Змеиная невеста. Разбавленная кровь
Глава 1
Ей сказали минуту, но ожидание затягивалось.
Все это время Наиля сидела в огромном кабинете, обставленном тяжелой старинной мебелью, одна. И чем больше сидела, тем острее ощущала свою неуместность здесь. Пока хватало сил, чтобы не разрыдаться позорно, но сколько еще она на остатках гордости продержится?
Наконец дверь кабинета открылась, вернулся глава рода Черных Нагов, ДалгетХан Умранов. Взгляд метнулся за его спину, она опасалась увидеть… Нет, мужчина был один. Плотно притворил за собой дверь и замер на мгновение на пороге, потом прошел к столу. Сел, сложив вместе руки.
– Слушаю вас. О чем вы хотели говорить со мной?
Наиля невольно вздрогнула и отвела взгляд, все это сразу всколыхнуло в ее душе слишком много чувств. О чем она хотела говорить? О том, что все было одной большой ошибкой?
Нет, она не сожалела, что ей каким-то чудом удалось спасти Саху. Практически вырвать его у смерти. Но вот потом, когда он сказал: «Мы заплатим вам», Наиля чувствовала себя такой ущербной…
Она ведь согласилась на свадебный обряд с ним не для того, чтобы женить его на себе. Она спасти его хотела! А он ей деньги.
Глупо вышло.
Надо было как-то объяснить, а голос начинал предательски дрожать. Но она все же смогла.
– Я понимаю, что моя просьба может показаться вам некорректной. И я бы не хотела показаться неблагодарной… Но мне нужно уйти, исчезнуть. Прямо сейчас.
С минуту, наверное, мужчина смотрел на нее, а решимость исчезнуть у Наили с каждой секундой только крепла. Наконец он спросил:
– Даже с Лерой не попрощаетесь?
Попал он. Прямо в цель попал. Сердце болезненно сжалось.
Но ведь Лера не отпустит ее просто так, начнет допытываться. А объяснять, что произошло да как, было слишком тошно и стыдно. Да и зачем? Ей хотелось на воздух, на солнце! Подальше от подземного мира. И от Сахи Умранова.
Она уставилась на свои руки, широко развела пальцы и сглотнула.
– Передайте ей, что я ее очень люблю. Просто скажите, у меня вдруг обнаружились дела.
Потом попыталась улыбнуться и очень понадеялась, что у этого мудрого мужчины хватит такта все объяснить подруге.
Повисло молчание, густое, хоть ножом режь.
Наконец он сказал, глядя ей в глаза:
– Я вас услышал и сделаю, как вы хотите.
Девушка непроизвольно подалась вперед, чувствуя себя как тяжелобольной, которого сейчас повезут на операцию. Вот сейчас. Отрежут часть души, и все будет хорошо.
– Но вы должны мне кое-что обещать, – проговорил он, опуская взгляд на свои руки.
А у нее вдруг похолодело в груди и ладони взмокли.
– Да, конечно, – тихо проговорила Наиля.
Мужчина кивнул и поднялся из-за стола. Прошелся по кабинету, замер у огромной, во всю стену, старинной фрески, на которой был запечатлен аллегорический момент – битва огромного Нага и человеко-птицы. Наиля невольно поежилась. Картина показалась ей жуткой. Да еще из круглого глаза хищной птицы торчала инкрустированная драгоценными камнями рукоять кинжала.
– Вы должны мне обещать, что никуда не исчезнете из того места, в которое я вас помещу, предварительно не сообщив мне о своих намерениях.
– Хорошо, – пробормотала Наиля.
Но потом все же спросила:
– Простите, зачем это вам? Я просто уйду, и вы обо мне больше не услышите. Я могу любую клятву…
– Вы не понимаете, – перебил ее Далгет. – После того, что здесь произошло, за вами будут охотиться.
– За мной? Но кому я нужна?
Он обернулся и посмотрел на нее так, что она сразу почувствовала себя дурой. Наиля прокашлялась и выдавила:
– Хорошо, я обещаю.
Высокий темноволосый мужчина кивнул и подошел ближе. То, что он сказал, прозвучало неожиданно.
– Тогда у меня будет к вам еще одна просьба личного характера.
– Да, конечно, я слушаю вас.
– Вы должны будете помочь мне с выбором одежды для Валерии.
– Что? – потрясенно воззрилась на него Наиля.
А когда она узнала, что, собственно, он собирается ей предложить, удивилась еще больше.
Продолжать работать на клан Черных Нагов, и не где-нибудь, а в «бутике»! Том самом особом хранилище в верхнем мире, которым Умрановы пользуются уже много лет. Одежда для них заказывалась у лучших дизайнеров и доставлялась туда. А оттуда каждый из братьев мог дистанционно как брать любую вещь, так и возвращать ее обратно.
Чтобы спрятаться, место было идеальным. И работа в «бутике»… Как бы ни была сейчас расстроена Наиля, это были волшебные слова.
– Жить вы будете там же, – строго продолжал он. – На верхних этажах есть благоустроенные жилые помещения. Оплата – вдвое против того, что была у вас по контракту, будут премиальные. Но есть несколько условий. Помимо хранилища, там есть еще магазин, работающий на внешний мир. Прошу вас там не показываться, не покидать территорию «бутика» и ни с кем не связываться, не поставив меня предварительно в известность. Мера временная, пока мы не устраним опасность.
Несколько секунд звенела пауза, потом она выпалила:
– Да. Конечно! Да!
Он неожиданно чуть улыбнулся уголками губ и сказал:
– В таком случае, вашу руку. И пойдемте.
***
Девушку он переправил. Теперь оставалось дождаться брата.
В том, что Саха одумается, Далгет был уверен. В скором времени действительно пришел вызов от Сахи.
– Брат. Я хочу говорить с этой девушкой, – начал тот, подбирая слова. – Хочу извиниться.
– Она ушла, – холодно отрезал Далгет. – Я не знаю, где она сейчас. А если бы и знал, все равно бы тебе не сказал.
Не собирался облегчать младшему брату жизнь. Побегает, умнее станет.
***
Саха не ожидал. Эта история с девушкой. Все обрушилось на него разом и проявлялось постепенно. А когда осмыслилось, эффект оказался шокирующим.
– Хорошо, – наконец сказал Саха, прерывая контакт. – Я найду ее сам.
И нет, он не стал возвращаться домой. Теперь в этом не было смысла, а переодеться он мог где угодно. Пока это все происходило, в верхнем мире, как называли Наги мир людей, наступил вечер.
Стемнело.
Высокий и крепкий парень в джинсах и желтоватой кожаной куртке свернул с оживленной улицы в переулок, прошел квартал и замер на переходе.
Глава 2
Саха долго анализировал все, благо теперь у него была на это уйма времени. И не знай он брата, подумал бы, что Далгет ему солгал. Чтобы глава клана Черных Нагов вот так просто взял и отпустил на все четыре стороны близко посвященную в тайны рода девчонку?
Да если вздумает побежать к их врагам и выболтать…
Или ей самой может грозить опасность.
Это задевало Саху сильнее.
«Я не знаю, где она сейчас. А если бы и знал, все равно бы тебе не сказал».
Слова звучали в сознании на разные лады, болезненно отдаваясь в сердце. Он понимал, что здорово разочаровал старшего брата. И это подстегивало его не хуже, чем…
Девчонку надо было найти.
Где искать, Саха не знал. Чувствовал только одно – ее нет в подземном мире. Значит, она наверху, в мире людей. И знал примерно только город.
Потому для начала он направился в район, где компактно проживали семьи клана Синих Нагов. Девчонка же была из Синих. Какая-то там дохлая боковая ветвь. Двоюродная или семиюродная сестра Камаля и Нарьям, бывшей невесты Далгета.
Оставалось всего ничего – только узнать адрес.
