Наперегонки со смертью
Глава 1. Жертва лихорадки
Бегу со всех ног по коридору, проклиная на чём свет стоит собственную неуклюжесть. Это ж надо было умудриться! Мало того что расстелилась посреди прохода при всём честном народе, так ещё и ладонь умудрилась распороть чуть ли не до кости! Без игл сама себя не вылечу, они остались в сумке, а сумка в общаге, ожидая того часа, когда я заберу её и покину стены альма-матер. Одна надежда не регенерацию, но как же это всё не вовремя!
Только бы никого не встретить! Только бы никого…
– Лаврентьева, с вами все в порядке? – слышу за спиной раздражающий голос. Накаркала! Ну тебе-то что от меня понадобилось?
– Простите, Андрей Станиславович, я тороплюсь, – кричу на бегу, не снижая скорости.
– Остановитесь! – меня с такой силой дернули за многострадальную руку, что я невольно проехалась каблуками по гладкому каменному полу. – У вас что, кро_вь?
Приплыли… Я прячу ладонь за спиной и смотрю в прищуренные серые глаза. Эх, всем хорош мужик, характерец только дрянной. И чего опять вяжется?
– Царапина, – цежу сквозь зубы. – Я могу идти?
– Я взгляну? – тоном, не предполагающим отказа, спрашивает мой студенческий кошмар.
– Спасибо, не нужно. Всего доброго! – разворачиваюсь и ухожу, стараясь, чтобы мой уход не походил на побег. Догонять не стал, и то хлеб. Вот уж его участия только не хватало!
В туалете пусто, хоть тут повезло. Быстро смываю кро_вь с раны. Ну да, как и сказала – царапина. Теперь. Ещё пару минут подожду, пока зарубцуется и можно выходить.
– Алтея, ты здесь?
Да что ж такое-то! Быстро хватаю полотенце и наматываю на ладонь. Никто не должен ничего понять.
Дверь распахивается, и входит Инна – моя заклятая подруга и соперница. Хм, уж не с её ли подачи я так некрасиво скатилась со сцены? С неё, змеюки, станется.
– Ты поранилась? – с деланным участием спрашивает она и подходит ближе. – Дай посмотреть.
– Что тебе нужно, Ивлева?
– Я переживаю, – Инна подпускает в голос медовых ноток. – Ты упала, поранилась, хочу помочь, только и всего.
– Спасибо, справлюсь сама.
– Ой, что это? – она округляет глаза и смотрит куда-то за мою спину. Детский прием, но я покупаюсь. Разворачиваюсь, и тут же мою руку хватают и сдёргивают полотенце.
– Эй! – пытаюсь выдернуть ладонь, но Инна держит её с недевичьей силой.
– Где рана?… Даже шрама нет… Ты не могла сама вылечиться, даже я только за пару часов смогу залатать… – шепчет она, жадно разглядывая абсолютно целую ладонь.
Вот в этом она вся – “даже я то, даже я это”. Мы действительно могли бы быть подругами, если бы не это глупое соперничество. Каюсь, ещё на первом курсе вела себя не слишком красиво, буквально была “в каждой бочке затычка” на каждой лекции, выпячивая свои знания. “Выскочка” – самое лестное, что я слышала тогда в свой адрес. Да, многих я раздражала, даже бесила своим ценным мнением по каждому вопросу. Ну ещё бы! Дочь знаменитого лекаря, профессора, уж он-то по-любому натаскивал свою дочурку, а она теперь этим кичится!
Но я не кичилась. Я от всей души делилась знаниями с окружающими. Пребывала в какой-то эйфории: я поступила куда хотела без всякой протекции, исполнила свою и папину мечту, я молодец!
Со временем ко мне привыкли. Нет, друзей я так и не завела, но вполне по-приятельски общалась со всеми. Какие друзья? Любимая учеба – вот мой лучший друг! Семинары, коллоквиумы, практические – там я чувствовала себя как рыба в воде. На мои странности перестали обращать внимание. “Заучка”– ласково звали меня однокурсники, но больше не задирали. Все, кроме Инны. Она мне так и не простила самую первую лекцию по основам лекарского дела, когда она не смогла ответить на вопрос преподавателя, а я смогла. Да не просто смогла, а целых пятнадцать минут высказывала свои соображения. С тех пор она и задалась целью обойти меня во всём. Что ж, сегодня мы подвели итог: в моих руках была золотистая книжечка с красным тиснением, а в её руках – зелёная. Одна четвёрка по энергопотокам – и я впереди. Только вот впервые мне действительно жаль, что так вышло. Лучше бы дипломы у нас были одинаковые.
– Где рана? – Инна поднимает на меня совершенно безумный взгляд.
– Ты о чём? – старательно прикидываюсь валенком, но удаётся плохо, я так и не научилась “держать лицо”, все мои эмоции видны как на ладони.
– Ты упала и поранилась, на полу актового зала пятно кро_ви, где рана?
– Не понимаю, о чём ты? Видишь же, никакой раны нет, – я машу ладонью у неё перед носом.
– Что ты такое? – Инна делает шаг ко мне, я отступаю. – Ты не человек? Кто ты?
– Инна, ты не в себе. Прекрати, ты меня пугаешь, – мне и впрямь страшно.
– Я давно подозревала, что с тобой что-то не так. Так кто ты, Лаврентьева? Или нужно нанести тебе ещё одну рану, чтобы доказать мою правоту? Я выведу тебя на чистую воду!
