Танец крылатых теней

Глава 1

Лия

Моя жизнь – это череда событий, которые складываются в уникальную историю, полную контрастов и неожиданных поворотов. Я родилась в семье, где смешались итальянская и русская культура. Это стало для меня источником гордости и одновременно внутренней борьбы. В Италии, где я провела почти двадцать лет, люди очень гордятся своими корнями и традициями. Для них национальная идентичность имеет огромное значение. Хотя мой отец имеет итальянские корни, я никогда не чувствовала себя настоящей итальянкой. С возрастом я начала осознавать, что во мне больше русских черт. Это проявляется, например, в кулинарных предпочтениях, в любви к трескучему зимнему холоду, который так контрастирует с теплыми итальянскими зимами.

Мне всегда приходилось доказывать свою значимость, но не своей прекрасной семье. Моя мама – успешная и сильная женщина, которая сама построила свою империю. Она послужила для меня вдохновляющим примером, я в восторге от ее трудолюбия и настойчивости. Мама воспитала меня одна, и именно это сделало меня такой, какая я есть. Мой так называемый отец никогда не проявлял ко мне никакого интереса и не участвовал в моей жизни. В какой-то степени это, может быть, и к лучшему, потому что я развивалась свободно и самостоятельно. Я научилась ценить свои корни независимо от того, что другие думают о моей идентичности.

На Сицилии прекрасная жаркая погода. Легкий бриз развевает мои белокурые волосы. Морской воздух сглаживает утреннюю жару. Когда вхожу в здание компании Ross Enterprises, трепетное волнение охватывает с ног до головы. Больше пяти месяцев я работаю над первым большим проектом, воплощение которого изменит жизнь многих людей. Заключительное собрание состоится через пару часов. С нетерпением жду, когда проект начнет претворяться в реальность.

Стук каблуков по мраморной плитке разносится по холлу. Фирма наполовину пуста. Итальянцы – не самый торопливый народ. Все потихоньку собираются перед началом рабочего дня. Обменявшись приветствиями с парой сотрудников, я направляюсь к лифту. Войдя внутрь, выбираю кнопку нужного этажа. Чтобы хоть как-то скоротать время, просматриваю рабочую почту.

09:15, Пт, 10 июля 2022.

Кому: Лия Росс

От: Алессандро Морелли

Тема: Проект “Nuovo inizio”

Синьорина, доброе утро! На сегодняшнем собрании будет присутствовать вице-президент нашей компании. Вы можете ему полностью довериться, он – профессионал!

Приношу свои извинения!

С уважением, синьор Морелли!

Рука касается лба, и томный вздох срывается с губ. Это определенноплохая новость. Ни одна замена ведущего финансового специалиста в застройке не предвещает ничего хорошего. Вице-президент компании может принять решение об изменении ключевых позиций. Тогда всей команде придется снова переделывать проект. Это невозможно, у нас все продумано наилучшим образом. Я не позволю какому-то высокомерному придурку отправить проект на редактирование.

В дверях кабинета меня встречает мой секретарь Джулия.

–– Лия, добрый день! Вы прекрасно выглядите! Все документы готовы. Элиза ждет Вас в своем кабинете.

–– Джулия, благодарю! – я приветливо улыбаюсь.

Слегка кивнув, забираю документы и захожу в свой кабинет. Стук каблуков раздается по всему помещению. Подхожу к столу и, плюхнувшись в кресло, бросаю взгляд на часы. Тихо вздохнув, опираюсь локтями на стол и начинаю изучать документы, делая пометки. Слышу звонок телефона и только тут понимаю, что потеряла счет времени.

Скидываю пиджак на кресло и направляюсь в кабинет генерального директора. Мама встречает меня в холле, на полпути. Элиза Росс – женщина с потрясающими, черными как смоль волосами, карими глазами и утонченной фигурой. Нас всегда принимают за сестер. Для своих лет мама выглядит шикарно. Я же внешне – полная ее противоположность. Светлые волосы, зеленые глаза. Мама наградила меня фигурой в форме песочных часов и идеальными чертами лица.

–– Мой дорогой ребенок! Я жду тебя уже тридцать минут, – она раскидывает руки, подходя ближе.

Мама заключает меня в объятия. Улыбка изгибает ее накрашенные губы. Карие глаза смотрят на меня с любовью. Она всегда глядела на меня так, даже когда я была очень проблемным ребенком. Из-за заводного характера у меня часто были трудности. Особенно во время обучения в Кембридже. Я совершала самые отчаянные поступки, которые выходили мне боком. Но все мои выходки принимались с пониманием. Сейчас мои действия и решения взвешенны и рациональны. Сдержанность и ответственность идут со мной рука об руку.

–– Ты сегодня вся сияешь, – прерывая объятия, я пропускаю маму вперед. – Извини, я засиделась за бумагами.

Кабинет заливает теплыми лучами сицилийского солнца. Мама огибает кожаный коричневый диван и садится. На ней элегантное белое платье, доходящее до колен, и туфли-лодочки.

–– Ох, дорогая! Ты так долго к этому шла. Все должно быть идеально!

Она притягивает к себе документы и начинает проверять, пытаясь найти малейшую ошибку. Но на этот раз все выверено до мелочей. Мне повезло, что в моем распоряжении – самые лучшие специалисты Италии.

Подхватив свой MacBook, присаживаюсь рядом с мамой и в сотый раз проверяю предстоящую презентацию. Мне нужно убедиться, что ничего не упущено.

***

Сидя за круглым стеклянным столом в приемной, перекидываю ногу на ногу и подношу карандаш к губам. Скоро начнут прибывать члены комиссии. Меня охватывает волнение. Мама сидит по левую руку, перелистывая чертежи. Дверь распахивается, и в комнату заходят высокие мужчины в костюмах. Обменявшись рукопожатиями и улыбками, все присаживаются. Начинается неторопливое обсуждение. Оговариваются все возможности, финансы, и, самое главное – риски. Я наклоняюсь над бумагами, зачитывая цифры, но меня отвлекает звук открывающейся двери. Отрываю глаза от бумаг. В дверях стоит высокий итальянец.

Он красив как Бог!

Тело охватывает оцепенение. Карие глаза смотрят на меня в упор с раздражением. По выражению этого греховно красивого лица становится понятно, что мужчина не рад здесь находиться. Итальянец остается в дверях и обводит взглядом всех присутствующих. По спине проходит табун мурашек, когда карие глаза останавливаются на мне.

–– Марко, добро пожаловать! Я так рада, что ты почтил нас своим вниманием! – мама вскакивает со стула и заключает знойного красавца в теплые объятия.

–– Элиза! Вы, как всегда, прекрасны! Извините за опоздание, были неотложные дела.

Марко выбирается из маминых объятий и садится напротив меня. Теперь у меня есть возможность рассмотреть его более детально. Темные волосы безупречно уложены. Идеально выбритое лицо, острые скулы, пухлые губы, расходящиеся в улыбке. Он собран и элегантен, но в нем есть что-то опасное. Тень прошлого проносится перед глазами. Старое чувство вспыхивает в груди, отталкивая тотальное спокойствие.

Давай, Лия! Возьми себя в руки! Это – дело всей твоей жизни!

Мне приходится приложить усилия, чтобы не бросить заинтересованный взгляд на мужчину. Ох, но его это не останавливает! Я всем телом ощущаю, как меня прожигают насквозь. В кабинете становится слишком жарко. Когда я поднимаю глаза, он смотрит на мое лицо, изучая до последней детали.

Вот же мудак! Он пытается вогнать меня в краску.

Но почему это не вызывает отвращения? Все с точностью до наоборот. Терпкое желание проносится по моему телу. Неужели он хочет легкой, непринужденной интрижки? Я уже обдумываю колкую фразу, когда голос мамы прерывает мои мысли:

–– Благодарю, что вы пришли! Я так рада, что проект обрел жизнь и будет воплощен. Остальные документы Лия отправит вам на почту! Еще раз спасибо!

Мужчины поднимаются из-за стола, и я следую их примеру. Все обмениваются благодарностями и легкими рукопожатиями. Я захлопываю MacBook и направляюсь к двери, но рука мамы останавливает меня.

–– Лия, я бы хотела тебя представить! – произносит она, слегка подталкивая меня вперед.

Главное – успокоиться. Дыши, Лия! Ничего серьезного, просто знакомство. Ты проходила это миллион раз.

Я подавляю волнение. Деловое общение, ничего больше. С раннего детства меня учили быть леди. Всегда держать лицо. Из-за моего прошлого и настоящего мои чувства полностью подавлены. Но этот знойный итальянец выбивает почву из-под ног. Моя спина выпрямляется. Плечи расправляются. Самая приветливая улыбка появляется на лице.

–– Марко, хочу представить тебе создателя этого многообещающего проекта – мою дочь!

Я автоматически протягиваю руку. Как только наши пальцы соприкасаются, по моему телу пробегает электрический разряд.

Боже, что сегодня со мной не так?

Улыбка продолжает сиять на моем лице, а внутри бушует целый ураган. Слишком много ненужных эмоций и чувств. Это раздражает. Я вся напряжена.

–– Проект и правда многообещающий! Я могу лишь пожелать успешной реализации. Отличная работа,Лия!

Он произносит мое имя так, как будто смакует. Черт! Его голос настолько глубок, что в нем можно утонуть. Тон и тембр убийственны. Властный бизнесмен. Слишком властный, чтобы находиться с ним в одном помещении. Мне нужно убираться отсюда как можно скорее.

–– Благодарю! Рада знакомству, Марко! Прошу меня извинить, но я тороплюсь.

Протараторив это, я пулей вылетаю из комнаты. За считанные минуты оказываюсь в своем убежище. В своем кабинете. С моих губ слетает легкий вздох. Что же, черт возьми, со мной только что произошло?

Эмоции.

Нет, я не могу дать волю своему сердцу. Точно не сейчас. Самое неподходящее время. Я должна взять себя в руки и больше никогда с ним не встречаться.

Разве я знала заранее, что эта встреча полностью перевернет мою жизнь. Может, я этого и не хотела, долго и упорно сопротивлялась.

Но судьба, если это можно так назвать, решила за меня.

Глава 2

Лия

Чертов день начинается с мыслей о человеке, о котором мне лучше не думать. Он выбил почву у меня из-под ног. Я чувствую, что мой идеально построенный мир может потерпеть крушение. Этого нельзя допустить. Слишком большая работа была проделана. Не сосчитать, сколько раз я собирала осколки своего сердца и души. Такого больше никогда не повторится. Я дала себе слово.

Именно поэтому я выбрала идеального до мозга костей парня. Джонатан вежлив, прекрасно воспитан и не знает, что такое насилие. Когда я впервые увидела его прекрасные манеры, то поняла, что это мой шанс вылезти из прошлой жизни. Он слишком хороший для меня. Да, я это знаю. Но это то, что мне нужно, чтобы демоны моего прошлого больше не преследовали меня.

Но этот итальянский красавец не покидает моих мыслей. У меня нет чувств. Я полностью заглушила их. Никаких разочарований, обид, сожалений. Никакой неуверенности в себе и своем выборе. И никакой любви. Теперь только холодный расчет. Никаких компромиссов. Для меня их просто не существует. Я иду вперед только с высоко поднятой головой. Одна ошибка – и человека больше никогда не будет в моей жизни. Я не принимаю никаких отговорок. Все четко и ясно. Промахнулся – сразу же катишься ко всем чертям собачьим.

Да, я чертова сука, и меня это полностью устраивает.

Не понимаю, какого хрена вчера со мной было? Мой спектр эмоций приглушен, и так будет всегда. Никто этого не поменяет. Никакой мужчина не сможет нарушить мой уклад жизни. Я собираюсь покончить с этим и больше не соприкасаться со смертоносным итальянцем. Но то и дело вспоминаются эти глаза цвета самого чистого виски. Его идеально сложенное тело. Черные как ночь волосы, которые так и хочется потрогать. Предательский мозг не перестает об этом думать.

Прекрати, сейчас же! Лия, просто перестань о немвспоминать! Остановись, ради всего святого!

Сидя за письменным столом, я прокручиваю карандаш между пальцами. Часы показывают семь вечера. Поднявшись с кресла, торопливо подхватываю пиджак и направляюсь в вестибюль. Открываю сообщения от Аспен и улыбаюсь. Она прилетает уже завтра. Как же долго я этого ждала. Она – главный инженер моего проекта и по совместительству – моя прекрасная подруга.

***

Я подъезжаю к небольшому уютному ресторанчику в центре Палермо. Я же говорила, что мой парень – герцог? Именно поэтому мы выбираем самые престижные заведения в городе. Периодически это раздражает. Джонатан старается для меня, а я просто принимаю это. Эгоистично, знаю. Даже сейчас на нем идеальнейший серый костюм-тройка от Armani, который подчеркивает его серые глаза, широкие плечи и статус.

–– Сегодня ты не задержалась допоздна, любовь моя. Я этому безумно рад, – улыбка открывает белоснежные зубы Джонатана.

–– Дорогой! Это было пару раз, и больше такого не повторится!

Его губы касаются моих. От него пахнет лаймом и премиальным гелем для душа. Джонатан подает мне руку, и мы проходим между столиками, чтобы сесть в самом углу. Стол, как всегда, выбран отлично. К нам моментально подходит официант.

–– Добрый вечер! Стейк медиум прожарки и салат из свежих овощей без сыра. Проследите, пожалуйста, у моей девушки аллергия на лактозу. Бутылку красного вина и стакан виски со льдом, чистого виски.

Мужчина делает заказ на автомате, это стандартный ужин для нас. И да, я пью только водку или виски. Никакого вина.

–– Как прошел твой день, дорогой? Дела в компании идут хорошо?

–– Да, наконец-то закрыли миллиардную сделку с немцами, – улыбка появляется на его губах.

–– О, ты серьезно? Это так прекрасно! Поздравляю тебя! Ты так долго и упорно работал над этим.

У Джонатана своя юридическая фирма. Точнее, он младший партнер, всем известной юридической корпорации его отца Стерлинг & Шелби. Он добился больших высот со времени окончания Кембриджа, не считая того, что он – наследник многомиллиардной фирмы.

Ужин проходит в уютной и спокойной обстановке. Но настроение портят мысли о темных глазах итальянца, которые не дают мне покоя.

***

Я обливаюсь потом. Волна легкого оргазма проносится по телу. Джонатан тяжело дышит и кончает в меня с неистовым стоном, наши губы сливаются в поцелуе. После секундного оцепенения он снимает презерватив и направляется в душ. Усталость берет верх, и меня одолевает сон.

Вокруг темнота. Я иду на небольшой лучик света. Чьи-то руки обнимают меня за талию. Сильные мужские руки. Чувство полного спокойствия и безмятежности. Безопасность. Легкие нотки сандала и бергамота врываются в нос. Запах такой приятный и сексуальный. Я хочу повернуться, но руки крепче прижимают меня.

–– Не пытайся сбежать от меня. Я буду преследовать тебя. Я заставлю каждую твою частичку желать меня. Холодная леди будет принадлежать мне. Разве это не прекрасно?

Нет! Нет! Нет!

Никто и никогда не сможет заставить меня отказаться от моих убеждений. Я больше не войду в эту тьму. Слеза скатывается по щеке при воспоминании о прошлом. Рука хватает меня за горло. Я в панике втягиваю воздух, пытаясь дышать.

Электрический разряд проносится по всему телу. Мое дыхание становится тяжелым, рука медленно сползает с шеи все ниже и ниже, задевая чувствительные соски. Мурашки бегут по коже. Жест такой нежный и одновременно – грубый. Пальцы захватывают сосок и тянут, ощущаю легкую боль. С моих губ слетает гортанный стон. Сердцебиение ускоряется в несколько раз, будто я пробежала марафон. Пальцы продолжают безжалостно терзать сосок. Влага собирается между складок. Внутри меня что-то неумолимо пульсирует, и мои стоны становятся громче.

Оставив в покое сосок, рука плавно скользит по животу, вызывая мгновенное напряжение мышц. Легкие поглаживающие движения вызывают дрожь.

Боже, это похоже на настоящую пытку!

Я такая влажная. Грубые пальцы нежно поглаживают клитор. Движения становятся все более энергичными, а ритмичная пульсация вызывает сладостный стон наслаждения. Я закрываю глаза и отдаюсь ощущениям. Голова закидывается назад, стоны срываются с моих губ, а слезы льются все сильнее.

–– Не смей убегать от меня, милая! Я последую за тобой…

Я просыпаюсь в холодном поту. Что это было? Джонатан мирно спит рядом, его волосы слегка взъерошены. Я в растерянности. Мне давно не снились настолько приятные эротические сны. Проводя по лицу руками, я смотрю на панельные часы, уже семь утра. Сицилийское солнце пробивается сквозь задернутые шторы. Встав с кровати, тихо пробираюсь в ванную. Мне срочно нужно все смыть с себя.

Утренний кофе мгновенно снимает усталость. Поставив чашку на столик, я набираю сообщение Аспен.

Лия:Доброе утро всем, кто пролетел уже шесть часов в самолете! Во сколько ты приземляешься в Палермо? Я приеду за тобой.

Аспен:Перестань издеваться, Лия! Ты же знаешь, как я не люблю летать. У меня сейчас пересадка. В 10:55 буду в Палермо. Не забудь взять с собой горячего итальянца!

С моих губ срывается легкий смех, а в душе разливается тепло. Аспен всегда была и будет моей самой надежной опорой. Мы прошли через многое в наши студенческие годы. Как и у всех, между нами случалось недопонимание, но мы никогда не отворачивались друг от друга и всегда приходили на помощь, хотя периодически это было ужасно тяжело. Через пару часов подруга будет рядом, это успокаивает.

Спрыгнув с барного стула, я пробираюсь в спальню. Джонатан все еще спит. Одевшись, выбегаю из квартиры. Пока спускаюсь на лифте на первый этаж, у меня появляется возможность написать сообщение.

