Выжидая
Блейк Пирс
Блейк Пирс – автор серии-бестселлера «Загадки Райли Пейдж», включающей в себя тринадцать захватывающих книг (серия продолжается). Помимо этого он является создателем «Загадок Макензи Уайт», состоящей из девяти книг (серия продолжается); «Загадок Эйвери Блэк», также содержащей шесть книг, серии под названием «Загадки Кери Локи», включающей пять книг, серии «Становление Райли Пейдж», состоящей из трех книг (серия продолжается), серии «Загадки Кейт Уайз», содержащей две книги (серия продолжается), «Загадок Хлои Файн», психологического триллера, включающего три книги (серия продолжается), а также психологического триллера о Джесси Хант, состоящего из трех книг (серия продолжается).
Книголюб и большой поклонник триллеров и детективов, Блейк будет рад услышать ваше мнение, поэтому заходите на www.blakepierceauthor.com, чтобы узнать больше и оставаться в курсе новинок!
Copyright © Блейк Пирс 2018 Все права защищены. За исключением случаев, предусмотренных законом США об авторском праве от 1976 года, запрещено копировать, распространять или передавать данное произведение и его части в любой форме и любыми средствами, а также хранить в любой базе данных или системе поиска без письменного разрешения владельца авторских прав. Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Данную электронную книгу запрещено перепродавать или передавать другим лицам. Если вы желаете поделиться этой книгой с другим лицом, просим вас приобрести дополнительную копию книги для этого человека. Если вы читаете эту книгу, но вы ее не покупали, или она не была приобретена специально для вас, просим вас вернуть книгу и приобрести собственную копию произведения. Благодарим за проявленное уважение к работе автора. Данная книга является художественным вымыслом. Имена, герои, названия организаций, мест, событий и происшествий являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми, ныне живущими или умершими, является случайным. Права на обложку принадлежат Артему Олешко, фотография используется по лицензии от Shutterstock.com.
КНИГИ БЛЕЙКА ПИРСА
ПСИХОЛОГИЧЕСКИЙ ТРИЛЛЕР О ДЖЕССИ ХАНТ
ИДЕАЛЬНАЯ ЖЕНА (Книга №1)
ИДЕАЛЬНЫЙ КВАРТАЛ (Книга №2)
ЗАГАДКИ ХЛОИ ФАЙН – ПСИХОЛОГИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ
ПО СОСЕДСТВУ (Книга №1)
СОСЕДСКАЯ ЛОЖЬ (Книга №2)
БЕЗЫСХОДНОСТЬ (Книга № 3)
СЕРИЯ «ЗАГАДКИ КЕЙТ УАЙЗ»
ЕСЛИ БЫ ОНА ЗНАЛА (Книга №1)
ЕСЛИ БЫ ОНА ЗАМЕТИЛА (Книга №2)
ЕСЛИ БЫ ОНА УБЕЖАЛА (Книга № 3)
СЕРИЯ «СТАНОВЛЕНИЕ РАЙЛИ ПЕЙДЖ»
НАБЛЮДАЯ (Книга №1)
ВЫЖИДАЯ (Книга №2)
СОБЛАЗНЯЯ (книга №3)
СЕРИЯ «ЗАГАДКИ РАЙЛИ ПЕЙДЖ»
КОГДА ОНА УШЛА (Книга №1)
КОГДА КРУГОМ ОБМАН (Книга №2)
КОГДА РАЗБИВАЮТСЯ МЕЧТЫ (Книга №3)
КОГДА ПРИМАНКА СРАБОТАЛА (Книга №4)
КОГДА ОХОТА НАЧАЛАСЬ (Книга №5)
КОГДА СТРАСТЬ СИЛЬНА (Книга №6)
КОГДА ПОРА ОТСТУПИТЬ (Книга №7)
КОГДА ОСТЫЛИ СЛЕДЫ (Книга №8)
КОГДА ОН СЛИШКОМ БЛИЗОК (Книга №9)
КОГДА РАСПЛАТА НЕ ЗА ГОРАМИ (Книга №10)
КОГДА ПОХОРОНЕН ЗАЖИВО (Книга №11)
КОГДА ТЫ СВЯЗАН (Книга №12)
КОГДА ТЫ В ЛОВУШКЕ (Книга №13)
КОГДА ВСЕ УПУСТИЛ (Книга №14)
СЕРИЯ «ЗАГАДКИ МАКЕНЗИ УАЙТ»
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН УБЬЕТ (Книга №1)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН УВИДИТ (Книга №2)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН НАЧНЕТ ОХОТУ (Книга №3)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ПОХИТИТ (Книга №4)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ЗАХОЧЕТ (Книга №5)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН КОСНЕТСЯ (Книга №6)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН СОГРЕШИТ (Книга №7)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН НАЙДЕТ (Книга №8)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН НАПАДЕТ (Книга №9)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ЗАСКУЧАЕТ (Книга №10)
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ПРОМАХНЕТСЯ (Книга №11)
СЕРИЯ «ЗАГАДКИ ЭЙВЕРИ БЛЭК»
МОТИВ ДЛЯ УБИЙСТВА (Книга №1)
МОТИВ ДЛЯ ПОБЕГА (Книга №2)
МОТИВ ДЛЯ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ (Книга №3)
МОТИВ ДЛЯ ОПАСЕНИЙ (Книга №4)
МОТИВ ДЛЯ СПАСЕНИЯ (Книга №5)
МОТИВ ДЛЯ ИСПУГА (Книга №6)
СЕРИЯ «ЗАГАДКИ КЕРИ ЛОКИ»
СЛЕД СМЕРТИ (Книга №1)
СЛЕД ОТ УБИЙСТВА (Книга №2)
СЛЕД ПОРОКА (Книга №3)
СЛЕД ПРЕСТУПЛЕНИЯ (Книга №4)
СЛЕД НАДЕЖДЫ (Книга №5)
Пролог
Поначалу Джанет Дэвис не чувствовала ничего, кроме пронизывающей боли, пульсирующей в её голове, словно тысячи щёлкающих не в такт кастаньет.
Когда она попыталась открыть глаза, её ослепил резкий белый свет, и она невольно снова опустила веки.
Свет был настолько ярким, что она чувствовала его тепло на своём лице.
«Где я?» – гадала она.
Где я была до того… до того, как это началось?
Постепенно она начала вспоминать…
Она фотографировала на берегу моря в парке Леди Бёрд Джонсон. Поле нарциссов там уже отцвело, зато листья кизила приобрели глубокий зелёный оттенок, особенно живописный на закате.
Она стояла на пристани, снимая мрачные лодки и игру предзакатных лучей солнца на воде, когда услышала позади себя быстрые приближающиеся шаги. Не успев даже обернуться, она получила резкий удар по затылку. Камера выпала у неё из рук, и…
Видимо, я потеряла сознание.
Но где же она теперь?
Она была слишком растеряна, чтобы испытывать страх, но знала, что скоро он охватит её.
Всё, что она знала, это что она лежит на спине на какой-то твёрдой поверхности.
Она не могла пошевелить ни руками, ни ногами – они онемели от верёвки, крепко связывающей лодыжки и запястья.
Внезапно она почувствовала на своём лице пальцы, которые размазывали что-то мерзкое мягкое и жидкое по её горячей коже.
Ей удалось выдавить несколько слов:
– Где я?.. Что вы делаете?
Ответа не последовало, и она закрутила головой, стараясь увернуться от неприятных прикосновений липких пальцев.
Она услышала мужской шёпот…
– Не дёргайся.
Но у неё не было ни малейшего желания его слушаться. Она продолжала извиваться, пока пальцы не отстранились.
Раздался неодобрительный вздох. Затем изменилось освещение – теперь свет не бил ей прямо в лицо.
– Открой глаза, – произнёс голос.
Она послушалась.
Прямо перед ней сверкнуло острое лезвие мясницкого ножа. Его кончик приблизился к её лицу настолько, что в глазах у неё начало двоиться.
Джанет охнула, и голос снова зашептал:
– Лежи смирно.
Она застыла на месте, глядя точно вверх, но теперь всё её тело потряхивало от ужаса.
