Курортный папа

Пролог

Сжимаю в руках маленькую коробочку, не веря собственным глазам. Так не бывает! Не должно было быть… это какая-то ошибка!

– Венька, ну ты чего? Заснула там? – слышу голос друга.

– Сейчас. – Прячу в сумку тест и, несколько раз глубоко вдохнув, выхожу из уборной.

– Все в порядке? – беспокоится Гриша.

– Да…

– Идем, нам уже принесли заказ. Пока ты тут заседала мой обед остынет…

Смотрю на тарелку с хваленым стейком, и к горлу подкатываешь тошнота.

– Что-то аппетит пропал.

– Как хочешь, а я жутко голодный. Могу съесть и твою порцию, раз такая капризная. Мясо тает во рту!

– Забирай, – отодвигаю тарелку, отворачиваясь в сторону большого телевизора, только что транслирующего футбол. Теперь там местные новости: что-то про островную жизнь, белоснежные пляжи и отдыхающих. Все как положено райскому местечку с его размеренной, скучной жизнью, где каждое событие как праздник.

– Готова к встрече с отцом? – прерывает тишину друг, пускающий слюни на мой стейк.

– Возможным отцом, Гриша, – поправляю.

Мы уже несколько недель на острове, и поиски моего биологического папы в самом разгаре. И вот скоро я, наконец, должна встретиться с одним из «кандидатов». Наиболее сговорчивым, который сразу пошел на контакт…

Как вышло, что я не знаю собственного отца? По иронии судьбы моя мама, студентка театрального ВУЗА, ездила с труппой в студенческий лагерь на острова. Двадцать лет назад это было почти невероятным везением, и она конечно же не упустила такой шанс, мечтая о  карьере актрисы. Но ее мечте не суждено было сбыться, потому что через девять месяцев после поездки родилась я. Два с половиной килограмма счастья, которое перечеркнуло ее планы и заставило отложить мечту до лучших времён. Но эти времена так и не настали. И теперь у меня есть шанс осуществить мамину мечту… Точнее, был. Пока я не сделала этот чертов тест!

– Эй! Ты чего там рассматриваешь? – Гриша трясёт меня за плечо, вырывая из размышлений.

– Где?

– В телевизоре. Смотришь в одну точку, как будто бы очень интересуешься жизнью местных богачей.

– Богачей?! – повторяю, обращая внимание на сменившуюся картинку и салфетка выпадает из рук. – Можешь перевести, что там написано?

– Завидный жених, состояние которого оценивают в миллиарды евро, принял участие в открытии спортивного детского фестиваля… – дальше не успел прочитать. – Переводит Гриша, – А, погоди. Да. Теперь ясно. Какой-то местный и очень известный миллиардер вышел в свет.

– А что за девушка рядом с ним? Написано?

– Кажется, невеста.

– Ты уверен?!

– Сама знаешь, как я владею местным языком… если бы на английском… – оправдывается профессиональный лингвист.

Но необходимость в переводе отпадает, когда герой программы обнимает девушку, и они целуются на камеру, заставляя мое дыхание сбиться и пуская нервные мурашки по коже.

– Похоже, что да… Можно порадоваться за них, – улыбается Гриша, но заметив выражение моего лица тут же бледнеет. – Венер, ты чего? Тебе-то что за дело до мужика с экрана? Не все ли равно?!

– Я с ним знакома.

– Хм… И насколько близко? – мой друг не дурак, да и на лице все написано.

– Это тот самый парень с пляжа.

– Ух ты. Действительно, красавчик. И?.. Как много я не знаю?

– Две полоски на тесте, Гриша. Я беременна.

1

2

3

«Очень сомневаюсь… Вы все сначала такие… Недотроги. Знаем мы вас, девушек в красных бикини!» – слова загорелого красавчика никак не выходят из головы.

Несколько раз оглядевшись, делаю вывод, что Гриша исчез. С моим рюкзачком, ключом от номера, телефоном и дурацкой шляпой, которая вовсе никому не нужна. Сидеть в баре без денег и в одиночестве нет никакого желания, поэтому решаю вернуться. Рано или поздно друг объявится. А там и ужин скоро.

Гриша обнаруживается в номере. Сидит по-турецки и смотрит на дверь. При виде меня вскакивает и кидается обнимать.

– Прости, оливка… Я совсем не хотел…

– Значит так, умник! Во-первых, не надо называть меня этим дурацким прозвищем. Во-вторых… ты меня очень разозлил! – барабаню кулачками по его груди. – Даже не представляешь, что мне пришлось из-за тебя пережить! Да меня чуть в тюрьму не упекли! – рассказываю ему о своих приключениях.

– Знаю, подвел. Не мог предположить, что там окажется эта баба!

– А я говорила, что это глупая затея!

– Главное, что обошлось. Вовремя этот красавчик подоспел…

– Ни слова про него! Наглый и самоуверенный хам.

– Ты таких любишь.

– Гриша!

– Тебе совсем не понравилось, как он тебя целовал?

– Нет. – Закатываю глаза.

– Зато сколько эмоций!

– Это точно. В общем, твой идеальный план провалился.

– Согласен, – опускает глазки. – Дальше будем действовать по твоему плану. Авось что-нибудь получится. Мир? – протягивает мизинец для примирения.

– Ладно уж. Прощу на этот раз.

– Но сначала ужин. Слона бы съел!

Еды в отеле предостаточно. Мы с Гришей рискуем набрать лишние килограммы.