Лия:Дорогой, доброе утро! Я уехала встречать Аспен. Сегодня девичий день. Так что до завтра! Буду скучать.

Ну конечно же нет. Я не буду скучать. Это чувство мне так же незнакомо, как и все прочие. Я не могу скучать по мужчине. Это для меня самое большое табу из-за ужасного прошлого с большим количеством шрамов на сердце. Сейчас эти чувства просто непозволительны.

Глава 3

Лия

Аэропорт заполнен огромным количеством людей. Безумная суета. Все второпях следуют к терминалам, чтобы пройти регистрацию. Откинув волосы назад, я оглядываюсь вокруг, посматривая на огромные часы. Черт, еще слишком рано. Придется подождать. Взяв отвратительный кофе в автомате, я уже ругаю себя за эту идею.

Мой взгляд останавливается на том, что происходит впереди. Опустив солнцезащитные очки, я поднимаю брови, а рука застывает на месте. По телу пробегает вибрация. Марко уверенно шагает по аэропорту, его рубашка идеально подчеркивает плечи, а светлые брюки придают образу свежести. Походка и выражение лица у него спокойные, даже слишком для такого человека. Потом мой взгляд переключается на девушку рядом с ним. У нее ангельское лицо и платиновые волосы. Она будто сошла с обложки глянцевого журнала. Конечно, можно было ожидать, что вокруг Марко будут вертеться одни модели. Блондинка легко целует его в губы и смеется на весь аэропорт.

Ох, чертова моя эксплицитная память. Почему не могу забыть лицо этого мудака?

Просто перестань пялиться, Лия.

Однако я не могу не смотреть на него – он такой привлекательный. От его харизмы я готова прямо сейчас провалиться сквозь землю. У меня что, помешательство? Такое вообще возможно? Телефонный звонок прерывает мои размышления, на дисплее высвечивается «Мама».

–– Бусинка, доброе утро! Мы с Алессандро приглашаем тебя сегодня на ужин. Ты не имеешь права отказаться!

–– Доброе утро! Перестань меня так называть, мне уже не пять. Что за ужин? Ты что, забыла, что сегодня приезжает Аспен? В ближайшее время я полностью в ее власти.

–– Ох, конечно, я помню. Приезжайте вместе. Настало время познакомиться с семьей Алессандро.

Миллион мыслей проносится в голове. Я знаю, что мама на протяжении трех лет встречается с Алессандро Морелли. Мы пересекались пару раз на благотворительных вечерах его компании, так как мама инвестирует в его фонды. Я всегда была за мамино благополучие и счастье. На протяжении двадцати пяти лет она воспитывала меня одна, всегда была поддержкой и опорой, пока я не укатила учиться в Кембридж. Тогда она со спокойным сердцем смогла заняться своей личной жизнью. Сделав глубокий вздох, я соглашаюсь.

–– Хорошо, мы будем! Платье и каблуки входят в дресс-код?

–– Нет, дорогая! Спокойная обстановка. Оденься удобно.

–– Слушаюсь, сэр! Я рада бы поболтать, но мне пора бежать, Аспен уже приземлилась. До вечера, надеюсь, он пройдет без происшествий!

Не успеваю я убрать телефон в сумку, как на меня налетает сумасшедшее создание с шоколадными волосами. Аромат кокоса и ванили окутывает меня. Аспен отодвигается, на ее лице сияет самая обворожительная улыбка.

–– Вы только посмотрите на нее! Сицилия идет тебе больше, чем дождливая Англия! О, Боже, я так скучала!

Мои руки заключают маленькую дьяволицу в теплые семейные объятия. Тут я понимаю, что частичка моей души и сердца встает на свое место. Я так рада видеть эту чертову девицу, что готова плакать от счастья.

–– О-о, я тоже скучала, моя сладкая грешница!

–– Эй, прекрати меня так называть!

–– Все, не смотри на меня так! – Аспен тычет в меня пальцем.

–– Давай, поехали.

***

Легкий морской бриз обдувает волосы, а беспощадное солнце прожигает кожу насквозь. Я потягиваю коктейль из трубочки, слушая, как подруга с энтузиазмом рассказывает о наших друзьях из Англии. Только сейчас я понимаю, как скучаю по всем. Я прожила в Англии четыре года. Оставлять всех там, а самой возвращаться сюда было сложно. Как бы прекрасна ни была Англия, климат был для меня убийственным. Редкое солнце, влажность и дождь. Меня выворачивало наизнанку из-за этого. Ну и, конечно, я убегала от своего страшного прошлого.

–– Ты можешь себе представить, Лия? Брэд решил жениться! Я вообще не представляю его в образе мужа, но он так светится рядом с Джер.

–– Ох, я даже не удивлена. Я всегда знала, что найдется такая развратница, которая посадит его на короткий поводок.

–– Ах, да! Я привезла тебе приглашение, – Аспен лезет в свою сумочку от Mugler, достает маленький конверт, протягивает его мне.

–– О, спасибо! Нужно будет поблагодарить Брэда за приглашение.

–– Ага, не забудь только рассказать его невесте, что вы с ним трахались, – хихикает подруга.

Улыбка исчезает с моего лица. Мой взгляд застревает на Аспен, которая с озорной улыбкой протягивает вино. Она лишь играет бровями в ответ и разражается громким смехом.

–– Перестань на меня так смотреть, я сказала правду! Мы же знаем, как он сходил от тебя с ума, а помнишь этот горячий секс? Джонатан, вероятнее всего, с ним даже и рядом не стоял, – с издевкой произносит подруга.

–– Боже, если ты сейчас же не прекратишь, в тебя что-то прилетит!

–– Ой, ты просто не хочешь этого признавать! Давай, моя сладкая грешница, скажи это.

Схватив тканевую салфетку с колен, я бросаю ее в лицо Аспен.

–– Напомни мне, когда ты стала такой ханжой?

–– Я не ханжа, просто не хочу об этом говорить. Ты же знаешь, что я могла предложить только секс и все, никаких чувств.

–– Конечно! Но он так был влюблен, что после твоего отъезда пьяный приходил в нашу квартиру и требовал тебя.

Я кидаю на нее последний предупредительный взгляд. Если подруга сейчас не прекратит, я прямо здесь придушу ее. Клянусь, на ее любимом кокосовом печенье! Положив ладони на стол, она наклоняется ко мне и спрашивает ангельским голоском:

–– Чем займемся вечером? Я планирую выпить всю текилу, которая только есть на Сицилии!

–– Воу, полегче с амбициями! Если что сегодня и попадет в твою глотку, так это вино на ужине с моей мамой и ее избранником.

–– Ты серьезно? Я приехала тусить и предаваться греху все выходные дни! Если ты забыла, я уже год не была в отпуске, – лицо Аспен искажается гримасой разочарования, и она откидывается на спинку стула, поджимая губы и складывая руки на груди.

–– Эй, прекрати дуться! И о каком, на хрен, отпуске идет речь? Ты приехала работать, работать, дорогая! Ужин – и потом я вся твоя, договорились?

Карие глаза смотрят на меня с неодобрением. Секундой позже, обдумав все варианты, подруга радостно хлопает в ладоши.

– Я так соскучилась по Элизе! Выбор клуба за мной, никаких возражений.

Я лишь киваю в ответ. Хотя мне не нравится ее предложение. Похоже, завтра я проснусь с ужасной головной болью.

***

Подъездная дорога к дому освещена уличными фонариками. Я как завороженная смотрю из окна. Ландшафтный дизайн поражает, огромные кусты роз рассажены по всей территории. Подождите, это мамин любимый сорт? Неужели Алессандро решил посадить их для нее? Счастливая улыбка не сходит с моего лица. Сегодня вечером ничто не сможет стереть ее. Видя, что элегантный, сдержанный и на первый взгляд опасный мужчина засадил всю территорию любимыми цветами мамы, я проникаюсь еще большим уважением к Алессандро. Машина останавливается перед входом в особняк. Фасад дома украшают огромные панорамные окна в пол, которые создают атмосферу уюта и тепла. Аспен, сидящая рядом со мной, присвистывает.

– Элиза ухватила знатную птичку!

У меня вырывается сдержанный смех. Мама сказала, что нужно одеться комфортно, но маленькая засранка настояла на шелковом элегантном платье макси цвета пыльной розы. С загорелой кожей и белокурыми волосами я выгляжу, как сдержанная леди. Мой стиль в одежде всегда элегантен, но я предпочитаю брючные костюмы.

Мама держит Алессандро под руку, нежно поглаживая его предплечье. Такой трепетный и интимный жест. Она светится от счастья, мягко толкая его бедром. Мужчина сдержанно смеется, одаривая ее преданной и мягкой улыбкой.

Открыв двери машины, мы с Аспен выходим под руку. На ней черное шелковое платье, которое прикрывает ее руки, но оголяет изящные плечи. В нем подруга выглядит как настоящая грешница со своими шоколадными волосами и глазами, а алая помада на губах завершает образ.

–– Аспен, дорогая! – мама обнимает ее как собственную дочь.

Мама и моя подруга нашли общий язык с самого начала. Они были в восторге друг от друга. Любовь к искусству и архитектуре сблизила их. Я от этого далека, но рада, что у них множество тем для разговора.

–– Ох, я же просила вас одеться удобно! Хотя я уверена, что это ты, Аспен, подговорила ее надеть это прекрасное платье, выбор шикарен! Ты, как всегда, превосходна, помада – идеальное дополнение.

–– Элиза, спасибо! Это было не так легко, но как видишь, я смогла ее убедить, – подруга легко толкает меня локтем, говоря глазами: «Я была права!»

–– Аспен, позволь тебе представить моего мужчину Алессандро Морелли. Любимый, эта прекрасная юная леди – подруга моей дочери.

–– Приятно познакомиться! Теперь мне весь вечер придется смотреть за своими парнями. Слюни будут течь рекой, – он смеется, и мы поддерживаем его.

Когда мы заходим в дом, то сразу направляемся в столовую. За огромным деревянным столом сидят трое парней, хотя нет, трое умопомрачительно красивых мужчин. Но мой взгляд застревает на одном из них. Пульс учащается, а в горле пересыхает. Табун мурашек пробегает по оголенным плечам и спускается по животу. Янтарные глаза мужчины останавливаются на мне. Он смотрит, не сводя глаз, потягивает виски и слегка улыбается. Только сейчас я понимаю, что застыла в дверях. Взяв себя в руки, прохожу вперед и вижу, что наши с Аспен места – напротив парней.

Боже, ты издеваешься надо мной?

Сохраняя на лице улыбку и стараясь казаться беспечной, я сажусь на стул, который для меня придвинул Алессандро. Подруга сидит по правую руку от меня, а мама по левую, ближе к своему мужчине. Я чувствую себя в ловушке. В ловушке глаз цвета виски.

–– Дамы, хочу Вам представить моих трех прекрасных сыновей. Марко, Дино и Лукас, – хозяин по очереди показывает на них рукой.

Подождите, он сказал, что Марко его сын? Мой сводный брат? Серьезно? Я бросаю взгляд на маму. Она виновато опускает глаза. Почему она не сказала мне об этом сразу после совещания?

Вот так сюрприз!

Кровь начинает пульсировать в висках. Мне придется сталкиваться с ним очень часто, но я сделаю все возможное, чтобы наше общение свелось к минимуму.

–– Мальчики, эта прекрасная юная леди – дочь Элизы. Это Аспен, их близкая подруга.

Мужчины приветливо смотрят на нас и продолжают свой разговор. В гостиную входит дворецкий, принося первые блюда. Ужин проходит в тихой и спокойной обстановке. Парни не особо проявляют к нам интерес, что безусловно радует.

Сейчас я могу получше рассмотреть своих будущих сводных братьев. Они явно взяли мужественность и красоту от отца. Все в костюмах-тройках, волосы идеально уложены. Их можно отправлять на обложку глянцевого журнала. С Марко и так все понятно. Высокомерный засранец, который уже успел занять пост вице-президента компании. Мой взгляд падает на его братьев.

Дино – широкоплечий мужчина лет двадцати пяти, его возраст близок к моему. Лицо парня украшают ямочки на щеках, они есть только у него. Темно-голубые глаза – как дно океана. Поза раскрепощенная, мужчина откинулся на спинку стула, одна нога закинута на другую. Он держит стакан виски в руке и потихоньку потягивает напиток.

По Лукасу видно, что он самый молодой. Волосы кудрявые, на щеках легкая щетина. Она не прибавляет ему возраст, а лишь украшает его острые скулы. Палец застыл около пухлых губ, белые зубы идеально ровные. Черный костюм облегает плечи и мощную грудь. Черные глаза встречаются с моими, и он подмигивает.

Меня это не вводит в краску, а заставляет шире улыбнуться. Мы изучаем друг друга. Он красив и обаятелен. Я откидываюсь на спинку стула в тот момент, когда в комнату входит сомелье с бутылкой Каберне Совиньон. Мужчина откупоривает бутылку и начинает разливать вино по бокалам. Когда очередь доходит до меня, я закрываю стакан рукой так, чтобы эта гадость за несколько тысяч евро не попала в мой организм. Любое вино подобно пытке, я никогда не понимала его вкуса и всеобщего восторга.

Натянув на лицо улыбку, я слегка мотаю головой. Сомелье прожигает меня взглядом, потом наклоняется и произносит:

–– Сеньорита, вы предпочитаете белое вино? У нас прекрасная винная карта. Какое бы вы хотели?

Ого, как он изящно подчеркнул тот факт, что я не замужем. Я качаю головой.

–– Можете мне принести шотландский виски с большим количеством льда?

Мужчина таращит глаза. Проходит доля секунды – и он одобрительно кивает, исчезая в дверях столовой. Марко бросает на меня удивленный взгляд. Он явно ожидал, что я такая же ценительница вина, как моя мать. На его губах появляется игривая улыбка. Мы не сводим глаз друг с друга. Я уже представляю, каково будет его удивление и шок, когда он узнает, что я пью чистую водку. Мой организм способен употреблять ее в неограниченных количествах.

Только сейчас я замечаю, что рядом с ним стоит пустой стул. С начала ужина прошло больше двадцати минут. Неужели к нам кто-то должен присоединиться с таким опозданием? В дверях появляется сомелье и ставит рядом со мной стакан с янтарным виски. Я с огромным удовольствием отпиваю глоток, тепло проносится по телу от терпкого дубового вкуса. Пальцы непроизвольно трогают лед в стакане, это успокаивает.

–– Видела бы ты его лицо, когда ты стала поглощать эту гадость, – Аспен наклоняется ко мне так близко, что только я могу ее услышать.

–– Представь его лицо, когда он увидит, что я литрами могу вливать в себя водку и русский самогон.

Мы смотрим друг на друга, и легкий смех вырывается из наших уст. Аспен качает головой.

–– Ты так сексуально играла пальцами со льдом в стакане, что Марко исходил слюной, глядя на тебя. Ах ты, маленькая чертовка!

–– Если ты сейчас же не перестанешь меня так называть, я волью в твое горло этот выдержанный виски и буду смотреть на твои муки! – улыбка появляется на моем лице.

Подруга отшатывается от меня как можно дальше.

–– Может, хватит там шептаться? Вы обе выглядите так, будто замышляете уничтожение этого гребаного мира! – Лукас наклоняется к нам через стол, и его улыбка ослепляет.

–– Уничтожения мира не будет, а вот смерть темноволосой ведьмы, если она не замолчит – может быть.

За столом раздается смех. Дино запрокидывает голову назад и, не сдерживаясь, хохочет, толкает Марко в бок. Тот лишь бросает на него взгляд и продолжает разговаривать с отцом и мамой. Наши глаза лишь изредка встречаются. Марко бросает на меня такие взгляды, от которых кожа покрывается мурашками. Мой бокал почти пуст, а разговоры за столом становятся все оживленнее.

Аспен подшучивает над Лукасом, когда в комнату врывается блондинка из аэропорта. Ее походка легка и грациозна. На ней хлопковое платье с цветочным принтом – идеальный образ. Остановившись около стола, она чмокает Марко в губы и присаживается, приветствуя всех самой милой улыбкой.

–– Познакомьтесь, моя невеста Джейн! Дорогая, Лия – дочь Элизы, а Аспен – близкая подруга их семьи.

Ну ничего себе! У него есть невеста. Эта девушка – его невеста!

–– Приятно познакомиться! Извините, что опоздала, задержали съемку.

Я в удивлении вскидываю брови. Меня изумляет, насколько для нее просто проявить такое неуважение ко всем за этим столом. Но, видимо, у этой блонди вообще нет никаких манер. Аспен и мама перекидываются парой банальных фраз с Джейн. Я молчу. Вообще нет никакого желания общаться с ней. Моя рука касается губ, и я лишь наблюдаю, медленно потягивая остатки виски. Делая вид, что меня здесь нет.

Это раздражает!

Я ловлю себя на мысли, что мне неприятно находиться в одной комнате с невестой Марко. Хочется встать и уйти.

–– Хватит смотреть взглядом серийного убийцы! Она тебе не соперница, – Аспен наклоняется ко мне и мягко улыбается.

–– О чем ты говоришь? – я вскидываю брови, совершенно не понимая смысла ее слов.

–– Прекрати, я же вижу ваши взгляды, вижу, как вы раздеваете друг друга глазами.

–– Ты придумываешь. Мне совершенно все равно, я уже хочу домой и заняться сексом, – игриво улыбаюсь подруге, когда она поднимает брови и смеется громче, чем нужно.

Все глаза обращаются к нам. Братья отрываются от разговора с отцом и переводят взгляды на нас, оценивая ситуацию. Мы лишь улыбаемся как две идиотки, косясь друг на друга.

–– Эй, две милые дамы, посвятите нас в свое веселье! – вскрикивает Лукас, придвигаясь ближе.

