В тихом омуте… Поиски правды.
Глава первая
– Сжечь ведьму!
– Долой ведьмино отродье!
Крики, раздавшиеся за окном, не удивили. Даже наоборот, оказались очень ожидаемыми.
Под громкие вопли быстро подхватила собранную котомку, после чего выскочила из своего любимого домика через заднюю дверь. Густой сад позволит мне ненадолго спрятаться.
Вот и надрало их прийти так рано. Ещё даже петухи не запели…
– Поджигай избу! – Крик раздался с другой стороны, около небольшой калитки. – Главное не позволить ей уйти!
За деревьями увидела неплотную толпу людей. Чёрт! Караулят и этот выход. Как жаль, что у меня сейчас совсем нет сил. А всё Любомир, ишь чего удумал, раз сын старосты, так всё можно?
Злость в груди всколыхнулась огненной волной, да так и затихла. Сил-то не было.
Пробираясь, вдоль плотных зарослей винограда, я искала возможность уйти незамеченной. Там, за покосившимся забором, собралась уже огромная толпа. Кто-то стоял с вилами, кто-то держал в руках верёвки. Они серьёзно? Подумаешь, подожгла одно место Любомиру… Так я же не виновата, что он руки распускал! Сам виноват.
– Вон она!
– Держи ведьму…
Вот же бесы! Я рванулась через кусты, туда, где в заборе была хорошая дыра. Там вроде и людей не было.
Прыгая в эту дыру, уже надеялась на своё спасенье, но не тут-то было. Сильная мужская рука ухватила меня за ворот платья, как только я оказалась снаружи.
А вот и сам староста. Злой, как чёрт, только что дым из ушей не валит.
– Поймал! Вяжите её!
Вывернутся не успеваю. Связывают и руки, и ноги. Даже в рот какую-то тряпку засунули. А потом ещё и мешок на голову надели. Изверги! Вот и делай добрые дела после такого, не пожалеют же!
– В лес её! Задобрим чертей!
А раньше я считала их адекватными… Хорошо хоть сжигать передумали.
Меня куда-то несли. Прислушиваясь к громким выкрикам, всё-таки выяснила, что со мной собираются сделать. Принести в жертву демонам. И как вообще додумались-то?
Дорога пролетела незаметно. О моей транспортировке не особо заботились, потому кто-то из мужиков взвалил меня к себе на плечо и теперь тащил, словно куль с картошкой.
Потом безжалостно скинули на траву. Возмущённо промычала что-то непонятное, но всем было как будто плевать.
С моей головы сдёрнули мешок, но кляп вынимать не стали. Видимо побоялись, что прокляну. Хотя я не умела.
Исподлобья наблюдала за тем, как все мои бывшие соседи переругиваются, решая, куда же лучше воткнуть мне нож. Я же тем временем немного отползла, привалившись спиной к толстому стволу дерева.
– Да что языками молоть! Надо прикончить её, пока не оклемалась! – Староста не выдержал, видимо, всё ещё жалел своего сыночка, после чего выхватил у кого-то большой нож и подскочил ко мне. – Чтоб ты сгорела в аду, Айла!
После этих слов мужчина замахнулся ножом, и вонзил мне его в грудь. Вспышка сильной боли мгновенно погрузила сознание в темноту.
Хоть бы иллюзии не слетели…
…
– И как они тут живут вообще? Отвратительное пространство. – Мужчина, шедший среди густого леса, откинул прядь серебряных волос, после чего раздражённо хмыкнул. – И где она?
Уверенными шагами он пробирался сквозь чащу. Деревьев вокруг становилось всё меньше, что очень его радовало. Ошибиться с направлением он точно не мог.
Однако мужчина надеялся, что всё-таки успеет предотвратить увиденное. Всё-таки, раз видение показало её, значит, девушка важна. Ещё бы понять, почему?
Лес стал ещё реже, и вскоре он понял, что узнаёт эти места. Именно они были в видении. С тяжёлым вздохом, путник обогнул заросли кустов, после чего вышел на поляну.
– Вот же! Бесы их задери! Не успел. – Серебристые волосы вновь упали на глаза, после чего мужчина задрал голову вверх. – На кой чёрт мне такой дар, если я не могу никого спасти? – Тихо выдохнул он. Потом вновь опустил взгляд.
Кляп вытащили, после того, как воткнули нож. Видимо, решили, что он ещё пригодится. Чёрная коса была растрёпана, волосы падали на бледное лицо.
На фоне светлой кожи очень ярко выделялась струйка крови, вытекшая изо рта. Полные губы ещё не побледнели, даже наоборот, были слишком яркими…
Простое зелёное платье украшало огромное пятно крови. Нож оказался совсем обычным. Наверное, кухонный.
– И за что они так с тобой? – Поинтересовался мужчина, присаживаясь на корточки, рядом безжизненным телом. В этот момент ему стало интересно, какие же глаза у неё были…
Но единственное, что он собирался сделать с трупом, это снять все верёвки. Мог бы и прикопать, но лопаты рядом не было.
В тот момент, когда рука мужчины потянулась к девушке, Та внезапно захрипела, резко содрогнувшись всем телом.
– Мать твою! Она ещё жива! – Мужчина резким движением выдернул из раны нож. Как он и подумал, кровь не хлынула потоком. О происхождении этой девушки, он ещё обязательно с ней поговорит.
А пока, её необходимо развязать.
Вновь потянувшись к верёвке, он начал разрезать крепкие путы, проклиная тех, кто решил так поиздеваться над девушкой. Его пальцы случайно коснулись руки девушки. В ту же секунду глаза заволокло белым туманом, а в сознании мужчины стали проносится картинки вероятного будущего.
Когда видение закончилось, серебряноволосый кинул на девушку крайне заинтересованный взгляд.
– Даже так? – Удивлённо выдохнул он, после чего принялся спешно освобождать девушку. – Ничего, такое будущее мне нравится. Даже поспособствую, ради его осуществления.
Вскоре, все верёвки валялись небольшой кучкой рядом. Рана девушки уже довольно хорошо затянулась. Пока она продолжала восстанавливаться, мужчина успел не только собрать хвороста и распалить костёр, но и поймать упитанного зайца, который быстро очутился на вертеле.
Интересно, когда же она очнётся?
…
– М-м-м… – Тихо застонала, чувствуя привычную ломоту в мышцах. Такое бывало довольно редко, в основном из-за перенапряжения, или перерасхода сил.
Но если что-то болит, значит я точно жива. Или нет?
Открыв глаза, сразу же встретилась с взглядом золотистых глаз. Впервые видела такой цвет. За ним даже стало неважно всё остальное.
– Хм… Карие! А я думал будут другие… – С весёлой интонацией выдал мужчина.
– Я умерла? – Поинтересовалась у него, потому что людей с такой внешностью просто не может существовать.
– Нет. Но пыталась. – Сообщил он мне, продолжая разглядывать.
Серебристые волосы падали ему на лоб, резко контрастируя с тёмными бровями и ресницами. Удивительное сочетание. Особенно в совокупности с медовыми глазами и идеальными чертами лица.
Никогда не видела таких красивых людей…
– Есть будешь? Я зайца поджарил. – Сообщил мне мужчина, протягивая руку.
Удивлённо моргнула, но руку приняла. Приподнявшись, посмотрела на своё платье. Оно было безнадёжно испорчено. Дырка хоть и оказалась небольшой, но вот пятно подсохшей крови…
Оно было очень неприятным.
Подняла голову, оглядевшись. Эта была та же самая поляна, на которой меня приносили в жертву. Чуть в стороне, весело потрескивая, горел костер. На вертеле было нанизано уже поджаренное мясо. Гулко сглотнула, ощущая, как в желудке поднимается волна голода.
– Буду. – Сообщила, поднимаясь. Подошла ближе к костру и плюхнулась на мягкую траву. Мужчина снял с костра тушку, после чего оторвал от неё ногу и подал мне.
Не боясь обжечься, с удовольствием вгрызлась в сочное мясо.
– Горячее же, аккуратней. – На это лишь отмахнулась. Потраченные силы срочно требовали, чтобы их восполнили.
Ели мы молча. Я исподлобья разглядывала мужчину, он же, не скрываясь, изучал меня.
