Жестокая игра. Книга 6. Два мира
Глава 1
Сердце отбивало медленный и цикличный ритм, отдаваясь дробным стуком в налившейся свинцом голове. И это были единственные доступные мне звуки во тьме небытия.
Да, все-таки я получил желаемую свободу и вечный покой. Жаль лишь ожидания мои совсем не оправданы. Я бы предпочел сразу же раствориться в этом проклятом небытие, а не страдать еще не пойми какое время от полного одиночества.
Правда есть одна странность…
Стук сердца. Если есть сердце значит есть и тело, что полностью противоречит рассказам демонов и богов. В небытие невозможно физическое воплощение попавшего туда смертного или бессмертного!
Тьма, а реальна ли ты или это лишь так кажется?
Пытаюсь пошевелиться и вялые конечности, чем-то крепко зажатые, задергались словно в агонии, а по нервам прошлась волна адской боли.
«Вашу мать!!! Почему, почему я жив?!» – обреченный панический крик разума.
Гребаный бог, даже убить нормально не мог.
Где-то справа неожиданно раздался протяжный писк, и сквозь как оказалось плотно прикрытые веки меня попытался ослепить яркий белый свет, сплошным потоком льющийся откуда-то сверху.
Засохшие губы раскрываются, лопается тугая корка и стараясь отрешиться от боли, я с трудом простонал:
– Сволочи, яркость убавьте, пока я не ослеп.
Свет не сразу, но все же притух до комфортного значения.
Странно. Это меня кто-то услышал или просто запоздало спохватился?
– Ну и куда я попал? – очередной стон, говорить нормально я все еще не мог. Зато теперь я уже не рисковал ослепнуть, открыв глаза. Что, впрочем, тут же и сделал.
Белая, я бы даже сказал стерильно белоснежная комната. Стены, потолок, прямоугольные светильники на нем же, краешек простыни, которой я был укрыт, и… медицинское оборудование справа от меня. Скорее всего оно и издавало тот протяжный писк, видимо означавший, что пациент, то есть я, пришел в себя.
Вот только теперь у меня возникает еще одни вопрос – а как я, собственно говоря, оказался в Карниле?! Ибо ни в одной стране Нории и вообще ни на одном плане ее реальности просто не может быть подобных технологий!!!
– Странный у него какой-то язык, Арни, – раздался заинтересованный голос откуда-то с потолка, видимо из скрытых динамиков. Голос, говоривший на всеобщем языке моего родного мира. Такой привычный, такой родной. Теперь я точно был уверен, что это Карнил. – Интересно, он в базе есть?
– По идее должен быть, – отозвался второй голос. – Э-э, Джэк, погоди, ты куда?
– К центральному пульту, сообщить Арану Варионовичу, что объект номер 6 пришел в себя,
– Оставайся здесь, я сам.
– Ну вот вечно тебе все лавры достаются, – обиделся Джэк. – Сначала улучшение показаний объекта, теперь…
– Идиот! – неожиданно сурово перебил того Арни. – Почему включен звук?
– Ой… – спохватился его напарник, – я случайно. Но он ведь все равно нас не пони… – и тот, кого уличили в косяке, поспешил все исправить.
– Э-эй… кхэ-кхэ… – попытка повысить голос оборвалась затяжным кашлем. – …кто вы? – откашлявшись, все же закончил я. – Хватит скрываться, я уже вас слышал.
Правда я не уверен, что я сказал это на родном языке, разум еще не прояснился толком, да и сложно было так сразу перестроится.
Но не зависимо от того, поняли там меня или нет, ответа я так и не дождался. Ну и демоны с вами! Сейчас у меня есть дела поважнее.
Я попытался сконцентрироваться, активировав исцеление. Не смотря на навороченное медоборудование рядом с кроватью, лечение моему телу все еще требовалось и желательно качеством повыше.
Мда, как быстро привыкаешь к повышенной регенерации, зельями и куче других маго-алхимических возможностей.
Вот только… в следующее мгновение я понял почему мое тело в таком жутком состоянии. Исцеление не запустилось. Не запустилась и медитация, и магическое зрение, и вообще ничего!!!
«– Я лишаю тебя силы твоего покровителя! Я лишаю тебя магии. Я лишаю тебя всего!» – вспомнились мне слова Аури.
Вот же ты тварь! Не убил, но опустил меня ниже некуда. И кто я теперь? Смертный в полном смысле этого слова?
Попытка призвать список характеристик так же обернулась ничем. А вот это уже интереснее! Каким образом он лишил меня доступа к пусть и искалеченной, но все еще отчасти рабочей системе? Хотя, о чем я. Если это Карнил, а это точно он, то к бездне система.
Ладно, тогда вернемся к другому вопросу – как я, собственно, тут вообще оказался? Я попытался напрячь память, но последнее, что запомнилось это падение во тьму небытия. А дальше, как отрезало!
Значит еще один вопрос – кому по силам помешать Аури? Кто пришел мне на помощь – Ялитара, Родон, Эльзегида, Бездна, Хаос, а может быть Зуравал? Кому настолько ценна моя жизнь, что он готов был пожертвовать собственным бессмертием? Ведь подобное вмешательство тот просто так не оставит.
А может быть вмешалась неизвестная фигура? Например Странник. Тот явно способен потягаться в силе с любой сущностью. Но зачем я ему?
Эх, столько вопросов. Хоть бы на какой-нибудь услышать ответ…
– Тук-тук, – снова раздался звук во вновь включенных динамиках, словно кто-то постучал по микрофону. – Он точно меня слышит? – произнес грубый мужской голос.
Я рефлекторно посмотрел на потолок и это не осталось незамеченным.
– Да, Аран Варионович, вон пошевелился же, – отозвался Арни. – Сейчас мы настроим…
Где-то там же на заднем фоне раздался тихий гул гидравлики, перебивший говорившего. И это не было связано с настройками системы, так как второй наблюдатель по имени Джэк удивленно ойкнул.
– …переводчик и вы все услышите, – почти шепотом все же закончил Арни.
Послышались твердые уверенные шаги, в комнату наблюдателей зашел еще кто-то, и суровый, привыкший повелевать и требовать беспрекословного подчинения женский голос, заставивший меня удивленно вздрогнуть, произнес:
– Аран Варионович, почему вы проводите допрос чужака без меня?
– Простите госпожа, – поспешил извиниться тот, – я не подумал…
– Плохо, что вы не думаете, а ведь глава лаборатории. Когда он пришел в себя?
– Тридцать одну минуту назад, – ответил Арни.
– Тогда прошу, завершайте работу и начинаем. Вы же собирались настроить переводчик, если я правильно расслышала.
– Да госпожа.
И через минуту.
– Готово!
– Прошу Аран Варионович, можете говорить, – разрешила герцогиня Сканурская, мама Киеры.
Именно ее я узнал по голосу. Но… каким образом я оказался в безусловно принадлежащей ей лаборатории и чем демоны их задери занимается эта самая лаборатория?!
– Кх-кх, – нервно прокашлялся мужчина и произнес, – уважаемый гость из другого мира, я знаю, что вы меня слышите. Скажите, вы понимаете мою речь?
Сначала я услышал слова на родном для меня языке из мира Карнил, а затем те же слова продублировала электроника на принятом за всеобщий в Нории. Их система явно определяла язык по записи моих первых фраз в момент, когда я очнулся.
– Да, слышу и понимаю, но с вами я разговаривать не буду.
Потребовалось некоторое время пока туже процедуру система произведет на той стороне.
– А с кем же тогда? – удивленно отозвался мужчина.
– С герцогиней Сканурской, – с усмешкой ответил я.