Знакомимся с приятными ребятами из персонала, делаем вывод, что нам очень повезло – к нам относятся доброжелательно. Я почти все понимаю, хоть есть небольшой языковой барьер. Ну ничего, заодно подтяну английский.

***

– Диктуй, что писать, – Гриша садится за ноутбук, делая первый шаг к воплощению моей мечты.

– Так сразу?

– А чего оттягивать. Андреас Андрианакис. Сорок шесть лет, не женат. Онлайн. Смотри, фотографию на профиле изменил, так и ждет, чтобы ты ему написала!

Бросаю взгляд на экран. Снимок с пляжа сменился на новый: мужчина сидит за столиком в ресторане. С фотографии он смотрит на меня по-доброму с открытой, дружелюбной улыбкой, будто бы приглашая зайти к нему в гости и познакомиться поближе.

Знаю про него совсем немного: он владелец сети ресторанов на острове. Не женат, но судя по фотографиям, у него двое детей, гораздо младше меня. Пытаюсь найти сходство. Вроде бы глаза немного похожи, цвет волос… Но это слишком общие понятия. У меня есть три особенности, по которым я буду судить, прежде чем делать вывод.

– Так что пишем? – напоминает о себе Гриша. – Спросим прямо, есть ли у него родимое пятно на ягодице, как у близнецов в индийском фильме?

– Не на ягодице, а на запястье. Редкая форма в виде волны, – исправляю хихикая. Возможно, передалась по наследству, по линии отца. По маминой линии таких особенностей точно не было, я уточняла.

– Может, сразу все перечислим? Упрямый характер, привычка раскидывать свои вещи? – вспоминает друг мои «особенности».

– Это слишком общее. В таком случае и ты мой родственник, – кидаю в него носком, который был брошен где-то посреди комнаты.

– Это и без ДНК теста известно, сестричка, – подмигивает. – Как говорит один радиоведущий: я твой брат от другой мамы.

Начинаем смеяться.

– Давай пока обойдемся без уточнений. Надо просто написать… что-то такое, что не испугает его.

Кусаю губы и обдумывая план.

– Здравствуйте. Я знаю вашу дочь? – предлагает Гриша.

– Нет. Так будет непонятно. Я с ней незнакома, да и что он ответит на это? Спасибо, я рад.

– Давай я напишу, что знаю его дочь.

–Тогда он точно захочет встретиться, ведь ей всего шестнадцать, а тебе двадцать пять.

– Хм. Да. Думаю, надо писать так, как есть. Правду.

– А может быть, так: здравствуйте. Я ищу отца.

– Отличное начало.

– Здравствуйте. Я ищу отца. – И вы, возможно, его знаете, продолжаю мысль.

– Да! Супер! – Гриша хлопает в ладоши. – Готово.

– Как готово?! – не успеваю сообразить.

– А чего тянуть кота за хвост? Улетело твое послание. Ждем ответа.

Наше «ждем ответа» затягивается. Поначалу я постоянно обновляю страницу и вздрагиваю от звуков уведомлений входящих сообщений, в надежде, что возможный отец что-нибудь напишет в ответ. Но он ничего не пишет, и вообще, мое письмо так и висит в непрочитанных.

– Ты теперь так и будешь гипнотизировать экран? А если он вообще проигнорирует наше письмо? – «обнадеживает» друг.

– Я верю, что так не случится.

– Давай все-таки пока напишем следующему кандидату, – Гриша вытаскивает у меня ноутбук. – Кто быстрее ответит, тот и папа!

– Не смешно.

В итоге меня начинает клонить в сон после дневных приключений. И если бы Гриша не перетащил меня на кровать, так бы и спала всю ночь, склонившись над столом.

Следующие несколько дней мне не предоставляется ни единой свободной минуты. Мы с Гришей с ходу попадаем в эпицентр курортного детского Армагеддона, где озорство бьет ключом. Причем в прямом смысле этого выражения. Дети колотят друг друга, толкаются, норовя утонуть в огромном бассейне, изображают обезьян, лазая по деревьям и кидаясь недозрелыми финиками в прохожих. Ведут себя так, словно родители весь год держали их в клетке, а сейчас им наконец удалось сбежать и дорваться до все дозволенной свободы.

Детей так много, что даже пять опытных аниматоров не могут с ними справиться, а уж новички как мы вообще пребывают в шоке, мечтая пережить день без травм и жертв… Сил хватает только на то, чтобы доползти до постели и вырубиться. Поэтому я на время забываю о том, зачем вообще приехала на остров. И только Гриша напоминает мне, время от времени сетуя:

– Ты не говорила, что будет так сложно! Я предполагал, что аниматоры – это самая легкая работа… Провел детскую зарядку, порисовал пальцами чудиков, станцевал танец маленьких утят с малышами на дискотеке… Вот и день прошел! И ты с чистой совестью идешь покорять местные клубы. А еще успеваешь отдыхать, загорать, купаться…искать отцов, – перечисляет, загибая пальцы. – А мы? Были один раз на море! Какой загар?! Я даже поесть толком не успеваю! Как специально рядом садится какая-нибудь семья. Они видят мою униформу и начинается:

"Гриша, вы уже поели? А вы не посмотрите, как Васенька кушает? Нам с мужем срочно нужно в номер, кажется, мы забыли выключить утюг!"

– Какой еще утюг? – поднимаю брови, накладывая салат.

– Вот и я так спросил. Но они уже убежали, оставив мне своего отпрыска. А я же не нянька!

Мне становится смешно, а друг не разделяет моего веселья. Приходится утешить.

– Завтра не наша смена. Отдохнешь, отъешься и нагуляешься.

– Это обнадеживает.