Когда с трапезой было покончено, он затушил костёр, после чего повернулся ко мне.
– Знаешь, где здесь ручей? – Поинтересовался у меня. Кивнула. – Отведёшь?
– Здесь не далеко. – Поднявшись с места, сообщила ему, подозрительно разглядывая. Пока ела, проснулось любопытство. – А вы, собственно, кто?
Чего ходить вокруг до около. К тому же, он явно не местный. Это наглядно демонстрировала дорогая одежда непривычного кроя.
– А ты за словом в карман не полезешь. – Хмыкнул он весело, шагая рядом со мной. Только сейчас я заметила, насколько он высокий и широкоплечий. – Тенали, к вашим услугам, леди.
Мужчина остановился, склонившись предо мной в шуточном поклоне и протянув руку.
– Айла. – Протянула руку для рукопожатия, но вместо этого, мужчина поцеловал её. Я удивлённо вскинула брови.
– Не расскажешь ли мне, Айла, что с тобой случилось? – Поинтересовался у меня мужчина, вновь продолжая путь.
– А что со мной случилось? – Спросила у него, пытаясь понять, что именно он хочет услышать. Матушка учила быть умней, не выбалтывать всё, что вертится в голове.
– Ну, как минимум, тебя почти зарезали. Явно не с твоего согласия. – Произнёс Тенали.
– Подумаешь… – Тихо пробормотала я. – Всего лишь пытались принести меня в жертву демонам.
Я не хотела, но у меня всё-таки вырвался истеричный смешок.
– Что, серьёзно? Демона принести в жертву демонам? – Мужчина весело расхохотался. А я похолодела. Иллюзия всё-таки спала?
– А… Почему ты решил, что я демон? – Непринуждённо поинтересовалась у него, вызвав на красивом лице очередную улыбку.
– Дорогая, в тебя воткнули нож. Во-первых, его воткнули явно за что-то, а во-вторых, раны на тебе уже нет. Меня можешь не боятся, я всё равно здесь только из-за тебя. – Пояснил он мне, широко улыбаясь. И было за этой несерьёзной улыбкой что-то очень тяжелое и непонятно, из-за чего шутить расхотелось.
– В каком смысле, из-за меня? – Недоумённо переспросила.
В этот момент мы как раз подошли к ручью и мне позволили умыться первой.
– Я пророк. Иногда вижу будущее. Мне пришлось покинуть нижний мир только из-за того, что ты явилась мне в видении. – Тенали развёл руками, а я подавилась водой. Заботливо похлопав меня по спине, мужчина сообщил: – Твоя очередь рассказывать, дорогая. Я жажду услышать всё.
– Да нечего особо рассказывать. В селении посчитали, что я ведьма, сперва хотели сжечь, потом передумали. – Развела руками в стороны.
– И что же ты такого сделала, что тебя посчитали ведьмой? – Спросил мужчина, опуская руки в воду.
– Подпалила достоинство одному кобелю. – Сообщила в ответ.
– Собаке, что ли? – Недоумённо вскидывая брови и поднимая на меня взгляд, переспросил Тенали.
– Можно итак сказать. – Хмыкнула, после чего на губах расцвела коварная улыбка. – Больше он свои лапы ни к кому тянуть не будет.
– Только из-за какой-то собаки тебя решили отправить на костёр? – Поинтересовался он. – Люди совсем с ума по сходили?
– Ну… – Отвела взгляд в сторону. – Я не смогла контролировать силу, из-за чего начался пожар. Сгорело пару домиков…
Тенали скептически приподнял бровь, посмотрев на меня так, словно понимал, что домиков было не пара, а немного больше.
– И давно у тебя появились способности? – Поинтересовался мужчина, скрестив руки на груди.
– Пару месяцев назад. – Почти не соврала.
– Да? Странно, что в волосах ещё не появились цветные пряди. – Он задумчиво посмотрел на мою макушку. Хотя… Если ты наполовину человек, вполне возможно, что и не появятся.
– Ведьма.
– Что? – Недоумённо переспросил Тенали.
– Наполовину ведьма. – Хоть мне и не передались силы матушки, я всё-таки оставалась наполовину ведьмой.
– Даже так! Ну идём Айла. Расскажешь мне по дороге, откуда у тебя такие интересные корни. – На лице мужчины возникла странная предвкушающая улыбка. – Подумать только, наполовину ведьма, наполовину демон! Такого нижний мир ещё не видел…
– Куда мы идём? – Поинтересовалась у него, пристраиваясь рядом.
– К демоническому кругу, сквозь который я пришёл в этот мир. Вряд ли ты хочешь вернутся домой. Или всё-таки хочешь? – Склонив голову набок, уточнил Тенали.
– Только если сжечь вторую половину деревни. – Сообщила, чем вызвала громкий смех. Он был настолько заразительным, что я не удержалась и тоже издала несколько смешков.
Идти мне всё равно было некуда, да и повторных жертвоприношений не хотелось.
Отсмеявшись, мужчина с улыбкой сообщил мне:
– Теперь я точно уверен, что ты дьяволица, Айла. Настоящая чертовка. – Мужчина тепло улыбался, а в его глазах словно появились бесята. – Если захочешь, в любой момент вернёмся.
Я лишь отмахнулась, продолжая путь. Судя по всему, мы шли именно к тому демоническому кругу, где когда-то моя матушка решила провести пару опытов.
Лес в этой стороне был очень густым, сюда редко кто забредал, да и то, только если по ошибке. Люди в деревне знали о демоническом круге и старались не приближаться к нему, дабы не накликать беду. Удивительно, что меня решили приносить в жертву не там.
– Так ты расскажешь мне о родителях, Айла? Мне очень интересно, как так вышло, что дитя с кровью демонов родилось в этом отвратительном мире. – Я хмыкнула. Не спеша посмотрела на мужчину, после чего все-таки решила поведать ему занимательную историю.
– Однажды моя матушка, очень уж любившая изучать всё новое и необычное, любопытная, как и все ведьмы, приехала в эту деревеньку, дыбы изучить местность и разведать обстановку. – Начала я рассказ. – До неё дошли слухи о местном демоническом круге, и моя матушка не была бы ведьмой, если бы однажды не решилась ночью посетить это место силы. Но зачем же идти к демоническому кругу просто так? Это ведь неинтересно! – Дождавшись подтверждающего кивка, продолжила: – Матушка решила, что нужно вызвать демона! Чёрт, который явился из-за ритуала, по её словам, был невероятно красив… На утро, правда, исчез. Из-за этого ведьма даже подумала, что ей всё приснилось. А через пару недель узнала обо мне. Вот и вся история.
Я развела руками в стороны, как бы показывая итог этой истории.
– Удивительно. – Тенали потёр подбородок. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: – Дети у демонов появляются очень редко. А от людей и вовсе считанные единицы. Поэтому твоё появление на свет, можно назвать чудом. Твоя мать наверняка отдала очень много сил на то, чтобы выносить плод.
– Я этого не знала. – Произнесла в ответ. – Вообще о демонах почти ничего не знаю, только слухи, но там вряд ли можно найти хоть толику правды.
Мужчина явно задумался над ответом. Потом смерил меня оценивающим взглядом.
– Когда мы попадём в нижний мир, я попытаюсь отыскать твоего отца. В любом случае, тебе будут рады. До этого поживёшь у нас… Познакомлю тебя со всеми, разберёмся, в общем. – Начал говорить он мне. Я же удивлённо слушала, поражаясь тому, как всего за одно утро, моя жизнь так резко изменилась. – Учитывая моё последнее видение, думаю тебе не помешает найти кого-то, кто все покажет и объяснит.
– Что за ведение? – Поинтересовалась я.
– Прости, но об этом я тебе не расскажу. – На лице Тенали возникла очень хитрая, предвкушающая улыбка. – Лучше ты скажи мне, когда злишься, как много огня выходит наружу? У тебя загораются только кончики пальцев, или может ладони?
Остановилась, недоумённо глядя на мужчину. Он сейчас серьёзно? Тенали тоже замер и обернулся ко мне.
– Я воспламеняюсь полностью. – Произнесла, понимая, что это я точно не утаю. Стоит хоть немного разозлится и всё. Обманывать смысла не было.
