С оттенком помешательства

Глава 1. Кроха

Лина

Середина августа

Неизвестный номер: «Я капец как соскучился по тебе, кроха».

Лина: «Кто это?»

Однако ответа не последовало.

Вскоре по автобусу пронеслась автоматическая запись, возвещающая об остановке, где мне нужно было выходить.

Я поднялась с обшарпанного сиденья и потащила за собой чемодан с вещами. Прежде чем запрятать телефон в карман, я еще разок глянула на экран – пусто.

Автобус отправился дальше по маршруту, а я, гадая, кто бы мог написать мне такое, поплелась через территорию гимназии к своему дому. В конечном счете я пришла к выводу, что кто-то ошибся номером.

Мне не писали такие сообщения. Да мне вообще писали крайне редко. Разве что мама и Лерка.

Выбросив из головы слова незнакомца, я свернула за угол школы, из которой не так давно выпустилась, как вдруг ноги мои стали неуправляемыми, словно покрылись затверделой бетонной смесью.

Желудок сжался, собираясь извергнуть наружу скудный обед. Проснулась паника, заставившая примерзнуть к асфальту.

Виной моего пришибленного состояния стали трое придурочных парней, следовавших к спортивной площадке и о чем-то увлеченно беседующих. Вот только они где-то потеряли своего четвертого не менее придурочного дружка.

Обратиться в пыль мне было не суждено, несмотря на дикое желание. Пока я продолжала превращаться в каменную скульптуру, все трое обнаружили меня и мигом заткнулись.

Предчувствие подсказывало, что наступившее затишье – явление кратковременное. Буре быть.

Так и случилось.

Они целенаправленно двинулись на меня.

Взгляды их были нехорошими. Сулящими беду. Пригвождающими к месту.

Но где-то в глубине души я даже радовалась, что их было всего лишь трое, а не четверо.

– Парни, вы только посмотрите, кого к нам занесло, – загоготал Максим.

– Ты где так загорела, блондурочка? – Алекс умышленно растянул по слогам дурацкое прозвище.

Активно намолачивая жвачку зубами, он с внимательным прищуром воззрился на мое полыхающее лицо и сделал «гениальнейшее» умозаключение:

– Или это не загар? Что это? Грязь? Ну, конечно! Как же я сразу не догадался! Живешь на помойке, жрешь из помойки, одеваешься на свалке и, стало быть, выглядишь ты соответствующе своему образу жизни бомжихи.

Кулаки мои самопроизвольно стиснулись.

– Все лучше, нежели иметь помойку вместо рта, – огрызнулась, источая лютую злобу, бурлящую по венам адреналиновыми реками. – Кстати, и из пасти твоей несет соответствующе!

Парни дружно просвистели.

Алекс, покосившись на своих дружков, проскрежетал зубами и просверлил во мне дыру взглядом, холодящим своей ярчайшей голубизной.

Его возмущало, что я смею перечить ему. Я не боялась его. Никого из них по-настоящему не боялась. В их глазах страх читался куда сильнее, ведь всего один публичный скандал – и каждый из них мог вылететь из молодежной хоккейной команды, как пробка.

Так однажды Макс и лишился своего места в команде. Теперь он никто! Пыль!

Прорычав бешеной псиной, Алекс отскочил от меня на пару шагов и засунул руки глубоко в карманы, только бы не прикасаться к «блондурочке», вышедшей из помойки.

У Рамиля тоже прояснилось желание подковырнуть меня. Он остановился в некомфортной близости. Не скрывая брезгливой физиономии, кивнул на мой чемодан. Держала я его крепко, подобно оружию на случай ближнего боя.

– Что внутри?

– Не твоего ума дела.

– А если заберу и открою? Что я там увижу?

– Свою скоропостижную смерть!

Подавившись беззвучным хохотом, Рамиль сделал выпад и резко поднял руку вверх. Тягуче прошелся по своим смольным волосам, взлохмачивая непозволительно густую копну.

Если он думал, что я куплюсь на обманный жест и испугаюсь, то не на ту напал! Ни один мой мускул не шелохнулся.

– Я понял, детка, – сверкнул сощуренными черными агатами, – Наверняка, в чемодане ты прячешь свою девственность.

Демонстративно закатила глаза.

Ну что за дебилы?

Со всех сторон меня оглушил глумливый смех. Парни окружили меня, подобно пронырливым гиенам. Где-то на задворках разума, в уголке, что отвечал за чувство самосохранения, прогудел зычный сигнал бедствия.

Не выдержала и взгляд опустила, вспоминая, каково это гореть желанием стать невидимкой.

– Ты лучше у Севера спроси, где ее целка! – ехидно подметил Алекс.

– Думаешь, он тогда распечатал нашу тихоню? – серьезно спросил Максим.

– Стопудово! Все факты сходятся!

– В натуре! – заключил Рамиль со смехом. – Так вот, что ты прячешь в чемодане? Свою растоптанную честь?

Что за чушь? Что Довлатов наплел им о нас?

– Да отвяньте вы уже от девчонки! Пускай валит в свой сарай, – Максим явно сжалился надо мной.

Напоследок я получила закрепляющую порцию ядовитых смешков, а потом все дружно рассосались, устремившись к спортивным турникам.

Я же продолжила свой путь к дому.

Ненавижу их всей душой! Всех четверых!

Максим Казанцев. Александр Рыжков. Рамиль Горда. И Север Довлатов.

«МАРС», если коротко. Но я бы назвала их иначе – «СРАМ» им бы подошло куда лучше.

Эти недоумки учились в параллельном классе. Изначально я должна была попасть в их класс «А», но в последний момент меня распределили в «Б». Однако стечение обстоятельств меня не спасло. Не спасло и то, что я всячески сторонилась их компанию, тогда как многие из трусов готовы были выскочить, лишь бы стать их частью.

Многие, но я точно не из их числа.

Я презираю таких парней, вроде «МАРС». Ненавижу тех, кто считает своим долгом манипулировать окружающими. Меня тошнит от тех, кто пренебрегает общепринятым правилам и устанавливает свои порядки. Кто безнаказанно травит слабых.

И меня травля не обошла стороной.

Выпускной я вообще никогда не смогу стереть из своей памяти. Тогда мы поцапались с Севером.

Он достал! Прилюдно унизил меня, обозвал биомусором и, зная, что я не умею плавать, бросил с пирса в реку! Дважды!

А потом я приперлась к нему домой! Злая и мокрая как курица! Хотела за все с него спросить! По полной программе…

Нет, не хочу даже думать об этом. Это слишком унизительно. Наверняка я много чего лишнего наговорила… Вспомнить бы еще.

Но как бы там ни было, в результате я добилась своего. Не желая жертвовать своим местом в хоккейной команде, Север дал мне обещание больше не вторгаться в мое личное пространство!

А я ему помогла. После выпускного и вступительных экзаменов сбежала из города на Алтай. Подруга помогла мне устроиться вожатой в лагере. По блату, можно сказать.

Я нисколько не пожалела о побеге, несмотря на категоричность мамы.

Мне была необходима смена обстановки. Я задыхалась, не могла находиться здесь. В собственном доме не ощущала себя защищенной. Круглыми сутками я была в поле ЕГО зрения. Под губительным влиянием того, кого ненавидела больше всего. Того, кто заставил меня возненавидеть себя.

Если бы я не предприняла попыток что-либо изменить, то продолжила бы утопать в бесконечных осуждениях.

Я бы, наверное, сошла с ума.

А Север? О! Ему было бы только в радость свести меня с ума, не нарушая моего личного пространства.

Внезапно я ощутила вибрацию в кармане – вновь пришло сообщение от того же неизвестного номера:

«Ты мне снилась сегодня… и вчера тоже. Зачем ты мне снишься, Лина!? Ответь, почему я думаю о тебе каждую ночь?»

Черт.

Версия «ошиблись номером» отпала сама по себе. Этот человек знает меня!

А я… Знаю ли я его?

На аватарке нет ни его фотографии, никаких намеков, только картинка. Что-то вроде полярной ночи.

Лина: «Мы знакомы? Кто ты?»

Неизвестный номер: «Тот, кто подохнет, если не увидит тебя в ближайшее время. Так яснее?»

Лина: «Не особо… Ты из лагеря?»

Неизвестный номер: «Нет, но я намного ближе, чем ты можешь представить».

Лина: «Тогда я сдаюсь! Больше не отвечу, пока ты не напишешь свое имя! Это нечестно, тебе же мое известно!»

Неизвестный номер: «Блин, Лина, это ведь ничего не изменит! Если я напишу свое имя… Даже если скажу, что влюблен в тебя, ты так и так больше не ответишь мне».

Сердечко в груди вдруг екнуло.

– В-в-влюблен… В меня? Что еще за шутки? – вырвалось вслух.

Любопытство издирало душу. Мне нестерпимо хотелось узнать имя этого человека.

Лина: «Еще как изменит. Ты плохо меня знаешь. Станет как минимум проще».

И тишина в ответ. Он вышел из сети… Мой единственный тайный поклонник слился.

Находясь в раздумьях, я не заметила, как подошла к своему дому. Трясущимися руками отчаянно рылась в поясной сумочке, ища ключи.

В этот момент краем глаза я заметила движение на соседнем участке. И замерла, ощущая как переполошенные внутренности сжимаются в единый микроскопический комок.

– Да где же эти ключи? – ворчала себе под нос.

Вздрогнула, расслышав мягкое урчание заведенного мотора, доносящееся из соседского гаража.

Ставни ворот поднялись, а из гаража выехала черная машина, за рулем которой сидел он.

Север, пропади он пропадом!

Адреналин закипел. Забурлив, превратил кровь в жгучую лаву.

Сердце колотилось, проламывая грудную клетку к чертовой матери, и позвонки завибрировали. Пульс ускорился, отдался пульсирующей болью в области затылка.

Пропала!

Я словно попала в зыбучие пески. В другую реальность, где время текло значительно медленней.

Сквозь опущенное окно Север скользнул по мне скучающим взглядом, но и его стало достаточно, чтобы вновь ощутить себя уязвимой до страшного предела.

Он пронзил меня насквозь леденящими иглами. Они под кожу забрались, изрешетили плоть капитально.

Все вокруг потускнело, расплылось, и я могла видеть лишь его глаза. Малахитовые глаза, которые никогда не посмотрят на меня так же, как мои смотрели на него, когда тот не видел. Его сильные загорелые руки с изобилием татуировок и хорошо проглядывающихся вен, придающим рисункам дополнительного объема… Его длинные крепкие пальцы, сжимающие руль… Они никогда не прикоснутся ко мне так, как прикасаются к телам девушек, которых он приводит к себе домой. Его родинка над идеально очерченными губами… Губами, которые никогда не поцелуют меня, как они целовали меня в моих самых безумных снах.

Стоп!

– Светлячок, ты куда пропала, а? – услышала насмешливый гонор. – Ты хоть понимаешь, чего лишила меня!?

Светлячок.

Еще одно доказательство, что Довлатов не воспринимал меня всерьез.

– А-а-а? – моргнула.

– Я говорю, соскучился по своей чокнутой соседке! – его глубокий голос проник в мой разум и устроил там хаос. – Вот ответь, хоть один человек скучал по тебе так же сильно, как я?

– Представь себе, не ты один и дня прожить без меня не можешь! – съязвила, вспомнив своего тайного поклонника.

Север ухмыльнулся.

– В это сложно поверить, – тихо и с иронией подметил. – Ну, рассказывай, и где же тебя носило столько времени, м?

– Не твое собачье дело, – проблеяла, неотрывно пялясь на него словно под воздействием сильнейшего гипноза.

Губы Севера вновь изогнулись в косой усмешке.

Пристально смотря на меня, он опустил солнцезащитный козырек, нашел очки и надел их. Но даже темные линзы очков не препятствовали его царапающему взгляду. Взгляду хищного зверя. Медленно исследующего меня снизу вверх. Забирающегося под все слои кожи. Отравляющего. Полосующего душу на части и мучительно медленно порабощающего.

Я будто голая перед ним стояла. Подвергалась магнитному притяжению, пропуская сквозь себя заряды магнетического тока и утрачивая способность как дышать, так и двигаться. Только ладони самопроизвольно все еще сжимались и ногти до боли вонзались в плоть.

С удовольствием исцарапала бы его надменную физиономию. Но в мыслях. В действительности я могла только неподвижно стоять и ощущать, как вся распадаюсь на куски.

– Не делай так больше, поняла? – серьезно произнес.

– Что именно?

– Не смей уезжать надолго!

Расслышала четкую угрозу.

– Да кто ты такой, чтобы ставить мне условия? – борзо выдала.

Глянув сквозь лобовое стекло, Север погрузился в задумчивость.

Секунда, две, три. Они казались вечностью, проведенной в непроглядной бездне.

– А ты так и не поняла? – рубанул, завязывая нервы в узел.

– Нет, Север! Видимо, ты плоховато изъясняешься! – лихорадочно замотала головой.

Накрыв меня своей мистической аурой, придавив ею к земле, он ощерился.

– Значит, скоро поймешь! – снял очки, воззрившись на меня гневно. – И вообще, если бы ты была хоть чуточку умнее, давно бы уже сложила два и два! Но нет же! Ты тугодумка! Тупая как пробка! И как меня только угораздило… – злостно рявкнул и резко заткнулся, отводя взгляд в сторону.

А меня же это не столько унизило, сколько разозлило.

– А ты не думал, что я просто не хочу ничего понимать! Меньше знаешь, крепче спишь! – сложила руки под грудью, гордо вздернув подбородок.

– Вот увидишь, и со сном у тебя совсем скоро начнутся огро-о-о-мные проблемы!

– Нет! – проорала, нервно переступив с ноги на ногу. – Отвяжись от меня! Не хочу иметь ничего общего с тобой!

Север склонил голову набок. Одним резким движением снял очки, ошпаривая убийственным взглядом, а после весьма убедительно заявил:

– Не захочешь – заставлю! Поверь, церемониться не стану с тобой больше. То время прошло. Правила изменились. Так что приготовься.

Вдоль позвоночника пробежал табун колючих мурашек. Еще и нижняя губа с подбородком предательски завибрировали.

Что он задумал, черт возьми?

– Смеешь угрожать мне? Имей в виду, я ведь и ментам могу тебя сдать! И плакало твое место в команде!

Лицо – маска непроницаемая. А самоуверенная улыбка вполне могла сойти за волчий оскал.

– Уверяю, до этого не дойдет! Ты не разочаруешься. Напротив, тебе понравится, да так, что будешь просить добавки! – как ни в чем не бывало наглец подмигнул мне и напялил очки.

Север отжал педаль газа и резко сорвался с места.

Я позволила себе вздохнуть. Откинулась спиной на раскаленные на солнце ворота и жадно вобрала кислород. Такой спасительный. Необходимый.

Ненависть ожидаемо вышла из берегов. Грязью потопила мое мнимое спокойствие. Поглотила рассудок.

Вот, блин…

Ничего не улучшилось. Напротив, все только усугубилось. Из светлячка я превратилась в живую мишень безумца.

Довлатов не собирался сдерживать обещание, данное мне в ночь после выпускного. А я по-прежнему болезненно реагировала на него. Как пришибленная идиотка.

Черная как его душа машина стремительно отдалялась, пока не скрылась за поворотом. Я зябко передернула плечами и как по волшебству на глаза сразу же попались ключи от дома.

– Серьезно? А раньше нельзя было? Это же подстава! – рыкнула в приступе бешенства и с силой вогнала ненавистные ключи в замочную скважину.

Войдя во двор, я поставила чемодан на брусчатую дорожку, требующую капитального ремонта, и на автопилоте направилась к собачьему вольеру.

По мере приближения к огороженной территории ноги мои немели, наливаясь тяжестью. В горле разрастался гигантский ком.

Поддавшись ностальгическому порыву, я совсем забыла, что внутри вольера последние три месяца больше не было никого. Он пустовал и во дворе стояла угнетающая тишина. Никто не встречал меня, активно виляя хвостиком, как прежде. Никто не лаял радостно в знак приветствия.

Моментально накатила сшибающая волна тоски, кислотные слезы выступили на глазах.

До мельчайших подробностей я помнила тот весенний солнечный день, когда, вернувшись со школьных занятий, обнаружила Вожака лежащим на заднем дворе. В неестественной позе.

Мама была на работе, а я не знала, как помочь своему псу. Как облегчить ему муки.

Будучи в истерике, я крепко держала его, гладила и захлебывалась бурными рыданиями, пока тот мучился в предсмертной агонии, плевался пеной и не переваренными кусками мяса, а парни на соседнем участке откровенно глумились над моим нервным срывом. Готовили шашлыки.