И да, была у него пара вопросов к Далгетовой бывшей невесте. Но их он собирался задать уже после того, как разыщет эту Наилю Аямову и решит вопрос.
Конечно, проще было бы спросить у Леры, но стоило представить, что с ним сделает жена Далгета за то, что он, якобы, «обидел» ее любимую подружку… Он тут же начинал кривиться, как будто ему прищемило хвост. А в душе шипело нечто, весьма похожее на совесть.
С другой стороны, почему он вообще должен был чувствовать из-за этой девчонки зазубренную иглу в груди?! Саха сам не понимал. Ну, вертелась она постоянно рядом с Лерой. Ну, приходилось ему каждый день ее терпеть. Мозолила глаза своей инфантильной улыбкой.
Так какого черта…
А сердце все равно сжималось. Перед глазами вставало ее лицо, когда она сказала:
– Спасибо, не нужно. Господин Умранов уже выплатил мне всю компенсацию по контракту. Это более чем достаточно.
Полное отчуждение, как будто он был так… грязь под ногами. Как будто вытащить его с того света – это была так себе работа. И замуж за него она ни разу не хотела. Ага, щассссс!
«Довольно», – сказал он себе и вгляделся в темноту.
Каждый раз его внутренний монолог стопорился на этом моменте.
Это действительно надо было пресечь.
Он заметил движение у крыльца в конце переулка и потянул носом воздух. Кажется, местные мальчишки тут баловались травкой? Саха насчитал там четырех, был еще пятый, сидел в глубине. Фигуры субтильные и дохлые, так же как и их выморочные ауры. Немудрено, что Наги вымирают, если их сыновья чуть ли не с детства подсаживаются на наркотики!
Саха сам никогда не употреблял эту дрянь и терпеть не мог, когда это делали при нем. Следовало бы поучить молодежь. А лучше ноги им выдернуть. Но прежде получить нужные ему сведения. Он уже собрался подойти, как в другом конце обозначились две фигуры покрепче. Воины клана.
Да неужто? Саха сплюнул на асфальт. Неужто глава клана Синих отрядил своих патрулировать улицы от чужаков, а вот это дерьмо, творящееся под носом, никто не хочет заметить?
Он выступил из тени и встал, широко расставив ноги. Обозначил присутствие. В отбрасываемом фонарем конусе света сразу обрисовалась его фигура.
Высокий, почти под два метра, широкоплечий и стройный. Его обманчиво легкомысленная манера поведения и солнечная красота вводили в заблуждение многих, но Саха Умранов, младший брат главы рода, был лучшим воином клана Черных Нагов. А значит, просто был лучшим.
Терпеливо дождался, когда к нему подошли.
Двое. Наги из Истинных. Один чуть крупнее и шире, но оба ниже его почти на голову и, соответственно, слабее.
– Я тебя знаю? – спросил тот, что был крупнее.
Саха мотнул головой. В темноте его не так просто было узнать. Темные очки не позволяли увидеть цвет глаз, а длинные светлые волосы скрывала черная вязаная шапка, надвинутая на самые брови.
– Сссними очччки, – прошипел другой, поигрывая ножом.
Саха хмыкнул, ему темные очки не мешали даже ночью, он прекрасно все видел. В том числе и то, что субтильные фигуры за его спиной начали подтягиваться ближе. В темноте блеснули ножи, запахло угрозой.
Скопом решили напасть? Интересно, господин МеликХанов знает, чем на самом деле занимаются его воины? Даже как-то весело стало, будет, если что, на ком сорвать злость.
И все же Саха не хотел шума. Он здесь не для этого. Убрал очки в карман куртки и уставился на «храбреца» вертикальными зрачками. Тот сморгнул и резко отшатнулся, как будто Саха его ударил. Немудрено, только очень сильный Наг способен был выдержать его взгляд.
Другой, что был крупнее и, очевидно, старший в этой связке, осторожно спросил:
– Бара Братри*, прости, не узнал тебя сразу, ищешь кого-то? Или просто так зашел?
Как ни хотелось Сахе сейчас разметать всю ту банду бесхвостых, дело было превыше всего. Он пожал плечами и спокойно проговорил:
– Да, зашел просто.
Потом оглянулся через плечо и добавил:
– Аямовы. Имя что-то говорит?
Те замерли и переглянулись между собой.
– Это те, у которых недавно пропала дочь?
Пропала? Саха невольно напрягся, сами собой сжались кулаки.
В голове немедленно закрутились мысли. Он рассчитывал найти ее у родных. Куда могла деваться эта инфантильная идиотка? Ведь даже дня не прошло. Неужели угодила в лапы… Нет.
И сразу же зазубренным ершом прошлась по душе тревога.
Надо было все выяснить.
Однако он не изменился в лице и с ленцой спросил:
– Дочь пропала? Надо же, не слышал.
Сказал это, а сам стал и так и этак прикидывать. Самый неприятный вариант он задвинул, не желая даже об этом думать. Дальше. Могло случиться так, что она не стала возвращаться домой, а, скажем, рванула куда-нибудь на курорт? Ведь Далгет наверняка отсыпал ей денег.
Мысль о том, что глупая девчонка могла сунуться куда-то, где много ушлых мужиков, была ему неприятна. Еще неприятнее было, что там ее могут ограбить, поиметь, облапошить, она же одна, вступиться за нее некому. Он сказал себе, что просто несет за нее ответственность.
Но ведь могло оказаться, что она отправилась к кому-то из родственников. К той же Нарьям, например.
– Да, с тех пор как наш глава вернулся с праздника, который устраивали Черные. Все, кто с ним был, вернулись сразу. А вот Аямовской дочки с ними не было.
– Ммм, – кивнул Саха. – Понятно. Так я узнаю, как их найти?
Не совсем то, что он подумал. Хорошо. Немного отлегло от сердца. Значит, когда она осталась с Лерой, Далгет не сообщил? Или сообщил, но взял клятву.
– Бара Братри, – вежливо, но довольно настойчиво проговорил Наг. – Не хочешь нашего главу посетить? У него и спросишшшь…
Понятно. Без разрешения Ильяса МеликХанова, главы клана Синих Нагов, они ему ничего не расскажут. В другое время он бы послал лесом Ильяса МеликХанова, а этих просто заставил бы хвосты свои жрать. Но сейчас ему нужна была информация, которую мог дать глава Синих.
Саха растянул губы в ироничной улыбке и проговорил:
– За честь почту.
Те двое ощутимо расслабились, а он отвел взгляд в сторону и спросил:
– Где тут у вас остановиться можно на ночь?
Пользоваться гостеприимством Ильяса Саха принципиально не хотел, но, раз уж он все равно вынужден здесь торчать, надо было снять какое-то жилье и переодеться. И только потом наносить визит главе Синих.
– Господин, – подал голос тощий пацан, один из тех, что вертелись у него за спиной. – Здесь рядом. Мы можем проводить.
– Бара Братри, – проговорил взрослый Наг. – Мы проводим тебя и подождем.
Надо же, как сели ему на хвост, мысленно усмехнулся Саха, понимая, что это их работа и они все равно с него не слезут. А вслух сказал, взглянув на них искоса:
– Даже не знаю, как буду вас благодарить.
Странное выражение, весьма похожее на испуг, проскользнуло во взглядах обоих, а лица вытянулись.
– Ну что? – весело хмыкнул он и оглянулся. – Ведите.
Раз уж визит к главе Синих неизбежен, Саха собирался извлечь из этого максимальную пользу. Будут сведения, девчонка найдется. Он уже начал строить планы, что сделает дальше. Казалось, все логично, но тревога за нее почему-то не отпускала.
Примечание:
* – Бара Братри – Большой Брат.