– Что, прости? – Недоумённо переспросил он. Как полностью?
– От ногтей, до кончиков волос. – Вновь сообщила мужчине. Взгляд его стал очень странным.
– Ничего себе… И это здесь. В мире людей. Теперь мне даже интересно, кто твой отец.
– Почему? – Я вновь продолжила путь. От того, что мы стоим на месте, лес не закончится.
– Потому что, если в этом мире ты настолько сильна, я даже не могу представить, что будет в нашем. Там способности демонов гораздо сильнее.
Посчитав, что закончил объяснение, он поспешил вперёд. Видимо, ему нужно было подумать.
Какое-то время мы шли в тишине. Я прикидывала, что ещё такого интересного можно спросить, заодно подумывала о том, как сильного могу доверять незнакомцу.
Тенали был дружелюбен и много улыбался. Это подкупало и развязывало язык. Я уже сказала гораздо больше, чем нужно. Но… Ему всё же хотелось верить.
– Тенали… – Мужчина сразу же обернулся, вопросительно на меня взглянув. – А что ты говорил про цветные пряди?
– Как только у демонов появляются способности, часть волос изменяет свой цвет. Они словно стекленеют, становясь похожими на драгоценные камни. Это выглядит очень красиво, думаю на фоне твоих чёрных волос, огненно-оранжевый выглядел бы просто невероятно. – Мужчина ещё раз оглянулся, посмотрев на мою макушку. – Не буду тебе лгать, из-за того, что ты полукровка, они вряд ли уже появятся.
– Цвет волос зависит от способностей? – Спросила, внимательно разглядывая волосы мужчины. Они казались серебристыми, словно седыми, и каких-либо цветных прядей я не видела.
– Напрямую. Вообще там множество оттенков, как и способностей, но их все делят на большие группы. – Ответил Тенали, после чего оглянулся. – Тебе интересно, какой цвет у меня?
После кивка, он зарылся руками в волосы и приподнял одну прядь вверх, отделив её от остальной массы. В лучах солнца, волосы показались кристально-прозрачными, из-за чего ярко сверкали. Словно бриллианты.
– Так вот почему их не видно… – Удивлённо выдохнула я.
– Ага. Я поседел около пятнадцати лет назад, из-за этого волосы выглядят довольно обычно. – Ответил мне мужчина. – До этого прядь очень выделялась.
– То есть, вот такой цвет означает способность предвиденья?
– Не только. В моей семье, почти у всех похожий оттенок прядей. У кого-то они белые, у кого-то голубоватые. Всё зависит от сил. Можно сказать, что это что-то среднее между водой и воздухом. Однако там тоже не всё так просто. Например, мой дядя умеет управлять потоками крови в телах живых существ. А ещё, может буквально заставить мозги вскипеть.
– Жутко. – Пробормотала, слегка скривившись.
– Ага. Благодаря своим способностям, у него теперь очень важная должность, при дворе Владыки. Но не будем вдаваться в подробности. – Внезапно сказал Тенали, после чего вновь улыбнулся. – Иногда бывает такое, что способности сдвоенные, тогда и прядь становится более цветастой. Вообще это очень сложная тема, лучше рассказывать с учебником, потому что многое можно забыть.
– Я поняла. – Кивнула в ответ. – Спасибо.
– Да не за что, обращайся. Мы, кстати, почти пришли. – Сообщил Тенали, придерживая ветку, чтобы та не ударила меня по лицу.
И действительно, местность вокруг становилась узнаваемой.
Когда-то мы с матушкой уже приходили сюда. Она показывала мне это место, объясняя, что оно совершенно безопасно.
Хоть люди в деревне и боялись демонического круга, черти в наш мир просто так не приходили. Поэтому ими часто пугали детей.
Когда-то даже слышала, что демоны просто обожают пить человеческую кровь.
Покосилась на Тенали. Представить мужчину гоняющимся за людишками и кричащим «Я выпью всю твою кровь! Только дай сцежу!», было довольно сложно. Да и сама я никогда никого выпить не хотела.
Услышав мои тихие смешки, Тенали спросил о чём я думаю. Чтобы не молчать остаток дороги, решила рассказать о байках, которые выдумывают люди.
Смеялись уже вместе.
– А ещё, однажды слышала историю о демонах, что по ночам превращаются в зверей. Представь, уходят среди ночи в лес, сверкая голыми прелестями, а потом наряжаются в шкуры животных пляшут вокруг костра.
Мы снова рассмеялись.
– Люди такие глупые. По ночам мы спим в своих постелях и видим радужные сны, на кой чёрт нам переться в лес и танцевать в звериных шкурах?
– Не знаю. – Я улыбнулась. – Люди сочиняют много сказок. И про младенцев, которых мы должны есть на завтрак, и про девственниц, чья кровь для демонов слаще мёда.
Мужчина некультурно заржал, чуть ли не похрюкивая.
– Напиши мне книгу сказок. Запиши туда, какие бредни придумывают про демонов в мире людей. Обещаю, ты станешь богаче Владыки, если книгу начнут продавать.
Я улыбнулась, покачав головой.
– Может быть. Надо же будет как-нибудь обустраиваться в вашем мире. – Сообщила ему, после чего поймала серьёзный взгляд. – Что?
– В нашем мире. – Твёрдо сказал Тенали. – Поверь, тот мир для тебя будет гораздо лучше. Мне жаль, что тебе пришлось расти здесь, но ты привыкнешь. А я постараюсь помочь тебе.
– С чем помочь?
Мужчина задорно улыбнулся, после чего подмигнул.
– С личной жизнью, конечно! А ты думала, с тем, чтобы обустроится?
Глава вторая
– Что, прости? – Удивлённо переспросила, подумав, что ослышалась.
– Да шучу я, шучу. Не смотри на меня так испуганно. – Мужчина поднял руки вверх, якобы показывая, что он тут ни при чём, это вообще не его слова были. А потом отвёл взгляд в сторону и тихо пробормотал: – Хотя в каждой шутке, как говорится…
– За такие шутки, в зубах бывают промежутки, как говорится! – Пригрозила ему кулаком, чем вызвала волну хохота.
– Ладно, буду устраивать только личную жизнь своего дяди. – Со смехом сообщил мне Тенали, отводя очередные ветки с дороги.
За густой листвой показался каменный круг.
Мы наконец-то пришли куда нужно. Круглая каменная площадка была сплошь усыпана вырезанными символами, образовывавшими собой причудливую спираль. По краям демонического круга стояли небольшие статуи разных существ. Матушка когда-то говорила, что это горгульи.
– Можешь пока погулять, мне нужно настроить переход. – Сказал мне Тенали, доставая из кармана мешочек с каким-то порошком и небольшой мелок.
Я пронаблюдала за тем, как мужчина высыпает чёрный порошок на каменную поверхность, образовывая только ему известный рисунок. А потом принимается рисовать мелком ещё какие-то символы.
Поняв, что в этом мне разбираться пока рано, я развернулась и решила оглядеться.
Первым в моё поле зрения попала каменная горгулья. Что же, значит её и рассмотрим.
Мастер, работавший над статуей, явно не заморачивался её красотой. Острые, неотшлифованные бока горгульи, было видно даже издалека. Существо напоминало собой уродливую наморщенную собаку с оскаленной пастью. Именно последняя привлекала особенное внимание.
В отличии от основной грубой работы, пасть была сделана на совесть. Клыки казали острыми, их можно было даже пересчитать.
Прищурившись, я внезапно заметила, что край одного из них странно блестел. Нахмурившись, потянулась и хотела потереть зуб пальцем, но вместо этого громко айкнула и отдёрнула руку.
Из ранки выступила кровь, отчего я быстро сунула пострадавший участок кожи в рот. Прозрачные камни глаз горгульи странно блеснули и словно засветились.
– Что случилось? – Ко мне подскочил Тенали. Мужчина внимательно оглядел статую.
Именно в этот момент что-то громко заскрежетало. Крепкая рука оказалась передо мной, немного отодвигая от потенциальной опасности.
Каменные лапы зверя, до этого сжатые вместе, медленно открылись, словно шкатулка. Внутри лежал светящийся многогранник. Перевела взгляд на Тенали и увидела очень удивлённое, можно даже сказать шокированное, выражение лица.
