Я стал Культиватором! А почему бы и нет?

Глава 1

– Ммм… – С невнятным мычанием попытался открыть я глаза, и пусть со странным трудом, но всё же открыл. Но вместо привычной обстановки своей комнаты, увидел сразу приковавший мой взор огромный шар золотистого цвета, в который практически в тот же момент влетел шар меньшего размера, но не золотого, а ярко-синего цвета, вследствие чего произошёл гигантский взрыв. Впоследствии которого, оба шара разбились на тысячи и тысячи мелких осколков, красиво сверкающими различными оттенками цвета начиная от практически чёрного, до настолько яркого, словно я взглянул на солнце, чем-то это даже напомнило калейдоскоп в детской игрушке, которая была у меня в детстве. Но насладится представлением, я увы, не успел, как только я начал задумываться о своём детстве – вспомнив игрушку, так сразу же в голове зазвенел колокол, сначала негромко, но с каждым ударом всё сильнее и сильнее, отчего практически сразу с нарастающий силой заболела моя бедная голова. И в какой-то момент, звон и боль были такой силы, что я даже пошевелится не смог, ну а ещё через секунду, я отрубился.

– …удить? – Спустя неизвестное количество времени очнулся я от тихого голоса подле меня, причём чувство было такое, словно я не спал несколько суток, прилёг отдохнуть и через полчаса меня разбудили. Мне не то что вставать, мне даже глаза открывать было тяжело, ещё и тело странно ощущалось, словно я его сильно отсидел, причём всё тело разом, как бы глупо это не звучало. Правда, по ощущениям, оно очень быстро восстанавливалась, но подумать об этом мне не дал, продолжившийся рядом разговор.

– Господин приказал, как только мы её поймаем, сразу же привести к нему. – Прозвучал незнакомый, звонкий и ломкий голос, наверное, подросток в период ломания голоса. – Мы поймали!

– Тиш-ш-ше! – Зашипел второй, более взрослый голос, тоже не знакомый. – Ты хоть представляешь, что с тобой будет, если ты его разбудишь и он снова будет в плохом настроении, понимаешь, а?

– Прости. – Прошептал первый. – А что тогда делать? Скоро уже испытание, наверно, надо закончить с ней пораньше?

– Надо. – Задумчиво протянул второй. – Ладно, иди скажи, чтобы заводили, может, он на ней злость сорвёт и нас пронесёт.

– Бегу. – Ответил первый, и буквально через пару секунд, тихонечко открылась дверь, а спустя ещё секунд десять, она открылась вновь, но зашедших было явно больше чем один судя по количеству топающих ног – не меньше пятерых. И они явно кого-то тащили по полу, наверно ту самую «её», и она явно сопротивлялась, но почему-то молча.

– Разбудил? – Снова я услышал голос первого.

– Сейчас. – Ответил ему второй, и судя по звуку пошёл ко мне, ну а я, наконец, опомнился, меня настолько захватил их разговор, что я даже про усталость и ломку тела забыл, что наверно было не совсем хорошо. И что мне делать? Кто они такие? Что они от меня ходят? Закидал я сам себя вопросами, на которые я не имел ни ответа, ни времени его найти, ко мне подошли.

– Господин, просыпайтесь, мы выполнили ваш приказ. – Заговорил второй голос, причём мягко заговорил, я бы даже сказал очень мягко, словно разговаривал с человеком, которого искренне боится, что странно, я явно ни на кого такое впечатление не производил… Впрочем, и господином меня никто раньше вроде не называл, ладно пробуем открыть глаза, а дальше по обстоятельствам.

Ну что, первый пункт я сделал, глаза открыл, и даже медленно принял сидячее положение, и что хорошо, никаких шаров я не увидел, да и тело чувствовалось удивительно хорошо, ничего не болело и не ныло, приятное чувство… А вот вид, открывшийся мне, столь положительных чувств не давал, если конкретней, передо мной находилось семь занимательных персонажей, причём именно персонажей, словно вылезших из какой-нибудь цветной манги, а именно: во-первых, все они явно азиаты, во-вторых, всё, кроме девушки, одеты в одинаковую странную одежду, что-то наподобие китайского халата с длинными рукавами, окрашенную в тёмно-синий цвет, с красными полосами и рисунком дракона, прикольно выглядит, и наверно дорогой очень… Ну из одинакового их ещё объединяет положение, а если быть точнее, склонившие хором головы, причём, включая девчонку, правда, она это сделала явно не по своей воле, ей в этом помогла рука толстяка, покоившаяся на её голове, на голове с ярко-синими волосами. И что удивительно, волосы у всех «интересные», нет ни одного брюнета или блондина, все щеголяют с синими или алыми волосами, правда, разных оттенков, от ярких до тёмных, но зато у всех они длинные и с косичкой… Ну а если по персоналиям, то передо мной стоял парень лет шестнадцати с ярко-красными волосами, чуть поодаль, пацан лет тринадцати с синими волосами и вооружённый мечом почти с себя ростом, наверно, тот самый «первый». За ним два похожих друг на друга парня лет пятнадцати, возможно, братья, они тоже вооружены мечами, правда, не настолько длинными, а обычными, можно сказать, классическими европейскими. Далее, слева от них, бугай неопределённого возраста и с мускулатурой бодибилдера-чемпиона, у всех троих, кстати, красные волосы, ещё левее толстяк с синими и что забавно с самыми длинными волосами в комнате, причём у него они даже длиннее, чем у девчонки, сидящей между ним и качком. Девчонки, которая всё упорно пытается поднять голову с растрёпанными волосами, и выплюнуть кляп из-за рта, но увы, пока безрезультатно… Она, кстати, единственная отличающаяся в одежде, на ней была одета какая-то грязная и невзрачная одежда, бледно-голубого цвета, без каких-либо опознавательных элементов, которая к тому же ещё и порвана во многих местах. Ну а завершает картину ничем не выделяющийся, кроме самых ярких алых волос, паренёк лет шестнадцати, стоящий дальше всех от меня. Кстати, ещё небольшая деталь – они все определённо занимались спортом, конечно, качок явно выделяется своей мускулатурой, но и другие все выглядят вполне себе спортсменами, даже толстяк, скорее похож на бойца сумо, нежели просто на человека, любящего много поесть.

– Господин? – Привлёк моё внимание «второй», после того как я начал разглядывать их по второму кругу. – Мы её привели, как вы и приказали.

– Ммм… – Снова промычал я, не зная, как и что ему ответить, ситуация, мягко говоря, меня смущала, я ведь до сих пор представление не имел, где мы и что происходит. Нет, то что девчонка тут не по своей воле, а по моей, я понял, но вот что конкретно происходит, я пока осознавал не до конца. Но и изображать тупенькую корову, тоже явно не выход, надо что-то делать, а то всё это меня немного напрягает. – Хорошо, молодцы. – Похвалил я их, на что они подняли головы и заулыбались, ну кроме вышеупомянутой девушки, та, наоборот, склонила голову ещё ниже, почти принимая позу догоза, или как там она называется из Японии, когда человек извиняясь практически лежит склонивших на коленях перед кем-то, правда, тут ей всё ещё помогают… Даже жалко её. И в другой ситуации я бы, может, и бросился помогать, но в данном случае ситуация явно не та. Мало того, что её привели ко мне, так и если рассуждать логически и считать шансы, то на одной стороне будем я, ни фига не вдупляющий в происходящие, и какая-то девчонка, а на другой стороне шесть накачанных и вооружённых парней. В общем, спешить явно никуда не надо… К тому же глядя на этих парней, в голове мелькают какие-то фрагменты, сложно описать, но я явно их знаю, и чем дольше я на них смотрю, тем эти фрагменты становятся отчётливее.

– За то, что она вас оскорбила, мы будем с ней развлекаться?! – Неожиданно, но очень задорным и весёлым голосом поинтересовался «первый». – Чур я второй! После господина.

И прежде чем я осознал, что он имел в виду, и что, по его мнению, я буду делать, и хоть как-то на это отреагировать, ему ответили:

– Ты что совсем оборзел, сопляк? – Резко откликнулся самый накачанный, но прежде я успел порадоваться что-то тут не все такие, а только малолетка извращенец, качок продолжил. – После господина должен идти старший брат Ло, ну а потом уже я.

– Почему это ты? – Встрял толстяк.

– По старшинству, вот почему! Я тут самый старший!

– Тогда почему бы тебе не быть первым? Самым первым? – С усмешкой вклинился самый дальний. – Ты же самый старший тут.

– Ну, эээ, господин и старший, я эээ, не могу их так оскорбить… – Проблеял тот.

– А нас, значит, можешь, да? – Продолжал напирать дальний. – Вот как ты думаешь?

– А ты то, что встрял? А Джуанг? Хочешь быть первым? – Внёс свою лепту один из братьев.

– А ну, заткнулись все! – Рявкнул «второй», вроде его назвали Ло, не дав никому ответить, на что все и правда заткнулись. – Как господин решит, так и будет, ясно!

На что последовали недружные, но одинаковые по смыслу ответы, все были согласны, ну а я за это время осознал две простые вещи: во-первых, я не в своём теле, ну а во-вторых, тут я злодей. Хотя стоит признаться, насчёт тела я начал догадываться ещё как только проснулся, в голове всё крутилось, но вот поверить было страшно, и я всячески гнал эти мысли прочь, но увы, встав во время их перепалки, я чётко осознал – это тело явно не моё, даже без зеркала и чего-то подобного, это было очевидно, ведь начиная от роста и заканчивая свисающими у меня волосами ярко-синего цвета, всё показывало, что я в другом теле. И даже мысль о том, что это сон, как быстро мелькнула и появилась, так же быстро и исчезла, слишком уж тут всё реально.

– Так что вы думаете? – Снова отвлёк меня от мыслей «второй», хотя теперь наверно надо звать его Ло, раз уж я выяснил его имя.

– Ну… – Сделал я вид, что думаю, хотя нет, не сделал, я реально думал и очень быстро – что же мне, бл*дь, делать? И думал я в оглушительной тишине, молчали все, даже девчонка перестала вырываться, и приподняв голову с напряжением и страхом, взирала на меня. Ну а я пытался придумать способ, в котором и девчонка останется цела, и меня не раскроют, прокручивая в голове всю ту немногую информацию, которой владел, и за всем тем бредом, который они на меня вывалили, я смог вспомнить только одну полезную информацию. – Через сколько испытание?

– Примерно пару часов осталось. – И на пару секунд задумавшись, Ло продолжил. – Извините, она просто в лесу пряталась, вот мы её так долго и искали, да и в гостиницу протащить время заняло, но мы все успеваем.

– Но, может, нам стоит прийти заранее? А то как вчера в толкучке участвовать неохота, и опаздывать никак нельзя. – Подал голос второй из двух братьев. – А девчонку можем пока и тут оставить? Вырубить, связать как следует и оставить.

– Нас после прохождения испытания, какое-то время не будут выпускать из секты. – Просветил меня дальний.

– Чем дольше обсуждаем, тем меньше времени остаётся. – Сказал самый мелкий из парней.

– Ты, если тебе снимут кляп, орать будешь? – Кивнул я бедняжке, на что получил бешеное мотание головой из стороны в сторону. – Ну и молодец, сними. – Это я уже толстяку, на что он без замедления вытащил нужный объект.

– Ну, есть что сказать? – Будем надеется, что она не упёртая дура, и извинится, чтобы там не произошло, ну а я проявлю доброту и отпущу её, и мы поспешим на неизвестное мне испытание.

– Ты… – Да уж, только сейчас был взгляд испуганного зайца, а сейчас смотрит так, словно дыру прожечь хочет. – Да я, тебя…

Бдыщ. – Не дал договорить ей толстяк, шлёпнув ей по затылку своей ручищей, на что её лоб почти снова встретился с полом.

– Не дерзи! – Прокомментировал свои действия тот. На что получил просто бешеный взгляд, от которого в комнате словно повысилась температура. – Ещё хочешь? – Не впечатлился тот.

– Хватит. – Прервал я их. – Даю последнюю попытку сказать что-то интересное.

– …ти. – Тихим шёпотом донеслось от неё.

– Не слышу.

– ПРОСТИ!!! – Буквально прорычала девчонка. – Я говорю, прости, что попалось тебе на глаза, когда у тебя плохое настроение! Доволен?

– Хм, дерзкая. – Хмыкнул Ло. – Но твоя вина не только в этом, ты же понимаешь?

– Ладно, хватит. – Всё же решил я прекратить этот балаган, надоело, да и что я ещё могу сделать? Что-то делать с ней, я не хочу, и показаться очень уж странным, толпе психов с мечами, я тоже не хочу. Так что пока всё не зашло неизвестно куда, пора разделить девчонку и нас, как раз и предлог с испытаниями есть. – Пора идти на испытания.

– А с ней что? – Ткнул ногой в объект своего вопроса «первый», на что получил очередной взгляд взбешённой девчонки – Убить? – Как-то буднично, добавил он, вынимая меч из ножен.

– Нет. – Тут же отреагировал я, пока что-то нехорошее не произошло. – Свяжите и оставьте. – Насколько я понял, мы из этой секты в ближайшее время не выйдем, а она как-нибудь да и выберется, ну или её кто-нибудь да и освободит, гостиница всё же, а не пустырь какой. Ну а освобождать её прямо сейчас, может быть опасно, и не только от неё, но и от правоохранительных органов, если они, конечно, тут есть… А я всё же, как-никак, судя по всему, заказчик этого похищения, впрочем, я не особо верю, что они тут есть, слишком расковано себе парни чувствуют, да и окружение напоминает скорее средневековье, нежели современность, в комнате просто ни одной детали двадцать первого века. – И кляп верни.

– Стой! – Тут же отреагировала объект из-за которой я потратил столько нервов. – Мне тоже надо на испытание.

– Да нам по-о-офиг. – Неожиданно протянул толстяк, беря в руки кляп. – Давай открой ротик.

– Пожалуйста!!! – Хм, а вот сейчас, в отличие от извинений она говорит явно искренне. – Я не могу их пропустить.

– Предлагаешь тебя отпустить? Что бы ты мешалась у нас под ногами?

– Я не буууууу… – Прервал её речь вовремя всунутый кляп.

– Идёмте, господин? – Повернул голову ко мне Ло, кстати, когда я сказал, что пощажу её, у него единственного было удивлённое выражение лица, пусть и на мгновение, но очень выразительное. – Кстати, вроде стало жарче, вы не находите?

– Вроде. Ладно подождите меня на улице. Кое-что в голову пришло, так что хочу у неё ещё кое-что спросить.

– Будем ждать. – Поклонился Ло, и повернувшись пошёл к двери.

– Как тебя зовут? – Спросил я у неё первое, что пришло мне в голову после того, как остальные вышли из комнаты.

– …

– А, точно, извини. – Вынул я кляп у неё из-за рта, но ответа всё равно не последовало – Не хочешь говорить? Могу вернуть. – Покрутил я мокрую тряпку в руке.

– Сонг Лян.

– Сонг, значит, ты очень хочешь попасть на испытание? – Интересно, я правильно угадал с именем, а то я совсем неуверен, что из «Сонг Лян», является именем, а что фамилией.

– Да. – Посмотрела она мне прямо в глаза. – Очень.

– И что ты готова мне пообещать, если я тебя отпущу? – И всё же мне её искренне жаль, походу дела она тут в основном из-за того, что у «меня» было плохое настроение, и несмотря на всю логику, как-то мне неприятно от этого факта, но и отпускать просто так, мне словно что-то мешает.

– Я не буду тебе мстить.

– Серьёзно? И всё? Ты же понимаешь, что я мог обеспечить это самое не мстя, чуть раньше, менее сложным и более радикальным способом, да и где уверенность, что ты сдержишь обещание.

– … – Да, взгляд у неё, всё же очень выразительный. – Я всегда держу своё слово, что бы ни случилось.

– Чем докажешь?

– Ты!!!

– Шучу. – Улыбнулся я её. – Отпущу я тебя, ну а с тебя обещание.

– Обещаю, тебе не мстить. – Почти мгновенно выпалила она. – Развязывай.

– Стоп. Не так, обещай не мстить и не причинять вред ни прямо и не косвенно, ни мне, ни им. – Кивнул я на дверь. – И вообще, забудь про этот эпизод своей жизни.

– Обещаю. – С какими-то рычащими нотками в голосе выдавила она из себя. – Развязывай.

– А и ещё, ты выйдешь с комнаты не раньше чем через двадцать минут после меня.

– Согласна. – Удивила она меня свои быстрым ответом. – Развязывай.

– Ладно. – И приступил, к действию оному, и если честно, я сам до конца не знаю, почему решил так поступить, может, просто не хочу начинать новую жизнь с плохого поступка. – Развязал. – Ну, надеюсь, она на меня не нападёт, впрочем, она побитая девчонка, а я вроде как крепкий парень, да и спортом явно занимался.

– Так и будешь здесь сидеть? – Растирая руки, спросила она меня. – Иди уже, чем быстрее выйдешь ты, тем быстрее выйду я. – Решила прояснить ситуацию она.