Глава 3
В первый момент, когда они перенеслись прямо из кабинета в какое-то пространство, Наиля испугалась. Сжалась, вцепилась обеими руками в руку хозяина. Потом конфузилась страшно. Но мужчина совершенно не изменился в лице и руки не отнял. Наоборот, едва заметная мягкая улыбка скользнула по его губам, и он спросил:
– Все хорошо?
Ей было неудобно. Еще и небольшая дезориентация в пространстве сразу после перехода. Попыталась шагнуть в сторону, ее качнуло как пьяную, чуть не наступила ему на ногу.
– Ох, я такая неловкая, простите, – пробормотала, закрывая лицо ладонью.
– Ничего страшного.
У него был такой низкий и глубокий обволакивающий голос. Обычно Наиля робела перед главой рода Черных Нагов. ДалгетХан Умранов казался ей неприступным и холодным. Она еще всегда удивлялась, как Лера себя с ним так свободно ведет. Но оказалось, что он вовсе не был ни холодным, ни каменным.
– При иных обстоятельствах тебя перенесли бы на руках и ты не испытала бы таких неприятных ощущений, – негромко пророкотал его голос.
А у Наили навернулись слезы. Да, при иных обстоятельствах. Если бы у нее получилось открыть силу, если бы не сорвался брачный обряд… Но ведь Саха в любом случае не хотел ее. Даже если бы ей удалось. Наверное, было бы еще хуже, окажись они прикованными друг к другу без любви. Стоило представить такое будущее, и она содрогнулась.
Хорошо, что случилось как случилось.
Ведь он красивый, дерзкий, исключительный, он – Саха Умранов, этим сказано все. А кто она? Слабенькая, ни на что не годная. Разбавленная кровь. Хорошо, что так случилось. Все произошедшее там, в священном зале, теперь казалось Наиле сном. Как будто и не с ней вовсе. Но Саха жив, и это главное. Все остальное неважно.
– Нет, что вы, – улыбнулась она. – Так даже лучше.
ДалгетХан нахмурился, но ничего не сказал.
А к ним уже спешили служащие. Двое мужчин и женщина.
– Обеспечьте девушку ВСЕМ необходимым, – он особо подчеркнул это.
Потом обернулся к ней.
– Помни о своем обещании, – произнес строго.
Кивнул и… В следующую секунду на том месте, где он стоял, уже закрывался портал.
Она только успела выдохнуть. Так неожиданно все, Наиля чувствовала себя ошалевшей.
– Прошу ссследовать за мной, – мягко прошелестела женщина.
Нагиня? Та выразительно шевельнула бровью. Наиле вдруг стало ясно, что тут тоже все свои. И она успокоилась, понимая, что недавнее прошлое отсеклось, осталось далеко, совсем как сон.
Только на миг душа вспыхнула болью. Как будто за ней снова закрылись каменные двери древнего зала, и ее, как тогда, залило ужасом. Потому что Саха лежал там, белый как полотно и весь израненный. Умирал на ее глазах, а у нее только горсть печенья с ашхи и стакан воды…
Как ей было его спасти, если она не может обращаться?!
Снова виделось, как она смывала с него кровь, а потом просто сидела рядом, держа его за руку. Это было чудо, что Саха все-таки ожил.
И как он на нее посмотрел потом.
Бросил:
«Что ты здесь делаешь?»
И сразу ушел.
Все правильно и хорошо. Он там, а она здесь. И ей надо начинать обживаться на новом месте.
– Да, спасибо, – улыбнулась Наиля и пошла за нагиней следом.
***
Прошло всего несколько часов.
А она уже немного освоилась в этом огромном хранилище, занимавшем целый этаж в помещении, по размерам сравнимом со складом гипермаркета. Успела сходить наверх и даже немного покрутилась в комнате, которую ей выделили. Потом спустилась в зал.
В хранилище, кроме нее, работало еще несколько молчаливых девушек-нагинь. Старшая провела ее по территории и начала вводить в курс дела.
Все-таки «бутик» – это был БУТИК.
Никогда еще Наиля не видела столько изысканной дизайнерской одежды. У нее просто глаза разбежались. А нагиня, которую звали Венера, вещала, показывая длинные ряды с вешалками, на которых была развешана разнообразная одежда:
– Тут у нас раздел белья, он общий. Вот это для господина Захри, это для главы рода господина ДалгетХана. И надо не перепутать.
– Угу, – кивнула Наиля, узнав одно из платьев Леры.
– А это господина Сахи Умранова.
Наиля невольно вздрогнула, но сразу взяла себя в руки и выдавила улыбку. Чего она, действительно. Ведь Саха сюда не зайдет, значит, она в полной безопасности.
И тут прямо на ее глазах из ряда одежды, предназначенной для Сахи, сначала исчезла рубашка, а потом деловой костюм. Наиля в первый момент остолбенела, потом отвернулась.
Это было неожиданно. Быть от него так далеко и одновременно так близко.
***
А Саха в это время как раз переодевался, чтобы нанести главе клана Синих визит.
Он прекрасно понимал, что является практически ровней Ильясу МеликХанову, но с маленькой оговоркой. Ильяс действующий, а он, пока у Далгета нет детей, – второй наследник после среднего брата Захри. Однако это сути не меняло.
Ему придется очень внимательно следить за собой и за тем, что будет говориться. Ничего лишнего, никаких реакций. Черт, Саха так привык вольно чувствовать себя. За спиной Далгета ему дозволялись любые дерзости и эпатажные выходки. Старший брат отвечал.
Теперь он отвечал сам за себя.
И ему нужны были сведения. А господин МеликХанов вряд ли поделится ими за просто так, наверняка потребует чего-то взамен. В завуалированной форме, но потребует. Моментами Саха, который в силу своей природы был куда в большей степени человеком, терпеть не мог Змеев. Хитрость и подлость у них в крови.
Как, впрочем, и у него. Но главным оружием Сахи была его беспримерная дерзость. За которой скрывалась огромная сила, воля и находчивость. Саха не зря считался лучшим воином клана Черных Нагов, несмотря на свой молодой возраст. Но и глава Синих был непрост.
Сейчас ему предстоял вязкий разговор. Собственно, потому Саха и вырядился в деловой костюм, хотя обычно предпочитал эпатировать придирчивых к одежде чопорных Нагов, трясущихся над своими традициями.
И черт бы его побрал!
Почему ему все время чудился исходящий от его одежды неуловимый запах той девчонки? Бред.
Закончив одеваться, Саха вышел из номера. Его «ненавязчивое» сопровождение уже ждало под дверью.
– Бара Братри, – поклонился старший, окидывая его цепким взглядом.
Теперь он уже не прятал глаза под очками, а длинные светлые волосы были забраны в тугой хвост на затылке. Высокий, мощный, слишком заметный, опасно яркий…
В глазах Синего появилось узнавание. Однако он оказался умнее второго, который откровенно на Саху таращился, разинув рот. Деликатно отступил на шаг и проговорил:
– Господин, глава ждет тебя, прошу следовать за нами.
Не примет, как просителя, а ждет. Ильяс уже знает, что он здесь, значит, начнет какую-то свою выгоду продавливать.
– Спасибо, парни, – с ленцой усмехнулся и первый двинулся к выходу.
Показать этим Нагам спину Саха не опасался, не посмеют, а если посмеют, тем лучше. Он невзначай выпустил когти на одной руке, оглядел и снова спрятал. Мельком увидел, как переглянулись и подтянулись друг к другу двое его сопровождающих.
Насчет осведомленности Ильяса МеликХанова о том, что младший брат главы клана Черных Нагов решил почтить его своим присутствием, можно было не сомневаться. Глава Синих действительно ждал его.
Саха мрачно хмыкнул про себя.