Протянув руку, он взял из выемки камень и внимательно его осмотрел. Потом перевёл взгляд на меня.
– Что ты сделала? – Поинтересовался он у меня.
– До клыка дотронулась. – Сообщила, следя за тем, как лапы каменной фигуры вновь закрываются. – А что это вообще?
– Ты сейчас разгадала загадку, над которой демоны бились несколько тысяч лет. – Пробормотал Тенали. – Просто дотронувшись до клыка…
Мужчина прижал ладонь к лицу и запрокинул голову наверх. Потом засмеялся.
– Что с тобой? – Спросила у него, пытаясь разобрать, что он бормочет.
– Ты просто находка, Айла! – Внезапно сказал Тенали, поворачиваясь ко мне. – Этот камушек отвечал за то, чтобы открывать переход между мирами людей и демонов. Всё это время мы считали, что это просто определённые точки в пространстве, наполненные особой силой, а теперь есть возможность изучить этот камень и понять, кто проложил связь между мирами.
– Да? – Я скептически поглядела на многогранник, сверкавший в руке демона. – Погоди, если мы его вытащили, значит не сможем перейти в мир демонов?
– Наоборот. В этой штуке столько энергии, что хватит на сотню порталов. – Тенали оглянулся на остальные фигуры. Все горгульи были запечатлены в разных позах. Открытая пасть и сложенные лапы, были только у той, которая хранила многогранник. – Это просто невероятно, Айла! Теперь мы сможем обезопасить себя от спонтанных переходов. Ни один демон больше не появится в этом мире по прихоти людей. Нужно срочно сообщить об этом дяде!
– Зачем? – Спросила у демона. Тенали, словно какой-то фанатик, вновь протянул мне многогранник.
– Как глава тайной канцелярии, он сможет выделить нужные силы на то, чтобы закрыть оставшиеся переходы. – Мужчина, вновь посмотрел на камень. – Идём, всё готово. Нужно срочно перемещаться обратно.
Я хмыкнула. Тенали постепенно успокаивался.
Демон бережно взял меня под локоток, после чего подвёл к центру каменного круга. Рисунки, нарисованные мелом, были мне не понятны.
– Как происходит переход? – Поинтересовалась я у Тенали, разглядывая символы.
– Довольно быстро. – Мужчина отвёл взгляд, переключив своё внимание на схему. – Ты главное не визжи, там не так уж и страшно.
– Постараюсь.
Когда Тенали вновь поднялся, воздух вокруг будто бы сгустился. Мужчина вновь ухватил меня за предплечье, крепко держа, во второй руке он удерживал многогранник. Камушек внезапно засиял ярче прежнего, заставив вспыхнуть написанные мелом символы.
В следующую секунду мир дрогнул. Поверхность под ногами исчезла, уступив место пропасти, а потом мы рухнули в эту темноту.
Я завизжала. Громко, оглушив при этом держащего меня за руку демона. Кажется, за моим визгом, даже были слышны громкие ругательства… Но не суть.
Мы падали. В кромешной темноте, летели в чёрную пропасть, конца и края которой не было видно. И только когда я хотела начать ругаться на Тенали, пообещавшего быструю и нестрашную доставку, всё закончилось.
Буквально секунда, и всё вокруг изменилось. Яркий солнечный свет ослепил глаза, а в нос ударило множество ярких запахов.
Лёжа на мягкой траве, я чувствовала себя так, будто меня стукнули по голове. Казалось, будто до этого я была глухой и слепой. Все чувства обострились в несколько раз, позволяя ощутить новый мир каждой клеточкой тела.
Было ещё кое-что.
Сила. Энергия бурным потоком хлынула по телу, разливаясь внутри. Казалось, будто её так много, что я сейчас точно лопну. Поэтому лежала и не двигалась, пытаясь осознать и привыкнуть к новым ощущениям.
Щурясь, смотрела на ярко-голубое небо, переваривая мысли о том, насколько много во мне энергии. Может горы свернуть? Кажется, я теперь и это смогу.
– Ты как? – Солнце закрыл Тенали. Мужчина заглянул мне в лицо, пытаясь считать эмоции. – У-у-у… Как все запущенно…
– Я жива. – Сообщила ему, после долгой паузы.
– Конечно. И проживёшь ещё пару тысяч лет, если ничего не случится. – Мужчина улыбнулся, но мне было лень его расспрашивать. Как, пару тысяч? Почему? Всё это было не важно. – Давай, нужно подниматься.
Мне протянули руку, за которую я тут же ухватилась. Потом приняла вертикальное положение и покачнулась, схватившись за желудок. Заяц просился обратно.
– Ой, как же плохо… – Выдохнула, пытаясь выровнять дыхание.
– Первые переходы всегда так, ты ещё стойко держишься. Многие сразу опустошают желудок. – Мужчина похлопал меня по плечу, после чего отодвинулся, убедившись, что я твёрдо стою на ногах.
– Где мы? – Поинтересовалась, оглядываясь.
Вокруг зеленели плодовые деревья, а под ногами стелилась мягкая высокая трава. Чуть поодаль заметила тропинку, уложенную камнем. Проследив взглядом за её направлением, увидела вдалеке аккуратные домики.
– В чьём-то саду. – Тенали тоже огляделся. – Нас не должно было закинуть слишком далеко от особняка.
Я удивлённо вскинула брови, после чего направилась следом за мужчиной по тропинке. Вокруг было удивительно красиво. На ветках деревьев спела сочная черешня и ещё какие-то, не знакомые мне ягоды.
Объедать чужой сад постеснялась. Мало ли, что за демоны тут водятся.
Зато Тенали не стеснялся. Он сорвал себе горсть ягод, и теперь шёл передо мной и сочно их уплетал, выплёвывая косточки на дорожку.
– Будешь? – Спросил он у меня. Отрицательно помотала головой. Есть конечно хотелось, но чего-нибудь более существенного. – Ну и зря.
– Ты ведь даже не знаешь, в чьём мы саду. – Скептически сообщила демону, после чего он подарил мне насмешливый взгляд.
– Мне можно всё. По статусу положено. – С широкой улыбкой сообщил он. Потом перевёл взгляд обратно на особняк, который уже можно было различить. – Хотя не всё. Почему нас занесло именно сюда?!
Мужчина огляделся, словно в поисках помощи. Потом тяжело вздохнул и направился вперёд.
– Что случилось? – Поинтересовалась у него, наблюдая, как с каждым шагом Тенали становится всё печальнее и печальнее.
– Запомни, молчи и ничего никому не говори. Я со всем разберусь. – Он перевёл взгляд на огромный особняк, ко входу которого мы подошли.
В следующую секунду роскошные двери распахнулись и наружу выскочил мужчина в чёрном костюме. Его голову украшали чёрные рога, а по земле стелился тонкий хвост с пушистой кисточкой.
– Господин! Добрый день! Мне позвать леди Ранию? – Поинтересовался он, пока я удивлённо разглядывала его хвост.
– Не нужно, Хафус. Мы буквально на секунду, позволь нам тихо уйти? – Буквально взмолился Тенали.
– Поздно, братец! Я уже тут. И ещё я видела, как ты объедал мой сад! – Из двери выскочила девушка с русыми волосами, в которых блестела на солнце бело-золотая прядь. А ещё у неё были такие же золотые глаза, как и у моего спасителя. Тенали обречённо вздохнул. – Не расскажешь мне, что ты тут вообще забыл?
– Рания, сколько лет, сколько зим! – Демон, рядом со мной попытался сделать счастливый вид, но выходило это у него на редкость ужасно. – А мы тут мимо проходили, дай, думаю, загляну!
– Можешь не выдумывать. Я слишком хорошо тебя знаю. Тенали, ты был в моём доме только один раз, когда я сюда заселялась. Признайся уже наконец, что ты такого увидел, что решил меня избегать? – Девушка скрестила руки на груди, исподлобья осматривая своего, видимо, брата.
– Ты же знаешь, я не могу рассказать. – У демона как-то даже разом опустились плечи. Но потом он с улыбкой заявил: – Но можешь не волноваться, тебя ждёт прекрасное будущее!
