Трое в шаттле, не считая землянки
Глава 1
Одри
Глядя на меня, котяра сладко потягивался.
Обычно все райнарцы так делают, разминая тело. Но странный индивид мужского пола одновременно вытаскивал из лапы ужасающие когти, словно заранее примерялся, как меня ими сцапать.
Кожа на непривычных пальцах кошака была оттенка махагона с плавным переходом к фарфоровому. Пигментные пятна на скуластом лице представляли тот же набор тонов. Без лоска, скорее бархатной фактуры.
Но главной достопримечательностью инопланетника, конечно же, являлись большие заостренные уши торчком – прямо как у настоящего кота.
Недаром райнарцев называли «кошачьими» (что недалеко от истины). Эти самые уши порядком выступали над копной длинных темных волос с отдельными золотистыми прядями…
Кто бы пару лет назад рассказал, что буду лететь на межзвездном корабле вместе с такими чудиками – ни за что не поверила бы.
Впрочем, как и во многое другое.
Например, что моим мужем станет альтерранин – представитель правящей расы галактики и заместитель капитана огромного пассажирского лайнера. Настоящий офицер космофлота. К тому же красавчик, каких еще поискать.
Прозрачная кабина лифта остановилась перед носом, нарушив мысли.
Двери разъехались, выпуская приехавших с верхнего яруса пассажиров. А я вошла внутрь. Но не одна. Вслед за мной крадущейся походкой проник котяра, который тоже ждал лифт.
– Тебе куда? – мурлыкнул он, лениво протягивая руку к светящемуся сенсору.
– Что? – очнулась я. – На четвертый, где секция управления.
На «Астере» этажи считались сверху вниз, к чему я никак не могла привыкнуть, хотя полет длился третью неделю. За это время мы преодолели больше половины пути до столицы империи Мэдин – планеты Треокс, где меня ждала новая жизнь вместе с любимым мужчиной.
– Встретимся с тобой в интимной обстановке, милашка? – похотливо скользнув взглядом по моему телу, предложил райнарец. – У тебя такой отрешенный и грустный вид, что так и хочется немного приласкать. Я умею доставлять женщинам удовольствие. Кстати, меня зовут Стин.
Он говорил на альтерранском – основном языке империи Мэдин. Но в силу своей профессии и частого общения с клиентами я неплохо его знала.
– Доставь удовольствие себе сам, Стин! Уже известно, за что на таких, как ты, западают всякие извращенки! – возмутилась непристойному предложению.
За два года работы в земном космопорте я насмотрелась разного. Однако секс с райнарцем в открытую мне предлагали впервые. Даже неловко стало.
Но я уже наслышана о полигамности этих инопланетян, а еще об особых феромонах, вызывающих зависимость от секса. Меня не проведешь!
И вообще, у меня есть любимый супруг – и этим все сказано! Даэн самый преданный. Он единственный мужчина в моей жизни, таковым и останется.
– Так бы и прикусил твой острый язычок! – оскалился кошак, показав длинные клыки. Изумрудные радужки глаз потемнели, зрачки сузились, превратившись в черные вертикальные линии. И я сочла это за дурной знак.
– Мой муж – влиятельный альтерранин, он находится на этом корабле. Тронешь меня – не поздоровится! – пригрозила я, слегка преувеличив реальность.
– То-то его рядом с тобой не видно весь полет. Только блондинка одна смазливая крутится. Встретил ее, кстати, ночью неподалеку. Она твоя соседка?
Оказывается, он давно положил на меня глаз? Сама я не замечала его на борту. Но это и не удивительно – другие мужчины меня вообще не волновали. Да и не упомнишь всех в лицо, на «Астере» летит три тысячи пассажиров.
– Не твое ушастое дело! Дай пройти! – оттолкнула я лапу кошары, которой он нахально перегородил мне дорогу, уперевшись в стену лифтовой кабины.
И вздрогнула – дошло, что нарываюсь.
Лучше вести себя с этими хищниками потише и по возможности обходить стороной. Уж слишком они непредсказуемы, по мнению большинства землян.
Это я поняла еще на бывшей работе, хотя и встречала райнарцев редко.
– Не дай Космос тебе стать моим делом, – огрызнулся вслед райнарец.
Я выскочила из лифта как ошпаренная, щеки зарделись от смущения.
Инопланетник поехал выше, а я никак не могла отдышаться.
Успокаивала лишь мысль, что сейчас увижу своего любимого мужа.
И почему гадкий кошак сказал, что ночью встретил Илану?
Мы разговаривали с ней накануне. Потом она сказала, что слишком устала и уходит к себе спать. Я еще проводила ее до дверей каюты. Ночь на корабле – явление относительное, но какой-никакой график все равно имеется.
Райнарцу, верно, почудилось, собственные феромоны в голову ударили.
Я решила об этом вообще не думать. Сейчас я собиралась встретить Даэнира после ночного дежурства. Сделать приятный сюрприз.
Обычно я так не поступала, Даэн говорил, что мне не стоит зря о нем беспокоиться. Но сегодня проснулась совсем рано и приняла решение.
Моей радости имелась причина.
Тест показал, что действие противозачаточного чипа, который я внедрила, устраиваясь на работу в космопорт (как того требовали правила), подходит к концу. Скоро мы сможем зачать ребенка.
Мне не терпелось рассказать Даэну эту приятную новость. Ведь я всегда мечтала о большой и дружной семье. Да и он не раз говорил, как хочет детей.
С собой я несла контейнер с завтраком для мужа.
Картошку фри, мясные тефтели и острый соус к ним. А еще салат с анчоусами.
В другой коробке лежали миниатюрные пирожные с нежным кремом, миндалем и кокосовой стружкой. Этот десерт Даэн просто обожал. Я вообще удивлялась тому, как быстро муж полюбил земную кухню.
Я специально сбегала на пассажирский камбуз, заказав в мультиповаре две порции – для себя и мужа. Пирожные идеально подойдут к кофе.
Я была в кабинете Даэна лишь однажды, когда он знакомил меня с кораблем, но успела запомнить пароль. Благодаря последней работе выработалась отличная память на комбинации цифр.
Голоса, доносящиеся из-за двери рубки, насторожили и заставили остановиться. Я даже забыла, как дышать, легкие свело судорогой.
– О да, мой сексуальный капитан! Еще! Еще!
– Ненасытная стервочка, – раздался довольный смех мужа. – Разве тебе мало трех раз? Надо оставить силы и на мою глупую жену.
Глупую жену? Я не ослышалась?!
– Плевать на идиотку. Ты ведь хочешь только меня одну!
Это говорила единственная подруга, которую я вытащила из полной задницы?! В ее тоне отчетливо слышались самоуверенность и ехидство.
– Моего либидо хватит на вас обеих, – донесся ответ Даэна. После чего продолжились звучные шлепки, сопровождаемые томными вздохами.
Кто-нибудь, скажите, что у меня просто слуховые галлюцинации!
Мой Даэн не может изменять мне прямо на рабочем месте!
Да еще и с моей единственной подругой, с которой мы и летели на Треокс. Я едва смогла выбить ей билет на лайнер через связи мужа.
– Признай, я лучше твоей дурочки Одри?! Скажи мне! – вскрикнула подруга.
Точнее, уже бывшая подруга.
В этот момент я испытывала к ней лишь презрение. А вот к Даэну…
Черт, узнать, что муж изменяет, оказалось обидно до слез.
