Потерянные сны

Глава 1

– Куда ты пропал, Олег? – белокурая женщина около тридцати встала с кровати навстречу мужу с распахнутыми объятиями.

Олег прошёл мимо, не обращая на жену никакого внимания и остановился у окна, скрестив на груди руки. Женщина пренебрежительно глянула на мужа и отправилась к шкафу. Открыв дверцы и глядя на переполненные вешалки, она недовольно пробурчала:

– Совсем нечего надеть.

Олег усмехнулся:

– Какая ты ненасытная, – и осмотрел её с головы до пят.

– Ты не понимаешь, – жена усмехнулась в ответ, – Все готовятся к вечеринке. А я приду в том, что уже видели.

– И перед кем ты хочешь устроить дефиле? – Олег сузил глаза, наклоняя голову к плечу, – Уж не перед Калининым ли?

– Почему ты веришь сплетням? – возмутилась жена. Ее голос срывался, а пальцы терзали друг друга. Она выдвинула отделение для драгоценностей и достала серьги с крупным бриллиантом, спешно воткнула их в уши, вытащила громоздкую цепочку из золота 916 пробы, посмотрелась в зеркало и, прихватив напоследок пару колец, довольная результатом повернулась к Олегу.

– По крайней мере, он меня ценит.

– С чем тебя и поздравляю, – Олег похлопал в ладоши, – Есть за что, – Он снова усмехнулся, повернулся к окну и посмотрел на реку за высокими воротами. Он сощурил глаза под влиянием солнца. Тихо, но твёрдо сказал:

– Не забудь сообщить ему, что ты не любишь детей.

– Олег! Может хватит об этом? – закричала женщина, – Тебя только дети интересуют?

Олег молча развернулся и направился к двери, но жена не успокоилась:

– Куда ты идёшь? – она подскочила, хватая его за руки, – Ответь мне!

– Не вижу смысла ни отвечать, ни отчитываться, – он освободил руки.

– Если хочешь знать… Да! – кричала она, – Калинин предложил съехаться и, пожалуй, теперь я соглашусь!

– Удачи! – сказал Олег, открывая дверь.

– Скотина! – кричала она, а из глаз полились слёзы, – Ты больше меня не увидишь!

– Буду рад, – тихо сказал Олег, – Не забудь о своём обещании, когда тебе понадобятся деньги.

Он хлопнул дверью и с прикроватной тумбочки упала и разбилась маленькая голубая ваза, когда-то подаренная ей Олегом. Большие, маленькие, средние осколки издевательски переливались под солнечным светом, падающим из окна.

– Правда что ли уйти? – спросила женщина то ли себя, то ли разбившуюся вазу, то ли пустую комнату. Вытерла слёзы и схватилась за телефон.

***

Олег вернулся через неделю усталый. Он вошёл в дом, где его встретила горничная, забирая из рук папки.

– Здравствуйте, Олег Михайлович! – сказала она тихо.

– Добрый, Светлана! «Есть кто дома?» —спросил Олег, а Светлана опустила глаза.

– Олег Михайлович, дело в том… – она теребила фартук, – Ваша жена… – Светлана протянула свёрнутый листок. Олег усмехнулся, развернул записку и прочитал: «Ушла к Калинину. Жду ежемесячных пополнений. Иначе… сам знаешь».

Олег смял записку и бросил в мусорное ведро у входа.

– Это не булочками ли у нас пахнет? – спросил он Светлану.

– Так и есть, – ответила та, округляя глаза.

– Только руки помою.

Через пять минут Олег сидел в просторной столовой, смотря в телефон и поедая булочки поварихи тёти Лиды, которую ей передал давний друг и партнёр, переезжая в Италию. Олег согласился только чтобы помочь другу, но ни раз об этом не пожалел – готовила тётя Лида изумительно. После детдомовской еды, на которой он вырос, еда поварихи казалась вершиной поварского мастерства. Олег оборудовал кухню по последнему слову, исполняя каждую прихоть тёти Лиды с удовольствием. Пожалуй, она сумела немного растопить его промёрзшее сердце.

Остальной домашний персонал, Олег воспринимал наравне с офисным – как обычных служащих, которым он платил.

Ещё со времён детского дома он усвоил основное правило: не стоит подпускать посторонних слишком близко, а когда у него появились деньги, и вовсе закрылся. В его жизни немедленно нарисовалась тётушка, которая без капли сомнений от него избавилась после смерти родителей в автомобильной аварии. Он-то помнил, как она привела его, заплаканного и болезненного, оставила в кабинете директора и ушла, не оглянувшись. А как только услышала в новостях об успешном туристическом бизнесе Олега Комаровского, пришла к нему в офис и набросилась со слезами и объятиями. Олег дал ей денег, но встреч не искал, хотя и не отказывал, если приходила сама.

После этого один за другим в офис потянулись бывшие собратья по детдому, неожиданно превратившись в лучших друзей. Как будто можно забыть, как они устраивали охоту на Олега ради забавы, пока он не подрос и не показал им свою силу. Как-то раз пришла и воспитательница, которая запирала его в тёмной подсобке на ночь, когда он просил у неё защиты. С этими Олег не церемонился – просто не пускал и со временем они перестали приходить.

Теперь ещё бывшая. Олег много раз пожалел о своём выборе, но в тот момент так хотелось семью и детей! Размечтался. Стоило понимать, что такому как он нечего и думать о подобном. Жена проявила себя вскоре после свадьбы. Всё, что её интересовало – дорогие шмотки, украшения и развлечения. Детей она вовсе не хотела – они бы помешали жить полной жизнь. Позже он узнал, что на её совести минимум два аборта, да любовники в её жизни не были редкостью. Бывшая знала один секрет, и, конечно, теперь будет тянуть с него деньги, в этом Олег не сомневался.

Телефон издал протяжный звук и на экране всплыло сообщение: «Последний привет – я снова избавилась от ребёнка» и больше ничего. Олег уронил телефон и обхватил руками голову, шепча:

– Стерва! Какая стерва!

Глава 2

– Не жди, он не вернётся, – Агнесса Аркадьевна поправила элегантную блузку, проходя мимо скамейки, где сидела Арина.

– Но он же мне обещал.

– Пойми, – она замедлила шаг, оборачиваясь, – У него там большое будущее. А здесь что? Грузчиком пойдёт?

Агнесса Аркадьевна ушла. Первые капли дождя упали на длинные светлые волосы. Арина поднялась и стала расхаживать между двумя высокими берёзами. Именно здесь год назад, на её двадцатилетие, Данил обещал всегда оставаться рядом. Тогда ещё не случилось той ужасной аварии на фабрике, в которой погибла её мать, всего несколько дней не дожив до сорока пяти. После смерти матери только Данил был рядом – помогал, поддерживал. Вскоре уехал на работу в другой город, обещая непременно вернуться и тогда уж они поженятся и всё у них будет хорошо. Арина ждала. А недавно получила сообщение: «Прости. Я встретил другую». С тех пор ходила к его дому каждую свободную минуту в надежде увидеть, но эта надежда таяла.

Отец Арины давно уехал в большой город. Положенные алименты он платил исправно, но не более – боялся разбаловать бывшую жену и детей. Арина знала, что у отца новая семья, другие дети и навязываться не собиралась. Не хватало только стать бедной родственницей в богатом доме.

До трагических событий будущее казалось простым и понятным. Теперь Арина осталась одна с младшим братом, почти без средств к существованию. Она перевелась на заочное и начала работать в школе. Денег не хватало, но со временем она бы обязательно нашла выход. Оставалось решить вопрос с опекунством над братом. При мысли об интернате Арина задыхалась.

Дождь усилился. Арина поспешила домой – ждать Данила бессмысленно. И приходить сюда снова тоже. Агнесса Аркадьевна никогда её не любила, а теперь, уж тем более. Она хотела дорогому сыночку достойную невесту – перспективную, обеспеченную, А Арина обычная учительница из маленького города и вряд ли это изменится. Куда уж ей.

Минут пять – и Арина подошла к дому. У подъезда стоял отец.

– Дочка, – он пошёл навстречу, – Здравствуй! Ты должна была сообщить о маме.

– Здравствуй, папа.

Арина встала рядом с отцом. Он постарел и прибавил килограммов пять.

– Почему я узнаю такие вещи от соседки? – отец нахмурил брови.

– Прости.

– Красавица, – отец осмотрел дочь с головы до пят, – Глаза как у матери – серые. А что это ты с волосами сделала?

– Выпрямила, – тихо сказала Арина.

– Зря, зря. Волны тебе лучше. Худая совсем стала, – он покачал головой, – Всё эти ваши диеты.

Арина пожала плечами, а отец продолжил:

– Как же тут пахнет подвалом, ничего не изменилось, – он брезгливо сморщил нос, осматривая облезлую пятиэтажку.

– Пройдёшь внутрь? – Арина слегка улыбнулась, вспоминая, есть ли дома чем угостить отца.

– Нет, дочка. Я в гостинице, так удобней.

Арина спряталась от дождя под навесом у двери. Отец встал напротив, раскрыв зонт.

– Ты же не просто так приехал?

С тех пор, как родители развелись отец ни разу не навещал семью, а только изредка звонил, уточняя, точно ли дошли алименты.

– Мы посовещались с Женей. Вы с братом еде к нам.

– Нет, мы не поедем. – Арина замотала головой, – У Славки школа, у меня работа.

– Послушай, девочка, – отец нахмурился, – Славку мы забираем в любом случае – он несовершеннолетний. Не могу же я отправить его в интернат! Что обо мне скажут люди? А у меня серьёзный бизнес.

Арина старалась не заплакать, но по щекам потекли слёзы.

– А я тебе зачем?

– Ты остановишься у нас временно. Взрослая всё-таки. Сама, наверное, хочешь жить самостоятельно, – отец улыбнулся и похлопал Арину по плечу, – Я похлопочу, чтобы ты получила хорошую работу. После первой зарплаты и снимешь квартирку. Как тебе план, а?