– Да-да-да, иду. – Но перед тем как выйди, надо сделать ещё одно дело, а именно подойти, наконец, к стоящему в углу зеркалу.

Да, это точно не моё тело, выполнив поставленную задачу, резюмировал я, и даже не моё молодое тело… Из зеркала на меня смотрел молодой парень лет шестнадцати с ярко-синими волосами, связанными в недлинную косичку. Одет я бы так же, как и остальные парни, только дракон был явно побольше размером, чем у них. А так, в принципе, один в один одежда. Плюс у меня было небольшое кольцо на безымянном пальце левой руки, ну а лицо… Лицо у меня было вполне нормальное, не суперкрасавчик, но и не урод, обычное среднее китайское лицо…

– Долго будешь любоваться. – Донеслось сзади. – Иди уже.

– Хм, а ты красивая. – Обернувшись, не думая, брякнул я, глядя на вставшую наконец девушку, и вот она была действительно красива – топ модели обзавидуются.

– Ч-ч-ч-то?!

– Я говорю, ты красивая. – Решил я не отказываться от своих слов. – Но я уже иду, можешь не напоминать. – И быстрым шагом я, наконец, покинул эту комнату.

– Хм, а в коридоре, действительно, прохладнее. – Заметил я, идя к выходу и игнорируя крики ярости из комнаты.

Глава 2

Ну что могу сказать, во-первых, я просто в офигенной физической форме, во-вторых, я в жопе… А если точнее – я в секте, и наконец-то до меня, так сказать, дошло, о какой секте говорили раньше, о секте, бл**ь культиваторов! О тех самых, о которых я читал ещё в «прошлой» жизни, я конечно, пока не выяснил, попал ли я в какую-то определённую новеллу или просто мир по мотивам, так сказать, но сам факт попадания именно сюда, меня не слабо так взбодрил, можно сказать…

Но если говорить честно, то сначала всё было относительно нормально, когда я вышел из одноэтажной гостиницы, мы побежали в секту, причём мне ещё повезло, что «второй», чьего имени я пока так и не узнал, вслух начал рассуждать о том, успеем ли мы за двадцать минут, добежать до секты или нет? И большинство было с ним согласно, ну мы и побежали, а если бы не этот разговор, я бы пешком и попёрся. Ещё забавно, что все побежали именно за мной, ни один не попытался встать впереди, что, конечно, создало небольшие трудности начиная от того, куда бежать, до того какую скорость мне стоит поддерживать, но в итоге с первым я определился достаточно просто, ведь при разговоре о секте все смотрели в одну сторону, да и дорога была одна – в гору или с горы. Так что путь определился просто, а вот о скорости движения я волновался чуть больше и не придумал ничего умнее, чем, бежать, постепенно повышая свою скорость, в итоге, как оказалось, бегаю я очень быстро, даже очень-очень быстро – далеко за пятьдесят километров в час. Причём бежали мы примерно двадцать минут, и несмотря на то, что мы ни разу не остановились, я даже совсем не чувствовал усталости, в отличие от моих спутников, из-за которых мне даже пришлось в какой-то момент сбросить скорость, иначе те просто не успевали за мной, и по окончании пути, дышали они с явным трудом. Ну кроме «второго», который является самым мелким пацаном, Ло, и качка, причём мелкий, походу дела, совсем не напрягался.

Ну а по прибытии я увидел две вещи, это огромную толпу, и ещё более огромную стену, размер в вышину который вполне мог посоперничать с некоторыми небоскрёбами, до того они были впечатляюще здоровыми, впрочем, я недолго просто стоял и наблюдал. После того как группа отдышалась, вперёд без какой-либо команды, вышли качок с толстяком, и стали изображать из себя ледоход, причём очень качественно изображать, люди перед ними просто разлетались в разные стороны, причём без каких-либо возражений… Хотя нет, возражение всё же были, но только до того момента, как они видели нашу одежду, и почему-то мне кажется, что особенно меня, но даже с таким бустером, как не стояние в общей очереди, мы дошли до входа только минут через сорок – толпа и вправду была огромна… Но вот на входе нам пришлось тормознуть, метров за тридцать, мои «ледоколы» просто встали за спинами людей, и остались стоять, ну и я на всякий случай не стал ничего делать, кто знает, вдруг впереди перцы покруче меня, ну или просто там правила такие есть, типа за определённое расстояние от входа соблюдать приличия и вести себя вежливо. Но стоять нам пришлось недолго, как оказалось, никаких проверок там не было. Просто пара мужиков в зелёных халатах, украшенных рисунком со свирепо выглядевшим тигром, стояли привратниками у ворот, в которые мы без проблем и вошли, ну а сам внутренний двор, был под стать стене – огромный!

Из интересного, кроме его размера, тут было не так уж и много: каменный пол, поделённый на ровные квадратики, где-то метр на метр, здания, видневшиеся где-то вдалеке, да и трибуна высотой метров тридцать, перед которой стояли десять столов с шарами на них, расположенные примерно в километре от входа. Кстати, зрение у меня тоже отличное, я бы даже сказал какое-то нечеловеческое, спокойно вижу на больших расстояниях, так словно объект находится недалеко от меня, я даже смог увидеть узор на этих столах. К которым, мы собственно и пошли – к самому центральному, правда, дойти до самого стола не получилось – очередь, дурацкая очередь… Тормознули метров в ста от них, ну и по примеру остальных, присели на плиты, собственно благодаря тому, что все сидели, я отчасти и смог увидеть столы.

– Долго ещё ждать? – В воздух с нетерпением спросил мелкий. – Скучно.

– Не особо, час примерно. Мы быстро добрались. – Ответил ему, персонаж с самыми яркими волосами. Серьёзно мне явно надо вспомнить, как их зовут, и я же чувствую, что воспоминания где-то близко, что вот-вот и я их схвачу, но увы, пока не получается… Зато я вспомнил, что Ло я знаю дольше всех из присутствующих, вроде даже с самого детства, но вот что-то конкретнее пока от меня ускользает.

– Это дооолго! – Протянул «второй». – Скучно.

– Ну так сделай как остальные, помедитируй. – Ответил ему толстяк, размашисто проведя рукой перед собой, показывая этих самых остальных. А ведь действительно, я как-то не обращал внимания, но большинство тут не просто сидит, а сидит в определённой позе и с закрытыми глазами, неужели та самая знаменитая культивация?

– Наверно стоит. – Как-то тоскливо, пробубнил подросток. – Как там говорили учителя – перед испытанием, надо успокоиться и собрать всю возможную энергию в даньтяне. Ну что же, наверно и правда надо. – И с какой-то ленцой принял позу для медитации, а именно: сел, поджав под себя скрещённые ноги, на которые положил руки ладонями вверх, и выпрямив ровно спину, закрыл глаза. И его примеру последовали все остальные из моей группы, кто этого ещё не сделал.

«Ну а мне что делать? Я так-то никаких техник медитации не знаю, но и выделятся, как-то не хочется». Так что не придумав ничего лучше, решил попробовать хотя бы принять позу для этой самой медитации, и что удивительно, поза принялась почти мгновенно, словно я выполнял её тысячи и тысячи раз, что в принципе наверно так и было… Так что там дальше: закрыть глаза, и наверно стоит сосредоточиться, да попытаться почувствовать энергию? Ну или найти тот самый мистический даньтянь. Ну что глаза закрыл, а вот дальше возникли проблемы, я не то что энергию или даньтянь почувствовать не могу, я даже сосредоточится не могу, да и как вообще это сделать? Всё же не каждый день тебя кидает в чужое тело и в чужой мир, да ещё и в мир культиваторов! Мысли словно бешеные прыгают от одного до другого, от серьёзных до не очень, например: что делать? Или, а как меня собственно зовут? Как там Сонг, успеет ли она суда? Что это будет вообще за испытание? Что мне делать, если не пройду? Или наоборот что будет, когда пройду? И в эту мешанину периодически влетают мысли о моём старом мире и оставшихся там, и о моём «старом» теле, конечно. Ну вот, как в такой мешанине успокоишься?

Эх, ладно попробуем старый метод, вдох и выдох, вдох и выдох, думаем только о том, как дышать – о вдохе и выдохе. И спустя минут пять произошло чудо – это сработало, и я наконец, увидел свой даньтянь! Правда он был какой-то странный, я конечно не эксперт и это в принципе первый даньтянь который я вижу, но не думаю, что это нормально, когда твой «энергетический шарик», буквально собирается по кусочкам, причём кусочки разных цветов – золотого и синего, и все они собираются, в один огромный шар. Как будто где-то в центре есть чёрная дыра, которая притягивает все разбросанные куски к себе, и создаёт из них идеальный шар, в основном золотого цвета, с множественными синими вкраплениями. И что интересно, собирает быстро, я бы даже сказал очень быстро, ведь уже к этому моменту, шар почти собран, осталось только несколько десятков кусочков и судя по скорости, думаю за час вполне себе починится. Теперь вопрос – мне трогать этот шар или не стоит? Причём я прямо чувствую, что могу, и я даже вроде этого хочу… Спустя пару минут раздумий и всё усиливающего желания попробовать, я всё же рискнул, но коснулся не большого шара, а маленького синего кусочка, и стоило мне только его тронуть – сделав это словно невидимыми руками, как меня как будто поразила молния, а в голове снова бабахнул колокол, и в ту же секунду, я куда-то провалился, а спустя пару секунд, до меня дошло куда – в воспоминания… Точнее, в память этого тела, ну а понял я это очень просто – увидев «меня» тренирующегося в зеркальной комнате, «меня» маленького – не больше пяти лет, и практически сразу я вспомнил это мгновение, и этот зал и этот день, и много чего ещё. Это было словно домино – толкнул одну, посыпались остальные, ассоциативная память, так сказать, как вспомнил комнату, так сразу на ум пришёл учитель тренировавший меня, а как пришёл учитель, так пришло и воспоминание об отце познакомившего меня с ним и так далее… Ну а спустя неизвестное количество времени, меня словно вытолкнуло из памяти прошлого, и оглядевшись, я понял, что синий фрагмент, который я исследовал, присоединился к основному шару. И спустя пару секунд раздумий я решил выйти из медитации, и оглядеться вокруг.

Выйти удалось без проблем, но что удивительно, судя по окружению, прошло совсем немного времени с того, как я начал медитировать – народ всё также продолжал заходить внутрь двора, людей в этом самом дворе не так чтобы и прибавилось, даже тень от солнца, находилась почти в том же самом месте, словно прошло всего несколько минут, а вот по ощущению прошло намного больше времени. Странно, но так или иначе, пока есть время, нужно исследовать мой даньтянь более подробно, и с этими мыслями я снова нырнул в медитацию, и на этот раз получилось почти мгновенно, к тому же на этот раз, даже находясь в медитации, я всё ещё ощущал окружающую меня обстановку, впрочем, сейчас главное – понять, куда я попал.

Час спустя.

Можно меня поздравить – я вспомнил часть жизни этого «тела», не всю, конечно, но большую часть, кстати, это «тело», оказывается зовут Чжан Лунван – наследник клана Лунван, ну или вернее сказать, один из наследников. Ну а вообще я «попал», что называется, по полной, ведь этот мир является стандартной версией мира культиваторов из китайских новелл, в том числе абсурдный гигантизм, техники со странными названиями, и что самое плохое, с абсолютным правом силы – кто сильный тот и прав, это, можно сказать, аксиома этого мира. А если поподробнее, то начать наверно стоит с «тела» – Чжан Лунван, это стандартный злодей из подобных новелл, причём злодей скорее побочный, появляющийся где-то в середины книги, нежели главный или тот, который чмырит противопоставляется главному герою в начале книги, после чего герой собственно пробуждает свою «особую» силу… В целом Чжан – это стандартный персонаж, более известный как золотая молодёжь, он родился у главы одного из трёх сильнейших кланов империи, причём родился от второй законной жены, а не от одной из его множества наложниц. Вообще, у его отца три официальной жены, и не меньше сотни наложниц, что на самом деле не так уж и много для этого мира, с его масштабами и бессмертными культиваторами, хотя большинство культиваторов тут не бессмертные, а скорее долгоживущие. Например, его отцу уже более трёхсот лет, и за это время у него появилось шестнадцать сыновей (он сам был пятнадцатым), и неопределённое количество дочерей, вернее определённое, просто Чжану, на это было глубоко наплевать, вот он даже и не пытался узнать, знал только что у его матери, было ещё две дочери – его старшие сёстры вот и всё… А всё из-за того, что место главы клана наследуется только по мужской линии, вот он и «не парился» о девочках. В отличие от своих братьях, с теми конфликт был, что называется, в постоянной горячей фазе, причём их отец, это всячески поддерживал и поощрял, да говорил, что это всё идёт на пользу и им и клану. Вот Чжан, в итоге и вырос – подозрительным, беспощадным и готовым на всё ради своих интересов, а делал он и вправду немало всякого отвратительного: избиения, изнасилование, множественные убийства и всё в таком духе, и за всё это ему ничего и никогда не было, так как он был далеко не глупый человек, и никогда не рыпался на тех, кто влиятельнее или сильнее его, или его клана. Так что основными жертвами были или слабаки, или члены слабых кланов. Хотя в основном, конечно, это были обычные простолюдины, впрочем, ради справедливости стоит сказать, что клан так решительно его поддерживал не только потому, что он был сыном его главы, но и потому, что пацан был настоящим гением, лучшим в клане в своей возрастной группе, и даже в принципе считался одним из лучших во всей империи, так что клан его очень ценил и оберегал. Так что можно смело сказать, что той девчонки – Сонг, реально очень повезло, что именно я так вовремя занял его тело, иначе так легко она бы не отделалась, с ней на мой взгляд, можно сказать, вообще тупо получилось. По мнению Чжана она совершила две ошибки, начиная с того, что она (простолюдинка, по его мнению) не проявила к нему должного уважения, а именно не «так» на него посмотрела, ну а вторая – она попалась под горячую руку, ведь у нашего супергения было ужасное настроение, как оказалось, на предыдущих отборочных испытаниях он занял аж третье место, что для него всегда первого было просто немыслимо, а тут как раз и она прошла в бедной одежде, и с наглым и высокомерным взглядом (по мнению Чжана), вот он и вспылил… Ну а так как на территории секты, запрещалось устраивать конфликты между претендентами, он и приказал своим людям подождать, пока она эту секту покинет и привести к себе, что они и сделали. Кстати, я так и не понял, как я занял его место, по воспоминаниям ничего особого не было, он вернулся в гостиницу и начал медитировать, как делал до этого десятки тысяч раз, просто начинал заниматься он, а спустя какое-то время просыпаюсь в этом мире уже я, странно в общем… Как в принципе странен и этот мир… Он – этот мир, например, ужасно большой, можно сказать, огромный, например я живу в империи второго класса, таких есть всего шесть, под нами империи третьего класса, таких тринадцать, ну и три империи первого класса. Также есть огромное количество королевств, тоже первого, второго и третьего класса, и именно там в основном в различных китайских новеллах и начинают свой путь главный герой. Причём не просто в каком-нибудь королевстве третьего класса, а ещё и в одном из самых маленьких городов этой страны, ну а уже потом где-то в середине истории он добирается до главных империи и встречает там кого-то вроде меня, и возможно даже вступает в секту, где в очередной раз пафосно всё превозмогает…

Кстати, наша называется секта «Лазурного Тигра», одна из четырёх главных сект империи, которая открывает свои двери для новичков раз в пять лет, и это по-настоящему огромное событие, можно сказать, национального значения. И на первое испытание, по слухам, собираются до миллиона человек (невероятный гигантизм), у нас там проверяли физическую форму с помощью какого-то массива, они включили усиленную гравитацию и постепенно повышая сложность, и смотрели, кто сколько простоит, причём они его не выключили, пока на ногах не остался стоять самый последний, дольше меня смогли удержаться только двое, что ну очень взбесило Чжана (ну не привык парень быть не первым, не привык). Но так или иначе, большинство там и отсеиваются, до второго на котором я сейчас и присутствую, добираются примерно тысяч десять, где по слухам, отсеется ещё минимум половина. Хм, если подумать, не слабенький тут конкурс на место, из миллиона до пяти тысяч, это получается примерно каждый двухсотый, не слабо! Особенно если знать, что участие в конкурсе отнюдь не бесплатное, десять золотых с претендента, и хоть для Чжана и его компании – это мелочь, не заслуживающая внимания, но вот для бедняков, это вполне себе состояние, многие полжизни эту сумму копят… Правда стоит признать, здесь совсем уж бедняков немного, они обычно пробуются в секты поменьше, всё же «Лазурный тигр» хоть и одна из сильнейших сект империи, но далеко не единственная. На самом деле этих сект хоть пруд приди, включая тех где всего пару человек участников, и вот в эти мелкие секты, обычно и попадают простолюдины со способностью к культивации, ну а если им повезёт, позже их заметит секта побольше и возьмёт к себе, а потом ещё больше, и ещё, и ещё, пока они не окажутся на самом верху. В общем, один из путей гг стандартной новеллы, правда, если исключить всяких мс, это очень редкий и трудный путь. Что ещё можно сказать об этом мире? Только то, что он ужасно жесток, это не какая-то там манхва, где сглаживают углы, чтобы вписаться в рейтинг – этот мир до абсурда безжалостен к слабым, бывало даже, что уничтожались целые города с миллионным населением, во время боя культиваторов высокого уровня, или во время каких-нибудь жутких ритуалов, ну или во время нападения сильного монстра, в общем, способов умереть тут просто невероятно много… Да блин, тебя может убить просто мимо проходящий культиватор, только потому, что у него плохое настроение, и к моему сильному стыду, Чжан так делал, и не раз. Один из немногих способов этого избежать, это вступить в какую-нибудь сильную секту, клан, ну или найти себе мощного учителя, проще говоря нужна «крыша», и из всего это вступить в секту проще всего. Хотя есть ещё, конечно, способ самому стать супертопом, но вот это как раз и самое сложное из перечисленного, особенно в одиночку, даже можно сказать, почти невозможно. В общем, если подытожить это мир, в котором даже если жить очень-очень праведно, и всем помогать, то всё равно можно умереть в любой момент времени просто потому, что кому-то стало скучно, или большие дяди поссорились, ну или здоровая птичка-монстр мимо пролетала и решила покушать. Печальный мир.