Даэн что-то сказал, но мое сердцебиение помешало различить слова.
– Повернись ко мне спиной, хочу тебя сзади. Времени осталось мало, скоро придет мой сменщик, – раздалось уже громче.
Как назло, Даэн зеркалил эмоции Ланы, хотя делал это и не специально, просто расслабил разум в порыве страсти. У многих альтерран есть уникальные способности – и мой супруг не исключение.
Я чувствовала, как этой дряни хорошо. Знала, что она получает невероятное удовольствие. Ощущала волны ее удовлетворения, смешанного с черной злобой. А еще желание заграбастать моего супруга.
Именно так я и расшифровала поток, который проходил через меня.
Я больше не могла бездействовать.
Какой там пароль вводил муж, открывая рубку?..
Пальцы дрожали, я едва попадала на нужные цифры сенсора.
Три-пять-восемь-ноль-три… Не очень сложно…
Толкнув двери, я ворвалась в рубку офицера Даэнира Такера, увидев картину маслом. Упругие ягодицы мужа раз за разом сжимались, пока он толкался в похотливое лоно этой шлюшки Иланы!
Красивые загорелые мышцы на спине и плечах напрягались.
Бедра моей бывшей приятельницы он удерживал крепкими ладонями.
На лбу мужа блестела легкая испарина; пару непокорных светлых локонов, которые он обычно зачесывал назад, упали на лоб, прикрывая голубые глаза.
Красивые до одурения глаза – на них я по глупости и купилась…
Илана лежала прямо на его рабочем столе, напротив компьютера, животом вниз. Большие груди с розовыми сосками чуть расплющило в стороны.
С каждым толчком она все сильнее заводилась. А я вместе с ней – вот только испытывала другие чувства, противоположные ее эмоциям.
Вовсю увлеченные процессом, они пока не видели меня.
Склонившись, Даэн мазнул губами по лопаткам Иланы, потом выпрямился и ворвался в нее со всего размаха, совершая финальные фрикции.
И тут я не выдержала: запустила в «сладкую парочку» коробкой с завтраком.
От удара упаковка сразу открылась. Картошка фри градом посыпалась на стол и на плортановые документы, а еще на спину мужниной любовницы.
Анчоусы из салата застряли в кудрявой шевелюре блондинки и торчали точно иглы у ежа. Тефтели разлетелись по связной панели компьютера.
А вот соус попал как раз в живот Даэна и весь разлился.
Часть оказалась на округлой заднице Иланы, часть потекла по паху супруга, оказавшись в том самом месте, где только что сливались в экстазе эти двое.
От мерзкого зрелища у меня заколотились руки.
В пространстве рубки быстро разносился запах перца чили, смешанный с потом любовников и характерным ароматом похоти.
– Одри? Что ты здесь делаешь? Ты же сейчас должна быть у себя! – недоуменно прорычал Даэн, доставая свой «перчик» из «мандаринки» Иланы.
Он хотел было броситься ко мне, но тут случилось неожиданное.
Острый соус достиг слизистой – и мужа скрючило от резкой боли.
– Что ты наделала! – заревел он, пытаясь убрать с головки жгучую смесь, но еще больше размазал соус и теперь вообще не мог выпрямиться.
Илане тоже досталось на орехи. Поднявшись со стола, она, пританцовывая, сжимала бедра и тихо изрыгала в мой адрес проклятья:
– Как ты мог жениться на этой ненормальной, Даэн?!
– Я тебе покажу, кто тут ненормальная! – рявкнула я, очнувшись от первого шока. – Забыла, как сюда попала? Если бы не я – искать бы тебе сейчас работу в каком-нибудь паршивом баре, куда только уборщицей бы и взяли!
Я вовсе не преувеличивала. Илана отлично знала, что она в долгу передо мной и Даэниром. После скандала с важным клиентом космопорта, элларианским аристократом, в ее трудовой появилась весьма нелицеприятная запись, хуже которой не придумаешь. Бывший босс сразу невзлюбил Илану, вот и оторвался при первой же возможности, оклеветав «невинную» девушку, как она жалостливо рассказывала всем знакомым.
Оказывается, уволили ее не зря. Наверняка причина была вовсе не надуманной. И долг перед моим супругом она решила отработать по-своему.
А этот гад с удовольствием принимал ее «благодарность».
– Одри, успокойся! Сейчас я приведу себя в порядок – и мы с тобой серьезно поговорим, – перебил Лану Даэн, которого наконец немного отпустило.
– Неужели будешь с ней мириться после такого? – взвизгнула блондинка.
– Заткнись и оденься! – бросил ей муж платье.
То самое, которое я отдала ей пару дней назад – одно из моих любимых. Подруге оно очень нравилось, и я не смогла отказать в небольшой просьбе.
– Поговорим, Даэн! О нашем разводе! – выкрикнула я, едва сдерживая слезы.
И бросилась к дверям кабинета, пока эти двое приходили в себя.
Даэн рванул ко мне, пытаясь остановить, но поскользнулся на круглых пирожных, проехавшись, как на шариках, и грохнулся на пол всем прикладом.
Воспользовавшись его падением, я выбежала наружу.
Без одежды он меня преследовать не стал. Им обоим требовалось время, чтобы привести себя в порядок и убраться в кабинете перед пересменкой.
Куда бежала, сама не знала. Просто хотелось оказаться подальше от сладкой парочки. Я ненавидела их обоих. Каждого по-своему. Особенно было обидно из-за мерзкого поступка Даэнира. Перед глазами так и стояла сцена их секса.
Он мне изменил! Изменил!!!
И судя по всему, это случилось уже не один раз.
Он вел себя странно с того самого момента, как я познакомила его с Иланой.
О чем-то переписывался, загадочно улыбаясь, но блокировал комм при моих вопросах. Частенько уходил в нерабочее время, якобы по важным делам.
Порой не отвечал на мои звонки.
Я сразу должна была догадаться, что пригрела на груди ядовитую змею, коей являлась моя бывшая коллега. Должна была понять, что муж врет.
Как только я вырвалась в общий отсек, слезы хлынули тропическим ливнем.
Я понятия не имела, что делать дальше, как жить после предательства любимого мужчины. Прощать Даэна не хотелось, да я и не смогла бы.
Я так верила ему, а он воспользовался моей наивностью!
Уговорил полететь с ним на далекий незнакомый Треокс.
Мне пришлось бросить на Земле все, что я имела.
Оставить маленькую квартиру, купленную на заработанные за три года деньги. И то не хватало много – понадобилось продать старый домик бабушки по маминой линии, доставшийся мне в наследство.
Оставить пожилого отца, который жил в пригороде Лондона и пахал на трех работах, чтобы прокормить себя и деда, еще и умудрялся помогать мне.
Зачем Даэнир вообще на мне женился, если сам спал с этой потаскухой?
Почему обманывал?!
Если бы он повел себя честно, я бы все поняла. Не стала бы настаивать на дальнейших отношениях. Расстались бы с миром, не доводя дело до свадьбы.
Я сразу не хотела покидать Землю и оставлять родных. Но ради его «огромной любви» согласилась поменять всю свою жизнь. В тот момент мне казалось, что я встретила настоящего принца на сверкающем звездолете.
Но он оказался подонком и предателем.
А я… я летела на межпланетном лайнере вместе с ним и его любовницей.
Отсюда некуда бежать: мы в глубоком космосе, в самых дебрях Млечного Пути.
Никто не сделает ради меня дополнительную остановку – да и негде.