Арина не хотела связываться с отцом, но как ни крути, а работа в большом городе даёт надежду на будущее. Месяц можно и потерпеть новую семью отца. Брату точно будет лучше там, да и она сможет его видеть, если поселится рядом.

– Хорошо, – сказала Арина, вздыхая.

– Тогда решили. Я пойду, – отец рванул с места.

– Славик скоро из школы придёт, – крикнула Арина, – Не хочешь увидеть?

– Успею ещё, – он махнул рукой, – И так дел хватает.

Арина смотрела вслед отцу и испытывала нечто между облегчением и разочарованием. Отца не интересовали дети от первой жены, он лишь боялся осуждения. Вместе с тем, теперь не придётся бороться за опекунство – отец всё решит. О деньгах и говорить не приходилось.

Утром Арина написала заявление об увольнении. Оставалось отработать две недели и свободна. Весь день они со Славиком собирали вещи. Всё уместилось в два чемодана. Отец больше не приходил, а только звонил по телефону, давая инструкции. На следующий день брат уехал с отцом, а вскоре Арина закрыла квартиру, оставив запасной ключ соседке, села в поезд и тоже покинула родной город.

Глава 3

– Подождите немного, – крикнула Арина водителю, выходя из вагона. Она волокла по проходу тяжёлый чемодан. Одно колёсико сломалось и чемодан приходилось приподнимать.

– Не спешите, Арина Станиславовна, я подожду сколько понадобится. А ну-ка, давайте-ка я заберу! – водитель забрался на ступеньку вагона, вежливо улыбаясь. Арина перебралась назад, а водитель спустил багаж вниз.

– Спасибо! А можно без Станиславовна? – Арина спустилась на перрон.

– Но ваш отец…

– Я сама решаю, как меня называть. Ладно?

– Как скажете.

Вокзал гудел. Столько народу в родном городе Арина никогда не видела. Диктор непрерывно объявлял прибывающие и уходящие поезда. Гружённые носильщики сновали туда-сюда с огромными тележками. Прибывали новые поезда, из вагонов выходили люди, разбредаясь по городу и бесследно с ним сливаясь. То тут, то там раздавался смех и радостные крики. Арина смотрела по сторонам, то и дело отставая от водителя и снова его догоняя.

Минут через десять багаж погрузили в машину. От вокзала до загородного дома путь лежал через спальные районы. Всего минут сорок и ворота утопающего в зелени жилища открылись. Машина проехала метров двадцать по аллее между туями и цветочными клумбами и остановилась справа от входа в дом из рыжего кирпича. Два этажа и мансарда. Арина вспомнила, как мать работала без выходных, стараясь собрать хоть немного дополнительных денег, чтобы обеспечить будущее детей, как отказывала себе в новой одежде и развлечениях. А в этом доме с широким крыльцом вряд ли кто-то себя ограничивал. Алина никогда ещё не чувствовала себя такой одинокой.

Она вышла из машины и осмотрелась. Справа к дому примыкал просторный гараж. За ним сарай с открытыми стеклянными дверями, у входа в который стояли грабли и лопаты. Садовые дорожки петляли между яблонями, уводя во внутренний дворик, а там уж неизвестно какие ещё чудеса найдутся. Худой старичок бегал по газонам с электрической косилкой и, увидев Арину, кивнул, снимая широкую панаму. В саду пели птицы.

Арина поднялась на крыльцо и дверь открылась ей навстречу.

– Доброе утро, Арина Станиславовна! – девушка в белой косынке приветливо улыбалась.

– Просто Арина. А вы?

– Я Наташа, – сказала девушка, – Проходите в гостиную.

Арина сняла кроссовки, посмотрела на своё отражение в высоком зеркале, приглаживая выбившиеся пряди и прошла в просторную гостиную. Сбоку, у самого окна, наверх вела широкая лестница. Второй свет увенчался увесистой люстрой, свисающей до каминной зоны первого этажа. Верхний коридор надёжно защитили кованные перила по периметру, а у стены виднелась винтовая лестница, видимо, на мансарду. Стены гостиной выкрасили кремовым, повесив несколько пейзажей. Арина прошла по твёрдой, но тёплой плитке босыми ногами и ступила на ковёр с длинным ворсом между диванами. Она проехала тысячу километров, чтобы увидеть в какой роскоши жила новая семья отца и двое его малолетних детей. По щеке скатилась слеза и Арина спешно её смахнула – пока никто не увидел.

– Кто вы?

Арина вздрогнула и повернулась к входу в столовую. Она увидела высокого мужчину со стаканом воды в руке. Мужчина нахмурил брови, глядя прямо на неё светло-голубыми, почти прозрачными глазами. Его русые волосы растрепались, как будто он только встал с постели и ещё не успел проснуться.

– А вы? – Арина смотрела мужчине в глаза.

Он подошёл к дивану и сел, проваливаясь в бежевую мягкость. Арина села напротив и положила руки на колени, обтянутые джинсами.

– Я гость, – сказал мужчина и Арина с недоумением скользнула глазами по его причёске. Поняв, что её смутило, он добавил: – Близкий друг.

– А где хозяин?

– Отъехал по делам, – мужчина опустошил половину стакана, – Так кто вы?

– Я тоже гость.

Называть себя дочерью человека, который бросил их с матерью в пасть нужды, а сам в это время купался в роскоши не поворачивался язык. Арина собиралась покинуть этот дом сразу, как только позволят финансы и надеялась, что это скоро случится.

– Как вас зовут? Всё же гости должны как-то друг к другу обращаться, – мужчина ухмыльнулся.

– Думаете, должны? Я Арина. А вы?

– Олег.

Наташа принесла поднос с кофе, поставила на маленький столик и убежала на кухню. Арина с удовольствием взяла чашечку ароматного напитка, вдохнула густой пар и отпила. Олег поднялся и молча вышел их гостиной.

Глава 4

– Кто это был? – спросила Арина Наташу, когда та принесла свежие булочки.

– Это Олег Михайлович, друг и партнёр вашего отца, – Наташа с шумом поставила поднос на стол.

– Он тут живёт?

– Нет, что вы! Но гость частый.

– А выглядит как будто спал, – буркнула Арина, скорее для себя.

– Так и есть. Они вчера со Станиславом Иванычем пили полночи, вот и остался, – прошептала Наташа, хихикая, – А вообще-то нам запрещено сплетничать.

– Может присядете рядом?

– Ой что вы, я не могу! Да и просто разговаривать нам не разрешают, только между собой, и чтобы никто не слышал.

– Со мной можно, – Арина подмигнула.

Наташа была того же возраста, и Арина ничего не имела против новой подруги, но похоже в этом доме ничего нельзя.

Входная дверь распахнулась, послышались шаги по коридору и вскоре в гостиной оказался отец.

– Приехала? – он прошёл мимо, не дожидаясь ответа, обернулся у лестницы и добавил:

– Наталья, отведите её в гостевую, – затем поднялся наверх.

Небольшая светлая комната на первом этаже утонула в пыли. На подоконнике красовались засохшие цветы, протягивая длинные лапы до батареи и отбрасывая их на пол. Наташа открыла шкаф, достала постельное бельё и застелила двуспальную кровать. Она быстро вытерла пыль, вынесла увесистые горшки на террасу за стеклянной дверью, которая оказалась для Арины приятным сюрпризом. Потом помогла разложить немногочисленную одежду и убежала, обещая во время обеда, на который Арину ждали через час, вымыть полы.

Арина сходила в душ, надела чистые джинсы и бирюзовую футболку, подчёркивающую тонкую талию. Отжала полотенцем густые волосы и вышла на террасу их просушить, а заодно и подышать свежим воздухом. Она ещё не видела Славика, и надеялась встретиться с ним за обедом.

Просторная терраса утопала в зелени. Небольшие яблоки свисали с раскидистых веток, похожих на лапы, над красно-зелёной брусчаткой. Арина устроилась на плетённом стуле, думая о яблоках – когда они созреют, её здесь наверняка уже не будет.

– Надо же! – женщина лет тридцати пяти в летнем платье чуть ниже колена и шлёпанцах остановилась перед Ариной, – Ну копия матери.

– Здравствуйте! – Арина подскочила, но женщина остановила её рукой.

– Я видела фотографию твоей матери, когда мы перебирали старьё. Я Евгения.

Вторая жена отца рассматривала лицо Арины, так похожее на материнское. Тот же аккуратный овал, большие глаза, которые невозможно спутать с другими, ямочка на подбородке и ещё одна на гладкой, чуть загорелой щеке. Глаза Евгении сузились, а Арина тихо сказала:

– Очень приятно.

Итак, – Евгения села на второй стул и прокашлялась, – Рада видеть тебя в нашем доме. Какие планы?

– Я начну работать и сразу перееду, – быстро проговорила Арина.

– Конечно, – Евгения улыбнулась, – Ты можешь жить здесь сколько захочешь, но вряд ли молодая и красивая хочет жить со скучными взрослыми, не так ли?

– Я перееду, как только получу первую зарплату.

– Ты даже можешь аванс попросить. – Евгения кивнула, —Нет, я тебя не тороплю, просто это нормально, когда ты устраиваешься на работу и просишь аванс, потому что денег нет. Тем более работать будешь у Олежки, а мы уж с ним договоримся.

– Это который…

– Ты его видела?

Парочка воробьёв приземлились на яблоню, резвясь и перелетая с ветки на ветку, от чего один плод упал и прикатился под ноги Евгении. Она пнула его так сильно, что слетела обувь.

– Не западай на него, – сказала она, недобро посмотрев на Арину.

– Зачем мне это? – растерялась та.

– На него все заглядываются, но это чревато. Он поиграет, да и бросит. Ты ещё молодая и много не понимаешь.

– Сейчас у меня нет времени на мужчин.

Евгения поднялась, поправила платье и стала ходить туда-сюда по террасе.

– А где Славик? – спросила Арина.

– Кто? А… Поехал в бассейн с няней. Будь готова к обеду.

Евгения ушла.