Достаточно было взглянуть на особняк. Много припаркованных машин, даже слишком. Безошибочно чувствовалось там то особое оживление, которое всегда сопровождает…
Не очень хорошие подозрения возникли у Сахи, когда он увидел мелькнувшие в створе входных дверей легкие юбки. А уж витавший в воздухе характерный запах ашхи в сочетании с дикой смесью разнообразных духов ясно говорили о том, что сюда якобы случайно съехались все семьи, у которых дочери на выданье.
Его слегка перекосило от этой мысли, однако Саха остался серьезен. У него здесь дело, и это дело прежде всего.
У дверей особняка его встречал мажордом.
– Как о вас доложить?
Цепкий взгляд, непроницаемое лицо. Саха оглянулся, понимая, что вся эта суета вокруг исключительно ради его персоны, но Наги такие Наги… Натянуто улыбнулся и представился полным именем:
– Саха Умранов.
Мажордом важно кивнул и провел его внутрь.
Глава 4
Особняк у Ильяса МеликХанова был большой. Основательный, но «душный», так Саха про себя охарактеризовал его. Помпезно и при этом сухо. Ему приходилось тут бывать с братьями, по делам. Но по делам чаще в офисе.
А здесь он был в последний раз, когда сватали невесту для Далгета. Ту самую Нарьям Хакимову, которая за каким-то чертом сегодня утром чуть не отправила его на тот свет. Саха собирался выяснить, что ее сподвигло на такое, но позже.
Сейчас он шел вслед за мажордомом и старался не замечать, что на него пялится вся эта змеиная толпа, собравшаяся в особняке. Скользил поверх голов взглядом и чувствовал себя как племенной бык на сельскохозяйственной выставке. И судя по тому, как ему мило улыбались, здесь многие хвостатые красавицы были не прочь повести его в свое стойло.
Подобие жесткой усмешки обозначилось на его губах. Однако впереди уже был виден широкий проем, ведущий в гостиную, а в гостиной его ждал хозяин дома. Встречал официально, рядом стояла супруга, сзади сын и наследник и другие представители родов клана.
Мажордом остановился у проема, ведущего в гостиную, и проговорил:
– Прошу, проходите, вас ждут.
– Благодарю, любезный, – процедил сквозь зубы Саха и прошел в гостиную.
***
Глава Синих Нагов смотрел на неспешно приближавшегося к нему рослого светловолосого красавца в строгом деловом костюме и думал про себя – кому Мехидар продал душу, что смог наклепать ТАКИХ сыновей? Все трое как на подбор. Даже этот младший, выбрак, и то так силен, что хочется пригнуться под его взглядом.
Хотя Ильяс МеликХанов ему в отцы годился, силу имел немереную и уже больше двадцати лет возглавлял самый многочисленный из шести кланов Нагов. Глава Синих невольно покосился на своего сына. Его наследник Мелти значительно уступал Сахе Умранову в силе, осознавать это было неприятно. Значит, надо снова налаживать отношения с Черными Нагами.
А супружеский альянс – самое простое и удачное решение проблемы. Но ДалгетХан, глава рода Черных Нагов, уже женат на своей апсаре, идиотка Нарьям не смогла удержать жениха, бросил ее прямо на свадьбе. Средний брат Захри только недавно обручился с дочерью Золотого Нигмата. Один Саха оставался свободным.
Третий из братьев Умрановых. Но все же, даже несмотря на то что он был единственным Белым среди Черных Нагов, выгодная партия.
***
Еще несколько шагов, и Саха наконец добрался до застывших в чопорных позах хозяев и замер напротив.
– Приветствую тебя в моем доме, брат главы рода Черных Нагов, – проговорил Ильяс МеликХанов, протягивая ему руку для рукопожатия.
Этикет требовал официального ответа на приветствие, поэтому Саха ёрничать не стал.
– Благодарю за гостеприимство, Ильяс, – подчеркнуто вежливо кивнул и пожал руку главе Синих. – Рад видеть тебя и твою семью в добром здравии.
Стоило ему упомянуть про здравие, Ильяса слегка перекосило, губы дрогнули, а лицо вытянулось. Но прежде, чем тот что-то сказал, вмешалась его супруга Сафида:
– Мы хотим, чтобы ты знал…
Ледяной взгляд проскочил у Ильяса, нагиня осеклась и замерла с недовольным видом. Потом все-таки выдала:
– Ильяс! Он должен знать, что к делам тех двоих мы не имеем отношения! Чтобы не мстил.
Глава Синих весьма красноречиво взглянул на супругу, рослую, сухую и некрасивую, но явно очень сильную нагиню. Женщина шумно фыркнула, но все же умолкла и отступила. А сам он шагнул к Сахе ближе и взял его за локоть:
– У нас сегодня праздник, раздели с нами хлеб-соль, а заодно и поговорим.
***
Пока все шло так, как Саха и планировал. За исключением того, что ему пришлось вместе с хозяевами сидеть в гостиной. Где тут же под боком вертелась чертова уйма молодых нагинь. Все эти пестрые юбки и улыбки. Он лишний раз имел возможность убедиться, что это действо было устроено для него.
Низенькие столики с угощением, на каждом обязательно кахк для женщин. Фрукты, напитки, аромат курений, негромкая ритмическая музыка. Которую изредка перебивал женский смех. Потом девицы решили устроить танцы, скинули туфли и стали изящно извиваться на хвостах, не забывая стрелять в него глазками.
Поэтому Саха нисколько не был удивлен, когда Ильяс завел разговор о том, что ему уже пора подумать о женитьбе. А тут такой чудесный цветник. Эх, вот будь он помоложе…
– Давай вернемся к тому, о чем говорила твоя уважаемая супруга, – проговорил Саха, отставляя в сторону бокал с напитком. – О чем я должен знать?
Глаза Ильяса сузилась, он подал какой-то знак, и к ним немедленно приблизилась невероятно красивая нагиня. Крашенные в вишневый цвет волосы, вишневые губы. Темные, густо подведенные глаза казались просто огромными. В руках у нее был поднос, а на нем два бокала с золотистой жидкостью и небольшая тарелка с сухой пряной закуской. Из-под легкой юбки виднелся длинный ярко-синий хвост. Сильная.
– Особому гостю – особое угощение, – со смыслом произнес хозяин и показал на девушку. – Моя племянница Ириф.
Девушка склонилась перед Сахой, держа поднос, а глава Синих Нагов уставился на него выжидающе.
Он должен был клюнуть и немедленно с ней обручиться? Увы, Саха был вынужден разочаровать его.
– Очень приятно, – кивнул он девушке, взял с подноса бокал и снова повернулся к Ильясу. – Продолжим.
Неудовольствие мелькнуло на лице хозяина, нагиня мазнула по Сахе обиженным взглядом и удалилась. А МеликХанов щелкнул пальцами, и посреди этого как бы случайного праздника их двоих отсекло пологом безмолвия.
– Это касается утреннего нападения на тебя. Мы рады, что ты остался жив. Хотя от таких ран не выживают.
Даже так? Саха насторожился, потому что, как бы глупо ни звучало, он, главный участник утреннего происшествия, до сих пор не знал деталей.
– Мы хотим, чтобы ты знал. К покушению на тебя Синие непричастны. Что заставило Нарьям оказаться в землях Черных Нагов, мы тоже не имеем представления. Возможно, она сошла с ума после того, как от нее отказался твой брат.
На это Саха язвительно заметил:
– Но это не помешало ей выйти замуж в клан Янтарных и настроить против нас Такара. Тебе прекрасно известно, как было на самом деле. Просто на свадьбе ее сила не раскрылась. А вы, похоже, знали, что она с дефектом, и все равно собирались подсунуть ее Далгету.
– Хорошо, давай оставим это, – вскинул руки Ильяс. – Я признаю, ты прав. И тем не менее мы больше не несем ответственности за ее действия. Надеюсь, ты не станешь мстить?
– Я и не собирался, – насмешливо бросил Саха.