Свободный день мы проводим на море. На этот раз шляпы не воруем. Но я почему-то ищу глазами пляжного красавчика в надежде, что он снова здесь.

– Какие планы на вечер? Пойдем веселиться?

– Даже не знаю… я не любитель ночных клубов, – признаюсь, потягивая сок.

– Ты просто не вошла во вкус!

– Может быть, прогуляемся по вечерней набережной? Или по магазинам?

– Шоппинг подождет! Я спросил у Виктории, и она дала мне целый список заведений, где тусуются местные и играет классная музыка, – подмигивает любитель ночной жизни. Смотрю на него и не могу понять, как сочетается в одном человеке тяга к вязанию шарфиков и любовь к приключениям на пятую точку.

Но солнце, слишком активно припекающее голову, вносит коррективы в уговоры Гриши. Мне становится нехорошо, и я вынуждена остаться в прохладном номере под кондиционером.

– Давай, я побуду с тобой? Фильм посмотрим? Может быть, принести что-нибудь? Чай, кофе? Мороженое?

– Нет, Гриша, я сама виновата. Иди. Там ребята ждут, мы же договорились!

– А как же ты? – беспокоится, трогая мой лоб.

– Мне уже лучше.

– Надо было надевать панаму и сидеть в тени, как моя бабушка говорит!

– Точно. Так и поступлю в следующий раз.

В дверь стучат. Это ребята пришли за нами. Приходится объяснить, что я решила остаться и пинками выгнать Гришу поразвлечься. Сама же ложусь спать.

Но сон, как назло, не идет. Смотрю фильм, читаю книгу. Время тянется, а сна все нет. Выхожу на балкон. Вечерний ветерок приятно обдувает кожу. Соблазняет прогуляться по берегу моря, в тишине. Пока нет толпы туристов. И я решаюсь: набросив майку, выхожу на улицу.

Красота!

Море приятно шумит, призывая окунуться. Сбрасываю тапочки, касаюсь воды. ступни мягко погружаются в песок. Жмурюсь от удовольствия. А что если искупаться?

Здесь темно, никого нет…

Оставляю одежду на шезлонге в кустах и осторожно захожу в воду. Это же настоящий кайф! Как же приятно плавать под звездами, когда кажется, что море принадлежит лишь тебе! Да что там, весь мир создан только для тебя!

Напеваю под нос любимую мелодию про луну. Сейчас ничуть не жалею, что не поддалась на уговоры Гриши. В этом ночном одиночестве есть непередаваемая романтика!

– Ой! – слышу всплеск совсем рядом. Становится жутковато. Особенно когда понимаю, что плаваю не одна. Я слишком взрослая, чтобы верить в морских чудовищ, но вот в маньяков, которые купаются по ночам, верю. Поэтому начинаю активно грести в сторону берега. Но недолго. Прямо передо мной выныривает чья-то голова. В темноте не сразу понимаю, кто это и начинаю визжать.

Но мой рот быстро накрывает рука пловца, заставляя сердце пропустить удар от страха.

– Не кричи.

Не нахожу ничего лучше, чем укусить его за палец. Пусть знает, что я так просто не сдамся.

– Ай! Ты чего кусаешься?! – одергивает ладонь. Освободившись, я снова начинаю вопить и махать руками.

– Помогите!

Пловец подныривает под меня и буквально выносит на мелководье, не давая опомниться. И вот мы уже лежим на песке. А я, наконец, понимаю, что за мужчина рядом со мной.

– Демис, какого черта ты делаешь?!

– Сама просила помочь. А кроме меня поблизости никого не было. Не оставлять же девушку в беде… вот и помог, в который раз, – хищно смотрит на меня, нависая сверху. Нас накрывает небольшой волной, но воздуха не хватает по другой причине…

– Слезь с меня, – требую, смущаясь от нашей внезапной близости. Его вкусный парфюм вновь активно завораживает, соблазняя вдохнуть поглубже.

– Ты, кажется, сама обнимаешь меня, – справедливо замечает красавчик. И правда: руки без моего ведома обвивают шею спасателя самозванца. С его темных волос струйками стекает вода, делая таким загадочным морским принцем. Или чудовищем. Я пока не разобралась. Но руки убираю, чтобы оттолкнуть его. Вот только я слишком маленькая и хрупкая по сравнению с ним. Он быстро перехватывает мои кулачки, снова возвращая их себе на шею.

– Разве так благодарят того, кто пришел на помощь? – с деланным возмущением спрашивает Демис, проводя носом по моей щеке. Наверное, ему тоже нравится мой запах.

– Если не прекратишь, снова закричу, – перехожу на шепот, трепеща от каждого прикосновения.

– Не выйдет.

– Это еще почему?

Демис не дает привести в исполнение мои угрозы. Вместо ответа, он еще сильнее прижимается ко мне и снова позволяет себе украсть поцелуй. И в этот раз я совершенно не удивлена. Я почему-то получаю странное, волнующее и какое-то дикое удовольствие оттого, что происходит. Непроизвольно прикрываю глаза, даже не попытавшись сопротивляться.

Еще никогда так не целовалась… Уступив ему, позабыв про то, что мы совсем незнакомы. Отвечаю ему с таким жаром, что, кажется, море вокруг нас вот-вот закипит.

Не знаю, за кого меня принял этот красавчик, но его пальцы слишком нагло лезут туда, куда не следует лезть на стадии второго поцелуя. Это очень быстро возвращает мой разум туда, где ему самое место: в голову. Вспоминаю, что Демис более опытный в вопросах пляжной любви и залепляю ему звонкую пощечину.