Жена отца Арине не понравилась, что-то неприятное исходило от неё и заставляло собеседника сжиматься – странное чувство, которое Арина пока не могла объяснить. Впрочем, главное, чтобы она нравилась отцу. Евгения вполне для него подходила. Чего Арина никак не могла понять, так это того, почему отец променял её добрую и ласковую мать на эту женщину. По слухам во дворе отец выбрал «молодую выдру» из-за денег, которых с избытком хватило на бизнес, а уж какой она человек его мало интересовало. Что же, как вышло так вышло, уже ничего не изменить.

Арина вернулась в комнату.

***

– Олег, – Станислав Иванович широко улыбнулся при виде вошедшего в столовую гостя.

Огромный деревянный обеденный стол вытянулся в столовой и каждый, кто хотел попасть из кухни в гостиную, сначала огибал его, проходя мимо огромных окон. Наташа бегала с гружёнными подносами и, казалось, такая суета ей привычна и даже комфортна. Славик по-прежнему не появился, а Арина так хотела поскорей его увидеть.

– Ну что, всё успели съесть? – Олег привёл себя в порядок и выглядел вполне презентабельно.

– Что ты такое говоришь! – Станислав Иванович поднялся навстречу гостю, выдвигая для него стул, после чего вернулся на место.

– Я так понял, её надо пристроить? – Олег посмотрел на Арину, и она замерла от неожиданности, – Я не могу.

Аппетит пропал. В этом доме даже гости относились в Арине как к бездушной вещи. Такой прямоты она не ожидала. Станислав Иванович, ничуть не смутившись, сказал:

– Обсудим после обеда. Ешь. Это вкусно.

– А что тут обсуждать, – Олег налил воды в стакан и положил в тарелку картофельное пюре и горячую котлету.

Арина рассматривала цветочный узор на салфетке, не в силах проглотить и кусочек. Находиться за столом стало невыносимо, она поднялась и, сославшись на важный звонок, вышла из столовой. Направляясь в комнату, она услышала слова Олега:

– Что может эта деревенщина? Просто дайте ей денег, уверен, на это она и рассчитывает.

Алина ускорила шаг, не желая слышать продолжения. Так её ещё не унижали. И всё это происходило с немого согласия отца. Кто она для него? Алина не надеялась на тёплый приём, но немного уважения она имела право ожидать.

Арина вошла в комнату и достала чемодан. Оставаться здесь не имело смысла. Вернуться домой? А как же Славик? Он останется совсем один в этом городе. По щекам текли слёзы. Придётся объяснить брату.

Старенькие платья полетели в чемодан, откуда их достали лишь несколько часов назад. Следом упало бельё и косметика. С письменного стола немедленно исчезли тетради и разноцветные ручки. Зря она сюда приехала, ведь с братом жить всё равно не получится, а видеться можно и приезжая из другого города. Арина закрыла чемодан и покатила его к двери.

Потянув за ручку, она остановилась в изумлении. Олег.

– Что ещё? – бросила она в лицо незваному гостю.

– А что уже было? – спросил он, разглядывая её лицо.

Извиняться он явно не собирался.

– Я пройду? – Арина махнула на чемодан, но Олег не пошевелился.

– Интересно, куда вы собрались?

– А вам-то что!

– Спокойнее, – на лице появилась ухмылка.

Арина вспомнила, что недавно плакала и как бы случайно провела рукой по лицу, убеждаясь, что слёзы высохли и враг их не обнаружит. Футболка с широким горлышком упала съехала с плеча, открывая бархатистую кожу. Олег скользнул взглядом по плечу, и Арина спешно вернула на место светлую ткань.

– Я поеду домой.

– Серьёзно? – Олег улыбнулся, – А деньги на билет есть?

– Вам не стыдно? – Арина покраснела, глаза её блестели от злости.

– А вам?

– Что мне? – она наклонила голову, не понимая почему ей должно быть стыдно.

– Вы давите на жалость, манипулируете, – Олег стал серьёзным.

– Что за бред?

– Да перестаньте, – он вошёл в комнату, оттесняя Арину и плотно закрыл дверь.

– Да что я должна перестать?

– Вы серьёзно собираетесь домой? Не смешите.

Олег медленно надвигался, и Арина отходила к окну. Она уперлась спиной в дверь на террасу и остановилась. Не хватало только подраться с этим странным человеком в первый день. Впрочем, первый день, кажется, стал и последним.

– Почему же нет? – спросила она срывающимся голосом.

– Потому что вы женщина, а значит, умеете и любите манипулировать. Но со мной это не пройдёт.

– Смешно.

– Что смешного?

– И правда, что? У вас комплексы и тут уже не до смеха. – Арина смотрела прямо в глаза Олегу. Помолчав несколько секунд, она добавила: – Попросите у Наташи валерьянки, закусите булочкой и бегом к психологу. Или лучше сразу к психиатру – тут уже манией попахивает.

– Что? – Олег опешил.

– Булочка. Есть такая выпечка.

– Какая ещё булочка, что вы несёте?

– С вареньем, чтобы немного подсластить вашу горькую натуру.

Олег смотрел на Арину не моргая. В его глазах заплясали смешинки, и он резко повернулся и направился к выходу. Останавливаясь у двери, снова посмотрел на Арину.

– Теперь вы работаете со мной, – сказал он и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.

Глава 5

Арина подошла к высокому зданию. Окна отражали мягкий свет утреннего солнца, а фасад соседнего дома окрасился персиковым цветом. В воздухе растворялись остатки ночной свежести. Пение птиц сливалось со стуком трамвайных колёс, клаксонами машин и разговорами спешащих на работу людей.

Три дня назад отец и его партнёр приняли решение – Арина станет личной помощницей Олега. Она не отказалась. В конце концов, надо с чего-то начинать. Нужный офис расположился на восьмом этаже. Арина получила пропуск у охраны и направилась навстречу новой жизни.

Рабочее место для Арины обустроили в приёмной босса у огромного окна. Она села на стул, одёргивая белую блузку и поправляя чёрные джинсы – самые подходящие для офиса из того, что она имела. Достала из сумки маленького плюшевого котёнка, подаренного матерью лет десять назад, и посадила его возле ноутбука. Арина растёрла ладони, вздохнула и погладила котёнка по голове. Затем включила ноутбук, раздумывая над тем, почему не установили обычный компьютер и снова вздохнула, не замечая присутствия босса за открытой дверью кабинета.

– Вот мы и добрались, – сказала она котёнку, – Кто бы мог подумать.

Светлые волосы Арины длинными завитками разлетелись по плечам, колыхаясь от лёгкого ветерка, проникающего через открытое окно. Она задумчиво смотрела на игрушку, склонив голову набок. На щеках играли тени от длинных ресниц.

– Мы всё переживём, верно? – Арина приблизилась к котёнку, вытягивая длинную шею, – Ты мне поможешь?

Олег усмехнулся, выходя из кабинета:

– Я соглашался только на вас.

Арина выпрямилась, от неожиданности откатываясь к окну на стуле.

– Почему не сказали, что вы здесь? – она ухватилась рукой за подоконник, чтобы не удариться.

– Это мой кабинет, – Олег улыбался, – К тому же, было весело за вами наблюдать.

– Ничего смешного, – Арина вернулась за стол и открыв ноутбук, добавила: – Что я должна делать?

– Правильный вопрос, – Олег подошёл ближе, – Большую часть времени мы будем в отъезде.

– Мы?

– Я и вы.

– А куда мы будем ездить? – спросила Арина, удивляясь неожиданному повороту.

– Со временем всё узнаете. У вас есть загранпаспорт?

– Нет.

– Сделайте. Это первое задание, – Олег скрестил на груди руки, – Мои поручения выполняются сразу.

– Сейчас?

– Немедленно. Вставайте и идите.

Уходя их офиса, Арина чувствовала на себе взгляд Олега. Когда она вышла на улицу, внимание расплавилось в набирающем обороты августовском зное. Она забежала в кафе, соблазнившись ароматом свежей выпечки, постояла минуту рядом с городским фонтаном, жадно ловя носом свежесть, замедлила шаг, рассматривая витрины. Одежда, книги, косметика – когда-нибудь она посетит все эти магазины. Арина перешла на другую сторону шумной улицы и нырнула в метро.

***

На следующий день Олег уехал в командировку, и Арина почувствовала себя свободней. Часа за два она справилась с работой, потом скучала, бродя по приёмной и заглядывая в кабинет босса. На столе стоял компьютер, ровной стопкой лежали бумаги. У стены вместительный шкаф, а в нём аккуратно расставленные и подписанные папки. Ни одной фотографии. Нигде не единого следа личной жизни. Казалось, босс не имел ничего, кроме работы.

Арина подошла к окну. На подоконнике лежала книга. Хоть что-то. Взяв её в руки, Арина прочитала название – «Улисс». Кто бы мог подумать. Она полистала книгу и положила на место, а потом вернулась в приёмную.

Глава 6

Босс вернулся через три дня. Арина даже обрадовалась этому, потому что совсем заскучала. Не так она представляла себе работу в крупной компании, особенно когда дело касалось туризма.

Олег прошёл в кабинет, не здороваясь и к нему тут же потянулась вереница посетителей. Один за другим они входили и выходили и только никому не нужная помощница, забытая, сидела в приёмной.

Когда последний посетитель вышел от босса, и тот наконец остался один, Арина, тихонько постучав, открыла дверь.

– Можно?

– Входите.

Олег отвлёкся от работы. Он сложил папки в стопку, одновременно сдувая пыль с клавиатуры.

– Что я должна делать? – Арина остановилась у входа, то и дело поглядывая вокруг в поисках новой интересной детали, которая рассказала бы об обитателе кабинета.

– Главная ваша задача – не мешать. Сходите в кафе, чёрт возьми. – Олег осмотрел Арину сверху донизу и добавил: – Прямо сейчас я работаю.

– Но я ведь тоже работать пришла, а не по кафе расхаживать. Я многое умею, а остальному могу быстро научиться.

Арина кивнула, нахмурив брови. Она недоумевала. Зачем её взяли на работу, если это никому не надо.

– Что вы хотите делать? – спросил Олег, пожимая плечами. Он ухмыльнулся, резко хватая недавно сложенные папки и дёргая одну за другой.

