждено было сбыться! В дверь пронзительно позвонили, и Тома нисколько не удивилась, когда на пороге увидела Лиду в плаще и с зонтом.

– Ты что, ещё не готова? – с порога начала возмущаться подруга.

– А ты что думаешь, твои женихи придут на пляж в такую погоду?

– Не мои, а наши, и не на пляж, а на остановку! Мы заранее договорились, если будет плохая погода, всё равно встретимся на остановке.

– Ладно, неугомонная ты моя, – устав спорить с подругой, сказала Томочка и начала одеваться, вопреки своему нежеланию выходить на улицу в такую погоду. Подъезжая на автобусе к остановке «Пляж», девушки заметили у обочины легковую машину. Разумеется, кроме девушек, на этой остановке никто не вышел.

Как только подруги покинули автобус, в машине открылась задняя дверца.

– Девчонки, привет, скорей забирайтесь к нам! – весело сказал парень, сидящий рядом с водителем.

– Привет, я Лида – ответила девушка, первая усаживаясь в машину, Тамара последовала за ней.

– А я Тома, – усевшись рядом с подругой, сказала она.

– Я Николай, а это Толик, – указывая на водителя, представил тот, который приглашал девушек в машину. Толик с интересом разглядывал подруг.

– Привет, ну что, куда едем? – спросил он.

– А какие у вас предложения? – начала кокетничать Лидочка. А Тамара смотрела на ребят и думала, на сколько лет те младше их.

– Да по такой погоде только в пивбаре сидеть, – ответил Николай. А Тома подумала, что только пивбара с утра им и не хватало.

– Ребята, а вы школу давно закончили, вам в пивбар можно? – спросила она друзей.

– Да мы даже уже и в армии отслужили, – нисколько не смутившись, ответил Толик. – А что, хорошо сохранились? Да вы тоже, вроде не старухи.

– Спасибо за комплимент, но с утра пить пиво, извините, мы не пойдём!

– Ну, что ты, Томочка, ребята шутят, да и пивбары ещё не работают.

– Тогда, может быть, в кафе-мороженое? Не возражаете? – спросил Толик, так как он был за рулём, пить ему всё равно было нельзя.

– Не возражаем! – хором ответили подруги.

В кафе, любителей мороженого в дождь, кроме них, не было. Они заняли столик у окна, девушки заказали себе и пломбир,  и коктейли, и  пирожные, а ребята только по коктейлю. Когда заказ принесли, все немного расслабились и начали общаться в непринуждённой обстановке. Девчонки больше спрашивали, ребята отвечали. Они работали слесарями на станции техобслуживания, а вечерами гуляли в ресторане. Судя по всему, деньги у них были.

– Ну, что, девчонки, может, вечером на дискотеку? – спросил Николай.

– А почему бы и нет? – поддержала разговор Лида.

– Ой, нет-нет, вечером я не могу, у меня назначена встреча, – сразу же отказалась Тамара.

– Ну, какая встреча, Том? – спросила подруга.

– Меня соседка попросила посидеть с ребёнком, они с мужем в театр идут, поэтому у меня ничего не выйдет.

– Вообще-то я тоже обещала родителям, что сегодня обязательно буду у них, – поддержала подругу Лида.

– Ну, на нет и суда нет, – ответил Толик. Было заметно, что эта встреча его тоже не вдохновляет. Дождь уже закончился, выглянуло солнце и всем захотелось на свежий воздух. Они вышли из кафе.

– Спасибо, ребята, что уделили нам время, приятно было познакомиться, но вам нужны девушки помладше, вы согласны? – спросила молодых людей Тома.

– Тамар, классно ты разрулила ситуацию, конечно, дамочки вы ещё те, и мы вам не подходим, спасибо, что провели с нами время.

– Это вам, ребята, спасибо и удачи! – сказала Лида.

Ярко светило солнце, было тепло, молодые люди предложили девушкам их подвезти, но подруги отказались, сказав, что пройдутся пешком. На этом свидание с потенциальными женихами закончилось.

– Ну, что ты снова всё испортила? – напустилась Лидочка на Тому.

– Лид, а ты сама не заметила, что им нужны молодые девчонки, которые будут ходить с ними по пивбарам и дискотекам, – ответила Тамара.

– А что, мы не могли пойти с ними на дискотеку? – спросила Лида подругу.