Впереди меня ждут две недели настоящего ада. Но я так просто измену не оставлю. Пусть Даэн даже не надеется, что все сойдет ему с рук!
Глава 2
Даэнир
Одеваясь, Даэнир Такер проклинал свою неосмотрительность.
Он искренне полагал, что дверь каюты заперта. Но Одри каким-то образом просочилась в его рубку, да еще и в самый неподходящий момент.
Неужели настолько увлекся сексуальной блондинкой, что забыл проверить замок?
Сейчас он не мог припомнить деталей, потому как развлекался с Иланой еще с ночи, когда та зашла поднять ему настроение.
Разумеется, подбадривала, как умела: всевозможными ласками.
Но большего Даэну и не требовалось…
Чтобы навести порядок и отмыться понадобилось не менее получаса.
В паху до сих пор зудело от ядреного соуса, который альтерранин возненавидел на всю оставшуюся жизнь.
Земную еду он и до этого не жаловал – хвалил лишь в угоду женушке, – а сейчас и вовсе к ней появилось лютое отвращение.
Обычно с ним подобного не случалось, он был довольно осторожен. Да и кто бы мог подумать, что супругу именно сегодня принесет к нему в служебный отсек? Неужели все поняла?
А теперь надо было исправлять ошибку. Вот только как?
Уж слишком землянка разозлилась, увидев его со своей подружкой Иланой.
Той еще идиоткой… Зато весьма умелой в постели…
– Ты и впрямь собираешься вернуться к ней после всего, что она наделала? – не умолкала Илана.
– Я же сказал, – понизил голос Такер, – никогда не лезь в мои дела.
– Но нам с тобой так хорошо вместе!
– Я не собираюсь разводиться со своей женой, – отрезал он.
– Ты недавно говорил, что вообще ее не любишь!
– Это не твое дело.
– И зачем ты на ней женился?
– Значит, так было нужно. Забирай свои вещички и проваливай. Если Рэн тебя здесь увидит, сразу доложит капитану – и тогда проблемы будут у нас обоих.
Красивое лицо любовницы приобрело зеленоватый оттенок.
– Даэн, ты чего вдруг так завелся? – жалобно протянула она.
– Сама не понимаешь? Это ведь ты ей все рассказала! И двери не закрыла специально, чтобы Одри застукала нас вместе. Верно?
Он шагнул к Илане, сжал пальцами ее подбородок, заглянув в глаза.
– Это не я! Клянусь! Разве я могла тебя подставить? – лепетала она.
– Ладно, потом разберемся. Вали отсюда, – прошипел он, указав на дверь.
– У меня до сих пор все чешется! Твоя истеричка еще ответит за свой поступок! – грозилась Илана, направляясь к двери отсека.
– По твоему билету есть мед услуги – вот и воспользуйся ими. Все, иди! Мне совершенно некогда, – закрыл он за ней дверь и сам сморщился от боли.
Расстегнув штаны, альтерранин обнаружил, что на его мужском достоинстве так и остались красные пятна ожогов. Варгов соус с земным острым перцем!
С этим надо что-то делать, иначе можно позабыть о сексе на ближайшие дни.
Сдав смену, Даэнир шел по коридору корабля в сторону медотсека, пытаясь упорядочить рваные мысли, которые скакали дикими табунами гриссов.
Но дельных идей о примирении с Одри в уставшую голову так и не пришло. Единственное, что он сейчас понимал – надо любой ценой сохранить брак до того момента, пока цель не будет достигнута. Еще хоть на пару месяцев…
А все начиналось так весело… Девочки, ночные клубы, разбитые мобили…
Наследник президента крупной компании, входящей в Торговый Имперский Союз, любил жить на полную катушку и никогда не нуждался в деньгах.
Пока однажды не попался по глупости в руки планетарного патруля, нарушив все возможные правила и едва не врезавшись в случайных прохожих.
И тогда отец совсем разозлился. Он заявил, что сын должен сам добиться в жизни хоть чего-то, и отправил его стажером на пассажирской лайнер. Образование Даэнира позволяло заниматься подобным делом, правда, работать он не стремился, наслаждался жизнью, нещадно прожигая ее.
– Если за год не дослужишься до нормальной должности, перепишу завещание в пользу твоей младшей сестры, – строго сказал он, вызвав сына к себе. – Ты больше не получишь от меня ни единого тиллера. Тебе понятно?
Молодому Такеру ничего не оставалось, как принять этот вызов.
Вскоре ему удалось достичь первого повышения: его взяли в штат постоянных сотрудников на большой корабль «Астер», что летал рейсами Треокс-Земля.
Лайнер принадлежал галактической компании «Морион», которой управлял миллиардер Кастор Далингер, старый знакомый его родителей.
Альтерранский мажор плохо понимал, зачем империи вообще понадобилась отсталая далекая планета на окраине галактики вместе с ее обитателями, пусть они внешне и походили на их расу. Более совершенную и продвинутую.
Даэн о Земле и не думал. Хотя еще из школьной программы смутно помнил, что предками альтерран были как раз таки эти земляне, покинувшие Землю пару тысячелетий назад.
Тогда многих забрали с планеты представители норабийцев, с которыми позже началась длительная и сложная война. Корабли альтерран – новых «других» землян – долго не могли летать в этот космический сектор. Но несколько десятилетий назад империя Мэдин одолела норабийских тварей и пробила «коридор» к Земле, вновь наладив контакт.
А недавно император Кассий издал указ, согласно которому каждый альтерранин, заключивший брак с землянкой (или наоборот), получал весомые преференции: льготы при покупке жилья, перспективы карьерного роста…
Что только властьимущим не придет в голову!
– Это твой шанс быстро подняться, не упусти его, – выдал Ингрэм – новый знакомый, который работал в столичном ведомстве ТИС и знал последние сплетни. – Женишься на какой-нибудь земляночке – тебя сразу повысят, вот увидишь. И желательно, чтобы она была не из богатой семьи, самая простая девушка без особых связей.
К этому моменту Даэнир дослужился только до пятого заместителя капитана и отвечал лишь за оборудование на складе. Время договоренности сильно поджимало. Подняться бы еще на пару рангов! Но за такой короткий срок это нереально!
Однако совет приятеля он принял к сведению. Как раз наметился новый рейс на Землю, где во время одной из стоянок Даэн познакомился с симпатичной шатенкой, работающей в межпланетном космопорте обычным диспетчером.
Одри происходила из бедной семьи и даже не мечтала о полетах в космос. Но она показалась Такеру идеальным вариантом для реализации плана…
– Офицер Такер, где у вас ожог, вы так и не сказали? – упрямо спрашивала молоденькая сотрудница медотсека, в котором обслуживали персонал лайнера. Она склонилась над компьютером и почти не смотрела на вошедшего.
– Да какая разница? Просто открой мне регенерационную кабину, Эли! – психовал Даэн, ерзая на стуле от того, что в паху все щипало и зудело.
– По уставу я обязана сделать запись в вашу личную карту. Если травма получена во время рабочего процесса…
– Это не профессиональная травма, – оборвал ее Такер.
– Если это ожог от находящихся на корабле опасных веществ, я должна сообщить в службу проверки для проведения экспертизы…
– Да какая еще проверка?! Вот, сама посмотри! – психанул он и поднялся, неожиданно спустив брюки прямо перед сотрудницей.
От потока прохладного воздуха временно стало легче.