– Работать. Я просто хочу работать. Не понимаю, почему ко мне такое отношение.

– Что непонятного? Мне вас навязали и теперь я должен платить вам зарплату.

– Тогда я лучше уволюсь.

Мысль о том, что Арине станут платить только потому, что отец попросил взять её на работу не давала покоя.

– Правда, что ли? – Олег раскидал папки по столу, время от времени поднимая одну из них и звучно бросая обратно.

Обида захлестнула Арину. Да кто он такой! Он видел её всего несколько раз, да и то поверхностно, что-то сам себе придумал и решил, что с ней можно и так. Арина тяжело дышала, ноздри её раздувались.

– Послушайте! Почему вы так ко мне относитесь?

– Потому что вы действуете мне на нервы.

– Да что я вам сделала? Вы меня даже не знаете! – выпалила она, размахивая руками.

– И узнавать не собираюсь.

– А я смотрю, себя вы назначили особенным? Почему интересно вы судите других?

Олег сузил глаза, потирая шею.

– Я должен всё это с вами обсудить?

Арина покраснела от напряжения. Она с силой схватившись за дверной проём.

– Вы должны меня уважать! Вы должны дать мне работу, раз уж я здесь. Нормальную работу! Нормальную!

– Что ещё я вам должен, а?

Глаза Олега блестели. Руки сжались в кулаки. Он надвигался. Арина сделала шаг навстречу, не сводя с Олега глаз.

– Почему вы кричите на меня?

– Почему вы меня злите?

Олег схватил Арину за локоть и крепко его сжал, а потом вытолкал её из кабинета. Прежде чем захлопнуть дверь, он сказал сквозь зубы:

– Не заходите, пока не успокоюсь.

Дверь так сильно стукнула, что затряслись стены. Арина вздрогнула. Уходить она не собиралась, ведь вопрос ещё не решён. Она решительно толкнула дверь, врываясь в кабинет, ринулась к письменному столу, смотря прямо в глаза тяжело дышащему Олегу.

– Давайте решим раз и навсегда! Или я увольняюсь, или работаю полноценно. Ничего посередине быть не может. Не для этого я пришла.

– Я же сказал выйти! Ты не поняла?

Олег одним движением оказался рядом и схватил Арину за руки и снова отправил в приёмную, хлопнув дверью ещё сильнее. А потом заперся в кабинете.

Глава 7

Арина стояла у окна, стараясь восстановить дыхание. Всё произошедшее напоминало какой-то странный сюр. Они с боссом ругались, кричали друг на друга. Ещё немного и она могла наброситься на него с кулаками. Постепенно сердце выравнивало ритм. Что теперь будет? Возможно, её уволят?

Минут через пятнадцать дверь кабинета распахнулась, и Олег вошёл в приёмную. Он молча посмотрел на Арину, пригладил волосы и направился в коридор. Арина вздохнула с облегчением – пока ничего не произошло.

Часа два в приёмную никто не заходил. Арина принесла кофе и села на широкий подоконник. Солнце призывно заливало город светом. Трамвайная линия извивалась между домами и уходила до самого горизонта и по ней то и дело сновали красные трамвайчики. Арина думала о том, что в её родном городе таких не водилось, да и никаких других тоже. Люди перемещались на маленьких маршрутных автобусах или такси с фиксированной оплатой в любой конец города. Как- то раз и они с Данилом раскошелились. Где сейчас Данил.

– Я вам не за кофе-паузы плачу.

Арина подавилась и закашлялась. Горячий напиток хлынул из чашки и на белой блузке образовалось огромное пятно с неровными краями, расплываясь во все стороны. Только этого не хватало!

– У меня нет дел, – сказала Арина, прокашлявшись, – Вы мне их не дали.

– То есть виноват я?

– Наверное, да.

– Уже есть. Идёмте.

Босс прошёл в кабинет, а Арина направилась следом, пытаясь очистить блузку, но вскоре поняв, что это бесполезно.

Остановившись у письменного стола, Олег осмотрел Арину с ног до головы, фыркнул и сказал:

– И эта женщина хочет, чтобы ей поручали серьёзные вещи.

– Но вы меня напугали. Появились из ниоткуда. Поэтому я пролила кофе.

– Кажется, скоро я стану стучаться в собственный кабинет.

Арина никогда раньше не чувствовала себя так глупо. В присутствии этого человека она совершала ошибки, говорила что попало, хотя раньше не замечала за собой такой неуклюжести.

– Вы должны переодеться, – сказал Олег.

– У меня ничего с собой нет, – Арина пожала плечами.

Олег подошёл к стеллажу сбоку от стола. Нижние отделения закрывались на ключ и когда оказались открытыми, Арина увидела одежду, принадлежности для умывания и кажется постельное бельё. Значит, босс иногда ночует на работе. Диван у стены напротив окна как раз для этого подходил. Арина стукнула себя по лбу, удивляясь, почему ей это так интересно.

– Это наденьте, – Олег протянул ей бежевую рубашку.

– Я не могу.

– Это ещё почему?

– Это не моё.

– Но вашей одежды здесь нет.

Олег сверлил глазами Арину, и она слегка покраснела.

– Я не могу ходить в вашей.

– А что с ней не так?

– Да ничего. Просто не могу.

Олег подошёл к Арине вплотную. Она отступила, но он не собирался сдаваться. Оттесняя её к окну, Олег не давал возможности его обойти. Его глаза загорелись, как у охотника, играющего с дичью. Загнав Арину в угол у окна, Олег протянул руку к верхней пуговице блузки и расстегнул. Глаза Арины округлились, но, прежде чем она успела что-то сказать, Олег расстегнул вторую.

– Что вы делаете? – крикнула Арина срывающимся голосом.

– Переодеваю вас.

Олег улыбался, глядя Арине в глаза. Она совсем раскраснелась. Он потянулся к третьей пуговице.

Арина схватила его руку дрожащими пальцами и оттолкнула. Вырвала у Олега чистую рубашку.

– Я сама могу.

– Как-то не заметил.

– Ну и наглость!

Арина бросилась из кабинета.

Пятнадцатью минутами позже, надев рубашку Олега в женском туалете, Арина вернулась в приёмную. На столе лежал клочок бумаги, исписанной красивым почерком. Она прочитала: «Подготовьте список отелей по городам». Далее следовал перечень нужных городов. Арина включила ноутбук, растёрла ладони и довольная села за работу.

Глава 8

С этого дня дела у Арины не заканчивались. Приходя в офис, помощница босса находила на столе список дел, аккуратно выведенный от руки. Вскоре это стало привычкой и напечатай Олег план работы, используя компьютер, Арина бы разочаровалась. Поставив рядом чашку ароматного кофе из коридорного автомата, она увлечённо работала.

Вечером, перед возвращением домой, Арина гуляла по улицам, наслаждаясь городскими пейзажами и впитывая запахи булочных. Золотой час раскрашивал фасады зданий, словно уличный художник. По асфальту расползались тени, соревнуясь друг с другом в длине. Порой низкое небо покрывалось тучами и то и дело повсюду открывались разноцветные зонты. Грохотали трамваи. Собирая усталых пассажиров, автобусы протискивались по улочкам – люди спешили домой, отдохнуть и набраться сил, прежде чем наступит новый день.

Вечерами Арина Сидела в комнате с братом. Они вспоминали прежнюю жизнь, маму, мечтали о будущем, читали и рисовали. Иногда она рассматривала профили старых знакомых в социальных сетях. Чуть дольше, чем на остальных задерживала взгляд на фотографии Данила с его новой девушкой. Они стояли вместе на берегу реки и Данил обнимал любимую за талию. Любимую? А кем же тогда была для него она – Арина?

Целыми днями босс сидел у себя в кабинете, лишь изредка перекидываясь с Ариной парой слов. Порой она ловила на себе его мимолётные взгляды.

Наступил день, когда у Арины в сумке появился заграничный паспорт. Совместную поездку – босс и помощница, назначили на следующий понедельник.

Целую неделю! Целую неделю они будут В Индии. Арина ехала за границу впервые и сразу так далеко и экзотично. Она надеялась, что между делами получится увидеть интересные места. А после – когда они вернутся, наступит день зарплаты и Арина наконец сможет переехать от отца. Жаль только со Славиком прощаться. Она отыщет маленькую квартирку неподалёку, и брат станет там самым частым гостем. Или даже единственным.

Оставшееся время Арина улаживала мелкие дела и собирала немногочисленные вещи.

***

В день отъезда Олег заехал за Ариной в дом отца. Водитель погрузил старенький чемодан в багажник, и машина помчалась в аэропорт. Лесная дорога сменилась городской. На светофоре движение остановилось, и Арина рассматривала в окно милую парочку. Парень нежно обнимал девушку, а она пару раз чмокнула его в щёку. Арина вздохнула.

– И какой он? – внезапно спросил Олег.

– Кто? – Арина встрепенулась.

– Тот, о ком вы вздыхаете.

– Я ни о ком не вздыхаю.

– Не моё дело? – Олег ухмыльнулся.

– Зачем вам это?

– Не хочу, чтобы мою помощницу забрали через месяц после начала работы, – Олег подмигнул.

– Этого не случится, – Арина рассматривала свои руки, – Мы расстались.

– Почему?

Арину резко подняла голову, хлопая глазами.

– Вы серьёзно об этом спрашиваете?

– Пошутил.

Автомобиль тронулся и покатил по широкой улице. Арина наблюдала за сменявшими друг друга разномастными зданиями. Возможно, какое-то из этих окон скоро станет её. От этих мыслей сердце забилось быстрее и настроение поднялось.

На коленке Арины завибрировал телефон – сообщение в мессенджере, но она не хотела покидать свои фантазии и не обращала на него внимания.

– Кажется я всё понял о вашем бывшем, – сказал Олег, – Советую о нём забыть.

У Арины появилось острое желание стукнуть Олега чем-то тяжёлым, и она сама испугалась собственного желания.

– Что вдруг?

– А зачем помнить о человеке, который променял вас на кого-то повыгодней?