– Да как ты смеешь?!! – Донеслось до меня сквозь медитацию, всё усиливающийся гневный голос. – Ты хоть знаешь кто я?

– Подерутся? – Донеся голос толстяка, которого, как оказалось, звали Юанджун Лунван.

– Не посмеют. – Скучающим тоном ответил персонаж с самыми длинными алыми волосами, Джианг Лунван.

– Простолюдины совсем обнаглели, думают, что раз они на территории секты, то им всё можно. – Недовольно бросил Ло.

– Что происходит? – Всё же решил поинтересоваться я, всё равно мой шар уже практически собрался, да интересно стало.

– Место не поделили. – Повернулся ко мне самый мелкий, Куан Лунван. – Подошли практически одновременно, но простолюдин считает, что первый, и не хочет уступать, ну а другой взбесился, вроде бы он из клана Минш.

– Говорю же простолюдины оборзели. – Дополнил Ло. – Будь мы за пределами секты, он бы в ногах у него валялся, а тут хвост решил распустить.

– Но мы в секте. – Неожиданно вступился за простолюдина качок, его кстати, звали Лей Лунван. – И Миншу придётся уткнуться.

– Ясно. – Подытожил я, и более внимательно посмотрел на спорщиков, находившихся чуть сзади нас, но у левого конца площади, и то, что один из них благородный, а второй из простолюдинов стало понятно сразу же – оба выглядели классически для своих социальных классов. Тот, кто из клана Минш, был красив, ухожен, с изящным хвостиком бледно-розового цвета, и одет в дорогую одежду, украшенную цветами пиона, и если бы не выражение лица словно он наступил в говно, то был бы он классическим молодым господином из манги определённого жанра, ну а напротив него, сидел, коротко стриженный черноволосый, загорелый паренёк, примерно моего возраста, одетый в старую и шитую-перешитую одежду, правда, он, вроде, вполне себе красив на лице, если бы не длинный шрам на щеке.

– Ты из клана Минш? – Ответил парень на ранее заданный вопрос, как только тот сделал паузу чтобы перевести дыхание, и да всё это время он на него орал не затыкаясь.

– Ну хоть что-то ты урод знаешь, а теперь, если ты сядешь на колени, и трижды ударишь себя по щекам, то этот дедушка, может быть, тебя и простит? Понял? – Неожиданно изверг из себя, розоволосый, и встал в позу высокомерия: взгляд в небеса, руки за спину, и прикрыв глаза, ждёт.

– Господин из клана Минш. – Медленно поднялся простолюдин, до крови сжимая кулаки и становясь вровень с оппонентом. – Знаете что?

– Ну? – Приоткрыл глаза тот.

– Идите на***. – И повернувшись спиной к тому, спокойно уселся на то же место. Ну а благородного сейчас походу кондратий хватит.

– Аха-ха-ха-ха-ха. – Взвыл Куан, схватившись за живот, и не он один, так же поступили многие из смотревших это шоу людей, правда не все, многие, особенно менее знатные, просто отворачивались и делали вид, что ничего не видели и ничего не слышали.

– Идиот. – Констатировал Ло, смотря на члена семьи Минш, а переведя взгляд на простолюдина, добавил. – Но если этот не пройдёт испытание, то умирать будет долго.

– И семья его. – Дополнил Юанджун. – Храбрый, но бездумный поступок.

– Убью! – Ожил тот самый «Идиот», и схватился за меч, выпуская огромное количество энергии, но вот вытащить полностью он его не успел.

– Что тут происходит? – Неожиданно появился седой старик, в фиолетовой одежде, и стоило тому появиться, как все замолкли. И я понимаю их, это был экзаменатор предыдущего испытания, старейшина внешней секты, Нин Со. – Мне повторить вопрос?

– Прошу прошение, Господин Со. – Практически мгновенно успокоившись, склонился в поклоне розоволосый, а спустя мгновения, подскочил и сделал то же самое и простолюдин. – Просто сложный разговор.

– Хм, просто разговор. – И посмотрел на полу-вытащенный меч. – Разговаривайте тише. – И не слушая дальше, просто испарился, серьёзно, вот он тут, а через мгновение, его уже нет.

– Легко отделались. – Джианг.

– Просто они ничего и не успели сделать. – Ло.

– Ворота закрываются. – Заметил Куан. – Походу начинается испытание.

Глава 3

– Приветствую собравшихся здесь, претендентов на почётное звание учеников секты «Лазурного тигра». – Спустя минут пять после закрытия ворот, с трибуны заговорил седой мужчина с длиной козлиной бородкой и во всём белом, корме тигра лазурного цвета на одежде. – Меня зовут Бай Циан, и я глава данной секты.

После его слов на площади сразу началось тихое перешёптывание, правда стоило ему приподнять руку, как почти сразу опустилась звенящая тишина, а спустя пару секунд он продолжил.

– Думаю, многие из вас уже знают, в чём состоится ваше испытание, но для тех, кто не знает, я расскажу. На самом деле оно очень простое. – И внимательно посмотрев на толпу, продолжил. – Мы проверим ваш потенциал, с помощью вот этих вот артефактов. – Указал он на чёрные шары, стоявшие на столах. – Сейчас вы разобьётесь, на десять колон, и по очереди будете подходит к столам, перед которыми будут стоять старейшины внешнего двора. – И после его слов перед столами, словно по волшебству появились десять человек в фиолетовых одеждах, восемь мужчин и две женщины. – После того как вы подойдёте, к столу вы возьмёте шар, и в течение минуты будете заполнять его своей энергией, после чего произойдёт отбор, на этом шаре высветится цифра от одного до десяти. – И немного подумав добавил. – Правда, насколько я знаю, десять не высвечивалась никогда и нигде.

– Так вот. – Продолжил он. – Если вам выпадет до трёх включительно, вы идёте в правую от меня сторону, и мы с вами попрощаемся. Четыре или пять, вы попадёте во внешние ученики, и тогда вы идёте на левую сторону, ну а те, у кого будет шесть и выше, попадут во внутренние ученики, и идут к центру, вот и всё. – И уже садясь на свой «трон», стоящий рядом, добавил. – Советую постараться, ведь от этого будет зависеть вся ваша дальнейшая жизнь.

– Ну как и предполагалось. – Заметил Джианг, становясь за Ло.

– Угу. – Поддакнул Юанджун, вставая за ним. – А впрочем, зачем менять, если всё работает?

И вот так, с небольшими комментариями мы построились в очередь со мной впереди, при этом никто из них, в отличие от меня, тревогу не ощущал, что было вполне логично, так как все были уверены в своём попадание во внутренний двор, и уверенность у них была отнюдь не на пустом месте. Ведь как я понял из воспоминаний, по словам моего учителя, наше поколение – одно из лучших в клане за очень долгое время. И к тому же, сюда попали только лучшие из лучших, те, в ком их учителя не сомневались, что они справятся. Хотя этот шар никто из нас ни разу и не использовал, и нет, не потому что он супер дорогой, он конечно, стоит бешеных денег, но мы с одного из сильнейших кланов империи второго ранга, что в этом мире почти синоним словам – один из богатейших кланов империи второго ранга. Мы буквально можем этими шарами в баскетбол играть, ну если бы эту игру знали в нынешнем мире, но нет, проблема в том, что каждый может, проходит данную проверку не чаще одного раза в двадцать лет. Так что, никто из нас эту проверку не проходил, но и без этого точного артефакта, можно примерно понять, уровень потенциала человека, по куче косвенных факторов, ну по крайней мере, так говорили мои учителя. Так что, чтобы не опозорить наш великий клан, суда отправляли только тех, кто со стопроцентным шансом наберёт шесть и выше, и это кстати, объясняет, почему я вначале только Ло и вспоминал, ведь из всей моей прошлой свиты остался только он один… Все остальные присоединились ко мне всего пару недель как, ну вернее, они не моя свита, просто по рекомендациям (которые ну очень нужно выполнять) старших членов клана, мы должны на всякий случай, держатся вместе. Ну а как только мы объединились, Чжан на правах сына главы, и что более важно самого сильного, сразу же взял руководство на себя, и как и ожидалось, остальные даже и не спорили. Ну а если вспомнить про «мою» прежнюю свиту, то она, включая «моего» лучшего друга Ди Лунвана, тоже отправилась в секты, только рангом пониже. Это вообще стандартная практика нашего клана – наши члены не должны быть внешними учениками или чем-то подобным, так что тех, кто не соответствует топам четырёх главных секты империи, отправляют в секты попроще… Чтобы они там полностью прошли испытания, ну а не тянут там, то посылают ещё ниже, вплоть до королевств третьего ранга, и да, народа хватает. Ведь не только у моего отца есть гарем, он у многих в клане есть, а с условием очень долгой жизни, можно столько детишек настрогать, что и не сосчитаешь, так они (посредственные) и отправляются вниз по «карьерной лестнице», впрочем, у этого всего есть ещё одна причина, а именно усилить влияния клана по всей империи. И я точно знаю, что у нас уже есть не один десяток сект, чьи главы, это выходцы из нашего клана, я уже не говорю про старейшин и старших учеников, этих вообще просто куча. Правда вот выше подняться почти не удаётся – в топовые секты империй первого класса, в более мелкие сколько угодно, а вот в сильнейшие никак, их кстати, насколько я знаю – семь штук на три империи первого ранга.

– Господин, эта же та девчонка. – Привлёк моё внимание толстяк, показав рукой в самый правый ряд, пока мы сами медленно продвигались вперёд в одном из центральных.

– Как она тут оказалась? – Удивился Ло. – Да ещё и быстрее нас?!

Действительно странно, если она вышла как и обещала, спустя двадцать минут, то насколько же она была быстра, что попала сюда раньше нас… Размышлял я, смотря на Сонг, стоящую третьей в очереди, перед крайним правым столом.

– Интересно какой же результат она покажет? – Задал Куан вопрос, интересовавший и меня.

– Посмотрим и узнаем. – Ответил один из братьев, его кстати, зовут Ван Лунь, а его брата Вей Лунь, и они не из нашего главного клана, а с одной из побочных семей. Просто когда узнали об их таланте, то они, если можно так сказать, попали на карандаш к нам, и когда пришло время вступать в секту, их отправили вместе с нами, кстати, они не одни с другой фамилией, у Ло практически та же ситуация, разница лишь только в то, что его взяли к нам в клан ещё совсем ребёнком. И насколько я знаю, просто тупо купив у его родителей, вот он и рос рядом со мной, лет с шести.

– Скоро её очередь. – Указал Вей. – Сделаем ставки? Допустим, на сто золотых. Я ставлю на четыре.

– Поддерживаю. – Его брат, Ван. – Не выглядит она сильно способной.

– На шесть. – Куан. – Очень уж хорошо она от нас бегала.

– Четыре. – Лей. – Но дралась она не впечатляюще.

– Пас. – Ло.

– Пять. – Юанджун. – Наугад.

– Ммм. – В очередной раз промычал я, когда все посмотрели на меня. – Пусть будет семь.

– Вы в неё так верите? – Удивлённо посмотрел на меня Ло, и не только он, все остальные последовали его примеру.

– Просто интуиция. – И это было действительно так, хотя если быть честнее, мне просто немного нравилось это число, и я не особо думая его и сказал, вот и всё. Хотя если подумать, это всё же маловероятно, всё же число семь, это уже можно сказать – твёрдый гений, про таких тут говорят – рождается раз в сто лет, хотя на самом деле, это не так. И в первую очередь, благодаря местному гигантизму, тут настолько огромное население, что эти «раз в сто лет» встречаются значительно чаще, но правда, всё ровно редко… Например, по предварительным прогнозам, у меня эта самая семёрка и я считаюсь одним из талантливейших людей своего поколения во всей империи. Ну а если говорить про цифры выше, то восьмёрка это – один раз в пару тысяч лет, про девятку говорят один на десять тысяч лет, и вот тут по словам моего учителя, это очень близко к правде. Он говорил, что последний был примерно полторы тысячи лет назад, в секте «Красного дракона», это одна из семи главных топов, он даже говорил, что они туда и взлетели в основном благодаря ему, так что, редкая это птица – такой талант… Правда стоит уточнить, что не все, далеко не всё, проводят эти проверки открыто, даже наоборот, многие делают это тайно, так что этих девяток в реальности может быть намного больше. Ну если говорить про десятку, то тут всё, как и сказал глава этой секты – абсолютная тишина… Я, например, об этом даже и не слышал, впрочем, раз на этих шариках она есть, то возможно, у кого-то она и была. Ну а если возвращаться к Сонг, которая как раз и взяла его в руку, то меня больше удивило то, что никто из моей группы даже и не предположил, что она может провалиться.

– Господин, вы просто супер. – С восторгом посмотрел на меня Юанджун, и тоже сделали почти все из моей группы, в то время пока я с небольшим удивление смотрел на шар с цифрой семь в руках у Сонг Лян, а она спокойно положив шар на подставку, со сдержанным выражением лица, но блестящими от восторга глазами, пошла к центру, провожаемая взглядами многих, включая старейшин с трибун. Кстати, в центре уже было три человека, правда у всех них, была шестёрка и при её подходе, они чуть отошли назад, позволяя Сонг встать в самом центре, что она и сделал, а после нашла меня в толпе и посмотрев мне в глаза, усмехнулась.

– Возьмите господин. – Из-за спины протянул стоящий за мной Ло, небольшой мешочек. – Пятьсот монет.

–Угу. – Как-то на автомате взял я их, и спустя пару секунд раздумий, кинул мешочек себе в кольцо, и да, кольцо оказалось пространственным артефактом, правда, очень небольшим – внутренний размер метр на метр, даже меч не положишь, у меня там деньги, да несколько зелий с парочкой артефактов лежат. Но при этом, это кольцо стоит как небольшой город, а всё из-за того, что мастеров, способных делать пространственные артефакты из небольших предметов, всего ничего и цены у них соответствующие…

– Неожиданно как-то это было. – Задумчиво протянул Лей. – Она же слабачка, и в бою полной слабачкой была.

– Шар показывает не текущую силу, а потенциал. – Просветил того Ло.

– Да я знаю, просто странно, такой потенциал и при этом в таком возрасте всего на начальной ступени, сферы истока.

– Ну кто знает, где и как она росла. – Поддержал разговор Юанджун.

– Угу, может она только недавно начала тренироваться, она же не мы, с кланом за спиной, а всего лишь простолюдинка. – Заметил Ло, и с такими разговорами мы и продолжили продвигаться в очереди.

Ну а спустя минут десять, уже начала подходить и наша очередь, вроде десять минут совсем немного времени, но за это время успело произойти пару интересных событий, обративших на себя внимание всей площади. Первое – одному из претендентов – парню лет пятнадцати, не понравилась цифра три на его шаре и он устроил целую сцену,. Насколько я понял из его криков, он был из какой-то небольшой деревушки, откуда-то недалеко отсюда, и всю свою жизнь посвятил стремлению попасть в эту секту – тренировался день и ночь, без отдыха и перерывов, а деньги на участие, ему вся его деревня скинулась, в надежде, что он станет знаменитым учеником и приведёт их в будущем к процветанию и успеху. Да и на предыдущем испытание он смог попасть в топ сто, чем он вполне заслужено, очень гордился и даже успел написать радостную весть домой, а в итоге, такой провал… Так что, в принципе можно понять его эмоции и то он с каким «жаром» он требовал проверить шарик, утверждая, что тот работает неправильно, и как ни странно, молодо выглядевший старейшина, стоявший у его стола, даже выслушал парня, дал так сказать, выговориться, ну а после, спокойно щёлкнул пальцами и бедняга вспыхнул словно спичка. Сгорел бл*** заживо, просто мгновение и от него остался только пепел… Честно я был немного в шоке, нет, я знаю и понимаю, что это за мир, в который я попал, но когда вот так на твоих глазах, сжигают молодого парня, просто за небольшую истерику, меня немного ошарашило, а в особенности поведение окружающих – всем было всё равно, словно я не знаю, птичка, блин, мимо пролетела, взглядом проводили и забыли, а единственным комментарием из моей группы было «Идиот» (Куан). И всё, на этом инцидент исчерпан, а от бедного парня ничего и не осталось, даже пепел спустя пару секунд куда-то унесло ветром, да уж, даже грустно стало, особенного от очередного осознания какой тут жестокий мир.