Голос снова прошипел свою команду:
– Смирно, я сказал!
Она приказала своему телу успокоиться. Её глаза всё ещё были открыты, но свет снова стал мучительно ярким и горячим, и девушка перестала что-либо видеть.
Нож исчез, зато вернулись пальцы, которые стали размазывать что-то вокруг её губ. Она стиснула зубы так сильно, что услышала их хруст.
– Почти всё, – объявил голос.
Несмотря на жар, Джанет затрясло от страха.
Пальцы теперь касались вокруг её глаз, так что её пришлось закрыть их, чтобы липкая субстанция, чем бы она ни была, не попала внутрь.
Когда пальцы оставили её лицо в покое, она снова открыла глаза. Теперь она смогла разобрать силуэт головы нелепой формы, которая двигалась туда-сюда под слепящим светом.
Из горла девушки вырвалось испуганное рыданье.
– Отпустите меня! Пожалуйста, отпустите!
Мужчина ничего не сказал. Она почувствовала, что он стал возиться с её правой рукой, обматывая что-то эластичное вокруг её бицепса, а затем до боли стягивая это.
Паника Джанет усилилась. Она изо всех сил старалась не думать о том, что происходит.
– Нет, – бормотала она. – Не надо.
Пальцы проверили результат своей работы, ощупав руку, а затем девушка почувствовала острый укол: игла вошла в артерию.
Джанет вскрикнула от ужаса и отчаяния.
Но как только иголка покинула её тело, всё внезапно изменилось.
Её крик вдруг превратился в…
Хохот!
Она смеялась до слёз, не в силах сдерживаться, впервые в жизни испытывая безумную эйфорию.
Теперь она чувствовала себя непобедимой, бесконечно сильной и могущественной.
Однако когда она попыталась сбросить связывающие её верёвки, у неё ничего не вышло.
Смех превратился в дикую ярость.
– Отпусти меня, – прошипела она. – Отпусти, или, клянусь богом, я убью тебя!
Мужчина негромко хохотнул.
Он повернул лампу так, чтобы свет падал прямо на его лицо.
То было лицо клоуна, с гротескными огромными белыми глазами и губами, обведёнными красным и чёрным.
У Джанет перехватило дыхание.
Мужчина улыбнулся, обнажив тусклые жёлтые зубы, контрастирующие с ярко разукрашенным лицом, и сказал:
– Они тебя покинут.
У Джанет возникла масса вопросов.
Кто?
О чём ты говоришь?
Кто ты вообще?
Зачем ты это делаешь со мной?
Но теперь она не могла даже дышать.
Перед её лицом снова мелькнул нож. Затем мужчина слегка провёл кончиком ножа по её щеке, как бы поддразнивая, вниз по лицу и, наконец, по горлу. Надави чуть сильнее, и брызнула бы кровь.
Дыхание вернулось к Джанет, сначала с трудом, а потом воздух хлынул в лёгкие огромными глотками.
Она знала, что дышит слишком часто, но никак не могла сдерживаться. Сердце тяжело стучало у неё в груди, а кровь пульсировала в голове, ускоряясь с каждой минутой.
Что же было в той игле?
Что бы то ни было, эффект от этого усиливался с каждой секундой. Она никак не могла изменить происходящее в её собственном теле.
А мужчина, продолжая поглаживать её лицо кончиком ножа, пробормотал:
– Они забудут тебя.
Она выдавила из себя:
– Кто? Кто меня забудет?
– Ты знаешь кто, – сказал он.
Джанет поняла, что теряет контроль над мыслями. Её переполнила бездумная тревога и паника, жуткое ощущение травли.
Кого он имеет в виду?
В её голове мелькнули образы её друзей, родственников и даже коллег.
Но их знакомые, дружелюбные улыбки исказились в презрительные, полные ненависти ухмылки.
«Всех», – поняла она.
Все так поступят со мной.
Все, кого я когда-либо знала.
Она снова почувствовала приступ злости.
Я не должна была доверять ни единой душе!
Внезапно она почувствовала, что её кожа зашевелилась.
Нет, что-то начало шевелиться на её коже, на каждом квадратном сантиметре.
«Насекомые!» – поняла она.
Тысячи насекомых!
Она стала рваться из верёвок.
– Убери их! – визжала она мужчине. – Убей их!
Мужчина ухмыльнулся, глядя на неё сверху вниз в своём чудовищном гриме.
Он не предлагал ей помочь.
«Он что-то знает», – подумала Джанет.
Он знает то, чего не знаю я.
Насекомые продолжали ползать по ней, когда до неё дошло…
Насекомые…
Они ползают не на моей коже.
Они ползают под ней!
Её дыхание участилось и стало ещё тяжелей, лёгкие жгло, как будто она бежала марафон, а сердце стучало так, что причиняло боль.
В её голове вспыхнул целый сонм чудовищных эмоций: ярость, страх, отвращение, паника и полное ошеломление.
Как мог мужчина впустить тысячи, а может и миллионы насекомых в её кровь одним шприцом?
Возможно ли это?
Дрожащим одновременно от ярости и жалости к себе голосом она спросила:
– Почему ты меня ненавидишь?
На этот раз мужчина рассмеялся громче. Он сказал:
– Все тебя ненавидят.
Теперь Джанет с трудом могла видеть. Всё расплылось перед её глазами, исказилось, запрыгало и замелькало. Ей казалось, что она слышит, как её глазные яблоки вращаются в глазницах.
Когда она увидела ещё одно лицо клоуна, ей показалось, что у неё двоится в глазах.
Но она быстро поняла…
Это другое лицо!
Раскрашенное точно так же, его форма всё же отличалась.
Это не он.
По краской проступали знакомые черты.
Тут до неё дошло…
Я. Это я!
Мужчина поднёс к её лицу зеркало. Жуткое, вызывающее лицо, которое она увидела, принадлежало ей самой.
Вид искажённого, пугающего и в то же время насмешливого лица наполнил её такой ненавистью, какой ей ещё никогда не приходилось испытывать.
«Он прав», – подумала она.
Все ненавидят меня.
Но худший мой враг – я сама.
Как будто разделяя её чувства, насекомые заметались под её кожей, как тараканы на солнечном свете, которым некуда бежать.
Мужчина убрал зеркало и снова стал поглаживать её лицо остриём ножа. Он повторил:
– Они бросят тебя.
Когда нож приблизился к её горлу, ей пришло в голову: «Если он разрежет его, насекомые смогут выбраться».
Конечно, нож убьёт и её – но это казалось небольшой ценой за то, чтобы избавиться от насекомых и смертельного ужаса.
Она прошипела:
– Сделай это. Сейчас.
Раздался мерзкий, безобразный смех, как будто тысячи клоунов громко злорадствовали над ней.
При звуках этого смеха её сердце заколотилось ещё сильней. Джанет знала, что скоро оно не выдержит.
Но её это обрадовало.
Она хотела прекратить всё как можно скорей.
Один, два…три, четыре, пять… шесть…
Сердце билось всё быстрее и не в такт.
Интересно, что взорвётся раньше – сердце или мозг?
Наконец она услышала самый последний удар собственного сердца, и мир растворился…
Глава первая
Райли рассмеялась, когда Райан выхватил коробку с книгами прямо у неё из-под носа:
– Дай и мне что-нибудь понести, ну же!
– Она слишком тяжёлая, – отрезал Райан, поднося коробку к пустому книжному шкафу. – Тебе нельзя её тащить.
– Ну же, Райан! Я беременна, а не больна.
Райан опустил коробку перед шкафом и стряхнул пыль с рук.
– Что ж, можешь расставить книги на полках, – смилостивился он.
Райли снова рассмеялась.
– То есть, ты мне разрешаешь помочь переехать в нашу квартиру?
Райан выглядел смущённым.
– Я не это имел в виду, – сказал он. – Я просто… ну, я беспокоюсь.
– А я тебе продолжаю повторять, что беспокоиться тут не о чем, – возразила Райли. – Я всего на шестой неделе и чувствую себя замечательно.
Она решила не упоминать о периодических приступах тошноты по утрам – пока что они не были слишком сильными.
