Папой будешь? Катюша против всех
Пролог
– У меня большая семья, – мальчуган поправил прямоугольные очки на носу и продолжил с выражением читать свое маленькое сочинение. – Мама, папа, два старших брата и бабушка. По выходным мы ездим на дачу и гуляем с нашим ротвейлером – Кузей. Он добрый, но если лезть к нему в миску, то может откусить руку. Так говорит папа. А если дернуть за ухо, то отгрызет нос. Так говорит бабушка. А если…
– Стоп-стоп, – высокая сухопарая учительница прервала поток потенциальной расчлененки. Седых волос на ее голове достаточно и без легенд о подвигах ротвейлера Кузи. – Молодец, Костик. Очень хорошо. Садись. Кто еще нам расскажет о своей семье?
Мальчик поправил ярко-красную бабочку на шее, взъерошил темные непослушные волосы и торжественно сел за первую парту. Ему тут же пожала руку непоседливая остроносая девчонка.
– Круть. Блин, ты не успел рассказать как Кузя цапнул почтальона за попу, – посетовала она ему на ухо, щекотнув лицо светлой прядью, выпавшей из двух задорных хвостиков.
– Ничего, дома дочитает, – кивнул на листок, который аккуратно положил на угол учительского стола минуту назад.
– Что за перешептывания? – строго глянула на них учительница. – Катя Зимина. Отлично. Твоя очередь, расскажи нам о своей семье.
Девочка вскочила, вытянулась по струнке и отрапортовала:
– Будет сделано, Елена Борисовна! – чеканя шаг вышла к доске и бодро начала. – Меня зовут Катя Зимина и у меня три мамы…
Учительница побледнела, а по классу пошли хохотки и перешептывания.
– Что значит, три мамы?
– Я сейчас все расскажу, – вытянула вперед ладошку, успокаивая заслуженного педагога. – Мама Саша меня родила в двадцать лет и, когда её выгнали из дома, ушла жить к тете Музе. Тетя Муза тогда встречалась со своим первым мужем – кретином нефтяным магнатом…
– Стоп-стоп! – учительница прижала руки в груди. – Ладно, Катюша, хватит про мам. Расскажи про папу.
– А мой папа – козел лохматый! – заявила девочка и гордо вздернула острый носик.
Учительница, не отрывая руку от груди, осела на стул и выдохнула. Она не сомневалась, что эти маленькие гении однажды доведут её до инфаркта и в тайне сожалела, что ушла из обычной общеобразовательной школы.
Потом вспомнила про зарплату и на сердце потеплело, даже Катюша Зимина перестала казаться исчадием ада во плоти. За год эта подвижная девчонка довела её до ежедневного приема успокоительных. Только подумайте! А ведь её мама такая приличная женщина…
***
Десять лет назад
В полутемном ирландском пабе было многолюдно. Люди галдели, смеялись, шумели, но большая часть уже несколько минут пялилась на экран подвешенного к стене телевизора. И показывали там далеко не футбол.
– Нихрена се, как горит! Сделай погромче! – потребовал пузатый мужчина, допивающий третью пинту лагера.
Массивный бармен в клетчатой рубашке хмыкнул в свою лохматую бороду и нажал кнопку на пульте. Все притихли. Звонкий голос женщины-диктора разнесся по залу:
“Уже три часа пожарные борются с огнем в особняке семьи Креспо. Несколько лет назад его объявили достижением архитектуры двадцать первого века. Он стал самым дорогим проектом в истории российской архитектуры. На огромной территории помимо жилого дома был организован научно-популярный музей для детей и ветеринарный зоопарк, в котором оказывали помощь диким животным, пострадавшим от рук браконьеров. До сих пор неизвестно, что произошло в доме самого крупного мецената нашего города и где находится сам господин Креспо-младший. Его семья не дает никаких комментариев…”
– Твою мать, был один нормальный богатей и того подожгли, – сплюнул на пол тот самый мужик с лагером.
– Видать, дорогу кому-то перешел! – отозвались с соседнего столика.
– Охренеть! – выкрикнул кто-то. – Просто охренеть!
А охренеть было от чего. Пожар был забыт, когда в паб влетела стройная деваха в пышном свадебном платье. Некогда оно было идеально белым, но уже перепачкалось грязью и порвалось спереди, оголяя длинные ноги незнакомки.
Паб замер в предвкушении.
– Всем пива за мой счет! И музыку! – воскликнула она и удивительно ловко взобралась на барную стойку.
По дороге выхватила из рук бармена пульт и, врубив на всю громкость музыкальный канал, принялась лихо отплясывать прямо на стойке, по пути распинывая во все стороны пивные кружки.
– Девушка! Прекратите! – опомнились охранники и двинулся к ней.
– Это вы прекратите! Мужики! Очконавты вы, а не мужчины! Ненавижу вас всех!
– Саша!
– Шура!
Расталкивая охрану, в паб влетели две девушки в одинаковых черно-белых коктейльных платьях.
– О! А вот и подружки невесты пожаловали! – радостно возвестил кто-то из толпы.
– Еще слово, и я тебе челюсть сломаю, – рыкнула одна из подружек, короткие волосы которой даже после укладки в салоне торчали в разные стороны.
Незнакомец побледнел и уткнулся носом в недопитую пивную кружку. Поверил: то ли потому, что мышцы на руках у нее были впечатляющие, то ли взгляд плотоядный. Есть вероятность, что роль сыграло все сразу.
– Саша, слезай со стойки, прошу тебя, – вторая девушка, невысокая и худощавая брюнетка, с огромными серьгами в ушах, вцепилась в подол свадебного платья. – Пойдем домой, успокоишься.
– Домой? У меня дома две троюродных тети, дядя и четыре двоюродных брата! Не говоря уже о папе. И все они захотят понять, почему мой жених, тварь такая, сбежал из ЗАГСА!
Девушка, которую звали Александра, со всей силы дернула на себя подол свадебного платья. Ткань затрещала. Бунтарка пошатнулась и, запутавшись в нетвердых ногах, полетела вниз.
Бармен от такого подарка обалдел, но каким-то чудом поймал невесту.
– Молодой человек, – обольстительно улыбнулась ему её невысокая подружка и мурлыкнула, – будьте любезны. Помогите вынести тело.
Бармен, который было нахмурился и собирался отчитать дебоширок, тут же расплылся в блаженной улыбке и послушно понес. Против обаяния Музы Вениаминовны Загорской устоять не мог ни одни мужчина, а если мог, то его добивала Анастасия Викторовна Эндшпиль – мастер спорта по вольной борьбе и просто убийственная женщина. Сейчас она вышагивала следом за Музой и грозно смотрела на окружающих. Мужчин эта активная дама воспринимала исключительно как пушечное мясо.
– Спасибо вам, – Муза глубоко вздохнула и возвела глаза к небу. – Вы настоящий герой.
– Герой-то герой, – бармен поставил сопротивляющуюся невесту на асфальт у входа и добавил, – только с вас компенсация за разбитую посуду и дебош.
Невеста попыталась дать деру, но попала в крепкие руки мастера спорта по вольной борьбе и сдалась на милость победительницы.
– Конечно-конечно, – мурлыкала Муза, доставая из клатча толстый кошелек. – Надеюсь, этого хватит.
Бармен, увидев протянутую сумму, немного обалдел, но отказываться не стал. Опытным взглядом оценил, что там хватает и на компенсацию за посуду, и за пострадавшую от острых каблуков барную стойку, и на чай за вип-услугу “вынос тела”.