Рания цокнула языком. Потом перевела заинтересованный взгляд на меня.
– Кто это? Я её не знаю. – Девушка обошла меня по кругу, обратив особо внимание на окровавленную дыру в платье. – Ты что, пытался её убить?
– Что!? Да как ты могла обо мне такое подумать? – Мужчина показательно всплеснул руками. – Наоборот! Я спас её и притащил сюда из мира людей. Портал выкинул нас к тебе в сад…
– То есть, если бы не портал, я бы не увидела тебя ещё на протяжении нескольких лет? Да ты издеваешься, Тенали!
– Ну что ты! Я собирался заскочить к тебе на этой неделе…
Между парочкой медленно начиналась словесная перепалка, от которой, видимо, оба получали удовольствие. Про меня они явно забыли.
Сделав пару шагов в сторону, наткнулась спиной на дворецкого. Тот подхватил меня за локоть, не давая упасть.
– Осторожней, леди. – Тихо произнёс мужчина, стараясь не помешать ругани между братом и сестрой.
– Спасибо. – Я благодарно кивнула. – Хафус, а у вас не найдётся чего-нибудь съестного? Признаться, я очень голодна.
Мужчина кинул внимательный взгляд на свою хозяйку. Спор только набирал обороты.
– Пройдёмте со мной. – Мужчина кивнул мне, после чего юркнул в открытые двери. Я последовала за ним. Оказавшись в просторной гостиной, Хавус ненадолго остановился. – Пока на кухне подготовят обед, вас проводят в гостевую комнату, можете переодеться и привести себя в порядок.
– А?.. – Я указала взглядом на открытые двери, за которыми были видны спины демонов.
– Это надолго, не переживайте. – С вежливой улыбкой сообщил он. Я кивнула.
После чего мы перешли в соседнюю комнату, где дворецкий поймал горничную и отправил её сопровождать меня.
Пока мы шли, я не уставала удивляться тому, как здесь всё устроено. Этот особняк не имел ничего общего с домами в деревне. Он поражал не только своими размерами, но и внутренним оформлением. Чисто, уютно и светло. А ещё очень дорого. Об этом кричали буквально все предметы вокруг.
Одним словом – роскошь.
Я стойко держалась, чтобы не выдавать своего удивления и восторга на всё подряд. Но сдалась, когда горничная объясняла мне, как пользоваться умывальником.
Каюсь, даже запрыгала от удивления, чем вызвала смех девушки с очень милыми рожками.
Потом меня ненадолго оставили одну, позволив умыться и переодеться.
Облачившись в простое тёмно-бордовое платье, вышла к горничной. Девушка сразу же повела меня обратно. Вскоре мы оказались в просторной столовой. За длинным столом, накрытым на три персоны, никого не было.
– Леди, можете приступать к трапезе. Как только их светлости закончат, они к вам присоединятся. – Сообщил мне дворецкий, учтиво поклонившись.
– А ничего, что я начну есть одна? – Поинтересовалась у него, присаживаясь на любезно отодвинутый стул.
– Не переживайте. Так будет даже лучше. Судя по всему, вам не отделаться от расспросов. – Мужчина улыбнулся, после чего покинул помещение.
Оставшись наедине с горничной, я принялась за еду. Вдоволь наевшись, попросила принести чай. Пока девушка отсутствовала, решила осмотреться повнимательней.
Роскошное убранство столовой уже не так смущало. Всё-таки, матушка успела научить меня нескольким важным правилам. Одно из которых – умение подстраиваться под окружающую обстановку.
Именно поэтому я решила изучить эту самую обстановку. Пройдясь вдоль стены, разглядывала интересный настенный барельеф. Причудливые узоры, выполненные талантливым мастером, переплетались, украшая собой стены. Они, словно живые лианы, оплетали пространство, направляясь и оплетая большой рисунок на стене.
Проведя пальцами по изящным узорам, остановилась перед главным изображением. Причудливые рисунки изображали пару людей, или демонов, прильнувших друг к другу в объятиях.
Склонив голову на бок, я моргнула и прищурилась. В следующую секунду рисунок поплыл, изменяясь. Теперь пара держала в руках кубки и поила из них друг друга. Протянув руку, я дотронулась до удивительно чётких, выступающих из стены кубков.
В следующую секунду поверхность под моими пальцами дрогнула и кубки словно вдавились внутрь.
– Ой. – Я отдёрнула руку, наблюдая за тем, как в стене, на месте барельефа, открывается ниша. В ней стояли большие железные кубки, точь-в-точь похожие на те, которые были изображены в руках пары.
– Что за!? – Раздался удивлённый выдох Рании из-за спины. – Тенали, скажи, что мне кажется!
– Я не хотела, оно само! – Подняв руки, отодвинулась от стены я. Только не учла, что тем самым только открою ещё лучший вид на тайник.
Тенали вместо ответа лишь расхохотался.
Его сестра, тем временем, приблизилась ко мне и достала из ниши кубки. Рассмотрев их, она вновь удивлённо выдохнула.
– Это действительно кубки Роделькеймов! – Девушка перевела взгляд на меня, потом на нишу, а потом и на Тенали. – Те самые, которые искали более тысячи лет. Они всё это время были здесь…
– На самом видном месте. – Кивнул Тенали, отсмеявшись.
В это время вернулась горничная, прикатив с собой целый столик различных десертов, а ещё чайный сервиз.
Вернувшись за стол, я спряталась за небольшой чашкой, в то время как сестра спасшего меня демона, продолжала сверлить взглядом кубки.
На все вопросы, Тенали лишь рассказал ей о том, как увидел меня в ведении и решил, что я очень важна. Поэтому и притащил сюда.
– Важна, не то слово… Она нашла кубки, всего за пятнадцать минут пребывания в столовой, при том что я здесь трапезничаю каждый день по нескольку раз!
Рания явно негодовала. Девушка ещё немного порасспрашивала меня о том, что случилась перед тем, как меня нашёл Тенали, после чего поинтересовалась уже тем, как я отыскала артефакты.
– Не знаю, я просто дотронулась до рисунка на стене. – Я пожала плечами, не став признаваться в том, что перед этим увидела сквозь иллюзию настоящее изображение.
– Тоже самое она ответила мне и на многогранник, открывавший проход между мирами. – Тенали поднял упомянутый кристалл в воздух, демонстрируя сестре. Её взгляд стал просто непроницаемым. – Нужно поскорее отвести её к дяде. Иначе ещё что-нибудь отыщет по дороге.
– Но я же не сама, оно само. – Стушевавшись, произнесла я, чувствуя себя нашкодившим ребёнком.
– Ага… Само. – Рания скептически осмотрела кубки, потом перевела взгляд на многогранник. – Знаешь, я даже выделю вам экипаж, чтобы он отвёз вас прямиком к Калиору.
– Правда!? – Удивлённо спросил у сестры Тенали. Та кивнула. – Но ты же до этого грозилась вышвырнуть меня из дома и нажаловаться матушке!
– Молчи, пока я не передумала. – Рания гневно сверкнула глазами, после чего задумчиво поглядела на меня. – Есть в ней что-то странное и непонятное. Пусть Калиор разбирается.
– Эх, все проблемы скидываем на плечи дядюшки! – Улыбаясь, проговорил демон.
– Ему полезно. Сидит в своей канцелярии и носа не показывает. – Рания склонила голову набок, после чего ехидно усмехнулась. – Чувствую, она заставит его вылезти из кокона.
– У тебя открылся дар предвиденья? – Поинтересовался Тенали, пока я переводила взгляд с одного демона, на другого. Рания засмеялась. Вот же черти!
…
Когда все поели и обсудили всё, что было нужно. Тенали уговорил свою сестру, позволить ему забрать кубки. Демон хотел похвастаться ими перед дядей.
В итоге, меня ненадолго оставили с дворецким на улице, строго наказав тому проследить за тем, чтобы я ничего не трогала. Сами же демоны отправились искать подходящую шкатулку под артефакты.
Когда они вернулись, оба посмотрели на меня очень подозрительно. Я, по их мнению, должна была найти что-то на улице перед каретой, что ли? Пальцы зачесались. Так и хотелось устроить маленькую шалость, наколдовать иллюзию. Но я сдержалась. Пока не узнаю, как тут отнесутся к моей способности, демонстрировать не буду.