– Да нам с тобой скоро придется ходить в клуб «Кому за 30», – сказала Тома.

– У нас ещё есть время, – с грустью в голосе ответила Лида.

– Если только совсем чуть-чуть… Ладно, до завтра, подруга, – так же грустно ответила Тома и пошла к своему дому.

Через несколько дней, как обычно в перерыв, Тамара зашла к Лидочке. Подруги на месте не было, Томочка включила чайник, и в этот момент зазвонил телефон. Она сняла трубку и услышала завораживающий мужской голос.

– Добрый вечер, я звоню по объявлению, – сказал мужчина.

– Здравствуйте! Да, мы с подругой писали объявление о знакомстве, – ответила Тома.

– Я очень хочу с вами познакомиться, тем более, услышав ваш мелодичный голос, я с нетерпением буду ждать встречи, – продолжил мужчина.

– Извините, но я ничего не могу вам ответить, потому что подруги сейчас нет рядом, – сказала девушка.

– А зачем нам ваша подруга, если я хочу познакомиться именно с вами? – спросил собеседник.

– Знаете, я не сторонница таких знакомств, это была идея моей подруги, поэтому я ничего не могу вам обещать.

– Зачем же обещать, милая девушка! – воскликнул собеседник. – Я приглашаю в гости вас!

– Извините, одна я в гости не пойду, если только с подругой, – настойчиво отказывалась Тома.

– Нет, нет и нет! Никаких подруг! Я так решил, и точка! – уже кричал мужчина. Томочка подумала, что на этот раз им, действительно, позвонил маньяк.

– Извините ещё раз, но этот вариант меня не устраивает, до свидания! – сказала девушка и вернула трубку на аппарат. Настроение у неё испортилось, и она твёрдо решила, что больше никаких знакомств ей не нужно. Тут вернулась Лидочка и Тома рассказала ей о последнем звонке. Лида сожалела, что она при разговоре не присутствовала, но она Томе доверяла, и раз подруга сказала, что звонивший – маньяк, значит, так оно и есть. Они попили чай, посидели, погоревали и решили, что остальным потенциальным женихам будут говорить, что они ошиблись номером. Но не было бы счастья, да, как говорится, несчастье помогло!

Директор спорткомплекса сломал ногу. Пробыв дома целый месяц, он попросил Лидочку позаниматься с ним лечебной физкультурой и после снятия гипса поделать ему массаж. Она не смогла отказать. Мужчина уже давно оказывал ей знаки внимания, но девушка воспринимала его только, как начальника. Он был лет на двадцать старше её, разведён и уже много лет жил один. Когда Лида впервые оказалась в его квартире, её поразил царивший там беспорядок. Но ей это было понятно, человек целый месяц находился в гипсе и обслуживать квартиру, да и себя не имел возможности. Поэтому, вначале Лида решила навести порядок в его жилье. Она затеяла генеральную уборку, помыла окна, перебрала всё в кухонных шкафчиках, залезла во все углы и выгребла целую гору мусора. Позже дело дошло до домашнего обеда и когда Лида, уставшая, но довольная, собралась домой, Алексей Николаевич её не отпустил… Проснулись они в одной постели, удовлетворённые и счастливые.

А Томочка встретила свою Судьбу на лестнице, да-да, на лестнице, ведущей от проспекта, к жилому комплексу. Девушка шла в гости к родственникам, а навстречу, по лестнице спускался элегантно и модно одетый молодой мужчина. Но что привлекло особое внимание Томы, так это то, что он шёл в кожаных сандалиях на босую ногу, и это осенью! Когда она подняла взгляд от его голых пальцев ног на лицо молодого человека, он заулыбался и спросил: «А вашей маме зять не нужен?». Околдованная этим приятным голосом, Тома ответила, что мама только об этом и мечтает. Незнакомец сразу же извинился за свой внешний вид, сказав, что спустился за хлебом. С этого дня он не отставал от Томочки ни на шаг. Он встречал её у подъезда с букетами роз и шампанским, а вскоре повёз её в свой родной город знакомить с родителями. Вернувшись, они оформили отношения в ЗАГСе.

***

– Как романтично! Молодец, дедушка Саша! – воскликнула внучка.

– Смешная ты у меня, – погладив внучку по плечу, с улыбкой, озарившей лицо, сказала Тамара.

– Бабуль, а папа у вас сразу родился? – с интересом спросила она.