– Милый мальчик, жаль, не в моем вкусе, – кивнула ему вслед Муза и обернулась к подругам. – Ну что, девочки, а теперь в моё гнездышко на реабилитацию невесты!
***
– Сбежавший жених – не повод пить коньяк!
– Водки не было, – буркнула мокрая блондинка, кутаясь в мягкий халат.
Её полчаса назад приволокли в просторную двушку лучшей подруги, засунули под душ, отмыли, отчистили, завернули в эту махровую тряпку и усадили в глубокое кресло.
– Только водки тебе и не хватало. Ты от конфетки с ликером впадаешь в состояние алкогольного безумия, с водки тебя просто разорвет, как хомячка с капли никотина.
Анастасия с шахматной фамилией Эндшпиль мерила широкими шагами комнату и топала так, что соседи снизу, наверное, прокляли весь ее род до десятого колена.
– Стейш, хватит её отчитывать. Бедная девочка расстроена. Только подумай, каким козлом оказался этот Лекс, – в комнату поступью кошки вошла Муза, держа в руках пузатую дымящуюся чашку. Запах ромашки и еще чего-то Александре неизвестного заполнил комнату. – Пей, успокоительные травки.
– Спасибо, – всхлипнула она и обняла ладонями тепло. Сделав маленький глоток, поморщилась. – Это точно не яд?
– Точно, – величаво кивнула Муза. – А теперь рассказывай, что произошло.
– Не знаю. Мы были в ЗАГСе. Он оставил меня с фотографом, а сам ушел встречать машину с родителями и не вернулся.
– Ладно, это я понимаю. Но к чему этот побег? Мы искали тебя три часа! – вмешалась Стейш и нахмурила прямые темные брови.
– Папа все узнал. Нашел у меня в столе заключение от врача, – Саша сделала еще глоток и поставила кружку на изящный стеклянный столик с греческим орнаментом. – А когда Лекс сбежал, подошел ко мне и сказал, что завтра мы едем на аборт! Я ничего не пила, только конфету съела…пять.
– Ну точно конфеты с коньяком. Ты совсем не смотришь на то, что ешь?! – посетовала спортсменка и отошла к окну. У них с Музой было негласное разделение обязанностей: на одной деликатные разговоры, на другой – радикальные. Сейчас нужен был деликатный.
– Я смотрю, просто была в шоке. Вообще вкуса не почувствовала…
– Ладно-ладно, – Муза уселась на подлокотник кресла и коротко обняла подругу, – не кипятись. Сейчас мы должны решить, что делать дальше.
– Не знаю. Я не знаю, что делать дальше, – всхлипнула Саша и потянулась за чашкой. – Но знаю, что ребенка нужно оставить. Я не пойду на аборт.
– Тогда к отцу тебе нельзя. Он у тебя суровый. Свяжет и утащит, еще и своих сержантов припашет тебя сторожить. У тебя еще и универ…
– Да знаю я. Безвыходная ситуация, Муз. Мне некуда идти, не на что жить, меня бросил жених и я беременна…
– Ты еще башкой об стенку побейся! – не выдержала Стейш. Пришло время радикальных решений. – У Музы большая квартира и куча денег, а если еще и замуж выйдет, будет еще больше и свободная квартира. Когда нет сборов, у меня учебы на физкультурке не так много. Саша, ты смелая и сильная, твоим характером можно стены ломать и потом им же отстраивать новые. Мы что, втроем одну девку не вырастим?!
В комнате повисла тишина. Решение, и правда, было радикальным. Зато таким правильным, что зазвенело в ушах.
– А почему девку? – шепнула горе-невеста.
– Потому что мужик в нашем дурдоме не выживет!
– И то правда, – мурлыкнула Муза, доставая мобильник. Через мгновение набрала чей-то номер и мягко, певуче пропела. – Эдичек, я так много думала о тебе и твоем предложении. Знаешь, я согласна!
Судя по грохоту в трубке, Эдичек, он же директора нефтеперерабатывающего завода, только что навернулся со своего жутко дорогого кожаного кресла.
***
Горело хорошо.
Он закинул на плечо старый рюкзак и улыбнулся. Всё кончено. Больше нет дома, семьи и пустых надежд. Музей и зоопарк не пострадают, он об этом позаботился. Как и о служащих, которых распустил еще вчера вечером.
Легендарного дома семьи Креспо-младшего больше не существует, как никогда не существовало и самой семьи. Жаль, что узнал он об этом только вчера, а не пять лет назад…
В кармане надрывался телефон. Надо же, не родители.
– Да.
– Креспо, придурок! Где ты? Жив? Все на ушах стоят. Кто-то поджег твой дом!
– Я поджег, – спокойно ответил мужчина. – Завтра придет приказ о твоем повышении, станешь исполнительным директором. А мне нужно побыть одному.
– Как долго?
– Сколько потребуется.
Глава 1
Она уверенно шла вперед, чеканя каждый шаг и отбивая победоносный марш стальными набойками на тонком бессовестно высоком каблуке. В этих туфлях её от природы длинные ноги приковывали мужские взгляды всех сотрудников “Креспо-фарм” и вызывали завистливые вздохи женщин.
Стального цвета юбка-карандаш сидела идеально, тонкая талия и прямая спина. Светлые волосы, даже забранные в высокий хвост, спускались ниже лопаток.
Александра подмигнула охраннику и, поправив очки на чуть вздернутом носике, прошествовала к лифту. Двери открылись, стоило ей подойти.
“Хороший знак,” – невольно подумалось девушке.
Вот только через пару этажей хорошее закончилось. Сегодня на самый верхний этаж здания стекалось очень много сотрудников и Сашу просто прижало к задней стене лифта. Зато все разговоры она слышала прекрасно.
– Девочки, я вся горю! Впервые еду на верхний этаж в день большого совещания, – картинно обмахивалась папкой с документами внушительных габаритов незнакомка. – Надо идти ва-банк. Наш красавчик того стоит!
– Лина, что ты задумала? – обеспокоенно спросила одна из ее коллег. – Серов – директор всего холдинга “Креспо”. Надо быть осторожной! Его даже Зимина охмурить не могла, пришлось довольствоваться Кавериным.
– Ты его видела? Какая осторожность? Да у меня от его взгляда лифчик лопается! А наш Каверин с ним и рядом не стоял!
– Вот все так думают, а Зимина не побрезговала и, говорят, её хотят сделать новым коммерческим директором. Молодец она. Еще недавно стажеркой бегала, а теперь в большие боссы метит. Не то что мы. Серов-Серов!
Александра Зимина тихо хмыкнула и чуть склонила голову, прячась за плечистым мужчиной, отделяющим её от сплетниц. Их отношения с руководителем “Креспо-фарм” – Антоном Кавериным – давно были секретом Полишинеля, все о них знали, но сами участники событий слухи никак не подтверждали. Просто иногда уходили с работы вместе и всё.
Но сегодня это не главное. И даже приезд директора холдинга, красавца и мечты всех женщин Ильи Серова, полная ерунда. Самое важное, что на совещании её объявят коммерческим директором и уже завтра она войдет в это здание топ-менеджером, успешной женщиной, а не трудоголиком и матерью-одиночкой. Больше никто не посмеет её жалеть!
Она готовилась к этому дню много лет. Сегодня всё должно быть идеально от кончиков начищенных туфель до последнего отчета, который она предоставит главному в качестве руководителя финансового отдела.
И плевать, что сегодня в компании стоит дым коромыслом, а все сотрудницы её отдела уже при параде.
