Система. Книга 9. Вечные. Часть вторая

Вступление автора

Серии книг, которые относятся к этой же вселенной:

Новая жизнь.

Безнадежный.

Параллельный мир.

Волшебный мир.

Виртуальный мир.

С учетом того, что был очень большой перерыв между данной книгой и «Хранителем», многие задают вопросы, связанные с книгой. Здесь я постараюсь на них ответить.

Почему такая большая пауза?

Дело в том, что на самом деле паузы не было. Просто для полной картины происходящих в цикле «Система» событий я написал еще несколько дополнительный серий. «Безнадежный» – 2 книги, «Волшебный мир» – 5 книг, «Параллельный мир» – 3 книги и «Виртуальный мир» – 14 книг. Это не означает, что нужно срочно читать данные серии. Если вам интересна судьба только Макса, то можно и не читать. А вот если вам интересна вселенная и ее устройство, то читать нужно.

Можно ли вкратце напомнить события прошедших книг?

В полном объеме нет. Для этого придется писать отдельную книгу. А вот частично, напоминания и пояснения будут присутствовать в самой книге «Вечные».

В какой последовательности читать ваши книги по вселенной?

Основополагающая серия – это «Система». От нее уже идут все остальные. Различные герои книг появлялись то в одной серии, то в другой. Их появления хоть и носили символический смысл для отдельной серии, но в общей картине это уже далеко не символическое влияние на сюжет. Теперь подробнее.

В книге «Девятый уровень. Том первый» появился персонаж Вудол. Он попал в ловушку Сэта и был отправлен в молодой мир. Много лет спустя в мире, где находился Вудол, произошли некоторые события, описанные в книге «Хан. Рождение легенды».

Кроме того, в этой книге, которая стоит отдельно от всех серий, впервые появились некоторые важные персонажи. Ключевые из них: сам Хан и Чжан Саньфэн. Но не стоит забывать и о других, таких как Борей и Лиза.

Еще через много лет в этом же мире начал свою историю Алекс в серии «Новая жизнь». Кроме самого гг, в ней раскрывается судьба Вудола, и влияние на события Хана, Борея и Руиза.

Через много тысяч лет в этом же мире происходят события еще одной серии, «Волшебный мир». Вот только стартом событий в данной серии стали уже не только известные в мироздании манипуляторы, но и сам Макс в книге «Вечные», причем в первых ее главах. Ключевых персонажей в данной серии намного больше. Начиная от Гарри и его жен из цикла «Система» книги «Девятый уровень. Том 2» и заканчивая Аль-Масихом, Сэнсеем, Бореем и некоторыми другими. Например, по касательной к этой серии причастны Джехути, Локи и Сергей с Толиком. Последние двое из серии «Параллельный мир», а точнее книги третьей «Выбор».

Отдельным звеном является серия «Безнадежный». Здесь в первой книге вы узнаете подробнее о мире демонов, а во второй о мире Хищников. Ключевые персонажи – Андрей и Мелинда (да-да, именно о них говорится в первых главах «Вечных»), Аль-Масих, Аматэрасу и некоторые другие, как в прямом, так и в иносказательном смысле. Если вам интересно узнать, как живут обращенные и особенно Хищники, то книга из этой серии «За гранью возможного», рассказывает о них весьма подробно.

Серия «Параллельный мир» в первых двух книгах является отдельным произведением, посвященным развитию еще одного важного персонажа – Игоря Коржа, а также его отряду. В третьей книге серии, «Выбор», на события в которой отчасти повлиял Макс, идет речь о многих уже знакомых персонажах. Таких как Сэнсей, Аэлита, Люцифер и Локи.

Все эти серии связаны между собой тонкими нитями. И как я уже писал выше, все их можно и не читать, если вам не интересна вся вселенная автора. Конечно, в книге «Вечные» и возможном продолжении все эти персонажи появятся, но естественно, обсуждать и понимать героев книги вам придется через призму взгляда Макса. А если вы хотите узнать их личную историю, а также их развитие, то тогда советую ознакомиться с другими книгами по вселенной.

Почему я раньше не выкладывал подобный блог? Потому что без начала написания «Вечных» это стало бы очень большим спойлером. Сейчас же можно уже немножко приоткрыть занавес над сюжетом. Но как вы могли заметить, по сути нет разницы, какую книгу читать следующей после цикла «Система». Можете выбирать любую.

Здесь скорее не ответы на вопросы, а мое личное замечание. Или точнее, список важных заметок.

А) Мнение автора не всегда совпадает с мнением любого из гг, а иногда и совершенно противоположно. Дело в том, что я считаю, что любой писатель очень похож на актера. В каждой книге писателю приходится примерять роль того или иного персонажа. Но это лишь роль, а не наша жизненная позиция. Как только книга или серия закончена, роль уходит навсегда в прошлое.

Б) Любые события или озвученные в книге факты – это не абсолютная истина в кубе. Это всего лишь информация, о которой узнал гг, и не более того. Она может быть ложной, может быть глупой или откровенной брехней, но также может являться истиной. Герои моих книг могут главному персонажу врать как специально, так и по незнанию, а могут говорить чистую правду. Так что в большинстве случаев гг самому, как и вам, предстоит выяснить, что есть ложь, а что правда. Я лишь излагаю события, что произошли с тем или иным персонажем.

В) Книга «Вечные» является заключительной в этой вселенной книгой.

Надеюсь, на большинство вопросов я ответил. В любом случае, большое спасибо, что читаете мои книги. Если бы не вы и не ваша поддержка, то я бы не смог так хорошо раскрыть всю придуманную вселенную.

Глава 1

– И долго еще мы будем здесь валяться? – устало вздохнув и повернувшись на бок, произнес Акиро, глядя на лежавшего рядом Артема.

– До тех пор, пока Мел не изучит все системы наблюдения обращенных, – терпеливо пояснил Артем, отвечая уже в сотый раз на один и тот же вопрос.

При этом свой взор он не отводил в сторону, все так же внимательно изучая базу, расположенную перед ним. С учетом того, что подростки находились на вершине небольшого холма, им была отлично видна наземная часть военной базы, где и был вход в нужный им бункер.

– Не то что бы я сильно разделяла любопытство своего брата, – отстраненно сказала Света, лежавшая справа от Артема. – Но Мел уже нет больше часа. Может что-то случилось?

– Нет, – категорично заявил Артем. – Если бы что-то произошло, то я бы это ощутил.

– Да зачем вообще изучать что-либо? – недовольно пробурчал Акиро. – Ворвались бы на базу, раскидали бы охрану и все. Путь свободен.

– Наших сил может не хватить для сражения против сильных обращенных, – лаконично возразил Артем.

– Хватит, не хватит. Какая разница? Все равно эти твои обращенные явятся, как только мы спасем Риту, – лениво произнес Акиро, укладываясь на живот и переводя взор на базу.

– Надеюсь, к этому времени мы уже покинем этот мир, – не очень уверенно произнес Артем.

– А как по мне, у нас вполне хватит сил, чтобы справиться с кем угодно, – уверенно высказался Акиро.

– На данный момент у меня и Мел в теории достаточно сил, чтобы справиться с одним из сильных обращенных, но вот у вас вряд ли.

– Это почему это? – возмутился Акиро. – Мы со Светкой тоже далеко не слабаки.

– У вас есть теоретические знания и сила, но это лишь вершина айсберга, – философски изрек Артем. – Но главное – это опыт сражений. А у вас его нет. Если взять любого демона или хранителя, то вы вдвоем ничего не сможете с ним сделать. Об обращенных я и вовсе промолчу. Там у каждого опыта сражений выше крыши. Ведь они веками сражаются друг с другом. Ввязываться в открытое столкновение с ними – плохая идея.

– Слушай, Артемыч, я вот чего не могу понять, – расслабленно развалившись и умостив подбородок на руки, произнес Акиро. – А чем вообще эти хранители, демоны и обращенные по факту друг от друга отличаются? Вроде выглядят все одинаково, так же как и обычные люди. Не, я понимаю, что обращенные прибыли из молодых миров и вначале вообще на какую-то жуткую хрень были похожи, некоторые так вообще в драконов перекинулись, но после все равно стали с виду как обычные люди. Даже ты вроде как недолго, но обращенным побывал.

– Верно, – согласно кивнул Артем. – Побывал. Но с чего ты решил, что должно быть какое-то различие во внешнем виде? Их главное различие в структуре общества и целях. А внешний вид они могут, как и мы, принять любой. Преобразование тела – это не такая уж сложная наука.

– Не, ну как же так? – растерянно сказал Акиро. – Демоны должны быть с рогами там, красной кожей, ну и так далее.

– Некоторые из них действительно иногда принимают подобную форму, – задумчиво произнес Артем. – Но это скорее из-за желания выделиться среди остальных, а не потому, что они демоны. Среди хранителей тоже есть своеобразные личности с нестандартной внешностью.

– Как-то это странно звучит, – вмешалась Света. – Здесь я, на удивление, согласна с братом. Какой смысл называться демонами, если выглядеть при этом так же как люди? Как-то это неправильно, что ли.

– Ты ошиблась в точке определения и последовательности, – усмехнулся Артем. – Это не люди назвали ангелов и демонов – ангелами и демонами, а они сами себя. По сути, демоны и хранители – это лишь название, определяющее сторону. Например, как жители разных стран или национальностей. Хотя здесь даже лучше подходят такие определения как викинги и славяне. Вроде как и почти один и тот же народ, но из-за разного мировоззрения совершенно не были похожи друг на друга с точки зрения развития и целей. Здесь почти то же самое. Хотя все же разница между хранителями и демонами намного серьезнее. Я бы даже сказал, глобальнее. Это потом уже сами люди, что живут в некоторых мирах, стали олицетворять демонов со злом, а ангелов с добром. Причем в других мирах всё строго наоборот. Ну а чтобы различие стало более явным, они стали подчеркивать внешность тех из них, кто по представлению людей больше всего соответствовал роли добра или зла.

– Это ты что же хочешь сказать, что демоны для кого-то могут быть хорошими, а ангелы плохими? – скептически посмотрела Света.

– Да, – спокойно согласился Артем. – В мирах, подконтрольных демонам, они являются добром и высшей силой, несущей свет и порядок, а хранители – порождением зла и темной стороны. Все зависит от точки зрения. Если тебе всю жизнь и всю историю твоего народа будут говорить, что это вот зло, а вот это добро, то рано или поздно ты забудешь о другой точке зрения. Если вообще захочешь о ней думать.

– Погоди. Как это? – удивилась Света. – Как вообще можно думать о том, что демоны могут быть добром? Не понимаю. Они же вечно всем вредят и все портят. Разве нет?

– Еще раз. Давай сначала уточним. Я не считаю демонов добром или светлой стороной, но и хранителей с ангелами я тоже не причисляю к абсолютно хорошим, – тяжело вздохнул Артем. – Для меня что те, что другие – лишь силы, что хотят достичь своих целей, не особо считаясь с мнением обычных людей. Правильно это или нет, решает каждый сам для себя.

– Да чего тут решать-то? И так все ясно, – хмыкнул Акиро.

– Уверен? – задумчиво перевел на него взгляд Артем. – А что, если все не так однозначно?

– Это ты сейчас о чем? – непонимающе посмотрел на него в ответ Акиро.

– Ну вот смотри. В мире демонов нет войн и болезней. Причем от слова совсем, – улыбнулся в ответ Артем. – Нет бедности и разрухи. Никто не умирает от голода. Более того, в большинстве миров ты всегда можешь обратиться к демону, что правит твоим миром, и с небольшой вероятностью тебе даже могут ответить. А еще там нет продажных политиков, насильников, убийц и так далее, и тому подобное. Ну а для тех, кто хочет воевать, есть отдельный проход в другой мир, где ты будешь сражаться со специально созданными для этого монстрами. Разве это плохой мир?

– Ну как бы нет, – не очень уверенно произнес Акиро, а после оживленно добавил. – Но что-то мне подсказывает, что есть какой-то подвох.

– Да, есть, – согласно кивнул Артем. – В этих мирах у людей нет свободы выбора. Если ты родился без дара магии, то будешь всю свою жизнь жить в капсулах виртуального мира и молиться каждый день демонам, дабы у них не было проблем с энергией веры. У тех же, у кого проявился дар, выбор конечно получше, но не особо. Ты так же обязан три раза молиться богам каждый день, а еще следовать жизненному пути, который за тебя уже выбрали. Но у тебя будет всегда иллюзия выбора. Призрачная, но будет.