За время пока наблюдатель искал главу лаборатории, я вполне успел поковыряться в памяти и вспомнить свой родной язык. И нет, я не планировал раскрывать себя, думая и дальше играть роль чужака, раз не смотря на мою поспешную попытку привлечь к себе внимание оставшийся в комнате наблюдатель ничего не заподозрил. Так что моя короткая фраза, на родном для всех их языке, точно произвела фурор, судя по воцарившейся на той стороне ошеломленной тишине.
– Откуда вы знаете… – наконец пришел в себя Аран Варионович.
– Я же сказал, – перебив мужчину, грубо произнес я, – только с герцогиней.
– Я здесь, – а вот теперь в динамиках раздался голос матери Киеры, женщины почти мгновенно успевшей совладать с эмоциями и вновь на тянувшей на себя маску человека в чьих руках огромная сила и немалая власть. – Кто вы? – последовал вполне логичный вопрос к разумному существу, отлично знавшему твое имя.
– Меня зовут Романов Дар Бориславович.
* * *
– Вот здесь я засек источник магии, – палец Лсаэроса ненадолго завис над картой и указал северо-западнее Якосамы, примерно в центр Желтого моря, простирающегося от материка до гряды островов.
– Но там ничего нет, – удивилась Мэй. – Ты точно не ошибся?
– Поисковая сеть не могла ошибиться, – не совсем уверенно, но все же ответил парень в теле которого находилось сознание одного из самых могущественнейших архимагов Нории.
– Есть, – тихо прошептала сидящая вместе с ними за столом Киера Картаман, с трудом сдерживающая слезы.
Этой ночью, узнав правду о судьбе Дара, она очередной раз в жизни всей своей душой пожелала кое-кому смерти. Тому, кто испортил ее жизнь. Целых два раза!
– Что есть? – тут же повернулся к девушке Лсаэрос. – И хватит на меня так смотреть! Твой парень жив, и он в Нории, если Странник правильно все рассчитал.
– Ты ему сам-то веришь? – отвела ненавистный взгляд девушка и обхватив лицо руками, все же грустно всхлипнула.
– Не очень. Но я тут провел и свои расчеты. Маг я все-таки или погулять вышел? В общем, если коротко, то заняв его тело, я навсегда связал его с Норией. Так что он не мог не возродится. Правда в каком виде – это уже другой вопрос.
– И все равно, ты сволочь.
– Да хватит уже!!! – возмущенно выкрикнул Лсаэрос. – Я знаю, что я монстр. На моих руках столько крови, что гореть мне в вашем аду, если я здесь умру. А в прочем уже не вашем, – махнув рукой, иронично улыбнулся он. – Но доказательства виновности графа Анджея Эльверберга неоспоримы, и ты это отлично понимаешь. Он виноват во всех бедах Дара. А уж никак ни я!
– Понимаю, – тяжело вздохнула Киера. – Но откуда ты об этом узнал?
– Сначала от Странника. На удивление он знает слишком многое о вашем мире. Затем уже сам, пользуясь его подсказками, раскопал остальное, когда время было. Не думал, конечно, что пригодится, но вот… – пожал парень плечами.
– А кто он вообще этот Странник? – вытерев слезы, спросила девушка.
– Гость из будущего обоих миров. Нашего и вашего.
– И все?
– И все, что я могу сказать тебе, – извиняюще опустил голову Лсаэрос. – Впрочем, если он не врал, само существование Странника еще одно доказательство того, что Дар жив и он в Нории. Но вернемся к карте, – поняв что сказал лишнее, маг поспешил вернуть разговор к прежней теме. – Так что там, Киера?
– Остров. Маленький остров, принадлежащий моему роду вот уже два века. Дикий, не обитаемый. Почему на него указала твоя сеть, я понятия не имею. Не должно быть нам ничего и никого.
– Но все же что-то там есть. И кто-то! Ты должна помочь нам выяснить, что там происходит. Ведь если твоя семья пыталась проникнуть в Норию и у нее это получилось, то и мы сможем.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Завтра я свяжусь с мамой и постараюсь выяснить хоть что-то. Но сначала, – она вновь достала из кармана флэш-накопитель, содержащий все доказательства виновности ее мужа в аварии флаера Дара во время гонки, и сжала его до хруста в костяшках, – я посажу за решетку эту падаль!
– Нет, – со всей серьезностью произнес Лсаэрос и дотянувшись до девушки, ласково дотронулся до ее руки. – Сейчас не время для скандалов. Ведь если это знаю я, то и герцогиня Сканурская тоже в курсе. Да-да, девочка моя, – кивнул он в ответ на ошарашенный взгляд Киеры. – У твоей семьи большая власть. Неужели ты думаешь, что твоя мама так просто согласилась на свадьбу, не изучив досконально всю подноготную будущего зятя?
– Но почему она мне ничего мне сказала? – снова всхлипнула носом девушка.
– Потому что это было выгодно обоим вашим родам. Две великих семьи прошлого наконец породнились. Ты только представь себе, какую власть получит ваш наследник? То есть получил бы, – торопливо поправился Лсаэрос.
– Все равно я его уничтожу!
– Обязательно, – согласился парень. – Но только после того, как мы найдем Дара. Главное, чтобы он меня не убил при встрече, – усмехнулся Лсаэрос и это слегка разрядило обстановку, заставив улыбнутся даже грустную Киеру.
* * *
– Но как? – раздался в динамиках удивленный голос герцогини Сканурской. – Ты же мертв!
– Как видите, нет, – я хотел было развести руками, но запоздало вспомнил, что привязан к кровати. И это очередное движение вызвало новый приступ боли. – И может вы отстегнете ремни? – скривившись, попросил я. – У меня уже все мышцы затекли.
– Не раньше, чем вы докажете, что являетесь тем, чьим именем мне представились, – в голосе женщины явственно ощущалось недоверие моим словам.
– Да пожалуйста! – процедил я и начал говорить, наплевав на количество лишних ушей в этой их комнате наблюдения. – Начнем с моей встречи с Киерой…
– Пожалуй хватит, – остановил меня злобный голос герцогини где-то на третьей минуте. – Но я не могу и не буду вас освобождать, молодой человек. И главная причина не в том, что вы из Нории и пропадали там больше года, занимаясь не понятно чем. А в том, что вы уже давно мертвы для моей дочери. У нее новая жизнь, любящий муж из старинного рода, – тут я прям всем сердцем почувствовал презрение к моей семье, – светлое и главное правильное будущее у детей, которые я надеюсь вскоре появятся. Так что я не буду портить ей жизнь. И вы не будете! Ни-ког-да! – четко, по слогам произнесла она. – Да и в любом случае, вы теперь чужеземец, Дар, и разговаривать с вами мы будем лишь с этой точки зрения. – И голос женщины резко оборвался, как и моя связь с внешним миром.
Это конец! Я отлично понял, что меня отсюда никто и никогда не выпустит. А может быть даже вскоре исполнит мое желание, теперь уже точно отправив в небытие.
Я жалею об этом? Нет. Я жалею лишь о том, что пришлось пережить моему отцу.
Но… но почему она сказала, что я мертв? Неужели они убили Лсаэроса? Не верю! Да, архимаг вряд ли так же силен в этом мире, как в Нории. Но в любом случае он остается архимагом. Существом с невообразимым опытом жизни по хождению на грани в десятки веков! Уверен, что перемещение в мое тело и новый мир для него не более чем очередное приключение в излишне долгой жизни.
Что же тогда? Проклятие! Вопросы, вопросы и снова вопросы. Узнаю ли я когда-нибудь на них ответы?