–– Мы с Лией хотим продолжения ужина. Покажешь нам самые шикарные места этого города?

Аспен с игривым смехом наклоняется вперед, стараясь не прерывать разговор за столом. На лице Лукаса играет веселая улыбка. Подруга попала в точку, видимо, он – тот еще кутила. Но какого хрена она позвала их с нами? Компания сводных братьев меня не интересует, одного я точно больше никогда не хотела бы видеть.

–– Вы запомните эту ночь надолго, красавицы! – Лукас откидывается на спинку стула и втягивает в разговор Дино, видимо, посвящает его в предстоящие планы.

Я бросаю предупреждающий взгляд на Аспен, но она отмахивается от меня, продолжая пить вино.

Вот маленькая засранка!

–– Раз все в сборе, мы бы хотели объявить, что решили с Элизой пожениться в августе! – произносит Алессандро, нежно целуя мамину руку.

Ого, в августе? Так скоро? Всего через пару месяцев мы станем одной семьей. Испытываю радость за маму и смятение. Наши взгляды с Марко встречаются, и становится тяжело дышать. Он не отводит глаз. Ощущение, будто я падаю в бездну. Безупречно красивый и опасный мужчина. Эмоции, которые я испытываю рядом с ним, недопустимы. Тем более, у него невеста, у меня – без пяти минут жених.

О чем я вообще думаю?

Аспен, замечая мое смятение, спрашивает, где дамская комната, и, взяв меня под локоть, ведет с собой. Сейчас я бесконечно благодарна ей за то, что она так тонко понимает меня. Мы выходим через большие венецианские двери, следуем по коридору и попадаем в просторный гостевой туалет. Закрывая за собой дверь, подруга смотрит на меня.

–– Лия, ты в порядке? Что, черт возьми, с тобой происходит?

Приложив руку ко лбу, я тяжело выдыхаю. Не знаю, стоит ли ей все рассказывать. Аспен глядит на меня с ожиданием.

–– Я… Я не понимаю, что происходит. Ко мне снова возвращаются все те чувства, которые я похоронила пару лет назад. Ты же знаешь, как мне было тяжело и какой опустошенной я чувствовала себя после того, что случилось. Это было ужасно. Он заставляет меня снова поддаваться своим странным инстинктам. Все это возвращает меня на три года назад, – я делаю глубокий вдох и поднимаю глаза, встречаясь с ней взглядом.

–– Твои кошмары вернулись? Не смей мне врать, я все равно это узнаю!

–– Нет! Но я чувствую, что чертовски близка к этому. Мои демоны снова вырываются наружу. Это так пугает, Аспен.

Я начинаю ходить взад-вперед по гостевому туалету, благо он огромный. Подруга скрещивает руки на груди, обдумывая мои слова.

–– Боже, Лия, почему ты не сказала раньше? Давно это длится? Я думала, что терапия вычеркнула это из твоего сознания.

–– Я тоже так думала! Но когда он рядом, все возвращается. Мне хочется сорвать с него одежду и жестко трахнуть. Что мне делать? Это безумно пугает.

Аспен присаживается на край столешницы и смеется. Ей смешно? Я готова наброситься на мужчину. Сломать свою идеальную жизнь.

Как эта маленькая мерзавка может высмеивать меня?

–– Мне приятно слышать о твоих желаниях, но это все слишком тяжело. Он красив и обаятелен, от таких мужчин невозможно уйти с пустым сердцем, – произносит подруга.

Поднимаясь со столешницы, Аспен обнимает меня, ее прикосновения такие успокаивающие. Все позади. Сердце начинает биться ровнее, мысли становятся более ясными, а тело полностью подчиняется мозгу. Я чувствую себя лучше. Глубоко вздохнув, мы возвращаемся к ужину.

Пора с этим покончить.

Глава 4

Лия

Грохочущая музыка наполняет пространство частного клуба. Мы пробираемся сквозь толпу танцующих, вдыхающих жизнь парней и девушек. Атмосфера настолько взрывная, что хочется быстрее ворваться на танцпол. Из-за своего прошлого я стараюсь держаться от таких мест как можно дальше. Не понимаю, как меня уговорили приехать сюда. Сейчас я не переживаю об этом, мне хочется забыть обо всем хотя бы на некоторое время. Притвориться, что этого никогда не было.

Двигая в такт бедрами, мы пробираемся за VIP-столик в самом углу клуба. Дино и Лукас присаживаются на диванчик, откуда удобнее смотреть на танцующих девушек. Марко и его невеста занимают места в более уединенном уголке. Аспен дергает меня за руку, и мы приземляемся рядом с парнями. Официант сразу оказывается поблизости, чтобы принять заказ. Симпатичный блондин любопытно оглядывает нашу компанию, кивая парням. Его глаза задерживаются на мне, и на лице появляется кокетливая улыбка. Он привлекателен. Подтянутая фигура и безумно сексуальные пальцы.

Боже, это все выпитый виски. Ну, или мое игривое настроение. Я пока не поняла, что именно, но от легкого флирта ничего страшного не произойдет. Моя идеальная жизнь поставлена на паузу. Как и мой будущий образцовый жених.

–– Если ты не хочешь лишиться своих глаз, перестань пялиться на нее, Джош! Принеси как обычно!

Взгляд блондина отрывается от меня и обращается к Дино. Он лишь легко улыбается и подмигивает мне.

–– Эй! Ты портишь все веселье, – я толкаю Дино в плечо, – не начинай играть роль брата, чувак!

–– Всегда к вашим услугам, юная леди! – кокетливо играя бровями, он откидывается на спинку дивана.

Я не могу сдержать смех. Хоть он и красавчик, я не хочу начинать наши семейные отношения с недопонимания. С моей внешностью можно заполучить любого парня в этом клубе, но это точно не должны быть мои будущие братья. Напитки появляются на нашем столе очень быстро.

– Выпьем за новых членов нашей семьи! – Лукас поднимает стакан, и все присоединяются к нему.

Отпивая глоток виски, я понимаю, что в нем нет нужного количества льда. Я морщусь и, придвинув к себе ведерко с игристым, беру пару кусочков льда и кладу их в стакан. Покачиваясь в такт музыке, подношу пальцы к губам и собираю остатки влаги. Поднимаю глаза и встречаюсь с пронзительным взглядом. Марко пристально смотрит на меня, а я на него. Мы не сводим глаз друг с друга. Мой язык по-прежнему слизывает остатки воды с пальцев. Марко, не отрывая взгляда, тянется к галстуку и расслабляет узел. Его голова запрокидывается назад, и он продолжает наблюдать. Атмосфера накаляется. Он слишком возбуждающе на меня действует.

Это безумие. Ни один мужчина не вызывал у меня таких эмоций. Мы продолжаем раздевать друг друга глазами, и на его губах появляется ухмылка. Я бы отдала все свои деньги, лишь бы узнать, о чем он сейчас думает.

Он как запретное яблоко, которое так хочется вкусить, но если ты это сделаешь, то умрешь.

Мы продолжаем завороженно смотреть в глаза друг другу. Я понимаю, что мне нужно держаться от него подальше, но в последнее время это делать все сложнее. Гормоны идут в веселый пляс, когда Марко находится рядом. Чувствую легкое покалывание внизу живота. Наши тела даже не соприкасаются друг с другом, а он уже вызывает возбуждение одними своими чертовыми глазами.

Он безумно красив. Острые скулы, легкая небритость и безупречные черты лица. Когда я смотрю в его глаза, то словно погружаюсь в другой мир. Так и хочется нагнуться через столик, схватить его за чертовски дорогой галстук и жадно поцеловать. Марко словно читает мои мысли, его глаза сужаются, и он облизывает губы.

Боже, это как самое сладкое искушение.

Чей-то голос выводит меня из размышлений. Отрывая взгляд, я поворачиваюсь к источнику звука.

–– Вы сейчас сожрете друг друга, идите трахнитесь в туалете, – Лукас наклоняется ко мне и подмигивает.

Я таращу на него глаза. Неужели это так заметно? Быстро обведя взглядом всех присутствующих за столиком, с облегчением выдыхаю.

–– О чем ты говоришь, Лукас? – невинная улыбка играет на моих губах.

Сейчас самое время прикинуться дурочкой. Сделать вид, что ничего не произошло.

–– Лия, не прикидывайся идиоткой! Да, ты красива, но далеко не дура. Наблюдательность – моя лучшая черта, – парень откидывается на спинку диванчика, поднимая вверх свой стакан.

Наши бокалы со звоном соприкасаются. Улыбаясь Лукасу, я тоже откидываюсь назад.

–– Хватит просто сидеть! Мы приехали хорошо провести время и потанцевать! Лия, пойдем взорвем этот танцпол, – Аспен наклоняется ближе ко мне, ее голос становится игривым. – Выпусти мою любимую чертовку погулять!

Мы проскальзываем в толпу, атмосфера располагает к самым раскрепощенным и горячим танцам. Все двигают бедрами, не беспокоясь о нереально коротких платьях. Радует, что на мне платье макси. Покачиваясь в такт какой-то популярной музыке, Аспен обхватывает меня за талию, моя голова откидывается на ее плечо. Смех вырывается из моей груди. Такой искренний, что я не помню, когда последний раз так свободно смеялась.

–– Пошли, хочу еще выпить! – схватив меня за руку, подруга направляется в сторону бара.

Нас встречает тот самый блондин, и его взгляд скользит по моему телу.

–– Что хотят прекрасные леди? – интересуется парень, продолжая натирать стаканы.

Аспен показывает жестом, что она идет в туалет. Облокотившись на барную стойку, я придвигаюсь ближе к блондину, чтобы он хорошо меня слышал.

–– Виски с большим количеством льда и стакан лучшего вина!

Он улыбается мне, на его щеках появляются ямочки.

–– Будет сделано! Ты родом с Сицилии?

–– Я родилась в России! А ты – американец?

Парень вскидывает брови, явно удивляясь моему вопросу.

–– Черт! Что меня выдало? Прическа? Внешний вид? Я старался придерживаться имиджа, – он смеется, ставя стакан с виски на стойку.

–– Твой акцент! Да, он не такой явный, но есть.

–– Ах, вот что! Да, я из Аризоны. Кстати, Джош! – официант протягивает мне руку.

–– Лия! – мои пальцы касаются его ладони.

Аспен садится на барный стул рядом со мной. Она уже пьяна, ее выдает легкий румянец на щеках.

–– С тобой все в порядке?

–– Я – прекрасно! Как видишь, пью, о чем завтра сильно пожалею!

–– Мне такая Лия нравится намного больше! – растягивает слова подруга.

– Эй, как ты можешь так говорить? Предательница! – я слегка толкаю ее в плечо.

– Ауч! Совсем с ума сошла? У меня будет синяк из-за тебя! Ты же знаешь, как я люблю эту милую задницу? – Аспен заключает меня в теплые объятия.

– Ох, представляю!

– Пора повеселиться! – подруга разрывает объятия и шлепает меня по заднице.

Мы хватаем напитки со стойки бара и возвращаемся к нашему столику. Аспен что-то кричит, протискиваясь мимо меня. Я вижу лишь копну темных волос, настигая подругу. В этот момент ощущаю чьи-то руки на своей пятой точке. Я собираюсь наказать этого ублюдка за то, что посмел притронуться ко мне. Но перед глазами появляются разноцветные таблетки.

– Не хочешь развлечься, пупсик? – с мерзкой ухмылкой мужчина трясет перед моим лицом пакетиком.

Меня бросает в дрожь. Рот наполняется огромным количеством слюны. Пульс стучит в висках, руки начинают потеть. Я не свожу взгляда с разноцветных таблеток безграничного веселья и спокойствия. Полной эйфории.

Нет! Пожалуйста, нет! Откажись! Откажись как ты сделала это много лет назад! Возьми, сука, себя в руки!

Англия, Кембридж

Лия, 21 год

– Давай, зайчонок, будет весело! – Лиам подносит к моим губам розовую таблетку.

На его лице играет многообещающая улыбка. Громкая музыка словно проникает в самую душу. Лиам засовывает таблетку в мой рот, и она медленно начинает растворяться.

– Вот так, зайчонок! Нам нужно подготовить товар к завтрашнему дню.

– Да, я как раз занималась этим перед твоим приходом.

Садясь за стол, открываю MacBook и проверяю, все ли готово. Назначаю несколько встреч на завтра и просматриваю свои планы. Завершив все дела, откидываюсь на спинку стула. Пульс учащается, чувства становятся острее, энергия наполняет все тело. Как это прекрасно! Встречая взгляд Лиама, я вижу, как в его глазах играет похоть.

Я встаю со стула и устраиваюсь у него на коленях. Ощущения настолько обострены, что каждый миллиметр тела чувствует его желание. Лиам обхватывает меня за задницу, привлекая ближе, его губы оставляют поцелуи на шее. Электрический разряд проносится в воздухе. Опуская руки к возбужденному члену мужчины, я начинаю поглаживать его через ткань джинсов. Мои пульсирующие соски трутся о материал легкого платья. Отсутствие бюстгальтера делает ощущения еще более острыми и захватывающими.

Лиам поднимается, ставит меня на пол, хватает за руку и тянет за собой. Из разных комнат доносятся стоны и крики. Они действуют опьяняюще, низ живота начинает еще сильнее пульсировать. Такое чувство, что пара толчков об мой клитор – и я судорожно кончу.

– Ты проверила товар?

Я киваю.

– Да, все готово. По всем показателям все прекрасно, оплату уже произвели.

– Отлично! По поводу того дела, получилось все уладить, твоих следов там нет, – он наклоняется и целует меня в лоб.

– Лия! Лия! Ты меня слышишь? Черт! Приди в себя!

Аспен трясет меня за плечи. Только сейчас осознаю, что нахожусь в нашей VIP-зоне. Брови Марко нахмурены, глаза бегают по моему лицу, а рука нежно поглаживает мое запястье. Дино громко разговаривает по телефону и кажется, очень зол на кого-то. Лукас подходит к столу, берет ведро со льдом и направляется ко мне.

– Ты идиот? Убери это на хуй! – Марко отбрасывает ведро в сторону.

Боль вспыхивает на моей щеке. Я моргаю, фокусируясь на лице подруги.

– Лия, приди в себя! – в глазах Аспен стоят слезы.

– Что случилось? – я пристально смотрю на подругу, – Почему ты ударила меня?

Рука инстинктивно потирает щеку. Это было ужасно больно. Щека горит, и мне срочно нужен лед, чтобы предотвратить появление синяка.

– Лукас! Неси сюда свой чертов лед! – рычит Марко, не отходя от меня.

– Ты отключилась снова, мать твою! – шепчет брюнетка, смахивая скатившуюся слезу.

Дыхание окончательно сбилось, мне не хватает воздуха. Мозг прокручивает события прошлого снова и снова. Я переживаю это уже в миллионный раз, и слезы наворачиваются на глаза. Что-то холодное касается щеки. Марко пристально смотрит на меня, забирая в плен своих глаз.

– Лия, ты в порядке? Что произошло? – шепчет он.

– Парень… Он…

– Что он сделал? – брюнет слегка склоняет голову, глядя на меня из-под бровей.

Он прекрасен, хотя легкость ушла с его лица, уступив место напряжению. Янтарные глаза смотрят настороженно.

– Он пытался продать мне наркотики, – слова вылетают слишком нервно.

– Кто-то пытался продать тебе наркотики в моем собственном клубе? – его голос по-прежнему тих.

Его клуб? События вечера прокручиваются в голове, пазлы складываются воедино, все встает на свои места. Напряженное мускулистое тело наклоняется ко мне. Янтарные глаза не отпускают меня ни на секунду.

– Внешность, Лия! – Марко поднимается, сжимая кулаки.

Убирая тряпку со льдом с лица, встаю и смотрю в его глаза. Он грубит мне. Куда делась нежность из его голоса? Все происходит слишком быстро. Я скрещиваю руки на груди и наклоняюсь вперед. Во взгляде брюнета читаются решимость и вызов.

Ох, я готова его принять.

– Иди к черту! – шиплю я.

Его зрачки расширяются. Легкая усмешка играет в уголках губ. Секунда, и массивная рука тащит меня через танцпол в отдаленные коридоры. Шок проходит, и я пытаюсь освободиться.

– Ты, чертов мудак, отпусти меня. Сейчас же! – в моем голосе звучит злость, но его это не беспокоит.

Одарив лишь строгим взглядом, мужчина продолжает тащить меня. Мы заворачиваем за угол, массивная черная дверь открывается, и я попадаю в комнату охраны. Двое громоздких парней смотрят на нас, их глаза перебегают с Марко на меня.

– Босс, вы что-то хотели? – произносит блондин, поднимаясь со своего кресла.

– Включи запись с начала работы клуба. Мне нужен вход.

Его голос так груб, что искры начинают кружиться в маленьком помещении. Марко тащит меня к креслам и толкает на то, которое освободил блондин. Моя бровь взлетает вверх. Откинувшись на спинку кресла, я скрещиваю руки на груди, закидывая одну ногу на другую, излучая надменность. Носок туфли от Salvatore Ferragamo разрезает воздух, покачиваясь как маятник. Взгляд Марко опускается на мои туфли, на долю секунды задерживается на черном материале. Раздражающая улыбка появляется на пухлых губах, мужчина наклоняется ко мне настолько близко, что я чувствую древесный аромат духов. Запах опьяняет. Каждая частичка тела хочет впитать его, запомнить и оставить себе.

– Ты будешь сидеть здесь, пока не покажешь мне этого самоубийцу! – хриплым, но надменным голосом произносит Марко.

– С чего бы? Я не собираюсь быть благодетельницей!

Всем своим нутром я против дилеров. Я бы с удовольствием всадила пулю в каждого, если бы у меня была такая возможность. Но брюнет так меня разозлил своими словами, что это – дело принципа.