А вот второе событие, привлекло куда больше всеобщего внимания, даже старейшины на трибуне, вместе с главой проявили интерес, а именно тот самый пацан, у которого был конфликт с членом клана Минш, выбил очередную семёрку. Но дело было даже не в этом, а в том, что он практически сделал восьмёрку и она начала даже проявляться – очень тускло, но проявляться, на этом моменте глава секты даже встал со своего «трона», но увы, у пацана неожиданно сильно пошла кровь из носа, и цифра вернулась на семёрку, но даже этого оказалось достаточно чтобы вызвать бурное обсуждение не только на площади, но и на трибуне. Насколько я знал, даже с такой не до восьмёркой, у парня большое, очень большое будущее, особенно если он будет сильно стараться и отдавать всего себя тренировками, ну и конечно, если нужные ресурсы сможет достать… И у меня даже был пример перед глазами, мой отец, если я правильно помню у него была такая же «неполная» восьмёрка, и он смог очень высоко подняться, обойдя всех своих братьев, коих и у него было огромное количество. Правда, в отличие от этого простолюдина, мой отец был ну очень обеспеченным человеком, как деньгами с ресурсами, так и нужными связями, так что ещё не факт, что пацан чего-то добьётся, в особенности если так и продолжит провоцировать благородных, эта «восьмёрка» ведь не сила, а только возможность когда-то достичь этой силы… А будет он так и дальше дерзить другим, то вполне может и не дожить до этого самого когда-нибудь, особенно если помнить, что у «благородных пацанов», есть клан, который может решить убрать проблему ещё в зародыше, не оставляя дело на волю случая. Так что я бы на месте этого гения, из территории секты ни ногой, по крайней мере, пока как следует не прокачаюсь.

– Ну, я пошёл. – Усмехнулся Лей, и первым из нас шагнул к центральному столу – к заветному шару, ну а первым он оказался, потому что ранее я с ним махнулся местами, теперь он впереди, ну а я в самом конце нашей группы, причём я даже сам не уверен, зачем это сделал, словно в глупом желание отсрочить неизбежное, пусть хотя бы и на чуть-чуть. Пусть я и понимаю разумом, что никуда я с корабля не денусь, но эмоционально я торопится совсем не желаю, особенно где-то в глубине души осознавая, что как всеми предполагалось не будет, ну не получу я ту самую семёрку, не получу… Это ведь во многом зависит от моего даньтяна, а он у меня был разбит на мелкие кусочки, пусть и починился позже, но починился он не в свою прежнюю форму, а вообще смешался с чем-то непонятным, я когда плавал в своей «душе», сначала подумал, что раз синие кусочки – это воспоминания Чжана, то золотые должны быть мои. Но нет, стоило мне их коснутся, как я это сразу осознал – они не мои и не Чжан Лунваня, они были абсолютно пустыми, словно нырнул глубоко-глубоко в океан, туда, где нет никакого света и в котором полная и жутко холодная темнота, словно сдавливала тебя со всех сторон, ощущение просто бррррр. Я на всякий случай проверил ещё пару осколков и везде так, и собственно больше я к ним и не подходил, только когда даньтянь полностью починился, я попробовал посмотреть, что в итоге вышло, и ничего, кроме, тускнеющих и странно холодных воспоминаний Чжана я и не увидел. Ну а потом меня привлекли крики двух спорящих, ну а за ними и начало испытания, так что, стоя сейчас недалеко от артефакта, я испытываю небольшой страх, перед будущим, это ведь другие в большинстве своём получив меньше шести, могут спокойно жить дальше, а вот если я получу, меньше шести, то это полный пи***ц! Отец, зато что я, таким образом, опозорю и клан и лично его, меня собственноручно убьёт, причём реально убьёт, а не иносказательно… Он такого не прощает, и не посмотрит, что я его сын, особенно если знать, что у него их ещё пятнадцать есть…

– Шесть, как и предсказывалось. – Удовлетворено, кивнул Ло, шагая вперёд, пока Лей, заложив руки за спину, шёл к центру трибуны. И подойдя к столу, со спокойным выражением лица, взяв в руки шар.

– Тоже шесть. – Зафиксировал результат Вей. – Думал будет больше.

– Это ещё не всё. – Выглянул стоящий за его спиной Куан. И действительно, Ло сжав шар, так что у него аж вены на лбу проявились, продолжал стоять на месте, и как оказалось, не зря, пусть медленно, но неуклонно цифра шесть начала изменятся на семёрку.

– Ха. – Резко выдохнул тот, вытирая капающую из носа кровь. – Смог.

– Поздравляю. – Неожиданно даже для самого себя, поздравил я того, и судя по всему и для него тоже.

– С-спасибо. – Как-то неуверенно отреагировал тот, но уже буквально через секунду, словно опомнился, и уже более уверенно ответил. – Спасибо, господин. Всё благодаря клану Лунван. – И поклонившись, пошёл к трибуне.

Ну а дальше, всё прошло по заданному сценарию, один за другим члены клана подходили к столу, брали шар и получая, свои шестёрки, шли к центру, заминка вышла только с толстяком, ему чтобы получить шестёрку пришло не слабо так напрячься, почти так же как и Ло на семёрку, но он справился. И почему-то мне думается, не последнию роль в этом сыграло то, что он прекрасно осознавал, что с ним будет, если он её не возьмёт… Да у него всё, можно сказать, на лице было написано – калейдоскоп эмоций, от томительного ожидания до тревоги и страха, позднее сменившегося бешеным ликованием. Единственный кто выбился из ожидаемого хода испытания, это был самый мелкий – Куан. Шедший предпоследним, то есть как раз передо мной, он сделал семь, причём судя по всему, даже особо и не напрягаясь, он даже не использовал всю данную ему минуту, просто подошёл, взял шар, постоял с ним секунд пять, спокойно положил на место с цифрой семь, и поклонившись мне со словами «Теперь ваша очередь, господин.» пошёл к центру. Я и так, блин, на нервах, а тут ещё и он напрягает меня, а ведь я про него почти ничего не знаю, ну кроме того, что ему тринадцать лет, зовут Куан Лунван, и он присоединился ко мне самым последним, уже буквально перед нашим выходом к горе Цзюхуашань, на которой и располагалась секта «Лазурного Тигра».

– Господин. – Привлёк меня голос старейшины, стоявшего за столом, кстати, по виду самого молодого из всех. – Проходите, пожалуйста, к столу. – Дополнил он, и это, кстати, было достаточно удивительно, ведь до этого, за все предыдущие проверки он и слова не вымолвил, а тут не просто сам ко мне обратился, но ещё и очень уважительно.

– Угу. – И с мыслью, что будь что будет, я взял в руки этот круглый артефакт. И стоило мне к нему прикоснутся и закрыв глаза направить внутрь свою энергию, как я словно почувствовал, как вся энергия словно голубая волна, врезалась в небольшую дамбу, и не замечая снесла её, продолжив путь дальше, где столкнулась со второй преградой, и не почувствовав и её, огромным потоком врезалась в третью, и в четвёртую, и в пятую, и в шестую, а вот седьмую преодолела уже с определённой трудностью, словно до этого были преграды из песка на пляже, просто с каждой новой добавлялось немного больше песка, а вот седьмая была словно из плотных кирпичей, ну а перед восьмой я встал, как встаёт река перед огромной, цельной скалой. И сколько бы я ни пытался и ни бился об неё, ничего не выходило, только небольшие трещины появлялись и всё… Но я в принципе уже успокоился и даже был рад, ведь только дурак не поймёт, что означали эти «Дамбы», а это значит, что я как минимум не опозорил ни клан, ни отца, и соответственно могу не бояться их гнева, даже наоборот. Но вот, только аппетит приходит во время еды, и дойдя до восьмой преграды, моё желание пройти и её значительно выросло, ну или хотя бы приложить все свои силы на эту попытку, а не отступить только потому, что меня устраивал минимум, ведь раз уж я тут, то почему бы не попытаться взять максимум? И я попытался, волны бились о скалу словно огромное цунами, трещины становились все больше и больше, но появилась и усталость, словно я плыву против этих самых волн, чем больше волна, тем сложнее плыть и когда я уже практически сдался, захлёбываясь от усталости, волны неожиданно начали менять свой цвет – с голубого на золотой, и с первой же волной нового цвета, усталость сняло как рукой, но вмести с усталостью стали медленно пропадать и эмоции, сначала радость от прохода, а потом и гнев от неудачных попыток разрушить скалу. Скалу, которая буквально таяла под напором волн золотого цвета, словно это были уже не волны воды, а потоки лавы, уничтожающие всё на своём пути, и именно это они и сделали с преградой, за которой оказалась настоящая горная града, и которую ждал та же участь, я это чувствовал, я это знал. Я знал, что если захочу, золотая волна поглотит и её, но вот нужно ли мне это было? Ведь у этого есть как минимум две стороны, да с одной я стану знаменитым гением, которого будут холить и лелеять, но вот с другой стороны, не всем нужен гений, особенно врагам нашего клана и этой секты, я уверен, многие могут решить избавиться от меня заранее, чтобы обезопасить себя в будущем. Всё же одно дело, семь или даже восемь, но вот девять… Человек с таким потенциалом, когда-нибудь может изменить весь расклад сил и политической обстановки в мире, и то, что этот гений у одних есть, а у других нет, может этих самых других на многое толкнуть. Впрочем, думаю, пока я в секте мне ничего особого угрожать не должно, да и клан поможет, а вот сам факт, что я выбил девять, может не хило так поднять репутацию не только мне, но и секте с кланом, а я соответственно, получу плюшки здесь и сейчас. К тому же, пусть эмоции значительно потухли, но всё же где-то внутри горит желание показать себя, сделать так, чтобы мной восхищались, даже чтобы мне завидовали – быть выше всех, лучше всех, так что, приняв решение, и больше не думая, я направил огромную волну на эти горы и с пятой волной они исчезли, как снег под лучами яркого солнца. А я приготовился смотреть, чем же будет десятая преграда, но как бы это ни было странно, вокруг была только пустота, ни дамб, ни гор, ни-че-го. Просто огромная равнина, даже не понятно, что ломать… И осмотревшись ещё раз, я решил выйти во внешний мир.

Мир, встретивший меня оглушительной тишиной и каплей крови, не эстетически падающей из моего носа. И автоматически вытерев падающие капли рукавом своей дорогушей одежды, я оглянулся. И ещё раз убедился, что я в «странном» мире, ведь не бывает в нормальном мире у людей таких глаз, не бывает! Я такое только мультиках видел, «глаза вылезшие из орбит», и лицо, как будто они увидели привидение, и не только у сдающих, даже у старейшин с главой секты было похожие выражения лица, последний вообще стоял, почти свесившись с перил трибуны, заглядывая мне в глаза.

– Кхм. – Неожиданно кашлянул он, стоило нашим взглядам всё же пересечься, и словно этого ждали и все остальные, которые как по команде, начали отмирать, сначала старейшины на трибуне, потом те, кто стоял у столов, ну а за ними и испытуемые. Ну а я, положив шар на место и спрятав окровавленные рукава одежды за спину, медленно пошёл к центру, где, наконец, начала отмирать и моя «свита». Поспешно расступаясь в стороны, и стоило мне подойти, как они, не сговариваясь, на всю площадь:

– Поздравляем, господин!

– Угу. – Только и ответил я, чувствуя, как обратной волной и с удвоенной силой возвращаются эмоции. – Спасибо.

Глава 4

В итоге во внутренние ученики прошли примерно человек пятьдесят-шестьдесят, из запомнившихся мне, кроме нас шестерых, были: Сонг, простолюдин с почти восьмёркой, ещё четыре красивые девушки (впрочем, некрасивых я тут ещё не видел), одна из которых судя по рисункам феникса на одежде тоже была с одного из четырёх главных кланов империи. И как я помнил из воспоминаний Чжана, феникс – символ клана Сюань, который из южной части страны, кстати, находящийся довольно далеко отсюда, даже по меркам местного гигантизма… Даже интересно, почему она не нашла секту поближе к своей семье? Эта девушка, к тому же, ещё выделялась своими ярко-зелёными волосами, я уже как-то попривык к здешней палитре красок на волосах, но вот зелёных ещё не видел, основной это – различные оттенки синего и красного, изредка блондины с брюнетами попадались, вот в принципе и всё, так что она своим цветом волос, не слабо так выделялась. Вторая девчонка выглядела более просто – брюнетка, одетая в простую пусть и явно дорогую одежду, наверное, дочь какого-нибудь богатого простолюдина. Ну а две оставшиеся девушки, ничем особым не выделялись, может, только были чуть постарше основной массы здесь собравшихся, выглядят лет на двадцать пять примерно, а вообще приметил я их только потому, что тут было не так уж много девушек. Во внутренние ученики получается, прошло только пятеро, все остальные были парнями, в основном вроде из каких-то разных мелких кланов, и кажется, никто (кроме нас, естественно) ни с кем раньше знаком не был. Хотя кое-что их всё же объединяло, а именно отношение ко мне – страх вперемешку с любопытством, у кого-то чего-то больше, у кого-то меньше, но суть одна – им было любопытно и страшно, даже дерзкому простолюдину, хоть он и пытался делать вид, что его это никак не касается, он просто стоял оловянным солдатиком и смотрел только прямо. В принципе почти то же самое пыталась делать и Сонг, только получалось у неё скорее неуклюже и смешно, нежели правдоподобно, что-то из серии – ни в коем случае не смотреть на объект (то есть меня), она буквально крутилась на месте, лишь бы не встречаться со мной взглядом… Я ради прикола даже прошёлся перед ней туда-сюда, так она поворачивалась как связанный со мной механизм – я шаг вперёд, она поворот на пару градусов, я ещё шаг и она ещё немного повернула, честно, очень забавно, как юлу кручу, но закончились испытание и закончилось моё веселье. И после небольшой речи главы секты, мы разделившись, пошли с выделенными нам старейшинами – провалившие в одну сторону, внешние ученики в другую, ну и мы в третью. А если быть точнее, то отвели нас куда-то ближе к вершинам гор, где пройдя через ещё одни ворота, мы оказались на новой площади. Но в отличие от прошлой, эта была более наполнена множеством зданий, как больших, так и малых, и на которой ходили одетые в голубые одежды ученики. Но как следует всё разглядеть нам не дали, повернув направо, наш провожатый – полноватый и седой старейшина, повёл нас к местам нашего будущего жилья.

– Сейчас я расскажу основные правила нашей секты. – Неожиданно заговорил он, не сбавляя шага. – Первое – драки без разрешения и присмотра старейшин запрещены! Второе – покидать территорию секты без разрешения старейший запрещено! И наконец третье. – Остановившись и повернувшись к нам, с нажимом в голосе продолжил. – В секте «Лазурного тигра», все ученики являются братьями и сёстрами. Так что, ОЧЕНЬ советую оставить все разногласия и свои клановые заморочки за пределами секты. Пока вы тут, вы в первую очередь ученики секты, а не члены своих кланов, организаций или чего-то подобного. Вам всё ясно? – И закончив речь, начал внимательно смотреть на каждого из нас, словно ожидая, что кто-то решится с ним поспорить, но нет, таких не нашлось. Под его уверенным взором все просто молча кивали болванчиками, и даже я под его продолжительным (самым продолжительным) взглядом решил просто кивнуть, да и если честно, мне было все равно – я слишком морально устал, чтобы, что-то с кем-то обсуждать – хотелось просто поспать.

– Хорошо. – И неожиданно поднял руку, из которой вылетело куча светящихся шариков, которые подлетев к ученикам, зависли рядом с ними. – Идите за ними, они отведут вас, к вашим покоям.

– До завтра господин. – Первым опомнился Ло, стоило шарикам резво стартануть в неизвестных направлениях.

– До завтра, гос… – Попытались последовать его примеру остальные из моей «свиты», но не успели…

– СТОЯТЬ. – Неожиданно рыкнул старейшина, да так, что все буквально замерли в тех позах, в которых находились. – Я что вам сказал? – Уставился он на Ло

–… – Ло, явно был застигнут врасплох, и не удивительно, старейшина до этого выглядевший вполне себе нормально, можно сказать, даже безобидно – седой и пухленький старичок, пусть и с сильным взглядом, а тут он буквально полыхал энергией, даже дышать стало тяжелее, удивительная трансформация… За секунду из нормального в бешеного, по ощущениям стоит сделать хоть один неверный шаг, и тебя просто расплющит от его подавляющей мощи.

– Я жду. – И не то, что не смягчая, а только усиливал напор старикан, и судя по взглядам некоторых из учеников, им не то, что ответить, а даже стоять сложно становилось.

– До завтра, старший брат! – Вышел вперёд Куан, обратившись ко мне. И повернувшись к старику, с поклоном продолжил. – Простите нас.