Сутки меня никто не беспокоил. Я все так же лежал пристегнутый кровати и подключенный к медоборудованию не только контролирующему мое состояние, но и питающим мое тело через трубочки капельниц.
А вот на следующий день, когда я стал чувствовать себя получше, кто-то незаметно для меня, когда я спал, попал в комнату.
Двое мужчин в белых халатах и троица охранников вооруженных шокерами и незнакомым мне оружием.
Доктора, а это бесспорно были именно они, осмотрели меня, пощупали, взяли анализы, не спрашивая разрешения ввели несколько препаратов и когда один их охранников удерживающий в руке планшет разрешающе кивнул, наконец отстегнули ремни и отключили меня от медицинского аппарата. Во время этого процесса остальные охранники, держа оружие наготове, внимательно за мной следили и, судя по настороженным лицам, были готовы открыть огонь на поражение в любой момент. Но я вел себя смирно, стараясь не показывать и намека агрессию.
Нет, я не смирился и не был готов отправиться на тот свет. У меня были сутки подумать о своем будущем. Так что решение принято. Я уже был один раз в плену, на положении раба. Нашел выход тогда, найду и сейчас!
– С этого дня вы будете питаться обычной для этого мира едой, – произнес один из докторов, высокий мужчина с короткой стрижкой и козлиной бородкой. – Растительная пища, белковая, думаю ваш организм усвоит ее без проблем. Поднос с едой будет подаваться через нишу в том углу, – указал он на противоположную стену. – Для справления нужды – голосовая команда. Просто попросите, и наш наблюдатель откроет нишу с туалетными принадлежностями. Раз в сутки вас будут вызывать на опрос и исследование. Не пытайтесь сопротивляться, не пытайтесь скрывать информацию. У вас просто не получится. В вашей крови, – эти слова доктора заставили меня задумчиво прищурился, что впрочем осталось незаметным, – находятся нейроботы способные подавить любые проявления так называемой магии и вообще любых не свойственных человеку возможностей. И если вдруг вы попробуете создать заклинание или воспользоваться какой-либо способностью, – тут он повернулся к охраннику и жестом предложил что-то сделать.
Тот дотронулся до экрана, провел пальцем в сторону и… у меня в голове словно взорвалась бомба, а затем я почти мгновенно потерял сознание…
– А вы быстро очнулись, – заинтересованно произнес все тот же доктор, когда я открыл глаза и оскалившись, уставился на того ненавистным взглядом. – В общем, вы меня поняли, да? Но нам не обязательно запускать ботов вручную, их программа вполне способна и сама анализировать ваше состояние. И любое их воздействие пройдет совершенно безвредно для вашего здоровья. Умереть вы не умрете, но спектр боли ощутите во всей красе.
– Уже ощутил, – зло процедил я.
– Да, точно, – поспешно закивал доктор. – Тогда на этом и закончим наше знакомство. Уходим, повернулся он к остальным.
Охрана пропустила тех к стене, а затем, когда открылся проход – часть панелей бесшумно разошлась в стороны, – отступили и сами, держа меня на мушке. Как только последний человек покинул комнату, панели встали на место, вновь образуя единый монолит.
«Глупцы, – мысленно покачал я головой, – у меня и так нет магии. – И злорадно усмехнулся, пряча улыбку за поднятыми ладонями: – А вот за идею спасибо!»
Моя кровь!
Вот о чем я не подумал, в попытке активировать хоть какую-нибудь из своих способностей. Аури действительно неплохо постарался, лишив меня всего, чего я добился с таким трудом, ну и, чего уж скрывать, с немалой долей везения. Но память мою он почему-то не тронул. А ведь именно в памяти содержится самое ценное. Знания – сила, огромная сила!
Я откинулся на спину, поудобнее устраиваясь на кровати. Закрыл глаза и постарался в подробностях воспроизвести самые простенькие символы рунического колдовства.
И память не подвела! Перед глазами медленно проявилась самая первая и наиболее простая из рун – Али, затем внизу, слева – Рит, а справа – Куи. Еще ниже Айл, Гир…
Появляясь одна за другой, руны первого уровня в конце концов образовали равнобедренный треугольник из десятка рядов.
На этом пока и остановимся. Но теперь самое важно – как проверить их незаметно для наблюдателей? Я открыл глаза и обвел комнату взглядом. Она по любому напичкана камерами, подслушивающими устройствами и прочими разномастными датчиками.
Ну что ж, жизнь научила меня терпению, коего хватит на сотню человек. Так что просто дождусь подходящего момента. Он не может не наступить!
Все оставшееся до конца дня время я проспал. Есть не хотелось, а вот восстановить силы для меня сейчас важнее всего…
На следующий день меня снова посетили местные охранники. Но не для того чтобы, как я думал, отвести меня на исследование моего же организма или опрос, хотя скорее допрос, учитывая откуда меня притащили, а забрать все лишнее оборудование и заодно установить в комнате столик и стул, намертво прикрутив те к полу аналогично кровати.
В этот же день, где-то утром после завтрака, я уже успел удостоверился, что тут вообще в принципе не получится использовать в виде оружие какой-либо из элементов интерьера. Не туалетной же бумагой мне охранников атаковать? Хотя, конечно, можно полотенцем, мокрым, но боюсь максимум что я смогу, это помыть их броню. И мне за это даже спасибо скажут, наверное.
В туалете кстати тоже были камеры, так как на мою попытку выломать из стены маленький носик крана, наблюдатели тут же врубили свет на всю яркость и предупредили что еще одна подобная выходка повлечет за собой активацию нейроподавителя, то бишь плавающих в моей крови нейроботов. А я поставил себе еще одну заметку, если сработает магия крови, первым делом нужно будет очистить ее от всей этой гадости!
– Дар, – чей-то чуть отдаленный голос мгновенно смахнул дремоту, заставив меня лениво приоткрыть один глаз. А я ведь только прилег после сытного ужина, решив немного поспать.
У открывшегося в стене прохода стоял вчерашний доктор, с таким удовольствием описывающий навороты гребаных нейроботов и два охранника.
– Прошу, встаньте с кровати и сделайте пять шагов в нашу сторону, вытянув руки вперед.
Сопротивляться я не стал. Самому было любопытно, что они там придумали или еще придумают по ходу пьесы.
На запястьях сомкнулись толстые браслеты, соединенные прямым металлическим штырем, так чтобы кисти всегда находились на одном и том же расстоянии друг от друга. И совершенно без опаски меня повели по прямому кажущемуся бесконечным коридору.
Я с интересом озирался, хотя смотреть особо было не на что. Голые стены и потолок из белого пластика или чего-то подобного. Встроенные в них же светильники. Пол, покрытый шершавой плиткой. Да и в общем-то все. Ни тебе дверей или хотя бы чего-то их напоминающего. Хотя может двери и были, только скрытые, как, собственно, и в моей комнате. И моя догадка, кстати, вскоре получила наглядное подтверждение.
Внезапно доктор жестом приказал охранникам, а значит и мне, остановится. И сложно было понять на каком расстоянии от комнаты мы сейчас находились, но прошли – а я считал, – триста шестьдесят один шаг, что стоит запомнить, на будущее.
– Прошу, – мужчина жестом указал на отрывающийся в стене проход – часть панелей сдвинулась внутрь и затем разошлась в стороны.
Мы оказались в довольно большом и высоком зале с множеством непонятного мне оборудования, возле которого суетился персонал лаборатории, и стеклянным кубом в центре, к коему по полу шло множество кабелей и трубок.
С меня сняли браслеты и подвели к кубу.