– Ага! – радостно, но негромко воскликнул Акиро, после чего добавил. – Вот в этом и заключается суть всех демонов. Отобрать свободу и использовать всех, словно батарейку какую-то. Зло – оно и в Африке зло.

– Боюсь, голодающие семьи в мирах ангелов будут с тобой не согласны, – осуждающе покачал головой Артем. – И не только они. Зачем свобода выбора матери, которая хоронит своего сына, погибшего в очередной войне за клочок земли или из-за расхождение в религии? Думаешь, ей станет легче от того, что у нее есть свобода? Или может жена вместе со своими малыми детьми, глядя на умирающего от болезни мужа, в этот момент гордится свободой? И таких примеров целый океан. Слишком много людей в мире умирает каждое мгновение от болезней, войн, преступников, голода и так далее. Список можно еще долго продолжать. И все это есть в любом из миров хранителей и ангелов. Да. Они дарят свободу выбора и даже не заставляют тебя им молиться. Можешь верить, а можешь и не верить. Но хорошо ли это?

– А почему нельзя создать что-то среднее? – удивилась Света. – Почему нельзя сделать так, чтобы была и свобода, но при этом не было войн и болезней? В чем проблема?

– В самих людях, – усмехнулся Артем. – К сожалению, если не контролировать каждого и не ограничивать его, то всегда найдется тот, кто посчитает себя умнее и хитрее других. Например, зачем трудиться целыми днями, если можно украсть или обмануть? А все начинается с мелких и незначительных проступков, причем еще в детстве. Ведь ребенку всегда хочется больше всего того, чего нельзя. Но если, пока мы маленькие, это называется шалостью и любопытством, то когда мы вырастаем, шалости становятся преступлениями. И это еще я не вспомнил о самых главных проблемах рода людского. Как по мне, хуже зависти и безразличия нет ничего в мире. Все остальное лишь порождение этих двух основных «грехов» людей.

– А что мешает дать людям технологии, что смогут ликвидировать болезни и голод? – недоуменно возразила Света. – Заняться просвещением, дабы люди осознали, что война – это плохо? Почему бы просто не быть на связи с обычными людьми, помогая им решать проблемы? Зачем создавать барьер между собой и остальными? Разве не эти преграды служат источником недопонимания и, в итоге, порождают конфликты?

– Все что ты говоришь, звучит, на первый взгляд, очень правильно и логично, – усмехнулся Артем, оборачиваясь к девушке. – Но возникает один вопрос. Зачем кому-то жертвовать своей жизнью ради других? Зачем хранителю или демону тратить все свое время на решение проблем людей? Но и это еще не все. Допустим, найдется тот, кто решит действовать, как ты говоришь, то как ты думаешь, через сколько времени все люди сядут ему на шею и будут уже не только просить, но и требовать решить их проблемы? Ты лично согласна забыть о личной жизни и посвятить себя только человечеству и его развитию?

– Уверена, – твёрдо произнесла Света, – если подойти к вопросу правильно, то в итоге можно создать общество, которое будет ценить помощь тех же хранителей и никогда не захочет «сесть им на шею», как ты говоришь. Люди не настолько плохие. Большинство – адекватные и разумные.

– Забавное утверждение, – хмыкнул Артем. – Но ты забыла простой факт. Чтобы общество жило так как ты сказала, нужно, чтобы все понимали законы как минимум так же как ты сама. Вот только если найдется хоть один человек, что не захочет следовать правилам, то что тогда делать с ним?

– Отправить в другой мир, пускай там диктует свои правила, – равнодушно пожала плечами Света.

– Допустим, – легко согласился Артем. – То есть, другими словами, убить его. Так? Или ты в другом мире тоже создашь ему условия для жизни?

– Создам, конечно, – высокомерно заявила Света.

– Отлично, – улыбнулся иронично Артем. – Ты создала еще одно общество в другом мире. С учетом того, что людей, которые не захотят следовать правилам, всегда будет немало, очень скоро этот самый мир станет населенным. Но тогда еще один вопрос. А что делать с их детьми? Они разве виноваты в ошибках своих родителей?

– Детей забрать в нормальный мир, – не очень уверенно ответила Света.

– То есть появляется разделение на нормальных и не очень, – усмехнулся Артем. – Но идем дальше. Но если ты заберешь ребенка у родителей, разве это хорошо?

– Нуу… – задумчиво протянула Света. – Тогда не забирать детей, а дождаться того момента, когда они сделают сознательный выбор.

– И кто будет решать, когда этот выбор можно сделать, и кто будет решать, достоин этот подросток жизни в нормальном мире или нет? – хитро прищурившись, продолжил Артем.

– Ну как это кто? – искренне удивилась Света. – Хранитель.

– То есть, кроме помощи «нормальному» миру, ему еще придется летать в другой ради проверки и выбраковки? Так?

– Можно клонов создать для помощи, – уже начиная сомневаться, произнесла Света.

– А тебе не кажется, что ты только что создала религию с раем в виде «нормального» мира, и адом в виде мира забракованных? Думаешь, твоя утопия сможет долго существовать?

– А разве плохо, если люди будут жить в раю, а те, кто не хочет следовать правилам, в «аду»? Это в конце концов их выбор, – все еще не сдавалась Света.

– Да. Это их выбор, – согласно кивнул Артем. – Но пройдет десять, а может быть сто тысяч лет, а ты все так же будешь вынуждена контролировать свои миры. Более того. Их уже будет не два, а десятки. Ведь люди в нормальных условиях жизни будут стремиться растить детей. Да и в твоем «аду» людей станет еще больше. Знаешь почему? Да потому, что чем хуже живет человек, тем сильнее у него стремление к размножению. Ведь тогда больше шансов на то, что хоть кто-нибудь позаботиться о нём в старости, ну или просто сможет выжить. И что тогда делать? Опять все самой контролировать? Или все же нанять помощников?

– Конечно взять себе помощников! – Света снова стала увереннее в своих словах.

– Хорошо, – кивнул Артем. – Ты взяла помощников. Прошло пару миллионов лет. Твоя цивилизация в первом мире развилась до невиданных высот. У тебя огромная армия помощников и ты контролируешь десятки тысяч миров. Все прекрасно и хорошо. Не так ли?

– Ну да, наверно, – с подозрением посмотрела на него Света.

– И вот в этот прекрасный мир приходят «гости». Те же самые демоны. Начинается война, и ты проигрываешь ее, при этом теряя все свои миры, и рай превращается в ад. Конец истории, – довольно подвел итог Артем.

– Почему это я ее проигрываю? – удивилась Света. – У меня тысячи миров и армия помощников. Мы любого врага уничтожим.

– Нет. Не сможете, – покачал головой Артем. – У вас меньше энергии, чем у демонов, а значит, вы не сможете воевать на равных. Почему? Да потому что они все это время получали огромный объем энергии из своих миров, а вот ты нет. Почему? Да потому что чем более развита цивилизация, тем меньше она стремится молиться богам. Зачем людям делиться с тобой энергией? Они и сами захотят стать такими же как ты сильными и независимыми. Как я и говорил, зависть – один из самых страшных грехов. Человек, что завидует, не сможет спать спокойно, пока не получит того же, что и ты. Причем они будут это оправдывать своим развитием, а не завистью. Так что нет. Ты не сможешь построить подобный мир до тех пор, пока существуют те, кто считает, что люди – это лишь расходный материал для получения энергии веры. Впрочем, я здесь не совсем прав. Твой мир разрушится намного раньше. Еще в самом начале его уничтожат или захватят более сильные. Ведь ты не сможешь присоединиться к ангелам или демонам, а значит, и поддержать тебя будет некому.

– Да, но если сами хранители и ангелы захотят измениться, то тогда все станет возможным, – попробовала возразить не очень уверенно Света.

– Не изменятся, – отрицательно покачал головой Артем. – Даже если они захотят, то тогда их уничтожат демоны. Впрочем, они и так никогда не станут следовать твоим советам. Я уверен, они и без нас понимают, как лучше организовать мир, но ещё они понимают, что это лишнее. Зачем? Они дают возможность самим людям решать свою судьбу. Если человечество захочет стать более цивилизованным и развитым, то оно им станет. Для этого не нужна ничья помощь. Вот только все имеет свою цену. Не познавший потери и горя не сможет понять того, кто пережил их.

– Я смотрю, вас тут на философию потянуло, – вмешалась в разговор Мелинда, появившись возле ребят и располагаясь на земле возле Артема.

– Скорее, мы просто рассуждали на отвлеченные темы, пока ты проводила разведку, – улыбнулся девушке Артем. – Смогла найти проход?

– Свет, я конечно всего разговора вашего не слышала, но скажу тебе одно. Пытаясь за других решать их судьбу, ты фактически рано или поздно станешь такой же как демоны. Власть – это самый сильный наркотик из всех. Каким бы хорошим не был человек, который получил власть, тем более, большую, он рано или поздно превратится в тирана и деспота. Исключений из правила нет. Причем чем больше власть, тем быстрее он превратится в тирана, – категорично заявила Мелинда. – Но вернемся к нашим баранам. Проход я нашла. Есть возможность пробраться на базу незамеченными, но вот дальше проблема.

– Какая? – сосредоточенно спросил Артем.

– Нам неизвестно, кто нас ждет внутри, – поморщившись, произнесла обеспокоенно Мелинда.

– Да и так понятно, – легкомысленно отозвался Акиро. – Обращенные, кто же еще.

– Это конечно понятно, но мы не знаем их сил и не знаем их численности, – укоризненно посмотрела на него Мелинда.

– Походу дела разберемся, – уверенности Акиро было не занимать.

– Эм… – растерянно вмешалась Света. – А вам не кажется, что что-то идет не так?

После этих слов все обернулись к девушке, а после обратили внимание на то, куда она смотрела.

– Вот же гадство, – высказался Артем.

– Кажется, мы опоздали, – хмуро добавила Мелинда.

Света и Акиро лишь молча смотрели, так и не сумев подобрать слова, чтобы описать происходящее на территории военной базы.

– Я тебе слушаю, – раздался равнодушный голос Кали в голове Хораза, стоявшего в данный момент возле огромного экрана в своем кабинете.

– На нашу базу напали, – задумчиво произнес мысленно Хораз, обращаясь к своей госпоже.

– Кто?

– Пока неизвестно, но точно известно, что это не те подростки, на которых была организована засада, – лаконично доложил Хораз текущую обстановку. – Связь с базой отсутствует. Видимо кто-то из нападавших смог заблокировать все средства связи.

– Даже наши личные каналы? – проскользнуло легкое удивление в голосе Кали.

– Нет, – поморщился Хораз. – Следуя вашему последнему приказу, я убрал с базы всех более-менее сильных членов стай. Там сейчас лишь всякая мелочь. У них нет квантовой связи.

– Ясно, – расслабленно произнесла Кали. – Хорошо. Значит следуем плану. Забирай всех и немедленно покидайте планету.

– Слушаюсь, госпожа, – с почтением произнес Хораз.

– Еще что-то новое есть?

– Нет, госпожа.

– Кажется, ты чем-то недоволен?

– Нет, госпожа.

– Ладно уж, спрашивай. А то ведь я чувствую, ты явно что-то хочешь узнать.

– Если мне будет позволено, то я…

– Я же уже сказала, – раздраженно оборвала его Кали. – Спрашивай и не испытывай моего терпения.

– Почему мы покидаем планету и не забираем с собой Аматэрасу и Гёки? – все же решившись, спросил Хораз.

– Мне поступило заманчивое предложение, – отстраненно произнесла Кали. – Не то что бы оно мне нравилось, но с другой стороны, я не вижу другого выхода. Воевать вечно сразу с двумя сторонами, скажем так, накладно. Или ты не согласен?

– Я согласен с любым вашим решением, госпожа, – почтительно произнес Хораз. – Я так понимаю, что кто-то решил позвать нас к себе в союзники?

– Не совсем так, – тяжело вздохнула Кали. – Мы станем подчиненными одного из очень сильных повелителей демонов.

– Подчиненными? – невольно вырвался возглас Хораза, возмущенного такой постановкой вопроса.

– Увы, но так и есть. Ты не знаешь, кто такой Люцифер, а вот я очень даже хорошо знакома с его силой. Кроме того, не только мы решили примкнуть к нему, – полностью разделяя эмоции своего секретаря, мрачно пояснила Кали. – Другого выхода все равно нет. Нам нужно время. Пока мы не вернем себе всю свою силу и мощь, мы уязвимы. Дарить же ему еще и Аматэрасу с Гёки я не собираюсь. Если ему надо, пускай сам и забирает их. – В этот момент Хораз словно увидел кровожадную улыбку своей госпожи. – Если конечно сможет. Кстати, ты проверил информацию, что я тебе переправила?