– Простите нас. – Подхватили остальные, причём не только «свита», а вообще всё, хотя остальные вроде были, как бы и ни при чём, что показывает настолько старейшина, был впечатляющ в своём запугивание.

– Ладно, на первый раз прощаю. – Сменил гнев на милость тот. – Можете идти.

Что они и сделали, и буквально через тридцать секунд, рядом с нами никого больше и не было, а с «нами» потому, что мне шарик не достался… Так что я продолжил стоять рядом с нестабильным стариком.

– А теперь ты. – Повернулся тот ко мне. – Пойдём.

И не дожидаясь ответа, быстро пошагал куда-то вперёд, ну а я, естественно, за ним.

– Знаешь. – Спустя пару минут ходьбы заговорил тот. – Хотел бы я сказать тебе – не задирать нос, и не высовываться. Сказать, чтобы ты не думал, что к тебе будет какое-то особое отношение. Очень хотел бы… – И замолчал.

– Но не скажете? – Ещё через пару минут томительной тишины, всё же поинтересовался я.

– Не скажу. – И словно бы выдавливая из себя, продолжил. – Потому что это не имело бы никакого смысла. Ты особенный. И это глупо отрицать, и отношение к тебе явно будет особенным.

– Хорошо. – А что я ещё мог сказать, в этом нелепом диалоге… После чего снова возникла та самая неловкая тишина, продолжавшаяся еще минут десять, пока мы не подошли к красивому двухэтажному зданию, с большим садом внутри, находящемуся почти на самом склоне горы, выше него были только пару больших зданий, расположенных на самой вершине.

– Это твой новый дом. – Остановился у входа старейшина.

– Спасибо. – Но прежде чем я зашёл, старик продолжил.

– Завтра в девять утра, тебя ждёт глава. Не опаздывай. Ясно?

– Да. А куда идти?

– Самое высокое здание на вершине. – И с последним словом исчез из вида. Ну а я наконец, зашёл в место, где могу отдохнуть, но перед этим стоит осмотреться.

Двадцать минут спустя.

– Неплохо, очень неплохо. – Резюмировал я, заканчивая осмотр дома. Во-первых он большой, можно даже сказать огромный, хоть с внешнего вида так и не скажешь… Тут девять жилых комнат, два зала для медитации, три подвальных этажа, пустых, правда, в отличие от остального дома, украшенного ну очень не дешёво, одни ковры тут на пару десятков тысяч, я уж не говорю обо всём остальном. Но самое главное, что я тут нашёл – это горячий источник на заднем дворе, и какой же был кайф, залезть сюда после этого напряжённого дня… Вода такая комфортная, всё такое удобное, даже думать ни о чём не хочется, а хочется просто лежать и балдеть, что я в принципе и делал следующие пару часов. Ну а по итогу, как только вылез, ощущения были, словно я прошёл весь комплекс супердорогих спа-процедур, непередаваемое чувство… Кстати, тут перед источником, была комната с душем, в котором я, наконец, смог рассмотреть себя полностью, и как я и думал, благодаря постоянным тренировкам, выглядело это тело, вполне неплохо… Не было ни грамма лишнего жира, зато были чётко очерченные мускулы, кубики на прессе и так далее, ещё почему-то меня немного позабавило то, что волосы у меня ярко-синие не только на голове, но и везде, вообще везде ярко-синие…

– Наконец-то, посплю. – С такими словами я запрыгнул на местный «тр*ходром», и да, именно это слово первым всплыло у меня в голове, когда я увидел местную кровать… Нет, я, конечно, уже немного пообвыкся со здешним гигантизмом, но увидев это чудо на человек десять, занимавшую большую часть, немаленькой комнаты, я был даже немного шокирован. К тому же, мне почему-то было неудобно лежать на столь большой и мягкой кровати, сколько ни крутился, а заснуть так и не получалось, хотя, возможно, в этом виноват не только непривычный размер кровати, но и то, что я уже успел отдохнуть в источнике, да и мысли всякие в голове роились, словно целый улей пчёл. Даже если отбросить нерешаемые сейчас вопросы типа: как я сюда попал? Что с моим старым телом? Или что с душой этого тела? И другие подобные вопросы, то всё равно остаётся слишком много напряжённых моментов, главный это – что мне делать дальше? И пока в голову приходит только плыть по течению, стать сильнее и уже дальше думать, как нерешаемые вопросы сделать решаемыми. Ну а насчёт силы, тут всё просто – стандартная система культивации, делящаяся на ранги (Сферы):

Сфера Духа.

Сфера Истока.

Сфера Основ.

Сфера Воина.

Сфера Лорда.

Сфера Короля.

Сфера Императора.

Сфера Земли.

Сфера Небес

Сфера Бессмертного.

Ещё вроде есть сфера Святого, и Бога, но в нашей империи их нету, по крайней мере, на виду они отсутствуют. Впрочем, их даже в империи первого класса активных нет, по слухам, когда-то были, но уже давно ушли в закрытую и очень долгую медитацию. Я, правда, так и не понял, куда последние хотят прорваться, так как данных о том, что есть что-то выше сферы Бога, мне в принципе не известно. Ну а продолжая про культивацию, каждая из сфер делиться на три промежуточных этапа – начальная, средняя и продвинутая сфера. И прорваться с одной на другую очень сложно, ведь чем выше сфера, тем больше нужно для этого Ци, впрочем, и пропасть между сферами с каждым уровнем становится всё больше и больше, например, культиватор сферы духа при определённых обстоятельствах, может победить практика со сферы истока, а при очень-очень сильном везение, даже культиватора сферы основ. Такое вполне себе бывало, редко, конечно, но бывало, особенно если помнить про количество местного населения, а вот тот же культиватор сферы основ, уже практически не имеет никаких шансов против мастера из сферы воина, ну а лорд, уже может валить культиваторов сферы воина сотнями, а король побеждать уже лордов тысячами. Вот такая вот между ними пропасть… И с каждым следующим этапом она только увеличивается, впрочем, как и сложность её взятия. Я, кстати, в данный момент на продвинутой стадии сферы основ, моя «свита» в той же сфере, но в начальных и средних уровнях, мой отец в средней стадии сферы земли, мастер этой секты, по слухам, там же, но в продвинутом уровне. Но что забавно, ни тот ни другой, не являются сильнейшими бойцами своих организаций. Сильнейшими и там, и там, впрочем, как и в большинстве других подобным структур, являются великие старейшины, которые заперлись в специальных местах, в попытках прорваться через «узкое горлышко», и многие их них культивируют так, очень давно. Например, есть слух, что первый основатель этой секты где-то в здешних горах пытается прорваться в сферу святого, правда, мало кто в это верит, всё же секта «Лазурного тигра» была основана более пяти тысячелетий назад. Хотя полностью отрицать это, конечно, нельзя, всё же не зря предыдущая стадия называется сфера бессмертного… Есть шанс, что где-то здесь пылит древний старик, может даже и голый, ведь одежда, в отличие от него, не бессмертна… А то, от подобных «задротов» культивации, вполне станет полностью забить на мирской мир, в попытках прорваться всё выше и выше… Правда, полностью без воды и еды они способны обходится уже на стадии небес, а частично и того раньше. Я, например, уже на стадии основ вполне себе способен обойтись без них пару недель (ни разу не пробовал, но знаю что могу ). Да и прожить я уже могу значительно дольше, чем обычный человек, ведь каждая стадия до основ, это примерно по плюс сто лет, с основ до императора включительно по триста, а сфера земли и сфера небес, прибавляет уже по плюс тысяче примерно, ну а дольше уже бессмертные идут, да и здоровье очень крепкое бонусом идёт. Настолько крепкое, что я ни разу не слышал, чтобы практик-культиватор болел обычными болезнями, правда, про необычные болезни слышал и не раз… Но минусы есть у всего, а плюсов в культивации явно больше, и с каждой сферой всё больше и больше. Так что я даже понимаю некоторых культиваторов, которые только и делают, что практикуются, впрочем, понимать и принимать разные вещи. Я, если чего-то достигну, точно постараюсь воспользоваться плодами своего труда, и от вкусной еды уж точно отказываться не намерен, по крайне мере, добровольно. А я ведь достигну, с моим-то потенциалом, это ведь не просто так девятка, это выражаясь игровым сленгом – как бустер к опыту, как Хдевять к рейту! Конечно, можно и без него доколупать до хай лвлов, но с ним намного проще и быстрее, впрочем, это конечно грубое и не совсем верное определение моего потенциала. Там есть ещё куча параметров, типа насколько проще будет пройти те самые «узкие горлышки» – место, где чаще всего и застревают культиваторы, и ради чего они и уходят в своих долгие и одиночные медитации, в большинстве случаев именно преодоление этого «горлышка», и составляет главную трудность для практикующихся. Но мне как-то легче воспринимать это именно так, да и то, что без него можно достичь вершин, я наверно погорячился… Хотя в принципе может и можно, если каким-то другим способом достичь долголетия, ведь без него большинство просто могут и не успеть, в итоге потратят всю свою жизнь впустую, ничего нужного или весёлого и не сделают, всё гонясь за несбыточной мечтой… Даже в прошлом мире, были знакомые которые всё откладывали и откладывали развлечения – сначала учёба, потом карьера, потом накопить побольше деньжат, и в итоге тратят значительную часть жизни, откладывая развлечения на потом, а потом всё откладывается и откладывается… Печально как-то, так что тут я постараюсь не уподобиться героям новелл, которые все главы только и делают, что культивируют, уж я то оторвусь как следует, может и гарем себе забабахаю, и не номинальный как в тех же книжках, а вполне себе рабочий… Так, под сладкие мечты о будущим я и уснул.

Окраина секты, четыре утра, помещение для слуг.

– А ну, вставать. – Подойдя к кровати, резко скомандовала уже немолодая женщина, обращаясь к чему-то, что полностью было скрыто под одеялом. – Новенькая, я к тебе обращаюсь, если сейчас же не поднимешься, оболью! – Уже с угрозой повторила женщина.

– Ммм… – Ответило одеяло, переворачиваясь на другой бок.

– Ну я предупреждала. – И выйдя буквально на минуту из спальни, вернулась она уже с ведром полной воды, и недолго думая, исполнила свою угрозу.

– АААААА. – Заорала красивая и молодая девушка, буквально подпрыгивая с постели, куда буквально за секунду до этого вылилось ведро воды. – Ч-ч-то? К-к-кто? – Похоже спросонья не совсем понимая что происходит, завертела она головой.

– Хм, неужели уже забыла, как меня зовут? Ну, позволь представиться снова. – Поставила женщина ведро. – Айминь Чжуан, глава женской половины слуг, секты «Лазурный тигр».

– А, я-я-я… – Попыталась ответить, стучавшая зубами девушка, но у её оппонента, похоже, не было желания ждать.

– А я, не ты, и не забываю за один вечер имён людей. Тебя зовут Мэй Тянь, и ты вчера провалила испытания, так?

– Д-д-да.

– Вот и хорошо, а сейчас, иди наверх, тебя там ждёт Фу Ин, поторопись. – И с этим напутствием, она повернулась и пошла к лестнице.

– Х-х-х-о-л-о-д-но… – Трясясь от холода, простучала девушка.

– Вытрись. – Не оборачиваясь, ответили ей.

– Ч-ч-ч-ем?

На что получила, безразличное пожатие плечами, выходившей из комнаты, заставленными множеством пустых шконок, женщины.

Мэй Тянь.

– Н-н-ненавижу. Как же ненавижу. – Бормотала я, вытираясь, собственным одеялом, и как же сильно спать хочется… Просто ненавижу вставать рано, плюс вчера весь вечер крутилась из-за итогов испытания, да и кровать была непривычно жёсткая, если это, конечно, можно назвать кроватью, скорее просто деревянная шконка… Я с таким трудом уснула, что сейчас никаких сил не то что вставать, а даже шевелиться нет, но выбора мне не оставили… Никогда я даже себе представить не могла, что буду так просыпаться, а ведь всё было так хорошо, всего полгода назад я была настоящей принцессой клана, а теперь я простая служанка, как же бесит!!! А ведь я всем была довольна, путь мой клан и был всего лишь средним кланом королевства первого класса, но мой отец был его лидером и сильнейшим членом, которой к тому же безумно любил мою маму вместе со мной, и ни в чём нам не отказывал. Я была настоящей принцессой, чей взгляд ловили самые сильные юноши королевства, и не удивительно, ведь по общему мнению я считалась самой красивой девушкой страны, буквально дня не проходило, чтобы к отцу не приходили меня сватать, но мне всё это было неинтересно, единственное, что меня интересовало, это культивация! Ведь, я не хочу быть просто женой сильного человека, я хочу, сама быть сильным человеком! Той, чьё мнение может решать не только свою собственную судьбу, но и судьбы целых стран. И у меня был шанс, меня даже считали гением семьи, а вместе с ресурсами клана, и его поддержкой, я много могла достичь, дай мне только время, но увы мне его не дали, а всё из-за того, что подруги уговорили меня сходить на главный фестиваль страны в столице. Говорили, что это незабываемое шоу, что там будут различные турниры, на которых будут присутствовать великие мастера, и они даже могут взять себе учеников, и там даже, может, появиться принц из покровительствующей нам империи. Ну что сказать, они были правы – шоу было великолепным, и мастера были, и принц из империи Гуй (третьего класса) был, но вот в ученики меня мастера не взяли, а вот принц, меня заметил, и даже взять захотел… Но увы, совсем не в ученики… очень упорно хотел… Повезло, ещё, что он меня прямо там не взял, а ведь он мог, но нет, он решил с начала обратится к моему отцу, очень упорно обратится, чтобы тот отдал меня ему в наложницы, и принц был уверен, что мы согласимся, а с учётом того, кем он был, шансов сказать нет, ни у меня, ни у моего отца не было… А я этого действительно очень не хотела, и мой лучший папа, придумал план – отправить меня туда, откуда меня не достанут. А именно в сильную секту, и не меньше империи второго ранга, и у него это получилось! Собрав много денег и использовав кучу связей, ему удалось найти и быстро отправить меня в секту ведущую приём, и в такую, которая меня точно не выдаст, а у принца не хватит сил, отсюда меня забрать. Так я и попала в секту «Лазурный тигр», но увы, я считающая гением в своём королевстве, тут не попала даже во внешние ученики, повезло ещё что секта не выгоняла прошедших первое испытание и проваливших второе, нет, они предложили нам место слуг в секте, ведь слуги нужны даже культиваторам… И не только я, очень многие согласились, ведь секта – это не только техники и защита, это ещё и место на котором она расположена – место концентрации энергии Ци. И чем сильнее секта, тем сильнее место, на котором она расположена, и тут она в десятки раз сильнее, чем у меня в клане.

– Господин Фу Им? – Поднявшись из общей спальни, направилась я к единственному мужчине, стоявшему с двумя огромными сумками, рядом со зданием.

– Да. – Ответил высокий блондин лет сорока, одетый в коричневую одежду, выглядевший почти что копией моей, вчера мне выданной. – И не советую больше так делать. Прощаю только потому, что это твой первый день, и у меня хорошее настроение.

– Простите? А как так? – Интересно в чём дело, вроде ничего такого я не делала.

– Первое – не заставлять ждать, второе – нужно извиняться, если всё же заставила. – Начал перечислять тот. – И третье – самое главное, на будущее не забывай то, что тебе сказали раньше – неважно кем ты была до этого, тут ты всего лишь слуга. Не больше и не меньше. – Упёр он суровый взгляд в меня.

–…-

– Ясно?!

– Да. Простите меня. – Поклонилась я, решив пока не спорить, ну а там, в будущем мы ещё посмотрим, кто перед кем склонятся будет.

– Хорошо, пойдём. – И развернувшись, пошёл вверх в гору, не забыв перед этим всучить мне в руки сумки.

– Извините, а куда мы идём. – Быстрым шагом догнала я его, пытаясь поудобнее взять свою ношу, было не тяжело, но совсем непривычно. – И так рано.

– Не рано, привыкай, слуги даже раньше обычно встают. А идем мы к нашему новому господину.

– Господину? Мы разве не слуги секты? – Едва поспевая за его огромными шагами, поинтересовалась я, наконец удобно закинув сумки за плечи.

– Нам повезло.

– Повезло? – И где тут везение…

– Обычные слуги работают на территории, или на кухне, в столовой, на подсобном хозяйстве, что являеться очень трудной и монотонной работой. Для культивирования остаётся совсем немного свободного времени, впрочем, иногда ты так устаёшь, что остаются только мысли о сне. Я так десять лет проработал. – Не сбавляя темпа, разъяснял тот.

– А мы?

– Но так работают не все. – Проигнорировал он меня. – Некоторые попадают в слуги старейшинам секты, или как мы, к наиболее выдающимся внутренним ученикам, очень желанная работа.

– Почему?

– Ну во-первых, больше свободного времени для культивирования, обычно эти господа, сами много занимаются практикой, иногда даже днями или неделями, а мы в это время в основном свободны. Во-вторых, рядом с ними есть шанс получить бонусы, да и поспать можно дольше, другие работы начинаются в три ночи, ну а мы чуть позже.