– Лия, не играй со мной!

– А то что? Знаешь, я люблю вызовы, они меня заводят, – кокетливые слова вылетают из моего рта.

Марко в одно мгновение оказывается так близко, что наши губы, кажется, вот-вот сольются в поцелуе. Опьяняющее состояние загудело в моих венах. Не знаю, алкоголь это или горячий мужчина напротив, но кожа покрывается мурашками. Мозг дает сбой, а сердце кричит: “Поцелуй его”.

Горло настолько сухое, что мне сложно нормально дышать. Я облизываю губы. Его янтарные глаза застывают на них.

– Свалите отсюда!

Как по команде, мужчины покидают помещение, оставляя нас одних.

Вот черт! Они моглибы быть моим спасением, а теперь я в руках этого высокомерного сексуального мудака.

Глава 5

Марко

Вам бросали вызов? Мне – нереальное количество раз, но никогда он не ощущался так сладостно, как сейчас. Ее дерзкие слова вгоняли в ебаный ступор.

Женщина. Эта чертова женщина.

Она обрушилась на меня, как первый снег в начале июня. Никто никогда мне не перечил. Все настолько уважают меня, что стараются держаться как можно дальше и не нарушать границ.

Но что сделала она? Напрямую вызвала меня на эту гребаную дуэль.

Она довела меня до безумия. Терпение мне не свойственно. Я всегда получаю то, что хочу быстро и с минимальными проблемами. Но не сейчас. Не в этот раз. Девушка – без пяти минут член моей семьи и находится под моей защитой. Как глава семьи, я несу за нее ответственность. Да, мой отец еще жив, но право капо остается за мной.

Черт, это становится слишком сложным решением.

Глаза, полные высокомерия и гордости, смотрят на меня в упор. Как она смеет что-то говорить про мое поведение, когда сама ведет себя как чертова сучка? Покачивание черной туфли начинает раздражать. Вид ее оголенных ступней сводит с ума. Ноги не являются моим фетишем, но ее лодыжки настолько тонки, что я мог бы сломать их, слегка сжав.

Желание прикоснуться к ее шелковистой загорелой коже не покидает, и рука тянется к ступне, останавливает ногу Лии.

Все мое нутро требует большего. Кончики пальцев вальяжно поглаживают нежную, мягкую кожу. Прикосновение посылает импульс в мозг, и кровь быстрее бежит по венам. Брови Лии хмурятся, и она, не отрываясь, смотрит на свои туфли. Это самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. Ее лицо будто вылепил искусный мастер. Шелковистые белокурые локоны спадают на хмурые брови, высокие скулы, вздернутый носик и сладостные пухлые губы.

Черт, я по ходу очарован. Я могу смотреть на нее до конца своей жизни, и мне всегда будет мало. Уверенность и нотки высокомерия – это первое, что привлекло меня. Ее суть может скрываться за невинной внешностью, но я чувствую, что внутри нее живет настоящий дьявол. И мне будет интересно встретиться с ним лицом к лицу.

– Убери от меня свои руки! – Лия скидывает мою руку, продолжая раздражающе трясти ногой.

Упрямая женщина. Наблюдая за этим жестом, я не могу сдержать улыбку. Невозможно злиться на нее, хотя она и довела меня до предела.

– Я все еще жду, Лия.

Девушка пристально смотрит на меня, сузив глаза, словно пытаясь оценить, насколько я серьезен. Я не собираюсь отпускать ее, пока она не расскажет мне о чертовом дилере. Лия, признавая поражение, делает глубокий вдох и, выпрямив спину, садится за стол.

– У меня нет времени тут с тобой возиться. Включи мне эти чертовы камеры! – раздраженно бросает она.

Когда я вывожу изображение с нужной камеры на монитор, на моем лице появляется улыбка. Девушка сосредоточенно смотрит на экран, делая вид, будто меня нет рядом. Проходит доля секунды, и поведение Лии меняется. Дыхание становится более частым, а изящная ножка раскачивается сильнее. Я вижу по ее реакции, что она узнала дилера. Трясущейся рукой Лия нажимает на паузу, когда парень подходит ближе к камере.

– Это он, – ее голос слишком тих.

В следующую секунду девушка вскакивает со стула и вылетает из комнаты. После нее в небольшом пространстве остается лишь легкий аромат терпкой лаванды.

Что это, черт возьми, было?

Что за резкое бегство?

Сделав фото парня, я отправляю его Джошу, чтобы он разобрался с ним в кратчайшие сроки. Когда я возвращаюсь к столику, Лии и Аспен уже нет. Плюхнувшись на диванчик, ко мне подползает полупьяная Джейн и вешается на шею. Одно лишь ее присутствие выводит из себя. Мы вместе только из-за брака по договоренности, который устроили наши семьи. Я никогда не испытывал к ней сильных чувств – хороший секс, обязательства, но не более. В союзе с Джейн никогда не будет любви, с моей стороны так точно.

– Любимый, поехали домой, – хнычет невеста на моем плече.

Слегка мотнув головой, я наклоняюсь ближе к Дино.

– Где Аспен и Лия?

– Боже, ты по ходу напугал девушку. После разговора с тобой она вылетела из клуба как пуля.

Кивнув, я подхватываю Джейн на руки. Она уже изрядно выпила.

– Попроси Лео проследить, чтобы девушки добрались домой невредимыми.

– Да, босс! – брат прикладывает руку к голове, отдавая честь.

Гребаный мудак!

Пока я несу Джейн к машине, мои мысли заняты этой белокурой красавицей. Ее аромат, сочетающий в себе нежность цветов и терпкость ягод, наполняет все вокруг.

***

Рабочие будни проносятся в бешеном темпе. Встречи и переговоры выжимают из меня все соки. Эти несколько дней были слишком изматывающими. Несмотря на то, что мы принадлежим к мафии, отец решил, что нам необходим легальный бизнес. Строительная компания подошла отлично. Никто и никогда не будет проверять, что именно мы храним на складах, которые, согласно документам, предназначены для строительных материалов.

Листая свой ежедневник, я обратил внимание на компанию Ross Enterprise. Завтра запланирована деловая встреча с Лией. Ее проект и правда меня впечатлил, такой идеальной работы я не видел давно. Каждая деталь подобрана так, что трудно найти какие-либо недочеты.

Мои мысли вновь возвращаются к блондинке. На протяжении последних двух дней она ни на мгновение не выходит у меня из головы. Я вспоминаю ее пьянящий запах. На моей памяти, ни одна девушка не пахла настолько привлекательно. Ее белокурые, шелковистые волосы словно созданы для того, чтобы накручивать их на кулак. Мозг смакует все позы, в которых я хотел бы видеть загорелую красавицу.

Черт, это похоже на одержимость!

Стук в дверь прерывает мои размышления. Дино заходит в кабинет с высоко поднятой головой. Расстегнув пуговицу на пиджаке, он присаживается на кресло рядом с моим столом. На лице брата сияет улыбка.

– Что с твоим лицом?

– Нико продал Гарри партию оружия за двойную цену. Я не понимаю, как ему это удалось. Он также попросил передать: «Если твой чертов брат не появится на встрече со мной завтра, он столкнется с худшей версией меня». Конец цитаты.

У меня вырывается смешок. Мой лучший друг, как всегда, в своем репертуаре. Нико – преданный партнер нашей семьи. Он пошел по стопам своего отца. У него самая крупная компания по продаже оружия. Мы с ним росли вместе. Этот мерзавец превзошел все мои ожидания.

– Еще бабуля возвращается после своего путешествия. Она решила устроить что-то типа вечеринки. Угадай, кто там будет?

– Что ты хочешь этим сказать?

Мои брови нахмурены, взгляд устремлен на брата. Дино, крутя карандаш в руке, бросает на меня колкий взгляд. Улыбается и не сводит с меня глаз. Этот придурок начинает раздражать.

– Бабуля раскусит тебя с потрохами, дорогой братец!

Я непонимающе смотрю на него. О чем он, черт возьми, говорит? Карандаш в руке Дино замирает, и он наклоняется ближе. Я застываю, постепенно осознавая смысл его слов. Нездоровая тяга к Лие.

Твою мать!

– Отъебись! Джейн будет там.

– И что с того? В прошлый раз тебе это не помешало трахнуть Лию глазами.

От его слов в моей голове все смешалось, пульс бешено стучит в висках. Если этот придурок хотя бы пальцем прикоснется к ней, он ощутит всю мою ярость.

– Заткни свой чертов рот. Не смей к ней прикасаться, а теперь проваливай!

Дино поднимается с кресла, бросая на меня шутливый взгляд. Когда остаюсь один в кабинете, мысли снова возвращаются к белокурой красавице. Что мне с этим делать? Черт, скрыть от бабушки что-либо невозможно. Она знает меня как облупленного. Эта женщина воспитывала нас все детство и юность. Бабушка заменила нам мать, которая ушла от нас, когда мне было одиннадцать.

В голове прокручиваются все возможные варианты развития событий. Проще всего будет прикинуться счастливым женихом. Постараться не контактировать с Лией, желательно вообще не пересекаться. Это вполне возможно. Я уверен, что бабуля устроит грандиозную вечеринку по возвращении с огромным количеством приглашенных гостей.

Черт, я давно не нервничал как школьник. Это такое приятное чувство, словно мне снова семнадцать, и я тайком привел в наш дом девушку, чтобы потрахаться. После этого бабушка целый месяц не разговаривала со мной, постоянно вспоминая этот случай. По ее словам, я опорочил священный дом, приведя левую девицу. Не знаю, о чем я тогда думал.

Сейчас я не могу привести домой девушку, которая мне действительно нравится, потому что у меня уже есть невеста. И в последнее время это тяготит меня все больше и больше.

Утро проходит в предвкушении сегодняшней встречи. Я не видел Лию три дня. Они были очень долгими. Я никогда не думал о ком-то на этой планете так много.

Меня это пугает. Чертовски сильно пугает.

Когда иду через светлый холл, внимание привлекает мой лучший друг. Нико стоит около автомата с кофе. Как он может пить эту гадость? Николас – американец до мозга костей. Не важно, какого качества напиток, он все равно будет его пить. Его темные волосы зачесаны аккуратными прядями назад. На нем темно-зеленый костюм-тройка, а завершают дорогой образ аксессуары из коричневой кожи. Он, как всегда, чертовски собран и излучает опасность.

Я не могу понять, что делает торговец оружием в строительной компании. Очевидно, планирует что-то построить, но только если я не смогу этому помешать. Лия не будет иметь дело с торговцем смертью.

Она уже имеет дело со мной, ничего не может быть хуже.

Быстрым размеренным шагом я подхожу к другу и встаю вплотную. Николас допивает свой напиток, смотрит на меня.

– О, дьявол! Это точно ты? Я уже стал забывать, как ты выглядишь, чертов мудак! – смех слетает с его губ.

– Прекрати! – у меня не получается сдержать искреннюю улыбку. – Что ты тут делаешь? Только не говори, что хочешь спрятать целую дюжину трупов в фундамент.

– Хм, а это хорошая идея! Обязательно осуществлю ее позже, а сейчас мне всего лишь нужен новый склад для товара.

Мое лицо застывает, я напрягаюсь. Я должен сделать все возможное, чтобы он не выбрал эту фирму для своего проекта.

– Ты не говорил, что планируешь расширяться. Почему ты здесь? – вижу, как мышцы его лица подергиваются. – Выкладывай начистоту, я слишком хорошо тебя знаю.

Я никогда так не волновался. Мозг перебирает возможные причины появления Нико в этом месте. Дружба с ним основана на преданности и тотальном доверии. Недопонимание и стычки всегда обходили нас стороной, так как мы умеем договариваться друг с другом. Мы прекрасно осознаем, что если дойдет до телесных увечий, то один из нас умрет. Другого выхода в нашем мире нет.

– Ненавижу то, что ты так хорошо меня знаешь! Мне нужно собрать информацию на одного человека, он работает здесь, и я убиваю двух зайцев сразу.

– Кто, Нико?

Глаза друга изучают меня, он спокоен и продолжает потягивать отвратительный кофе.

– Объект приехал из США. Временно работает в этой компании. Гарри сделал этот заказ. Оказывается, у него есть сестра.

– Блядь, у него есть сестра? Какого черта никто не знал о ее существовании? Почему Гарри не позвонил мне?

– Ага, я тебе больше скажу, он еще искал хорошего телохранителя. По ходу дела там идут совсем плохо, раз он заслали ее сюда, в твои чертовы лапы.

– Не думаю, что это проблема. Мы не трогаем женщин и детей. Не забывай об этом. Тем более, после твоего прошлого промаха мы в долгу перед Гарри.

– Да, босс!

Сделав шутливый жест, Нико застывает, глядя на кого-то позади меня. В его глазах вспыхивает огонь желания. Он тихо сглатывает, облизнув свои пухлые губы.

– Да будь я проклят! Мне кажется, я влюбился, черт возьми.

Глава 6

Марко

Я бросаю хмурый взгляд на Нико. Про какую чертову влюбленность он говорит? Вижу, как он завороженно кого-то разглядывает за моей спиной. Поворачиваюсь, и мои брови хмурятся еще больше.

Какого черта?

Гнев медленно растекается по венам. Объект моих непрошенных мыслей вместе со своей дерзкой подругой вышагивает по главному холлу компании. Нико не сводит взгляда с девушек. Мне так и хочется стереть эту наглую ухмылку с его лица.

Он не посмеет прикоснуться к ней.

Чувство собственничества берет верх, откидывая в сторону все, что имеет смысл. Я еще никогда не хотел превратить лицо Нико в кровавое месиво.

Лия разражается смехом, и мое бушующее сердце сжимается. Погруженный в свои чертовы эмоции, я не замечаю, что она направляется прямо на чертова мудака, который ее разглядывает. Она так сосредоточена на разговоре, что даже не замечает его перед собой. Секунда – и Лия врезается в плечо Нико, а бумаги из ее рук разлетаются по всему холлу. Их взгляды встречаются, и рука друга хватает блондинку за локоть.

– Эй, ты чего тут встал! Не мог найти другого места? – Аспен бросается на парня, а его улыбка становится шире.

– Извините, я вас не заметила!

Лия освобождает локоть и оттаскивает разъяренную подругу от Нико. Зеленые глаза смотрят на меня, брови слегка хмурятся. Момент настолько завораживающий, что я не могу оторвать от нее взгляда. Сегодня на ней строгий темно-зеленый костюм, его цвет добавляет ее глазам еще больше травянистости. Образ дополняют изящные серьги в виде капель. Меня всегда привлекали утонченные женщины, но Лия превзошла всех. Она настолько элегантна, что к ней хочется относиться, как к самому дорогому алмазу в мире. Трепетно и с огромным обожанием.

Только сейчас я понимаю, что бумаги до сих пор разбросаны по холлу. Я опускаюсь на стул, мои руки тянутся к документам и начинают их собирать. Но в этот момент тонкие пальцы касаются моих. Зеленые глаза пристально смотрят на меня, и я ощущаю, как электрический ток пробегает по всему моему телу. Потребность притронуться к нежной коже щеки возрастает с каждой секундой долбаного времени.

– Марко, нам нужно остановить их, – тихим голосом произносит Лия.

Я и сам это понимаю, но не могу отвести от нее глаз. Беру себя в руки и поднимаюсь на ноги. Моему взору открывается весьма забавная картина: Аспен указывает пальцем на Нико, выражая свое недовольство. Этот высокомерный мудак просто стоит и улыбается во все тридцать два зуба.

– Дорогая, ты так же кричишь в постели? – он ухмыляется и наклоняется ближе к девушке.

Она смотрит на него с горечью. Боже, по ходу она сейчас взорвется. Лия тянет брюнетку за руку и пробирается ближе к нам.

– Извините мою подругу! Она сегодня немного импульсивна. Лия Росс. Мы еще не знакомы, – она протягивает ладонь для рукопожатия.

– Николас Холланд. Приятно познакомиться! – этот мудак жмет ей руку в ответ.

– Конечно! Сейчас же самое время перекидываться любезностями со всякими идиотами!

– Осторожнее со словами, дорогая, – Нико поправляет лацканы своего пиджака.

Атмосфера становится убийственной. Судя по тому, что сказал ранее друг, Аспен – кровная сестра Гарри. Всматриваясь пристальнее в брюнетку, я замечаю ее невероятное сходство с братом. Миндалевидный разрез глаз, темные волосы, небольшой акцент. Как я не увидел этого раньше?

– Синьор Морелли, пройдемте в кабинет. Наша встреча начнется с минуты на минуту. Было приятно познакомиться, Николас!

Лия направляется в сторону лифта, и я следую за ней. Оценивать ее сзади еще увлекательнее. Легкая ткань костюма развевается при ходьбе. Стук каблуков совпадает с ритмом моего сердца. Мы молча заходим в лифт, и девушка нажимает кнопку верхнего этажа. В воздухе разливается цветочный аромат ее духов, наполняя кабинку. Я запомню этот запах на всю жизнь. Он просто восхитителен.

Не знаю, кто эта женщина, но как можно быть настолько идеальной во всем?

Я следую за блондинкой в кабинет и устраиваюсь в кресле из натуральной кожи. Лия раскладывает документы и садится напротив.

– Давайте приступим! С чего вы хотите начать обсуждение проекта? – взгляд зеленых глаз скользит по бумагам и останавливается на мне.

– К чему такая официальность? Давай отбросим всю эту фигню.

Она лишь кивает. Протягивает мне листок с графиками по уплотнению участка перед застройкой.

– Мне нужно, чтобы ты проверила исходное состояние почвы. Все должно быть в норме, но лучше перестраховаться.

– Хорошо, я займусь этим. Что-то еще?

Лия расслабленно откидывается на спинку кресла, не сводя с меня глаз и поправляя пиджак. Мне хочется обсудить ситуацию в клубе, но я сдерживаюсь.