«Блондурочка, бросай свою шавку! Айда к нам, пожри хоть нормально, а то тощая как вешалка!»

«Готов поспорить, она ни разу в жизни не пробовала стейк на гриле!»

«Да что она видела, кроме бич-пакетов?»

«Рты свои завалили, пока я ваши жопы вместо стейков не зажарил! – Север рявкнул предостерегающе на полоумных дружков. – Мне она здесь не нужна! Пусть к экзаменам готовится лучше, мозги свои прокачивает!»

К счастью, для Вожака все произошло очень быстро. Я успела попрощаться с ним, а потом душа его «побежала по радуге».

Вернувшись со смены, мама напичкала меня успокоительным. Позднее я пыталась разобраться в скоропостижной смерти Вожака, но она занимала отстраненную позицию, утверждая, что пес умер от старости.

Я же не настолько глупа, чтобы поверить в эту чушь!

Не в старости было дело. Уверена, что его отравили. И я догадывалась, кто к этому был причастен. Мы не кормили Вожака сырым мясом.

И пусть у меня не было неопровержимых доказательств, я чувствовала это на интуитивном уровне. Знала, что «МАРС» замешаны, а потому ненавидела их еще сильнее.

Ненавижу!

Избавиться от негативных эмоций мне помогли мысли о маме.

Со скоростью пули я залетела внутрь дома, бросила чемодан рядом с кладовкой. Сломя голову понеслась в зал, а затем в кухню, ожидая увидеть маму там. Вот только я нигде не наблюдала ее.

Странно. По моим подсчетам у нее сегодня должен быть выходной.

– Мам? Ты дома? – позвала, но в ответ тишина.

В этот момент на кухонный столик запрыгнул кот. Промурлыкав, этот хитрюга принялся ластиться ко мне.

– Кисель, ты в курсе, куда подевалась наша мама? – сходила с ума, разговаривая с пушистиком.

Взяла его на руки, почесала серую грудку и посадила себе на шею по типу воротника.

– Блин, сюрприз не удался. Надо было все-таки предупредить ее о приезде.

Естественно, я расстроилась, но беспокоить маму звонками не стала, думая, что когда она вернется домой, то сюрприз все-таки удастся.

А следом в кармане снова завибрировало. На экране высвечивалось новое сообщение от незнакомца:

«Нет, кроха, мне нисколько не полегчает… Все гораздо усложнится».

Глава 2. Вуайеризм

Разобрав чемодан, я приняла душ, переоделась в легкую пижаму и вернулась в кухню, чтобы приготовить яичницу с завалявшейся в холодильнике "жопкой" докторской колбасы.

Налопавшись, я отправилась к себе в комнату. Включила на портативной колонке любимый трек и, завалившись на кровать, вернулась к сообщению незнакомца.

– Кто же ты такой? – мечтательно вздохнула, вчитываясь в текст, ища в нем какие-нибудь намеки. – Думаю, тебе было бы по силам стать моим отвлечением от реальности. Тебе так не кажется?

Немного поразмыслив, я набрала сообщение. Пару раз перечитала его, удалила неуместный смайлик и отправила:

«Очень жаль. Но раз ты так считаешь, то я не хочу доставлять тебе сложностей».

Ответ пришел молниеносно:

«Ты уже…»

– Чего, блин? Что значит «уже»! – обидевшись, отбросила телефон в сторону, прибавила громкость на колонке и отрубилась.

Проснулась я в кромешной темноте.

Впрочем, явление обычное. Плотные шторы служили мне неким заслоном от Севера. Тем самым я тренировала выдержку и отучала себя от подглядываний.

Так "удачно" совпало, что окно моей комнаты выходило строго во двор Довлатовых.

Не пойму, а чем это так отвратительно пахнет?

От вони, напоминающей пары бензина, в горле страшно першило.

Прокашлялась, ощущая во рту привкус тухлых яиц. Сосредоточенно прислушалась к посторонним звукам.

В самом доме было тихо – колонка разрядилась в ноль, а вот на улице играла приглушенная музыка и раздавались чьи-то возгласы вдалеке.

Это также считалось нормой. В период каникул в нашем районе зачастую царила атмосфера хаоса и беспредела.

Так сложилось, что проживала я там же, где в своих особняках ютились сплошь бизнесмены с их золотыми отпрысками. Последним дозволено было делать все, независимо от времени суток.

Переехали мы из соседнего городка чуть больше полугода назад. С Вожаком, Киселем и парочкой чемоданов.

В обветшалый дом, доставшийся маме по наследству от бабушки.

Мы, конечно, привели его в порядок: сделали ремонт, облагородили участок, но внешне он по-прежнему разительно отличался от остальных.

Некоторых соседей этот факт до жути раздражал.

Мы как бельмо у них на глазу.

Впрочем, нам грех жаловаться, потому что все могло быть куда хуже, если бы не прабабушка.

Два года назад папа оставил нас. Он просто исчез, а маме тяжеловато было тянуть на себе и меня, и съемное жилье. Вдобавок ей приходилось выплачивать кредит, который та сдуру оформила для отца на открытие бизнеса.

Бизнес прогорел, отец по сей день числится без вести пропавшим, а вот кредит достался нам в наследство от него.

Хорошенько потянувшись, я поднялась с кровати и подошла к письменному столу, стоявшему напротив окна.

Жуткий запах бензина забивался в ноздри интенсивней, но я старалась не зацикливаться на нем.

Первым делом проверила телефон – и сразу же обратила внимание, что из сообщений каким-то образом исчезла переписка с незнакомцем.

Что за чудеса? Ну не приснилось же мне…

Подумав, что разберусь с этим позже, я посмотрела на часы и не на шутку запаниковала.

Уже за полночь перевалило, а мама почему-то до сих пор не вернулась домой.

В спешке набрала ее номер, но упрямая женщина трубку не брала, а потом и вовсе абонент оказался недоступен.

Странно…

Решила проветрить комнату, а заодно остудить голову, иначе моим мозгам угрожал ожог четвертой степени.

Резко раздвинула шторы и застыла в позе дерева, тянущего "ветви" к небу. Желание освежиться мигом провалилось в пропасть, поскольку из распахнутого окна я наблюдала столб полупрозрачного дыма, поднимающегося вверх.

Чтобы понять причину его возникновения, мне пришлось забраться на стол и навалиться на карниз.

– Что за хрень? – опешила.

Прямо под моим окном стояла заведенная машина Романа Ильича, отца Севера. Потоки выхлопного газа едким облаком поднимались в небо и проникали зловредными парами в мою комнату. Раздражали рецепторы. Оседали в легких.

В их дворе было безлюдно, но яркие прожекторы освещали практически всю его немалую территорию.

В какой-то момент взгляд привлек тусклый свет, загоревшийся на первом этаже их трехэтажного дома. На стену гостиной бросились две тени. Хаотично движущиеся словно в танце и сплетающиеся друг с другом воедино.

– Эй, Роман Ильич, вы дома? Пожалуйста, отгоните машину! – орала, не щадя связки. – Или вы хотите, чтобы я отравилась выхлопными газами!

Никому из соседей не было дела до моей возможной безвременной кончины.

Что ж, придется идти и разбираться самой. Деваться мне некуда.

Обувшись в сланцы, я пустилась из дома на улицу. Прохладный воздух обжог нежную кожу во всех открытых участках.

– Вот же идиотка! – тут же ругнулась себе под нос.

Одета-то я была не самым лучшим образом. Я, скорее, была раздета, чем одета.

– Ай, пофиг. Я быстро.

Настойчиво нажала на звонок, вмонтированный в кованные ворота. Еще разок и еще. Никто мне не отвечал.

А вдруг с Довлатовым-старшим что-то стряслось?

Ну не мог он забыть свою заведенную машину под нашими окнами, и спокойненько отправиться баеньки в обществе девицы.

Роман Ильич, конечно, был тем еще возмутителем спокойствия и дамским угодником. Мужчина с большим внутренним стержнем. Подавляющей аурой. Мощной харизмой. И совершенно звериной энергетикой, как однажды нескромно охарактеризовала его моя подруга Лера Васнецова.

– Господи, всегда, когда дядь Рома смотрит на меня дольше пары секунд, мне хочется кричать во весь голос всякое разное!

– Например?

– Я хочу от вас ребенка! Или, молю, заделайте мне пробоину в сердце! Да, вот так! Еще! Бо-о-о-же! – пошло шутила она в свое время.

– Дурочка, он же друг твоих родителей! В отцы тебе годится! – обсмеяла ее нездоровую одержимость, переходящую все границы.

– И что? – взбрыкнула она и мечтательно вздохнула, накручивая на палец каштановый локон. – Знаешь ли, данный факт нисколько не мешает мне ночами фантазировать о нем! Только тс-с! Никому ни слова о моих сексуальных фантазиях! Не хватало еще, чтобы отец узнал! Ремня такого всыпет!

– Мало тебя выпороть! Тебя нужно изолировать на годик-другой! Совсем уже зациклилась на Романе Ильиче!

– Зорина, святоша ты моя, дай хоть помечтать! Не криминально же!

Шутки шутками, но в какой-то степени я понимала Леру.

Роман Довлатов действительно выглядел моложе своих сверстников. Мужчина запредельно привлекательный, до чертиков богат и имеющий определенную власть в нашем городе, что в совокупности позволяло ему вести довольно нескромный образ жизни по меркам примерных семьянинов. К тому же о его темном прошлом слагали легенды…

Все же хотелось верить, что он не до такой степени ополоумел, чтобы наплевательски отнестись к своим соседям! Не настолько полоумный, чего нельзя было сказать о его сынке!

Твердо уверенная в том, что не уйду отсюда, пока кто-нибудь мне не откроет, я решила попытать удачу в четвертый раз. Яростно надавила на кнопку звонка, однако ярость нисколько не поспособствовала мне.

– Зашибись, блин! – отчаянно выплюнула и со всей дури пнула ворота.

Железо от удара завибрировало, издало жалобный скрип и чуть сдвинулось назад.

Без задней мысли толкнула незапертые ворота и (о, чудо!) вошла во двор как к себе домой. Целенаправленно двинулась к машине, думая, что и без чьей-либо помощи смогу ее заглушить. К сожалению, двери оказались заблокированными.

– Да вы издеваетесь?

Озлобившись до передела, я понеслась к дому. Летела по подъездной дороге, в центре которой располагался причудливый каменный фонтанчик.

Хм. Еще пару часов назад он был целехоньким, а сейчас же представлял собой раздолбанные в хлам руины. Каменные куски валялись на дороге, вода стекала на асфальт, усыпанный осколками стекла.

Рефлекторно оглянулась на машину, и догадки мои подтвердились – левая фара была полностью выбита.

Роман Ильич напился и въехал в собственный фонтан! Других объяснений у меня не находилось.

В дверь дома я также не могла достучаться, сколько ни долбила, сколько ни пинала злосчастную дверь. Меня не слышали, или же демонстративно не хотели слышать. Как бы намекая, чтобы я проваливала и не мешала отдыху.

Приложив ухо к деревянному полотну двери, я вдруг уловила звуки приглушенной музыки.

Так-так… У меня либо глюки, либо это часть розыгрыша.

Почему? Да потому что по ту сторону двери я четко слышала мотив одной песни. Той самой, что слушала на повторе перед тем, как уснуть.

Ну все! Мне порядком это надоело!

Держась на ослином упрямстве, я обошла дом со стороны бассейна. Остановилась напротив окна, из которого лился мерцающий свет.

Моего роста было недостаточно, чтобы оценить происходящее в доме. Тогда на глаза попались надувной матрас и парочка кругов, лежащих у бассейна. Я сложила их пирамидкой под окном и аккуратно забралась на шаткую надувную композицию.

Колени задрожали, ладони вспотели – страшно все-таки.

С непосильным трудом выпрямилась и заглянула в окно. Одним глазком. С осторожностью, а то мало ли.

В ту же секунду я пожалела, что повелась на свое проклятое упрямство. Моментально впала в ступор и едва не потеряла равновесие. Причем в прямом и переносном смыслах.

То, что открывалось перед глазами, повергло меня в парализующий шок. Впечатлило до первобытного ужаса. До вздыбившихся волосков. До приступа тошноты. До рухнувшего камнем вниз сердца.

«Прекрасно, светлячок. Ты ведь это хотела увидеть! Это, я спрашиваю?» – мысленно отругала себя, но почему-то не своим голосом, а Севера.

Потому что именно его я лицезрела перед собой. В полуобнаженном виде. В гостиной, внутри которой мерцал огонь декоративного камина.

Сидя на диване с широко расставленными ногами, Север проделывал то, чего я не могла себе даже вообразить. Ни во снах, ни в самых грязных фантазиях.

Это было дико и… вместе с тем чертовски притягательно. Но все, что я могла разглядеть – его обнаженные широкие плечи с перекатывающимися мускулами и татуировками, смысл которых мне был непостижим. Его влажные волосы пшеничного цвета. Заднюю сторону крепкой шеи, которая по всем ощущениям была предельно напряжена.

Однако отражение в зеркальной поверхности над камином, расположенным за диваном и журнальным столиком, демонстрировало мне все то, что было скрыто прямому обзору. И от открывающегося безумия еще стремительней разгонялась кровь по моим венам. Еще тяжелее становились собственные вдохи. Еще громче звучала музыка в ушах. Еще сильнее слабели ноги.

Мне бы бежать отсюда без оглядки, но я с маниакальным упорством продолжала наблюдать за ним.

Стало вдруг неприятно. Гадко. Паршиво внутри. И все, потому что Север был не один.

На пушистом ковре у дивана… Прямо у его широко разведенных ног рассиживалась светловолосая девушка. В раскрытой позе. В одном нижнем белье. Распутная до безобразия. Ласкающая свою миниатюрную грудь. Сгорающая от желания ощутить в себе его… Его плоть, которую он старательно подготавливал для нее.

Довлатов неприкрыто дразнил блондинку, тогда как она всем своим видом умоляла взять ее прямо здесь и сейчас. Нагнуть и жестко отыметь.

Она глухо стонала. Текла, просовывая руку в трусы и дотрагиваясь до своей промежности, засовывая пальцы в себя и извиваясь в сексуальном танце.

Север же преследовал понятные только ему цели. Он прикасался к себе. К возбужденной плоти. Без какого-либо стеснения скользил ладонью вверх-вниз. С резкостью. С ощутимой жаждой. С животной похотью. Буквально душил себя рукой снизу.

В зеркало я видела, как он улыбался той девушке. Какой-то демонической улыбкой. Дико сексуальной.

Черт! Такой же улыбкой, что и мне несколькими часами ранее…

Его губы соблазнительно двигались, когда он что-то произнес блондинке. На лице ее отпечатался вселенский восторг. Слова Севера послужили призывом к наступлению.

Встав на четвереньки, она приближалась к онанирующему парню. Как мартовская кошка. Грациозно и чересчур медленно. Выставив костлявый зад и плотоядно вперившись в него своим мутным взглядом.

По-хозяйски она устроила ладони на его бедрах, облизываясь при виде внушительного достоинства. А Довлатов с завидным упорством продолжал доставлять себе удовольствие. Сам. Закатывая в экстазе глаза и вибрируя всем телом. Не обращая должного внимания на изнемогающую блондинку, которая могла бы справиться с этим делом с не меньшим упорством и жаждой.

Прилично заскучав, она потянулась к нему за поцелуем. Самонадеянно нацелилась на его губы, вынуждая меня натянуться струной.

Однако Север вовремя пресек излишнюю самонадеянность девицы, уклонившись от ее навязчивого рта в сторону.

На какой-то миг на миловидном лице девушки отразилась тяжелая тень обиды. Но стоило Северу взвалить свою увесистую ладонь на ее затылок и жестко намотать блондинистые волосы на кулак, как все обиды улеглись, а на их месте образовалось фантастическое желание, требующее непременного осуществления.

– Хочешь, чтобы я взял тебя сзади? Хочешь, сладкая? – каким-то чудом услышала его низкий голос с легкой хрипотцой.

– Хочу. Малыш, я весь день только об этом и мечтала, – взмолилась, не мигая смотря на него как кобра на факира.

– Насколько ты громкая девочка?

– Настолько, что все в округе услышат, как я буду умолять тебя не останавливаться.

– Уверена?

– Проверь. Возьми меня. Сделай своей… Пожа-а-алуйста, – бросила ему вызов, и единственное, чего я боялась, что Север непременно примет его.

Мамочки…

Я не должна этого видеть. Не должна!

Но мое тело будто не принадлежало мне больше. Разум кричал надрывно. Призывал уйти, а телу было глубоко наплевать. Оно не слушалось голоса разума.