– Александра Михайловна! – в дверях кабинета на неё налетела Тома. – Вы офигенно выглядите! А как вам моё платье? Я верю, что сегодня красавчик оценит!
Девушка покрутилась, демонстрируя ярко-алое платье с выразительным декольте на совсем невыразительной груди. Ей не помог даже двойной пуш-ап.
– Всё прекрасно, – демократично сообщила Саша, – вот только у нас дресс-код, а ты его нарушила. Еще и в день головного совещания. Увидит Каверин – получим все. Так что иди переодевайся!
Тамара внимательно осмотрела кабинет, где трудились еще четыре девушки, каждая из которых сегодня постаралась принарядиться по-своему. Даже Мария Нефёдова, очень робкая, но трудолюбивая стажерка, сегодня накрасила губы яркой помадой и надела туфли на высоком каблуке. Чего уж говорить о старожилах вроде Тамары.
Убедившись, что все заняты своими делами, девушка подошла к Саше чуть ближе и прошептала:
– Ну прикрой, а? – подмигнула начальнице. – Ты с Кавериным всегда можешь договориться. А я так хочу, чтобы Серов увидел меня в этом платье, обалдел и хотя бы одну ночку. Тогда уж я своего не упущу!
Саша скопировала её жест и тоже наклонилась ближе, произнеся по слогам:
– Иди переодевайся.
– Иди-иди! – раздалось из-за стола в углу. – Залезть в койку к большому боссу тут хочет каждая первая. Вот только он ни на одну до сих пор не покусился. Я начинаю думать, что у Серова все-таки есть вкус. Не то, что у Каверина.
– Элин, а что у нас с платежным календарем на следующие две недели? Уже готов?
Саша благополучно пропустила мимо ушей шпильку в свой адрес. Привыкла. Элина Стронгова когда-то претендовала на должность руководителя отдела, была на хорошем счету и в какой-то период они даже дружили. Но когда повысили Сашу, а не её, женщина обозлилась. С тех пор она не упускала возможности плюнуть ядом в пробивную стерву, которая пришла в компанию позже неё и быстро пролезла в руководители, да глазомер сбился. Все время промахивается.
Худощавая женщина, притаившаяся в углу за высокой стопкой папок, примолкла и принялась усиленно стучать по клавишам.
– Жду через час. Хочу просмотреть все до совещания, – добавила Александра, налила кружку черного кофе без сахара и уселась за свой рабочий стол.
Пока компьютер просыпался ото сна, девушка задумчиво рассматривала протертые клавиши и старенькую мышь – она их не меняла с прихода в компанию, привыкла, и сейчас вспомнила, как впервые переступила порог “Креспо-фарм”.
Тощая, как стрекоза, студентка с растрепанной косой и мешками под глазами от вечного недосыпа – дочери тогда едва исполнился год. Саше чудом удалось перевестись на вечернее отделение и найти работу, ведь на пособие не выжить. А единственный близкий человек – отец – так и не принял ни дочь, ни внучку.
Голодная, уставшая, злая и очень целеустремленная – такой запомнили Александру все, кто работал тогда в компании. За несколько лет она умудрилась вырасти в руководителя отдела и стать настоящей красавицей: холеной, уверенной в себе молодой женщиной.
Саша глянула на идеальный маникюр и стерла с бежевого лака едва заметный след розового крема. Катюшка все-таки уговорила перед школой заехать в кондитерскую. В конце концов, кто она такая, чтобы портить дочери последние учебные дни перед весенними каникулами?
Быть отличницей в школе одаренных детей – тяжелая работа, не хуже, чем жонглировать отчетностями в “Креспо-фарм”. Дочь справлялась со своим делом прекрасно, Саша не должна её подвести. Обязана получить эту должность, иначе ипотека за новую квартиру будет съедать половину зарплаты, а хотелось, чтобы только треть.
Звонок телефона вывел из состояния приятной задумчивости.
– Саш! Ну что, как ты? Нервничаешь? – секретарша Каверина, Оленька, звучала так жизнерадостно, что ностальгия развеялась как туман, оставив после себя лишь предвкушение.
Сегодня она докажет всем, что не напрасно столько лет лезла из кожи вон. Вот он успех! Совсем рядом. Так близко, что внутри все дрожит. Но она об это никому не скажет.
– Никаких нервов, с чего бы?
– И правильно! Кроме тебя и назначить-то некого. Вечером отметим назначение? Караоке-бар “Ночные волки”? Или уже зазналась и не будешь горланить “Я свободен” с секретаршей? Не по статусу? – слова летели из трубки как из пулемета.
– Еще чего. Сегодня у Кати тренировка, так что я свободна до девяти. Успеем сорвать горло?
– Об этом я позабочусь! Удачи, Сань! Все будет тип-топ, я в тебя верю!
Саша в себя тоже верила, поэтому черкнула сообщение Стейш: “Немного задержусь, посидишь с Катюхой?”
И тут же получила ответ:
АнестейшаНеГрэй: “Могла бы и не просить. Я сегодня к вам с ночевкой”
АлександраЗ: “Что, опять?! Новый смертник?!”
АнестейшаНеГрэй:“Третий за две недели. Моя мама всерьез решила выдать меня замуж!”
АлександраЗ: “Сантехник?”
АнестейшаНеГрэй:“Почти угадала. Ремонт стиральных машинок. Зашел починить отжим и попал”
АлександраЗ: “Кто б ему сказал, что твоей маме не отжим чинить надо, а барабан. А выжимать все соки она и без мастера прекрасно умеет!”
АнестейшаНеГрэй: “Удачи сегодня! Держу за тебя кулаки, коммерческий директор!”
АлександраЗ: “Держи, только не сломай никому нос, а то я тебя знаю”
АнестейшаНеГрэй: “Сегодня новички. Обеспечу им легкий бдсм в тяжелой форме”
Она отправила подруге пару испуганных смайликов и принялась разгребать почту. Прежний коммерческий директор ушел на пенсию два месяца назад и назначил её исполняющей обязанности, дал шанс показать себя. А если говорить по-честному, свалил кучу работы на хрупкие плечи и рванул на Гавайи. Теперь этот заслуженный работник “Креспо-фарм”, бодрый поджарый старичок то и дело постит в социальные сети море, голубое небо и горячих полуголых мулаток. Короче, ни в чем себе не отказывает и угрызениями совести не страдает.
А то, что госпожа Зимина в холодной России зашивается, разгребая незавершенные дела и совмещая две ответственные должности разом, мало кого волновало. Все знали, если дело поручить Александре Зиминой, она из кожи вон вылезет, но сделает как надо.
Завертелась. Проверила и распечатала отчет. Ответила на добрых два десятка писем и на автомате схватила трубку, в которой прозвучал обеспокоенный голос Оленьки:
– Саша, ты где? Совещание через пятнадцать минут! Тебе надо занять счастливое место рядом с Кавериным!
– Черт!
Схватила папку с отчетом и быстрым шагом, но с достоинством, направилась по коридору в сторону переговорной. Марш-бросок прошел успешно, даже не запыхалась. Но, войдя в стеклянный аквариум с длинным столом и светлыми кожаными креслами, замерла. Опоздала. Три главных места были заняты.
На счастливом кресле сидела стройная брюнетка с подкаченными губками и нарисованными бровками. Она обеспокоенно хлопала накладными ресничками, прижимая к голове красавца-брюнета, в профиль смахивающего на известного актера Генри Кэвилла, пачку пельменей “Вкусная буренка”.