– Проверь, все ли материалы готовы. Если будут проблемы, дай мне знать.

– Я поняла, – говорит девушка. – Завтра нам нужно присутствовать на спонсорском ужине, – продолжает она.

– Да, я помню. У меня есть просьба. Нико нужна консультация по застройке. Можешь попросить Аспен помочь в этом?

Я с самого начала не хотел, чтобы Нико привлекал Лию к своим делам. Но для нас это будет самая выгодная позиция в вопросе Аспен. Лия несколько раз моргает, словно не понимает, о чем я говорю.

– Думаю, что это невозможно. Она работает только со мной, – блондинка крутит ручку в руках.

Еще один жест, который начинает раздражать. Поднимаюсь с кресла, забираю ручку и кладу ее на белые листы. Во взгляде Лии досада, она наклоняется чуть ближе, облизывая свои губы, покрытые розовой помадой.

Ох, черт!

Велико искушение наброситься на нее и поцеловать. Пульс учащается. В кабинете становится душно. Здесь что, не работает кондиционер?

Губы Лии открываются в сладостном вопросе:

– Что ты, черт возьми, себе позволяешь?

Я продолжаю смотреть в ее глаза. В них – вызов. Эта женщина слишком часто норовит бросить вызов. Признаюсь, это мне безумно нравится.

– Ты попросишь Аспен поработать с Нико. Он также сможет стать спонсором проекта. Он влиятелен и безумно богат. Это пойдет на пользу всем нам.

Она размышляет над предложением, поджав губы и тихо вздыхая. Судя по всему, оно ей не по душе. Но роль спонсора в проекте так важна, что Лия просто не может отказаться.

– Я рассмотрю эту идею, Марко. Если это все, мне нужно работать.

Деловая улыбка появляется на идеальном лице. Кивнув, я направляюсь к выходу. Войдя в лифт, я все еще чувствую ее аромат. Качаю головой, как будто повторяю движение маятника.

Эта женщина сведет меня с ума.

Настало время уладить нашу проблему. Я достаю телефон и пишу сообщение Нико, договариваясь о встрече на складе. Пора разобраться с дилером. И он заплатит, когда поймет, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне. Ни мой бизнес. Ни мое положение. Ни женщину, которая вскружила мне голову.

Дорога на склад занимает полчаса. Нико уже ждет на месте, он весел. Кажется, он с удовольствием пачкает свои руки в крови.

– Как прошла встреча с Аспен? – снимая пиджаки, мы проходим к складу.

– Женщина отправила меня ко всем чертям этого мира, – его губы расходятся в улыбке.

– Я смотрю, ты очарован.

– Она – горячая штучка. Работать с этим объектом будет одно удовольствие, даже если Гарри надерет мне зад, – весело произносит друг, закатывая рукава рубашки.

Я киваю и подхожу к столу с пыточными инструментами. Знает ли Лия, что Аспен – сестра Гарри? Вопрос, который гложет меня с каждой секундой все больше. Она не может быть с ними связана. Эта семейка слишком чокнутая. От размышлений меня отрывает низкий стон. Повернув голову, я замечаю, что дилер пришел в чувство.

– Что ты хочешь с ним сделать?

Подойдя ближе, я приседаю на корточки и заглядываю в лицо парня, привязанного к стулу. Если это можно назвать лицом. Оно больше похоже на кровавое месиво. Схватив его за волосы, я оттягиваю голову назад. Он хрипит и стискивает зубы.

– Мне нужно знать, кто он и откуда у него эта дрянь, – шиплю, отбрасывая голову парня.

– Оставь это дело за мной, брат. Он скажет тебе все, что ты захочешь. Дай мне пять минут.

Нико подходит к столу и берет плоскогубцы. С грациозностью пантеры он приближается к дилеру, его лицо выражает озорство и жажду крови. Друг хватает привязанного за руку, и через минуту пара ногтей падает на пол. По складу разносится крик, но Нико не обращает на него внимания.

– Если ты хочешь быстрой смерти, то тебе нужно ответить на его вопросы, – шепчет друг, кивая на меня.

Он ждет несколько минут и, не слыша нужного ответа, переходит ко второй руке. Парень дергается, пытаясь отдышаться. Кровь заливает его ноги, растекаясь вокруг.

– Я… Я скажу…

Быстро подойдя, я хватаю его за плечо, наклоняя под неестественным углом. Еще миллиметр – и его ключица будет сломана. Это адская боль. Если дилер не хочет пройти все девять кругов ада, ему нужно сказать все, что он знает.

– На кого ты работаешь? – снова спрашиваю.

– Нодар Алиев. Он послал меня сюда.

Ожидаемо. Этот ублюдок постоянно хочет наступить мне на пятки. Он играет в эту игру, не понимая, что никогда не сможет превзойти меня.

– Зачем?

– Он приказал, чтобы в твоем клубе сдохли несколько девушек от передозировки.

Чертов мудак. Я испытываю непреодолимое желание отомстить. Лия могла оказаться его жертвой, как и еще несколько невинных девушек. Я прикончу этого гада. Он посмел тронуть то, что принадлежит мне. Отпустив парня, я подхожу к пиджаку, который оставил на столе с инструментами.

– Я узнал все, что мне нужно. Отправь его Нодару. Пускай это будет неожиданный подарок. Завтра утром части тела должны оказаться около его двери.

Нико одобрительно кивает, подходя к парню. Дилер пытается что-то кричать мне вслед, но я его не слышу. Все мое нутро жаждет смерти Нодара Алиева. Мне нужен план. Ведь убить пахана русской мафии не так просто. Этот подонок хочет войны. Он ее получит, и она станет его ужасным последним сном.

Глава 7

Лия

Аспен машет перед моим лицом платьем ярко-красного цвета с огромным вырезом на спине. Вообще не мой стиль. Она не заставит меня это надеть. Я буду выглядеть в нем вызывающе, а это последнее, что мне сейчас нужно.

– Ты серьезно? Даже не пытайся меня уговорить! – я выхватываю платье из ее рук, бросаю его на кровать.

– Почему нет? Оно шикарное! Идеально обтянет твою фигуру. Марко будет просто истекать слюной, глядя на тебя, – Аспен вскидывает руки и направляется к гардеробной. – Ты многое теряешь, отказываясь.

Спустя несколько минут подруга возвращается с блестящим черным платьем. Оно с этикеткой, не знаю, зачем я вообще его купила.

– А это? Оно прекрасно подчеркнет твои ноги, – говорит Аспен, глядя на меня. В следующее мгновение я чувствую, как мягкий шелк касается моего лица, а затем падает на ноги. – Надевай его!

Бросив на подругу неодобрительный взгляд, я направляюсь в гардеробную, чтобы натянуть этот лоскут ткани. Платье безумно короткое, но хорошо облегает фигуру, демонстрируя мои длинные ноги, тонкую талию и пышную грудь. Блестки добавляют платью роскоши. Думаю, что это хороший выбор. Губы Марко всплывают в памяти, такие пухлые и пленяющие. Закусив губу, я изучаю себя в зеркале, представляя, как бы мы смотрелись вместе. Это было бы горячо.

– Лия, оно же просто шикарно! – Аспен врывается в гардеробную, протягивая мне пару черных туфель. – Давай, за нами уже приехали.

Я хмурюсь. Кого подруга могла попросить нас отвезти, когда на Сицилии она никого не знает? Есть два варианта, и оба мне вообще не нравятся.

– Боже, кого ты попросила за нами приехать? Только не говори, что Марко, – я не свожу с Аспен негодующего взгляда.

– Ну конечно же нет. Чтобы он притащил этого мудака с собой? Не помню, как его там, Ниро или Ниго. Самодовольный ублюдок! – заключает она. – Я попросила Лукаса.

Я застегиваю туфли и спешу за подругой, на ходу подхватывая клатч. На Аспен темно-синее платье чуть ниже ее привлекательной задницы. Даже не спрашивайте меня, как она смогла подняться по карьерной лестнице, выглядя так сексуально. В свои двадцать восемь лет она стала лучшим архитектором-проектировщиком в США. Мужчины готовы сделать все, что только она попросит. Хотя подруга никого не подпускает ближе своего высокого каблука. Если парень завоюет ее сердце, то он просто волшебник. У этой дамы столько требований, что можно перечислять неделями.

Черный Porsche останавливается около входа. Лукас выходит из машины, чтобы помочь нам с дверью. Он одет в темно-серый костюм и черную рубашку без галстука.

– Вы только посмотрите на себя! Спонсоры отдадут все до последнего пенни, – уверяет Лукас, показывая свои белоснежные зубы.

Мужчина помогает нам сесть в машину и занимает место водителя. В салоне яркий запах кожи, смешанный с ароматом сандала. Хочется вдыхать его без остановки. Только он мне что-то напоминает. В памяти возникают карие глаза. Запах очень похож на парфюм Марко. На нем сандал раскрывается самым сексуальным образом. И тут меня осеняет. Дыхание перехватывает, и я почти готова биться головой о спинку сиденья.

Мужчина из моего сна.

Его сильные руки, обхватывающие мою шею. Пальцы, которые довели меня до пика сумасшедшего экстаза.

Блядь! Блядь! Блядь! В моем сне был Марко Морелли.

Трепет охватывает тело, дыхание замедляется, я почти не дышу. Это осознание настолько разрушительно, что хочется сбежать на край долбаного света.

Меня возбуждает сводный брат. Он заводит меня настолько, что это пугает. Остановись, Лия.

– Нам нужно заехать за Марко, он в фирме. Как всегда, работает допоздна, – Лукас сворачивает к зданию Morelli Company.

Судьба играет со мной самую злую шутку. Да она просто издевается надо мной! Интересно, выйти из машины и поехать дальше на такси будет хорошей идеей? Если бы я поехала на своей машине, то не оказалась бы в таком затруднительном положении. Я испытываю сексуальное влечение к Марко, который, черт возьми, снова перевернет мой мир. План прост – минимальный контакт. Мой взгляд привлекает движение.

Если я сейчас начну ругаться матом по-русски, поймет ли меня кто-то?

Я не могу подобрать слов, чтобы описать то, что вижу перед собой. Марко, одетый в облегающий черный костюм, спускается по лестнице. На нем черная рубашка, коричневые мокасины, запонки поблескивают, когда он поправляет манжет. Брюнет занимает место рядом с Лукасом, и я вдыхаю его аромат. Боже, сандал на его коже – это что-то совершенно сумасшедшее. Этому мужчине нужно запретить им пользоваться. Он слишком привлекателен для женщин. Во рту собирается слюна, и я стараюсь как можно тише сглотнуть, засунув свое возбуждение как можно дальше.

Это полное сумасшествие.

Марко приветствует брата, и его взгляд падает на меня. Рефлекторно подаюсь вперед, чтобы стать к нему немного ближе.

Ужасная реакция.

Губы мужчины расходятся в улыбке, а глаза жадно исследуют мое тело. Хм, мы что, будем рассматривать друг друга?

Знаешь, я готова поиграть с тобой, милый.

Когда я откидываюсь на спинку сиденья, платье неприлично задирается. Сейчас мне это только на руку. Мои ноги обнажены, и для него открывается хороший обзор. Поправляю волосы, рука спускается все ниже, неспешно проводя по ногам, направляясь к застежке туфли. Тело подается вперед, следуя за рукой. Я нагибаюсь чуть сильнее, и платье натягивается на груди. Поднимая глаза, мое тело застывает. Марко напряженно смотрит на меня, каждый мускул на его челюсти напряжен. В его глазах столько похоти и желания, что это заставляет тихо сглотнуть.

– Мы можем ехать? Вы закончили пожирать друг друга глазами? – Аспен толкает Лукаса в плечо, давая знак, чтобы он начал движение.

Тот разражается смехом, а Марко еще шире улыбается.

– Девушки, вы сегодня прекрасно выглядите! – он подмигивает мне и откидывается на спинку кресла.

Всем своим телом я чувствую взгляд подруги. Шарм слетает, приземляя меня на землю. Мы не будем это обсуждать. Не сегодня, тем более не сейчас. Слегка мотнув головой, я отворачиваюсь к окну. Нужно привести мысли в порядок. Прокручивая свой план в сотый раз, я не замечаю, как машина останавливается. Дверь открывается, и Марко протягивает мне руку. Взять его за руку – очень плохая идея. Лучшее решение приходит моментально, оттолкнув руку Марко, я выхожу из машины и поправляю платье.

– Мне не нужна твоя помощь, – слова вылетают слишком резко.

Аспен приближается ко мне, и мы направляемся к двери. Проходя мимо фонтана с причудливыми статуями, мы слышим веселый смех молодых людей. В дверях нас встречают мама и Алессандро.

– Лия, перестань хмурить брови! – подтрунивает она. – Вы так прекрасно выглядите! – мама подходит ближе, обнимая нас.

– На этот раз она меньше сопротивлялась, – Аспен подмигивает маме, обнимая ее в ответ.

Алессандро приглашает нас войти, и мы следуем за ним. Это место так и кричит о богатстве хозяина: мраморный пол, большое количество золота, лепнина на потолках. Подруга подталкивает меня к столику с нашими именами.

– Черт! Только не говори мне, что ты не посмотрела сервировку столов, – Аспен хватает табличку и таращится на нее, как будто не верит своим глазам.

– Эм, конечно, нет. Джулия утвердила список за меня. А в чем проблема?

Брови подруги хмурятся, с ее губ слетает жалобный стон. Табличка утыкается в мое лицо. Наш столик – на четверых, два других имени написаны прямо на этой табличке, утверждение которой было за мной. Черт, я копаю яму сама себе. Аспен перестает сверлить меня глазами и, бросив табличку на стол, направляется к бару. Окинув последний раз взглядом стол, направляюсь за подругой. Я не представляю, как буду находиться рядом с Марко весь вечер.

– Красное вино и виски с большим количеством льда, – сделав заказ, мы присаживаемся за барной стойкой.

– Черт! Это моя ошибка, извини!

– Я еще смогу вынести этого мудака. А вот ты растечешься как лужа, – Аспен ехидно улыбается и отпивает из бокала.

– Меня это пугает. Я не могу все разрушить, – произношу я, сделав глоток виски. Мой взгляд останавливается на Марко, и я чувствую, как по телу пробегает дрожь.

Он стоит на другом конце комнаты, но его энергетика словно проникает в меня даже издалека. Сильные пальцы аккуратно расправляют рубашку, и в этот момент к нему подходит брюнетка. Марко заключает ее в объятия, и смех доносится до меня через всю комнату. Брюнетка весело хохочет, находясь слишком близко к объекту моего внимания.

Какого черта тут происходит?

–Ты выглядишь так, словно еще один ее шаг – и ты вырвешь все волосы на ее голове, – замечает Аспен, слегка толкнув меня локтем.

– Это меньшее, что я хочу с ней сделать, – подруга смеется и подталкивает стакан с виски ближе ко мне.

– Думаю, что это не самая лучшая идея. Тем более, вроде как это твой благотворительный вечер, – Аспен обводит взглядом комнату. – В машине он трахал тебя глазами, а на нее он так не смотрит, – она пожимает плечами, и ее взгляд останавливается на входной двери.

Походкой пантеры Нико пробирается между столиков и направляется к Марко. Брюнетка моментально испаряется. Подруга не отрывает взгляда от Нико, ее брови хмурятся, и она отворачивается. Я же продолжаю наблюдать за происходящим. Нико одет в изумрудный костюм и белоснежную рубашку, а золотые запонки подчеркивают его загорелую кожу. Стоп. У него такие же запонки, как и у Марко. Они что, состоят в одной секте? Или это какой-то очень популярный бренд?

Голос ведущего звучит в зале, объявляя о начале благотворительного вечера. Мы встаем из-за барной стойки и направляемся к нашему столику. Гости рассаживаются по своим местам. Я уже не раз пожалела, что не проверила этот список самостоятельно. Сидеть так близко к мужчине, который выбивает почву из-под моих ног, крайне сложно. Я изучаю сервировку, осматриваюсь вокруг и стараюсь избегать его взгляда. Атмосфера за столом слишком напряженная, и мне хочется уйти отсюда немедленно. Встав, я беру свою сумку.

– Я скоро вернусь, – говорю я и, кивнув, иду искать дамскую комнату.

Перестань себя так вести! Ты должна показывать холод, а не желание, идиотка!

Я натыкаюсь на чью-то грудь, и в нос мне ударяет запах сандала. Тело моментально отвечает, пульс учащается, а дыхание замедляется. Вдыхать его аромат завораживающе. Никогда еще мужчина не пах так хорошо. Марко хватает меня за талию, и наши тела соприкасаются, вызывая бешеный разряд тока. Если бы не его ладонь на моей спине, я бы отскочила на метр. Карие глаза отрываются от моих и скользят по лицу, останавливаясь на губах. Мои губы настолько сухие, что я облизываю их.

Томный вздох вырывается у Марко. Теплые пальцы проводят по моему позвоночнику, вызывая табун мурашек. Я знаю, что должна держаться от него подальше, но я не могу устоять перед ним. Объятия Марко такие крепкие, что чувство безопасности окутывает меня. Пальцы продолжают движение, поглаживая плечо, и плавно переходят на шею. Легко касаются ключицы, откидывают мои светлые пряди назад. Дикое желание поцеловать сладостные губы нарастает с каждой секундой. Если он сейчас меня не отпустит, я не смогу контролировать себя.

Мой гениальный мозг, включись уже, блядь!