Был у меня печальный опыт… Пол деревни сгорело.
Потом мы с Тенали загрузились в экипаж, который повёз нас в неизвестном мне направлении.
Пока я сидела у окошка, и выглядывала наружу, рассматривая всё вокруг. Тенали тихо посмеивался, иногда рассказывая, где и что мы проезжаем.
– А чем отличаются демоны с хвостами и рогами, от остальных? – Поинтересовалась, заметив целые толпы рогато-хвостатых. Демонов с цветными волосами попадалось гораздо меньше. Я бы даже сказала единицы.
– Ну, их гораздо больше. Как бы тебе объяснить… – Тенали задумчиво потёр подбородок. – Можно сказать, те у кого есть способности значительно выше по статусу, по сравнению с остальными. Считай, как глава твоей бывшей деревни, по сравнению с остальными жителями.
– Понятно… – Протянула я. – Но у вас же нет хвостов и рогов?
Тенали хитро улыбнулся, после чего вытянул руку ко мне, продемонстрировав, как вместо ногтей у него вырастают огромные когти, а пальцы, словно чернеют. Я поражённо икнула.
– В отличии от тех, кто постоянно ходит с хвостом и рогами, мы умеем трансформироваться по желанию. Они так не могут и довольствуются тем, что есть. – Проинформировал меня… Демон.
– А я тоже буду оборачиваться чудищем? – Выдохнула, представляя перспективы подобного.
– Всё зависит от того, кем окажется твой отец. – Тенали ободряюще улыбнулся. – Но, учитывая, сколько в тебе сил, вполне возможно, что да. Сколько тебе лет?
– Двадцать. – Сообщила, не понимая смысл вопроса.
– Так ты ещё совсем мелкая! – Демон смерил меня удивлённым взглядом. – Даже удивительно, что в тебе проснулись способности. Обычно, это происходит к тридцати. А трансформация к пятидесяти.
Я удивлённо хлопнула глазами. Потом окинула взглядом Тенали.
– Так сколько тебе лет, говоришь?
– Мне около семидесяти, дорогая. – Ответил демон, улыбаясь. Я перевела задумчивый взгляд на окно. – Я тоже ещё довольно молод.
– А демоны живут?..
– Практически бессмертны. – Сообщил он, пока я продолжала пялится в окно.
– М-да…
Тенали на это только хмыкнул, позволяя мне обдумать дальнейшие перспективы моей жизни.
Поразительно, я буду жить почти вечно…
– Ого… – Выдохнула, смотря на высокое величественное здание за окном, мимо которого мы проезжали.
Тенали отодвинул ткань со своей стороны и тоже выглянул. Потом улыбнулся.
– Дворец великого Владыки. – Сообщил мне Тенали, спустя недолгую паузу. – Познакомитесь, когда-нибудь.
Я не обратила внимания на последнюю фразу, во все глаза рассматривая огромное прекрасное строение. Вряд ли в мире людей есть хоть что-то подобное. Множество острых шпилей, устремлённых вверх, бесчисленное количество высоких башенок, и их сверкающие крыши.
Словно сказочный рисунок… Дворец будто бы состоял из хрусталя. Я сидела на мягком кресле, раскрыв рот от восторга, пока где-то на заднем плане посмеивался Тенали.
Мы объехали дворец и остановились за ним. Я удивлённо обернулась к демону.
– Нам туда? – Восторженно уточнила у него. В ответ получила кивок. – Прямо внутрь? Правда?
Тенали рассмеялся ещё громче.
Глава третья
– Дядюшка работает в тайной канцелярии Владыки, конечно нам туда. – Мужчина первым вышел из кареты, после чего подал мне руку. – Пойдём, познакомлю вас.
Приняв руку помощи, выбралась наружу и застыла, продолжая поражаться великолепию. Тенали стоял рядом, держа в одной руке шкатулку с кубками, а другой поддерживая меня.
Потом мы направились ко входу. Демон кивнул стражникам, охраняющим высокие двухстворчатые двери, после чего те распахнули её перед нами. Даже не спросив цель визита, из чего я сделала вывод, что мужчина здесь привычный гость.
Внутри дворец оказался не таким помпезным, как снаружи. Или это только в этой части здания? Коридоры выглядели вполне просто, не были украшены различными фресками, колоннами, барельефами и меховыми коврами. Скорее наоборот, здесь было просто и по-рабочему уютно.
Мы шли по длинным коридорам, кое-где стояли стражи, видимо, охранявшие здешний покой. Вокруг было довольно тихо. Потом добрались до одной из дверей, которую передо мной приветливо распахнули.
Я проскочила внутрь, после чего Тенали прикрыл створку двери. Здесь, за небольшим столиком у окна, сидел хвостато-рогатый демон.
– Калиор у себя? – Тут же поинтересовался Тенали. Мужчина кивнул.
– Господин, подождите немного, у его светлости посетитель. – Мужчина нервно почесал затылок, словно сам хотел бы поскорее избавится от этого гостя.
– Леди Милисия? – Заинтересованно поинтересовался мой сопровождающий, поглядывая на очередную дверь. Демон в ответ обречённо кивнул. – Значит, это ненадолго.
Я удивлённо повернула голову на звуки, доносящиеся из-за стены. Громкий женский голос что-то визгливо кричал, разобрать, что именно, было сложно.
Буквально через минуту оттуда выскочила разъярённая демоница. Прядь огненно-красных волос ярко сверкала на светлой, блондинистой макушке, а фиалковые глаза красивой девушки, чуть ли не метали молнии.
– Да пошёл ты! – Выпалила она, громко хлопая дверью. После чего приподняла юбки нарядного платья и прошла к двери, кинув на меня только один безразличный взгляд.
Проследив за удаляющейся спиной, я удивлённо приподняла брови. Девушка определённо вызвала у меня пару вопросов.
Тенали тем временем затянул меня в помещение, из которого выскочила леди Милисия.
– Привет, Кел! Как дела? Как поживаешь? – Тенали тут же засыпал ехидными вопросами своего дядю. Я перевела заинтересованный взгляд на сидящего за столом мужчину.
– Тенали, уйди с глаз моих долой. За чем бы ты не появился, сейчас не до тебя.
Демон опирался на руку, которой одновременно устало прикрывал закрытые глаза. Тёмные волосы, с серебристой прядью, были зачёсаны назад. Он выглядел одновременно красиво и… Устало.
– Вот сразу ты так! А я, между прочим, не просто так пришёл! – Тенали плюхнулся в кресло, напротив своего родственника, заодно указав мне на соседнее. – Садись Айла, познакомься, это мой дядя, великий и всемогущий Калиор Роделькейм!
Мужчина оторвал руку от лица и поднял на меня хмурый взгляд серых, словно грозовое небо, глаз.
– Добрый день, леди. – Поздоровался мужчина, потом перевёл взгляд на Тенали. – Ну и кто это?
Я присела в кресло, заинтересованно наблюдая за мужчинами. Тенали широко улыбался, и был похож, скорее на солнечный день. В то время как Калиор производил впечатление хмурой тучи, которую отвлекают от важной работы.
– Это Айла. Я побывал в мир людей, и привёл её сюда. – Сообщил серебряноволосый демон, указывая на меня рукой.
– И зачем? – Окидывая меня странным взглядом, поинтересовался владелец кабинета.
– Нужно выяснить, кто её отец. Кто-то из демонов побывал наверху где-то двадцать лет назад, из-за чего появилась она. – Сообщил Тенали, выдав всю необходимую информацию. – А ещё, у меня было видение, эта леди очень важна.
Раздался тяжкий вздох Калиора. Мужчина вновь перевёл на меня взгляд.
– Хорошо, выясним. Леди, подойдите после к моему помощнику и под запись расскажите ему всё, что может помочь в поисках. – Попросил мужчина, после чего, посчитав разговор исчерпанным, подтянул к себе какие-то бумаги и попытался вчитаться.
– Калиор, это ещё не всё. – Довольно сообщил Тенали. Раздался обречённый вздох.
– Давай ты разберёшься со всем самостоятельно? – С надеждой попросил мужчина, посмотрев на своего… Племянника, получается.