– Да, госпожа. Более того, кроме тех групп, о которых вы сообщили, мне удалось обнаружить еще четыре группы очень сильных хранителей и демонов.

– Итого, за бедняжкой Аматэрасу охотятся сразу девять различных группировок?

– Да, госпожа.

– Отлично, – довольно произнесла Кали. – Вот пускай и решают свои проблемы сами, а нам пора на новое место. Как только расположитесь там и все проверите, свяжешься со мной.

– Будет исполнено, госпожа. – И хотя Кали не могла его видеть, Хораз, тем не менее, поклонился с почтением своей невидимой собеседнице.

– Да и не забудь. Местное население там, куда вы прибудете, и так будет полностью принадлежать нам, так что сделай так, чтобы никто не пострадал. Ясно?

– Да, госпожа.

– На этом все. Чем быстрее вы покинете планету, тем лучше. А то я не уверена в том, что она доживет до утра, – хмыкнула многозначительно Кали.

– Я понял, госпожа. Мы в течение часа осуществим полную переброску основных сил. Остальные покинут планету в течение максимум трех часов.

– Отлично. Что же, не буду тебя отвлекать, действуй.

После того как связь отключилась, Хораз задумчиво посмотрел на монитор. На нем как раз отображались первые кадры атаки их базы.

– И все-таки, кто это такие? – отстраненно произнес он про себя, но тут же встряхнулся и отключил экран, ему нужно выполнять приказ госпожи, а не смотреть теперь уже бесполезное видео.

В пространстве, что вряд ли кто-то или когда-то смог бы обнаружить, собрались двенадцать призрачных фигур. Все они выглядели вроде как однообразно, но некоторые отличия все же присутствовали. Если мужские фигуры практически полностью закрывали черные плащи с капюшонами, то вот женские отличались абсолютно разными цветами, да и сама структура закрытых плащей была тоже разной.

– Раз уж все собрались, то думаю, можно начинать, – произнесла одна из фигур мужским голосом.

– Разве? – звонким и мелодичным женским голосом с сарказмом заметила обладательница цветной накидки. – Что-то я не ощущаю среди нас Готаму. Или я не права?

– Я не стал приглашать его в наш круг, – сухо заметил тот же самый мужской голос.

– И с каких пор ты, Чжан, решаешь, кому из вечных присутствовать на сборе, а кому нет? – сурово заметила облачённая в светло-зеленый плащ.

– С тех пор как понял, что он не собирается нам помогать в пробуждении Изначальной, – равнодушно ответил Чжан. – Или ты, Елизавета, против?

– Может она и не против, но вот я точно не понимаю, почему мы отказались от пробуждения Изначального и переключили свое внимание на Изначальную? – вмешалась обладательница синего плаща.

– Потому что Чжан решил, что сейчас слишком опасно трогать Изначального, – усмехнулась Елизавета. – Он даже пожертвовал Готамой и Астелитой в попытке избежать возмездия Изначального.

– Чжан тогда поступил правильно, – спокойно произнес мужской голос еще одного участника собрания. – Другого выхода в той ситуации не было. Астелита оказалась слишком бесконтрольной личностью. Зря мы ее собрали. С ее прямолинейностью все наши планы разрушились.

– Синар решил встать на сторону Чжана? – заинтересованно спросила вечная в синей накидке.

– Нет, Ли. Я на своей стороне, – равнодушно произнес Синар. – И никого из вас поддерживать не стану. Но это не меняет дела. В том случае Чжан был прав.

– Мы перейдем наконец к делу, или будем опять тратить время на бесполезные обсуждения, – грубо вмешался мужской голос.

– Егор, ты куда-то торопишься? – небрежно произнесла Ли.

– Да. Чем дальше я от всех вас, тем мне спокойнее, – раздраженно произнес Егор.

– Хорошо, – вмешался Чжан, ощущая, что еще чуть-чуть и собрание распустится само собой. – Перейдем к делу. У нас появился на горизонте очень сильный осколок души Изначальной, а рядом с ней такого же объема душа Изначального…

Далее последовал подробный рассказ о событиях, происшедших на планете Максима, а также о том, кто такие Рита и Артур с детальным описанием совмещения душ.

– Значит, ты уверен в том, что при совмещении проявились сущности Изначальных? – задумчиво произнес до этого молчавший мужской голос.

– Да, Альмарил, я уверен в этом, – спокойно ответил Чжан.

– И чего тогда ты хочешь? Ты ведь понимаешь, что мы не станем тебе доверять и объединяться? – безразлично продолжил Альмарил.

– Да, понимаю, – согласно кивнул Чжан. – Но думаю, всем здесь не хотелось бы уничтожать столь ценные объекты. Кто-то из вас хочет их изучить, кто-то пробудить, а кто-то попробовать подчинить. Но все мы сходимся в одном. Они нам нужны живыми. Или я не прав? – Ответом ему служила полная тишина. – Вижу, что прав. Так вот. Я предлагаю ограничить все битвы возле этих двух объектов четвертым уровнем силы.

– И при этом ты не пригласил Готаму? – ехидно заметила Елизавета. – Его «марионетки» ближе всех к цели.

– Если все согласны, то Готама будет вынужден принять условия игры, – лаконично заявил Чжан.

– Просто признайся, что боишься с ним встречаться, – презрительно фыркнула Ли.

– Мне действительно не хотелось бы сейчас идти с ним на открытый конфликт, – уклончиво заявил Чжан.

– Не вижу причин для отказа, – вмешалась вечная в красном. – Предлагаю высказаться тому, кто против.

– Азриль, конечно, смотрит в корень, но я бы предпочел получить четкую уверенность от самого Готамы, а не предположение, – мягко настаивал Альмарил.

– Вот сам с ним и свяжись, – хмыкнул Егор. – Или тоже боишься? Если да, то захвати своего ручного песика Люцифера. Думаю, он не откажется повоевать за тебя, впрочем, как и всегда.

– У нас с Люцифером дружеские отношения, – улыбнулся в ответ Альмарил.

– В этот бред только сам Люцифер и верит, – безразлично бросил Егор.

– Так значит, возражающих нет? – вмешался Чжан, обводя всех взором. В ответ опять была тишина. – Решение принято. Надеюсь, ты, Егор, успеешь предупредить своих?

– Успею, не волнуйся, – насмешливо раздалось в ответ.

– Да я пока и не волнуюсь, – пожал плечами Чжан. – Вторыми там все равно будут не мои, а ребятки Азриль.

– Да, – согласно кивнула Азриль. – Но там же недалеко целый отряд Готамы, и если ты, Чжан, не успеешь с ним договориться, – с явной угрозой продолжила вечная, – то я буду весьма расстроена.

– Не переживай. Все под контролем, – расслабленно произнес Чжан.

– Раз так, то желаю всем побыстрее сдохнуть и больше меня не беспокоить, – весело пробасил Егор, после чего его плащ мягко опустился, превратившись в дым.

Остальные тоже не стали задерживаться. Один за другим исчезали вечные, пока не остались двое. Альмарил и Чжан.

– Что-то хотел сказать? – с легким удивлением в голосе спросил Чжан.

– Хочу предупредить, – с угрозой в голосе произнес Альмарил. – Не лезь в наши дела. Или между нами начнется война.

– Обращенные – это не ваши дела, а мои, – сухо произнес Чжан. – Это ты лезешь не в свое дело.

– Насчет обращенных, это тебе к Готаме, – насмешливо произнес Альмарил. – Он оценит твою формулировку по достоинству.

– Намекаешь на ваш с ним союз? – хмуро спросил Чжан.

– Если не прекратишь лезть в наши миры, то все возможно, – уклончиво произнес Альмарил, а после исчез, как и все остальные.

Чжан задумчиво посмотрел на то место, где еще недавно находился собеседник, но уже через мгновение его лицо озарила довольная улыбка. Все получилось почти так, как он и планировал.

Глава 2

Еще когда я получил сообщение от Изначального, мне стоило насторожиться, но я не стал. Хотя какое это было сообщение? Так. Легкое послание на фоне и не более того. Мне предлагали помощь в переговорах с Чантико. Мол, есть возможность передать разговор в руки иллюзии под руководством ИР Изначального. И вот он уже сможет быстрее, а главное, эффективнее достичь результата. Я согласился. Результат действительно был моментальным. Казалось бы, можно радоваться? И я, если честно, так и сделал. А зря. Давно нужно осознать, Изначальный никогда и ни за что не будет вмешиваться просто так. Если он решил помочь, то значит мой общий план пошел вразнос, и нужно срочно его править.

Конечно были и плюсы. Начиная с того, что я узнал о многих фактах из прошлого и заканчивая реальным отображением силы Изначальной. И она впечатляла. Подумать только. Одна разумная спокойно управляла звездами и черными дырами так, словно это игрушки, а не сверхмассивные космические объекты. А еще возникал вопрос. По сути, тот же самый. Зачем я нужен Изначальным, если они способны на подобное? Что мешает отвлечься на пару мгновений и закрыть все проблемы? Или все не так просто? Не понимаю. К тому же, как и обычно после своей помощи, он опять исчез. Или точнее, спрятался и не отзывался.

Причину же, по которой он решил ускорить переговоры с Чантико, я осознал буквально через пару дней. На базу обращенных напали. Но не мои дети с Мелиндой и Артемом, а кто-то другой и мне неизвестный. То есть я ощущал, что это демоны, но кого именно они представляли, понятия не имел. Может это решил сделать свой ход Люцифер, а может другие повелители решили, что можно вмешаться. Не знаю, но думаю, скоро узнаю. Особенно с учетом того, что на базе не осталось ни одного сильного обращенного. По неизвестной мне причине Кали еще вчера забрала с базы всех своих сильных подчиненных. И это, мягко говоря, подозрительно.

После очередного сверхмощного толчка земли, от которого даже стены немного задрожали, я очень слабо, но все же смог различить прибытие еще одних гостей. Кажется, они вступили в бой с теми, кто явился перед ними. Хм. Странно. Такое ощущение, что они явно дозировали силу. Обе команды получили приказ захватить меня и Риту живыми? Скорее всего, так и есть. Но на этом все не закончилось. Не прошло и пары минут, как внутренние помещения бункера стало трясти так, словно рядом находился эпицентр землетрясения. Прибыла еще одна группа, и опять неизвестно от кого. М-да. В таком бедламе мой спасательный отряд вряд ли сможет до нас добраться. И что теперь делать? Выйти на связь с Чантико и выдать ей новые указания?

Последнее сделать я не успел. Стена в моей комнате разлетелась осколками камней по всему помещению, я только и успел, что упасть на пол и закрыть голову руками. Показывать свою силу сейчас нежелательно. Осторожно приподнявшись, я увидел, как в комнату с довольной улыбкой заглянула Чантико. Она конечно изменила свою внешность, но если честно, не очень сильно. Теперь у нее глаза стали темно-зелеными, а волосы как у самой настоящей блондинки. Лицо стало более молодым, и сейчас с виду ей не дашь даже двадцати лет. Обычная молодая девушка модельной внешности в откровенно облегающем латексном комбинезоне. Настолько сильно прилегающем к телу, что сходу стало понятно, нижнего белья на ней нет.

– Эй, ты как там? Жив? – оскалилась она в мою сторону. – Ага. Жив и цел. Отлично. Еще и одет? Да ты просто молодец. Тебя как зовут-то?

– Эмм… Артур? – не очень уверенно произнес я.

– А меня Эльвира. Рада знакомству, – хмыкнула она в ответ, войдя в комнату и осматриваясь вокруг. – Ну что, готов покинуть это не очень приятное место?

– Не то что бы я был против, но кто вы такая, и зачем мне следовать за вами? – осторожно поинтересовался я.

– Я та, что решила спасти твою задницу, – весело произнесла она, поворачиваясь к стене, за которой находились покои Риты. – И у тебя всего два варианта. Следовать за мной добровольно или в состоянии овоща. Тебе как больше нравится?

– Предпочел бы передвигаться самостоятельно, – недовольно буркнул я. И кто ее учил вести переговоры?

– Вот и отлично, – прищурилась она, и стена, разделяющая мою комнату и Ритину, пошла трещинами и разлетелась посредине на куски. – Идеально. Пошли забирать еще одну пленницу.

Интересно, а ей кто-нибудь когда-нибудь говорил, что силу можно применять и более продуктивно? Зачем ломать стены, если можно просто уничтожить замок в двери и спокойно пройти куда нужно? Или у демонов все делается только вот такими варварскими методами? И это я еще молчу о том, что она раньше времени показалась. Ведь должна же была ждать момента появления нашей команды спасения. Хотя учитывая усиливающийся бой на поверхности, возможно, ее действия не спонтанные, а содержат некий план. Очень бы хотелось в это верить.