Райан покачал головой.
– Просто постарайся не переутомиться, ладно?
– Конечно, – сказала Райли. – Обещаю.
Райан кивнул и снова подошёл к куче нераспакованных вещей, а Райли раскрыла стоящую перед ней картонную коробку и стала расставлять книги по полкам.
Честно говоря, она была рада сидеть на месте и делать простую работу. Она поняла, что её разум нуждался в отдыхе даже больше, чем тело.
Последние несколько дней у них было столько хлопот.
Точнее, последние пару недель.
Выпускной с психологического факультета в Лантонском университете перевернул её жизнь самым безумным образом. Сразу же после вручения дипломов агент ФБР пригласил её в Бюро на десятинедельную летнюю программу стажировки для избранных студентов и выпускников. А потом ещё и Райан позвал её переехать к нему, когда он выйдет на новую работу.
Самое потрясающее во всём этом было то, что и стажировка, и работа Райана находились в Вашингтоне. Никогда ещё выбор не был так прост.
«По крайней мере он не впал в панику, когда я сказала ему, что беременна», – мысленно радовалась она.
На самом деле Райан даже выглядел довольным. В первые дни после окончания университета мысль о будущем ребёнке тревожила его больше – неудивительно, ведь и Райли очень нервничала на этот счёт.
От одной мысли об этом у неё начинала кружиться голова. Они только начали жить вместе, а совсем скоро на них обрушится огромная ответственность, какую только можно представить: воспитание собственного ребёнка.
«Надо успеть приготовиться», – подумала Райли.
А пока ей казалось очень странным расставлять по полкам свои старые учебники по психологии. Райан пытался уговорить её продать их, и она знала, что это было бы разумно.
У нас сейчас каждый цент на счету.
И всё же, у неё было ощущение, что они ещё пригодятся ей, хотя она и не знала, почему или зачем.
Так или иначе, в коробке лежали и юридические учебники Райана, и он даже не подумал о том, чтобы продать их. Конечно, скорей всего он будет пользоваться ими на своей новой работе в должности младшего адвоката в юридическом бюро Парсонс и Риттенхаус.
Опустошив коробку и расставив все книги по полкам, Райли, сидя на полу, стала наблюдать за Райаном, который всё толкал и переставлял мебель туда-сюда, стараясь найти идеальное место для всего.
Райли подавила вздох.
Бедный Райан.
Она знала, что он отнюдь не доволен их жильём в подвале. Там, в Лантоне, у него была гораздо более приятная квартира, мебель из которой они перевезли сюда: прекрасная коллекция поддержанной мебели в богемном стиле.
Что до неё, она считала, что вещи Райана выглядят здесь ничуть не хуже. И размер квартиры её нисколько не смущал: она привыкла к комнате в общаге в Лантоне, так что новое место казалось ей даже роскошным, пусть и с торчащими трубами в спальне и на кухне.
Когда Райан первый раз зашёл сюда, он чуть было не отказался её снять. Конечно, квартиры на этажах выше были гораздо приятней, но увы, эта была единственная, которую они могли себе позволить. Что и говорить, им и для неё пришлось влезть в долги. Райан выкачал все деньги из кредитной карты на переезд, депозит за квартиру и всё остальное, что могло им понадобиться для такой важной перемены в жизни.
Наконец, Райан повернулся к Райли и сказал:
– Может, устроим перерыв?
– Отличная мысль, – поддержала его Райли.
Она встала с пола и села за кухонный стол. Райан вытащил пару бутылок с лимонадом из холодильника и сел рядом. Они оба молчали, и Райли сразу почувствовала, что Райана что-то тревожит.
Наконец, он побарабанил пальцами по столу и сказал:
– Эм… Райли, нам нужно кое-что обсудить.
«Звучит серьёзно», – подумала она.
Райан снова замолчал с отсутствующим видом.
– Ты же не хочешь сказать, что бросаешь меня, да? – спросила она.
То была, конечно, шутка.
Но Райан не засмеялся. Казалось, что он даже не услышал её вопроса.
– Что? А, нет, вовсе нет, я просто…
Его голос оборвался, и теперь Райли стало по-настоящему некомфортно.
«Что происходит?» – гадала она. Райану отказали в работе? Что вообще могло случиться?
Райан посмотрел Райли в глаза и сказал:
– Только не смейся надо мной, ладно?
– Почему я должна смеяться? – недоумевала Райли.
Райан встал со стула и на трясущихся ногах опустился на колено рядом с ней.
Тут только Райли поняла…
Боже! Он собирается сделать мне предложение!
И точно, она засмеялась нервным смехом.
Райан глубоко покраснел.
– Я же просил тебя не смеяться, – нахмурился он.
– Я не над тобой смеюсь, – возразила Райли. – Продолжай, говори, что ты хотел. Я почти уверена, что… Нет, продолжай.
Райан неловко сунул руку в карман штанов и вытащил маленький футляр для украшений. Он открыл его, и в нём оказалось скромное, но милое кольцо с бриллиантом. Райли невольно охнула.
Райан пробормотал:
– Эм, Райли Суинни, вы согласны… вы выйдете за меня?
Безуспешно стараясь подавить нервное хихиканье, Райли произнесла:
– О, да. Конечно!
Райан вытащил кольцо из футляра, а Райли вытянула вперёд левую руку и позволила ему надеть кольцо ей на палец.
– Оно очень красивое, – восхитилась она. – Вставай же, сядь со мной!
Райан глуповато улыбнулся и сел за стол рядом с ней.
– С коленом был перебор? – спросил он.
– Вовсе нет, это было замечательно, – сказала Райли. – Всё просто… просто отлично.
Она бросила восторженный взгляд на маленький бриллиант на кольце, которое теперь красовалось на её пальце. Смешинка наконец вылетела у неё изо рта, и теперь в горле стоял комок.
Она и представить не могла такого. Она не могла даже надеяться на это, по крайней мере так скоро.
Но случилось то, что случилось: они с Райаном собрались сделать ещё один громадный шаг в жизни.
Глядя на игру света на бриллианте, она услышала голос Райана:
– Потом я подарю тебе кольцо покрасивей.
Райли выдохнула:
– Только попробуй! Оно всегда будет моим единственным обручальным кольцом!
Однако глядя на него она невольно заволновалась: «Сколько же оно могло стоить?»
Как будто прочитав её мысли, Райан сказал:
– Не переживай насчёт кольца.
Успокаивающая улыбка Райана заставила все её тревоги раствориться в то же мгновение. Она знала, что он не был глуп в обращении с деньгами. Вероятно, ему дали хорошую скидку – только она об этом никогда не узнает.
Тут Райли заметила, что Райан огляделся и погрустнел.
– Что-то не так? – спросила она.
Райан вздохнул и сказал:
– У тебя будет лучшая жизнь. Я обещаю.
Райли почему-то вздрогнула.
– А что не так с этой жизнью? Мы молоды, влюблены и у нас скоро будет ребёнок, и…
– Ты поняла, о чём я, – перебил её Райан.
– Нет, мне кажется, не совсем, – прищурилась Райли.
Повисло молчание.
Райан снова вздохнул и сказал:
– Послушай, завтра я начну работу с минимальной зарплатой. Мне это не кажется огромным успехом в жизни. Но это хорошая фирма, и если я справлюсь, то буду продвигаться выше и выше, и, может быть, однажды дорасту до партнёра.
Райли уставилась на него не моргая.
– Конечно, дорастёшь, – воскликнула она. – Но у тебя уже отличный старт. И мне нравится то, что у нас есть сейчас.
Райан пожал плечами.
– У нас есть совсем немногое. Кроме того, у нас пока только одна машина, и она нужна будет мне, чтобы ездить на работу, а это значит, что…
Райли перебила его:
– А это значит, что я смогу ездить на стажировку на метро. Что в этом такого?
Райан потянулся через стол и взял её за руку.
– До ближайшей станции метро два квартала пешком, – терпеливо проговорил он. – И это не самый благополучный район в мире. Я не хочу, чтобы ты добиралась туда сама. Я волнуюсь за тебя.
Райли вдруг испытала странное и неприятное чувство, непонятно чем вызванное.