– Эй! Полегче!

– Совсем берегов не видишь?!

– Разве ты не хочешь? – удивляется, зля меня еще сильнее.

– Хочу! Чтобы ты немедленно слез с меня и убрал свои ручищи! Наглец.

Демис одаривает меня не слишком любезным взглядом и отстраняется.

– Что?! – не выдерживаю его.

– Зачем провоцируешь? Нравится играть недотрогу? – поднимает бровь.

Решаю не отвечать. Поднимаюсь и отряхиваю песок, чтобы уйти. Зря я обрадовалась нашей новой встрече. Первое впечатление – самое правдивое. Демис, как и многие на острове всего лишь ищет развлечений на одну ночь. Но пусть теперь ищет их где-нибудь подальше от меня.

– Венера?

Вздрагиваю. Запомнил, гад, как меня зовут…

– Отвали.

– Какая дерзкая.

– Какая есть. Удачи тебе в поисках жертвы.

– Сама придешь. Спорим? – бросает вызов, абсолютно уверенный в себе.

Молча показываю ему кулак и убегаю. Меня разбирает такое негодование и неудовлетворение от случившегося, что даже не вспоминаю, про вещи, которые остались на пляже.

– И где ты была?! Я все глаза проглядел, телефон прозвонил! Хоть понимаешь, как я волновался?! – Гриша встречает меня в дверях, в позе рассерженной бабушки. Меня даже дрожь прошибает от его тона.

– Гуляла…

– В таком виде?! – осматривает с ног до головы, замечая мокрые волосы в песке.

– Ну… да. Решила искупаться.

– Одна? Почему меня не дождалась?! А если бы с тобой что-то случилось? Я твоей маме что скажу?

– Вся проблема только в этом? Чтобы оправдаться перед моей мамой? – не выдерживаю воспитательного тона.

– Нет конечно! – закатывает глаза.

– Тогда остынь. Я цела. Видишь? Все на месте, – верчусь перед ним.

– Стоп. А это еще что?! – убирает прядь волос и, вытаращив глаза, смотрит на мою шею.

Провожу рукой там, где совсем недавно были губы Демиса. Меня бросает в жар.

Отталкиваю Гришу и убегаю, чтобы спрятаться в ванной. Мне так стыдно, что не описать словами.

– Венька, открой. Я не буду тебя обвинять. Расскажи, что случилось…

Не отвечаю.

Залезаю под горячую воду. Стараюсь смыть с себя песок, запах моря и мужского одеколона. Но вот синяк на шее смыть не получится никаким способом.

Тяну время, знаю, что Гриша меня не отпустит просто так, придётся рассказывать ему про Демиса. Только вот почему-то совсем не хочется делиться с ним своим ночным приключением. К тому же таким неприличным.

В душе приятно и уютно… Но горячая вода в нагревательном баке – установке на крыше местных домов, имеет свойство кончаться. А мокнуть под холодной мало удовольствия. Приходится закончить водные процедуры и предстать перед Гришиным «судом».

Он сидит в кресле, закинув ногу на ногу, и смотрит на меня с выражением лица ведущего из программы про скандальные новости.

Делаю вид, что не вижу его и ныряю под одеяло. Я не настроена на общение. Пусть знает.

– Эй… Ну что за поведение? – чувствую, что он присел на край моей постели. – Тебя кто-то обидел? Скажи! Мне нужно знать…

– Нет. Все в порядке.

– Уверена? Мне так не кажется…

– Да. Прости, Гриша, но я не хочу ничего обсуждать. Снова голова разболелась. Нужно отдохнуть перед сменой. Давай спать.

Парень вздыхает и, посидев еще немного рядом, перебирается на свою кровать. Так и не добившись от меня ни слова.

Следующие несколько дней проходят без относительных происшествий. Дети все такие же активные, но мы немного привыкаем и адаптируемся. Вот только Гриша ведет себя не так, как раньше. Замечаю, что он становится немного отстранённым. Чувствую, что обиделся на то, что я ничего не сказала ему.

– Тебе принести кофе? – отвлекаю его от телефона. На ужине выдаётся свободная минутка, но парень не стремится провести ее за разговором со мной.

Наслаждается одиночеством, найдя укромный уголок, где можно спокойно поесть, без назойливых родителей и их любимых чад, стремящихся повесить на нас больше, чем положено.

– Спасибо, сам схожу, – отмахивается, даже не отрываясь от экрана.

– Гринь, все в порядке? – трясу его за плечо.

– Ага, – бурчит.

– Ладно. Как хочешь. А себе, пожалуй, налью, – решаю не трогать друга. Знаю, что он отходчивый. А там и я, возможно, решусь что-нибудь ему рассказать.

У автомата топчется малышня. Увидев меня, они наперебой пытаются мне объяснить, что им нужен горячий шоколад. В итоге я трачу ужин на то, чтобы обслужить детишек, вместо того чтобы спокойно выпить кофе и зайти на страничку в социальной сети. Мой предположительный папа все еще не ответил… Наверное, стоит попытать счастье со следующим кандидатом.

– Привет! – протискиваясь сквозь толпу детей, ко мне пробирается Стефан. Мало что знаю о нем, только то, что аниматор приехал на смену из Болгарии. А ещё что он довольно привлекателен и пользуется повышенным вниманием женской части коллектива. Но сейчас парень обворожительно улыбается именно мне.

– Привет…

– Смотри как надо! Дети, играем в шоколадного короля! – организовывает малюток в круг и любимой считалкой назначает главного, который наделен привилегиями раздавать какао по взмаху волшебной палочки. Вместо нее, конечно, обычная палка, но в воображении детей превращается в настоящее чудо.