Мстить он мог по всем законам, и МеликХанова это беспокоило. Мог взять кровью, а мог потребовать огромную неустойку. После его слов Ильяс заметно расслабился.
А Саха наконец приступил к тому, зачем зашел сюда.
– Все это, несомненно, очень интересно, и мы еще вернемся к этому вопросу, – проговорил он, отпивая глоток сладковатого алкоголя, в котором угадывался легкий наркотик. – Сейчас меня интересует другое. Думаю, тебе уже донесли. Аямовы. Их дочь.
– Аямовы? – скривился МеликХанов. – Зачем тебе эта бесхвостая?
Саха еле сдержался, так его почему-то разозлил пренебрежительный тон. Однако же сохранил невозмутимое выражение лица и проговорил:
– Глава рода поручил мне собрать о ней все сведения.
Тот повел плечом и нахмурился.
– Насколько мне известно, девушка ни в чем порочащем ее замечена не была. Слабая от рождения. Разбавленная кровь. Последнее, что мне известно, это то, что ДалгетХан предложил ей контракт. С того момента у нас о ней нет сведений. Возможно, ее родители скажут больше. Если тебе нужно, мои люди тебя к ним проводят.
Саха усмехнулся, отставляя почти нетронутый бокал и скрещивая руки.
– Благодарю. Но ты же понимаешь, что я мог найти их сам, не спрашивая разрешения? И то, что я пришел сюда, дань уважения тебе. Так я могу рассчитывать на ответное уважение со стороны клана Синих?
– О чем ты говоришь? – надменно поджал губы Синий. – Конечно.
– В таком случае отзови своих. Мне не нужна охрана на твоей территории.
– Разумеется, можешь перемещаться где угодно и посещать их в любое время.
– Спасибо, – кивнул Саха. – Я не забуду. Можешь рассчитывать на ответную любезность с моей стороны.
А потом улыбнулся:
– Желаю удачно отпраздновать. Всего доброго.
И не обращая внимания, как недовольно вытягивается физиономия главы клана Синих, поднялся и ушел.
После разговора с МеликХановым Саха был уверен, что мозолившее глаза сопровождение исчезнет. Нет, конечно, слежку за ним Ильяс не снимет, но, во всяком случае, никто не будет мешаться под ногами.
Вернулся в номер, переоделся и запил минералкой, взятой по дороге, тошный привкус того «особого» напитка. Теперь он мог спокойно посетить родителей девчонки, для этого всего лишь нужно было достать гаджет и выйти в интернет, а там он благополучно получил искомый адрес в несколько кликов.
Бесхвостая… Саха мысленно хмыкнул.
Было не так уж поздно. Надвинул черную шапочку пониже на глаза и вышел в ночь.
***
Через какое-то время, Наиля точно не помнила, может, час прошел, а может, и два, но эта новая работа закружила ее совсем. Венера объясняла, что она должна следить за тем, какая одежда поступает, распределять по заказам.
– Вот здесь все записываешь, вводишь данные. И обязательно дублируешь.
Потом надо было распределять по рядам. И чтобы не ошибиться. И смотреть, если появилось грязное, отправлять в чистку.
– Чистка у нас здесь же. Складываешь сюда, вот в эти контейнеры. Тоже по именам.
Уфффф. Глаза на лоб от всего этого лезли и голова была квадратная.
– Ничего, быстро привыкнешь, – рассмеялась, глядя на нее, Венера.
А потом показала на одежду, возникшую, словно ниоткуда, в ряду, принадлежащем Сахе Умранову.
– Вот, кстати. Это надо в чистку. Сделаешь?
Наиле ничего не оставалось, кроме как улыбнуться и сказать:
– Да.
А потом на негнущихся ногах идти туда и поднимать с пола его одежду. Пропахшие женскими духами и специфическим запахом ашхи костюм и рубашку. Она брезгливо сложила все это в контейнер и постаралась побыстрее отправить в чистку.
Судя по всему, господин Умранов там не скучал. И ради Бога, пусть. Ее это нисколько не волновало.
Глава 5
В этих краях ему приходилось бывать от силы несколько раз. Но тому, кто большую часть жизни провел в мире людей, ничего не стоило ориентироваться в ночном городе. Для начала, выйдя из гостиницы, куда его «заботливо» поселили парни Ильяса, Саха избавился от слежки.
Сделал это довольно оригинально. Выбрался неспешно из тихих переулков на освещенную улицу. Прошел несколько домов, рассеянно разглядывая витрины, а потом неожиданно нырнул в тень и набросил на себя невидимость. И тут же одним неуловимо быстрым броском пересек оживленную улицу и замер на противоположной стороне. Но невидимости не снял.
Все это было энергозатратно, далеко не каждый Наг мог удерживать невидимость в движении. И дерзко, потому что скользить и лавировать Сахе пришлось между летящими автомобилями. А он хоть и невидимый, но столкновение с несущимся на скорости железом было бы крайне неприятно.
Зато он имел возможность наблюдать, как метались на той стороне потерявшие его прихвостни Синего. Постоял, посмотрел, потом хмыкнул про себя и свернул на перекрестке в одну из боковых улиц.
Ночной город Саха любил. Неоновые огни, особую атмосферу. Которая всегда вызывала у него тягу к приключениям. И в другое время светловолосый красавчик направился бы в какой-нибудь местный клуб, отжигать до утра, но сейчас цели у него были другие.
Он прошел еще немного вдоль витрин до остановки общественного транспорта и, оглядевшись по сторонам, сбросил невидимость. Момент был выбран удачно, внезапного появления рослого парня в кожаной куртке и черной вязаной шапочке никто не заметил. А дальше он просто встал на остановке и вызвал такси.
Теперь можно было ехать по адресу.
Но и приехав на место, Саха не пошел прямо к дому родителей девчонки. Знал, что его там будут поджидать ребятки Синего, чтобы снова сесть на хвост. Ему вовсе не хотелось облегчать Ильясу задачу.
Как будто он не понимал, с чем связан этот внезапный интерес к его скромной персоне. Ладно, допустим, не скромной – Саха всегда был заносчив и дерзок до крайности. Все эти празднества, на которых незамужние нагини вдруг, ни с того ни с сего, начинают показывать хвосты. Хотя подобное допускается только в подземном мире. В мире людей Наги всегда тщательно охраняли свои тайны, чтобы даже случайно такая информация не просочилась.
Тут как раз все просто. Недавний большой прием у ДалгетХана, когда съехались все шесть кланов Нагов, четко показал раскладку сил. Клан Синих держался в стороне до последнего. Но сейчас, когда силы разделились, ему надо примыкать либо к Красным, Золотым и Радужным, либо к ним, Черным. Такар Янтарный уже сделал свой выбор. Черные и без того самый сильный клан, а еще вместе с Янтарными – слишком опасно иметь ТАКИХ врагов.
Саха понимал, что нужен главе Синих. И потому Ильяс сейчас будет всячески пытаться его заполучить. Не скажет в открытую, не придет кланяться к Далгету. Будет пытаться так ловить свою выгоду. Но, язвительная улыбочка скользнула по губам Сахи, он ему не племенной бык, чтобы дать повести себя в стойло.
Такси он остановил за квартал от нужного дома по навигатору. Отпустил машину, а сам направился к дому пешком. Засел в кафе напротив и затаился. Долго наблюдал, разглядывая издали маленький особнячок в старой застройке. Смотрел, хмурился, пытался представить там эту… Наилю.
Особнячок выглядел уютно. Крылечко с коваными перилами, большая двустворчатая дверь, свет. Немного старомодные занавеси на окнах.
Странное ощущение тепла у него возникло, когда смотрел на этот домик. Он не мог понять, почему так чувствовал, и решил сосредоточиться на тех, кому было положено следить за ним. Видел, что парни МеликХанова крутились около дома. Один даже поднимался на крыльцо и торчал там, вертя головой по сторонам.