– А тебе не приходило в голову, что мне может нравиться этот район? Я всю жизнь прожила в деревне в Вирджинии. Для меня это увлекательная перемена, приключение. Кроме того, ты знаешь, что я сильная. Мой отец был капитаном в морской пехоте. Он научил меня заботиться о себе.
Она чуть было не добавила…
«И я выжила в нападении серийного убийцы пару месяцев назад, помнишь?»
Хотя она не просто выжила, но и помогла ФБР выследить убийцу и привлечь его к ответственности – почему ей собственно и предложили пройти стажировку.
Но она знала, что сейчас Райан ничего не захочет слышать об этом. Его мужская гордость казалась очень ранимой.
И Райли поняла, что её это возмущает.
Тщательно выбирая слова, стараясь не наговорить лишнего, она произнесла:
– Райан, ты знаешь, что о лучшей жизни для нас должен заботиться не только ты. Это наше общее дело. Я тоже хочу принять в этом участие. Я хочу сделать собственную карьеру.
Райан отвернулся, нахмурившись.
Райли подавила вздох, осознав: «Я всё-таки сказала лишнее».
Она чуть было не забыла, что Райан не особенно одобрял её летнюю стажировку. Она напомнила ему, что это всего десять недель и это не физическая подготовка. Она просто будет наблюдать за работой агентов, в основном в офисе. Кроме того, она предполагала, что и работать после этого будет не покидая штаба ФБР.
Ей удалось убедить его, но энтузиазма он явно не испытывал.
Но, опять-таки, Райли пока не могла понять, какой жизни для неё он желает.
Может, он хочет, чтобы она сидела дома и занималась хозяйством? Если так, то рано или поздно он будет разочарован.
Но сейчас не подходящее время вдаваться во всё это.
«Не порть момент», – сказала Райли себе.
Она снова посмотрела на кольцо, а потом на Райана.
– Оно просто великолепно, – сказала она. – Я очень счастлива! Спасибо тебе.
Райан улыбнулся и сжал её руку.
– Так с кем мы поделимся этой новостью? – спросила Райли.
– Не знаю, – пожал плечами Райан. – У нас пока нет знакомых в Вашингтоне. Думаю, я могу связаться с кем-то из моих старых друзей по юридическому факультету. А ты можешь позвонить своему отцу.
Райли нахмурилась от этой мысли. Её последний визит к отцу был далёк от приятного. У них уже давно проблемные отношения.
Кроме того…
– У него нет телефона, помнишь? – сказала Райли. – Он живёт один далеко в горах.
– Ах да, – воскликнул Райан.
– А как насчёт твоих родителей? – спросила она.
Улыбка Райана побледнела.
– Я им напишу, – сказал он.
Райли еле удержалась, чтобы не спросить: «Почему не позвонишь?»
Может, тогда я могла бы с ними поговорить.
Она никогда не встречалась с родителями Райана, которые жили в небольшом городке под названием Мунни, Вирджиния.
Райли знала, что Райан вырос в рабочем классе и с тех пор изо всех сил старался оставить ту жизнь в прошлом.
Интересно, он стесняется их или…
Или он стесняется меня?
Они вообще знают, что мы живём вместе?
Одобрили бы они это?
Но прежде, чем Райли успела решить, как поднять эту тему, зазвонил телефон.
– Может, не будем брать? – предложил Райан.
Райли задумалась на мгновение, слушая переливы телефона.
– Это может быть что-то важное, – наконец решила она и сняла трубку.
Бодрый, хорошо поставленный мужской голос произнёс:
– Могу я поговорить с Райли Суинни?
– Она на проводе, – ответила Райли.
– Говорит Хоук Гилмер, ваш куратор по тренингу ФБР. Я всего лишь хотел вам напомнить, что…
Райли взволнованно перебила:
– Да, я знаю! Чуть свет, в семь утра завтра я буду на месте!
– Отлично! – ответил Хоук. – С нетерпением жду встречи.
Райли повесила трубку и посмотрела на Райана. Он встретил её взгляд меланхолично.
– Это всё по правде, верно?
Райли поняла его чувства: с момента переезда из Лантона они почти не расставались.
А уже завтра они оба отправятся на свои новые работы.
– Может, проведём сегодняшний день как-то по-особенному?
– Отличная идея, – одобрил Райан. – Можно пойти в кино, найти отличный ресторан и…
Райли засмеялась и дёрнула его за руку, заставив встать на ноги.
– У меня есть идея получше.
Она затянула его в спальню, где они, смеясь, повалились на кровать.
Глава вторая
Шагая от станции метро к огромному зданию имени Эдгара Гувера, Райли чувствовала, как у неё ускорилось дыхание и пульс.
«Почему я так нервничаю?» – спросила она себя. В конце концов её первая самостоятельная поездка на метро по большому городу прошла вполне успешно.
Она попыталась убедить себя, что ничего по сути не изменилось: она просто снова идёт на учёбу, точно так же как в Лантоне.
Но она не могла избавиться от благоговейного ужаса: здание, к которому она направлялась, располагалось на Пенсильвания-авеню, прямо между Белым домом и Капитолием. Они с Райаном уже проезжали мимо него на этой неделе, но до Райли как будто только сейчас дошло, что она собирается приезжать сюда на учёбу и работу ближайшие десять недель.
Казалось, это сон.
Она вошла через парадный вход и подошла к охраннику в фойе. Дежурный нашёл её имя в списке посетителей и выдал ей пропуск, объяснив, что она должна спуститься на лифте на три этажа и найти маленькую аудиторию.
Когда Райли добралась до места и вошла в класс, ей передали пакет правил, инструкций и просто информации, которую ей следовало прочесть позже. Она уселась за парту, как и двадцать остальных стажёров, которые были примерно её ровесниками. Она знала, что некоторые, как и она, недавно выпустились из колледжа, другие же ещё были студентами и к осени должны были вернуться в колледж.
Большинство стажёров были парнями, и все – хорошо одетыми. Ей вдруг стало некомфортно в своём брючном костюме, купленном в секонд-хенде Лантона. Однако это был её единственный деловой наряд, и она надеялась, что выглядит в нём достаточно официально.
Через несколько минут перед сидящими стажёрами вышел гладко выбритый мужчина среднего возраста. Он произнёс:
– Меня зовут Марион Коннор, я помощник директора и ответственный за летнюю стажировку ФБР. Вы все должны очень гордиться тем, что сидите здесь сегодня, ведь вы вошли в исключительную группу, отобранную из тысяч претендентов…
Райли тяжело сглотнула, слушая его поздравления.
Тысячи претендентов!
Как странно. Она даже не подавала заявки. Её пригласили на программу прямо из колледжа.
«Должна ли я быть здесь?» – гадала она.
Помощник директора Коннор представил стажёров молодому агенту Хоуку Гилмеру, куратору стажировки, который звонил Райли за день до этого. Гилмер скомандовал стажёрам встать и поднять правую руку, чтобы принести присягу ФБР.
Райли, запинаясь, стала повторять за ним:
– Я, Райли Суинни, торжественно клянусь, что буду поддерживать и защищать Конституцию Соединённых Штатов против всех врагов, внешних и внутренних…
Внезапно ей пришлось моргнуть, чтобы сдержать слёзы.
«Это правда, – сказала она себе. – Всё происходит на самом деле».
Она не имела ни малейшего понятия, что ждёт её впереди.
Но была уверена, что её жизнь уже не будет прежней.
*
После церемонии Хоук Гилмер повёл студентов на длинную экскурсию по зданию имени Эдгара Гувера. Райли всё больше и больше поражали размеры и сложность устройства здания, а также весь спектр деятельности, которая имела здесь место. Здесь были многочисленные спортзалы, баскетбольный корт, медицинские пункты, типография, всевозможные лаборатории и компьютерные залы, тир и даже морг с автомастерской.
От всего у неё закипела голова.
Когда экскурсия закончилась, группу отвели в кафе на восьмой этаж. Райли едва стояла на ногах, ставя еду на поднос – не от количества пройденных километров, но от всего увиденного, которое она как раз пыталась переварить.