– Мистер Сандерс, мы будет запускать тесты первый группы? – обратился к сопровождающему меня доктору один из лаборантов, молодой любопытный паренек, посмотревший на меня с не меньшим интересом чем я недавно на коридор. Кстати, вот я и узнал имя мужчины с козлиной бородкой!
– Да, Эрни. И не забудь активировать защитное поле.
– Он без нейроподавителя? – почему-то испуганно отшатнулся от нас паренек.
– Конечно же с ним, – удивленно ответил мистер Сандерс. – Но первый протокол раздела А1.0 требуется соблюдать в любом случае!
– Да-да, конечно, – тут же торопливо закивал Эрни. – Простите за глупый вопрос.
– Прощаю, но завтра вы покинете мою группу и перейдете в распоряжение Андрэ Саркова, – даже не стараясь скрыть ядовитые нотки, злобно прошипел доктор. – И пусть это будет уроком каждому из вас, – обвел он угрожающим взглядом персонал лаборатории.
Охрана в этот момент заняла место у закрывшегося проема, стараясь не отсвечивать и одновременно готовясь отразить любую возможную угрозу, кою может проявить объект исследования, то бишь я.
– Дар, прошу, займите место в центре куба, – практически сразу же забыв о неудачнике, произнес мистер Сандерс, подойдя к одному из устройств и введя короткую команду на его панели.
Куб приподнялся над полом, так чтобы я мог не пригибаясь пройти под его стенками. Впрочем, размеры куба, как и самого зала, вполне позволяли засунуть внутрь даже медведя!
– Нейроподавитель в режиме ожидания, – отчитался один из лаборантов, когда куб коснулся пола и по его внутренней стороне замерцала прозрачно-серебристая энергетическая пелена. Стенки куба, кстати, оказались толще чем казалось мне по началу, я оценил их где-то в десяток сантиметров. Если даже это обычное бронебойное стекло, то оно легко выдержит очередь из пулемета. Но не думаю, что обычное, так что смело можно делать ставку как минимум на ракетную установку.
Правда на кой демон им такие меры безопасности? Они сюда что, хотели архимага засунуть? Но попался я, а обо мне они еще не все знают.
И когда все тот же лаборант кивнул доктору, тот произнес:
– Дар, у вас есть десять секунд чтобы активировать любое из доступных вам магических умений начального уровня. Учтите, при попытке воспользоваться высшим заклинанием, нейроподавитель активируется автоматически. – Голос мистера Сандреса доносился столь четко, будто он находился в шаге от меня.
– Я не могу, – коротко произнес я.
– Что? – не понял тот.
– У меня нет нужных умений.
– Хм. А что у вас есть?
Мда, вот с этого и надо было начинать! А не спешить исследовать объект при первой же возможности. Я, конечно, не сомневался, что я тут первый, иначе бы не было у них возможности создать этот гребаный нейроподавитель. Но неужели все прошлые подопытные были магами? Небольшое уточнение – средними магами, ибо боюсь архимаг разнес бы эту лабораторию по камушку.
– А ничего у меня нет. Я не маг.
Доктор выругался, тяжело вздохнул и задал новый вопрос:
– Какой у вас класс, Дар?
– Уже никакой, – усмехнулся я.
– В смысле?
– В прямом. Я никто. Абсолютно! – с явным довольством заявил я.
– Как такое могло произойти? – искренне заинтересовался мистер Сандерс.
– Один из богов Нории в ответ на попытку убить его сына лишил меня всех способностей, сделав, по сути, простым смертным, – не стал скрывать я правду.
– Как интересно, – задумчиво произнес доктор. – С таким мы еще не сталкивались. Мне бы конечно хотелось вам верить, но это нужно проверить!
– Да пожалуйста, – пожал я плечами. – Я смотрю вы вообще преуспели в изучении разумных мира Нориа, – постучал я пальцем по своей голове намекая на плавающих в крови даже там нейроботов.
– Конечно, – мистер Сандерс оказал ответную услугу, скажем так произвел честный обмен информацией. – Хотя первые случаи нашей с ними встречи привели к тяжким последствиям для обеих сторон. Впрочем, это ожидаемо при столкновении интересов двух цивилизаций.
– Одна из которых казалась по началу дикарской? – с плохо скрываемой иронией заметил я.
– Если бы, – грустно вздохнул доктор.
– Ну так что, мне можно вернутся к себе в комнату? Или продолжим наш диалог в другом месте?
– Не сейчас. Я же говорил, нужно проверить ваши слова, – ответил тот, вбивая новые команды на панели. – Сейчас будет немножко больно, – сочувственно предупредил мистер Сандерс.
А он все-таки не такая сволочь, коей казался поначалу.
Пол под ногами загудел, а вместе с ним и чуть ли не каждая клеточка моего тела…
Боль, кстати, оказалась вполне терпимой. Так щекотка, по сравнению с тем, что мне пришлось пережить раньше.
– В общем-то все, – постукивая пальцами по краю панели заявил мистер Сандерс спустя пару минут. – И правда интересный случай. Вария, – позвал он какую-то девушку, отвлекая ту от записи данных с одного из мониторов, – узнай пожалуйста, на месте ли сейчас начальник лаборатории… – и немного замешкавшись, добавил, – или лучше даже если это будет герцогиня. Учитывая личность объекта, – оглянулся тот в мою сторону.
– Герцогини точно нет, – уверенно ответила девушка. – Я слышала от охранников, что на остров прибыла ее дочь и вскоре они покинули его пределы. А вот Аран Варионович в лаборатории, на шестом уровне.
«Киера была здесь? – удивленно уставился я на девушку, прожигая ту взглядом сквозь стеклянную стенку куба. – Зачем? Неужели она узнала обо мне?»
Но как бы я не пытался тешить себя подобной надеждой, думаю причина ее появления на острове точно не я. А жаль! Она бы точно сумела уговорить свою мать выпустить меня отсюда.
– Свяжись с ним, предупреди, что я загляну через час, – между тем попросил доктор.
– Хорошо мистер Сандерс, – направившись к охранникам, ответила Вария.
– Вы свободны, Дар, – и следующие его слова были обращена уже ко мне, когда куб наконец поднялся. – Увы, не смогу проводить вас лично, у меня есть более важные дела. А вот насчет диалога, с удовольствием продолжу его завтра. Все-таки вы очень, очень интересный случай! – вновь повторив недавнюю фразу, жестом подозвал он охранников…
– Итак, Дар, можно ли услышать вашу историю с самого начала?
Мистер Сандерс сдержал свое обещание и на следующий день пригласил меня в уютный добротный кабинет. Где кроме нас сейчас находился лишь один охранник, и то стоящий в отдалении, у двери. Наконец-то нормальной привычной двери с ручкой и петлями, да к тому же отделанной под дерево! Впрочем, вся обстановка кабинета отдавала стариной. И массивный дубовый стол, удобные кожаные кресла, и даже массивные светильники на стенах. Странный все-таки он. Но мне ли судить о чужих вкусах?
К слову, тот кажущийся бесконечным белый коридор оказывается заканчивался у скрытой лифтовой шахты, по которой мы и поднялись на уровень выше. Правда мне еще в лифте завязали глаза, во избежание возможных эксцессов так сказать, по этому дорогу до кабинета доктора, хотя на самом деле не доктора, а руководителя одного из второстепенных исследовательских проектов лаборатории «Зеркало» – как он мне представился перед разговором, я запомнить разумеется не мог. Как и все остальное, что попадалось нам на пути. А голоса и фразы встретившегося по пути персонала, они не многое могли сказать о происходящем на этом уровне.
– С моего первого появления в Нории или со второго? – я не сомневался, что у них была полная информация обо мне, а возможно даже и о моей семье, так что решил уточнить.