– Откуда вы … Вы что-то разузнали обо мне?

Арина выпрямилась и напряжённо смотрела на Олега.

– Делать мне нечего. Пока вы ловили ворон, вам пришло сообщение.

Арина схватила телефон. Сообщение от подруги: «Короче Данька привёз свою богатенькую знакомить с матерью. Урод». Арина подавила очередной вздох и сказала:

– В любом случае, не стоит читать чужие сообщения.

– Мне что глаза закрыть?

– Я бы просто отвернулась на вашем месте.

Олег откинулся на спинку сиденья.

– По мне так лучше найти кого получше. Побогаче. У вас получится.

Арина резко подскочила.

– Может с вас и начать?

– Я вам не по зубам, – Олег скосил на неё глаза, криво улыбаясь.

– Вы заблуждаетесь – это я вам не по зубам. Денег на стоматолога не хватит. Даже у вас.

– Возьму у вашего отца.

Упоминание об отце разозлило Арину ещё больше. Связывать его имя со своим она не хотела. Похоже её босс идеальный партнёр для папочки – такой же бессовестный.

– Как бы там ни было, вы мне не интересны.

Арина натянула фальшивую улыбку. Олег рассмеялся.

– Вы мне тоже, – успокоившись, добавил: – Интересно, почему мы об этом говорим.

Глава 9

Когда Олег устроился в кресле самолёта с бокалом вина, Арина собиралась с духом, чтобы заговорить об экскурсиях по Дели в нерабочее время и никак не могла решиться. Каждый их разговор странным образом приводил к спору или даже серьёзной стычке и объяснения для этого Арина не находила.

Олег вытянул ноги, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, всем своим видом показывая, что собирается отдыхать. Свободная рука лежала на подлокотнике.

Арина взглянула в иллюминатор и пальцы её похолодели – совсем скоро она взлетит в небо и будет болтаться в воздухе без какой-либо опоры. Раньше она даже не подозревала, что боится самолётов. Арина поёжилась. Взяв себя в руки, открыла рот, чтобы обсудить свободное время в поездке, как вдруг у Олега зазвонил телефон.

Взглянув на экран, он скинул звонок. Спустя лишь секунду телефон снова дал о себе знать. Затем всё повторилось. На пятый раз Олег принял вызов.

– Не церемонься, – сказал он довольно грубо.

Олег слушал и хмурился, сжимая свободную ладонь в кулак и вскоре спросил:

– Сколько? – и, должно быть выслушав ответ, добавил: – Жди.

Вся его расслабленность пропала, как будто и не было. Одним глотком допив содержимое бокала, Олег выпрямился, напряжённо глядя перед собой.

Предпочитая не трогать босса в такую минуту, Арина отвернулась к иллюминатору. Самолёт готовился к взлёту. Он развернулся, покатился, набирая скорость и оторвался от земли. Арина побледнела и схватилась за то, что первое попалось под руку – руку Олега.

– Что это значит?

Олег отдёрнул руку, резко поворачиваясь к Арине. Она молчала и не могла пошевелиться от страха.

– Послушайте, – прорычал Олег, – Оставьте свои штучки для кого-то другого.

– Что вы хотите? – слабый голос помощницы едва достиг ушей Олега.

– Это вы чего-то хотите. Интересно чего.

– Я не понимаю, – Арина дрожала.

– Серьёзно?

Самолёт выпрямился. Растирая ладони и щёки, Арина помаленьку приходила в себя.

– Я никогда раньше…

– Конечно никогда! Ведь раньше вы жили чёрте-где и не на ком было применять свои приёмы. Этот ваш альфонс не в счёт. А может даже вы вместе работаете – он там, а вы здесь.

– О чём вы? Я…

– И правда, о чём это я.

Олег позвал стюардессу и попросил ещё бокал вина. Арина взяла воду. Они сидели молча и каждый делал вид, что чем-то занят. Арина старательно рассматривала облака в окошке, а Олег крутил ленту новостей. Казалось, конфликт исчерпан, но помощница хотела знать, чем так не угодила боссу. Как ребёнок, который до сих пор не научился на своих ошибках, Арина наступила на те же грабли.

– Объяснитесь, – сказала она настойчиво.

– Что, простите? – Олег подавился вином и закашлялся.

– Почему вы мне нагрубили? Скажите.

– Вы не уймётесь, верно?

– Говорите.

– Хорошо, – Олег зло улыбнулся, – Никогда больше не вздумайте делать вид, что жалеете меня. Никогда! – глаза его горели, он нахмурил брови. – Во-первых, кто вы такая, а? Я не попадусь на ваши фокусы. А во-вторых, у меня всё отлично.

Арина хлопала глазами, как в детстве, когда в новогоднюю ночь приходил дед Мороз и самым странным образом фонарики на ёлке начинали сверкать от его колдовства. В те времена она частенько спрашивала мать в чём секрет, но та объясняла происходящее исключительно магическими способностями бородатого дедушки.

– Вы не в себе? – тихо спросила Арина.

– Это вы не в себе, если думаете, что я куплюсь на ваше фальшивое и никому не нужное сочувствие.

Олег сверлил Арину глазами. Она будто онемела, изредка делая над собой усилие, чтобы всё-таки узнать причину его поведения.

– Скажите чётко, пожалуйста. Как есть.

Олег сжал губы и откашлялся, потирая затылок. Искреннее замешательство Арины поселило в его голове сомнение в своей правоте.

– После звонка… вы взяли меня за руку… – он приподнял бровь.

– Вы серьёзно… из-за этого разозлились? – Арина не знала, что сказать. С минуту она сидела, приоткрыв рот, а потом продолжила: – Простите, я не хотела. Дело в том… Я впервые в самолёте… Очень испугалась… Я… Простите, я не брала вас за руку специально, – голос её звучал тихо, а Олег покусывал губы. Глаза его бегали и он, то и дело отворачивался к проходу. Арина посмотрела прямо на него и добавила, пожимая плечами: – Мне вообще не интересно брать вас за руку.

Олег встрепенулся и резко сказал:

– Это отличная новость. В этом вопросе мы солидарны.

Он заказал ещё вина, достал журнал и углубился в чтение.

Глава 10

Самолёт приземлился рано утром. Недавно синее небо мгновенно покрылось тучами. Сезон дождей раскрасил его множеством серых оттенков. Арина даже не предполагала, насколько по-разному может смотреться один и то же цвет. Влажная жара облепила кожу. Пахло мокрой землёй и зеленью.

Водитель встретил на выходе из аэропорта. Погрузил багаж, и машина тронулась в путь.

Полил дождь, барабаня по стёклам. Оживлённые улицы покрылись лужами и на дорогах тут же образовались длинные пробки. Повсюду сигналили машины. Туда-сюда сновали коровы, мешая и без того затруднительному движению. Водитель на секунду приоткрыл окно, и в нос полетел аромат специй. Арина смотрела по сторонам так, будто впервые вышла из дома и обнаружила, что жизнь существует не только на её улице. Олег то и дело ухмылялся, незаметно на неё поглядывая.

Автомобиль въехал на территорию гостиницы и, пробороздив глубокую лужу, со скрипом остановился. Высокое здание выпрыгивало из густых зарослей, похожих на растительность дендрария в Сочи, который Арине посчастливилось однажды посетить с матерью и братом. Это была их единственная поездка на море, о которой потом они вспоминали годами, мысленно возвращаясь туда снова и снова.

Что тут говорить, отель был очень красивым. Множество люстр освещали просторный вестибюль. Стены украшали яркие картины в индийском стиле, а пол выложили плиткой с орнаментом. Молодые люди в униформе забрали багаж, девушка оформила путешественников и отправила на пятнадцатый этаж.

Для Арины и Олега секретарша забронировала два соседних номера. Арина вошла в свой и сразу направилась к окну. Город простирался до самого горизонта и даже дальше, там, где она не видела. Арина распаковала вещи и приняла душ. Олег дал ей два часа на сборы, но уже через полчаса в номер постучали.

Запахнув белый мягкий халат, Арина приоткрыла дверь. Олег.

– Я не готова, – сказала она тихо.

– Зато я готов.

Олег надавил на дверь до такой степени, чтобы она поддалась, но при этом, Арина не упала. Вошёл. Рассмотрев с ног до головы только вышедшую из душа помощницу, Олег покачал головой.

– Нерабочее состояние.

– Но вы мне дали два часа. А сколько прошло?

Арина тряхнула головой и влажные волосу рассыпались по плечам. На щеке Олега дрогнула мышца.

– Я передумал.

Его пристальный взгляд заставил Арину получше запахнуть халат на груди. Не хватало только притязаний со стороны босса. Арина вздрогнула от собственных мыслей. Нет, чтобы не случилось, босс не похож на отъявленного бабника и ничего такого опасаться по мнению Арины не стоило.

– Тогда позвонили бы по телефону. Я бы привела себя в порядок.

Олег подошёл немного ближе. Капля с волос упала ла лицо Арины и потекла по щеке, нырнула в ямочку и направилась дальше, а, встретив препятствие, остановилась над верхней губой. Олег наблюдал и, казалось, его задачей стало внимательно проследить путь капли и узнать пункт её назначения.

– Послушайте, – сказала Арина и Олег вздрогнул, возвращаясь в реальность, – Может вы выйдете минут на десять?

– Это зачем?

– Я переоденусь.

Арина пожала плечами. Почему он не понимал обычные вещи? Или делал вид, что не понимал.

– Не принимайте близко к сердцу то, что я скажу, – начал Олег, натягивая кривую усмешку, – Но вы не вызываете у меня ни малейшей эмоции. Можете спокойно переодеваться.

Это было обидно. Арина не собиралась понравиться боссу как женщина, но всё же слышать такое неприятно. Она улыбнулась, тихо вздыхая и сказала:

– Боже упаси! У вас странные мысли. Я думала, вы понимаете своё положение.

– Какое положение? – Олег напрягся.

– Ну… не хотелось бы говорить такое… Простите, я не могу. Нет.

Арина замотала головой, делая вид, что ей очень неудобно и она ни за что такое не произнесёт.