Как раз в этот момент Север целенаправленно устремил взгляд в зеркало. И… он заметил меня! Разглядел в его отражении, но я ничегошеньки не предприняла для того, чтобы избежать грядущего позора.

Мозг отключился, сознание больше не кричало. Все, что мне удавалось – наблюдать и покрываться крупной дрожью. Но отнюдь не от страха. Не от стыда, и не из-за того, что меня застукали. Меня трясло от переполняемых ощущений. Странных. Неправильных и постыдных.

– Возьми его в рот! – прорычал он повелительно, глядя на меня в зеркало. Расслабленно раскинул свои руки на спинке дивана.

Девушка послушно склонилась к его возбужденной плоти. Утоляя голод, провела кончиком языка по основанию. Распробовав, она с жадностью заглотила всю длину. Ее макушка только и успевала подниматься и опадать в такт хлюпающим звукам.

– Глубже бери! – надавил на ее затылок, жестко ухватив за волосы, хищно прошипел. – И поосторожней с зубами!

– Да-да! – прохрипела она и зачавкала старательно.

– Су-у-ука! – протянул он.

– Тебе нравится?

Проигнорировав вопрос, Север подался бедрами навстречу блондинке и скомандовал:

– Сожми меня своими губками сильнее! Быстрее! Жестче!

Он совсем неласков, но, кажется, блондинка была в неописуемом восторге от всего происходящего.

Девушка настолько хотела проявить себя. Настолько желала показать Довлатову все свои умения и мастерство, что фактически задыхалась, не останавливаясь от процесса ни на краткий миг.

Вцепившись в его бедра, она вбирала в себя всю напряженную длину Севера. Целиком и полностью. Ласкала языком, давая себе отдышаться, и снова сосала как заведенная, брызжа слезами и слюной.

Тогда я заметила, как его отражение улыбалось мне. Губы Севера растянулись в плотоядной ухмылке, а его отражающийся в зеркале взгляд то мерцал, то темнел, то пленил, будто посылая мне зашифрованные сигналы.

Оцепенев, я не могла заставить себя пошевелиться. Сознание словно атрофировалось.

Меня нисколько не смущало то, как пристально Север следил за мной исподлобья. Это словно была не я. Какая-то другая девушка всем своим грешным нутром изъявляла желание присоединиться к ним и стать третьей.

Б-р-р!

А в следующий миг меня словно окатило ледяной водой. Мощным напором с крупными кристалликами льда, царапающими кожу. Север за волосы притянул лицо блондинки к своему. Прошипев, она покорно смотрела на него, точно рабыня на своего хозяина, за что та была удостоена поцелуя в мочку уха.

Девушку судорожно затрясло, когда губы Севера властно обрушились на ее тонкую шею. Он безостановочно терзал ее нежную кожу, настырно ласкал ключицы, облизывал ее маленькую грудь и всасывал в себя розоватые соски. Измывался над хрупким безвольным телом блондинки подобно неукротимому зверю, но все это время Север намеренно избегал ее молящих губ и не сводил глаз с меня.

Жилы пульсировали под действием его задурманенного взгляда. Не знаю, каким образом, но я на себе испытывала эмоции незнакомой девушки. Ощущала все те горячие поцелуи, достающиеся ее телу. Словно сознание дурачило меня. Обманывало. Внушало то, чего нет, и быть не должно. Но кожу и губы нестерпимо жгло. По-настоящему. Я чувствовала то, что в данную секунду чувствовал другой человек. И жар, скапливающийся в области солнечного сплетения, был ярким тому подтверждением. Он огненным комом сосредотачивался внизу живота и оседал растущим напряжением между ног.

Так же резко Север отстранился от разгоряченного тела девушки. Нисколько не стесняясь, он вновь надавил на ее затылок, принуждая опуститься вниз. К месту, что стояло колом. На сей раз с большим напором. С угрозой.

Когда блондинка, будучи под воздействием гипноза, принялась своим ртом доводить дело до финала, грудь Севера уже ходила ходуном, а веки наливались свинцом.

Находясь на грани, он посчитал нужным продемонстрировать мне ленивую порочную ухмылку. А вслед за ней, как ни в чем не бывало, он подмигнул мне. Ничего особенного в этом знаке не было. Он сотни раз так проделывал, но именно сейчас подобная манипуляция подействовала на меня получше отрезвляющей пощечины. Тогда-то мне наконец удалось наладить связь с реальностью.

Дура!

В первую же секунду, как только увидела его в непотребном виде, мне нужно было бежать отсюда. А теперь уже поздно.

Я попалась в капкан. И, судя по самодовольной роже Довлатова, он пребывал в экстазе. Потому что я стала свидетельницей его бурного оргазма. Изливаясь на грудь девушке и шевеля одними губами, он беззвучно зафиналил:

– Ну как тебе такое, кроха…

Опомнившись, я буквально заставила себя спрыгнуть на землю. Оттолкнулась, сгруппировалась, но ноги будто в желе обратились. Я не чувствовала ступни. Потому завалилась коленями на траву. Только с третьей попытки мне удалось побороть силу притяжения. Поднявшись на нетвердые ноги, я что было сил сиганула в сторону выхода, нисколько не заботясь о сланцах, потерявшихся по дороге.

Позади меня так некстати прогремел оглушающий хлопок, от которого я вздрогнула, словно пропустила через себя разряд тока.

– Лина! Куда намылилась? А ну, стой, зараза мелкая! – до ужаса повелительный тон Севера завладел моим разумом.

Попытка бегства обратилась прахом, потому как ноги вросли в землю в жалком метре от спасительного выхода.

Господи… Что же сейчас будет? Я ведь умру от стыда!

Глава 3. Точная копия

Крадущейся походкой Довлатов сокращал расстояние, поступью охотящегося хищника обходил меня со спины. Каждая кость без исключения дребезжала, нервы натягивались стальными тросами, грозясь рвануть и исполосовать внутренности в лохмотья.

Север остановился напротив. Слишком близко. Настолько, что в ноздри забрался сладковатый запах феромонов. И обосновался внутри капитально, снося крышу, лютуя и принуждая к безрассудствам.

Парень хищно прищурился, заглядывая мне в лицо. Никак вознамерился считать все с моих глаз.

А там было что прочесть. Целый том нелегкого чтива мог с легкостью набраться. Но я старательно пыталась стать пустой, как девственный лист.

Облизнув пересохшие губы, отвела в сторону взгляд и мысленно молила себя не пялиться на него ни при каких обстоятельствах. Всячески делала вид, что меня не волнует его обнаженный торс с собирающимися бисеринками пота в области солнечного сплетения. Что меня не прельщали его учащенно двигающаяся рельефная грудь и выразительные косые мышцы. Словно прорисованные. Тянущиеся к паховой зоне. Что я не исходила на слюну при виде его напряженных мышц пресса, узкой талии и жилистых рук.

Мне нравилось, как выглядит Север. Нравилась сама картинка, не более того.

Наверное, любая девушка по достоинству смогла бы оценить его натренированное тело. Забывшись, могла утонуть в бездонном омуте глаз, которые смотрят на тебя покровительственно, где-то с холодной надменностью и легкой насмешкой. Наверное, любой парень позавидовал бы богатой мускулатуре его широчайших и четким будто тщательно вылепленным талантливым скульптором очертаниям рельефа.

Вот и я могла любоваться им с утра до ночи из своего окна. Как маньячка со стажем. Но то было украдкой. Не мечтая о чем-то большем.

Окна тренировочного зала, расположенного на цокольном этаже его дома, всегда манили меня, когда в них загорался свет. Я могла искушено пялиться на него. Часами. Следить за тем, как он тягает «железо», как красуется перед зеркалом, молотя боксерскую грушу.

Чем дольше я следила за Довлатовым, тем крепче становилось мое помешательство. Тем слабее была выдержка.

А после изнурительных занятий Север как правило отправлялся в душевую с полупрозрачными стеклянными перегородками.

Тут моя слежка сворачивалась. Это слишком интимно. Слишком грязно. Постыдно. Я запретила себе видеть его в чем мать родила. А вслед за этим наложила запрет и на все остальное. Но вот так незадача, сегодня я увидела все! В мельчайших подробностях. И от этого факта кошки на душе скребли, издирая когтями пошатнувшуюся совесть.

– Чего тебе, Довлатов? – добавила голосу дерзости, мол, сам виноват.

– Твои? – небрежно бросил у моих ног сланцы.

На сей «благородный» жест я несмело кивнула и втиснулась ступнями в шлепанцы.

Север хмыкнул протяжно, складывая руки на мощной груди, татуированной витиеватым орнаментом и цифрами 13.10.17. Вероятно, ждал от меня слов благодарности.

Что ж, пускай ждет. Благодарить я его не собиралась.

Следом он полез в задний карман низко посаженных джинсов, на ширинке которых проглядывалось (твою-то мать) бугристое напряжение.

Да как он посмел подходить ко мне с этой… своей выпирающей штуковиной в штанах!?

Север извлек сигарету с зажигалкой из помятой пачки. Зажал фильтр зубами, чиркнул и прикурил. Глубоко затянувшись, он испустил тонкую струю дыма в звездное небо.

– Ну и что мы тут делаем, м? – заискивающи выманивал информацию. Цепкими щупальцами, но пока без особого энтузиазма.

Даже странно. Я ведь без приглашения воровалась на частную территорию. Его территорию, где мне запрещается быть. К тому же я застукала его занимающимся… оральным сексом.

А он не злился вовсе. Не показывал свой отвратительный характер.

– Не знала, что ты куришь.

Уголки его губ подпрыгнули вверх, будто кто-то потянул за ниточки, но в следующую секунду его челюсть заметно напряглась, желваки заходили ходуном. Он сделал еще пару крепких затяжек.

– А многое ли ты знаешь обо мне, ЛИНА? – выдохнул плотный дым в сторону, но я все равно задержала дыхание.

Ненавижу сигаретную вонь.

Отрицательно мотнула головой, чувствуя на лице плавящий кожу взгляд.

– Повторяю, делаешь тут что? За каких хреном полезла в окно? – прозвучало осуждающе, гораздо требовательней.

Глаза предательски защипало, щеки вспыхнули неконтролируемым огнем. Казалось, еще немного давления с его стороны, еще парочку поддевок, – и я разревусь перед ним. Покажу ему свои слезы, которых он недостоин.

– Машина заведена. Я же чуть не задохнулась, Довлатов! Ты мозги-то свои хоть иногда включай! – нервным взмахом подбородка указала на тачку. – Скажи спасибо, что сон у меня чуткий, не то загремел бы за непреднамеренное!

Север резко обернулся через плечо и вмиг скорчился в виноватой гримасе.

– Черт, забыл совсем. Виола попросила научить ее водить, а потом мы немного увлеклись… – осекся он, возвращая извиняющийся взгляд на меня. – Короче, забей. Щас отгоню.

Виола, значит.

Интересно, они встречаются?

Любопытство буквально пожирало меня изнутри мелкими кусочками. По неизвестным мне причинам в груди неприятно запекло и в горле разросся сухой ком, препятствующий дыханию.

– А почему не на своей обучал ее водить?

– Только избранные могут сесть за руль моей "девочки", – заверил с плутовской ухмылочкой. – А отцовскую не жалко. Новую себе купит.

Внезапно Север перевел на меня взгляд поистине задолбавшегося человека. Набычился подобно угрюмому старику и чертыхнулся вполголоса. Так, чтобы услышала только я.

И я услышала. Так же отчетливо, как и приближающееся постукивание каблуков.

Нетрудно догадаться, кому принадлежали эти шаги, потому тело интуитивно собралось и приняло напряженную стойку.

Только подружек злейшего врага мне еще не хватало…

Надеюсь, эта девушка не догадывается, что я в курсе всех ее «способностей».

Блондинка продефилировала до нас походкой от бедра. С любовью глядя на своего «сексуального партнера», одарила его полуулыбкой и томным взглядом. Мне же достался ревностный и неприязненный.

О! Можешь не растрачивать свою энергию попусту! Ты и так поработала на славу! Но я тебе не враг! И уж точно не соперница! Твоему дружку неинтересны девушки вроде меня. Так что выдохни и расслабься!

А Виолетта красивая. Даже очень. Натуральная блондинка с ярко выраженными голубыми глазами и со слегка вздернутой верхней губой. Ухоженная и довольно милая внешне.

Если бы не увиденное мною, то смело приравняла бы к ангелу, спустившемуся с небес. А теперь язык не повернется. В моих глазах эта девица просто была опущена. Однако стоило заметить, что внешне она не производила впечатление шалавы.

Ее шелковистые волосы были всего на пару сантиметров короче моих, но выглядели они гораздо лучше. Здоровее. И рост у нас примерно одинаковый, но за счет каблуков ее ноги казались длинными и стройными. А еще я кое-что уловила… Всколыхнулось внутри что-то, стоило услышать выразительный запах ее парфюма.

Обожала этот аромат. Но не такой навязчивый, не когда им надушились с головы до ног. Девчонка явно переборщила с духами.

– Малыш, я немного похозяйничала у тебя в комнате и воспользовался твоей туалетной водой. Ты же не против? – прошептала она, опутывая его шею своими загребущими ручонками.

В жар бросило. А из жара перекинуло в леденящий холод.

Это его духи? От его запаха меня так кроет? Да что с тобой, Зорина?! Совсем уже спятила?

Изъявив желание обратиться в невидимку, я покосилась на выход. Ощущать себя третьей лишней – как-то не по мне.

– Нет, что ты, сладкая? Мне абсолютно насрать, – с притворной нежностью заверил Север, глядя на меня в упор.

Смолил сигарету, часто затягиваясь. Не удивлюсь, если он заметил, как я покраснела от макушки до пяток.

– А мы с тобой незнакомы? – на удивление, блондинка вежливо поинтересовалась у меня. – Я если что Виолетта, девушка Севера.

Вот все и подтвердилось. И, судя по заторможенной реакции Севера, так оно и было.

– Лина. Соседка твоего… парня, – сделала выразительный акцент на последнем слове.

– А что ты здесь делаешь? Ты же не подглядывала за нами? – обратилась уже с нескрываемой претензией, выказывая свои права.

Из легких воздух будто весь выкачали. Сдавило страшно, словно кто-то ударил под дых.

– Я… я… – заметался мой растерянный взгляд.

К счастью, мне не пришлось выставлять себя на посмешище перед незнакомой девушкой. Врать я не могла. А правда была до того унизительной, что куда проще было нажраться сырой земли, нежели объясняться с новоиспеченной пассией Севера.

Довлатов каким-то образом догадался, что мне уже было невмоготу. Заградив меня своей широкой спиной, он как рассек воздух своим предупреждающим тоном:

– Я чет не понял, а кто тебе разрешал входить в мою комнату? – чихвостил пришибленную Виолетту. – Что-то не припоминаю, чтобы давал добро!

Девушка затравленно уставилась на него, затрепетала ресницами, старясь удержать слезы в глазах, и слегка отстранилась.

– Мне нужно было смыть… – скривилась она, явно намекая на сперму. – В общем, что сделано, то сделано.

Последовала короткая немая сцена. Виолетта подозрительно посматривала то на меня, то на своего бойфренда. А тот больше не обращал на нее никакого внимания, словно ее здесь не было.

Неловкая обстановка сковала меня в тисках. И не только меня.

Девушка прочистила горло и неуверенным тоном произнесла:

– Подбросишь?

– Не могу. Завтра ранняя тренировка. Уж извини, – грубо, несмотря на фальшивую улыбку. Зажав сигарету в зубах, Север достал из кармана тысячную купюру и всунул в декольте девушки. – Держи вот. Такси себе вызови или еще чего.

Как унизительно. Как же жалко. Невыносимо жалко стало бедную девушку.

Виолетта максимально сконфузилась. В ее безвинных глазах возник огромный знак вопроса. "Как? За что ты так со мной?"

Я, если честно, тоже не понимала, почему он так пренебрежительно отнесся к той, кому совсем недавно вгонял по самые гланды.

Уж не из-за сцены ревности ли? Не из-за меня?

– Ну, тогда до встречи? – девушка оставила легкий поцелуй на его щетинистой скуле. Не разглядев ответной реакции, поникла внешне. – Ты ведь напишешь?

– Ага, напишу. Обязательно напишу, – помахал угольком сигареты и сопроводил ее… взглядом. – Пока!

Молча переждав, пока девушка скроется из виду, Север махнул подбородком в ее сторону.

– Никого не напоминает?

Моргнула недоуменно.

– Ты о чем?