Вокруг обеспокоенно сновал хорошо сложенный шатен. Черный костюм тройка, белая накрахмаленная рубашка и начищенные до блеска ботинки. Мужчина нервно почесывал нос с ярко-выраженной горбинкой и периодически теребил кончиками пальцев шейный платок. Саше невольно подумалось, что он похож на пингвина. Это был Каверин. И впервые на памяти Зиминой он нервничал.
Александра еще раз обвела взглядом компанию: зеленоглазый супермен, силиконовая козочка, пингвин и “веселая буренка”. Московский зоопарк отдыхает.
Саша так и стояла в дверях, прикидывая, что делать с этим зверинцем. Оставить фауну дальше размораживать пельмени или вмешаться? Меж тем в вольере корпоративного зоопарка Креспо кипела жизнь:
– Простите! Сотруднице сделаю выговор. Только подумайте, прямо в коридоре упасть на директора! – возмущался пингвин. – Косяк я тоже прикажу спилить. Сделаем закругления, так даже стильно…
– Увольте её! – тут же потребовала козочка и подпрыгнула на счастливом стуле. – Она же могла его убить! Она ж килограмм сто весит, даже Илюша не выдержал!
Саша постаралась выкинуть из головы звериные ассоциации, чтобы не рассмеяться в голос, но тут молчавший ранее супермен её опередил. Смех мужчины оказался ему под стать. Мягкий, в меру громкий, почти бархатистый и очень приятный, такой хотелось слушать. На минуточку, в редкие моменты, когда смеялся Каверин, ему хотелось сунуть под нос луковицу. К счастью, этот мужчина не был склонен к веселью и Сашу это вполне устраивало. В конце концов любовников заводят не для того, чтобы вместе смеяться.
– Прекратите, ради бога. Не нужно никого наказывать и увольнять. Недоразумение может случиться с каждым. А в своем падении я сам виноват, эти ботинки от Армани скользят по кафелю как коньки.
– Илюша! – возмутилась “козочка”.
Илюшу от такого обращения откровенно передернуло, но мужчина быстро взял себя в руки, а заодно и поставил на место парнокопытную с маникюром на всех копытах.
– Карина, за пределами офиса ты можешь называть меня как тебе вздумается, я потерплю. Но для всех сотрудников компании я Илья Васильевич. Соблюдай субординацию.
– Я еще здесь не работаю! – фыркнула брюнетка, но под тяжелым взглядом добавила. – Илья Васильевич.
Саша не выдержала и покашляла, привлекая внимание присутствующих. Они обернулись на неё одновременно: Каверин как всегда едва заметно дернул уголками губ, Илья Васильевич с интересом скользнул по фигуре, но тут же надел маску непробиваемого босса, от которой фантазии всех обитательниц офиса становились излишне влажными, хоть выжимай. Козочка, она же Карина, смерила Сашу таким взглядом, что у той зачесалась рука. Правая. Отвесить подзатыльник.
Работая в крупной компании, Зимина часто встречала таких как Карина: обеспеченная девочка, с юности завернута в золотистую фольгу как конфетка. Такие ни во что не ставят тех, на чьей одежде нет бирки известного дизайнера или, о боже, юбка из прошлогодней коллекции. На Саше сегодня была именно такая.
– Добрый день, Александра. Присаживайтесь, – тут же подсуетился Каверин и отодвинул кресло с противоположной стороны стола, будто хотел отсадить её подальше.
– Благодарю, Антон Алексеевич, – по пути сошла с траектории и подошла к Серову. Аккуратно положила перед ним папку с отчетом и, чуть склонившись, сообщила “будто по секрету”. – Илья Васильевич, мне ужасно неудобно об этом говорить, но у вас пельмени текут.
Визг Карины при виде растекшейся по столу лужицы можно было слышать этажей на пять вниз:
– О боже! Позовите уборщицу!
К счастью, до начала совещания и прихода остальных боссов компании все удалось убрать и даже начать вовремя. Саша сидела на предложенном месте натянутая как тетива лука.
Коротко поприветствовав всех, с места поднялся Каверин:
– Начнем с приятных новостей. Все вы знаете, что Василий Олегович Ромов, наш бывший коммерческий директор, ушел на заслуженный отдых. Сегодня мне выпала честь представить вам нового коммерческого директора “Креспо-фарм”.
Саша подобралась, вдохнула и …
– Карину Станиславовну Троицкую. Прошу любить и жаловать!
Воздух в легких закончился, а сделать новый вдох она была просто не в силах. Кажется, еще три этажа, что были над ними, только что упали ей на голову. Какая к чертям Карина?!
На мгновение их с Кавериным взгляды пересеклись, но мужчина тут же поспешил отвести свой и вежливо похлопать в ладоши поднявшейся с места “козочке”.
Саша рывком поднялась со своего места и швырнула толстую папку с бумагами в лицо Каверину. В несколько быстрых шагов преодолела расстояние, отделяющее её от глянцевой козы, сидящей на счастливом стуле и, схватив ту за волосы, выволокла из переговорной.
Мысленно.
Увы, все это она сделала лишь мысленно. В реальности же пришлось хлопать. Карине мать её Станиславовне Троицкой. И утешаться мыслью, что после совещания она оторвет Каверину башку!
Глава 2
– Какого хрена?!
Саша фурией влетела в кабинет Каверина, хлопнув дверью так, что в панорамных окнах задрожали стеклопакеты. Это невозможно, но она смогла.
– Шурочка, успокойся, – мужчина сидел за столом и флегматично листал какой-то договор. На девушку он не смотрел.
– Успокойся?! Антон, ты на самом деле предлагаешь мне успокоиться?! И не называй меня Шурочкой! – подбежала к столу и схватив увесистое пресс-папье в форме кошки изо всех сил бахнула им по столу. – Я ждала это назначение!
– Ты же не думала, что получишь должность только потому, что я с тобой сплю?
Не обидел. После всего, что ей пришлось пережить после ухода из дома, Александру Зимину сложно было по-настоящему задеть.
– Я думала, что получу эту должность, потому что соответствую ей. Я проработала в этой компании семь лет, я знаю её от и до, – отрезала Саша.
Каверин устало выдохнул, почесал кончиком пальца горбинку на носу и поднял взгляд на несостоявшегося коммерческого директора. Александра ненавидела, когда он так смотрит. Как на маленького капризного ребенка!
–Прости. Её кандидатуру предложил совет директоров. Я ничего не мог сделать. И тем более, ты слишком молода для этой должности. У тебя нет опыта.
– А она?! – от такой постановки вопроса Саша так обалдела, что плюхнулась в кожаное кресло, заставив то жалобно скрипнуть. – Ей хоть двадцать пять есть?
– Карина, – замялся Каверин, поняв, что попал. Аргумент с возрастом вышел так себе. – Она училась в Европе, лучшая на курсе. Управленец нового формата. Свежая кровь и европейский опыт, который они давно хотели принести в компанию.
Саша выдохнула и откинулась на высокую спинку. Это звучало смешно и горько, ведь истинная причина была в другом.
– А еще она дочь Троицкого. Того самого, у которого одна четвертая часть акций холдинга Креспо. Верно?
Каверин подошел и присел рядом с ней, коснувшись руки. Девушка тут же её отдернула.
– Ты у меня умница. Ты всё понимаешь.
– Да, но что мне теперь делать, Антон? Ты хоть представляешь, как я теперь выгляжу в глазах людей? Ты сам чуть ли не объявлял меня новым комдиром, а теперь такой финт. Я молчу про ипотеку.