С какими элементами этого превосходного механизма она может надеяться познакомиться за те десять недель, что проведёт здесь? Она хотела узнать как можно больше, как можно быстрей.
А ещё она хотела начать немедленно.
Неся свой поднос к столу, она чувствовала себя не в своей тарелке. Остальные стажёры, кажется, уже успели подружиться и сидели вместе, возбуждённо обсуждая события дня. Она сказала себе, что должна сесть среди своих молодых коллег, представиться и познакомиться с кем-то из них.
Но это было совсем не так легко, как казалось.
Райли всегда была белой вороной, а чтобы завести друзей и вписаться в окружение ей приходилось прилагать немало сил.
И ещё никогда она не чувствовала себя такой застенчивой, как сейчас.
Кажется ей, или некоторые стажёры действительно косятся на неё и шёпотом её обсуждают?
Она только решила, что сядет отдельно, когда услышала рядом голос:
– Ты Райли Суинни, верно?
Она обернулась и увидела парня, который привлёк её внимание ещё в аудитории и во время тура. Она не могла не заметить, что он удивительно хорош собой: немного выше её, крепкого, атлетичного телосложения, с короткими кудрявыми волосами и приятной улыбкой. Его костюм был очень дорогим на вид.
– Эм, да, – сказала Райли, внезапно смутившись ещё больше. – А ты…?
– Джон Уэлч. Рад знакомству. Я бы пожал тебе руку, но…
Он кивнул на подносы, которые они оба несли, и рассмеялся.
– Сядем вместе? – предложил он.
Райли надеялась, что не покраснела.
– Конечно, – сказала она.
Они сели друг напротив друга за свободный столик и начали есть.
– Откуда ты узнал моё имя? – поинтересовалась Райли.
Джон лукаво улыбнулся и сказал:
– Шутишь, что ли?
Райли была поражена. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что нет, не шутит, когда Джон продолжил:
– Здесь все знают, кто ты. Твоя репутация идёт впереди тебя.
Райли обернулась на остальных студентов. И впрямь, некоторые из них всё ещё поглядывали на неё и перешёптывались.
Райли начала понимать…
Они знают о том, что произошло в Лантоне.
Но что именно они знают?
И хорошее это или нет?
Она определённо не рассчитывала на то, что у неё будет «репутация» среди стажёров. От этой мысли ей стало ещё более неловко.
– Откуда ты? – она решила сменить тему.
– Я местный, из Вашингтона, – ответил Джон. – Я стал бакалавром по криминологии этой весной.
– Какая школа? – поинтересовалась Райли.
Джон слегка покраснел.
– Эм, университет Джорджа Вашингтона.
Райли почувствовала, как расширяются её глаза от упоминания такого дорогого колледжа.
«Должно быть, он очень богат», – поняла она.
Ещё она почувствовала, что он стесняется этого.
– Ух ты, так ты изучал криминологию, – воскликнула она. – У меня всего лишь диплом психолога. Ты уже дал мне фору!
Джон рассмеялся.
– Тебе? Я так не думаю. Ты ведь единственный стажёр на программе, у кого есть реальный опыт полевой работы.
Райли была озадачена.
Полевая работа?
Она бы не назвала то, что произошло в Лантоне, «полевой работой».
Джон продолжал:
– Я имею в виду то, что ты помогла выследить и арестовать реального серийного убийцу. Не могу представить, каково это. И в этом я тебе очень завидую.
Райли нахмурилась и промолчала. Она не хотела говорить этого, но зависть была совершенно неподходящей эмоцией, которую можно было бы испытывать по отношению к тому, что ей пришлось пережить.
Что, по мнению Джона, происходило в те две ужасные недели в Лантоне? Он вообще имеет представление, каково это – найти тела двух своих лучших подруг с жестоко вспоротым горлом?
Знает он, сколько ужаса и скорби ей пришлось испытать, не говоря уже о чувстве вины?
Её до сих пор терзала мысль, что её соседка по комнате Труди была бы жива, если бы Райли лучше за ней присматривала.
А представляет ли он, в каком она была ужасе, когда попала в лапы убийцы сама?
Райли глотнула лимонада и стала ковырять свою еду вилкой. Наконец, она произнесла:
– На самом деле… ну, всё было совсем не так, как ты думаешь.
Джон обеспокоенно посмотрел на неё.
– Прости, – сказал он. – Ты, наверное, не очень хочешь обсуждать это.
– Может быть, в другой раз, – сказала Райли.
Повисло неловкое молчание. Не желая показаться грубой, Райли стала задавать Джону вопросы о нём. Ему не очень хотелось рассказывать о своей жизни и семье, но Райли удалось немного его разговорить.
Родители Джона были известными юристами и были тесно связаны с политикой Вашингтона. Райли была впечатлена не только обеспеченностью Джона, но и тем, что он выбрал иной путь, чем вся его родня. Вместо того, чтобы гнаться за престижной карьерой в правовой и политической сферах, Джон решил посвятить жизнь более скромной работе в правоохранительных органах.
«Он настоящий идеалист», – пришло в голову Райли.
Она поняла, что сравнивает его с Райаном, который пытался забыть о своём скромном происхождении, желая стать успешным юристом.
Конечно, её восхищала амбициозность Райана – то была одна из причин, почему она его полюбила. Но она не могла не восхищаться и Джоном за выбор, который он делал.
Они продолжали болтать, и Райли почувствовала, что поддаётся очарованию Джона.
«Он флиртует со мной!» – вдруг поняла она.
Это поразило её до глубины души. Её левая рука лежала у всех на виду на столе, и он точно не мог не заметить её обручального кольца.
Может, стоит упомянуть, что она обручена?
Она почувствовала, что это будет неловко, особенно если она ошибается.
Возможно, он со мной вовсе не флиртует.
Вскоре пришёл черёд Джона задавать вопросы о Райли, старательно избегая темы убийств в Лантоне. Райли как всегда умело обруливала определённые вопросы: плохие отношения с отцом, бурные подростковые годы и особенно то, что она видела убийство собственной матери в детстве.
Ещё Райли поняла, что, в отличие от Райана или Джона, она не особо распространяется о своих планах на будущее.
«Что это говорит обо мне?» – задумалась она.
Наконец, она упомянула о своих зарождающихся отношениях с Райаном и о том, что они только что решили пожениться, опустив свою беременность. Она не заметила особой разницы в поведении Джона.
«Наверное, это просто его природное очарование», – решила она.
Ей стало спокойней, когда она поняла, что ей показалось, и на самом деле он с ней не флиртовал.
Он был приятным человеком, и ей очень хотелось поближе с ним познакомиться. Она даже была уверена, что Джон с Райаном понравятся друг другу. Возможно, они смогут дружить все вместе.
Когда стажёры закончили обед, Хоук Гилмер собрал всех вместе и отвёл на несколько этажей вниз в большую раздевалку, которая должна была стать их штабом на следующие несколько недель. Молодой агент, ассистент Гилмера, отвёл каждому стажёру по шкафчику, а затем все сели за столы посередине комнаты, и агент раздал всем мобильники. Гилмер объяснил:
– Мы стоим на пороге двадцать первого века, а ФБР не любит отставать в развитии, так что в этом году мы раздаём не пейджеры. У некоторых из вас уже есть мобильники, но мы хотим, чтобы у вас были отдельные телефоны для связи с ФБР. Вы найдёте инструкции в адаптационном пакете.
Гилмер со смешком добавил:
– Надеюсь, вам будет проще разобраться в них, чем мне.
Некоторые ребята тоже рассмеялись, получая новые игрушки.
Телефон показался Райли странно маленьким. Она привыкла к большим домашним телефонам и никогда раньше не пользовалась мобильным. Хотя она сидела за компьютерами в Лантоне и у некоторых её друзей были мобильники, у неё до сих пор не было собственного телефона. У Райана уже был и компьютер, и мобильник, и он иногда дразнил Райли старомодной.
Ей это не очень нравилось, ведь единственной причиной, почему у неё до сих пор не было компьютера или мобильника, был недостаток денег.