Татуированная рука подобно ядовитой гадюке взметнулась к моим распущенным волосам, что служили неким заслоном от него. Каким-никаким ограждением. Север пропустил локоны сквозь длинные пальцы, непроизвольно закатывая глаза, и с хрипотцой повторил:

– Эта блондиночка никого тебе не напомнила?

Сглотнула судорожно, покрывшись миллионами иголок. Пытаясь воссоздать образ девушки в памяти.

– Нет, а должна?

– Хороший вопрос, – некоторое время помалкивал, о чем-то задумавшись. Первоклассно удерживал в напряжении. – Даже и не знаю, объяснить тебе сейчас или дождаться, когда к тебе наконец придет озарение.

– О, избавь меня. Лучше оставь свои мысли при себе. Я пришла сюда не за этим. И не собиралась становиться свидетелем вашей с Виолеттой….

Прикусила язык почти до крови, едва не назвав вещи своими именами, за что была обсмеяна.

Подавившись беззвучным хохотом, Север попятился к живой изгороди, откинулся на нее спиной. Он уставши сомкнул веки, а, когда распахнул свои глаза, меня пробрало до костей. Так дико он посмотрел на меня. С нескрываемым бешенством. Словно я являлась первопричиной всех его страданий.

– Как давно ты сталкеришь за мной? – застал врасплох, выбивая почву из-под ног.

– Чт…?

– Когда я стал интересен тебе настолько, что ты начала шпионить за мной? После выпускного или еще до него?

– Уймись уже, Довлатов! Ты мне неинтересен!

Сделав последнюю затяжку, он перебросил окурок через ворота.

– Напомни, что означает "Nord" на норвежском?

Сердечко в груди болезненно екнуло и камнем рухнуло вниз. Резко бросило в удушливый жар, в глазах поплыло, а в ушах клокотал бешеный пульс.

– С-с-север. Это слово переводится, как «север». Ты ведь знаешь, – промямлила.

Тот, кого я назвала "Nord" (он же Север Довлатов) оттолкнулся от живой изгороди и медленно напирал на меня, удерживая испытующим взглядом. Связывающим по рукам и ногам невидимыми стальными прутьями. Перекручивающим мои истрепанные нервы.

Он ведь не догадывается о наличии тетради? Нет! Она хранится в надежном месте. Спрятана от всех! Это простое совпадение.

Выдохни и успокойся. Он ничего не знает. И никогда не узнает. Только, если я сама не признаюсь ему в своей слабости. Но не бывать этому!

– Знаю, ты права, вот только…

– Только… что?

– Я также знаю и о другом. Знаю то, о чем ты даже не догадываешься, то, что ты боишься сама себе признавать, – загадочно хмыкнул.

Поддавшись панике, я нервно прикусила нижнюю губу. Практически до крови. А Север опалил ее немигающим потемневшим взглядом, дернул кадыком. Моргнув, он встрепенулся, будто скинул с себя сети наваждения.

– Кстати, у меня есть кое-что твое. Вернуть?

Напрягла память, но тщетно. Бессмысленное занятие. Рядом с источником моего беспокойства в лице Севера это было не так-то просто.

Я совершенно не в том состоянии, чтобы выстраивать логические цепочки и заниматься расшифровкой посылов Довлатова.

– Что ты хочешь вернуть? – скрипнула не своим голосом.

Я напряглась подобно натянутой пружине, стило ему сократить между нами расстояние до минимума. Перевела взгляд за него, чувствуя себя предельно уязвимой.

Двумя пальцами Довлатов обхватил мой подбородок, опалив нежную кожу, и буквально вынудил посмотреть на него.

– Лина, вернуть или нет? Ответь. Это ведь несложно.

Понятия не имела, о чем велась речь. Но он так воспалил мой интерес, что я готова была ответить согласием на все. Вне зависимости от того, что он в итоге предложит.

– Что это? Не отвечу, пока…

– Не скажу, – прервал меня, с хладнокровием выдохнув у самых губ. – Не скажу, пока не ответишь.

Коленки задрожали и зуб на зуб уже не попадал. Без сомнений Север ощущал под своими пальцами вибрацию моего тела, равно как я чувствовала исходящий от него жар.

– Эм-м, – только и удалось выдавить.

В следующий миг Север нагло переместил свои пальцы к моим губам и припечатал их.

– Ш-ш-ш… Кажется, твоя мать приехала, – прошептал настороженно, закручивая разум в бурлящей воронке.

Как быстро он бросается от темы к теме! Не угонишься!

Стоп! Так он о моей маме говорил?

Опомнившись, скинула с себя его лапищу и заторможенно подошла к воротам, у которых уже стоял Север, высматривая мрачную улицу.

– Да, это точно она, – подтвердил совершенно спокойно.

Меня же неумолимо одолевала паника.

– Мама? – схватилась за волосы и простонала. – Вот, блин… Нельзя, чтобы она увидела меня тут! С тобой!

– Почему? – вопросительно изогнул бровь.

– Не хочу, чтобы ее обуяли скверные мысли на мой счет.

– И чем я так плох, не пойму?

– Издеваешься, Довлатов?

Отвесила ему крепкую затрещину и, ощущая на своей щеке его горячее дыхание, воззрилась на белую машину. Огромную. Красивую. Отполированную до слепящего блеска. Из нее только вышла моя мама…

Тем временем придирчиво-острый взгляд буквально забирался под мою кожу и царапал изнутри.

– Ответь! Чем я так тебя не устраиваю?

– Да всем! – развела руками. – От начала и до самого конца! Ты невыносим от корней волос до кончиков пальцев!

– А вот это уже обидно, – демонстративно отвернулся от меня.

– На правду не обижаются. Говорю, как есть. Моя мама на дух не переносит таких как ты. А вкусы и предпочтения у нас с ней одинаковые!

Лишь спустя долгую минуту Север напомнил о себе в дерзкой и приторно-самонадеянной манере:

– А че это ты разоралась? Давно по жопе не получала?

– Никогда не получала!

– А то я могу и всыпать тебе по первое число!

– Меня, знаешь ли, воспитывали без методов насилия!

– А надо было! Разбаловали тебя совсем!

– Кто бы говорил!

Север категорично покачал головой, награждая меня остервенелым взглядом. Он словно готовился к расправе. Собирался наброситься на меня и придушить голыми руками.

И ему бы заткнуться уже, чтобы ненароком не привлечь к нам внимание мамы, но нет же. Он все никак не мог смириться с моими словами. Словно за живое задели его, бедненького.

Как бы не так! Крайне непросто такого толстокожего задеть безобидной фразой. Уж мне ли не знать! У него же титановая броня вместо скелета, а под ребрами – ледяной айсберг вместо сердца.

– Начало ее мое, видите ли, не устраивает! – упирался "рогом" подобно барану, угрожающе приближаясь к моему лицу. – А конец-то чем плох? Конец у меня всяко выдающийся! Еще никто не жаловался!

Вспыхнув спичкой, я моментально увернулась от него и быстро перевела тему:

– А кто это маму подвозит, интересно?

Каким-то чудом мне удалось потушить фитиль так и не взорвавшейся бомбы. Напряжение между нами разительно спало. Уже не так искрило пространство. Заряженный воздух не густел и не потрескивал. Все, потому что Север обратил все свое внимание на дорогу, где по-прежнему стояла белая машина. Изучал ее с некой задумчивостью.

– А ты разве не знаешь? Это "Кадиллак" Бергера. Он с месяц приезжает сюда. Раза три наблюдал его у вас дома.

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать.

– Хочешь сказать, моя мама встречается со своим работодателем? – испугалась, что глаза выскочат из орбит, потому зажмурилась.

– Нет. Я хочу сказать, что Бергер всего лишь трахает свою служанку, – цинично ухмыльнулся, давая понять, что в курсе маминой работы. – Не обольщайся, Зорина. У него таких как твоя мать пачки.

Появилось огромное желание съездить Северу чем-то тяжелым. Чтобы мало не показалось!

Но я лишь ощетинилась и фыркнула.

– Какой же ты все-таки мудак!

Убедившись, что мама вошла в дом, я поспешила на выход. По-английски.

– Эй, светлячок, – заставил замереть в проходе и стиснуть кулаки.

Да почему светлячок-то?

Приложила немалые усилия, чтобы не обернуться. Чтобы не увязнуть в малахитовом взгляде. Не наговорить глупостей….

– Дай знать, когда вернуть твою вещицу.

– И не подумаю!

Глава 4. Несколько иначе

– Ну и где ты пропадала, ма? Почему телефон у тебя отключен?

Мама вздрогнула, испуганно приложив ладонь к своему сердцу. Побелела как чистое полотно и медленно обернулась.

– Дочка, ты… ты что, уже вернулась? – пробормотала взволнованно.

Я не смогла толком ничего сформулировать, поскольку была занята сканированием ее внешнего вида.

Несмотря на частое общение по видеосвязи, я не узнавала ту эффектную женщину, что стояла напротив.

Она выглядела… иначе.

Дух захватывало от ее насыщенно серых глаз, искрящихся живым блеском и юношеским плутовством. От заметно посвежевшего лица без единого намека на усталость и болезненную серость. От волос, прежде походящих на блеклую солому. Они больше не желтили и не умоляли остричь их под корень. Ныне платиновые локоны были лишь слегка растрепаны, а губы – неестественно припухшими. Как после поцелуев.

Выходит, Север был прав…

Так, стоп! Это еще ничего не значит! Мама у меня женщина красивая. Молодая. С отличной фигурой и непревзойденным характером, который в зависимости от ситуации может быть как жестким подобно наждачной бумаге, так и мягким словно шелк. Но все же в первую очередь она – порядочная и уважающая себя женщина.

Выбросив слова Севера из головы, я сорвалась с места и бросилась ей на шею.

– Мамуль! – обняла ее, что кости у обеих затрещали.

Находясь в шоке, она устроила меня в нежных объятиях, неустанно гладила по выгоревшим на солнце волосам. А я растворялась, вдыхая в себя родной аромат, по капле наполняясь таким необходимым спокойствием.

– Ты почему, засранка такая, не предупредила, что приедешь раньше времени? – наехала на меня, но по-доброму, по-матерински.

Я плечами пожала неопределенно, стараясь спрятать улыбку, а не получалось никак. Она уже во всю рвала мне щеки.

– Хотела сделать тебе сюрприз, – выпятила губы. – Да вот только не вышло, кажись.

– Шутишь? Еще как вышло, золотце мое! Я безумно рада твоему возвращению, – чмокнула в щеку и посмотрела на наручные часы с переливающимися камушками.

Не помню, чтобы видела их раньше…

Наверняка, это подделка. Трудясь домработницей и поваром на полставки, на оригинал не раскошелишься.

– Лина, я не поняла! Ты время видела? Почему не спишь? Или опять кошмар приснился?

– Я вообще-то тебя ждала! Звонила, но телефон твой почему-то вне зоны! Я волновалась, мам!

Под моим внимательным взглядом она натянулась струной, которая вот-вот лопнет, а затем вновь чмокнула меня.

– Ох, извини, родная. Знала бы, что ты сегодня приедешь, попросила бы Танюшку найти мне подмену, – следом она выпалила четко и без запинок: – Просто Арсений Андреевич попросил сформировать меню и оформить доставку продуктов на завтрашний банкет в честь дня рождения сына.

У Арсения Андреевича сынишка есть?

– Мам, ты ведь не обязана задерживаться до поздней ночи!

Мама вдруг ни с того ни с сего разнервничалась. Лицо красными пятнами покрылось. Зрачки испуганно заметались из стороны в сторону, точно маятник.

Сказать, что поведение мамы вызывало некие подозрения – ничего не сказать.

Но я также находила и плюсы. Огромные.

Я столько раз молила ее о смене имиджа, что уже сбилась со счета. И вот она стояла передо мной в потрясном бордовом платье, а не в трениках и халате. При макияже, с идеальным маникюром, а еще надушена как дорогой бутик.

Когда отец ушел из семьи, она совсем себя запустила. Тотально. Но это осталось в прошлом. То, как мама выглядела сейчас, вселило в меня надежду – она наконец оправилась от болезненного разрыва с моим отцом и начала жизнь с чистого листа.

Только бы это не стало следствием опасной связи с Арсением Андреевичем. Если верить словам Севера, на одной он не останавливается. Это может разбить мамино сердце.

Мама тем временем обратила внимание на мои сланцы, затем на шорты, едва прикрывающие задницу. Она перевела взгляд в окно, откуда были видны соседский участок и Довлатов, в частности, после чего придирчиво хмыкнула.

– Так ты на улице была в таком виде? Странно, я не видела тебя в нашем дворе, – внезапно сменила тему, принимаясь заваривать себе кофе. На ночь.

Супер. Похоже, у кого-то подпортилось настроение.

– Да я это… – замялась. – Я… ходила разбираться с соседями.

– Это с которыми? С Мартыновыми или… – скривившись, не смогла произнести фамилию вслух.

– Второй вариант.

Ее взгляд заволокло густым непроглядным туманом. Лицо вытянулось до неузнаваемости.

Я ведь нисколько не солгала Довлатову. Мама и впрямь на дух не переносила их семейство. Ненавидела до зубного скрежета.

«Угораздило же нас поселиться по соседству с Довлатовым! – недовольно причитала она однажды. – А теперь еще и тебе придется терпеть непомерное эго его сыночка! Ох, дочка! Но ты главное научись давать отпор! Не молчи! Они это не любят! Предпочитают покорность! А ты не будь тряпкой! Умей постоять за себя, а я что-нибудь придумаю! Обещаю, мы переедем из этого места!»

Уж не знаю, из собственного ли опыта это было сказано… Однако у меня не было никаких сомнений, что в свое время маме хорошенько досталось от Довлатова-старшего. Не один литр крови попил, судя по всему.

Впрочем, не всегда мне удавалось следовать маминым советам. Я вроде бы и не молчала. И отпор давала. И сколько раз шла наперекор «МАРС», а Довлатов только крепче прилипал.

Думала, после выпускного что-то изменится. Да вот только ошиблась. Что может измениться, если мы живем по соседству?

Я же была у него на виду. Да, у себя дома, но это все равно, что на ладони.

– Что эти сволочи опять натворили? – грубо поинтересовалась мама, усердно сжимая кружку с кофе. До хруста. До побелевших костяшек.

– Ничего такого. Успокойся, присядь, – надавила на ее плечи и буквально усадила за стол.

– Точно? А то смотри, я могу и…

– Точно, мам. Все в порядке, – ласково накрыла ее нежную ладонь. – Я уже все уладила.

В подтверждение моих слов мотор автомобиля Романа Ильича взревел. Север поставил ее в гараж, а после отправился восвояси, погрузив свой двор во мрак.

– Лучше расскажи мне как у тебя дела? Мне кажется, или ты встретила мужчину?

Реакция последовала крайне эмоциональная. Я застала маму врасплох. Родительница покрылась красными пятнами. Буквально вся.

– Не совсем так, – сухо она отозвалась.

– А как? – напряжение снова достигло апогея.

Я не вынесу, если маму используют в грязных целях всякие претенциозные мужики с толстыми кошельками. Моя мама не позволила бы. Не опустилась бы такого уровня!

– Несколько иначе.

– И что у нас кроется под "иначе"? Только не говори, что у тебя с ним…

Мама выдернула свою ладонь из-под моей и рассекла ею воздух, словно отвесила пощечину невидимому сопернику.

– Нет! Нет, дочка! Как ты могла подумать так обо мне?

– Я не… Просто… зная Бергера и то, какие слухи о нем ходят…

– Откуда знаешь, что речь идет об Арсении? – чересчур изумленно.

Захлопнула рот и язык прикусила, напарываясь на мамин требовательный взгляд.

– Лина! Я спрашиваю, откуда? Кто тебе рассказал? – с нажимом.

– Север обмолвился, – выдала его с потрохами.

– Вот ведь противный мальчишка! – выплюнув с ненавистью, шарахнула кулаком по столу, что вся утварь на нем задребезжала, да и я от столь эмоциональной реакции подпрыгнула на месте и ссутулилась. – Все ему спокойно не живется! Вечно нос свой сует, куда не просят!

– Так он сказал правду? Или…?

– Второй вариант, – жестко повторила, а потом словно выдохлась. Склонила безвольную голову к груди и, скорчившись, принялась массировать виски. – Опять эта чертова мигрень! Как же меня все достало! Житья никакого нет!

– Мамуль, ты ведь знаешь, что можешь поделиться со мной обо всем. Обещаю, я и слова против не скажу. Я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось…

Мама улыбнулась мне уставшей улыбкой. Приподнялась со своего места и через весь стол потянулась ко мне, чтобы обхватить голову и поцеловать в лоб.