– Со второго. Когда вы умудрились притащить в наш мир настоящего мага, что вас потом и убил. По крайней мере так прозвучали его слова в одном из отчетов.
– Вы общались с Лсаэросом?! – искренне удивился я.
– Что вы, – улыбнулся мужчина, – мне такой чести не выпало. Хотя я был бы не против.
– А кто же тогда?
– Даже если бы я и знал, то не сказал бы. Просто не имею права, – извиняюще развел руками мистер Сандерс. – У меня четкие инструкции на ваш счет. В том числе, о чем мне можно говорить, а о чем нет. Правда и все что будет сказано в этом кабинете уйдет выше, к тем, кому следует это узнать по должности.
– А как же он? – кивнул я за спину.
– Охрана подчиняется службе безопасности и что будет если кто-либо из них нарушит ее протоколы, Пабло знает не хуже меня.
Крепкий молчаливый парень, чьему телосложению позавидуют даже орки, согласно кивнул, как бы подтверждая слова мистера Сандерса.
– Понятно. Тогда я начну чуть раньше. С пещеры, в которой обезумевший жрец бога вампиров… вы же знаете мифологию и историю рас Нории? – поспешно спросил я, а то мало ли.
– Конечно, – ответил мужчина и я продолжил…
* * *
– Значит, она не решилась ввести тебя в курс дела, – огорченно покачал головой Лсаэрос, выслушав короткий рассказ Киеры о посещении принадлежащего ее роду острова в попытке выяснить что именно там происходит.
Через два дня после последней встречи девушка вновь вернулась на Якосаму, где и встретилась с архимагом в небольшом кафе где-то на окраине города.
– Говори прямо, меня просто-напросто спровадили куда подальше, – обиженно нахмурилась девушка. – Да и разговора как такового и не получилось. Мама, конечно, была рада встречи, но развернула меня считай на пороге. Тем более у нее там какие-то дела на материке возникли, так что мне пришлось лететь с ней, оставив свой личный транспорт на острове. А после встречи с каким-то странным типом, меня сдали с рук на руке личной охране моего дорого муженька, – злобно процедила она. – По этому пришлось задержаться.
– Надеюсь ты не натворила глупостей? – осторожно поинтересовался Лсаэрос.
– Конечно нет! Пересидела денек, а потом просто улетела к подруге в другой город. Благо его мало интересуют девичьи разговоры и тайны, так что проверять он точно не станет.
– Молодец. Поверь, у тебя еще будет время отомстить.
– Да помню я! – яростно сжав кулаки прошипела Киера. – Но что будем делать с островом? Боюсь мама вполне могла отдать приказ вообще больше не пускать меня туда без ее разрешения.
– Я попробую сам проникнуть в его сердце. Но без твоей помощи я не справлюсь.
– И как я тебе помогу? Доставить на остров? Так нас засекут еще не подлете.
– Нет, мы пойдем по более длинному пути, – хитро улыбнулся Лсаэрос, хотя скорее уж оскалился. – Так получилось, что я хорошо поднаторел в вашем этом программировании. Пришлось, когда взламывали сервера «Лайфа». И мне кажется, один из лучших специалистов в этом деле твоей семье не помешает.
– Ага, – насмешливо хмыкнула девушка, – и ты думаешь тебя прям никто не узнает? Шутишь что ли?
– Девочка, не забывай, я все же маг! И пусть тут, конечно, не Нориа, но изменить облик и даже эту как его… ДНК, для меня не проблема.
– А ты умеешь удивлять. Но почему тогда до этого не воспользовался таким шансом затеряться среди миллиардного населения Карнила? Знаешь ведь, что за тобой следят.
– Не было повода, – в ответ на вопрос, тот неопределенно пожал плечами. – Да и убрать хвост для мага моего уровня проще простого. Нет, я никого не убил, – поспешно заметил маг, увидев недовольство на лице девушки. – Просто пустил по ложному следу. Где они повернули не туда, спутали меня не с тем человеком, а дальше понятия не имею.
– Хорошо, – согласилась Киера. – И сколько тебе нужно времени на подготовку?
– День. Сначала уговорю Мэй, а потом займусь сменой облика.
– Мэй, – тяжело вздохнула девушка, вспоминая милую и добрую подругу Лсаэроса, – не жалеешь ты ее.
– Жалею, Киера, еще как жалею. И очень люблю! Но я взял на себя слишком много обязательств, от которых так просто не избавится. И она отлично это понимает. Только… – тут маг неожиданно замялся, – присмотри за ней пожалуйста? Если у нас все удастся, и я устроюсь на работу в одну из кампаний твоей семьи, попасть на остров у меня получится далеко не сразу.
– Не волнуйся, я даже обеспечу ей охрану, – пообещала Киера. – У меня еще остались старые связи с людьми, которые никак не пересекающимися с делами моей матери.
– Спасибо, – искренне поблагодарил тот девушку.
– Это тебе спасибо за то что дал надежду. И в очередной раз перевернул мою жизнь с ног на голову, – усмехнулась Киера.
– Ну это я умею, – не стал спорить Лсаэрос. – Тогда встретимся здесь же через сутки, в девять вечера.
– Ага, а я пока закажу билеты обратно на материк, – доставая смартком, отозвалась Киера. – Полетим вместе, но разными рейсами.
Глава 2
День шел за днем, неделя за неделей…
Рука осторожно опустилась вниз и небольшой обломок толстой проволоки чиркнул по металлической ножке кровати. Провел пальцем, черточка, означавшая очередные сутки моего пребывания в сверхсекретной лаборатории «Зеркало», ощущается вполне четко.
Минул тридцать первый день и хорошо, что обо мне хотя бы не забыли. После того рассказа и еще нескольких тестов, так на всякий случай, а то вдруг я вру, ко мне просто-напросто потеряли всякий интерес. Я ведь и правда оказался бесполезным грузом. Информацию, всю что можно, из меня уже выжали, но отпускать на свободу не собирались в принципе.
Не поднимая головы, одними глазами вновь посмотрел на дальнюю стену, затем противоположную. Скрытые за прозрачными панелями камерами были выключены. Я все же научился их замечать, как и скрытые в углах между потолком и стеной микрофоны, камеры в уборной совмещенной с душем.
Конечно, что за мной наблюдать. Магией я не обладаю, да и игровых умений никаких, от слова вообще. Самый простой обычный человек, мало чем отличающийся от персонала лаборатории.
Так они думали почти месяц и пусть так думают и дальше.
Меня замутило, заклинание магии крови работало как надо. Спрятав обломок проволоки под подушкой, я поднялся и направился к уборной. Учитывая, что наблюдение за мной сократили в разы, кто-либо из тех ребят появлялся в соседней комнате хорошо если раз в трое суток, дверь туда перевели в режим открытия по касанию, загодя объяснив мне что и как делать. Провел ладонью по чуть выступающей панели и слегка надавил. Часть стены тут же сдвинулась в сторону.
Чувствуя, как тошнота накатывает все сильнее и сильнее, торопливо наклонился над раковиной и… меня почти сразу же вывернуло желчью и кровью. Где-то там в этих желто-красных склизких сгустках плавали мелкие нейроботы. Что ж, осталось помучиться еще пару дней и организм будет полностью очищен от проклятого нейроподавителя. Ну что, гении демоновы, это ведь вы не продумали, да?