– Привет. Ты Рита? – сходу заявила Чантико-Эльвира, минуя дыру, которую пробила в стене. В ответ что-то неразборчиво пискнули. – Отлично. Меня зовут Эльвира и ты идешь со мной. Давай быстро одевайся. У нас мало времени.

– Я не пойду с вами, – не очень уверенно раздалось в ответ.

Кажется, Рита больше испугалась ее, чем кого-то еще. И я ее отлично понимал. Уровень дипломатии у Чантико оказался на уровне плинтуса.

– А я твоего мнения не спрашивала, – хмыкнула презрительно Чантико и резко прикрикнула. – Быстро оделась! Или я сейчас тебя в таком виде наружу вытащу. Вот же будет хохма, когда твои друзья увидят тебя в этой прозрачной пижаме.

– Друзья? – раздался удивленный голос Риты. Я пока не спешил заходить в ее комнату. Зачем смущать девушку. Особенно не одетую.

– Ну эти твои бойкие друзья-подростки. Как их там? – задумчиво все же решила ответить Чантико. – Акиро, Мелинда, Артем и кажется Света. Знаешь таких?

– Да. А мы что, к ним сейчас пойдем? – Несмотря на искреннее изумление в голосе, я смог различить шуршание вещей. Видимо последний довод смог убедить девушку переодеться.

– Можно и так сказать, – загадочно улыбнулась Чантико. – В любом случае, у вас двоих есть выбор. Или остаться здесь и больше никогда не увидеть солнечный свет, или отправиться со мной. Вы мне так-то нафиг не нужны, но один человек меня упросил вам помочь. Кстати говоря, вот эти самые толчки – это проявление битвы наверху. А дерутся они за право обладать вами двумя.

– Двумя? – удивилась Рита, выходя из-за стены и наконец увидев меня. Однако быстро она смогла одеться. Правду говорят. Когда надо, женщины умеют очень быстро переодеваться. – Артур? Он тоже с нами отправится?

– Ты просто сама мисс Очевидность, – хмыкнула Чантико в ответ. – Ну так что? Какое ваше решение? И советую поторопиться. Очень скоро кое-кто из тех, что наверху, начнут выигрывать, и у нас пропадет окно для побега.

Странная перемена. То говорила, что выбора у нас нет, то сейчас заявляет, что он есть. Или это такой хитрый ход? Сначала угрожаем, а потом демонстрируем мнимую свободу выбора? Последнее скорее всего. Хотя, чего я удивляюсь? Это же любимый способ всех демонов. Предложить выбор там, где его нет.

– Такое впечатление, что у нас остался выбор, – тяжело вздохнул я в ответ. – Не то что бы я вам верил, но другого варианта пока не вижу.

– Вот и отлично, – подмигнула мне Чантико, а после повернулась к Рите. – А ты?

– Если мы отправляемся к моим друзьям, то я с вами, – уверенно кивнула головой Рита.

– Молодец, – усмехнулась Чантико. – Тогда слушаем меня внимательно. От меня не отходить ни на шаг. Чем ближе вы ко мне, тем проще мне вас защитить. Выбираемся наверх, а дальше мчимся к вашим друзьям. Как только соединимся с ними, я перенесу нас всех в другой мир. Понятно?

В ответ мы оба лишь кивнули головами.

– А теперь подходим ко мне и готовимся к незабываемому зрелищу, – зловеще улыбнулась Чантико, явно пребывая в предвкушении.

Изобразив небольшое колебание, я все же подошел ближе к ней, а вот Рита без всяких раздумий сразу же рванула к Чантико. Осмотрев нас, та перевела взгляд на потолок и, довольно хмыкнув, окружила нас троих защитной сферой. Воздействие ее стихии я ощутил сразу же. И надо сказать, что уровень контроля у нее был просто изумительным. Потолок над нами за мгновение превратился в пыль, а наша сфера, подхватив нас самих, устремилась вверх. Причем проход наверх имел такие же размеры, как и наша сфера.

Мы буквально за несколько десятков секунд пролетели сквозь этажи базы, а после и через каменную породу между подземными этажами и поверхностью. Солнечный свет, дым, звуки сражения и яркие электрические молнии, вот небольшой перечень всего, что мы разглядели. Моментально среагировав, я перешел в свой внутренний мир и максимально ускорился. Нужно было проанализировать ситуацию. Скорее всего, Чантико сделала то же самое, но это уже не важно. Важно понять, кто именно и с кем сейчас сражался.

Впервые за все то время, что я являлся хранителем, мои ИР оказались загружены информацией почти на все сто процентов. Сказать, что вокруг царил бедлам, это ничего не сказать. Одно хорошо. Благодаря тому, что я увидел в предполагаемом будущем, показанном Изначальным, а также той информации, что он потом мне перекинул, я смог опознать всех участников кучи малы. Кого здесь только не было.

Справа от нас, буквально в десятке метров, высший демон, подчиненный Кими'Ицамн'Ах-Пуча, один из опытнейших его боевых командиров Зулим'Ильмар'Ар-Фуч застыл в напряженной позе, вглядываясь в своего противника – Алекса, командира отряда хранителей от архангела Гавриила. Само пространство дрожало от их борьбы за окружающий эфир. Еще дальше остальные члены команды повелителя демонов расположились напротив бойцов отряда архангела. Если я правильно все распознал, то здесь обе команды полными составами. Вот только Зулим намного опытнее относительного новичка Алекса. Хотя на первый взгляд, вроде как у хранителей численный перевес, так что вполне возможно, справятся.

Слева такого относительного боевого порядка не было и в помине. А все оттого, что часть пространства себе отжали посланники Сэнсея. Вооруженная автоматическим оружием пятерка новоявленных хранителей во главе с Игорем сейчас активно поливала огнем оказавшихся напротив них демонов Люцифера, командовала которыми одна из самых его ближайших соратниц Лилит. Вот уж не думал, что тот решится отправить сюда настолько серьезные силы. Впрочем, самой Лилит сейчас было не до «мелких» противников в лице новичков. У нее противники посерьезнее. Уж не знаю, как так вышло, но Локи совместно с Масихом активно давили демонессу сразу с двух сторон. И это притом, что здесь же нарисовалась команда Кима, которая, в свою очередь, чуть в стороне давила на четверку бойцов Сэнсея под командованием Дмитрия.

Слава всему, Сонг здесь не было. Все же она в моей команде, а не Кима. Уж она-то точно бы узнала наших детей, которые не так уж хорошо спрятались в паре километров отсюда и смотрели на сражение. Зато с Кимом явилась чуть ли не вся его семья. Луиза, Джиро, Юко и даже Тэкеши. Скорее всего, Ким меня узнал бы, но не после того, что я сотворил с моим текущим телом. А вот то, что Чантико стопроцентно узнает Лилит и Локи, это без вариантов. Впрочем, остальные командиры тоже легко распознают маскировку Чантико. Все же после определенного уровня силы можно определить, кто перед тобой, не только по проявлению силы, внешнему виду и ауре, но и различить спектр излучения души. Последнее изменить можно, только если кто-то сможет повторить мою недавнюю операцию. Что вряд ли.

На этом бедлам не заканчивался. Примерно в километре южнее столкнулись еще две группы. Отсюда было очень сложно понять, кто именно, так как ближняя драка серьезно влияла на окружение, внося значительные помехи. Но примерно я понял, что это один из отрядов ангелов против демонов. Были еще три точки столкновения противоборствующих сил. Но все они находились слишком далеко, чтобы понять, кто именно там сражался. Зато я с удовольствием отметил самый важный для меня факт. Все сражающиеся сдерживали свои силы в пределах четвертого уровня силы. Значит, мое послание достигло адресата, и все прибывшие старались захватить меня и Риту живьем, а не в качестве подгоревшего трупа после уничтожения планеты. Впрочем, там и трупа-то не останется.

Ознакомившись с ситуацией, я вернулся в реал. Интересно, а как Чантико собирается нас протащить через всю эту толпу? Особенно после того, как абсолютно все заметили наше эпичное появление. Но ответ оказался самым простым. Чантико, кровожадно блеснув глазами, недолго думая, раскрутила свою основную стихию в полную мощь. Всех сражающихся поглотил поток разрушительной силы. Убить или как-то навредить им эта сила не сможет. Для этого нужно концертировать ее в одном месте, но Чантико добивалась совершенно другого. Она хотела закрыть нас от взоров, и у нее это прекрасно получилось.

У нее-то, в отличие от остальных, никаких ограничений не было. Без них ее бы силу за секунды развеяли, но не сейчас. На данный момент прибывшие гости не могли себе этого позволить. К тому же, угрозы для их жизней не было, а значит, и оправдаться критической ситуацией не выйдет. Так что песчаная буря, состоящая из частичек стихии Чантико, надежно нас оградила помехами, через которые даже я ничего не различал. Обвив мое и Ритино тело своими силовыми щупальцами, Чантико ринулась вперед, но не туда, где находились нужные нам подростки и мои дети, а в сторону Лилит, Локи и Масиха. Ох, не нравится мне все это, ох, не нравится.

– Здорово, сучка! – вынырнув с кровожадной улыбочкой на лице из своего же собственного песчаного беспредела, поздоровалась Чантико с Лилит, при этом со всей силы вгоняя в живот помощнице Люцифера свой усиленный до предела кулак.

– Так ты все-таки выжила, тварь! – презрительно выплюнула Лилит, успев заблокировать удар противницы и попытавшись разорвать дистанцию.

– Ты куда это, подруга? – схватив Лилит за ногу своим силовым щупом, с угрозой в голосе бросила Чантико. – Мы с тобой еще не договорили.

– Да пошла ты нахер! – зло бросила Лилит, при этом непринужденно отрубив себе ногу, дабы вырваться из захвата Чантико.

В ответ наша «союзница» молча ринулась в ближний бой. Вот же безбашенная девка. Все-таки зря я вернул ей всю силу. Теперь у нее, вполне возможно, башню напрочь снесет. Хотя. Возможно я и не прав. Чантико пару раз зарядила с правой в челюсть Лилит, а левой испортила ей макияж правого глаза. Затем резко сблизилась и провела целую серию по корпусу Лилит, перехватила ее поперек тела и зашвырнула прямо в руки появившегося справа Локи. Тот только сумел справиться с песком Чантико, как изумленно заметил летевшую в него Лилит. Сама же Чантико бодро ринулась в другую сторону, таща на прицепе меня с Ритой.

Что ни говори, но Чантико – это монстр в плане магии и сражений. Мне бы точно не хватило силы для того, чтобы вот так в наглую пробивать серьезный щит Лилит и мутузить ее, словно боксерскую грушу. Честно говоря, я сомневаюсь, что вообще смог бы победить Лилит в прямом столкновении. Разве что на своей собственной планете и с поддержкой Сонг и Даяны, вот тогда возможно были бы шансы. Тем временем мы уже сменили траекторию движения в правильную сторону.

В какой-то момент Чантико резко остановилась, а после я и Рита рванули вперед мимо застывшей на месте демонессы. Между тем Чантико молниеносно ударила ногой в казалось бы пустоту, а еще зарядила мощным пучком силы в другое такое же вроде бы пустое место. Только вот они оказались не пустыми. От удара ее ноги из невидимости вывалился кто-то в полностью закрытых доспехах, и только по спектру души я понял, кто это был такой. Хан. Посланник Гавриила и любитель холодного оружия. Бедняга со скоростью пушечного ядра скрылся в песчаной буре. Удар в грудь он конечно переживет, но вряд ли сможет вернуться в бой в ближайшее время. Била Чантико, не жалея сил, то есть под полным усилением. Вторым же несчастным, которому досталось от Чантико, оказался Ким собственной персоной. Тоже видать захотел под шумок схватить меня и Риту. Но теперь он нескоро опять нападет. От магии Чантико бедняга улетел куда-то на юг и причем стремительно.

– Свалили нахрен отсюда, мелочь офигевшая! – после ударов выкрикнула им вслед раздраженно Чантико. Но лично я сомневался, что они смогли ее услышать. Между тем она повернулась в нашу сторону и недовольно добавила. – Совсем уже новички оборзели. Лезут так нагло, будто я пустое место.