– Нет, не сразу, а спустя положенное время! Как сейчас помню тот дождливый августовский день. В родильном зале было очень холодно и меня всю трясло и от холода, и от боли, и от неизвестности – кто же там просится на белый свет? Когда по радио прозвучал голос диктора: «Московское время тринадцать часов!», на руки врача «выскочил» мой маленький! Доктор  заулыбалась и объявила: «Мальчик родился!». Где-то внутри я всё-таки надеялась, что будет девочка, но когда всё закончилось, радости моей не было предела.

Я лежала с ним в отдельной палате, и когда медработники заходили на осмотр, то восхищались моим сыном, говоря: «Какая красавица!» – у него были чёрные курчавые волосы и длинные пушистые ресницы, а когда разворачивали пелёнки, удивлённо говорили: «Да тут красавец!».

Я была ненормальной мамашей, скорей всего потому, что ребёнок был долгожданный, а я вполне взрослая. У моих одноклассников дети пошли уже в школу, а у меня всё ещё было впереди. Я кормила его строго по часам, до трёх лет готовила ему еду в отдельной кастрюльке, гладила его бельё с двух сторон, в общем, я выполняла всё, о чём  прочитала во время беременности в «умных» книжках.

За всеми домашними делами и хлопотами я не заметила, как подрастал мой ребёнок. Твой папа был развитым малышом, у него, в отличие от сверстников, раньше начали расти зубы, в один год он говорил отдельные слова, а в два года и девять месяцев уже чётко проговаривал букву «Р» и рассказывал стихотворение «Кроха сын к отцу пришёл…».

– Бабушка, так, значит, я похожа на папу? – с интересом спросила Алиссия.

– Очень похожа, особенно, когда была маленькой, но и мама твоя умница, так что ты унаследовала хорошие гены, – ответила Тамара.

– Бабушка, извини, я тебя перебила, рассказывай дальше, – тут же подтверждая своё воспитание, извинилась Алиссия.

– Маленьким он очень любил рисовать, – продолжила свои воспоминания Тамара. – В своей шкатулке с «секретами» я сохранила все его художества с моими портретами и надписями художника «мама я тебя ЛУБЛУ» и «Мисс КРАСОТЫ».

– Бабулечка, а что это за секретная шкатулка, ты мне её покажешь?

– Конечно, покажу, детка, в ней много чего интересного.

– Тогда идём обратно к дому? – не справляясь со своим любопытством, предложила Алиссия.

– А ты не думаешь, милая, что твоя бабушка немного устала? – с улыбкой, спросила Тамара.

– Ой, бабулечка, извини, давай отдохнём.

Они присели на красивую парковую скамью. Вдыхая смешанный аромат цветов и растений, которые росли в изобилии на клумбах парка, бабушка и внучка, каждая по-своему обдумывали рассказанное и услышанное.

– Много лет твой папа называл меня мамулечкой-Тутанхамоночкой, – с улыбкой, прервав молчание, продолжила бабушка. – Еще, будучи маленьким, увидев известную Элизабет Тейлор в фильме «Клеопатра», в его детской голове что-то щёлкнуло и он решил, что Клеопатра жена Тутанхамона, про которого он прочёл в детской энциклопедии, а так как у меня в то время были длинные волосы, то он разглядел внешнее сходство с Элиз.

– Бабулечка, ты красивее всех актрис! – воскликнула внучка. – А я похожа на тебя, значит, и я красивая, правда?

– Ты очень красивая, моя дорогая, потому что похожа на своих родителей. Ну что ж, пошли домой, – поднявшись со скамьи, сказала бабушка.

– Ты обещала мне показать свою шкатулку! – напомнила Алиссия.

– Сейчас мы с тобой пообедаем, затем приляжем отдохнуть, а вечером, обязательно будем разглядывать мои «сокровища», – пообещала бабушка внучке.

Глава 3

Проснувшись, Алиссия сразу же направилась к бабушке.

– Не будем нарушать наш размеренный порядок, дорогая! Сейчас идём к морю, ты поплаваешь, а я подышу морским воздухом! – голосом, не терпящим возражений, сказала Тамара.

– Бабуля, да у тебя здесь кругом морской воздух! –  ответила внучка, пытаясь отказаться от прогулки к морю.

– Знаю-знаю, егоза, тебе не терпится в шкатулке покопаться, никуда она от тебя не денется! – с улыбкой сказала бабушка, направляясь к воротам.