Я позволил себе насмешливый оскал, точно зная, что сегодня за мной никто не наблюдают. Если камеры выключены в комнате, значит и здесь тоже. А если бы даже их внезапно и включили, боюсь, меня бы уже ждала бригада лека… медиков. Приказ герцогини Сканурской звучал вполне точно и ясно – я должен жить. Столько, сколько получится. Десять лет, двадцать, в общем весь срок, отведенный мне судьбой. Мало ли, вдруг им еще что от меня потребуется? Ведь пока что я единственный вполне разумный и адекватный человек не только проживший в том мире довольно долгое время, но и вообще пошедший с ними на сотрудничество. Но не единственный из Нории, кто сейчас находится в этой лаборатории!
Однажды, дней двадцать тому назад, когда надо мной проводили последний тест, на нашем уровне завыла сирена, и как я потом узнал от перешептывающихся лаборантов, это произошло по причине того, что один из объектов, не так давно захваченных во время перемещения разведывательного отряда в Норию, попытался вырваться на свободу, покалечив кого-то из охраны.
Правда мысль о том, что я тут не один, меня особо не радовала. Но впрочем и не огорчала! Пусть отвлекаются, пусть такое происходит как можно чаще и тогда я наконец смогу сбежать из гребанной лаборатории…
* * *
Новый день. Свет на потолке загорелся точно по расписанию, значит уже 7 часов утра. Следуя сложившейся традиции, я, игнорируя появившийся у правой стены поднос с пищей, поднялся с кровати и направился в уборную, успев по пути стрельнуть взглядом в места расположения камер. Те были не активны и мысленно поблагодарив всех известных мне богов, я открыл дверь и подошел к раковине.
Кусок проволоки вынырнул из сжатого кулака, аккуратный укол в подушечку пальца правой руки и прямо на поверхности раковины я вывел первую руну «Очищения»…
Когда рунный круг замкнулся, начертанная фигура на мгновение засветилась, и начавшаяся испаряться кровь тонкой струйкой поднялась в воздух, втягиваясь в центр раскрытой ладони. Меня слегка замутило, давая знать о том, что рунное колдовство сработало как надо. Теперь ждем вечера, но прежде нужно восполнить затраченный на ритуал силы!
Позавтракав, я дотянулся до прикроватной тумбочки и взяв смартком, в скором времени с головой погрузился в приключения парня по прозвищу Кот. Это была довольная старая и очень известная серия о виртуальных мирах. В свое время я только начал читать этот цикл, но раз уж мне предложили различные варианты «не загнуться от скуки», решил восполнить пробелы и дочитать наконец классику жанра.
Вот кто бы мог думать, что содержание развлекательных книжек по силе своей способно потягаться с предсказаниями оракулов? Кто-то писал о полетах в космос задолго до того, как первый человек на допотопной ракете рискнул покинуть стратосферу Карнила. А кто-то о погрузившихся в виртуальные миры людях, чья жизнь там оказалась намного интереснее убогой реальности.
И вот не могу не согласиться с последним, прожив столько времени в Нории. Карнил далеко не столь хорош как кажется на первый взгляд, иначе бы проект корпорации «Лайф» не выстрелил бы в массы. И эти же массы не ломанулись бы в не отшлифованную, полную багов и недоработок игру, оказавшуюся на самом деле вполне себе настоящим и живым миром.
А впрочем, к демонам все, сегодня я просто хочу дочитать серию про Кота!
* * *
Какой там уже по счету день? Тридцать третий? Да, точно! Скучный день, грустный. А почему? А потому что цикл закончился и мне пришлось вернуться в эту убогую реальность. Ладно шучу! Просто сегодня я наконец дочистил свою кровь, а возможность свалить пока так и не подвернулась, хотя время уже далеко за полночь.
Свет не горит уже часов как пять, сон не идет, и томительное ожидание порядком бесит!
А была, не была! Рывком поднимаюсь с кровати, достаю из под подушки кусок проволоки и… За стеной, в том месте где должна находиться дверь в коридор, внезапно раздается заунывный вой сирены. Достаточно громкий чтобы услышать его даже здесь. Странно конечно, но в прошлый раз тональность отличалась. Звук сирены по крайней мере вызвал напряжение, а сейчас…
Отголоски взрыва донесли до меня творящийся в глубинах лаборатории хаос, заставляя мгновенно перестроить мысли в другой поток.
Сейчас или никогда!
Обломок проволоки распарывает ладонь и руна «Али» тонкой кровавой вязью вспыхивает в воздухе. Фигура ритуала «Разрушение» замыкается руной «Ять» и плотный поток красных сгустков нисходящей волной ломает и корежит сначала пол и потолок, затем мебель, доходит до стен, с легкостью сметает стенные панели, вминает стальной каркас, крошит бетон незримой рукой великана…
«Мда, кажется я переборщил!» – торопливо закрываю глаза и навзничь падаю на пол, закрывая руками голову.
Когда улеглась пыль и прочий мусор, осторожно осматриваюсь.
Слева в стене зияет огромный провал за которым скрывается полуразрушенная комнату наблюдателей и где-то там даже виднеется уже вполне нормальная дверь, а в стене напротив – дыра в уже знакомый мне коридор ведущий к лифтовой шахте.
Два выбора это неплохо, но я знал только один путь…
Делаю торопливый шаг вправо и резко останавливаюсь, когда за спиной раздается протяжный болезненный стон.
Проклятие! Не так я представлял свой побег. Нет, конечно, без жертв бы не обошлось, но в их число я вписывал разве что только охрану, а никак не персонал лаборатории.
Разворачиваюсь, на ходу создавая первую из рун «Лечения». Переступаю обломки стенных блоков и ориентируясь на стоны невинного, добираюсь до перевернутого стола, на который рухнула потолочная перекладина из кусков металла и бетона.
«А ему повезло», – мысленно отмечаю, с трудом сдвинув блок в сторону.
На полу, придавленный обломками, лежит незнакомый светловолосый парень. Неужели мне решили поставить нового наблюдателя?
Провожу рукой в воздухе создавая последнюю руну и завершенная фигура короткой вспышкой оповещает об активации.
Кровь, моя кровь, тонкой дымчатой струйкой впитывается в тело парня, на его лице мелькает удивленная гримаса, глаза открываются и… шок, страх, прощение. Столько эмоций, и все одними глазами. Стра-а-анно…
– Ты?! – ошарашенно прошептали его губы.
– Ну я, – растерянно киваю. – Не стоит благо…
Теперь моя очередь удивляться, да так что обрываю фразу на полуслове. По телу парня прошла волна трансформации – словно пластилиновая маска поплыло лицо, изменяя свои черты, цвет глаз, форму носа, преобразились волосы, шея…
– Сука! – мои руки сами собой потянулись к горлу столь знакомого тела. Моего собственного тела!!!
– Н… с. й! – неразборчиво прохрипел Лсаэрос, пытаясь вырваться. – Я пр. ел сп. ти те..!
– Сдохни, тварь!!! – а я же сдавливал пальцы все сильнее и сильнее. Его лицо уже начало белеть, глаза закатились, на шее в местах нажима проявились синяки и казалось, что вскоре все будет кончено.
Но Лсаэрос сдаваться точно не собирался. Не смотря на явные проблемы с кислородом и полубессознательное состояние он нашел в себе силы упереться в мою грудь ладонями, я с изумлением успел почувствовать волну настоящей магической энергии, а затем меня откинуло аж в конец комнаты! Удар головой и перед глазами потемнело…
– Больной придурок, – кто-то бубнил чуть ли не над ухом, а мое тело раскачивалось в такт чужим шагам. – Надеюсь Киера не будет на меня злиться, я же его вроде не сильно покалечил? Он дышит, значит точно жив.