Ответить что-либо нам уже не дали. Она резко ускорилась и помчалась дальше, таща нас на прицепе. Если с чем-то и можно сравнить Чантико, так это с бронепоездом. Пока есть сила и рельсы, она будет переть вперед, наплевав на все условности и препятствия. Я конечно подозревал, что у нее характер не сахар, но такого точно не ожидал. И как ее только заставлял подчинятся Кетцалькоатль? Но с другой стороны дело она свое знала и вполне уверенно двигалась вперед. Честно говоря, я даже не мог предположить, кто ее сможет остановить, с учетом ограничений по силе. По-моему, никто. Разве что если всей командой, то тогда да. А вот так, один на один, как по мне, без шансов.

Как будто подслушав мои мысли, а в реальности просто проанализировав ситуацию, на нас выскочили сразу двое хранителей Гавриила – Луиза Нара и Руиз. Не очень приятная встреча. Луиза Нара, жена Хана (полное имя Хосе Амадил Нара), была далеко не простой девушкой, а по сути, являлась частью души феи Изначальной, так же как и моя Алиса. Можно сказать, что моя фея и эта девушка – родственные души в буквальном смысле этого слова. Существовала большая вероятность того, что она сможет ощутить мою фею. Впрочем, шанс моего раскрытия увеличился еще сильнее, когда третьей к нам выскочила сама Алиса. Хм. С учетом моего плана, стоило подумать над определением всех «Алис», а то так и запутаться недолго.

Наверно буду про себя их мысленно называть с дополнительным обозначением командира их отряда. Нее. Тоже вариант не очень. У Алекса ведь есть в отряде Луиза, а ее фею тоже зовут Алиса. Ужас. Алисы заполонили мир! Смешно. Кстати говоря, о том, что в Луизе находилось сразу две части души Алисы Изначальной, она сама и фея, по сути, никто особо не знал. Забавно, но факт. Даже в отряде Алекса никто не знал, как зовут ее фею. Хотя, о чем я? Хан, ее муж и тот не знал. Даже Гавриил не в курсе. Но при этом откуда-то о том, как зовут фею Луизы, знал Чжан Саньфэн. А вот почему, и где он мог с ней пересечься, увы, я не знаю.

Но это мне сейчас смешно и забавно, а вот Чантико явно не до смеха. Руиз – опытный и сильный хранитель с гибким и расчетливым интеллектом. Луиза – отличный боец ближнего боя с сильной рукопашной техникой, особенно под своими усилениями. Ну и сама Алиса, – надо срочно придумать, как ее обозначать, – обладала запасом сил, не уступающим Чантико. Вот только опыта боевых столкновении у нее совсем маловато. Впрочем, когда трое на одного, это уже не играло роли. Я и Рита – официально балласт. К тому же, пока что все шло по плану. Моему плану. Так что вмешиваться не стоило.

Чантико попыталась сбежать, но какое там. Нас грамотно окружили. Казалось бы, на этом и конец, но не тут-то было. Помощь пришла, откуда никто не ждал. Не успел начаться бой, как к нам ворвалась пятерка Сэнсея под руководством Игоря Коржа. По силе они значительно уступали Руизу-Луизе-Алисе, но их преимущество заключалось в другом. Слаженность. Боевая группа, которая сработалась уже давно, еще до того, как стала хранителями. А после приобретения новых магических возможностей только еще больше усилилась. Эти ребятки понимали друг друга без слов.

Две девушки прибывшего отряда, кажется, Оля и Лена, сходу вошли в ближний контакт с Луизой. Анатолий и Сергей начали прессовать Руиза, а Игорь как самый сильный из пятерки занялся Алисой. О! Придумал. Она будет у меня Алисой Гавриловной. Служит Гавриилу, и единственная из Алис передумала быть феей и переселилась в реальное тело. Хотя нет. Опять не так. Есть еще Луиза. Та еще загадка. Каким образом эта девушка появилась на свет, абсолютно непонятно. У нее сто процентов душа – это часть Алисы Изначальной, но при этом она не фея, но вроде как в прошлой жизни была феей, но это неточно. Подтверждения у меня нет. Есть только теория. В общем, ситуация с ней сложная и неясная. М-да. Однако, бардак полный.

Между тем, пока я размышлял над высокими материями и бренностью бытия в мире, заполненном Алисами, события летели вперед со скоростью молнии. Чантико, решившая, что ей помогать кому-либо не стоит, попробовала смыться под шумок, но куда там. Она что, реально думала, что ей так просто это позволят сделать? Конечно же нет. Пока пятерка Игоря мерялась силами с нашими бывшими противниками, к нам заскочили на огонек сразу двое – Масих и Борей. Масих вообще опасный парень, но против Чантико с заполненным резервом и полностью восстановленной силой он мог и не справиться, хотя это спорный вопрос. Но вот при поддержке Борея, еще одного хранителя Сэнсея, преимущество на их стороне.

Но кто сказал, что Чантико так просто проиграет? Эта бешеная дамочка без проблем вступила в ближний бой с Бореем, без каких-либо проблем парируя голыми руками его клинок, да еще и успевала отражать все нападки Масиха на нее в магическом плане. Бой-баба, одним словом. Вот только когда и Борей включился в перетягивание магических канатов, ситуация резко изменилась. Теперь уже Чантико стало тяжко. Скорее всего, ее бы в итоге зажали, но в дело вмешалось следующее действующее лицо. Хан. В этот раз он сходу врубился в Борея и улетел вместе с ним сразу метров на тридцать в сторону. Причем как мне показалось, у Борея в этот момент лицо засияло счастливой улыбкой, словно только этого он и ждал.

Чантико, не будучи дурой, моментально обрушилась всей силой на Масиха, и как только тот был вынужден отступить, она подхватила нас с Ритой и помчалась со всех ног вперед. Кажется, до нее наконец дошло. Чем дольше она здесь возится, тем меньше шансов на побег. Особенно после того, как она значительно потрепала Лилит. Вот если бы не трогала ее, то глядишь, сейчас бы Масих не смог бы отвлечься на нас.

На холм, где в шоке уставившись на нас, лежали четыре подростка, мы взлетели на бешеной скорости. Я прекрасно ощущал, что у нас максимум минута. И то не факт. Но в любом случае, очень скоро здесь станет жарко. Пока наши противники заняты междоусобицей, но это ненадолго. Причем, судя по лицам Мелинды и Артема, они это тоже прекрасно понимали. А вот Акиро со Светой смотрели на все в абсолютном обалдении. И если у Светы оно было печальным, то у моего сыночка чуть искры из глаз не летели от восторга.

– Времени нет! – резко заявила Чантико. – Или вы мне верите, и мы валим отсюда целыми и живыми, или нет, и тогда мы все здесь можем сдохнуть. Вашу Риту спасла я. Вопросы потом.

– Что делаем? – сосредоточенно спросил Артем под согласный кивок Мелинды.

– Кидайте в них все что можете! – кивнула в сторону своей же песчаной бури Чантико. – Мне нужно десять секунд.

Ребята колебались лишь одно мгновение, а после, не раздумывая, принялись запускать в сторону бури весь свой магический арсенал. С учетом того, что их до этого никто всерьез не воспринимал, то и контроль эфира возле них никто не заблокировал. В итоге, в течение секунд пяти в сторону бури улетела куча воздушных лезвий, морозных дыханий и тому подобного. Ну а потом на нас все же обратили внимание, и пространство задрожало от сражения за контроль над эфиром. Из бури в нашу сторону выскочило сразу человек десять от разных команд, но было уже поздно. Чантико притянула к себе силовыми щупальцами Свету, Акиро, Мелинду и Артема, окружила нас сферой переноса и показала напоследок средний палец в сторону бежавших к нам. М-да. Надеюсь, она понимала, что нас рано или поздно все равно вычислят.

Глава 3

Когда сфера рассеялась, и мне открылся вид на густой хвойный лес, я с легким недоумением осмотрелся. Это явно был не тот мир, координаты которого я скинул Чантико. Все-таки я зря сомневался в сообразительности нашей сопровождающей. Так же как и я, она прекрасно понимала, что наши преследователи, несмотря на все установленные помехи, максимум за сутки смогут вычислить наше текущее местоположение. Ну это если смогут разобраться между собой, конечно. Сомневаюсь, что кто-то из тех, кто остался, добровольно отвалит в сторону. Если нам повезет, то они развалят планету и уже никогда не найдут следы нашего переноса.

– Значит так, ребятишечки, – хриплым грубым голосом привлекла наше внимание к своей персоне Чантико. – Меня зовут Эльвира, если кто не знал. Меня попросили вам помочь за солидное вознаграждение. Сразу скажу. Я в курсе ваших проблем, – она кивнула в сторону Риты. Девушка в этот момент выглядела растерянной и потрясенной. – В ее теле живет уникальная душа…

Чантико действительно прошлась по всей истории моих детей, меня и остальных. Даже упомянула прошлое Мелинды и Артема. Чем изрядно удивила обоих. Конечно, она в основном прошлась по верхам, но даже этой информации хватило для шока на лицах ребят. Не забыла она в конце разъяснить ситуацию и наши будущие планы. С ее слов выходило, что за мной в лице Артура и за Ритой будут охотиться все кому не лень до тех пор, пока мы не сможем или скрыть свой спектр души или же не запутаем следы настолько, что даже ангелы и повелители не смогут нас идентифицировать.

Но был и более простой метод решения проблемы. Если ворваться на одно секретное хранилище на территории опасного повелителя, то можно украсть один очень древний артефакт. Затем сбежать на еще одну планету, где нужно будет найти Симона Галилеянина, который, в свою очередь, сможет отправить нас к древнему храму Создателя, в котором нужно будет применить украденный артефакт. Как только это произойдет, души изменят свой спектр, да так, что даже Вечные не смогут нас обнаружить.

Надо отдать должное Чантико. Рассказывала она все очень уверенно и убедительно, засыпая всех целой кучей деталей и уточнений. Если бы я не знал правды, то скорее всего, поверил бы в ее рассказ. Неудивительно, что ребята, впечатленные объемом возможных приключений, после многочисленных уточняющих вопросов решили в итоге последовать за Чантико. На удивление, над возможностью оставить Риту и меня вместе с Чантико, а самим отправиться домой, они даже не задумывались. Вот это я понимаю, сила молодости. Аж гордость брала за своих же детей. Знают ведь, что впереди море опасностей, но не боятся и смело идут вперед. По крайней мере, пока что.

– Получается, нам сейчас нужно отправиться за этим самым артефактом? – после того как Чантико закончила свой рассказ, спросила Мелинда.

– Пока рано, – твердо произнесла Чантико. – Вы слишком слабы для подобного. Так что сначала нам нужно скрыться хотя бы на месяц от преследования, и только после того как я проведу ваше обучение, можно отправляться за артефактом.

– Мы будет скрываться здесь? – неуверенно вмешался я, осматриваясь вокруг.

– Нет, конечно, – многозначительно улыбнулась она. – Сейчас у нас немного другие цели.

После этих слов демонесса окинула взглядом наши недоуменные лица, а затем присела на корточки и приложила руку к земле. Дрожь под ногами я ощутил практически сразу, как и все остальные. Еще через пару секунд земля справа от нас вспучилась небольшим холмиком, который разошелся в стороны, обнажив огромную металлическую плиту. Чантико положила руку на эту самую плиту. Металл, словно послушная жидкость, растёкся в сторону, открыв нашему взору спуск вниз.

– Это один из самых простых моих схронов, – довольно произнесла Чантико, делая шаг по ступенькам куда-то вниз. – Здесь мы сможем привести вас в порядок и избавиться от ваших «замечательных» бионанитов.

– Зачем нам от них избавляться? – непроизвольно и недовольно высказался Акиро.

– Затем, что по ним вас найдут где угодно и когда угодно, – хмыкнула в ответ Чантико. – А еще нужно проверить ваши ИР на предмет дополнительного функционала. Или вы думаете, что в том, что вам выдали вот так просто хранители, не имеется скрытых функций?

– Без ИР и бионанитов мы станем во много раз слабее, – логично возразил Артем.

– Не переживай, – усмехнулась в ответ Чантико. – Я не собираюсь оставлять вас безоружными. В общем, хватит спорить и пошли за мной.

Спорить действительно никто не стал. Я же, когда шел за ней и ребятами, размышлял над странным поведением Чантико. С одной стороны, она конечно же права. Носить бионаниты Сэнсея – очень плохая идея, и конечно же от них нужно избавиться. Но вот с другой стороны, ее идея насчет месяца подготовки звучала странно. В течение суток сюда прибудут наши преследователи. Даже если мы избавимся от «жучков» Сэнсея, то следующий прыжок в другой мир они все равно смогут вычислить. Пусть не сразу, но с учетом возможностей Вечных и их подручных это лишь вопрос времени.