– Оу, а это и впрямь серьезная травма, – склонилась над его увечьем доктор и покраснела. – Так, говорите, не было никаких опасных веществ?
– Это самый обычный соус чили! – скрипнул он зубами.
– Ладно, один раз в виде исключения пойду на уступку. Но вы ведь понимаете, что я нарушаю правила, – совсем засмущалась девица. – Идите, пятая кабина, сейчас я ее включу. Но впредь вы так больше не экспериментируйте. Есть же специальные смазки…
Даэнир Такер решил просто промолчать, никак не прокомментировав ее излишний совет. Вернув на место штаны, он проследовал к нужному аппарату.
Уже через час он чувствовал себя новеньким. И даже настроение чуть приподнялось. Возможно, все не так уж плохо, как ему казалось сразу?
Сейчас он вернется к себе и помирится с Одри. Она никогда не злилась на него долго. Бывало, обижалась, но быстро оттаивала – и все налаживалось.
Или на сей раз он все же перегнул палку? Мало ли, что у нее в голове.
Даэну казалось, что вся его жизнь летит в черную дыру и вот-вот достигнет горизонта событий.
Задумавшись, он не заметил, как врезался со всего размаху в грудь незнакомого высокого райнарца. От сильного удара в глазах потемнело.
– Смотри, куда прешь! – недовольно прорычал Такер, успевший переодеться в гражданскую одежду и внешне ничем не отличающийся от других пассажиров.
Настроение после скандала с Одри и так было хуже некуда.
А представитель кошачьих подвернулся под горячую руку.
– Сам научись смотреть по сторонам! – парировал райнарец.
– Что ты сказал? – прищурился Такер. Сейчас, когда в паху больше ничего не болело, в нем снова взыграла бравада.
– Что слышал. Или ты глухой?
– Да ты… ты даже не знаешь, с кем разговариваешь! – заводился альтерранин все больше.
– И с кем же? – навострил уши райнарец.
– Я… – Даэнир вдруг осекся.
Говорить пассажиру, что он служит на этом корабле, вовсе не стоило.
Если до капитана дойдет, что один из его помощников намерено встрял в конфликт, проблем не оберешься.
Тогда не то что о повышении мечтать – хоть бы не пнули из космофлота без права занимать любые более или менее важные посты.
Но заметив дерзкий взгляд райнарца, промолчать он не смог:
– С тем, кто сейчас надерет твои длинные уши.
– Кишка тонка не окажется? – приподнял кошак бровь с кисточкой на краю.
Глаза Такера затянуло плотной пеленой, и вдруг захотелось хоть на ком-то выместить свою обиду за последние обстоятельства.
Он яростно бросился на собеседника, испытывая неуемное желание врезать тому между прищуренных ярко-синих глаз.
Даэнир считал себя довольно сильным, ведь частенько посещал тренажерный зал на корабле. Да и раньше из драк почти всегда выходил победителем.
Но сейчас прочитался.
Не успел он оглянуться, как райнарец применил профессиональный прием, ударив прямо под дых. А затем выкрутил руку так, что Даэниру оставалось только стиснуть зубы от боли, лишь бы не вскрикнуть, не показать слабость.
– Не на того нарвался, альтерранский ушлепок. Вали отсюда, пока цел. Не хочу пачкать руки в твоей крови, – припугнул его райнарец.
Вдобавок провел острым когтем по шее Даэнира, подтверждая серьезность своих намерений, и громко клацнул зубами.
А потом отбросил от себя молодого человека и пошел дальше как ни в чем не бывало. Лежа на полу и глядя на удаляющегося райнарца, Даэнир лишь крепко выругался вслух. Рука сильно болела, подняться быстро не выходило.
– Дес, с вами все в порядке? Может, вам помочь? – бросился к нему какой-то синекожий дирф, появившийся в этот момент в коридоре.
– Отвали! Я сам! – отмахнулся Даэнир, кое-как встав на ноги.
Затем отряхнул одежду, бросив раздраженный взгляд на свои испачканные руки. И быстрым шагом пошел в сторону жилблока, который пока еще занимал с женой, надеясь, что она окажется на месте и позволит объясниться.
Лонгрен
Квинт тайного имперского корпуса летел на лайнере инкогнито. Точнее, по поддельным документам, выданным в управлении перед заданием.
Для Лонгрена Кайро это была далеко не первая миссия. Уже несколько лет он верой и правдой служил империи Мэдин и получил немало боевых наград.
Но новое поручение оказалось довольно сложным даже для него.
Сейчас они вычисляли организаторов сопротивления, которое подпольно боролось за отделение планеты Райна от остальной империи. Методы повстанцы использовали самые разные. А еще искали союзников на далекой Земле, где хватало своих криминальных элементов.
Напарник Эльтас погиб в схватке с бунтовщиками. Лонгрен испытывал вину за то, что не смог предотвратить его смерть. Хотелось бы отмотать время назад, чтобы сделать все иначе. Но уже ничего не попишешь…
Возвращался Лонгрен с тяжелым грузом на душе.
Такова работа, где надо постоянно рисковать жизнью, он был морально готов к любому повороту. И все равно испытывал непонятную ярость. Им удалось найти лишь нескольких беглецов, которых уже отправили на Райну для допроса, а самому Кайро было велено лететь обратно в столицу.
Полет протекал довольно спокойно, даже скучно. Лонгрен почти не выходил из каюты, отдыхая после тайных явок, расследований, сумасшедших погонь и перестрелок. Но и сидеть безвылазно в комнате оказалось невозможным.
И надо же было во время прогулки в кают-компанию сцепиться с наглым альтерранином! Лонгрен терпел до последнего, желая замять начинающийся конфликт, но светловолосый довел до бешенства.
Показывать свои боевые умения Лонгрену совершенно не хотелось, но не позволять же себя избивать несдержанному оболтусу! Такие понимают лишь язык силы, это квинт давно усвоил.
Пришлось поставить выскочку на место.
Бросив на альтерранина небрежный взгляд, Кайро пошел дальше. И вскоре добрался до помещения, где проводили время другие пассажиры.
Половину зала занимали игровые аппараты, справа находился ресторан.
Это место ему подойдет.
Усевшись за барную стойку, Лонгрен незаметно осмотрелся, оценивая обстановку. Сейчас в ресторане было не так уж много народа: за столиком сидела компания дирфов, у иллюминатора общались земляне. Внешне их не всегда можно отличить от альтерран, но наметанный взгляд Кайро позволял увидеть разницу. Земляне вели себя иначе, да и черты их лиц несколько иные.
К тому же в последние годы мигрантов этой расы становилось все больше.
Многие хотели переселиться в столицу, где можно и работу найти достойную, и цивилизация ушла на целую эпоху вперед. А жители перенаселенной Земли недавно звездолетов в глаза не видели, не говоря уж о других технологиях. Да и ресурсы своей планеты успели порядком исчерпать.
– Хорошего дня новому клиенту! Что будете заказывать, уважаемый дес? – подъехал к нему бармен-андроид с заученной улыбкой на лице.
– Давай грэйм, – отозвался Кайро.
Бармен засуетился и вскоре подал посетителю бодрящий райнарский напиток.
Сделав глоток горячего грэйма, Лонгрен Кайро призадумался.
Может, пора заканчивать со шпионской деятельностью? Во время последней миссии он слишком от всего устал, много нервничал.