– Хорошо, бабуля, я только переоденусь, – крикнула на бегу Алиссия и скрылась в доме.

Выйдя со двора и через несколько метров оказавшись на набережной, они спустились по ступенькам к морю. Тамара по обыкновению присела на лежак, а Алиссия, быстро скинув с себя шорты и майку, побежала в воду. Бабушка любовалась внучкой и хвалила себя за то, что несколько лет назад решилась на переезд к морю. Жить у моря было её давней мечтой. Когда сын ещё был школьником, она каждый год старалась вывозить его к морю, в это чудесное местечко на черноморском побережье. Гуляя с сыном по набережной или в парке, Тамара всегда восхищалась этим райским уголком и однажды, Вадик вполне серьёзно ей сказал:

– Мама, когда я вырасту, то подарю тебе домик у моря и буду привозить к тебе своих детей.

Тамара была так растрогана искренним заявлением ребёнка, что даже прослезилась. И вот после того, как она осталась одна, а сын, окончив обучение, решил жить в столице и к тому времени уже женился, в молодой семье родилась Алиссия. Чтобы помочь детям, Тамара уволилась на пенсию и регулярно ездила к ним, чтобы побыть с внучкой и облегчить заботы невестки. Когда Алиссия подросла, Тамара стала вывозить девочку к морю сюда же. Отдыхая здесь на протяжении многих лет, она была знакома со многими местными жителями и в один из приездов, во время случайного разговора узнала, что в районе набережной продаётся дом. Тут же позвонив сыну, Тамара получила его согласие и заверение, что  все заботы по переезду и оформлению, в том числе финансовые, он берёт на себя.

Вернувшись в свой город, Тамара собрала вещи, продала свою квартиру и Новый год, они все вместе дружно встречали в доме у моря. Погостив у Тамары несколько дней, дети вернулись к себе, а уже в мае привезли Алиссию на всё лето к бабушке.  Теперь внучка каждые летние каникулы гостила у Тамары, чему обе были очень рады.

– Бабулечка, ты не скучала без меня? – подбежав к бабушке, спросила Алиссия.

– Очень скучала, детка! – с улыбкой ответила Тамара. – Ну что, домой, или позагораешь ещё?

– Домой, бабулечка!

– Не забывай, что по плану у нас ещё ужин, – обнимая внучку, сказала Тамара.

– Бабушка, а что мы будем готовить?

– Так как мы с тобой обе следим за фигурами, – подмигнув ей, ответила Тамара, – то приготовим лёгкое овощное рагу.

– Согласна!

Придя домой, Тамара отправила внучку в душ, а сама занялась овощами. Когда рагу было почти готово, Алиссия уже накрывала стол на террасе.

Поужинав и дождавшись окончания чаепития, убрав со стола, внучка пристально посмотрела на бабушку.

– Ох, Лиса! Неси уже сюда мою шкатулку с «секретами». Она в моей прикроватной тумбочке, – с улыбкой сказала Тамара. Алиссия вихрем понеслась в дом и вскоре вернулась, бережно держа в руках красивую шкатулку, похожую на ларец.

– Бабушка, можно открывать? – спросила она, словно нашла сундук с кладом.

– Конечно, открывай, – со смехом разрешила бабушка.

Усевшись на свой любимый диванчик, Алиссия аккуратно открыла шкатулку. Она до самого верха была заложена разными мелочами, которые девочка начала доставать по очереди и внимательно рассматривать под комментарии бабушки.

– Бабушка, ты хранишь одежду для кукол? – разворачивая распашонку, – спросила Алиссия.

– Милая моя, это не кукольная одежда, а первая распашонка твоего папы! – с улыбкой, ответила Тамара и, взяв одёжку у внучки, бережно приложила её к своему лицу.– Мой любимый сыночек, – нежно сказала она.

– А здесь что? – взяв в руки пластиковый пакетик, спросила девушка.

– Открой и посмотри, – ответила Тамара. Алиссия заглянула внутрь и с удивлением посмотрела на бабушку.

– Это волосы твоего папули, состриженные у него в годовалом возрасте.

– Бабушка, а зачем ты их хранишь?

– На память, детка.

– О! Здесь и пустышка имеется! – воскликнула девушка, вытащив следующий экземпляр из шкатулки.