Если смотреть с этой стороны, то нам нужно как можно быстрее отправиться за артефактом. Я просто не верил в то, что мы сможем хоть где-то найти мир, в котором целый месяц нас никто не найдёт. Не с теми возможностями, что есть у наших преследователей. И это я сейчас не только о прослеживании нашего следа, но и о линиях судьбы. Нас слишком много. Вычислить наш след пусть и сложно, но все же возможно. Да. Вариантов будет много, но и помощников у Вечных тоже прилично. Отправить во все точки нашего предполагаемого прибытия не только хранителей и демонов, но и банальные автоматические системы слежения, проблемой для наших преследователей не станет.

Как ни смотри, но если мы не хотим оказаться в ловушке после нашего следующего перемещения между мирами, нужно играть на опережение. Время – это самый главный наш враг. Если не будем действовать быстро и решительно, то упустим инициативу, а дальше все может закончиться печально. Но я сомневался в том, что Чантико этого не понимала. Значит, у нее есть способ обмануть линии судьбы? Хм. Ладно. Пока не буду вмешиваться. Но если ничего подобного не увижу, то придется опять навестить Чантико с помощью своей иллюзии. Допустить провала миссии я не мог.

Пока я размышлял, мы успели спуститься метров на сто под землю на самом обычном скоростном лифте. Затем мы прошли по коридору с множеством различных дверей, которые Чантико открывала каждый раз одинаково: прикладывала руку к поверхности, и дверь исчезала в буквальном смысле этого слова. Так мы и шли, пока не оказались в огромном зале. Метров пятьдесят в длину и столько же в ширину и высоту.

– Постойте спокойно, я пока приберусь тут, – жадно блеснув глазами, заявила она.

От фигуры Чантико в разные стороны устремились жгуты силы. Весь этот, можно сказать, склад, был заполнен различными коробками и контейнерами, которые быстро исчезали в пространственном кармане девушки. У меня тоже был такой же карман, но столько я бы при всем желании поместить не смог бы. Какой же у нее там объем? Не знаю, но все ящики, кроме пяти контейнеров, исчезли быстро. В итоге мы стояли в пустом зале с пятью контейнерами.

– Вот и все, – довольно и, можно сказать, радостно заявила демонесса. – Наконец-то я пополнила свой запас. А то ходила, словно раздетая.

– Обалдеть, – подвела итог за всех ошеломленная Мелинда.

– А то, – гордо дернув подбородком, произнесла Чантико. – Значит так. Сворачивайте вашу броню и скидывайте прямо на пол. Вместо нее активируйте вот эти вот контейнеры. Там такая же броня, но демонической версии. Понятно?

– Ты что, демонесса? – удивился Артем.

– Уже нет, – тяжело вздохнула Чантико. – Сейчас я не хранитель и не демон. Сама по себе, можно сказать. Ладно. Давайте бегом меняйте амуницию, и валим отсюда. – При этом она выбрала один из контейнеров явно для себя. – Ну и я слегка приоденусь.

– Да, но здесь только четыре комплекта, а нас шестеро, – недоуменно вмешался Акиро.

– Артур и Рита пока обойдутся без брони, – легкомысленно бросила Чантико, с наслаждением глядя, как бионаниты из выбранного ей контейнера окружают ее фигуру.

– Почему? – решил я вмешаться.

– Потому что так надо, – хмыкнула в ответ она, но все же решила кое-что пояснить. – Туда, куда мы отправимся, вы мне нужны без брони. Там специфические нравы, и для легенды мы пока что оставим вас без снаряжения. Но не переживайте. Как только закроем вопрос с регистрацией и размещением, я выдам и вам по комплекту.

– А почему не сейчас? – явно беспокоясь за Риту, спросил Акиро.

– Я же уже пояснила, – раздраженно посмотрела на него Чантико. – Нам нужно время, и там нам его предоставят. Так что снаряжаемся и улетаем. Главное, ничему не удивляйтесь. Мир, куда мы полетим, на первый взгляд выглядит странно, но это пока не поймете, в чем суть. Если все будете делать, как я скажу, то у нас не возникнет проблем, а ваши преследователи надолго потеряют нас из виду. Запомните главное – ничего не говорить без моего разрешения. Это очень важно.

– Не понимаю, – переглядываясь с Мелиндой, произнес Артем. – А что мешает сейчас все пояснить?

– У нас нет на это времени, – строго посмотрела на него Чантико. – Будете спорить, и в итоге придется опять драться с хранителями и демонами, если кто похуже не прилетит.

В этот раз ребята, переглянувшись, решили не возражать, а выполнить указания Чантико. Правда, для того, чтобы их исполнить, нам пришлось отвернуться в сторону, как и девчонкам. Артем и Мелинда особо не стеснялись и спокойно скинули с себя прошлую броню, но вот Акиро и Света явно пребывали не в своей тарелке и попросили на них не смотреть, дабы не сверкать своим нижним бельем перед всеми. Одна Чантико смотрела на все с пренебрежительной улыбкой и явно не собираясь отворачиваться.

Когда с переоснащением было закончено, Чантико проверила всех, кто снарядил ее снаряжение, на предмет возможных закладок от хранителей. Затем, подключившись к ребятам, просканировала всех их ИР. И только когда Чантико убедилась в том, что никаких сюрпризов больше не осталось, подозвала всех к себе поближе, дабы снова окружить нас сферой переноса. Бывшее снаряжение ребят она упаковала в пустые контейнеры и оставила в своем схроне.

В этот раз, после того как сфера исчезла, мы растерянно осмотрелись. Подобного вида явно никто из нас не ожидал. Мы оказались на площадке посреди открытого космоса. То, что объект, на который мы прибыли, окружало некое силовое поле, я понял сразу. Да и наличие нормального воздуха это подразумевало, а вот все остальное я видел впервые. За пределами площадки, на которой мы стояли, во все стороны уходила поверхность этой, кажется, самой настоящей космической базы. С учетом угла наклона относительно нас, я мог с уверенностью утверждать, что размер этой базы если и меньше Луны, то ненамного. А еще было удивительно видеть кучу непрозрачных куполов полусферической формы на этой поверхности и больше ничего.

– Приветствую вас на Орзоне, – произнес возникший рядом с нами мужчина с виду лет сорока, смерив нас изучающим взглядом своих серых глаз. Одет он был в что-то похожее на костюм официанта или дворецкого. – Назовите свой идентификатор.

– ЧН056ОЗ75КЦЛ4357 дробь 17, – спокойно произнесла Чантико, ни на секунду не удивившись прибывшему.

– Ваш идентификатор принят, – вежливо кивнул мужик, достав при этом что-то наподобие планшета и протянув его Чантико. – Подтвердите свою личность. – Как только девушка приложила ладонь к планшету, мужик удовлетворенно кивнул головой и продолжил. – Желаете получить предварительную оценку?

– Да, – равнодушно кивнула Чантико.

Мужик направил свой планшет вначале на меня, а после на Риту. Что-то понажимал в нем, а после перевел взор на Чантико, при этом его лицо из непроницаемо вежливого превратилось в подобострастное.

– Стартовая цена парня шестьсот пятьдесят тысяч единиц, – кивнул он в мою сторону, а после перевел взор на Риту. – У девушки полтора миллиона. Желаете объявить торги?

– Да, – радостно блеснули глаза Чантико. – Старт открытого аукциона сегодня. Срок торгов два стандартных земных месяца.

– Вас понял, – уважительно поклонился он. – Вам предоставить стандартное помещения для проживания или же хотите расширить свои апартаменты?

– Я бы хотела получить в свое распоряжение закрытые апартаменты с максимальной маскировкой от линий судьбы, – прищурившись, заявила Чантико.

– Хм. Вас кто-то преследует, или же вы желаете сохранить инкогнито? – задумчиво произнес мужик.

– И то, и другое.

– Можно узнать, кого именно нам стоит ожидать в гости?

– Хранителей и демонов из сферической мультивселенной АС01, а также возможно прибытие представителей Вечных или их слуг, – безразлично пожала плечами Чантико так, словно говорила о чем-то обыденном.

– Я вас понял, – без капли удивления заявил мужик. – Что же, мы готовы предоставить вам апартаменты, подходящие под ваш запрос за десять тысяч единиц в сутки.

– Насколько я помню, моих запасов хватит на оплату полного месяца? – уточнила Чантико.

– Вы имеете в виду ваш личный счет или же общий с идентификатором ЧН056ОЗ75КЦЛ4357 дробь 01?

– И тот, и другой.

– Да. Ваших текущих средств достаточно на оплату тридцати семи дней, – согласно кивнул мужик.

– Вот и отлично, – улыбнулась доброжелательно Чантико. – Надеюсь, на остальные дни нашего пребывания вы сможете выделить кредит под продажу?

– Да. Мы согласны, – после секундной паузы произнес мужик. – Переместить вас в апартаменты?

– Да, – довольно кивнула Чантико.

Мужик подошел ближе и окружил нас сферой переноса. Вот только когда мы прибыли на место, и я осмотрелся, мужика среди нас уже не оказалось. Когда он успел исчезнуть, я не заметил. Хм. Какое интересное место. О нем я даже не слышал. К тому же, если я правильно определил уровень сил этого мужика, то сравнить его можно было с хорошим таким хранителем, не меньше.

– Ну вот мы и на месте, – с явным облегчением выдохнула Чантико, плюхаясь прямо на траву. – Все можете расслабиться. Ближайшие тридцать дней нас никто и ничто не потревожит. Здесь, – обвела она взором место, в котором мы находились, – нас даже Вечные не найдут.

А посмотреть было на что. Под куполом искусственного неба и солнца раскинулось огромное травянистое поле, посреди которого возвышался четырехэтажный особняк в стиле восемнадцатого века, окруженный фруктовым садом, а стены были увиты виноградными лозами, на которых отчетливо виднелись спелые гроздья. Несмотря на вроде как обычный вид, окружавший нас, я прекрасно ощущал его размеры. Метров триста в диаметре, а все остальное – искусно выполненная иллюзия вроде как бескрайнего травяного поля.

– Может тогда стоит уже пояснить, где мы, и что это все значит? – строго посмотрела на демонессу Мелинда, уперев руки в бока. – Что за ценники он повесил на Риту и Артура?

– Спокойствие и только спокойствие, грозный хомячок, – шутливо произнесла, сидя на земле, Чантико, уперевшись руками назад в землю и подставляя искусственному солнцу свое лицо. – Сейчас все поясню и объясню.

– Меня одну волнует окружающий нас мир? – неожиданно вмешалась с истеричным нотками Света. – Куда опять нас забросило? Почему мы не можем отправиться домой? Я хо-чу до-мой! – по слогам произнесла она дрожащими губами.

Казалось, еще чуть-чуть, и она расплачется. В этот момент мне очень сильно захотелось обнять свою девочку и прижать к груди. Но нельзя. И от этого еще больнее. Пришлось отвернуться в сторону и сглотнуть тяжелый ком в горле. Как же тяжело быть родителем, особенно в подобных ситуациях. Разумом понимаешь, что по-другому нельзя, но сердцу не прикажешь.

– Раньше нужно было думать, – жестко и при этом расслабленно произнесла Чантико, в то время как Мелинда подскочила к Свете и обняла ее за плечи. – Теперь уже все. Дороги назад нет.

– Сестренка, ты чего это? – растерянно вмешался Акиро.

– Это я во всем виновата, – глядя в сторону, сквозь слезы высказалась Рита. – Не нужно было меня спасать.

– Ну начинается! – насмешливо произнесла Чантико, закрывая глаза. – Вы еще все вместе сейчас хором расплачьтесь.

– Какая же ты все-таки бесчувственная, – обвинительно сказала Мелинда, бросив краткий взгляд на Чантико, и уже добавив девчонкам. – Никто ни в чем не виноват, и мы все вместе вернемся домой. Просто нужно немножко потерпеть.

– Я сейчас хочу домой. Хватит с меня этих приключений! – окончательно сдавшись, заплакала Света хором с Ритой.

– Слезы – это хорошо, – кивнула Чантико. – Глядишь, потом полегчает. А вот домой вы точно в ближайшее время не попадете.

Вот только на ее слова никто не обратил особого внимания. Мелинда смогла притянуть Свету к Рите, и теперь она по сути утешала обеих девчонок, изливающих слезы. Акиро не знал, что ему делать, и растерянно осматривался по сторонам, а Артем, тяжело вздохнув, присел возле Чантико. Я же закрыл глаза и постарался не смотреть в их сторону. Как-то слишком неожиданно обрушился этот женский водопад эмоций. Хорошо, что здесь нет Сонг. Ох, чую, предстоит мне «горячий» разговор с женой после того как все закончится.