Уйти в отставку, заняться наконец-то личной жизнью…
Сейчас, глядя на семейную пару землян, что сидела неподалеку, он даже позавидовал их идиллии. Они были полностью увлечены друг другом и выглядели такими счастливыми…
Конечно, традиции землян отличаются от райнарских. На его планете браки случались абсолютно разные, зачастую не моногамные, причем как со стороны женщин, так и со стороны мужчин.
Каждый райнарец или райнарка могли иметь несколько постоянных партнеров и узаконить отношения, что считалось нормой, если члены семьи согласны. Но обычно проблем не возникало, все уважали чужое право на выбор.
Таковы уж их особенности. Прайдом выживать проще, да и новые комбинации генов позволяли рождаться сильному потомству.
Жениться Кайро пока не планировал, да и постоянной партнерши не имел, чтобы избежать личной привязанности. Но когда-нибудь это, возможно, случится. Он войдет в чью-то семью или же, наоборот, станет первым супругом.
Мельком он посматривал на экран, где как раз транслировались новости из столицы. Журналисты с азартом освещали пышную свадьбу принцессы Лавинии и молодого элларианского короля Дарриса Иморфаса дей Лонри.
Светская жизнь империи мало волновала Лонгрена. Но один из кадров все-таки привлек внимание. На нем он заметил знакомого райнарца, Тензо Сайтерса, который сопровождал вторую дочь императора Кассия, Мэри, похожую на Лавинию как две капли воды.
Выходит, Тензо теперь работает на Кассия Торквата? А ведь когда-то им довелось служить в одном боевом подразделении…
– Двойной виски, – раздался рядом хрипловатый женский голос.
Лонгрен повернулся, заметив недовольное лицо смазливой светловолосой землянки, которая тем временем уселась на соседний от него стул.
Под ее глазами залегли темные круги, да и в целом выглядела немного помято, словно не спала несколько дней. А еще она явно была чем-то озадачена.
Бармен подал ей бокал с трубочкой и долькой лайма.
Трубочку блондинка вытащила, положив на стойку, и хлопнула напиток залпом, даже не поморщившись. А потом уставилась на Лонгрена, окинув мутноватым, но заинтересованным взглядом.
– Проблемы? – учтиво спросил Лонгрен.
– Еще какие. Но тебе лучше не знать о них, котик, – прокашлявшись, выдала она, после чего велела андроиду налить ей новую порцию алкоголя.
Лонгрен отвернулся, разглядывая других клиентов ресторана.
Но внимание землянки вновь переключилось на райнарца:
– У меня сегодня такое паршивое настроение. Думаю, кто бы составил мне компанию, – томно выдала она. – Познакомимся поближе?
– Прости, дорогуша. Предпочитаю не заводить отношения в полете, – отозвался он, даже не поворачиваясь.
– Импотент, – резюмировала незнакомка.
Кайро криво усмехнулся, но спорить не стал.
Знала бы она, сколько у него было женщин! Просто она совершенно не в его вкусе, к тому же нетрезвая и чересчур наглая.
Любительниц развлечься за чужой счет он вычислял мгновенно.
Да и плевать на нее, у него и своих забот полно.
Он снова глотнул грэйм, уже подумывая вернуться к себе.
Но вдруг в ресторан вошел еще один райнарец…
Хоть Лонгрен и не видел его на корабле раньше, да и вообще не был лично знаком, узнал сразу. Пришлось отвернуться, чтобы тот его не заметил.
Агенту Кайро не верилось в такое совпадение…
Это ведь опасный наемник, который работает на сопротивление!
Стингард Хайлис.
Кайро даже и не знал, к какому разряду событий причислить эту встречу: к невероятному везению или же неудаче. Потому как стало вдруг предельно понятно: безмятежного отдыха на лайнере больше не предвидится.
Они с Эльтасом пытались выйти на этого райнарца еще на Земле. Но встреча сорвалась, а напарник героически погиб, не успев рассказать информацию.
За поимку Хайлиса брались многие, однако тип был изворотлив, как сам варг.
Правительство обещало награду тому, кто привезет его на Райну и, желательно, живым – Стингард слишком много знал. В последнее время он связался с бунтарями и выполнял для них самую разную работу, брался за задания, кажущиеся другим невыполнимыми.
А ведь когда-то считался одним из лучших в военной академии…
Правда, потом Хайлиса выгнали за конфликт с руководством. А вскоре тот связался с преступным миром. Лонгрен как-то видел на него досье.
И сейчас чувствовал, что просто не может оставаться безучастным…
Настоящий офицер должен поймать преступника.
Сама судьба подарила ему шанс, отправив на один корабль с наемником.
Наверняка Хайлис лично знаком с главарями райнарского сопротивления.
Улучив момент, пока Хайлис отвлекся на что-то в своем комме, Лонгрен осторожно поднялся и вышел из ресторана, прячась за спинами землян.
Спокойный и размеренный полет явно позади. Оставалось лишь продумать план. И желательно, чтобы райнарец не почуял слежку раньше времени…
Глава 3
Одри
Забравшись в дальний хозотсек, я тихо рыдала.
Было абсолютно плевать, что сейчас нахожусь в компании роботов-уборщиков, которые сочувствующе мигали лампочками, но без команды никуда не ехали. Да и помочь ничем все равно не смогли бы.
Жизнь казалась беспросветной и в целом ужасной.
А дальше будет еще хуже. Я не смогу простить Даэну его измену, не смогу жить с ним, делая вид, что ничего не произошло. Потому как он предал мои чувства.
Больше не хотелось лететь на Треокс. Вообще никуда не хотелось.
Но сойти с корабля я не могу, а денег на обратную дорогу нет. По прилете мне придется сперва устроиться на работу и какое-то время провести в столице, чтобы заработать на возвращение домой.
Отец сразу предупреждал, чтобы не связывалась с инопланетником. Говорил, что альтерране зачастую странные и прагматичные типы. А я не послушалась его совета, влюбилась как наивная девчонка…
Почему все так усложнилось в одно мгновение?
Единственный выход – развестись, как бы горько ни было.
Но можно ли сделать это, находясь на корабле? Или сперва придется добраться до столицы империи?
Как долго продлится процесс с учетом того, что мы с Даэном женаты всего два месяца? Возможно ли развестись «онлайн» прямо с корабля?
Я не знала, что делать и как выкручиваться. Понимала одно: я больше не хочу связывать свою жизнь с бабником, предателем и изменщиком.
А все так красиво начиналось…
Мы познакомились с Даэниром Такером совершенно случайно. Вышло прямо как в сказке о Золушке, повстречавшей прекрасного принца.
В тот день я спешила на работу и уже запаздывала. А наш босс, Пиппер, не слишком-то любил, когда сотрудники приходили с задержкой.
– Простите, десса, я немного заблудился. Не подскажете, как выйти к информационному табло? – неожиданно окликнул меня незнакомый мужчина.
Услышав альтерранскую речь, я слегка опешила. Хоть инопланетники на Земле уже и не в новинку, странно, когда к тебе обращаются лично, да еще и таким приятно вибрирующим тоном, проникающим в голову точно музыка.
Я медленно обернулась и увидела высокого статного мужчину в форме космолетчика. Верно, он один из членов экипажа прибывшего накануне лайнера? Блондин выглядел слегка растерянным, но от этого еще больше захотелось его пожалеть. Я никогда не встречала таких красивых мужчин. Да и в целом не была избалована вниманием к своей скромной персоне, полагая, что у меня все впереди. Но в тот момент растаяла.