– Говорите, чёрт!

Олег подходил всё ближе. Он нахмурил брови, громко дыша.

– Вы же должны понимать, что вы не тот мужчина, который может легко заинтересовать женщину. Ну явно же не супермен! – Арина сказала это на одном дыхании и закрыла лицо руками, добавляя: – Простите, пожалуйста, я не хотела это говорить.

Она не знала смеяться ей или плакать после того, как сказала такую откровенную ложь. Как она вообще решилась на такое! Ведь это её босс, а она всегда считала себя адекватной и рассудительной. Но дело сделано и слова обратно не забрать. Пусть подумает на будущее, стоит ли говорить такое женщинам. Арина почувствовала, как по её телу расходится тёплая волна удовлетворения. Месть над наглым и самоуверенным человеком совершена! Ей стало легче.

Осторожно убрав ладони с лица, Арина открыла глаза. Ноздри Олега раздувались, глаза сверкали. Он сжал ладони в кулаки и попытался угрожающе помахать правым, но жест получился карикатурным. Олег развернулся и стремительно покинул номер, сильно хлопнув дверью. Арина стояла посреди комнаты, хлопая глазами, а потом рассмеялась. В дверь тут же громко стукнули из коридора, и Арина вздрогнула и снова засмеялась.

Глава 11

Примерно через час в дверь снова постучали. Арина уже привела себя в порядок и приготовилась к работе. Она надела самые лучшие джинсы и бирюзовую футболку. Приготовила зонт, втайне мечтая выйти на улицу.

Открыла. Олег.

– Идёмте ко мне в номер, – сухо сказал он, – Сегодня поработаем там.

– Но почему? – удивилась Арина. Надежда не оправдалась и город она не увидит даже из машины.

– А что вас смущает?

– Да ничего.

Арина решила не спорить, потому что, итак, каждый их разговор неминуемо заканчивался перепалкой.

Огромный номер, в два раза больший чем её собственный, смотрел на ту же сторону. В то время как её территория ограничивалась комнатой, где можно отдохнуть, у Олега был ещё и просторный кабинет.

– В этой папке наш бюджет, – Олег бросил на стол документы.

– Так, – покорно сказала Арина и Олег подозрительно прищурился.

– Это надо…

– Изучить.

Арина говорила как солдат перед командиром. Она твёрдо решила, что сегодня будет себя контролировать и не спровоцирует ссору. Босс останется спокойным, а может даже подобреет к вечеру, и они всё же прогуляются.

– Обязательно меня перебивать? – Олег нахмурился, но он скорее изучал Арину, чем сердился на неё. После паузы добавил: – Не люблю, когда меня перебивают.

– Конечно, – Арина услужливо кивнула.

Олег сжал губы, рассматривая её лицо. Она схватилась за папку, открыла её и бегло просмотрела.

– Проверьте всё ли там учтено, – начал босс, но помощница снова его перебила.

– Всё обязательно проверю, даже не сомневайтесь.

– Да что с вами не так? – Олег пожал плечами и добавил: – Дайте-ка третью страницу на минуту.

Олег дёрнулся и, пытаясь выхватить папку из рук Арины, случайно схватил её за руку. Он сглотнул, поднимая взгляд на Арину, резко убрал руку и, потирая затылок, отошёл в сторону.

Арина уронила папку на стол. Она потирала руки. Казалось, по коже прошёлся электрический ток. От растерянности Арина стала перекладывать с места на место бумаги на столе, дела вид, что занята важной работой.

– Дайте папку, – сказал Олег и голос его дрогнул.

Арина схватила документы и протянула ему. Олег вышел в другую комнату.

Минут через пять он вернулся, всем видом показывая, что ничего не случилось, а если кто-то считает иначе, то пусть, ведь на него это совсем не повлияло.

Арина отвернулась к открытому окну, смотря вдаль и, казалось, не слышала его шагов. Олег подошёл ближе. Длинные волосы колыхались от сквозняка, рассыпаясь по плечам. Он протянул руку, но спешно её одёрнул, не решаясь прикоснуться. Олег подошёл ближе и резко постучал по стене у окна. Арина вздрогнула и повернулась так стремительно, что врезалась в грудь Олега со свей силы, при этом больно ударяясь лбом об его подбородок. Олег уронил папку, хватая Арину за плечи, чтобы не упала.

– Что это было? – он смотрел округлившимися глазами.

– Вы не даёте мне работать, – сказала Арина первое, что пришло в голову.

– Так вы там работали?

Он махнул рукой в сторону окна.

– Да… я собиралась.

Олег отошёл от Арины.

– Итак, начнём сначала.

Он поднял папку и протянул Арине, глядя в глаза.

– Надо всё изучить и доработать. Завтра у нас встреча.

– Всё сделаю.

Арина схватила папку и бросилась к столу. Не понимая куда именно ей сесть, замешкалась.

– Справа, – подсказал Олег, поняв, что происходит.

– Конечно.

– Что-то не так, – сказал Олег, задумчиво глядя на помощницу, – Вы слишком покладистая сегодня.

– Я? Нет, что вы. Я всегда одинаковая.

Арина замахала руками.

– Как же! Говорите.

Олег прищурился. Арина открывала рот и снова его закрывала, не в силах произнести желаемого. Олег терпеливо ждал.

– Можем мы… вечером погулять по городу?

– Я так и знал, что у вас был план!

Олег ухмыльнулся и вышел из номера.

Глава 12

Вскоре рассерженный Олег снова вернулся. До вечера в кабинете кипела работа, прерываемая лишь на обед. Арина больше ничего не говорила о прогулке, не желая навлечь на себя гнев босса. Ближе к вечеру он смягчился. Арина наконец узнала план командировки и с удивлением обнаружила, что они приехали вовсе не на неделю, а почти на три, да и Дели не ограничатся. Это означало, что, во-первых, её шансы посмотреть новую страну сильно увеличились, а во-вторых, сразу по возвращению домой Арина получит достаточно денег и сможет переехать от отца. Это радовало.

Тучи рассеялись и на горизонте показалось закатное солнце. Арина завороженно смотрела в окно – такого заката она ещё не видела. Жёлто-оранжевое блюдо озаряло сиянием почти фиолетовое небо. Арина наблюдала, пока солнце не скрылось, а обернувшись поймала босса на том, что он тоже наблюдает, но не за солнцем, а за ней.

Стоило только сумеркам опуститься на город, как снова набежали тучи, заволокли недавно прекрасное небо и залили улицы водой и это как будто послужило сигналом окончания рабочего дня. Босс и помощница спустились в ресторан на ужин.

Они почти не разговаривали. Арина ловила на себе изучающие взгляды Олега, а тот, обнаруживая, что его поймали, отводил глаза, но вскоре всё начиналось сначала.

Отказавшись от европейского ужина, Арина уплетала картофельные лепёшки, наслаждалась острой курицей в соусе карри и тянула из чашки ароматный чай со специями. Олег посмеивался, поглощая обычную отбивную, с интересом и даже завистливо поглядывая на довольное лицо Арины.

– Хотите лепёшку?

– Ни малейшего желания, – Олег сморщил нос.

– Очень зря. Многое теряете.

Олег молча забрал у Арины лепёшку, причём не из тарелки, а вырвал из рук.

– Это что ещё? – Арина покачала головой, делая строгий вид.

Олег улыбался, наслаждаясь ситуацией. Лепёшка ему явно понравилась, и он потянулся за второй, пожимая плечами. Арина сделала вид, что возмущена таким поведением, но подвинула блюдо с лепёшками в центр стола, чтобы всем было удобно дотянуться.

– Вы работаете уже достаточно, чтобы адаптироваться, – Олег наслаждался отобранным у Арины чаем.

– А что не так?

Официант принёс новый чай, и Арина протянула руку за чашкой, поставленной рядом, но Олег её опередил, забирая и эту порцию. Глаза Арины округлились, а официант, улыбаясь, пообещал принести ещё чашку.

– Будет проще, если мы перейдём на «ты».

Олег смотрел Арине в глаза и взгляд его был испытующим.

– Не уверена, что это так уж удобно.

Арина трудно привыкала к новому, особенно в отношениях с людьми. Ей было бы проще общение на расстоянии, а переход на «ты» это расстояние ликвидировал.

– У нас так принято, – сказал Олег.

– Что-то я не заметила. По крайней мере с вами сотрудники по большей части на «вы».

– Они не работают рядом со мной с утра до вечера. Мы не путешествуем вместе по миру. Не ужинаем в ресторане.

– Даже учитывая всё это – я ваша помощница. Только и всего.

– А я другое предлагал?

Глаза Олега загорелись, он резко поставил на стол чашку, так что чай выплеснулся на белую скатерть. Арина вздохнула, понимая, что он опять на неё рассердился, но не понимая, почему она вызывает в нём такую реакцию постоянно. Казалось, даже если она просто чихнёт в своём номере, Олег обрушит на её голову весь отель.

– Я же не сказала, что вы мне что-то предлагаете.

Арина попыталась уладить ситуацию. У неё не было никакого желания сегодня ругаться. Взяв себя в руки, Олег положил на стол руки, сжатые в кулаки и прищурившись, сказал:

– В общем мы перешли на «ты».

– Но…

Арина не любила, когда ей командовали и если бы это был не босс, то никто бы её не остановил и она высказала всё, да так, что у любого смельчака отпало желание настаивать на своём. Олег широко улыбнулся.

– Ты слышала о штрафах?

Вздохнув, Арина дерзко посмотрела на Олега и почти вырвала из его рук чашку с чаем, забирая её обратно.

Глава 13

После ужина Арину ждал сюрприз – прогулка на машине по ночному городу. Значит, строгий начальник всё-таки снизошёл до желаний скромной помощницы.

Город жил и гудел. Улицы заполонили люди, рикши и машины. У обочин спали собаки и коровы, а на тротуарах порой валялся мусор. Уставшие люди спешили домой. Горячая влага прилипала к коже. Пахло чаем со специями из уличных палаток и коровьими лепёшками.