Имя моей девушки сработало словно ключ активации. Я тут же открыл глаза и теперь уже сам попытался вырваться, но руки и даже ноги оказались связаны. Так что своей попыткой я сделал лишь хуже – Лсаэрос просто-напросто уронил меня на пол.
– Ты идиот, Дар? – склонился надо мной архимаг, скорчив суровую гримасу. – Ты вообще думаешь, что творишь?
– Убью!!! – злобно прошипел я, прожигая того ненавистным взглядом. Эх, была бы у меня магия, то испепелил, развеял в прах эту падаль!
– И потеряешь свое тело, – язвительно усмехнулся Лсаэрос.
– Переживу, – я попытался плюнуть в его… мое… в общем не важно, в эту наглую рожу, жалея, что в слюнях моих нету яда. Впрочем, маг ловко увернулся от смачного плевка, будто тот и правда представлял для него опасность.
– Ну так и я, возможно, переживу гибель твоего тела, – заметил он, особой интонацией выделив слово «твоего». – А вот Киера вряд ли. У нее и так одни расстройства. Девушка места себе не находит, переживает о тебе, боюсь она может совершить ошибку, пойдя на конфликт с матерью. А это выльется в огромные проблемы для всех нас, но особенно для нее лично!
– Киера… – устало прошептал я, все еще не веря, что такое возможно. – Где она? Как она связана с тобой? Почему она сама не…
– Она помогла мне спасти тебя, глупый ты смертный, – удручающе покачал головой Лсаэрос, перебив меня. – Точнее не так! – торопливо поправился архимаг. – Сначала она помогла мне просто попасть в лабораторию, чтобы выяснить что здесь происходит. А том, что в ней же находишься еще и ты, до недавнего времени мы даже не догадывались, пока мне не попался на глаза один интересный файл. В общем, скажешь ей потом спасибо при встрече. Да и мне бы уже давно сказал!
– Обойдешься, – грубо процедил я. – Все это произошло из-за тебя.
– Можешь мне не верить, но я всего лишь пешка. Главный виновник – Странник. Но и он не просто так все это устроил по прихоти своей. Я, конечно, много не знаю, но именно ты Дар, ключ ко всему! По крайней мере так считает Странник. И как я вижу, ты уже знаком с этой личностью?
– А мне плевать, тебя я все равно ненавижу больше, – уже не так злобно отозвался я, проигнорировав вопрос.
Странник значит. Вот оно что! И здесь замешанная эта неизвестная никому фигура. Да кто же он, демоны его задери, такой?
– А что до Киеры, – продолжил Лсаэрос, – с ней ты еще успеешь пообщаться. Но прежде нам нужно как можно быстрее свалить отсюда, пока персонал и охрана лаборатории заняты пожаром и побегом норийцев. То же мне, догадались содержать всех на одном уровне, – с издевкой в голосе усмехнулся маг.
– Так значит это из-за тебя сирена включилась? – быстро сложил я два плюс два.
– Да, – кивнул тот. – Я здесь уже как месяц работаю. И знал бы ты чего мне стоило втереться им в доверие, одновременно поддерживая полную личину совершенно другого человека.
– Тебе то? – иронично хмыкнул я. – Легче легкого! Хотя в любом случае мне плевать. Где Киера? Она ждет нас снаружи, да? – с надеждой в голосе поинтересовался я.
– На материке, – отрицательно покачав головой, ответил архимаг. – Она же не дура, сломя голову соваться на территорию секретной лаборатории своей драгоценнейшей матушки. Так что всю работу по твоему вызволению пришлось провернуть лично мне.
– И когда же я ее вижу? И как она узнала, что ты это…
– Все потом, Дар, все потом, – отмахнулся тот от моих бесконечных вопросов. – Это долгая история и ты ее еще услышишь, если конечно нас не поймают. Знаешь, не легко тащить бессознательно тело и держать под контролем демонову кучу самых разных заклинаний сразу.
– Не поймают, – убедительно заявил я, – ты только меня развяжи.
– Ага, и ты снова попытаешься меня убить, – недоверчиво нахмурился маг.
– Нет, – совершенно искренне пообещал я.
– Ну смотри мне, – пожевав губами, тот достал из кармана халата электронный скальпель. – Хотя бы намек… и очнешься ты очень нескоро!
Острое лезвие скользнуло по путам и, завибрировав с частотой недоступной простому глазу, легко рассекло довольно толстые провода, кои Лсаэрос использовал как веревки. Сначала на руках, затем на ногах.
– Кстати, что ты умудрился взорвать в своей камере? – как мы между делом поинтересовался маг.
– Камере? – не понял я.
– Ну комнате, какая разница, – пожал тот плечами. – Камера остается камерой даже если там ковры на стенах, питание по расписанию и десяток полуголых наложниц на огромной кровати. Так что?
«Сказать правду или…» – задумался я.
– Можешь не отвечать если не хочешь, – увидел он сомнение на моем лице. – Молчание лучше вранья. Но если это магия, – хитро улыбнулся Лсаэрос, – я готов признать тебя гением и… равным себе. Насколько я успел разобраться в местной системе, обмануть тестовые программы еще никому не удавалось!
Но я промолчал, не подтверждая и не отрицая этого. И просто спросил:
– Куда идти? – Архимаг ведь точно лучше меня знал схему лаборатории.
– За мной, – прищурившись ответил Лсаэрос. – И держись за спиной, с теми, кто нам попытается помешать, я разберусь сам.
Уверенность, с которой Лсаэрос двигался по коридорам лаборатории, а покинули мы мою… хм… камеру через комнату наблюдателей, отлично подтверждала его слова о том, что тот действительно проработал здесь довольно длительное время. И вообще, архимаг услышав мое короткое возмущение, сразу сказал, что путь, которым собирался следовать я, приведет скорее в ловушку, чем на свободу.
И да, разумом я может быть и сомневался в его словах, все же недоверчивость сама судьба силой вбила в самую подкорку моего мозга, но интуиция говорила совершенно о противоположном, о том, что Лсаэрос все-таки прав.
– Вниз? – удивленно спросил я, когда добравшись до лифтовой шахты – явно не центральной, к ней нас привел узкий и невысокий, больше похожий на технический, коридор, – и попав в небольшую кабинку рассчитанную максимум на четверых мужчин среднего телосложения, Лсаэрос нажал почти самую нижнюю клавишу на панели.
– Подводный грот, там гидрокафы, – коротко пояснил маг и немного подумав, а заодно и вцепившись в поручень, когда лифт дернулся и начал набирать скорость, добавил: – Это на случай, если требуется вывести с острова кого-либо незаметно для внешних наблюдателей. Не думаешь же ты, что правительство Карнила не пытается контролировать Сканурскую не смотря на все ее связи?
– Да я вообще ничего не думаю, – пожал я плечами в ответ и нервно пробурчал: – Эта стерва хотела запереть меня здесь до скончания дней моих!
– Знаю, видел приказ, – кивнул Лсаэрос. – Не любит она тебя почему-то, но и избавится не спешит, видимо в случае чего хотела использовать.
– В чем использовать? – сомнительно хмыкнул я. – Какой от меня толк? Я ведь и правда магией не обладаю. Разве только как источник информации. Но так из меня уже все что можно выжали. Если уж ты видел приказ, то и это знать должен.
– Да, – снова кивнул маг. – А о том, что тебя можно использовать как рычаг давления на твоего отца ты не подумал?
– Нет, – честно ответил я. – Но как бы она доказала, что я это я?
– Вариантов много. И для начала будет достаточно записи нашего с ней вполне откровенного разговора.
– Ты ей все рассказал? – удивленно уставился я на мага. – Когда успел?