– Конечно, идите за мной, я покажу, – отозвалась дрогнувшим голосом.
– Вы меня извините, если вдруг отвлекаю от важных дел. Просто все вокруг куда-то спешат, да и альтерранский понимает далеко не каждый. А я пока не успел изучить ваш земной язык, – оправдывался он с широкой улыбкой.
– Ничего страшного, мне совсем не сложно, – ответила я, поглощая его любопытным взглядом.
Такие красивые экземпляры мне еще не встречались. Белокурому альтерранину подошла бы роль звезды кино или модели подиума. Отбоя бы от поклонниц не было, особенно с учетом имперского происхождения.
Засмотревшись, я не увидела ступеньку и упала, да притом весьма неудачно.
Мало того, что сломала каблук, еще и больно подвернула лодыжку!
И тогда альтерранин донес меня до медпункта на руках. Это было так неожиданно и романтично, что я даже не смогла ему возразить.
К счастью, травма оказалась пустяковой, и буквально за полчаса меня подлечили в регенерационной кабине – еще одном имперском новшестве. Эти фантастические устройства как раз недавно установили в нашем космопорте.
А когда я собралась выходить, сообразила, что идти-то и не в чем.
И тут мой новый знакомый преподнес сюрприз – пока я обследовалась и лечилась, он успел купить для меня пару туфель, еще и с размером точно угадал. Обувь оказалась довольно дорогой, но он убедил взять подарок, как компенсацию за причиненные неудобства.
– Кстати, меня зовут Даэнир, – сказал он с улыбкой, когда я переобулась.
– А меня Одри, – ответила я и смущенно пояснила: – Я здесь работаю.
– Значит, увидимся, Одри. Я пробуду на Земле еще пару дней…
Знакомство состоялось. Мы даже посидели с ним в красивой кафешке неподалеку от космопорта. Вскоре ему предстоял полет на Треокс, откуда Даэн был родом. Но он обещал вернуться, и я невольно ждала. Он казался мне идеалом мужчины, но до настоящих чувств дело дошло гораздо позже.
Все мои мысли сосредоточились на этом альтерранине двадцати шести лет. Сначала не верилось, что между нами возможны серьезные отношения.
Однако Даэн и впрямь прилетел к нам следующим рейсом.
Мы стали встречаться. После одного-двух свиданий он на пару месяцев исчезал. А я все равно с замиранием сердца ждала космического офицера.
Я влюбилась без памяти. Хотя в свои двадцать два года полагала, что любовь – всего лишь обман чувств и буйство гормонов. А тут как прорвало.
При этом я понимала, что моим мечтам вряд ли суждено сбыться.
А затем Даэнир внезапно поменял линию поведения.
По возвращении он сказал, что ему надо было решить неотложные вопросы с отцом. Признался мне в любви, предложил выйти замуж и улететь с ним.
Говорил, скоро переведется на другое место службы. И тогда длительные командировки закончатся, а мы постоянно будем вместе.
Мы планировали детей.
Все казалось сказкой наяву, в которую просто не могла попасть такая как я. Обычная девушка из бедной семьи, закончившая курсы диспетчеров.
Отцу я все объяснила, сказала, что мне выпал уникальный шанс и такое везение больше не повторится. Познакомила его с Даэниром. Отцу поневоле пришлось согласиться, что дочь уже выросла и имеет право на счастье.
Билет на Треокс стоил целое состояние. Сама бы я никогда не рискнула улететь с Земли, меня и так все устраивало. Но планы быстро изменились.
Мы с Даэном зарегистрировали брак в консульстве. Со стороны Даэна свидетелем выступил его коллега, с моей стороны – Илана Штерн, которая в тот момент еще работала в космопорте.
Что уж говорить, Даэн стал моим первым и единственным мужчиной.
Мы уже собирали вещи для перелета (хотя мне и брать с собой было особо нечего). Но накануне вдруг пришла Илана.
– Одри, ты не представляешь, как мне плохо. Жизнь уже кончена. Этот мудак Пиппер умудрился все испортить, – плакалась она мне в жилетку.
– Мне так тебя жаль! Но ты обязательно справишься, – успокаивала я ее.
– Как же я хочу улететь на Треокс вместе с тобой! Там никто не знал бы о моем позоре, я устроилась бы на приличную работу. К тому же мы могли бы видеться. Я ведь буду безумно по тебе скучать! – шмыгнула она носом. – Я мечтала побывать на других планетах, а теперь навсегда останусь здесь, совершенно одна, без надежды на карьеру и нормальное будущее.
– Если бы я только могла тебе помочь, – вздохнула я с сочувствием.
Глаза Иланы обидчиво сверкнули.
– Наверное, ты такая же, как и все они. Если бы тебе было на самом деле жаль дорогую подругу, попросила бы своего Даэнирчика взять меня с собой. Он ведь заместитель капитана и наверняка имеет возможность забрать меня в этот полет, – намекнула подруга, чего я от нее совсем не ожидала.
И зачем я только пошла на поводу?
Я совершенно не хотела пользоваться служебным положением мужа. Но все-таки обмолвилась ему о ее просьбе. И он неожиданно обещал подумать.
Уже через пару дней Даэнир сообщил, что нашел выход из ситуации. Одна пассажирка отказалась от своего билета, и место не успели отдать другому.
– Единственное – лететь надо под чужим именем. Я делаю это только для тебя, на свой страх и риск. По прилете ей придется обратиться в агентство для нелегальных мигрантов.
Земляне часто добирались до столицы империи окольными путями, на грузовых лайнерах или с многочисленными пересадками. Таким никого не удивишь, как сказал мой новоиспеченный супруг.
Илана чрезвычайно обрадовалась. Обнимала меня и говорила, что я самая лучшая, а мой муж – настоящее сокровище. Они с Даэном стали общаться все чаще, а я наивно полагала, что улаживают дорожные вопросы.
Но даже не догадывалась о подвохе и предательстве…
К черту! Сколько можно сидеть в подсобке?!
Пора уже взять себя в руки и обсудить с этим козлом вопросы развода.
А еще мой переезд в другую каюту – желательно, в противоположном конце лайнера. Если хочет, пусть и дальше трахается с этой сучкой! А я должна быть сильной и больше не думать о подонке, который не заслуживает моих слез.
С такой мыслью я решительно направилась обратно.
Даэн уже меня ждал в нашей общей каюте, сидя в кресле у входа. И я попятилась было назад, но быстро очнулась.
Я ведь явилась вовсе не для того, чтобы и дальше бегать. Надо поставить его перед фактом, что ухожу, если он вдруг еще на что-то надеется.
– Милая, я не знал, что все так получится, – сразу завел он шарманку.
– Правда? И кто под тобой стонет, ты тоже не знал? Надо же, – горько усмехнулась я, стараясь даже близко не подходить к мерзавцу.
– Да она сама меня соблазнила! А я не смог удержаться. Не понимаю, что вдруг нашло, просто захотелось немного расслабиться…
– Даэн, мне не нужны твои оправдания! Я прекрасно слышала, о чем вы с Иланой говорили! Вы ведь уже давно спите. Когда это началось? Наверное, еще на Земле? Впрочем, ты можешь мне не отвечать! Делай, что хочешь!
Я сорвалась, хотя и обещала себе поговорить спокойно. Увы, не вышло.
– Ты ведь меня любишь!
– Нет, – наотрез заявила я. – Сегодня я поняла, что мы совершенно разные.