– Да, это первая его пустышка. Их было несколько, но я сохранила именно первую. Смотри дальше, там должны быть клеёнчатые повязки из роддома.

– Точно, есть, здесь даже надпись сохранилась: «Мальчик, рост пятьдесят один сантиметр, вес три килограмма четыреста девяносто грамм»! – с интересом прочла Алиссия.

– Ну вот, теперь можешь папу спросить, какой у него был вес и рост, когда он родился, – с улыбкой сказала Тамара.

– «Записная книжка молодой матери» – прочла вслух девушка, достав из шкатулки небольшой блокнот.

– Сюда я записывала, как растёт твой папа, сколько весит, что ест, что говорит, – рассказывала бабушка, а Алиссия листала блокнот и с улыбкой читала записи.

Затем она доставала из шкатулки брелки с видами городов, где побывала бабушка, маленькие фигурки слоников из натурального камня – на счастье, красивые пуговицы, похожие на броши ещё от прабабушки, заколки, значки и многое другое.

– Бабушка, а я помню эти бутылочки! – воскликнула Алиссия, взяв в руки изысканной формы флакончики из-под французских духов, которые Тамара не смогла выбросить.

– Всё верно, ты ими игралась в детстве, за тобой было интересно наблюдать. Когда ты их нюхала, то на мгновение переставала шалить и сидела неподвижно. Ещё тогда я подумала, вот, что значит, быть настоящей женщиной!

Постепенно рядом с Алиссией на диванчике вырастала горка из содержимого шкатулки. Девушка извлекла конверт, в котором лежали рисунки и записки её папы, внимательно читая и рассматривая их. Здесь же было несколько писем Деду Морозу.

– Бабушка, да это и, правда, настоящее сокровище! Я тоже буду собирать такие «секреты», чтобы потом показывать их своим внукам! – эмоционально воскликнула Алиссия.  На самом дне шкатулки лежала пачка писем, перевязанных атласной ленточкой.

– А что это? – спросила девушка.

– Это письма, детка, – ответила Тамара.

– Это письма одного из твоих поклонников, бабушка? – с интересом спросила Алиссия.

– Их писал мне очень хороший человек, которого я сильно обидела и вот уже несколько лет страдаю от этого.

– Бабушка, а ты возьми и напиши ему, – предложила девушка.

– Вряд ли он ждёт моего письма, милая.

– Бабушка, а можно мне почитать хоть одно письмо? – спросила девочка.

– Алиссия, а тебе известно, что читать чужие письма, по меньшей мере, не тактично?

– Ну, ты же мне не чужая и тем более, мне никто не писал таких настоящих писем в конвертах.

– Да, сейчас вы со своими ноутбуками и интернетом много чего теряете. В таких письмах раскрывается душа человека, ты ощущаешь его тепло и присутствие. Подай их мне, я сама тебе почитаю, – предложила Тамара.

Она аккуратно взяла один из конвертов и достала из него сложенный тетрадный листок.

– Дорогая Тамила, здравствуй! – начала читать Тамара.

– Бабушка, а почему он называет тебя Тамилой? – искренне удивилась Алиссия.

– Он сказал, что это ласковое имя от словосочетания «Тамара милая».

– Какой интересный человек, – задумчиво произнесла девушка.

– Он очень интересный собеседник и красивый мужчина, – ответила Тамара и в задумчивости замолчала, представив на миг своего давнего друга.

– Бабушка, читай же дальше, – попросила внучка.

– Дорогая Тамила, каждый день я мысленно разговариваю с тобой, чтобы твоя душа оживала и приходила в движение. Я любуюсь твоей фотографией, и мне кажется, что ты рядом. Ты очень красивая, Тамила. А зачем ты думаешь, женщинам дана красота? Да затем, чтобы мужчины могли обожать, боготворить и восхвалять вас.

Твоих глаз глубину не измерить,

И не страшно мне в них заглянуть,

В чистоту моих слов прошу верить,

Пусть в глазах твоих розы цветут.

Красота твоя пусть будоражит,

Пусть не раз покоряет сердца,

Пусть она только радость приносит,

Будь красивой под солнцем всегда!

Я случайный попутчик по жизни,

Мы живём на планете Земля,

И меня вдохновила на строчки

Твоих глаз – бриллиантов краса!

– Бабушка, а он что, поэт? – спросила Алиссия, когда Тамара отложила письмо на кофейный столик, стоящий рядом с её креслом.