Невесомый поцелуй ложится на мою шею.Поцелуй. Еще поцелуй. И еще.Тихий стон разносится по коридору, и я поворачиваю голову вбок, чтобы Марко было удобнее. Да, я пожалею об этом, как только момент закончится, но соблазн чересчур велик. Мужчина слишком сексуален, чтобы я могла отказаться. Губы тихо посасывают кожу, смешивая укусы и поцелуи. Дыхание сбивается, и стоны срываются с моих губ. Мои пальцы вцепляются в рукав его пиджака. Низ живота наполняется желанием. Похоть разливается по всему телу, захватывая каждую струну возбуждения. Пальцы Марко поглаживают мои загорелые ноги, поднимаясь все выше и выше. Обводя подол платья, он застывает на секунду. Эта секунда могла стать спасением. Но, не успев подумать, я произношу то, что не должна.

– Сделай это…

Не успеваю договорить, как мое тело ударяется о стену, и Марко наваливается на меня сверху. Касается моих губ чувственным поцелуем, издает гортанный стон. Языки встречаются в страстном танце, его нежные губы ведут борьбу.

Поцелуй. Борьба. Поцелуй. Борьба.

Закусив нижнюю губу, я обхватываю его шею руками, тяну мужчину на себя. Все мое тело рассыпается на куски. Жар настолько сильный, что мне не хватает воздуха. Марко не прерывает поцелуя, пока его пальцы поднимаются по моему бедру, достигая ткани стрингов.

Мне нужно все. Все, что он сможет мне сейчас дать. Я никогда не соглашусь на меньшее. Марко отрывается от моих губ, карие глаза встречаются с моими, наше томное дыхание разлетается по коридору. Скользя по стрингам, его рука отодвигает их край, а его взгляд не отпускает меня. Его мозолистые пальцы осторожно касаются клитора, движения нежны и аккуратны. Закусив губу, я испускаю сладостный стон.

– Черт, я испортил твое белье, – шепчет Марко, увеличивая темп.

Пульсация нарастает, все мое тело трепещет, прося большего. Мужчина напористо поглаживает мой клитор, спускаясь вниз по складкам.

– Скажи, чтобы я остановился, Лия.

Пальцы застывают. Нет, он не может остановиться на полпути. Я отрицательно качаю головой, словно давая согласие на этот безумный поступок. Приближаясь к нему, страстно целую его. Языки интенсивно знакомятся друг с другом. Марко издает громкий стон, погружая в меня пальцы. Мне сносит башню. Он ускоряет темп, добавляя большой палец. Я сжимаю лацканы его пиджака, откидывая голову к стене. Волны удовольствия накатывают на меня, заставляя громко и нескромно стонать.

– Марко… Мне нужно кончить…

Он снова ускоряет темп, и я погружаюсь в экстаз. Я ощущаю сильные спазмы, все тело сотрясается, когда пальцы Марко сжимаются внутри.

Мы замираем. Все останавливается.

Волна наслаждения гуляет по всему телу, пульсируя. Слышно только наше прерывистое дыхание. Он подносит пальцы к губам и облизывает их. Я, словно завороженная, слежу за его движениями. Невозможно отвести взгляд от мужчины, когда он пробует на вкус пальцы, которыми только что тебя трахнул.

– Ты такая сладкая на вкус. Это даже лучше, чем я себе представлял, – со сбитым дыханием шепчет Марко.

Я прихожу в себя. Осознавая все, что только что произошло между нами, чувствую гнев.

Вот сукин сын!

Громкий звук пощечины разносится по коридору.

–– Пошел к черту! – выплевываю я, отталкивая Марко.

Подхватив с пола клатч, несусь в дамскую комнату. Это полный пиздец. Просто полнейший. Он подарил мне самый крышесносный оргазм, и мое предательское тело до сих пор потряхивает. Закрыв за собой дверь, я смотрю в зеркало и вижу, что мои волосы в беспорядке, а губы и щеки настолько красные, что румянец не скрыть тональным кремом. Облокачиваюсь на раковину и продолжаю изучать свое отражение. Мысли путаются, но я не ощущаю сожаления.

Сделала бы я это снова?

Возможно.

Тяжелый вздох срывается с губ. Мне срочно нужно успокоиться. Привести себя и голову в порядок. Открыв клатч, я достаю синий пузырек с седативными таблетками. Кручу его в руках, и слова психотерапевта проносятся в голове: «Не больше двух таблеток в день». Отлично, можно выпить еще одну. Если я этого не сделаю, то меня просто разорвет изнутри. Мне это не нужно. Не такой ценой. Пилюля желтого цвета отправляется в рот. Закрыв глаза, я произношу одни и те же слова:

– Ты спокойна, Лия.

Три года назад мне поставили биполярное аффективное расстройство. Да, мне повезло попасть в эти никчемные два процента. На протяжении всех этих лет мое состояние было нестабильно. Множество импульсивных поступков и решений, мало сна, тонна различных мыслей. Мое заболевание проявляется достаточно просто, я зацикливаюсь на чем-то до такой степени, что это похоже на манию. Потом мое эмоциональное состояние становится неконтролируемым. В один и тот же период времени я веду себя совершенно по-разному. Очень часто меня посещают навязчивые идеи, от которых я не могу избавиться, пока не осуществлю их.

Сначала я могу делать и говорить одно, но через пару минут мой настрой меняется, и я противоречу сама себе. Чаще всего это происходит в повседневной жизни, но до этого момента я никогда не зацикливалась на человеке. И я очень боюсь зациклиться на Марко. Я настолько обеспокоена, что готова обратиться к психиатру прямо сейчас.

Взгляд не отрывается от зеркала. Таблетка уже должна была подействовать. Теперь мне нужно вернуться на благотворительный ужин и вести себя так, будто ничего не произошло. Совершенно ничего. От размышлений меня отвлекает звук входящего сообщения.

20:55 Джонатан:Лия, во сколько ты освободишься? Я заберу тебя. Скучаю.

Черт! Джонатан не должен узнать, насколько сильно я увлечена Марко. Если он это заметит, то мои отношения с ним будут закончены, а я так долго и усердно работала над ними. Все должно вернуться в привычное для всех русло. Это самое правильное решение. Марко помолвлен с Джейн, и мне запрещено иметь с ним любую связь. То, что произошло сегодня, можно не считать. Это была одноразовая акция, и такого больше не повторится. Я сделаю для этого все. Быстро набираю ответ на сообщение и выхожу в зал.

21:05 Лия:Буду ждать тебя к 22:00.

Думаю, что Марко пора познакомиться с моим будущим женихом.

Глава 8

Марко

Это провал! Я прислоняюсь к стене. Глаза закрываются.

Поцелуй. Стон. Борьба языков. Легкие покусывания. Животный поцелуй. Нежная кожа покрывается мурашками. Лия кончает мне на пальцы.

С губ слетает сдавленный рык. Что это, мать твою, было? Эта женщина кончила и оставила меня со стояком посередине коридора. Я не понимаю, как ситуация так быстро вышла из-под контроля. Это не должно было зайти дальше легкого прикосновения. Сцена, которую она устроила в машине, взорвала бомбу замедленного действия. Ее сексуальные загорелые ноги умоляли меня прикоснуться к ним. Я должен был держать ситуацию под контролем, но я сильно облажался.

Вкус ее желания ярко чувствуется на губах. Глаза, полные похоти, всплывают передо мной. Самые красивые глаза, которые я когда-либо видел. Ее стоны хочется слышать снова и снова. Лия, как многогранный бриллиант, со всех сторон пленительна. Ее походка. Ее смех. Ее блестящий ум. Ее манеры. Даже когда она кончает, она остается восхитительно красивой.

Эта женщина станет моей смертью.

Мотнув головой, я возвращаюсь за столик. Меня не было достаточно долго, чтобы Аспен и Нико могли перерезать друг другу горло ножом для устриц. В зале спокойно и тихо. Все заняты разговорами и поглощением пищи. Это хороший знак. Значит, кровопролития не было. Брюнетка допивает бокал вина, подталкивая его к Нико. Не сводя с нее взгляда, он поднимается и направляется к бару, чтобы обновить напиток. Занимаю свое место, с моих губ срывается вздох, а глаза Аспен осматривают меня с презрением. Наши взгляды встречаются, и улыбка озаряет ее красные губы.

– Оу! Ты такой потрепанный! Могу поспорить на тысячу евро, что у тебя был быстрый бурный секс, – подмигивает брюнетка, не переставая смеяться.

Ухмылка расцветает на моих губах. Знала бы она, кто был моим «быстрым сексом». Вероятнее всего, она бы уже душила меня ремешком своей сумочки.

– Никогда бы не подумал, что ты такой фанат блесток, брат, – Нико обходит столик, возвращаясь на свое место.

Взгляд прожигает дыру в лице друга. Я бы убил каждого, кто посмел бы со мной так разговаривать, но его это только забавляет. Нико ставит бокал с вином перед брюнеткой. Аспен смотрит на меня в упор, карие глаза пытаются что-то найти.

– Что за чушь ты несешь? – цежу сквозь зубы.

Хмурый взгляд не покидает моего лица.

– Воу! На твоем пиджаке столько блесток, будто ты провалился в чан с этим дерьмом.

Черт! На долю секунды я закрываю глаза. Я совсем забыл, что платье Лии покрыто блестящей фигней. Оно блистает так, что может ослепить любого в этом зале. Миллион белых блесток сверкают на пиджаке. В машине должны быть запасные вещи. Работа в компании и дела мафии вынуждают возить с собой несколько комплектов рубашек и костюмов. Никогда не предугадаешь, чем обернется деловая встреча.

Глазами пытаюсь отыскать Лукаса. Судя по карте рассадки, он должен быть где-то поблизости. Мои глаза блуждают в поисках брата, но все мое внимание привлекает блондинка, идущая через весь зал. Лицо Лии излучает спокойствие. Она ловит мой взгляд. Мне нужно перестать на нее смотреть, чтобы не вызвать подозрений.

Лия присаживается на свое место и отпивает виски. Прическа уложена, макияж идеальный, а платье по-прежнему сверкает сотнями белых точек. По ее виду невозможно догадаться, что случилось в коридоре. На красивом лице застыла маска безразличия, оно абсолютно невозмутимо. Блондинка замечает, что я не отрываю от нее взгляда, и дарит мне очаровательную улыбку, которая не предвещает ничего хорошего.

Вот черт!

Мой фокус внимания срочно должен переместиться. Поправляя запонки, я наклоняюсь к Нико.

– Как обстоят дела с Игорем? – друг осматривает всех присутствующих за столом и придвигается поближе ко мне.

– Ты, блядь, серьезно?

– Я задал тебе вопрос. Отвечай, – Нико оценивает ситуацию.

– Игорь доволен поставкой. Также он изъявил желание жениться на ком-то из семьи. Хочет укрепить отношения.

Брак и Игорь? Это что-то из области фантастики. Он самый отбитый ублюдок, которого только видел этот свет. Мы никогда не были партнерами. У нас скорее деловые, натянутые отношения. Я поставляю ему оружие, а он взамен держит своих собак на коротком поводке. Грузины наступают нам на пятки, и его предложение может внести коррективы.

– Кого он хочет? – отпив виски, кидаю взгляд на Лию.

– Не знаю. Алессандро пригласил его на торжество в честь свадьбы. Думаю, что он выберет на месте.

Это чертовски плохо. Лия и Аспен первыми попадают под прицел. Брюнетка отпадает, она сестра Гарри, и он скорее отрубит голову Игорю, нежели отдаст ее ему в жены. Остаются несколько кузин, но они не достигли совершеннолетия. С каждой кандидатурой я все ближе к мысли, которая душит меня сильнее петли. Остается единственный вариант, но я не собираюсь его рассматривать. Игорь никогда не получит Лию, несмотря на ее русские корни.

– Позвони Игорю. У нас нет подходящей невесты для него.

Друг постукивает по столу, внимательно осматривая комнату.

– Лия скоро станет членом семьи. Она – хороший вариант.

Меня охватывает гнев, кулаки сжимаются, а пульс бьется как бешеный. От слов Нико у меня перехватывает дыхание. Нет. Даже если мне придется вступить в войну с ним. Да с кем угодно. Этого никогда не будет.

– Нет. Вариантов нет. Точка.

Друг хранит молчание. Надеюсь, что отец не будет поднимать эту тему. Он не поступит так с Элизой, а она никогда на это не согласится.

Зал пронзает музыка. Пары спешат на танцпол, чтобы немного размять ноги.

– Аспен, дорогая, хочешь потанцевать? – говорит Нико, протягивая руку через стол.

Этот парень только что совершил самый необдуманный поступок в своей жизни. Девушка смотрит на него с улыбкой, затем салфетка летит в его самодовольное лицо. Белая ткань падает на его колени, а я не могу сдержать смеха. Наблюдая за происходящей ситуацией, я даже не замечаю, как к столику подходит Элиза.

– Дочка, Джонатан ищет тебя, – сообщает она, сжимая плечо Лии.

Кто такой Джонатан? Я непонимающе смотрю на женщин. Лия поднимается с места, прощается и направляется к выходу.Что за хуйня происходит? Если это ее парень, то он уже без пяти минут труп. После того, как Лия оседлала мои пальцы, она стала моей. Точка. Фигура блондинки скрывается за парадными дверьми. Найдя Лукаса, я поднимаюсь и спешу к нему.

– Ключи от машины! Сейчас же! – кричу я, торопливо направляясь в его сторону.

Выбегаю из здания, черный Aston Martin стоит на подъездной дорожке. Я замечаю чертовы ослепляющие блестки и шатена, огибающего машину. Он, судя по всему, Джонатан. На нем костюм-тройка, весь его вид кричит о том, что он бизнесмен. Я не встречал его раньше. Видимо, он работает в другой области.

Оставаясь в тени, дожидаюсь, пока машина начнет движение. Как только Aston Martin начинает отъезжать от особняка, я бегу к своей машине. В преследовании мне нет равных. Мой мир научил меня быть невидимкой на дорогах, тем более при слежке. Проехав несколько кварталов, Aston Martin сворачивает в элитный район города. Ну еще бы, кто мог сомневаться, что этот подонок живет именно здесь. Спустя пять минут машина останавливается около высотки. Притормозив за поворотом, просматриваю угол обзора. Идеально. Глушу двигатель.

Парень выходит из машины и открывает пассажирскую дверь. Лия непринужденно покидает машину, а на ее лице сияет улыбка. Невесомый поцелуй ложится на ее губы. Этот парень – ходячий мертвец! Я зашью его губы к чертовой матери! Терпение движется к нулевой отметке, еще одно движение – и смерть настигнет его прямо здесь. Парочка скрывается за стеклянными дверьми.

Я жажду крови. Я готов убивать, пытать, подвергать самым ужасным мукам. Кровь бежит по телу с такой скоростью, что я дышу как бык на ринге. Ярость охватывает меня. Ладони стучат по рулю. Удар. Удар. Удар. Я стараюсь взять себя в руки. Просидев в машине несколько часов, убеждаюсь, что никто уже не выйдет, и направляюсь домой.

Милая, ты решила поиграть. Как пожелаешь. Я подарю тебе самую незабываемую игру в твоей жизни!

***

Я весь горю и пылаю. Градус настолько высок, что одно неловкое движение в мою сторону – и будут необратимые последствия. Из-за этой маленькой засранки сон покидает меня. Мысли бушуют в голове всю ночь, я представляю самые ужасные картины. Образ вожделеющей Лии крутится в голове, как заезженная пластинка. Одна мысль о ней в постели с другим мужчиной пробуждает дьявола. Открывает самую ужасную версию меня.

Как она превратила главу мафии в ревнивого мальчишку?

Раздраженный до чертиков, я вхожу в кабинет отца Джейн. Только из-за договоренности наших родителей я не могу послать блондинку на все четыре стороны. Обещания никогда не нарушаются. Тех, кто идет против, ждет смерть. Я должен стать первым человеком, который посмеет отменить соглашение, при этом очень постарается не умереть от руки отца. У нас теплые семейные отношения, но когда дело доходит до работы, все грани стираются. Отец может быть безжалостным ублюдком. Как дон итальянской мафии, он имеет на это полное право. Гнев отца страшен.

Кариос развалился в кожаном кресле, потягивая сигару. Замечая меня, он поднимается и тушит сигару. Присаживаюсь на кресло, кидаю колкий взгляд на мужчину.

– Как обстоят дела с казино? В последнее время прибыль уменьшается. Как ты это объяснишь?

– Марко, послушай. Это временные трудности. Все под контролем.

Он отвечает за работу всех наших казино. И у меня есть два варианта. Либо Кариос обворовывает меня, что было бы мне очень на руку. Либо количество клиентов снизилось, что не предвещает ничего хорошего. Постукивая пальцами по обивке кресла, я слежу за каждым его действием. Кариос сидит неподвижно, челюсти его сжимаются.

– Сукин ты сын! Если ты обворовываешь меня – ты труп! Даже несмотря на то, что ты отец моей невесты! – мой голос разносится по всей комнате.

Кариос вжимается в кресло. Он всегда отличался трусостью. Не понимаю, как он вообще добрался до этого поста. Когда придет мое время, он вылетит со своей должности в одно мгновение. К сожалению, моих полномочий не хватает, чтобы вышвырнуть его задницу, если он не нарушит кодекс Коза Ностры.

– Дай мне неделю. Я все сделаю, – запинаясь, произносит Кариос.

– У тебя нет недели. Пять дней. Либо ищи место на кладбище, дорогой тесть!

Разворачиваясь на пятках, я направляюсь к выходу. Мне нужно как можно скорее убраться отсюда. Джейн может спуститься в любую минуту. Хотя сейчас ранее утро, она, вероятнее всего, еще спит. Мысль о будущей жене вызывает отвращение. Для наших семей у нас прекрасные отношения. Наш предстоящий брак вызвал бурные обсуждения в нашем мире и в прессе. Я был готов принять на себя эту ношу и жениться по расчету, но, когда я встретил Лию, весь мой мир перевернулся. Джейн хороша собой, воспитанна, но Лия – воплощение чего-то ценного и редкого, как самый дорогой алмаз на этой планете.

Когда подъезжаю к фирме, на телефон приходит сообщение.