Глава 4

Я как бы знал о том, что параллельных миров существует множество. И даже был в курсе того, что где-то там есть другие мультивселенные. Вот только знать – это одно, а осознавать – совершенно другое. Это как, допустим, житель какой-либо страны в пятнадцатом веке знал о других странах, но реальность данного факта осознавалась с большим трудом. Так и у меня. В теории я знал о том, что есть куча параллельных разветвлений нашей мультивселенной, и даже знал, что возможно в них живет такой же разумный как и я сам. Вот только попасть в эти мультивселенные невозможно. Просто потому, что они существуют как бы в другом слое времени-пространства.

Но сейчас не об этом. Оказавшись на искусственной планете в мире, который, можно сказать, никем не контролировался, и более того, фактически не имел местной разумной жизни, кроме этой самой планеты, построенной теми, кто прибыл извне, я столкнулся с доселе невиданной информацией. Точнее не так. Я столкнулся с тем, что вроде как знал, но до этого не воспринимал как данность или факт. Даже не знаю, как самому себе пояснить данный феномен. Скорее всего, ближе всего подходило определение «зашоренность мышления».

Суть в том, что существуют мультивселенные, в которые попасть таки можно, хотя и сложно. И там свой собственный Создатель, а также свои Изначальные, совершенно не похожие на наших. Свои объединения богов и свои властители миров и вселенных. С учетом того, что энергия веры, полученная в одной мультивселенной, абсолютно не работала в другой, или точнее, не могла туда попасть обычным путем, желающих покинуть свою мультивселенную и побывать в соседней, мягко говоря, мало. Но они все равно были. Кто-то из любопытства, кто-то, убегая от врагов, а кто-то ради получения новых знаний.

Но все это осталось в далеком прошлом. Еще когда наши Изначальные были активны и, возможно, в мире даже присутствовал сам Создатель, но последнее неточно. В итоге, из-за подобных контактов возникло желание наладить постоянную связь между мультивселенными. Сначала ради обмена знаниями и опытом, а после ради банальной торговли. Собственно, вот такие вот искусственные планеты в пространстве между мультивселенными создали именно для этих целей. И да. Эти планеты официально являлись местом нейтральным с полным запретом применения магии и любых других сил.

Естественно, не все с этим были согласны, и многие пытались попробовать на «зуб» эти «крепкие орешки». Вот только создавали искусственные базы сами Изначальные, и потому все желающие захватить данные планеты очень быстро понимали тщетность своих попыток. А для обслуживания и контроля этих баз были созданы специальные ИР, имеющие силу и потенциал, не уступающий хранителям, а также ангелам и повелителям. Что, с учетом отсечения пришельцев от их энергии веры, было не таким уж и сложным делом. Да. На этой планете доступа к энергии веры нет. Совсем. А вот почему так, никто не знал. Есть предположение ученых о том, что мол этот искусственный барьер создан самими Создателями.

Почему данная теория не внушала доверия? Да потому, что мы-то сейчас находились здесь. А если сюда смогли проникнуть мы, то кто помешает это сделать кому-то еще? А так как мы сами можем являться носителями энергии веры, то она, по идее, тоже должна иметь сюда доступ. Вот только этого доступа нет. Странно и необычно. Можно конечно предположить, что Создатель каким-то образом отрезал свою мультивселенную от других только в спектре передачи энергии. Но тогда возникал резонный вопрос: а почему тогда не поставил барьер против таких как мы? В чем смысл ограничения? Только ради того, чтобы не было перебежчиков и захватчиков? Сомнительно.

Ладно. Об этом размышлять можно еще очень долго, но толку от подобных размышлений ноль. Лучше перейти к вопросу принципов обмена между мультивселенными. Ведь если хочется что-то купить или продать, то нужно чем-то заплатить или предложить взамен. Обычный товарообмен не подходил. Потому была придумана система внутренних финансов в неких денежных виртуальных единицах, которую контролировали местные ИР без вмешательства со стороны. Ну а главным базовым продуктом, который необходим всем и всегда, стали разумные, обладающие той или иной ценностью. Еще были знания или исследования, но насколько я понял, последние не являлись ходовым товаром, так как очень сложно поддавались оценке, да и вообще за миллиарды лет открытие нового – явление редкое.

Зачем же для торговли нужны разумные с уникальными душами? Здесь ответов множество. От банального поглощения до продвинутых планов по развитию своих миров. И вот последний факт я понимал лучше всего. К сожалению, очень сложно найти человека уровня того же Эйнштейна, Теслы, Менделеева и так далее. Можно конечно украсть подобного разумного у других хранителей или демонов, но это, мягко говоря, проблематично. Мало того, что нужно знать, кого именно и откуда воровать, так еще и оставался риск получить «ответку». Здесь же все сразу ясно и понятно. Зашел в перечень доступных товаров и купил себе Ньютона или Коперника. Естественно, не их самих, но очень похожих прототипов по уровню гениальности.

Но мы с Ритой не супер-пупер ученые, художники или музыканты. Мы вроде как на первый взгляд обычные разумные, но это не так. И сейчас я не о себе лично. Покупателей в первую очередь интересуют наши души и память. Не каждый день можно приобрести для экспериментов таких уникальных созданий как мы. Особенно с учетом совмещения двух душ. Так что да. Мы стоили дорого. Этим и воспользовалась Чантико. Изобразив из нас товар, она смогла получить временное убежище там, где нас никто физически не мог достать.

Если бы я не был уверен в кровной заинтересованности Чантико в дальнейшем сотрудничестве, то скорее всего отнёсся бы к данному факту с подозрением, так же как и Мелинда. Но в отличие от других, я знал, что демонесса никогда не откажется от шанса отомстить всем причастным к своим злоключениям. Впрочем, после того как начались наши тренировки, любые подозрения исчезли сами собой. Никто не будет так упорно тренировать тех, кого потом захочет предать. Смысла нет.

Сами по себе тренировки не несли для меня ничего нового. Недолго думая, Чантико перенесла нас в виртуальный мир с эффектом максимального ускорения. То есть один день в реальности равнялся десяти суткам в её виртуальном мире. То есть мы получили возможность тренироваться почти два года. Если быть совсем уж точным, то шестьсот тридцать четыре дня. Идеальный расклад для реализации моих будущих планов. Можно сказать, что подключение к моей операции Чантико и передача ей контроля над очень ценным артефактом Избранной себя полностью окупили.

И если для меня тренировки служили лишь поводом для постепенной легализации собственных сил и возможностей, то вот для всех остальных они стали настоящим кладезем знаний. Даже для Мелинды и Артема. Все-таки уровень опыта и познаний любых проявлений силы и магии у Чантико трудно преуменьшить. К тому же, как оказалось, она являлась отличным учителем с индивидуальным подходом ко всем ученикам. Иногда мне даже казалось, что будь она моим учителем в свое время, то я смог бы достичь текущих сил намного быстрее, чем с Аэлитой и Сэнсеем.

Но не только уровень наших сил изменился. Характеры подростков тоже серьезно поменялись. Мелинда наконец смогла осознать свой потенциал и выйти на уровень неплохого хранителя. С Сонг или Иль она конечно не сравнится, но вот например с Даяной она могла бы сразиться уже на равных. Кроме того, Мелинда стала более расслабленной и сильно сдружилась с Ритой и Светой.

Артем превратился в отличного бойца ближнего боя. Он наконец смог освоить большую часть своих сил, доставшихся в наследство от Ланцелота. И думается мне, что не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что Чантико прекрасно знала истинные возможности своего бывшего учителя. Характер же парня стал более взвешенным и, можно сказать, более взрослым. Особенно сильно это проявлялось в тренировочных боях. Он очень хорошо и быстро находил решения там, где другие откровенно тормозили и пасовали.

Рита смогла частично освоить силы Аматэрасу. Немного, всего процентов пять, ну может шесть. Но даже этого хватило, чтобы девушка на равных стала сражаться против Мелинды. Вот только у нее проявилась другая проблема. При всей своей силе она категорически не могла нанести смертельный удар. Несмотря на то, что мы были фактически в иллюзии и умереть не могли в принципе, Рита все равно так и не смогла переступить черту. И это несмотря на тот факт, что Чантико откровенно провоцировала девушку, как только могла.

Можно конечно назвать такое отношения Риты глупостью и безответственностью, так как от ее решения могли пострадать другие, но с другой стороны, сложно обвинять молоденькую девчонку в малодушии. Она просто еще не прошла через печальный жизненный опыт. Надеюсь, что когда от ее решения будет зависеть жизнь одного из нас, она сможет взять в себя в руки и преодолеть собственную слабость. Осознав проблему, Чантико после сотни попыток достучаться до разума Риты плюнула и стала ее тренировать на роль мага поддержки и защиты.

И это была не единственная глобальная проблема Риты. Ее отношения с моим сыном Акиро стали еще запутаннее. Со стороны это смотрелось глупо. Она знала, что нравилась Акиро. Ей самой нравился парень. В общем, все всё знали. Но при этом никаких тесных отношений между ними нет. Стоило им остаться наедине, как оба превращались в статуи. Краснели, смущались и молчали. Жесть. И ладно Рита. Она все-таки девушка. Но то, что мой сын будет таким мямлей, я абсолютно не ожидал. Пытался как-то незаметно на него повлиять, но все впустую. Этот болван отказывался видеть очевидное. Частенько я с огромным трудом сдерживался от того, чтобы не надавать ему по шее и не накричать. И в кого он такой? Я в его возрасте точно таким не был, вроде бы.

Во всем остальном Акиро развивался очень даже неплохо. До силы того же Артема ему, естественно, было еще далеко, но в то же время он больше всех тренировался и, можно сказать, являлся образцом для подражания в стремлении к собственному развитию. В этом плане я и Сонг могли гордиться своим сыном. Малыш освоил духовную энергию, совмещение с феей, усиление тела, и даже на отлично сдал теорию энергии веры. Если бы еще не тупил в отношении с девушками, так вообще можно было назвать его идеальным сыном.

Света. М-да. С любимой дочуркой все было печально. С одной стороны, она показывала прекрасные результаты по совмещению с феей, а с другой, все остальные направления давались ей с огромным трудом и скрипом. Ну и еще она, так же как и Рита, не могла убивать, даже в виртуальном мире. Но в итоге все не так плохо. Чантико все-таки смогла преодолеть нежелание Светы. Одно меня напугало. Способ, с помощью которого она смогла это сделать. Причем напугало до полной паники. Честно говоря, я даже не знал, что и делать. Ведь причина, из-за которой Света решилась на убийство, заключалась во мне!

Да-да, именно так. Чантико поставила меня в ситуацию, когда еще чуть-чуть, и я вроде как откину копыта, но вмешалась Света и защитила мою жизнь. Казалось бы, нужно радоваться, а не плакать. Вот только, в отличие от своего тормознутого сына, я как раз таки прекрасно понимал, в чем дело. Моя собственная дочь в меня же и влюбилась! И что делать? Правду я ей сказать не мог, а другие, на мой взгляд, веские причины ее нисколько не беспокоили. Иногда даже казалось, что наоборот, усиливали ее навязчивое внимание.

Отчасти я и сам виноват в данной ситуации. Изначально я просто пытался ей помочь по учебе. Терпеливо пояснял те или иные моменты использования силы, показывал верные решения. В общем, старался помочь чем мог. Но в итоге, видимо, перестарался. Света отчего-то решила, что это не простая помощь, а проявление моих чувств к ней. В итоге я попал в тупейшую ситуацию. Слишком часто мы проводили время вместе. Но если для меня это было проявление заботы о собственной дочери и желание помочь ей стать сильнее, то у нее в голове возникли глупые романтические мысли.

Изначально я думал, что решу проблему очень просто и легко. Сначала намеками попытался показать, что нам не суждено быть вместе, потом прямо заявил, что у меня есть любимая девушка, а после и вовсе высказался, что она не в моем вкусе, и у нас ничего не может быть общего. Вроде как после подобных, и я бы даже сказал, обидных заявлений, она должна была меня возненавидеть, но куда там. Все мои слова почему-то действовали на нее строго в противоположном направлении. Мол, я вру о девушке, как и о моих чувствах, ведь она же явно видит, что я ее люблю. И еще она с убежденностью фанатика чувствовала правду и знала, что я вру. Бред еще тот, но сколько ни пытался, ничего не поменялось. Пришлось прибегнуть к более мощным аргументам. То есть заявить, что она дура и напридумывала себе полный бред. Более того, я серьезно с ней поругался.