Воздух вынюхивал. Саха усмехнулся про себя, даже интересно стало, унюхает или нет? Сам-то он за квартал чуял обоих. Парни покрутились, потом переговорили о чем-то и ушли. Проследил за ними, а сам подумал, что надо бы намекнуть Ильясу, пусть для этих целей нанимает частных детективов-людей, больше пользы будет.
Но опять-таки сразу не пошел, мало ли. На всякий случай Саха выждал еще немного. Наконец, убедившись, что слежки нет, подошел к дому родителей Наили.
Еще раз огляделся, потом быстро взбежал на крыльцо и позвонил.
Откровенно говоря, он ожидал чего угодно.
Но того, что ему прямо вот так, без всяких предосторожностей, откроет дверь женщина? Даже люди теперь сто раз подстрахуются и примут все меры безопасности, прежде чем открыть незнакомцу с улицы дверь!
Женщина была в возрасте, чуть полноватая, невысокая, приятная. Похожая на эту… на девушку, которую он искал. Такая же улыбка. И взгляд.
Она держала в руках кошку, смотрела на него и улыбалась. А Саха смотрел на нее и почему-то злился. Наконец женщина мягко спросила:
– Молодой человек, вам кого?
У него всегда было на любую тему сто слов в запасе, а тут на мгновение растерялся. Потом прокашлялся, склоняя голову, и показал вертикальные зрачки. Кошка у нее на руках тут же взвизгнула и умчалась, испугавшись, а вот выражение лица женщины не изменилось, разве что в нем появилась некая заинтересованность.
Он был удивлен – сильные Наги шарахались от его взгляда. А тут нагиня, к тому же слабая. Насколько ему было известно, даже сына не смогла родить, только дочь. Хотя у Нага после обряда всегда рождается сын-первенец.
Но вообще-то он не собирался женщину пугать, просто обозначил свою сущность, чтобы не было сомнений. Больше всего Саху сейчас интересовало, дома ли эта девица. Почему-то чем дольше он здесь находился, тем больше его охватывало лихорадочное нетерпение. Ему казалось, что она должна быть дома. Это было бы идеально.
Но они уже долго торчали на крыльце, привлекая внимание. Смысл был так путать следы, чтобы потом торчать здесь на обозрении?
Он представился:
– Здравствуйте. Я Саха Умранов.
И тут увидел, как женщина мгновенно изменилась в лице.
– Ой, ну что же вы сразу не сказали! Проходите, пожалуйста! Очень приятно, а я Адиля, – и, обернувшись назад, позвала: – Шамиль! Шамиль! У нас гости!
***
Дома этой легкомысленной девицы не было.
А ее родители, судя по всему, вообще о ее инфантильных выходках понятия не имели. Потому что Сахе пришлось сидеть и, улыбаясь, выслушивать, как они рады, что Наилечка устроилась работать в клан Черных Нагов.
Кивал, а самому казалось, что чем дальше, тем больше он погружается в какую-то позорную ложь. Пугать их тоже не хотелось. Как представил, что с ними будет, если он вдруг скажет: «Знаете, вы не нервничайте, но ваша дочь пропала. А еще ей грозит опасность», становилось тошно.
Не выдержал он, когда его просили передать ей привет.
Поднялся и стал собираться уходить.
Но все же перед уходом оставил контакты.
– Шамиль, Адиля. Я еще какое-то время буду в городе. Если не возражаете, я буду вам звонить. И… кхммм… – Ему пришлось прокашляться, прежде чем он смог выдавить: – Если что-нибудь из ряда вон выходящее случится, по этому номеру вы всегда сможете меня найти.
И сразу на улицу, на воздух.
Потом долго стоял в тени и не мог подавить неприятное чувство. Вот теперь ему действительно нужно было сходить в какой-нибудь клуб. Развеяться и спокойно обдумать все, что с ним случилось.
В ту гостиницу Саха возвращаться не стал, нашел небольшой отель поблизости. Сносный, на три звезды. Переоделся и пошел окунаться в ночную жизнь. Нужно же было как-то избавиться от этого тошного послевкусия.
***
Все было хорошо в «бутике». Кроме одного – ненормированный рабочий день. Наиля уже собиралась пойти спать, как вдруг опять перемена одежды. И опять в том ряду, который принадлежал Сахе.
– Ой, прошу тебя, – взмолилась Венера, с которой они уже успели подружиться. – Мне новую партию надо закончить оформлять. Я добью, а ты сходи, отправь это в чистку, ладно? Ничего сложного, ты же знаешь – распределить по контейнерам и сразу туда. Ага?
– Ну… да, конечно, – пожала плечами Наиля.
Не объяснять же, что ей не хотелось лишний раз к этому ряду вообще приближаться. Пошла. Там были сброшены желтоватая кожаная куртка, клетчатая рубашка и джинсы. И еще ботинки и черная вязаная шапочка.
В конце концов, это просто работа, сказала она себе. Наморщилась и стала собирать все это в контейнеры. Когда она взяла рубашку… Этот запах, она бы ни с чем его не спутала.
Это был запах ее дома.
Что это могло значить? Он что, был там? Зачем???
Наиля испуганно огляделась, быстро сложила все в контейнеры и отправила в чистку.
Глава 6
К самому популярному местному клубу его подвез таксист. Саха мрачно усмехнулся про себя. Никогда он еще не консультировался с таксистом, куда ему пойти развлечься, но надо же когда-то начинать. Расплатился и взял у водителя номер телефона.
– Ты сегодня еще работаешь? – спросил.
Тот слегка замялся, однако кивнул. Саха бросил рядом с рычагом передач зеленую купюру наличными.
– Если что, потом заберешь меня отсюда?
– Не вопрос, звони в любое время, я подъеду.
– Вот и отлично, – пробормотал Саха, уже выходя из машины.
Клуб оказался не так уж плох, впрочем, ему бы сейчас любое место сгодилось. Саха взял себе выпивку и устроился в дальний чилаут. Туда, где отблески синеватого света почти не разгоняли тень. Смотрел оттуда на толпу.
Это зрелище вызывало у него легкое ностальгическое чувство. Сколько ночей было проведено в разнообразных клубах за его студенческую молодость! Мехидар не скупился на образование сыновей, все трое отучились в лучших учебных заведениях человеческого мира. И на содержание отец всегда отсыпал столько, что Саха мог сорить деньгами направо и налево. Единственное, за что старый циничный и жестокий глава рода Черных Нагов мог содрать шкуру плетью, это плохая успеваемость. И тут уж Саха из кожи вон лез, чтобы быть на факультете первым.
Он невольно вздохнул, вспоминая себя тогдашнего. Девчонки к нему так и липли, стоило появиться где-нибудь. А как-то однажды на третьем курсе они дурачились с парнями, и его, набравшегося коньяку, что-то пробило на спор исполнить стриптиз. После этого ему два месяца поклонницы проходу не давали, лезли в постель, в туалете ловили, в коридоре, на лестнице, в спортзале…
Саха отпил глоток из своего бокала, потер переносицу и усмехнулся. И вдруг услышал:
– Здесь свободно, красавчик?
На четырехместном диванчике он сидел один.
Поднял глаза, прямо перед ним стояла девица. Скользнул взглядом по ее фигуре – длинные ноги, почти ничего не скрывающее короткое серебристое платье, босоножки на высоченной шпильке. Светлые волосы струились по плечам, за густой косметикой цвета глаз не видно. Красивая. Сошла бы на один раз. Но нет.
– Поищи другое место, куколка, – сказал он и покачал головой.
Девица смерила его недовольным взглядом и отошла, покачивая бедрами. Саха искоса проследил, как она подсаживается к компании через три столика от него. Еще подумал, что раньше он бы, может быть, и занялся ею. В старые времена – точно. Сейчас ему не хотелось этого одноразового удовольствия.