9:34 Нико:Где тебя черти носят?

Игнорирую сообщение друга. Зайдя в офис, звоню Гарри.

– Марко! Я ждал твоего звонка, – отвечает он, шурша чем-то.

– Какого черта ты не позвонил мне?

– Ты же знаешь, что я работаю напрямую. Да и Нико мне должен. Как там поживает моя несносная сестренка?

– Тебе лучше спросить это у ее сталкера. Я без понятия, что она делает. Какого хрена, Гарри, я не знаю, что у тебя есть сестра? – рычу в трубку.

– А ты должен знать? Я не отчитываюсь перед тобой, мужик! Она – моя забота, – произносит тот, слышу в трубке хруст и дикий крик.

– Чем ты, блядь, занят?

– Всего лишь пытка. Ничего особенного. Ты решил узнать, как у меня дела, или тебе что-то нужно, Морелли?

Только Гарри может пытать человека и одновременно вести беседу. Я же предпочитаю не смешивать одно с другим.

– Да, мне нужна услуга. Ты знаешь Лию Росс?

Наступает тишина. Проходят секунды, мужчина молчит. Я отнимаю телефон от уха и смотрю на экран. Вызов все еще продолжается.

– Гарри, блядь! Ты слышал мой вопрос?

– Почему ты про нее спрашиваешь?

Голос его становится слегка хриплым. Такая реакция говорит о том, что он знает подругу Аспен. Это самое главное. Теперь Гарри осталось только дать мне всю нужную информацию.

– Я же не спрашиваю, почему ты следишь за сестрой! Мне нужна вся информация, которая у тебя есть. И как можно скорее.

– Не думаю, что я смогу тебе помочь в этом. Аспен свернет мне шею, – голос у мужчины напряженный, в трубке повисает долгий вздох.

– Два дня, Гарри. Иначе Нико отправится в незапланированную поездку.

– Я позвоню тебе, – вызов обрывается.

Реакция мужчины показалась довольно неожиданной. Как он может быть связан с Лией? Не думаю, что Аспен рассказала девушке, что она и ее брат – наследники мафии. Сестра Гарри явно тут не из-за проекта Лии. Есть что-то еще, но что именно, я не могу понять. Нико пора начинать усердно копать на Аспен, иначе ситуация выйдет из-под контроля. Эта девушка слишком непредсказуема. В каком-то смысле она даже опасна.Слишком опасна. Если ее обучал Гарри, то она – его ходячая копия. За ее дерзостью и красотой скрывается самый настоящий демон.

Я захожу в кабинет, солнце заливает помещение светом. Нико расслабленно устроился в кресле, его ноги удобно лежат на столе, а взгляд устремлен на меня.

– Есть информация по Аспен? Гарри не захотел делиться подробностями, – присаживаясь на кресло, ладонью скидываю ноги друга со стола.

– Он немногословен, но у меня кое-что есть. Аспен живет в том же доме, что и Лия. Эта девушка – настоящая загадка. Ты представляешь, она хранит «Глок» в кухонном шкафчике! – губы Нико растягиваются в ухмылке.

– Оружие и Аспен? Когда ты вообще смог это узнать?

– Сегодня утром, когда девушки отправились на ранний завтрак. Я обшарил всю ее квартиру, но кроме огромного количества одежды, туфель и украшений, ничего не нашел. Ну, и «Глок» в шкафчике.

– Думаешь, Гарри обучал ее?

– Я в этом уверен. Аспен ненормальная. Кто носит изысканные наряды и «Глок» за поясом? – друг качает головой и скрещивает руки на груди.

– Ты думаешь, Лия знает, кто она? – я продолжаю смотреть на него.

– Определенно нет. Девушка бы убежала от нее. Кто примет подругу с таким багажом?

Хороший вопрос. Только если прошлое Лии не превышает багаж Аспен. В моей голове прокручивается сцена в помещении службы безопасности клуба. Расширенные зрачки. Дрожь по всему телу. Учащенное дыхание. Слишком яркая реакция Лии на дилера. Она что-то скрывает.

И я узнаю, что именно, чего бы мне это ни стоило.

Глава 9

Лия

Пять часов утра, а я все еще не могу заснуть. Сотни мыслей в голове прокручиваются, как заезженная пластинка. Джонатан уехал несколько часов назад. У меня не было сил находиться с ним в таком состоянии. Сейчас меня больше беспокоит, как сложится моя дальнейшая жизнь.

Прошлое не вернется. Никогда.

Марко. Я не могу перестать думать о нем ни на секунду. О его руках на мне. Теплых губах. Мягких поцелуях. О превосходном сексуальном аромате.

Если бы он не был бизнес-партнером и моей будущей семьей, все могло бы сложиться по-другому. Можно было бы избегать любых контактов. Избавиться от навязчивых мыслей. Сигнал будильника возвращает меня на землю. Уже шесть утра. Аспен придет в семь, так как у нас запланирован ранний завтрак женской компанией.

Схватив полотенце, я спешу в душ. Струи горячей воды льются на тело, смывая с меня остатки прошлого вечера, и это помогает расслабиться. Возвращается ясность ума. Выхожу из душа, утреннее сицилийское солнце преломляется в каплях, стекающих по телу. Звук уведомления привлекает внимание.

06:40 Аспен:Лия, будь готова к семи.

Бросив последний взгляд на телефон, прохожу в гардеробную. Несмотря на жару, выбираю льняные бежевые шорты идеального кроя и хлопковую рубашку. Завершаю образ коричневыми мюли. Схватив ключи от машины, спешу выйти из квартиры. Аспен уже ждет на лестничной площадке.

– Доброе утро! Ты в порядке? – интересуется подруга, ища что-то в сумке.

– Доброе! Да, но немного не выспалась. Поздно вчера вернулась домой?

На губах Аспен играет веселая улыбка. Не сомневаюсь, что она что-то сделала. Подруга слишком бодра для человека, который вчера так много выпил.

– Меня привез Лукас. Я приехала почти следом, – надевая очки, Аспен проходит за мной к лифту.

Спустившись на подземный паркинг, мы направляемся к машине. Запрыгнув в черный кабриолет Mercedes-AMG SL, выезжаем из гаража. Вождение вносит в мою жизнь немного адреналина. Обожаю, когда нахожусь за рулем. На Сицилии, конечно, не погоняешь, но если выехать за пределы города, то можно ощутить полный кайф. Трек “A Sky Full of Stars” разносится по салону автомобиля, и на губах появляется улыбка.

– Как ты тут живешь? Эта жара невыносима, – жалуется Аспен, открывая бутылку воды.

– Думаю, что это не жара, а похмелье, – подмигивая подруге, я паркуюсь на стоянке.

Аспен закатывает глаза и выходит из машины. Я испускаю нервный вздох. Она не задала ни одного вопроса про вчерашний вечер. То, что подруга ничего не поняла – отличная новость. Будет меньше расспросов и проблем. Мы приезжаем в ресторанчик у моря. Легкий бриз, дующий с берега, охлаждает жаркий воздух. Когда входим в ресторан, мама уже ждет нас.

– Доброе утро! Вы слегка припозднились, – она поднимается из-за столика и целует меня в щеку.

– Мы немного проспали. Вчера был слишком насыщенный вечер, – сообщает Аспен, присаживаясь рядом с мамой.

– Ох, да! Я наслышана про вчерашнюю ситуацию.

Мои глаза расширяются от удивления, и я в волнении занимаю свое место.

Наслышана про вчерашнюю ситуацию? Нет! Этого не может быть. Никто не мог нас видеть.

В маленьком помещении ресторана раздается смех Аспен и мамы, что еще больше усиливает напряжение. Я готова прямо сейчас убить Марко и себя заодно. Это было слишком глупо. Зачем надо было просить его продолжать? Я не должна была произносить этого. Но в тот момент, когда его губы коснулись моей кожи, он был настолько притягателен, что отказаться было просто нереально.

– Надеюсь, что это не принесет проблем? – спрашивает мама, отпивая латте.

Я смотрю на нее, нервно сглатывая.

– Проблемы могут быть только у Нико, если на его лице появится фингал! – весело вскрикивает подруга, продолжая листать меню. – Я более чем уверена, что так и будет!

Нико? При чем тут вообще Нико? Неужели он что-то рассказал? Но откуда он мог знать? Если только этот мудак не растрепал все, что только можно.

Я убью этого подонка!

– Аспен, дорогая, у тебя была слишком бурная реакция. Он всего лишь пригласил тебя потанцевать, – говорит мама, делая глоток из чашки.

Я издаю тихий вздох облегчения. Никто за этим столом не в курсе произошедшего. Ну, не считая виновника этого. Оказывается, подруга покушалась на Нико. Это так на нее похоже. Она никогда не воспринимала слишком настойчивых мужчин. Для нее это выход из зоны комфорта, а своим принципам она не изменяет.

– Раз десятый за вечер! Если он не понимает с первого раза, то это расплата за его тупость, – Аспен разводит руками.

– Дочка, ты хорошо себя чувствуешь? Ты немного бледная.

– Я немного не выспалась, но все в порядке, – я улыбаюсь, стараясь не выдавать своего состояния.

– Ох уж эта молодежь! – восторженно произносит мама, подзывая к нам официанта.

Завтрак проходит слишком быстро. Обсуждение свадьбы и предстоящей вечеринки в доме Алессандро занимает все время. Мама вся светится. Меня наполняет гордость. Теперь она по-настоящему счастлива. Мама слишком много лет посвятила моему воспитанию и образованию. Настала ее очередь жить так, как она заслуживает.

– Франческа организовала потрясающую вечеринку. Завтра в семь, – напоминает она. – Не задерживайся в офисе, дорогая, – с этими словами мама нежно целует меня, прежде чем отправиться к машине.

Пугает ли меня такая встреча с Марко? Нет. Но осознание всего вызывает легкую нервозность. Я прекрасно понимаю, что избегать его не стоит. Да у меня это и не получится. Плюс ко всему это не в моем стиле. Привычка убегать осталась в прошлой жизни. Единственное, что может помешать моему плану – дальнейшие действия Марко. Я очень надеюсь, что у него хватит благоразумия забыть и оставить все между нами, так, как было до этого.

***

Я хмурюсь, глядя на чертежи. Они отличаются от уже утвержденных. Не понимаю, как такое могло произойти. Стук двери отвлекает меня от бумаг. Поднимаю глаза и вижу Марко, уверенно шагающего по мраморному полу в мою сторону.

Какого черта он тут забыл?

Глаза. В его глазах читаются беспокойство и легкое раздражение. Не отводя взгляда, брюнет садится в кресло. Идеальный черный костюм облегает его фигуру, подчеркивая рельефные мышцы. Черный костюм. В голове прокручивается сцена на благотворительном вечере. Его теплые губы. Учащенное дыхание. Грубые пальцы, доводящие меня до самого сногсшибательного оргазма в прямом смысле этого слова. Мой взгляд останавливается на его красивых мужских руках. Я не могу отвести от них глаз.

Мы не виделись после произошедшего инцидента. Сегодня я приняла таблетку слишком рано, и видимо она перестала действовать. Иначе я не могу объяснить то, что сейчас происходит со мной. Тело охватывает жар, мурашки бегут по ногам. Я не могу понять, что именно вызвало такую реакцию. Пульс учащается, заставляя поправить идеально уложенные волосы. Попытки глубоко дышать проваливаются. Мужчина по-прежнему не сводит с меня взгляда. Это вызывает пульсацию в животе и желание снова почувствовать его вкус.

Надо собраться!

Но я не могу этого сделать. Никогда не смогу. Он слишком сильно на меня действует. Этого нельзя отрицать, но между нами, огромная пропасть. Мама выходит замуж за отца Марко. Мы – будущая семья. Наша связь должна быть только родственной, и на этом – жирная точка.

– Что ты тут делаешь? – мой голос тих и спокоен, это то, что сейчас нужно.

Брюнет барабанит пальцами по столу, и звук кажется настолько громким, словно пронзает пространство.

– Мы должны кое-что обсудить.

– Что именно? Наша встреча назначена на завтра.

– Семейные дела не терпят отлагательства, Лия.

Семейные дела? Да он издевается! Мы оба прекрасно понимаем, почему Марко здесь. Вопрос лишь в том, чего именно он хочет. Неужели беспокоится, что его невеста может все узнать? Хотя тогда это было ему безразлично.

– Ох, семейные дела, – на моих губах появляется озорная улыбка.

Марко переполняет нервозность, его пальцы постоянно находятся в движении, словно пытаясь найти нужные слова. Я собираюсь облегчить ему эту задачу и расставить все по своим местам.

– Я предполагаю, что под семейными делами ты имеешь в виду благотворительный вечер. Так вот, нам нечего обсуждать. Да, между нами случился конфуз, но он не требует вмешательства. Все останется так, как есть на данный момент. Я не хочу портить свою репутацию и жизнь из-за легкомысленной связи со сводным братом, – слова вырываются из меня с такой силой, что я невольно съеживаюсь на стуле.

– Ты думаешь, что сможешь устоять? – его губы расходятся в ухмылке.

Черт возьми! Почему этот человек настолько привлекателен? Его властный голос разносится по комнате. Марко не входит в мои планы и никогда не будет в них входить. Для этого я сделаю все, даже выйду замуж, лишь бы держать его как можно дальше.

– Устоять перед чем? —хихикаю я. – Перед мужчиной, который умеет работать пальцами?

– Работа пальцами – не единственное мое умение,милая, – шепчет брюнет, и его губы расходятся в улыбке.

С моих губ слетает еле заметный стон.Умения Марко – это последнее, о чем я сейчас хочу говорить и думать. Черт, зачем он вообще это сказал?

– Будь так добр, избавь от подробностей. Мне это неинтересно.

– Да? Когда ты просила меня продолжать, ты была более чем заинтересована, – вскидывая бровь, заявляет Марко. – Того парня ты тоже просишь не останавливаться?

Твою мать! Этого мне еще не хватало. Он вообще умеет затыкаться? Или ему всегда нужно что-то ответить? Пропуская последнюю фразу мимо ушей, произношу как можно сдержаннее:

– Да, я это сделала. Этого больше не повторится.

Мне очень хочется в это верить. Верить в то, что в следующий раз, когда Марко решит дотронуться до меня, мне не снесет голову снова.

– Не будь так уверена в этом,милая. Я всегда получаю то, что хочу, – бросив последнюю фразу, Марко поднимается с кресла и выходит из кабинета.

Как это понимать? Он не должен хотеть меня. Ни в каком смысле. Я никогда не поддамся ему. Сильные мужчины всегда оставляют самые глубокие раны, разрывая душу на части. В мои интересы не входит быть в чьей-то власти. Поэтому я в отношениях с тихим и спокойным мужчиной, который не стремится обладать кем-то как вещью.

Этот разговор стал для меня окончательной точкой. Дороги назад уже нет. Мы должны прекратить это. Крутясь на кресле, я обдумываю, как заставить Марко держаться подальше, если он начнет действовать более активно. Дверь за моей спиной закрывается с громким щелчком, и я издаю тяжелый вздох. Если он вернулся, я врежу ему.

– Почему Марко вылетел из твоего кабинета как пуля? Он явно был смертельно зол, – Аспен присаживается на то же место, где только что сидел брюнет.

– Небольшие разногласия по проекту. Не бери в голову, – отвечаю, поворачиваясь к подруге.

Аспен смотрит на меня с живым интересом, в ее карих глазах искрится азарт, а на губах играет улыбка. Не произнеся ни слова, она протягивает мне кожаную парку. Я рассматриваю окончательные чертежи зданий, и в моей голове звучат последние слова Марко: «Я всегда получаю то, что хочу».

– Ты долго еще будешь прикидываться, не так ли?

Моя нога начинает раскачиваться как маятник.

– В чем именно? – произношу себе под нос, продолжая листать чертежи.

Пока она сама мне не скажет об этом, я и рта не открою.

– Иисусе, прекрати это! Я могу сложить два и два. Вы трахнулись на вечеринке, да?

– Что? Нет! Как ты вообще могла такое подумать?

– Перестань мне лгать, Лия! Между вами что-то произошло, – продолжает давить на меня Аспен.

Блядь!

Только не это. Она может раскусить кого угодно. Мне нужно ей все рассказать, иначе она пойдет к Марко и будет пытать его. Боюсь, подруга на это способна. Аспен – первая принцесса чикагской мафии. Ее прекрасный брат Гарри воспитал ее так, что она может свернуть голову любому. По его словам, его сестра – настоящий мастер пыток. Ее положение меня не пугает, но умения – да.

– Секса не было. Мы поцеловались, и он довел меня до оргазма. На этом все. Перестань так на меня смотреть!

Аспен не может сдержать смеха, ее голова откидывается на спинку стула.

– Это не смешно.

– Очень забавно смотреть, как ты пытаешься все скрыть. Согласись, он невероятно горяч.

Я морщусь.

– Заткнись! Этого больше не будет. Мы не можем, и ты прекрасно это знаешь, – произношу на выдохе, поправляя рубашку.

– Очень зря! Но полагаю, что в скором времени ты передумаешь, – она откидывает волосы с плеча.

– Иди к черту! – цежу сквозь зубы. – Давай, нам уже пора, – мне надо постараться не прибить ее.

– Вечер обещает быть интересным! – подруга вскакивает с кресла, продолжая посмеиваться.

Она начинает действовать мне на нервы. Порой я очень жалею, что не могу настучать на нее Гарри. Только он может укротить эту кошку. Если с моих уст слетит хоть одно слово об Аспен, Гарри будет в ярости. Он заберет ее обратно в Штаты, и путешествие подруги закончится. Мне это не нужно. Ее присутствие и поддержка очень важны для меня.

***

Вечеринка, организованная по возвращении мамы Алессандро домой – настоящий праздник. Каждая деталь продумана до мелочей, благодаря чему удалось создать атмосферу роскоши и утонченности. При входе в помещение гостей встречают профессиональные официанты, предлагающие приветственные коктейли – освежающие и изысканные, чтобы утолить жажду после насыщенного дня.