– Давно, так получилось просто, – недовольно скривился тот. – И не только ей. В том числе и Киере. А иначе бы как она узнала, что твое тело тебе больше не принадлежит и согласилась бы мне помочь выяснить что происходит в этой гребанной лаборатории?
– Ну да, как иначе, – согласился я и грубо процедил: – А в Норию Сканурская тоже с твоей подачи полезла?
– Нет, – торопливо покачал головой маг. – Это уже ее личное решение. Но оно точно исходит из того же желания, кое было у Такана аль Хамура.
– Это какого такого желания? – не понял я.
– Бессмертие, Дар, – тоном умудренного опытом седовласого учителя произнес Лсаэрос. – Неужели пробыв там столько времени, ты так и не понял, чего способна дать вам, простым смертным, Нориа?
– Как сказать. У меня была слишком насыщенная жизнь, чтобы задумываться еще и об этом. Хотя да, бессмертие… – мечтательно прошептал я. – Мне ли не знать, какого это! И насколько становится хуже, когда тебя его лишают.
– Что, все так грустно? – заметил маг на моем лице тоскливые эмоции. – Если что, я не совсем в курсе о подробностях твоей жизни там. Не ко всем документам сумел получить полный доступ.
– Более чем! Особый дар одного из древних, а точнее первородных богов Нории, не давал мне умереть в принципе. Но все испортил Аури, лишив меня не только даров, умений, но и даже обычной магии.
– Испортил или нет, но его вмешательство, а может и чье другое до этого, что-то изменило в самой сути мироздания. По словам Странника, неплохо так знавшего прошлое и будущее Нории, а особенно всего того, что касается твоей судьбы, ты никогда не должен был попасть обратно в родной мир. Это Киера должна была отправиться в Норию. За тобой и там же остаться навсегда!
– И как бы она туда отправилась, учитывая, что каким-то образом связь между нашими мирами разрушилась и в Нории оказались заперты навсегда миллионы людей?
Кстати, надо бы еще выяснить каким! Но это конечно потом.
– Ну уж точно не тем, которым ты сюда попал, – ответил маг.
– Ты про портал? Еще скажи, что и тут тоже обошлось без твоего вмешательства? – грозно прищурился я. – А то мне кажется в своем откровенном разговоре с герцогиней ты явно сболтнул что-то лишнее.
– Без моего, – устало вздохнул архимаг. – Проникнув в лабораторию, я пытался разобраться в устройстве портала, но не преуспел. Оно оказалось сложным даже для меня!
– Ладно, но если люди Сканурской сумели попасть в Норию, то и…
– То и из Нории можно легко будет попасть сюда, – продолжил мои мысли Лсаэрос. – И вот это как раз меня сильно беспокоит. Не должно было быть никаких порталов! Не должна была восстановится связь между мирами!
– А это ведь вполне по силам Аури, – задумчиво произнес я.
– Да, но не только ему. Многие из богов и вообще близкие к ним по силе существа при особой удаче способны нащупать путь в Карнил.
– Но как?
– Магия крови Дар, – тихо произнес Лсаэрос. – Именно она отправила меня в твой мир, в твое тело. И с ее же помощью, при непосредственном участии Странника, я должен был отправить в Норию и Киеру. Не сейчас, намного позже. Кровь не только способна заменить заемную у мира ману, создавать заклинания, лечить и разрушать плоть, но и соединить две родственные души. Правда, я не знаю почему Странник был уверен, что это получится, но что-то не давало мне сомневаться по крайней мере в этих его слова. Вот только всплеск силы на этом острове изменил мои планы, ускорил события. И мне пришлось импровизировать.
– А потом? Ты бы тоже вернулся?
– Нет, я должен был остаться в Карниле навсегда.
– И ты бы не грустил по родине?
– Дар, я за тысячи лет такого навидался, что мне просто приелось уже все. А тут, новый мир, новые горизонты и в кои-то веки любимая женщина, ставшая такой не потому, что я великий архимаг, а по воле самых что ни на есть настоящих чувств!
– Еще бы, ведь ты в моем-то молодом и прекрасном теле, – шутливо заметил я.
– Да плевать на тело, – с обидой в голосе возмутился Лсаэрос. – И ей и мне. Хочешь верну? Тем более мое тело, я смотрю, сейчас тоже не плохо так выглядит. А уж как помолодело!
– Хочу!!! – воскликнул я, даже не обратив внимания на то, что тот без проблем узнал свое тело.
– Тогда как свалим с острова, при возможности сразу же проведу нужный ритуал, – пообещал архимаг. – Могу даже потом объяснить принцип действия и схему этого ритуала, заметь, моей собственной разработки, – особым тоном выделил тот последнюю фразу. – Аналогов ты не найдешь даже в первых изданиях империи Заката.
– Объяснишь, обязательно объяснишь, – разумно не стал я отказываться от предложения. – Кстати, а нас там ждать разве не будут? – когда лифт остановился, кивнул я на пока что еще закрытые створки. – У них ведь по любому все коридоры камерами напичканы до отказа. Так что не думаю, что охранники проморгали наше наглое шествие к шахте.
– Конечно будут, но это не проблема, – в левой ладони архимага зажегся небольшой огненный шар.
И стоило только створкам открыться, как боевое заклинание сорвалось с ладони мага и на огромной скорости унеслось куда-то в темноту – я оказался прав, нас уже ждали, – всполохами света озаряя обшитый металлом коридор.
И то ли огненный шар был самонаводящимся, то ли из какой попавшейся по пути вентиляции подул поток воздуха, но где в конце не такого уж и длинного коридора он ушел на дугу и врезался в чье-то спрятавшееся за стеклянным выступом тело. Раздался крик, охранник мгновенно вспыхнул ярким факелом. Завопила пожарная сирена, а на потолке загорелись лампы аварийного освещения. Следом тут же раздался запоздалый выстрел, то другой охранник, сорвав со стены огнетушитель, кинулся на помощь товарищу. Парой секунд позже из проема в стене напротив стеклянного выступа появилось еще двое, направив в нашу сторону стволы пистолетов и прикрывая охранника, они отрыли прицельный огонь. Но пули лишь бессильно вязли в мерцающем при каждом попадании магическом щите, что заранее выставил Лсаэрос.
Архимаг вновь повел кистью руки, словно росчерком пера создавая руны на невидимом полотне. В воздухе возникли шесть ледяных копий, а мгновением позже я успел заметить лишь расплывчатые силуэты, насквозь пронзившие тела обоих стрелков. Кровь, кишки, мясо… наступил момент, когда я проклял столь острое зрение и наклонившись в сторону, опорожнил желудок на пол лифта.
– А говоришь жизнь тебя помотала, – насмешливо хмыкнул Лсаэрос.
– Отвык за месяц, – сплюнув и вытерев губы рукавом, пробурчал я.
– Ну так давай, привыкай быстрее. Там еще один охранник остался. А может и не один, – задумчиво произнес маг, кастуя и отправляя вперед волну ветра, столь сильного, что срывались стеклянные колпаки аварийных ламп, треснуло явно бронированное стекло за которым прятался тот вспыхнувший факелом мужчина, а все что осталось от тел размазало по металлической двери в конце коридора.
В этот раз я даже не зажмурился, хоть и было противно. Ну не нравились мне методы Лсаэроса. Ни тогда, ни сейчас!
Раздался ободряющий выкрик и из темного проема показалась дрожащая рука с крепко зажатым в ладони пистолетом. Вновь раздались выстрелы.
– Щит не пробьют, – зачем-то заметил маг, хотя я и так это видел. – А автоматы охране не положены. Слишком убойная штука для использования внутри лаборатории