– Во-первых, Карина надолго здесь не задержится. Обучится и уйдет в управляющую компанию. Ей нужен опыт для галочки. Через пару лет ты займешь свое место. А прямо сейчас, – задумчиво почесал подбородок, – я подниму тебе зарплату.
Саша выдохнула. Отлично, значит эта для галочки будет просто сидеть, а она продолжать пахать за двоих. Прекрасный расклад. Лучше не придумать! Но зарплата – это уже что-то.
– Во-вторых, я кое-что придумал.
Мужчина подозрительно замолчал, а через мгновение под удивленным взглядом Александры опустился на одно колено и достал из кармана пиджака красную бархатную коробочку.
– Шурочка, выходи за меня замуж!
Сейчас ей полагалось прыгать от радости, глядя на кольцо с приличного размера бриллиантом. Но липкий страх, медленно ползущий вверх по позвоночнику, уже добрался до плеч и горла. Он обхватил его невидимыми холодными руками и сжал. Перед глазами промелькнули воспоминания: ЗАГС, она в белом платье и удивленные, сочувственные взгляды друзей и родственников. Никогда!
– Никогда!
Оттолкнула его руку с протянутым кольцом и рванула к выходу из кабинета. Её будто окатили из холодного душа смыв лоск, косметику и опыт. Осталась лишь испуганная девчонка, которая плакала и ела конфеты с коньяком.
Каверин оказался быстрее. Саша едва успела коснуться дверной ручки, как её кисть сжали прохладные пальцы мужчины.
– Подожди! Что случилось? Это предложение выгодно нам обоим. Мне нужна жена, которая подчеркнет мой статус. А ты не потеряешь лицо, будешь жить в отличном доме и можешь даже уволиться с работы. Я готов содержать тебя и твою дочь. Саша!
– Ты не выполняешь договор, – прошипела она сквозь зубы и подняла на него злой взгляд. – Только секс и ничего больше. Так мы договаривались. Какой к черту брак, Антон?
– Тогда я не знал, что ты идеально подходишь на роль жены!
– Я рада, – она покорно выдохнула. Её отпустили. Каверин расслабился. – Что прошла кастинг. Но я на него не записывалась! Ни-ког-да, Антон. Я не выйду замуж!
Рванула на себя дверь и выбежала из кабинета. “Нет-нет-нет!” – бешено стучало сердце. Она никогда не поверит ни одному мужчине, не отдаст свою жизнь в чужие руки. Уж лучше потерять лицо!
В конце концов, “Креспо-фарм” не единственная компания в мире. Она всегда может сменить работу. Возможно, это не такая уж плохая идея…
***
Ей впервые за много лет до ужаса хотелось выпить. Взять из бара в кабинете Каверина дорогой виски и сделать свои полтора глотка и наутро ничего не помнить.
Иногда Саша жалела, что родилась с такой жуткой непереносимостью алкоголя. Муза, например, снимала стресс вечеринками-сомелье или поездками на дегустации дорогого вина. А ей и стресс снять нечем, разве что поехать в зал к Стейш и под смех бойцов побить слабенькими кулаками грушу.
Новость разлетелась по всей компании со скоростью звука и, стоило ей вылететь из кабинета босса в растрепанных чувствах, то и дело слышала шепотки за спиной. Да, с бриллиантом на пальце пережить это было бы легче. Но она не ищет легких путей. Больше не ищет.
– Видать поссорились, – шептались в одном из коридоров.
– Еще бы, он наобещал всякого, а сам поматросил и бросил.
– Сама виновата. Мужчинам нельзя доверять. Наплетут с три короба, лишь бы в трусы залезть.
– Бедная Саша…
– Да, бедная, – вздохнули остальные сплетницы.
Саша вскипела. Опять! Опять её все вокруг жалеют. Хотя нет, не все. Войдя в кабинет, в глазах Элины она увидела торжествующий блеск. Вот уж кому за радость чужое горе.
– Ничего не говори, – пролетела мимо Тамары, которая сменила парадное платье на классический костюм и выглядела бы раз в сто привлекательней, не натяни она на лицо это скорбное выражение.
Села за стол, хлебнула давно остывший кофе и попыталась вернуться к работе, ведь её никто не отменял. Саша Зимина всегда будет работать, даже если её переедет асфальтовый каток.
Работа спасла от лишних мыслей, вовлекая в круговорот дел и событий. Очнулась Саша много часов спустя, когда жалобно уркнул желудок. Как всегда, забыла пообедать. И одновременно с ним раздался телефонный звонок.
– Добрый день. Александра Михайловна Зимина?
– Да, слушаю вас, – Саша невольно напряглась, предполагая, что сегодня ничего хорошего случиться не может. Не угадала.
– Это компания “Строй плюс”, менеджер Ольга. Хочу пригласить вас двенадцатого апреля с шестнадцати до восемнадцати за ключами от вашей новой квартиры. Дом официально сдан.
Да неужели?! Сдачу квартиры задерживали уже несколько месяцев и тут как снег на голову. Уже через два дня она получит ключи от собственного жилья. Да, оплачивать его без зарплаты комдира сложновато, но она справится и что там Каверин говорил о прибавке?
АлександраЗ: “Поздравляю! Скоро мы с Катюшей от тебя съедем. Послезавтра мне дадут ключи”
МузаТвоя: “Бросишь меня одну-одинешеньку в обветшалой избушке? :(“
АлександраЗ: “Трехкомнатный бизнес-класс в центре города – это теперь обветшалая избушка?!”
МузаТвоя: “Одиночество – сволочь, даже бизнес-класс превращает в унылый эконом. Ну что, ты теперь комдир?”
АлександраЗ: “Нет. Поставили дочку какой-то шишки. Сижу тут как дура с бледным видом и злой мордой”
МузаТвоя: “Собирайся. Буду через полчаса”
АлександраЗ: “Что?”
МузаТвоя: “То! Собирайся! Я не хочу, чтобы Катюшка видела твою кислую морду. Со Стейш я поговорю. А ты идешь со мной”
АлександраЗ: “Куда? Муза, только не говори, что опять психологический тренинг! Я от разговора со своим внутренним ребенком еще не отошла. И он, кстати, тоже требует возмещение морального ушерба”
МузаТвоя: “Внутренний ребенок?”
АлександраЗ:“Нет. Психолог-придурок, который решил пригласить меня на свидание, но дверь ему открыла Катюха”
МузаТвоя:“Эта девчонка, определенно, ненавидит мужиков”
АлександраЗ:“Только тех, кто покушается на её маму”
МузаТвоя:“Малолетний дракон на золоте :) Ты и с реальным ребенком не справляешься, куда тебе с внутренним договориться. Всё, я выезжаю.“
АлександраЗ:“Куда мы едем?”
МузаТвоя:“Сюрприз! Тебе понравится!”
Еще на десять сообщений Муза не ответила, хоть и прочитала. Типично. Если эта интеллигентная засранка что-то задумала, её фиг остановишь. Прикидывая, не сбежать ли через черный ход, Саша собрала вещи, сухо попрощалась с зависшей на работе Элиной и послушно потопала к главному выходу.
Ярко-красный праворульный спорткар затормозил у центрального входа лишь полчаса спустя. Всё это время Саша куталась в осеннее пальто, топтала сапогами весеннюю слякоть и костерила подругу на чем свет стоит. Обещала, наконец, устроить ей разнос. Но с треском провалилась, когда медленно опустилось окно и оттуда показалась тонкая рука в плотной перчатке. Держала она стаканчик любимого кофе, пахнущего так, что по телу замерзшей девушки пробежали мурашки.