– Ты всегда была у меня понимающей. Как же я люблю тебя, золотце мое!

Последовала заминка. Мама вернулась на место и присосалась к кофе, пока не осушила кружку полностью.

Искоса глянула на меня, нервно барабаня пальцами по столешнице. Мне стало ясно, что она вела внутреннюю борьбу. Но, находясь в напряженном ожидании, я не давила на нее. Знала, что в какой-то момент она откроется мне. Пускай не сегодня. Пускай не завтра, но точно откроется.

Когда-нибудь.

– Один парень как-то повстречал девушку в стенах института, в котором они оба учились. Только парень был на два курса старше нее. Он сразу обратил внимание на блондинку, все время витающую в облаках. Она вскружила ему голову, не обмолвившись с ним ни словом. Вскоре он поклялся, что любой ценой добьется от нее взаимности. Шли недели, но что парень только ни делал… Как ни ухищрялся, а предмет обожания все нос от него воротила. Уж больно гордой она была. Неприступной, – рассмеялась мама.

– Мне уже нравится эта история, – призналась я, на что улыбка тут же стерлась с ее посеревшего лица.

– А парень не отступал. Ловил ее в темных закутках института и буквально умолял об одном свидании. В какой-то момент девушка сдалась. Чудом парень смог расположить ее к себе. Полагаю, его мощная харизма на пару с недюжинным упорством сделали свое дело. Он добился от нее свидания! И она не пожалела! Все было волшебно: свечи, шампанское, звездное небо одно на двоих. В тот вечер у них случился первый поцелуй. Совершенно фантастический. Впервые девушка испытала то чувство, когда бабочки порхают в животе. Она почти была уверена, что влюбилась без памяти. И на все сто была уверена, что это взаимно. А потом свидания сменялись одно за другим. Все было как в сказке! Только счастье было реальным!

– Вот это да, – выдохнула я вдохновенно.

– Но… затем случилось то, чего девушка боялась больше всего – этот парень исчез из ее жизни… Забрал документы из института. Продал квартиру. Ту, где они собирались жить вместе и заводить детей! Без предупреждения. Не попытавшись объясниться. Как следствие, ее привычный мир рухнул. Будучи абсолютно целой, она ощущала себя опустошенной от предательства. Днями и ночами ревела в подушку, издирая в кровь свое горло… Но она нашла в себе силы, чтобы жить дальше. А еще через какое-то время повстречала твоего отца и началась ее новая сказка. Конец.

Я пребывала в эмоциональной коме. Не в силах была ни моргнуть, ни вдохнуть, ни словом обмолвиться. А, с трудом моргнув, почувствовала нестерпимое жжение на щеках, словно кислота разъедала кожу. То были слезы. Кислотные слезы.

– Мам… – скрипнула кое-как, поддаваясь эмоциям, бьющим через край. – Так это ты о себе рассказывала? Той блондинкой, витающей в облаках, была ты?

Мама заботливо утирала с моих щек въевшиеся дорожки слез. Досуха.

– Угу, – кивнула едва заметно. – Арсений был тем парнем, который подарил мне несколько месяцев безграничного счастья, перед тем как я повстречала твоего отца.

– Господи! – выскочила из-за стола и набросилась на маму с теплыми объятиями. – Прости, мам, я ведь думала, это просто интрижка! Я не знала, что вас связывает прошлое.

– Да где ж ты б узнала!?

Перехватила мои руки и поочередно поднесла к своим губами. В любимых глазах стояли замерзшие слезы. Моя мама… Моя сильная духом мамочка все еще болезненно переживала те воспоминания.

– Никто не знал, а потом и вовсе все забылось, – вдохнула полной грудью и уставилась в стену. Не мигая. В одну точку. – Примерно три месяца назад мне предложили работу. Предупредили, что территория дома большая и запросы у хозяина ого-го, но меня это не смутило. Деньги обещали приличные. Вот так я и встретила свою былую любовь. В замызганном переднике и со шваброй в руках. Мы, конечно, оба были в шоке. Сначала вели себя крайне отстраненно друг с другом. Я даже хотела отказаться от работы, но меня не отпустили, сослались на дебильный контракт. А по нему я обязана проработать у Арсения до конца года, – она взяла паузу, перевела дух и продолжила бесцветным голосом: – Однажды мы разговорились. Вспомнили наши вечера, проведенные у него дома. В результате Арсений позволил себе лишнего. Он… он поцеловал меня, а я никак этому не препятствовала.

Поцеловал? И все?

Тем не менее на лице мамы отразилась гнетущая скорбь. Угрызение совести выкручивало ей пальцы. Она винила себя в случившемся. Корила, но и себе в тот момент противостоять не могла, как не могла противостоять поцелуям когда-то любимого мужчины.

– Так вы вместе теперь?

– Я бы так не сказала. Да, Арс проявляет знаки внимания. Да, он буквально заваливает меня подарками и всячески намекает на нечто большее, а я… боюсь.

– Чего?

Она плотно сжала свои губы. Дрожащий подбородок свидетельствовал о том, что ее мучает что-то. Дерет изнутри и обкладывает колючей проволокой.

Мне стало так жаль свою маму. Хотелось непременно разделить с ней всю ту боль, что изводила ее. Забрать всю себе! Уберечь от страданий! Она заслуживает счастья с достойным мужчиной.

И не на пару месяцев… А на всю оставшуюся жизнь.

Но Бергер совсем не тот мужчина!

– Пойми, дочь, Арсений мужчина достаточно видный. Вокруг него столько женщин… Красивых, молодых и готовых на все… А я…

Ответ прозвучал несколько неуверенно. Будто изначально она хотела сказать совершенно другое.

– А ты лучше всех них вместе взятых! Ты еще так молода! Ты встретишь достойного мужчину! А говнюки пусть достаются всяким дурам!

– Ли-и-ина! Все не так просто.

– Он уже бросил тебя однажды! Если такое повторится, знай, я сотру его в порошок! – на полном серьезе прорычала.

– Скажешь тоже! – отмахнулась и поднялась из-за стола, не желая более дискутировать. – Вот когда влюбишься сама, тогда и погорим.

– А может я уже, – ляпнула ни с того ни с сего, не уследив за неконтролируемым языком.

Я вздрогнула, покрывшись коркой льда. Замерла в позе стойкого оловянного солдатика и глазенки свои выпучила на маму, которая теперь смотрела на меня так, словно желала просканировать содержимое моей души. Вывернуть наизнанку и выбросить из нее все лишнее. Ненужное мне. Уничтожить.

– Не поняла, – послышались стальные нотки. – Что значит "уже"?

– Может, я уже влюбилась?! Ты не думала об этом? Мне ведь уже восемнадцать – самый подходящий возраст для первой влюбленности.

Мама хмыкнула, сложила руки на груди, и, сощурившись, внимательно отслеживала мою реакцию.

– И в кого же, позволь узнать, ты влюбилась? – настороженно. – Кто он? Где живет?

Сердце затрепетало в груди раненой птицей. Во второй раз за день я умудрилась подставить себя. Но если перед Севером облажаться еще куда ни шло, то с мамой нужно быть предельно осторожной. Нельзя бросаться такими громкими словами. Иначе они могут выйти мне боком.

– Его зовут Тимоти, живет на соседнем континенте, – первое, что пришло в глупую голову. – Вот только как я буду противостоять его армии фанаток, если когда-нибудь он ответит мне взаимностью? Ума не приложу.

Несколько секунд мама еще держала холодный и запредельно сосредоточенный вид. А затем щеки ее раздулись, и она тихонечко рассмеялась в сложенный кулак.

– Так он актер, что ли?

– Ага. Хорошенький.

– Лина, ты неисправима, – улыбаясь, она покачала головой из стороны в сторону. – Так, хватит на сегодня сказок! Поздно уже. Отправляйся спать. И пусть тебе приснится этот твой Тимоти…

– Ну, мам, – захныкала почти натурально. – Я хотела телек перед сном посмотреть. Я тихо… Время ведь детское.

– А ты у меня кто? Дите и есть! – отчеканила с напускной строгостью. – Все, дочь. Не спорь. Чтобы через три минуты была в постели. Зайду – проверю.

– Вот где ты видела, чтобы восемнадцатилетних девочек мамы укладывали спать?

Мама лишь с искренней нежностью в голосе произнесла:

– Спокойной ночи, моя взрослая девочка. Завтра расскажешь мне о поездке.

Сполоснув в раковине кружку, она вдруг скорчилась и пережала двумя пальцами переносицу.

– Что такое? – забеспокоилась я.

– Да говорю же, мигрень… Еще ухо простреливает. Продуло, наварное.

– Ты только не вздумай заболеть! – поцеловала ее на сон грядущий, а через две минуты наш дом погрузился во тьму.

Однако на следующий день мама все же заболела. Она слегла с температурой, а утром не смогла подняться с кровати.

Напичкав ее таблетками и медом, я наказала ей не вставать с кровати до тех пор, пока температура не придет в норму.

– Дочь, поднеси-ка телефон. Предупрежу, что немного задержусь, а то совсем что-то хреново!

Мама не любила отлынивать от работы. Ради лишней копейки могла забить на собственное здоровье. Но сегодня я не могла позволить себе отпустить ее в таком виде.

А я на что? Я ведь уже выросла. И готова помогать ей всем, чем только смогу.

С энтузиазмом и особым рвением я предложила свою кандидатуру на подмену:

– Зачем беспокоить людей в такую рань? Даже не думай! Я сама выполню всю работу. Ты только проинструктируй меня!

Дело было не только в желании помочь маме… Мне нестерпимо хотелось посмотреть Арсению Андреевичу в глаза. Хотела понять, насколько серьезны его намерения.

Через час я уже открывала двери современного особняка Бергеров. Специальным ключом. Для особых случаев, как выразилась мама.

Будучи полностью проинформированной и готовой впахивать до седьмого пота, я вошла внутрь безлюдного здания.

Глава 5. Именинник

Прилегающая территория к дому Арсения Андреевича была вполне себе… типичной для богатеев: поле стриженого газона, бассейн, живая изгородь и зона отдыха. Такое я здесь видела и не раз.

А вот сам двухэтажный дом представлял собой настоящий шедевр ультрасовременного искусства. Раньше мне не доводилось видеть ничего подобного. Да и домом его сложно было назвать. Стекол в нем было больше, чем стен, что невольно провелась параллель с громаднейшим аквариумом или выставочным центром.

Несмотря на жгучее желание обойти здание вдоль и поперек, я поторопилась приступить к своим прямым обязанностям. Отыскала кладовую, о которой мне говорила мама. Стянув с вешалки свежую униформу, состоящую из платья и передника, переоделась в нее, после чего раздобыла резиновые перчатки. Вооружившись моющимся пылесосом, чистящими средствами и ведром с тряпками, я отправилась на поиски источника воды.

Со слов мамы, мне необходимо было навести порядок только на втором этаже. Но успеть непременно нужно было до полудня. Ни минутой позже.

Вот только я забыла о других маминых словах – вчера она предупреждала, что у Арсения Андреевича намечается банкет по случаю дня рождения его сынишки. Потому безлюдным дом казался лишь на первый взгляд.

В холле действительно я не нашла ни единой души. Но, войдя в столовую, обнаружила там двух женщин в белоснежных фартуках и чепчиках. Одна представляла собой стройную рыжую даму, а другая – брюнетку с пышными формами. Разговаривая между собой, они не покладая рук трудились над приготовлением различного рода закусок.

Разделочный стол ломился от продуктов, начиная от заготовок для барбекю, заканчивая склизкими устрицами.

А на полу… О, куда же без этого!

На полу стояли специальные ящики под вино, внутри которых хранились не меньше дюжины бутылок. Вдоль стены же громоздились четыре пузатых кеги… пива, если не ошибаюсь. В общей сложности литров пятьдесят не меньше.

А с каких это пор на банкетах пиво разливают в таких количествах?

– Прошу прощения, – обратилась к женщинам, предварительно обозначив себя негромким покашливанием. – Не подскажите, где я могу набрать воды для уборки? – взмахнула пустым ведром для большего понимания.

– Как это не подскажем? – приветливо улыбнувшись, "рыжая дама" жестом подозвала меня к себе. – Сейчас все быстро организуем!

Женщина вытянула из крана смеситель с гибким изливом и наполнила ведро водой.

– А Арсений Андреевич здесь, не знаете? – попыталась разнюхать обстановку.

– Его сегодня не будет. С утра поздравил Яна и освободил территорию для гулянки. Ты что-то хотела с ним обсудить?

– Да нет, – досадно пожала плечами. – Просто хотела поздороваться.

– А ты же дочкой Нади Сергеевой будешь? – к разговору подключилась брюнетка, внимательно разглядывающая меня.

– Да, все верно.

Сергеева – мамина фамилия, которая досталась ей при рождении. Другую фамилию она никогда не носила, поскольку мои родители не состояли в законном браке. А мне же дали фамилию отца. По словам мамы, он настоял, а она была не против.

– Да ты вылитая Сергеева в молодости! Прям один в один. Это же надо так уродиться! От папки, поди, ничего и не досталось?

Прозвучало несколько по-хамски. Брюнетка явно была поражена нашим сходством. И мне пока было неясно, интересовалась ли она из чистого любопытства, или это был такой бесхитростный метод, чтобы унизить незнакомого человека.

– Извините, у меня еще много работы.

Не желая более терять время, я поблагодарила женщин за оказанную помощь и в спешке отправилась на второй этаж. Однако стоило мне прислушаться к их шушуканью, как я замедлила свой шаг.

– Что ты пристала к девчушке с расспросами? – наезжала "рыжая дама" на свою коллегу, на что та фыркнула.

– Я Надьку еще со школьной поры не взлюбила. Она всех наших парней через себя пропустила. И дочку по-любому нагуляла. Не удивлюсь, если не знает, от кого родила вообще. А реакция девчонки лишний раз доказывает мою правоту. Она знать не знает своего отца!

Вот кошелка невоспитанная! Все я знаю, дура старая!

– Ой, Ларис, вот что ты мелешь? Нормальная Надюха баба! Ты бы вместо того, чтобы языком чесать, лучше бы мне помогала! А то, смотри, не успеем к восьми, так Арсений Андреевич быстренько с нас три шкуры спустит.

До слез было обидно слышать эту грымзу. Как она почем зря поливала грязью самого дорогого мне человека. Трясло от злости, буквально кости дребезжали и пар из ушей валил, подобно свистящему чайнику. А уж как чесались мои руки я и говорить не хочу. Готова была этими же руками свернуть курице шею. Выдрать все лохмы и скормить их ей же!

Словами не описать, каких усилий мне стоило сдерживать себя. Чтобы не вернуться. Чтобы ненароком не высказать ей все, что я о ней думаю. Все, что она заслуживает!

Глубоко вздохнув и протяжно выдохнув, я постаралась вытравить из себя весь негатив, а затем приступила к своей работе.

Начала с самой дальней спальни: пропылесосила, поменяла постельное белье, протерла пыль с мебели и декоративных украшений. С остальными тремя комнатами я проделывала то же самое. Мне оставалась последняя спальня в тот момент, когда я вспомнила о мамином наставлении:

«Ты должна уйти до полудня! Не спрашивай, почему. Просто так нужно! Времени тебе должно хватить с лихвой».

Только вот мама переоценила мои возможности.

Я жуткая копуша! Через три минуты будет ровно двенадцать, а у меня работы минимум на полчаса!

Да и ладно. Ничего страшного не случится, если я задержусь на полчасика. Банкет-то только в восемь вечера. Я слышала.

Войдя внутрь последней комнаты, я сразу же обратила внимание, что она разительно отличается от остальных.

Помимо того, что она была напичкана музыкальными инструментами и дорогой электроникой, в ней творился абсолютнейший беспорядок.

Не комната, а свинарник.

Вещи были разбросаны по разным углам. Постель – вверх дном. Повсюду валялись пустые банки не то из-под пива, не то из-под газировки.

– М-да… Похоже, мне и за час здесь не управиться, – горько вздохнула, оценивая масштаб бедствия. – Что за свинтус здесь живет? Да как вообще можно до такого довести? Как жить-то в таких условиях? Другие комнаты в меру чистенькие, а эта же… Кошмар!

Я бы, наверное, и дальше продолжила гневаться и чихвостить хозяина комнаты на чем свет стоит, если бы не странное чувство, преследуемое мной. Будто кто-то наблюдает за мной со стороны.

Внезапно позади меня кто-то неестественно прочистил горло. Затылок прожег острый чужой взгляд, отчего волоски встали дыбом на всем теле.