– Бонусы? – Ухватилась я за это слово.

– Да, знаешь поговорку – «Лес рубят, щепки летят»?

– Да. – И при чём тут это?

– Ну так вот, работая в общественных местах, ты в лучшем случае получишь дополнительную миску еды. А у господинов есть шанс получить предметы для культивации, конечно, это будет зависит, от него и нас, но шанс есть. Может благодарность, а может то, что не особо нужно ему, но всё ещё полезно для нас. Ну или просто у господина будет хорошее настроение, и он будет особенно щедр. Впрочем, минусы, конечно, тоже есть.

– Понятно. – Как-то не хочется мне кому-то прислуживать, не для этого я всё бросила, но если выбирать из эти двух вариантов, то возможно все не так уж и плохо. – Кстати, господин Им, а почему именно мы? Вернее, почему взяли именно меня? Я же совсем новичок.

– Ну меня, потому что я самый опытный из незанятых, десять лет в секте. – Продолжил он отвечать на мои вопросы. – Даже недавно прорвался на сферу основ.

– Поздравляю. – Похвалила я его, заметив, как у него при этих словах аж, плечи приподнялись, не уточняя, что я практически тоже там, по ощущению мне совсем немного осталось. – А я?

– А ты самая красивая, из свободных – Как-то равнодушно ответил он.

– Что? – Аж остановилась я.

– Ну да, приказ такой к нам пришёл. – Пожал он плечами. – Мне в пару сказали взять самую привлекательную из служанок.

– Н-н-но почему?

– Не знаю. Может просто глаза радовать, ведь красивая служанка лучше, чем некрасивая, не так ли?

– Я НЕ БУДУ, ни с кем спать!!! – У меня от возмущения аж голос сорвало, я не для того отказывалась от принца, чтобы лечь под ещё кого-то. – Я лучше на кухне буду работать.

– Ну на кухню, тоже непросто попасть, по значимости это вторая работа сверху. – В том же тоне ответил Фу Им.

– Да даже на подсобном хозяйстве. Лучше там, чем спать неизвестно с кем.

– Ну во-первых поверь, многие с тобой бы с радостью поменялись. Там действительно тяжело.

– Ну и пусть.

– А во-вторых никто тебя заставлять не будет. Тебе же должны были сказать, в секте строжайше запрещены драки между учениками. И принудить тебя никто не имеет права, за этим очень строго следят.

– Ну раз так. – Аж от сердца отлегло, да и если честно, убирать за свиньями мне совсем не хочется.

– Догоняй, кстати. – В первый раз обернулся он, останавливаясь у поворота. – Одной всё же лучше не ходить, ты же дорогу не знаешь.

– Бегу. – Бросилась я его догонять, ведь пока я стояла, он успел своим длинным шагом уже далеко уйти. – Спасибо.

– Угу. – И сделав задумчивое лицо, добавил. – Кстати, ты на всякий случай ничего не пей и не ешь у господина.

– Это почему?

– Ну кто знает, что он может добавить, я слышал репутация у него до секты, была не самая лучшая.– Продолжил он путь. – Это драки и насильственные действия запрещены, и тщательно расследуются, а вот если ты добровольно отдашься, вопрос другой.

– Да никогда!!!

– Знаешь, а ведь существуют таблетки, которые делают это никогда, очень даже когда… – Зловещим голосом поведал он. – И знаешь, если бы это был рядовой ученик, или другая ученица пожаловалась на подобное, то кто знает, может и поверили бы ей. Но с учётом того, что ты обычная служанка, а он возможно будущее нашей секты, то вполне могут и замять…

– Спасибо за совет, я обязательно к нему прислушаюсь. – Ответила я, закрепляя у себя в уме, ничего не брать с рук моего «господина». – Кстати, а кто наш господин?

– Ооо, ты его точно видела, вы вместе проходили испытания. – Улыбнулся Фу Им. – Его зовут Чжан Лунвань.

Глава 5

К собственной неожиданности проснулся я очень рано, часа в четыре, ещё даже рассвета не было, а ведь вчера я достаточно поздно уснул, да и в принципе я всегда был скорее «совой», нежели «жаворонком», очень любил поспать. А тут всего несколько часов сна, и ощущение словно я весь день спал, сна ни одном глазу, энергия так и бурлит, наверно это бонусный эффект от моего ранга в культивации, даже не знаю радоваться или печалиться… Я ведь реально очень поспать любил, а тут это сделать не удалось, я пробовал, но сколько бы ни крутился и ни ворочался, итог один – уснуть не получилось. Так что смирившись с неизбежным я встал, умылся, иии… пошёл культивировать, и нет, я не уподобился героям жанра сянься, которые всё свободное время только и делают, что практикуются, совсем нет. На самом деле, мне просто нечем было заняться – спать не хочется, есть тут нечего, я ещё вчера зашёл на местную кухню, она, конечно, внешне меня впечатлила, но вот по наполнению оказалась полностью пуста, даже завалявшегося кусочка чёрствого хлеба не было… Я, конечно, голода пока не испытываю, но вот поесть хочется, чисто для наслаждения, но увы, нечего, ну а погулять по ночной секте уже я сам особым желанием не горел, так что в виду отсутствия альтернатив, я решил потренировать местное «волшебство» – культивацией именуемое. И на самом деле это оказалось довольно затягивающим занятием, умиротворяющее ощущение, чем-то отдалено даже похоже на сон. Сон, где ты всемогущ и непобедим, и когда окружающая энергия вливалась в меня, я чувствовал, что смогу всё, что стоит мне только захотеть, и весь мир падёт к моим ногам, что я самый сильный, и способен сокрушить всех и каждого. Опьяняющее чувство… хотя это может и с непривычки просто, но так или иначе, наверно даже хорошо что я вчера на испытании нормально не культивировал, а то, кто знает, какую глупость я мог сотворить… Даже тут в спокойной обстановке, мне потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя, и вспомнить, что я далеко не самый-самый, мне до этого звание пилить как до китайской стены, причём отсюда и до стены моего прошлого мира. Надеюсь это ощущение, только из-за непривычки появилось, и в будущим оно, если и не исчезнет, так хоть немного поутихнет, ведь вроде остальные ведут себя более-менее сдержано после культивации.

Ну а вообще во время этого сеанса, я выяснил несколько вещей, во-первых я действительно на пике сферы Основ, но вот прорваться на следующую сферу очень непросто, насколько я помню из воспоминаний Чжана, для этого мне нужно сначала полностью наполнить даньтань энергией, а потом распространить эту энергию по всему телу, причём абсолютно равномерной и самое главное – непрерывной энергией, чтобы и ноготь на ноге и волос на голове, были соединены единой энергией Ци. Я попробовал, и это было словно попытка контролировать тысячи и тысячи нитей одновременно, в общем, после нескольких бесплодных попыток я отложил это до более поздних времён.

Ну а во-вторых, я узнал каким «волшебством» владел Чжан, и оказалось это не так уж и впечатляюще, как я думал, всего три «активные» техники. Первая это «бронзовое тело» – защитная техника, значительно повышающая физическую сопротивляемость тела, но снижающая подвижность, вторая – «вспышка», техника движения, позволяющая с яркой вспышкой света, почти мгновенно перемещаться в пространстве, очень круто звучит, не так ли? И я так подумал, пока не узнал о её минусах, а они серьёзные, во-первых это дистанция, у меня она пока только двенадцать метров, и вторая более существенная, это то, что она работает только по прямой, и ты никак не контролируешь это движение… То есть я могу «прыгнуть» на врага стоящего, допустим, в десяти метрах от меня, буквально за мгновение, но не смогу никак управлять этим полётом, и отменить не смогу… А уж если враг отойдёт, или просто выставит вперёд, что-то острое, то мне будет печально, и вполне возможно, что летально… И вообще, это не перемещение в пространстве, это скорее очень быстрый рывок к цели, ну и ещё к минусам – она очень сильно влияет на тело пользователя, три-четыре использования, причём вне зависимости от дистанции, и я пару часов уже просто ходить буду неспособен, ну а пять-шесть, и никакой враг не понадобится, она меня сама убьёт… В общем, противоречивая техника, с одной стороны, польза может быть большая, а вот с другой – мне как-то страшновато её использовать. Ну а третья техника – это клановая техника, которую могут использовать только в главной семье из-за нашей особой родословной, а именно «драконий выстрел», ну а если говорить проще то это почти фаербол… техника, позволяющая бросаться огненными шарами, отличие только в том, что можно регулировать степень жара шара, от едва тёплого до «адского», правда, это ещё и зависит от сферы пользователя. Отец Чжана, например, может таким шариком «высушить» целый город, просто жар от него будет такой силы, что всё начнёт испаряться в радиусе нескольких сотнях километрах от самой техники. Ну а я могу пока только разве дерево ей поджечь… и то не мгновенно, а просто тупо его подпалив, да и дистанция броска у меня всего сорок семь метров, против десятков тысяч километров у отца, да и бросить, я пока могу только семь штук подряд, потом почти сутки восстанавливаться, до полного «боезапаса», но зато она у меня очень быстрая, те же сорок семь метров преодолевает меньше чем за две секунды. Кстати, эта техника ещё выделяется тем, что она стихийная, а использовать её можно с любой сферы, удивительно, особенно если знать, что обычный практик может использовать стихийные техники только со сферы Короля, да и в принципе дальнобойные техники достаточно редкое явление.

В общем, конечно, не супер впечатляющие, но главное не их нынешнее состояние, а потенциал, ведь в отличие от множества других техник, эти можно развивать. Тот же «бронзовое тело», дальше эволюционирует в серебрянное, а потом и в золотое, с оооооочень сильным увеличением своих характеристик, главное – правильно её тренировать. В принципе это и объясняет, почему сын главы одного из сильнейших кланов империи, «качал» только три техники – он закладывал основу, проще говоря, строил фундамент, как говорил его учитель – основа, это самое главное, с крепким фундаментом можно много чего добиться… Собственно этим Чжан и занимался, упорно и удивительно прилежно работал над своей основой, вместо того чтобы распыляться на тысячу других техник, пусть в моменте они были бы и сильнее…

Так, я и встретил рассвет, сортируя воспоминания Чжана и размышляя о том, где бы найти место для проверки техники «драконьего выстрела», в помещение было глупо, а устраивать фейерверки в саду я пока не хотел. В итоге отложив его на потом, я проверил первые две техники, и «открыл» еще пару фактов – когда использовал «бронзовое тело» то ощущение были, словно я стою под водой, жить можно, но вот сражаться будет не так-то и просто, но зато защита была хорошей, я даже попробовал потыкать себя ножиком, сначала осторожно, а потом со всей дури, и ни-че-го! Даже царапины не появилось, а я ведь на пике «Основ», моя физическая сила намного превосходит обычных людей, прикольно в общем. Ну а вот со «вспышкой» обнаружился ещё один минус – дезориентация, я когда «прыгнул», почти на секунду потерялся в пространстве, а ведь в бою эта секунда ох как много, может, значит… Остаётся надеяться, что я быстро привыкну, ведь в воспоминаниях Чжана, у него таких проблем не было. Ну а от дальнейших исследований моих способностей, меня часов в шесть утра, отвлекли гости, ну как отвлекли, я просто наконец их заметил – они стояли у калитки, и чего-то ждали, причём ждали, скорее всего, давно. Я когда их заметил, решил посмотреть, что они делать будут, и спустя примерно полчаса понял, что ничего… Они просто тупо стояли и ждали, ну ещё девчонка периодически что-то спрашивала у мужчины, и тот отвечал. Девчонка, кстати, очень красива – это, конечно, субъективно, но по моим ощущениям из всех увиденных ранее, она может смело претендовать на топ один – длинные фиолетовые волосы, скреплённые изящной заколкой в форме какого-то цветка, симметричные и «правильные» черты лица, белоснежная кожа, и очень впечатляющая фигура, которую не получится скрыть даже её одеждой – каким-то серым балахоном. Ну так или иначе, насмотревшись на гостей, я всё-таки решил к ним выйти – любопытство заело.

– Здравствуйте. – Выйдя, решил проявить я вежливость.

– Приветствуем, господин. – Неожиданно в ответ склонились они в поклоне, и даже почти синхронно, и очень глубоко – почти до земли, только девчонка, сделала это чуть, но медленнее, чем её напарник.

– Эмм, вы? – Чуть заторможено поинтересовался я. – И можете выпрямиться.

– Простите. – Ответил мужчина, медленно поднимая голову, в отличие от девушки, она выпрямилась словно пружина, быстро и резко. – Меня зовут Фу Им.

– Мэй Тянь. – Представилась девушка.

– Мы слуги секты, и господин главный советник, приказал нам служить вам. – Разъяснил Фу Им. – Для нас это большая честь. – И ещё раз поклонился он.

– Эмм. – Снова немного подвис я. – Ну ладно, заходите тогда.

– Большое спасибо, мы вас не подведём. – Ещё раз синхронно поклонились они, а после не дожидаясь приказа распрямиться, захватили свои баулы и поспешили за мной в дом. Ну а я размышлял, хорошо это или плохо, с одной стороны слуги – это плюс, да и с их помощью можно многое узнать про секту, а вот, с другой стороны, и они могут многое узнать обо мне и вообще, возможно, за этим их и послали сюда, впрочем, с этим сделать я всё равно ничего не могу, так что посмотрим, а пока «улыбаемся и машем, улыбаемся и машем».

– Господин, позвольте мы приготовим завтрак? – Спросил меня, судя по всему, старший из них, стоило нам только зайти в дом.

– Ладно. – Кивнул я, на что он, не спрашивая у меня направления, пошёл в кухню, ну а за ним подхватив сумки и девчонка.

– Ну вот и поесть нашлось. – И пошёл в свою комнату, снова попробовать прорваться на следующую сферу.

– Господин. – Спустя час бесплодных попыток, позвал меня из-за двери девичий голос. – Завтрак готов, вам подать сюда? Или в столовой накрыть?

– Столовой. – Спустя пару секунд раздумий ответил я.

– Пару минут и все будет готово. – Донеслось из-за двери, и сразу же застучали каблуки, сигнализируя, что она ушла.

Зайдя в столовую, я ещё раз подтвердил свои первые впечатления о ней – она огромна и пуста, кроме, длинного стола со стульями посередине комнаты, тут ничего не было. Ну только пару картин, да канделябры со свечами на стенах, вот и всё убранство этой комнаты.

– Прошу. – Подвинула Мэй, стул во главе стола, за который я собственно и сел. И почти сразу пошли блюда, много блюд, по ощущениям словно не на меня одного готовили, а на большую толпу, и в основном мясо, почти каждое блюдо с мясом, только пару салатиков, и всё. Мне даже стало интересно, как они это все за час приготовили, впрочем пофиг, главное, что вкусно. Очень вкусно.

– Вкусно. – Решил отметить я, думаю, им будет приятно это знать.

– Большое спасибо. – Поклонился мужчина, мнущейся у центра стола, девушка же в это время наливала мне какой-то сок, стоя чуть левее меня. А приятно всё же иметь слуг…

– Ты хочешь что-то сказать? – Обратился я к Фу Иму, который всем своим видом показывал, что ему есть что сказать, но не хочет прерывать мою трапезу.

– Да. – Оживился тот. – Господин главный советник приказал рассказать вам о секте и её правилах, до того как вы пойдёте к главе.

– Подожди. Главный советник это который нас вчера провожал с испытания? Такой полноватый и седой?

– Извините, но нет. – Снова поклонился он. – По описанию это наверно был Пэн Су. Он глава отделения расследований и наказаний.

– Ясно… – М-да, а по виду и не скажешь. – А как главный советник тогда выглядит?

– Нууу… – Как-то замялся он. – Главный советник Фань Лу, он очень высокий, брюнет без бороды и усов и ещё у него карие глаза, и длинный нос…

– Ладно, хватит. – Прервал я его бубнёж. – Ты там что-то про правила говорил?

– Да, точно, правила. – Снова ожил он. – Надо рассказать.

– Ну, рассказывай. – Кивнул ему я, возвращаясь к еде и пробуя другое блюдо, вообще хоть почти вся еда тут из мяса, но вкусовые ощущения от каждого разные, но все очень вкусные. Единственное, что немного раздражает, то что все тарелки очень маленькие, не тарелки, а пиалы какие-то.

– Думаю, стоит начать с баллов. – Привлёк к себе моё внимание, Фу Им. – В секте есть множество техник, артефактов, оружия и другой ценности, но приобрести всё это можно только за баллы. Баллы же в основном начисляются, за выполнения различных заданий, но также каждому ученику секты, ежемесячно начисляется определённое их количество.

– Куда начисляется?

– Вот. – Протянул он мне, вытащенную откуда-то из-за пазухи, деревянную дощечку.

– А где их взять? – Рассматривая деревяшку, спросил я. Деревяшка, кстати, была чем-то похожа на карточку из прежнего мира, только чуть толще, она где-то полсантиметра в толщину, и десять на пять сантиметров в длину и ширину, украшеная замысловатым узором, с голубым кругом на одном конце, и множеством линий на другом.