– Ты где была? – приняла стакан и сделала глоток, предусмотрительно не садясь в машину.
– Нужно было кое-куда заехать и сделать круг по району на случай, если ты решишь слинять через черный ход. Прыгай уже!
Кофе оказался таким вкусным, что она тут же догадалась – с коньяком. Сделала еще два глотка и прыгнула в дорогущий алый спорткар, который унес её в неизвестность.
В конце концов, что такого ужасного может придумать директор галереи “Открытие”, богемная дива, дочь известного художника и его пятой по счету жены (наследницы миллионов) Муза Вениаминовна Загорская?
Да и чем можно напугать Александру Зимину после публичного унижения и кольца с бриллиантом? Особенно, если в её кровь уже попала капля коньяка.
Оказалось, всё возможно. Когда спорткар с визгом затормозил на парковке элитного ночного клуба “Амброзия”, Саша потеряла дар речи. Такой культурной программы от лучшей подруги она точно не ожидала!
– Сегодня там отличная вечеринка, – заявила Муза и достала из сумочки аккуратно сложенную листовку.
Предчувствуя беду, Саша разворачивала листок медленно. Но прочитать его все же пришлось.
– Какого черта? Я туда не пойду!
Глава 3
Три минуты спустя Саша не просто входила, она влетала в двери клуба “Амброзия”, пытаясь поймать Музу, которая бессовестным образом сперла её мобильник и предложила посидеть в машине, пока она будет веселиться.
А мобильник – это же вся жизнь. Там все контакты, а если что-то с Катюхой и Стейш ей не дозвонится? Мобильник нужно отвоевывать обратно.
Детский сад! Тридцать лет, а как школьница. Признаться честно, Муза во многом и была похожа на школьницу: очень худая с коротким каре и густой челкой, она и в тридцатник могла сниматься в милом аниме. На её огромные карие глаза и невинный взгляд западали все мужчины от восемнадцати до бесконечности, а мнимая слабость будила в них инстинкты защитников. Отсюда три брака и неисчислимое количество легких увлечений. Было до некоторых пор.
– Саша, ты должна расслабиться, а я сделать домашнюю работу! – заявила Муза, затормозив в темном холле клуба. Выдохнула и поправила на плече увесистую пляжную сумку, которая, кажется, была набита до отказа.
– Домашнюю работу?
Подруга улыбнулась по-лисьи, хитро блеснула глазами и сложила руки на груди ладонями друг к другу.
– Раскрытие сексуальности. Новый тренинг. Я должна пойти туда, куда никогда бы не осмелилась. Разумеется, это что-то должно быть связано с сексом. Сначала я думала о стриптиз-клубе, но раз у меня есть компания, то лучше сюда.
– Ладно, – обреченно выдохнула Саша. – Сделаем твое домашнее задание и сразу домой!
– Как скажешь, – расцвела Муза.
– Простите, вы ведь Муза Загорская? – к ним подошел симпатичный высокий брюнет лет девятнадцати. Судя по бейджу, сотрудник клуба.
– Да, дорогой, – мурлыкнула женщина, смерив его таким взглядом, что у красавца заалели уши.
– Я новенький из отдела обслуживания вип-клиентов. Мне сказали вас встретить и проводить в персональную гардеробную. Вы ведь в курсе, что сегодня на вечеринке дресс-код?
– С вами, мой юный друг, хоть на край света, – она дернула плечом, и сумка послушно соскользнула вниз. Парнишка проявил чудеса резвости и тут же её поймал. – Веди же нас в мир непристойных наслаждений!
Теперь у парня заалела еще и шея. Саша просто шла следом, жалея, что согласилась на всю эту авантюру, но для Музы очень важны эти тренинги. После того, что случилось два года назад “домашние задания” Загорской – святое. Подруга сделала для неё слишком много, чтобы отказать ей в помощи, даже если просит она о ней специфически. Один раз они со Стейш уже ошиблись, не заметили, не поняли – это стоило слишком дорого.
Пискнул телефон. Сообщение от Стейш: “Мы дома. Катюха делает уроки. Заказали себе суши”
Александра З: “Спасибо! У Музы новый тренинг, ты знала?”
АнестейшаНеГрэй:“Да. Надеюсь, все пройдет хорошо. Иначе я плюну на всё и вызвоню своего нерадивого братца из Европы!”
Александра З:“Муза тебя убьет!”
АнестейшаНеГрэй: “Руки коротки. Иди развлекайся и ни о чем не думай, Катюха в надежных руках”
Александра З: “Стейш, ты – лучшая!”
Катюша в надежных руках, без сомнения, но эти руки не её. Тоска по дочери болью кольнула сердце, и Саша приняла решение не задерживаться надолго. Сделают то, что нужно Музе, и сразу домой!
***
Она несколько минут задумчиво рассматривала себя в ростовом зеркале. Белое платье-макраме, надетое поверх дорогого черного белья, не скрывало ничего. Подчеркивало грудь, тонкую талию, а ноги – стоило сделать шаг – оголялись так, что чуть приоткрывались ягодицы. Завершал образ сексуальной дивы яркий макияж и распущенные волосы, которые Муза чуть подвила на концах щипчиками. От очков тоже пришлось избавиться – подруга предусмотрительно захватила из их общего дома контактные линзы.
– Муза, я не уверена, что мне стоит выходить в таком виде. Это небезопасно.
– Ты преувеличиваешь. Это просто дресс-код. Здесь все будут так одеты. Смотри, – она указала на приклеенную к зеркалу листовку с правилами мероприятия. – Культура согласия. Если кто-то подойдет, ты всегда сможешь сказать нет. Здесь никого ни к чему не принуждают. В конце концов, ты сегодня рассталась с любовником, самое время найти нового!
В голове после кофе с коньяком немного шумело и внутри, где-то очень глубоко просыпалась странная Саша Зимина. Та, которую Александра Михайловна – несостоявшийся коммерческий директор и мать одиночка – давно потеряла. Девушка, которая могла прыгнуть на мотоцикл к парню и уехать с ним в ночь, не думая о последствиях. Та, что могла поддержать самую смелую авантюру от прыжка с парашютом до танца на столе. Сейчас она просыпалась, лениво потягивалась, но уже хитро улыбалась, подражая Музе Загорской.
– Может, ты и права, – дипломатично ответила Александра, разглядывая подругу.
Та щеголяла в аналогичном наряде, только покороче и платье было черным с задорными разноцветными бусинами на плетеном подоле. Образ завершали изящные перчатки до середины предплечья. Если Саша была похожа на королеву из эротического триллера, то Муза походила на маленькую фею в поисках большого и сильного орка.
– Тогда вперед! Не попадется классных мужчин, значит, просто потанцуем. Мы в клубе или как? Я десять лет не была на вечеринках!
Они все не были. Все трое. Ни она, ни Муза, ни Стейш, хотя последняя всегда предпочитала танцам на столе хорошую тренировку.
С того дня как в их жизни появилась Катюша ни о каких вечеринках не было и речи. Разумеется, если не считать зажигательные танцы с орущим младенцем на руках. А потом их банально засосала рутина, от которой Муза и пыталась избавиться с удивительным упорством.
Стоило выйти из узкого коридора вип-комнат, как на них обрушилась музыка. Электронная, но не бьющая по ушам и вполне зажигательная, она смешивалась с голосами участников праздника. Подруга была права, в своих безумно откровенных нарядах они прекрасно вписались в обстановку полуголых девушек и мужчин в странных образах. Парочка из них натурально была только в трусах и ошейниках!