Этот телефон выглядел в точности, как мобильник Райана: очень простой, с маленьким экраном для сообщений, цифровой клавиатурой и ещё несколькими клавишами. И всё же ей было странно осознавать, что она до сих пор не знает как им пользоваться, но ещё странней было то, что теперь до неё всегда можно дозвониться вне зависимости от того, где она находится.
Она напомнила себе…
Теперь у меня совершенно новая жизнь.
Тут Райли заметила, что в комнату вошло несколько человек в деловых костюмах, в основном мужчины.
Гилмер сказал:
– Каждый из вас станет тенью опытного специального агента на время тех недель, что вы проведёте здесь. Они будут обучать вас вашим собственным специальностям: анализу криминальных данных, судебной медицине, работе в компьютерной лаборатории и прочим. Сейчас я вас представлю и вы начнёте работу.
Пока агент распределял стажёров по кураторам, Райли вскоре поняла…
Агентов на одного меньше, чем стажёров.
И точно, после того как всем были назначены кураторы, Райли обнаружила, что одна осталась без пары. Она озадаченно посмотрела на Гилмера.
Мужчина слегка улыбнулся и сказал:
– Ваш агент ожидает вас в аудитории под номером девятнадцать вниз по коридору.
Чувствуя себя глупо, Райли вышла из раздевалки и дошла по коридору до нужной комнаты. Она открыла дверь и увидела невысокого мужчину средних лет с широкой грудью, сидящего за столом.
Райли охнула, узнав его.
То был специальный агент Джейк Криваро – агент, с которым она работала тогда в Лантоне и который спас ей жизнь.
Глава третья
Райли улыбнулась, узнав своего знакомого. Она провела всё утро среди чужих людей и была особенно рада видеть привычное лицо.
«Наверное, удивляться тут нечему», – подумала она.
Она вспомнила, что он сказал ей тогда в Лантоне, вручая бумаги по программе: «Я скоро уйду на пенсию, но, возможно, задержусь на какое-то время, чтобы помочь влиться кому-то вроде тебя».
Видимо, он специально попросился в кураторы Райли на время стажировки.
Но улыбка Райли стёрлась, когда она поняла…
Он не улыбается в ответ.
И впрямь, агент Криваро был, кажется, нисколько не рад её видеть.
Всё ещё сидя за столом, он скрестил руки и кивнул на ничем не примечательного, но приятного на вид мужчину лет под тридцать, стоящего неподалёку. Криваро сказал:
– Райли Суинни, познакомьтесь со специальным агентом Марком Маккьюном, который живёт в Вашингтоне. Он мой партнёр по делу, над которым мы работаем сегодня.
– Рад встрече, – с улыбкой сказал агент Маккьюн.
– И я, – ответила Райли.
Маккьюн казался значительно дружелюбней, чем Криваро.
Криваро встал из-за стола.
– Считайте, что вам повезло, Суинни. Пока остальные стажёры буду просиживать штаны в кабинетах, обучаясь пользованию картотеками и скрепками, вы прямо сейчас отправитесь на полевую работу. Я только что приехал из Квантико, чтобы начать работу над делом, связанным с наркотиками. Вы присоединитесь к нам с агентом Маккьюном – а мы прямо сейчас отправляемся на место преступления.
Агент Криваро быстрым шагом покинул комнату.
Последовав за ним вместе с агентом Маккьюном, Райли подумала…
Он назвал меня Суинни.
Тогда, в Лантоне, он всё время называл её Райли.
Райли прошептала Маккьюну:
– Агент Криваро чем-то недоволен?
Маккьюн пожал плечами и прошептал в ответ:
– Я надеялся, что вы мне ответите. Я сегодня первый день с ним работаю, но слышал, что вам уже приходилось с ним работать над делом. Говорят, он был очень впечатлён вами. У него репутация грубого человека. Его последнего партнёра уволили, как вы наверняка знаете.
Райли едва удержалась, чтобы не сказать: «Нет, я не знала».
Она никогда не слышала, чтобы Криваро упоминал о своём партнёре в Лантоне.
Хотя Криваро бывал строг, она никогда не считала его грубым. Она даже привыкла относиться к нему как к кому-то вроде доброго отца, разительно отличавшегося от её собственного.
Райли и Маккьюн вслед за Криваро сели в автомобиль, стоящий на парковке здания ФБР. Никто не произнёс ни слова, пока Криваро выезжал из здания и ехал на север по улицам Вашингтона.
Райли гадала, объяснит ли Криваро, что они будут делать, когда доберутся туда, куда направляются, где бы это ни было.
В конце концов они оказались в неблагополучном районе. Вдоль улицы здесь выстроились дома, которые показались Райли вполне приятными некогда домами, просто ужасно запущенными.
Всё ещё не сводя глаз с дороги, агент Криваро наконец сообщил ей:
– Два брата, Джейден и Малик Медисоны уже два года торгуют наркотиками в этом районе. Они и их банда вконец обнаглели: продают наркоту прямо на улице, как на рынке. Местные копы ничего не могут сделать, чтобы остановить их.
– Почему? – поинтересовалась Райли.
Криваро ответил:
– Банда внимательно отслеживает копов. Кроме того, они запугали весь район – палят из автомобилей и всё такое. Пару детей застрелили просто за то, что они стояли не там, где должны были. Никто не отваживается обратиться в полицию.
Глядя на ряды домов, Криваро продолжил:
– Несколько дней назад за помощью обратились в ФБР. Буквально сегодня утром один из наших парней, работающих под прикрытием, сумел арестовать Джейдена. Его брат Малик всё ещё на свободе, банда разбежалась. Их будет непросто найти. Но благодаря аресту мы смогли получить ордер на обыск дома, из которого они работали.
Райли спросила:
– Если банда всё ещё на свободе, она может начать всё заново, так?
Маккьюн ответил:
– В этом могут помочь местные копы. Они сделают мини-пост прямо на тротуаре – просто столик для пикника и стульчики, на которых сядут копы в форме. Они будут работать с местными, чтобы убедиться, что всё не начнётся заново.
Райли хотела спросить: «А что помешает им начать в другом районе?»
Но она знала, что это глупый вопрос. Конечно, банда будет торговать в других местах, пока не будет поймана. А до тех пор копам и ФБР придётся всё начинать заново. Такова суть работы.
Криваро остановил автомобиль и указал на ближайший дом.
– Обыск уже начался, – сказал он. – А мы должны помочь.
Выбравшись из автомобиля, Криваро строго погрозил Райли пальцем.
– Под «нами» я подразумеваю нас с агентом Маккьюном. А ты должна наблюдать и учиться. Так что не путайся под ногами. И ничего не трогай.
От его слов у Райли по спине пробежал холодок. Но она послушно кивнула.
Коп в форме, стоящий в дверном проёме, провёл их внутрь. Райли тут же увидела, что обыск идёт полным ходом. Узкий коридор был заполнен местными копами и людьми в куртках ФБР. Они кидали найденное оружие и пакеты с наркотиками в центр комнаты на пол.
Криваро выглядел довольным. Он сказал одному из агентов:
– Да тут золотая жила!
Агент рассмеялся и ответил:
– А ведь это только начало! Где-то здесь должна быть куча денег, но мы её ещё не нашли. В таких домах полно секретных мест. Но мои ребята обыщут каждый квадратный сантиметр.
Райли вслед за Криваро и Маккьюном поднялась на второй этаж.
Теперь она видела, что дом, как, по-видимому, и соседние, больше, чем выглядит снаружи. Он был узким, но глубоким, и вдоль по коридору было много комнат. Кроме тех двух этажей, где они уже побывали, скорей всего был ещё чердак с подвалом.
Наверху лестницы Криваро чуть не столкнулся с четырьмя агентами, выходящими из одной из комнат.
– Здесь ничего нет, – сказал один из агентов.
– Точно? – спросил Криваро.
– Мы перевернули весь этаж!
Тут раздался голос из комнаты прямо по коридору…
– Эй, кажется тут что-то есть!
Криваро и Маккьюн пошли по коридору, а за ними и Райли. Но прежде, чем она успела войти за ними в комнату, Криваро остановил её, подняв руку.
– Стоп, – сказал он ей. – А ты понаблюдаешь из коридора.