– Ну все, теперь дети заняты как минимум на время ужина. Пошли, – тянет меня за руку и уводит куда-то в сторону хозяйственных помещений. – Смотри, что покажу…

Мы поднимаемся по лестнице и быстро оказываемся на крыше. Там довольно мило, и видно закат. Предполагаю, что это местная достопримечательность среди персонала, и я далеко не первая, кого Стеф сюда привел.

– Суперместечко! Обычно ужинаю здесь. Присоединяйся, – кивает на пластиковые стулья. У него и правда здесь настоящий пир горой.

Прикидываю, что Гриша меня не ждет и решаю составить компанию Стефану. Тем более попадаться на глаза ораве детей пока нет никакого желания. Уж лучше попить кофе тут… глядя, как солнце медленно тонет в море.

– А разве можно нам здесь сидеть?

– Да. Мне можно.

– А что у тебя за привилегии?

– Я с начала сезона пашу. Со всеми подружился.

– Думала больше, чем два месяца не работают…

– В основном так и есть.

– Значит, скоро уезжаешь?

– Самолет в конце недели.

– Ясно.

– Слушай, а этот парень, с тобой живет…

– Гриша?

– Да… Вы с ним просто друзья?

– Ну да. А что?

– Интересуюсь в личных целях, – смеется. Возможно, я останусь еще на одну смену.

– Как ты выдержишь. Неужели не надоело? – искренне недоумеваю, решая не заострять внимание на его интересе к моему статусу.

– Честно говоря надоело… Но тут приехала ты. Как глоток свежего воздуха. Настолько, что я подумал… а не остаться ли? Руководство не против.

Стефан улыбается довольно искренне. Пожимаю плечами и наслаждаюсь сливочным вкусом карамельного латте.

– Может быть, прогуляемся вечером? После работы? – когда я понимаю, что время ужина закончилось, предлагает Стеф.

– Мне пора идти. Я подумаю, хорошо?

– Конечно, – подмигивает, и мы расходимся.

Мне не очень-то хочется идти с ним на свидание. Вероятно, все дело в том, что мою голову оккупировал наглый Демис. И мне даже приходит мысль сходить со Стефаном на пляж, чтобы показать нахалу, что меня совершенно не интересует его кампания…

Гриша мрачнее тучи. Почти не хочет разговаривать со мной. Под конец не выдерживаю и выхватываю его мобильник из рук.

– Может, объяснишь, что происходит?!

– А ты не знаешь сама? – сверкает глазами друг.

– Думала вопрос о моей личной жизни исчерпан.

– Ах… у тебя, значит, появилась личная жизнь?.. Ну что ж поздравляю! – Гриша поднимается с постели и выходит из домика, громко хлопнув дверью. А я так и остаюсь стоять с его телефоном в руках. До тех пор, пока в дверь не раздается стук.

– Кто?

– Это Стефан, – доносится из коридора. – Пустишь?

Накидываю майку и решаю открыть. Раз пришел, значит, что-то важное.

– Привет, – выглядываю за порог.

– Привет. Зайду?

– Ну…

– Видел, как Гриша отправился с Катей куда-то. Она мне по секрету сказала, что он ей нравится, – зачем-то говорит Стеф, перебирая на полке мои книги, взятые на случай, если удастся почитать.

– Пусть идет на все четыре стороны. Ему не мешает проветриться, – пожимаю плечами.

– Тебе тоже. Хватит вести затворнический образ жизни. Ты совсем никуда не ходишь… Так и молодость пройдет. Мимо, – парень решает подойти поближе.

Отступаю на шаг, но он быстро сокращает расстояние между нами.

– Так что? Составишь компанию на прогулке? Или не хочешь никуда идти? – накручивает на палец прядку моих волос. Молчу, хлопая глазами и не зная, как на это реагировать. У меня бывали отношения раньше, но чтобы так активно приставали… впервые. Может, местный воздух раскрепощает? – У меня как раз есть кое-что, чтобы сделать этот вечер слаще, – вытаскивает из рюкзачка бутылку, – Можно и не ходить никуда… есть бокальчики?

– Нет, давай-ка лучше прогуляемся. Ты прав, что-то я засиделась, – поспешно натягиваю босоножки. Не хватало еще остаться с ним наедине в нашей с Гришей комнате. Пойдут сплетни, он уедет, а мне расхлебывать потом. Никто же не поверит, что мы просто смотрели фильм… Особенно Гриша. Его поведение меня очень беспокоит. И провоцировать друга совершенно нет желания.

– Ну и прекрасненько, – без энтузиазма соглашается. Возможно, Стеф рассчитывал на то, что я клюну на это? Смешно.

Выходим на улицу. Сегодня довольно прохладный вечер. Кожа покрывается мурашками.

– Надень… – Стефан любезно предлагает мне свою куртку. Беру. Так есть вероятность, что он быстрее нагуляется под пронизывающим ветром с моря. Мы бредем по берегу, он что-то рассказывает про свою семью… а я ищу глазами то место, где накануне купалась в песке вместе с наглым красавчиком, оставившим на моей шее недвусмысленный след.

Незаметно я сворачиваю с освещенной дорожки, углубляясь в заросли местной растительности.

– Уверена, что хочешь пойти туда? – озадаченно спрашивает Стефан. Похоже, он боится темноты.

– Нужно проверить кое-что, – лезу в кусты, ища там свою майку и шлепки, впопыхах оставленные после случайной встречи с Демисом. Но ничего не нахожу.