– Это ваша. – Снова поклонился он мне. – Господин главный советник сказал передать, а обычно их выдают утром следующего дня, после вступление в секту.

– Ясно. – Ну понятно, у меня утром встреча с главой, вот, наверное, и решили заранее передать. – И как ей пользоваться?

– Очень просто, сначала надо капнуть каплю своей крови на неё, и после этого, только вы сможете её использоваться, если этого не сделать, то любой. А для того, чтобы воспользоваться, надо приложить конец с кругом к другой карте, или специальному устройству, расположенному в местах, где можно что-нибудь купить за баллы. И направив свою Ци, можно определить точное количество передаваемых баллов.

– Ясно, а сколько начисляют?

– Всем по-разному, зависит от результатов второго испытания – сто баллов базовая, плюс по сто за каждую набранную цифру, то есть вам, показавшему девятку, будут начислять ровно тысячу в месяц, но это только первый год, дальше будут начислять еще и за ранг.

– Ясно. – Повторился я, кстати, похоже уже все знают сколько я набрал. – А сколько вы получаете?

– Мы? – Почему-то удивился он.

– Да, или вы не получаете?

– Получаем. – Снова вернул он себе спокойное выражение лица. – В качестве зарплаты, чем выше должность и дольше работаешь, тем больше, плюс за ранг.

– Ясно. – В очередной раз повторился я, решив проигнорировать, что точное число он так и не сказал. – А какие ещё есть способы их взять?

– Обмен с кем-то, награда от старейшин, ещё за победу в разных турнирах дают.

– Ясно. Значит, можно обмениваться с учениками. А как насчёт отнять у других?

– За это очень серьёзное наказание от старейшины. – И заметно тише добавил. – Если потерпевший сам пожалуется и докажет тот факт, что у него забрали их несправедливо.

– Ясно. А обменивать на золото можно?

– Официально нет, но запрета на это тоже нет. – Оживился он. – Так что многие так поступают. Обычно курс один к десяти.

– Ясно. – Значит, мне в месяц будет падать минимум десять тысяч золотых в эквиваленте, не маленькая сумма…

– Правда, редко можно найти кого-нибудь, кто хочет обменять баллы на золото, а вот наоборот, желающих множество.

– Ясно. – Неудивительно, ведь тут полно небедных людей, например, для меня не проблема купить пару десятков тысяч балов, да и для остальных из кланов наверно тоже, всё же «смертные» деньги довольно быстро накапливаются, когда у тебя есть очень долгая жизнь и огромная сила, ну или у твоего клана… – Ну с этим разобрались, мне ещё что-то стоит знать?

– В секте есть запретные зоны, куда ни в коем случае нельзя заходить – Снова заговорил он. – Их три, первая это одинокая гора на юго-западе, вторая это горные вершины на севере, покрытые снегом, и третья, это пещеры в самой большой горе расположенной на востоке. Если там поймают, то вполне могут и казнить.

– А могут и не казнить?

– Могут и не казнить. – Повторил он. – Всё зависит от главы, или главного старейшины, они лично разбирают каждый случай, произошедший в тех местах.

– Буду знать. – Впрочем, мне всё равно там делать вроде нечего, главное случайно туда не залететь. – Что ещё скажешь?

– Также все ученики и слуги обязаны уважительно обращаться к любому старейшине, вне зависимости от его ранга или должности. Ещё нельзя без спросу входить в чужие жилища, особенно старейшин, нельзя передавать техники или вещи, купленные за баллы, кому-то другому, без разрешения старейшин. – И переведя дыхание, продолжил. – Также без их разрешения нельзя сражаться или покидать территорию секты.

– Последнее я знаю. – Откинувшись на стуле, заметил я.

– Простите. – Поклонился тот. – Тогда это в принципе всё, но если вы желаете узнать подробнее, в главном зале библиотеки есть полный список правил.

– Запомню. – И потирая живот, встал со стула. – Было вкусно, ещё раз спасибо.

– Рады стараться. – Снова почему-то удивлённо отреагировали они, особенно мужчина.

– Кстати, сколько времени? – Забавно, но у Чжана своих карманных часов почему-то не было, хотя в этом мире они есть. Да и в спальне у меня, были здоровые настенные часы.

– Семь, двадцать шесть. – Достав откуда-то из-за пазухи часы на цепочки, проинформировал меня Фу Им.

– Спасибо. – Поблагодарил я его, размышляя, стоит мне уже идти к главе секты или ещё рано… Хотя, думаю, за час вполне дойду, всё же я живу недалеко, ну а сейчас, пойду полежу – переварю завтрак.

***

– А не так уж и близко-то оказалось. – Прокомментировал я дорогу до главного здания секты, почти час сюда шёл… И всё из-за того, что дорога ужасно петляла и шла не напрямик, а по спирали к вершине, под конец мне доже пришлось бежать чтобы не опоздать. Но так или иначе, я всё же добрался и сейчас смотрю на великолепное здание, напоминающее работы древних китайских мастеров из старого мира, вроде они называются – пагода. В этом было пять ярусов, и каждый с крышей, на которох были загнутые вверх углы, а само здание по размеру было, навскидку, примерно как стадион, оно, кстати, было единственным на вершине горы, ну а перед входом стояли два стража, и судя по фиолетовым одеждам, они были старейшинами секты.

– Здравствуйте, мне сказали прийти к главе, в девять утра. – Подойдя к ним, проинформировал я тех, на что они молча открыли дверь, куда один из них и зашёл. Ну а спустя примерно секунд тридцать, вышел, но уже не один, а с пожилым мужчиной в серой одежде, вроде это слуга.

– Прошу за мной. – Стоило им выйти, сказал тот и пошёл обратно, ну и я поспешил за ним.

Не со стадион, это здание явно размером не со стадион… Не знаю, что они использовали при его постройки, но мы идём уже почти двадцать минут, но так и не пришли к главе, ещё и ощущение очень странные – давящее чувство, вроде коридоры и просторные, но всё равно чувствуешь себя как клаустрофоб в небольшом помещение, в какой-то момент аж дышать тяжело стало.

– Пришли. – Остановился мой провожающий, и это было очень к месту, я уже думал о том чтобы плюнуть и пойти назад, голова вообще не соображала, мысли были какие-то тяжёлые и словно ватные. – Заходи.

И не дав мне, не то что отдохнуть, а даже отдышатся, быстро открыл дверь, которая ввела в просторную и светлую комнат, где за невысоким столиком, скрестив ноги под собой, сидел глава секты, а справа, судя по всему, главный старейшина, и больше никого и ничего.

– Приветствую вас, глава, главный советник. – Зайдя, поклонился по очереди я им. – Вы хотели меня видеть?

– Ну привет. – Потирая бородку, отреагировал глава. – Не стой, заходи, садись.

– Большое спасибо. – Ещё раз поклонился я, заходя и садясь за столик напротив него. А вообще, разве это не грубое нарушение местных традиций, когда ученик сидит в присутствие главы, мелькнула у меня мысль из воспоминаний Чжана, но впрочем, также быстро и улетучилось.

– Ну, как устроился? – С улыбкой спросил глава секты.

– Спасибо, хорошо, прекрасный и просторный дом.

– А то, для внучки был построен. – С ностальгией в голосе вспомнил старик. – Уже почти как двадцать лет, прошло как она отправилась в своё путешествие по миру. Эх, скучаю по ней…

– Уверен, с ней всё хорошо.

– Не сомневаюсь, но вернёмся к нашим делам, и не будем тянуть время. – Положил глава руки на стол, и посмотрев мне в глаза, продолжил. – Будешь моим учеником?

– Эмм… – Несколько опешился я, и было отчего, такое предложение… Нет, конечно, это нормально, что некоторые старейшины берут самых выдающихся учеников к себе в личные ученики, но у главы, насколько я помнил, их вроде уже очень давно не было, да и обычно, для этого, надо себя проявить – сделать что-то выдающиеся… А чтобы вот так, на следующее утро после испытания, о таком я вообще ни разу не слышал. К тому же это не мой прошлый мир, в этом мире смысл учитель-ученик намного более важен, тут учитель – это как второй отец, и ученик должен повиноваться ему беспрекословно, и быть личным учеником главы секты это не только большая честь, но и огромная привилегия, которую не так-то просто и заслужить. В общем, это было неожиданно, я когда сюда шёл, многого ожидал, но никак не этого, даже и не знаю, что делать… Соглашаться? Так это не на день-два, это надолго и просто так потом не передумаешь, это очень большая ответственность, и после этого в глазах общественности я в первую очередь буду не сыном главы клана Лунвань, а учеником главы секты «Лазурного тигра». И это очень сильно привяжет меня к секте, и я вот вообще не знаю, как на это отреагирует клан, отец? Не, будь я старым «собой» с семёркой, отец, может даже похвалил бы меня, но сейчас с девяткой всё сильно поменялось… Не удивлюсь, если отец захочет забрать меня из секты и тренировать лично и вообще не отпускать никуда от себя, наверно надо бы дождаться его реакции, но и отказаться я так просто не могу, это не те предложения от которых, так просто отмахиваешься… Вдруг глава вообще воспримет это, как личное оскорбление, хотя что он мне сделает? Не убьёт же… арррр, быстрые решения в кризисных ситуациях явно не моя фишка… Но делать что-то надо, не могу же я просто так продолжать сидеть и молчать, если соглашусь, плюсы, конечно, будут немаленькие, но и торопится, как-то не хочется.

– А ты наглец. – Неожиданно заговорил главный советник. – Сам глава секты делает тебе предложение стать его учеником, а ты молчишь?!!

– Простите. – Сразу извинился я, даже умудрившись поклониться, из положения сидя. – Я просто задумался.

– И о чём тут думать? Ты хоть представляешь какая это честь? Ты знаешь, сколько людей об этом могут только мечтать?

– Простите. – Повторил я, а что еще делать? Это другой мир, тут не подерзишь старшим, в принципе это и в том мире, делать не совсем правильно, а уж в этом и подавно, особенно если помнить, что тут в ответ не пальчиком погрозят, а более существенно могут объяснить, почему это плохо. Но и соглашаться мне хочется всё меньше и меньше, у меня почему-то иногда срабатывает странное внутреннее чувство, когда чем усерднее мне что-то пытаются впихнуть, тем сильнее я это отторгаю, причём иногда вопреки всякой логики.

– И это всё, что ты можешь сказать? – Аж привстал старейшина.

– Простите. – Снова поклонился я. – Я прекрасно понимаю, какая это большая честь, просто было немного неожиданно, вот пытаюсь собраться с мыслями.

– И сколько тебе нужно времени? – Снова подал голос глава.

– Я не знаю. – Честно ответил я.

– Ладно, неделя. – С еле ощутимыми недовольными нотками в голосе произнёс он. – Приходи через неделю с ответом.

– Спасибо, обязательно приду. – Поклонился я, почти касаясь головой стола. – Я хочу сказать, для меня большая честь, и я очень благодарен за приглашение, просто нужно немного подумать.

– Хм, по тебе видно, как ты благодарен. – Снова присел старейшина.

– Можешь идти. – Кивнул мне глава секты, на что я, поднявшись, вернулся к двери, за которой меня уже ждал провожатый, с которым мы и отправились в обратный путь.

***

– Какой наглец. – Встал из-за стола старейшина. – Да любой бы прыгал от радости, получив подобное предложение от вас, глава, а он?

– А он, не все. – Тоже поднялся глава секты, из-за стола. – Он сын главы одного из самых влиятельных кланов империи, и прекрасно понимает, что заставить остаться в секте, мы его не сможем, если и удерживать, то точно не силой.

– Его клан, ничего бы не сделал. – Заложив руки за спину, начал шагать старейшина. – Не посмели бы.

– В обычной ситуации да, но ради этого ребёнка, вполне могут закусить удила. Это ведь их реальный шанс взлететь на самый верх, причём не только в этой империи…

– Как и наш…

– Да, на моей памяти он первый с таким талантом в нашем государстве, и вполне возможно, он именно тот, кого ждал ещё наш основатель. – Пошёл к двери глава. – Поэтому мы не можем упустить этот шанс!!! Ведь небеса не часто дарят подобные подарки, так что мы должны любым способом привязать его к нашей секте, чтобы он даже помыслить не мог о том, чтобы добровольно её покинуть. Ясно?!

– Да, я понимаю. – Успокоился старейшина. – Я, кстати, даже немного удивлён, что он мог ясно думать, после вашего небольшого давления, а он всего-то на стадии основ. Может, стоило немного усилить? Повлиять на разум?

– Нет, даже если бы, сейчас и согласился с помощью подобного способа, то потом могли бы быть проблемы.

– Тогда, может, нам стоит разбудить великих старейшин?

– Нет. Пока нет. – И выходя за дверь, добавил. – И можешь больше не удерживать проваливших испытание в секте, пусть идут куда хотят.

– Понял.

– Хорошо, а я пока будут думать, как договорится с отцом этого ребёнка.

Глава 6

– Уф. – Протёр я свой лоб, размышляя о прошедших событиях, и вообще, странная какая-то получилась ситуация. Впрочем у меня есть ещё целая неделя на размышления, и я уверен, что за эту неделю, что-нибудь да и произойдёт, в частности, думаю со мной свяжется отец, не знаю как, но свяжется. А вообще, не привык я к подобным нервным ситуациям, я ведь в отличие от стандартных «попаданцев», не спецназовец и не герой какой, да я даже если смотреть на вещи объективно и не особо умным был… Так обычный «серый мышонок», нигде и ни в чём сильно не выделялся – простая работа, простая жизнь, скрашиваемая лишь выдуманными мирами, то есть книги, манга, аниме и так далее… В какой-то момент увлекался произведениями про китайских культиваторов, и вот по непонятной мне причине, я оказался здесь, в этом самом мире культиваторов – странном и жестоком мире, и в душе не представляю, что делать. Нет, в мечтах раньше, может, всё и было у меня красиво и просто, но стоило мне поговорить с реальными людьми, с теми, кто может щелчком пальцев превратить меня в пыль, так я сразу и поплыл, а что будет, когда мне придется драться? А мне придётся, тут мир такой, нельзя не сражаться… Так что же будет в моём первом сражении? А ведь это никто не может знать, даже я сам, конечно, можно сколько угодно представлять и моделировать это у себя в уме, но в реальности может произойти что угодно… Даже то, что я буду так крут, что противники сами в обморок попадают, ха-ха-ха…

– Ну хотя бы вид тут замечательный. – Переключился я на другое, подойдя к краю вершины (это, кстати, один из моих небольших плюсов, я достаточно быстро переключаюсь), а вид действительно был захватывающийся – огромные горы, растянувшиеся на сотни и сотни километров, покрытые зелёными лесами с небольшими вкраплениями голубых озёр, картинка десять из десяти. А если посмотреть поближе и попристальнее, то можно увидеть ещё и множество домиков и зданий, разбросанных то тут, то там. Но особенно выделялась огромная площадь, расположенная в низине, чуть правее и намного ниже горы, на которой я находился, хотя скорее, даже не площадь, а небольшой городок, со множеством зданий, и людей снующих там. Как я понял ранее, это центр секты, правда, внешним ученикам туда вход в большинстве своём закрыт, у них своя главная площадь есть – более маленькая, и это несмотря на то, что их намного больше, чем внутренних учеников, впрочем, мне отсюда её совсем не видно.

– Пойдём посмотрим. – Обращаясь сам к себе, решил я сходить на главную площадь секты. – Хоть посмотрю, на что можно потратить баллы. – Я кстати, уже проверил, у меня на «карте» было их ровно тысяча.

Не, мне точно нужно искать новый способ передвижения, я явно не предназначен для местного гигантизма. Я блин, почти полтора часа, пёрся до этой площади, и пусть физически я не устал, но вот морально мне это очень надоело – монотонная ходьба без особого толку… Так что мне срочно нужен дракон, или феникс, ну или на крайняк пойдёт ковёр-самолёт, а ещё можно по заветам героев китайских новелл, пафосно летать на своём мече, я такое довольно часто в этих книжках читал. Правда, к великому сожалению, меча пока у меня нет – не мечником был Чжан, он больше рукопашкой занимался, да и не для сферы основ подобная техника, но помечтать-то можно? Так представляя, как в белоснежном одеянии с развевающимися волосами, и руками за спиной под восхищённые взгляды толпы, лечу на суперкрутом мече, я и дошёл до площади, вернее, почти дошёл, метров в десяти от неё меня перехватили.

– Ну здравствуй. – Вывел меня из моего состояния тихий, спокойный голос, а спустя секунду я увидел и его обладателя – мужчину лет двадцати пяти, в синей одежде ученика внутреннего круга, и чем-то похожий на меня.

– Здравствуй, старший брат. – И это было не традиционное приветствие секты, где все обращались друг к другу, «брат», или «сестра», нет, это был мой реальный старший брат – Канг Лунвань. Как подсказывают мне воспоминания, он «поступил» в секту почти двенадцать лет назад, получил твёрдую шестёрку и с тех пор развивался здесь. А в клане, я видел его только однажды – три года назад на каком-то важном торжестве, он тогда только пробился на средний уровень сферы Воина, и больше я про него ничего особого не знаю, только то, что он обычно очень спокоен и собран. – Рад встрече.