Водитель настрого запретил выходить из машины в такой час, особенно Арине.

В номере под кондиционером Арина смогла охладиться и привести в порядок разум. Так далеко от дома она находилась впервые. Думала о том, что вскоре придётся готовиться к экзаменам, ведь время летит очень быстро и до зимней сессии всего-то четыре месяца. Арина собиралась начать подготовку сразу после переезда. Потом она вспоминала о маме, устроившись со стаканом воды у тёмного окна. Скучала по брату. По щеке скатилась непрошенная слеза.

В голову полезли странные мысли, например о том, плакал ли когда-нибудь её босс. Представляя себе его серьёзное лицо и грубый голос, она не могла и подумать о том, что его щетинистая щека могла знать слезу. Разве только в детстве. Интересно, какой он был в детстве.

Такие думы Арине вовсе не нравились, и она попыталась настроиться на какую-нибудь нейтральную тему, но спустя недолгое время, мысли об Олеге снова возвращались. Так она и уснула – думая о нём.

Утром комната наполнилась солнечным светом. Арина слезла с кровати и выглянула в окно. Город уже проснулся. Она умылась, переоделась и вскоре вместе с боссом отправилась в ресторан на завтрак.

– Я тут подумала, – сказала Арина между омлетом и чаем с кексами, – Может нам немного подружиться?

– Мы и так уже на «ты», куда больше?

Олег ухмылялся, держа в руках апельсиновый фреш.

– Это другое, – Арина покачала головой.

– Правда? И почему?

– Потому что переход на «ты» никак не исключает ссор.

– Вот ты о чём.

Ухо Арины резануло это внезапное «ты», но она взяла себя в руки, стараясь не показать своей реакции – в любом случае придётся привыкать. Но более сложной задачей казалось самой сказать «ты». Щёки покраснели, а кончики пальцев похолодели. Она решилась.

– Так что ты скажешь?

Олег посмотрел Арине в глаза и улыбнулся.

– А что ты хочешь, чтобы я сказал? Я только за. Эти твои бесконечные споры мешают работе, ты и сама понимаешь.

– Почему это они мои? Я только защищаюсь.

Олег посерьёзнел, отставив стакан в сторону и протягивая руку за чашкой кофе.

– Как и любая женщина, ты меня провоцируешь.

– Когда это? – Арина тоже взяла кофе.

– Всегда. Знаешь, что разозлюсь, но всё равно говоришь, когда стоило бы промолчать.

Вот это да! Арину возмутило то, что Олег переложил на неё вину даже за свою вспыльчивость.

– А почему промолчать должна именно я?

Как только Арина произнесла вслух этот вопрос, она вспомнила ответ: потому что Олег начальник. Теперь уже было поздно.

– Потому что я говорю, а ты делаешь. Всё очевидно. – Сказал Олег.

Маленькая жилка билась на его напряжённой шее. Арина не знала, что сказать, ведь она залезла не на ту территорию. К тому же не так уж хорошо они знакомы, для всего этого. Какая тут дружба? Откуда ей взяться? Минуту никто не говорил. Арина решилась.

– Я думаю, самый лучший выход для нас – никакая не дружба.

Олег приподнял бровь, ожидая, что ещё скажет его помощница и она не заставила долго мучиться. Поставив чашку с недопитым кофе на стол, Арина встала и, уходя, произнесла:

– Деловые отношения.

Глава 14

После завтрака Арина вышла на улицу. Прогуливаясь по территории отеля, она задумалась и не заметила, как налетели тучи. Полил сильный дождь. Арина быстро побежала по мощёной дорожке, тщетно прикрывая голову руками и, хлопнув дверью, забежала внутрь, но уже успела насквозь промокнуть.

– Мадам! Ох как же так! – причитала уборщица в коридоре, увидев, как с волос Арины на ковёр капает вода. Женщина спешно достала из открытой кладовки длинное полотенце и подала гостье. – Идите скорее в номер.

Арина направилась к своему номеру, собираясь быстро привести себя в порядок и пойти к боссу, но дверь Олега внезапно открылась. Он выглянул наружу, округляя глаза, схватил Арину за руку и затащил внутрь.

Арина сердито натянула полотенце на плечи, направляясь обратно – к двери.

– Мне надо обсохнуть и переодеться.

Олег стоял напротив. Прищурив светлые глаза, он осматривал мокрую помощницу. Рубашка Олега была расстёгнута. Арина осмотрела босса с ног до головы. «Вот так компания подобралась! Настоящая семейная идиллия – одна мокрая, другой полуголый» – подумала она и тут же обругала себя за подобные мысли.

Арина заметила две чашки кофе, графин с соком, кажется манго и круассаны на журнальном столике. Значит Олег её ждал и даже подумал о перекусе, несмотря на недавний завтрак.

– Что за непунктуальная помощница, – протянул Олег кошачьим тоном, продолжая осматривать Арину.

– Я не собиралась попадать под дождь, – Арина старалась восстановить душевное равновесие, но его взгляд и голос пробирались ей под кожу, – Если бы не он, я пришла бы вовремя и в нормальном виде.

– Вы промокли.

– Не может быть! Какой ужас.

Арина улыбнулась.

– Можете воспользоваться моей ванной.

– У меня же своя есть. И сухая одежда в номере тоже есть.

– Вы можете взять мою. Не в первый раз. Можете всё забрать, мне не жалко, куплю новую. Впрочем, и её тоже забирайте.

Олег подошёл ближе, и Арина попятилась к двери.

– Чего вы хотите? – спросила она, хватаясь за ручку.

– Я ещё не понял. Вам помочь переодеться?

Олег протянул руку и, казалось, он всерьёз намеревался снять с Арины одежду, но глаза его смеялись, а губы ухмылялись.

– Нет уж, я сама, – Арина дёрнула ручку двери, и та поддалась, но Олег одним шагом оказался совсем рядом, толкая дверь обратно.

– Поверьте, вы в полной безопасности, – сказал Олег, поворачивая ключ.

– И зачем всё это?

– Затем, что мы потеряли слишком много времени на этот дождь. Больше у нас его не осталось. Возьмите в шкафу всё, что вам понравится и бегом в ванную. Я жду.

Олег спрятал ключ от номера себе в карман, взял со столика чашку кофе и сделал глоток.

– Я могла бы спокойно переодеться у себя, – Арина на секунду прикрыла глаза, – Да без разницы. Давайте вашу одежду.

– Пожалуйста, – Олег махнул в сторону шкафа.

Арина открыла большой шкаф с зеркальными дверцами, выбрала голубую футболку и серые шорты и пошла в ванную.

– Я быстро.

– Уж постарайтесь. Не надо сушить волосы – это займёт время. Просто переоденьтесь и выходите.

Арина взглянула на Олега. Он стоял совершенно неподвижно и пристально на неё смотрел. Что-то в его выражении лица показалось ей подозрительным, и она замедлила шаг. Олег отвернулся к окну, но за это короткое мгновение бабочки успели разлететься внутри её живота.

На дрожащих ногах Арина зашла в ванную.

Глава 15

Арина закрылась в ванной и отдышалась. Сердце билось о рёбра как сумасшедшее, а кончики пальцев похолодели. То, что она теперь чувствовала к Олегу, ей вовсе не нравилось. Конечно, Арина хотела бы в будущем, когда в её жизни всё наладится встретить свою любовь, но претендента на сердце она представляла совсем иначе. Странный, угрюмый и злой – вот что она думала о своём боссе. Кто его знает, что у него в голове.

Переодевшись, Арина вышла из ванной.

Олег делал вид, что вовсе её не замечает, но несколько раз Арина поймала на сего его взгляд и он ей совсем не понравился. Она села на диван, как можно дальше от Олега, взяла чашку кофе и папку. Обивка дивана была немного шершавой и царапала голые ноги. Одёрнув шорты, которые оказались ей велики, Арина полистала папку.

– Думаю, стоит приступить к работе, – тихо сказала помощница, не глядя на босса.

– Давно пора.

Арина думала о том, что, если бы только Олег совсем оставил её в покое, не спорил с ней больше и не задирал, она быстро пришла бы в себя и стала думать только о работе. Арина и без того слишком быстро смущалась и теряла душевное равновесие, ещё он со своими словечками и взглядами. Спасибо хоть руками не трогал.

Из открытого окна подул сильный ветер, подбрасывая кверху бежевые занавески. Ваза, зачем-то поставленная на широкий подоконник, закачалась и упала на твёрдый каменный пол, разбиваясь вдребезги. Арина вздрогнула и подскочила, роняя папки и больно ударяясь коленкой о журнальный столик.

– Чего ты боишься, я же здесь, – сказал Олег так, будто это было самым очевидным фактом на свете.

Бабочки внутри Арининого живота от этих слов вновь встрепенулись, и она подумала, что пора со всем этим заканчивать. Она объясняла свою реакцию тем, что девочка, которую никогда не защищал мужчина, даже собственный отец и не могла иначе реагировать на такие речи. Только вот для Олега они скорее всего ничего не значили и наверняка он говорил такое каждой встречной, которых и вовсе, наверное, немало. Арина усмехнулась тому, что Олег просто сказал дежурную фразу, даже не подозревая о том, какую бурю это вызовет внутри неё.

– У тебя огромный синяк, – сказал он, подходя ближе.

Надо же, синяк расплылся на ноге огромным пятном, а Арина даже не почувствовала боли. Всё, больше она не собиралась допускать никаких странных мыслей об Олеге. Только работа, работа, работа.

Олег позвонил на ресепшн и тут же пришли двое: женщина, которая принесла мазь для ушибленной ноги и молодой парень для уборки. Олег хотел заняться синяком Арины, но она ему не позволила, обработав всё самостоятельно. После ухода служащих босс и помощница принялись за работу.

Целый день в кабинете шелестели бумаги и раздавались звонки. Сегодня был решающий день по подготовке экскурсии по Дели, а завтра предстояло этот маршрут испытать на собственном опыте. Вторую половину дня вереницей тянулись посетители. Арина порадовалась тому, как хорошо она знает английский, а босс этому приятно удивился. Арина подумала, что он считал её глупой и бездарной только потому, что на работу её устроил отец. Но теперь ей стало всё равно, что он о ней думает, по крайне мере, она старалась убедить себя в этом.