В конце концов, он не за этим сюда пришел, у него были дела. Отпил еще глоток и поставил широкий бокал на стол, продолжая вертеть его в пальцах.
Надо было вспомнить сегодняшний день. С утра и по минутам.
Вот он сбежал на охоту, потому что не хотел дольше торчать на террасе с этой… Наилей. И да, собирался тоже поймать себе апхеса*, вроде того, что Далгет поймал для Леры. Было в этом что-то шикарное. Что он потом собирался с водным быком делать? Не самому же на нем ездить? Саха в тот момент не задумывался, ему надо было убраться подальше от раздражавшей его девчонки.
Вот он нашел на островке Нарьям, бывшую невесту Далгета. В изорванной одежде, растрепанную. Ползла, цепляясь за стебли и тихо стонала:
«Помогите…»
Он бросился ей на помощь. И в тот же момент Нарьям резко выбросила вперед правую руку, а его накрыло сетью.
Никогда ему не забыть то ощущение беспомощности. Пытался освободить руки, чтобы призвать родовой меч и разрубить сеть, но незнакомая магия сдавливала его всего, не позволяя ни шевельнуть кистью, ни трансформироваться.
Секунды борьбы, а дальше – провал.
Очнулся уже в древнем зале, вокруг ашхи. И эта Наиля. Сидела рядом, держала его за руку. Что он должен был подумать? Естественно, что его заманили в ловушку, чтобы женить.
Тот кусок времени, когда на него, обездвиженного, напали, изранили всего и бросили подыхать, оказался просто вырезан из жизни. Тогда, злой как черт, он просто не знал, что брат уговорил девчонку провести брачный обряд в попытке спасти его. Так же, как недавно брачным обрядом спасли Камаля.
Нужна была привязка. ИматАани*, чтобы держать его жизнь, не дать уйти за грань.
Но ведь брачный обряд не прошел.
А он каким-то чудом выжил.
Оставалось только понять, что именно эта девчонка сделала.
Понять… Вспоминать тот разговор в кабинете у брата было неприятно. И собственное чувство, когда он увидел, как встает зеркальная стена в ее глазах, темных как вишенки, влажно блестящих и вечно полных какого-то девчачьего восторга.
Его словно отрезало от чего-то жизненно важного, а сердце защемило, как будто из него с кровью потянулась какая-то нить, когда она сказала:
«Спасибо, не нужно».
Да, он был неправ, не готов. Но она…
Он сам не знал, что творилось в его голове! Надо найти ее и успокоиться.
А потом выяснить, что двигало Нарьям, когда та заманила его в ловушку. Потому что тут, Саха просто нутром чуял, ничего еще не закончено. И Далгет был прав – девчонке грозит опасность.
Надо найти ее, и все.
Грохот музыки в зале как-то стал надоедать. Саха со стуком поставил свой бокал на стол и ушел в туалет. Хотелось умыться, плеснуть в лицо холодной водой. Закрыл за собой дверь, встал перед рядом раковин, подставил руки под холодную воду и замер.
Медленно вдохнул и заглянул себе в глаза. Он ведь Наг. Как ей удалось вытащить его с того света, если не прошел брачный обряд? Где секрет, в чем? Может быть, он кроется в каких-то его воспоминаниях? Что было в том провале? Ничего? Или он слышал что-то? А может быть…
Легкий шум отвлек его.
Дверь в туалет открылась и тут же закрылась снова. Та самая девица, которую он отшил недавно. Подошла прямо к нему и с ходу потянулась к ширинке, опускаясь на колени. Глаза блеснули, язык прошелся по влажным губам.
– Тебе понравится.
Понравится?
Он смотрел на нее секунду, потом отодвинул в сторону и вышел.
***
Хорошая идея была договориться с таксистом заранее. В клубе Саха не остался. Выбрался на улицу и прошел пешком два квартала к месту, куда он вызвал машину. Заодно проверил, не увязался ли за ним кто-нибудь. Уж больно навязчивой показалась ему та девица в клубе.
Слежки за ним не было. Хорошо, все-таки сбросил с хвоста Синих.
Таксист довез его до отеля, по дороге они даже поболтали немного. Сахе всегда нравилась человеческая жизнь, среди людей он чувствовал себя комфортно. В силу особенностей своего рождения, а может быть, в силу каких-то других причин, из трех братьев Умрановых в нем было больше всего от человека.
Возможно, Саха и остался бы жить в верхнем мире и занимался только бизнесом. Но после смерти отца, когда Далгет унаследовал власть, он счел своим долгом занять место рядом с братом. Так же, как и средний брат Захри. Если так посмотреть, Захри был второй головой, в его ведении были политические и экономические вопросы, а также вопросы магической безопасности. А Саха был правой рукой и командовал воинами клана.
Однако вылазки в верхний мир он любил по-прежнему. И, несмотря на свой весьма высокий статус, тяги к приключениям не утратил.
– Завтра понадобится машина? – спросил водитель, когда они подъехали.
У Сахи мелькнула одна интересная мысль, она еще не оформилась, а он уже кинул еще купюру наличными и сказал:
– Да. Давай завтра я тебя наберу.
– Ради Бога, – хмыкнул довольный таксист. – Если хочешь, могу весь день быть в твоем распоряжении!
Хлопнули по рукам, и он уехал. А Саха поднялся в номер.
В его распоряжении…
В его распоряжении могло быть ВСЕ. Особняки, отели, яхты, автомобили, личный самолет, вертолет, телохранители, обслуга. Ему просто было не до всего этого. Семейное достояние Умрановых – оно было и никуда не девалось. Но для Сахи оно временно сдвинулось куда-то в сторону.
Сначала он хотел разобраться со своей жизнью и с тем, что у него в голове творится.
Видимо, надо было один раз умереть, чтобы сменились приоритеты.
Придя в номер, он первым делом скинул всю одежду и потом долго стоял под душем, пытаясь осознать себя по-новому. Потом накинул на влажное тело махровый халат, но не тот, что предоставлял отель, а из своих личных вещей, и забрался в постель.
Включил телевизор, закинул руки за голову, слушал новости и пытался понять, почему ему мерещится запах той девчонки. Глупость, конечно, но ему казалось, что от халата шел тонкий неуловимый аромат. И почему-то ассоциировался с ней. Может, пара молекул, но этого хватало, чтобы он замирал, улавливая.
В конце концов он выключил телевизор и просто закрыл глаза. Мало ли чего усталому мозгу мерещится.
Надо выспаться, на завтрашний день у него были большие планы.
Примечание:
* апхес – водный бык, нечто вроде козерога, магическое существо из подземного мира Нагов.
* ИматАани – избранная. Та, с кем Наг проходит древний магический брачный обряд.
Глава 7
Весь остаток вечера Наиля терзалась мыслями. Как быть – сообщать маме с папой или оставить все как есть? Ведь если они узнают, обязательно будут нервничать, расстроятся. Папа ничего не скажет, а мама… тоже ничего не скажет. Но она же знала, видела как-то раз еще девочкой, как мама плакала тайно.
«Это моя вина, что Наиля такая. Это из-за меня она будет несчастной!»
«Не говори глупости, Адиля, – утешал ее отец. – Вот увидишь, наша девочка еще станет самой счастливой!»
Это тогда здорово повлияло на ее детскую психику. И нет, Наиля не хотела, чтобы кто-то плакал или расстраивался из-за нее. Она навсегда запомнила мамины слова и решила, что обязательно будет самой счастливой. И она была счастливой, несмотря ни на что. До тех пор пока…
Но она сейчас переживала не о том!
Почудившийся ей запах дома, все дело в нем. Стоило подумать, что этот заносчивый тип, которого она хотела начисто прогнать из памяти, а он почему-то упорно всплывал, успел побывать у ее родных, Наилю начинало мелко потряхивать.