Пожалуйста, хоть бы это был не Арсений Андреевич. А вдруг это его комната? Я же опозорюсь! И маму подставлю! Наверное, поэтому-то она и просила меня уйти до полудня!

Зажмурилась и впала в оцепенение, прикинувшись неподвижной декорацией. Захотелось непременно уменьшиться до размера атома и раствориться в воздухе.

Я уперто не оборачивалась, надеясь, что этот человек (кем бы он ни был) просто мимо проходил. Но с каждой последующей секундой надежды мои рушились. С каждым уверенным шагом, двигающимся в мою сторону, они обращались в прах.

И все же этот человек прошел мимо, но прошел мимо меня. Бросил спортивную сумку рядом с кроватью, задвинул ногой под нее, нисколько не удивляясь моей персоне.

– Извини. Вообще-то я не такой "свинтус", как могло показаться, – за каким-то делом оправдывался он, собирая банки с пола и складывая их в одну кучку. – Я даже не пью, если на то пошло. А это…, – в воздухе очертил пальцем периметр комнаты, где преимущественно царил бардак, – это итог ночной "зарубы в сети" с моими придурочными друзьями. Прикинь, я же еще прибрался слегка перед тем, как поехать на треню. Видела бы ты, что происходило здесь с утра. Армагеддон в натуральном виде!

Он все говорил и говорил… Улыбался и улыбался, демонстрируя ряд белоснежных зубов и неглубокие ямочки на обеих щеках.

А я как пришибленная все пялилась и пялилась на него, в неловкости скручивая тряпку для пыли. Рассматривала высокого и спортивно сложенного парня, которому на вид было не больше двадцати. Который общался со мной, словно мы были знакомы. Непринужденно. Улыбчиво. С железобетонным спокойствием. Располагая к себе.

– А как ты вообще очутилась в моей комнате? – поинтересовался он достаточно вежливо. Я чудом его расслышала. В уши словно вату вогнали и хорошенько утрамбовали. – Эй, малышка, ты язык внезапно проглотила?

Малышка? А ты ничего не попутал, дружок? Какая я тебе малышка!

Встрепенувшись и моргнув, я наконец выбралась из состояния оцепенения. Посмотрела вниз и обнаружила, что умудрилась завязать тряпку в тугой узел, пока незнакомец убеждал меня в своей исключительной чистоплотности.

– Я… я что-то задумалась… Извини, – скривила рот в подобии улыбки, ощущая себя редкостной идиоткой.

Незнакомец понимающе кивнул, перешагивая пылесос и сформированную им кучу банок. Он присел на кровать, расставил широко свои ноги и откинулся назад, упираясь ладонями в матрас. Темно-шоколадный взгляд, устремленный на меня исподлобья, нагло обшаривали все участки моего тела снизу-доверху. Уделял особое внимание чертам лица.

И вновь я ощущала себя страннейшим образом. Точно редким экспонатом аукциона.

Зябко содрогнувшись, обняла себя руками, завернутыми в безразмерные резиновые перчатки.

Я не знала этого парня. Не видела ни разу этот дерзкий взгляд, обрамленный темными ресницами, в сочетании со смазливой мордашкой.

Но зато я знала, какими непозволительно избалованными и невоспитанными грубиянами порой бывают внешне «ничего-себе-такие» парни.

– Хм… На тебе одежда той женщины, – длинными пальцами потер идеально гладкий, без единого намека на щетину, подбородок. – Полагаю, ты дочь Надежды Викторовны?

– Как ты понял?

– Наблюдательный, – растянул губы в ухмылке.

– И все же…

Можно было не спрашивать… Наверняка, он сейчас так же, как и та противная женщина из столовой, отметит наше с мамой сходство. Все, кому не лень, его отмечают.

– Понял по духам. От тебя пахнет так же, как от нее, – вот уж удивил, так удивил. – Ну, и ваше очевидное сходство нельзя не отметить.

Сегодня я и впрямь воспользовался мамиными духами, чтобы после изнурительной работы не вонять как упревшая сволочь. Мне же еще предстояла сорокаминутная встряска в автобусе.

– Вот уж действительно наблюдательный, – хмыкнув, промямлила заторможенно. – Мама приболела. Я ее подменяю. И ты это… Извини, если вдруг чем-то обидела. Я была уверена, что одна здесь…

Парень закатил глаза и с беспечностью отмахнулся, мол, не бери в голову. Вскочил резво на ноги, что на миг я даже испугалась, и пятерню свою протянул.

– Ян Бергер.

Точно! Он и есть тот самый сынишка Арсения Андреевича. И именно у него сегодня день рождения.

Находясь в своих сбивчивых мыслях, с трудом протянула в ответ убожескую перчатку, и Ян мягко пожал ее.

– Эм-м-м… Приятно познакомиться, – проблеяла в неловкости. – Лина Зорина.

Ян Бергер принял крайне задумчивый вид. Даже удрученный. Набросив на себя пару-тройку лет сверху, уставился в потолок, словно искал на нем что-то важное.

– Лина… – выдохнул он. Нарочно растягивая имя. Будто смакуя его. Пробуя на «вкус».

– Что?

– Да так… ничего… – снова отмахнулся и растерянно огляделся по сторонам. – Нужна помощь с уборкой?

– Нет, спасибо. Сама справлюсь.

– Как знаешь. Если что, зови. Я буду в ванной.

Развернувшись на пятках, он на ходу стянул из-за спины футболку, оголив торс и продемонстрировав тонкую полоску белых трусов под моднявыми джинсами. Швырнув футболку на кровать, он скрылся за дверью в ванную.

У меня было не так уж много времени. Все, что от меня требовалось – успеть привести эту комнату в первозданный вид, пока за дверью шумит водичка. На удивление, мне это удалось. Непорядочно взмокнув и дыша как загнанная лошадь, я выходила из комнаты, когда в ванной все так же хлестал напор воды.

В кладовой я быстро переоделась в свои вещи, расплела косичку. За неимением расчески причесалась пальцами и, в мыслях уже нежась в расслабляющей ванне, планировала сбежать из этого дома. Ни с кем не попрощавшись. И не думая поздравить Яна с днем рождения.

Стоило мне оказаться на улице, как все мои срочные планы временно отошли в сторонку. Разинув в изумлении рот, я стояла на крыльце и вертела головой, разглядывая обстановку. За то время, что я провела за уборкой, пустынный двор изменился до неузнаваемости. И народу здесь порядочно так прибавилось. Женщины в основном "порхали" внутри дома за готовкой, а вот мужчины только и успевали суетливо носиться со стремянкой туда-сюда, украшая дворовую территорию гирляндами и фонариками. Разворачивая шатер на случай дождя, а внутри него – диджейскую установку.

Банкет? Шутите? Да тут намечается грандиозная вечеринка!

Я даже немного завидую… Мама не разрешает мне ходить на вечеринки, где присутствует алкоголь, ссылаясь на трагичный пример своей школьной подруги и многих других девушек, ставших жертвами насилия. Трагедия – не то слово, но однажды я все же ослушалась маму. Выбралась через окно пока она спала. И… все прошло без инцидентов. Мне было весело. А что насчет мамы? Она по сей день не догадывается о моем проступке.

Киснув на палящем солнце, я заныла от духоты. Занырнула в сумочку за телефоном, превозмогая ломоту в костях. Возобновив шаг, открыла нашу с мамой переписку и принялась набирать текст:

«Мамуль, я все. Примерно через часок буду дома. Ты там как? Порошок выпила?»

Вот только отправить сообщение я так и не успела. Телефон едва из рук не вывалился от оглушительного:

– ЛИНА, ПОСТОЙ!

Как же быть? Сделать вид, что не услышала его рева на всю округу? Или обернуться? А, собственно говоря, чего я боюсь?

Спустя краткий миг передо мной уже возвышался Ян. Чистенький. Свеженький. Улыбающийся во все зубы. И, слава богу, одетый.

– Хорошо, что ты еще не успела сбежать.

Я вопросительно заломила бровь, но уточнить, что же в этом было такого хорошего, не осмелилась.

– Ты сейчас куда?

– На остановку, а потом домой в Ленинский.

– Мне тоже туда надо. Подбросить? – на его любезность я только неопределенно повела плечами. Тогда меня насквозь пронзил шоколадный взгляд с янтарными вкраплениями, образовавшимися за счет яркого солнца. – Лина, не отказывай мне в удовольствии обкатать отцовский подарок. Имей в виду, в машине есть кондей.

Ян поднял указательный палец с продетым на него стальным кольцом, с которого свисал брелок от автомобиля. А у ворот как раз стояла "Ауди", призывно переливающаяся в лучах солнца.

Мысленно проложила свой маршрут на автобусе: духота, теснота, еще и до остановки топать минуть двадцать.

– А ты знаешь толк в подкупах, – сдалась, особо не сопротивляясь.

Мы сели в машину. Аромат новой кожи ударил в нос, но растворился в салоне, стоило Яну включить кондиционер. Прохладная свежесть остудила кипящие мозги, а мягкое сиденье, обволакивающее тело, и приятная музыка действовали на меня получше расслабляющей ванны. Уже в начале пути я напрочь забыла об усталости.

Всю дорогу мы с Яном практически не разговаривали. Лишь изредка я говорила ему, где нужно свернуть, а он беспрекословно выполнял, достаточно уверенно двигаясь по моему привычному маршруту.

– Можешь здесь остановиться. Дальше я сама.

Если мама увидит, что я вернулась на машине, то последуют вопросы: кто, зачем, почему…

Тем не менее Ян не сразу среагировал на мою просьбу, но все же притормозил, не доезжая до моего дома метров двадцать. Машина остановилась аккурат напротив дома Довлатовых.

Супер…

– У меня днюха сегодня, – Ян прервал долгое молчание. Развернувшись корпусом, он забросил руку на спинку кресла, в котором сидела я. – Отец дал добро на вечеринку. Вечером ко мне подтянется парочка друзей.

– Парочка? – прыснула со смеху. – Судя по количеству пивных бочек, ты пригласил как минимум целую гвардию.

Склонив голову набок, он смущенно улыбнулся.

– Нет. Будут только те, с кем я общался до своего переезда.

– А ты, я смотрю, общительный.

– Есть немного.

Воздух в машине был пересушен, отчего кожа на губах страшно стянулась. Я машинально облизнула их, а Ян обратил на это внимание. И видимо, не так понял. Я вовсе не кокетничала с ним, не пыталась соблазнить. И в мыслях не было. Но его взгляд вдруг заволокло чернотой, слившейся со зрачками. Он пристально смотрел на меня, не мигая, и я не придумала ничего иного, кроме как дать деру.

– Я, наверное, пойду, – суетливо потянулась к дверной ручке. – Спасибо, что подвез.

– Сборы в восемь вечера. Если ты свободна, можешь тоже приходить. Будет весело, обещаю.

Я обернулась. Ян уже сидел прямо, сложив руки на руле.

– Извини, вряд ли я смогу. У меня сейчас совсем нет денег на подарок.

– Пф… прекращай, – закатил глаза. – Для тебя вход свободный.

Что за дела? Мы знакомы всего ничего, он уже исключения для меня делает… Еще сильнее смущает…

– Хорошо, если ты обещаешь, что будет весело, то, в свою очередь, я обещаю подумать над твоим приглашением, – по-детски скрестила пальцы на руках и ногах.

Ну конечно же никуда идти я не собиралась!

Глава 6. Помутнение

Север

Подвергаясь стихийной и бесконтрольной ярости, я стоял у собственных ворот, укрывшись за бетонным ограждением. Буквально прирос к земле тяжелыми, налившимися сталью ногами.

Дышал через раз, боясь, что своим утробным рыком привлеку к себе внимание, и что было сил врезался в стену до предела стиснутым кулаком. Неустанно превращал стену в крошки, а свои костяшки в кровавое месиво. Вымещал всю злобу на куске сраного бетона, только бы не выбежать к ней. Только бы не начать вымещать злость на ней.

Какого черта я творю? Какого хера, спрашивается, стою тут и пялюсь на нее, как гребаный мазохист? На то, как она заигрывает с каким-то мудаком, сидя в его машине…

На инстинктивном уровне чувствовал, что сейчас увижу Лину. Заметив из окна остановившуюся тачку, ринулся на улицу. Меня будто бы магнитом тянуло к ней. Неспроста, как выяснилось.

Правую руку я уже не чувствовал, как и боли в ней, несмотря на сочившуюся кровь из свежих ран. Зажал край футболки зубами, резко потянул и, оторвав лоскут белой ткани, перевязал покалеченную ладонь.

Ну и что мне теперь делать? Продолжать подглядывать за ними и в кровь сбивать костяшки левой руки? Бежать домой? Или за волосы вытянуть Зорину из салона мудилы, пока они не поцеловались на моих глазах?

Браво, Лина…

А эта стерва время зря не теряла. Не успела вернуться в город, как уже богатенького хахаля себе нашла. Ночевала у него? Как в прошлый раз из окна вылезла, пока мать спала? И что же вы делали вместе? Трахались?

Моли бога, чтобы все оказалось не так, как я думаю! Впрочем, молитвы тебе вряд ли помогут. Только не сегодня.

А кто он такой вообще?

Да какая разница!

Кем бы он ни был, он труп! Будущий труп!

А она…

Она хотела, чтобы я заметил их? Хотела же? Потому тачка остановилась напротив моего дома? Нет сомнений, она этого и добивалась.

Сучка… Придушу! Обнулю обоих! Живого места не оставлю!

Кто разрешал? Какое право она имеет разъезжать в чужих тачках? А улыбаться кому-то кроме меня? Да как она посмела!?

«Прекращай истерить, Довлатов! Прекрати, иначе выдашь себя. Иначе она все поймет. Нельзя! Пользоваться же этим станет», – внушал себе, пытаясь прийти к спокойствию.

А ни хера не получалось…

Я окончательно потерял самообладание. Как сраный листик смял его собственными руками и засунул черту глубоко в задницу.

Как только увидел ее с левым парнем, в голове словно перемкнуло. Настройки сбились к херам. А в душе стало дико пусто. Все дьяволы перебрались в голову и провоцировали меня. Натравливали на нее.

– Да, хорошо. Спасибо тебе еще раз, – задержал дыхание, прислушиваясь к ее мелодичному голоску, пресыщенному нежностью. Для него. – Кстати, у тебя очень красивый и уютный дом. Никогда еще в таких не бывала.

Мерзавка! Чем мой дом хуже? Ты же была в нем и не раз! Все-таки прав я! У него она ночевала!

– Сегодня еще побываешь. Жду тебя в восемь, малышка.

Малышка? Совсем уже бесстрашный, что ли?

Хорош заливать, чувак! При мне-то хоть не перегибай! А лучше держи свой язык за зубами, иначе не досчитаешься – я же вышибу их!

Внутренности горели уже во всю синим пламенем. В легких жгло настолько невыносимо, что я едва ли не плевался огнем, желая облегчить затрудненное дыхание.

Конечности онемели. Мышцы натянулись так, что, казалось, они лопнут он любого движения. От неуемного желания прижать их обоих к стенке и потребовать объяснений разум мой вконец поплыл. Мысленно я уже творил всякую дичь.

«Стоп! Каких еще, к дьяволу, объяснений? Кто ты ей, чтобы она объяснялась перед тобой!? – задавался извечным вопросом, на что моментально нашелся ответ: – Я, блядь, ее фантазия! И я, черт подери, ею останусь, чего бы мне это ни стоило! Других у нее будет! Не позволю!»

Если в ее дневнике я увижу записи о другом человеке, то боюсь представить, что сделаю с ней. Ей придется бежать… Бежать из этого города. Страны. Удирать с планеты. Но я все равно разыщу ее. Отыщу и проучу. Для начала в манере ее записей, посвященных мне. В них она в красках описывала свои сны…

Я снюсь тебе, светлячок… Свои сны ты привыкла записывать… Чтобы не забыть… Чтобы вновь окунуться в них…

Вынул из кармана смартфон и машинально открыл галерею фотографий. Найдя в «избранном» фотку с одной записью, принялся зачитывать каждое слово, выведенное ровным почерком:

«Я боюсь его… Так же сильно, как и хочу… Боже, ну почему он вселяет в меня не только первобытный страх, но и убийственной силы желание?

Сон № 9.

Nord сделал меня своей марионеткой. Ему все-таки удалось взять власть над моим сном. Он нагло проник в мою кровь убийственным ядом. Заразил ее и я больше себе не принадлежала. Я принадлежала ему. Полностью.

Страшно боялась, но ничего с собой поделать не могла.