– Знаешь, что в таких местах водятся змеи? Они как раз и выползают по ночам. Был случай совсем недавно… – начинает.

– Нет, не слышала, – прерываю. Стеф слишком много говорит. Это утомляет.

– Пошли отсюда. Там кто-то есть, – хватает меня за руку. Ого, да он тот еще трус!

Я и сама не слишком храбрая, но сейчас меня искренне забавит его реакция. Может напугать его посильнее, чтобы отбить желание и дальше подкатывать ко мне?

– Тсс, – приставляю палец к губам.

– Что?!

– Там, кажется, девушка… Просит помощи… – делаю круглые глаза. На самом деле я слышу эмоциональный разговор на повышенных тонах. Но о чем говорят, я понятия не имею. Местный язык мне не дается.

– Пойдем отсюда, – Стеф с силой дергает меня за запястье. – Не хватало еще вляпаться в историю из-за чьей-то глупости.

В этот момент решаю, что действительно глупо себя веду и согласно киваю. Возможно, кто-то скрылся от глаз и так громко и импульсивно признается в любви. Не стоит мешать влюбленным. Лучше просто уйти домой.

Но в следующий момент неподалеку от нас действительно раздается женский вскрик. Теперь уже точно, кто-то в беде. Инстинктивно подаюсь вперед, чтобы помочь.

– Стеф, надо помочь ей! – раздвигаю кусты и вижу, как у девушки вырывают сумку.

– Да что б тебя! – мой спутник не разделяет энтузиазма, в последний момент резко разворачивается и быстро уходит. Оставляет меня одну на пару с преступником. Потому что девушка воспользовалась тем, что он замешкался, заметив шевеление в кустах, и ринулась наутек.

Мне бы последовать ее примеру. Но ноги приросли к земле, налившись свинцом.

Здоровый мужик преступной наружности хмуро смотрит в мою сторону, видимо, желая разузнать, что за нахалка посмела ему помешать.

– Ну привет, крошка… – деланно вежливо здоровается на английском. – Знаешь, что мешать взрослым плохо?..

– Простите… я уже ухожу, – разворачиваюсь, чтобы убежать. Но меня подводит куртка Стефа. Она цепляется за ветку и не дает мне удрать.

– Не так быстро, крошка.

Проклинаю все на свете, представив, что сейчас будет. Но в следующий момент из куста выскакивает огромная собака и кидается на громилу.

Тот даже слова сказать не успевает. Пес прижимает его к земле. А следом неторопливо выходит хозяин клыкастого. И его лицо еще более разъяренное, чем у собаки. Черт…

– Какого черта ты таскаешься по ночам одна? – слышу знакомый голос, от которого мурашки по коже. Демис… снова оказывается в «нужном» месте. Или это неслучайность?

Молчу, замерев. Он видит, что я в шоке и не могу пошевелиться, поэтому закидывает меня на плечо, чтобы унести подальше от этого жуткого места.

– А что будет с этим… преступником? – лепечу, болтаясь вниз головой.

– Мои ребята разберутся, – буднично отвечает, как будто я спросила какую-то очевидную вещь.

– Что у тебя за «ребята»? Ты из полиции? Или?! Кто ты вообще? – наконец испуг отпускает, начинаю вырываться.

– Тише. Иначе я за себя не ручаюсь.

– Нет! Я буду кричать! Помогите!

Получаю шлепок чуть ниже поясницы и вздрагиваю.

– Как ты смеешь?!

– Я предупреждал.

– Спасите! – продолжаю колотить его по спине, за что на мою пятую точку обрушивается еще пара звонких шлепков. Мне совсем не больно, скорее унизительно. Меня даже мама никогда не наказывала…

– Еще хочешь? – он внезапно останавливается и меняет тактику, проводя ладонью по бедру.

Как там? Кнут и пряник? Ох, черт… Ну за что?

– Не надо, – голос внезапно садится. Этот хитрец знает, как правильно шлепать строптивую девушку.

– А что? Резко перехотелось звать на помощь?

– Прекрати, пожалуйста… И отпусти.

– А мне кажется, что тебе очень нравится! Хотя нет… Я уверен, что тебе нравится! Да ты балдеешь от меня! – посмеивается красавчик.

– Нахал… это вовсе не так! – протестую. Как же он прав…

– Вижу по румяным щекам и другим проявлениям, – ставит меня на ноги, скользя глазами по декольте. От мыслей и его взгляда кровь еще активнее приливает к лицу. Чувствую себя горящей помидориной.

– Это все из-за того, что висела вниз головой! – пытаюсь оправдаться.

– Можешь говорить все что угодно. Не поверю.

Внезапно Демис отпускает меня и направляется к машине, припаркованной неподалеку. Ну и ну… Будто минуту назад он не демонстрировал всем своим видом интерес ко мне.

– Эй! Ты куда? – зачем-то иду за ним.

– У тебя есть какие-то конкретные предложения, как провести вечер? – разворачивается и смотрит, прищурившись. Ох уж этот взгляд.

– Нет… – совершенно теряюсь.

– Тогда возвращайся в отель. Не стоит ходить одной. Я не смогу вечно вытаскивать тебя из историй.

– Спасибо.

Кажется, Демис не ожидает от меня благодарности. Поднимает брови и молчит.

– Спасибо, что помог. Но я и без тебя сумела бы справиться, – снова выдавливаю и хочу уйти. Но он быстро нагоняет меня, перекрывая пути к отступлению.

– Зачем ты так себя ведешь?

– Люблю острые ощущения, – вновь обретаю возможность отвечать с вызовом.