Райли осталась у двери и увидела, как пятеро мужчин обыскивают комнату. Тот, кто говорил с Джейком, стоял у прямоугольной выемки в стене.
– Похоже на грузовой лифт. Как по-вашему, есть там что внутри?
– Открывай, – скомандовал Криваро.
Райли сделала шаг внутрь, чтобы лучше видеть, что там происходит.
Джейк посмотрел на неё и крикнул:
– Эй, Суинни. Я тебе что сказал?
Райли открыла рот, чтобы объяснить, что не собиралась входить в комнату, когда Джейк приказал копу:
– Закрой эту чёртову дверь.
Дверь захлопнулась прямо перед носом Райли. Девушка осталась стоять в коридоре, растерянная и сконфуженная.
«Почему агент Криваро так зол на меня?» – недоумевала она.
Теперь из комнаты доносился шум. Кажется, кто-то принёс лом к тому месту, где был грузовой лифт. Райли очень хотелось узнать, что там происходит, но не было и речи о том, чтобы открыть дверь.
Она пошла по коридору и вошла в комнату напротив, которую, по словам агентов, уже обыскали. Стулья и мебель были перевёрнуты, ковёр был скомкан, как будто его поднимали, а потом снова швырнули на пол.
Оставшись одна, Райли подошла к окну, из которого была видна улица.
Люди снаружи поспешно шагали кто куда, как будто торопясь добраться до места.
«Они не чувствуют себя в безопасности на улице», – поняла она. Ей показалось это очень грустным.
Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как здесь был приятный для жизни район?
А ещё…
Сможем ли мы на что-то повлиять?
Райли попыталась представить, какая жизнь наступит здесь тогда, когда будут установлены «мини-посты», о которых говорил агент Маккьюн. Станет ли район безопасней, если за столиком для пикника будет сидеть пара копов?
Райли вздохнула, глядя, как люди на улице продолжают куда-то торопиться.
Она вдруг поняла, что неправильно поставила вопрос.
Никакого «мы» пока не существует.
Она вообще никак не участвует в операции. И агент Криваро явно в ней совершенно не уверен.
Она отвернулась от окна и пошла обратно к двери. Наступив на скомканный коврик, она услышала странный звук под ногой. Она остановилась на мгновение. Затем ударила каблуком по полу.
Звук почему-то был глухим.
Она подошла к краю коврика и отдёрнула его, чтобы посмотреть на пол.
Она не увидела ничего необычного: обычный паркет.
«Кажется, я начинаю выдумывать», – подумала она.
Она вспомнила слова одного из агентов, выходящих из этой комнаты: «Мы перевернули весь этаж».
Конечно, она не сможет найти ничего такого, чего не нашли четыре агента ФБР.
Тем не менее, звук показался ей странным. Она не услышала бы его, если бы в комнате был кто-то ещё: он был слышен лишь в полной тишине.
Она сделала несколько шагов в сторону и снова постучала ботинком по полу. Здесь пол был твёрдым. Тогда она опустилась на пол и постучала по предыдущему месту костяшками пальцев.
И впрямь, там звук снова был глухим. Она всё ещё не видела никаких отверстий, но…
Интересно.
Одна доска была короче других. На одном её конце темнело пятно, как от обычного сучка.
Райли нажала на сучок пальцем.
Она чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда доска приподнялась под её рукой.
«Я что-то нашла!» – подумала она.
Я точно что-то нашла!
Глава четвёртая
Райли дёрнула за приподнявшийся конец доски.
Вся доска сдвинулась с места. Она отодвинула её.
И впрямь, под полом в этом месте было отверстие.
Райли посмотрела туда повнимательней: всё пространство под полом, насколько его было видно в темноте, оказалось забитым пачками денег.
Она громко крикнула:
– Агент Криваро! Я что-то нашла!
В ожидании ответа Райли вдруг заметила ещё кое-что среди пачек: то был край пластикового предмета.
Райли протянула руку и достала его.
Это был мобильник – более простая модель, нежели та, что ей вручили пару часов назад. Она поняла, что скорей всего в нём стоит предоплаченный номер, владельца которого нельзя установить.
«Одноразовый мобильник, – подумала она. – Очень удобно для торговли наркотиками».
Внезапно в дверях раздался сердитый голос:
– Суинни! Какого чёрта вы здесь делаете?
Райли обернулась и увидела агента Криваро с красным от ярости лицом. Агент Маккьюн вошёл сразу вслед за ним.
Она достала телефон и сказала:
– Я кое-что нашла, агент Криваро.
– Вижу, – рявкнул в ответ Криваро. – И успели стереть все отпечатки. Отдайте мне!
Райли передала телефон Криваро, который осторожно взял его большим и указательным пальцами и сунул в пакет для улик. Она заметила, что и он, и агент Маккьюн в перчатках.
Она почувствовала, как её лицо вспыхнуло от стыда и смущения.
Я всё испортила.
Маккьюн опустился на колено и заглянул в пространство под полом.
– Агент Криваро! Только взгляните!
Криваро присел рядом с Маккьюном, который добавил:
– Это же деньги, которых мы обыскались во всём доме.
– Так и есть, – подтвердил Криваро.
Снова повернувшись к Райли, Криваро бросил:
– Вы трогали деньги?
Райли покачала головой.
– Точно? – спросил Криваро.
– Да, – робко ответила Райли.
– Как вы нашли тайник? – спросил Криваро, указывая на отверстие.
Райли пожала плечами и ответила:
– Я просто зашла сюда и услышала глухой звук под полом, так что я отдёрнула половик и…
Криваро перебил:
– И отодрала доску.
– Ну, я не то чтобы её отдирала. Она сама подпрыгнула, когда я тронула в определённом месте.
Криваро прорычал:
– Тронула! Как и телефон. Не могу поверить. Твои отпечатки повсюду!
Райли пробормотала:
– Мне очень жаль, сэр.
– Конечно, тебе жаль, – сказал Криваро. – Убирайся отсюда, пока не испортила что-то ещё.
Он встал с пола и отряхнул руки.
– Маккьюн, продолжайте работать с поисковой командой. Когда закончите с комнатами на этом этаже, переходите на чердак. Не думаю, что нам удастся найти что-то ещё, но нужно быть уверенными.
– Будет сделано, сэр, – ответил Маккьюн.
Криваро вывел Райли вниз и сел с ней в машину.
Пока они выезжали со двора, Райли спросила:
– Мы едем назад в штаб?
– Не сегодня, – отрезал Криваро. – А может быть уже никогда. Где ты живёшь? Я отвезу тебя домой.
Дрогнувшим голосом Райли назвала ему адрес.
Они ехали молча, а Райли отчего-то вспомнилось, как Криваро был впечатлён ею в Лантоне, как он сказал ей: «ФБР нужна молодёжь, как ты, особенно женщины. Ты станешь отличным агентом».
Как всё изменилось!
И она знала, что это не только из-за совершённой ею ошибки. Криваро был холоден с нею сегодня весь день.
И теперь Райли хотелось лишь одного: чтобы он сказал хоть что-то. Она робко спросила:
– Вы нашли что-нибудь в той комнате напротив? Я имею в виду в грузовом лифте?
– Ничего, – буркнул Криваро.
Снова повисло молчание. Теперь Райли была в полном замешательстве.
Она знала, что совершила ужасную ошибку, но…
Что я должна была делать?
В той комнате она прямо чувствовала, что под полом что-то есть.
Неужели она должна была игнорировать это чувство?
Она собрала мужество в кулак и сказала:
– Сэр, я знаю, что всё испортила, но разве я не нашла там кое-что важное? Четыре агента обыскивали эту комнату и не заметили тайника. Вы искали деньги, и я их нашла. Разве кто-то другой разыскал их, если бы не я?
– Дело не в этом, – поморщился Криваро.
Райли подавила желание спросить: «А в чём тогда дело?»
Криваро несколько минут вёл автомобиль молча и насупившись. Затем он тихим горьким голосом сказал:
– Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы тебя включили в программу.