– Когда мы с ним познакомились он и сам не знал, что начнёт писать стихи.

– Бабушка, а как его зовут?

– Его зовут Тимур, – ответила Тамара и снова задумалась.

– Бабушка, а почитай ещё, – попросила Алиссия.

Тамара с той же осторожностью взяла следующий конверт и, достав письмо, начала читать:

– Дорогая  Тамила, когда наступит ночь, пусть тебе приснится Богиня Любви – Афродита. И пусть она одарит тебя новыми волнующими чувствами к тому, к кому стремится твоё сердце. Говорят, любовь, как быстро вспыхивает, так и быстро затухает … это не так … Её надо нести в ладошках души и не отпускать, не передавать в чужие руки, не терять по капелькам… она живительная субстанция нашей жизни, оплот надежды, свет и костёр в дороге Судьбы. Милая, будь всегда любимой, а мои чувства тебе известны…

Я не надеюсь, но надежда теплится –

Увидеться с тобой мне наяву,

Не верится и всё же очень хочется

Взять в свою руку рученьку твою,

Идти с тобой полночною дорогой,

При блеске звёзд смотреть в твои глаза,

Созвездие Медведицы далёкой

Пусть смотрит на влюблённые сердца.

Луна нам будет с неба улыбаться

И говорить: «Целуйтесь же,  друзья!»

При лунном  свете ночь будет казаться

От поцелуев сказочной тогда.

И всё ж случаются на свете чудеса!

И встреча наша может состояться,

Ведь всё зависит только от тебя

И только чуточку нам надо постараться!

– Бабушка, а ведь этот Тимур тебя действительно, любил! – с восхищением сказала девушка.

– Он необыкновенный мужчина, Алиссия, очень добрый, открытый, лёгкий в общении. Наверное, именно с таким человеком и хотелось бы прожить всю жизнь вместе. Вот, послушай ещё, – сказала Тамара, и открыла ещё один конверт.

Смотрю на белый лист бумаги,

Мне шепчет мысль: «Садись, пиши…»

Команде этой повинуясь,

Сажусь, пишу тебе в тиши…

В свои мечты я погружаюсь,

Всплывает вновь твоё лицо,

И я протягиваю руки,

Чтоб чувствовать твоё тепло.

Хочу достать его, погладить,

Поговорить с твоей красой,

В груди влюблённо будет биться

То сердце, что полно тобой…

Не наяву, а только в мыслях -

К тебе, Тамила, я приду!

В любое  время дня и ночи

Любовь в ладонях принесу!

А ты любви моей не бойся,

Не закрывай пред нею дверь,

Она пришла порой осенней,

Не в прошлом веке, а теперь…

– Бабушка, а это все его письма? – спросила Алиссия, когда Тамара, закончив читать очередное послание Тимура, вздохнула и вложила лист обратно в конверт.

– Нет, у меня их была целая коробка. Он писал мне каждую неделю. В его письмах, красивым почерком было написано то, о чём хотелось читать и мечтать. Но когда я переезжала, то решила оставить только несколько, которые я чаще всего перечитывала.

– Бабушка, а вы с ним познакомились, когда ещё были молодыми?

– Нет, моя дорогая, наша встреча с ним произошла много позже, после того, как мы с твоим дедушкой пережили много трудностей, – с сожалением сказала Тамара.

– Ну, ты же мне обязательно расскажешь о своём Тимуре? – больше утвердительно, чем вопросительно сказала Алиссия.

– Конечно, расскажу, детка.

– А какие трудности у вас были с дедушкой? Ты с ним была счастлива? – как-то по-взрослому спросила внучка.

– Я не могу сказать, что мы были не счастливы, но для полного счастья нам всё же не хватило тепла, понимания и единения душ…, – с сожалением ответила Тамара.

– Бабушка, а расскажи, как вы жили с дедушкой, – попросила Алиссия.

– Дорогая моя, посмотри на часы! Нам уже давно пора спать! Не забывай, чтобы женщине хорошо выглядеть, ей необходимо всегда высыпаться! Пошли укладываться, милая!

– Спокойной ночи, бабулечка –Тутанхомоночка!

– Спокойной ночи, подлиза!