Демис издает какой-то странный звук, похожий на рык и пинает камень, заставляя меня вздрогнуть. А потом хватает меня как пушинку и снова закидывает на плечо.

– Ты ненормальный, что ли? – закипаю.

– В какой-то степени да. Тебе повезло, Венера… Я тоже люблю острые ощущения.

– Что это значит?..

– Увидишь, – кидает меня на пассажирское сидение и быстро размещается за рулем. Не успеваю предпринять попытку к бегству, Демис выдавливает педаль газа на полную, резко стартуя и припечатывая меня к спинке кресла. Кажется, острые ощущения начались…

– Куда ты меня везешь?

– Угадай.

– В разделочный цех мясокомбината? – предполагаю, вспомнив один из глупых ужастиков.

– Эм… неплохая идея. Но нет. Еще варианты?

– В заброшенный дом? На кладбище?

– Какое бурное воображение! – смеется. Несмотря на мои дурацкие предположения, я совершенно не чувствую рядом с ним страх. Скорее вызов, интерес и влечение, в котором так не хочется признаваться. – Тебе бы сказки писать.

– Знаю. Мама тоже так говорит.

– Как обстоят дела с поиском отца? – внезапно переводит тему.

– Никак.

– Не удалось украсть его шляпу?

– Не смешно.

– Прости, – поворачивает голову, серьезно смотря на меня. О чем-то думает, хмурится. А потом вновь концентрируется на дороге. Так и не сказав ничего, кроме «прости».

Отворачиваюсь к окну. Вижу сверкающие витрины магазинов, неоновые вывески ресторанов и баров, призывающих отдыхающих провести время в заведении и оставить там старательно накопленные денежки. Не думала, что Демис привезет меня в самый центр городка.

Но мы сворачиваем с основной дороги, и в глаза бросаются яркие и манящие огни парка развлечений.

– Ого…

– Не ожидала? – хмыкает.

– Нет.

– Это, конечно, не мясокомбинат… Но и здесь можно приятно провести время. А главное… получить то, что нам обоим так нравится, – шепчет, наклоняясь ко мне и соблазнительно обдавая горячим дыханием мои губы.

– Что ты имеешь в виду? – нервно сглатываю от его близости.

– Адреналин и острые ощущения. А ты что подумала? – поднимает бровь.

Молчу. Краснею. Представляю сладкую вату на его губах.

– Идем, – протягивает мне руку и помогает выбраться из авто. – Предлагаю начать с аперитива и по нарастающей, – кивает в сторону огромной рогатки, высотой с небоскреб. Мама дорогая… я ни за что не пойду туда! Нет уж…

Но Демис настроен решительно. Не успеваю хлопнуть ресницами, как в моих руках оказывается билет на жуткий аттракцион, рядом с которым разделочный цех мясокомбината кажется детским лепетом.

– Давай, дамы вперед, – хохочет красавчик, подталкивая меня в сторону кабинки.

– Уверен, что это безопасно? – недоверчиво смотрю на тросы.

– Нет, конечно!

– Так зачем рисковать?

– Чтобы получить заряд адреналина. Хватит болтать. Идем. Или ты трусишь? – оценивающе смотрит на меня, ожидая реакции.

– Нет, нет… – глубоко вдыхаю и делаю шаг вперед. – Ты ведь тоже полетишь?

– Ну да, – отвечает будничным тоном.

– Телефоны, обувь, украшения и все, что в карманах – сюда, – нам суют что-то наподобие коробки с замком. – Пакет нужно?

– Это зачем? – окончательно пугаюсь.

– Чтобы избежать жертв.

– Ж-жертв?!

– Если из твоего кармана на высоте тридцати метров вылетит телефон, то он разовьет такую скорость, что станет примерно таким же опасным, как летящий кирпич. Вряд ли ты хочешь убить кого-то из посетителей парка.

Хмыкаю и вытряхиваю все до последнего цента. Демис прав…

Сажусь на небольшое кресло, которое кажется мне жутко хлипким. Ассистент пристегивает меня несколько раз, надевая сверху специальный механизм. Но даже так, чувствую себя тряпичной куклой, потому что мои ноги свободно болтаются, сверкая пятками.

Сумасшедший экстримал располагается, рядом весело болтая о чем-то с ассистентом. Тот поглядывает на меня и смеется.

– Что ты ему говоришь?!

– Что моя подружка любит поострее. Прошу запустить нас на самой большой скорости и не пристегивать тебя третьим тросом.

– Что?! – хватаюсь за рукав парня. – Пристегните меня на все тросы, которые у вас есть! – требую от страха перейдя на английский. Надеюсь, он понимает.

– Ок, – кивает. И показав мне класс, уходит к пульту.

– Эй! – кричу, но он уже не слышит. Мои призывы глушит веселая музыка рогатки, предвещающая полет и собирающая вокруг нас зевак.

– Да успокойся ты. Я пошутил. Нас пристегнули хорошо. Если и вылетишь, то вместе с креслом.

– Звучит обнадеживающе. Если что, у нас одно кресло, так что… лететь нам предстоит вместе.

– Знаю. Заводит, да? – подмигивает.

Наверное, у меня слишком бледное лицо, и выгляжу я не лучшим образом, потому что Демис вдруг перестает держаться за поручень и накрывает мою руку своей. Его лицо становится серьезным.

– Тебе понравится, вот увидишь! Главное, дыши, – делает паузу, переплетая наши пальцы. – И ничего не бойся. Я рядом.