Босс и помощница пообедали на рабочем месте, а к ужину они освободились и скорей всего Олег думал, что они пойдут в ресторан, как и вчера, но Арина захотела поужинать у себя в номере одна. Она сказала об этом настолько решительно, что Олег не стал спорить, только взглянул на неё так, что она почувствовала себя отъявленной преступницей. После ужина Арина легла спать. Мысли устроили соревнование по бегу, задыхаясь, путаясь и спотыкаясь. Через три часа мучительных скачек в голове, Арина наконец уснула.

Глава 16

С самого утра в двух соседних номерам на десятом этаже отеля царила суета. Обитатели одевались и переодевались, увидев за окном набежавшие тучи, собирали бумаги, уточняли планы. Когда наконец всё подготовили, отправились тестировать большую экскурсию по Дели.

Арина твёрдо решила не тянуть со странными мыслями и как можно скорее от них избавиться. Она улыбнулась, подумав о том, как это похоже на решение сесть на диету с понедельника и ведь когда она даёт себе такое обещание, то точно знает – диете быть. Но когда наступает понедельник мозг будто замораживается или сам себя гипнотизирует. Сколько раз после такого обещания Арина провела день в плотной дружбе с холодильником она и вспомнить не могла.

Босс и помощница покинули отель ровно в девять и сели в машину. Порой Арина ловила на себе долгие взгляды Олега и тогда в животе снова порхали бабочки, и она, чтобы отвлечься, рассматривала что-нибудь за окном.

Машина возила их с одной стороны. Дели на другую, пробираясь через пробки или сворачивая на узкие улочки на радость заполонивших дороги обезьян. Олегу бесконечно звонили, приходилось корректировать маршрут и постоянно менять что-то в плане экскурсии. Но в итоге всё было изучено и утверждено. Посетив несколько объектов, довольные своей работой босс и помощница прогуливались в крепости. Немногочисленные туристы сновали внутри, то и дело останавливаясь получше рассмотреть остатки былой роскоши. Высокие красные стены как будто укрывали путников от всего мира. Тучи сгустились. Хлынул дождь.

Олег спешно затащил Арину в ближайшую башенку. Тёмно-синее небо обнимало красное, почти ржавого цвета огромное строение на холме и Арина засмотрелась, не заметив, как влага, попадая внутрь через фигурные проёмы без стёкол пропитывает её одежду. Олег потянул спутницу к дальней стене без окон. Он убрал с её груди мокрые слипшиеся волосы, бережно их отжимая и оставляя на плече. Взгляд его затуманился, а кончики пальцев слегка подрагивали. Его футболка тоже промокла и ткань облепила сильное тело. Арина невольно засмотрелась, но опомнившись, сказала:

– Хочешь шоколадку?

– Что? – Олег будто не понимал, о чём она говорит, но вскоре взгляд прояснился и он сделал шаг назад. – Давай.

Недоуменно хмурясь, Олег смотрел на Арину: изучал лицо, грудь, талию, но особенно долго он смотрел в глаза.

Арина достала из сумки плитку шоколада, разорвала фантик и отломила половину, протягивая её Олегу. Руки их соприкоснулись, и она вздрогнула, в ту же секунду понимая, что Олег это заметил.

Арина чувствовала странную перемену в их отношениях, мысли в её голове били тревогу, крича изо всех сил: «Остановись! Беги! Спасайся!», но как загипнотизированная она стояла напротив Олега и ела шоколадку.

Олег положил угощение в мокрый карман и снова приблизился. Поправил так быстро растрепавшиеся на ветру волосы Арины, обтёр влагу с её шеи, нежно погладил лицо и неотрывно устремился вновь затуманившимся взглядом к губам. Чувство неизбежности охватило Арину, и она тяжело задышала, не в состоянии сказать и слова. Лицо Олега приближалось. Он взял Арину за руку и, поглаживая запястье, положил её ладонь себе на грудь. Сердце его колотилось как сотни барабанов. Губы прикоснулись к её губам. Мгновение – и поцелуй. Сначала лёгкий, потом Олег обнял Арину и крепко прижал к груди и вскоре поцелуй усилился. Голова Арины кружилась от непривычной близости и пьянящих ощущений. Она обхватила Олега руками и, сама того не понимая, притягивала его всё ближе.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем он поднял голову. А потом ещё несколько, прежде чем они расцепили объятия и сумели отпустить друг друга. Арина не понимала, как такое могло случиться, ведь она решила держаться от Олега как можно дальше, но такого притяжения она никогда раньше не испытывала. А он… Он так крепко её прижимал, так отчаянно и мучительно нежно целовал, как будто в этот миг на ней сошлась вся его вселенная. Боясь поверить в это, Арина всё же улыбнулась, не в силах сдержать радости от того, как подействовала на Олега.

***

Арина посмотрела на Олега. Перед ней стоял совершенно другой человек, не тот, которого знала прежде – холодный и язвительный в любой ситуации. Теперешний Олег, напротив, был тёплым и ласковым как летнее море. Глаза его блестели. Губы припухли. Он до сих пор держал Арину за плечи, как будто боялся, что, отпустив, никогда уже не сможет прикоснуться.

Неожиданно в башенку ворвались двое, должно быть тоже ищущих укрытия от усилившегося дождя. Они суетливо отряхивали с одежды влагу, искоса посматривая на парочку в углу, но Олег и Арина не отошли друг от друга. Приведя себя в порядок, двое вышли, должно быть не желая мешать.

Олег неотрывно смотрел на Аринины губы. Его дыхание участилось, и он стал приближаться, а потом снова завладел её губами. Его пальцы зарылись ей в волосы, поддерживая голову. А она обхватила крепкую шею Олега, прижимаясь к нему всем телом. Арина и сама не знала, сколько продолжалась эта сладостная пытка, но, когда Олег от неё оторвался, её качало как лодку на волнах.

Дождь потихоньку утихал. Знойный ветер опалял и без того разгорячённую кожу. Капли размеренно били по каменной кладке, успокаивая нервы и возвращая к реальности. Наваждение исчезало. Арина не знала, что сказать.

– Конечно, это ошибка, – тихо сказал Олег, то ли спрашивая у Арины, то ли утверждая, – Большая ошибка.

Значит, Олег считал, что это ошибка. А чего ещё можно ожидать от такого как он? Арине стало стыдно за несдержанность, как будто это она заставила босса целоваться.

– Нельзя было этого допускать, – сказала она, соглашаясь, чтобы не растерять остатки гордости. На самом же деле Арина знала, что этот поцелуй, нет, эти два поцелуя, она будет вспоминать ещё очень долго и придётся как-то себя контролировать, чтобы работать с Олегом изо дня в день и не показывать чувств.

– Думаю, нам пора, – выражение глаз Олега стало прежним, как будто ничего между не произошло всего несколько минут назад.

Арина корила себя за то, что допустила такое сближение. Это она уже некоторое время слишком часто о нём думает, а для него она лишь очередное увлечение. А может и не увлечение никакое, а просто что-то нашло и теперь он даже жалеет. Оказывается, самое обидное – услышать, что она просто ошибка.

До отеля добирались долго. Улицы покрылись водой и на дорогах образовались длинные пробки. Вокруг всё гудело, шумело и это давало возможность не оставаться наедине с Олегом. Арина с деланным любопытством рассматривала происходящее за окном. На самом же деле её разум не отпускало яркое воспоминание о поцелуе. Она и теперь чувствовала тёплое дыхание Олега у самых её губ, его сильные руки, перебирающие волосы и поддерживающие за талию. Сердце гулко грохотало в груди.

Глава 17

Всю дорогу молчали. Редкие капли дождя до сих пор падали с неба, разбиваясь о закрытые окна машины и скатываясь под действием силы притяжения. Тучи закрывали солнце, обманчиво обещая прохладу, но стоило опустить стекло, как духота облепляла кожу. Горожане сновали по улицам, несмотря на погоду и обещания синоптиков – этой ночью грядёт гроза. Пользуясь передышкой стихии, обезьяны в переулках рыскали в поисках съестного. Арина смотрела в окно, временами искоса бросая взгляды на Олега. Выпрямившись и нахмурив брови он рассматривал собственные руки.

Захватывая воображение и не давая полностью избавиться от наваждения, перед Ариной проплывали воспоминания о пережитом в красной башенке. Вот Олег подходит, берёт её за плечи, целует, крепко прижимая. Потом смотрит так нежно, что сердце захлёбывается в собственных ударах. Разве мог такой взгляд появиться без причины? Что всё это значило?

Арина как будто ждала чего-то от Олега, какого-то шага, слова, жеста и каждый раз, когда видела движение сбоку от себя, надеялась, что вот сейчас он скажет хоть что-то и тогда она краснела и задыхалась от волнительного предвкушения. Но время шло, машина ехала, а Олег молчал.

Вскоре настроение её совсем изменилось и теперь уж она ничего не хотела слышать. Она перебирала варианты в голове и думала, как лучше притвориться, что ничего не произошло, но каждый вариант в итоге казался ей глупее другого. Хорошо уже, если Олег просто больше ничего не скажет, не заставит её краснеть и стыдиться. И тут же после таких мыслей по щеке потекла одинокая слеза. Горло задушила обида – опять мимо. Каждый раз, как только она позволяла себе грезить о чём-то хорошем, жизнь била её по голове. Сначала отец, потом Данил, теперь Олег. Казалось бы, пора принять реальность – счастье не для неё, но она всегда надеялась, что вот сейчас, наконец всё получится и сбудутся все её прекрасные девичьи сны. Влюбиться в Олега было совсем странной идеей. В такого ледышку как он. Стоп! Влюбиться? Арина сама испугалась своих мыслей, но, пожалуй, стоило принять реальность такой. Признание болезни – половина излечения. Надо срочно прекращать всё это. Больше никаких поцелуев, никаких странных мыслей и никаких мечтаний.