Он не был нежен. Не был ласков со мной. Nord был диким, обезумевшим, жаждущим разорвать меня в клочья в темной подворотне. Я кричала, раздирала глотку, но никто не слышал меня. Потому что это были не крики о помощи. Я кайфовала от того, что он выбрал меня. Сходила с ума, впуская его в себя, в свою душу. Я была мазохисткой, которая наслаждалась от всех видов боли и умоляла его не останавливаться. Никогда. Но даже во сне он был собой. Он растоптал меня и бросил. Грязную и униженную. Nord ушел со словами: поигрались и хватит. На большее ты не способна!

Мне было больно. Боль преследует меня наяву… И не только боль, но еще и… возбуждение. Я, определенно, схожу с ума».

О, да… Ты сходишь с ума. Сходишь с ума по мне… Ты больная! И я не позволю тебе "болеть" по кому-либо еще!

Черт! Зачем я вспомнил об этих гребаных записульках сексуально озабоченной?

Теперь только сильнее забурила в жилах кровь. Еще сильнее башню крыло. Со страшной силой срывало с петель и без того утратившее равновесие.

За каким хреном ты вернулась вообще? Сидела бы в своем лагере! Постила бы фоточки с хлюпиками и выблядками! Но при этом была бы далеко от меня! Я же пообещал отпустить тебя. Мысленно попрощался с тобой. Вытравил из головы… Практически.

И вот… ты вернулась.

Опасаясь слететь с катушек, я принял единственно верное решение – отступить, оставить все как есть и вернуться в дом. Закрыться у себя в комнате и не высовываться оттуда, пока злость внутри не уляжется. Чтобы защитить себя от глупостей. Чтобы защитить ее… Сталкершу, преследующую меня даже во снах.

Мне тоже она снится. В последнее время все чаще и чаще. И по большей части мои сны воплощаются в реальность. Не с ней, конечно, а благодаря телкам, более-менее похожим на Сталкершу. Как, например, вышло вчера с Виолой.

Но, черт возьми…

Увидев Лину в окне, я сначала подумал, что у меня крыша поехала. Но, осознав, что это не глюки, я охренел. Мой член никогда еще не был настолько твердым, как вчера. Он никогда так не ныл от желания, как вчера. Еще никогда я так мощно не кончал, как вчера. Тем не менее я не смог осуществить свои планы в полной мере. Не смог нагнуть Виолетту и оттрахать. То была не она. Не Лина, черт бы ее побрал…

Да, я тоже больной. Больной на всю голову. Помешался, аж бесит! До зубной крошки!

И, выходит, она трахается со всеми направо и налево, а я за каким-то хреном берегу ее! Да беречь уже нечего, судя по всему! Тварь бездушная!

– Лина, подожди! Номерок-то хоть свой оставь, – мудила перешел всякие границы, рискуя отхватить по хлебалу прямо здесь и сейчас.

Его вседозволенность вынудила меня вернуться на прежнее место и насторожить слух. Стиснув зубы и кулаки до посинения, я мысленно посылал Зориной сигналы. Чтобы она отправила его лесом! Чтобы проваливала уже домой! Чтобы оставила его с ни с чем! Если ему так нужен ее номер, пускай отважится спросить у меня. Я бы лезвием вырезал цифры у мудилы на печенках.

– Да, конечно, записывай!

Чего? Вконец уже спятила?

И она продиктовала ему номер.

Позволив себе лишнего у меня на глазах, Лина тем самым вырыла себе яму. Это было последней каплей моего терпения. Я не выдержал. Не смог, сколько ни убеждал себя, что не имею никакого права на нее.

Выбежал как угорелый на улицу, застав Лину стоявшей у распахнутой двери машины. В коротких джинсовых шортах. В маечке, что едва скрывала пупок. С растрепанными волнистыми волосами, которыми непременно захотелось обмотать свой сбитый кулак. Запачкать их кровью.

Она уставилась на меня испуганными и до неприличия большими глазами графитового цвета. Опустила потрясенный взгляд на раскуроченную ладонь и округлила глаза еще больше, поскольку белый лоскут был уже ни хрена не белым.

Лина заторможенно переглянулась с мудилой, сидевшим за рулем тачки, и сглотнула. Да так громко, что я расслышал как слюна скатилась по стенкам ее горла. Тонкого, хрупкого горла, на котором нестерпимо хотелось сомкнуть свои пальцы. Надавить на сонную артерию. Прощупать бешенную пульсацию. А перед обмороком услышать свое имя, сказанное хрипящим голосом.

– Ну, еще увидимся. Мне пора, – помахала она ему веселенько и захлопнула дверь.

Оттолкнувшись от асфальта, я кинулся вперед, дабы посмотреть на водилу, но не успел. Тачка резво сорвалась с места, а Лина испуганно отшатнулась от меня в сторону, как от языков дикого пламени.

Шумно дыша и провожая машину взглядом, я отчаянно поскрежетал зубами, а потом резко развернулся в ту сторону, где не издавали ни звука. Лина словно забыла, как дышать. Побледнела вся при виде моего безумия.

– Север, чт…

– Кто это был? – прервал ее, на удивление, ровным и весьма спокойным тоном.

– А что? – вздернув подбородок, дерзила она не к месту.

Храбрилась, не догадываясь, что делает только хуже. Мне. А только потом уже себе.

Двинулся на Зорину, заставив ее попятиться назад и врезаться задницей в ворота. Еще полшага – и я сам врежусь в нее. Задавлю. Расплющу, не опомнившись.

– Я должен знать, с кем ты шляешься.

– Шляюсь? – пронзила меня возмущенным взглядом из-под белобрысых ресниц. Лицо ее вспыхнуло, окрашиваясь в мой любимый цвет. – А тебе какое дело до того, с кем я шляюсь?

Резонный вопрос. Впрочем, ответить на него мне было нечего…

– Ты была у него?

– Да! И что с того?

– И чем же ты там занималась? – процедил, чувствуя ее рваное дыхание, врезающееся мне в грудь. Близость, раздирающую нутро на ошметки.

Она боялась. Как обычно боялась меня, но никогда эта девчонка не опускала голову вниз. Всегда смотрела страху четко в глаза. До победного. До остервенения. Сводя тем самым с ума. Доводя до беспамятства. Порождая к себе ненависть. И безразличие ко всем другим телкам.

– Трудилась до седьмого пота! А тебе-то что с того?

Нервы опалил полыхающий внутри гнев. Сжег дотла. Обуглил последние крохи здравомыслия и выдержки.

Кулаки мои непроизвольно сжались в карманах. До хруста. До боли.

Задышал как свирепый бык, готовящийся задавить свою жертву, смести все на своем пути. Лишившись остатков разума, я неистово пнул то самое ограждение, которое несколькими минутами ранее молотил до изнеможения.

– Так трудилась, что не смогла привести себя в порядок? Хоть бы причесалась, что ли! А то мать сразу раскусит, что ее дочь трахалась до седьмого пота! Я же просек, и она просечет! – надрывно прогорланил на весь двор, что у самого в глазах потемнело.

А Лина только вздрогнула и руки сложила под грудью. Под охеренно сочной, мать ее, грудью.

Взгляд рефлекторно упал на ложбинку, очертил твердую "двойку", воссоздавая в памяти ярчайший образ моей "неприкасаемой девочки". Вплоть до мельчайших подробностей: до едва заметной родники вблизи розового соска, до редкого светлого волоска на хрупком теле.

Момент – и в паху задымилось. В штанах стало дико тесно. В собственном теле мне стало невыносимо тесно, что хоть волком завывай.

Черт! Нездоровая херня.

– Довлатов, у тебя как вообще с головой? – покрутила стерва у виска, возвращая меня в реальность. – Все в порядке?

– Нет. Не в порядке! – нервным движением сплел пальцы на задней стороне шеи и отошел от источника своей одержимости на пару шагов. Только бы не покалечить ее со злости. Из чувства несправедливости. Голода. – Давно уже не в порядке!

– Заметно! – прорычала, сморщив носик. Откусил бы его, чтобы впредь не морщила.

Досчитав до пяти и протяжно выдохнув, я привел нервы в порядок. В относительный порядок.

– Зачем номер ему свой дала?

– Затем, что он попросил! – вылетело легкомысленно из ее рта.

Дура! А если он в трусы к тебе залезть попросит, ты тоже согласишься? Дашь ему еще разок? Он ведь попросит!

На сей раз каким-то чудом я смог удержать себя в руках. Ничего не пнул, не ударил, не разбил – уже хорошо.

– И что же будет в восемь вечера? Снова отправишься к нему трудиться до седьмого пота? – хмыкнул, старательно проделывая в ней дыру налитым кровью взглядом.

Промолчи! Не отвечай ничего! Или ответь, что не пойдешь! Успокой меня, скажи, что передумала! Но не делай из меня монстра, с каким не сможешь справиться!

– Отправлюсь, конечно! Я же свободный человек, – злорадно она рассмеялась, задрав голову к небу. – Или для начала мне нужно спросить разрешение у тебя?

Секундная пауза. Хруст костей. Моих костей. Я едва ли пальцы себе не вывернул.

– Это было бы верным решением, за неимением других, но ты же не попросишь? Или попросишь, м?

– С какой стати? Не думаешь, что слишком много на себя берешь? Да какое право ты имеешь разговаривать со мной в таком тоне? Ты мне кто вообще?

Совершив непозволительную глупость, она нарушила мое личное пространство. Замахнулась для удара кулаком в мою грудь, но была остановлена моей же рукой. Стиснув со всей силы тонкое запястье, я дернул ее на себя. Впечатал в грудь, выбив изо рта судорожный всхлип.

Глаза в глаза. Ее порывистое дыхание на губах. Опьяняющее. Всесильное. Дышать бы только ею. Смотреть бы только на нее и не видеть никого больше. Сжать бы ее в своих руках. Обнять крепко, вдохнуть ванильный аромат тела и прошептать ей:

«Ты у меня в голове… Как полгода назад поселилась в моих мыслях, так и живешь в них по сей день. Властвуешь. Порабощаешь меня все больше и больше. Мучаешь меня. Нельзя же так… Это могло погубить меня, поставить крест на спортивной карьере. Я ведь не был уверен, что в реале… в адекватном состоянии тебя кроет от меня так же, как меня от тебя. А сейчас… Сейчас мои руки больше не связаны, но меня не покидает мысль, что ты сука, каких еще поискать нужно. Докажи, что это не так… Поцелуй меня. Хотя бы просто поцелуй. Подари мне один жалкий поцелуй. А лучше не делай ничего, в противном случае я не смогу остановиться. Не смогу в этот раз, ты ведь знаешь. Догадываешься».

И тут вдруг лязгнуло что-то по башке со страшной силы. Будто обухом шарахнуло по темечку. Осознание. Это осознание пришло. Лина больше не моя. И никогда не станет моей. Поезд ушел. Потому что меня не устраивают объедки. И все из-за запаха, исходящего от нее. Пряного запаха, который не принадлежал ей.

Это его? Того козла?

Чужой аромат стоп-краном подействовал на меня. Он обрубил все мысли о ней. Я резко разжал свою ладонь и, склонившись к ее лицу, с хрипотой прошептал на ухо, но отнюдь уже не то, что изначально планировал:

– Я тебе никто, равно как и ты мне. Иди домой, сталкерша! Помойся, а то воняешь! – не увидев никакой ответной реакции, а только оторопь в стеклянных глазах, я яростно процедил у ее виска то, что говорил всякий раз, когда нуждался в ней: – Вали, я сказал! Скройся с глаз, пока не урыл!

Несколько секунд замешательства и… подействовало. Лина отшатнулась от меня, развернулась и кинулась к своему дому.

– Каким был придурком, таким и остался! – вякнула скрипуче, словно плакала. – Придурком и сдохнешь!

– Лучше подохнуть, чем жить с тобой по соседству! – бросил напоследок, подождал, пока она скроется у себя.

Никуда ты, сука, одна не пойдешь ни в восемь, ни в девять, ни в десять. Я клянусь. Надо будет, дом забаррикадирую! Но не выпущу одну, пока не захочу.

– Дрянь… Вот же дрянь мелкая! – ворчал, вламываясь к себе на всех скоростях и чуть ли не на бегу скидывая кроссовки.

Переводя дух, я лбом уткнулся в металлическую поверхность двери. Холодный металл остудил голову, но не до такой степени, чтобы забыть о случившемся.

– Ну, и о ком ты так пылко отзываешься? – напугал меня отец, спускающийся по лестнице.

Покосился на него и через губу ответил:

– Ни о ком.

– Ага, как же ни о ком? – прыснул он, вставая рядом. Нервируя меня.

Промолчал, прикусив язык до металлического привкуса. Полагал, отец поймет, что мне сейчас не до болтовни. Не понял. Его тяжелая рука опустилась на мое плечо.

– Север, что случилось? – тревожно поинтересовался. – По какой причине тебя так трясет?

– Не лезь, – резко повел плечом, скидывая с себя его руку, и сморщился словно от боли. – Иди, куда шел.

– Тогда, может, хотя бы от двери отойдешь?

Выпрямившись, сместился левей, освобождая проход. Однако отец с места не сдвинулся.

– Слушай, а…

– Ну попросил же не лезть! – рявкнул я, срывая злость еще и на отце.

– Да не лезу я. Ты достаточно взрослый, чтобы разобраться со своей проблемой самостоятельно.

– С какой еще проблемой? Нет у меня никаких проблем!

Отец хмыкнул недоверчиво, заставив меня посмотреть на него. Зря. Сейчас он понял все по моим глазам.

– Вероятно, с той самой, которая довела тебя до приступа бешенства. Уж не знаю, чем Зорина тебя так разозлила, но лучше тебе держаться подальше от этой девчонки, – послышались стальные нотки в его голосе, во взгляде также плавилась сталь.

– Чем лучше-то? – едва ли не заныл подобно избалованной девчонке. – С чего бы вдруг мне держаться от нее подальше?

Она – моя! Моя! Ясно?

– А с того, что в ней тебя прельщает только недоступность! Ты повернут на ней, потому что она единственная, кто не крутит задницей перед тобой! Тебя этот факт бесит. Раздражает, уж мне ли не знать! Когда не видишь никакой ответной реакции, начинаешь злиться, ненавидеть себя и ее, – железобетонно заверил он, переворачивая нутро вверх дном. – Во что бы то ни стало ты хочешь исправить это "недоразумение". Однако спешу тебя разочаровать, как только дорвешься до "сладенького", ты поймешь, что ничего особенного в ней уже нет, а дальше все пойдет по известному нам сценарию. Воспользовавшись ею, ты переключишься на другую, третью, десятую! Так и зачем портить хорошую девчонку? Просто, потому что хочется испортить? Нет, Север! Не все, что нам хочется, должно непременно стать "нашим". Иногда нужно загонять себя в жесткие рамки. Пользуйся пока теми, кто хочет быть использованным, а Зорину не трогай! Ей же потом еще жить рядом с тобой!

– А я, смотрю, ты дофига проницательный… Все уже по пунктам раскинул, – оскалился, желая сплюнуть горечь прямо на мраморный пол. Кое-как сдержался.

– Поверь, я знаю, о чем говорю! – отрезал.

И я вновь начал заживо сгорать от своего помешательства, которое, судя по всему, так и останется моим помешательством. Отец никогда не ошибался. У него особая чуйка. Он заранее предугадывал финал с той или иной телкой. С точностью до дня. До гребаного часа. Он думает, что Зорина нужна мне только для одной цели… Якобы после первого раза она станет мне неинтересна…

Черт возьми, а ведь он прав. Отсюда и моя нездоровая ненависть к ней… К себе. Но я не хочу, не хочу ненавидеть ее, а она никогда не захочет меня в реальности.

– Да чтоб ты провалился со своей гребаной философией! Правильного из себя корчишь… тоже мне святоша… – взревел я, направляя увесистый кулак в стену, но вовремя одумался – остановился в считанных миллиметрах от нее.

Отец убил бы меня, если бы я проделал в стене хотя бы еще одну дыру. Он заколебался их уже ремонтировать.

– Перебесись, сынок, – ободряюще похлопал меня по спине. – Остудись в бассейне или спустись в зал и вымести всю злость на боксерской груше, но о Зориной забудь!

Фыркнул, тая внутри издирающую боль. Рвущую на части. Тряхнув головой, попытался выбросить ее из головы.

Отец прав, мне нельзя ее трогать. Но я все еще могу… наблюдать за ней… общаться с ней под видом тайного воздыхателя.

Прошелся по отцу оценивающим взглядом. С иголочки одет. Надушен как дорогой бутик. С виду и не скажешь, что сорокет не за горами.