– Хорошо, – удивляюсь его внезапной смене настроения. Честно говоря, совсем не хочется отпускать его руку. Холодный металл не заменит человеческое тепло.

– Готова?

– Да.

Дальше все происходит как во сне. Нас резко отрывает от земли, в глазах застывают слезы, а ветер, бьющий со всех сторон, кажется, сдувает не только волосы, но и мысли. Страха нет, есть чувство невесомости, мощнейший адреналин и Демис, который, кажется, смеется и что-то кричит, сжимая мою ладонь. Мы летим то вниз, то вверх… не знаю, теряюсь в пространстве. Чувствую себя самим ветром, свободным, парящим. Поднимаю вверх наши сплетенные руки, расслабляю напряженную шею и поучаю наконец, обещанный кайф. Сердце стучит как бешенное, я плачу. От счастья и эйфории. Это нужно пережить. Маленькая победа над собой ради большой эмоции. На всю жизнь.

– Ты как, жива?

– Да! – поворачиваюсь, болтая ногами, когда наши кресла медленно и осторожно опускаются на базу.

– Не жалеешь?

– Ничуть. Спасибо тебе…

– За что?

– Это был мой первый опыт… – признаюсь. – Я сама бы не решилась на такой полет.

– Что ж, рад в чем-то быть твоим первым, – хохочет Демис, убирая прядь запутавшихся волос с моего лба. А затем резко целует. И даже ремни не мешают нам тянуться друг к другу, чтобы выплеснуть через этот поцелуй все эмоции, переполняющие нас.

– По-моему, нас ждут… – отрываюсь от его губ, кивая в сторону ассистента. У рогатки уже столпилась солидная очередь желающих в прямом смысле слова улететь на седьмое небо.

Освобождаемся от ремней и глупо улыбаясь народу, ступаем на твердую землю.

– Чувствуешь себя космонавтом?

– Наш шаттл приземлился на неизведанную планету. Атмосфера пригодна для дыхания, – чеканит Демис голосом бортового компьютера из фантастических фильмов.

– Тогда вперед исследовать местность, – хватаю его за руку и мы отправляемся покорять миры парка развлечений.

– Ну что, еще по кругу?

– Нет… хватит! – смеюсь, слезая с колеса обозрения. – Мы побывали везде!

– Кроме этих пони, – хихикает, указывая на детскую карусель.

– Это не пони. Это лошади. Просто ты слишком большой.

– Спорим, что нет?

– Эй, тебя не пустят! – хватаю за руку, но Дем уже перепрыгивает ограду и восседает на розовом коне.

– Давай рядом? В карету? – зовет, но я машу головой, умирая со смеху.

Не могу удержаться и делаю несколько снимков на память. Он милый, смешной… легкий в общении. Наше время пролетает незаметно, а на часах уже почти рассвет.

Пора в отель. Жаль.

– Как насчет ресторана? – предлагает, вновь оказавшись рядом.

– Боюсь мне пора. Утром на работу…

– Ты работаешь здесь? – удивляется.

– Да, – кратко рассказываю ему о себе, хоть и не собиралась допускать сближения.

– О… вот как. Ну да, тогда я лучше отвезу тебя в отель.

Прошу притормозить чуть дальше отеля, чтобы никто не увидел с кем я была.

– Когда у тебя выходной? – выходит, чтобы меня проводить.

– А что? – делаю вид, что не понимаю, зачем ему эта информация.

– Думал украсть тебя на ночь.

Слова про ночь действуют как ушат ледяной воды.

– Не уверена, что нам стоит продолжать, – вспоминаю о том, что дала себе слово. – Спасибо, дальше я сама дойду.

– Венера.

Вздрагиваю.

– Да?

– Не ввязывайся в приключения. Я не всегда смогу помочь.

– Поняла. Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Ухожу, не оглядываюсь. Возможно, он хороший парень. Но в душу ему не залезть. Что там на самом деле? Скорее всего я очередной трофей, интрижка, глоток свежего воздуха, как сказал Стефан. А мне жутко не хочется быть одноразовой куклой. Я приехала не за этим.

Возвращаюсь в номер и вижу пустоту. Гриши нет. Он не пришел на ночь: постель заправлена, вещи на месте.

Как я к этому отношусь? Я зла! Хотя сама прогуляла почти до рассвета. Почему-то мне кажется, что это протест… хоть бы это был протест! Потому что мне совсем не хочется узнать, что по глупости с ним что-то случилось.  Судя по времени, спать ложиться слишком рано, поэтому принимаю ледяной душ и делаю маску для лица. Так я буду выглядеть свежее и не напугаю детей. Еще бы не заснуть на работе… Мне нужен хороший заряд кофеина!

На завтраке сижу одна. Гриша так и не приходит, отчего начинаю не на шутку волноваться. Если гулять по ночам не запрещено, то прогул точно грозит последствиями. Пишу ему сообщение, наплевав на гордость.

«Гриша, где ты?»

Игнор.

«Ответь, твою мать! Это не шутки!»

«Я позвоню твоей бабушке… Она надерет тебе пятую точку армейским ремнем!»

Но даже упоминание сурового аксессуара из арсенала военных не имеет никакого результата.

Мои попытки дописаться до друга прерывает звук отодвигающегося стула. Вздрагиваю, отрывая взгляд от экрана.

– Доброе утро, – рядом как ни в чем не бывало садится улыбающийся Стефан.

– Хм. Чем обязана?

– Я волновался за тебя.

– Да? Когда убегал, оставив меня на растерзание психу?! – негодование переполняет. Надо же быть таким?!

– Эй, полегче с обвинениями. Тебя никто туда не �