Великолепно подобранная музыка придает неповторимый шарм мероприятию. Танцполы и лаунж-зоны организованы так, что каждый может отдохнуть с комфортом. Мы проходим вглубь зала, нас встречают мама и Алессандро.

– Девушки! Вы как раз вовремя, – приветствует нас Алессандро, обнимая.

– Это что-то невероятное! У вашей мамы просто превосходный вкус! – произношу я, и он одаривает меня благодарной улыбкой, кивая в ответ.

В комнату входит женщина семидесяти лет, элегантная и утонченная. Она двигается грациозно и с достоинством. Ее платье из нежной ткани красиво облегает фигуру, подчеркивая стройность и изящество хозяйки. Его пастельный оттенок придает мягкости и свежести образу, а деликатные драпировки и украшения создают игру теней и света, добавляя роскоши и изысканности. Волосы женщины аккуратно уложены. Она направляется в нашу сторону, и до меня доносится аромат ее парфюма.

– Чао, дорогая! Я слышала, что ты моя будущая внучка. Как же я рада наконец-то познакомиться с тобой! – восклицает Франческа, трижды целуя меня в щеки.

– Добрый вечер! Я очень рада встрече с вами. Как прошло ваше путешествие?

– Спасибо за заботу, дорогая. Я чувствую себя прекрасно. Всегда хотела иметь внучку, но кто-то решил, что мои желания – это ничто, – шепчет женщина, колко глядя на Алессандро.

К нам подходят братья, и я замечаю, что под руку с Марко идет Джейн. Она просто сияет, глядя на мужчину глазами, полными любви. Когда я смотрю на них, во мне пробуждается давно забытое чувство. Внутри все сжимается от волнения. Марко, смеясь над словами Джейн, подходит ближе.

– У меня так много вопросов к тебе, дорогая! Я хочу знать больше о твоей жизни, – мама Алессандро поглаживает меня по руке.

– Я охотно отвечу на них, Франческа, – говорю я, пытаясь изобразить улыбку.

– Не нужно этих формальностей, называй меня бабушкой. Мы одна семья, – она подмигивает мне и сжимает мою руку.

– Спасибо!

– Не нужно благодарностей. Не всегда встретишь настолько прекрасную леди.

Женщина произносит это в тот момент, когда Марко и Джейн подходят к нам.

– Джейн, добро пожаловать! – она смотрит на девушку и слегка хмурится.

– Франческа, спасибо! Как ваши дела?

Их диалог вызывает у меня легкое недоумение. Джейн и Франческа должны быть близки, так как девушка – невестка последней. Но, видимо, женщина не в восторге от выбора своего внука. Тем временем наши с Марко глаза встречаются. Когда я вижу, насколько Джейн счастлива рядом с ним, внутри меня вспыхивает огонь.

“Это не единственное мое умение, милая!”

Фраза Марко то и дело крутится в голове. Мысль о том, что Джейн знакомы все эти умения, заставляет меня напрячься. Я не должна об этом думать. Она – его невеста, а я – его сводная сестра. Мои глаза начинают блуждать по комнате, лишь бы не видеть эту сцену.

– Оказывается, запретный плод еще более сладок. Да, моя милая? – хриплый шепот мужчины словно пронзает насквозь.

Глава 10

Лия

Запретный плод… Чертов запретный плод!

Мысли о Марко вызывают чувства, разрывающие изнутри. Страх и похоть. Это соблазн, который притягивает и манит, но вместе с тем вызывает тревогу и сомнения. В моем сознании происходит внутренний диалог, борьба между запретным и дозволенным. Тянет к неизведанному, однако страх перед возможными последствиями и воспоминания о прошлом останавливают меня.

Один раз я уже отправилась за запретным плодом, и ничего хорошего из этого не вышло. Мне нужно выбрать, – следовать ли по пути искушения или остаться в безопасности. Иногда лучше отказаться от испытания и сберечь свое эмоциональное равновесие. Сохранить все то, что я так долго восстанавливала в себе.

Сейчас мною правит страх.

Мои представления о чувствах крайне сложны и противоречивы. Много лет назад я отказалась от всего, что причиняло боль. В том числе и от чувств. Нет, я не робот, но за годы удалось притупить их. Но сейчас все катится к чертям собачьим, когда Марко находится рядом. Мозг перестает работать, я не контролирую свои эмоции. Ощущаю неподдельное счастье и волнение, когда вижу этого мужчину. Предательское сердце бьется сильнее, мир вокруг будто исчезает, оставляя только нас двоих. Но в то же время я терзаюсь сомнениями и страхами. Боюсь разочароваться, боюсь душевных ран. Я должна держать себя в руках, даже несмотря на то, что рядом сидит мужчина, который довел меня до такого состояния.

Праздничная вечеринка определенно удалась. Аспен уходит танцевать с Лукасом, показывая ему самые безумные движения. Джейн, похоже, старается укрепить связь со своей будущей свекровью. За столом только Марко, Нико и я, и никто из нас не говорит ни слова. Однако Нико, кажется, сосредоточен на Лукасе и Аспен, словно пытается проникнуть в их мысли.

– Думаю, нам есть что обсудить, – наклоняется ко мне Марко.

– Я так не считаю, – делая вид, что не заинтересована в этом разговоре, отмахиваюсь от него я.

О, если бы так и было.

– Я видел, как ты посмотрела на меня, когда я подошел к тебе с Джейн. Твое милое личико было злым, – произносит он, нежно касаясь моей ноги.

– Тебе показалось.

– Мне никогда не кажется, милая! – сладко отвечает Марко, пожирая меня взглядом.

Черт возьми!

У меня такое чувство, что мои глаза наполняются восторгом. Иначе почему он не может просто отстать от меня? Весь вечер я делала вид, что Марко не существует. По крайней мере, старалась делать. Слащавая блондинка отбила все желание смотреть на то, как она кокетничает с ним. Но даже не глядя на мужчину, я попадаю под его обаяние. Мой взгляд возвращается к его лицу, я любуюсь его прекрасными глазами, манящей улыбкой. Вспоминаю, какое наслаждение – чувствовать прикосновение его губ.

Музыка стихает, и все глаза обращаются к столу, где стоит роскошный торт. Гости неторопливо поднимаются со своих мест, подходя как можно ближе. Медленно и с изяществом кондитер подносит торт, украшенный великолепными узорами, цветочными композициями и блестящими драже. Каждая деталь является произведением искусства, вызывающим восторг и восхищение.

Я уже собираюсь направиться к толпе, но Марко хватает меня за руку. От такого обычного прикосновения по коже бегут мурашки. Не ослабляя хватки, он тащит меня в обратном направлении. Что он делает? Я пытаюсь выдернуть руку, хотя понимаю, что это бесполезно. Он слишком силен для меня. Вырваться не получится.

– Что ты творишь? – кричу. – Отпусти меня сейчас же! – мои вопли разносятся по всей комнате.

Он не останавливается и продолжает идти, полностью игнорируя мою просьбу. Я сопротивляюсь еще сильнее. Мы оказываемся возле лестницы.

Куда меня тащит этот сумасшедший?

Оценив ситуацию, Марко с легкостью подхватывает меня и закидывает на плечо. Вот черт! Как только он вернет меня на место, я что-нибудь сделаю с его идеальным лицом. Кулаки ударяются о его спину, но он, кажется, даже не чувствует этого. Мое сердце начинает биться быстрее, а дыхание становится поверхностным. Я в полной его власти.

– Срань господня! Почему ты взвалил на мою голову такую проблему? – ворчит Марко, таща меня по лестнице.

Он входит в комнату и закрывает за собой дверь. Главное – сохранять самообладание, иначе брюнет не выйдет отсюда живым. Мои каблуки касаются пола, желание ударить его усиливается. Марко подходит ко мне и прижимает к стене. Последний шанс на спасение испаряется.

– Ты… Какое ты имеешь право трогать меня? – мой палец вонзается в его грудь.

Я чертовски зла. Марко опускает взгляд на мой палец, и на его губах появляется легкая улыбка. Он потирает подбородок, и его карие глаза встречаются с моими. Я переполнена возмущением. Если бы мой взгляд мог убивать, он был бы уже трупом.

– Кто-то разозлился, – хрипит Марко, не отводя глаз.

– Разозлился? Я в гневе! Как ты смеешь хватать меня и тащить?

Мужчина издает вздох.

– Ты бы не пошла сама. У меня не было выбора.

От его слов мои ноздри раздуваются.

– Потому что я не хочу разговаривать. Оставь меня в покое! – мой палец сильнее впивается в его грудь.

– Я не могу, – со вздохом произносит Марко, проводя рукой по волосам.

– Нет! Ты можешь, и ты сделаешь это.

Он обязан так поступить. Связаться с девушкой с темным прошлым захочет не каждый. Я бы даже сказала – никто не захочет, особенно когда узнает всю правду.

– Хорошо. Но сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Я не поведусь на твои манипуляции!

Последнее, что я хочу делать – это отвечать на его вопросы.

– Никаких манипуляций. Один вопрос – и ты свободна, – утверждает брюнет.

– Договорились. Задавай.

Я готова на что угодно, лишь бы выбраться из его объятий и как можно быстрее покинуть этот дом.

– Что с тобой случилось? – шепчет Марко, его взгляд выражает беспокойство.

Его вопрос ставит меня в затруднительное положение. Я не могу сказать ему. Просто не могу. Если его семья узнает, то пострадаю не только я, но и мама, а также компания. Моего приступа паники никто не должен был видеть. Но Аспен притащила меня за этот гребаный столик в таком состоянии. И я понимаю, что любой нормальный человек начал бы задавать вопросы. Наркотики слишком сильный триггер для меня. Они уничтожили мою жизнь. Превратили ее в грязь, из которой я еле смогла выбраться. Никто не должен знать, что у меня была жесткая наркотическая зависимость.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ложь легко слетает с моих уст.

– Нет, ты все понимаешь, но не хочешь, чтобы хоть кто-то об этом узнал.

По коже пробегают мурашки от безысходности.

Он загнал меня в ловушку.

– Это не так. Ты должен поверить мне. Ничего особенного, просто я испугалась настойчивости того парня, – продолжаю лгать я, стараясь быть как можно более убедительной.

– Я не идиот, Лия. Не похоже, что ты просто испугалась.

– Я говорю тебе правду.

– Тот момент, когда ты увидела дилера на мониторе. Почему ты сбежала?

Я бы не назвала это бегством, скорее спасением от еще более ужасной ситуации. Оставаться с ним в одном помещении было пыткой. Флюиды этого мужчины слишком сильно воздействуют на мозг и тело.

– Я задал тебе вопрос, – тихо произносит Марко, нежно касаясь моей щеки.

Не понимаю, что нужно ему ответить, чтобы он поверил и отстал от меня. Нервы настолько напряжены, что чувствую, как пульсирует вена на шее. Отворачивая лицо, пытаюсь скрыть набегающие слезы. Все внутренности трясутся от негодования и страха одновременно. Слова застревают в горле, и мне больно даже дышать. Сердце начинает биться быстрее, когда я думаю, что он может узнать о моей зависимости. Невольно всплывают воспоминания о ночах, проведенных во власти наркотиков. Я пытаюсь скрыть свои слабости, но каждая минута приближает меня к провалу. Марко не должен узнать правду. Пострадают все, если это случится.

– Я уже ответила на твой вопрос. Отпусти меня.

Гнев и раздражение сменяются возбуждением. Невероятное чувство овладевает мной, оно настолько пропитано похотью и страстью, что это бесит. Этот мужчина будоражит меня до предела своей привлекательностью и непредсказуемостью. Каждый раз, когда он находится рядом, я испытываю смесь страха и сладкого ожидания.

Рука Марко покидает мою талию, давая мне возможность вырваться. Я решительно выхожу из комнаты, бросая последний взгляд на его лицо. Не слыша звука шагов за спиной, стремительно спускаюсь в зал. Направляясь к столику, глазами пытаюсь отыскать подругу. Она сидит на своем месте и что-то объясняет Нико. Меня немного удивляет, что она спокойно разговаривает, а не кидается на него.

– Аспен, мы можем поехать домой? – едва слышно спрашиваю, забирая сумочку с кресла.

Подруга ничего не отвечает, лишь кивает в знак согласия. Бросив слова прощания, мы покидаем дом семьи Морелли. Мама, вероятнее всего, сделает мне завтра выговор за то, что я так неожиданно ушла.

– Ты выглядишь немного раздраженной. Что случилось? – Аспен подходит чуть ближе, заглядывая в мои глаза.

– О, Аспен, я не могу поверить в это. Он… Он копает слишком глубоко.

– Что произошло? – встревоженно спрашивает она. – Расскажи мне все, – ее губы плотно сжаты.

– Этот придурок затолкал меня в комнату и стал допрашивать!

Глаза подруги округляются.

– Я разорву его зад на части! – кричит Аспен с негодованием, поворачиваясь к дому.

Я хватаю ее за руку, останавливая. Она не может пойти и продемонстрировать все, на что способна. Самое главное условие Гарри – что она должна сидеть тихо и не высовываться.

– Остановись! – я дергаю ее за руку. – Помнишь, что сказал Гарри? Ты сидишь тихо, как мышь, – Аспен бегает глазами по саду. Не знаю, что она пытается там найти, но нам надо убираться отсюда.

– Да мне похрен! Как он вообще смеет трогать тебя? Чертов ублюдок!

Я настойчиво тяну подругу за руку к выходу.

– Пойдем. Поговорим в более спокойной обстановке. Иначе Гарри открутит голову и мне, – шутливо говорю я, подталкивая Аспен.

– Почему периодически я так ненавижу своего брата? – стонет подруга, шагая за мной.

– Он любит тебя и хочет как лучше. Ты утрируешь!

Аспен поворачивается ко мне.

– Ох, ты плохо его знаешь. Он сущий дьявол!

Я бы не охарактеризовала так Гарри. Он слишком заботливо и трепетно относится к ней. Этот парень старается сберечь каждый волосок на ее голове. Даже несмотря на то, что его сестра – та еще заноза в заднице. Сидя на заднем сиденье такси, мы движемся в сторону дома. В голове крутится диалог с Марко. В моем сердце зарождается надежда. Раз он так просто меня отпустил, есть шанс, что он поверил в озвученную мною причину моего испуга. Я задумчиво прикусываю нижнюю губу, глядя на пейзажи, проплывающие за окном. Мне вспоминается первая встреча с Гарри.

США, Чикаго

Лия, 21 год

Окна машины запотели от моего дыхания, так как алкоголь все еще гуляет по организму. Это будет последний день, когда янахожусь во власти прошлого. Да, это непросто. Я бы даже сказала, что ужасающе тяжело. И на это потребуется огромное количество времени. На медикаментозное лечение – еще больше. После самого страшного дня в моей жизни я полностью осознала, как я сейчас живу, и прощаться с этим невыносимо больно и сложно.

Меня ожидают колоссальные перемены. Начать с того, что я перестаю просирать свою жизнь. Обрываю все связи со старыми знакомыми, покидаю бизнес, который подняла с колен, и бросаю любовь всей своей жизни. Осталось совсем немного до того, как я окончу обучение в Кембридже. И я вернусь на Сицилию совершенно новым человеком.

– Мы почти приехали. Как себя чувствуешь? – спрашивает Аспен, поворачиваясь ко мне.

– Ты уверена, что твой брат не будет против моего появления? – слова слетают с моих губ слишком тихо.

– Лия, перестань об этом думать! Здесь ты будешь в полной безопасности.

Машина останавливается. Подруга, подойдя к моей двери, помогает мне выйти. Мой вид оставляет желать лучшего. Разорванные джинсы, испачканные в грязи и в крови. Лямка топа оторвалась, оголяя ключицы и верхнюю часть груди. Губа и бровь дико саднят. В тот момент я могла позвонить только Аспен в надежде на то, что она сможет вытащить меня из ада. И у нее это получилось. Не совсем обычным способом, но она смогла. Я буду благодарна ей всю жизнь.

Дом, к которому мы приехали, больше смахивает на крепость. Особняк с двускатной крышей в стиле минимализма. Панорамные окна добавляют современности.

Темноволосый молодой человек спускается по ступенькам, снимая пиджак. Ему около тридцати лет, он одет в стильный, хорошо сшитый костюм, выглядит элегантно и ухоженно.Галстук аккуратно завязан на воротнике светло-голубой рубашки. У мужчины стройное, тренированное тело, привлекательное лицо и проницательные карие глаза. Короткие волосы аккуратно уложены. В каждом движениимолодого человека сквозит уверенность.

– Привет! Я Гарри, – произносит брюнет, накидывая на мои плечи пиджак.

– Привет, меня зовут Лия. Извини, что так получилось. Аспен

– единственная, к кому я могла обратиться.

Гарри окидывает меня пронзительным взглядом. В его глазах – ни малейшего намека на раздражение или беспокойство. Одобрительно кивнув, он подталкивает меня к дому.

– Давай, тебе нужно принять ванну и переодеться, – говорит мужчина, косясь на Аспен. – А с тобой, дорогая сестра, мы еще поговорим. Не думай, что тебе все сойдет с рук.

Гарри всегда отличался добротой, интеллектом и невероятным чувством юмора. Несмотря на свой угрожающий вид, он был искренним и самым отзывчивым мужчиной, которого я когда-либо встречала. Невзирая на свою загруженность, он проводил с нами вечера, наполняя их смехом и радостью.

Нежность вспыхивает в груди. Я скучаю по Гарри. По его шуткам, поддразниванию Аспен и острому уму. Когда я узнала всю правду об их семье и о том, кем является Гарри, мои чувства были смешанными. Я была в шоке. Но никогда не смогла бы отказаться от них.