Возможно, это и неправильно, но другого выхода я не видел. Слишком сильно меня напугала подобная ситуация. И я даже не знал, чего испугался больше, последствий от явно потерявшей голову Светы, ужаса собственного положения или же реакции Сонг. Если жена узнает, то она меня точно прибьет, и не помогут никакие якоря и сила. Женщины в гневе – те ещё монстры. Правда, даже этого конфликтного способа не хватило для окончательного разрыва. Теперь моя дочь решила, что будет ждать того момента, когда я наконец осознаю, что именно она является моей идеальной парой. А пока она просто демонстративно не разговаривала со мной. Что меня, естественно, полностью устраивало.

Учитывая ситуацию, я обрадовался окончанию тренировок больше всех. Дальше у нас просто не останется времени для выяснений отношений, а значит, и Света наконец избавится от своей привязанности. Хотя я бы это назвал обычной влюбленностью на почве отсутствия секса. Зря я в свое время отгонял парней от своей дочки. Очень зря. Просто мне тогда, как и любому отцу, казалось, что все ее парни хотели от нее только одного. А значит, я должен был ее защитить. Дозащищался в итоге. Ну что сказать. Идиот. Впрочем, все мы умны задним числом.

– Теперь, когда мы наконец закончили тренировку, может ты расскажешь подробнее, что именно нам предстоит сделать? – высказалась Мелинда после того как мы вернулись в реальность.

– И зачем? – усмехнулась Чантико. – Вы сейчас знаете все что нужно.

– То есть все, что нам нужно, так это украсть непонятный артефакт непонятно у кого, но явно неслабого повелителя, а после отправиться и найти Симона Галилеянина, а затем он нас отправит неизвестно как и куда, где мы непонятно когда активируем артефакт в каком-то древнем храме Создателя. Я все верно перечислила? – иронично высказалась Мелинда.

– Почти, – согласно кивнула Чантико.

– Тебе не кажется, что этого списка как-то маловато? – прищурилась в ответ Мелинда.

– Не-а, – беззаботно махнула рукой Чантико. – И если тебе чего-то не нравится, то можешь валить на все четыре стороны и самостоятельно разбираться с хранителями, демонами и им подобными. Желающих вас поймать, как ты помнишь, более чем достаточно.

– Но почему? – удивился Артем. – Почему вы не хотите сообщить нам детали?

– Потому что чем меньше вы знаете, тем крепче спите, – хмыкнула Чантико. – Многие знания порождают многие сомнения и колебания. А это не те эмоции, что позволят нам выжить. Того, о чём я вам сообщила, более чем достаточно. Или ты думаешь, что я просто так потратила почти два года на ваше обучение?

– Я думаю, что ты преследуешь свои цели, – вмешалась Мелинда.

– Так и есть, – спокойно улыбнулась демонесса. – Конечно, у меня есть и свои цели тоже. Но они, на ваше счастье, совпадают с вашим спасением. Я вообще удивлена вашей черной неблагодарностью после всего, что я для вас сделала.

– Мы все безмерно благодарны вам за наше обучение, – вежливо и с почтением поклонился Артем. – И дело здесь не в нашей неблагодарности, а в банальном желании понять, в чем заключается план действий. Вы сами нас этому учили.

– Учила, – усмехнулась она. – Но сейчас вам придется довериться мне. Вот после того как мы найдем этого кадра Симона, и он нам поможет, я отвечу на все ваши вопросы. Детально отвечу. Но сейчас нельзя.

– Боитесь, что кто-то из нас попадет в плен и все расскажет врагам? – решил я влезть в разговор.

– И этого тоже, – уклончиво произнесла она.

– Учитель! – гордо произнес Акиро. – Вы нас очень хорошо обучили. Мы никогда не выдадим друзей и планы врагу!

– Слушай сюда, наивный юноша с минимальным пониманием жизни и дырявой памятью, – сердито зыркнула Чантико. – Я тебя чему учила? Или ты забыл о банальном поглощении души? Или ты уже научился закрывать свою душу от посторонних? Чего-то я подобно не припомню. Или может сейчас проверить?

– Простите, учитель, я забыл, – смущенно опустил голову Акиро.

– Я и говорю, дырявая башка, – язвительно высказалась Чантико, после чего уже более уверенно продолжила. – Ладно, девочки и мальчики. Хватит болтать впустую. Пора отправляться. Главное, делайте все точно так, как я вам буду приказывать, и все будет тип-топ. Ясно, ребятишечки?

В ответ последовали не очень дружные и совершенно неуверенные кивки. Я же мысленно улыбнулся в предвкушении. Наконец-то начиналось самое главное. В отличие от ребят, я знал, куда мы направлялись и знал, что легкой прогулки у нас не будет. Хранилище Люцифера – это не то место, где будет мало охраны. Правда, с текущими нашими силами мы справимся. Если только он сам не явится по наши души. Хотя… Кто его знает, на что пойдет Чантико, увидев своего главного врага.

Глава 5

Судя по тому, как нас готовила Чантико, я предположил, что мы сразу отправимся в гости к Люциферу, но нет. Она снова смогла меня удивить. Спокойно пообщавшись с одним из служащих нейтральной искусственной планеты, она перенесла нас в неизвестное мне место. А если точнее, то в уникальную звездную систему. То, что мы оказались на очередной тайной базе, было понятно сразу, но вот сама система меня озадачила.

Если честно, я никогда не интересовался, каким образом можно создать запасы энергии веры, хотя решение было всегда перед глазами. Ведь по сути, если есть мир, в котором нет богов, но при этом в нём существуют векторы веры, что аккумулировали энергию в самой системе и не пускали ее дальше, то тем самым они создавали уникальную ситуацию с внушительными запасами энергии. Казалось бы, и что с того? Ведь всего одна система не может накопить достаточно этой самой энергии веры. Но не всё так просто. Это на дистанции в пару сотен лет запасы будут незначительны, но что если растянуть такой вот «склад» на пару десятков тысяч лет? Вот то-то же. Ситуация резко менялась.

Конечно, все не так просто. Придумать и реализовать проект, при котором десятки тысяч лет цивилизации, расположенные на планетах системы, не смогут или не захотят развиваться выше определенного уровня, и более того, все это время будут активно молиться богам, не так уж и легко. Я бы сказал, что это невозможно в принципе, но как оказалась, я ошибался. И данная система очень хорошо демонстрировала возможности манипуляций демонов, а точнее, Чантико, или возможно самого Кетцалькоатля. Сложно сказать, кто именно из них смог реализовать подобное.

Зато пока Чантико усиленно поглощала всю энергию веры, накопленную в данной системе просто в немыслимых масштабах, я смог очень детально изучить ситуацию. Благо, скрытых возможностей для подобного мне хватало с головой. Впрочем, основную работу пришлось произвести при помощи Алисы, и моя фея прекрасно с этой задачей справилась. А интересовало меня в данной звездной системе практически все. Начиная от процессов построения подобных обществ, или точнее, цивилизаций и заканчивая структурой «запирания» энергии в данном мире.

Начать с того, что в данной звездной системе кружилось сразу пять(!!!) обитаемых планет. И все они были населены магически развитым расами. Одно это уже вызывало нешуточное удивление. Особенно после того как я узнал, кто именно обитал на данных планетах. Кажется, в этом мире я наконец увидел полный спектр возможностей демонов по созданию различных рас. Если до этого я считал, что миньоны демонов, или попросту монстры, лишь инструмент, по своей сути заменяющий клонов и роботов, то теперь я увидел другую сторону медали.

Да, здесь была планета, населенная людьми, и находилась она на оптимальной орбите очень сильно похожей на земную, но на этом сходство заканчивалось. Остальные четыре заселяли другие расы. На двух планетах, что были поближе к солнцу, проживали светлые эльфы и разумные, похожие на… ифритов? По крайней мере, их внешний вид полностью подходил под описание этой расы. Создания, внешне производящие впечатление, что их словно создали из огня. Хотя на самом деле это было не так. Просто температура их тела была значительно выше чем у обычного человека, а их кожа спокойно выдерживала высокие температуры родной планеты.

Но внешне, да, они напоминали тех самых мифических существ из исламской мифологии. Кажется, их еще джиннами называли. По факту же они были просто генетически измененными людьми, способными жить на планете, где средняя температура колебалась на уровне плюс шестидесяти градусов. И да. Выживали они только за счет того, что все повально были магами и поддерживали свою жизнь с помощью своих магических способностей. Их планета располагалась ближе всех к светилу.

Со светлыми эльфами было еще проще. Температура на их планете была на десять градусов выше чем у людей, а растительность очень сильно напоминала такую же на Земле в период жизни динозавров. Собственно сами динозавры, тирексы, бронтозавры и тому подобные спокойно проживали здесь же. И опять-таки все население обладало магическим даром. Их цивилизация проживала, словно на картинках обыкновенной сказки. Дома на гигантских деревьях, вокруг сплошные джунгли, а сами эльфы сплошь и рядом применяли магию на растения, создавая из них все, что им было необходимо для жизни. Походу даже свои дома они не строили, а выращивали.

Впечатление искусственности и некоей утрированности только усилилось после того, как я с помощью Алисы изучил остальные две цивилизации. Гномы и темные эльфы. Они конечно так себя не называли, но смысл от этого не менялся. На дальних двух планетах жили именно они. Причем их цивилизации располагались полностью под землей. Темные эльфы жили на планете, что была чуть поближе к светилу, а гномы на самой отдаленной. Разница между ними заключалась в устойчивости к холоду и, как ни странно, к жаре. Ибо если темные жили не так уж глубоко под землей, выращивая уникальные леса невероятных грибов и им подобных, то вот гномы жили на границе между слоями земли и лавы, существуя за счет специфического животноводства.

Вроде бы на первый взгляд ничего особенного. Да. Их явно создали специально под данные условия жизни. И да. Их скорее всего искусственно разместили на этих планетах, четко разделив между собой. Но всё это хоть и выглядело странно и искусственно, но все же вполне вписывалось в общую картину мира. Вот только почему все они за десятки тысяч лет не развились до космических цивилизаций? Особенно если учитывать численность населения. На секундочку, самыми «малочисленными» являлись ифриты, но при этом на планете их проживало чуть больше четырех миллиардов! Где развитие? Где технологии? Почему все оставалось на одном и том же уровне? Как так?

Ответ оказался самым простым из возможных. Война. Ни на одной планете никогда за всю их историю практически не было крупных войн. Стычки были и многочисленные, но опять-таки в прошлом, а не сейчас. Как такое возможно? Хороший вопрос. Но и ответ, как ни странно, не особо сложен. Если есть постоянная угроза внешнего врага, от которого сможет защитить только бог, то как бы не до распрей между собой. Причем система была уникальной и, можно сказать, гениальной, но при этом очень простой.

Суть ее сводилась к элементарным вещам. Если от насильственной смерти, причиненной другим разумным, умирало более определенного количества в год, то на огромную часть населения вешалось проклятие. А если по-простому, то выпускался специальный вирус с высокой быстротой распространения и печальными последствиями. Никакая магия от него не спасала, а вот молитва богу вполне себе работала. Причем чем больше разумных молилось, тем больше зараженных выздоравливало.

Естественно, при таких вводных местные очень быстро смекнули, что лучше между собой не воевать. Казалось бы, и что с того? Да по сути все. Нет войн – нет прогресса. Нет стремления к повальному размножению. Как говорится, «чем лучше живет человек, тем меньше он стремится к размножению». Других разумных это правило тоже касалось. В спокойной мирной и сытой жизни никто не хотел обременять себя детьми. Ибо дети становились не смыслом выживания, а банальной прихотью и желанием развлечься. То есть дети воспринимались чем-то вроде домашних питомцев, с единственной поправкой в виде желания передать им свои знания. Конечно, местные со мной не согласились бы и оспорили данное утверждение, но факт есть факт.

Конечно, для того, чтобы население не уменьшалось, а даже немного росло, хотя и незначительно, демоны тоже придумали решение, не отличавшееся оригинальностью. Если численность разумных уменьшалась, то опять возникал вирус, но на этот раз не смертельный, а наоборот, помогающий, или если быть более точным, то возбуждающий. Снова магия не помогала и даже молитвы не помогали, пока не увеличится рождаемость. Так что местные уже давно сами регулировали правильный прирост населения. По сути, они фактически заставляли своих жителей рожать хотя бы двух детей. Правда, те же светлые эльфы и ифриты уже давно решили эту проблему банальным разведением детей в пробирках, повесив воспитание детей на многочисленные детские дома. Остальные пока еще не опустились до подобных методов.