А потом заметил шкатулку в его руках и подозрительно прищурил глаза. Мужчина поднял руку, и шкатулка моментально поднялась в воздух и перелетела стол, оказавшись перед хозяином кабинета.
– Эй! Я сам хотел показать! – Воскликнул Тенали, видя, как его дядя силой мысли открывает шкатулку.
– Да ты издеваешься… Откуда? – Только и выдохнул Калиор, пока я молча наблюдала за сценой.
– Айла нашла. – С улыбкой сообщил Тенали. – Когда мы перемещались обратно, нас закинула в сад Рании. Пришлось навестить сестричку. Пока мы с ней мило болтали, Айла была в столовой и случайно открыла тайник.
– Случайно? – Переспросил у меня мужчина.
– Оно само. – На всякий случай сказала, встречаясь глазами с демоном. В кабинете стало поразительно тихо.
– А, ещё вот! – Внезапно вспомнил Тенали, доставая из кармана многогранник и выкладывая его на стол. – Тоже работа Айлы.
Калиор перевёл взгляд на камушек, лежащий на столе и сверкающий своими гранями. Брови мужчины удивлённо поползли наверх.
– Вы сейчас серьёзно? – Удивлённо выдохнул он, протягивая руку и поднимая магический камень. – Это же?..
– Ага, та самая штука, благодаря которой демоны могли проходить в мир людей. – Тенали удовлетворённо скрестил руки на груди. – Найдена Айлой. Абсолютно случайно.
– Оно само? – Уточнил у меня Калиор, я кивнула. Вот, понятливый мужчина! – Мне нужен подробный отчёт, о том, что вы видели и как нашли камень.
Естественно, спорить никто не стал. Тенали пересказал историю со своей стороны, а потом слово передали мне.
– Погодите, то есть вы просто дотронулись до клыка горгульи? – Переспросил у меня мужчина, продолжая обращаться на Вы.
– Ну, палец ещё оцарапала о клык. И всё. – Сообщила я.
В ответ получила лишь скептический взгляд демона.
– Я же говорю, она просто чудо! – Тенали закинул ноги на стол, разглядывая многогранник. Калиор перевёл на него хмурый взгляд, после чего махнул рукой. Кресло резко опрокинулось назад, вместе с демоном. – Эй!
Пока Тенали поднимал себя и кресло, внимание вновь переключилось на меня.
Однако сказать мне ничего не успели. Дверь открылась и на пороге возник ещё один демон. В его ярко-рыжих волосах затерялась красновато-золотая прядь волос, а голубые глаза смеялись, не смотря на почти равнодушное выражение лица.
– Кел, мне сказали, что у тебя гости! – Сообщил мужчина, заходя внутрь. Он сразу нашёл взглядом меня, после чего выпалил: – Какая лапушка! Тенали, где ты её нашёл? Леди, приятно познакомится.
Мне протянули руку, после чего мужчина склонился и поцеловал моё запястье.
– Руфус, ты-то мне и нужен. – Калиор поднял взгляд хмурых глаз на очередного посетителя. – Собери несколько групп и отправь их в мир людей, нужно разобраться с переходами.
Мужчина взмахом руки вырвал у Тенали многогранник, после чего переправил его рыжему. Тот ловко поймал камень.
– Как не зайду, ты всё о работе! – Выпалил мужчина, продолжая стоять рядом с моим креслом. – Ого…
Он внимательно разглядывал камень, после чего поднял глаза. Прищурившись, он осмотрел присутствующих, безошибочно останавливаясь на мне.
– Ты нашла? – Последовал вопрос.
– Нет… – Я помотала головой. Его глаза странно блеснули.
– Врёшь.
– Оно само! – Возмущённо выпалила, отодвигаясь в кресле, подальше от странного мужчины.
– Не врёшь. – Задумчиво сообщил он. Потом посмотрел на притихшего Тенали. – Рассказывай. Кто она, откуда, почему и как.
Послышался обречённый вздох. После чего, Тенали стал ещё раз рассказывать о том, как увидел меня в видении и пошёл спасать. Владелец кабинета, решив, что уже слышал историю, вновь взялся за бумаги. Правда быстро их отодвинул, когда речь пошла о моём полумёртвом теле. Эту часть истории мы ещё не рассказывали.
– Погоди, а за что её приносили в жертву? – Поинтересовался Руфус, присаживаясь на стол. Возмущённый взгляд Калиора он проигнорировал.
– Она случайно сожгла пару домов. – Сообщил Тенали. На меня уставилось две пары заинтересованных глаз.
– А сейчас? Сможешь призвать огонь? – Поинтересовался у меня Калиор. Я кивнула.
– Только не знаю, смогу ли контролировать. – Выдохнула, не торопясь портить кабинет.
– Ничего, потушим если что. Жги! – Руфус отодвинулся подальше.
Кивнув, поднялась с кресла, чтобы не задеть его случайно, после чего отошла на пару шагов. Подняв руку, потянулась к энергии, бурлившей внутри. Через мгновение на раскрытой ладони заплясали яркие всполохи. Улыбнувшись, пошевелила пальцами. А в следующую секунду испуганно ойкнула.
Огонь, не причиняя мне вреда, распространялся уже по обеим руками, вновь превращая меня в факел. Завороженно глядя на это зрелище, я улыбнулась, словно погружаясь в гипноз.
Где-то со стороны услышала голос рыжеволосого демона. Он говорил, что не может подойти и помочь… Но я не понимала, что он имеет ввиду.
Вскоре огонь добрался до рукавов платья. Он не трогал их, оставляя одежду на мне.
А потом чужие руки обхватили мои запястья. Подняла зачарованный взгляд наверх и столкнулась с глазами, напоминавшими расплавленное серебро. Они светились от магии, а руки мужчины были покрыты тонкой корочкой льда, который не плавился под жаром моего огня.
– Контролируй силу. Не огонь управляет тобой, а ты им. – Твёрдый мужской голос моментально вывел меня из состояния гипноза.
Опомнившись, встряхнула руками, сбрасывая не только прикосновения, но и пламя.
Потом огляделась. Тенали флегматично продолжал сидеть в кресле, словно ничего и не случилось, в то время как Руфус глядел на меня взглядом фанатика.
– Ой. – Произнесла, делая шаг назад от Калиора. Потом перевела взгляд на его руки. – Я вас не обожгла?
– Всё в порядке. – Мужчина продемонстрировал мне целые руки, после чего вернулся за свой стол.
Я упала обратно в кресло. Сил было ещё предостаточно, никакого истощения, что непривычно.
– А ты сильна! – Руфус был явно удивлён.
– Так на чём мы остановились? – Тенали потянулся, широко зевнув. – Давайте я всё-таки продолжу.
Рыжий демон не стал прерывать рассказ ещё раз. Наоборот, слушал очень внимательно, периодически уточняя детали.
Вскоре мы вновь добрались до той части, где я нахожу многогранник.
– Абсолютно случайно? – Руфус подскочил со стола. – Да быть такого не может! Я направлю несколько групп, на поиски остальных многогранников, посмотрим, что из этого выйдет. Кел, нужно как можно быстрее найти её отца. Слишком много сил для полукровки.
– Да, я попытаюсь выяснить это как можно быстрее. – Хозяин кабинета кивнул. После чего, нахмурившись, сообщил. – Мне нужен доступ к архивам, там есть информация обо всех переходах. Предоставишь?
– Обижаешь! Мог и не спрашивать. Что на счёт тех бумаг, которые тебе передали утром?
Дальше их разговор перетёк в рабочее русло. А я призадумалась. Мне ведь в этом мире ещё как-то выживать нужно…
Дождавшись, когда в разговоре возникнет пауза, решила поинтересоваться:
– Я же правильно поняла, эти многогранники, позволяющие переходить сквозь мир, очень ценные? – Калиор после моего вопроса заметно напрягся.
– Конечно! Один такой камень стоит целое состояние! – Сообщил мне Руфус. Я мысленно прикинула свою выгоду.
– Тогда я хочу долю! – Выпалила, поняв, что нашла свою золотую жилу. – За каждый найденный камень. И за кубки. За них тоже хочу награду.
В кабинете воцарилась тишина. Такого от меня явно не ожидали, но… Повторюсь, мне ещё каким-то образом жить в этом мире.