– И я рад. – Улыбнулся он. – Я собственно увидел тебя спускающего и решил поздороваться, заодно спросить, может, тебе что-то надо? Помощь там какая?

– Эмм, большое спасибо, но я пока просто осматриваюсь. – Провёл я по старой привычке рукой по волосам. – Первый день в секте.

– Понятно, может тебе экскурсию организовать?

– Наверное, пока не надо, просто пройдусь, осмотрюсь.

– Ну как знаешь. – Снова улыбнулся он. – Но знаешь, если тебе что-то понадобится, обязательно найди меня, братья должны помогать друг другу.

– Спасибо, я запомню. – И немного поклонился, а вообще, как бы это привычкой ни стало. Да и странно это, Чжан, себя вежливыми поклонами, особо никогда не утруждал. Ну а мне, это совсем несложно, вежливость, вообще, полезная штука.

– Ну я тогда пойду. – Развернулся Канг. – Кстати поздравляю с прекрасным результатом на испытании, отец будет, тобой гордиться.

– Спасибо. – Ответил я уже в спину, уходящему брату. Ну по крайней мере, стало ясно, зачем он меня искал, а в то, что это встреча случайна, я не верю. Наверно услышал, что я реально «гений», вот и пришёл посмотреть, может хочет как-то использовать? Впрочем, если по совести, то Канг один из наименее способных на это людей, ну или по крайней мере тот, кого ни разу за этим не ловили, что удивительно, если вспомнить в какой «я» семье рос – интриги, манипулирование и использование всего, что можно, против друг друга, было стандартной «игрой» братьев. И вот как раз Канг был одним из исключений, особенно после того, как попал в секту, ну а другими исключениями были мой самый старший брат – Кингшан Лунвань. Которого я ни разу в жизни не видел, так как он свалил из дома в путешествие ещё до моего рождения, лет сто пятьдесят назад, и после этого, он ни разу в клан не возвращался, хотя с отцом вроде переписывается. Ещё одним исключением был третий сын моего отца – Зиксин, и тоже по причине отсутствия в клане. Но в отличие от Кингшана, он отправился не в неизвестное путешествие, а во вполне известное, а именно в империю первого класса, и попытался там найти себе секту для развития, и у него получилось, конечно, не одна из семи главных, но всё равно очень сильная, он прошёл во внутренние ученики в одну из сект, находящуюся прямо под топами, отец им кстати, сильно гордится. Ну и последними двумя исключениями являются близнецы, седьмой и восьмой сын, и они тоже находятся вне секты, но уже по другой причине, отец их сам отправил лет сорок назад на какую-то миссию, из которой они так пока и не вернулись. О, вспомнилось ещё одно исключение, а именно мой младший брат – Шуи, и то, он во всём этом террариуме не участвует только потому, что ему ещё даже пяти лет не исполнилось, максимум на что он пока способен, это наябедничать своей матери, что в принципе особого результата не приносит… Ну вот за этими исключениями, все остальные ведут себя как пауки в банке, даже те, кто тоже находятся в других сектах, они и оттуда умудрялись доставлять проблемы друг другу, и Чжан был не исключением… Хотя в отличие от остальных, он делал это скорее по защитным соображениям, да и не знал он в силу своего возраста ещё других вариантов, и если честно, ему это вообще особо не нравилось, удовольствие по крайней мере, ему это не доставляло. Удовольствие ему совсем другое доставляло, а грызня с братьями, как раз от этих удовольствий отвлекало, и сильно, так что он очень ждал возможности куда-нибудь побыстрее свалить. Так, собственно, он тут и оказался, конечно, были ещё причины, но эта основная.

«Так вот, ты какая, местная библиотека?» – Зайдя на площадь, подошёл я к одному из самых больших зданий, и задрав голову, рассматривал этот храм знаний. И от земных отличался он кардинально, ну по крайней мере я раньше не видел библиотек, расположенных в семиэтажной пагоде, с воротами размером для великанов – монументальное сооружение… И в данный момент, ворота были полностью открыты, словно приглашая войти, что я собственно и сделал. И почти сразу же мой взгляд уткнулся в седого и почти полностью заросшего волосами мужчину, удивительным образом балансирующего на двух ножках стула за небольшим столом, причём ровно и неподвижно словно статуя, и при этом у него даже глаз не было видно за длиннющей чёлкой, ну а с учётом того, что одет он в фиолетовую одежду, значит, старейшина, наверное, местный библиотекарь.

«ПРАВИЛА». Большими буквами гласила надпись на столе у возможного библиотекаря и под ними меньшими буквами было написано – «Каждый новичок обязан их прочитать.» И стрелка, указывающая на стенд, стоящий на противоположной стороне зала.

– Ясно. – Не стал я задумываться, почему бы просто тут их не написать, и зачем заморочились со стрелками, лучше пойду почитаю, кстати, читать на местном языке я могу без проблем.

Ну что миры меняются, а правила для библиотек нет… не шуметь, не портить книги, не выносить без разрешения, ну и не спорить с библиотекарем, единственным отличием от моей старой библиотеке, был запрет ученикам секты подниматься выше третьего этажа, без специального пропуска.

– Здравствуйте. – Вернулся я к мужчине, откинувшемуся на стуле, и не понятно то ли он спит, то ли нет… Да даже не совсем понятно мёртв он или жив, дыхания от него совсем не ощущается. Впрочем, не думаю, что тут посадят трупик, не настолько же культиваторы чокнутые, да и упал бы он тогда… – Вы библиотекарь?

– … – Полный игнор.

– Извините.

– …

– Вы библиотекарь? – Не сдавался я.

– …

– Можно вопрос?

– …

– Я же вижу что вы не спите. – Ну на самом деле не видел, просто если подумать, какой шанс, что старейшина (а значит, сильный культиватор) не слышит и не видит меня почти в упор, нет такого варианта, по крайней мере в спокойной обстановке.

– … – Продолжил он делать вид, что ничего не происходит.

– Ладно, сам вопрос. – Проигнорировал я его игнорирование. – Тут есть книги по истории?

– Чего? – Аж качнулся на ножках стула старейшина, неожиданно заговорив со мной. – Какие книги?

– По истории.

– Не техники?

– Нет, по истории.

– По истории культивирования? – Уточнил он, садясь нормально за стол. – Или истории какой-то техники? Истории монстров?

– Нет, по истории мира. – Что-то этот разговор меня начал утомлять.

– Ммм… Неожиданно, сколько тут нахожусь, ты первый, кто подобное спрашивает, обычно всем крутые техники подавай. – Покачал головой он, отчего его чёлка качнулась, и всего на долю секунд открыла его глаза, которые были полностью белыми, кристально белыми. – Меня зовут Зэнжон Ан, и как ты правильно заметил я библиотекарь, отвечаю за всё в этом здании.

– Приятно познакомится, а я…

– Чжан Лунвань, слышал. – Перебил меня старик. – Значит, историей мира интересуешься?

– Да, хочу почитать про это. – И мне действительно интересно, побольше узнать о прошлом столь занимательного мира, ведь Чжан этим совсем не интересовался, впрочем, как и его знакомые. Техники да, история клана да, и даже история этой империи немного да, а вот глобальная история мира прошла как-то мимо него.

– Ну раз наш гений этого хочет, то пойду, принесу. – И демонстративно кряхтя поднялся пожилой культиватор со стула, и мееееедлено пошёл.

– Может, вы скажете, где лежит и я сам возьму? – Не люблю ждать, а он ведь специально так делает, наверно мстит, что доставал.

– Не может. – Продолжил он свой путь. – Видишь ли, это не самая популярная тема, и таких книг в общих залах я не держу. Так что жди.

– Может вам помочь? – Спустя пару минут поинтересовался я, пару минут за которые старик, едва дошёл до лестницы, расположенной метрах в тридцати от стола.

– Обойдусь! – И скрипя всем, чем можно, и даже нельзя, ступил он на лестницу. – Там стой и жди.

Сорок минут спустя.

– Дождался, всё же. – С каким-то сожалением констатировал библиотекарь, спускаясь на первый этаж. – Вот твои книги. – Протянул он мне стопку толстых книг, причём держа их все в одной вытянутой руке.

– Не мало. – Заметил я, беря книги. И по числу их восемь, а по весу килограмм пятнадцать, даже интересно из чего они.

– Всё что было. – Снова уселся старик за стол, и забалансировал на двух ножках. – Всё нашему гению.

– А выносить можно? – Я это всё тут читать не хочу.

– Нельзя. – Обломал меня он.

– Жаль, но так или иначе, спасибо, за помощь. – Повернулся я в поисках места, где можно было бы присесть и почитать, выбора всё равно особого не было.

– Но тебе можно. – Неожиданно окликнул меня старик. – Все равно их никто не берёт, и даже не интересуется этой темой.

– Спасибо. – Обрадовался я и поклонился тому, даже забыв, что из-за него вынужден был столько времени тут проторчать.

– Вали уже. – И перед тем как замереть в позе, в которой я его впервые и увидел, он добавил. – Вернёшь в течение двух месяцев, в целости и сохранности, ясно?

– Так точно! – Кивнул я, и выйдя из библиотеки, закинул книги в своё кольцо, еле всё поместилось.

Но прежде чем идти читать про этот сумасшедший мир, я решил проверить одну интересующую меня с утра вещь, а именно что же можно тут купить за баллы. И спустя пару минут блужданий, я без проблем нашёл местный «магазин», хотя больше он был похож на банкомат, с огромным экраном. Их, кстати, на площади полно было расположено, но не суть, в итоге, найдя место, куда положить «карту», я во-первых понял как им пользоваться, просто направляешь свою Ци в «карту» и она передаёт «магазину», и пока карта соединена с ним, ты можешь с помощью той же Ци, управлять местным интерфейсом, листая товар. И второе – я, наконец, увидел местный ассортимент товаров, распределённый по множеству категорий, и что можно сказать, он был огромен! Ради интереса нажав на оружие, а потом на мечи я увидел не одну сотню тысяч страниц этих приспособлений для убийства – всех форм и размеров. И стоимость у них тоже различалась, от самой маленькой в семьсот баллов до неизвестной величины, а неизвестной потому, что дальше товаров категории для Лордов меня не пускало, наверно не тот уровень доступа. Но даже в сфере Лорда цены было от ста тысяч, и страшно представить, что дальше, хотя если честно не думаю, что тут представлены все мечи секты, скорее только то, что не представляет особой ценности для них, да и мне они так-то не нужны, не мечник же я. Так что закрыв мечи я решил полазить по остальным категориям.

Ну спустя полчаса рысканья, я понял, что нужно завязывать, а то это уже чем-то стало напоминать мою прошлую жизнь, когда я лазил по онлайн-магазинам, не имея возможности купить понравившеюся вещь, просто для интереса… Ну а из доступного было одно ненужное барахло… Нет, для кого-то, может, и нужное, но конкретно для меня, абсолютное барахло, особенно таблетки для культивации, самые дешёвые были такого качества, которое у нас в клане даже слуги не ели. Единственно, что было относительно полезно, это пропуска на занятия к старейшинам, и конечно же, чем выше культивация старейшины, тем дороже пропуск. Я ради любопытства взял один за пятьсот баллов к мастеру алхимии в сфере Короля. Да уж, один урок и минус половина месячной «стипендии»… Впрочем, ради справедливости, из «Королей» он был самым дорогим. Да и вообще – алхимия, штука недешёвая, это я и раньше знал. Кстати, эта машина – артефакт, не выдаёт вещей, она просто фиксирует покупку, а за самой вещью, надо куда-то ещё и переться. Ну за исключением различных пропусков, они вообще не выдаются, просто появляется надпись, что можешь пройти куда-то и всё. Так что через два дня, я могу посмотреть, как местные варят таблеточки всякие, ну а пока пойду, почитаю книжки, и ещё раз попытаюсь прорваться на следующую сферу культивирования.

Но далеко уйти я не успел, уже выходя из площади, я увидел мою «свиту», громко спорившей толпой идущую от куда-то, и спустя пару мгновений раздумий, я решил к ним всё же подойти.

– Господин! – С традиционном поклоном поприветствовали меня они, стоило только мне, приблизится к ним. – Доброе утро.

– Ага, и вам того же. – Остановился в полуметре от них я. – Кстати, старейшина же вроде запретил так общаться?

– Да пошёл он. – Вспылил толстяк. – Как хотим, так и общаемся.

– К тому же его тут нет. – Дополнил качёк.

– Вы всегда будете моим господином. – Поклонился Ло. – И никто этого не изменит.

– Ясно. – Блин, он даже засмущал меня немного. – Но думаю пока мы тут, лучше всё же следовать местным правилам.

Какие удивлённые лица… наблюдаю я в полной тишине, я снова забыл, какая у Чжана репутация… И следование правилам это явно не его конёк, можно сказать, что даже наоборот, но думаю уже поздно брать слова назад. М-да, а неловкое молчание напрягает…

– Как скажешь старший брат! – Ухмыльнулся Куан. – Кстати, а почему вы не были на собрание?

– Какое собрание?

– Один из старейшин собрал всех новичков, и почти час бубнил про правила секты. – Ответил он же. – И вот, что ещё нам дали. – Продемонстрировал он мне, «карту.

– Ясно, я был у главы секты. – Ну а смысл скрывать? – А эту штуку мне сегодня утром слуги принесли.

– Слуги?

– Угу. – Не стал развивать я тему. – Кстати, что вы так громко обсуждали?

– Спор. – Заговорил Вей. – На собрании сказали, что примерно через месяц у новых внешних новичков, будет турнир, на котором лучший сможет пройти во внутренние.

– Ну мы и решили поспорить, кто пройдёт. – Дополнил Ван.

– Ясно. – Внешние новички, это наверно те, кто набрал на испытании четыре или пять. И похоже, секта даёт им ещё один шанс попасть во внутренние ученики. – И кто фаворит?

– Тот парень из клана Минш. – Ответил мне Джуанг. – На испытаниях он выглядел неплохо, есть, конечно, ещё пару претендентов, но он основной.

– Хотите принять участия? – Вей. – Ставка двести баллов.

– Пока, наверное, нет. – Значит, основной претендент, парнишка – который спорил с «почти восьмёркой». Хм, а ведь если подумать, остальные в отличие от меня (погрязшего в своих мыслях), наверное, очень внимательно наблюдали за испытаниями, так что шансов у них побольше… И соответственно мне нет смысла спорить и фактически выкидывать, двести баллов из оставшихся пятисот.

– Ну как знаете. – Пожал плечами Ван. – Ставки принимаются до начала турнира, и на одного и того же, не ставим.

– Может, пойдёмте поедим? – Предложил, Лей. – Посмотрим местную столовую.

– Почему бы и нет. – Мне, если честно и самому интересно посмотреть, как тут кормят, у меня, конечно, вроде как есть слуги, но всё равно интересно. – Кто-нибудь знает, где она находится?

– Ещё вчера выяснил. – Задрал голову Юанджун.

– Ну, совсем не удивлён. – Улыбнулся Куан. – Наверное, первое, что ты тут исследовал?

– А почему бы и нет! – Повернулся к тому, толстяк, под смех остальных. – Что хочу, то и исследую, ясно?

– Ясно. – Вмешался я. – Веди давай.

Глава 7

– Внушает… – Протянул Лей, стоило нам войти в местную столовую.

– А то!!! – Гордо задрал голов Юанджун. – Я же говорил!

– Ты так говоришь, будто оно тебе лично принадлежит… – Хмыкнул Куан, обходят толстяка и заходя внутрь.

Ну а местная столовая действительно впечатляла, начиная с гигантского размера с замысловатой архитектурой и заканчивая невероятным запахами, причём запах, несмотря на многочисленные смешивания, был очень приятным и завлекающим. Он словно проникал в самые потаённые глубины разума, на секунду даже вспомнился детский мультик из моей прошлой жизни, где мышка бежала на запах сыыыыыыыра.

– Похоже, тут самообслуживание. – Заметил Ло, смотря на заполненный зал.

– Ага. – Кивнул Юанджун. – Забираем и выбираем сами, ну а убирают слуги. – Кивнул он на ходящих между столиков, людей в серых балахонах.

– Ну пойдём, возьмём. – Кивнул Лей, зашагав длинным шагом к стойке выдачи, где была небольшая очередь и спустя мгновения за ним последовали и всё остальные, ну почти всё.

– Что вам принести? – Повернулся ко мне Ло, не успел я сделать и пару шагов вперёд за ними.

– По своему выбору. – На мгновение замешкался я, и как ни в чём не бывало продолжил движение к ближайшему столику, словно изначально так и хотел сделать.

– Я вас не подведу. – Поклонился тот и поспешил за остальными.

–Ага. – Замедлился я шаг, смотря в спину своих «подчинённых». Странное, если честно чувство, я ведь совсем не привык, что все, буквально смотрят мне в рот… Всё же сложновато за один день полностью перестроить восприятие своего мира, особенно так кардинально. Много лет до этого быть обычным середнячком, можно сказать, серым статистом, и вот в одночасье ты уже «король», а сознание всё ещё статиста… И я без понятия, как это исправить.