– Все поправимо. Я сильно ошибался! – воскликнул муженек.
Я резко повернулась и смерила его презрительным взглядом.
– Как ты не поймешь, что мы больше не можем быть вместе?! Ты предал меня, растоптал мои чувства и растер сапогами. Смешал меня с грязью.
– Тогда почему ты здесь?
– Я пришла вовсе не для того, чтобы с тобой мириться. Я ухожу навсегда.
– И куда же ты пойдешь на этом корабле? – издевательски спросил он.
– Для начала к капитану. Попрошу его выделить мне другую каюту. Не могу больше даже находиться с тобой в одной комнате и дышать одним воздухом! От тебя воняет ее духами! – высказывала я, сбрасывая вещи в сумку.
При упоминании капитана Элиндора муженек вдруг помрачнел.
– Прекрати, Одри. Ты ведь сама понимаешь, что это несерьезно, – оторвал он меня от гардероба, развернув к себе лицом, отчего я вздрогнула.
– Что именно? Твои чувства? Сразу следовало догадаться, что ты врешь! Сегодня я услышала достаточно, чтобы навсегда разувериться в твоей любви.
– Я о том, что поддался искушению. Однако это лишь телесная близость, не более. Я противился как мог. Но я ведь молодой мужчина, мой организм требует много секса, а ты часто устаешь. Я не хотел тебя будить, – говорил этот кобель. – Я хочу быть только с тобой. Не стоит верить тому, что я мог случайно сказать в том состоянии. Она будто чем-то на меня воздействовала, а теперь я прозрел.
– Нет, Даэн! Не могу больше видеть тебя и слышать! – вырвалась я, поняв, что по-хорошему он не собирается выпускать меня из каюты. – Возможен только развод. И я немедленно займусь этой проблемой!
– Ты не можешь просто взять и уйти!
– А что, закроешь меня? Я не твоя собственность. И прощать тебя не намерена! Или думаешь, будешь спокойно спать с другими, а я стану терпеть?
– Одри, успокойся!
– Выйти за тебя замуж было самой большой глупостью, какую я только могла совершить! – продолжала я. – Хорошо, что я осознала это сейчас, пока у нас не появились общие дети! Нас больше ничего не связывает.
С этими словами я подхватила сумку, в которую успела сложить часть вещей.
За остальными зайду позже, а пока главное – смотаться от Даэнира и больше не слушать, что он будет говорить. Слишком уж неприятно.
– И куда же ты пойдешь, Одри? – виновато смотрел он на меня.
– К капитану, я ведь сказала!
– Он не занимается размещением экипажа. А ты проживаешь тут исключительно как моя жена. Такими вещами заведует Крип, но сегодня его уже нет на месте. Боюсь, до завтрашнего дня его и взрывом не поднимешь.
– Значит, буду спать в коридоре или в кают-компании.
– Не смеши мои ботинки. Оставайся здесь, я сам уйду. Сегодня переночую у Новара, – назвал он имя своего приятеля, нашего свидетеля на свадьбе.
– А потом? – недоверчиво посмотрела я на него.
Неужели Даэн все еще надеялся, что я отойду и мы помиримся?!
– Потом найду Крипа и попрошу выделить дополнительную каюту.
– Тогда уходи немедленно! – указала я на дверь.
Уверена, он вновь поползет к своей подстилке. Но мне уже все равно.
– Сейчас, я только заберу форму…
Я терпеливо отошла в сторону, позволив ему открыть встроенный шкаф.
Но гад вдруг умудрился развернуть меня к себе и прижался губами к моим, пытаясь поцеловать. Я дергалась и мычала, меня едва ли не тошнило от его прикосновений. Даже мерещился привкус соуса, которым я накануне полила муженька вместе с его любовницей…
Как мой неверный орал, когда соус попал «куда следует»! Так ему и надо!
Поняв, что ничего не добьется, Даэн все же меня отпустил. И я стремглав бросилась в ванную комнату, чтобы стереть с губ следы его поцелуя.
Глава 4
Стингард
Второй раз за сутки Стингард встречал одну и ту же особу – на сей раз в ресторане. Правда, минувшей ночью она выглядела иначе.
От роковой красотки, что шла по коридору в сторону командного отсека, осталась лишь бледная тень с искривленными в злорадной ухмылке губами и недовольным выражением лица.
Выглядела она, прямо говоря, не ахти. Задумчиво крутила в руке бокал и пялилась в пустоту, что-то депрессивно бурча себе под нос.
Даже при длительном воздержании Хайлис не позарился бы на такую полудохлую ирху – только это сравнение и пришло сейчас в голову. К тому же девица была определенно пьяна и не замечала никого вокруг себя.
Но, возможно, в таком состоянии у нее быстрее развяжется язык?
Стингарда Хайлиса интересовала совсем другая землянка.
Уже несколько дней ему не давала покоя стройная сероглазая шатенка. Все, кроме нее, так или иначе обращали на него внимание, но только не она.
Девушка будто и не замечала его изучающий взгляд.
А когда он, наконец, решил забыть о своих принципах и предложить встречу, та вдруг заявила, что у нее есть муж.
Обстоятельство неприятное, хотя вовсе не критичное. Однако она могла ведь и соврать? Стин и сам не знал, что его больше зацепило.
Вызывающий тон, от которого захотелось завалить ее в кровать и отжарить как следует, чтобы признала, что он лучший во всем? Или то, что она приравняла секс с райнарцами к извращению?
Земные девушки и впрямь западали на райнарцев. Но сам Хайлис не стремился вызывать в ком-то привязку. У него и своих проблем по горло. А тут как прорвало. Он бы показал ей настоящий мастер-класс в извращениях…
Впервые за последнее время ему жутко хотелось вкусить женского тела. Причем не кого попало, а конкретную девушку, которая попросту его послала.
Задание выполнено, так что можно и расслабиться. Деньги за работу уже на личном счету. На сей раз ему досталось далеко не простое поручение.
Впрочем, за другие он никогда и не брался.
Недавно Хайлис проник в имперскую тюрьму на Аллигиосе, вытащив важного землянина – криминального босса, покровителя пиратских группировок. Его он доставил на Землю, обойдя космические патрули, и передал в нужные руки.
Дальнейшая судьба подопечного Стина не волновала. Заказ оплачивали райнарские сопротивленцы, с которыми он и раньше поддерживал контакты.
Теперь он просто летел обратно, стараясь особо не отсвечивать.
За свою работу он испытывал неподдельную гордость. Никто кроме него не справился бы с возложенной миссией. Он лучший во всем – и это факт.
Но неприступная землянка зацепила не на шутку…
– Эй, дорогуша, можно отвлечь тебя на минуту? – коснулся он плеча блондинки, привлекая к себе внимание.
Девица неторопливо обернулась, окинув Хайлиса оценивающим взглядом.
– Что-то здесь стало слишком много кошачьих, – скривилась она.
Но рассмотрев Стингарда получше, нацепила обворожительную улыбку.
– Хочешь со мной пообщаться? Меня зовут Диана. А тебя?
– Вообще-то, меня интересуешь не ты, а твоя темноволосая подружка. Можешь о ней рассказать? – проигнорировал он нелепые заигрывания.
– Кто? Одри, что ли? – Улыбка землянки сползла, сменившись раздражением.
– Наверное, – кивнул Стингард. – Она замужем, или мне показалось?