А потом рассмеялся Тенали. Его даже не смутил тяжёлый взгляд Калиора. И пока хозяин кабинета хмуро смотрел на своего племянника, словно это он был виноват в том, что я здесь, голубые глаза Руфуса зажигались восторгом.
– А можно я оставлю её у нас? – Поинтересовался мужчина, восторженно меня разглядывая. С отцом познакомлю, по тайным коридорам проведу экскурсию. Такую драгоценность нельзя терять!
Калиор молча смотрел на меня. Его взгляд был тяжёлым, словно придавливал к креслу. Отчего я чувствовала себя очень неловко. Но всё равно собиралась стоять на своём.
– Ну, мы, наверное, пойдём! – Тенали подскочил с кресла, после чего ухватил меня за руку, поднимая и таща за собой. – Айла наверняка устала, так что ей нужно отдохнуть. Кел, её долю можешь отправить к нам, Айла временно поживёт у меня.
– Тенали, погоди…
Руфус, чтобы остановить парня, схватил его за руку. А потом произошло нечто неожиданное.
Золотые глаза Тенали затянул белый дым, выглядело это очень пугающе. Мужчина резка остановился. С ним творилось что-то очень странное. Только через пару секунд до меня дошло, что это его способность. Так он видит будущее.
– Чёрт. – Тихо пробормотал рыжеволосый демон, не спеша отпускать руку пророка.
Калиор тоже подался вперёд, внимательно следя за происходящим.
Через несколько секунд глаза Тенали вернулись в норму. А потом они удивлённо расширились. Мужчина повернулся и окинул рыжего взглядом. Потом посмотрел на меня. Гулко сглотнул.
Демон внезапно поднял руки и спрятал за ладонями лицо. Я бы подумала, что расплачется, но нет. Он лишь тихо истерично посмеивался.
– Тенали, что? Что ты увидел? – Руфус хмурился и был предельно серьёзен.
– Этого я вам точно не расскажу! – Сообщил он. – Потом отнял руки от лица и повернулся к рыжему демону. – Но не волнуйся, ничего, что угрожало бы твоей жизни. Так… Всего лишь одна из вероятностей.
Руфус недовольно поджал губы. Но промолчал.
Пока мужчина не успел опомнится, меня вновь подхватили под локоток и быстро вывели из помещения.
Обернувшись напоследок, столкнулась взглядом с Калиором. Тёмно-серые глаза были слегка прищурены, словно мужчина пытался разгадать какую-то загадку.
– Идём, моя дорогая! Успеешь ещё налюбоваться. – Пробормотал Тенали, выводя меня из приёмной.
– О чём ты? – Тут же поинтересовалась, заподозрив неладное.
– Да так, потом узнаешь. – Демон повёл меня по знакомым коридорам. – Сейчас поедем домой, я тебе всё покажу и расскажу, а потом будем решать, что с тобой делать.
Я согласно кивнула.
К тому моменту, как мы сели в карету, в моей голове успело созреть несколько вопросов. Один из которых сразу же задала.
– Ты говорил, что твой дядя умеет управлять кровью, но… У него руки покрывались льдом, и предметы в воздухе летали. Сколько у него вообще способностей? – Поинтересовалась, разглаживая складки на платье.
– Я и сам толком не знаю. – Тенали задумчиво поскрёб подбородок. – Способность перемещать предметы в пространстве – это телекинез, им дядюшка овладел достаточно давно. Первой у него открылась как-раз магия крови, именно из-за неё Владыка забрал его из глуши и дал высокую должность.
– Из глуши? – Переспросила я.
– Мы с ним родственники только номинально. Слишком дальняя ветвь. – Пробормотал Тенали, а потом продолжил загибать пальцы. – После у него открылась ещё и стихийная магия, прямо как у тебя, только у него это вода. Кстати, странно… Стихии обычно открываются в качестве второй способности. – Подозрительный взгляд смерил мою макушку, словно в поисках ответов. Я равнодушно пожала плечами. – Потом телекинез… Но вот когда он научился замораживать воду, мне неизвестно. Если я правильно понимаю, то это воздействие на температуру, но раньше у него такой способности не было.
– А как же вскипячённый мозг?
– Это одна из возможностей мага крови. – Пояснил мне Тенали. Я кивнула.
– Получается Калиор уже старый? Раз у него так много способностей. – Поинтересовалась, почему-то нервно комкая подол платья. Опомнившись, быстро его разгладила и сцепила руки в замок.
– Не совсем. Он всего на десяток лет старше меня. – Тенали откинулся на спинку кресла. Бывают такие исключения, как ты. У него очень рано проснулись силы. И, судя по всему, это ещё не всё.
Я понятливо кивнула. А потом выглянула в окно. Мы проезжали мимо огромных особняков, похожих на тот, в котором жила Рания.
– Мы почти на месте. – Сообщил мне Тенали, пока я оглядывала округу.
– Ты же говорил, что изначально нас должно было перенести именно к особняку. Или Рания живёт по соседству? – Спросила и поняла: точно нет.
– Даже не шути таким! – Тенали показательно сделал испуганное лицо, после чего издал короткий смешок. – Точка перехода сместилась. Такое бывает. Хорошо ещё, что мы оказались в пределах столицы.
Кивнула, вновь уставившись в окно. Экипаж заезжал во двор огромного особняка, почти один в один похожего на тот, в котором жила Рания.
Правда зелени вокруг было в разы меньше.
Как только карета остановилась, Тенали выскочил первым.
– Прошу. – Мужчина галантно подал мне руку, помогая выбраться. – Пойдём, покажу тебе твою комнату.
Крепко держа меня под руку, видимо, чтобы не убежала, демон направился вперёд.
Дверь перед нами приветливо распахнулась. Оттуда, навстречу нам, выскочил очередной хвостато-рогатый, демон. Он был до такой степени похож на Хафуса, дворецкого Рании, что я сначала всерьёз подумала, что это именно он.
– Пафус, собери всю прислугу в холе, пока я покажу леди её комнату. – Приказал мой сопровождающий. Мужчина откланялся и ушёл выполнять поручение.
Тенали, тем временем, повёл меня наверх.
– А Пафус… Случайно не брат Хафуса? – Поинтересовалась у Тенали, пока мы поднимались наверх.
– Они близнецы. – Ответил мужчина, с широкой улыбкой. – Не поверишь, но у них ещё есть старший брат, который выглядит точно так же. Он работает дворецким у моей матушки.
Я удивлённо вскинула брови. Но промолчала. Вместо этого обратила внимание на окружающее пространство. Здесь было куда проще, чем у той же Рании, но при этом довольно уютно.
Тенали подвёл меня к очередной двери, после чего приглашающе распахнул её.
– Ого…
Первым, что бросилось в глаза, и вызвало удивление, была кровать. Огромная, с виду очень мягкая постель, и стекающая, словно водопад, ткань балдахина, которая напоминала светлые облака. Нежно-голубые обои только добавляли ощущения, будто бы лёжа на этой кровати, я буду чувствовать себя летящей в облаках.
– Я рад, что тебе нравится. – Тенали вновь улыбнулся. – Но давай, пока мы здесь, кое о чём договоримся.
Перевела на мужчину внимательный взгляд, ожидая объяснений.
– О чём?
– Понимаешь, нам нужно придумать тебе какую-нибудь легенду, чтобы не пошло дурных слухов. – Тенали замялся, словно не зная, что говорить.
– Я поняла. У тебя уже есть какая-нибудь идея? – Поинтересовалась, продолжая разглядывать комнату.
– Да, я могу сказать, что ты моя дальняя родственница, поэтому немного погостишь у нас. Так и твоя репутация не пострадает, как и моя, собственно… – Последнюю фразу демон произнёс совсем тихо, словно для себя. Но я услышала.
– Я смогу называть тебя дядюшкой? – Широко улыбнувшись, спросила у него. Взгляд демона стал каким-то испуганным и озадаченным.
– Может лучше кузен? – С надеждой произнёс он.
– Не-е, дядюшка звучит гораздо лучше.
Раздался обречённый вздох, после которого мужчина развернулся и сделал пару шагов назад. Кажется, он что-то про