На входе двое полуодетых парней расписали девушкам лица светящимися красками и всучили те самые листочки с правилами. С обратной стороны на них Саша разглядела план площадки. Оказывается, она была разделена на зоны. Сейчас они находились в зоне “Покупки”, через неё проходили все гости.
– О, вот это размер! – рассмеялась Муза, показывая на приличного размера игрушку в виде мужского достоинства. – А этот еще и светится, – не переставала хихикать подруга.
Саша фыркнула себе под нос, разглядывая разнообразие игрушек. Их было столько, что она почувствовала острое желание найти их дизайнера и извиниться перед ним за то, что предпочитает натур-продукт. Человек же так старался. Хотя, может, и стоит прикупить себе парочку. В отличие от Каверина, силиконовый любовник не сделает предложение и не разрушит три года идеальных отношений. Разве что моторчик сломается и тогда, она уверена, его можно без проблем сдать по гарантии.
Отбросила крамольные мысли и потянула подругу мимо стола с провокационными костюмами и кожаными плетками. Последнее она с удовольствием прикупила бы и положила в ящик рабочего стола. А что? Хорошая вещь, сгодится для воспитания нового коммерческого директора. Хотя нет, есть вероятность, что она такое любит. Мало ли. Лучше перевоспитать Каверина и водить по офису в кожаных трусах и на поводке, хоть какая-то месть!
Пройдя узкий коридор, они вышли на просторный танцпол. На невысокой сцене уже двигались в причудливом танце почти обнаженные девушки, тела которых так же были покрыты светящимися красками. Затейливый рисунок превращал обычных танцовщиц в загадочных неземных соблазнительниц, будоражащих чувства.
– Посмотрим другие комнаты? – предложила Муза. – Смотри, есть игры с воском. Звучит интригующе.
– Туда идти через зону с веревками. Хочешь?
Подругу передернуло. Встречалась она как-то с любителем игр с веревками и повторения совершенно точно не хотела. Особенно, после лечения синяков, которые на бледной и очень нежной коже образовывались удивительно легко и надолго.
– Тогда по коктейлю и танцы?
– Отличная идея. Только мне безалкогольный!
Через полчаса её отпустило. На второй план ушел Каверин, новая должность и даже коза Карина осталась где-то там цокать напомаженными копытцами по элитному хлеву. Своему или, может быть, их гендиректора – черт его знает. Ей было плевать. Плевать, что будет завтра. Ведь сейчас вокруг яркий свет, отличная музыка, лучшая подруга и привкус чуть горьковатого фруктового коктейля во рту.
Несколько раз к ним подходили познакомиться, но тут же отправлялись лесом. Сегодня Саша хотела свободы, радости и ничего больше! Хотя еще пару безалкогольных коктейлей спустя стала поглядывать в сторону тех самых комнат с приключениями. А какого черта? Смысл тащиться на секси-вечеринку и просто танцевать? Надо хотя бы посмотреть!
Только хотела дернуть веселившуюся во всю Музу, как вокруг все стихло. Все на танцполе тут же повернулись к сцене. На неё как раз вышел хорошо сложенный мужчина, торс которого опутывали кожаные ремни, а голову украшала огромная маска с разноцветными перьями.
– А вот и я, – то ли шепот, то ли рык разнесся по залу. – Главный жрец этого храма любви на сегодня.
Саша нахмурилась, ведь голос показался ей странно знакомым. Но размягчившийся от веселья мозг отказывался соотносить голос и уже знакомую ей картинку. Наверное, просто показалось. Мало ли похожих голосов в мире, не так ли?
Меж тем зал встретил жреца овациями и улюлюканьями.
– Есть среди наших гостей прекрасные, горячие туземки?
Девушки в зале откликнулись громким визгом, кто-то даже бросил лифчик прямо в жреца. Тот ловко поймал и картинно понюхал.
– Ммм, запах любовных благовоний. Я найду тебя чуть позже, горячая моя.
Девушки, стоящие рядом с ними, зашептались:
– Какой шикарный. Интересно, реально с ним на самом деле познакомиться? Ты не знаешь, кто он?
– Никто не знает. Он всегда выходит в маске. Многие пытались его выследить, но ничего не выходит. Вау! Ты только посмотри!
Саша отвлеклась от разговора соседок и посмотрела на сцену. Оказывается, пока она вслушивалась в разговоры вокруг, там появились шесть полуодетых мужчин в кожаных масках. Все в одинаковых драных штанах, они двигались медленно, будто заколдованные или это Саше так казалось из-за вспышек света? Лица скрыты масками почти полностью, а торсы (некоторые очень даже впечатляющие) перетянуты такими же кожаными ремнями, как и у верховного шамана.
Из всех она почему-то отметила одного – он странным образом выделялся. Наверное, потому что не кривлялся как остальные, не демонстрировал мышцы, а шел спокойно и даже лениво. Будто он тут король, а все остальные лишь жалкие подданные.
– Знакомьтесь! Это вожди шести великих племен. У них есть золото, огромные владения и армия, но нет жен. Сегодня каждый из них пришел сюда, чтобы выбрать себе королеву. Соблазнительную, красивую и, может быть, даже коварную?
Все испуганно вскрикнули, когда на танцполе погас свет.
– Не бойтесь! Это магия случая выбирает счастливиц, которые получат шанс поближе познакомиться с нашими вождями!
– Это слишком для моих нервов, – шепнула стоящая рядом с Сашей Муза. – Давай, уйдем?
– Неплохая идея, вот только я ничего не вижу, – откликнулась та. – Дождемся, пока включится свет.
– Ага, – шепнула подруга за мгновение до того, как оказаться в свете одного из шести прожекторов.
Рядом с ней тут же возникли двое мужчин в таких же костюмах как у вождей и ведущего, но без масок.
Саша поморщилась от яркой вспышки света и глянула на подругу. Та казалась такой маленькой рядом с двумя амбалами, что хотелось выдернуть Музу из их лап (хотя они её и не касались).
– Ура! Вот и они, прекрасные девы для варваров! – завопил ведущий и свет все-таки включился. – Но, прежде чем мы начнем, я напоминаю – стоит вам сказать: “Нет” и мы найдем другую девушку.
Муза смотрела на Сашу в упор. Сжала кулаки и выдохнула, но не отказалась, обреченно глядя на сцену. Лучшей подруге не требовались объяснения, их маленькая Муза решила выполнить задание и не отступит. Вот только она совершенно не готова!
– Что ж, раз все за… – ведущему вынесли приличного размера гонг.
Не за. Муза очень не за. Её мысли путались, она н знала как вразумить подругу и стоит ли. Может, той пора открыть себя миру и больше не прятаться?
Саша медленно осмотрела подругу с ног до головы и вздрогнула, когда та сжала рукой спрятанное под перчатками запястье. Удар гонга. Саша быстро шагнула вперед и дернула подругу прочь из круга света.
– Откажись. Ты не сможешь! – чуть встряхнула, чтобы Муза пришла в себя.
– Уже поздно. Я не отказалась, а значит, должна пойти. Муза Загорская не отступает.
– Это мы уже слышали. Я пойду вместо тебя, – рявкнула Саша и, подхватив под руки двух амбалов-сопровождающих, потянула на сцену.
Ведущий так увлекся болтовней, что не заметил смену бойца. К счастью. А вот к чему сейчас бежала Саша – это большой вопрос.