– Тебе не показалось. Одри недавно вышла замуж. Она так хотела поскорее улететь с Земли, ты не представляешь! Вот и соблазнила приличного альтерранина. А он повелся и женился. Даже не знаю, как они уживутся.
Стингард нахмурился. Слова блондинки звучали довольно фальшиво и вовсе не сходились с тем образом шатенки, который уже выстроился в его голове.
Но собеседницу вдруг стало заносить не по-детски. От странных умозаключений она перешла к прямым оскорблениям, будто говорила вовсе не о своей приятельнице, с которой недавно гуляла по кораблю.
– Похотливая мегера, лучше с ней не связываться, – завершила блондинка свой эмоциональный монолог. – Тебе она совсем ни к чему. Я и сама могу тебя развлечь, если пообещаешь держать свои гормоны под контролем.
– Вынужден отказаться, – улыбнулся он, оскалившись.
– Да вы что, все сговорились, ушастые? – разозлилась стервочка.
В разговоре она опять упоминала какого-то райнарца. Но Стин сегодня не встречал представителей своей расы, хотя в других отсеках их вполне хватало.
– Иди уже, проспись, – фыркнул он, решив не раздувать конфликт.
Тем более, на них уже косились все посетители ресторана.
Пребывая в раздумьях, он ушел к себе в каюту. Но разговор по-прежнему не выходил из головы. Такое ощущение, что он уже где-то видел эту земную сучку. Он все думал, где мог с ней встречаться. А потом как прошибло – вспомнил.
Активировав комм, Хайлис открыл базу данных земного патруля, к которой у него имелся свой доступ. Пролистал фото искомых преступников, добравшись до нужного. Конечно, именно здесь он и видел недавно ее лицо!
«Ребекка де ла Круз, двадцать три года по земному исчислению, разыскивается за убийство мужчины, совершенное летом этого года…»
Он пробежался взглядом по скупой информации. Мелких подробностей в базе обычно не писали, лишь общие данные. Но их хватило Хайлису сполна.
– Диана, как же, – усмехнулся он вслух.
Конечно, девица поменяла внешность: перекрасила волосы, подстриглась покороче. Раньше она была брюнеткой. Но это точно она! Он не ошибся.
Ради интереса Стингард вошел и в имперские списки, но там блондинки не обнаружилось. Выходит, эта Ребекка летит на лайнере под чужим именем? Срывается от правосудия, надеясь, что на Треоксе ее никто не узнает?
Опасная, однако, у Одри подруга, если вообще таковой является.
Стингарду хотелось бы задать этот вопрос шатенке, но здравый смысл подсказал, что лучше не нарываться на неприятности. Если Ребекка попадется патрульным, на него самого могут обратить внимание, что совсем некстати.
Еще пару дней – и он попросту покинет этот корабль.
Лететь в столицу империи Стингард Хайлис не собирался.
Одри
Пока я находилась в ванной, Даэнир все-таки убрался восвояси.
Даже не верилось, что он наконец-то прекратил передо мной оправдываться. С другой стороны, я все равно страдала. Он будто сдался, решив больше не унижаться. Хотя униженной себя ощущала именно я.
Плохо и так, и этак. Сложно признать, что планы одномоментно пошли коту под хвост и как прежде уже не будет. Сегодняшнее утро прочертило в отношениях с мужем жирную черту, разделив мою жизнь на «до» и «после» измены. Даэн Такер никогда меня не любил и даже не собирался хранить верность, все с самого начала было жутким фарсом, на который я повелась.
Да разве мог красавчик-альтерранин с внешностью принца влюбиться в самую обычную землянку? Такое только в сказках и случается!
А ведь он далеко не беден. Супруг рассказывал, что его родители владеют крупным бизнесом, показывал мне фото, и я, балда, развесила уши.
Но слезами горю не поможешь, как выражается мой дедушка Джо.
Когда я в детстве плакала, он постоянно ворчал: «Хватит уже пускать сопли! Ты ведь сильная, Одри, должна сама со всем справиться!»
Вот уж у кого силы воли хоть отбавляй! Кстати, он один из первых людей, которые встретили на Земле инопланетных гостей чуть больше пятидесяти лет тому назад. Тогда он был еще молод и работал механиком на орбитальной космической станции, где впервые засекли странный корабль…
Потом он не раз пересказывал эту историю, а с годами и возникшей деменцией стал добавлять к ней и несуществующие детали. Впрочем, это уже не имело значения. С тех пор ситуация на планете изменилась до неузнаваемости.
Почему-то воспоминания о семье придали мне дополнительных сил.
Итак, с чего бы начать новую жизнь, свободную от всяких мудаков?
Я вдруг вспомнила, что ничего сегодня почти и не ела, только с самого утра успела выпить чаю с сэндвичами. А значит, пора устроить себе шикарный ужин.
Мелочиться не стала, заказала с камбуза довольно дорогие блюда – насколько позволяли личные средства, потому как пользоваться счетами супруга больше не хотелось. А еще взяла себе красного вина.
Вскоре все привез автоматический столик-официант, и я расположилась в кресле, стараясь не поддаваться унынию. Ела и размышляла дальше.
Я вовсе не пошутила про развод.
Вот только на лайнере нет ни одной подходящей инстанции.
Но можно ведь, наверное, оформить все дистанционно?
Раньше я не задумывалась, как это вообще происходит. Потому что разводиться не собиралась, надеясь жить с Даэном долго и счастливо.
Но обстоятельства изменились. «Долго и счастливо» – явно не мой удел.
В каком-то ток-шоу я слышала, что пара разводилась онлайн, вот и осталось в памяти урывками. И я решила незамедлительно искать нужную информацию.
В конце-то концов, общих детей у нас нет, как и совместно нажитого имущества, так что проблем возникнуть не должно. А на «Астере» есть галактическая Сеть.
Местами она ловила плохо, особенно во время прыжков. Но в целом работала.
После получасовых поисков я все-таки вышла на сайт разнообразных услуг, где как раз можно было подать на развод. И несказанно возрадовалась удаче.
Ничто не удержит меня от быстрого решения проблемы!
И начала оформлять заявку, вводя в графы нужную информацию.
Пока заполняла инфу «обо мне», все шло как по маслу. Я даже смогла прикрепить необходимые документы. Руки немного дрожали, но мстительный азарт брал свое – и я больше не раздумывала.
Но как только добралась до сведений о муже, начались затруднения.
Система не желала принимать регистрационный номер гражданина другой планеты. Выдавало ошибку и писало, что я указала неверные данные.
Долбанная программа! Что за невезуха такая?!
Неужели можно развестись только с землянином? А если супруг не проживает на Земле, что тогда? Повязать себя на веки вечные ненужными узами брака?
Я едва нашла номер техподдержки.
К счастью, мне быстро ответила девушка-оператор. И я обрисовала проблему.
– Выходит, ваш супруг – гражданин планеты империи и постоянно проживает там же? – спросила она, выслушав мою тираду. – К сожалению, мы не успели поменять необходимые коды на сайте. Сами ведь знаете, браки с гражданами других планет заключаются лишь с недавних пор…
– Что же делать? – озадачилась я.
– Придется воспользоваться дополнительным вариантом. – Девица на связи быстро показала, куда заходить. – Список документов там есть.
Поспешив применить ее совет на практике, я перешла на нужную вкладку.
«Требуется выписка с места жительства супруга», – назойливо замигало сообщение, опуская меня с небес на землю.
– Да где я найду тебе эту чертову выписку? – разозлилась я.
Пришлось �