Она замахивается на меня, то ли желая расцарапать мне лицо длинными, острыми ногтями, то ли задушить. Понять не успеваю – внезапно её глаза закатываются, и она мешком оседает на пол.
– Эй, ты чего? – я не спешу подходить. Это очередная провокация, или ей действительно плохо? Носком туфли касаюсь её ноги. Инна не реагирует. – Ивлева, если это шутка, то несмешная и слегка затянулась!
Так, похоже, ей действительно нужна помощь. Только вот беда – диплом-то я получила, а магическую клятву ещё не принесла и практиковать не могу.
– На помощь! Кто-нибудь! – кричу я, выбегая в коридор. В ответ тишина. Корпус пуст – все ушли на банкет. Меня слегка потряхивает от напряжения. Что же делать?
Возвращаюсь в туалет. Инна всё также лежит без движения. Ну что ж, подруга, я, похоже, твой единственный спаситель. Так, берём себя в руки и действуем, как учили.
Натягиваю на руки перчатки из сырой силы и провожу ладонями вдоль тела Инны сканируя. Чисто, чисто, чисто… Так, а это ещё что? В лимфоузлах какое-то ненормальное скопление жидкости… Ой, теперь не только там. По всему телу странные папулы, которые всё быстрее и быстрее набухают. Прямо на моих глазах на предплечье возникает шишка, наполненная кро_вью. Бамс! Только отличная реакция спасает меня от кро_вавого плевка в лицо. Я отшатываюсь. Нет, только не это! Нас же всех прививают, с детства! Не может быть!
Очередной надрыв папулы выводит меня из ступора. Болотная лихорадка! Да эту напасть истребили больше двух сотен лет назад! Я симптомы-то знаю исключительно из папиных исследований! Мы её даже не проходили за всё время учёбы, так вскользь упоминали! Единственное, что я могу сделать без игл и поддержки старших товарищей – наложить стазис. Да, решение временное и не вполне безопасное, но риск смер_ти от кро_вопотери слишком велик. Решено!
Быстро, как только могу, плету стазисную сеть. Счёт идёт буквально на секунды. Пока плету, кро_ви под Инной всё больше. Готово! Сетка накинута, теперь только ждать помощи. Нет, ждать нельзя, нужно бежать! А если побегу, кто будет поддерживать дыхание? Что же делать? Мамочки, как страшно!
– Есть кто живой? – пока мечусь по маленькому помещению, не в силах остановиться, не сразу слышу приглушённый голос Андрея Станиславовича.
– Да! – кричу я. – Да! Мы здесь!
– Что случилось? – я уже даже рада, что это именно он. Плевать, лишь бы помог!
– Кажется, у неё болотная лихорадка! Я наложила стазис, она потеряла слишком много кро_ви! – скороговоркой докладываю я, продолжая поддерживать дыхание.
– Что за чушь? Её давно…
– Знаю! – мне плевать, что я повысила голос на преподавателя. Я уже не студентка! Я дипломированный лекарь! – Это она, я узнала симптомы! Да помогите же!
Он быстро сканирует Инну, переводит ошеломлённый взгляд на меня и вытаскивает из кармана телефон.
– Скорую в женский туалет третьего корпуса. Подозрение на болотную лихорадку. Да, я уверен! Быстрее!
Затем перехватывает нити управления стазисом, играючи, будто это не моё плетение. Вот что значит опыт!
– Отдохни, Алтея, сейчас помощь будет. Как давно она лежит?
– Не знаю, десять-пятнадцать минут? Или больше… Она упала, потом…
– Ты касалась её? Кро_вь попала на тебя?
– Нет, кажется, нет, – я принимаюсь осматривать себя, но ничего не замечаю. – Перед сканированием я надела перчатки.
– Хорошо. Молодец. Хоть тут не сплоховала!
Опять! Он опять меня достаёт! Даже сейчас! Я чувствую, что закипаю. Как он умудряется одной фразой довести меня до белого каления? Что я ему сделала, в конце концов?
Ну да, поначалу я всех раздражала свои неуместным энтузиазмом и жаждой знаний, даже преподавателей. Мои бесконечные вопросы выводили некоторых из себя. Но потом я научилась держать себя в руках, однако Андрей Станиславович как будто не видел, как я выросла над собой. На каждом занятии он неизменно меня подначивал. Нет, вежливо и не переходя границ, но как же это бесило! Даже с получением диплома ничего не изменилось. Он продолжает в том же духе! Радует одно – больше я его не увижу.
– Выдыхай, Лаврентьева, я пошутил. Ты и правда молодец. А вот и помощь.
Моё раздражение тут же сдулось. Нашла о чём переживать! Тем более, в туалет уже входят несколько санитаров с носилками, полностью укрытые силовыми щитами, не пропускающими ни одну заразу. Следом за ними появляется ректор, и кто-то ещё толпится в коридоре – слышу гул голосов.
– Куда её? – тихо спрашиваю санитаров, пока мой нежданный помощник докладывает ситуацию ректору.
– Туда же, куда и вас. “Кокон” сможете создать? – санитар сурово смотрит на меня, пока его коллеги споро выносят бесчувственную Инну. Стазис уже перехвачен одним из них.
– Смогу, – окружаю себя непроницаемым щитом. Не для своей защиты, а для окружающих. Только сейчас доходит, что могла уже заразиться. Вот так отпраздновала выпускной!
– Следуйте за мной, – бесстрастно говорит санитар и идёт к выходу. Я покорно иду за ним. Надо бы позвонить маме, но телефон в общаге. Надеюсь, её известят и не слишком напугают.