Глава 4

Растревожив душу письмами Тимура, Тамара долго не могла уснуть, но «внутренние» часы «разбудили» её, как обычно в половине седьмого. Каждое утро, пока внучка спала, Тамара шла к морю и проплывала свою небольшую дистанцию. Затем, не выходя из воды, она делала физические упражнения, а выйдя на берег, несколько минут загорала под утренними лучами солнца, от чего её кожа имела ровный золотистый цвет. Вернувшись домой, Тамара готовила лёгкий завтрак и выпивала маленькую чашку свежесваренного кофе. В это время просыпалась Алиссия и, придя к бабушке в кухню, съедала творог с йогуртом или порцию каши, запивая травяным чаем или соком.

– Ну что, милая, сбегаешь искупаться? – спросила Тамара.

– А какие у нас на сегодня планы? – тут же спросила внучка.

– Нам надо сходить на рынок за продуктами, – ответила бабушка.

– А историю про то, как вы жили с дедушкой, ты мне расскажешь по пути? – уточнила внучка.

– Ох, никуда от тебя не спрятаться, – пошутила бабушка. – Расскажу-расскажу…хотя такие воспоминания на ходу не рассказывают, – задумчиво ответила бабушка.

– А мы с тобой присядем на лавочку, ты мне и расскажешь.

– Ну, хорошо, уговорила.

Успокоившись бабушкиным ответом, Алиссия всё же убежала к морю. Пока внучка отсутствовала, Тамара убрала со стола и приготовила список продуктов, которые следовало купить на рынке и в магазине. Раз в три дня они делали такие закупки, чтобы в холодильнике всегда были съестные запасы.

– Бабулечка, я дома! – крикнула Алиссия, прибежав с пляжа.

– Собирайся, я жду тебя! – ответила ей Тамара.

Через некоторое время, бабушка с внучкой направились в сторону рынка. Собравшись с духом, но для себя решив, что придётся пропустить некоторые подробности о муже, Тамара начала своё повествование.

***

В ту ночь Александру и Тамаре не спалось. Причиной  беспокойства супругов была предстоящая командировка мужа.

Вот уже два года, после сокращения, он не мог устроиться на постоянную работу. В стране полным ходом шла перестройка, в их небольшом городе акционировались государственные предприятия, и новые «хозяева», в прямом смысле слова, выгоняли людей на улицу. В эту «мясорубку» попал и Александр. За несколько месяцев до увольнения мужа Тамару тоже сократили. Деньги, которые были выплачены при увольнении, быстро закончились, а найти работу им пока не удавалось. Их сыну было десять лет, Тома занималась хозяйством и воспитанием ребёнка. В то время, чтобы не называть женщин обидным словом «безработная», в обиход вошло определение «домохозяйка», но Тамара предпочитала называть себя «временно не работающей».

Супруги не теряли надежду на трудоустройство, регулярно покупали газеты с предложениями о вакансиях, но ничего серьёзного для них пока не находилось. Александр не боялся трудностей и был согласен на любую оплачиваемую работу. Он устроился сторожем на стройку, а днями делал ремонт в чужих квартирах. Купив очередной номер городской газеты и прочитав объявления, он понял, что на этот раз ему улыбнулась удача. Придя по указанному адресу, Александр получил работу. Организация, куда муж устроился агентом по снабжению, была филиалом Российского автогиганта и основными обязанностями Александра как раз и была продажа автомобилей отечественного автопрома. Его сразу предупредили, что большую часть времени ему придётся находиться вне дома. Обсудив с женой это предложение и придя к единому мнению, что надо попробовать, а уволиться никогда не поздно, Александр собрался в поездку.

Накануне вечером он принёс пакет с деньгами на несколько машин.

– Да как же ты повезёшь такую сумму один? – ужаснулась Тамара.

– Сказали, что все так ездят, – ответил он.

– Вот поэтому у них люди и увольняются, – взволнованно произнесла Тома.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – не очень уверенно произнёс муж.

Весь вечер Тамара не могла успокоиться, ведь путь предстоял не близкий, с пересадкой в Москве, а в стране происходил настоящий хаос, и она боялась представить, что с мужем может произойти в дороге. Одно Тома знала наверняка, что деньги нужно прятать и никому не рассказывать, куда и зачем он едет, о чём и сказала мужу. А после, взяв его старую рубашку и разрезав старую пелёнку сына на широкие полосы, она на швейной машинке пристрочила их к внутренней части рубашки и зашила в них деньги. То, что получилось, хоть и было похоже на бронежилет, но надетая поверх спортивная куртка всё скрывала.