Везет отцу. У него нет одержимостей. И не было никогда. Живет в свое удовольствие. Баб меняет как перчатки. На одной никогда не зацикливается. Ну почему я – не он?

– А ты сам куда? Дома будешь ночевать? – спросил я бодро, словно каких-то пару минут назад не был не в себе.

– Я к Васнецовым. Нужно кое-что выяснить с Пашкой, а потом… не знаю, – заметно нервно ответил. – Домой не жди. Так что можешь позвать кого-нибудь. Выпусти пар. Сегодня разрешаю. Только не как в прошлый раз! – пригрозил мне, наставив указательный палец. – На кухне не трахаться! Я там ем вообще-то!

И мне бы испытать колющую неловкость, состроить пристыженную физиономию. Но я лишь рассмеялся в голос.

– А ты все тот случай забыть никак не можешь?

Отец сначала брезгливо поморщился, а потом сам захохотал.

– Я предупредил тебя! У тебя есть своя комната, вот в ней делай все, что захочется! Хоть на голове стой!

– Ладно, бать, косяк свой понял. На кухню не зайду сегодня, честное пацанское. И машину твою больше не возьму.

– И с рукой что-нибудь сделай! В аптечке найдешь перекись и пластырь!

Мля, еще же и рука.

Я уже и забыл про нее. Из-за Сталкерши я имя скоро свое забуду…

Глава 7. Наперекор

Лина

Мама еще спала в тот момент, когда я ворвалась домой ураганом. Злая и униженная в доску. Я не стала будить ее. Только поправила одеяло и выключила звук на ее телефоне, чтобы та не отвлекалась на звонки. А потом мне приспичило принять ванну, о которой мечтала последний час.

Раздевшись, я опустилась в теплую воду, подложила под голову свернутое полотенце и откинулась на спинку. Наслаждаясь тишиной и ласкающей теплотой, я уловила нечто странное – шаги со стороны улицы, а также треск сухой травы. Очень близко, словно кто-то прошел буквально за стеной. К счастью, на окне ванной комнаты были заблаговременно опущены плотные жалюзи, потому я была спокойна.

Сомкнув отяжелевшие веки, вновь вернулась к расслаблению. И, скорее всего, я даже отключилась на пару минут, поскольку перед моими глазами предстал он. Однако в своем сне я увидела альтернативную версию финала нашей встречи: я не убежала домой. Он не позволил. Север сжал меня в своих объятиях. Настолько крепко и многообещающе, что в тот момент для меня не было ничего важнее его объятий. Не было на свете ничего уютней, чем его объятия. Не было ничего приятней, чем его прикосновения.

«Не делай так больше, девочка моя, – умолял вкрадчиво, осыпая лицо поцелуями. И так реально. Трогая душу. Будоража раскаленную кровь. – Никогда не позволяй мне думать о тебе плохо. В такие моменты я себя ненавижу».

А я ненавижу себя, когда мой глупый разум пытается провести меня!

Сегодня я впервые видела Довлатова таким… таким обезумевшим. Ему словно вкололи лошадиную дозу «озверина». Прежде он никогда не повышал на меня голос. Унижал с неподдельным азартом, но исключительно вполсилы. И ладно, если бы я что-то страшное натворила: проникла бы вновь на его территорию без спроса, испортила бы день, вещи. Жизнь, в конце концов. Но я ведь не совершила ничего неправомерного в отношении него.

Или я чего-то не понимаю?

Да что тут понимать? Я слышала все собственными ушами и видела, как с пеной у рта он общался со мной, точно я его собственность, не имеющая права голоса. Докатился до самой низости – шлюхой меня назвал. Не открытым текстом, конечно, но все к этому и вело:

«Так трудилась, что не смогла привести себя в порядок? Хоть бы причесалась, что ли! А то мать сразу раскусит, что ее дочь трахалась до седьмого пота! Я же просек, и она просечет!»

А я и не думала опровергать его слова. Мне глубоко наплевать, какого он мнения обо мне. Пускай в его глазах я буду хоть шлюхой последней, хоть грязной дешевкой. Его «авторитетное» мнение никоим образом не задевает меня. Не тот он человек, перед которым я стала бы оправдываться. Север – никто.

«Я тебе никто, равно как и ты мне».

Если еще раз он позволит себе заговорить со мной в подобном ключе, ему же хуже будет. Не знаю, что я сделаю, но сто процентов придумаю что-нибудь, чтобы заткнуть его раз и навсегда. Осточертели его нападки по поводу и без… Да, защитить меня некому, остается только надеяться на собственные силы…

Но что точно изменилось после нашего «разговора», так это мое отношение к предстоящей вечеринке. Видел бог, я не хотела появляться у Бергера, но Север сделал все, чтобы я кардинальным образом поменяла свое решение. Назло ему же. Дабы доказать, что он не имеет никакого влияния на меня. Я пойду на эту вечеринку! И я буду там веселиться!

Обмотав вокруг себя полотенце, я вошла к себе в комнату, достала из ящика «секретную» тетрадь и быстренько чиркнула ручкой, перенеся на бумагу свой сон под номером двадцать девять. Это уже стало традицией. Нездоровой традицией, но лучше так, нежели копить все в своей голове. Запрятав тетрадь под матрас, я сняла телефон с зарядки. В одиночку идти на вечеринку мне совершенно не хотелось. Зная себя, я в первые же минуты могла сбежать оттуда, потому я набрала Лерке.

– Салют отдохнувшим и загоревшим! – заверещала она в трубу, что динамики захрипели. – Когда нам можно будет выезжать за тобой? Я уже на низком старте! Жду твоей отмашки!

Как же я была рада слышать свою лучшую и единственную подругу. Мою зайку с вечными батарейками. Мама часто шутила, мол, у Леры пропеллер в заднице, а мне же порой казалось, что она втихушку «долбит» что-то незаконное, чтобы успевать все и везде. Мало ей учебы в универе, так она еще ходит на курсы стилиста и подрабатывает тату-мастером втайне от родителей.

– Привет, Лерчик, а я уже дома, – отозвалась несмело, предвидя десятибалльный шторм.

– Как дома? Че за дела? – гаркнула, накрывая меня первой волной осуждения. – Мы же договаривались, что с папой встретим тебя на автовокзале?

– Извини, мне вправду было неловко напрягать твоего отца. К тому же я освободилась на день раньше и поменяла билет.

– Какая же ты баламутка, Зорина! – шторм миновал. Любимая подруга цыкнула и захихикала звонко. – Этого следовало от тебя ожидать!

В новой школе я не планировала заводить друзей. Учеба все-таки была превыше дружбы. Впрочем, отбиваться от толп потенциальных подружек мне не пришлось. Одноклассницы и без того с первых дней меня игнорировали.

Куда мне до мажорок и раскрасавиц, которые не опустятся до такого уровня, чтобы сидеть за одной партой с «оборванкой», не говоря уже о том, чтобы дружить с ней?

Однажды Лера сама меня нашла. Возле актового зала во время большой перемены. Отбиваясь от нападок «МАРС» и их прихвостней, я была вынуждена обедать в местах, не предназначенных для этого. И каково же было мое удивление, когда ко мне подсела девушка и как ни в чем не бывало начала показывать свои эскизы. Как позже выяснилось, Лера училась с «МАРС» в одном классе. Но она была единственной в своем роде, кто не пресмыкался перед ними. С того дня мы встречались на каждой большой перемене. С той поры мы не разлей вода. Даже в один универ поступили. Правда, на разные специальности – бюджета на юридическом факультете не оказалось, – но это нисколько не мешает нашей дружбе. Люблю ее. Как родную сестру.

– Встретимся сегодня? – поинтересовалась Лера. – Мне позарез нужно платье новое выгулять. Оно офигенное! Увидишь – от зависти лопнешь, обещаю!

– Как раз хотела предложить тебе пойти со мной на одну вечеринку, – не стала ходить вокруг да около, зная, что Лера не их тех, кто предпочитает намеки.

– О как! С корабля сразу на бал! А к кому? Кто проставляется? – в голосе улавливалась заинтересованность.

– Ян Бергер. Знаешь такого? У него сегодня день рождения.

Секундная пауза. Лерка замычала в трубку, штурмуя свои мысли.

– Кажется, поняла. В началке у нас учился один Бергер, но он, по-моему, с матерью умотал в Штаты. Вернулся, что ли?

– По всей видимости.

– А ты откуда его знаешь?

И я вкратце рассказала, что со мной приключилось сегодня. Умолчала только о встрече с Севером и о нашем "задушевном" разговоре. В противном случае Лерка начала бы перемывать нам кости. А там уже и не до вечеринки было бы.

– И какой он? Симпатичный хоть? – заинтересованно расспрашивала о моем новом знакомом. – В начальных классах Ян был коротышкой. На Гарри Поттера чем-то смахивал.

Подруга заставила меня улыбнуться.

– Может, что-то и есть, но сейчас ему далековато до коротышки.

И это факт…

– Ну в двух словах-то хоть опиши! – настаивала, не имея терпения.

– Ну, скажем, он милый, – задумавшись, прикусила щеку изнутри. Подбирая еще какое-нибудь характеризующее его определение. В итоге решила не ломать голову. – Да, милый. Остановимся на этом.

– Милый, – Лерка недовольно фыркнула. – Тогда это в корне меняет дело! И когда? Куда идти?

– Давай в полвосьмого встретимся у гимназии. Доедем на автобусе вместе.

– А тебя теть Надя точно отпустит?

– Я ей не скажу. Мы же ненадолго.

Она громко цокнула языком. Полагаю, Лера переживала, что моя мама каким-то образом узнает, что я не поставила ее в известность. Мне могло крупно влететь. Даже будучи совершеннолетней, я все еще находилась под контролем.

– Блин, опять в одно лицо напиваться придется!

За сборами время пролетело незаметно. Несмотря на скудный гардероб, над своим образом я провозилась по меньшей мере три часа. В итоге я остановилась на сарафане А-образного силуэта с приспущенными плечиками и цветочным принтом. С макияжем я долго не парилась – как обычно нанесла слой туши и увлажнила губы ежевичным бальзамом. Да и с волосами я также не стала заморачиваться. Сделала высокий хвостик и выпустила тонкие пряди.

Проходя мимо маминой комнаты, я услышала ее голос. Она разговаривала с кем-то по телефону, лежа в кровати. Была уже чуть бодрее, нежели с утра.

– Дочь, а ты куда? – поинтересовалась мама, увидев меня в проходе и пройдясь оценивающим взглядом по мне.

– С Леркой пойду встречусь. В киношку сходим, думаю.

– Во сколько тебя ждать?

– Как всегда. Вернусь не позже одиннадцати.

– Хорошо, только не забудь поужинать, когда вернешься!

Что-то не давало мне сразу же уйти. И это было банальное любопытство.

– Мам, а почему ты не хотела, чтобы я задерживалась в доме Бергеров дольше полудня?

Мама была несколько удивлена и даже не сразу ответила.

– А во сколько ты ушла от них?

– Мам, – топнула я ногой. – Ты уходишь от вопроса.

Она призадумалась на некоторое время, приподнявшись с постели и сканируя мое выражение лица.

– Из-за сына Арсения, – удрученно ответила. – Не хотела, чтобы ты попалась ему на глаза. Надо было сразу тебе сказать.

Так я и думала.

– А что с ним не так? Он вроде нормальный парень.

– Так ты все-таки не послушала меня! – прозвучало обвинительным тоном. – Лина, я же просила!

Мама разволновалась. Она была зла, но кажется злилась она больше не на меня, а на себя. Вот только я не понимала причину.

– Мама, так что с Яном не так? – повторила я более требовательно. – Почему ты не хотела, чтобы я виделась с ним?

Мама тяжко вздохнула, приняла сидячее положение, свесив с кровати ноги, и посмотрела на меня уж больно жалостливым взглядом.

– Этот мальчишка только кажется нормальным, – поведала она вкрадчиво. – Арсений такие жути о нем рассказывал. Чего он только ни творил, живя с матерью. Поэтому Арсений принял решение забрать его к себе. Пойми, я просто не хочу, чтобы этот мальчишка запудрил тебе голову, а он может.

Ого! Боюсь даже представить список его «подвигов». Но, возможно, мама, как всегда, преувеличивает. К тому же я не позволю какому-то смазливому негодяю пудрить мне мозги. Я буду максимально настороже с ним.

– Так вы общались? – спросила мама, сощурившись подозрительно.

Внутренности скрутило, ладони вспотели и ком в горле начал расти с каждой секундой.

Врать маме я не любила, но тревожить маму по пустякам мне не хотелось совсем, потому я лишь улыбнулась ей и мысленно извинилась за маленькую ложь:

– Только поздоровались. Мы встретились, когда я уже уходила. Но спасибо, что предупредила. Теперь я буду держаться подальше от него.

Мама кивнула, заметно успокоившись.

– Вот и славно. Погуляйте сегодня до двенадцати, – она улыбнулась и нарочито строго продолжила: – Но чтоб в двенадцать была дома как штык!

– Хорошо, мамуль, – склонилась над ней и оставила поцелуй на лбу. – Люблю тебя. Отдыхай.

Сверившись со временем на телефоне, я обула белые кроссовки и прихватила с собой джинсовку на случай, если погода подпортится.

Я уже подходила к школе, когда на телефон пришло сообщение от Леры:

«Лин, извини, у меня дома ЧП. Нужно задержаться на часик. Давай встретимся уже на месте? Сбрось мне адрес! Только без меня не напивайся!»

Блин, ЛЕРА! Ну что за ходячая катастрофа? Вот умела она подпортить настроение…

Конечно же, я отправила ей адрес, но идти на вечеринку мне резко расхотелось. Предчувствие преследовало странное. Словно без Леры я могу наделать таких глупостей, о которых потом пожалею. Я ведь совсем не знала, кто там будет. А что, если…

Мой телефон вновь завибрировал, на экране отобразилось новое сообщение. Только вот номер был не из списка контактов:

«Время скоро восемь… Ты идешь или уже передумала?»

Ян. Блин…

«Что-то я не знаю даже. Я не уверена, что хочу…»

«Подумай… Уверен, ты сделаешь правильный выбор, малышка».

Ой, не нравится мне, что Ян позволяет себе фамильярничать.

И как быть? Что делать-то? Ну не отправляться же мне домой? Я что, зря три часа провозилась за сборами?!

Долго изводить себя противоречивыми мыслями мне не пришлось, поскольку подъехал нужный автобус. Посчитав это знаком свыше, я запрыгнула в него и нашла себе свободное место за водителем. У окна, как люблю. И из этого окна, как мне показалось, я увидела машину Севера. Припаркованную у его дома. Самого Севера я в ней не разглядела. Не успела.

«Лера, я убью тебя, если через час ты не явишься!» – не смогла не отправить подруге предупредительное сообщение.

Глава 8. Преследование

Север

К словам отца я все-таки прислушался.

Нет, вовсе не к тем, где он предупреждал меня держаться от Зориной подальше. Это было исключено. Невозможно. Бесполезно. Яркое тому доказательство, что после его ухода я решил вломиться в дом Зориной, но вовремя одумался. Я лишь немного понаблюдал за ней со двора, пока она не опустила чертовы жалюзи.

А дальше по наставлению отца я спустился в тренажерный зал, и следующие два часа показались мне не столько разрядкой, сколько издевательством над боксерской грушей. Неудивительно, ведь на ее месте я представлял себе того мудилу. Самоубийцу, что посмел позариться на «мое».

Мысленно я расправлялся с ним. Удар за ударом. Атака за атакой. Резко, хлестко, точно контрольный выстрел в голову. Со всей отдачей. По почкам, в челюсть, коленом ниже пояса.

В какой-то момент груша не выдержала такого напора и жестокости. Сорвалась с крепежного крюка. С «мясом».

Оно и к лучшему, потому что к концу «акта насилия» я уже не чувствовал ни рук, ни ног. Выдохся и эмоционально, и физически. Но мне заметно полегчало. Убивать уже не хотелось. Только наказывать. Сладко мстить.

Во время душа я расслышал звук рингтона, доносящийся из колонки, к которой был подключен мой телефон. Через несколько минут звонок повторился. Только после третьего звонка я удосужился подойти к телефону.

– Брат, ты где гасишься? Мы же договаривались созвониться после треньки! – Рамиль показывал мне свой гонор.

– Из головы совсем вылетело, – ответ прозвучал в резкой форме и несколько нервно, на что Горда выматерился. – Так и че хотел?

– На вписку пойдешь сегодня? Наши все вроде как собираются.

Вписка…

Хороший способ отвлечься. Всяко лучше, чем торчать дома и потихоньку сходить с ума, круша все вокруг.