– Первое слово за нашими королевами, – продолжал ведущий. – Каждая из вас вольна подойти к тому мужчине, который ей кажется достойным.
Недолго думая, Саша подошла к сцене, медленно поднялась по ступеням и шагнула к тому самому мужчине, за которого уже цеплялся её взгляд. Теперь, стоя напротив, она вновь рассматривала его: высокий, мощный с широкими плечами и ровным рисунком проработанных мышц на торсе. Вспышкой короткое желание – коснуться. Провести по ремешкам на груди, скользнуть ладонями вверх, щекотнуть кончиками пальцев родинку на правом плече.
Но продолжала лишь прикасаться взглядом, поднимаясь к гладко выбритому волевому подбородку, четко очерченным губам с парой едва заметных трещинок и споткнулась, поймав ярко-голубой взгляд. В нем было спокойствие, легкий прищур оценки и капля удивления, но самое главное, под этим взглядом на её плечи будто опустили тяжелый вязаный плед. Он окутал её, спеленал как ребенка, и всё это на глазах сотни участников вечеринки, под грохот голоса ведущего и вспышки света.
Глаза в глаза. Воздух вокруг них загустел, превращаясь в расплавленный тягучий воск. Голос ведущего исчез. Саша вдохнула и забыла выдохнуть, погружаясь в сияющую лазурную глубину.
Если бы он сейчас приказал: “Поцелуй меня”. Она сделала бы это не раздумывая, шагнула вперед и поцеловала незнакомца. Подвластная его воле и напрочь лишенная своей.
Что за черт? Испугалась собственных мыслей и отпрянула назад, забыв, что сцена не так велика, как хотелось бы. Каблук провалился в пустоту, мгновение полета и горячая ладонь обхватила запястье. Рывок вперед. Саша вскрикнула и уткнулась носом в грудь своего варвара. Пах он почему-то смесью кофе с коньяком.
– Признаюсь честно, я хотел уйти отсюда один, – голос бархатом по обнаженной коже. – Но только что передумал.
***
Катюше не спалось. Если честно, ей всегда не спалось, когда мамы не было рядом. А когда маленькой девятилетней девочке, которую зовут Катя Зимина, не спится – она идет вскрывать мамин ноутбук.
Вылезла из-под одеяла, подтянула пижамные брюки в ярко-желтую звездочку и сунула ноги в мягкие тапочки-собачки. Они ей не особенно нравились, но благодаря мягким подошвам, в них она могла ходить совершенно бесшумно. Это компенсировало и идиотское выражение собачьих морд, и розовый цвет, который Катя благополучно ненавидела с тех пор, как начала эти самые цвета различать.
Протопала к двери и прислушалась. В просторной четырехкомнатной квартире Музы Загорской стояла блаженная тишина. Значит, Стейш закончила смотреть европейский чемпионат по боям без правил и отправилась спать.
– Ну привет, дружок! – азартно потерла ладошки Катя и подняла крышку.
Пароль подобрать легко, особенно, когда ты успела спереть бумажку, на которой его для чего-то записали. Послушно загрузился рабочий стол и Катя улыбнулась совместной фотографии, которую они с мамой сделали вместе в прошлом году. Море, песок, красивая мама в голубом купальнике и она с кругом-уточкой на талии корчили смешные рожицы. Муза тогда очень смеялась, делая фото, и говорила, что они очень похожи.
Так и было. Катюша росла маминой копией: светлые прямые волосы, серые глаза и острый подбородок, вот только улыбка была совсем не мамина: хитрая усмешка на один бок, как у хулигана-байкера, кем и был ее папа. Наверное.
Катя проворно щелкала по клавишам, открывая нужные вкладки в браузере. Она не знала в кого именно пошла, но её мозг бежал впереди возраста. Математический гений. Компьютерный уникум. Она играючи создавала сложнейшие алгоритмы, изучала языки программирования так же легко, как её друг Костик, китайский, иврит и французский одновременно. Катюша не завидовала, ведь каждому свое.
Ей вот прямо сейчас нужен сеанс связи с одним знакомых хакером и проверка маминой почты. Пока друг не отвечал, она медленно листала список непрочитанных писем и серые глаза становились все больше.
– Так, я не поняла, а кто такой этот Каверин?
От него было аж десять писем.
“Я не дозвонился тебе на мобильный! Нам надо поговорить!”
“Саша, я серьезно, выходи за меня замуж! Предложение в силе!”
“Перезвони мне!”
– Нифига себе ты отчаянный, – фыркнула Катюша и пробила Каверина Антона Викторовича в поисковике. – Отчаянный пингвин.
Скривила лицо, глядя на самоуверенного носатого мужика. Это он сделал её маме предложение? Ха! Обойдется! Не для пингвинов её роза цвела. И зачем им с мамой муж? Им и вдвоем хорошо! Это ж он будет ходить квартире в трусах, разбрасывать носки и требовать жрать. Ну уж нет!
Методично Катюша удалила все пингвиньи вопли и очистила корзину. Вот и всё. Хоть здесь не будет этого мерзкого типа.
Грустно вздохнула, так и не получив ответа от друга, и хотела было закрыть браузер, как в почту упало новое письмо. Катя мельком на него глянула, надеясь, что это спам и едва не ткнулась носом в экран, читая имя отправителя:
– Михаил Федорович Зимин. А это что еще за хрен? Ой! – тут же приложила ладошку ко рту, вспомнив, что мама ругает за это слово. Но кто виноват, что Стейш употребляет его вместо всего русского мата?
Снова дернулась в поисковик, но ничего не нашла. Пришлось читать письмо.
“Саша, добрый вечер!
Я знаю, что мы много лет не общались и ты, должно быть, обижена на меня. Но нам нужно поговорить. Это очень важно. Прошу, свяжись со мной любым удобным способом!
Твой папа, Зимин М.Ф.”
– Дедуля?
Всё, что Катя знала о своем дедушке, она подслушала несколько лет назад в разговоре мамы и Стейш. Он не хотел, чтобы она родилась и маме пришлось уйти из дома. Этой информации Катюше хватило, чтобы понять – он такой же козел, как и все мужчины, что окружают её любимую мамочку. А нет, теперь в этом хлеву каким-то чудом завелся еще и пингвин.
Катюша почесала кончик носа и удалила письмо дедушки со словами:
– От мужиков сплошные проблемы!
Довольная собой выключила компьютер и отправилась спать. Все-таки завтра в школу, а перед этим нужно еще накрутить пластилиновых шариков и налепить их на стул училке в виде смайлика. Костик подушку-пукалку обещал принести…
Глава 4
– О! У нас уже тесный контакт, – рассмеялся в микрофон ведущий, привлекая к Саше и её странному кавалеру слишком много внимания. – Может, варвар сразу утащит красавицу в свою пещеру? Зачем вам лишние трудности?
Пленница дернулась в сторону и хотела что-то ответить, но её опередил этот чертов варвар:
– Нет, я сначала её помучаю.
И это “помучаю” полыхнуло огнем по венам, разлилось по всему телу и опалило щеки. В голове приличной женщины, матери и карьеристки возникли совершенно неприличные мысли. Но упрямство было сильнее.
– Это мы еще посмотрим! – взяла себя в руки и отстранилась.
Варвар слишком самоуверенный, а таких она умеет ставить на место.
– С характером? – хмыкнул Варвар.
– Уже испугался?
Улыбка. Спокойная и снисходительная, говорящая сама за себя, была ей ответом.
“Ага! Значит, он из самоуверенных козлов