Что он мог им наболтать?!
Вдруг рассказал ВСЕ, и теперь мама с папой не находят себе места от беспокойства? Представила, как они обзванивают сейчас все больницы и морги, и аж дурно стало. Зажала рот ладонью и чуть не заплакала. Ведь она даже не знает точно, где этот «бутик» находится.
Потом вдруг пришла мысль, что он мог их обидеть. Ему же плевать на всех, кто чуть ниже по положению. И вот тут она просто разозлилась. Если он… если этот хам высокомерный… Если он только посмел сказать ее родителям косое слово…!!!
Это ее можно обижать. Она все выдержит и все равно будет счастливее всех! Но родителей – никогда! Она так кипела, что если бы в тот момент ей попался Саха Умранов, точно бы спустила с него шкуру.
Однако запал быстро прошел, потому что Наиля в принципе не умела ни на кого долго злиться. Зато противоречивые чувства остались. Промучившись еще, она все-таки решилась спросить Венеру, которая все никак не могла добить оформление новой партии белья:
– Скажи, а как вы связываетесь с господином Умрановым?
Надо же было как-то аккуратно выяснить, что у нее дома творится. А хозяин этого «бутика» взял с нее слово, что она не выйдет за территорию и не будет иметь внешних контактов, не спросив у него разрешения.
– А? – молодая нагиня оторвалась от монитора. – С которым? С господином Сахой?
– Нет, – проскрипела она. – С господином ДалгетХаном.
– Ну так бы и сказала, что с главой рода. А я думала, с господином Сахой, ты же его ряд вещей курируешь.
– Что?! – вытаращилась на нее Наиля.
Это была какая-то засада. Она невольно отвела взгляд в сторону длинного и широкого зала, больше похожего на вещевой отдел в гипермаркете, и спросила:
– А почему я?
Разве больше некому? Она же видела тут других девушек! Почему ей именно его ряд?!
– Ой, ну ты же новенькая, опыта совсем нет, – махнула на нее рукой Венера.
– Почему нет? – обиделась Наиля. – Я, между прочим, дизайнер. И у меня был… то есть у меня есть магазинчик одежды, для которого я сама разрабатывала модели.
Венера покосилась на нее со вздохом и сказала:
– Это те модели, которые на тебе?
– Да, а что такого? – она стала оглядывать свое пестрое платьице, надетое поверх зауженных стрейчевых джинсов.
– Ты понимаешь, – деликатно кашлянула нагиня. – Это, конечно, очень удобная одежда, но… немного другой стиль. К тому же глава рода так распорядился.
Ах вот как. Наиля шумно выдохнула, понимая, что только в мышеловке бывает бесплатный сыр! И любая благотворительность имеет свои побочные эффекты. От досады кулаки сжались сами собой.
А Венера продолжала расписывать перспективы:
– Но ты не переживай так сильно. Это пока у нас самый легкий ряд. Работы меньше всего, ведь у господина Сахи не так уж много вещей.
Не так уж много?! Да их там целый поезд!
– И в основном спортивная линейка. Понятно, что ты дизайнер и хочешь заниматься женской одеждой. Но ничего, все еще будет. Вот наберешься опыта немного на нашей работе, а там, глядишь, перейдешь в ряд господина ДалгетХана. Или господин Саха женится, и тогда… – подмигнула нагиня и захихикала.
– Я поняла, – мрачно бросила Наиля.
Все ясно. Она обречена теперь постоянно сталкиваться с «господином Сахой». Пусть не прямо, но косвенно.
– Но все же, как я могу связаться с главой рода?
– Ах, это? Это надо подавать запрос. Вот подожди, я закончу оформлять партию, – тяжело вздохнула та, возвращаясь к компьютеру.
Наиля уже давно смотрела на экран и видела, что дел там не так уж много, просто Венера почему-то возилась очень долго. Не выдержала и предложила помочь. Все равно теперь после таких новостей не уснуть.
И просидела допоздна.
Венера уже ушла, обрадованно спихнув на новенькую все хвосты, как только поняла, что у нее это получается четко. А Наиля все осваивала новый профиль работы. Хотя какой там новый, она же на менеджера вместе с Лерой на одном курсе отучилась. Правда, желание заниматься дизайном одежды победило.
В итоге она ни дня по профессии не работала, зато сейчас все навыки пришлось вспомнить. ДалгетХан Мехидарович как в воду глядел, совмещая приятное с полезным. И вообще, у нее закралось подозрение, что глава рода Черных Нагов ничего без умысла не делал.
Наконец она свернула все и уже собиралась уходить спать, потому что было поздно. Вдруг новая перемена одежды. Опять в ряду у Сахи. Это, стало быть, в том ряду, который ей курировать надо.
Одежда повалилась кучей, и там опять было все, на этот раз вплоть до трусов. Наилю залило краской. Это же теперь ей все в чистку отправлять? Придется прикасаться…
Она осторожно подошла ближе и присела, взяв контейнер. И тут же отвернулась. От его одежды опять пахло женскими духами и какой-то… дешевой похотью.
Но почему?! Почему, спрашивается, она должна так ярко чувствовать все это?! Какое ей дело, чем он занят?! Да пусть хоть весь город перетрахает! Закрыла лоб рукой и, не глядя, потянулась и взялась двумя пальцами за резинку его белых боксеров. Хотела бросить в контейнер, а потом вдруг поняла, что на них нет того неприятного чужого запаха. Только его собственный.
Она ведь слишком хорошо все помнила.
И как ей было не помнить, если это навсегда врезалось в память, словно она была там снова. Саха лежал на полу весь в крови, а у нее в руках то печенье с ашхи* и стакан воды. А он такой красивый…
И умирает.
– Сейчас, сейчас. Ты не умирай, пожалуйста, – опомнилась она.
Стала жевать кахк, а у самой слезы, руки трясутся. Потому что сила не раскрывается, не идет обряд. Как же ей его спасти, если не пойдет обряд?
– Мама, мамочкааа… – запричитала и стала озираться вокруг.
Эти крупные желтые цветы. Это же ашхи? Так ей сказали. Цветов было полно, и запах. Она хватала их горстями и зарывалась носом, даже пыталась жевать…
Но если не дано. Не пошел обряд.
Она застыла в прострации. Потом опустилась на пол рядом с ним, понимая, что не сможет. Нет в ней никакой силы, даже маленькой.
– Не умирай, пожалуйста, – шептала, гладя его лицо ладонью.
Задыхалась рыданиями и гладила по плечам и груди. А там раны.
Такие страшные раны, и их так много. Их надо было хотя бы промыть. Она стала смывать кровь и как-то смогла настроиться. В какой-то момент почувствовала ниточку его жизни. Теперь главное было не отпустить!
Привязать нить его жизни к своей и держать.
Когда раны уже не кровоточили, Наиля просто сидела рядом. Уставилась взглядом в одну точку, держала его за руку. И в какой-то момент поняла, что он начал трансформироваться.
Вытащила.
Все это недавнее прожитое промелькнуло вдруг так ярко перед глазами.
Она медленно выдохнула, сморгнула и очнулась. И вдруг поняла, что прижимает к сердцу его вещь. И тут же покраснела как рак. Быстро сложила все в контейнеры и убежала спать.
И о том, что хотела подать заявку, не вспомнила.
Примечание:
* традиционный брачный обряд у Нагов проходит в три этапа. Первый – наречение ИматАани или ментальная привязка, второй – привязка кровная и третий – собственно консуммация брака. Для проведения первого/начального этапа, когда раскрывается сила невесты, требуется печенье (кахк) с особой, обладающей специфическим запахом травой ашхи и освященная вода.
Глава 8
Сколько он вертелся, Саха не помнил, пока с трудом, но удалось заснуть.
Во сне в