Снова воцарилась тишина. Но в его словах было целое море смыслов. Райли начала понимать, что Криваро пошёл на риск, договариваясь насчёт неё, не только касательно её участия в программе, но и работы с ним в качестве ученика. И вполне возможно, что кто-то из его коллег был недоволен тем, что пришлось исключить кандидатов в стажёры, которые выглядели более подающими надежды, чем Райли.
Теперь, когда она думала в таком ключе, холодное поведение Криваро обрело для неё смысл. Он не хотел показывать ни толики особого к ней отношения. И в этом он дошёл до другой крайности. Он рассчитывал, что она докажет, что достойна стажировки без поощрения с его стороны и несмотря на сомнения его коллег.
А судя по взглядам и шёпоту других стажёров, коллеги Криваро были не единственными, кто в ней сомневался. Ей придётся круто постараться, чтобы добиться хоть какого-то успеха.
И она испортила всё за один день, совершив глупейшую ошибку! У Криваро были все причины злиться на неё.
Она глубоко и медленно вдохнула и сказала:
– Мне очень жаль. Этого больше не повторится.
Какое-то время Криваро молчал.
Наконец, он ответил:
– Кажется, вы хотите второй шанс. Что ж, к вашему сведению, ФБР не даёт вторых шансов. Мой предыдущий партнёр был уволен за совершение подобной ошибки – и он определённо заслужил это. У таких ошибок есть последствия. Иногда это означает, что дело завалено и негодяи останутся на свободе. Иногда это стоит чьей-то жизни. И иногда этой жизнью может быть ваша.
Криваро нахмурившись бросил на неё взгляд.
– Так что по-вашему я должен делать? – спросил он.
– Я не знаю, – честно ответила Райли.
Криваро покачал головой:
– И я не знаю. Наверное, нам обоим нужно всё обдумать. Я должен решить, не переоценил ли я ваших способностей. А вам следует подумать, действительно ли вы поняли, что от вас потребуется, чтобы остаться в этой программе.
Райли почувствовала комок в горле, её глаза заболели, защипало в носу.
«Только не плачь», – сказала она себе.
Плач был единственным, что могло испортить всё ещё больше.
Глава пятая
Всё ещё поёживаясь после выговора Криваро, Райли вышла у своего подъезда на целых два часа раньше Райана. Приехав, Райан удивился, что она вернулась так рано, но был слишком взбудоражен событиями своего дня, чтобы заметить, как она грустна.
Райан сел за кухонный стол с банкой пива, пока Райли разогревала быстрый ужин из макарон с сыром. Она видела, что он очень взволнован тем, что делал сегодня в юридической фирме, и жаждет рассказать ей обо всём, и старалась слушать внимательно.
Ему дали больше заданий, чем он ожидал: много сложных исследований и анализов, написание отчётов, подготовка к судебным процессам и ещё много всего, чего Райли даже не поняла. Уже завтра Райан впервые в жизни собирался в суд: конечно, чтобы ассистировать старшим адвокатам, но и это было достижением.
Райан немного нервничал и даже выглядел слегка напуганным, но всё это с лихвой перекрывало радостное волнение.
Райли старалась улыбаться во время ужина. Ей хотелось быть счастливой для него.
Наконец, Райан спросил:
– Ну, что всё я да я. А как ты? Как прошёл день у тебя?
Райли с трудом сглотнула.
– Могло быть лучше, – призналась она. – Если честно, то просто ужасно.
Райан потянулся через стол и взял её за руку с выражением искренней заботы на лице.
– Мне очень жаль, – сказал он. – Хочешь поговорить об этом?
Интересно, ей станет легче, если она обсудит это с ним?
Нет, чего доброго, ещё расплачусь.
Кроме того, Райан не будет рад узнать, что она уже сегодня выезжала на полевую работу. Они оба были уверены, что её тренинг будет проходить в безопасном офисе. Не то, чтобы она на самом деле подвергалась опасности…
– Я лучше не буду вдаваться в подробности, – сказала Райли. – Но ты помнишь специального агента Криваро, того мужчину из ФБР, который спас мне жизнь в Лантоне?
Райан кивнул.
– Что ж, он вроде как должен быть моим куратором. Но он сомневается, действительно ли мне стоит принимать участие в программе. И… кажется, я тоже сомневаюсь на этот счёт. Может быть, всё это была ошибка.
Райан сжал её руку, не произнося ни слова.
Как бы Райли хотелось, чтобы он что-нибудь сказал! Но что?
Каких слов она ждёт от него?
Райан с самого начала не испытывал энтузиазма по поводу участия Райли в программе. Скорей всего, он будет очень рад, если она захочет уйти – или её исключат.
Наконец, Райан сказал:
– Послушай, может, сейчас в твоей жизни не самый подходящий для этого момент. Ты беременна, мы только что переехали, и я начинаю работу в Парсонс и Риттенхаус. Может, тебе стоит подождать, пока…
– Пока что? – спросила Райли. – Пока я стану матерью? Чем же будет лучше тогда?
От горечи в голосе Райли Райан удивлённо распахнул глаза. Даже Райли поразило то, как прозвучал её собственный голос.
– Прости, – сказала она. – Я не хотела так говорить.
Райан тихо произнёс:
– Райли, но ты в любом случае станешь матерью. Мы станем родителями. Такова реальность, будешь ли ты проходить тренинг этим летом или нет.
Райли изо всех сил старалась не расплакаться. Будущее казалось ей таким туманным и загадочным.
– И чем же я буду заниматься, если не буду участвовать в программе? Я не могу просто сидеть в квартире весь день!
Райли слегка пожал плечами.
– Ну, ты всегда можешь устроиться на работу, будешь немного зарабатывать. Может, найдёшь временную работу, с которой всегда можно будет уволиться, если устанешь. У тебя вся жизнь впереди! Ещё масса времени, чтобы решить, чем ты на самом деле хочешь заниматься. Но уже скоро я буду достаточно успешным, чтобы тебе вовсе не приходилось работать, если ты не захочешь.
Оба замолчали на какое-то время.
– Так ты хочешь, чтобы я ушла с программы? – спросила Райли.
– Неважно, чего хочу я, – покачал головой Райан. – Это твоё решение. И что бы ты ни решила, я изо всех сил буду стараться тебя поддерживать.
Доедали ужин они в тишине. Потом они какое-то время посмотрели телевизор. Райли никак не могла сосредоточиться на телепередачах. Она всё размышляла о словах Джейка Криваро: «Вам следует подумать, действительно ли вы поняли, что вам потребуется, чтобы остаться на этой программе».
Чем больше Райли думала обо всём, тем больше сомнений и неуверенности испытывала.
В конце, она должна заботиться не только о себе. Ещё есть Райан, будущий ребёнок, агент Криваро.
Она вспомнила другие слова своего куратора: «Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы тебя включили в программу».
И её дальнейшее участие в ней не сделает жизнь Криваро проще. Он будет продолжать подвергаться нападкам коллег, не считавших, что Райли место в ФБР, особенно если она не оправдывает его ожиданий.
А сегодня она не оправдала его ожиданий.
В конце концов Райан принял душ и лёг спать, а Райли осталась сидеть на диване, размышляя над сложным выбором.
Наконец, она взяла блокнот и стала писать черновик заявления на увольнение Хоуку Гилмеру, руководителю тренинга. Её саму поразило, насколько лучше ей становилось, пока она писала его. Дойдя до конца, она ощутила, как гора упала с её плеч.
«Я поступаю правильно», – подумала она и решила, что завтра с утра пораньше сообщит о своём решении Райану, наберёт письмо на его компьютере, затем напечатает его и оправит с утренней почтой. Ещё она позвонит агенту Криваро, который, конечно, будет только рад.
Наконец, она легла в кровать, чувствуя себя намного лучше, и без труда заснула.
Райли входила в здание имени Эдгара Гувера.
«Что я здесь делаю?» – недоумевала она.
Тут она заметила в своей руке блокнот с написанным в нём письмом.
«Ах да, – вспомнила она, – Я решила лично передать письмо агенту Гилмеру».
Она спустилась на минус третий этаж и вошла в аудиторию, в которой они вчера встречались со стажёрами.
К её сожалению, все стажёры сидели на местах, наблюдая за к